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Por otro lado existen glándulas endocrinas multicelulares, que están formadas por muchas
células (hipófisis, suprarrenal, etc) y glándulas endocrinas unicelulares formadas por una
sola célula, (ejemplo: el llamado sistema APUD o sistema endocrino difuso formado por
células endocrinas distribuidas por aparato digestivo y respiratorio).
A su vez según el tipo de hormona que secreta pueden ser subclasificadas en dos grandes
grupos: glándulas endocrinas secretoras de péptidos o glándulas endocrinas secretoras de
esteroides (derivados del colesterol). Por sus características lipofilicas las hormonas
esteroides no se almacenan en gránulos ni de ninguna otra forma, directamente se sintetizan
y se liberan cuando se las necesitan.
Las glándulas exocrinas también pueden ser exocrinas unicelulares como la célula
caliciforme o exocrinas multicelulares (páncreas, glándulas salivales etc, existen muchos
ejemplos)
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Ahora bien, gran parte de las glándulas del organismo son de tipo exocrinas multicelulares
y en estas glándulas la clasificación se complica aun más.
Las glándulas exocrinas multicelulares poseen un conducto excretor (porción conductora)
y un adenomero (porción secretora). La única excepción es la glándula tubular simple que
es un único tubo recto que se abre a una cavidad. En este caso no hay diferenciación real
entre adenomero y conducto excretor.
Las glándulas exocrinas multicelulares se clasifican a su vez de varias maneras:
Simples: posee un conducto excretor único y no ramificado que se abre a una cavidad.
Compuestas: tiene un conducto que se va dividiendo dicotómicamente gran cantidad de
veces, de forma que queda un conducto excretor ramificado que se abre a una cavidad.
Estas clasificaciones no son excluyentes entre si, sino que suelen combinarse. Así podemos
encontrar todas las combinaciones posibles, simples ramificadas, simples no ramificadas,
compuestas ramificadas y compuestas no ramificadas.
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adenomero superenrollado desemboca en un conducto excretor alargado y recto que
desemboca en una luz. Ej. Glándulas sudoríparas de la piel.
ACINOS MIXTOS: corresponde a un acino mucoso como ya fue descripto, pero que
sobre uno de los polos posee una medialuna serosa o medialuna de
Giannuzzi. Esta medialuna esta formada por células basofilas que tienen
características morfológicas y funcionales homologas a las descriptas
para las células del acino seroso. Entre las células mucosas corren
pequeños canales para que la célula serosa pueda conducir su secreción
hasta la luz del acino mixto.
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Alveolar: en este caso el adenomero es de mayor
tamaño que el acino y posee forma de saculo o bolsa
abierta. En el centro del alveolo hay una luz grande y
esférica y muy evidente –la luz del alveolo es la más
grande en forma relativa a los otros adenomeros-.
Revistiéndola existe un epitelio glandular simple,
normalmente de células cúbicas o cilíndricas (en el
acino era piramidales justamente porque la luz era muy
pequeña y las células acercaban mucho sus ápices.)
Tubuloacinar: en este caso el adenomero tiene forma de acino alargado (mezcla de acino
con tubulo).
Por otra parte la mayor parte de las glándulas exocrinas pueden clasificarse según la
naturaleza de su secreción en:
-mucosas: tienen una secreción viscosa con función protectora y lubricante. Este líquido es
rico en mucopolisacaridos llamado mucina. La mucina es una glucoproteina –muy pequeña
proteína de la cual parten cadenas ramificadas de oligosacaridos, por lo que es mucho gluco
y poca proteína- que es liberada a la luz donde se hidrata formando el mucus. Todas las
células mucosas tienen una morfología similar a la célula caliciforme o a una célula de un
acino mucoso obedeciendo la regla de que para una misma/similar función, una
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misma/similar morfología.
-serosas: la secreción serosa es de tipo acuoso rica en enzimas líticas. Muchas veces estas
enzimas pueden ser muy destructivas y por eso se almacenan en forma de cimógeno (se
llama así a este conjunto de enzimas inactivas). El cimógeno se activa luego en la luz
generando las enzimas activas.
-seromucosas o mixtas : contiene ambas secreciones. Las glándulas mixtas poseen tanto
células mucosas como serosas y por lo tanto ambas secreciones. Por obvio que parezca,
solo una célula mucosa podrá tener secreción mucosa y la célula serosa secreción serosa,
una misma célula no puede tener simultáneamente ambas secreciones.
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Además de su función conductora tienen función de contener células madre tanto para
generar células del conducto como del acino.
Estriados: este es otro tipo de conducto intralobulillar (adentro del lobulillo), de
mayor tamaño que el intercalar y que esta presente solo en las glándulas salivales por lo que
también se lo llama conducto salival. Tienen un tamaño similar al de un acino, con una luz
evidente y central revestida por un epitelio cilíndrico o cúbico alto. El citoplasma es muy
acidofilo con estriaciones transversales en el polo basal de la célula que representan gran
cantidad de mitocondrias alineadas que se ubican en compartimentos formados por
invaginaciones de la membrana plasmática basal de la célula. Además de su función
conductora, estas células modifican el contenido de la secreción mediante el trasporte
activo de iones y agua y por la secreción de lisozima, bicarbonato, IgA(secretada por un
plasmocito pero sale por este conducto).
Interlobulillar: varios estriados pueden desembocar en el conducto siguiente, el
interlobulillar, sin caracteres particulares, mas grande que los anteriores, epitelio cúbico
simple, pero el citoplasma contiene menos mitocondrias y menor acidofilia por lo tanto.
Los interlobulillares se encuentran entre los lobulillos.
Interlobulares: se encuentran entre los lóbulos, rodeados por gran cantidad de tejido
conectivo. La estructura es similar a la de los interlobulillares pero difiere en su diámetro
mayor. Los conductos interlobulares van a seguir su trayecto y se van a ir fusionando y
aumentando de diámetro hasta formar el conducto principal.
Principal: es el de mayor diámetro y este conducto es el que va a desembocar en la
cavidad bucal y trae la secreción de todos los acinos de la glándula. Comienza como un
conducto con un epitelio cilíndrico simple pero luego se hace pseudoestratificado y cerca
de la desembocadura se hace plano estratificado no queratinizado y se continúa con el
revestimiento de la cavidad bucal.
Esta clasificación de conductos es valida solo para glándulas salivales, puesto que en otros
tipos de glándulas compuestas, los conductos excretores son diferentes. Páncreas por
ejemplo aunque similar, no tiene conductos estriados y a cambio tiene otros llamados
sencillamente intralobulillares con epitelio cúbico simple. El panceras además tiene 2
conductos principales y ninguno se hace estratificado al final, ambos terminan con epitelio
cilíndrico simple. Por otro lado otras glándulas compuestas como próstata, glándula
mamaria, hígado, etc, tienen, salvando las distancias, sistema de conductos excretores
totalmente diferentes.