La construccin de un Estado-nacin inclusive, democrtico y multicultural es una tarea que permanece inconclusa, exactamente como lo advirti en Manuela Eugenio

Daz Castro hace ya 150 aos. Por no haber sido transformados los factores que obstruan la consolidacin nacional, su ejecucin ha sido condenada a un impasse insoluble mientras las lites locales, tan conservadoras, oligarcas y clientelistas como las del siglo XIX, (se) han perpetuado (en) un gobierno de la nacin sin hegemona gracias a una tctica centenaria de corrupcin, violencia y desinstitucionalizacin. Este ensayo es un estudio de cmo en Manuela han sido caracterizados por Eugenio Daz Castro los principales obstculos del proyecto de consolidacin nacional tal como se presentaban en la dcada de 1850. Se argumenta que el autor atribuy a las lites los lmites y el fracaso de este proyecto, mientras sugera que el mismo tendra xito siempre y cuando los grupos dominantes incluyeran realmente a los pueblos y culturas subalternos locales. Para probar este argumento, se identifica en la novela la presencia de una narrativa contrahegemnica alojada entre la narrativa de la modernidad colonial propuesta por los grupos dominantes. Estas narrativas se examinan a la luz de textos literarios y no literarios de la poca, representativos de los proyectos dominantes y marginales involucrados en la lucha por el dominio hegemnico. As, pretende demostrarse que Manuela es un espacio discursivo permeable a las narrativas alternativas y contrarias a la de la modernidad colonial. (1) En la primera parte se analiza cmo son presentadas la narrativa liberal radical y la alternativa conservadora a travs de los dilogos entre Demstenes y el cura Jimnez; luego se las compara con aquellas pregonadas histricamente por los grupos privilegiados de la Nueva Granada. En la segunda parte se describe la presencia de una narrativa de carcter contrahegemnico, inscrita en la novela de forma dispersa, fragmentaria y contradictoria; asimismo, sta se coteja con el discurso de las Sociedades Democrticas durante el periodo en que se sita la historia de la novela. El marco terico usado en este trabajo est inspirado en Antonio Gramsci y Raymond Williams. Para Gramsci (1984), una clase dirigente puede ser dominante o hegemnica; es dominante si tiende a ejercer por fuerza el control poltico, social, econmico y cultural de la sociedad; y es hegemnica si logra controlar y dirigir esa sociedad por medio de una prctica combinada de coercin y consenso, en la que los dominados acepten como vlido, legal y natural ese dominio. Los matices tericos de "hegemona alternativa" y "contrahegemona" se han empleado de acuerdo con lo que Williams propone en Marxismo y Literatura; all seala que una hegemona es siempre una forma activa de dominacin, la cual debe ser continuamente renovada, recreada, defendida y modificada en cuanto es permanentemente resistida, limitada, alterada y desafiada por otras fuerzas sociales; por esta razn, formula el concepto de "hegemona alternativa" para proyectos disidentes, reformistas o alternativos, que ofrecen introducir matices, adaptaciones o incorporaciones a la hegemona actual o virtualmente dominante; y concibe por "contrahegemona" los proyectos opuestos y distintos a la hegemona especfica (1977, 134). El marco conceptual anterior est justificado por la presencia de por lo menos tres narrativas identificables en Manuela: una narrativa hegemnica liberal, dominante en Colombia desde mediados de siglo al igual que en la mayora de los pases hispanoamericanos, (2) otra narrativa de carcter alternativo y conservador, dominante durante la dcada de 1840; y una tercera de tipo contrahegemnico y popular, que se gest entre 1848 y 1852. Por ejemplo, si personajes como Demstenes justifican un proyecto de consolidacin radicalmente liberal, otros, como el cura Jimnez, proponen uno reformista, acorde con el modelo de una repblica cristiana, mientras actores pobres y subordinados, como Manuela, Dimas o Melchora, aparecen negando, resistiendo y atacando los modelos anteriores al tiempo que sugieren una repblica inclusivista, de carcter popular. Daz emprende el estudio de estas narrativas siguiendo a Demstenes en su desplazamiento de la capital del pas a un pueblito localizado en las vecindades de la sabana bogotana. No obstante lo corto del viaje, va a simbolizar el descubrimiento del pas que haban iniciado las lites de

Colombia hacia mediados del siglo (1991). (3) ste es escenificado en Manuela por la empresa comn iniciada entre Demstenes y el cura de medir y clasificar la montaa al igual que domesticar a sus habitantes, como Dimas. Pero el descubrimiento y conquista del interior del pas tropieza en la ficcin como lo haba hecho en la historia nacional con mltiples obstculos locales. Daz los aborda cuando muestra cmo la llegada a La Parroquia significa para el congresista liberal el ingreso a una especie de zona de contacto con la periferia del Estado-nacin, imaginado y diseado desde Bogot; dicha experiencia le revela, al igual que a los lectores de la novela, que el Estado casi no haba tocado el pueblito rural, y lo poco que de l haba llegado era deformado, criticado o resistido por las prcticas culturales, polticas, econmicas y sociales de la poblacin local. El narrador examina estos obstculos desde narrativas alternativas y contrarias a la del modelo de nacin defendido por el recin llegado. Las divergencias liberales con la alternativa de una repblica cristiana se ponen de manifiesto en las discusiones entre Demstenes y el cura de los captulos III, VIII, XVII, XXIII, XXIV y XXX (Daz, 1988). Demstenes organiza su narrativa civilizatoria atacando metdicamente a la iglesia y a las formas locales de cultura, que considera rezagos feudales de la colonizacin espaola que se haban constituido en los principales impedimentos para el xito de la consolidacin nacional y del progreso a la altura del medio siglo; propone en su lugar seguir las formas de gobierno y cultura de los pases anglosajones y europeos no hispnicos. Por su parte, el cura trata de hacerle entender al congresista glgota que los liberales cometan un gran error atacando a la iglesia, a las creencias religiosas y a las costumbres y tradiciones locales, prefiriendo modelos importados de Francia, Londres o Washington; como consecuencia, la repblica liberal haba terminado ignorando la constitucin de la nacin, el modo de ser de los pueblos y culturas locales, que eran el grueso de una repblica mayoritariamente de tradicin hispana y rural; por el contrario, se deban conservar las costumbres y tradiciones locales junto con los valores religiosos y la institucin catlica ya que haban sido hasta entonces las ms apropiadas e importantes formas de unificar el cuerpo social y poltico de la nacin, y constituan, por lo tanto, el camino ms firme y positivo para consolidar el Estado-nacin hacia el futuro. Los dilogos entre Demstenes y el cura Jimnez le permiten a Daz exponer fielmente las narrativas y los motivos de disentimiento histrico entre las lites de la Nueva Granada, tal como se venan cristalizando desde 1848. Esto puede comprobarse con la lectura de Ensayo sobre las revoluciones polticas y la condicin social de las repblicas colombianas (1861), de Jos Mara Samper, y La repblica en la Amrica espaola (1869), de Sergio Arboleda, ensayos polticas en donde se expres de forma ms acabada y sistemtica el pensamiento liberal y conservador de los grupos privilegiados durante el perodo al que se refiere...

La obra se trata de la vida de Manuela Sanz, destacado personaje femenino durante el proceso de liberacin en Amrica. Es como una especie de diario de dicha herona, en donde se nos relatan ocurridas y muchas veces trgicas aventuras por las que atraves. Su niez fue difcil, pues haba sido fruto de un amor escondido entre su padre, Simn Sanz, un espaol de temple y fuerte carcter; y su madre por el contrario, de aborgenes indios. Manuela se encuentra al cuidado de su ta materna por los primeros aos de su vida, pero luego es dirigida, por rdenes de su padre, al convento de Las catalinas en donde vive aos de soledad y tristeza desamparada de su padre, quien nunca la tom como una legtima hija. Transcurrieron los aos en el convento, la nia era muy rebelde, senta que no haba nacido para las labores hogareas como bordar y tejer, que eran las principales cosas que les enseaban las monjas. En este lugar conoce a una nia, se trata de Mara Clara, quien se convertir en una compaera de aventuras durante su permanencia en Las Catalinas. Los aos transcurrieron, Manuela ya tena 17 aos, todos los domingos esperaba con gran anhelo que la misa rutinaria de aquel da terminara, para as salir y visitar a su padre, en casa de su ya establecido hogar; aunque no fuese muy bien vista. Sus ms grandes aliadas eran las criadas Jonats y Natn, quienes siempre estuvieron con ella acolitando y aconsejndola durante toda su vida. Cierto domingo, Jonats, que siempre la recoga a la salida de las Catalinas, le comunica un recado. Fue una noticia bastante sorprendente para Manuela, pues segn palabras de Jonats, un hombre, militar de profesin, quera conocer y establecer lazos de amistad con Manuela, ella no se neg a dicha propuesta. Todos los domingos se citaban en la plaza de la ciudad, y Jonats hacia de recadera mantenindolos en contacto cuando Manuela se encontraba internada en el convento. Cartas iban y venan, entonces la joven muchacha acepta que se haba enamorado de Fausto D' Elivyar, su pretendiente. Entonces entablaron una relacin algo ms seria, hasta que una mala noticia lleg a los odos de Manuela, su adorado militar se vio forzado por el deber a retirarse de la ciudad y marcharse hacia Imbabura. Ella, conducida por los impulsos decide fugarse y su cuidad y marcharse junto con su amado. Ya lejos de Quito, se hospedaron en Otavalo en donde ambos vivieron clidos momentos consumidos por su amor, pero por cosas del destino o simplemente por infortunio de Manuela, Fausto D' Elivyar tiene que nuevamente alejarse de su lado, y esta vez pareca ya definitiva. El mismo militar se encarg de arreglar el viaje de regreso a Quito para Manuela. La pobre se encontraba invadida de una tristeza irreparable en sus adentros, senta que todo lo que tena en la vida se haba consumido con la partida de su primer amor. Al arribar a Quito, ya no fue bien recibida, la daban por muerta, y su padre actu con rotunda severidad en la decisin de despojarla de toda proteccin por su parte, aunque una madre. Los das siguieron su curso, y ella se negaba salir de su habitacin, por lo que su padre toma la decisin de mantenerla lejos de su cuidad natal, Quito y enviarla junto con l rumbo a Panam. En dicho viaje, conoce a un distinguido mdico, con el que inicia una muy interesante amistad, a pesar de la cantidad de aos que haba de por medio. Transcurrido ya algn tiempo, James Thorne, el mdico ingls, decide tomar en matrimonio a Manuela; proposicin en la cual intervino don Simn, insistiendo continuamente en una respuesta positiva por parte de su hija. Los preparativos para la boda no tardaron en programarse, y en un par de meses Manuela fue desposada por Thorne, satisfaciendo a la gran preocupacin de su padre, quien insista en que era una prefecta oportunidad para borrar todo el pasado oscuro de la joven. Una vez casados, tomaron la decisin de residir en Lima, Per, cuidad en la cual Thorne haba establecido su lugar de trabajo, aunque su recorrido por otros pases no terminara debido a sus contactos lejos del Per. No pas mucho tiempo para que Manuela empezara a sentir la falta de su esposo en casa, por lo que empieza a frecuentar nuevas amistades y a involucrase con otros hombres no muy distantes a Thorne.

Entre sus amistades estaba una mujer que despert en ella el afn de lucha por la libertad; aquella mujer le haba comunicado de varias reuniones que se organizaban con fines de discutir las ideas liberales para luego implantarlas entre la gente del pueblo. A raz de aquello, Manuela se haba integrado paulatinamente a las reuniones mencionadas por su amiga en donde nacen sus deseos de involucrarse de una manera ms directa en el movimiento poltico liderado por los liberales. Gracias a lo cual logra conocer y relacionarse con importantes lderes, el principal de ellos, Simn Bolvar; personaje con el cual comparte gran parte de su vida, lo apoya incondicionalmente, en momentos de decisin y valenta, de dolor y melancola, siempre esta la comprensiva Manuela junto a aquel rgido y a veces dbil personaje, Bolvar. La protagonista llega a enamorarse profundamente de Bolvar, se entrega totalmente a l, sin lmites ni fronteras. Llevan una vida como amantes; pues ella an se mantena casada, aunque en la realidad, realmente ya estaba separada de su esposo, pues nunca sinti algo demasiado profundo para con l y cada momento juntos renegada por haber tomado tan arbitraria decisin de casarse con alguien a quien nunca amo realmente, con el nico objetivo de borrar un marcado error que en el pasado acarre infortunio a su vida. La enrgica Manuela, se haba ya marchado para siempre lejos de Thorne, usando como pretexto un viaje con motivos polticos; obviamente se march sin pensarlo dos veces, a Colombia, en donde estaba residiendo el libertador. Bolvar, por su parte, no quiso algo demasiado formal junto a su inseparable Manuela, aunque a ella le const trabajo comprender, que no era la nica mujer en su vida; pues tratndose de semejante galn, buen mozo, era difcil mantenerlo alejado de la tentacin, que para l representaban las mujeres; pero sin duda, Manuela, marc su vida de una manera diferente y aunque l se haya negado a reconocer, tambin muy especial. Transcurren los aos, finalmente, Bolvar, a quien ella llamaba su eterno amor, muere, tras sufrir una fuerte crisis de tisis, enfermedad que atac a los de la poca; prcticamente solo, y olvidado por toda una nacin ingrata a sus favores, aquellos que talvez no fueron muy importantes para algunos, pero que an podemos percibir en la actualidad, dentro de una sociedad que al parecer, igual que en aos pasados, est muy marcada por los prejuicios sociales e idealistas, por rencores y desigualdades. Mientras Manuela, tras la muerte de su amado, senta que ya no tena ms razones para subsistir ante un mundo que solo le haba deparado infortunio e ingratitudes. Los opositores del libertador, mostrndose an descontentos tras su muerte, deciden rendir cuentas tambin ante su amante, la libertadora del libertador, como era nombrada; por lo que la inculpan falsamente y es desterrada. Lejos de la ciudad de su nacimiento, y de la que, a pesar de no serlo, la acogi como tal, deja que sus aos de vejez concluyan junto a dos de sus tres criadas, quienes junto con su patrona se dejan llevar por la muerte. Una joven muchacha, que pudo sentir de cerca los ltimos aos de la viril Manuela Senz, entreg a los medios, aquellos escritos de lo que en vida, haba escrito, tan valerosa mujer.