Perder la libertad de expresin es perder la democracia Libertad de expresin como un derecho Humano

La libertad de expresin es la piedra angular en la existencia misma de una sociedad democrtica ya que permite que una comunidad pueda acceder sin ningn tipo de restricciones a la diversidad de opiniones e informaciones que pueda existir en torno a un determinado tema o materia bien sea a favor o en contra de manera tal que la poblacin tenga a su disposicin todas las opciones posibles para tomar las decisiones ms adecuadas y convenientes para el inters general que corresponda. Es por eso que, es posible afirmar que una sociedad que no est bien informada, no es plenamente libre. El respeto y proteccin de la libertad de expresin adquiere una funcin primordial, ya que sin ella es imposible que se desarrollen todos los elementos para el fortalecimiento democrtico y el respeto a los derechos humanos. El derecho y respeto de la libertad de expresin se erige como instrumento que permite el intercambio libre de ideas y funciona como ente fortalecedor de los procesos democrticos, a la vez que otorga a la ciudadana una herramienta bsica de participacin. Asimismo, a travs ella, la ciudadana adquiere el poder de participar y/o controlar el desempeo de las acciones de los funcionarios pblicos
Es importante y necesario defender la libertad de expresin. No slo decirlo desde el punto de vista dogmtico, ya que se encuentra en distintos pactos internacionales como en el Artculo 19 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, tambin lo contienen algunas declaraciones nacionales o constituciones locales, el Artculo 4 de la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre (una declaracin muy antigua de 1948 que firmaron todos los estados del hemisferio), el Artculo 13 de la Convencin Americana de los Derechos Humanos, sino que la pregunta debera ser, qu perdemos si se pierde la libertad de expresin? Cuando se pone en duda el ejercicio de la libertad de expresin, no se pierde slo el derecho, como si esto fuera poco, sino parte de nuestra dignidad como persona. Lo que nos distingue de los animales es nuestra capacidad de pensamiento. De poco servira el raciocinio si no podemos expresar nuestros propios pensamientos. Afectar la libertad de expresin es afectar la dignidad y determinacin personal.

Declaracin de Principios sobre Libertad de Expresin; aprobada por la Comisin Interamericana Derechos Humanos en octubre de 2000, en el 108 perodo ordinario. Disponible en: http://www.cidh.org/Relatoria. Declaracin de Principios sobre Libertad de Expresin, Principio. Declaracin de Principios sobre Libertad de Expresin,

Es tiempo de preguntarnos por qu en todos los continentes crecen tantas agresiones a periodistas y medios en el campo informativo y de opinin? Si bien hay diferentes grados y modos de lesionar la libertad de expresin, podramos hablar hoy de una tendencia casi universal a transgredirla. Censura y autocensura se siguen manteniendo, como hbitos de defensa de distintos poderes para ocultar culpabilidades polticas y relaciones de corrupcin. Incluso hay Estados que niegan el acceso del periodismo a la informacin. Los secretos oficiales se mantienen ocultos, negndose a ser fuentes continuas de informacin. El periodismo vive trabas para ejercer su funcin y cambia su ruta. La informacin resulta un peligro real para la poltica pues la desviste y evidencia. Ms an en estas pocas de estados dbiles e ineficientes, con gobiernos que concentran poder, escondindose en el silencio informativo y el exceso publicitario. Nuevos intereses econmicos ilegales pesan demasiado y requieren del secreto para seguir viviendo. La relacin entre poltica y medios de comunicacin es hoy ms importante que antes, tanto que autoridades y polticos gobiernan para su aparicin en medios, promovindose, atacando o defendindose. Existen comunicadores que pasan del medio a ser congresistas, alcaldes o funcionarios gubernamentales. En ese sentido, el periodismo independiente incomoda, pues suele ser autnomo y crtico. Se suele valorar ms la opinin con datos simplistas anexados, que la propia solidez informativa y su interpretacin. Se desprestigia todo lo que suene a investigacin. Muchos ciudadanos buscan ms opinin que informacin, pues los climas emotivos calzan mejor con lo que buscan: ubicarse. De all la relevancia televisiva. Estamos ante un mundo altamente conflictivo y difcil de comprender, pero en constante movimiento y contraposicin. Ejercer entonces un periodismo en tal escenario de poder poltico lo coloca en un trance permanente de riesgo en sociedades cada vez ms beligerantes. Esta continua puesta en escena de agresiones, cuestionamientos y censuras al periodismo tiene como protagonistas a gobernantes y polticos; militares y policas; paramilitares; guerrilleros; mafias conectadas al narcotrfico; bandas criminales y centros de corrupcin poltica; grupos en guerra religiosa; gobiernos o bandos en guerra; entre otras. Es decir, viejos y nuevos poderes pblicos o secretos se sienten puestos en evidencia y en peligro de ser descubiertos, por ello buscan intimidar al periodismo. Se protegen desde la dacin de leyes o normas vinculadas a censuras o a agresiones directas, como amenazas, supresiones de licencias, persecuciones y asesinatos. Esa luz meditica de la expresin que visibiliza la informacin coloca a estos poderes al borde del abismo, a punto de perder su seoro gracias a la libertad de expresin.

La situacin de la Libertad de Expresin en las Amricas: Un anlisis a la luz de los informes de la Relatora Especial para la Libertad de Expresin. Trabajo encomendado por la Alianza Regional para la Libertad de Expresin y Acceso a la Informacin 2010, disponible en http://www.palermo.edu/derecho/centros/pdf/investigaciones/Situacion-de-la-libertad-de-expresion.pdf

Es evidente, entonces que la libertad de expresin y el periodismo no se sustentan en s mismos. Se explican en una definicin democrtica y tica de la sociedad, organizada en una lnea integradora. Por ello, no estamos frente a un derecho humano excluyente y con vida propia, desde el cual miramos el mundo y lo juzgamos. Estamos ante un derecho ciudadano de todos, no slo del periodista. La sociedad necesita de la libertad de expresin para posibilitar su desarrollo democrtico. Cuando la situacin es totalitaria o dictatorial, ms bien se presiona desde la sociedad para que esa libertad exista y se respete como prctica cotidiana, debiendo ser el periodismo un aliado principal. La cultura poltica de muchos no la asimilaron, incluso sus prcticas la niegan. Adems existe una confusin entre libertad de expresin y libertad de empresa, quiz porque muchos periodistas han seguido una ruta poco independiente con respecto a sus contratantes. No es percibida como diferente al puro inters econmico, social o poltico partidario. Esa libertad tambin se juega dentro del medio. Muchos asocian democracia a desorden y buen gobierno a orden vertical. Se estancaron en la democracia formal. Nuestras culturas polticas indigentes no nos permiten aceptar que la democracia siempre ser desordenada y est bien que as lo sea porque evidencia pblicamente los conflictos, los hace visibles y explica. Mientras que las dictaduras los ocultan bajo el secreto, la proteccin del lder y el orden vertical. La pluralidad no es enfrentamiento entre enemigos que se eliminan, ms bien es dilogo y debate entre diversas tendencias. El antagonismo no respeta pluralidad alguna, ni legitima conflictos y diferencias. Los gobiernos vienen actuando de manera totalitaria en muchas partes del mundo. De all que no hayamos podido construir cultura deliberativa y pluralista universal. No hemos aprendido a delimitar temas lgidos y discutirlos en un foro ordenado accesible.

Sociedad Interamericana de Prensa; disponible en: http://www.sipiapa.org. Intercambio Internacional por la Libertad de Expresin (IFEX), disponible en: http://www.ifex.org/es

A finales de los aos 60, durante la 19 reunin de la Conferencia General de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Ciencia, la Educacin y la Cultura (UNESCO), en Nairobi, los pases en desarrollo comenzaron a denunciar una evidente desigualdad y desequilibrio en el flujo internacional de informacin. Debido al choque que se gener frente a las dos posturas que surgieron a raz de estos reclamos, la UNESCO encomend a Sean Mac Bride -en ese entonces presidente de la Comisin Internacional de Comunicacin del organismo- un estudio sobre la situacin de las comunicaciones en el mundo. En 1980 Mac Bride present en la 21 Conferencia General de la UNESCO, en Belgrado, los resultados del trabajo que realiz junto con un calificado y plural equipo de investigadores. Si bien hace poco ms de 26 aos que se public, su vigencia es muy clara, pues las conclusiones y recomendaciones que formularon Mac Bride y sus colegas no han tenido an incidencia real que permita una transformacin positiva, entre otras cosas, en lo que se refiere a las libertades de expresin, de informacin y de prensa. Uno de los sealamientos centrales es que "los derechos humanos no pueden existir sin las libertades de palabra, de prensa, de informacin y de reunin", y que "la transformacin de esas libertades en un derecho individual o colectivo ms amplio es un principio evolutivo en el proceso de democratizacin".

Para un estudio sobre Acceso a la Informacin Pblica en la regin, El Derecho a la Informacin en Amrica Latina: Comparacin Jurdica, por Toby Mendel. UNESCO EC/2008/CI/PI/13; disponible en http://portal.unesco.org

El panorama de la libertad de prensa a da de hoy es desolador". Estas palabras de la presidenta de Reporteros Sin Fronteras (RSF) en Espaa, Mara Dolores Masana, reflejan el sentir de todos aquellos que se ocupan de preservar la libertad de informacin en el mundo, cada vez ms amenazada en sus distintos soportes. Slo en 2010 han sido asesinados nueve periodistas y 168 estn encarcelados por su trabajo, sin contar con los 120 cyberdisidentes tambin entre rejas por denunciar los abusos del poder. Coincidiendo con el Da de la Libertad de Prensa, Reporteros Sin Fronteras (RSF) hizo pblica una la lista de los principales 40 "predadores" que amenazan a la prensa, entre los que destacan lderes como los presidentes de Irn, Mahmud Ahmadineyad, y de China, Hu Jintao. Un ao ms, vuelve a aparecer la banda terrorista ETA, causante de que Espaa figure en tan onerosa clasificacin junto a estados como Eritrea, Gambia, Somalia, Colombia o Corea del Norte, muy lejos del resto de pases de la Union Europea", dijo Masana. Pero Espaa no es el nico pas occidental incluido en la lista, donde tambin figura Italia, cuyo ex primer ministro, Silvio Berlusconi, estba "muy lejos de apoyar" a quienes denuncian la actividad de la mafia, segn RSF.

PANORAMA REGIONAL

Luego de debatir, analizar y sobre todo evaluar el estado de la libertad de expresin en la regin, el informe anual presentado en la asamblea por los medios miembros fue muy enriquecedor. Si se trata de medir cunta libertad de prensa se ejerce, se permite o se tolera, es claro que las dificultades que enfrentan los periodistas en el continente tienen que ver con la intransigencia e intolerancia de gobiernos que se niegan a ser fiscalizados, como debe ser, por el contrapeso de la opinin pblica. Ejemplo de ello es lo que sucede en Argentina, Cuba, Bolivia, Venezuela, Nicaragua y el Ecuador, pases donde la funcin informadora es restringida. En el caso de los periodistas ecuatorianos, resulta dramtico que el ejercicio de informar con independencia se halle en proceso de extincin por la campaa de desprestigio contra los medios que ha emprendido el gobierno de Rafael Correa. Por ello, la SIP, adems de alertar sobre la progresiva prdida de la libertad de expresin, hizo un llamado a su mandatario para que cesen los ataques contra la prensa independiente.

Desde la otra orilla, ha quedado claro que el periodismo sigue siendo una profesin riesgosa y amenazada no solo por polticos influyentes, sino por el crimen organizado y los crteles del narcotrfico. Prueba de ello es que 21 periodistas han sido asesinados en los ltimos seis meses en Latinoamrica, uno por semana prcticamente, en pases como Mxico (5), Honduras (5), Brasil (4), El Salvador (1) y Per (3). En los ltimos aos se nota una tendencia ascendente en el impulso de reformas a la legislacin que ya sea explcitamente, o en su aplicacin, vulneran el ejercicio de la libertad de expresin: Bolivia: Reformas Constitucionales En enero de 2009 fue aprobada la nueva Constitucin Poltica del Estado. En su artculo 107 establece que los principios de veracidad y responsabilidad se ejercern mediante las normas de tica y de autorregulacin de las organizaciones de periodistas y medios de comunicacin y su ley. Es importante recordar que la imposicin de condicionamientos como la veracidad o la oportunidad de las informaciones, cuando se realiza por ley, ya ha sido catalogada por la Corte Interamericana de Derechos Humanos como violatoria de los estndares que protegen a la libertad de expresin en el hemisferio. Ecuador: Proyecto de Ley de Medios En el documento final del proyecto de ley de medios impulsado por el oficialismo se encontraron amenazas a las libertades de informacin y de opinin. Por ejemplo, la posibilidad de que el Estado pueda ejercer la censura previa, que se obligue a los periodistas a tener un ttulo en Comunicacin, el registro de medios, el rgimen de sanciones y la posible intervencin en los contenidos de la prensa y los riesgos contra la reserva de la fuente. Tambin recibi crticas la autoridad de aplicacin de la norma. El proyecto de ley, segn la UNESCO, otorga una enorme concentracin de poderes para un solo organismo estatal, que no tiene una independencia clara del Gobierno, y con facultades muy amplias, discrecionales y laxas que podran convertirse en restricciones a derechos fundamentales

Commitee to Protect Journalists (CPJ), Attacks on the Press in 2008: Bolivia Auditora Judicial y Diario El Comercio, 9 de diciembre de 2009; disponible en: Se cit a tal efecto la opinin de http://www.auditoriajudicial.org.pe/aj/index.php?option=com_content&view=article&id=342:-la-oeatambien-critica-la-ley-de-medios&catid=144:colombiaregion&Itemid=44. Relatora Especial para la Libertad de Expresin.

Per: Proyectos de ley que perjudican la libertad de expresin Un proyecto de ley apoyado por la bancada fujimorista en el Parlamento pretendi aprobar una norma que le devolva a la Agencia Peruana de Cooperacin Internacional (APCI) facultades fiscalizadoras ya declaradas inconstitucionales por el Tribunal Constitucional en 2006. En relacin con este proyecto, se destaca que el Instituto de Defensa Legal (IDL) ha denunciado que el gobierno peruano ha activado selectivamente los controles y procedimientos administrativos de APCI slo en contra de algunas ONGs. El proyecto de Ley N 2971-2008 plantea regular, con fuertes sanciones a los periodistas y las empresas periodsticas, el derecho de rectificacin de los afectados por afirmaciones inexactas o injuriosas publicadas en medios de comunicacin. El proyecto exige la rectificacin que le asiste a quien haya sido afectado por afirmaciones inexactas o injuriosas en medios de comunicacin escrita, audiovisual y electrnica () De tratarse de periodismo o prensa digital, la rectificacin se efectuar segn lo establecido en la misma proporcin en la pgina web o blog respectivo. Adems, la iniciativa plantea modificar el artculo 132 del Cdigo Penal, aumentando la pena mnima por delito de difamacin mediante la prensa, de seis meses a un ao de crcel. Venezuela: Proyectos de ley dirigidas a controlar la libertad de expresin En Venezuela se ha avanzado agresivamente en la presentacin de proyectos de ley que restringen la libertad de expresin. En julio de 2009, la Fiscal General Luisa Ortega Daz present un proyecto de ley de delitos mediticos mediante el cual se prevean sanciones de hasta 4 aos de crcel por la publicacin de noticias que produzcan una grave alteracin a la tranquilidad pblica, pnico en la poblacin, que haya alterado el orden pblico o producido un perjuicio a los intereses del Estado. La iniciativa defina los delitos mediticos como acciones que atenten contra la paz social, la seguridad e independencia de la nacin, la estabilidad de las instituciones del Estado, la salud mental o moral pblica, que generen sensacin de impunidad. Dicha iniciativa fue duramente criticada, debido a sus trminos vagos que permiten una discrecionalidad al gobierno a tomar represalias contra medios crticos.

Situacin de la libertad de expresin en Per. Exposicin ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, Washington DC, 3 de noviembre de 2009. IDL, noviembre 2009, pgs 4-5. Ataques a la Prensa en el 2009: Venezuela, 16 de febrero de 2010; disponible en: http://www.cpj.org/es/2010/02/ataques-a-la-prensa-enel-2009-venezuela.php.

ECUADOR Y LA LIBERTAD DE EXPRESION El Comit para la Proteccin de Periodistas, organizacin no gubernamental con sede en Nueva York, present este ao un documentado informe en el que evala la situacin de la libertad de expresin en el Ecuador. Su conclusin es en extremo dura: la intolerancia del presidente Correa ante la crtica de los medios de comunicacin "ha transformado al Ecuador en unos de los pases ms restrictivos para la prensa en el hemisferio". Para Carlos Laura, coordinador de la organizacin, preocupa al comit "la actitud hostil y beligerante del Gobierno para con la prensa, que ha pasado de una retrica cargada a una serie de acciones contra periodistas y medios mediante la utilizacin del Derecho Penal y el Civil para castigar expresiones crticas sobre funcionarios pblicos, lo que contradice los estndares internacionales". El acoso a la prensa utiliza como mecanismos las cadenas nacionales, los juicios contra los periodistas, en los que se reclaman crcel y millonarias indemnizaciones, un marco legal para restringir la actividad de los medios privados. La entidad se une a otras voces internacionales que han expresado su preocupacin por la deteriorada situacin de la libertad de expresin en el pas. El documento plantea importantes recomendaciones: entre otras, promulgar una legislacin para despenalizar la difamacin y adecuarla a los estndares internacionales sobre libertad de expresin; poner fin al uso de juicios civiles que persiguen montos desproporcionados en concepto de dao moral; asegurar que las disposiciones en la Ley de Comunicacin que se debate en la Asamblea respeten garantas sobre libertad de expresin que constan en la Constitucin y en acuerdos internacionales; utilizar las cadenas en cumplimiento con la ley que autoriza su uso "exclusivamente para informacin de las actividades de las respectivas funciones, ministerios u organismos pblicos"; mostrar mayor tolerancia a la crtica en los medios". El director general de la Asociacin Mundial de Peridicos y Editores de Noticias dijo: La libertad de expresin est en peligro en el Ecuador, (WAN-IFRA), Christoph Riess, luego de reunirse con funcionarios de Gobierno y sectores de la oposicin.

Anuario Estadstico de Amrica Latina y el Caribe, 2008. CEPAL LC/G.2399-P, Febrero de 2009. Cuadros 1.6.2 y 1.6.3. Disponible en: www.cepal.org.Id, nota 1. Para un estudio sobre Acceso a la Informacin Pblica en la regin, ver El Derecho a la Informacin en Amrica Latina: Comparacin Jurdica, por Toby Mendel. UNESCO EC/2008/CI/PI/13; disponible en http://portal.unesco.org.

La Organizacin Internacional que representa a 18 mil peridicos y 15 mil sitios web en todo el mundo, tambin inst al presidente de la Repblica Rafael Correa a retirar las acusaciones en contra de los periodistas Juan Carlos Caldern y Cristian Zurita, autores del libro El Gran Herman, adems la WAN - IFRA solicit que se revoque la sentencia en contra de los directivos de diario El Universo y el ex columnista Emilio Palacio. Por otro lado, Riess mostr su preocupacin sobre el proyecto de Ley de Comunicacin y Proyecto de Cdigo penal y refirindose a este ltimo, solicit a las autoridades ecuatorianas que se quite la figura de desacato ya que a su parecer, atenta a la libertad de prensa. Adems critic severamente la concentracin de medios a favor del Gobierno, lamentando que el Jefe de Estado los utilice para insultar a periodistas que piensan distinto al Rgimen. Han sido instrumento de hostigamiento a la crtica () La libertad de expresin est en peligro apunt. Finalmente y luego de reunirse con el Secretario Nacional de Comunicacin, Fernando Alvarado Riess, inst al Gobierno a abrir vas de dilogo por el bien del pas. El Ejecutivo y su discurso desafiante El Ejecutivo ecuatoriano ha tenido un discurso desafiante contra los medios de comunicacin. Por ejemplo, durante una charla en la confederacin sindical britnica Trade Union Congress (TUC) en Londres el 27 de octubre de 2009, el presidente Rafael Correa, acus a los medios de desinformar, de estar en manos de grupos extranjeros que desean quitarle del poder y de inventar cada da algo nuevo contra su persona, adems de encabezar contra l campaas de desprestigio. En la emisin del 31 de mayo de su programa semanal de radio, Correa afirm que acudir a instancias legales administrativas para acabar ahora con la prensa corrupta. Tras la amenaza del presidente, el Consejo Nacional de Radiodifusin y Televisin (CONARTEL) confirm una sancin contra el canal de televisin Teleamazonas. Vinculado a las sancionas impuestas contra Teleamazonas, el presidente Correa critic un fallo favorable a la seal, realizando las siguientes declaraciones: Ciertos medios de comunicacin hoy se solazan porque un Tribunal supuestamente le dio la razn; para m aquello lo nico que demuestra es el poder inmenso que estamos enfrentando, no es solo el informativo en este caso, sino el financiero; y es indudable que el canal de televisin aplast la ley y abus de la libertad de expresin para manipular (y) engaar.

CPJ, ECUADOR: Presidente amenaza con tomar accin directa contra medios crticos4 de junio de 2009, disponible en: http://cpj.org/es/2009/06/ecuador-presidente-amenaza-con-tomar-accion-direct.php.

Sanciones, no renovacin de frecuencias, censura previa y restriccin a la labor informativa Como mencionamos anteriormente en relacin a las declaraciones de funcionarios pblicos vinculadas a este caso, el 22 de diciembre de 2009 la Superintendencia de Telecomunicaciones suspendi la emisin de la estacin televisiva Teleamazonas. La suspensin se origin en un proceso abierto contra el canal en junio por la supuesta falsedad de una noticia emitida por el medio que adverta sobre daos a la pesca en la isla Pun Segn el reporte del diario El Universo, Teleamazonas haba realizado un reportaje sobre la afectacin de las actividades pesqueras en la isla Pun debido a la exploracin de gas natural a cargo de la petrolera venezolana PDVSA. Por otra parte, el Consejo Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL) dio por terminado el contrato de concesin con la radio La Voz de Arutan de Sucua, de la localidad de Macas, al sur del pas. El 13 de octubre de 2009, el Diario Expreso de Guayaquil recibi una carta firmada por el coordinador del despacho del Ministro de Educacin, Mauricio Oliveros, donde se le pide entregar copias certificadas de una nota previa a su publicacin. El 26 de agosto de 2009, el presidente Rafael Correa anunci el gravamen con el 12% de Impuesto al Valor Agregado (IVA) a las importaciones de papel peridico. El mandatario justific la medida en que no exista ningn beneficio para el pas de esta exencin, pues fundamentalmente se beneficiaban grandes empresas de comunicacin. El 20 de junio de 2009, el presidente Rafael Correa firm un decreto que impide a entidades pblicas contratar publicidad en medios de comunicacin que entre sus accionistas tengan a empresas con capitales constituidos en parasos fiscales. El mandatario anunci la medida luego de que un grupo de diarios crticos a su gobierno cuestionara los contratos entre el Estado y empresas vinculadas a Fabricio Correa, hermano del presidente, segn informacin revelada por el diario Expreso. Con el dictamen se perjudica a un grupo importante de medios, en su mayora crtico al rgimen como los diarios El Comercio, El Universo, La Hora y Expreso y la revista Vanguardia, que el gobierno considera "enemigos polticos

Informe Anual 2008, Relatora para la Libertad de Expresin de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos (OEA); disponible en http://www.cidh.org/Relatoria. Sociedad Interamericana de Prensa; disponible en: http://www.sipiapa.org. Amnista Internacional, 24 de abril de 2009; disponible en: http://www.amnesty.org/es/for-media/pressreleases/venezuela-propuesta-leyobstaculo-ddhh-20090424.