MACLA 7 XXVII REUNIN DE LA SOCIEDAD ESPAOLA DE MINERALOGA 2007

PROCESOSGEOQUMICOSDEINTERACCIN ROCAAGUAENBARRERASNATURALESYDE INGENIERA.HORMIGN,BENTONITAY OTRASARCILLAS

J.CUEVAS
Dpto.deGeologayGeoqumica.UniversidadAutnomadeMadrid.Cantoblanco.28049Madrid.

La investigacin de las interacciones rocaagua comprende mltiples facetas. El equilibrio qumico, la cintica de las reacciones y los mecanismos que condicionaneltransporteenmediosporososatravs de superficies reactivas se presentan acoplados. Su estudio persigue determinar soluciones posibles (modelos) que contribuyan a representar diferentes momentos en la evolucin de las rocas y de los fluidosasociadosenlosambientessuperficialesdela cortezaterrestre. Los impactos inducidos por la actividad humana provocan cambios importantes en los escenarios de evolucin geoqumica, con relevancia especial si pueden ocasionar la degradacin de la biosfera. El enterramientoderesiduosdetodotipoylospropios elementos constructivos instalados en los lugares de depsito conllevan la perturbacin del sustrato geolgico. Es necesario entonces llevar a cabo estudiosquepermitanpredecirlaevolucinamedio y largo plazo de estos sistemas. Su objetivo es aportar criterios que garanticen la seguridad de los depsitos de residuos y contribuyan a preservar el entornoparalasgeneracionesfuturas. El hormign y la bentonita (normalmente montmorillontica) cumplen una funcin de barrera compuesta en el almacenamiento de residuos radiactivos en rocas arcillosas. En contacto con el agua generan un gradiente de pH impuesto por la reactividad de los dos materiales. Los equilibrios de solubilidaddelasfasesmineralescombinadosconel intercambio catinico regulan el pH entre 1412.5 (hormign) y 97 (bentonita). Las reacciones que tienen lugar son funcin de equilibrios locales en la superficie del hormign ya que este es el material ms reactivo en disolucin acuosa. Inicialmente, las aguas de poro de un hormign convencional (i.e., OPC: Ordinary Portland Cement), contienen hidrxidos de potasio y sodio a pHs >13. En este ambiente se produce la disolucin de la montmorillonita acoplada con la precipitacin de zeolitas y la formacin, en la interfase con el hormign, de geles C(A)SH (silicato de (aluminio) calcio hidratado), brucita y/o arcillas magnsicas (Huertas et al., 2005, Snchez et al., 2006, Gaucher y Blanc,2006).Estaetapaescortayaquelareservade hidrxidos alcalinos es limitada. Posteriormente y durante largo tiempo el sistema permanece controlado por la reaccin entre la portlandita (Ca(OH)2), los geles CASH y la propia bentonita a pHs <12. La evolucin temporal de estas reacciones depende de diversos factores como la velocidad de corrosin del hormign, la importancia de las reacciones de carbonatacin o las variaciones acopladasdelaporosidadenlosmateriales. Se han llevado a cabo numerosos experimentos enfocados a estudiar el transporte de los fluidos alcalinos a travs de bentonita u otros materiales arcillosos (transporte dominado por difusin) o en rocas fracturadas (campos de flujo y difusin en la matriz). En ellos se han observado fenmenos de disolucin y precipitacin que originan cambios, principalmente disminucin, de la porosidad y limitan de forma importante la propagacin de esta pluma alcalina (Soler y Mder, 2005). No obstante, existen evidencias de que el incremento de la temperatura puede favorecer las reaccciones de disolucinyprovocaraumentosenlapermeabilidad de las bentonitas (Fernndez et al., 2006). Lo que es incuestionable es que la descripcin fiable de la repercusinespacialdeestetipodereaccionesslose puede alcanzar cuando se integran la evidencia experimental y las simulaciones de transporte reactivo. MACLA 7 Pgina 69

MACLA 7 XXVII REUNIN DE LA SOCIEDAD ESPAOLA DE MINERALOGA 2007 Otro caso en el que se pueden describir procesos complejos de interaccin rocaagua es el diseo razonadodevertederosderesiduosurbanos.Estees un problema mucho menos investigado que el anterior. Actualmente, slo se consideran restricciones normativas en cuanto a la permeabilidad de los materiales a emplear. Sin embargo, es necesario evaluar la funcin hidromecnica(impermeabilizacin)yfsicoqumica (contencin), y su evolucin en el tiempo (longevidad) de las barreras de arcilla naturales o geosintticas, interpuestas como elementos de sellado en vasos de vertido. En el transcurso de experimentos de interaccin a escala real entre lixiviadosydiferentesarcillasdenuestroentorno,se han encontrado comportamientos muy distintos en funcindeltipodearcillaylapresenciaausenciade minerales accesorios comunes, principalmente calcita, dolomita y yeso. Por ejemplo, la penetracin pordifusindeanionesenlabarreraarcillosapuede ser mucho ms rpida que la descrita en funcin de la permeabilidad en arcillas con hidrlisis cida y baja superficie especfica. En otro sentido, la actividad bacteriana y la penetracin de cidos orgnicos sencillos (aniones), producen la reduccin de sulfatos y precipitacin de sulfuros (la arcilla se oscureceenunespesorconsiderable),revelandoque lapenetracindeestacargaorgnicaestambinms rpidadeloesperado.Muchoscompuestosorgnicos y algunos metales pesados txicos (Cr, As), se presentancomoespecieaninicas,ademsdeformar complejosqueincrementansusolubilidad. Elprogresodelcampodelaproteccinambiental pasaporincrementarlacapacidaddepredecircmo los sistemas geoqumicos van a evolucionar en periodos de tiempo relevantes al problema estudiado. La propagacin de la pluma alcalina generada por un hormign o la interaccin de los lixiviados de vertederos de RU con las barreras minerales, geosintticas o naturales, son problemas de transporte reactivo. En ellos, se acoplan procesos de difusin, adveccin y dispersin con reacciones qumicas, que a su vez modifican las propiedades hidromecnicasdelosmateriales,loquecerrandoel crculo,condicionalosmecanismosdetransporte.La modelacin del transporte reactivo es una herramientaclaveparaelanlisisdeprocesosfsicos, qumicosybiolgicosenlageosfera.Muchosdeestos acoplamientossonhitosfronteraenlainvestigacin, incluyendoelcontrolejercidoenelambientenatural porelritmodereaccinentremineralesyfluidosy losfactoresdeescalaeneltransportereactivodesde el entorno microscpico, a la escala de poros y a la escaladecampo(Steefeletal.,2005).

REFERENCIAS
Gaucher,E.C.yBlanc,P.(2006).WasteManagement, 26,776788. Huertas, F. J., Rozalen, M. L., GarciaPalma, S., Iriarte, I. y Linares, J. (2005). In ANDRA (2005): Ecoclay II: Effects of Cement on Clay Barrier Performance Phase II. Final Report. EC project nFIKWCT200000028; Andra report. n CRPASCM040009,381p. Fernndez, R., Cuevas, J., Snchez, L., Vigil de la Villa, R. y Leguey, S. (2006). Applied Geochemistry.21,977992. Snchez,L.,Cuevas,J.,Ramrez,S.,RuizdeLen,D., Fernndez, R., Vigil de la Villa, R. y Leguey, S. (2006).AppliedClayScience,33,125141. Soler,J.M.yMder,K.U.(2005).NuclearScienceand Engineering.151,128133. Steefel, C.I., DePaolo, D.J. y Lichtner, P.C. (2005). Frontiers. Earth and Planetary Science Letters, 240,539558.

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