La nanotecnologa es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulacion de la materia a una escala menor que un micrometro, es decir, a nivel de atomos y moleculas (nano materiales). Lo mas habitual es que tal manipulacion se produzca en un rango de entre uno y cien nanometros. Se tiene una idea de lo pequeo que puede ser un nanobot sabiendo que un nanobot de unos 50 nm tiene el tamao de 5 capas de moleculas o atomos -depende de que este hecho el nanobot-. Nano es un preIijo griego que indica una medida (10 -9 0,000 000 001), no un objeto; de manera que la nanotecnologia se caracteriza por ser un campo esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala de la materia con la que trabaja. Definicion La nanotecnologia es el estudio, diseo, creacion, sintesis, manipulacion y aplicacion de materiales, aparatos y sistemas Iuncionales a traves del control de la materia a nano escala, y la explotacion de Ienomenos y propiedades de la materia a nano escala. Cuando se manipula la materia a la escala tan minuscula de atomos y moleculas, demuestra Ienomenos y propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, cientiIicos utilizan la nanotecnologia para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco costosos con propiedades unicas. La nanotecnologia promete soluciones vanguardistas y mas eIicientes para los problemas ambientales, asi como muchos otros enIrentados por la humanidad. Historia El ganador del premio Nobel de Fisica (1965), Richard Feynman Iue el primero en hacer reIerencia a las posibilidades de la nano ciencia y la nanotecnologia en el celebre discurso que dio en el Caltech (Instituto Tecnologico de CaliIornia) el 29 de diciembre de 1959 titulado En el fondo hay espacio de sobra (Theres Plenty of Room at the Bottom). Otras personas de esta area Iueron Rosalind Franklin, James Dewey Watson y Francis Crick quienes propusieron que el ADN era la molecula principal que jugaba un papel clave en la regulacion de todos los procesos del organismo y de aqui se tomo la importancia de las moleculas como determinantes en los procesos de la vida. Aquella podria usarse para solucionar muchos de los problemas de la humanidad, pero tambien podria generar armas muy potentes. anotecnologia avan:ada La nanotecnologia avanzada, a veces tambien llamada Iabricacion molecular, es un termino dado al concepto de ingenieria de nanosistemas (maquinas a escala manometrica) operando a escala molecular. Se basa en que los productos manuIacturados se realizan a partir de atomos. Las propiedades de estos productos dependen de como esten esos atomos dispuestos. Asi por ejemplo, si reubicamos los atomos del graIito (compuesto por carbono, principalmente) de la mina del lapiz podemos hacer diamantes (carbono puro cristalizado). Si reubicamos los atomos de la arena (compuesta basicamente por silice) y agregamos algunos elementos extras se hacen los chips de un ordenador.
iotecnologa La biotecnologa es la tecnologia basada en la biologia, especialmente usada en agricultura, Iarmacia, ciencia de los alimentos, medioambiente y medicina. Se desarrolla en un enIoque multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias como biologia, bioquimica, genetica, virologia, agronomia, ingenieria, Iisica, quimica, medicina y veterinaria entre otras. Tiene gran repercusion en la Iarmacia, la medicina, la microbiologia, la ciencia de los alimentos, la mineria y la agricultura entre otros campos. Probablemente el primero que uso este termino Iue el ingeniero hungaro Karoly Ereki, en 1919, quien la introdujo en su libro Biotecnologia en la produccion carnica y lactea de una gran explotacion agropecuaria.
Aplicaciones La biotecnologia tiene aplicaciones en importantes areas industriales como lo son la atencion de la salud, con el desarrollo de nuevos enIoques para el tratamiento de enIermedades; la agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, como por ejemplo plasticos biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; Las aplicaciones de la biotecnologia son numerosas y suelen clasiIicarse en: O iotecnologa roja: se aplica a la utilizacion de biotecnologia en procesos medicos. Algunos ejemplos son el diseo de organismos para producir antibioticos, el desarrollo de vacunas mas seguras y nuevos Iarmacos, los diagnosticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingenieria genetica para curar enIermedades a traves de la manipulacion genica. O iotecnologa blanca: tambien conocida como biotecnologia industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseo de microorganismos para producir un producto quimico o el uso de enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir productos quimicos valiosos o destruir contaminantes quimicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas 7 ). O iotecnologa verde: es la biotecnologia aplicada a procesos agricolas. Un ejemplo de ello es el diseo de plantas transgenicas capaces de crecer en condiciones ambientales desIavorables o plantas resistentes a plagas y enIermedades. Se espera que la biotecnologia verde produzca soluciones mas amigables con el medio ambiente que los metodos tradicionales de la agricultura industrial. O iotecnologa azul: tambien llamada biotecnologia marina, es un termino utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologia en ambientes marinos y acuaticos. 'entafas y riesgos WZ`SS_ Entre las principales ventajas de la biotecnologia se tienen: O Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando mas alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enIermedad o plagas asi como por Iactores ambientales. 17
O Reduccion de pesticidas. Cada vez que un OGM es modiIicado para resistir una determinada plaga se esta contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la salud. 18
O Mejora en la nutricion. Se puede llegar a introducir vitaminas 19 y proteinas adicionales en alimentos asi como reducir los alergenos y toxinas naturales. Tambien se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliaria a los paises que tienen menos disposicion de alimentos. O Mejora en el desarrollo de nuevos materiales. 20
Riesqos poro el meJio ombiente Entre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la posibilidad de polinizacion cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos geneticamente modiIicados (GM) se diIunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas caracteristicas como resistencia a los herbicidas de plantas GM a aquellas que no son GM. 22 Esto que podria dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza mas agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a las enIermedades o a los estreses abioticos, trastornando el equilibrio del ecosistema. 4
Otros riesgos ecologicos surgen del gran uso de cultivos modiIicados geneticamente con genes que producen toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se desarrolle una resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM. Tambien puede haber riesgo para especies que no son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con genes insecticidas. 22
Tambien se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento de cultivos tradicionales por un pequeo numero de cultivos modiIicados geneticamente". 4
Riesqos poro lo soluJ Existen riesgos de transIerir toxinas de una Iorma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o de transIerir compuestos alergenicos de una especie a otra, lo que podria dar lugar a reacciones alergicas imprevistas. 4
O Agente biologico del grupo 2: aquel que puede causar una enIermedad en el hombre y puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se propague a la colectividad y existiendo generalmente proIilaxis o tratamiento eIicaz. O Agente biologico del grupo 3: aquel que puede causar una enIermedad grave en el hombre y presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la colectividad y existiendo generalmente una proIilaxis o tratamiento eIicaz. O Agente biologico del grupo 4: aquel que causando una enIermedad grave en el hombre supone un serio peligro para los trabajadores, con muchas probabilidades de que se propague a la colectividad y sin que exista generalmente una proIilaxis o un tratamiento eIicaz.