El agricultor como manejador de los recursos naturales

Para que los agricultores puedan producir alimentos hacen uso de dos recursos naturales importantes: el suelo y el agua. stos son necesarios para el cultivo y para la crianza de animales. Esta labor a menudo, la realizan en reas donde la topografa es montaosa, donde se requieren prcticas para el manejo de la escorrenta y el control de erosin. El suelo y el agua son tambin recursos vitales para toda actividad humana. Por tal razn el agricultor debe conocer las prcticas recomendadas para el uso efectivo y la conservacin de stos recursos esenciales. La tarea del manejo eficiente de la tierra y del agua clasifica al agricultor como un mayordomo o administrador de los recursos naturales o del ambiente. La mayordoma comienza con una autoevaluacin de la finca para identificar las posibles fuentes de contaminacin y sus posibles efectos en reas circundantes. Algunos ejemplos de indicadores de prcticas ineficientes que pueden afectar grandemente la calidad del agua son: el sobre pastoreo, la aplicacin excesiva y el manejo de estircol, el libre acceso al ganado a los cuerpos de agua (quebradas, charcas, humedales o pantanos), y permitir la erosin. El agua limpia es un recurso sumamente valioso tanto para el consumo humano como para la finca. La adopcin de buenas prcticas de manejo es una forma de asegurar que los abastos de agua se mantengan de buena calidad. Mejores prcticas de manejo Mejores Prcticas de Manejo (BMP, por sus siglas en ingls) son prcticas de manejo o procedimientos para la proteccin del ambiente. Adems sirven para mantener o mejorar la ganancia proveniente de la finca. Algunas de las ventajas de las buenas prcticas de manejo agrcolas incluyen: su variedad, competitividad, fcil de establecer y flexibilidad.

Las siguientes prcticas proveen ejemplos de BMPs especficas para: manejo de nutrientes (nitrgeno, fsforo), manejo de estircol, manejo pastos, cercas, amortiguamiento con yerbas y plantas, animales muertos y acceso a cuerpos de agua. 1. Hacer uso correcto de las formulaciones para abonos qumicos y utilizar las prcticas de abonamiento recomendadas para el cultivo, etapa de crecimiento, poca del ao teniendo en cuenta la cantidad a utilizar. Para la aplicacin de plaguicidas es importante la calibracin del equipo, tener un lugar adecuado para el almacenaje de los plaguicidas, reusar los sobrantes y eliminar los envases. Los envases no se pueden reusar (se perforan los envases para no se vuelvan a usar). Enjuagar los envases por lo menos tres (3) veces y el agua de lavado se aplica como si fuera plaguicida. Dejar un margen o banda de seguridad de 100 pies de los cuerpos de agua cuando se aplican plaguicidas. 2. El estircol provee nutrientes a las plantas para mejorar las cosechas o para cuando estn en crecimiento, puede suplementar o reemplazar los abonos qumicos y puede ser vendido como un producto (i.e., composta) de la finca si est curado apropiadamente. 3. Mantener los pastos bien cultivados y acondicionados; un nmero excesivo de animales causa sobre pastoreo y aumenta la contaminacin por medio del agua de escorrenta. 4. Los animales en la finca no deben tener acceso a: quebradas, ros u otros cuerpos de agua. Se deben establecer cercas alrededor de las charcas y almacenar el agua en tanques para los animales. De igual forma se debe evitar el acceso a sumideros. 5. Los amortiguadores son franjas densas de hierba o rboles que: ayudan a filtrar las aguas de escorrenta, conservar el agua y controlar la erosin, filtran los contaminantes del agua, servir de barrera para reducir el ruido, los olores y el polvo, y ayuda a reducir derrumbes en las orillas de ros y quebradas. 6. Manejo de animales muertos - (deben ser atendidos rpidamente para reducir riesgo de enfermedades). La Junta de Calidad Ambiental prohbe la quema. Siga la reglamentacin local y estatal, sepltelos o hgalos composta. Se incluye una hoja de cotejo para que el propio agricultor lleve a cabo una evaluacin de su finca. De encontrar tres (3) o ms NO, solicite asistencia para mejorar el resultado de su auto-evaluacin. Visite o consulte con el personal del Servicio de Extensin Agrcola (SEA) o de la Agencia de Servicio para la Conservacin de los Recursos Naturales (USDA-NRCS) para obtener recomendaciones especficas para el manejo adecuado de su finca. Referencias Produccin agrcola en armona con el ambiente, Gonzlez-Toro, Carmen, Impresos RUM, 2007. Kansas Livestock Environmental Stewardship Small Farms Online Assessment, Kansas State University

Carmen Gonzlez Toro Especialista en Ambiente Octubre 2007