ESCUDERO ADRIAN QUERCI DANIEL 2 AO B CPEM N64

INDICE

INTRODUCION.2

QUE ES LA BIOMASA?....................................................................................3

EL RECURSO BIOMASICO4

FUENTES DE BIOMASA.5

CARACTERISTICAS DE LA BIOMASA6

CONVIRTIENDO BIOMASA EN ENERGIA..7

PROCESOS DE CONVERSION DE LA BIOMASA8

FORMAS DE ENERGIA DE LA BIOMASA..9

APLICACIONES DE LA BIOMASA..10

COSTOS DE INVERSION DE BIOMASA11

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA BIOMASA.12

USOS ACTUALES DE LA BIOMASA..13

BIOMASA EN AMERICA CENTRAL14

EXPERIENCIAS EN AMERICA CENTRAL15

Qu es biomasa? Para la mayora de la poblacin mundial, las formas ms familiares de energa renovable son las que provienen del sol y del viento. Sin embargo existen otras fuentes de biomasa, como lea, carbn de leo, cascarilla de arroz, que proveen un alto porcentaje de la energa consumida en el mundo y tienen potencial para suplir mayores volmenes. El trmino biomasa se refiere a toda la materia orgnica que proviene de rboles, plantas y desechos de animales que pueden ser convertidos en energa; o las provenientes de la agricultura (residuos de maz, caf, arroz, macadamia), del aserradero (podas, ramas, aserrn, cortezas) y de los residuos urbanos (aguas negras, basura orgnica y otros). Esta es la fuente de energa renovable ms antigua conocida por el ser humano, pues ha sido usada desde que nuestros ancestros descubrieron el secreto del fuego. Desde la prehistoria, la forma ms comn de utilizar la energa de la biomasa ha sido por medio de la combustin directa: quemndola en hogueras a cielo abierto, en hornos y cocinas artesanales e, incluso, en calderas; convirtindola en calor para suplir las necesidades de calefaccin, coccin de alimentos, Produccin de vapor y generacin de electricidad. Los avances tecnolgicos han permitido el desarrollo de procesos ms eficientes y limpios para la Conversin de biomasa en energa; transformndola, por ejemplo, en combustibles lquidos o gaseosos, los cules son ms convenientes y eficientes. As aparte de la combustin directa, se pueden distinguir otros Dos tipos de procesos: el termo-qumico y el bio-qumico. Las fuentes ms importantes de biomasa son los campos forestales y agrcolas pues en ellos se producen residuos (rastrojos) que normalmente son dejados en el campo al consumirse slo un bajo porcentaje de ellos con fines energticos. En la agroindustria, los procesos de secado de granos generan Subproductos que son usados para generacin de calor en sistemas de combustin directa; tal es el caso del bagazo de caa de azcar, la cascarilla de caf y la de arroz. Por otro lado, los centros urbanos generan grandes cantidades de basura compuestas en gran parte, por materia orgnica que puede ser convertida en energa, despus de procesarla adecuadamente.

Figura 1. Cascarilla de caf en un beneficio, El Salvador En economas de orientacin agrcola, como las de los pases centroamericanos, el uso apropiado de la biomasa ofrece una alternativa para reducir los costos de operacin por concepto de insumos energticos; adems, es una solucin para los problemas higinico-ambientales que, en muchos casos, presentan los desechos orgnicos.

Las denominadas granjas energticas pueden suplir un porcentaje significativo de los requerimientos energticos mundiales y, al mismo tiempo, revitalizar las economas rurales, proveyendo energa en forma independiente y segura y logrando importantes beneficios ambientales. Las comunidades rurales pueden ser, entonces, energticamente auto suficientes en un alto grado, a partir del uso racional de los residuos y administrando inteligentemente la biomasa disponible en la localidad. Actualmente, los procesos modernos de conversin solamente suplen 3% del consumo de energa primaria en pases industrializados. Sin embargo, gran parte de la poblacin rural en los pases subdesarrollados que representa cerca del 50% de la poblacin mundial, an depende de la biomasa tradicional, principalmente de lea,como fuente de energa primaria. Esta suple, aproximadamente, 35% del consumo de energa primaria en pases subdesarrollados y alcanza un 14% del total de la energa consumida en el nivel mundial.

Figura 2. Fogn tradicional en una Vivienda rural de Amrica Central.

El Recurso Biomsico Se considera que la biomasa es una fuente renovable de energa porque su valor proviene del Sol. A travs del proceso de fotosntesis, la clorofila de las plantas captura su energa, y convierte el dixido de carbono (CO2) del aire y el agua del suelo en carbohidratos, para formar la materia orgnica. Cuando estos carbohidratos se queman, regresan a su forma de dixido de carbono y agua, liberando la energa que contienen. En la figura 3 se muestran los contenidos de carbono en la biomasa existente en un bosque primario. De esta forma, la biomasa funciona como una especie de batera que almacena la energa solar. Entonces, se produce en forma sostenida o sea - en el mismo nivel en que se consume esa batera durar indefinidamente.

Figura 3. Toneladas de carbono por hectrea en el bosque primario. Los recursos biomsicos incluyen cualquier fuente de materia orgnica, como desechos agrcolas y forestales, plantas acuticas, desechos animales y basura urbana. Su disponibilidad vara de regin a regin, de acuerdo con el clima, el tipo de suelo, la geografa, la densidad de la poblacin, las actividades productivas, etc; por eso, los correspondientes aspectos de infraestructura, manejo y recoleccin del material deben adaptarse a las condiciones especficas del proceso en el que se deseen explotar.

Fuentes de biomasa

Las fuentes de biomasa que pueden ser usadas para la produccin de energa cubren un amplio rango de materiales y fuentes: los residuos de la industria forestal y la agricultura, los desechos urbanos y las plantaciones energticas (ver Figura 4), se usan, generalmente, para procesos modernos de conversin que involucran la generacin de energa a gran escala, enfocados hacia la sustitucin de combustibles fsiles.

El Recurso Biomsico

Figura 4. Origen de la biomasa Fuente: Instituto para la Diversin y Ahorro de la Energa (IDAE). Los residuos agrcolas, como la lea y el carbn vegetal, han sido usados en procesos tradicionales en los pases en vas de desarrollo y a usos primarios en pequea escala; por ejemplo, la coccin de alimentos o las pequeas actividades productivas como panaderas, caleras, secado de granos, etc. Plantaciones energticas Estas son grandes plantaciones de rboles o plantas cultivadas con el fin especfico de producir energa. Para ello se seleccionan rboles o plantas de crecimiento rpido y bajo mantenimiento, las cuales usualmente se cultivan en tierras de bajo valor productivo. Su perodo de cosecha vara entre los tres y los diez aos. Tambin se utilizan arbustos que pueden ser podados varias veces durante su crecimiento, para extender la capacidad de cosecha de la plantacin. Existen tambin muchos cultivos agrcolas que pueden ser utilizados para la generacin de energa: caa de azcar, maz, sorgo y trigo. Igualmente, se pueden usar plantas oleaginosas como palma de aceite, girasol o soya y algunas plantas acuticas como jacinto de agua o las algas, para producir combustibles lquidos como el etanol y el biodiesel.

Adicionalmente, este tipo de cultivos sirve para controlar la erosin y la degradacin de los suelos; adems puede proveer otros beneficios a los agricultores. Una granja tpica, usualmente, slo genera uno o dos productos de mayor valor comercial como maz, caf, leche o carne. El ingreso neto de ello es, a menudo,vulnerable a las fluctuaciones del mercado, al aumento del costo en los insumos, a las variaciones climticas y a otros factores. Dado que las plantas de generacin de energa requieren un suministro estable de combustible, los cultivos asociados a ellas pueden proveer un ingreso permanente a los granjeros que decidan diversificar su produccin. La principal limitante para este tipo de plantaciones est en la escala, pues se requieren grandes extensiones de tierra para lograr una produccin de energa rentable. Por esta razn, son factibles cuando se desarrollan con algn tipo de produccin agrcola paralela, como por ejemplo, el maz, la caa de azcar y la palma de aceite. Residuos forestales Los residuos de procesos forestales son una importante fuente de biomasa que actualmente es poco explotada en el rea centroamericana. Se considera que, de cada rbol extrado para la produccin maderera, slo se aprovecha comercialmente un porcentaje cercano al 20%. Se estima que un 40% es dejado en el campo, en las ramas y races, a pesar de que el potencial energtico es mucho mayor como se muestra en la figura 5, y otro 40% en el proceso de aserro, en forma de astillas, corteza y aserrn. La mayora de los desechos de aserro son aprovechados para generacin de calor, en sistemas de combustin directa; en algunas industrias se utilizan para la generacin de vapor. Los desechos de campo, en algunos casos, son usados como fuente de energa por comunidades aledaas, pero la mayor parte no es aprovechada por el alto costo del transporte. Desechos agrcolas La agricultura genera cantidades considerables de desechos (rastrojos): se estima que, en cuanto a desechos de campo, el porcentaje es ms del 60%, y en desechos de proceso, entre 20% y 40%. Al igual que en la industria forestal, muchos residuos de la agroindustria son dejados en el campo. Aunque es necesario reciclar un porcentaje de la biomasa para proteger el suelo de la erosin y mantener el nivel de nutrientes orgnicos, una cantidad importante puede ser recolectada para la produccin de energa. Ejemplos comunes de este tipo de residuos son el arroz, el caf y la caa de azcar. Los campos agrcolas tambin son una fuente importante de lea para uso domstico: ms del 50% del volumen total consumido. Por otro lado, las granjas producen un elevado volumen de residuos hmedos en forma de estircol de animales. La forma comn de tratar estos residuos es esparcindolos en los campos de cultivo, con el doble inters de disponer de ellos y obtener beneficio de su valor nutritivo. Esta prctica puede provocar una sobre fertilizacin de los suelos y la contaminacin de las cuencas hidrogrficas. Desechos industriales La industria alimenticia genera una gran cantidad de residuos y subproductos, que pueden ser usados como fuentes de energa, los provenientes de todo tipo de carnes (avcola, vacuna, porcina) y vegetales (cscaras, pulpa) cuyo tratamiento como desechos representan un costo considerable para la industria. Estos residuos son slidos y lquidos con un alto contenido de azcares y carbohidratos, los cuales pueden ser convertidos en combustibles gaseosos. Desechos urbanos Los centros urbanos generan una gran cantidad de biomasa en muchas formas, por ejemplo: residuos alimenticios, papel, cartn, madera y aguas negras. La mayora de los pases centroamericanos carecen de adecuados sistemas para su procesamiento, lo cual genera grandes problemas de contaminacin de suelos y cuencas; sobre todo

por la inadecuada disposicin de la basura y por sistemas de recoleccin y tratamiento con costos elevados de operacin. Por otro lado, la basura orgnica en descomposicin produce compuestos voltiles (metano, dixido de carbono, entre otros) que contribuyen a aumentar el efecto invernadero. Estos compuestos tienen un considerable valor energtico que puede ser utilizado para la generacin de energa limpia. En el corto y mediano plazo, la planificacin urbana deber incluir sistemas de tratamiento de desechos que disminuyan eficazmente las emanaciones nocivas de los desechos al ambiente, dndoles un valor de retorno por medio del aprovechamiento de su contenido energtico, pues aproximadamente el 80% de toda la basura orgnica urbana puede ser convertida en energa. Algunas caractersticas de la biomasa Para evaluar la factibilidad tcnica y econmica de un proceso de conversin de biomasa en energa, es necesario considerar ciertos parmetros y condiciones que la caracterizan. Estos que se explican a continuacin1, determinan el proceso de conversin ms adecuado y permiten realizar proyecciones de los beneficios econmicos y ambientales esperados. Tipo de biomasa: Los recursos biomsicos se presentan en diferentes estados fsicos que determinan la factibilidad tcnica y econmica de los procesos de conversin energtica que pueden aplicarse a cada tipo en particular. Por ejemplo, los desechos forestales indican el uso de los procesos de combustin directa o procesos termo-qumicos; los residuos animales indican el uso de procesos anaerbicos (bioqumicos), etc. El estado fsico de la biomasa puede clasificarse segn el tipo de recurso, como se indica en la tabla siguiente: Tabla 1. Estados tpicos biomasa

El Recurso Biomsico Composicin qumica y fsica: Las caractersticas qumicas y fsicas de la biomasa determinan el tipo de combustible o subproducto energtico que se puede generar; por ejemplo, los desechos animales producen altas cantidades de metano, mientras que la madera puede producir el denominado gas pobre, que es una mezcla rica en monxido de carbono (CO). Por otro lado, las caractersticas fsicas influyen en el tratamiento previo que sea necesario aplicar.

 Contenido de humedad (H.R.): El contenido de humedad de la biomasa es la relacin de la masa de agua contenida por kilogramo de materia seca. Para la mayora de los procesos de conversin energtica es imprescindible que la biomasa tenga un contenido de humedad inferior al 30%. Muchas veces, los residuos salen del proceso productivo con un contenido de humedad muy superior, que obliga a implementar operaciones de acondicionamiento, antes de ingresar al proceso de conversin de energa. Porcentaje de cenizas: El porcentaje de cenizas indica la cantidad de materia slida no combustible por kilogramo de material. En los procesos que incluyen la combustin de la biomasa, es importante conocer el porcentaje de generacin de ceniza y su composicin, pues, en algunos casos, sta puede ser utilizada; por ejemplo, la ceniza de la cascarilla de arroz es un excelente aditivo en la mezcla de concreto o para la fabricacin de filtros de carbn activado. Poder calrico: El contenido calrico por unidad de masa es el parmetro que determina la energa disponible en la biomasa. Su poder calrico est relacionado directamente con su contenido de humedad. Un elevado porcentaje de humedad reduce la eficiencia de la combustin debido a que una gran parte del calor liberado se usa para evaporar el agua y no se aprovecha en la reduccin qumica del material. Densidad aparente: Esta se define como el peso por unidad de volumen del material en el estado fsico que presenta, bajo condiciones dadas. Combustibles con alta densidad aparente favorecen la relacin de energa por unidad de volumen, requirindose menores tamaos de los equipos y aumentando los perodos entre cargas. Por otro lado, materiales con baja densidad aparente necesitan mayor volumen de almacenamiento y transporte y, algunas veces, presentan problemas para fluir por gravedad, lo cual complica el proceso de combustin, y eleva los costos del proceso. Recoleccin, transporte y manejo: Las condiciones para la recoleccin, el transporte y el manejo en planta de la biomasa son factores determinantes en la estructura de costos de inversin y operacin en todo proceso de conversin energtica. La ubicacin del material con respecto a la planta de procesamiento y la distancia hasta el punto de utilizacin de la energa convertida, deben analizarse detalladamente para lograr un nivel de operacin del sistema por encima del punto de equilibrio, con relacin al proceso convencional.

Convirtiendo Biomasa en Energa Procesos de conversin Antes de que la biomasa pueda ser usada para fines energticos, tiene que ser convertida en una forma ms conveniente para su transporte y utilizacin. A menudo, la biomasa es convertida en formas derivadas tales como carbn vegetal, briquetas, gas, etanol y electricidad. Las tecnologas de conversin incluyen desde procesos simples y tradicionales, como la produccin de carbn vegetal en hogueras bajo tierra; hasta procesos de alta eficiencia como la dentro-energa y la cogeneracin. A continuacin se presentan los procesos de conversin de biomasa ms relevantes, los cuales se pueden clasificar en tres categoras: Procesos de combustin directa. Procesos termo-qumicos. Procesos bio-qumicos. En el Anexo 4 se muestra en forma esquemtica las diferentes vas de transformacin de la biomasa en energa. Esta es la forma ms antigua y ms comn, hasta hoy, para extraer la energa de la biomasa. Los sistemas de combustin directa son aplicados para generar calor, el cual puede ser utilizado directamente, como por ejemplo, para la coccin de alimentos o para el secado de productos agrcolas. Adems, ste se puede aprovechar en la produccin de vapor para procesos industriales y electricidad. Las tecnologas de combustin directa van desde sistemas simples, como estufas, hornos y calderas, hasta otros ms avanzados como combustin de lecho fluidizado. Los procesos tradicionales de este tipo, generalmente, son muy ineficientes porque mucha de la energa liberada se desperdicia y pueden causar contaminacin cuando no se realizan bajo condiciones controladas. Estos resultados se podran disminuir considerablemente con prcticas mejoradas de operacin y un diseo adecuado del equipo. Por ejemplo, secar la biomasa antes de utilizarla reduce la cantidad de energa perdida por la evaporacin del agua y para procesos industriales, usar pequeos pedazos de lea y atender continuamente el fuego supliendo pequeas cantidades resulta en una combustin ms completa y, en consecuencia, en mayor eficiencia. Asimismo, equipos como los hornos se pueden mejorar con la regulacin de la entrada

del aire para lograr una combustin ms completa y con aislamiento para minimizar las prdidas de calor.

Densificacin Esta se refiere al proceso de compactar la biomasa en briquetas, para facilitar su utilizacin, almacenamiento y transporte. Las briquetas son para usos domsticos, comerciales e industriales. La materia prima puede ser aserrn, desechos agrcolas y partculas de carbn vegetal, el cual se compacta bajo presin alta. Tabla 2. Uso directo de desechos slidos

Procesos termo-qumicos Estos procesos transforman la biomasa en un producto de ms alto valor, con una densidad y un valor calorfico mayor, los cuales hacen ms conveniente su utilizacin y transporte. Cuando la biomasa es quemada bajo condiciones controladas, sin hacerlo completamente, su estructura se rompe en compuestos gaseosos, lquidos y slidos que pueden ser usados como combustible para generar calor y electricidad. Dependiendo de la tecnologa, el producto final es un combustible slido, gaseoso, o combustible lquido. El proceso bsico se llama pirolisis o carbonizacin e incluye: Produccin de carbn vegetal: este proceso es la forma ms comn de la conversin termo-qumica de temperatura mediana. La biomasa se quema con una disponibilidad restringida de aire, lo cual impide que la combustin sea completa. El residuo slido se usa como carbn vegetal, el cual tiene mayor densidad energtica que la biomasa original, no produce humo y es ideal para uso domstico. Usualmente, este carbn es producido de la madera, pero tambin se usan otras fuentes como cscara de coco y algunos residuos agrcolas. La forma ms antigua, y probablemente an la ms empleada para producirlo, son los hornos de tierra y los de mampostera. El primero es una excavacin en el terreno en la que se coloca la biomasa, la cual es luego cubierta con tierra y vegetacin para prevenir la combustin completa. Los segundos son construidos de tierra, arcilla y ladrillo. Los hornos modernos son conocidos como retortas y fabricados en acero; conllevan cierta complejidad por su diseo y operacin, lo que incrementa considerablemente los costos de inversin en comparacin con los tradicionales, pero eleva su eficiencia y capacidad de produccin, as como la calidad del producto.

Convirtiendo Biomasa en Energa Gasificacin: tipo de pirlisis en la que se utiliza una mayor proporcin de oxgeno a mayores temperaturas, con el objetivo de optimizar la produccin del llamado gas pobre, constituido por una mezcla de monxido de carbono, hidrgeno y metano, con proporciones menores de dixido de carbono y nitrgeno. Este se puede utilizar para generar calor y electricidad, y se puede aplicar en equipos convencionales, como los motores de diesel. La composicin y el valor calorfico del gas dependen de la biomasa utilizada, como por ejemplo: madera, cascarilla de arroz, o cscara de coco. Existen diferentes tecnologas de gasificacin y su aplicacin depende de la materia prima y de la escala del sistema. La gasificacin tiene ciertas ventajas con respecto a la biomasa original: 1, el gas producido es ms verstil y se puede usar para los mismos propsitos que el gas natural; 2, puede quemarse para producir calor y vapor y puede alimentar motores de combustin interna y turbinas de gas para generar electricidad; 3, produce un combustible relativamente libre de impurezas y causa menores problemas de contaminacin al quemarse. Sin embargo, la operacin de gasificacin es ms complicada. En principio, un gasificador simple puede ser construido en talleres metalmecnicos convencionales, pero se requiere experiencia y un prolongado perodo de ajuste para llevar el sistema a sus condiciones ptimas de operacin. Procesos bio-qumicos Estos procesos utilizan las caractersticas bio-qumicas de la biomasa y la accin metablica de organismos microbiales para producir combustibles gaseosos y lquidos. Son ms apropiados para la conversin de biomasa hmeda que los procesos termoqumicos. Los ms importantes son: Digestin anaerbica: la digestin de biomasa humedecida por bacterias en un ambiente sin oxgeno (anaerbico) produce un gas combustible llamado biogs. En el proceso, se coloca la biomasa (generalmente desechos de animales) en un contenedor cerrado (el digestor) y all se deja fermentar; despus de unos das, dependiendo de la temperatura del ambiente, se habr producido un gas, que es una mezcla de metano y dixido de carbono. La materia remanente dentro del digestor es un buen fertilizante orgnico. Los digestores han sido promovidos fuertemente en China e India para usos domsticos en sustitucin de la lea. Tambin se pueden utilizar aguas negras y mieles como materia prima, lo cual sirve, adems, para tratar el agua. Combustibles alcohlicos: de la biomasa se pueden producir combustibles lquidos como etanol y metanol. El primero se produce por medio de la fermentacin de azcares y, el segundo por la destilacin destructiva de madera. Esta tecnologa se ha utilizado durante siglos para la produccin de licores y, ms recientemente, para generar sustitutos de combustibles fsiles para transporte, particularmente en Brasil. Estos combustibles se pueden utilizar en forma pura o mezclados con otros, para transporte o para la propulsin de mquinas. Biodiesel: a diferencia del etanol, que es un alcohol, el biodiesel se compone de cidos grasos y steres alcalinos, obtenidos de aceites vegetales, grasa animal y grasas recicladas. A partir de un proceso llamado transesterificacin, los aceites derivados orgnicamente se combinan con alcohol (etanol o metanol) y se alteran qumicamente para formar steres grasos como el etil o metilo ster. Estos pueden ser mezclados con diesel o usados directamente como combustibles en motores comunes. El biodiesel es utilizado, tpicamente, como aditivo del diesel en proporcin del 20%, aunque otras cantidades tambin sirven, dependiendo del costo del combustible base y de los beneficios esperados. Su gran ventaja es reducir considerablemente las emisiones, el humo negro y el olor.

Convirtiendo Biomasa en Energa Gas de rellenos sanitarios: se puede producir un gas combustible de la fermentacin de los desechos slidos urbanos en los rellenos sanitarios. Este es una mezcla de metano y dixido de carbono. La fermentacin de los desechos y la produccin de gas es un proceso natural y comn en los rellenos sanitarios; sin embargo, generalmente este gas no es aprovechado. Adems de producir energa, su exploracin y utilizacin reduce la contaminacin y el riesgo de explosiones en estos lugares y disminuye la cantidad de gases de efecto invernadero. En la Tabla 3 se muestra una distribucin de los procesos de conversin aplicables, de acuerdo con las caractersticas y el tipo de biomasa, as como los posibles usos finales de la energa convertida:

Actualmente, la combustin directa es el proceso ms aplicado para usos energticos de la biomasa. Procesos ms avanzados como la gasificacin y la digestin anaerbica han sido desarrollados como alternativas ms eficientes y convenientes, y para facilitar el uso de la biomasa con equipos modernos. Sin embargo, hasta la fecha, la aplicacin de estos ltimos no es tan comn por tener un costo ms alto y la complejidad de su aplicacin.

Formas de energa Aplicando los diferentes procesos de conversin, la biomasa se puede transformar en diferentes formas de energa: Calor y vapor: es posible generar calor y vapor mediante la combustin de biomasa o biogs. El calor puede ser el producto principal para aplicaciones en calefaccin y coccin, o puede ser un subproducto de la generacin de electricidad en ciclos combinados de electricidad y vapor. Combustible gaseoso: el biogs producido en procesos de digestin anaerbica o gasificacin puede ser usado en motores de combustin interna para generacin elctrica, para calefaccin y acondicionamiento en el sector domstico, comercial e institucional y en vehculos modificados. Tabla 3. Procesos de conversin de biomasa en energa Biocombustibles: la produccin de biocombustibles como el etanol y el biodiesel tiene el potencial para reemplazar cantidades significativas de combustibles fsiles en muchas aplicaciones de transporte. El uso extensivo de etanol en Brasil ha demostrado, durante ms de 20 aos, que los biocombustibles son tcnicamente factibles a gran escala. En los Estados Unidos y Europa su produccin est incrementndose y se estn comercializando mezclados con derivados del petrleo.

Por ejemplo, la mezcla denominada E20, constituida 20% de etanol y 80% de petrleo, resulta aplicable en la mayora de motores de ignicin. Actualmente, este tipo de combustible es subsidiado por los gobiernos, pero, en el futuro, con el incremento en los cultivos energticos y las economas de escala, la reduccin de costos puede hacer competitiva su produccin. Electricidad: la electricidad generada a partir de los recursos biomsicos puede ser comercializada como energa verde, pues no contribuye al efecto invernadero por estar libre de emisiones de dixido de carbono (CO2). Este tipo de energa puede ofrecer nuevas opciones al mercado, ya que su estructura de costos permitir a los usuarios soportar mayores niveles de inversin en tecnologas eficientes, lo cual incrementar la industria bioenergtica. Co-generacin (calor y electricidad): la co-generacin se refiere a la produccin simultnea de vapor y electricidad, la cual se aplicara en muchos procesos industriales que requieren las dos formas de energa. En Amrica Central este proceso es muy comn en los ingenios de azcar, los cuales aprovechan los desechos del proceso, principalmente el bagazo. Por la alta cantidad de bagazo disponible, tradicionalmente, la co-generacin se realiza en una forma bastante ineficiente. Sin embargo, en los ltimos aos ha existido la tendencia a mejorar el proceso para generar ms electricidad y vender el excedente a la red elctrica.

Figura 7. Procesos de conversin y formas de energa La biomasa consiste, principalmente, en carbono y oxgeno. Tambin contiene hidrgeno, un pocode nitrgeno, azufre, ceniza y agua, dependiendo de la humedad relativa. Cuando sta se quema, se efecta una reaccin qumica que combina su carbono con oxgeno del ambiente, formndose dixido de carbono (CO2) y combinando el hidrgeno con oxgeno para formar vapor de agua. Cuando la combustin es completa, o sea la biomasa se quema totalmente, todo el carbn se transforma en CO2. Sin embargo, los rboles y plantas que estn creciendo capturan nuevamente el CO2 de la atmsfera y, al usar la biomasa en forma sostenible, en trminos netos, no se agrega CO2 a la atmsfera. No obstante, cuando la combustin no es completa, se forman monxido de carbono (CO), hidrocarburos (HCs, e.g. metano), N2O y otros materiales. Estos s pueden generar impactos serios en la salud de los usuarios. Tambin son gases de efecto invernadero, por lo que se debera minimizar su formacin. Existen dos razones por las cuales la combustin de biomasa puede resultar incompleta:

Cuando la entrada de aire no es adecuada, pues no hay suficiente oxgeno disponible para transformar todo el carbono en CO2. Esto puede ser causado por el diseo inadecuado del equipo, la falta de ventilacin y la sobrecarga con el combustible. Cuando la biomasa tiene una humedad alta, o sea est demasiado mojada; entonces, la temperatura de combustin no es suficientemente elevada como para completar las reacciones qumicas. Aplicaciones Industrias La biomasa es una fuente de energa importante para muchas industrias rurales en Amrica Central; por ejemplo, para la fabricacin de ladrillos y cal, y para el procesamiento de productos agrcolas. En comparacin con el sector domstico, su uso en el sector industrial es menor, pero todava considerable. Seguidamente se mencionan las aplicaciones industriales ms importantes: Generacin de calor: Particularmente en zonas rurales, varias industrias utilizan fuentes de biomasa para generar el calor requerido para procesos como el secado de productos agrcolas (caf) y la produccin de cal y ladrillos. En las pequeas industrias, los procesos energticos muchas veces son ineficientes debido a la baja calidad de los equipos y a procedimientos inadecuados de operacin y mantenimiento. Co-generacin: Esta aplicacin se refiere a la generacin simultnea de calor y electricidad, lo cual resulta considerablemente ms eficiente que los dos sistemas separados. Se utiliza con frecuencia en industrias que requieren de las dos formas de energa, como el procesamiento de caf y azcar. Su configuracin depende de cul es la forma de energa ms importante; a veces se utilizan el calor y la electricidad en el proceso de la planta industrial y se vende el excedente a otros usuarios o a la red elctrica. Generacin elctrica: En varios pases industrializados se utiliza la biomasa, a gran escala, para la red elctrica interconectada. Tambin se usa en combinacin con otras fuentes convencionales como el carbn mineral. Hornos industriales: Los hornos de combustin directa estn ampliamente difundidos en todas las operaciones agroindustriales de Amrica Central. Bsicamente consisten en una cmara de combustin en la que se quema la biomasa (lea, cascarilla de arroz o caf, bagazo, cscara de macadamia o coco, etc.), para luego usar el calor liberado en forma directa o indirecta (intercambiador de calor) en el secado de granos, madera o productos agrcolas. Calderas: Las calderas que operan con base en la combustin de biomasa (lea, aserrn, cascarilla de caf, arroz, etc.) se usan en el secado de granos, madera y otros. Estos equipos estn dotados de una cmara de combustin en su parte inferior (en el caso de las calderas a lea) en la que se quema el combustible; los gases de la combustin pasan a travs del intercambiador de calor, transfirindolo al agua. En algunas calderas se usan inyectores especiales para alimentar biomasa en forma de polvo (aserrn, cscara de grano, etc.), a veces, junto a algn otro tipo de combustible lquido (por ejemplo, bnker).

Figura 8. Proyecto de COOPETORTILLA R.L. (Cooperativa autogestionaria en Costa Rica). Energa de desechos En el distrito de Cayo, en el oeste de Belice, se encuentra la empresa Pine Lumber Company (PLC), la que procesa madera de pino originado en una reserva forestal cercana de la cual tiene concesin de extraccin. Actualmente, el aserradero procesa unos 1.000 m3 de material crudo por mes. Como en todos los aserraderos, el procesamiento de la madera genera cantidades considerables de desechos como el aserrn. Considerando el problema de su almacenamiento y disposicin y las altas tarifas de electricidad del pas, la empresa est desarrollando un proyecto para aprovechar estos desechos generando energa, en forma de vapor y electricidad, con el objetivo de, por un lado reemplazar la compra de electricidad y por el otro, secar madera. Con el apoyo de BUN-CA (FOCER), se realiz un estudio de pre-factibilidad para definir las opciones tecnolgicas y el monto de la inversin requerida. Considerando que, anualmente, se generan unas 2.500 toneladas de desechos, se puede implementar un sistema con una capacidad trmica de 1 MW y una capacidad elctrica de entre 100 y 200 kW. Este sistema podra suplir el 80% de las necesidades energticas del aserradero y cuando este estuviera fuera de operacin, el sistema generara electricidad para ser vendida a la red. El estudio defini tres alternativas, con diferentes tecnologas y capacidades trmicas y elctricas, las cuales van a ser evaluadas con ms detalle durante el estudio de factibilidad. La opcin ms atractiva depende, sobre todo, de la tarifa que se podra obtener al vender la electricidad a la red interconectada. Adems de bajar los costos de produccin y solucionar el problema de los desechos acumulados, el proyecto permite el secado de una mayor cantidad de madera, lo cual da un valor agregado al producto final. Tambin existe la posibilidad de instalar hornos adicionales para brindar el servicio de secado de madera a otros productores.

Figura 9. Desechos acumulados en un aserradero

Sector comercial Muchos restaurantes y pequeos negocios, sobre todo en reas rurales, utilizan lea para aplicaciones similares a las domsticas, por ejemplo, para preparacin de comidas y panaderas. Los equipos, generalmente, son de mayor calidad que las estufas domsticas; sin embargo, an se pueden mejorar. Por lo comn, no hay informacin disponible sobre las cantidades de biomasa consumida por el sector comercial, pues muchos negocios operan de manera informal. Se puede decir que, en comparacin con el sector domstico e industrial, el consumo es mucho menor; sin embargo, la biomasa es una fuente importante para este sector.

Figura 10. Horno tradicional de cal en Amrica Central.

Costos La estimacin de los costos de inversin en cualquier sistema de conversin de biomasa depende de tres factores fundamentales: Volumen y tipo de biomasa: el volumen determina el factor de escala del sistema y los procesos auxiliares; mientras que el tipo y las caractersticas de la biomasa determinan los tratamientos previo y posterior requeridos. Proceso de conversin: stos se establecen con base en el volumen y las caractersticas de la biomasa: de la tecnologa seleccionada depende el grado de complejidad del sistema. Aplicacin de la energa: el uso final de la energa obtenida influye fuertemente en el costo total de la instalacin. En los casos en que el objetivo es la generacin de calor, el equipo auxiliar requerido se limita a los quemadores adecuados. Cuando el uso final es la generacin de electricidad, la complejidad y el nmero de equipos incrementa el costo de inversin. Dado que la biomasa se presenta en un amplio rango de volmenes y caractersticas, no es posible establecer costos de inversin exactos. Dependiendo del proceso de conversin, los costos pueden ir desde unos cientos de dlares para el proceso completo, hasta aproximadamente $2.000 por kW de potencian elctrica instalada. No obstante, en sistemas de pequea y mediana escala, se puede obtener un perodo simple de retorno inferior a cinco aos, lo que hace atractivo el uso de biomasa como sustituto de combustibles fsiles en procesos agroindustriales como el secado de granos. Tambin debe considerarse que, en algunos procesos de tratamiento de biomasa como en los rellenos sanitarios y en el tratamiento de aguas de beneficiado de caf, por la elevada produccin de residuos, la reduccin la contaminacin cobra mayor importancia que la rentabilidad econmica de la conversin energtica. En otras palabras, estos procesos no tienen como objetivo la conversin energtica, sino el tratamiento de los desechos; la energa obtenida del proceso es un subproducto aprovechable.

Figura 11. Fogn mejorado en vivienda rural de Guatemala La siguiente tabla muestra algunos ejemplos de los costos de inversin en procesos de conversin de biomasa en energa:

1.

Tabla 4. Costos de inversin estimados para algunos procesos de conversin.

Aspectos Ambientales El aprovechamiento de la biomasa como fuente de energa ofrece un amplio rango de beneficios ambientales: puede contribuir a mitigar el cambio climtico y el efecto invernadero, reducir la lluvia cida, prevenir la erosin de los suelos y la contaminacin de las fuentes de agua, reducir la presin provocada por la basura urbana, enriquecer el hbitat de la vida silvestre y ayudar a mantener la salud humana y estabilidad de los ecosistemas. a. Cambio climtico La actividad humana, principalmente el uso de combustibles fsiles, emite millones de toneladas de los denominados gases de efecto invernadero a la atmsfera. Estos incluyen el dixido de carbono y el metano, entre otros, y contribuyen a modificar el clima global. El metano que escapa de los rellenos sanitarios y de las aguas residuales de procesos industriales, agrcolas y urbanos, puede ser minimizado al convertirlo en energa trmica, elctrica o mecnica. Todas las cosechas, incluyendo las plantaciones energticas, capturan carbono a travs de las plantas mientras crecen, produciendo un balance natural de carbono en los suelos. Cuando se quema biomasa, el dixido de carbono liberado es absorbido por la siguiente cosecha en crecimiento; este se denomina un ciclo cerrado de carbono. De hecho, la cantidad de carbono secuestrado puede ser mayor que la del liberado durante la combustin debido a que muchos de los cultivos energticos son permanentes: al utilizar solo una parte de la planta las races, adems de estabilizar los suelos, secuestran carbono en su regeneracin ao tras ao. b. Lluvia cida La lluvia cida es causada, principalmente, por las emanaciones de sulfuro y xido de nitrgeno de

la combustin de hidrocarburos y causa la muerte de cultivos y la contaminacin de las aguas; adems de ser nocivo para la vida humana y silvestre. Dado que la biomasa no tiene contenido de sulfuro, su conversin en energa no produce lluvia cida. c. Erosin de suelos y contaminacin de agua Los cultivos y plantaciones energticas ayudan a estabilizar los suelos, lo cual reduce la erosin y la prdida de nutrientes. Los procesos de digestin anaerbica reducen la contaminacin del agua debido a que se usan desechos animales y agrcolas antes de que penetren en los suelos y lleguen a los ros. La combustin de los desechos de aserro puede evitar que el aserrn y las astillas producidas en los aserraderos contaminen los ros que deben alimentar, luego, los procesos agrcolas aguas abajo. d. Contaminacin por basura urbana El aprovechamiento de los residuos urbanos y agrcolas reduce el volumen de los rellenos sanitarios y la generacin del gas metano. Esto permite convertir un producto contaminante en energa libre de emanaciones nocivas para el ambiente. Hbitat silvestre Los cultivos energticos son hbitat de todo tipo de vida silvestre; por ejemplo los rboles ofrecen posibilidades para que la vida acutica florezca, al proveer sombra y estabilizar los cauces de ros y las orillas de los lagos. Ciertas plantaciones energticas pueden ofrecer refugio para aves y otros animales, especialmente si son planificados apropiadamente; adems, pueden ser un soporte vital para bosques centenarios que albergan hbitats no sustituibles.

Figura 12. Desechos de aserradero, San Ignacio-Belice. Aspectos Ambientales El aprovechamiento de la biomasa como fuente de energa ofrece un amplio rango de beneficios ambientales: puede contribuir a mitigar el cambio climtico y el efecto invernadero, reducir la lluvia cida, prevenir la erosin de los suelos y la contaminacin de las fuentes de agua, reducir la presin provocada por la basura urbana, enriquecer el hbitat de la vida silvestre y ayudar a mantener la salud humana y estabilidad de los ecosistemas. a. Cambio climtico La actividad humana, principalmente el uso de combustibles fsiles, emite millones de toneladas de los denominados gases de efecto invernadero a la atmsfera. Estos

incluyen el dixido de carbono y el metano, entre otros, y contribuyen a modificar el clima global. El metano que escapa de los rellenos sanitarios y de las aguas residuales de procesos industriales, agrcolas y urbanos, puede ser minimizado al convertirlo en energa trmica, elctrica o mecnica. Todas las cosechas, incluyendo las plantaciones energticas, capturan carbono a travs de las plantas mientras crecen, produciendo un balance natural de carbono en los suelos. Cuando se quema biomasa, el dixido de carbono liberado es absorbido por la siguiente cosecha en crecimiento; este se denomina un ciclo cerrado de carbono. De hecho, la cantidad de carbono secuestrado puede ser mayor que la del liberado durante la combustin debido a que muchos de los cultivos energticos son permanentes: al utilizar solo una parte de la planta las races, adems de estabilizar los suelos, secuestran carbono en su regeneracin ao tras ao. b. Lluvia cida La lluvia cida es causada, principalmente, por las emanaciones de sulfuro y xido de nitrgeno de la combustin de hidrocarburos y causa la muerte de cultivos y la contaminacin de las aguas; adems de ser nocivo para la vida humana y silvestre. Dado que la biomasa no tiene contenido de sulfuro, su conversin en energa no produce lluvia cida. c. Erosin de suelos y contaminacin de agua Los cultivos y plantaciones energticas ayudan a estabilizar los suelos, lo cual reduce la erosin y la prdida de nutrientes. Los procesos de digestin anaerbica reducen la contaminacin del agua debido a que se usan desechos animales y agrcolas antes de que penetren en los suelos y lleguen a los ros. La combustin de los desechos de aserro puede evitar que el aserrn y las astillas producidas en los aserraderos contaminen los ros que deben alimentar, luego, los procesos agrcolas aguas abajo. d. Contaminacin por basura urbana El aprovechamiento de los residuos urbanos y agrcolas reduce el volumen de los rellenos sanitarios y la generacin del gas metano. Esto permite convertir un producto contaminante en energa libre de emanaciones nocivas para el ambiente. Hbitat silvestre Los cultivos energticos son hbitat de todo tipo de vida silvestre; por ejemplo los rboles ofrecen posibilidades para que la vida acutica florezca, al proveer sombra y estabilizar los cauces de ros y las orillas de los lagos. Ciertas plantaciones energticas pueden ofrecer refugio para aves y otros animales, especialmente si son planificados apropiadamente; adems, pueden ser un soporte vital para bosques centenarios que albergan hbitats no sustituibles.

Figura 12. Desechos de aserradero, San Ignacio-Belice.

Ventajas La biomasa es una fuente renovable de energa y su uso no contribuye a acelerar el calentamiento global; de hecho, permite reducir los niveles de dixido de carbono y los residuos de los procesos de conversin, aumentando los contenidos de carbono de la biosfera. La captura del metano de los desechos agrcolas y los rellenos sanitarios, y la sustitucin de derivados del petrleo, ayudan a mitigar el efecto invernadero y la contaminacin de los acuferos. Los combustibles biomsicos contienen niveles insignificantes de sulfuro y no contribuyen a las emanaciones que provocan lluvia cida. La combustin de biomasa produce menos ceniza que la de carbn mineral y puede usarse como insumo orgnico en los suelos. La conversin de los residuos forestales, agrcolas y urbanos para la generacin de energa reduce significativamente los problemas que trae el manejo de estos desechos. La biomasa es un recurso local que no est sujeto a las fluctuaciones de precios de la energa, provocadas por las variaciones en el mercado internacional de las importaciones de combustibles. En pases en desarrollo, su uso reducira la presin econmica que impone la importacin de los derivados del petrleo. El uso de los recursos de biomasa puede incentivar las economas rurales, creando ms opciones de trabajo y reduciendo las presiones econmicas sobre la produccin agropecuaria y forestal. Las plantaciones energticas pueden reducir la contaminacin del agua y la erosin de los suelos; as como a favorecer el mantenimiento de la biodiversidad. Desventajas Por su naturaleza, la biomasa tiene una baja densidad relativa de energa; es decir, se requiere su disponibilidad en grandes volmenes para producir potencia, en comparacin con los combustibles fsiles, por lo que el transporte y manejo se encarecen y se reduce la produccin neta de energa. La clave para este problema es ubicar el proceso de conversin cerca de las fuentes de produccin de biomasa, como aserraderos, ingenios azucareros y granjas, donde los desechos de aserro, el bagazo de caa y las excretas de animales estn presentes. Su combustin incompleta produce materia orgnica, monxido de carbono (CO) y otros gases. Si se usa combustin a altas temperaturas, tambin se producen xidos de nitrgeno. A escala domstica, el impacto de estas emanaciones sobre la salud familiar es importante. La produccin y el procesamiento de la biomasa pueden requerir importantes insumos, como combustible para vehculos y fertilizantes, lo que da como resultado un balance energtico reducido en el proceso de conversin. Es necesario minimizar el uso de estos insumos y maximizar los procesos de recuperacin de energa. An no existe una plataforma econmica y poltica generalizada para facilitar el desarrollo de las tecnologas de biomasa, en cuanto a impuestos, subsidios y polticas que cubren, por lo general, el uso de hidrocarburos. Los precios de la energa no compensan los beneficios ambientales de la biomasa o de otros recursos energticos renovables. El potencial calrico de la biomasa es muy dependiente de las variaciones en el contenido de humedad, clima y la densidad de la materia prima.

Usos actuales de la biomasa en Amrica Central Tradicionalmente, la lea ha desempeado un papel importante en la generacin de energa, ya que se utiliza como combustible principal en muchas actividades econmicas. Su uso para fines domsticos y en industrias a pequea escala (panaderas, salineras, caleras, ladrilleras, trapiches, etc.), es fundamental para la produccin rural en todos los pases del rea. La lea, en la mayora de los casos, es un subproducto de los procesos agrcolas, por eso representa un combustible relativamente accesible y de buena calidad que, hasta el momento, tiene un costo menor que los sustitutos. La Tabla 5 muestra el consumo actual, los diferentes sectores, de la biomasa, en Amrica Central.

Tabla 5. Consumo de biomasa en Amrica Central 3 (en terajoules) Fuente: Balances energticos nacionales, compilado por BUN-CA, 2002.

Experiencias en Amrica Central a. Sector domstico El mayor porcentaje de la lea es consumido en el sector domstico y proviene en su mayor parte, de la recoleccin en campos de cultivo y bosques. En este sector, la conversin se realiza a travs de estufas simples de combustin directa, caracterizadas por una baja eficiencia y un alto nivel de emanaciones nocivas para la salud. La biomasa es la fuente de energa domstica ms importante en la regin: en algunas zonas representa ms del 80% del consumo total (ver Tabla 8). La escala del consumo domstico de lea genera un mercado de produccin, procesamiento y comercializacin, cuya fuente de recurso es, generalmente, la frontera agrcola-forestal de los campos de cultivo. Tambin se utilizan residuos de podas forestales, cortavientos y rotacin de cultivos como el caf. b. Sector industrial En los pases de Amrica Central, el consumo de lea en la industria rural alcanza un porcentaje mayor al 30% del total general y, a pesar de la existencia de electricidad y de combustibles derivados del petrleo, sta es an el recurso energtico preferido, especialmente por su disponibilidad y bajo costo. Sin embargo, la creciente demanda provoca, en algunos casos, la ampliacin de la frontera agrcola-ganadera, lo cual contribuye a aumentar la presin sobre la masa boscosa existente. En el caso de las grandes industrias de produccin rural, el uso de lea se circunscribe a procesos de secado y generacin de vapor. Tal es el caso de la industria del tabaco, caf, destileras, cementeras, siderurgia e ingenios azucareros; aunque stos ltimos han sustituido los sistemas de combustin por lea (al menos en un porcentaje considerable), por sistemas de cogeneracin a partir del bagazo, donde se produce vapor y electricidad. Generalmente, las tcnicas y equipos utilizados para la combustin de lea son de baja eficiencia y requieren una elevada cantidad de combustible para sostener los procesos productivos; esta circunstancia, junto al aumento de los costos, est motivando a la industria a buscar soluciones que le permitan reducir gastos de operacin y mejorar sus utilidades financieras. Otro recurso biomsico que se emplea normalmente en la produccin de energa es la cascarilla de caf, la cul se usa como combustible en los hornos de secado del beneficiado de caf. Tambin se usa bagazo en los trapiches, concha de macadamia, residuos de maz y otros; todos, en procesos de combustin directa para secado de productos agrcolas. Oportunidades en Amrica Central Bsicamente todos los procesos de conversin mencionados en el Captulo 4 ofrecen un potencial interesante para Amrica Central y pueden instalarse plantas que operen bajo cualquiera de esos principios. Sin embargo, considerando las economas de escala que determinan la produccin promedio de la regin, es recomendable enfocarse en aquellos procesos que puedan ser implementados con relativa baja inversin y cuyos productos energticos puedan usarse para sustituir directamente combustibles derivados del petrleo y aprovechar residuos biomsicos que actualmente se desechan.

a. Combustin directa En este tipo de conversin, deben implementarse sistemas de combustin eficientes que permitan utilizar residuos forestales y agrcolas con mayor aprovechamiento del recurso y con niveles de inversin que estn al alcance de los productores. Las hornillas convencionales a lea pueden alimentarse con astillas, en sustitucin de trozas, lo que permitira obtener mayor rendimiento de la biomasa, gracias a un control ms preciso de la temperatura y, por otro lado, al aumento del poder calrico debido a una mejor curva de secado de la lea en almacenamiento. Tambin es conveniente la introduccin de hornos de combustin en rejilla por su mayor eficiencia, para el quemado de residuos agrcolas, como cscara de arroz, caf y coco. b. Pirolisis Por sus caractersticas tcnicas y factor de escala, este proceso de descomposicin qumica que se obtiene por calor requiere altas inversiones en infraestructura y capacidad tcnica, adems de un elevado consumo de materia prima muy especfica; Por eso, la pirolisis slo es factible en asociacin con grandes producciones de residuos lignocelulsicos (con contenidos de celulosa y lignina), como en las compaas forestales, en las que puede resultar rentable la produccin de biocombustibles. c. Gasificacin Aunque la tecnologa del gas pobre ha alcanzado elevados niveles de escala y complejidad, que se traducen en elevadas inversiones, tambin es posible desarrollar sistemas adaptados a la capacidad de la pequea y mediana industria, los cuales pueden ser fabricados localmente, para reducir los consumos actuales de lea y aprovechar residuos de productos agrcolas con un mayor rendimiento energtico y menor nivel de emanaciones perjudiciales para la atmsfera. La gasificacin puede emplearse para sustituir la combustin de derivados del petrleo o sistemas poco eficientes de quema directa en procesos de secado, como en la industria del caf, arroz, madera, macadamia, salineras y caleras. En algunas regiones rurales, podran implementarse sistemas de generacin elctrica para resolver el suministro de energa en pequeas comunidades e industrias agrcolas, aunque su gestin es ms complicada. d. Digestin anaerbica Esta tecnologa ha demostrado ser una solucin para el tratamiento de desechos agroindustriales como las aguas residuales del proceso en beneficiado del caf, los residuos de granjas lecheras y porcinas, mataderos y otros. Adems del beneficio ambiental, la digestin anaerbica suple un subproducto de alto valor energtico (metano); aunque, en algunos de los procesos, el valor de la energa generada no compensa la inversin requerida. Tal es el caso de los reactores anaerbicos para el tratamiento de las aguas de caf, cuyo objetivo es el tratamiento biolgico de los residuos lquidos. Energa del gas pobre La Escuela de Ingeniera de Electromecnica del Instituto Tecnolgico de Costa Rica, desarroll un tipo de gasificador conocido como flujo descendente adaptado de la tecnologa alemana, el gasificador ha sido probado en varios beneficios de caf como es el caso de Coopetila R.L y Volcaf. Experiencia en Coopetila R.L. La Cooperativa de Caficultores de Tilarn R.L. (Coopetila), ubicada en Guanacaste, tiene como actividad principal la exportacin de caf y macadamia. En los ltimos 2 aos BUN-CA y Coopetila han desarrollado un proyecto de Reconversin Industrial y Eficiencia Energtica para el beneficiado de caf, dentro del cual BUN-CA apoy a la

Cooperativa, a instalar provisionalmente un gasificador de lea para secar caf en Guardiola. El gasificador oper a una potencia de 250 kWth, alcanzando una temperatura mxima que oscila entre los 800 C y 1000 C dentro del cisterna, el combustible utilizado fue madera seca en astillas de 50,8 mm (2 pulg) de ancho por 127 mm (5 pulg) de largo, obtenindose temperaturas a la entrada de la Guardiola entre 50 C a 60 C, rango ideal para el secado del caf, ya que conserva la integridad del grano. El gasificador tambin ha sido probado con concha de macadamia, la cual dio muy buenos resultados a pesar de que la cantidad de aceites vegetales que posee la macadamia. Sin embargo, la alta produccin de alquitrn, afectaba la operacin del gasificador ya que el alquitrn al enfriarse se converta en una sustancia pastosa que obstrua la entrada de aire al cisterna, factor que hubo que controlar durante el proceso.

Figura 13a. Gasificador instalado en Coopetila, Guanacaste.

Figura 13b. Apertura del cenicero en Coopetila, Guanacaste.

Sin embargo, en las granjas lecheras y porcinas, adems del beneficio ambiental por el tratamiento de los desechos, se logran considerables ventajas econmicas con el uso del gas metano para la generacin de calor y los efluentes orgnicos del proceso como sustitutos del abono qumico. Por otro lado, el tratamiento adecuado de los rellenos sanitarios con fines energticos, promete ser la solucin para los problemas de la basura urbana en todas las ciudades importantes de Amrica Central. La falta de conocimiento y la ausencia de una cultura orientada al aprovechamiento de los desechos ha provocado un mal manejo de la basura orgnica en todos los pases del rea, lo que acarrea serios problemas econmicos, ambientales y de salud. El uso y administracin adecuados de los residuos urbanos representa una opcin atractiva, no slo por la disminucin de costos, sino por la posibilidad de revertir un problema poltico y social en una actividad econmica importante.

Figura 14. Beneficio de caf para obtencin de gas metano. Las Quebradas-El Salvador Biocombustibles Al igual que la pirlisis, estos procesos requieren una inversin importante y un sistema de mayor complejidad tecnolgica, adems de una serie de factores logsticos y administrativos; esto los convierte en buenas alternativas slo para instalaciones industriales de importancia como destileras e ingenios de caa de azcar. Debe considerarse que, asociada al proceso de fermentacin, existe una alta produccin de efluentes contaminantes que tambin deben ser debidamente tratados.

Energa para el beneficiado de caf

La Unin de Cooperativas de la Reforma Agraria, Productoras, Beneficiadoras y Exportadoras R.L. (UCRAPROBEX), en El Salvador, funciona como enlace de las cooperativas agrcolas con el mercado internacional, y tiene como actividad principal la exportacin de caf y otros productos agrcolas. Es propietaria de algunos beneficios, entre los cuales est Las Quebradas, ubicado en el Departamento de La Libertad en El Salvador. BUN-CA (FOCER) apoy la realizacin de un estudio en dicho lugar para conocer la factibilidad tcnica y financiera del aprovechamiento de los desechos del beneficiado de caf, para la generacin de energa en forma de electricidad y calor, con el fin de proveer la energa requerida para sus operaciones y, posiblemente, vender el excedente a la red pblica. En el beneficio Las Quebradas, algunos de los desechos ya se aprovechan en el proceso. Por ejemplo, la cascarilla se quema para el secado de caf y la broza se aplica como abono orgnico para su cultivo. Por eso, el estudio se enfoc en la generacin de gas metano, a partir de las aguas mieles, a travs del proceso de la digestin anaerbica. Considerando la cantidad de las aguas mieles, se defini que la capacidad mxima para la generacin de energa trmica sera 250 kWth, con un generador elctrico de50 kW. Tomando en cuenta que las leyes ambientales del pas no permiten la descarga del agua sin tratamiento, tambin se consider la posibilidad de implementar, inicialmente, un sistema de tratamiento de aguas, el cul se podra convertir en uno de generacin de energa a mediano plazo.

Figura 15. Despulpadora de caf, Ucraprobex, El Salvador.

Algunas ventajas al aplicar estos procesos en Amrica Central son las siguientes: Mejorar la eficiencia de co-generacin: como se mencion, la co-generacin en ingenios de azcar ya es un proceso comn en la regin, pero se trabaja con baja eficiencia. Mejorar el rendimiento para producir ms electricidad y vender el excedente, brinda una buena oportunidad para diversificar el mercado y aumentar la sostenibilidad de los ingenios, ms cuando se considera la variabilidad del precio del azcar en el mercado mundial. Energa dulce La Central Azucarera Tres Valles (CATV), ubicada en el Departamento de Francisco Morazn, en Honduras, desarrolla un proyecto para modernizar el sistema de co-generacin basado en bagazo de caa, con el fin de optimizar la generacin y utilizacin de energa, dentro de la operacin del Ingenio, y vender el excedente a la red nacional. El proyecto consiste en reemplazar los equipos actuales de generacin de vapor y energa por equipos ms eficientes; asimismo, reemplazar las turbinas actuales, utilizadas para preparacin de caa y extraccin de jugo, por motores elctricos de alta eficiencia con el fin de disminuir el gasto interno de energa trmica. Anualmente, el ingenio procesa 450 mil toneladas de caa de azcar, 3.500 toneladas por da, lo cual genera unas 125 mil toneladas de bagazo. El sistema existente tiene una capacidad elctrica de 1,9 MW y opera con turbinas de accionamiento para la preparacin de caa y extraccin de jugo. Con el apoyo de BUN-CA (FOCER), se elabor el estudio de factibilidad, el cual defini el sistema ptimo, considerando las condiciones tecno-econmicas, con una capacidad de generacin elctrica de 11 MW. El proyecto prev la instalacin de una caldera que opere a una mayor presin de vapor que la actual (de 300 a 900 psig), y un turbo generador de 11 MW. Adems, se reemplazarn las turbinas mecnicas en las cuchillas de caa y molinos por motores elctricos para optimizar la generacin y utilizacin de energa. De la electricidad generada, el 30% es para la operacin del ingenio, el resto, un estimado de 24 GWh por ao, es para la venta a la red. La configuracin permitir que exista un sobrante de bagazo para generar y despachar, despus de la zafra, unos 635 MWh adicionales. Adems, existe la posibilidad de producir, con otros combustibles de biomasa, fuera del tiempo de la zafra. En este momento, la empresa est cotizando equipos con varios suplidores, y negociando un contrato de compra-venta con la ENEE, la empresa elctrica nacional

en Honduras. Se espera que el sistema de cogeneracin est operando en el ao 2003.

Azucarera El Viejo S.A El Ingenio El Viejo S.A, se ubica en Filadelfia, Provincia de Guanacaste, Costa Rica, fue creado en 1958 para producir azcar y melazas. El 1990 El Viejo inici un proceso de modernizacin del sistema de cogeneracin, ya que deshacerse del bagazo tena un alto costo en la zafra, as como la compra de energa que representaba el 20% de los costos de produccin de la empresa. Anteriormente el ingenio procesaba 365.000 toneladas de caa al ao, con una produccin de bagazo de 109.500 toneladas, del cual el 30% se utilizaba para generar vapor a 14 bar (200 psi) en dos calderas, las cuales producan un total de 74.544 kg/h de vapor que se utilizaba tanto para generar electricidad como para los motores de la molienda y las cuchillas caeras. El vapor residual era usado para suplir los requerimientos trmicos de los tachos, evaporadores, etc. El vapor utilizado para generar electricidad pasaba a un turbo-generador de 1.5 MW de capacidad en una cantidad de 15.454 kg/h produciendo 1 MW de energa que era consumida en el funcionamiento del Ingenio. Una vez realizados los estudios de factibilidad tcnico-econmico se instalaron los siguientes equipos: una caldera de 90.909 kg/h 28 bar, un turbogenerador de condensacin con una capacidad de 7.500 kW, y un turbogenerador de no condensacin de 5.000 kW, una subestacin para 12.000 kW con un transformador de 7.500 kW para elevar el voltaje de 4.160 a 24.900 voltios, voltaje requerido para el sistema interconectado. La energa elctrica generada es utilizada para el funcionamiento del Ingenio el cual requiere de 2.500 kW para su operacin y los restantes 4.000 kW se venden al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). Aprovechar los desechos del beneficio de caf para generacin de energa: el procesamiento de caf genera cantidades considerables de desechos biomsicos, como la cascarilla, la pulpa o broza y las aguas mieles. Generalmente estos no se aprovechan, causando problemas ambientales por su vertido en ros. Debido a la legislacin ambiental, ms exigente en los ltimos aos, existen restricciones en cuanto a las cantidades y caractersticas de los productos residuales que se pueden depositar, los beneficios estn obligados por lo tanto a realizar procesos ms limpios. A la vez, esto brinda una oportunidad para aprovechar los desechos en la generacin de energa para autoconsumo y, as, bajar los costos de produccin. A partir de ellos se puede generar calor para el secado de caf y electricidad. Dependiendo de la

cantidad, las necesidades energticas del beneficio, la legislacin del sector y la inversin requerida, se puede vender una parte de la electricidad generada Plantas de Secado de Broza.

En respuesta a la necesidad del sector caf de disminuir sus costos de produccin y a la vez, encontrar una solucin ambiental al manejo de la broza, se han desarrollado en Costa Rica varias iniciativas privadas para secar la broza con fines energticos. Unos de los grandes problemas que se presentan para secar la broza es el alto nivel de humedad que posee, ya que ste oscila entre el 78-82%, lo que obliga antes de enviarla a secar a bajar hasta un 50% el nivel de humedad, en pruebas recientes con equipo como prensas se ha logrado bajar la humedad de la broza hasta un 60% sin embargo sta no puede secarse ya que los contenidos de humedad son muy altos, lo cual requerira mucha energa para su secado y sta no podra recuperarse al utilizar la broza como combustible. Sin embargo BUN-CA espera operar prximamente en Costa Rica una planta piloto de secado de pulpa, donde se utilizar una cmara de lecho fluidizado para secar al menos 20 fanegas de broza al da. Generacin de energa en aserraderos: igual que el caf, el procesamiento de madera genera cantidades considerables de desechos, en forma de aserrn y pequeos pedazos de madera. Se estima que, de un rbol talado, se aprovecha solo 20% en el producto final. En los aserraderos, estos desechos estn fcilmente disponibles, pero, generalmente, no se usan, causando problemas ambientales por su quema o el vertido en ros. Se pueden aprovechar en la generacin de calor, para secar la madera, y en la generacin de electricidad, para autoconsumo en el aserradero, lo cual evita problemas legales ambientales, baja los costos de produccin y genera un producto de mejor calidad. Considerando que la biomasa es un recurso interno del pas que puede ahorrar la importacin de combustibles fsiles y proveer empleo a un gran porcentaje de la poblacin rural, en vez de reducir el consumo, se deberan mejorar su produccin, comercializacin y aplicacin. En este contexto, las mejoras de las estufas deberan concentrarse en la conveniencia de su uso y en la disminucin del humo, tomando en cuenta las costumbres locales e involucrando al sector privado en su desarrollo y comercializacin. Adicionalmente, las polticas energticas y forestales deberan estimular la produccin de energa biomsica en tierras privadas y comunales como campos agrcolas y frutcolas, y su distribucin travs de canales comerciales, con el fin de lograr la mayor disponibilidad de un producto de mejor calidad.