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UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA CENTRO DE CINCIAS DA EDUCAO COLGIO DE APLICAO DISCIPLINA: ESTUDOS LATINO-AMERICANOS E.L.A. PROFESSORA: IVONETE DA SILVA SOUZA Texto didtico n 6 junho/2004

E.L.A.
ESTUDOS LATINO-AMERICANOS

A cultura e o povo Maia

Ao sul da mesoamrica, por volta do ano 36 AC.floresceu a cultura Maia clssica. A origem de alguns de alguns elementos culturais importantes da cultura Maia ainda no se conhece. Existem evidncias, no entanto, de que muitos deles se desenvolveram fora do lugar que se tornaria, mais tarde, o corao da terra Maia. A escrita e o complicado calendrio cclico estavam em uso em outras regies muitos sculos antes do seu aparecimento nas terras baixas da rea Maia. A organizao urbana Os povoados do perodo clssico Maia. Mantiveram um padro no qual um centro cerimonial, habitado principalmente por membros da elite social e religiosa, era sustentado por uma populao agrcola espalhada em aldeias prximas. Os Maia. tinham uma organizao scia, cuja eficcia permitia o fornecimento de mo de obra para a construo de monumentos que esto dentre os mais belos da antiguidade.O inmeros centros cerimoniais Maia, so conjuntos irregulares de plataformas, praas, pirmides palcios, templos, campos de jogo e ruas pavimentadas. Mesmo em runas elas so espetaculares, no somente devido ao grande volume de terra e pedra empregados em sua construo, mas tambm beleza dos mosaicos, esculturas e pinturas que adornam suas fachadas e paredes interiores. Aqui tendo aprendido a construir o falso arco, os maias puderam construir templos de pedras em cima de suas pirmides, cuja aparncia macia era suavizada por uma superestrutura elevada conhecida como telhado de crista. (...) Os centros cerimoniais maias eram mais do que estabelecimentos rituais ou sedes de administrao: funcionavam como locais para a troca de produtos cultivados, bens manufaturados, novidades e comentrios do dia. Organizao social Desconhecem-se ainda detalhes sobre a organizao social Maia que criou e manteve esses grandes centros cerimoniais. Mas a decorao das paredes dos templos, as estelas, os painis de madeira e vasilhame cermico com ornamentaes que incluam cenas esculpidas e pintadas, so indcios de que o grupo dominante vivia no luxo e tambm indcios das atividades Guerrreiras e cerimoniais. Os sacerdotes e governantes usavam altos penteados com longas penas de quetzal de tonalidade verde esmeralda, roupas ricamente decoradas, sandlias com intricadas amarraes, colares, braceletes, pendentes e adornos de orelha, todos de jade. Sentavam-se em troncos cercados de adeptos e movimentavam-se em refinadas liteiras durante as procisses, ao longo das ruas elevadas que ligavam as pirmides aos palcios. Apesar desse alto status, seus destinos assim como os de seus sditos, eram controlados pelos deuses e um vasto acmulo de conhecimentos astrolgicos e astronmicos, integrado a complicados calendrios cclicos eram utilizados para orientar as atividades e para pressagiar os desejos dos deuses. O Calendrio Maia Entre as mais notveis realizaes maias, est o registro do tempo que se estendeu de 292 a 889 aD., preservados nas estelas de pedra. O costume de construir monumentos com datas, no somente proporciona uma cronologia nica no Novo Mundo, como tambm fornece informaes detalhadas sobre os mtodos Maia de registrar o passar do tempo. A unidade principal era um perodo de 52 anos, conhecida como o calendrio cclico, criado pela integrao de trs ciclos que contm

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nmeros diferentes de dias. A completa permutao desses dois ciclos ou a complementao do calendrio cclico requeria 18.980 dias, ou 52 anos. O trmino do perodo de 52 anos constitua um perodo de preocupao, uma vez que havia a possibilidade de que o incio de outro ciclo fosse iniciado. Quando isso ocorria, os foges eram reacesos, os monumentos erguidos e as pirmides alargadas, o que explica os sucessivos estgios de construo encontrados nas escavaes das estruturas cerimoniais Maia. A escrita e a matemtica Seria impossvel manter um controle de registro de tempo to minucioso sem a ajuda da escrita e da matemtica. Os nmeros eram escritos atravs da combinao de dois smbolos elementares (uma barra valendo cinco, e um ponto valendo um), com um sistema vertical de colocao de valores, aumentando vigesimalmente (por mltiplos de vinte) de baixo para cima. Havia tambm um smbolo para o zero, de modo que um nmero de qualquer grandeza podia ser escrito sem dificuldade e a adio e a subtrao facilmente efetuadas. Para reduzir a ambigidade das datas do calendrio, signos especiais eram empregados para perodos de extenso determinada, e a descoberta de seu significado permite ler os componentes das inscries Maia que se referem ao calendrio. Mas, muito dos textos do Maia mantiveram-se indecifrados at h alguns anos atrs. O desconhecimento da linguagem falada pelos Maia clssicos dificulta decifrar sua escrita. No entanto, o progresso j alcanado sugere que as inscries Maia podero algum dia, revelar parte dos segredos que encerram. O abandono das cidades Por volta de 900 aD., Tikal, Copn, Quirigu e outros centros clssicos foram abandonados, e os monumentos referentes ao calendrio de 52 anos deixaram de ser erguidos. Ao mesmo tempo, a populao parece ter sofrido um grande declnio. A razo dessa decadncia outro mistrio da arqueologia do Novo Mundo, e sobre isso, muitas hipteses tm sido levantadas. As mais provveis so: guerra, insurreio, revolta social, perda de confiana nos sacerdotes e recusa a pagar tributos aos templos. Todas elas parecem ser antes causas secundrias do que primrias. Os perodos de crise social geram revoltas e rebelies. Existe uma razo para suspeitar que o problema seja principalmente ecolgico. Dentre os notveis aspectos da cultura Maia, est o seu contexto ambiental. Dentre as grandes civilizaes da antiguidade, somente ela, parece ter se desenvolvido numa floresta tropical de terras baixas. Os Maia representam um desafio a todo estudioso que tenta identificar as causas do seu desenvolvimento cultural. Na medida em que a arqueologia da Mesoamrica torna-se mais conhecida parece menos provvel que as razes da civilizao Maia residam na floresta tropical. Uma hiptese sugere que a cultura clssica Maia das terras baixas tropicais tenha atingido sua maturidade num contexto ecolgico estranho e, finalmente, imprprio. Assim como uma jovem rvore transplantada para um novo ambiente floresce por algumas estaes e subitamente enfraquece e morre por falta de algum nutriente essencial, os centros cerimoniais Maia floresceram e, abruptamente pararam de funcional. A explorao intensiva de recursos de subsistncia inadequados, culminando com a exausto do solo e dficit alimentar, parece ter sido a causa primordial do declnio dessa alta civilizao. O declnio dos maias clssicos coincidiu com a emergncia dos Toltecas, cuja capital foi Tula, a aproximadamente 60km, ao norte do vale do Mxico.
MEGGERS, Betty. Amrica Pr-Histrica. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1979, Transposio didtica: Ivonete da Silva Souza.