10 EL PROCESAMIENTO DE LOS DATOS

10.1. El procesamiento como parte de la investigacin Llegados a este punto, conviene hacer una recapitulacin del proceso de investigacin tal como lo hemos expuesto hasta aqu. Iniciado con el planteamiento de un problema de investigacin que implica responder a interrogantes situados en la frontera de los conocimientos existentes, se habr de recorrer luego un largo camino donde ser preciso atender, simultneamente, a dos niveles diferentes: el terico y el emprico. Para el primero de ellos, nuestro trabajo se resumir en la construccin del llamado marco terico que, convenientemente llevado a la prctica u operacionalizado, nos indicar en definitiva qu datos es preciso obtener para satisfacer los interrogantes iniciales. En cuanto al nivel emprico, nuestra aproximacin a la realidad quedar concretada en un cierto tipo de diseo, implementado a travs de las tcnicas de recoleccin de datos que nos permitirn obtenerlos. El instrumento de recoleccin de datos sintetizar ambos planos y ser la herramienta concreta que nos proporcione los datos requeridos. Se abre, a partir de ese momento, la etapa propiamente dicha de la recoleccin de datos, que puede tener mayor o menor complejidad r duracin. En ella se aplicarn los instrumentos a los objetos de estudio, proporcionndonos las informaciones que necesitamos, se completarn las lecturas, se proceder a realizar efectivamente los experimentos, encuestas o estudios que sea menester. Finalizadas las tareas de recoleccin, el investigador quedar en como pretenden algunos metodlogos parcializados, ninguna posesin de un cierto nmero de datos, a partir de los cuales ser oposicin entre datos cuantitativos y datos cualitativos; lo que existo posible sacar las conclusiones generales que apunten a esclarecer el es un diferente grado de precisin y de complejidad en cada una de problema formulado en los inicios de la investigacin. Pero esa masa de datos, por s sola, no nos dir en principio nada, no nos permitir alcanzar ninguna sntesis de valor si, previamente, no ejercemos sobre ella una serie de actividades tendientes a organizarla, a poner orden todo su conjunto. Estas acciones son las que integran el llamado procesamiento de los datos. Lo primero que suele hacerse con el conjunto de los datos obtenidos es dividirlos de acuerdo con un criterio bien elemental, separando de un lado la informacin que es de tipo numrica de la informacin que se expresa verbalmente, mediante palabras. Los datos numricos quedarn como tales, cualquiera sea su naturaleza, y se procesarn luego para exponerlos en forma clara y fcilmente asimilable. El objetivo final ser construir con ellos cuadros estadsticos, promedios generales y grficos ilustrativos, de tal modo que se sinteticen sus valores y se pueda extraer, a partir de su anlisis, enunciados tericos de alcance general. Los datos que se presentan de forma verbal podrn sufrir dos destinos diferentes: se convertirn en datos numricos o quedarn como informacin no cuantificada ,cualitativa. As, si se ha realizado una serie de entrevistas profundizadas, de tipo no estructurado, pueden cuantificarse algunos de los datos obtenidos -el nmero de entrevistados por sexo y edad, la respuesta a alguna pregunta especfica-, en tanto que otras informaciones se mantendrn en su forma verbal, como paradigmas o ejemplos de las opiniones de la muestra frente aciertos problemas de inters. El criterio que se ha de adoptar depender de circunstancias concretas: de los objetivos del trabajo, de la posibilidad de cuantificar cada variable, del tamao del universo o muestra considerados y de varios otros criterios. En todo caso, se debe tener presente que, siempre que tenga sentido, es preferible cuantificar en lo posible los datos obtenidos. No existe, como pretenden algunos metodlogos parcializados, ninguna oposicin entre datos cuantitativos y datos cualitativos; lo que existe es un diferente grado de precisin y de complejidad en cada una de las variables que medimos, de modo tal que siempre es posible abstraer de ellas algunos aspectos cuantitativos en tanto que otros, por su complejidad, tendrn que permanecer como cualitativos. Una vez adoptado un criterio frente a una categora de datos, se podrn abordar ya, con mayor claridad acerca de nuestros objetivos, las tareas bsicas del procesamiento. En primer lugar, ser preciso hacer una revisin detallada de todos los datos obtenidos, atendiendo en especial a su coherencia. Si se trata de cuestionarios o de pautas de observacin, de registros de tests, socio-ramas, o de cualquier otro instrumento

de recoleccin, habr que examinar cada uno <le ellos para analizarlos internamente, buscando sus posibles incongruencias, omisiones o errores, y enmendndolos si cabe hacerlo. Es decir, se revisar sistemticamente toda la informacin disponible, juzgando su calidad y el grado de confianza que merece, para determinar qu parte puede incluirse en el informe de investigacin, cul debe corregirse o modificarse en algo (acudiendo, llegado el caso, a una nueva recoleccin de datos) y cul, por sus graves deficiencias, deber ser excluida sin ms. Por cada tipo de datos se proceder entonces como sigue: - Los datos numricos se procesarn agrupndolos en intervalos; se tabularn; se construirn con ellos cuadros estadsticos, calculndose adems las medidas de tendencia central, de dispersin o de correlacin que resulten necesarias. - Los datos verbales que se desea presentar como numricos sufrirn una primera operacin que se denomina codificacin; luego se trabajarn como los anteriores, tabulndose, volcndose a cuadros y hacindose los clculos correspondientes. - Los datos verbales que habrn de manejarse en forma puramente conceptual y no matemtica seguirn el proceso que indicaremos cuando tratemos el pargrafo relativo a datos secundarios (ver 10.5).

10.2. La codificacin El objetivo de este procedimiento es agrupar numricamente los datos que se expresen en forma verbal, para poder luego operar con ellos como si se tratara, simplemente, de datos cuantitativos. Para lograrlo, se habr de partir de un cmulo de informaciones que tengan una mnima homogeneidad, lo cual es necesario para poder integrarlas. Pueden tratarse de cientos de respuestas a una misma pregunta o de una variedad de posibles situaciones observadas mediante un mismo tem de una pauta de observacin: en ambos casos, existir una determinarla variedad de respuestas o d e observaciones que presenten las elecciones o los comportamientos de los objetos de estudio. El primer paso que se debe dar frente a todos estos datos es realizar una revisin atenta de un subgrupo reducido de ellos con cl objeto de encontrar una tipologa de respuestas posibles, en concordancia, por otra parte, con las formulaciones tericas que guan la investigacin y con los criterios adoptados en la etapa de operacionalizacin. A cada categora de respuestas habremos de darle un cdigo particular, un nmero o letra diferente, que servir para agrupar tras de s a todas las respuestas u observaciones que sean idnticas o que, al menos, aparezcan como equivalentes. Luego, y procederemos a sealar cada uno de los cuestionarios o pautas con el cdigo que les corresponde en cada caso, con lo que quedar sintetizada la respuesta que contiene. El proceso se facilita grandemente cuando se realiza mediante computadoras. Supongamos que hemos preguntado, por medio de entrevistas estructuradas hechas a una muestra, la opinin que tienen las personas respecto a las Naciones Unidas. Si la pregunta ha sido abierta, cada respondente habr expuesto sus opiniones en algunas breves frases. La codificacin nos permitir agrupar sus respuestas, l>ara poder evaluar cules son las opiniones ms salientes al respecto. Nuestros cdigos, por ejemplo, podrn ser: 1. Es una institucin que garantiza (o protege) la paz mundial.

2. Es una institucin que debera ser reformada. 3. Es til por los servicios que presta a los pases menos desarrollados. 4. Es inoperante, ineficiente, etc. 5. No sabe o no opina al respecto. Por supuesto que podran elaborarse otros cdigos, categorizando ms o menos detalladamente las respuestas. Casi siempre que se encuentran ideas similares pero que se expresan a travs de palabras diferentes se procede a unificarlas en un mismo cdigo; excepcionalmente, cuando -no slo interesa la idea sino adems los aspectos lingsticos con que, sta se manifiesta, es necesario buscar un cdigo para cada respuesta tomada textualmente. Los casos difciles de ubicar, de respuestas que pudieran situarse en ms de una categora, slo pueden ser resueltos consultando con el marco terico planteado inicialmente. Cuando aparecen respuestas ambiguas, extraas o simplemente anmalas, es conveniente agruparlas en el cdigo "otras respuestas", para no abrir demasiadas categoras simultneamente. Una vez definidos estos cdigos, y ya marcados los cuestionarios o pautas con los mismos, estaremos en condiciones de proceder ala subsiguiente etapa, la de tabulacin.

10.3 La tabulacin La palabra "tabulacin" deriva etimolgicamente del latn tabula, y significa hacer tablas, listados de datos que los muestren agrupados v contabilizados. Para ello es preciso contar cada una de las respuestas que aparecen, distribuyndolas de acuerdo con las categoras o cdigos previamente definidos. Cada una de las preguntas de un cuestionario o de una hoja de observacin tendr que ser tabulada independientemente, por lo que es preciso hacer previamente un plan de tabulacin que prepare adecuadamente la tarea que se va a realizar. Esta etapa del trabajo puede desarrollarse manualmente, mediante el procedimiento que esbozaremos a continuacin, cuando se trate de un nmero relativamente pequeo de datos; cuando esto no sea as, resultar mejor acudir al procesamiento electrnico de datos, pata lo cual existen ya adecuados paquetes de, computacin que facilitan grandemente esta tarea. Para ello es necesario preparar adecuadamente los instrumentos de recoleccin, con casilleros especiales para que las mquinas los procesen. Para realizar una tabulacin manual, debern confeccionarse planillas u hoj as de tabulacin donde figuren los cdigos en base a los cuales se habrn de distribuir los datos y espacios para sealar, mediante signos convencionales, las unidades que se van contabilizando. En la columna de cdigos se anotarn cada uno de los que se hayan establecido en el proceso de codificacin de la variable, si sta no se presentaba inicialmente en forma cuantificada. Si no es as, irn directamente los intervalos establecidos para la distribucin. En el espacio reservado a las respuestas se colocar, por cada cuestionario que se tabule, un signo en la categora que corresponda segn la respuesta que en l aparezca. Una vez tabulados todos los cuestionarios, se contarn las respuestas anotadas en cada casillero, expresndose en nmeros en la columna del total. El resultado de la tabulacin ser este cmputo ordenado de las respuestas. Sin embargo, las tablas as obtenidas no sern aptas todava para presentarse al pblico, pues debern sufrir algunas transformaciones de forma que permitan su mejor comprensin, como veremos en la seccin correspondiente (10.4). Las tablas que resultan de la tabulacin deben considerarse, por lo tanto, como un material de trabajo, como un producto preliminar todava no completamente terminado.

10.3.1. Tabulacin de dos variables La explicacin que hemos dado hasta aqu se ha referido al caso ms simple de la tabulacin, es decir, el que se ocupa del procesamiento de una sola variable o indicador. Casi siempre resulta necesario presentar simultneamente las mediciones correspondientes a dos o ms variables, en especial para tratar de percibir si se presenta algn tipo de relacin o influencia entre ellas. Para alcanzar este objetivo, se emplea una

tabulacin llamada cruzada, o de doble entrada, que consiste en la contabilizacin de las respuestas a una pregunta discriminndolas de acuerdo con las de otras variable diferente. Nuestra planilla de tabulacin manual quedara de la siguiente manera, si pretendiramos tabular los datos del ejemplo anterior cruzndolos con los de la variable edad:

Si el primer cuestionario que tomramos fuera de una persona de 23 aos cuya opinin sobre el tema debera incluirse en el cdigo N. 2, tendram os que hacer una seal en la casilla o celda que hemos marcado con la letra A. Luego tomaramos otra respuesta, por ejemplo la de una persona de 37 aos cuya respuesta pudiera incorporarse al cdigo N. l; haramos as otra marca, esta vez en el casillero sealado con una B. Es decir que, antes de efectuarla marca que nos permite ir contando cada caso, tendramos que ubicar el mismo de acuerdo con las dos categoras que intervienen en nuestra tabla. Cuando completramos todos los casos dela muestra, estaramos en posesin de un cuadro de doble entrada, capaz de informarnos si las opiniones frente al tema se ven afectadas por la edad de los entrevistados o si, por el contrario, se distribuyen de modo uniforme cualquiera sea la edad de stos. Los paquetes de tabulacin por computadoras hacen esta tarea con gran rapidez, una vez que se les transfieren los datos correspondientes a cada cuestionario. Ellos operan, en ltima instancia, siguiendo la misma lgica del ejemplo que acabamos de exponer.

10.3.2. Total de las respuestas tabuladas Cuando tabulamos respuestas a preguntas abiertas o cerradas, pero que permiten elecciones mltiples, el total de respuestas obtenidas podr ser mayor, menor o igual al del total de entrevistados. Esto, que puede resultar sorprendente, no se debe a ningn error sino a consideraciones muy simples. En primer lugar, puede suceder que algunas personas no respondan a determinadas preguntas, por lo que el total de respuestas sera entonces menor que el de respondentes. Pero puede suceder un fenmeno que produce resultados contrarios: algunas personas tal vez den dos respuestas diferentes para una misma pregunta, siempre que ellas no sean contradictorias entre s. Veamos lo dicho con un ejemplo. Supongamos que hemos entrevistado a 50 personas que han migrado desde el campo a la ciudad y que una de las informaciones solicitadas ha sido la causa que provoc esa migracin. Algunas de ellas podrn decir que han migrado por motivos de trabajo, otras por problemas de salud, para proseguir sus estudios, para reunirse con el resto de su familia, etc. Pero puede haber algunos migrantes que se hayan dirigido a la ciudad para estudiar y trabajar a la vez, o por motivos de salud y simultneamente para reunirse con sus familiares. Existirn mltiples posibilidades al respecto, incluso la de que algunos de ellos se nieguen a expresar sus respuestas o eludan la pregunta de diversas maneras. Despus del trabajo de codificacin, podramos obtener la siguiente lista de motivos de migracin: 1: Motivos econmicos 2: Motivos de salud 3: Deseos de reunirse con sus familiares 4: Deseos de proseguir estudios 5: Otros motivos. Si del total de 50 personas encuestadas han respondido solamente 46, pero si hay varias de ellas que han expresado ms de un motivo como causa de su presencia en la ciudad, podra presentrsenos la siguiente situacin: Total de entrevistados Total responden a la pregunta Motivos indicados: Econmicos De salud Familiares Educacionales Otros motivos Total respuestas 27 2 12 11 3 55 50 46

Como se ve, estamos frente a tres cantidades distintas que nos indican diferentes cosas: una es el total de gente consultada, otra el de la que efectivamente respondi y otra el total de las respuestas dadas, teniendo siempre presente que cada persona ha podido dar ms de una respuesta. La tabulacin nos indica que han sido 27 los entrevistados que dijeron haber migrado por razones de tipo econmico, 2 por problemas de salud y as sucesivamente. Cuando se trate de tabular respuestas de elecciones mltiples, debe tenerse en cuenta que hay que tabular separadamente estos tres elementos, contando el total de cuestionarios, el total de quienes no responden y el total correspondiente a cada cdigo o intervalo para obtener estas tres cantidades diferentes. Las escalas que

resultan de este tipo de tabulacin, como se comprender, no poseen categoras mutuamente excluyentes, puesto que derivan de una pregunta abierta donde es posible hacer una eleccin mltiple.

10.4. Cuadros estadsticos Decamos que, luego de terminar con la tabulacin de toda la informacin contenida en nuestros instrumentos de recoleccin, era preciso presentar los resultados hallados, de modo tal que stos resultasen fcilmente inteligibles aun para los lectores no especializados. Para lograrlo es preciso presentar los datos en la forma ms clara posible, explicitando cualquier elemento que pudiera dar origen a confusiones o dobles interpretaciones y ordenando toda la informacin de la manera ms rigurosa. Este criterio debe expresarse, ante todo, en el correcto titulado de cada cuadro. Ello significa que el ttulo debe contener todas las caractersticas de la informacin que se presenta, en forma concreta, especfica y no difusa. Si hiciramos la pregunta: Dnde piensa usted ir en sus prximas vacaciones?, el cuadro estadstico correspondiente debera titularse, sencillamente: "Lugares a donde los entrevistados piensan ir en sus prximas vacaciones."No podemos hablar ambiguamente aqu de "Lugares preferidos por los entrevistados", pues no siempre la gente acude de vacaciones a los sitios que ms prefiere; tampoco se debera encabezar la informacin con el ttulo "Lugares donde pasan sus vacaciones los entrevistados", pues una persona puede tener decidido ir a un cierto sitio pero luego no hacerlo por diversas razones. Cuando en un cuadro aparecen dos variables, deber mencionarse primero aquella que suponemos dependiente y luego la independiente. As quedara, por ejemplo, "Opinin de los entrevistados frente al control de la natalidad, segn su edad". Si existen ms variables se respetar la misma regla, anotando para el caso mencionado: "Opinin <le los entrevistados frente al control de la natalidad, segn sexo y edad." Despus de encontrar un ttulo adecuado para el cuadro, la tarea siguiente es convertir en porcentajes las cifras reales (llamadas absolutas) que hemos obtenido de la tabulacin. Ello permite, por una parte, tener una mejor idea de lo que puede representar una parte frente al todo; es muy claro lo que significa que 23 % de la gente prefiere X y no Y. En cambio, no percibimos tan claramente el valor relativo de 171 respuestas favorables a X sobre el total de 743 casos. De la misma manera, la prctica de la porcentuacin permite, de una rpida ojeada, percibir diferencias y similitudes, apreciar variaciones y tendencias. Por ello, su uso es constante prcticamente en todos los cuadros estadsticos. El valor en funcin del cual se hace el clculo de los porcentajes (en el ejemplo anterior, 743), se llama base del porcentaje. Cuando tal base, es un nmero demasiado pequeo, no se suelen calcular los porcentajes, pues hacerlo podra inducir a que el lector se hiciese una idea falsa acerca de la exactitud de la informacin: no tiene mucho sentido decir que 83,3 % de los integrantes de una muestra poseen automvil por el simple hecho de que, sobre seis personas consultadas, haya cinco que s lo posean. Por eso, cuando la base es menor de 15 de 20 casos (el lmite se fija convencionalmente), se suele presentar la informacin en cifras absolutas y no relativas. Puede ocurrir que, en un cierto cuadro, aparezcan diferentes bases, algunas de las cuales pueden llegara ser menores que las cifras fijadas como mnimas. Por ms que esto suceda, nunca, en ningn caso, deben presentarse en un mismo cuadro columnas en porcentajes y en valores absolutos simultneamente. 0 se presentan slo cifras absolutas o slo valores porcentuales, o -si ello no es posible-se trata <le acudir a recursos tipogrficos que permitan al lector distinguir con claridad los dos tipos de cifras. Las cifras presentadas deben tender a redondearse en lo posible, pues se introduce cierta confusin al mencionar que hay 32,87 % de una cierta categora y 67,13 % de la contraria. Mucho ms simple es hablar de 33 % contra 67 %. Por supuesto que, cuanto mayor sea la muestra, ms aceptable es incluir decimales en las cifras presentadas. Si las bases son pequeas, en cambio, hay que evitar dar la impresin de una exactitud que la informacin, en realidad, no posee. Cuando se trate de un cuadro que expone una pregunta de eleccin mltiple, la base del porcentaje ser siempre el total de personas que responden y no el total de respuestas existentes, pues es lo que tiene ms sentido lgico: decir que un 54 % de los entrevistados ha migrado por motivos econmicos -de acuerdo con

los datos de la tabla presentada en 10.3.2- tiene mucho ms sentido que decir que un 49 % de las respuestas dadas por los entrevistados aluden a motivos econmicos.

10.4.1. Cuadros con una sola variable Se trata del caso ms simple que pueda presentarse y no plantea ninguna dificultad para su construccin. Simplemente se trata de presentar una columna ordenada de valores, de acuerdo con ciertos modelos formales convencionales. Existen dos modelos bsicos de presentacin, que ejemplificaremos seguidamente:

Aqu las bases se colocan en la parte superior de la columna, subrayndose para indicar que sobre ellas se han calculado los valores porcentuales. En el segundo modelo, en cambio, la cifra sobre la cual se calculan los porcentajes se coloca al pie de la columna y encerrada entre parntesis, en tanto que el total de la muestra se anota aparte, generalmente ms abajo:

Cualquiera de estos dos formatos es correcto. Su utilizacin depende de la voluntad del autor y, en gran parte, del modelo que sea usual en cada institucin, localidad o empresa. Las variaciones o diferentes modelos de presentacin que puedan usarse en otras ocasiones sern aceptables si, en cada caso, permiten distinguir con nitidez qu guarismos corresponden a valores porcentuales, cul es el tamao de la muestra y cul es el nmero total de personas que responden a cada pregunta. 10.4.2. Cuadros con dos o ms variables Son los que presentan el comportamiento simultneo de ms de una variable, pretendiendo mostrar sus interrelaciones recprocas. Surgen de tabulaciones cruzadas (ver 10.3.1.) y se llaman de doble o triple entrada, segn la cantidad de variables incluidas en ellos. En cuanto a su diseo, es universalmente aceptado que la variable supuestamente independiente se coloca horizontalmente, mientras que la dependiente se sita en la vertical.

Daremos un ejemplo sencillo para ilustrarlo. Sea la variable independiente la edad, que se supone ejerce algn tipo de influencia sobre las opiniones de la gente tiene frente al problema X. Nuestro cuadro quedara as:

Para el caso de cuadros que posean tres o ms variables, el criterio que se adopta es situar la variable dependiente, como antes, en la vertical, mientras que las independientes o intervinientes se sitan en la horizontal. Debemos agregar que, salvo excepciones muy poco frecuentes, nunca se presenta la informacin en cuadros de ms de tres entradas, pues el anlisis y la comprensin de cuadros ms complejos se hace realmente difcil, incluso para gente especializada. Esta restriccin no rige, naturalmente, durante el procesamiento de la informacin, por lo que en las planillas de tabulacin y en las hojas de clculo computarizadas es frecuente encontrar muchas variables simultneamente. 10.4.3. Graficacin La graficacin es una actividad derivada de la anterior y consiste en expresar visualmente los valores numricos que aparecen en los cuadros. Su objeto es permitir una comprensin global, rpida y directa, de la informacin que aparece en cifras. Es sumamente til, especialmente cuando nos dirigimos a lectores con poca preparacin matemtica, aunque siempre es recomendable por el valor de sntesis que posee. Raramente se grafica toda la informacin que se presenta en una investigacin pues ello ocupara un espacio desmesurado en el informe de investigacin, tendiendo ms bien a confundir al lector. Lo corriente y ms aconsejable es graficar las informaciones ms importantes y generales que se presten a una expresin grfica. Para llevar adelante esta tarea, existe una infinidad de formas posible que incluyen, entre las ms conocidas, los grficos de barras, los histogramas, los grficos de "pastel", las escalas grficas, etc. El criterio del investigador -junto con sus conocimientos matemticos sern los encargados de determinar cul es el grfico ms apropiado para cada conjunto de datos.1 Actualmente, casi todos los grficos se realizan mediante el uso de paquetes especializados de computacin, que no slo dibujan e imprimen los grficos deseados, sino que tambin realizan labores de clculo que facilitan la presentacin de los datos de la investigacin.

10.5. Procesamiento de datos secundarios Incluimos en este punto las operaciones que es necesario realizar con aquellos datos verbales que no se pretende cuantificar, sino mantener en forma puramente conceptual (ver 10.1). Por lo general, la mayora de estas informaciones se recolecta mediante fichas, a las que nos referiremos de ahora en adelante, aunque las consideraciones que exponemos son vlidas, en general, para todo tipo de informacin verbal. Partimos, entonces, de una masa de datos, donde se supone que se encuentra la informacin necesaria para desenvolver la investigacin. Estos datos, sumados a la experiencia del investigador, permitirn elaborar las proposiciones y desarrollar las respuestas a los interrogantes iniciales de la investigacin o servirn, de un

Ver Caude, Roland, Iniciacin a los grficos, Barcelona, Sagitario, 1909.

modo ms limitado, para esclarecer ciertos puntos especficos que es preciso exponer: marco terico, antecedentes histricos del problema, etc. La primera labor que hay que realizar es ordenar esta masa de datos, clasificarla de modo que pueda efectuarse una inspeccin sistemtica y profundizada. Tal clasificacin slo puede hacerse en base al esquema general del trabajo, al listado ordenado de captulos y de puntos que ya se debe haber elaborado (ver 6.6). Este esquema nos permitir agrupar el material de acuerdo con los temas que se tratan y en funcin del marco terico que orienta el trabajo en general. Cada una de las fichas se agrupar, entonces, con las otras que se refieren al mismo punto de investigacin. Una vez as clasificadas, estarn en condiciones de ser cotejadas entre s y analizadas, de acuerdo con los mtodos que se expondrn en el capitulo siguiente. Las modernas bases de datos permiten realizar con mayor facilidad esta tarea que, por lo general, antes resultaba bastante tediosa.

Ejercicios 10.1. Disee una planilla para efectuar la tabulacin cruzada de, estos dos indicadores: marca de automvil usada y razones de preferencia por dicha marca. 10.2. Construya un cuadro de doble entrada segn las variables del ejercicio anterior. Pngale un ttulo apropiado y trate de imaginar datos que, razonablemente, pudieran haberse recogido para una muestra de un total de 1.200 usuarios de automvil. 10.3. Construya un grfico que permita apreciar los datos del ejercicio anterior. 10.4. Averige la forma en que Johan Kepler proces los datos conocidos sobre las rbitas planetarias para llegar a la conclusin de que stas son elpticas y no circulares, como hasta entonces se crea. 10.5. Cmo hara usted para tener actualizados los datos de las ventas de una empresa? Explique qu variables tomara en cuenta, qu cuadros diseara y qu instrumental (archivos, sistemas de computacin, registros, etc.) requerira para ello. 10.6. Por qu resulta til procesar la informacin en la forma expone en la tabla de 10.3.2, a pesar de que las categoras que aparecen no son mutuamente excluyentes. 10.7. Con qu criterios procesara la informacin bibliogrfica que usted conoce sobre historia de la ciencia, si quisiese comprender las diferencias que se presentan entre el desarrollo de las ciencias sociales y el de las fsico naturales?

11 ANLISIS Y SNTESIS DE LOS RESULTADOS

11.1. El anlisis de datos La informacin procesada segn vimos en el captulo anterior tiene un valor inestimable: de ella depender, por cierto, que puedan o no resolverse las preguntas iniciales formuladas por el investigador. Pero, no obstante, esa informacin no nos "habla" por s misma, no es capaz por s sola de darnos las respuestas deseadas hasta tanto no se efecte sobre ella un trabajo de anlisis e interpretacin. Desde un punto de vista lgico, analizar significa descomponer un todo en su partes constitutivas para su ms concienzudo examen; la actividad opuesta y complementaria a sta es la sntesis, que consiste en explorar las relaciones entre las partes estudiadas y proceder a reconstruir la totalidad inicial. Lo dicho tiene aplicacin directa en la metodologa de investigacin: si nuestro objeto es siempre un conjunto coherente por ms que tambin pueda decirse que es )arte-de un todo mayor-con sus propias leyes y su propia estructura interior, los datos, en tal sentido, no son ms que sus elementos integrantes, las partes aisladas que slo cobran sentido por la sntesis que pueda integrarlos. El procesamiento implica ya un agrupamiento <le los mismos en unidades coherentes; pero estas unidades necesitarn de un estudio minucioso de sus significados y de sus relaciones para que luego puedan ser sintetizadas en una globalidad mayor. Estas tareas constituyen, por lo tanto, las ltimas y necesarias etapas del trabajo. Resultan fundamentales, por cuanto sin ellas sera imposible encontrar un sentido a toda la labor previamente realizada. El anlisis de los datos no es una tarea que se improvisa, como si recin se comenzara a pensar en l luego de procesar todos los datos. Por el contrario, el anlisis surge ms del marco terico trazado que: de los datos concretos obtenidos (en cuanto a su estructura y pautas generales), y todo investigador que domine su tema y trabaje con rigurosidad deber tener una idea precisa de cuales sern los lineamientos principales del anlisis antes de comenzar a recolectar datos. Se podr definir as, con suficiente antelacin, qu datos sern capaces de rechazar o afirmar una hiptesis, qu resultados indicarn una u otra conclusin. Esta actividad, llamada por algunos autores anlisis anticipado2 es fundamental para evitar sorpresas lamentables como, por ejemplo, la de, encontrar que no tenemos suficientes datos al final del procesamiento, o que los que poseemos no nos sirven en realidad para mucho. Para desarrollar la tarea analtica hay que tomar cada uno de los datos o conjuntos homogneos de datos obtenidos, interrogndonos acerca de sus significados, explorndolos y examinndolos mediante todos los mtodos conocidos, en un trabajo que requiere paciencia y minuciosidad. De acuerdo con el tipo de dato que se est analizando, se proceder de un modo u otro, segn tcnicas y procedimientos chic inmediatamente veremos.

11.1.1. Anlisis cuantitativo Este tipo de operacin se efecta, naturalmente, con toda la informacin numrica resultante de la investigacin. sta, luego del procedimiento sufrido, se nos presentar como un conjunto de cuadros, tablas y medidas, a las cuales se les han calculado sus porcentajes y presentado convenientemente. Para cada cuadro que se haya obtenido, ser preciso evaluar el comportamiento de las variables que aparezcan en l, precisando la forma en que actan individualmente. Luego, se observarn las relaciones que pueden percibirse entre una y otra variable, si el cuadro es de doble entrada, tratando de precisar la forma en que una afecta a la otra. Si se trata de un cuadro de tres variables, ser conveniente examinar primero los valores totales, pues en ellos se ve el funcionamiento de cada variable como un todo para luego pasar a confrontar, por pares, las influencias que parecen existir entre variables. Daremos a continuacin un sencillo ejemplo de un cuadro de doble entrada:
2

Cf. Selltiz et al., oh. cit.

OPININ FRENTE AL ASUNTO X, DE ACUERDO CON EL SEXO

Sexo Opinin Femenino % A favor En contra No responden (Total casos) 53 46 1 (830) Masculino % 52 30 18 (822)

Total % 53 38 9 (1.652)

Qu observamos aqu? Tomemos en primer lugar la variable; dependiente como un conjunto: vemos que la mayora de los entrevistados est a favor de X, aunque existe un porcentaje nada despreciable que se expresa en contra. La proporcin <le respuestas favorables supera, sin embargo, la mitad del total. Si analizamos ahora las opiniones vertidas de acuerdo con su distribucin segn sexo (variable independiente), veremos que: a) para las respuestas favorables existe un porcentaje similar tanto entre los hombres como entr las mujeres (52 y 53 %, respectivamente); b) las respuestas contrarias a X son sensiblemente mayores entre las mujeres; c) ello obedece a que, entre la parte masculina de la muestra, son muchas las personas que no responden, tal vez por no tener una posicin definida frente, al problema. Tomando a las mujeres como conjunto, diremos que la mayora de ellas estn a favor, aunque el porcentaje en contra de X es casi tan grande como el otro: 46 frente a 53 %. Entre los hombres, en cambio, si bien se mantienen proporciones semejantes de respuestas favorables, el porcentaje en contra es menor por aumentar aqu, relativamente, la proporcin de, quienes no se definen. Como ver el lector, lo que hemos hecho no es ms que una simple relacin, una descripcin detallada de todo lo que puede verse en el cuadro. Este es un ejemplo idealmente simple, y en l nos ha interesado mostrar ms el procedimiento que se debe emplear que hacer un verdadero anlisis del cuadro, por eso nuestro anlisis no se remonta ms que a lo simplemente apreciable a primera vista. Para efectuar un autntico trabajo de anlisis, sera indispensable conocer con exactitud el marco terico de la investigacin, lo que equivale a decir el porqu de haber obtenido los datos referidos. Slo a la luz de esos supuestos tericos es que los datos cobran un sentido pleno y, por lo tanto, puede realizarse un anlisis autntico y significativo de toda la informacin. En la prctica, es corriente encontrar que el anlisis estadstico se hace mucho ms complejo; en este libro no creemos adecuado desarrollar las tcnicas matemticas y lgicas de anlisis ms all de unas indicaciones generales, pero el lector interesado podr consultar con provecho las obras de especialistas en la materia, como Paul f. Lazarsfeld, Johan Galtung y otros. Siguiendo con el proceso analtico, diremos que es preciso calcular, cuando se trata de datos obtenidos a partir de muestras, los niveles de significacin de las diferencias que aparecen entre porcentajes o entre promedios. Pueden aparecer diferencias entre porcentajes que son inferiores a los errores muestrales, por lo que antes de afirmar alguna conclusin es preciso conocer los lmites dentro de los cuales estas diferencias son estadsticamente significativas. Tambin ser necesario, segn los casos, calcular determinados coeficientes de correlacin, estudiar las variaciones sistemticas de la informacin registrada, buscar la estacionalidad y las tendencias que manifiestan las variables y muchas otras operaciones semejantes que permiten sacar conclusiones apropiadas sobre la base de los datos obtenidos. Cuando ya se hayan hecho todas estas actividades, el anlisis de las cifras, en un sentido estricto, habr concluido. Antes de pasar a la labor de sntesis, es necesario registrar por escrito todos los hallazgos del anlisis, para cada cuadro examinado. A partir de ellos se podrn extraer conclusiones ms generales, por lo que no conviene pasarlos por alto o confiarlos a la memoria. Calce advertir, para terminar, que no conviene

reproducir en palabras todo lo que aparece en un cuadro determinado: sa es ms una tarea de transcripcin verbal que de anlisis propiamente dicho, y su resultado hace innecesariamente fatigosa la lectura del informe de investigacin. 11.1.2. Anlisis cualitativo Se refiere al que procedemos a hacer con la informacin de tipo verbal que, de un modo general (ver 9.9), se ha recogido mediante fichas de uno u otro tipo. Una vez clasificadas stas, tal como referamos en el captulo anterior (ver 10.5), es preciso tomar cada uno de los grupos formarlos para analizarlos. El anlisis se efecta cotejando los datos que se reiteren a un mismo aspecto y tratando de evaluar la fiabilidad de cada informacin. S los datos, al ser comparados, no arrojan ninguna discrepancia seria, y si cubren todos los aspectos previamente requeridos, habr que tratar de expresarlo que ellos nos dicen redactando una pequea nota donde se sinteticen los hallazgos. Si, en cambio, las fichas aportan ideas o datos divergentes, ser preciso primeramente determinar, mediante la revisin del material, si se ha cometido algn error en la recoleccin. Si no ha sido as, ser necesario ver si la discrepancia se origina en un problema de opiniones o posiciones contrapuestas o si, por el contrario, obedece a alguna manera diferente de categorizar los datos o a errores de las propias fuentes con que estamos trabajando. En todo caso, ser conveniente evaluar el grado de confianza que merece cada fuente, teniendo en cuenta su seriedad, sus antecedentes y referencias, y toda otra informacin que pueda resultar de valor al respecto. Ya adoptada una posicin frente a las discrepancias encontradas, ser el momento de pasar a registrar los hallazgos, nuestras opiniones personales y conclusiones parciales, con lo cual estaremos en condiciones de pasar a hacer la sntesis.

11.2. La sntesis Con la sntesis e interpretacin final de todos los datos ya analizados, puede decirse que concluye la investigacin, aunque teniendo en cuenta que la misma, considerada como intento de obtencin de conocimientos, es siempre una tarea inacabada, que debe continuar por fuerza en otras investigaciones concretas (ver 3.1 y 3.2). Sintetizar es recomponer lo que el anlisis ha separado, integrar todas las conclusiones y anlisis parciales en un conjunto coherente que cobra sentido pleno, precisamente, al integrarse como un todo nico. La sntesis es, pues, la conclusin final, el resultado aparentemente simple, pero que engloba dentro de s todo el cmulo de apreciaciones que se han venido haciendo a lo largo del trabajo. Las conclusiones finales slo resultan pertinentes para responder al problema de investigacin planteado cuando, en la recoleccin, procesamiento y anlisis de los datos, se han seguido los lineamientos que surgen del marco terico. Para alcanzar este resultado, se deben tomar en consideracin todas las informaciones analizadas, utilizando para ello las notas ya elaboradas donde se exponen los hallazgos encontrados. En el caso de cuadros estadsticos, se proceder a comparar los hallazgos de cada cuadro con los otros que tienen relacin con el mismo. As se ir avanzando hacia conclusiones cada vez ms generales, menos parciales. Se podrn confeccionar cuadros-resumen, que sinteticen la informacin ms importante que se halla dispersa en otros, para poder presentar un panorama ms claro a nuestros lectores. Se proceder, slo entonces, a extraer las conclusiones finales, que reflejen el comportamiento global de las variables de inters. En funcin de ellas redactaremos nuestra sntesis, lo que conviene hacer primero escuetamente, anotando slo lo esencial. Esta primera sntesis debe ser ordenada y precisa, para lo cual es conveniente numerar nuestras conclusiones correlativamente, teniendo presente el planteamiento inicial del trabajo. Para el caso de los datos secundarios, se ha de proceder como si se tratara de componer o montar el trabajo general a partir de los elementos parciales de que disponemos. Es una labor eminentemente constructiva, que ha de hacerse parcialmente, para cada punto 0 captulo, viendo qu se puede afirmar en cada caso, de qu elementos de apoyo disponemos y cules son las conclusiones del caso.

Ser aconsejable que, para esta informacin bibliogrfica, redactemos esquemticamente nuestras conclusiones, primero en forma parcial y luego abarcando cada vez ms elementos, hasta llegar a elaborar la sntesis final del trabajo. Para ello es necesario que observemos la correspondencia de cada uno de los puntos ya analizados, analizando en qu medida se complementan u oponen y de qu modo pueden ser organizados en un conjunto coherente. Resta, luego de todo lo anterior, proceder a redactar el informe de la investigacin. Pasaremos ahora a ver algunos aspectos elementales de esta ltima tarea.

11.3. El informe de investigacin Es una caracterstica importante d la ciencia la de hacer pblicos sus resultados, poniendo al alcance de la comunidad cientfica -y por supuesto, del pblico en general- los avances realizados en cada rama del saber. Esto slo se logra publicando en forma ordenada informes que permitan comprender la naturaleza y objetivos de cada investigacin, as como las conclusiones a las que se ha arribado. Por lo tanto, podemos decir que la redaccin del informe final, que es el instrumento que satisface este objetivo, no es una mera formalidad de realizacin casual o aleatoria, sino una parte constitutiva e importante del trabajo cientfico en s. No debe pensarse que la estructura de dicho informe reproduce los pasos que el investigador ha dado en el curso de su trabajo, en su orden y progresin. No, la lgica que conduce la investigacin admite un planteamiento flexible, con frecuentes interrupciones, vueltas atrs e inevitables errores. El informe, en cambio, debe poseer su propia lgica interior, presentando clara y ordenadamente los resultados del trabajo, y debe tener una estructura tal que permita su comprensin sin mayores dificultades. Es corriente al respecto que se hable de la diferencia entre un mtodo de investigacin y un mtodo expositivo, aunque en este ltimo caso el uso de la palabra mtodo no parece totalmente adecuado, por las confusiones que puede acarrear. En todo caso, lo importante es reconocer que el camino que sigue la investigacin no puede ser el mismo que la forma o estructura de la exposicin de sus resultados. La informacin que habr de presentarse debe estructurarse de tal manera que d al lector la sensacin de estar ante una ordenada secuencia lgica, haciendo que los hechos se encadenen entre s y tratando de organizarlos de un modo coherente, sin fracturas. El contenido del informe de investigacin no puede ser fijado de modo esquemtico para todos los casos, aunque hay algunos elementos que deben necesariamente estar presentes para no afectar la seriedad del trabajo. Ellos son, bsicamente, las secciones del trabajo que permiten precisar los objetivos y el sentido de la investigacin, el mtodo utilizado, las matrices tericas en que se inscriben y las fuentes y los hechos que nos permitan arribar a determinadas conclusiones. En virtud de lo anterior, puede esquematizarse la exposicin de la investigacin en tres grandes secciones diferenciadas: 1) Una seccin preliminar donde aparecen los propsitos de la obra, donde se pasa revista a los conocimientos actuales sobre la materia y se definen las principales lneas del tema que se va a desarrollar. Junto con este material se agrupan generalmente justificaciones respecto a la importancia del tema elegido y otros planteamientos similares. La introduccin del trabajo es, por lo general, el sitio ms apropiado para exponer los puntos que acabamos de mencionar. La misma se redacta teniendo muy en cuenta lo que ya se ha escrito en el proyecto de investigacin pues, como el lector apreciar, ambos textos tienen mucho en comn (ver supra, 6.6). 2) El cuerpo central del informe, donde se desarrolla propiamente el tema, se exponen en detalle las consideraciones tericas que guan la investigacin y se exponen los hallazgos que se han hecho, analizndolos e interpretndolos. Por eso, en este cuerpo principal del trabajo deben aparecer los cuadros estadsticos que resumen los resultados de la investigacin. Consta generalmente de varios captulos que se van desenvolviendo de tal modo que las transiciones entre uno y otro sean mnimas, y que se enlazan de acuerdo con un orden general de exposicin. ste puede ir de

lo ms general hacia lo ms particular, desde lo ms abstracto a lo ms concreto, proceder segn un orden cronolgico o adoptar otras formas, a veces bien diferentes a las sealadas.3 Lo importante, en todo caso, es que se alcance la mnima y necesaria coherencia que permita integrar la obra como un todo orgnico y a partir de la cual se pueda reconstruir la realidad en su unidad y multiplicidad. Esta es la parte ms larga del informe de investigacin y debe corresponder al desenvolvimiento anunciado ya en la introduccin. 3) Una seccin final donde se incluyen las sntesis o conclusiones generales del trabajo y, si las hubiere, las recomendaciones del mismo. A esta seccin final le sigue una parte complementaria integrada por la bibliografa, los anexos o apndices y el ndice o ndices de la obra. En estos anexos aparecen algunos de los cuadros estadsticos, mapas y textos complementarios que, por su extensin, no resulta conveniente intercalar en el informe, pero que pueden resultar de inters para algunos lectores o de apoyo a las ideas expuestas en el informe. Por supuesto que la estructura concreta de cada obra vara de acuerdo con la extensin de la misma, el tema tratado y la metodologa empleada en la investigacin. Los informes cortos tienen esquemas ms simples y a veces no se dividen en captulos sino en tres o cuatro partes, por ejemplo: 1) introduccin; 2) anlisis de los datos; 3) sntesis; 4) anexos. Los trabajos mayores presentan siempre una estructura articulada de captulos, que admiten a su vez divisiones menores en puntos y subpuntos. Si la metodologa utilizada en la investigacin es original, ha tenido que resolver problemas poco frecuentes o se caracteriza por su complejidad, conviene exponerla separadamente, como un captulo aparte que se colocar entre el marco terico y los resultados. En caso contrario, podr incluirse como un aspecto ms en la introduccin. Cuando se escribe es preciso tener en cuenta al lector medio hacia el cual nos dirigimos, para delinear un lenguaje y una forma de presentacin adecuada a sus conocimientos, especialmente en cuanto a la exposicin de los aspectos ms tcnicos del trabajo. No tiene sentido llenar pginas con resmenes de obras ya publicadas, con recapitulaciones demasiado extensas o con comentarios de hechos que pueden apreciarse por s mismos; pero no debe descuidarse, por el contrario, la presentacin explcita de cualquier detalle que -si bien puede resultar familiar para el autor-quizs resulte desconocido para los potenciales lectores del trabajo. Para finalizar esta seccin, queremos insistir en que no existe una sola forma correcta de presentar trabajos cientficos; segn el estilo y la preferencia de cada autor, ser posible organizar esquemas diferentes. Todos son vlidos, creemos, si son completos, rigurosamente ordenados y facilitadores de la lectura y comprensin.

11.4. Recomendaciones sobre la redaccin del informe Resulta difcil, al respecto, tratar de formular procedimientos o tcnicas que resuelvan esta tarea, pues no se trata de un actividad mecnica sino esencialmente creadora.4 Algunas observaciones prcticas al respecto corresponden a la importancia que hay que otorgar a los problemas puramente gramaticales, que no es del caso exponer aqu, pues son comunes a la expresin escrita en general. No obstante, como fruto de la experiencia concreta de quien escribe estas lneas, creemos pertinente hacer algunas recomendaciones que aconsejamos seguir a quienes no estn demasiado familiarizados con el trabajo de redaccin. Ellas son: a) No tratar de redactar el trabajo de, primera intencin: muy pocas personas tienen la habilidad y el suficiente dominio del idioma como para redactar prolijamente un informe sobre un tema ms o menos complejo- sin apelar a borradores, mltiples correcciones y diversos ensayos. Pretender eludir esta tarea puede resultar, en casi todos los casos, algo frustrante. Por eso aconsejamos que, como primer paso, se intente una redaccin provisional en la que la preocupacin central sea la de presentar todos los temas con claridad y sencillez.
3

Ver Cmo hacer una tesis, op. cit., cap. 8.

Hemos tratado este tema extensamente en Cmo hacer una tesis, op. cit., caps. 9 y 10.

Despus de, un cierto tiempo -que permite tomar alguna distancia con lo escrito-, conviene retomar lo ya hecho, revisarlo y emprender una nueva redaccin, que habr de ser ms cuidadosa y donde ya podremos concentrarnos en el estilo y la correccin gramatical. Esta labor puede ser ejecutada dos, tres, cuatro o ms veces, segn las dificultades que se encuentren, hasta que nos encontremos satisfechos con lo alcanzado. b) No esforzarse por seguir un orden rgido en la redaccin: no existe ninguna necesidad, ni terica ni prctica, de que la redaccin siga el mismo orden que ha de poseer el informe. Probablemente haya en el trabajo algunos aspectos que, antes de la finalizacin del mismo, ya puedan adoptar una forma definitiva; puede haber otros que, aunque situados al comienzo del informe, deban esperar algo ms para ser redactados en forma completa y acabada. En este sentido, la experiencia indica que la rigidez slo constituye una prdida de esfuerzos y de tiempo. La introduccin de un trabajo, por ejemplo, casi siempre se escribe, despus que el resto del informe haya sido completado, pues resulta ms sencillo introducir y presentar un trabajo que ya se tiene, a la vista. c) Cuidar minuciosamente la lgica interna: redactar bien no es slo una tarea gramatical sino, y casi podramos decir fundamentalmente, un trabajo de lgica aplicada. Slo lo que se tiene claro en el intelecto puede ser llevado a la palabra con claridad. Podramos decir que, sin una redaccin lgicamente consistente, un trabajo cientfico se desmerece seriamente, pues arroja dudas acerca de la propia capacidad de razonamiento del autor. La ciencia no necesita de ambigedades ni de innecesarias complejidades; al contrario, siempre es meritorio el esfuerzo por hacer claro aquello que de suyo es complicado y difcil de entender. d) Emplear un lenguaje adecuado al tema: un informe de investigacin debe ser comprendido por cualquier lector que posea la mnima base terica necesaria. Por lo tanto, debe expresarse en forma clara y sencilla, directa, omitiendo pasajes confusos o demasiados extensos y las oraciones que puedan interpretarse en ms de un sentido. Lo esttico en la ciencia es la claridad y la precisin, no la oscuridad o la vaguedad en el lenguaje. Por ltimo, queremos recalcar que nunca se debe tratar de impresionar al lector mediante la utilizacin de trminos grandilocuentes o expresiones rebuscadas. La idea ms complicada que pueda concebirse admite siempre una exposicin sencilla, pues la oscuridad en la expresin es casi siempre efecto de la confusin mental. Quien trata de sorprender e impactar a los lectores cuando escribe demuestra ser un pobre cientfico y arroja sobre s la sospecha de su poca capacidad como investigador.

Ejercicios 11.1. Realice el anlisis de los datos que aparecen en el cuadro del punto 10.4.2 de la presente obra. 11.2. Determine el esquema o estructura del informe de investigacin que convendra presentar para publicar la investigacin del tema elegido en 4.1. 11.3. base: Tome tres libros de texto que haya ledo y examine la estructura de sus captulos y puntos. Sobre esa

- Haga un esquema que recoja la lgica particular de cada exposicin. - Proponga, por lo menos en uno de los casos, un modelo de exposicin alternativo. Justifique su razonamiento. 11.4. Realice un anlisis de los datos de un balance de una institucin bancaria. 11.5. Qu relacin existe entre datos, anlisis de los mismos y diagnstico mdico? 11.6. Construya una pauta de anlisis para hacer un estudio comparativo sobre las diferentes ideologas de lderes polticos latinoamericanos. 11.7. Con los datos disponibles sobre comercio internacional, trate de evaluar el cumplimiento de los objetivos que se han propuesto para la integracin econmica latinoamericana.