Cuando se habla de conductismo aparece una referencia a palabras tales como estmulo respuesta refuerzo, aprendizaje lo que suele

dar la idea de un esquema de razonamiento acotado y calculador. Pero ese tipo de palabras se convierten en un metalenguaje cientfico sumamente til para comprender la psicologa. Actualmente nadie acotara la teraputica solamente esos ordenadores tericos, hasta los clnicos que se definen como conductistas usan esos elementos como punto de partida, pero nunca se pierde de vista la importancia interpersonal entre el paciente y el terapeuta, ni la vida interior de un ser humano, ni otros elementos, tcnicas, teoras, inventivas que sirven para la tarea teraputica. En este sentido, en los comienzos del conductismo se desechaba lo cognitivo, pero actualmente se acepta su importancia y se intenta modificar la rotulacin cognitiva (expectativas, creencias actitudes) para reestructurar las creencias irracionales del cliente buscando romper los marcos de referencia que pueden ser desadaptativos.

Frente a determinados estmulos, se puede mostrar un repertorio conductual adecuado pero puede responderse errneamente a otros. Un ejemplo comn al respecto es cuando un padre entrena sin quererlo a su hijo en algn tipo de estmulo discriminatorio inadecuado, por ejemplo cuando afirma sobre su hijo que este solo le hace caso cuando se le grita. En este proceso, aunque las respuestas estn bien aprendidas, suelen ser desadaptativas. Para modificarlas se elabora un plan con respuestas potenciales ante un problema dado. Ocurre que el hbito que se quiere cambiar, es una conducta que en determinados casos se convierte o se constituye directamente como desadaptativa.

Es importante estructurar la terapia con el cliente, describir el modo de aprendizaje social de la conducta desadaptativa, explicar en que consiste el tratamiento, cuales son las etapas etc. El objetivo se convierte en la modificacin de las conductas, y es clave determinar claramente este y otros objetivos, es decir cuales son las conductas desadaptativas que deben modificarse.

En primer lugar se prepara al cliente sobre los lineamientos de un tratamiento, luego se seleccionan situaciones conflictivas que se deben cambiar en las cuales se evidencia la problemtica a tratar, para esto primero se llega a imaginar situaciones interpersonales en el consultorio, luego a simular estas circunstancias probando una modificatoria de la conducta propiamente dicha, para poder lograr paulatinamente el desempeo de nuevas conductas frente a situaciones reales. Ms tarde se insistir en la llamada exposicin en vivo, que es la exposicin gradual a situaciones anlogas a las que fueron tratadas durante la desensibilizacin imaginaria. Se busca as un nuevo desempeo frente a un nuevo rol en situaciones reales, al seguir con xito una pauta formulada en el consultorio, pero ahora ensayada en vivo.

Hay que tener en cuenta que en las conductas aparecen refuerzos, que es cuando un acontecimiento acrecienta la posibilidad de la conducta a la que sigue. Hay refuerzos positivos y negativos (si disminuye la probabilidad de la conductas que contina). En el consultorio se pautan cuales son los refuerzos positivos y cuales los negativos, como llegar a condicionar mediante estos refuerzos la evitacin de conductas desadaptativas y el fomento de otras que no lo son.

Es comn que los clientes se manejen dentro de un contexto de autoconcepto negativo, lo que constituye una actitud negativa respecto a la propia conducta. Por ello se debe trabajar en la eficacia de las conductas de interrelacin del cliente. En este sentido la falta de asertividad, suele implicar un dficit conductual adecuado, por lo que se utilizan tcnicas para fomentarla, y crear un marco social ms favorable.

Es claro que el terapeuta influye de manera significativa durante las sesiones de terapia, se pasa de operar en primer lugar en un ambiente controlado (por ejemplo el consultorio) para llegar a una aplicabilidad significativa en la vida del cliente, mediante un condicionamiento operante en el mbito interpersonal.

Una de las tcnicas empleadas es la utilizacin de metodologas de relajacin. Esta actitud se basa en la concepcin que los pensamientos y sentimientos tienen una localizacin en lo muscular. Por lo tanto el entrenamiento de la relajacin reduce la ansiedad. Se persigue as la llamada desencibilizacin sistemtica para reducir la ansiedad injustificada ante ciertas situaciones, con la consigna de relajarse ante la aparicin de tensin.

La terapia conductista se centra en el presente del sujeto, aunque no niega el pasado ni lo descarta, pero considera que ese pasado no contina siendo activo en el presente de un paciente, aunque reconoce la importancia de las experiencias de aprendizaje previas.

Por el contrario de escuelas como las de C. Rogers, que plantean el autocontrol y la no direccin del cliente, el conductismo cree que si alguien requiere ayuda es porque necesita intervenciones teraputicas dirigidas y sistemticas, que debern realizarse basadas en la inventiva profesional. Concepto de caja negra la lectura pragmtica de Watzlawick et al. (1965) da lugar, paradjicamente, a una versin interaccional de la "caja negra" del conductismo. De hecho, el grupo de Palo Alto reivindica explcitamente el concepto de caja negra y afirman que: Si bien es cierto que algunas relaciones permiten hacer deducciones con respecto a lo que "realmente" sucede en el interior de la caja, tal conocimiento no resulta esencial para estudiar la funcin del aparato dentro del sistema ms amplio del que forma parte (Watzlawick et al., 1965, p. 44).