Introduo

A diviso do estudo da linguagem, em uma perspectiva filosfica, em sintaxe, semntica e pragmtica tem sua origem no texto Fundamentos de uma teoria dos signos (1938), do filsofo norte-americano Charles William Morris (19011979), da Universidade de Chicago. O texto serve de introduo Enciclopdia Internacional de Cincia Unificada, da qual Morris foi um dos organizadores, junto com os membros do Crculo de Viena, Otto Neurath e Rudolf Carnap. Este projeto, que visava formular os fundamentos epistemolgicos e metodolgicos de uma cincia unificada, fora iniciado anos antes, ainda na Europa, por Neurath. O filsofo alemo Rudolf Carnap (1891-1970) foi para os Estados Unidos aps a ascenso do nazismo, entre 1936 e 1952 e lecionou na Universidade de Chicago, onde trabalhou com Morris. Posteriormente, Carnap retomou e desenvolveu em suas obras a distino entre sintaxe, semntica e pragmtica como reas de estudo da linguagem. Morris foi tambm influenciado pelo filsofo norteamericano Charles Sanders Peirce (1839-1914), que pode ser considerado um dos precursores da pragmtica. Em sua discusso sobre a natureza e a funo dos signos, Peirce
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destaca a importncia do uso, enfatizando o papel do interpretante na relao entre o signo e aquilo que este designa. No devemos, contudo, confundir o pragmatismo de Peirce uma concepo filosfica mais ampla que estabelece como critrio de validade de proposies cientficas seus resultados com a pragmtica enquanto dimenso do estudo da linguagem e do processo de significao.

Sintaxe, semntica e pragmtica

Segundo a definio tradicional encontrada em Morris e em Carnap, a sintaxe examina as relaes entre os signos; a semntica estuda a relao dos signos com os objetos a que se referem; e a pragmtica diz respeito relao dos signos com seus usurios e como estes os interpretam e os empregam. Essa distino e a definio de cada uma dessas reas tiveram uma grande influncia no desenvolvimento dos estudos sobre a linguagem no pensamento contemporneo, no s na filosofia, mas tambm na lingstica e na teoria da comunicao. A sintaxe e a semntica receberam tradicionalmente mais ateno. A sintaxe estuda as relaes entre os signos como unidades bsicas no processo de formao de complexos como proposies abstrao feita do significado desses signos. Caracteriza-se como uma cincia formal, definindo as regras de formao das proposies, enquanto entidades abstratas, a partir das combinaes possveis entre os signos. Isso pode ser ilustrado com um exemplo da sin-

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taxe da lngua portuguesa. A sentena Joo fora l corre uma combinao sintaticamente incorreta, uma vez que, de acordo com as regras da lngua portuguesa, os diferentes signos lingsticos utilizados na formao desta sentena no esto corretamente relacionados. O correto seria Joo corre l fora. A semntica estuda o significado dos signos lingsticos, ou seja, seu modo de relao com os objetos que designam. Assim, por exemplo, Jlio Csar concluiu a conquista da Glia em 51 a.C., uma sentena dotada de significado, j que os signos que a compem tm significado e esto corretamente articulados, referem-se a objetos no real e a sentena descreve adequadamente um fato histrico ocorrido, sendo verdadeira. A semntica diz respeito, portanto, ao contedo significativo dos signos e verdade das sentenas em que os signos esto includos. Pode-se dizer que, no caso das sentenas de uma determinada lngua, a sintaxe um pressuposto da semntica. Isso ocorre porque se os signos no estiverem corretamente articulados, a prpria sentena no ter significado nem valor de verdade, no poder descrever adequadamente fatos ocorridos e, portanto, no ser nem verdadeira, nem falsa, mas sem sentido. Como, por exemplo, 51 Glia conquista da concluiu Jlio Csar a.C., em que os mesmos signos da sentena anterior se encontram impropriamente articulados. O modo de relao entre os signos tambm altera o significado da sentena. Por exemplo, Joo ama Maria diferente de Maria ama Joo, embora os signos em ambas as sentenas sejam rigorosamente os mesmos.

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A pragmtica, por sua vez, diz respeito linguagem em uso, em diferentes contextos, tal como utilizada por seus usurios para a comunicao. , portanto, o domnio da variao e da heterogeneidade, devido diversidade do uso e multiplicidade de contextos. por este motivo que Carnap, por exemplo, considera a pragmtica um domnio da linguagem de difcil anlise, uma vez que qualquer tentativa deste tipo envolveria uma abstrao dessa diversidade e dessa multiplicidade de uso, em busca de elementos comuns que permitissem um tratamento mais terico e sistemtico. Na verdade, a pragmtica consiste na nossa experincia concreta da linguagem, nos fenmenos lingsticos com que efetivamente lidamos. Contudo, o estudo da linguagem parece pressupor a passagem deste nvel concreto da experincia da linguagem para a semntica e a sintaxe, que envolvem nveis gradativamente maiores de generalizao. Assim, a semntica faz abstrao de variaes de uso especficas e considera o significado dos termos independentemente dos usos. A sintaxe faz abstrao do significado e considera apenas as classes ou categorias de signos para examinar as regras formais segundo as quais se relacionam. nisso que consiste o que denominaremos de problema de Carnap; ou seja, possvel analisar a linguagem de um ponto de vista pragmtico? Podemos dizer que, para Carnap, a resposta seria negativa. Como vimos anteriormente, uma anlise da linguagem em um sentido mais sistemtico e terico se d na passagem para os planos da semntica e da sintaxe. Examinaremos em seguida, contu-

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do, algumas tentativas dentro da filosofia da linguagem contempornea de dar uma resposta positiva ao problema de Carnap, levando em conta os desenvolvimentos mais recentes destas propostas. Podemos considerar que h duas linhas de desenvolvimento da pragmtica na filosofia da linguagem. A primeira a considera como uma extenso da semntica, isto , a pragmtica trataria especificamente do que Yehoshua BarHillel chamou de dixis ou de expresses indiciais. Para ter significado, essas expresses dependem do contexto, sem o que no podem ter a sua referncia determinada. Por exemplo, Ele veio ontem aqui. A compreenso dessa sentena impossvel sem a determinao da referncia das palavras ele, ontem, aqui, o que s pode ser feito levando-se em conta o contexto especfico em que a sentena foi utilizada. Pronomes pessoais, demonstrativos, advrbios de tempo e de lugar, seriam tipicamente diticos ou expresses indiciais. Nessa acepo a pragmtica consideraria tanto a contribuio dessas expresses lingsticas quanto a necessidade de interpret-las de acordo com o contexto para determinar o significado das sentenas em que so empregadas. Posteriormente o papel do contexto na constituio do significado ser ampliado, estendendo-se a outras expresses da linguagem. Outra possibilidade de compreender a pragmtica consiste em considerar o significado como determinado pelo uso, mesmo que originariamente os autores que formularam essas concepes no tenham utilizado este termo em relao s suas propostas. Essas concepes acrescentam

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considerao do contexto a idia de que a linguagem uma forma de ao e no de descrio do real. Vamos nos concentrar nesta segunda alternativa por considerarmos que ela apresenta efetivamente o desenvolvimento de uma filosofia pragmtica da linguagem. Encontramos, por sua vez, dois tipos de desenvolvimento dessa segunda alternativa. O primeiro representado pela concepo de significado como uso, de Wittgenstein, que, embora considerando que possvel analisar a linguagem em uso, no prope um tratamento sistemtico deste uso, nem pretende formular uma teoria. O segundo a Teoria dos Atos de Fala inicialmente formulada por John L. Austin. Essa teoria considera possvel um tratamento sistemtico da linguagem de um ponto de vista pragmtico, desde que se adotem as categorias adequadas para isso; ou seja, desde que se analise a linguagem enquanto ao.

Wittgenstein e a concepo de significado como uso

O filsofo austraco Ludwig Wittgenstein (1889-1951) desenvolveu, sobretudo em suas Investigaes filosficas, o que podemos considerar uma concepo pragmtica. Ele considerou o significado de uma palavra como o seu uso em um determinado contexto (IF, 43, 432) e introduziu a noo de jogo de linguagem (IF, 7). Segundo Wittgenstein, o significado no deve ser entendido como algo de fixo e determinado, como uma propriedade imanente palavra,

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mas sim como a funo que as expresses lingsticas exercem em um contexto especfico e com objetivos especficos. O significado pode, por conseguinte, variar dependendo do contexto em que a palavra utilizada e do propsito deste uso. As palavras no so utilizadas primordialmente para descrever a realidade, como a semntica tradicional parecia supor, mas para realizar algum objetivo como fazer um pedido, dar uma ordem, fazer uma saudao, agradecer, contar anedotas etc. (IF, 23). So inmeros esses usos e no h por que privilegiar um sobre o outro j que tudo depende dos objetivos particulares de quem usa a linguagem. A mesma palavra pode, assim, participar de diferentes contextos com diferentes significados. So esses diferentes contextos de uso com seus objetivos especficos que Wittgenstein caracteriza como jogos de linguagem. Essa noo visa estipular que as expresses lingsticas so sempre utilizadas em um contexto de interao entre falante e ouvinte, que as empregam com um objetivo determinado. A linguagem sempre comunicao e a determinao do significado de uma palavra ou expresso depende da interpretao do objetivo de seu uso nesses contextos, no sendo, portanto, determinada de modo definitivo. No podemos, ento, generalizar, definindo como que uma entidade abstrata que seria o significado da palavra. Essa impossibilidade de generalizao e a nfase na anlise do contexto so alguns dos traos fundamentais que levam a classificar a concepo wittgensteiniana como pragmtica. Isso pode ser ilustrado atravs da anlise do prprio termo jogo que encontramos nas Investigaes filosficas

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(66-70). O que haveria em comum entre o uso desse termo para designar coisas to diferentes como o jogo de xadrez e o jogo de futebol, o pquer e o tnis? Empregamos esse termo em relao a jogos competitivos e recreativos, a jogos solitrios como a pacincia ou em equipe como o basquete. E, talvez, no devamos buscar algo comum entre todos esses usos, como uma essncia ou caracterstica bsica definidora que todos devem compartilhar. Porm, possvel que haja apenas alguns traos caractersticos que nos permitem aproximar esses usos, sendo que alguns esto mais prximos, outros mais distantes. Wittgenstein usa a imagem da semelhana de famlia (IF, 67) para explicar isso. Segundo ela, os membros de uma mesma famlia se parecem, sem que haja necessariamente algo comum a todos. Podemos perceber essa semelhana em um retrato de grupo, mas talvez no quando olhamos para cada indivduo separadamente. O carter genrico do significado seria como uma semelhana de famlia. A metfora do tecido tambm utilizada nesse sentido na mesma passagem das Investigaes. A variedade de usos forma uma espcie de tecido, no qual os diferentes fios se entrelaam para formar o todo, mas no h um nico fio que percorra todo o tecido. Wittgenstein considera, assim, que a anlise filosfica deve trazer as palavras do plano metafsico para o uso comum (IF, 161). Os problemas filosficos devem ser elucidados levando-se em conta os usos das palavras e expresses que incluem. Dessa forma a maioria dos problemas tradicionais no seriam resolvidos, mas dissolvidos. Quando se examina o uso concreto das expresses, percebe-se que

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em grande parte dos casos os equvocos resultam de confuses, falsas analogias, semelhanas superficiais, incapacidade de perceber distines. Por usar as expresses Tenho uma nota de dez reais no meu bolso e Tenho uma idia em minha mente que sou levado a crer que a mente um espao interior que tem como contedo idias, tal como o bolso pode conter uma nota. Uma anlise do emprego do verbo ter nesses casos revela, contudo, que se tratam de usos inteiramente distintos do mesmo verbo. Um exame dos diferentes contextos, dos jogos de linguagem e do uso das palavras neles contidos revela essas distines e permite o esclarecimento dos problemas. Os jogos so jogados de acordo com regras que podem ser mais ou menos explcitas, mais ou menos formais. Do mesmo modo, os jogos de linguagem possuem regras que definem o que ou no vlido, segundo as quais os objetivos podem ser alcanados. So regras de uso, regras pragmticas (IF, 54, 82-8, 567), constitutivas dos jogos, que tornam possveis os atos realizados por aqueles que jogam. Analisar o significado das palavras consiste em situ-las nos jogos em que so empregadas e em perguntarmos o que os participantes nos jogos fazem com elas. Ou seja, consiste em mapearmos as regras segundo as quais jogam e realizam lances vlidos nesses jogos. Assim, como no jogo de xadrez, o que importa no so as figuras das peas, mas a maneira como funcionam no jogo, tambm na linguagem o que importa so as funes que as palavras podem exercer nos jogos de linguagem. As regras estabelecem como e para que podemos us-las e em que circunstncias isso pode ser feito.

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A concepo wittgensteiniana do mtodo de anlise pode ser ilustrada pela seguinte passagem das Investigaes filosficas (77): Diante dessa dificuldade pergunte sempre: como aprendemos o conceito dessa palavra bom, por exemplo? De acordo com que exemplos, em que jogos de linguagem? Voc ver ento mais facilmente que a palavra deve ter uma famlia de significaes. Alm disso, devemos sempre considerar vrios tipos de uso, compar-los e contrast-los. Uma causa da principal das doenas filosficas dieta unilateral: alimentamos nosso pensamento apenas com uma espcie de exemplo (IF, 593).