VASCO DA GAMA Segundo filho de dom Estvo da Gama e Isabel Sodr, que pertenciam nobreza de Portugal, Vasco da Gama

a foi inicialmente destinado vida eclesistica, mas preferiu troc-la pela carreira militar e pela navegao. Na verdade, pouco se sabe sobre a vida de Vasco da Gama antes de ser nomeado capito-mor da frota que descobriria o caminho martimo para as ndias. Alis, a nomeao cabia a seu irmo mais velho, Paulo, que cedeu-lhe o lugar, contentandose em comandar uma das embarcaes da esquadra. Vasco da Gama deixou Lisboa em 8 de julho de 1497, dobrou o Cabo da Boa Esperana em 18 de novembro, mas s atingiu a ndia em maio do ano seguinte, quando aportou em Calicute, enfrentando hostilidade do governante local. A viagem de volta teve incio em 5 de outubro. Dos 155 homens que partiram, s 55 chegaram a Lisboa. Entre os mortos, estava Paulo da Gama, o irmo de Vasco. Recebido em triunfo pelo rei, Vasco da Gama recebeu o ttulo de dom, de "Almirante dos Mares da Arbia, Prsia, ndia e de todo o Oriente" e uma penso de 300 mil ris anuais para ele e seus descendentes. Em 1502, obteve o comando de sua segunda viagem ndia. Dessa vez, tinha o dever de estabelecer feitorias e entrepostos comerciais na frica e na ndia e revidar os maus tratos sofridos pela esquadra de Cabral, que l chegara em fins de maio de 1500, e perdera 40 marinheiros em combate com o rei de Calicute. Vasco da Gama bombardeou Calicute por dois dias e duas noites at submet-la. Fez aliana com os reis de Cochim e Cananor, mas impondo condies comerciais favorveis aos portugueses. Regressou ento a Portugal, onde chegou a 10 de novembro de 1503, com as caravelas carregadas de especiarias. O Imprio comercial portugus acabava de nascer. Durante os anos seguintes, rico e poderoso, casou-se com dona Catarina de Atade, com quem teve sete filhos. Recebeu o ttulo de Conde da Vidigueira. Em 9 de abril de 1524, a pedido de dom Joo 3. (filho de dom Manuel, o rei que governara durante os descobrimentos da rota das ndias e do Brasil), Vasco da Gama empreendeu uma terceira viagem ao oriente, na qualidade de Vice-rei da ndia. Tinha como dever organizar a administrao portuguesa e pr fim aos abusos e desmandos dos fidalgos portugueses que cuidavam das feitorias. Governou apenas trs meses, mas logo contraiu uma doena infecciosa que o matou na vspera do natal daquele ano. Seu corpo foi transladado a Portugal e, atualmente, encontra-se enterrado no mosteiro dos Jernimos, onde tambm se encontram os restos mortais de Cames, o poeta que imortalizaria em "Os Lusadas" a primeira viagem de Vasco da Gama.

Navegador portugus nascido em Sines, Alentejo, o primeiro a dar a volta frica contornando o Cabo da Boa Esperana, e a alcanar a ndia (1497-1499). Trabalhando como tripulante de frotas francesas que aportavam no Algarve e em Setbal (1492), foi chamado por D. Joo II para chefiar uma expedio para descobrir uma rota martima segura para as ndias, aps o feito de Bartolomeu Dias, que descobrira o acesso por mar ao Oriente, ao vencer o cabo da Boa Esperana, tornando vivel um novo caminho alm do pelo Mediterrneo, na poca bloqueado pelos pelos turcos otomanos aps a tomada de Constantinopla (1453). A viagem s foi

iniciada com uma frota composta de quatro naus, j no reinado de D. Manuel I (1497). Depois de vencer inmeros problemas e adversidades como epidemias de escorbuto, deseres e mudanas de rota para contornar as calmarias, alcanou o territrio ndico e foi recebido pelo samorim, governante hindu de Calicut (1498). Foi dessa aventura que Lus de Cames inspirou-se para escrever Os lusadas, o maior poema pico da lngua portuguesa. Aps tambm uma conturbada volta, em teve inclusive de queimar uma das naus, chegou a Portugal (1499) e foi recebido como heri. Recebeu muitas homenagens, o ttulo de dom, uma penso anual, alguns bens e foi nomeado conselheiro do rei para assuntos martimos. Voltou a ndia (1519) para contornar as reaes contra a presena portuguesa em Calicut, conseguiu a pacificao e um tratado bastante vantajoso para os portugueses em Cochim e retornou a Portugal. Foi designado conde de Vidigueira (1519) e nomeado vice-rei para a ndia, mas morreu logo depois de chegar em Cochin, sendo seu corpo transportado e enterrado em Portugal. O navegador portugus Vasco da Gama nascido em Sines, em 1469, realizou, por ordem do rei D. Manuel I, a viagem que o tornou famoso, circunavegando, pela primeira vez, a frica e abrindo um novo caminho para as ndias. Em fins da Idade Mdia, o Oriente possua o encanto de um de um paraso terrestre. De l vinham, junto aos mais interessantes produtos exticos, narrativas que acendiam o desejo pela aventura nos homens mais audazes. Cada Estado europeu procurava comerciar diretamente com o Oriente, para retirar dos rabes e de Veneza o predomnio nesse campo. A Espanha, por exemplo, financiara a expedio de Cristvo Colombo. O Rei D. Joo II, de Portugal, tinha outros planos: desde muito tempo concebera o projeto de alcanar as ndias navegando ao redor da frica. O homem a quem confiar a empresa, havia: Vasco da Gama, um jovem que, somente com vinte anos, j conquistara slida fama de emrito navegador, participando ao longo das costas ocidentais da frica. Somente havia pouco tempo que o supersticioso temor do mar alm das "colunas de Hrcules" (o hodierno estreito de Gibraltar) tinha sido superado: no se sabia, entretanto, nem quanto longa nem quanto difcil poderia ser a viagem. Entre esses pensamento, debatia-se D. Joo II. Mas a morte truncou-lhe o projeto. Seu sucessor, D. Manuel I, o Venturoso, organizou a expedio. A 8 de julho de 1497, teve incio a aventura de 160 homens, sobre quatro navios; o navio almirante, So Gabriel, era comandado por Vasco da Gama; o segundo navio, o So Rafael, estava confiado ao seu irmo Paulo; Nicolau Coelho comandava o Brrio, menor e mais leve que os outros, e Gonalo Nunes guiava o navio subsidirio, So Miguel, para as provises. A viagem ao longo das costas ocidentais da frica transcorreu sem incidentes e, em 22 de novembro, foi superado o cabo da Boa Esperana, aps oito meses de navegao de mares desconhecidos. No dia 25 de dezembro os navegadores aportaram a uma baa (que agora se chama, exatamente, Baa de Natal) para festejar o dia da Natividade. Em 20 de maio de 1498, os quatro navios chegaram a Calicute, na ndia. Os portugueses foram recebidos com grandes honrarias pelo Raj Samurim que os fez sentar sua prpria mesa; mas, logo, a permanncia em Calicute deixou de ser aprazvel: o Raj, por motivos desconhecidos, marcou o regresso dos viajantes par de

outubro. Transcorreram mais um longo ano no mar, entre aventuras de toda sorte, e, em meados de setembro de 1499, chegaram a Lisboa. A tripulao no retornava completa: entre os desaparecidos, estava tambm Paulo, irmo de Vasco. Aos sobreviventes foram tributadas solenes honras; foi erigido um templo votivo, em Belm, e Vasco da Gama foi nomeado Almirante do Mar da ndia. Trs anos depois de sua volta, em 1502, o grande navegador voltou ao mar, rumo a ndia, onde efetuou ferozes represlias contra os inimigos de Portugal. Em 1513, retornou ptria e levou vida retirada, em vora, apesar de considerao de que gozava junto ao rei que, em 119, o nomeou Conde de Vidigueira. O destino de Vasco da Gama no era porm o de morrer na ptria. Em 1524, o rei D. Joo III, visto que a situao na ndia no estava nada satisfatria, enviou-o para l com o ttulo de Vice-rei, junto com os filhos, Paulo e Estevo, para que acabasse com as desordens. Em 25 de dezembro do mesmo ano, atacado por uma molstia infecciosa, Vasco da Gama morreu, em Cochin, na ndia, na idade de 55 anos.

Link: Ilustres Navegadores Portugueses: Site independente dedicado aos grandes navegadores portugueses. Contm informaes sobre a vida e as aventuras de exploradores como Bartolomeu Dias, Pedro lvares Cabral e Vasco da Gama, entre outros. http://www.geocities.com/SoHo/3808/

Fonte: http://netopedia.tripod.com/biogra/vasco_da_gama.htm

Fonte Imagem: http://www.southafrica.to/history/Vasco-da-Gama.jpg