Olfato y el odo de los perros, sus mejores armas

El perro siempre ha destacado a lo largo de la historia por su extraordinario olfato. Una de las principales caractersticas de todas las razas caninas es el hecho de estar dotadas de un especial sentido olfativo que les permite percibir sensaciones que a nosotros nos resultan imposibles. No es de extraar, por lo tanto, que se hayan convertido en el pilar fundamental de muchos equipos de rescate y de deteccin de drogas.

Es en la agudeza olfativa donde aparecen las mayores diferencias entre humanos y perros. De hecho, para las personas el olfato es casi inexistente; en cambio, para los perros, este sentido tiene mayor importancia que los otros. Debido a las diferencias anatmicas entre ambas especies, a los humanos se los define como microsmticos y a los caninos como macrosmticos. Estas diferencias se ubican a nivel de la cavidad nasal y en las partes del cerebro encargadas de procesar la informacin olfatoria, las cuales son mucho ms pequeas en el hombre que en los perros. Su olfato no tiene rival A modo de ejemplo podemos sealar que el hombre posee alrededor de cinco millones de clulas olfatorias en su cavidad nasal, las cuales ocupan un rea de 500 milmetros cuadrados, mientras que los perros poseen aproximadamente 220 millones de clulas sensibles al olor en un rea de 7000 milmetros cuadrados. Sin embargo, la capacidad olfatoria del perro es mucho ms aguda en comparacin con la del ser humano de lo que indican estos nmeros. Algunos cientficos han comprobado, mediante diferentes estudios, que la capacidad en los perros podra superar en alrededor de un milln de veces a la de los humanos. Una de las pruebas ms interesantes es el llamado test del portaobjeto. En este test, un portaobjeto de vidrio es tocado por un ser humano. Luego se guarda junto a otros similares durante un perodo de seis semanas. Despus de ese tiempo, se sacan los portaobjetos y se le permite al perro que los olfatee. Se ha demostrado que el perro no slo es capaz de identificar el que ha sido tocado, sino tambin a la persona responsable de haberlo hecho. Finalmente, es tambin importante mencionar que los perros son capaces de individualizar a diferentes personas, sean parientes o no; slo han mostrado algunos problemas a la hora de diferenciar gemelos. Esta gran capacidad olfatoria es utilizada por los perros como medio de

comunicacin, ya que gracias a ella pueden identificar su propio territorio, reconocerse individualmente unos a otros, detectar una hembra en celo, y dems. Debido al gran refinamiento de este sentido, muchos perros son utilizados para detectar drogas y rescatar vctimas bajo la nieve o bajo los escombros de un terremoto, tarea que todava no ha sido superada por ningn elemento creado por el hombre. Un odo muy fino Con respecto a la agudeza auditiva, las diferencias entre caninos y humanos depende de la frecuencia de los sonidos. Si stos son de baja frecuencia, la capacidad de ambas especies es similar, ya que en el perro el lmite inferior es de alrededor de 15 ciclos por segundo, mientras que en el hombre es de aproximadamente 18 ciclos por segundo. En cambio a frecuencias ms elevadas los perros son muy superiores, ya que son capaces de percibir sonidos que para nosotros son ultrasnicos. El lmite mximo en los perros es de 60.000 ciclos por segundo, mientras que en los humanos es de 20.000 ciclos por segundo. Si nos referimos nuevamente a los ancestros del perro, encontraremos una explicacin al porqu de esta superioridad. Si bien los lobos no producen sonidos ultrasnicos, los roedores, que son presa habitual de estos predadores, s lo hacen. La habilidad de los lobos para percibir este tipo de sonido los capacita para detectar y localizar esta clase de presa. En cuanto a la percepcin de sonidos distantes las diferencias entre caninos y humanos tambin son notables. Los perros pueden detectar un sonido dbil a una distancia entre cuatro y cinco veces mayor que un ser humano. Debido a esta habilidad los perros deben acostumbrarse a ignorar muchos de los sonidos que se producen en el hbitat de los humanos para disminuir su estrs. Algunas veces este proceso de aprender a no or se produce lentamente, sobre todo en perros ms excitables. Un ejemplo tpico son los ladridos sin motivo -para el dueo- o la sensibilizacin que ocurre ante los truenos, que suelen provocar gran temor en los animales. Fuente: mascotasyhogar.com