Dados dos eventos A y B, A es causa de B si se cumplen una serie de condiciones lgicas, dos sucesos importantes.

La ocurrencia de A va acompaada de la ocurrencia de B, o si examinamos, representamos numricamente el grado en que ocurren A y B, entonces encontramos una correlacin positiva entre ambas variables. La no-ocurrencia de B implica que tampoco podr hallarse la ocurrencia de A, aunque la ocurrencia de B no tiene por qu estar ligada necesariamente a la concurrencia de A.

Cuando dos eventos A y B cumplen las dos condiciones anteriores decimos que existe una relacin causal entre ambos: en concreto "A es causa de B" o equivalentemente "B es un efecto de A". La idea de causa intuitivamente surge del intento de explicarnos lo que ocurre a nuestro alrededor mediante un determinado esquema lgico subyacente que nos permite relacionar unas cosas con otras mediante conexiones necesarias. Esta capacidad para establecer conexiones causales es una habilidad cognitiva bsica de primates superiores, algunos mamferos superiores e incluso algunos invertebrados como el pulpo de mar. Esta habilidad cognitiva bsica es importante precisamente porque existe cierta evidencia emprica de que que siempre que se dan las mismas circunstancias como causas, se producir siempre el mismo efecto. Eso es lo que entendemos por principio de causalidad que segn puede formular de un modo un tanto naf como "todo lo que sucede en el mundo, en la Naturaleza tiene una causa" (tambin se suele parafrasear una proposicin de Aristteles: "Todo lo que se mueve, se mueve por otro"). Con origen en el trmino latino effectus, la palabra efecto presenta una amplia variedad de significados y usos, muchos de ellos vinculados a la experimentacin cientfica. El significado principal seala que un efecto es aquello que se obtiene por virtud de una causa. La relacin entre una causa y su efecto es conocida como causalidad.

Para la fsica, un efecto es un fenmeno que se manifiesta por una causa determinada y que aparece acompaado de manifestaciones caractersticas, que pueden ser establecidas de forma cualitativa y cuantitativa. El efecto es tambin la impresin que un suceso o una circunstancia sorpresiva causa en el nimo de las personas. Por otra parte, el efecto es la trayectoria especialmente

difcil que puede tomar una pelota cuando es impulsada con habilidad por un jugador de ftbol, baloncesto o billar, entre otros deportes. Los efectos especiales (tambin conocidos como FX) son utilizados en cine o en televisin para rodar escenas que no se pueden conseguir por medios normales o son demasiado peligrosas (como un viaje al espacio o una gran explosin). La tcnica para la creacin de efectos digitales es conocida como postproduccin. Por otra parte, se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual ciertos gases, como el dixido del carbono y el metano, retienen parte de la energa que el suelo emite por haber sido calentado por la radiacin solar. Por ltimo, cabe destacar que efecto mariposa es un concepto que se refiere a la sensibilidad de las condiciones iniciales dentro un sistema, en el marco de la teora del caos. La nocin supone que la ms mnima variacin respecto a las condiciones de un sistema puede provocar que ste evolucione en formas totalmente diferentes. Por eso, una pequea perturbacin inicial, mediante un proceso de amplificacin, puede generar un efecto muy grande.