Sistema Respiratrio

Todos os animais necessitam de energia para realizar as mais diversas funes vitais. O processo comum a todos os animais a respirao aerbia, pelo qual, a nvel celular, se realiza a transferncia da energia dos alimentos para as molculas de ATP. Por este motivo fcil de entender a necessidade dos animais de um fluxo constante de oxignio para as clulas, bem como da remoo eficiente de dixido de carbono, um resduo do metabolismo. As necessidades em oxignio, bem como a produo de dixido de carbono, aumentam proporcionalmente com a massa corporal e atividade do animal, ao passo que as trocas gasosas variam proporcionalmente com a rea de contacto com o meio. No entanto, existem vrios termos associados respirao: Respirao externa trocas gasosas entre o organismo e o meio externo; Respirao mdia trocas gasosas entre o sangue e as clulas; Respirao interna corresponde ao verdadeiro significado do termo.

O sistema respiratrio um conjunto de estruturas envolvidas nas trocas gasosas com o meio. Dessas, as estruturas onde se efetua o movimento de gases respiratrios entre os meios externo e interno designam-se superfcies respiratrias. O movimento dos gases respiratrios, quer nas superfcies respiratrias quer a nvel celular, ocorre sempre por difuso e em meio aquoso: Difuso direta gases difundem-se diretamente atravs da superfcie respiratria para as clulas, sem interveno de fluido de transporte. Ocorre nos protozorios e nos insetos, por exemplo; Difuso indireta gases passam atravs da superfcie respiratria para um fluido de transporte que estabelece a comunicao entre as clulas e o meio externo, como no caso dos aneldeos ou dos vertebrados. Este processo designa-se hematose.

Apesar da grande variedade de estruturas, todas as superfcies respiratrias apresentam caractersticas comuns: Umidade todas so superfcies midas, o que facilita a difuso dos gases dissolvidos; Paredes finas novamente para facilitar a difuso, estas superfcies so geralmente formadas por tecido epitelial pavimentoso com uma nica camada de clulas de espessura; Ventilao de modo a que novas molculas de oxignio sejam constantemente trazidas para contacto com a superfcie respiratria, a gua ou ar devem ser renovados frequentemente; Vascularizao presente sempre que existe difuso indireta, deve ser feita por vasos de parede fina, como os capilares, para reduzir a espessura a atravessar pelos gases; Grande rea de troca a superfcie respiratria deve ser extensa, de modo a que o contacto com o ar ou gua seja mximo e a velocidade de difuso elevada.

A sobrevivncia dos animais nos diferentes habitats implicou a evoluo de estruturas especializadas nas trocas com o meio. Estas estruturas variam sobre tudo com o tamanho e estrutura do corpo, histria evolutiva do grupo e meio em que vivem. Os animais que realizam trocas gasosas diretamente com o ar tm vantagem em relao aos que as realizam com a gua pois esta apenas transporta 5% do oxignio presente no mesmo volume de ar e o aumento de temperatura e salinidade ainda reduz mais essa quantidade. Acresce ainda o fato que os gases se difundem mais rapidamente no ar que na gua. Assim, um animal aqutico, para obter a mesma quantidade de oxignio que um terrestre, necessita de fazer passar pelas suas superfcies respiratrias uma quantidade de gua muito superior de ar. No entanto, viver ao ar no s vantagens, pois os gases apenas atravessam as membranas respiratrias dissolvidos em gua, pelo que estas devem ser mantidas midas. Vejamos alguns exemplos de grupos animais que apresentam aspectos chave da evoluo dos fenmenos respiratrios. Com apenas duas camadas de clulas de espessura e em contacto direto com a gua em que vivem, bem como um metabolismo baixo pois so animais de vida fixa, a difuso direta de gases no apresenta dificuldades. Nestes animais a forma achatada proporciona uma relao rea/volume elevada, logo as clulas podem realizar trocas diretamente com o meio por difuso direta. Neste grupo a hematose cutnea, as trocas so realizadas atravs da pele umedecida pela secreo de glndulas mucosas e os gases passados para a rede de capilares subcutneos. Esta situao ocorre tambm em anfbios. Nos aneldeos, no entanto, apenas parte do dixido de carbono libertado pela pele, pois parte dele utilizado para formar carbonato de clcio e usado para neutralizar a acidez dos alimentos durante a digesto. Tpico destes animais o sistema respiratrio traqueal, fundamental para a colonizao do meio terrestre, que permite uma taxa metablica elevada. Este sistema formado por uma srie de tubos quitinosos que se vo ramificando at s traquolas (que esto em contacto com as clulas e onde se realiza uma difuso directa, atravs do epitlio traqueal no quitinizado) e por onde o ar circula, entrando por espirculos na superfcie do corpo. Os espirculos podem estar permanentemente abertos ou possuir vlvulas musculares e filtros. Nos insetos menores no existe ventilao ativa mas nos maiores tal ocorre por movimentos musculares que contraem as traqueias. Grande parte do dixido de carbono libertado pelos tubos de Malpighi. As brnquias so os rgos respiratrios tpicos do meio aqutico, formadas por evaginaes da parede do corpo e apresentando grande rea de trocas. A sua estrutura filamentosa apenas poderia funcionar em meio aqutico, que lhes fornece sustentao. Estas estruturas podem localizar-se no exterior ou no interior do corpo, sendo as ltimas as preferidas pela evoluo, j que brnquias externas no s dificultam a locomoo, como facilita os danos a uma zona de epitlio sensvel e delicado. As brnquias internas esto alojadas em cavidades branquiais individuais abrindo para o exterior pelas fendas branquiais (peixes cartilagneos) ou cmaras branquiais protegidas por oprculo e abrindo para o exterior pela fenda opercular (peixes sseos). Este fato no s aumenta a proteo como facilita a ventilao: a gua bombeada para a boca por ao de poderosos msculos, passa pela faringe e banha

as brnquias, saindo pelas fendas branquiais ou operculares, pelo que a ventilao contnua. Cada brnquia formada por um arco brnquialcartilagneo ou sseo, que sustenta os filamentos branquiais, nele inseridos diagonalmente e contendo cada um duas arterolas (aferente com sangue venoso e eferentecom sangue arterial), separadas por uma fina rede de capilares. A gua circula em contracorrente com o sangue desses capilares, o que permite aumentar a eficincia das trocas gasosas, pois o sangue circula sempre em direo a gua fresca e plenamente oxigenada, podendo-se atingir neste uma saturao de perto de 90%. Pela mesma razo o dixido de carbono difunde-se em sentido contrrio, para a gua.