RESENHAS

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 28: 251-255 JUN. 2007

HEINZ, Flvio M. (org.). 2006. Por outra histria das elites. Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas.

ELITES E HISTORIOGRAFIA:
QUESTES TERICAS E METODOLGICAS
Luiz Domingos Costa Julio Cesar Gouva

Na introduo de seu trabalho sobre a elite poltica imperial brasileira, Jos Murilo de Carvalho (2003, p. 20) comentou: Se verdade que a historiografia tende a magnificar esse papel [das elites], seria ingnuo achar que se pode resolver o problema reformando a historiografia. Tal afirmao refere-se a uma certa resistncia, ora maior, ora menor, aos estudos de elites polticas na historiografia e nas Cincias Sociais no Brasil. De fato, a proeminncia adquirida pelos estudos que creditam s elites o papel de ator poltico (e, em certa medida, de ator histrico) fundamental, ao longo do sculo XX, foi responsvel pelo advento de inmeros trabalhos e perspectivas crticas a esse tipo de narrativa (GRYNSZPAN, 1996; BOBBIO, 2002). A simplificao de um rico debate terico ocorrido nas Cincias Sociais e na Histria1 em torno dos modelos de anlises centrados nas elites gerou, com o passar do tempo, resistncia aos novos estudos sobre elites e ao dilogo com esse tipo de trabalho. Para muitos autores, hoje em dia, o recurso s elites para investigar qualquer dimenso da nossa histria muitas vezes o indcio de que algo est errado na anlise. As crticas so diversas. De um lado, partem os apontamentos de que o conjunto de trabalhos situados nesse front faz um recorte que desconsidera ou d pouco peso outra ponta da realidade social, ou seja, vida scio-poltica dos de baixo, aos movimentos sociais, ao associativismo ou a qualquer que seja a manifestao situada fora do universo das elites. De outro lado, o argumento de que o estudo das elites uma continuao da genealogia da Teoria das Elites, fundada sobre pressupostos por vezes morais dos elitistas clssicos (Pareto, Mosca e Michels). Portanto, no raro, os estudiosos que tomam as elites como objeto so tachados de elitistas em um sentido pejorativo, como se tivessem uma inclinao para explicar a histria, a poltica ou a sociedade nica e exclusivamente pelos feitos dos grandes homens. Entretanto, crticas como essas so, via de regra, desprovidas de contedo sociolgico, tocando em pontos cegos ou em opes opostas de encarar a realidade, abstendo-se de um debate mais sistemtico, interno e metodolgico sobre questes e problemas que devem ser confrontados do ponto de vista conceitual e emprico. Talvez o ponto menos considerado pelos crticos exatamente aquilo que mais se tem observado nas ltimas dcadas: o refinamento metodolgico adquirido pelos estudos sobre elites desde a dcada de 1960. Nesse contexto, a coletnea organizada por Flvio Madureira Heinz, sob o ttulo de Por outra histria das elites, uma importante contribuio justamente por enfatizar as dimenses metodolgicas dos estudos de elites. A partir de um registro historiogrfico que no se furta a diversas aluses s Cincias Sociais o livro oferece ao leitor um conjunto de possibilidades analticas surgidas mediante a aplicao da metodologia das biografias coletivas a grupos de elites. Alm disso, trata-se de importante contribuio para esse campo do conhecimento no Brasil, visto que at ento no havia trabalhos publicados em portugus que dessem um tratamento mais detido aos aspectos internos a essas anlises. O livro composto por duas partes: uma primeira, com trs captulos, dedicada ao balano dos estudos historiogrficos de elites e aos seus aspectos metodolgicos, e uma segunda parte, composta por seis estudos monogrficos sobre diversos grupos de elites de diferentes locais e em diversos momentos histricos. Antes dessas duas partes h uma introduo geral do organizador que ilustra bem o esprito do livro: retirar a carga moral ou normativa tpica do termo elite, procurando atribuir-lhe um significado mais sociolgico, de modo a enfatizar as vantagens decorrentes de um conceito desprovido de quaisquer que sejam as valoraes

1 Nas Cincias Sociais, por exemplo, os debates entre autores marxistas e elitistas e entre diversos tipos de modelos

elitistas (como o elitismo monista versus o elitismo pluralista). Na Histria, sobretudo os debates em torno da Revoluo Francesa. Para resumos desses debates, conferir Bobbio (2002) e Hunt (2007), respectivamente.

Recebida em 20 de Abril de 2007. Aprovada em 25 de Junho de 2007.

Rev. Sociol. Polt., Curitiba, 28, p. 251-255, jun. 2007

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normativas: as elites so definidas pela deteno de um certo poder ou ento como produto de uma seleo social ou intelectual, e o estudo das elites seria um meio para determinar quais os espaos e mecanismos do poder nos diferentes tipos de sociedade ou os princpios empregados para o acesso s posies dominantes (HEINZ, 2006, p. 8). Tal perspectiva, somada ao recurso metodolgico das biografias coletivas, foram os responsveis pelo grande sucesso desse tipo de pesquisa entre os historiadores. Essa combinao possibilitaria, segundo o autor, realizar uma anlise mais fina dos atores situados no topo da hierarquia social, [permitindo compreender] a complexidade de suas relaes e de seus laos objetivos com o conjunto ou com setores da sociedade. Assim, os historiadores fazem sociologia no passado (idem, p. 8-9). Portanto, ao retirar a carga normativa presente no termo elite e ao somar a metodologia das biografias coletivas, o estudo das elites pode oferecer um ponto de partida muito profcuo para a pesquisa histrica. Essa perspectiva familiar quela adotada nos dois captulos de Christophe Charle que abrem o livro e a primeira parte (Histria das elites e mtodo prosopogrfico), um dedicado ao inventrio da historiografia desde meados da dcada de 1960 e outro dedicado aos aspectos metodolgicos da prosopografia. No primeiro deles, bastante informativo da evoluo dessa literatura (sobretudo francesa), interessante perceber como a passagem de uma etapa outra marca mudanas metodolgicas importantes: mudam os tipos de recortes espaciais (em termos de tamanho dos universos e dos grupos sociais entendidos como elites) e temporais, havendo uma reduo dos perodos analisados. Mas entre as diferentes etapas tambm se verificam distintas nfases nas questes tratadas, ora mais polticas, preocupadas com os regimes polticos, ora mais sociolgicas, preocupadas com problemas de mobilidade social ou reconverso de grupos sociais. O que se destaca, entretanto, como essa perspectiva de estudos de elites pretende-se ao mesmo tempo precisa (dotada de consistncia cientfica) e suficientemente aberta para ser utilizada em diversos tipos de investigaes. Vale dizer, uma definio genrica de elite (conforme apresentada acima) o que lhe confere utilidade, no sentido de ser consideravelmente aberta para o estudo de diversos tipos de elites (sociais, polticas, culturais, sindicais). Paralelamente, pode ser empregada mediante critrios claros, levando a recortes bem definidos que acabam conferindo consistncia emprica anlise. Tal abordagem permite um tratamento sociolgico das elites, enfocando os condicionantes sociais e polticos de sua constituio. Seria uma abordagem que no deixa perder de vista o contexto scio-histrico nas quais se inserem, por um lado, e que se afaste a viso elitista que enfatiza o seu papel enquanto ator histrico primordial, por outro2. A elaborao e o aprimoramento da metodologia das biografias coletivas ou prosopografia3 fez que a abordagem se tornasse mais sistemtica e padronizada. A definio de Christophe Charle demonstra bem isSo: Seu princpio consiste em definir uma populao a partir de um ou vrios critrios e estabelecer, a partir dela, um questionrio biogrfico cujos diferentes critrios e variveis serviro descrio de sua dinmica social, privada, pblica, ou mesmo cultural, ideolgica ou poltica, segundo a populao e o questionrio em anlise (CHARLE, 2006, p. 41). Alm disso, com o advento da computao estatstica foi possvel um avano considervel no tratamento dos dados, ampliando o cruzamento de dados e as comparaes com outras anlises. Esses fatos tiveram como desdobramento um acmulo maior de conhecimento sobre os grupos histricos na segunda metade do sculo XX. Pode-se dizer, ento, que o primeiro ponto interessante do livro associar de uma forma muito sugestiva e didtica uma conceituao mais ou menos ampla ou aberta de elite e a metodologia das biografias coletivas. Cabe observar, antes de entrarmos nesse ponto, que tal associao, proposta nos termos do fornecimento de um caminho, de proposies para pesquisadores que venham a trilhar uma pesquisa sobre elites, adquire especial importncia no contexto acadmico brasileiro, no qual h uma lacuna flagrante em i) material documentado e abundante sobre as elites polticas, econmicas ou intelectuais; ii) uma tradio ou uma lista razovel de estudos sobre as elites nacionais; e, como conseqncia da segunda, iii) um debate mais refinado sobre o

2 uma perspectiva muito parecida com alguns estudos de elites que ficaram conhecidos no Brasil, tais como Miceli (1986)

e Carvalho (2003).
3 Que teve a formulao de referncia feita por Lawrence Stone: investigao das caractersticas comuns do passado de

um grupo de atores na histria atravs do estudo coletivo de suas vidas (Stone apud HEINZ, 2006, p. 9). O mtodo empregado consiste em definir um universo a ser estudado e ento a ele formular uma srie de questes padronizadas.

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rendimento e os limites deste tipo de estudo para as Cincias Sociais e a Histria. Outras idias interessantes ainda so dignas de observao. Uma delas um eventual vis presente em algumas fontes biogrficas (oficiais, memoriais ou afins), que poderia expressar-se nas concluses sobre os grupos analisados. Entretanto, Charle afirma que o mtodo no pode ser usado sem medida e ser o fim ltimo da anlise histrica, devendo haver um esforo de cotejo com outras fontes e de uma contextualizao desses dados dentro de processos histricos mais amplos4. Alm disso, como nesse tipo de pesquisa o pesquisador tem um controle muito elevado sobre a formulao do universo e das questes utilizadas, deve ter igual capacidade de controlar e testar as fontes disponveis. H tambm um argumento em favor das prosopografias comparadas, procurando testar modelos de anlises feitas em lugares distintos e permitindo que se inicie alguma generalizao em torno das questes observadas sobre as elites de diversos locais. Pesquisas empricas que colocam em prtica essa metodologia so os objetos dos captulos presentes na segunda parte do livro (Ensaios prosopogrficos), a comear pelo artigo de Joseph Love e Bert Barickman (Elites regionais), que realiza uma juno de trs trabalhos sobre as elites polticas regionais dos estados de So Paulo, Minas Gerais e Pernambuco no perodo 1889-19375. Em um esforo de incorporar novas questes aos dados coletados nos fins da dcada de 1960 e comeo da de 1970, aparece um interessante exerccio de comparao entre as elites polticas dos trs estados, por um lado, e de anlise conjunta dos trs grupos (que os autores denominam de elite ampliada), por outro lado. Tal procedimento permite, ao final do texto, algumas comparaes com dados a respeito de elites polticas nacionais de diversos pases, que apontam para a realizao da sugesto de Charle a respeito da prosopografia comparada. O trabalho seguinte, A elite nacional, da autoria de Michael L. Conniff, uma tentativa de realizar uma anlise longitudinal dos ocupantes de cargos executivos no Brasil no perodo 1930-1983, mediante uma amostra de 5% de verbetes do Dicionrio histrico-biogrfico brasileiro. Em que pese certa ausncia de detalhes sobre os procedimentos adotados para a composio da amostra, o texto demonstra algumas mudanas ocorridas no perfil de parcela da elite poltica brasileira com o passar dos regimes polticos e com o aumento do eleitorado ao longo do perodo. Atesta, por exemplo, que essa elite passou a ter sua base de recrutamento mais diversificada, abrindo espao para os estratos scio-econmicos mdios, indicando uma lenta diversificao da base social da elite e tambm uma profissionalizao maior da atividade poltica. O captulo de Heinz j se destina a analisar um outro tipo de elite: os dirigentes sindicais da Confederao Rural Brasileira e da Sociedade Rural Brasileira entre 1930 e 1960. um captulo que lana luz sobre as identidades profissionais, os vnculos regionais e os laos sociais entre os seus membros, bem como essas dimenses conectam-se com a organizao e com a representao poltica de interesses privados. Marcela P. Ferrari traz um perfil das elites polticas da provncia de Crdoba durante o perodo de 1916-1930. Ao traar, de maneira muito integrada e inteligvel, o perfil educacional, profissional e de trajetria poltica desse grupo, a autora demonstra que, por mais que o recrutamento d-se em determinados nichos da sociedade, isso no o suficiente para entender o surgimento desses atores no universo poltico-institucional. Assim, argumenta, na corrente de uma vasta literatura da Sociologia Poltica6, que a insero poltica prvia (a militncia partidria e a influncia regional) so momentos de fundamental importncia para o acesso e o trfego em meio s instituies polticas mais disputadas. O trabalho seguinte reporta-se a uma elite poltica em nvel municipal. Trata-se do estudo de Paul-Andr Linteau a respeito da representao poltica em Montreal. O autor destaca a confluncia dos fatores que
4 Nesse sentido, Miceli sustenta que uma utilizao crtica desses vieses presentes nas fontes biogrficas deve servir para

uma anlise da expresso de poder de determinados grupos no interior do Estado e da sociedade (MICELI, 2001, p. 346).
5 Cabe notar que as pesquisas originais que embasam esse trabalho (WIRTH, 1977; LEVINE, 1978; LOVE, 1982) figuram

como trs trabalhos consagrados dos estudos regionalistas, que procuram interpretar os problemas da federao mediante os estudos das dimenses sociais, econmicas e polticas dos estados. As descries das elites nesses contextos ocupam papel central nas anlises. Esses trs trabalhos partilham de questes comuns e uma metodologia muito prxima (quase idntica). Ademais, os trs brasilianistas fizeram as pesquisas praticamente de maneira conjunta, durante o mesmo perodo e com um esforo de coordenao integrada (cf. HEINZ, 2003, p. 181).
6 Sobretudo autores como Giddens (1974), Putnam (1976) e Norris (1997).

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levaram a graduais mudanas no perfil dos polticos dessa cidade, analisando as variveis tnicas e lingsticas, ao lado de transformaes ocorridas com o advento da industrializao e da formao do sindicalismo operrio. Por fim, o captulo que fecha a coletnea uma anlise dos redatores-chefes de jornais de Quebeque entre 1850 e 1920. Fernande Roy e Jocelyn Saint-Pierre demonstram como as mudanas ocorridas no interior dos organismos de imprensa a inteno de retirar o carter poltico dos rgos de imprensa, transformando-os em produtores de notcias para a sociedade como um todo foi responsvel pela profissionalizao das cpulas das redaes, as quais passaram a ser ocupadas no por seus proprietrios, mas por jornalistas com experincia. Mostra tambm que, ainda que essa reorganizao tivesse como foco a profissionalizao e a diferenciao da esfera da imprensa em relao s demais esferas sociais, as conexes com o mundo poltico no deixaram de existir, visto que esses dirigentes no raro passavam a ocupar cargos pblicos. Olhando os trabalhos em perspectiva comparada, dois aspectos chamam a ateno. Em primeiro lugar, os tipos e os recortes de universos estudados variam entre os autores, o que se coaduna com uma viso mais genrica de elite, abrindo possibilidades para o estudo de grupos situados mesmo fora das esferas do poder formal. Em segundo lugar, a convergncia nos repertrios de questes utilizados para traar os perfis das elites. Aqui, vemos que praticamente todos os artigos, mesmo tratando de universos muito diferentes, lidam com variveis e indicadores muito parecidos e, em alguns casos, iguais. Variveis como origem social, carreira poltica e carreira profissional esto presentes em todos os ensaios prosopogrficos. Essas variveis so compostas por indicadores muito variados (local de nascimento, nvel de escolaridade, formao escolar, ocupao e atividade poltica), que dependem do tipo de universo e do escopo de questes levantadas. Quando o caso, aparecem origem tnica, mobilidade geogrfica, filiao partidria e cargos polticos ocupados 7 . De um ngulo mais geral, o livro organizado por Heinz bastante ilustrativo das dificuldades tcnicas e dos detalhes inerentes aos estudos prosopogrficos de elites. Tambm apresenta uma grande quantidade de informaes catalogadas e sistematizadas sobre diversos tipos de elites (nacional, regional, municipal, profissional, sindical) situadas em pontos distintos no tempo e espao. Isso no pouco, principalmente para aqueles que se defrontam com a ausncia de dados sistemticos sobre os agentes sociais em seus estudos. No obstante, essas vantagens no so utilizadas de maneira satisfatria para uma abordagem mais abstrata, que seja capaz de enfrentar questes tericas mais sofisticadas e que sabemos permear esse tipo de trabalho. Assim, ao surgir como uma abordagem alternativa a conceitos e explicaes baseados em grandes contingentes (operariado, camponeses, burguesia) (CHARLE, 2006, p. 43), os estudos de elites devem incorporar as questes tericas que seus resultados ensejam. H passagens que indicam tais questes, mas que foram apenas enunciadas de modo sumrio. Com algumas excees muito pontuais, os artigos desconsideram problemas tericos fundamentais, tais como a relao entre elite poltica e classe economicamente dominante. Christophe Charle aponta em uma nota de rodap (idem, p. 22) que tem outros trabalhos em que sustenta uma utilizao pragmtica do conceito de elite, sem que isso descarte as anlises em termos das classes sociais. Essa uma dificuldade conceitual e terica que ainda no foi muito bem debatida: como unificar de maneira correta duas perspectivas to distintas do ponto de vista de suas matrizes tericas? Isso particularmente evidente em anlises que procuram relacionar transformaes na estrutura social e mudanas de regime poltico. A perspectiva classista por vezes tem dificuldades para explicar problemas de natureza mais conjuntural, creditando as causas ltimas de eventos polticos s posies das classes no processo de produo, obscurecendo os nexos histricos entre as classes (elemento terico) e os fatos polticos concretos. De outro lado, explicar as mudanas polticas a partir somente do voluntarismo das elites seria uma ingenuidade e uma recusa de considerar-se os traos estruturais da sociedade. Esse tipo de problematizao passa ao largo da maioria dos captulos do livro. Por exemplo, em seu captulo, Love e Barickman argumentam em favor da tese da homologia das elites polticas e da classe economicamente dominante, sustentando que a maioria da elite poltica brasileira era

7 Aqui, os trabalhos enquadram-se perfeitamente na tradio dos estudos de elites: traar um perfil bsico dos seus

membros, como origem regional, de estratos sociais e progresso profissional, combinado com questes mais particulares, dependentes das especificidades dos objetos e das questes de cada estudo.

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recrutada entre famlias proprietrias ou mantinham com elas fortes laos sociais. Tal argumento tem implicaes tericas de tamanha grandeza que talvez merecesse uma apresentao menos sinttica. De qualquer forma, o livro convida-nos para o estudo sistemtico das elites nas sociedades do passado e do presente. Como se viu, tal perspectiva tem a vantagem de ser extremamente rigorosa do ponto de vista metodolgico. Entretanto, ao sugerir mais ateno para os problemas de constituio e morfologia dos grupos, tal abordagem corre o risco de ser refm de uma sociografia dos grupos sociais, fechada em uma anlise que no se permite o exerccio sociolgico do teste de teorias luz de pesquisas empricas. No se pode perder de vista que uma Sociologia emprica dos grupos sociais deve servir de base justamente para uma problematizao conceitual e terica geral na qual est inserida.

Luiz Domingos Costa (ldomingosc@uol.com.br) mestrando do Programa de Ps-Graduao em Cincia Poltica da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Julio Cesar Gouva (jgouvea@gmail.com) mestrando do Programa de Ps-Graduao em Cincia Poltica da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

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