COLESTEROL El colesterol es una sustancia cerosa, de tipo grasosa, que existe naturalmente en todas las partes del cuerpo.

El cuerpo necesita determinada cantidad de colesterol para funcionar adecuadamente. Pero el exceso de colesterol en la sangre puede adherirse a las paredes arteriales. Esto se denomina placa. Las placas pueden estrechar las arterias o incluso obstruirlas. Examen de colesterol Es una medida aproximada de todo el colesterol y triglicridos en la sangre. El colesterol es una sustancia suave y serosa que se encuentra en todas partes del cuerpo. El cuerpo necesita un poco de colesterol para funcionar adecuadamente; pero demasiado colesterol puede obstruir las arterias y llevar a cardiopata. Una parte del colesterol se considera "buena" y otra se considera "mala". Se necesitan exmenes de sangre diferentes para medir cada tipo de colesterol individualmente. Razones por las que se realiza el examen Un perfil de riesgo coronario se puede hacer para:

Examinar adultos y nios en busca de colesterol alto en la sangre Hacerle seguimiento a personas que han tenido niveles altos de colesterol y estn recibiendo tratamiento

Pruebas de deteccin para adultos:

El primer examen de deteccin se lleva a cabo entre las edades de 20 y 35 aos en los hombres y entre los 20 y 45 en las mujeres. (Nota: distintas organizaciones mdicas nacionales recomiendan edades de inicio diferentes) Se debe hacer examen de control cada 5 aos. El examen se hace para cualquier persona que desarrolle diabetes, hipertensin arterial, cardiopata u otra enfermedad causada por aterosclerosis. El examen de seguimiento se hace para determinar qu tan bien la alimentacin y los medicamentos estn controlando el colesterol alto.

Con frecuencia, este examen se hace para determinar los riesgos de arteriopata coronaria. El nivel alto de colesterol y triglicridos en la sangre ha sido asociado con ataque cardaco y accidente cerebrovascular.

El examen de colesterol total generalmente se puede hacer como parte de un lipidograma, que tambin verifica los niveles de LDL, HDL y triglicridos. El examen tambin se puede hacer para:

Arterioesclerosis de las extremidades Disbetalipoproteinemia familiar Hipercolesterolemia familiar Hipotiroidismo Enfermedad renal Enfermedad heptica Diabetes tipo I o tipo II Cirrosis biliar primaria

Forma en que se realiza el examen La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante. El mdico envuelve una banda elstica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presin al rea y hacer que la vena se llene de sangre. Luego, el mdico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermtico o en un tubo adherido a la aguja. La banda elstica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de puncin para detener cualquier sangrado. En bebs o en nios pequeos, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeo de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el rea si hay algn sangrado.

Valores normales El colesterol total es una medida importante tanto del colesterol malo como del bueno. Se hacen otros exmenes de laboratorio para medir las cantidades especficas del

colesterol bueno (HDL) y del colesterol malo (LDL). Es preferible un anlisis del colesterol, incluyendo LDL y HDL, bajo ciertas circunstancias. Los valores del colesterol total que aparecen a continuacin se utilizan para elegir la terapia:

Deseable: por debajo de 200 miligramos por decilitro (mg/dL) Intermedio alto: 200 a 239 mg/dL Alto riesgo: 240 mg/dL y superior

Significado de los resultados anormales En general, un valor de colesterol total por encima de 200 mg/dL puede significar que usted est en mayor riesgo de sufrir una cardiopata. Sin embargo, los niveles de LDL son una mejor manera de predecir la cardiopata y determinan cmo se debe tratar el colesterol alto. Los niveles altos de colesterol total pueden ser causados por:

Cirrosis biliar Hiperlipidemias familiares Dieta alta en grasa Hipotiroidismo Sndrome nefrtico Diabetes no controlada

Los niveles bajos de colesterol puede ser causados por:

Hipertiroidismo Enfermedad heptica Malabsorcin (absorcin inadecuada de nutrientes desde el tracto intestinal) Desnutricin Anemia perniciosa Sepsis

Riesgos

Las venas y las arterias varan en tamao de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razn por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser ms difcil que de otras. Otros riesgos, aunque poco comunes, pueden ser:

Sangrado excesivo Desmayo o sensacin de mareo Hematoma (acumulacin de sangre debajo de la piel) Infeccin (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)