CACAU É BENÉFICO AO CÉREBRO E AO CORAÇÃO

24-05-2007

Ingrediente

Cacau é benéfico ao cérebro e ao coração

RACHEL BOTELHO
COLABORAÇÃO PARA A FOLHA

Hoje é automático: quando alguém ouve a palavra "cacau", logo

pensa em uma barra de chocolate doce e cremosa, que derrete na
boca. Mas nem sempre foi assim. No início do século 16, quando os
espanhóis desembarcaram na América, no território ocupado
atualmente pelo México, o cacau em pó era tomado em uma
infusão com água, a qual era chamada de "tchocoatl".

"O cacau em pó, a semente processada, tem sabor extremamente

amargo. Conhecemos mais o cacau com açúcar, o chocolate -que
geralmente possui pouca qualidade porque se acrescentam vários
ingredientes para fabricá-lo", afirma a chef uruguaia Clo Dimet,
autora da receita ao lado.

Ela lembra que no Cone Sul (Brasil, Argentina e Uruguai) não existe
o hábito de utilizar cacau em pratos salgados, mas nos países do
Caribe, principalmente no México, ele é muito empregado. "O molho
"poblano", por exemplo, é o mais tradicional mexicano e leva um
monte de especiarias, chili e muito cacau em pó."

Os astecas, que tinham o cacau como alimento essencial em sua

dieta, o valorizavam de tal maneira, nos planos espiritual e terreno,
que adoravam uma deusa do cacau, Quetzalcoatl, e utilizavam suas
sementes como moeda de troca.

O imperador Montezuma difundiu involuntariamente a crença de

que se trata de uma bebida afrodisíaca, pois tomava-a antes de
visitar seu harém. Por isso mesmo, ao chegar à conservadora
Europa, o cacau passou a ser misturado com leite para ser
"purificado".
Fruto de uma árvore nativa da região que abarca do sul do México à
bacia amazônica, suas sementes secas e torradas são
consideradas benéficas à saúde do coração devido ao seu alto teor
de flavonóides, antioxidantes que reduzem os riscos de doenças
cardiovasculares.

Pesquisas recentes apontam também que os mesmos

componentes podem aumentar o fluxo de sangue no cérebro e
fazê-lo funcionar melhor. A boa notícia vale somente no caso do
cacau em pó e do chocolate amargo, fabricado com cacau puro e
sem a adição das gorduras do leite.

O Brasil já foi o maior produtor mundial, mas perdeu a posição há

cerca de duas décadas, quando um fungo chamado vassoura-de-
bruxa devastou as lavouras do sul da Bahia.

Hoje, a Costa do Marfim é o principal produtor, e o Brasil ocupa a

quinta colocação do ranking. O continente africano responde por
72% da produção mundial, seguido pela Ásia e pela Oceania.

Torta de caramelo, nozes e cacau

INGREDIENTES
(para oito pessoas)

para a casquinha
250 g de manteiga
1 e 1/2 xícara (chá) de farinha de trigo
1 xícara (chá) de cacau em pó
1 pitada de sal
4 colheres (sopa) de água fria

para a cobertura
2 e 1/2 xícaras (chá) de açúcar
1/4 de xícara (chá) de cacau em pó
1 xícara (chá) de água
3 xícaras (chá) de creme de leite fresco
3 ovos
1 e 1/2 xícara (chá) de nozes picadas

PASSO A PASSO 1/
Para fazer a casquinha, coloque todos os ingredientes secos numa
tigela. Por último, acrescente a água e amasse até obter uma
textura homogênea. Estique a massa com um rolo e coloque-a em
uma forma amanteigada e enfarinhada de 28 cm de diâmetro.
Reserve na geladeira.

2/ Sobre a massa, despeje as nozes picadas. Leve novamente à

geladeira.
3/ Numa panela, coloque o açúcar, o cacau e a água e leve ao fogo
médio até obter um caramelo escuro e liso. Reserve fora do fogo e
espere esfriar.
4/ Acrescente o creme de leite, mexendo sempre. Adicione os ovos
batidos.
5/ Coloque todo o recheio sobre a casquinha já coberta com nozes.
6/ Leve para assar por 30 minutos a 180C.
Receita da chef Clo Dimet, do restaurante Clo (tel. 0/xx/11/3079-
5329)

* Valor nutricional calculado pela RG Nutri

(http://www.rgnutri.com.br/)

Fonte:
http://www1.folha.uol.com.br/fsp/equilibrio/eq2405200703.htm