La tundra se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas. La dureza del clima no permite la existencia de rboles.

Su suelo -permafrost- est helado permanentemente, excepto un breve deshielo superficial en los dos meses ms calurosos. Las temperaturas medias oscilan entre - 15C y 5C y las precipitaciones son escasas: unos 300 mm al ao. En el ecosistema de tundra los factores limitantes son la temperatura y la escasez de agua. La tundra rtica, en el hemisferio Norte, es la ms extensa (unos 20 000 km2) y forma un cinturn que cruza Amrica y Eurasia, inmediatamente al sur del casquete de hielos del Artico entre las nieves perpetuas y los bosques de conferas.. Las llamadas tundras alpinas se sitan en las altas montaas, por debajo de las zonas glaciares. En el hemisferio Sur no existe, prcticamente, tundra al ser un hemisferio ocupado en su mayor parte por el ocano. Solo la Pennsula Antrtica corresponde a este tipo de bioma. En las pocas semanas de deshielo superficial se forman charcas y todo tipo de humedales ya que la capa inferior del suelo al permanecer helada es impermeable e impide que el agua percole. Estas zonas pantanosas son ideales para el desarrollo de los insectos y en verano recubren la tundra gigantescas nubes de mosquitos. Suelo y vegetacin El suelo es muy pobre y el manto vegetal es delgado, pero de los ms resistentes del mundo. Est formado por lquenes, gramneas y juncos. En pocas semanas, aprovechando el corto verano, germinan, se desarrollan y se reproducen. Vida animal Las vida animal presenta un gran inters. Por una parte, como se ha comentado, abundan los insectos en la poca de deshielo. La unin de grandes cantidades de insectos y la proliferacin de las plantas hace que sea un lugar ideal para la nidificacin de un gran nmero de aves migratorias. Acuden aqu desde todo el mundo y en pocas semanas se alimentan de insectos y semillas con gran intensidad, aprovechando adems la larga duracin del da rtico. En poco tiempo pueden cebar a sus cras acortando el tiempo de este peligroso periodo de sus vidas. Grullas, nsares, cisnes, limncolas (correlimos, zarapitos, archibebes, ) y un largo etctera de especies de aves cran en la tundra. Entre los fitfagos (consumidores primarios) se encuentran el reno, el buey almizclero, el lobo, la liebre rtica, los nsares, las limncolas y el lemming. De ellos se alimentan el halcn gerifalte y el bho nival, el zorro rtico y, por encima de todos, el oso polar. En el litoral hay abundancia de focas, nutrias y otros mamferos marinos Impactos ambientales El impacto del hombre sobre este ecosistema est muy unido, en la actualidad, a la explotacin de recursos petrolferos y minerales; e ir aumentando en los prximos aos, si no se controla adecuadamente.

El bosques de conferas de la taiga La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las conferas (Picea, abetos, alerces y pinos) que son rboles que soportan las condiciones de vida relativamente fras y extremas- de esas latitudes y altitudes, mejor que los rboles caducifolios. El suelo tpico de la taiga es el podsol. Ocupa una franja de ms de 1500 km de anchura a lo largo de todo el hemisferio Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin hay parcelas ms pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas. El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factores:

1. Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao. Se alcanzan temperaturas inferiores a - 40C en el invierno, y el periodo vegetativo, en el que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro meses; 2. La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 mm anuales-, y adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible para las plantas. Vegetacin La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de clima ms duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de rbol. Las hojas en forma de aguja de las conferas les permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Adems, el ser de hoja perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima mas suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja caduca (chopos, lamos, abedules, sauces, etc.) Vida animal Los animales que viven en la taiga tienen que estar adaptados a las duras condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y otros resisten el fro encerrndose en sus madrigueras en un estado de hibernacin que les permite pasar esos meses encerrados, con muy poco gasto de energa.

Bosque lluvioso templado Un bosque lluvioso en la zona templada? Los bosques lluviosos tropicales son bien conocidos, pero tambin existen bosques lluviosos en Amrica del Norte. Es verdad que hay muchas diferencias entre los de los trpicos y los de zonas templadas, especialmente en cuanto a la variedad de especies animales y vegetales, pero existen las suficientes similitudes como para poder llamar a estos bosques de regiones templadas como bosques lluviosos. Si desea leer ms, vaya a Bosque lluvioso templado Los veranos en los bosques templados son clidos pero los inviernos son fros y, con frecuencia, severos. Con el invierno aparece la nieve, especialmente en las latitudes ms al norte; hacia el sur, disminuyen las cantidades caidas de nieve. La estacin de crecimiento dura unos seis meses, y las lluvias se distribuyen uniformemente durante el ao. Algunas condiciones como la espesa cubierta forestal y los veranos suaves y hmedos permiten la acumulacin de materiales orgnicos sobre el piso forestal. Eventualmente estos materiales se convertirn en humus, un material marrn o negro resultante de la descomposicin de los materiales orgnicos y que constituye la porcin orgnica del suelo. Bosque deciduo o caducifolio Los bosques deciduos o caducifolios (de hojas anchas) se encuentran en toda la zona templada donde el clima es hmedo. En las reas ms fras, los rboles son deciduos y muchos animales invernan o migran hacia el sur durante el invierno. Durante el verano, estos bosques se convierten en el hogar temporal de muchas aves migratorias que vienen debido a la variedad de fuentes alimenticias durante esta poca del ao, tales como insectos y frutas. Los insectos son extremadamente abundantes en estos bosques debido a la gran cantidad de hojas. En zonas ms al sur, los rboles mantienen sus hojas todo el ao y los bosques tiene una apariencia exuberante, casi tropical. Si desea leer ms, vaya a Bosque caducifolio

Los Bosques Secos Tropicales (o Bosques Tropicales Arbustivos o Espinosos en las reas ms secas) cubren grandes reas del centro de Amrica del Sur, el suroeste de frica y partes del suroeste de Asia. El factor climtico de mayor importancia es la distribucin irregular e imperfecta de una precipitacin pluvial moderada. Los bosques espinosos, que suelen denominarse "bush" en frica o Australia y "Caatinga" en Brasil, contienen pequeos rboles de madera dura, que a menudo estn grotescamente retorcidos y llenos de espinas; las hojas son pequeas y caen durante las temporadas de sequa. Los rboles espinosos crecen en arboledas densas, esparcidos o por grupos. Clima. Las temperaturas son altas todo el ao pero hay una estacin seca mucho ms definida que en el bosque pluvial tropical. Durante gran parte del ao, la evapotranspiracin excede a la precipitacin pluvial, teniendo un efecto significativo sobre

la vegetacin. Las condiciones edficas (suelo mejor drenado, ms seco) puede producir este tipo de vegetacin en la zona del bosque pluvial. Suelos. Esencialmente, los suelos son como los de los bosques pluviales tropicales, con los mismos procesos. Vegetacin. Una diferencia significativa entre las especies de rboles de esta zona y las del bosque pluvial es la cada de las hojas. Muchas especies arbreas siempreverdes del bosque pluvial se vuelven decduas en esta zona. Las condiciones de crecimiento no son ptimas por lo que el dosel superior de los rboles es menor (10 - 30 metros) que en el bosque pluvial y, donde la sequa es ms extrema, los rboles se encuentran menos densos. Con frecuencia el sotobosque es denso y enmaraado debido a una mayor penetracin de la luz. Las lianas son mucho menos comunes que en el bosque pluvial ya que no es una forma importante de crecimiento donde la luz es menos limitante y, adems, es muy susceptible a la desecacin. Pueden abundar epifitas resistentes a la sequa (orqudeas, bromelias y cactus). Los rboles tienen una corteza ms gruesa y ms rugosa; races ms profundas, sin contrafuertes; hojas mucho ms variables, incluyendo muchas leguminosas de hojas compuestas; y muchas especies poseen espinas y espolones. Diversidad. La diversidad de especies es invariablemente menor que en los bosques pluviales prximos. El stress ambiental aumenta con la inestabilidad (estacionalidad) del ambiente, y menos plantas y animales pueden generar mecanismos homeostticos (para la estabilidad interna) para enfrentarlo. Todava hay una diversidad relativamente alta al nivel mundial, pero la mayora de los grupos taxonmicos en el bosque seco son menos diversos que en el bosque pluvial. El bosque seco es importante como hbitat para las aves migratorias durante la poca no reproductora (Amrica Central, India). Adaptaciones Vegetales. Los rboles tienen cortezas ms gruesas (adaptacin contra el fuego), hojas menores y ms gruesas (adaptacin contra la desecacin), espinas y espolones (adaptacin contra los herbvoros), races ms largas (para alcanzar la capa fretica que se encuentra ms profunda), y otras caractersticas que convergen gradualmente con las bien desarrolladas adaptaciones a la sequa de las plantas leosas de las zonas de sabana y desierto. Adaptaciones Animales. Con ms espacios entre rboles, los mamferos son ms prominentes en este ambiente que en el del bosque pluvial. Hay ms estacionalidad en los ciclos reproductores, asociados con las lluvias en la mayora de los casos. En las especies muy mviles, puede ocurrir un emigracin durante la estacin seca hacia ambientes ms hmedos, incluyendo selvas vecinas, bosques de galera y tierras bajas hmedas. Efectos Humanos. La alta productividad durante la estacin de lluvias, junto con el "descanso" de las lluvias durante la estacin seca, hace que este haya sido un ambiente favorable para los humanos y sus animales (por lo menos en los lugares menos secos); esto ha llevado a que una gran parte de esta zona haya sido deforestada y que se hayan desarrollado pastizales lo mismo que agricultura. Los bosques secos varan desde los que ya han prticamente ha desaparecido a los todava intactos, dependiendo de la regin geogrfica, pero en algunas regiones estn siendo ms amenazados que los bosques lluviosos.

BOSQU E HUM E DO TROP ICAL

Fauna
El bosque hmedo tropical alberga innumerables especies de animales, sobre todo especies de tamao relativamente pequeo. Gran parte de las especies presentes pueden trepar o volar, lo que les permite refugiarse en los rboles y aprovechar los nichos y recursos que estn disponibles en ellos. . Muchos animales del bosque hmedo adoptan coloraciones de advertencia, que le sealan a sus enemigos que son venenosos o de mal sabor. Otros animales, en particular entre los insectos, suelen copiar los diseos de las especies venenosas, para que los depredadores no los molesten. Otros simplemente tienen coloraciones y diseos que se confunden con su entorno, permitindoles pasar desapercibidos. Este conjunto de fenmenos es conocido como mimetismo y encuentra su mximo desarrollo en el bosque hmedo tropical. . Este ecosistema es la tierra de los insectos ms grandes y vistosos, incluyendo varias especies de mariposas, escarabajos, cucarachas, mantis, etc. Otros invertebrados tambin alcanzan aqu gran tamao,

por ejemplo, los milpis y ciempis, los alacranes, las tarntulas, los Amblypygidae y algunas lombrices de la familia Glossoscolecidae. . El montono canto de las chicharras (Cicadidae) contribuye a ambientar el bosque da y noche. Las hormigas son muy comunes y se encuentran muy diversificadas: incluyen especies tan vistosas como las hormigas arrieras o cortahojas (Attini) y las carnvoras hormigas legionarias (Ecitoninae.) Las abejas silvestres contribuyen a la polinizacin de muchas especies de plantas en todos los estratos del bosque. Y las mariposas alcanzan gran belleza y diversidad, destacndose las brillantes Morpho azules, las Agrias del dosel del bosque y especies de Heliconiinae, Ithomiinae, Papilionidae y Riodininae. . En las charcas, quebradas y ros que atraviesan el bosque habita una sorprendente cantidad de peces, predominando las especies de los rdenes Characiformes (peces normales, con escamas) y Siluriformes (bagres y afines); en estos lugares tambin se observan cangrejos de agua dulce de las familias Trichodactylidae y Pseudothelphusidae. . Los anfibios son diversos; sobresalen las ranas y sapos, con muchas especies que son activas durante el da. Entre las ms vistosas estn las ranas venenosas (Dendrobatidae), que, con sus brillantes colores, advierten a los depredadores de las mortales toxinas que secreta su piel. Otros grupos importantes de anfibios son las ranas terrestres (Leptodactylidae), las ranas arborcolas (Hylidae), las ranas de cristal (Centrolenidae) y los sapos (Bufonidae), adems de las cecilias (Caeciliaidae), que parecen grandes lombrices y viven enterradas en el suelo o bajo piedras y algunas especies de salamandras (Bolitoglossa) que se encuentran en la regin Pacfica y laderas bajas de los Andes. . Los reptiles son igualmente diversos, sobresaliendo numerosas especies de serpientes, algunas de ellas muy venenosas como por ejemplo las mapans y otras especies de la familia Viperidae y las corales

(Micrurus). Los lagartos son abundantes y van desde diminutos gecos de costumbres nocturnas hasta las grandes iguanas que se asolean junto a los cursos de agua. Tambin hay varias especies de tortugas, babillas y caimanes. . Entre las aves destacan especies grandes y muy ornamentales como guacamayas, loros y tucanes, habitantes del dosel del bosque. Las grandes guilas arpa (Harpia harpyja) y miquera (Morphnus guianensis) patrullan silenciosamente el dosel, donde son los depredadores de mayor tamao. En el piso y en los rboles se mueven diversas especies de paujiles y pavas de monte (Cracidae). Adems de estas y otras especies de gran tamao, en el bosque hmedo tropical habitan cientos de especies de aves pequeas, sobresaliendo por su diversidad los atrapamoscas (Tyrannidae), los hormigueros (Thamnophilidae), las tangaras (Thraupidae) y los colibres (Trochilidae.) . Ms de la mitad de las especies de mamferos presentes en una determinada localidad de bosque hmedo tropical pueden ser murcilagos y estos constituyen el grupo ms importante de mamferos de este ecosistema. Los murcilagos vampiros son minora: hay 3 especies y de estas slo una puede morder a los seres humanos. La inmensa mayora de murcilagos se alimentan, segn las especies, de insectos, frutos, peces, ranas y otros animales. . Sobresalen los mamferos trepadores, representados por animales como los monos, perezosos, martejas (Potos flavus), puerco espines, ardillas y varios marsupiales (chuchas o faras). En tierra habitan el jaguar, el puma, las dantas (Tapirus) y los sanos (Pecari tajacu, Tayassu pecari), adems de varias especies de roedores, incluyendo ratas y ratones, eques (Dasyprocta) y guaguas (Agouti paca.)

PRADERA

De las praderas de Amrica del Sur son originarios roedores y otros animales pequeos: vizcachas, maras y cuises, armadillos como los peludos y mulitas, comadrejas, lagartijas y zorros. Entre las aves se encuentran andes, perdices americanas, lechuzas, patos, martinetas, chajes, teros, chimangos y caranchos. De las especies de pjaros que pueblan los sitios arbolados se distinguen horneros, cardenales, calandrias, benteveos, tijeretas, churrinches y picaflores. En las regiones de pajonales abundan los pechos colorados, las cachirlas y los chingolo.

DESIERTO

En geografa se define como desierto a la zona terrestre en la cual las precipitaciones casi nunca superan los 250 milmetros al ao y el terreno es rido. El desierto puede ser considerado un ecosistema o un bioma. Un desierto es un ecosistema que recibe pocas precipitaciones. Tienen reputacin de tener poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en muchos existe vida abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se esconde durante el da para preservar humedad. El establecimiento de grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere de una importante adaptacin a las condiciones extremas que en ellos imperan. Los desiertos forman la zona ms extensa de la superficie terrestre: con ms de 50 millones de kilmetros cuadrados, ocupan casi un tercio de sta. De este total, 53% corresponden a desiertos clidos y 47% a desiertos fros. Los procesos de erosin son factores importantes en la formacin del paisaje desrtico. Segn el tipo y grado de erosin que los vientos y la radiacin solar han causado, los desiertos presentan diferentes tipos de suelos: desierto arenoso es aquel que estn compuesto principalmente por arena, que por accin de los vientos conforma las dunas, desierto pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno est constituido por rocas o guijarros (este tipo de desiertos suele denominarse con la palabra rabe hamada). Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que fueron formados en el ambiente rido, o fueron expuestos por la erosin. En las zonas bajas se pueden formar salares. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares ideales para la preservacin de artefactos humanos y fsiles. Tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por humanos ni apenas por ser vivo alguno. Segn esta definicin, tambin son desiertos los situados en climas ms fros, como el rtico o la tundra.