UNIVERSIDAD NACIONAL PEDRO RUIZ GALLO Lambayeque

FACULTAD DE CIENCIAS HISTRICO SOCIALES Y EDUCACIN

EPISTEMOLOGA DELA CIENCIA ECONMICA

(Compilacin de Material Bibliogrfico y Lecturas)

Dr. Bernardo Cojal Loli

Lambayeque, Abril del 2008

PRESENTACION La Epistemologa de la Economa es parte de la reflexin ms general orientada a caracterizar y precisar el conocimiento cientfico en las disciplinas que se ocupan del estudio de los hechos, a las que se designa usualmente ciencias fcticas. Uno de los propsitos principales de este estudio es determinar como se justifica o legitima el conocimiento cientfico en economa. Otro propsito de la asignatura es presentar los debates contemporneos acerca de los mtodos y conceptos ms importantes, desde el punto de vista epistemolgico, empleados para construir las disciplinas econmicas. Para alcanzar estos objetivos suponemos algunas nociones bsicas: dato e hiptesis; contrastacin de hiptesis, teora y modelo; leyes y tendencias; explicacin, prediccin y comprensin; las peculiaridades del conocimiento cientfico de los hechos sociales; las corrientes epistemolgicas contemporneas. Es decir, los elementos suministrados en un curso bsico de Metodologa de las Ciencias Sociales. Los contenidos se abordarn desde una doble perspectiva. Al examinar las escuelas metodolgicas contemporneas y su aplicacin en economa los haremos segn un orden temporal, respetando las sucesivas apariciones de cada una de ellas. Al presentar las discusiones en tomo a ciertos conceptos bsicos los ordenaremos por problemas. El examen de las metodologas y de los problemas suponen cierta informacin y comprensin de los contenidos sustantivos de economa, de otra manera resultara muy dificultosa su discusin. Resulta ideal, pero no obligatorio, tener conocimientos de Historia del Pensamiento Econmico pues se aludir a economistas clsicos y a los fundadores de la corriente neoclsica e institucionalista. Adems, la nocin de modelo se indagar desde distintos enfoques y la manera ms lgica de atraparlos es ejemplificar y discutir con modelos macroeconmicos. De igual manera, al abordar el papel y las funciones de la matematizacin -formalizacin- en economa, es inevitable aludir a nociones estadsticas y economtricas. No requiere una slida formacin matemtica ni conocimiento acabado de economa aunque las nociones metodolgicas estarn vinculadas y ejemplificadas lo ms estrechamente posible con nociones del mbito de los fenmenos econmicos. No supone correlativas, si bien por lo expresado anteriormente se recomienda haber cursado Historia del Pensamiento Econmico, de Microeconoma, Macroeconoma entre otros. Conocer los conceptos y los mtodos bsicos contemporneos de la filosofa de las ciencias. Examinar las peculiaridades y las distintas alternativas en la construccin del conocimiento de las ciencias econmicas Aplicar las herramientas metodolgicas incorporadas al anlisis y la crtica de las teoras, modelos, conceptos y tcnicas del campo profesional. El texto se orienta a desarrollar la capacidad de reflexin crtica y comparativa de los diferentes enfoques tericos desarrollados principalmente ene el marco de la economa capitalista. El curso enfocar principalmente en el anlisis metodolgico, tomando en

cuenta el contexto histrico en que surgieron los distintos enfoques con nfasis en aquellos que mayor incidencia han tenido y los que mayor vigencia presentan en el pensamiento socio econmico contemporneo. Inicialmente se plantear la ubicacin de la Economa en relacin a la Ciencia para posteriormente establecer las diferencias y correspondencia entre Filosofa de la Ciencia, Epistemologa y Metodologa. A continuacin, los aspectos esenciales de cada una de las escuelas epistemol6gicas contemporneas. Se tomarn en cuenta las escuelas Clsicas: Popper, Kuhn, y Lakatos. Se considerarn algunas interpretaciones alternativas de Popper que surgieron principalmente en la discusin de problemas econmicos, la lgica de la situacin y el racionalismo crtico. Por ltimo se analizarn dos corrientes contemporneas no empiristas muy representativas y con aplicaciones al anlisis del pensamiento econmico: el retoricismo y la hermenetica. Se discutirn algunos textos originales de los autores ms representativos de ellas. Luego se examinar su utilizacin en economa y las posibilidades de su aplicacin sistmica. Posteriormente se abordaran distintos problemas, examinando posiciones histricas cuando todava ellas sean tenidas en cuenta contemporneamente, por ejemplo, la distincin economa normativa-positiva. Se seleccionaron los problemas en relacin con su importancia para la elucidacin de la naturaleza o peculiaridades de la economa respecto a otras disciplinas, o bien para comprender debates actuales importantes desde el punto de vista metodolgico. Los textos pertinentes al rea de la epistemologa de la economa prcticamente no existen en castellano, por lo que se ha recopilado los materiales que muchos estudiosos de distintos pases se han realizado. Debemos mencionar que hemos tomado como base el libro EVOLUCIN CIENTFICA Y METODOLGICA DE LA ECONOMA: Escuelas de Pensamiento del Doctor en Economa( Direccin y Administracin de Empresas)ROBERTO GMEZ LPEZ Profesor de la UNED de MALAGA (Universidad Nacional de Educacin a Distancia)(Espaa), al texto le hemos adicionado lecturas y otros materiales as como algunos trabajos de investigacin de las JORNADAS DE EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS ECONOMICAS la Facultad de Ciencias Econmicas Universidad de Buenos Aires (Argentina) que cada ao se realizan.

PRINERA UNIDAD: METODOLOGICOS

FUNDAMENTOS

CIENTIFICOS

1.1 EL PROBLEMA DE LA METODOLOGA EN ECONOMA

Germn Snchez Prez1

La metodologa que se emplee para abordar los problemas tiene implicaciones profundas sobre los resultados obtenidos. En la economa, el positivismo lgico ha sido el mtodo dominante, condicionando las conclusiones obtenidas y las formulaciones de poltica econmica derivadas de stas. Existen nuevas metodologas de anlisis que han superado al positivismo lgico y han hecho avanzar las ciencias en general. Es necesario que los economistas avancen en sus metodologas de anlisis y con ello sus resultados y recomendaciones de poltica econmica.

1.1.1. Introduccin La idea de reconocidos autores como PRIGOGINE (1986, 1988, 1994, 1996), WALLERSTEIN (2002, 2002-a, 2003, 2003-a), MORIN (1988, 1993, 1994, 1999, 2001), GUYOT (1998, 2000, 2000-a, 2005), entre otros, que las crisis que afronta el mundo en este milenio ponen en discusin los modos de teorizacin de la realidad y que exigen nuevos criterios para orientar la accin2 , es totalmente vlida para la ciencia econmica. En este marco, este breve documento se centra en el problema de la metodologa dominante de investigacin que han utilizado las principales corrientes o escuelas del pensamiento econmico, y busca llamar la atencin sobre la necesidad de avanzar sobre nuevos mtodos de investigacin que puedan proporcionar, como lo apunta la profesora Guyot, instrumentos conceptuales y metodolgicos superadores de los paradigmas simplificadores de la ciencia moderna y que pueden abrir nuevas posibilidades de conocimiento terico-prctico operando una reestructuracin epistemolgica del campo de la economa que, en mi concepto, son muy necesarios. 1.1.2. La metodologa en economa Durante siglos, y hasta el renacimiento, dos ideas condicionaron el entendimiento y actuar humanos: primero, el mundo era invariable e imperturbable, creado por un Dios supremo; y, segundo, la idea ptolomica de que la tierra era el centro del universo (geocentrismo). Esta manera de ver y entender el mundo empieza a cuestionarse con argumentos ciertos (datos y teoras) con los trabajos de COPRNICO, GALILEO, NEWTON, quienes demuestran que la tierra no es el centro del universo (heliocentrismo), y se consolidan con los trabajos de pensadores como LAMARCK, DARWIN, BACON, DESCARTES, LOCKE, SMITH, entre otros. Todos estos trabajos hacen avanzar al conocimiento y cambian de forma dramtica la forma de entender el mundo y el actuar humano y, por supuesto, el mtodo de enfrentar los problemas o, en otras palabras, la metodologa de la ciencia. La idea dominante era que el mundo fsico estaba gobernado por leyes nicas e invariables, el universo funcionaba con un orden perfecto, y que tales leyes podan ser descubiertas con el avance de la ciencia. Esta idea, junto con el avance de la fsica, las matemticas y la biologa
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Economista, (Colombia). 2006 Actualmente es Director del Centro de Investigaciones de la Facultad de Estudios Estratgicos y Seguridad de la Universidad Militar Nueva Granada, Investigador del CID y Docente de la UNAL.
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En esta lnea, estos autores plantean discutir sobre la pretendida neutralidad valorativa de la ciencia, la objetividad de las teoras, y el valor de verdad del conocimiento, incorporando la dimensin de las prcticas concretas cuyos protagonistas son los sujetos

condujo a que el determinismo lgico se impusiese como metodologa dominante de la ciencia. Es en este contexto que a finales del siglo XVIII y principios del XIX surge y evoluciona la economa como ciencia. SMITH, RICARDO, MALTHUS, MILL, MARX, y dems clsicos se ocupan, con motivaciones diferentes, de escudriar las leyes que gobiernan al sistema econmico capitalista. Se podra argumentar que con metodologas diferentes porque algunos autores como SMITH, RICARDO, MALTHUS se preocuparon por entender los fenmenos que observan a travs del anlisis racional y deduccin lgica y otros como MARX y ENGELS utilizan la dialctica y el materialismo histrico; sin embargo, todos buscan descubrir las leyes que rigen al universo econmico, tal como la fsica se ocupa de descubrir las leyes fsicas que rigen al mundo material. Es decir, la economa, como las ciencias duras, aceptaba, y la ortodoxia an lo acepta, que la economa es un sistema que, al igual que el universo, estaba regido por leyes y que tenda al equilibrio. Por supuesto, hay diferencias fundamentales en el equilibrio al que tiende el sistema capitalista desde la visin de los clsicos y neoclsicos, y los marxistas. Para los primeros, el equilibrio es perpetuador y de lo que hay que preocuparse es de la produccin, la distribucin, del crecimiento, del desarrollo y la equidad; para los segundos, el sistema es autodestructivo porque crea su propio sepulturero: al obrero. Para comienzos del siglo XX, un grupo de filsofos y cientficos (conocidos como el crculo de Viena) inspirados en los avances de la ciencia en los dos siglos anteriores, sustentados en un armazn lgico - matemtico que aseguraba la coherencia interna de las teoras, se propuso transformar la filosofa en ciencia, fundando todas sus proposiciones sobre enunciados verificables y coherentes. Naci as el positivismo lgico como mtodo dominante de la ciencia (MORIN, 1988). La economa, como las dems ciencias, no fue ajena a este mtodo de investigacin cientfica. De hecho, la corriente de pensamiento econmico que termin por imponerse a finales del siglo XIX y principios del XX fue la neoclsica, que efectivamente funda, en sus comienzos, todas sus proposiciones sobre enunciados que deben ser verificables y con coherencia matemtica. Desde el punto de vista de la evolucin metodolgica, en la dcada de los treinta, POPPER argument que las pruebas empricas no establecan la verdad de una teora, y que esto se daba slo a travs de la refutacin de las mismas; y nunca es posible verificar una teora porque no es posible llevar a cabo todas las pruebas posibles. En este contexto metodolgico conocido como falsacionismo o refutacionismo, el objetivo de la ciencia debera ser el desarrollo de teoras que contengan hiptesis empricamente verificables, descartando las que se puedan falsear. En 1962, KUHN en su libro de la estructura de las revoluciones cientficas clasifica a la metodologa aparte del positivismo lgico al introducir el concepto de paradigma (LANDRETH y COLANDER, 1998, 12). En el marco de KUHN, la teora dominante no es necesariamente la mejor, pero la inercia favorece a los paradigmas dominantes. En la dcada de los setenta, LAKATOS (1978) llama la atencin sobre los programas de investigacin cientfica y reconoce que los procesos para refutar teoras son complejos y que pueden existir de manera simultnea diferentes teoras para enfrentar el mismo problema. FEYERABEND (1975 y 1994) en sus obras contra el mtodo, argumenta que la mejor ciencia no se restringe a ningn mtodo, ya que ste limita la creatividad en la resolucin de problemas. Inspirados en FEYERABEND, los enfoques sociolgicos y retricos del mtodo cuestionan el concepto platnico de verdad absoluta; enfatizando, el primero, la parte persuasiva del lenguaje para hacer que una teora pudiera ser o no aceptada independientemente de su verdad inherente y, el segundo, las restricciones sociales e institucionales que influyen en la aceptacin o no de una teora. Desde la evolucin de la teora econmica, el fracaso de los neoclsicos para explicar los fenmenos reales y brindar una salida a la crisis del 30 en el siglo XX no llev a un cambio de

mtodo, por el contrario, ste se estrech ms, profundizando en formulaciones tericas no verificables pero s sustentadas en una fuerte modelacin matemtica. La explicacin y salida a la crisis de los aos treinta es brindada por KEYNES en su obra la teora general en 1936, que enfatiza, en contraposicin de los neoclsicos, en la demanda efectiva y la intervencin del Estado, pero contina empeado en descubrir y describir las leyes invariables que gobiernan al universo econmico; no en vano la pretensin de KEYNES fue formular una teora general. Desde entonces, y hasta la fecha, la mayora de los trabajos en economa utilizan los postulados metodolgicos del positivismo lgico, cayendo as en un conjunto de problematizaciones donde.., no habra ciencia filosfica de la realidad, sino investigaciones filosficas de las teoras lgicas, de las categoras y procedimientos de las ciencias particulares, de sus instrumentos lgicos y lingsticos. (GUYOT, 2005, 2). De hecho, los avances de la teora neoclsica cayeron en la dcada de los sesenta y setenta en formulaciones tericas con una alta complejidad matemtica pero irrelevante, ya que no lograban responder a los problemas econmicos concretos que experimentaban las economas. La aproximacin a la realidad3 y la comprobacin emprica es retomada en los modelos de crecimiento endgeno a partir de los ochenta, volviendo as a los postulados metodolgicos del positivismo lgico4. Los avances recientes y ms prometedores dentro de la economa superan algunos de los supuestos fundamentales con que se construy el edificio terico neoclsico. Aceptar que el mundo (el sistema) es dinmico, complejo y est interrelacionado; que pueden existir mltiples equilibrios; que los rendimientos pueden ser crecientes; que existen diferencias en las tecnologas que emplean las empresas; que la competencia puede ser imperfecta; junto con el avance de la matemtica no lineal5 , han permitido aportes importantes al avance de la economa, como los realizado, por ejemplo, por los schumpeterianos6 y la economa industrial7 , lo que muestra claramente los avances que se pueden alcanzar al superar la metodologa que tradicionalmente ha dominado en la economa. 1.1.3. El problema de la metodologa dominante Desde el punto de vista epistemolgico, MORIN (1998, 23) seala que el sueo del Crculo de Viena de encontrar los fundamentos absolutos del conocimiento se hundi con el descubrimiento de la ausencia de tales fundamentos: .., ni la verificacin emprica ni la verificacin lgica son suficientes para establecer un fundamento cierto del conocimiento.. De esta forma, el positivismo lgico queda desvirtuado como .el mtodo. de anlisis que conduce a la verdad absoluta. Y nos encontramos as en el logro de la modernidad, pues segn MORIN (1998, pp. 24 y 25) .el descubrimiento de que no existe ningn fundamento cierto para el conocimiento y que ste contiene sombras, zonas ciegas, agujeros negros.. La superacin del positivismo lgico como mtodo de anlisis dominante y el reconocimiento, aceptado en la mayora de las ciencias, de la crisis contempornea de la ciencia y su
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En el sentido que, a diferencia de los modelos neoclsicos de crecimiento exgeno, en los modelos de crecimiento endgeno la tasa de crecimiento a largo plazo puede ser positiva sin necesidad de suponer el crecimiento exgeno de alguna de las variables del modelo.
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Aqu hay que anotar, sin embargo, que dentro de la lnea de los modelos de crecimiento endgeno neoclsicos algunos introducen los rendimientos crecientes a travs de las externalidades o capital humano (ver, por ejemplo, ROMER (1986), LUCAS (1988), REBELO (1991), BARRO (1991)), y otros utilizan la competencia imperfecta para permitir que la investigacin y el desarrollo (I&D) genere progreso tecnolgico de manera endgena (ver, por ejemplo, ROMER (1987, 1990), GROSSMAN y HELPMAN (1991)). 5 Como por ejemplo, la teora de juegos dinmicos, economa de redes, entre otras. 6 Buenos ejemplos de estos son Nelson, Winter, Metcalfe, Ahgion, Howitt, entre otros. 7 Un buen ejemplo son los trabajos de J. TIROLE.

metodologa no parece haber sido percibida por la mayora de los cientficos de la ciencia econmica. La mayora de la produccin en todas sus vertientes tanto neoclsica, keynesiana, marxista. parecen haberse quedado en el positivismo lgico: fundar todas sus proposiciones sobre enunciados verificables y con una gran coherencia matemtica. El no reconocer, consciente o inconcientemente, por un gran nmero de economistas, que la metodologa con que abordamos los problemas tiene implicaciones profundas sobre los resultados que se obtienen y que esta dinmica ha adquirido diferentes interpretaciones en el tiempo, ha limitado el avance de la economa y sus consecuentes aportes al progreso de la humanidad. Es urgente, entonces, tomar conciencia sobre el tema, siguiendo a MORIN (1988): (i) la necesidad de reconocer la crisis de la ciencia en general, y de la economa en particular, y de su mtodo, que nos ha llevado ha organizar de manera errada nuestro saber en sistemas de ideas (teoras, ideologas), incapaz de reconocer la complejidad de lo real; (ii) hay una nueva ignorancia ligada al desarrollo mismo de la ciencia; (iii) hay una nueva ceguera ligada al uso degradado de la razn; y, (iv) las amenazas ms graves que enfrenta la humanidad estn ligadas al progreso ciego e incontrolado del conocimiento, por ejemplo en armas termonucleares, manipulaciones de todo orden, desarreglos ecolgicos, etc. 1.1.4. Conclusiones La forma o la metodologa de investigacin con que enfrentamos o abordamos los problemas tienen implicaciones profundas sobre los resultados que se obtienen. A su vez, la metodologa para abordar los problemas es dinmica y ha adquirido diferentes interpretaciones en el tiempo; interpretaciones que han obedecido a caractersticas particulares del momento histrico y evolucin del conocimiento mismo. En este contexto, la metodologa de investigacin que se emplee crea un problemtica fundamental a la que no existe ciencia alguna que haya escapado y vaya a escapar. En economa este es un problema central que no ha recibido, en mi concepto, la atencin suficiente. Las principales corrientes del pensamiento econmico continan utilizando metodologas de investigacin que ya han sido superadas o revaluadas; sin embargo, las recomendaciones de poltica econmica derivado de las escuelas dominantes en el mundo continan aplicndose sin que se discuta la metodologa empleada por dichas escuelas y sus consecuentes implicaciones. Los economistas debemos ser conscientes de los problemas de emplear una u otra metodologa de investigacin, debemos conocer y abrir nuestras mentes a las nuevas opciones metodolgicas si queremos hacer avanzar la ciencia econmica y contribuir con el bienestar de la humanidad, debemos entonces reconocer la complejidad del mundo, de la ciencia, del avance del conocimiento, y que somos creadores de conocimiento pero al mismo tiempo victimas de ste.

1.2 PROCESO DEL CONOCIMIENTO: RELACIN ENTRE EL SUJETO Y EL OBJETO Gabriel Gutierrez Pantoja Mxico (2005) En el decurso histrico del ser humano, las condiciones de su existencia le han llevado a buscar la forma ms adecuada de explicarse el medio que lo rodea, sean las manifestaciones de la naturaleza en general o del fenmeno social en particular, y en cada una de esas reflexiones se encuentra siempre con la limitante de tener que conformarse con entender una parte del complejo universo en el que se encuentra inmerso. No obstante, el universo es uno, y los distintos elementos que lo componen estn interrelacionados entre s, pero para un ser humano cuya capacidad sensitiva se reduce a la experiencia de sus vivencias y al conocimiento adquirido mediante la relacin con otros seres humanos, el captar en conjunto toda esa complejidad le resulta imposible, por tanto cada individuo, y cada grupo social, busca el mtodo adecuado que le permita comprender el medio que le rodea y el cual constituye su objeto de conocimiento. As, en un proceso acumulativo de experiencias, reflexiones, propuestas y resultados o conclusiones, la sociedad ha logrado conjuntar principios sistemticos que permiten entender la naturaleza mineral, vegetal y animal, cada una con sus caractersticas que las diferencian, pero asimismo con los puntos de enlace que crean una realidad integrada, y adems ha logrado cimentar formas adecuadas de razonamiento para su autoentendimiento. En suma, los momentos reflexivos de distintos sujetos, en el devenir histrico, han creado las bases metodolgicas que le permiten al ser humano entender su medio ambiente y entenderse como sujeto individual y social; bases metodolgicas que histricamente deben exponerse, repetirse, adecuarse y volverse a reproducir ya que mediante ellas, los sujetos de las distintas pocas, encuentran la respuesta a su ignorancia y a su deseo de superarla. Por tanto, la metodologa no es una receta cuya mezcla de ingredientes nos d un resultado previsto, sino que es la forma en que cada sujeto entiende la compleja realidad en la que la unin de todos los elementos tienen que separarse de acuerdo a nuestro inters para conocer cada uno de ellos y nuestras posibilidades de reunir esa diversidad. Por consiguiente, slo se puede entender la metodologa si se entiende la forma en que histricamente se ha conocido, razonado, reflexionado y enseado ese proceso para ilustrar cmo en cada sitio geogrfico y bajo determinadas condiciones, los sujetos exponen la forma de entender la realidad que los circunda. Ello nos indica que en cada tiempo y en cada espacio las opciones metodolgicas son distintas como lo son las condiciones en las que se desarrolla cada individuo y cada grupo social. Debido a ello podemos ver que hay diversas coincidencias entre los planteamientos metodolgicos para entender la realidad, pero ello no establece que se deba tener un modelo unvoco para el conocimiento. El conocimiento es la forma por la que el ser humano adecua las condiciones para vivir de manera consecuente con el medio que le rodea. A travs del conocimiento el ser humano logra entender, convivir y, en algunas ocasiones, dominar a la naturaleza. Es el conocimiento el que, en la mayor parte de los casos, da respuesta a las interrogantes que le planteaban una serie de fenmenos al ser humano, que en distintos momentos rebasaron su capacidad comprensiva. Si para los primeros habitantes del planeta el sol, la lluvia, el fuego, eran objetos inexplicables, para el habitante del agonizante siglo XX y del venidero siglo XXI, existen an muchas incgnitas: cmo curar el cncer, cmo canalizar adecuadamente la agresividad humana, y cmo conquistar el universo.

Esas incgnitas, al igual que las que se planteaba el hombre primitivo podrn ser resueltas en la medida que el ser humano aproveche los conocimientos adquiridos y extienda su inters por canalizar sus experiencias a la solucin de sus limitantes actuales. Por tanto, el conocimiento es bsico en la existencia de la humanidad y su aprovechamiento depende, en gran medida, de la superacin de las etapas histricas del mismo. Ahora, si el conocimiento ha sido una de las partes importantes de la actividad humana, cabra preguntarse cmo podemos conceptualizar al conocimiento? De manera aproximativa podemos decir que el conocimiento es un proceso, inicialmente individual y secuencialmente social que inicia genricamente desde el nacimiento biolgico de los humanos y concluye con su fenecimiento. Como se mencion anteriormente, siempre es necesario retornar a lo ya expuesto, para que por medio de este breve y sistemtico retorno se sustenten los avances deseados; por ello, haremos una sinttica exposicin de las principales ideas acerca de cmo se debe conocer, o dicho en otras palabras, en qu consiste, de acuerdo con las propuestas de algunos pensadores, el proceso del conocimiento. Pero as como el conocimiento es la base para la reflexin, el conocimiento ha sido tambin objeto de reflexin para poder explicar sus orgenes, su esencia, su funcin y sus posibilidades; y esa reflexin lleva a proponer teoras sobre el conocimiento. Mucho se habla de la teora del conocimiento, y tal expresin es tan vaga para los legos que su utilizacin se oye interesante pero que en realidad no dice nada. La pregunta que inicialmente surgira es: existe una sola forma de conocer?, y por tanto, qu es el conocimiento?; hay una sola explicacin sobre la forma de conocer?; que es la teora del conocimiento? A estas preguntas se ha dado una multiplicidad de respuestas a travs de la historia, pero todas ellas se pueden reducir a una propuesta sinttica. El conocimiento es una habilidad preponderantemente humana en la que se relaciona un sujeto que conoce con un objeto por conocer. En cuanto a las formas y elementos que nos permiten conocer, de manera inicial podemos enunciar que: son los sentidos del ser humano, cada uno por su medio y relacionados en algunas ocasiones con el instinto y de manera indisoluble con la razn, los que perciben las caractersticas de los objetos de conocimiento. Esta idea tan simple encierra una gran cantidad de interpretaciones que nos trasladan del conocimiento, como expresin de una habilidad humana, al proceso de conocimiento como una conjugacin de funciones, experiencias, capacidades, intenciones e intereses de los seres humanos. TEORA DEL CONOCIMIENTO Las formas de conocer trascienden el lmite especfico de la relacin entre el sujeto y el objeto, y nos llevan al terreno de la reflexin filosfica en la que se buscan las respuestas al proceso, cuyos resultados permiten construir enunciados explicativos de cmo lograr el conocimiento o dicho de otra manera la proposicin terica sobre el proceso de conocimiento, lo que se conoce como "teora del conocimiento". La teora del conocimiento es el resultado de las investigaciones acerca de la relacin que existe entre el sujeto y el objeto, es el estudio sobre la posibilidad, elorigen y la esencia del conocimiento, es la identificacin de los elementos interactuantes en el proceso del conocimiento. Es el entendimiento del desarrollo histrico del pensamiento. Existen varias propuestas de cmo lograr el conocimiento derivadas de lo dicho. Ante ellas se propuso el concepto de teora del conocimiento, en el cual se pudieran conjugar las distintas opciones y corrientes que se han propuesto. La primera aparicin del concepto se encuentra en el siglo pasado, y es Ernst Reinhold quien habla en 1832 de Theorie der Erkenntnis (teora del conocimiento). Posteriormente, en 1862, el

historiador de la filosofa Eduard Zeller utiliza la misma expresin para ilustrar los distintos procesos del conocimiento a travs de las ideas de los filsofos que tratan el tema.8 Si bien, el trmino se ha hecho de uso comn en los cursos de habla hispana, su utilizacin no ha sido universalmente aceptada pues, salvo en alemn que se expresa comnmente Erkenntnistheorie cuyo significado literal es "teora del conocimiento", en ingls se utiliza la forma comn Epistemology, concepto cuya raz griega significa tratado de la ciencia (episteme = ciencia; logos = tratado). Este concepto fue introducido por J. F. Ferrier en 1854 en su texto Institutes of metaphisics. Wolfiano Baumgarten introdujo al idioma alemn la palabra gnoselogie, que proviene de las races griegas tratado del conocimiento (gnosis = conocimiento; logos = tratado, doctrina); pero su xito fue limitado en ese idioma. No obstante recibi una aceptacin ms amplia en francs, donde se utiliza como sinnimo de teora del conocimiento. En el idioma espaol se encuentra el uso de los tres trminos sin distincin alguna, se utiliza tanto teora del conocimiento como gnoseologa y epistemologa. En gran medida, la utilizacin de cada uno depende del idioma del que se traduce algn texto que contenga el concepto, o de las referencias filosficas que se usen para elaborar textos en espaol sobre ese tema. Esta serie de connotaciones semnticas diversas, con que se designa a una misma actividad la cual pretende: el saber, qu es, cmo se produce y cul es la posibilidad de lograr esa produccin del conocimiento, se exponen con la intencin de que cuando se encuentre algunos de estos conceptos en algn escrito se conozca su origen y significado inicial, y se evite la confusin derivada de su uso indistinto. En nuestro texto utilizaremos como concepto bsico el de teora del conocimiento. Independientemente del concepto que se utilice en diversos escritos y del sentido que se le quiera dar a cada uno de ellos, es comnmente aceptado que el objetivo de la teora del conocimiento es hacer una exposicin de los problemas que suscitan la relacin entre un sujeto y un objeto, en la accin cognitiva o de conocimiento para el primero, ya sea de manera consciente o no. PROBLEMAS PARA EL ESTUDIO DEL CONOCIMIENTO Orgenes del conocimiento Veamos cules son los problemas que se han planteado sobre el origen del conocimiento, que es uno de los puntos de la teora del conocimiento que se ha prestado a una gran controversia entre diversos pensadores, y de la que se han derivado mltiples corrientes; a saber: el racionalismo, el empirismo, el intelectualismo y el apriorismo. Racionalismo. En esta perspectiva se sostiene que el conocimiento tiene su origen en el pensamiento, fuente verdadera y base fundamental del conocimiento humano. Si hay pensamiento, esto se debe a la existencia de objetos que promueven el conocimiento, pero stos son slo un medio, por tanto, el conocimiento real es originado por el pensamiento, y lo real es cuando una cosa se acepta tal como es y no de otra manera; si se acepta ese principio, los juicios cubren su necesidad lgica y su validez es universal. El pensamiento es el origen del conocimiento, pero el pensamiento es una accin del sujeto que le viene del exterior por medio de la iluminacin divina; por ello, en resumen el pensamiento es la gracia que da la divinidad para que el ser humano, por medio de los sentidos y la razn, pueda conocer. Esta es la postura del racionalismo. Empirismo. La corriente empirista sostiene que la nica causa que da origen al conocimiento es la experiencia, entendida como la relacin que tiene el individuo con lo que le rodea, pues el pensamiento es inicialmente una hoja en blanco, desprovista de todo conocimiento, sobre la cual
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Cfr. KROPP, Gerhard, Teora del conocimiento, t.1, UTEHA, Mxico, 1961.

escribe la experiencia. El empirismo se va forjando en hechos concretos que promueven un proceso formado por la experiencia externa (la sensacin) y la experiencia interna (la reflexin). La percepcin sensorial de los objetos inicia el proceso de conocimiento y la reflexin sobre lo captado es lo que lo consolida. Intelectualismo. Esta corriente parte del principio de que la razn y la experiencia son fuente del conocimiento en forma conjunta, pero su entendimiento es todo un proceso en el que primeramente se reciben imgenes sensibles de las cosas concretas, la razn activa, como entendimiento, separa lo esencial del complejo percibido. El entendimiento potencial recibe del razonamiento activo lo esencial y sobre ello formula sus juicios. Con ellos se forman los conceptos bsicos, de los cuales se parte para hacer una serie de operaciones en el entendimiento potencial que sirven para formular los conceptos ms generales con los que se pondr la base para la formulacin de las leyes lgicas del pensamiento. Apriorismo. En ella se sostiene que tanto la razn como la experiencia son las que promueven el origen del conocimiento, por lo que se puede encontrar una relacin entre el racionalismo y el empirismo. Su punto de partida consiste en que siempre hay un a priori cuyos elementos son independientes de la experiencia, pero son inherentes a la razn, por lo que en la razn se encuentra la base del conocimiento an antes que en la experiencia. El apriorismo se diferencia del intelectualismo en la medida que establece la divisin entre razn y experiencia en un sentido radicalmente opuesto, inverso; es decir, no se requiere que haya una experiencia, una relacin sensorial con un objeto, para que se origine el conocimiento, ste puede derivarse de la actividad pura de la razn. Esas diversas proposiciones que pretenden explicar el origen del conocimiento tiene cada una su fundamento en las reflexiones de una multiplicidad de pensadores, como veremos ms adelante, lo que nos indica que stas son solamente algunas referencias que nos ayudan a identificar las opciones para entender el origen del conocimiento de conformidad con la posicin que tengamos frente al proceso. Posibilidad del conocimiento Veamos ahora algunas de las ideas sobre la posibilidad del conocimiento. Acerca de ello han surgido diversas propuestas que indican cul es la forma en que se presenta el conocimiento, en un momento en el cual an no hay interaccin entre las partes integrantes del proceso, es decir, entre el sujeto y el objeto. Una de las propuestas es la del dogmatismo (dogma, doctrina fija), que parte de la idea de que existe en los sujetos, una capacidad absoluta por conocer, por tanto todos los objetos pueden ser conocidos. La capacidad del conocimiento descansa en la razn humana, ya que los objetos pasan al sujeto directamente sin que haya mediacin de ningn tipo. Entonces, el conocimiento es inmediatamente posible. Otra propuesta es la del escepticismo, que se opone a la propuesta dogmtica, ya que afirma que es imposible que el sujeto aprenda el objeto de conocimiento, pues lo que piensa del objeto difcilmente es reflejo de lo que percibe de dicho objeto, y ante ello debe evitarse cualquier tipo de juicio que d una visin falsa de ese objeto. Por tanto, exige la justificacin de la capacidad cognoscitiva del sujeto; es decir, que el sujeto afirme su conocimiento con una verificacin del mismo. Hay tambin una tercera posicin, la cual es conocida como criticismo. Esta corriente admite la confianza en la razn humana, pero no en forma indiscriminada y absoluta como el dogmatismo, sino que examina cada una de las aseveraciones de la razn para as determinar si es posible que se logre el conocimiento; el proceder de la propuesta indica que siempre se acte de una manera reflexiva y crtica ante el conocimiento.9

HESSEN, Johan, Teora del conocimiento, Editores Mexicanos Unidos, Mxico, 1981.

De estas tres alternativas, el escepticismo es la que histricamente ha tenido una variedad de adeptos ms amplia, de entre quienes han hecho diversas interpretaciones de las posibilidades del conocimiento. Inicialmente se identifica un escepticismo antiguo en el que la lgica del razonamiento hace que se dude absolutamente de lo que se cree conocido, y ante la incertidumbre de la posibilidad del conocimiento se recomienda mantenerse en silencio. Esta aseveracin sostiene la imposibilidad de todo conocimiento y, por tanto, se le ha calificado como escepticismo lgico. Otra forma de escepticismo es conocida como escepticismo medio o escepticismo acadmico, el cual afirma que se puede tener un conocimiento, pero no un conocimiento exacto de lo que se nos presenta, pues nuestros juicios pueden no tener una concordancia con la realidad. Debido a eso, no se puede afirmar que una proposicin es verdadera, pero s que puede ser verdadera, que existe probabilidad de certeza, aunque no la certeza absoluta. A esta forma de escepticismo se le conoce como escepticismo metafsico o positivismo. En el positivismo se afirma que el conocimiento debe sujetarse slo a lo que se percibe positivamente, a los hechos inmediatos que se adquieren por la experiencia, y la experiencia supone que lo probable se aproxima a lo verdadero. Existe tambin un escepticismo de los valores tanto morales o ticos como religiosos. El escepticismo de los valores morales niega que se puede conocer la moralidad o la moral, ya que estas son actitudes subjetivas que se diluyen en la sociedad. El escepticismo de los valores religiosos determina la imposibilidad de conocer lo absoluto, lo superior al ser humano, y por ello, el humano es imperfecto, y en su imperfeccin est limitado su conocimiento de lo religioso. Otra forma del escepticismo es el relativismo subjetivo que conjunta dos concepciones sobre el conocimiento; al subjetivismo y al relativismo. Ambas sostienen que s existe la verdad, pero su validez es limitada, pues no hay verdad que sea universalmente vlida. El subjetivismo considera que la verdad del conocimiento se encuentra en el sujeto que conoce y juzga, por lo que el conocimiento carece de validez objetiva. El relativismo sostiene que todo es relativo, y por ello la posibilidad de conocimiento tambin es relativa. La diferencia entre ambas radica en que mientras para la primera el sujeto es el que determina el conocimiento, para la segunda, son factores del medio ambiente los que limitan al sujeto en su posibilidad de conocer. Finalmente, otras de las tendencias principales del escepticismo son el pragmatismo y el ficcionalismo. El pragmatismo niega la posibilidad del conocimiento por la concordancia entre el sujeto y el objeto, ya que sostiene que el ser humano no es un ser dedicado a la especulacin y al pensamiento, sino que es un ser eminentemente volitivo y prctico, por tanto, aplica su conocimiento al servicio de su voluntad y de la accin derivada de ella. El ficcionalismo tiene una relacin con el pragmatismo en la medida que asume el conocimiento como instrumento para el dominio de la realidad, pero como la ficcin es una suposicin conscientemente falsa, el conocimiento no es posible ya que la realidad se construye como una ficcin en la mente del sujeto. Sobre la posibilidad del conocimiento, podemos resumir las corrientes en el esquema del Cuadro 1.1. Estas han sido las propuestas clsicas que se han difundido sobre el origen y la posibilidad del conocimiento, las cuales han tenido y tienen un valor y una relevancia para distintas caractersticas y momentos de conocimiento de los seres humanos, por lo que es necesario identificar si stos coinciden, y de que manera, con nuestra forma de conocer. Finalmente la esencia del conocimiento se ha convertido en el centro de interminables discusiones. La esencia del conocimiento es un tema que promueve la polmica, que incita a la toma de partido, que alienta nuevas propuestas y sugiere la forma de sustentar cosmovisiones sobre los procesos cognoscitivos. Las discusiones sobre la esencia del conocimiento han tenido una bifurcacin radical en direcciones que en algunos momentos aparecen como irreductibles: las propuestas subjetivistas y las objetivistas, que tambin se identifican como idealismo y

materialismo. Ambas posiciones han logrado crear toda una fundamentacin filosfica que orienta las formas de pensamiento, reflexin, posicin poltica y accin social. CUADRO N 1.1 Posibilidades del conocimiento

Lgico: no puede conocer Dogmatismo: capacidad absoluta de conocer Metafsico positivista: el conocimiento es limitado tico o moral: lo moral es incognoscible

Escepticismo: negacin de la adquisicin del conocimiento

De valores

Religioso: lo absoluto es incognoscible

Relativismo y subjetivismo: el conocimiento es relativo y subjetivo, por tanto incompleto. Criticismo: se logra el conocimiento si se sigue un procedimiento reflexivo y crtico Pragmatismo y ficcionalismo: el conocimiento es prctico por tanto limitado.

1.3 LA PRODUCCIN DE LOS CONCEPTOS CIENTFICOS Diaz, esther La produccin de los conceptos cientficos buenos aires Ed. - 1994 pg. 13 y subsiguientes
La constitucin de la razon

Biblos

En un maravilloso lugar del mundo. hace veintisiete siglos. hubo un grupo de hombres que inventaron el pensamiento racional. Fue el momento fundacional de la ciencia de Occidente. Los griegos. a partir del siglo VI a. C., comenzaron a explicar la realidad de manera racional. No siempre fue as. Antes sus explicaciones eran mticas. Las fuerzas de la naturaleza estaban divinizadas. Pero esas fuerzas dejaron de pertenecer a lo sagrado. La razn naciente. el todos griego. poda dar cuenta de la realidad. Es decir, poda conocerla. Desde entonces. un discurso ser considerado conocimiento si responde. fundamentalmente. a los siguientes parmetros : Las proposiciones no deben ser contradictorias entre s. Tienen que acordar con los principios lgicos. Las afirmaciones deben derivarse lgicamente de proposiciones consistentes. o deben estar avaladas por la experiencia. Los enunciados deben referirse a entes empricos o tericos, no a entes ficticios. Entes empricos son aquellos que se captan por medio de los sentidos, tales como una piedra, una gota de agua, un terrn de azcar. Entes tericos son los que no se pueden percibir. al menos por el momento, pero que sirven como principios explicativos o que se infieren de un sistema de conocimiento. Por ejemplo el flogisto, los quarks, los agujeros negros. Los entes ficticios son objetos de la imaginacin y no se articulan en ninguna teora explicativa con contenido emprico. En este nivel se encuentran los fantasmas, los ngeles y los centauros. Las precisiones anteriores resultan tan lgicas que cuesta creer que alguna vez no se tuvieran en cuenta para determinar el conocimiento. Sin embargo el pensamiento mtico no las tena en cuenta. Admita la posibilidad de las contradicciones. Crea honestamente no slo que los dioses existen. sino tambin que pueden adquirir distintas identidades. Consideraba que la naturaleza emite mensajes que las pitonisas pueden descifrar. y que las almas de los muertos no sepultados deambulan sin encontrar descanso. Adems, para una cultura mtica, las afirmaciones no necesariamente deben derivarse lgicamente de otras proposiciones o de la experiencia. Prueba de ello es que se poda llegar a considerar algo verdadero porque lo aseveraba un mago o un poeta. No se exiga corroboracin con la experiencia. ni derivaciones que nosotros llamamos lgicas. El ser humano vivi muchos siglos sin pensamiento racional. Tambin vivi muchos siglos sin ciencia. Pero las explicaciones filosficas y cientficas. es decir racionales. resultaron tan eficientes, que se termin creyendo que la razn haba existido siempre. Se olvid as que, en realidad, el acaecer del logos es un acontecimiento histrico. La razn, tal como la entenda el griego clsico, se autoproclam universal, y pretendi conocer lo trascendente. Platn, por ejemplo, afirmaba que las ideas -que residen en un mundo propioson ms reales que las cosas de este mundo sensible. Pero esta razn. que se consideraba tan eficaz, como para conocer la esencia de las cosas. tena una actitud de respeto hacia la naturaleza, hacia la Phycis. La naturaleza vibra con ritmo propio. Posee una temporalidad que no conviene alterar. La physis, entonces, debe ser contemplada. admirada, incluso conocida. pero no violada.

Otra caracterstica de la razn griega es su plenitud. La razn forma parte del cosmos, y se armoniza con los valores ticos. El sabio, adems de conocer las cosas de este mundo, debe ser bueno. Mejor dicho, el sabio es justo por definicin. Slo es malo el ignorante. Si alguien es sabio, necesariamente es justo, inevitablemente es bueno. Posee, por lo tanto, un alma bella y valora, asimismo, la belleza de los cuerpos. Lo bello es propio de la esttica, pero se hace extensivo a la nocin de sabidura. La belleza es armona y nada puede ser ms armnico que un alma que ama la verdad. y que reside en un cuerpo que se esfuerza por lograr el equilibrio de las formas. En consecuencia. sabio. bueno y bello son conceptos que se corresponden. Dichos conceptos coinciden en la bsqueda de la verdad. La Edad Media, por su parte, tambin produjo una razn propia. La razn medieval sigui manteniendo -como en la antigedad- la capacidad de no emitir juicios contradictorios en s mismos. Accedi tambin a cierto tipo de investigacin emprica. No. por cierto. al estilo de lo que. ms adelante. ser la investigacin cientfica. Pero buscaba respuestas en la naturaleza. Analizaba lo animado y lo inanimado. En su vertiente puramente terica, la razn medieval produca ejercicios lgicos. Los aplicaba a los textos de los pocos autores paganos permitidos. Y se nutra fundamentalmente de las Sagradas Escrituras. La razn de los siglos medios tambin asimilaba justicia y verdad. Si alguien se pretenda sabio sin cumplir con la tica vigente. poda pasarlo realmente mal. Adems. los conceptos de justicia y de bien seguan asociados al de armona, esto es. al de belleza. Aunque en este caso se valoraba slo la belleza del alma, no la del cuerpo. La razn medieval tambin poda captar la esencia de las cosas. Pero solamente de aquellas reveladas por la palabra divina. Se trataba de una razn vasalla. Estaba subordinada a la fe. Existen verdades de fe que la razn no entiende. En consecuencia. la fe es superior a la razn. La razn, que en la Grecia clsica haba nacido soberana. pas en el medioevo a ser ayuda de cmara de la fe. Un conocimiento determinado. -al que se haba llegado de manera racional, se aceptaba si no se opona a una verdad de fe. Galileo debi enfrentar a sus adversarios tericos. Ellos decan que la teora heliocntrica era falsa porque contradeca lo que dice la Biblia. Galileo ya era moderno: algunos de sus contemporneos permanecan medievales. En la modernidad. nuevas relaciones de poder y nuevas formas de vnculos humanos abrieron la posibilidad de un saber diferente. El saber moderno difiere del medieval. Se articula otro tipo de razn. Primero haba sido el logos griego, integrador. Luego fue la razn medieval. sierva de la fe. Finalmente se constituye la ratio moderna como razn cientfico-tcnica. Esta nueva razn slo admite verdades claras y distintas. Las verdades ya no son dogmas que hay que aceptar, son evidencias que se deben buscar. Para acceder a dichas verdades se necesita mtodo, no fe. El mtodo, con total conciencia de serlo, es un invento moderno. Esta razn, acotada a lo que -en poco tiempo ms- ser el conocimiento cientfico, se divorcia de la tica y de la esttica. El cientfico no necesita hacerse planteos morales respecto de conocimiento puro. es decir, de la investigacin bsica. Por lo dems. lo esttico, al igual que la fe, son temas que no le conciernen en tanto cientfico. En la conformacin griega, la razn haba respetado la naturaleza. En su acaecer medieval. respetaba la fe. En su versin moderna, es la razn la que debe ser respetada. La razn cientfica se constituye as en razn absoluta. Pasa a ser fuente y paradigma del conocimiento en general. No slo del cientfico. Se pretende que el modelo de razn por excelencia sea la razn cientfica.

De este modo. puede verse como no slo el conocimiento de los fenmenos naturales se organiza de acuerdo a la razn cientfica, sino tambin la poltica. la sociedad y la economa. Todo debe ser pensado a partir de un paradigma racional que se maneja con cierta nocin de orden y de eficiencia. La sociedad ya no se legitimar por los valores ticos tradicionales. sino por una racionalidad que se pretende progresiva. En poco tiempo. las nociones de orden y progreso tomaron el lugar que antao haban ocupado los valores morales, polticos y religiosos. No porque desaparecieran dichos valores, sino porque debern replegarse en s mismos. El accionar social se legitima por la eficiencia y la productividad. La modernidad se despide de los dioses. Separa tajantemente conocimiento y moral. Para conocer no es indispensable ser justo. El conocimiento objetivo no tiene nada que ver con la tica: vale por s mismo. El primer paso para recomponer la nocin de razn fue separarla del cosmos. Desde la modernidad. la razn reside solamente en el hombre. Luego, en tanto produce conocimiento cientfico. se la separ de la tica y de la esttica. No porque no se necesite la razn para determinar lo moral. Ni porque se pueda excluir lo racional del goce esttico. Sino porque la razn cientfica es objetiva. Podemos no ponernos de acuerdo sobre la belleza de una obra de arte. Tambin podemos disentir sobre la justicia de una accin. Pero los modernos crean que no se pueden discutir las verdades fsicas y matemticas. El segundo paso para la conformacin de esta razn soberana fue dotarla de instrumentalidad. Esta nueva razn cientfica. por un lado conoce y por otro domina. A partir de ello, el conocimiento racional se tomar instrumental. El conocimiento cientfico moderno se constituye en herramienta, en instrumento para manipular lo que conoce. Slo si conozco las leyes de la naturaleza puedo dominarla. Puedo obligarla a que me obedezca. Tambin puedo dominar ciertos aspectos humanos. Pues el hombre, por un lado, forma parte de la naturaleza y, por otro, forma parte de una cultura que tambin es estudiada por la ciencia. La ciencia se aplica a la realidad. se transforma en tecnologa. De este modo se construirn artefactos que le arrancan sus secretos a la naturaleza, se inventarn remedios poderosos para casi todas las enfermedades, se aumentar ostensiblemente el bienestar. Tambin se construirn armas mortferas, se producirn desequilibrios ecolgicos. se marginar gente que no responde a los cnones considerados normales cientficamente. He aqu la grandeza y la limitacin de cualquier empresa humana. Tambin de la tecnocientfica. Resumiendo, entonces, se puede decir -a grandes rasgos- que la razn occidental ha respondido a tres configuraciones diferentes: Desde el siglo VI a. C. hasta el siglo V de nuestra era, razn como logos. Responde a los principios lgicos, es universal y. si se cumplen los requisitos necesarios, puede llegara captar esencias. Respeta la naturaleza. Desde el siglo V al XVI, razn dependiente de la fe. Siguen vigentes las caractersticas generales de la razn griega. pero en relacin con la revelacin divina. la razn se subordina al dogma religioso. Desde el siglo XVI, razn como ratio. El conocimiento se separa de la fe, de la moral y de la esttica. La razn sigue siendo necesaria. universal y no contradictoria. pero deviene instrumental. Todo debe subordinarse a ella, incluso la naturaleza. Ciencia y Ciencias La palabra ciencia reviste varios sentidos. Pero hay dos que son fundamentales. Uno de ellos es genrico. Se refiere al conocimiento que una poca considera slido. fundamentado y

avalado por instituciones. En este sentido se puede hablar de ciencia antigua y medieval. Tambin con este significado se te deca ciencia a la filosofa, aunque la filosofa no es una ciencia. Otro sentido de la palabra ciencia refiere a un conocimiento especfico y acotado que ha surgido en Occidente a partir de la modernidad. Desde este punto de vista. la ciencia existe desde el siglo XVI. El modelo cientfico por excelencia, en un primer momento, fue el fisicomatemtico. Para fin del siglo XVIII otras disciplinas. como la qumica y la biologa, lograron su propio espacio cientfico. Surgieron asimismo las ciencias sociales. Actualmente solemos clasificar las ciencias en formales y tcticas. Una de las caractersticas de las ciencias formales es que sus proposiciones no otorgan informacin acerca de la realidad. Son analticas. Esto quiere decir que su valor de verdad se determina por el simple anlisis de los componentes de sus proposiciones. Dicho valor es lgicamente necesario (forzoso, obligatorio). Tambin es formal. sin contenido. La matemticas la lgica son ciencias formales. No remiten a ninguna realidad emprica. Ciencias fcticas son aquellas cuyas proposiciones informan sobre la realidad. Se refieren a hechos. Son sintticas. Esto quiere decir que otorgan una informacin sobre algo que reside ms all de ellas mismas. En consecuencia. para determinar su valor de verdad se debe acudir a la experiencia. Estas proposiciones son contingentes (lo contrario de necesarias) y revisten contenido. Es decir, significado. Las ciencias fcticas. teniendo en cuenta su objeto de estudio. se pueden agrupar en naturales y sociales. El objeto de estudio de las ciencias naturales es lo dado, los fen>menos naturales. El objeto de estudio de las ciencias sociales es el hombre individual o en su relacin con la sociedad. La fsica. la qumica y la biologa pertenecen a las ciencias naturales. La sociologa. la psicologa y la antropologa son algunas de las sociales. Las ciencias formales comenzaron a constituirse en la antigedad. En esa poca se origin tambin una ciencia social: la historia. Son las nicas excepciones. Por lo dems. se puede afirmar que las ciencias, en sentido estricto. surgen en la modernidad. Obviamente. con anterioridad a la modernidad, ha habido prcticas que luego devinieron ciencia. Pero no eran ciencias. No es lo mismo la prctica del derecho. cuya historia se remonta al origen de las sociedades, que las ciencias jurdicas que tematizan el derecho. No es lo mismo la prctica de la alquimia, que se preocupa por los elementos naturales, que la qumica. que estudia cientficamente esos mismos elementos. Ambos ejemplos. en tanto ciencia. se consolidan recin a fin del siglo XVIII.

El en s y la irrupcin histrica de los conceptos cientficos En vista de la irrupcin histrica de las ciencias podemos afirmar que los conceptos cientficos tambin son histricos. Hasta el siglo pasado se crea que no era as. Se crea, por ejemplo, que la ley de la gravedad, tal como la haba formulado Newton, representaba una verdad necesaria en s misma. Kant, al final de la Crtica de la razn pura, dice que ha fundamentado tericamente un conocimiento definitivo. Intent fundamentar desde la filosofa el conocimiento de la ciencia fisico-matemtica. En el siglo XVIII, se estimaba que la lgica y la geometra eran conocimientos concluyentes. No obstante, hoy proliferan distintos tipos de lgicas. Adems. las geometras no euclidianas han dado jaque a algunos conceptos fundamentales de las ciencias formales.

Pero marcar el carcter histrico -y por lo tanto cambiante- de los conceptos cientficos, no implica negar su eficacia y su racionalidad. Los conceptos cientficos en s mismos constituyen conocimiento slido. Pero ese en s no es independiente del proceso histrico. Se ensambla en dicho proceso. Surge de l. Se impone una aclaracin. 'Concepto', en sentido estricto. es el significado de un trmino. Se puede decir tambin que es su definicin. Por ejemplo. se puede definir 'aula' como un recinto en el que se realizan actividades educativas. En tanto trmino, el concepto se puede expresar con una o con ms palabras. en nuestro ejemplo podra ser 'aula' o 'sala de clase'. El concepto es la universalizacin de un trmino. Las notas esenciales. que lo determinan como tal, valen para todos los individuos que son referentes de esa misma estructura significativa. Denomino 'aula' a un aula en particular. Adems, podra denominar a cada una de las aulas que existieron, que existen y que existirn. Esto significa que el concepto tiene alcance universal. El concepto, en sentido estricto. es siempre un trmino. Puede expresarse con una o ms palabras, pongamos por caso: Pars o la capital de Francia: banda musical. orquesta. o conjunto instrumental: televisor o aparato de televisin. Ahora bien. cuando en este texto digo 'concepto cientfico'. estoy utilizando la palabra 'concepto' en sentido amplio. No me refiero solamente a trminos cientficos, como pueden serlo 'tomo'. 'gen' o 'lucha de clases'. sino tambin a hiptesis. leyes y teoras. A ello hay que agregarle que considero concepto cientfico tambin el marco terico que posibilita los mtodos, as como las predicciones y las explicaciones de la ciencia. Son conceptos cientficos. asimismo. los supuestos tericos subyacentes que sustentan cualquier proposicin cientfica. desde la ms humilde a la ms espectacular. Se puede decir entonces que 'concepto cientfico', en sentido amplio, refiere a cualquier elaboracin terica de la ciencia. Puede remitir solamente a entidades tericas o puede ser la condicin de posibilidad terica para producir tecnologa. Tambin son conceptos tericos las instancias establecidas con fines instrumentales. tanto para validar teoras como para desarrollarlas. Denomino igualmente .conceptos cientficos' a los supuestos no explicitados (obvios o inconscientes). Dichos supuestos pertenecen a las reglas de formacin de los discursos considerados verdaderos. Algunos ejemplos de conceptos cientficos: enunciados. hiptesis. leyes, teoras. formalizaciones. mtodos de validacin. requisitos para utilizar tcnicas. indicaciones para producir tecnologa. Comprenden, adems, los conceptos en sentido estricto tales como .energa', 'inconsciente'. 'radiactividad'. y los a priori del lenguaje. La epistemologa de la conciencia Consideraremos, de manera esquemtica. algunas pautas que intervienen en la conformacin de los conceptos cientficos. Las hiptesis cientficas son proposiciones que intentan explicar hechos. Deben ser lgicamente slidas y formar parte -preferiblemente- de un sistema deductivo. En dicho sistema puede haber proposiciones de distintos niveles. En el nivel uno se encuentran los enunciados singulares. stos remiten a hechos singulares: por ejemplo: -este libro est en reposo. En el nivel dos se producen generalizaciones empricas que. si bien tienden a ser universales. pueden ser puestas a prueba mediante corroboraciones experimentales, por ejemplo: los cuerpos no modifican por s mismos su estado de reposo". Finalmente. en el nivel tres. se hace referencia a entidades tericas no contrastabas. pero que actan como principios explicativos. Proposiciones que, en un momento determinado de la historia. son de nivel tres, pueden pasar al segundo nivel en otro momento histrico. Cuando

Galileo enunci la ley de la aceleracin de los cuerpos. el vaco era una entidad terica. Ms tarde se logr producir vaco. Por lo tanto, las proposiciones que se referan al comportamiento de los cuerpos en el vaco pasaron a ser generalizaciones empricas. De ellas se pueden deducir consecuencias observacionales y someterlas a contrastacin. Estos son los tres niveles de proposiciones aceptados por la epistemologa tradicional. Esta est en una situacin similar a la psicologa anterior a Freud. Es decir. est en el nivel de la representacin. de la conciencia. Considera que nicamente lo consciente puede ser analizado. Acepta la existencia de un nivel previo inconsciente en la produccin cientfica. Pero no sabe qu hacer con ese nivel. Entonces, lo omite. Lo relega al contexto de descubrimiento. Oscura residencia originaria de las teoras. Dicho contexto no se puede someter a validaciones. Estas validaciones slo se producen en el contexto de justificacin. No coincido con esa posicin. Considero.. por una parte, que ese nivel de supuestos no explicitados es fundamental para una comprensin medianamente adecuada de la ciencia. Y, por otra parte. que no es posible separar realmente contexto de descubrimiento de contexto de justificacin. Ahora bien. si se acepta separarlos con fines de anlisis, hay que admitir que en el nivel de descubrimiento se producen las condiciones de posibilidad de los conceptos cientficos. Ese nivel puede otorgar algunas claves para enigmas inquietantes de la historia de la ciencia. En el sustrato de la aceptacin o rechazo de una teora hay mucho ms que una decisin de la comunidad cientfica. Ah reside todo el peso de las verdades que producen los sectores ms poderosos del entramado social, no slo de esa comunidad de expertos. Es en ese nivel inconsciente de la ciencia donde se comienza a expresar la voluntad estratgica de un dispositivo social. En El mercader de Venecia de Shakespeare, el juez acepta que el acreedor corte (extraiga) una libra de carne del cuerpo vivo de su deudor. Pero pone una condicin: que no derrame una sola gota de sangre. El contrato dice que podr cobrarse con carne. no menciona la sangre. Algo similar ocurre con la separacin descubrimiento-justificacin. Es imposible hacer esa escisin sin perder mucha sustancia cultura preciosa para la comprensin de la problemtica cientfica. Propongo un ejemplo. Demcrito y Aristteles fueron contemporneos (460-370 a.C.. el primero, 384-322 a.C., el segundo). Demcrito, siguiendo la teora de su maestro Leucipo, sostena que la realidad est compuesta por elementos ltimos indivisibles, los tomos. La teora atmica luego fue sostenida por Epicuro, y ms tarde por Lucrecio. Dicha teora sostiene que en el comienzo fue el caos. Slo existen el vaco y los tomos. stos caen ininterrumpidamente en el vaco. De pronto se produce un choque y una gran conflagracin. Se establece as el orden vigente. Orden que en cualquier momento puede desestructurarse. Se trata de una teora en la cual las individualidades y el desorden son posibles. La teora de Aristteles, en cambio, es un dechado de orden. Los elementos simples que componen la realidad son la tierra. el agua, el aire y el fuego. A partir de ellos se va formando la escala completa de la naturaleza. El orden ascendente culmina en un motor inmvil que es la perfeccin misma. Como todos amamos la perfeccin. todos cumplimos su mandato. Se trata de una teora donde no se destacan las individualidades, sino la obediencia a un orden superior. Si considerramos ambas teoras desde el punto de vista de la ciencia actual. concluiramos que la teora atmica es ms consistente que la aristotlica. Por qu entonces la primera fue rechazada y la segunda rein durante siglos? Tal vez la respuesta provenga de las estrategias de poder. La democracia griega declinaba. Sabido es que la tarea de gobernar se torna fcil si todos responden a un ideal o mandato comn. En cambio. dicha tarea se torna muy ardua si existen atomizaciones. Por lo dems, la idea de individualidades o individualismo (que se desprende de las teoras atmicas) resultara realmente chocante en sociedades que privilegiaban lo comunitario. A esto habra que agregarle

un detalle histrico: Aristteles perteneca a la corte del hombre ms poderoso del momento, Alejandro Magno. En la baja Edad Media. las teoras aristotlicas cobraron nuevo impulso. Baste como ejemplo recordar que santo Toms intent fundamentar el cristianismo desde la filosofa de Aristteles. La idea de un valor nico y todopoderoso segua vigente. Tambin la idea de comunidad. Ahora se trata de la comunidad de los santos. Poco lugar haba para tomos enloquecidos cuyas trayectorias son azarosas. es decir. sin ley. Recin en pocas de mayor tolerancia se le pudo hacer lugar a las indeterminaciones atmicas. La interpretacin precedente de ninguna manera pretende que consideraciones de este tipo estn totalmente conscientes entre quienes aprueban o rechazan teoras. ni entre quienes estn en lo ms espeso del poder. ni entre los cientficos. ni en la sociedad. No obstante. la historia demuestra que, a veces. existe cierta conciencia. Pero. en general. tales consideraciones forman parte. justamente, de los supuestos de una cultura. Este es el nivel que la epistemologa de la conciencia ignora. La validacin de las teoras Los mtodos para validar las teoras tambin han variado a travs del tiempo. En la antigedad las teoras se validaban preferentemente con argumentos racionales. Cuando se quera demostrar la solvencia de una teora se buscaban conceptos ms abarcadores que ella misma. Se estimaba que si el concepto abarcador era bueno. el concepto abarcado tambin lo sera. Se proponan tambin principios simples indemostrables. a partir de los cuales se derivaba lgicamente la teora. Todo ocurra en el nivel terico, aun cuando se tratara de la realidad emprica. Se conoca la experiencia, pero no el experimento. Por lo dems. el verdadero conocimiento no provena de lo emprico. sino de lo intelectual. Durante el medioevo, para validar teoras se argumentaba deductivamente. Se apelaba tambin a la autoridad de pensadores ampliamente reconocidos. No se desechaban tampoco los principios simples y, menos an. las aplicaciones lgicas. Pero el recurso por excelencia era citar muchos e importantes autores. Un argumento era tanto ms poderoso cuanto ms erudito fuera. Tambin se citaban las Sagradas Escrituras. La regla de oro para la validacin de una teora era someterla a la tautolgica rutina del silogismo. El saber medieval asimismo apelaba a la experiencia. Pero teora y empiria circulaban por caminos que difcilmente se encontraban. La ciencia moderna utiliza, obviamente, otros mtodos de validacin. primordialmente el experimento. Esto es una anticipacin terica que establece el comportamiento de los fenmenos. Mejor dicho, las relaciones invariantes entre fenmenos. Una corriente epistemolgica. en boga a principio de siglo. pretenda que el mtodo de la ciencia es el inductivo. Se parte de experiencias singulares. Se acumulan hechos similares. Si no hay excepciones, se emiten hiptesis generales. Otras corrientes epistemolgicas ms recientes. pero ya cuestionadas, consideran que el nico mtodo de la ciencia es el hipottico deductivo. Se formulan hiptesis generales. Se deducen consecuencias observacionales. Se contrastan con los hechos. Las posiciones epistemolgicas mencionadas tratan de simplificar las cosas replegndose en cuestiones metodolgicas. Desde otras posturas de reflexin sobre la ciencia, actualmente se afirma por un lado que no existen mtodos de validacin preestablecidos en ciencia y, por otro, que la ciencia se valida a s misma a partir de la eficacia de sus resultados.

En realidad. la ciencia siempre se valid a s misma a partir de sus resultados. Estos pueden ponerse a prueba siguiendo distintos mtodos. Pero en la implementacin de los mtodos intervienen tambin los supuestos tericos y el poder subyacentes a toda empresa humana. Intervienen. obviamente. factores psicolgicos, sociales. acadmicos. econmicos. ideolgicos y polticos. Los conceptos cientficos pueden haber surgido de un sueo. de una bsqueda consciente. o de una iluminacin momentnea. Pueden haberse producido para solucionar problemas concretos o por simple amor al saber. Pueden sostenerse porque les conviene a los poderes establecidos. Pueden incluso socavar poderes. Pero los conceptos cientficos no valen independientemente de esas posibilidades, sino que valen adems de ellas. Como un plus. Valen por s mismos siempre y cuando no se los despoje de las condiciones que los hicieron posibles. No se trata de aislarlos (tipo contexto de descubrimiento). Se trata de sopesarlos en su racionalidad -o eficacia cientfica- sin despojarlos de su produccin histrica. A esta capacidad de valer por s mismo es a lo que he llamado el en s de los conceptos cientficos. Los conceptos cientficos no son locas alucinaciones. Tienen relacin efectiva con la realidad que pretenden explicar y modificar. No ganan determinadas teoras nicamente por cuestiones de estrategia. El conocimiento cientfico es solvente en s mismo. Es realmente eficaz. Es slido. El valor intrnseco de los conceptos cientficos en general- es positivo. Pero es indiscutible que surge de una estrategia cultura] insoslayable. Consideremos un ejemplo. la afirmacin de que la Luna es un satlite de la Tierra es una proposicin slida en s misma. Los conceptos cientficos que produce tal afirmacin han sido avalados siguiendo las pautas requeridas por la seriedad de conocimiento cientfico. Pero que algo produzca efectos de verdad, o incluso sea verdadero en un momento determinado de la historia. no quiere decir que alcanz ese estatus por el slo peso de una verdad atemporal. que valiera ms all de los valores humanos. La verdad es un proceso histrico. Hay un intrincado dispositivo discursivo y de poder del que surgen o en el que mueren las teoras. En el Egipto antiguo la Luna era una diosa. Si otros son los supuestos. otros son los resultados. Una conclusin obvia es que en una sociedad cientfica no hay lugar para las diosas. Comunidad Cientfica Un eslabn clave entre la racionalidad de la ciencia y los juegos estratgicos econmicosociales es la comunidad cientfica. Esta comunidad tambin es solvente por s misma, es decir en s. Pero est compuesta por seres de los que nadie puede asegurar nada, en tanto son seres humanos. Ni siquiera ellos mismos. suponiendo que slo los movilice el amor al saber. Y frecuentemente es as, pero no existen garantas sobre qu es el mejor saber. Por qu algunas teoras que en otras pocas fueron rechazadas como disparatadas en nuestro siglo se reivindican? No ser. por cierto, por nuestra amplitud de criterio. puesto que nuestra poca es tan dura como cualquier otra para rechazar teoras que repugnan al dispositivo social, en el cual est inmersa la comunidad cientfica. Con fines de anlisis se puede considerar la produccin de los conceptos cientficos en s mismos. Esto es. su enunciacin y su validacin. su racionalidad cientfica. Adems. con fines de anlisis tambin se puede considerar la relacin de los conceptos cientficos con la poca y la sociedad en que acaecen. Esto es. la relacin con los poderes. y la disposicin para aceptar determinados conocimientos en detrimento de otros. Ahora bien, slo con fines de anlisis. Porque pretender que el conocimiento cientfico vale, nicamente por s mismo, independientemente de su insercin social, sera un reduccionismo ingenuo o interesado. Por otra parte. afirmar que la nica validacin de saber es el poder tambin sera reduccionista. El poder soporta- los conceptos. Interviene en su conformacin mediante los dispositivos discursivos y no discursivos. Pero son conceptos que se avienen con las expectativas de una

cultura. No slo de una faccin de poder. A veces. incluso, se producen conceptos que conmueven dispositivos. Los absolutos no existen. En cuanto al papel de la comunidad cientfica, ella forma parte de los dispositivos de poder. No obstante. sus miembros aisladamente. muchas veces, son vctimas de esos mismos dispositivos. La tecnociencia es un saber serio que produce efectos. Como toda empresa humana se entreteje en la sociedad. Forma parte de estrategias. No se la puede pensar exenta de valores. Sin lugar a dudas tiene valor cognoscitivo. Tiene tambin valor instrumental. Tal como se ha desarrollado est fuertemente instalada en nuestro diario transcurrir. Una fuerza inquietante de comienzo y de fin moviliza el entramado de los conceptos cientficos. Comienzo y fin en el que acaece y se consume nuestra propia existencia. CUESTIONARIO: 1. 2. 3. Cundo nace la razn, cules son los elementos constitutivos Diferencia el pensamiento mtico del racional. Coloque en un cuadro sinptico elementos caracterizadores de la razn segn el griego clsico.de la Edad Media, Modernidad y en ella caracterizar ciencia tecnologa. Cmo se define la ciencia y cmo se la divide? Qu son conceptos cientficos?

4. 5.

1.4 LA CLASIFICACION DE LAS CIENCIAS Y SU RELACIN CON LA TECNOLOGA Eduardo Laso Daz, Esther La ciencia y el imaginario social
Buenos Aires Ed. Biblos 1998 - Pg. 29 y subsiguientes.

SABER, CONOCIMIENTO Y CIENCIA Se entiende por conocimiento al conjunto de enunciados que denotan o describen objetos. Dichos enunciados, o proposiciones, son llamados denotativos. Quedan excluidos del conocimiento cualquier otro tipo de enunciados, como por ejemplo los valorativos, estticos o directivos. El conocimiento es un conjunto de proposiciones como Juan corre, los metales se dilatan con el calor", "maana llover" o 'Cervantes escribi el Quijote, que son susceptibles de ser declaradas verdaderas o falsas. La ciencia constituye un subconjunto del conjunto de todos los conocimientos, vale decir que no todo conocimiento es cientfico. 0, si se quiere, no todo enunciado denotativo es un enunciado cientfico. Si bien el conocimiento cientfico est hecho de enunciados que informan algo acerca de objetos o sucesos, stos tienen que presentar adems dos condiciones esenciales: 1. Los objetos a los que se refieren tienen que ser accesibles de modo recurrente, directa o indirectamente, en condiciones de observacin explcitas. Por ejemplo: "Dios existe" es un enunciado denotativo, pero se. refiere a un objeto inaccesible a la observacin, por lo tanto no es una proposicin de la ciencia: en cambio s lo son "las ballenas son mamferos" o 'el agua se congela a cero grado de temperatura" porque son proposiciones que denotan objetos que se pueden conocer mediante observaciones repetibles por cualquier investigador, y por lo tanto pueden validarse en la experiencia. 2. Se tiene que poder decidir si las proposiciones pertenecen o no al lenguaje considerado pertinente por los cientficos. Cada disciplina cientfica define la forma en que deben ser construidas sus proposiciones para que se consideren parte de ella, a la vez que excluye las que

no renen esos requisitos. Las matemticas, por ejemplo, definen un determinado tipo de smbolos y operaciones con las cuales construir sus enunciados. Dichas reglas permiten determinar, entre otras cosas, que la proposicin "2 + 5 = 7" forma parte de su discurso, pero no la proposicin "E = m . c2", anunciado que responde a las regias del discurso de la fsica. Estas reglas estn sujetas a cambios histricos.10 Se define al saber como un conjunto de enunciados ms abarcador que el de los enunciados denotativos, sean stos del conocimiento en general o de la ciencia en particular. El saber comprende, entre otras cosas, criterios de belleza, de eficiencia o de justicia, que trascienden el problema de la verdad o falsedad de las proposiciones. Alcanza cuestiones tales como sabervivir, saber-hacer, saber-decidir, tal como son definidos en una cultura determinada. El saber hace a cada uno capaz de emitir buenos enunciados (denotativos, prescriptivos, valorativos o de cualquier otro tipo), entendiendo por "buenos" aquellos conformes a los criterios de verdad, justicia, belleza o eficiencia admitidos en el medio en el que vive el que sabe. Esto supone una formacin amplia de competencias que permita a los sujetos buenas actuaciones con respecto a conocer, decidir, valorar, transformar en el seno de su sociedad. La cultura de un pueblo constituye as una especie de consenso que posibilita circunscribir saberes y diferenciar al que sabe del que no. SABER COTIDIANO Y SABER CIENTFICO Se puede diferenciar el saber que se produce y transmite a travs de las costumbres de una cultura (saber cotidiano o consuetudinario) del saber llamado cientfico. El saber, en su estado consuetudinario, se presenta en forma de relatos, tales como cuentos, mitos o fbulas. Estas formas narrativas admiten los diferentes tipos de enunciados antes mencionados, y a travs de su transmisin oral ensean al oyente las competencias propias de la cultura de pertenencia. Los avatares de los personajes de estos relatos ofrecen modelos positivos y negativos de identificacin a los sujetos que los escuchan, y otorgan legitimidad a las instituciones en las que se producen, definiendo as los criterios de competencia de la sociedad donde se narran. Estos criterios permiten a su vez valorar las actuaciones que los individuos realizan en esa sociedad. En este modo de transmitir el saber no hay necesidad de procedimientos especiales para dar legitimidad a esos relatos, pues al ser ellos parte de la cultura misma y sus tradiciones se encuentran por eso mismo ya legitimados, y no tienen entonces necesidad de recurrir a argumentos o pruebas acerca de lo que dicen. Son los relatos mismos los que determinan los criterios de competencia, ilustran la aplicacin y definen lo que se tiene derecho a decir y a hacer en la cultura de la que forman parte. El saber cientfico, a diferencia del narrativo, se compone de enunciados denotativos, excluyendo los otros tipos de enunciados, y el criterio de aceptabilidad de sus proposiciones se basa en su valor de verdad. La ciencia busca confirmaciones de su saber, es decir, busca procedimientos argumentativos con los que demostrar sus enunciados, para lo cual establece corroboraciones que prueben sus proposiciones como verdaderas. Desde la perspectiva del saber cientfico, el saber cotidiano basado en relatos conforma un tipo de discurso propio de una mentalidad ms primitiva, mezcla de principio de autoridad, prejuicios e ideologa, que no est sometido a argumentaciones y pruebas.
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As, mientras que en la Edad Media los enunciados teolgicos formaban parte del discurso considerado cientfico, a partir de la modernidad se los excluye, al cambiar la concepcin misma de la ciencia.

En la ciencia se supone que el referente de la proposicin cientfica es expresado en ella de manera conforme a lo que el referente mismo es. Esto lleva al problema de probar la verdad de lo que afirman dichas proposiciones. La solucin cientfica a esta cuestin puede tomar la va de la verificacin (est permitido pensar que la realidad es como dicen las proposiciones cientficas, en la medida en que dichas proposiciones puedan demostrarse a travs de hechos de la experiencia que las confirmen) o de la falsacin (se pueden descartar las proposiciones si son contradictorias con el referente). La prctica cientfica requiere comunicacin entre los investigadores para poder desplegar un espacio de debate que aumente las posibilidades de contrastacin y permita establecer acuerdos en cuanto a teoras, mtodos, tcnicas y hechos establecidos. Por eso el cientfico tiene que pronunciar enunciados verificables respecto de referentes que sean accesibles a otros cientficos, para que stos a su vez puedan verificarlos. As, quien enuncia una proposicin cientfica debe ser capaz de proporcionar pruebas de lo que dice, y de refutar todo enunciado contrario respecto del mismo referente. De la misma manera, el sujeto a quien se dirige esa proposicin tiene que poder dar vlidamente su acuerdo o rechazo al enunciado del que se ocupa. Para ello, ese sujeto tiene que poseer conocimientos y competencias especiales que le posibiliten entrar en el debate. Esto implica que tiene que ser otro cientfico. Tanto la verdad del enunciado cientfico como la competencia del que lo enuncia estn sometidas al asentimiento de una colectividad de iguales: la comunidad cientfica. Para formar parte de dicha comunidad, sus miembros deben poseer conocimientos y capacidades comunes que les posibiliten debatir y fijar consensos acerca de lo que se acepta o no como vlido en el dominio del saber cientfico. La consecuencia de esto es que el saber cientfico no puede ser un componente inmediato y compartido por la sociedad (como es el caso del saber basado en relatos), sino que exige una enseanza especializada que garantice la formacin de nuevos cientficos. De esta manera, la investigacin cientfica se convierte en profesin y da lugar a instituciones formadas por grupos de pares: los "expertos". La base del planteo de la comunidad cientfica es el supuesto de que si bien el consenso entre cientficos no garantiza la verdad de las proposiciones, sin embargo la verdad de una proposicin no podra dejar de suscitar consenso. Los acuerdos entre los cientficos definen entonces las teoras y mtodos considerados aceptables en determinado momento para la prctica de la ciencia. Estos acuerdos no son rgidos y son puestos en cuestin a medida que la investigacin cientfica encuentra nuevos problemas. El saber cientfico posee la caracterstica de presentarse como una combinacin de memoria y proyecto: cada cientfico tiene conocimiento de las proposiciones cientficas precedentes, y slo ofrece una proposicin nueva si difiere de las anteriores y representa un progreso posible para el conocimiento. Otra de sus caractersticas fundamentales es que sus enunciados nunca estn a salvo de refutaciones. El saber acumulado puede eventualmente ser desechado al confrontarse con nuevos hechos o pruebas que demuestran su falsedad. De ah que la ciencia revise constantemente sus supuestos, y los cambie. Es, en ese sentido, un saber crtico. LA CIENCIA. EL ARTE Y LA RELIGIN La ciencia se funda en una forma de pensar analtico-racional, entendiendo por tal una manera de pensar que se basa en los principios lgicos de identidad y no contradiccin, que establece sus verdades por demostraciones y verificaciones, y que utiliza smbolos precisos y unvocos. Tal forma de pensar no est dada naturalmente desde el origen del hombre. Es el resultado de procesos de transformaciones polticas, econmicas y sociales que se remiten al territorio de la

antigua Grecia entre el siglo vil y el siglo VI a.C. Estos cambios dieron lugar a prcticas sociales que posibilitaron el surgimiento de un modo de pensar argumentativo y racional.11 Lgicas del pensar. No todas las formas de pensamiento se valen de los principios de la lgica analtica. Existen formas de pensar que se valen de otros principios. As, el pensamiento mgico de las culturas salvajes se funda en principios de semejanza y de contigidad en el espacio y el tiempo. Ejemplo del primer principio es el vud, que se apoya en la semejanza entre una persona y un mueco, y ejemplo del segundo es la magia que se realiza con algn objeto que haya estado en contacto con la persona a quien se quiere afectar. Las clasificaciones en estas culturas tambin responden a los principios del pensamiento mgico: por ejemplo, ordenan las cosas por semejanza de color, o por compartir un mismo espacio fsico.12 Las leyes del pensamiento inconsciente descubiertas por el psicoanlisis son similares a las de la poesa, la literatura y los mitos. Se apoyan en juegos de sustituciones entre las representaciones -basadas en semejanzas, analogas o sonoridades-, en las que las palabras pueden adquirir pluralidad de sentidos. Estas formas de pensar se sustentan en la tendencia de las representaciones del sujeto a conectarse espontneamente en asociaciones por semejanzas, contigidades y analogas accidentales; tendencia que ya el empirismo ingls haba descubierto. El pensamiento cientfico-racional le impone a esta tendencia una disciplina, exigiendo un rigor lgico de identidades y diferencias. Ciencia y religin. Las relaciones entre la ciencia y la religin fueron histricamente conflictivas por razones ideolgicas y polticas. Ambas dan lugar a dos tipos de discurso muy diferentes. Si la ciencia constituye una bsqueda de leyes que den explicacin de las relaciones entre fenmenos (para algunos autores esto sera una bsqueda de la verdad), la religin no busca la verdad, pues se presenta como ya poseyndola. Pero mientras que la ciencia en dicha bsqueda produce un saber del que plantea evidencias para fundamentarlo como verdadero, la religin no puede aportar evidencias empricas de la verdad que dice poseer, por lo que necesita de la fe de sus fieles. Ciencia y arte. Tanto la ciencia como el arte suponen creatividad e inventiva. Pero mientras la primera parte de una ley cientfica desde la cual interpreta los hechos singulares como casos que se subsumen en la ley, o como casos que son una anomala de la ley, el arte parte del caso singular (la obra artstica), sin una ley con la cual confrontarse o que lo avale. Y, desde ese caso singular, busca la legalidad que pueda corresponderle a dicho caso. En ese sentido, la obra artstica introduce una novedad incalculable, una perspectiva no prevista en el seno de la cultura. Pinsese por ejemplo en la pintura renacentista, en el impresionismo o en el cubismo, que introdujeron nuevas formas de ver y pensar el mundo. La actividad artstica es un juego libre de la razn con la imaginacin sensible, un juego que rompe con el universo de las convenciones legales consensuadas por el grupo social, y que tiene por resultado la apertura de vas nuevas de conocimiento y de accin, pero sin definir conceptos o principios cientficos. El arte se remonta as a un orden de posibilidades, que implica un acto inventiva, al mismo tiempo que recrea y reinterpreta las convenciones de la cultura.
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Acerca del surgimiento del pensamiento racional a partir de las prcticas sociales desplegadas en la polis griega a partir del siglo VII a.C., vase el artculo -Pensamiento mtico y pensamiento racional", en E. Daz (comp.), La produccin de los conceptos cientficos. Buenos Aires. 1993. 12 Claude Lvi-Strauss (1908-) comenta en su libro El pensamiento salvaje que, por ejemplo, la tribu de los osagos reparte a los seres y a las cosas en tres categoras, asociadas respectivamente al cielo (sol, estrella, grulla. cuerpos celestes, noche), al agua (mejilln, tortuga, peces, niebla), y a la tierra firme (oso, puma, ciervo, puerco espn).

El acto inventiva tambin est en juego en la ciencia, pero en ella queda inmediatamente encubierto bajo la creencia de que las teoras propuestas por el cientfico son leyes de la realidad que el hombre no crea, sino que descubre. La obra de arte es un objeto singular y sensible, que tiene la capacidad de ser recreada e interpretada por multitud de juicios particulares de todos aquellos que disfrutan de ella. De ah su carcter abierto a significados mltiples (a diferencia de los enunciados cientficos, que aspiran a un solo sentido). Estos juicios particulares van develando, a lo largo del tiempo, la universalidad latente de la obra, que por eso se eleva desde su singularidad de objeto a tener un valor universal, que es convalidado por el asentimiento gozoso de los espectadores (vase el cuadro de pgina 35). CIENCIA PURA, CIENCIA APLICADA Y TECNOLOGA Se llama cientificismo a una concepcin acerca de la ciencia que en nuestra sociedad es dominante. Esta concepcin se caracteriza por restringir la idea de lo que es cientfico a un solo tipo de teora y prctica de la ciencia, basada en el modelo de la fsica moderna: establecimiento de leyes universales, normalizacin de los fenmenos, experimentacin y prediccin. El cientificismo idealiza el modelo cientfico ignorando sus lmites, y exige que toda investigacin que pretenda ser cientfica se adapte a dichos parmetros. La concepcin cientificista distingue tajantemente la bsqueda de conocimientos cientficos del mbito de sus aplicaciones. Por ejemplo, Mario Bunge (1919-) -destacado representante del pensamiento cientificista- en su libro Ciencia y desarrollo diferencia ciencia pura, ciencia aplicada y tecnologa segn esos criterios. Llama ciencia pura o bsica a aquellas investigaciones cientficas en las que slo se busca obtener conocimiento de un determinado sector de la realidad, sin otro inters que el de enriquecer el bagaje del saber de la cultura. Califica como "pura" este tipo de investigacin, en la medida en que no tiene otra finalidad que la bsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo, excluyendo intereses prcticos. ARTE Se mueve en el mundo que nos rodea. Crea un mbito de posibilidad verosmil, como un espacio aparte de la facticidad por donde discurre la ficcin o se realiza la sntesis de formas (cuadro, estatua, etc.). Dicho espacio es smbolo del propio mundo. Recrea, por smbolos o ideas, el mundo, develando lo que en l subyace, lo esencial a l. Sabe que sus obras son ilusorias, pero a travs de ellas dice la verdad. Carcter ilusionista: sus productos son ficciones que no se toman por la realidad misma. CIENCIA Se mueve en el mundo que nos rodea. Crea un mbito de ideas interconexas como un espacio aparte de la facticidad, por donde discurren las teoras cientficas. Dicho espacio es una vuelta explicativa respecto del propio mundo. Explica, por conceptos hiptesis, el mundo. RELIGIN Toma el mundo como smbolo o alegora de "otro mundo". Desdobla este mundo en otro en el cual las producciones del discurso religioso (dioses, almas) consideradas reales, tengan cabida. Afirma un orden supramundano que es considerado ms real que este mundo. e Crea una demarcacin entre lo sagrado y lo profano, siendo lo sagrado lo real y verdadero. Ignora el carcter abstracto de sus objetivaciones, y afirma decir la verdad. Carcter dogmtico: sus enunciados son juzgados verdaderos sin ms.

Sabe que sus teorizaciones son conjeturas, pero a travs de ellas aspira a decir la verdad. Carcter crtico: cuestiona sus propios enunciados, los pone recurrentemente a prueba.

Tambin califica estas investigaciones de "bsicas" por constituir la base terica de conocimientos sobre la que se apoya la ciencia aplicada o la tecnologa. Ejemplo de esto seran el virlogo que estudia las propiedades comunes de todos los tipos de virus, o el fsico que estudia la interaccin entre la luz y los electrones, sin importarles ningn tipo de aplicacin posible ni querer modificar la realidad. Para Bunge, la ciencia pura es libre de elegir sus problemas y mtodos y de decidir los planes de investigacin o cambiarlos. No se planificara de antemano, en tanto slo se rige por la bsqueda de explicaciones y el hallazgo de descubrimientos, para lo cual no es posible anticiparse con algn objetivo terico o prctico prefijado que limitara o perturbara dichas investigaciones. Ciencia aplicada es el nombre dado a las investigaciones tericas o experimentales que aplican los conocimientos de la ciencia bsica a problemas prcticos (por ejemplo, el virlogo que estudia los virus en tanto stos causan enfermedades humanas o el fsico que estudia la luz en tanto sta produce ciertos colores). Tanto la ciencia bsica como la aplicada se proponen descubrir leyes a fin de comprender la realidad. En ambas se plantean problemas cognoscitivos, y sus productos son "conocimientos". Pero la ciencia aplicada, en lugar de ocuparse de problemas generales, utiliza los conocimientos de la ciencia bsica en vista a posibles aplicaciones prcticas, aun cuando no emprenda ninguna investigacin tcnica. La ciencia aplicada estudia problemas de posible inters social y por eso se la puede planificar, pero entonces ya no es libre de elegir sus problemas de investigacin, puesto que stos surgiran de las necesidades y demandas de la sociedad. Por ejemplo, los problemas asociados a la salud, al bienestar econmico. al control social o al mejoramiento de la productividad de un pas. Bunge llama tecnologa al uso de las teoras cientficas para su adaptacin a determinados fines, a la produccin de artefactos tiles. Para la tecnologa, el conocimiento cientfico es un medio para modificar la realidad. Desde el punto de vista tcnico, la ciencia como bsqueda de saber no constituye un fin en s mismo. La tecnologa se propone resolver problemas prcticos y controlar sectores de la realidad con ayuda de conocimientos de todo tipo. No busca producir conocimientos -aunque a veces lo haga sin proponrselo- sino artefactos o planes de accin, entre otras posibilidades. Ejemplo de lo primero son las computadoras, las bombas H, las vacunas, las naves espaciales y la televisin; y ejemplos de lo segundo son las tcnicas de enseanza, las pautas para sanear una economa y las estrategias psicoteraputicas. Actualmente, tcnica y tecnologa se utilizan como sinnimos. Otro factor importante en este proceso es la industria, cuya finalidad es obtener ganancias produciendo determinados artefactos. La industria, entre otras utilidades, aporta capitales para la financiacin de la ciencia, condicionando su desarrollo. Ciencia pura Ciencia aplicada

Industria

Tecnologa

Estas distinciones llevan a Bunge a sostener que la ciencia bsica no est atravesada por intereses prcticos ni por una ideologa particular. y que su nico fin es la bsqueda de la verdad. De donde concluye que la ciencia pura no tiene responsabilidades ticas respecto de las consecuencias que resultan de las aplicaciones de lo que descubre o produce como saber. Cabe en este punto la pregunta de si tal concepcin no es en s misma ideolgica. Desde que en el siglo XVII Francis Bacon (1561-1626) enunci la nueva consigna que regira la ciencia moderna: El saber es poder", sta se propuso como ideal la produccin de conocimientos para aplicaciones y obras. La alianza as consolidada entre saber, poder y economa se ha ido estrechando desde entonces. Sus ms significativos resultados han sido el maquinismo, la revolucin industrial, el capitalismo, la era atmica y la nueva revolucin

tecnolgica. Si la ciencia en la antigedad se propona como objetivo principal conocer la naturaleza, dicha intencin fue cambiando en la modernidad hacia la voluntad de dominarla o, dicho de otra manera, de conocerla para dominarla, y actualmente se trata directamente de sustituirla (por ejemplo, creacin cientfica de vida, elaboracin artificial de sustancias naturales y no naturales, etc.). Y si antes el saber cientfico tena como ideal la bsqueda de la verdad, actualmente, a partir de la alianza con el capital, la ciencia se integra en la lgica capitalista de maximizar ganancias al menor costo. En dicha lgica, la ciencia deviene una fuerza de produccin ms, un momento en la circulacin del capital. De suerte que es el deseo de enriquecimiento y poder, ms que el de saber, el que hoy impone a la ciencia y a la tcnica el imperativo de mejorar sus actuaciones y la realizacin de productos. Contrastar las teoras cientficas para establecer su verdad o falsedad ya no es en s mismo un objetivo, sino un medio, un 'control de calidad" de las teoras con vistas a asegurar mejores instrumentos tericos que permitan obtener mayor dominio sobre las cosas. Se supone que una teora, si pasa las pruebas de confirmacin emprica, es mejor para poder predecir, controlar y aplicar. Pero si en un primer momento la bsqueda de verificaciones formaba parte de la argumentacin destinada a obtener la aprobacin de los destinatarios del saber cientfico (legitimacin legal-racional), actualmente es reemplazada por una legitimacin tecnocrtica que desestima las creencias de la sociedad y la tica. Privilegia la eficiencia y desecha la ineficiencia. Este criterio constituye una legitimacin de hecho que influye sobre el criterio de verdad. Al mismo tiempo, se abandonan las razones humanitarias para darle un sentido al desarrollo de la ciencia, en favor del incremento del poder econmico y poltico. El capitalismo invierte en investigaciones y sostiene la actividad cientfica a cambio de la obtencin de ventajas econmicas. Dicha inversin se hace de dos maneras. Una es directa, financiando los departamentos de investigacin de las empresas, en las que los imperativos de rendimiento y recomercializacin orientan los estudios hacia aplicaciones lucrativas. La otra es indirecta, creando fundaciones de investigacin privadas, estatales o mixtas, que dan crditos a laboratorios, universidades o grupos de investigadores. De estas fundaciones no se espera un provecho econmico inmediato. Se plantea el principio de que a veces es necesario financiar investigaciones que dan prdidas de fondos durante algn tiempo, para aumentar las oportunidades de obtener alguna innovacin rentable. Es a esto ltimo a lo que Bunge llama "ciencia pura". Sin admitir lo obvio: que dicha ciencia est incluida en una lgica econmica que la abarca y a la que en ltima instancia termina sirviendo. Si en el siglo XVII la consigna de la nueva ciencia era "el saber es poder", en nuestra poca es el poder el que determina lo que se considera saber y le presta o no legitimacin. El conocimiento no slo provee hoy en da dominio sobre las cosas, sino que adems ya no se considera conocimiento si no est al servicio de ese dominio. La lgica de maximizar ganancias e incrementar poder orienta las financiaciones de aquellas investigaciones que lleven a dicho fin, soslayando aquellas otras que puedan perturbar o denunciar dicha lgica. Con lo cual el poder termina produciendo y transmitiendo el tipo de saber que lo convalida. CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS La manera clsica de clasificar y delimitar las ciencias ha sido tomar como criterios el tipo de objeto que las disciplinas recortan para su estudio, y el mtodo empleado para abordar dicho objeto. Se supone que tiene que haber una adecuacin entre las caractersticas del sector de la realidad a estudiar y el mtodo empleado para obtener un conocimiento de dicho objeto. Ser la concepcin terica previa que se tenga del objeto la que determine la forma que se considere ms adecuada para su estudio. El mtodo no est desligado de la teora que se tenga acerca del objeto de estudio. Importa asimismo el tipo de proposiciones que utiliza cada ciencia (vase el cuadro de pgina 39).

Las ciencias tcticas se dividen en naturales y sociales. Las ciencias naturales (fsica, qumica, biologa, y sus derivadas) toman por objeto de estudio entes de materialidad fsica, donde la naturaleza es un referente mudo y constante, con respecto al cual los cientficos intercambian enunciados denotativos. Sus objetos estn sujetos a leyes y establecen relaciones deterministas o azarosas, pero en cualquier caso tales relaciones carecen de motivos o fines. Las ciencias sociales (sociologa, psicologa, derecho, antropologa y todas las que se ocupan del hombre en relacin con la sociedad) toman por objeto de estudio entes de materialidad simblica (lenguaje, leyes, arte, decisiones, etc.), as como el imaginario social e individual vinculados con dichos entes (formas de pensar, de sentir, de creer, de actuar). stos son productos hechos por el hombre, pero al mismo tiempo lo transforman, constituyndolo en un sujeto social. El orden de la cultura que el hombre construye se diferencia del orden de la naturaleza, creando un nuevo hbitat que arranca al individuo de su estado animal lo convierte en un sujeto, en un ser social, ordenado ahora por leyes consensuadas, convenciones, costumbres y creencias. Esta materialidad simblica no est sujeta a las leyes fsicas de la materia, sino a las del lenguaje, del deseo, del poder. En estas ciencias el referente es el hombre en tanto ser social (y sus productos culturales), el cual presenta un comportamiento estratgico e intencional en donde estn presentes motivos. deseos, valores y fines. Actualmente existe un replanteamiento de estas delimitaciones clsicas de los diferentes campos cientficos, al establecerse fructferas interrelaciones entre ciencias aparentemente alejadas, abriendo as nuevos campos del conocimiento. Tal es el caso de la bioqumica, la sociobiologa. la biotica y otras. Las fronteras entre las ciencias tienden a ser cada vez menos tajantes. en favor de una concepcin interdisciplinaria. Asistimos al desarrollo de investigaciones en donde los conocimientos dejan de estar encasillados en las fronteras rgidas de cada disciplina, para formar una red en donde los lmites se desplazan y posibilitan nuevos conocimientos.

LEGITIMACIN POR MEDIO DEL XITO Jrgen Habermas El progreso cientfico y el progreso tcnico han quedado asociados y se alimentan mutuamente. Con la investigacin industrial a gran escala la ciencia, la tcnica y la revaloracin del capital confluyen en un nico sistema. Como variable independiente aparece entonces un progreso cuasi autnomo de la ciencia y de la tcnica, del que de hecho depende otra variable ms importante del sistema, es decir, el progreso econmico. El resultado es una perspectiva en la que la evolucin del sistema social parece estar determinada por la lgica del progreso cientfico y tcnico. Y cuando esta apariencia se ha impuesto con eficacia, sirve como legitimacin (de decisiones y de conductas). (Ciencia y tcnica como ideologa,

Ciencias formales Entes formales que slo tienen existencia ideal (nmeros, figuras geomtricas, conexiones lgicas). No son entidades captadas por la experiencia sensible sino por la mente humana, la cual va descubriendo sus relaciones y propiedades.

Ciencias fcticas Entes materiales (hechos, objetos, procesos) que poseen existencia independiente de la mente humana y que son directa o indirectamente captables a travs de la experiencia.

Objeto

Mtodo de puesta a prueba de los enunciados

Enunciados o proposiciones

Construye sus propios objetos de estudio: inventa entesformales y va descubriendo las relaciones y propiedades que se deducen entre ellos. Dichos entes y sus relaciones, al ser formales, pueden establecer correspondencias con los hechos de la realidad cuando son interpretados. Formales: son relaciones entre signos vacos de contenido emprico. Son tautolgicos: su valor de verdad se extrae de simple anlisis de su forma gramatical (proposiciones analticas).

Elabora conceptos tericos con los que explica los fenmenos. Formaliza la experiencia mediante la interpretacin de sistemas formales de la matemtica y la lgica.13

13

Si se considera, por ejemplo. el axioma de cierta teora formal no interpretada: (x) (Px Qx) , tal metales y Q designa conductores de electricidad',

enunciado puede recibir una limitada cantidad de interpretaciones posibles, al drsele a P y Q diferentes significados. Si consideramos que P designa entonces x es un conductor de electricidad'. experiencia.
14

obtenemos una interpretacin fsica de dicha proposicin: "Para todos los elementos x, si x es un metal. Esta proposicin requiere su contrastacin con la

Por ejemplo en el sistema de nmeros binarios formado slo por 0 y 1, no es vlida una proposicin

como "1 + 1 = 2 . S lo es en cambio en el sistema de nmeros naturales.

Ejemplos

Demostracin lgica: se muestra cmo un enunciado se deduce de otros por inferencias lgicas. Los postulados, definiciones y regias de inferencia son necesarias y suficientes para la puesta a prueba de sus enunciados. Coherencia del enunciado dado con el sistema de ideas admitido previamente. Un enunciado es coherente cuando lo que afirma no entra en contradiccin con otras proposiciones admitidas dentro de un sistema de ideas, y se infiere de ellas. Es una verdad relativa al sistema de proposiciones admitido previamente. As, una proposicin que es vlida en un sistema, puede no serlo en otro.14 La demostracin es completa y final. Matemticas y lgica.

Denotativos: que se refieran a sucesos y procesos fcticos. Emplean smbolos interpretados, es decir, que remiten a un contenido emprico o a una realidad extralingstica. Su valor de verdad necesita ser confrontado con la experiencia (proposiciones sintticas). Confirmacin o refutacin: a travs de observaciones y experimentos. Se contrastan los enunciados con los hechos para determinar si dichos enunciados son verdaderos o falsos. Coherencia + verificacin en la experiencia. La verificacin de la hiptesis es incompleta y temporaria. Nunca se est seguro de la verdad de la hiptesis, puesto que futuras observaciones pueden refutarla.

Verdad

Ciencias naturales y sociales.

1.5 GNOSEOLOGA Y LA HISTORIA DE LA CIENCIA

La gnoseologa cubre la otra parte del proceso de conocimiento, y decimos la otra parte, en un sentido didctico, pues las consideraciones sobre el ente y la actividad intelectiva del ser humano forman la totalidad del proceso de conocimiento, pero con la gnoseologa centraremos nuestro inters particularmente, en la actitud que asume el ser humano ante el conocimiento de la naturaleza, de la sociedad y de s mismo. En un intento de definicin se dice que: La gnoseologa tiene como objeto el estudio del conocimiento en sus aspectos ms generales y esenciales. Las condiciones, verdad y falsedad del conocimiento, cuentan entre los aspectos a que se hace referencia. El desarrollo mismo del conocimiento, considerado ste como un proceso, cuenta igualmente entre aquellos aspectos... la gnoseologa es el estudio de una relacin, puesto que el conocimiento es, en ltima instancia, una relacin; la relacin que existe entre el sujeto (individual o colectivo) que conoce y el objeto conocido. La manera como se enfoque el problema de los orgenes, condiciones, desarrollo y esencia de esa relacin determina las diferentes teoras gnoseolgicas que han aparecido en la historia de la filosofa, que es por ello, en gran parte, la historia de la gnoseologa. 15 La gnoseologa entendida como la "relacin entre el sujeto cognoscente y el objeto de conocimiento", no puede ser entendible sino dentro de los matices que presenta en su devenir histrico. Para el estudio de la gnoseologa en Occidente, el desarrollo de las bases del proceso del conocimiento debe ser buscado en las escuelas del pensamiento de la Grecia clsica en donde florecen las distintas propuestas que sintetizan las diversas reflexiones, y adems en los distintos momentos de la historia del pensamiento filosfico que rescatan, actualizan y conjugan los aspectos bsicos de las ideas sobre el conocimiento. Si bien en necesario tener un conocimiento amplio de las propuestas filosficas sobre el desarrollo de la gnoseologa, aqu solamente expondremos las propuestas fundamentales de las distintas escuelas o corrientes de pensamiento que nos ilustren las diferencias existentes entre las mismas.

1.5.1 Gnoseologa en Grecia Una de las primeras escuelas que floreci por el ao 600 aC fue la llamada escuela jnica, a cuyos integrantes se les identifica tambin con el nombre de hilozoistas, concepto de races griegas que significan: hyle, materia, zo, vida. Los hilozoistas consideran que el universo est constituido por materia animada. En sus cosmogonas y teogonias hablan del mundo en el que perciben cambios constantes. En sus reflexiones se percibe el inters por marginar paulatinamente las explicaciones sobre la naturaleza y el ser humano de tipo mitolgico. Una de las preguntas que se hacen es cul es la sustancia originaria de todas las cosas existentes? Las respuestas son varias, y cada una corresponde a la percepcin que tienen cada uno de los integrantes de la escuela. Tales de Mileto, quien es el principal precursor, sostuvo que el principio material de las cosas se encuentra en el agua, pero la vida, la animacin proviene de un ser todopoderoso, teosfico, de un Dios que es quien da la mente y el espritu. El principio del conocimiento de las cosas se encuentra, por tanto, en la iluminacin divina que permite se perciban los cambios en las cosas, las cuales se dan por condensacin y rarefaccin de la materia esencial que la conforma. El agua

15

SOLER, Ricaurte, Materialismo e idealismo: una alternativa, Ediciones de la Revista Tareas, Panam, 1979, pp. 12-13.

como materia esencial sufre esos cambios por la inteligencia divina, la inteligencia de Dios, la cual adems de transformar la materia nos permite conocerla.16 Anaximandro, discpulo de Tales, indica que hay una sustancia o principio infinito del que surgen todas las cosas. Este es el proceso continuo en el que los contrarios se encuentran en una constante determinacin o separacin. Si se quiere explicar el mundo, el conocimiento lleva a identificar que existe un sistema continuo de unin y separacin de las cosas en ciclos vitales, esto se encuentra tanto en el universo como en la sociedad. El universo tiene la conformacin armnica de la misma manera que sta se encuentra en la polis. Partiendo de esa idea encontramos una isonoma entre la organizacin social de ese tiempo y la forma en que se entiende el universo. Para Anaximandro, la legalidad del universo se entiende sobre el modelo de la ley moral y jurdica de la sociedad, por lo que el conocimiento del universo se basa en el conocimiento de la sociedad, la cual se encuentra en un proceso continuo de unin y separacin.17 Por otra parte, Anaxmenes sostena la idea de que la base de toda la materia nace del aire y regresa a l. El proceso se desarrolla en una transformacin constante que se da entre la dilatacin y la condensacin, en esos estados se puede entender la diferencia entre los slidos y los fluidos. El movimiento continuo en que se encuentra el aire promueve que se generen los fenmenos de la naturaleza y el alma humana misma. Por tanto, el conocimiento debe centrar su atencin en el aire y entender su movimiento. 18 Anaxgoras tiene una relacin marginal con la escuela jnica, ya que su vinculacin era la amistad con Anaxmenes, aunque su concepcin vara de la de su amigo y coincide ms con Anaximandro. Anaxgoras sostiene que el mundo es obra de una sabidura infinita, el cual ha sido conformado bsicamente por materia y espritu. La primera es toda naturaleza existente, todo lo fsico, y el segundo es el ordenador de la materia, pero dicho orden lo da una sabidura divina.19 En la diferenciacin que hace sobre el ser y el pensamiento, Anaxgoras afirma que el pensamiento permite tomar consciencia de uno mismo, de afirmar que yo soy yo, pero eso evidente se distingue como algo que hay en m diferenciado y permanece en su unidad absoluta. Todo lo que yo pienso es mi pensamiento, y al ejercerlo logro la consciencia de m. El pensamiento se mueve siempre en funcin de algo, y si se quiere encontrar el principio del movimiento, se debe buscar en la naturaleza inmanente del objeto mismo cuya autonoma est en el alma, pero esta alma acta por impulso de la esencia pensante, que se encuentra en el exterior del individuo mismo. Ejemplificando la idea de Anaxgoras, Hegel dice: As, por ejemplo, en la idea de que Dios, por su sabidura, gobierna el universo con arreglo a fines, el fin se establece para s en una esencia representativa, sabia. Pero lo general el fin consiste en que, siendo una determinacin fija para s, que domina la existencia, el fin sea lo verdadero, el alma de una cosa. Lo bueno encuentra su contenido en el fin mismo, de tal modo que, actuando con este contenido y despus de manifestarse al exterior, no brote ningn otro contenido sino el que ya exista con anterioridad.20 La escuela jnica se caracteriza por exponer la gnesis de las cosas en el agua y el aire, elementos que se encuentran en movimiento constante, los cuales son ordenados finalmente por una sabidura divina. El conocimiento de estos postulados bsicos permite que se identifique el objeto, su esencia y su motilidad* como una propuesta gnoseolgica sistematizada. Cfr. HEGEL, J. G. F., Lecciones sobre filosofa de la historia, t. I, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, pp. 165-170. 17 Ibdem, p. 171. 18 Ibdem, p. 174. 19 Ibdem, p. 297. 20 Ibdem, p. 307
16

* Facultad que tiene la materia viva de moverse ante ciertos estmulos..

Otra corriente de pensamiento de gran relevancia es la llamada escuela itlica fundada por Pitgoras y la liga pitagrica. Se denomina escuela itlica en virtud de que Pitgoras se estableci en el sur de la pennsula donde haban formado colonias algunos griegos de distintas poblaciones que emigraron ah por distintos motivos. Para Pitgoras, la esencia permanente del mundo puede encontrarse en los principios matemticos y especialmente en los nmeros. Esto se debe a que las ideas del sistema numrico tienen en s un orden que permite descubrir el orden de las cosas. Por ejemplo, si se quiere explicar el proceso de formacin del mundo, lo cual puede hacerse por medio del carcter simblico de las expresiones numricas siguiendo un orden acumulativo, en el que se entienda que la gran mnada produce el nmero binario, despus se forma el ternario y as sucesivamente, continuando por una serie de unidades y nmeros, hasta llegar al conjunto de unidades que forman el universo. Las unidades representativas permiten establecer el proceso de configuracin de los objetos, pero no slo esto, tambin permite que se identifique lo no tangible, lo abstracto, por ejemplo el alma. Para los pitagricos el alma est dividida en dos partes, una superior que es la razn y otra inferior que son las pasiones. La primera debe gobernar a las segundas y cuando se logre entre ambas un equilibrio se podr obtener la virtud. En sntesis, la propuesta fundamental de la escuela pitagrica se reduce a que el nmero es la esencia de todas las cosas ya que ocupa un lugar intermedio entre la percepcin sensible y las ideas, el nmero sirve de medida para indicar las determinaciones del objeto en las que la igualdad se toma como principio de la unidad, y la desigualdad como el principio de la dualidad. El nmero se distingue de lo sensible ya que la percepcin es instantnea y la representacin numrica eterna e inmutable, y se diferencia de las ideas debido a la variedad de objetos representados que encierra el nmero, ya que es susceptible de reproducirse y la idea es en s misma una unidad. Por tanto, el nmero no es en s un concepto inmediato, sino un principio ordenador del pensamiento que representa la materialidad como mediacin de lo sensible. Para Pitgoras el objetivo era inculcar a sus discpulos la educacin de la inteligencia y en ese proceso formar una moral del hombre prctico. Ante la costumbre de llamar sabio a los educadores, la escuela pitagrica asever que ah no se consideraba la posesin de la sabidura, sino que simplemente se tenga amor por ella por lo cual en lugar de llamrseles sabios debera identifcseles como filsofos, quienes aspiran a obtener la sabidura y no la ostentan.21 La escuela itlica propone como principio gnoseolgico, el ordenamiento del pensar para lograr la representacin de los objetos exteriores, representacin que se hace por medio de smbolos los cuales sintetizan y acumulan desde los ms simples hasta los ms complejos objetos de la realidad natural. Podemos entender que la aportacin fundamental de la escuela itlica es el uso de imgenes representacionales simblicas de los objetos en unidades acumulables. La escuela eletica constituye otro de los pilares fundamentales en las propuestas de los filsofos griegos para la adquisicin del conocimiento. As como en el caso de la jnica, la eletica toma su nombre de la ciudad en donde se desarrolla la actividad de los filsofos, quienes se dividen en dos grandes ramas: la pantesta y la atomstica. La rama pantesta, cuya nominacin parte de las races pan, unin, totalidad, y Theos, Dios, que dan la idea de una unin con Dios, considera que hay una identidad directa entre Dios y la naturaleza constituyendo un todo indisoluble. Entre los principales exponentes est Jenfanes de Colfn (570-480 aC) quien se pronuncia en contra de la idea antropomrfica de Dios y sugiere que para entenderlo se parta de la unidad como fundamento de la integracin del ente natural y Dios, y afirma que: El verdadero Dios no

21

lbdem, pp. 200-206.

se asemeja a los hombres ni por su cuerpo ni por su intelecto, se haya fundido en el todo y gobierna todas las cosas con la fuerza de su mente.22 Asimismo, rechaza la idea de politesmo y afirma que solamente hay un ser eterno, inmutable, inmortal, origen y ser de todas las cosas, que se manifiesta en todas las formas corpreas o no. La propuesta pantesta de Jenfanes atribuye al ser todopoderoso las capacidades dadas al humano pero quien "lo ve todo, lo piensa todo y lo oye todo" 23 es el ente teosfico, por tanto, el conocimiento que logra el hombre se debe a Dios. Parmnides, quien es discpulo de Jenfanes admite tambin la unidad del mundo como una totalidad, pero a diferencia de su maestro, atribuye al ser humano la capacidad de conocer por s mismo, pero este conocimiento, como accin perceptiva del ser humano, es idntico al objeto conocido, identidad que se transmite como un reflejo del objeto que es, por lo que el objeto como ser inamovible. Para Parmnides el objeto es lo que es y lo que es no puede no ser, puesto que si no es no puede ser. El principio de identidad tiene un razonamiento lgico que no admite cuestionamiento ni mutacin, por lo que el conocimiento se deriva de la capacidad sensorial, pero la verdad slo la da la razn. Bajo ese principio, a este filsofo se le considera como impulsor del escepticismo ya que la percepcin de los objetos debe ser considerada como ilusin de la mente, y conocidos los objetos de esta manera, debe de dudarse de los mismos en forma permanente, lo que nos llevara a caer en la duda universal. Para superar este proceso debe considerarse que los sentidos se ocupan de lo contingente, y por tanto engaan, para evitar el engao debemos usar la razn que se ocupa de lo necesario. As el testimonio de los sentidos quedar en duda hasta que no sufra el examen de la razn. Si se sigue esa lnea de ideas sobre la identidad e inmutabilidad de los objetos que conocemos, y adems admitimos la unidad del mundo, ese razonamiento slo puede llevarnos a entender que en la base de todo est Dios, ya que El es inmutable, infinito, es en suma la esencia suprema sin ninguna determinacin. 24 Finalmente, Zenn de Elea es considerado como el polemista de la escuela ya que se opone, con la utilizacin de su mtodo llamado dialctico, a cualquier postulado que se exponga sobre cualquier tema. Por principio, acepta slo como hiptesis las aseveraciones del adversario, no como una afirmacin confirmada, para derivar de ah consecuencias lgicamente absurdas que lo lleven a confundir a quien pretende imponer sus ideas. En el mismo sentido que lo hace Parmnides, Zenn pondera el valor de la razn y niega la legitimidad del testimonio de los sentidos. Pero en sentido inverso, considera que las cosas son finitas y mutables y siempre se les debe atribuir cualidades opuestas como semejanza y diferencia, movimiento y estabilidad, unidad y pluralidad. El reconocimiento de cualidades opuestas, sienta las bases para la concepcin dialctica la cual, en rigor, comienza con su propuesta. La admisin de la existencia de un objeto que se percibe, slo podr validarse cuando se le oponga una percepcin distinta del mismo ya que las percepciones pueden ser sometidas a un juicio adecuado de la razn. Con la razn como fundamento bsico, se tiene un punto de partida para entender que cuando una determinacin es negada, y esta negacin es a su vez una determinacin, se deben de tomar en cuenta ambas determinaciones ya que en la negacin absoluta no debe negarse slo una; es decir, la razn debe entender que un objeto puede ser y no ser, tener para alguien algunas caractersticas y para otro no, que es falso y verdadero al mismo tiempo y que ambas consideraciones deben aceptarse.

LARROYO, Francisco, "La metafsica griega hasta Aristteles", Metafsica, Porra, Mxico, 1969, p. XIX. 23 XIRAU, Ramn, Introduccin a la historia de la filosofa, 6a. ed., UNAM, Mxico, 1977, p. 24. 24 Cfr. HEGEL, op. cit., pp. 225-236.

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La propuesta de Zenn persigue el reconocimiento del movimiento en el proceso de conocimiento para lograr de esa manera, una aprehensin ms adecuada de las cosas.25 La rama atomstica de la escuela eletica. Esta rama toma su nombre de la palabra griega tomos que significa indivisible, el atomismo propone una teora acerca de la estructura discontinua en la que se encuentra la materia. Dicha escuela fue fundada por Leucipo, quien sostiene que la formacin del universo puede ser explicada por la multiplicidad infinita de tomos que existen, los cuales se combinan entre s, elementos corpreos cuyo tamao es infinitamentepequeo y cada uno tiene una figura diferente. Dichos tomos forman los distintos objetos, los que adquieren su caracterstica debido a la procedencia de los tomos. El alma humana es un conjunto de tomos de fuego, los cuales le confieren la capacidad perceptible que se transmite a travs de los sentidos. Las impresiones que capta el alma son resultado de las emanaciones de los cuerpos que conforman los distintos tomos por su movimiento en el vaco. La diferencia que se percibe de los distintos objetos es eminentemente cuantitativa, ya que todo tomo, sin excepcin tiene en su corporeidad una identidad cualitativa. Leucipo considera que para explicar las diferencias en las cosas, como son el aroma, el calor, la temperatura, el sabor, etc., se debe tener en cuenta que la conformacin de las almas por tomos distintos, crea representaciones subjetivas diferenciadas por lo que la percepcin de esos elementos dependen de cada subjetividad. Otro de los representantes de esa escuela es Demcrito, para quien la idea del atomismo no se da simplemente, como una reduccin a la multiplicidad infinita de los tomos, sino que los tomos conforman la materia y sta adquiere una identidad particular. Coincidentemente con Leucipo, Demcrito considera que la realidad consta de tomos en movimiento, cuyo desplazamiento continuo promueve la transformacin de la acumulacin cuantitativa a una determinacin cualitativa, y la tarea de la ciencia (entendida como conocimiento), consiste en explicar esa mudanza. Desde esa perspectiva se afirma que: Demcrito entr a estudiar tambin la relacin de la consciencia y a explicar, entre otras cosas, el origen de las percepciones, siendo en l en quien comienza la concepcin de que se suceden y turnan, por decirlo as, las superficies de las cosas que se derraman en los ojos y en los odos, etctera. Por lo que podemos apreciar, Demcrito llega a proclamar de un modo ms concreto la diferencia que existe entre los momentos del ser en s y del ser para otro.26 El filsofo lleva esta idea con rigor sistemtico al mbito de la comprobacin emprica, de la verificacin del objeto en s, puesto que para el atomismo se considera como mera apariencia la vida psquica as como sus valores, esto es, cualquier objeto que se capta con los sentidos no es real, sino que es un objeto pensado, por lo que, se requiere identificar la sustentacin atomstica que lo configura, la materia de la cual est compuesto. De esa forma se eleva a la materia, al nivel de realidad verdadera y propia y se rebaja a la actividad espiritual al nivel de realidad derivada, que depende de la materia. El materialismo de Demcrito tiene dos postulados esenciales; el primero enuncia que la accin de los tomos se genera por el choque provocado entre unos y otros, el segundo sugiere que la accin no provoca cambios en los tomos, pues conservan su estructura idntica a pesar de las interacciones realizadas. Con ello, la propuesta gnoseolgica se reduce a la explicacin del movimiento de tomos gneos (el alma) como materia y tomos que producen los objetos materiales. Al margen de las reflexiones colectivas que permitan, ya sea por su ubicacin geogrfica o por lo homotemtico de las concepciones que promovan, el reconocimiento de escuelas, encontramos a filsofos con una tendencia autnoma de profunda reflexin, Herclito es uno de
25 26

Cfr. Ibdem, p. 242. Ibdem, p. 287.

ellos. Su principio es la dialctica misma. En su idea no existe estabilidad en las cosas particulares ni en el universo. "Todo fluye, nada permanece ni persiste nunca lo mismo.",27 por tanto, "El ser y el no ser es uno y lo mismo, todo es y no es." 28 Si se intenta entender la realidad, la naturaleza, slo se logra encontrando la verdad, la cual est en la unidad de lo contrapuesto, o visto de otra forma, en la contraposicin del ser y no ser, o en palabras de Herclito: Juntad el todo y lo que no es el todo [el cual se convierte en parte, y la parte tiende a convertirse en el todo], lo coherente y lo incoherente, lo armnico y lo disonante, veris que del todo sale lo uno y de lo uno el todo.29 Partiendo de esas propuestas, para Herclito no hay otra divinidad, otro elemento invariable que la transformacin continua, incesante, el movimiento, el acontecer, el devenir, el movimiento constante. As como para la escuela jnica, los fundamentos esenciales de la naturaleza estn en el aire y el agua, para Herclito, esa esencia es el fuego, ya que sta conforma su alma y sustancia, en la medida que su accin es movimiento, es mudanza de unas cosas, en otras es el metamorfoseador de todos los cuerpos. En sntesis, si se quiere entender el universo se debe tomar en cuenta, como principio bsico, la dialctica. Ante las propuestas interpretativas del origen y esencia del mundo, se proponan distintos elementos como la base fundamental, surge una sinopsis que adopta el pluralismo como eje de la explicacin. Empdocles de Agrigento expone la idea de que el mundo se compone por tierra, agua, aire y fuego. Son cuatro los elementos esenciales que siempre permanecen y no se crean ni se transforman, sino que se unen o separan. Lo nico que se crea son las cosas, los objetos resultantes de la mezcla de esos elementos. Dichos elementos los identifica Empdocles como reales que unen y se desintegran como la relacin con dos elementos ideales que son el amor y el odio, los que a su vez causan el bien y el mal, respectivamente. El amor da unidad a los elementos reales, el odio los separa. ste es un movimiento infinito que ha persistido durante siglos, ya que nunca existe unin sin separacin, ni separacin sin unin; por lo que identidad y no identidad jams se separan. En ese sentido, el proceso de movimiento es mecnico y secuencial, hay una relacin directa entre la causa y el fin.30 Hasta aqu se ha descrito, grosso modo los enunciados gnoseolgicos de la filosofa presocrtica, en la que el entendimiento de la realidad se hace por medio de explicaciones teosficas o cosmolgicas. La reflexin filosfica sobre la naturaleza de la escuela jnica y de Herclito, ponen en cuestin la relacin entre la sustancia y sus aspectos fenomnicos, la relacin entre lo individual y lo mltiple, entre el reposo y el movimiento y la solucin la encuentran en la misma naturaleza o en la sabidura divina. La escuela itlica por medio de la esquematizacin, y la eletica que vincula el planteamiento cosmolgico con la capacidad del sujeto para el conocimiento, proponen formalmente el uso de la razn autnoma en la que el saber verdadero y el simple opinar se diferencian. El saber objetivo (verdadero) logra una posicin preponderante sobre el subjetivo (la opinin) que gnoseolgicamente ayuda a entender el universo de manera integral. Las propuestas para entender el proceso de conocimiento varan con la posicin adoptada por los sofistas, en la que la gnoseologa centra su atencin en la discusin sobre la relacin sujetoobjeto. Los sofistas ponen en duda el que la sustancia fundamental, esto es, el ser, sea cognoscible, y se cuestiona tambin la validez universal del saber verdadero. Los sofistas fueron los primeros filsofos que sealaron el papel de las diferencias individuales en la vinculacin del sujeto con la realidad y las condiciones perceptuales en las que se logra. El
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Ibdem, p. 262 Loc. cit. 29 Ibdem, p. 263 30 Cfr. Ibdem, pp. 290-294.

impulsor de la posicin de los sofistas fue Protgoras. En su tesis sobre el conocimiento afirma que: El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en cuanto son y de las que no son en cuanto no son. 31 Esto significa que el criterio para conocer la verdad vara de conformidad con el tiempo y el lugar en el que se encuentre el ser humano, es decir, conforme al criterio de tiempo, lo que pareci ser antes verdadero, hoy puede ser falso, y lo que parece tener ciertas caractersticas desde una perspectiva vara desde otra. Eso se debe a la situacin variable de la psicologa humana. Por ello, en la medida que el hombre, como sujeto, se convierte en el parmetro de todas las cosas, el objeto no significa nada por s mismo si no es para el conocimiento. La consciencia es lo que produce el contenido, por tanto, slo el saber subjetivo puede desempear una actividad esencial. A Protgoras, por las propuestas realizadas, se le ha considerado como promotor del relativismo. El ejemplo que confirma su concepcin de la relatividad, es la afirmacin de que: La materia es puro fluir, nada fijo y determinado en s, sino que puede ser todo; es algo que vara segn las distintas edades y los dems estados de sueo, vigilia, etctera. 32 Otro de los principales sofistas fue Gorgias, quien lleva al extremo la subjetividad de Protgoras con su doctrina a la que se le denominaba nihilista, expresin cuya raz etimolgica significa nada. La propuesta parte de tres fundamentos: 1 El ser que no tiene variabilidad, que no se transforma, que es inmutable no puede existir; 2 En caso de que existiera, no podra conocerse, y 3 Pero aun suponiendo que existiera y pudiera conocerlo, no sera posible comunicar lo conocido. La fundamentacin que hace Gorgias sobre los postulados son los siguientes: Si algo es, por tanto s es, es lo que es o lo que no es, o lo que es y lo que no es, por ello la unidad de esas tres propuestas lo nico que indican es que no son y por tanto no existen.33 Sobre la imposibilidad del conocimiento Gorgias afirma: La relacin entre lo que se trata de representar y la representacin es un pensamiento... Pero, aunque sea, es de un modo incognoscible e impensable, pues lo representado, no es el ente. 34 Si lo que se representa es precisamente lo representado, la imagen, el conocimiento que se obtiene no es el objeto, sino la representacin del objeto, por tanto no podra conocerse. Finalmente sobre la imposibilidad de comunicacin, afirma que: Aunque pudisemos representarnos lo que es no podramos decirlo y comunicarlo. Las cosas son visibles, audibles, etc., es decir, se hallan sujetas a las percepciones en general. Lo visible se comprende vindolo, lo audible, escuchndolo, y no a la inversa; no es posible, por consiguiente, sealar lo uno por medio de lo otro. Las palabras mediante las cuales podramos expresar lo que es no son del ente; lo que se comunica no es, por tanto, el ente, sino solamente aquellas palabras.35 En su tiempo, los sofistas mantienen el inters pblico por la erudicin y profundidad reflexiva con la que abordan los distintos temas. Poseen la consciencia de que su forma de razonamiento es compleja, pero adems de que todo puede ser probado, consciencia atribuible a la gran cultura que posean. En el Gorgias de Platn, puede encontrarse una expresin muy ilustrativa

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LARROYO, Francisco, op. cit., p. XXVI. HEGEL, op. cit., t. II, p. 32. 33 Cfr. Loc. cit. 34 Ibdem, p. 38. 35 Ibdem, p. 39.

sobre el particular cuando dice: El arte de los sofistas es un bien mayor que todas las artes, puede convencer al pueblo, al senado, a los jueces de cuanto quiera.36 A estas actitudes asumidas por los sofistas, se enfrenta una posicin que guarda la estrategia verbal de la duda a las afirmaciones, de la irona, de la criticar y de la modestia intelectual. Nos estamos refiriendo a la posicin adoptada por Scrates quien, a diferencia de los sofistas que pugnaban por el razonamiento en trminos generales, y la habilidad de la elocuencia la cual se debe cultivar como un arte para la transmisin de los razonamientos, consideraba que el pensamiento se realiza por medio de un algo fijo que el espritu va descubriendo constantemente dentro de s mismo. El principio de Scrates se basa esencialmente en que el ser humano descubra a partir de s mismo, desde la realizacin de cada uno de sus actos, hasta el fin ltimo del universo, a lo cual debe llegar por s mismo con un solo objetivo, la verdad. En ese sentido, el pensamiento verdadero se fundamenta en la premisa de que no es la subjetividad la que prevalece, sino la objetividad. Para Scrates, el razonamiento verdadero es el conocimiento recto y adecuado de las cosas, por lo que esa actitud le permitir vivir moralmente, y una vivencia moral lo lleva en bsqueda de lo bueno, ya que quien conoce el bien, lo lleva a la prctica, el mal reposa en la ignorancia, puesto que para ostentar una virtud, se requiere el saber, ste debe difundirse. La difusin del saber no puede ser impuesta desde afuera, sino extrada, de la misma reflexin individual para lo cual debe ser utilizada la mayutica, por lo que Scrates afirma como centro de su pensamiento la inscripcin del orculo de Delfos concete a ti mismo. El acto del conocimiento debe ser llevado a la consolidacin de la ciencia, entendiendo por sta el conocimiento claro y preciso con validez en cualquier tiempo y espacio. Para ello, debe ser eliminada cualquier opinin que emane especficamente de nuestros sentidos o de nuestra imaginacin. De esta manera tendremos un autoconocimiento objetivo y por ende un conocimiento objetivo de lo exterior a nosotros, ya que siempre que se exponga una teora, sta debe ser demostrada y no slo expuesta con gran erudicin. En sntesis, para Scrates el sujeto debe conocerse para lograr el conocimiento de los dems, cuando logre esto, deber cuestionar las afirmaciones de los dems para descubrir por medio del dilogo (dialctica) las premisas falsas que utiliza y llegar al conocimiento objetivo, a la ciencia, cuyo valor debe ser incuestionable y universal, lo que a su vez, lleva al descubrimiento de la verdad. Conocindose lo verdadero se puede hacer la diferencia entre lo bueno y lo malo, con lo cual siempre se elegir y practicar lo bueno como una virtud. Al final, tendremos conceptos adecuados sobre la moral y un mtodo para adquirir y promover el conocimiento verdadero. Esto slo se podr lograr cuando se parta de una modestia intelectual, cuyo principio es afirmar la ignorancia en el saber, aseverar que no se sabe nada para ensear a los dems a que se den cuenta que no saben nada y que realmente empiecen a aprender.37 Hasta Scrates, las reflexiones filosficas han tomado una gran cantidad de vertientes que en lo fundamental llegan a confluir en Platn. Platn es una de las bases esenciales de la filosofa contempornea de occidente. A diferencia de Scrates quien conceba el pensamiento como voluntad misma del ser para autoconocerse y conocer, Platn ampla su principio para comprender la totalidad del proceso de conocimiento. Inicialmente, afirma la relatividad del conocimiento sensible, pues quienes tratan de apoyarse en las sensaciones e imgenes para afirmar que en ellas existe el conocimiento, carecern de la verdad pues los sentidos no pueden dar una base slida para el conocimiento del mundo. Se ha hecho clebre el ejemplo que expone Platn sobre los hombres de la caverna, que nos ilustra sobre los alcances del conocimiento, en relacin con la percepcin sensorial que se tiene: Imagnate una habitacin subterrnea al modo de una caverna, que tenga la entrada vuelta hacia
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Ibdem, p. 25. Cfr. LARROYO, Francisco, op. cit., pp. XXVII-XXVIII y XIRAU, Ramn, op. cit, pp. 39-41.

la luz y larga como toda ella, y en esta caverna hombres encadenados desde la infancia, de suerte que tienen que permanecer en el mismo lugar a causa de las cadenas que les sujetan las piernas y el cuello, pudiendo solamente ver los objetos que tienen delante. Detrs de ellos, a lo largo y en alto, brilla un fuego. Hay un camino encarpado entre este fuego y los cautivos. Supn a lo largo de este camino un muro... Figrate hombres que pasan a lo largo de este muro llevando objetos de toda clase, figuras de hombres y animales, de madera y de piedra, que sobresalen del muro; como es natural, estos hombres a veces hablan entre s y a veces callan... Los presos slo podran ver las sombras que se producen enfrente de ellos, en el fondo de la caverna y las tomaran por las cosas mismas. Por el eco, oiran lo que los portadores hablan entre s y estaran convencidos de or hablar a estas sombras. Pues bien, si se dejase en libertad a alguno de ellos que pudiera volver la espalda y mirar las cosas mismas, puedes estar seguro de que creera que lo que ahora ve son sueos vanos y aquellas sombras que antes vea lo verdadero... Y si se le sacara de la caverna quedara segado por la luz del sol y, deslumbrado con tanta claridad, no podra ver las cosas que llamamos reales y odiara a quien le hubiese arrastrado hacia la luz, como se odia a quien nos ha arrebatado la verdad, deparndonos en cambio slo dolor y pena.38 El ejemplo es ilustrativo para entender que el ser humano adquiere el conocimiento por medio de sus sensaciones, y lo que los sentidos provocan es una mera opinin subjetiva eindividual, que Platn identifica como Doxa. Por tanto, para el fundamento de la ciencia, se debe permitir la generacin de un conocimiento que se asiente en la razn, episteme. De esta manera, lo real est en la razn, ya que el mundo corpreo y sus hechos cambiantes son percepciones que conforman una realidad inmaterial. Esa realidad est constituida por ideas, las cuales pueden ser transmitidas por medio de conceptos, que forman parte de una realidad diferenciada. Para Platn una es la realidad de las cosas y otra la de las ideas, cada una es una realidad aparte y stas se relacionan en el proceso de conocimiento realizado por el ser humano, en el cual existen dos momentos; uno, el de la mera opinin que: no es otra cosa que la facultad de juzgar lo aparente, es decir, la facultad de percibir las cosas tal como stas parecen ser segn los sentidos. Y segundo, a ella se opone la verdadera ciencia que tiene por objeto conocer lo que existe tal como existe.39 Y de acuerdo con Platn: La ciencia no reside en las sensaciones sino en el razonamiento sobre las sensaciones, puesto que segn parece, slo por el razonamiento se puede descubrir la ciencia y la verdad, y es imposible conseguirlo por otro rumbo. 40 En conclusin de lo que acabamos de exponer, la ciencia, como razonamiento, permite conocer las particularidades, pero estas particularidades son mltiples, por lo cual se debe contar con una ciencia de lo general. Para Platn, la ciencia de lo general es la filosofa y slo en ella se puede encontrar lo esencial, lo general, la idea, lo bueno, lo verdadero. Si la filosofa nos muestra esa multiplicidad, esa generalidad, puede exponerse una teora de las ideas en la que lo verdadero no es lo que existe para nuestros sentidos, sino el razonamiento, el mundo intelectual, eso es "...lo verdadero, lo digno de ser conocido, lo eterno, lo divino en y para s." 41 Este mundo de las ideas, de la razn, del intelecto, es incorpreo y, como ya se dijo, slo puede ser transmisible por medio de conceptos. Esos conceptos no surgen de la realidad emprica, sino del intelecto que es objeto de la ciencia de lo general. El conocimiento general no proviene, por tanto, de los sentidos, sino que se encuentra en el recuerdo (anamnesis). La percepcin sensible es nicamente un medio para que el alma recuerde algo que ya haba existido con anterioridad
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Cfr. PLATN, La Repblica, UNAM, 1983, pp. 236-239. XIRAU, Ramn, op. cit., p. 48. 40 Ibdem, p. 47. 41 HEGEL, op. cit., p. 160.

en ella, que ya estaba en su presencia, un conocimiento supratemporal y vlido racionalmente que se adquiri sobre la simplicidad de lo sensible inmediato. El alma es ajena al cuerpo, eterna e inmaterial, y por ser inmaterial se vincula en ese mundo con las ideas, las que contempla como formas puras de la realidad antes de habitar en el cuerpo. En la actividad terrestre de la vida cotidiana, unida al cuerpo, el alma olvida lo ya conocido, lo que se pone de relieve en el momento que la percepcin promueve el recuerdo. El conocimiento es para Platn la relacin entre alma e idea, en la que la idea no cambia ni puede aceptar ninguna variacin y esto se revivifica por medio de los sentidos. Por tanto, la posibilidad de que la consciencia pueda ser creadora y capaz de generar los diferentes contenidos de los objetos percibidos queda eliminada de antemano. El movimiento de conceptos en la esfera de la ideas forma la base para la dialctica de Platn. En esa dialctica los conceptos puros expuestos en su movimiento son la esencia absoluta, y lo absoluto se emplea como la unidad de los diversos conceptos simples, los cuales se reducen en conceptos complejos que forman un organismo articulado. Opuesto a la realidad exterior al sujeto, su idea es la ms real de todo, ya que determina lo general o el pensamiento como el verdadero frente a lo sensible, por ende, para este filsofo "...lo ideal es, en rigor, lo nico real."
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En resumen podemos decir que las propuestas gnoseologas de Platn conducen a: la bsqueda de la razn ms all de las sombras de lo sensible, la bsqueda de la unidad ms all de la pluralidad de todas las apariencias que nos rodean, la bsqueda del ser ms all de los engaos de devenir.43 La base de toda su propuesta reside en la idea sustancial en la que lo general reside en la razn. El otro pensador que impulsa la filosofa contempornea es Aristteles discpulo de Platn, quien llev adelante, desarroll y transform el pensamiento dejado por su maestro. A diferencia de Platn, Aristteles se sita en la relacin que hay directamente entre el objeto del conocimiento y el sujeto cognoscente. El objeto externo logra ser aprehendido en una relacin emprica con el razonamiento comn. Por tanto, todo objeto es digno de conocimiento, todos los aspectos del saber le interesan al espritu y deben ser estudiados a fondo y en detalle. Si bien los objetos empricos son infinitos y variados, su conocimiento debe ser abordado por la filosofa especulativa, lo que permite que el ms profundo concepto brote de ellos. Para Aristteles "todos los hombres tienden por naturaleza al conocer," 44 pero el conocimiento se logra slo si las ideas son claras y definidas. Eso se puede hacer si se estipula una clasificacin de los conceptos que los defina y ubique. Por ejemplo, un concepto que posea una extensin amplia podr identificarse como gnero, en cambio un concepto ms restringido se puede denominar especie con lo que, "mamfero" podr ser gnero de la especie "felino", y felino ser gnero de la especie gato. Los conceptos pueden ser graduados de los ms generales a los ms particulares, con su clasificacin se podr conocer ordenadamente la forma catica en que se presentan los objetos para el conocimiento emprico del sujeto. En esa relacin, Aristteles refuta la existencia de un mundo independiente conformado por las ideas, y no slo se limita a la aseveracin de la existencia de seres concretos, sino que expone argumentos que pretenden demostrar la inutilidad de la hiptesis platnica para la explicacin del mundo, y con ello pretende reafirmar sus propuestas empricas.

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Ibdem, p. 178.

XIRAU, op. cit, p. 52. 44 Ibdem, p. 67. [Cfr. ARISTTELES, Metafsica, Coleccin "Sepan Cuantos", nm. 120, Porra, Mxico, 1969, p. 5.]

En la argumentacin aristotlica se sostiene que: De acuerdo con la hiptesis de Platn tenemos en este mundo del devenir una multiplicidad de hombres cuya existencia se explica, en el ms all, por una sola idea o esencia de los hombres en general. Ahora bien para poder comparar dos objetos (los hombres y su idea), es necesario que entre ellos exista alguna semejanza. As el hombre concreto y el hombre ideal presuponen la existencia de una idea (la de una relacin entre los dos) y esta idea, a su vez presupondra una semejanza entre ella y la idea correspondiente. As ad infinitum. Entre estos hombres concretos que se pasean por una calle imaginaria de Atenas y su esencia, debera existir una variedad de relaciones y de ideas de estas relaciones.45 Y como sustento de esas reflexiones se afirma: ...Si hay un mundo de ideas o esencia, este mundo debe explicar todos los elementos de nuestro mundo. As habra ideas para lo hermoso, lo bueno, lo justo; pero habra tambin ideas para lo feo, lo malo y lo injusto. De ser totalmente congruente, Platn debera aceptar la existencia de ideas para cosas negativas, lo cual va contra la perfeccin misma que Platn encontraba en su mundo ideal; de no ser as, de explicar tan slo las partes positivas del mundo, es claro que Platn no explica las cosas en su totalidad y se limita a discernir y encontrar una ausencia tan slo para aquellas que considera positivas. En suma: el mundo platnico de las ideas es ineficaz y, en realidad, inexistente, porque, o bien explica el mundo en su totalidad y deja entonces de ser perfecto o sigue siendo un mundo perfecto, pero explica tan slo la mitad de la realidad.46 Aristteles, en su perspectiva gnoseolgica tiene dos inquietudes: explicarse el cmo del universo y el porqu de las cosas y de los hombres, ambas inquietudes pueden ser entendidas nicamente si se conoce la sustancia, por lo que el filsofo no se ocupa de los elementos variables y contingentes del ser, sino de los constantes y comunes a todos los individuos. En el razonamiento tipolgico de Aristteles, lo constante en el ser humano es la inteligencia, la razn, el hecho de vivir en sociedad, la comunicacin, etc. Los elementos variables son la configuracin fsica de los individuos en la que la variacin es la estatura, el color, la nariz, el cabello, etc. Lo primero es la sustancia, y lo segundo lo accidental. A una de las formas de identificacin de la sustancia, Aristteles la califica como "sustancia sensible perecedera", la cual se refiere a las cosas individuales y cambiables. Los objetos as contemplados tienen un principio, un desarrollo y un fin, en todos se manifiesta el cambio continuo que es el llegar a ser y dejar de ser. El cambio no proviene exclusivamente de la existencia de los contrarios, sino se debe tomar en cuenta: primero, que el cambio slo puede existir entre seres de la misma especie; segundo, que el cambio no slo existe entre los contrarios, sino tambin entre los intermedios.47 Partiendo de la idea de que el cambio significa generacin y desarrollo, los objetos de una especie sern creados y desarrollados por su misma especie, entendido as, el cambio es el proceso que va de la potencia al acto entre los polos antagnicos, o dos o ms intermedios que se encuentran entre esos contrarios. El movimiento, el cambio, tiene como impulsor una causa que le dar la condicin de la posibilidad de ser, o de realizarse. La causa tiene cuatro razones, cuatro momentos para que la cosa llegue a ser; tomando como ejemplo la construccin de objetos concretos; el de la primera causa, es el momento material, en el que se requieren los insumos necesarios; el segundo, el de la causa eficiente, que est constituido por la fuerza transformadora; el tercero, el de la causa formal, cuya base es la esencia o utilidad del objeto transformado; y el de la cuarta o causa final, es el objeto constituido.
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Ibdem, p. 69 Ibdem, p. 70. 47 lbdem, p. 72.

Un caso concreto que nos sirva de ilustracin, podra ser el siguiente: si pensamos en un ejemplo sobre la construccin de un objeto especfico, los momentos casuales seguiran la siguiente secuencia. Supongamos que el objeto es una mesa, en el momento material, la causa sera la madera, los clavos, el pegamento y la herramienta de trabajo; la segunda causa o momento sera la causa eficiente, esto es, el trabajo del ser humano para transformar los insumos en mesa; el tercer momento es la determinacin de la utilidad del objeto a construir, y la causa final es la existencia de la mesa como un nuevo ente. De esta manera, en el proceso de cambio se estn enunciando varias causas que lo promueven, as, en nuestro ejemplo, para la transformacin de la mesa se requieren los insumos, el trabajo y la utilidad, pero cada uno de esos elementos tambin surgen de una causa, por lo que se requiere identificar qu los produjo desde sus orgenes. La sustancia es la causa que promueve el cambio, y siempre podemos encontrar distintas sustancias que son promotoras del movimiento, por lo que para activar cualquier motor siempre se necesita quien lo active, y esto nos llevara siempre a la bsqueda de la sustancia originaria. Para Aristteles, el origen se encuentra en un Dios en eterno movimiento, ordenador del mundo e impulsor de los cambios. Ese Dios es pensamiento en s; pensamiento que es pensamiento del pensamiento.48 El ente teosfico impulsa a los seres vivos, los cuales poseen un alma, entendida sta como la potencia de la vida. El alma es el elemento motriz comn para dar movimiento a los animales. La diferencia del alma para el humano y el animal no racional, reside en el intelecto, que se puede dividir en activo y pasivo. El intelecto activo es reflexivo, el intelecto pasivo es nicamente la percepcin. Todos los animales perciben, slo el ser humano reflexiona. La gnoseologa aristotlica desprende el conocimiento de la relacin sujetoobjeto en la que lo emprico es fundamental para pasar de la especulacin sensible al conocimiento emprico consumado, a lo emprico pensante.49 La mxima aristotlica de que La duda es el principio de la sabidura, se basa en la razn y en la vinculacin de sta con el mundo exterior. En resumen, para Aristteles el conocimiento se realiza por la misma capacidad humana de razonar, pero ese razonamiento debe ser reflexivo para definir y clasificar los objetos en su individualidad y conjuncin y, adems, para verificar empricamente que lo que se percibe por los sentidos existe en la realidad. Finalmente, en nuestra exposicin sobre los planteamientos gnoseolgicos de la filosofa griega consideramos las propuestas de Epicuro, quien pone en cuestin el empirismo de Aristteles. Para Epicuro todas las ideas del ser humano proceden de las sensaciones, pero stas se generan de las imgenes o dolos que despiden los cuerpos sensibles. La idea de cuerpo sensible se identifica en Epicuro de tal manera que se entiende una vitalidad innata en el objeto. En palabras del filsofo se expone que: De la superficie de las cosas arranca un constante fluir que la sensacin no percibe... y ocurre as porque, por razn del cumplimiento opuesto, la cosa misma retiene firmemente durante largo tiempo esta misma ordenacin y disposicin de los tomos; y el movimiento de estas superficies que se desprende es extraordinariamente rpido en el aire, ya que no es necesario que lo desprendido tenga alguna profundidad... Semejante representacin no contradice a las sensaciones, siempre que nos fijemos en como producen las imgenes sus efectos, que es provocando una simpata de las cosas exteriores con nosotros. De ellas parten, por tanto, emanaciones como imgenes que vienen a grabarse en nosotros y que hacen que veamos las formas y los colores de las cosas.50 Cfr. Ibdem, p. 78 Cfr. HEGEL, op. cit., p. 252. 50 lbdem, p. 384.
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Si partimos de esa premisa, las sensaciones no son contradictorias si se les considera como una secuencia de percepciones diferenciadas en la que cada una tiene la certeza del objeto que la estimula, por ejemplo, el color de una pared puede ser blanca ante la claridad del da, y las sensaciones captan su blancura. Al ponerse el sol, la brillantez que se perciba adquiere una opacidad que tambin es percibida como tal por las sensaciones. Por tanto, el error no se encuentra en las sensaciones, sino en los juicios que mi pensamiento hace de la percepcin sensorial. En ese sentido, la percepcin recibe una imagen, de sta, el pensamiento crea un juicio para dar identidad a la imagen, y del juicio se desprende un concepto. Si se conceptualiza la imagen percibida de la pared blanca con brillantez, sta ser incompatible con la imagen de la pared blanca con opacidad y a la inversa. Por tanto, si se quiere entender el objeto, es necesario que se acepte la percepcin sensible y se neutralice el concepto que trastorna lo sensible. Como Aristteles, Epicuro considera que el conocimiento verdadero parte de la experiencia, pero a diferencia de l, considera que el empirismo no es base inmutable para la identificacin del objeto, sino que ste cambia de acuerdo con el momento y las circunstancias de su percepcin. A la propuesta gnoseolgica de Epicuro se le llama cannica, que significa un conjunto de cnones en los que se exponen los criterios de la verdad. Su propuesta del criterio de la verdad tiene tres momentos que son en s fases o grados del conocimiento. La primera fase proviene del exterior, esto es, de las sensaciones que se generan del desprendimiento de las imgenes del objeto. El segundo se manifiesta en el interior del sujeto como representacin, lo cual es el reconocimiento de lo sensible que se corrobora con la identificacin de la imagen. El tercero es la unidad de los dos anteriores que en s se convierte en la opinin o juicio que nos permite vincular la coincidencia entre la sensacin y la representacin.51 La exposicin hecha sobre las propuestas gnoseolgicas de los distintos pensadores de la Grecia antigua, no nos permite ms que la apreciacin estrecha, sinttica, limitada, de lo que nos hered un periodo de brillante reflexin filosfica. La arbitraria mutilacin que hemos hecho en esa riqueza, se debe a que nuestro objetivo consiste en describir slo las consideraciones referentes a la relacin entre el ser cognoscente y la cosa, cognoscible, cuestin que incit a esos filsofos a realizar profundas reflexiones que nos legaron los principios para la configuracin de un devenir gnoseolgico. Como se puede percibir, esas reflexiones sobre el conocimiento formulan el valor que el saber representa en s mismo, y la factibilidad de que ese saber se constituya con la imagen especfica del objeto. La variabilidad en las diversas propuestas surge de la explicacin del mecanismo que sigue el proceso a travs del cual, el objeto se transforma en el contenido del saber, as como de la explicacin de la naturaleza del objeto y de la esencia que permite la realizacin del saber. En las propuestas sobre el proceso cognoscitivo encontramos posiciones que van desde la vitalidad de las cosas, de las cuales se desprenden partculas que estimulan los rganos de percepcin sensorial, pasando por la unin de la relacin de la imagen y los sentidos, hasta la configuracin de un mundo independiente de las ideas que existen al margen del mismo ser humano. En la filosofa antigua de los griegos se enlaza la unidad del conocimiento y del objeto, pero el sujeto cognoscente no cuenta con una capacidad autnoma per se, ya que es el alma, la sustancia, la esencia o el espritu, los que con un impulso teosfco permiten la realizacin de la sabidura. Se pensaba que el objeto verdadero slo podra darse al sujeto cognoscente, y que la creatividad que pudiese tener el sujeto es simple opinin. Esa concepcin se encuentra tanto en Herclito, cuyo principio es la existencia de una sustancia para todas las cosas, como en
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Cfr. Ibdem, pp. 379.

Demcrito y Platn quienes interpretan la actividad espiritual como condicin necesaria para la percepcin inmediata y la apropiacin adecuada de la imagen del objeto mismo. Y el espritu no es inherente al ser humano, sino una gracia concedida del exterior. De Dios. La gnoseologa antigua forma una base para el desarrollo posterior de la filosofa en occidente que permite la realizacin de cosmovisiones en momentos y contextos diferenciados por las particularidades de su tiempo. Heller afirma que el filsofo es: siempre hijo de su tiempo, y por consiguiente portador de las exigencias, juicios y prejuicios de su periodo histrico, aun cuando se revele enrgicamente contra su saber de opiniones, contra sus prejuicios.52 Esto se puede constatar con el paso de la filosofa griega a la filosofa escolstica. .

1.5.2 LOS DOS PARADIGMAS

( Fritjof Capra, El Punto Crucial)

1.4.2.1 La mquina newtoniana del mundo

Las teoras esenciales de la visin del mundo y el sistema de valores que estn en la base de nuestra cultura y que hoy tenemos que reexaminar atentamente se formularon en los siglos XVI y XVII. Entre 1500 y 1700 se produjo un cambio radical en la mentalidad de las personas y en la idea que stas tenan acerca de las cosas. La nueva mentalidad y la nueva percepcin del mundo dieron a nuestra civilizacin occidental los rasgos que caracterizan la era moderna y se convirtieron en las bases del paradigma que ha dominado nuestra cultura durante los ltimos trescientos aos y que ahora est a punto de cambiar. Antes del 1500, en Europa y en la mayora de las dems civilizaciones predominaba una visin orgnica del mundo. Las personas vivan en pequeas comunidades solidarias y sentan la naturaleza en trminos de relaciones orgnicas cuyos rasgos caractersticos eran la interdependencia de los fenmenos materiales y espirituales y la subordinacin de las necesidades individuales a las comunitarias. La estructura cientfica de esta visin orgnica del mundo se basaba en dos fuentes histricas de importancia reconocida: Aristteles y la Biblia. En el siglo XIII santo Toms de Aquino conjug la doctrina aristotlica de la naturaleza con la tica y la teologa del Cristianismo, estableciendo una estructura conceptual que no fue cuestionada nunca durante la Edad Media. La naturaleza de la ciencia medieval era muy diferente a la de la ciencia contempornea. La primera se basaba al mismo tiempo en la razn y en la fe y su meta principal era comprender el significado y la importancia de las cosas, no predecirlas o controlarlas. En la Edad Media, los cientficos que investigaban el objetivo primario de los distintos fenmenos naturales daban la mxima importancia a todo lo relacionado con Dios, con el alma humana y con la tica. En los siglos XVI y XVII los conceptos medievales sufrieron un cambio radical. La visin del universo como algo orgnico, vivo y espiritual fue reemplazada por la concepcin de un mundo similar a una mquina; la mquina del mundo se volvi la metfora dominante de la era moderna. Esta evolucin fue el resultado de varios cambios revolucionarios en el campo de la fsica y de la astronoma que culminaron en las teoras de Coprnico, Galileo y Newton. La ciencia del siglo XVII se basaba en un nuevo mtodo de investigacin, defendido enrgicamente por Francis Bacon, que inclua dos teoras: la descripcin matemtica de la naturaleza y el mtodo analtico de razonamiento concebido por el genio cartesiano. Los historiadores dieron a este periodo el nombre de la era de la Revolucin Cientfica en reconocimiento al importante papel desempeado por la ciencia en la realizacin de estos cambios trascendentales. La Revolucin Cientfica comienza con Nicolas Coprnico. Sus teoras invalidaron la visin geocntrica expuesta por Tolomeo y descrita en la Biblia; dicha visin haba sido el dogma
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HELLER, Agnes, Por una filosofa radical, El Viejo Topo, Barcelona, s. d., p. 19.

aceptado durante ms de mil aos. A partir de este momento, el mundo ya no fue considerado el centro del universo sino un planeta ms que gira en torno a una estrella menor situada al borde de la galaxia; como consecuencia de ello; el hombre fue despojado de la orgullosa conviccin de creerse la figura central de la creacin divina. Coprnico era plenamente consciente de que la publicacin de sus ideas ofendera de forma profunda la conciencia religiosa de su poca y por ello no quiso exponerlas hasta 1543, ao de su muerte, e incluso entonces present su visin heliocntrica como una mera hiptesis pragmtica. La herencia de Coprnico fue recogida por Johannes Kepler. Este cientfico y mstico trat de encontrar la armona de las esferas mediante un estudio minucioso de las tablas astronmicas y logr formular sus famosas leyes empricas sobre el movimiento planetario, que confirmaron ulteriormente el sistema ideado por Coprnico. Pero el verdadero cambio en la esfera cientfica no se produjo hasta que Galileo Galilei, ya famoso por su descubrimiento de las leyes que rigen la cada de los cuerpos, no comenz a interesarse por la astronoma. Apuntando en direccin al cielo el recin inventado telescopio y aplicando su extraordinario don de observacin a los fenmenos celestes, Galileo logr poner en duda la antigua cosmologa y afirmar la validez cientfica de la hiptesis concebida por Coprnico. La parte desempeada por Galileo en la Revolucin Cientfica va ms all de sus xitos en el campo de la astronoma, si bien stos fueron los ms clebres a causa del enfrentamiento que tuvo con la Iglesia. Galileo fue el primero en utilizar la experimentacin cientfica junto con un lenguaje matemtico para formular las leyes naturales que descubri y por ello se lo considera el padre de la ciencia moderna. La filosofa afirmaba est escrita en el gran libro que se abre ante nosotros, pero para entenderlo tenemos que aprender el lenguaje y descifrar los caracteres con los que est escrito. El lenguaje es la matemtica y los caracteres son los tringulos, los crculos y las dems figuras geomtricas1. Estas dos facetas de la obra de Galileo el enfoque emprico y la descripcin matemtica de la naturaleza supusieron un gran adelanto para su poca y se convirtieron en las caractersticas dominantes de la ciencia del siglo XVII. Hasta el da de hoy se las utiliza como criterio para cualquier teora cientfica. Segn Galileo, para que fuese posible describir la naturaleza matemticamente, los cientficos tenan que limitarse al estudio de las propiedades esenciales de los cuerpos materiales formas, nmeros y movimiento que pudiesen ser medidas o contadas. Las restantes propiedades el color, el sonido, el sabor o el olor eran consideradas simplemente una proyeccin mental subjetiva que deba ser excluida del dominio de la ciencia2. La estrategia de Galileo dirigir el inters del cientfico a las propiedades cuantificables de la materia ha tenido gran xito en la ciencia moderna pero, por otro lado, tambin le ha infligido graves prdidas, como nos recuerda el psiquiatra R.D. Laing: Desaparece la vista, el odo, el sabor, el tacto y el olfato y junto con ellos se van tambin la esttica y el sentido tico, los valores, la calidad y la forma, esto es, todos los sentimientos, los motivos, el alma, la conciencia y el espritu. Las experiencias de esta ndole han sido desterradas del reino del discurso cientfico3. Segn Laing, la obsesin de los cientficos por las medidas y cantidades ha sido el factor determinante de los cambios ocurridos durante los ltimos cuatrocientos aos. Mientras, en Italia Galileo ideaba sus ingeniosos experimentos, en Inglaterra Francis Bacon expona sus teoras sobre el mtodo emprico. Bacon fue el primero en formular una teora clara del procedimiento inductivo que consiste en extraer una conclusin de carcter general a partir de un experimento y luego confirmarla con otros experimentos. Bacon defendi sus planteamientos enrgicamente y lleg a tener una gran influencia en el pensamiento de su poca; se enfrent con audacia a las escuelas filosficas tradicionales y desarroll una verdadera pasin por la experimentacin cientfica. El espritu baconiano modific profundamente los objetivos y la naturaleza de la investigacin cientfica. Desde la antigedad, la ciencia haba tenido como meta el conocimiento, la comprensin del orden natural y la vida en armona con este orden. El hombre

buscaba el conocimiento cientfico para gloria de Dios o, en la civilizacin china, para seguir el orden natural y confluir en la corriente del Tao4. Todos estos objetivos eran yin, o integradores; hoy diramos que los cientficos de aquella poca tenan una postura bsica ecolgica. Pero en el siglo XVII esta actitud se transform en su polo opuesto, pasando del yin al yang, de la integracin a la autoafirmacin. Con Bacon la ciencia comenz a tener como fin un tipo de conocimiento que permitiera dominar y controlar la naturaleza conocimientos que hoy se emplean junto con la tecnologa para lograr objetivos que son profundamente antiecolgicos. Los trminos que Bacon utilizaba para defender su nuevo mtodo emprico no slo eran apasionados sino que, a menudo, se podan tachar de atroces. En su opinin, la naturaleza tena que ser acosada en sus vagabundeos, sometida y obligada a servir, esclavizada; haba que reprimirla con la fuerza y la meta de un cientfico era torturarla hasta arrancarle sus secretos5. Es probable que muchas de estas imgenes le fueran inspiradas por los procesos de brujera que se celebraban con frecuencia en su poca. Como fiscal del Tribunal Supremo durante el reinado de Jaime I, Bacon estaba muy familiarizado con estos juicios y, por consiguiente, no es raro que utilizara las metforas escuchadas en la sala de tribunales para sus escritos cientficos. De hecho, la comparacin de la naturaleza con una hembra a la que se haba de torturar con artilugios mecnicos para arrancarle sus secretos sugiere claramente que la tortura a mujeres era una prctica muy difundida en los procesos por brujera a comienzos del siglo XVI6. Por consiguiente, la obra de Bacon es un ejemplo significativo de la influencia que la mentalidad patriarcal tuvo en el desarrollo del pensamiento cientfico. El antiguo concepto de la tierra/madre se transform radicalmente en la obra de Bacon y desapareci por completo cuando la Revolucin Cientfica reemplaz la visin orgnica del mundo con la metfora del mundo/mquina. Este cambio, que llegara a tener una importancia abrumadora en la evolucin ulterior de la civilizacin occidental, fue iniciado y completado por dos grandes figuras del siglo XVII: Ren Descartes e Isaac Newton. A Descartes se lo suele considerar el fundador de la filosofa moderna. Brillante matemtico, sus ideas filosficas fueron afectadas por la nueva fsica y la astronoma. Descartes rechaz los conceptos tradicionales y se propuso crear un sistema de pensamiento totalmente nuevo. Segn Bertrand Russell: Esto no haba ocurrido desde Aristteles y es una seal de la seguridad que el hombre de nuestro tiempo tiene en s mismo; esta confianza es un resultado del progreso cientfico. La novedad de los conceptos que (Descartes) plantea en su obra no se halla en ningn otro filsofo eminente del pasado, salvo en Platn7. A la edad de veintitrs aos Descartes tuvo la visin reveladora que iba a determinar toda su vida8. Despus de meditar durante varias horas y examinar sistemticamente toda la sabidura que haba acumulado, le sobrevino una rfaga de inspiracin y comprendi las bases de una maravillosa ciencia en la que se fusionaran todos los conocimientos. En una carta que escribe a un amigo para explicarle su ambiciosa meta, Descartes parece haber tenido un presagio de esta intuicin: Y para no ocultarte nada sobre la naturaleza de mi obra, te dir que me gustara dar al pblico... una ciencia completamente nueva que resolviese en trminos generales todos los problemas de cantidad, sean stos continuos o discontinuos9. En su visin, Descartes concibi la manera de llevar a cabo su plan. Vio un mtodo que le permitira construir toda una ciencia de la naturaleza de la que poda estar totalmente seguro; una ciencia que, como la matemtica se apoyara en ciertos principios bsicos evidentes. Descartes qued pasmado ante esta revelacin. Sinti que acababa de hacer el descubrimiento ms importante de su vida y no le cupo la menor duda de que la visin fuese una suerte de inspiracin divina. A la noche siguiente tuvo un sueo extraordinario durante el cual la visin se le present en forma simblica y esto contribuy a reforzar la conviccin de su origen divino. Entonces Descartes se persuadi de que Dios le haba encomendado una misin y se propuso establecer una nueva filosofa cientfica.

En virtud de esta visin, Descartes qued firmemente convencido de la certeza de los conocimientos cientficos y se deca a s mismo, que su vocacin era distinguir la verdad del error en todos los campos del estudio. Toda la ciencia escribi es sabidura cierta evidente. Rechazamos todos los conocimientos que slo son probables y establecemos que no debe darse asentimiento sino a los que son perfectamente conocidos y de los que no cabe dudar10. La fe en la certeza absoluta de la ciencia est en el origen mismo de la filosofa cartesiana y de la visin del mundo que deriva de ella, sin embargo fue aqu, desde el principio, donde Descartes se equivoc. En el siglo XX la fsica nos ha demostrado con la fuerza de sus argumentos, que no existe una certeza cientfica absoluta y que todos nuestros conceptos y nuestras teoras son limitados y aproximativos. La filosofa cartesiana de la certeza cientfica absoluta es an muy popular y se refleja en el cientifismo que caracteriza a nuestra civilizacin occidental. Muchos de nuestros contemporneos, cientficos y no cientficos, estn convencidos de que ste es el nico mtodo vlido para entender el universo. El mtodo del pensamiento cartesiano y su visin de la naturaleza han influido en todas las ramas de la ciencia moderna y pueden seguir utilizndose siempre y cuando se admitan sus limitaciones. Aceptar la visin de Descartes como la verdad absoluta y su mtodo como una manera vlida de lograr el conocimiento ha sido una de las principales causas de nuestro desequilibrio cultural. La certidumbre cartesiana es matemtica en esencia. Descartes crea que la clave del universo se hallaba en su estructura matemtica y, para l, ciencia era sinnimo de matemticas. Por esta razn escribi, con respecto a las propiedades de los objetos fsicos: Slo admito como verdadero lo que haya sido deducido con la claridad de un ejemplo matemtico de unas nociones comunes acerca de las cuales no quepa la menor duda. Como todos los fenmenos de la naturaleza pueden explicarse de esta manera, creo que no tenemos necesidad de admitir otros principios de la fsica y tampoco hemos de desearlos11. Como Galileo, Descartes pensaba que la matemtica es el lenguaje de la naturaleza ese gran libro que se abre ante nosotros y su deseo de describir el mundo en trminos matemticos lo llev a realizar su ms famoso descubrimiento. Aplicando las relaciones numricas a figuras geomtricas, logr establecer una correlacin entre el lgebra y la geometra y con ello cre una nueva rama de las matemticas, que hoy se conoce como geometra analtica. Dicha ciencia incluy la representacin de curvas mediante ecuaciones algebraicas cuyas soluciones Descartes estudi de manera sistemtica. El nuevo mtodo le permiti aplicar un anlisis matemtico ms general al estudio de los cuerpos en movimiento de acuerdo con su grandioso proyecto de establecer una relacin matemtica exacta en todos los fenmenos fsicos. Con ello poda decir orgullosamente: Toda mi fsica no es ms que geometra12. Descartes fue un genio de las matemticas y esto se refleja en su filosofa. A fin de realizar su proyecto de crear una ciencia natural completa y exacta, desarroll un nuevo mtodo de razonamiento y lo expuso en su famossimo libro Discurso del mtodo. Aunque este texto es hoy uno de los grandes clsicos de la filosofa, no fue concebido como tal, sino ms bien como una introduccin a la ciencia. El mtodo cartesiano tena como meta llegar a la verdad cientfica, como claramente se ve en el ttulo completo del libro: Discurso del mtodo para guiar correctamente el razonamiento y encontrar la verdad en las ciencias La clave del mtodo cartesiano se halla en la duda radical. Descartes pone en duda todo aquello de que sea posible dudar toda la sabidura tradicional, las impresiones de los sentidos y hasta el hecho de tener un cuerpo hasta llegar a un punto sobre el cual no cabe albergar ninguna duda: su existencia como sujeto pensante. De ah su famosa afirmacin: Cogito ergo sum (Pienso, luego existo). De este principio deduce que la esencia de la naturaleza humana se halla en el pensamiento y que todo aquello que sea percibido con gran claridad y distincin es absolutamente cierto. A este concepto tan claro y distinto un concepto de la mente pura y

atenta13, Descartes lo llama intuicin y afirma que el hombre, para llegar a un conocimiento absolutamente cierto de la verdad, slo puede guiarse por la intuicin evidente y la deduccin necesaria14. El conocimiento cierto, por consiguiente, slo se obtiene mediante la intuicin y la duda, los dos instrumentos utilizados por Descartes en una tentativa de reconstruir el edificio de la sabidura sobre cimientos ms firmes. El mtodo cartesiano es analtico, esto es, consiste en dividir los pensamientos y problemas en cuantas partes sea posible y luego disponerlos segn un orden lgico. El mtodo de razonamiento analtico quiz sea la principal contribucin de Descartes a la ciencia. El racionalismo se ha convertido en una caracterstica esencial del, pensamiento cientfico moderno y ha demostrado su utilidad en el desarrollo de teoras cientficas y en la realizacin de proyectos tecnolgicos extremadamente complejos. Gracias al mtodo cartesiano, la NASA logr poner a un hombre en la luna. Por otro lado, la excesiva importancia dada al racionalismo es una de las causas que caracterizan tanto a nuestras ideas generales como a nuestras disciplinas acadmicas, adems de propiciar la postura reduccionista la conviccin de que hay que reducir los fenmenos complejos a sus partes constitutivas para lograr entenderlos tan difundida en el mundo de hoy. El Cogito nombre que hoy se da al mtodo cartesiano hizo que para l la razn fuese ms cierta que la materia y le hizo llegar a la conclusin de que ambas cosas eran entes separados y bsicamente distintos. Por consiguiente, afirm que el concepto de cuerpo no incluye nada que pertenezca a la mente y el de mente, nada que pertenezca al cuerpo15. La distincin que Descartes hizo entre la mente y el cuerpo ha calado hondo en la civilizacin occidental. Nos ha enseado a pensar en nosotros mismos como egos aislados dentro de nuestro cuerpo; nos ha hecho conceder ms valor al trabajo intelectual que al manual; a las grandes industrias les ha permitido vender al pblico especialmente al pblico femenino productos que le daran el cuerpo ideal; a los mdicos les ha impedido considerar las dimensiones psicolgicas de las enfermedades y a los psicoanalistas ocuparse del cuerpo de sus pacientes. En las ciencias humanas, la distincin cartesiana ha provocado una infinita confusin sobre la relacin que existe entre la mente y el cerebro; en fsica, ha hecho que los fundadores de la mecnica cuntica se enfrenten a enormes obstculos en sus observaciones de los fenmenos atmicos. Segn Heisenberg, que luch contra este problema durante muchos aos: En los ltimos tres siglos esta divisin ha ido penetrando profundamente en la mente humana, y pasar mucho tiempo antes de que pueda ser reemplazada con una postura verdaderamente diferente ante el problema de la realidad16. Descartes basaba toda su visin de la naturaleza en esta divisin fundamental existente entre dos campos independientes y separados: el del pensamiento o res cogitans, la substancia pensante, y el de la materia o res extensa, la substancia extensa. Tanto la mente como la materia eran obra de Dios; l representaba el punto de referencia de ambas cosas al ser el origen del orden natural exacto y de la luz de la razn que permita al ser humano reconocer este orden. Para Descartes, Dios era un elemento esencial de su discurso filosfico, pero los cientficos que desarrollaron sus teoras segn la distincin cartesiana entre la mente y la materia omitieron cualquier referencia explcita a la presencia divina: las humanidades se concentraron en la res cogitans y las ciencias naturales en la res extensa. Segn Descartes el universo material era una mquina y slo una mquina. En la materia no haba ni vida, ni metas, ni espiritualidad. La naturaleza funcionaba de acuerdo con unas leyes mecnicas, y todas las cosas del mundo material podan explicarse en trminos de la disposicin y del movimiento de sus partes. Esta imagen mecanicista de la naturaleza fue el paradigma que domin la ciencia despus de Descartes, marcando la pauta de las investigaciones cientficas y sugiriendo la formulacin de todas las teoras sobre los fenmenos naturales, hasta que la fsica del siglo XX efectu un cambio radical. Toda la elaboracin de la ciencia mecanicista que tuvo lugar entre el siglo XVII y el siglo XIX incluida la grandiosa sntesis newtoniana fue slo una evolucin de la idea cartesiana. Descartes dio una estructura general al pensamiento

cientfico con su visin de la naturaleza como una mquina perfecta regida por leyes matemticas exactas. El cambio drstico en la imagen de la naturaleza de organismo a mquina afect profundamente la actitud de las personas hacia su entorno natural. La visin orgnica del mundo durante la Edad Media haba sugerido un sistema de valores propicios a un comportamiento ecolgico. En palabras de Carolyn Merchant: La imagen de organismo vivo y de madre que se le daba a la tierra fue utilizada como obstculo cultural para limitar las acciones de los seres humanos. No es nada fcil matar a la propia madre, hurgar en sus entraas en bsqueda de oro o mutilar su cuerpo... Mientras se pens en la tierra como algo vivo y sensible, poda considerarse como falta de tica del comportamiento humano el llevar a cabo actos destructivos en contra de ella17. Estos lmites culturales desaparecieron con la mecanizacin de la ciencia. La concepcin mecanicista del universo ideada por Descartes proporcion la autorizacin cientfica para la manipulacin y la explotacin de los recursos naturales que se ha convertido en una constante de la cultura occidental. De hecho, Descartes comparta la opinin de Bacon en cuanto a que la meta de la ciencia era dominar y controlar la naturaleza y afirmaba que poda utilizarse el conocimiento cientfico para convertirnos en los amos y dueos de la naturaleza18. En su tentativa de crear una ciencia natural completa, Descartes incluy a los organismos vivos dentro de su visin mecanicista de la materia. Las plantas y los animales se consideraban simples mquinas; los seres humanos estaban habitados por un alma racional que se conectaba con el cuerpo mediante la glndula pineal, situada en el centro del cerebro. En cuanto al cuerpo humano, era imposible diferenciarlo de un animal/mquina. Descartes explic detalladamente la manera de reducir los movimientos y las funciones biolgicas del cuerpo a simples operaciones mecnicas, a fin de demostrar que los organismos vivos eran meros autmatas. La imagen del autmata denota la influencia que en l como hombre de su tiempo, el barroco siglo XVI ejercieron aquellas maquinarias ingeniosas, casi vivas, que deleitaban al pblico por la magia de sus movimientos aparentemente espontneos. Como muchas personas de su generacin, Descartes estaba fascinado por esos autmatas y lleg incluso a construir varios. Inevitablemente, estableci una comparacin entre sus creaciones y el funcionamiento de los organismos vivos: Vemos que los relojes, las fuentes artificiales, los molinos y otras mquinas semejantes, a pesar de haber sido creadas por el hombre, tienen la facultad de moverse por s mismas de diferentes maneras... No reconozco ninguna diferencia entre las mquinas de los artesanos y los diferentes cuerpos creados por la naturaleza19. En la poca de Descartes la relojera haba alcanzado un alto nivel de perfeccionamiento y, por consiguiente, el reloj era un modelo privilegiado para otras mquinas automticas. Descartes comparaba a los animales a un reloj... hecho... de ruedas y muelles y extendi la comparacin al cuerpo humano: Veo el cuerpo humano como una mquina... En mi opinin... un enfermo y un reloj mal hecho pueden compararse con mi idea de un hombre sano y un reloj bien hecho"20 La visin cartesiana de los organismos vivos tuvo una influencia decisiva en la evolucin de las ciencias humanas. Describir minuciosamente los mecanismos que constituyen los organismos vivos ha sido la tarea principal de todos los bilogos, los socilogos y los psiclogos en los ltimos trescientos aos. El enfoque cartesiano ha tenido mucho xito especialmente en el campo de la biologapero tambin ha limitado los posibles caminos de la investigacin cientfica. El problema est en que los cientficos, alentados por el xito obtenido tratando a los organismos vivos como mquinas, tienden a creer que estos organismos son slo mquinas. Las consecuencias negativas de esta falacia reduccionista se han vuelto clarsimas en la medicina; los mdicos, suscritos a la imagen cartesiana del cuerpo humano como un mecanismo de relojera, no pueden entender muchas de las principales enfermedades presentes en el mundo de hoy.

sta, pues, es la maravillosa ciencia de Descartes. Utilizando un mtodo de pensamiento analtico creado por l, trat de explicar con precisin todos los fenmenos naturales por un sistema nico de principios mecnicos. De este modo pensaba lograr una ciencia a exacta cuyos conceptos fueran de una certeza matemtica absoluta. Por supuesto, Descartes no logr llevar a cabo su ambicioso proyecto y l mismo reconoci que no haba podido llevar a trmino su filosofa cientfica. A pesar de ello, el mtodo de razonamiento y el esquema general de la teora sobre los fenmenos naturales han determinado el pensamiento cientfico de Occidente durante tres siglos. Hoy, a pesar de que se comienzan a vislumbrar las severas limitaciones de la visin cartesiana del mundo, el mtodo de enfocar los problemas intelectuales y la claridad de razonamiento de Descartes siguen vigentes. Recuerdo que un da, despus de pronunciar una conferencia sobre fsica moderna en el que haba recalcado la importancia de las limitaciones del enfoque mecanicista en la cuntica y la necesidad de superar esta visin en otros campos, una mujer, francesa me felicit por mi lucidez cartesiana. Por ello Montesquieu escriba en el siglo XVIII: Descartes ense a los que vinieron despus de l cmo descubrir sus propios errores21. Descartes dio una estructura conceptual a la ciencia del siglo XVII, pero su idea de una mquina del mundo regida por leyes matemticas sigui siendo slo una visin ilusoria durante toda su vida. Lo nico que pudo hacer fue trazar las lneas generales de su teora sobre lo fenmenos naturales. El hombre que realiz el sueo cartesiano complet la Revolucin Cientfica fue Isaac Newton. Nacido en Inglaterra en 1642, ao de la muerte de Galileo, Newton desarrolla toda una frmula matemtica del concepto mecanicista de la naturaleza y con ella sintetiz magnficamente las obras de Coprnico y de Kepler, y tambin las de Bacon, Galileo y Descartes. La fsica newtoniana, logro supremo de la ciencia del siglo XVII, estableci una teora matemtica del mundo que se convirti en la base del pensamiento cientfico hasta mediados del siglo XX. Newton tena una comprensin de las matemticas muy superior a la de cualquiera de sus contemporneos. Invent el clculo diferencial, un mtodo totalmente nuevo para describir el movimiento de los cuerpos slidos que iba mucho ms all de las tcnicas matemticas de Galileo y de Descartes. Este tremendo logro intelectual fue elogiado por Einstein con estas palabras: Quiz este sea el mayor avance en el campo intelectual que un solo individuo haya tenido el privilegio de hacer22 Kepler haba deducido las leyes empricas del movimiento planetario mediante el estudio de las tablas astronmicas, y Galileo haba realizado ingeniosos experimentos para descubrir las leyes de la cada de los cuerpos. Newton aun los descubrimientos de sus predecesores, formulando las leyes generales del movimiento que rigen todos los objetos del sistema solar, desde las piedras hasta los planetas. Segn la leyenda, Newton tuvo la revelacin decisiva de su ciencia un da que, sentado bajo un rbol, vio caer una manzana. Le sobrevino una rfaga de inspiracin y comprendi que la manzana estaba siendo atrada hacia la tierra por la misma fuerza que atraa los planetas hacia el sol; de esta manera encontr la clave de su genial sntesis. Despus utiliz su nuevo mtodo matemtico para formular las leyes exactas del movimiento para todos los cuerpos en los que influyen la fuerza de gravedad. La importancia de estas leyes se basa en su aplicacin universal. Por el hecho de ser vlidas para todo el sistema solar parecan confirmar la visin cartesiana de la naturaleza. El universo newtoniano era, en efecto, un enorme sistema mecnico regido por leyes matemticas exactas. En su libro Principios Matemticos de la Filosofa Natural, Newton expuso su teora con gran lujo de detalles. Los Principia (diminutivo del ttulo original latino de la obra) comprenden un vasto sistema de definiciones, proposiciones y pruebas, que los cientficos admitieron como la correcta descripcin de la naturaleza durante ms de doscientos arios. Tambin contienen un

comentario explcito del mtodo experimental newtoniano, que su autor vea como un procedimiento sistemtico en el cual la descripcin matemtica se basa en una evaluacin crtica de las pruebas experimentales realizada en cada una de sus etapas. Todo lo que no se pueda deducir de los fenmenos ha de llamarse hiptesis; y las hiptesis, sean metafsicas o fsicas, sean de calidades ocultas o mecnicas, no tienen cabida en la filosofa experimental. En esta filosofa las proposiciones particulares se deducen de los fenmenos y despus se universalizan por induccin23. Anteriormente a Newton existan dos tendencias opuestas en la ciencia del siglo XVII: el mtodo emprico e inductivo propuesto por Bacon y el mtodo racional y deductivo representado por Descartes. En sus Principia, Newton expuso la manera justa de combinar ambos mtodos, haciendo hincapi en el hecho de que era imposible llegar a una teora cierta mediante experimentos desprovistos de una interpretacin sistemtica ni por medio de unos principios bsicos confirmados por la experimentacin. Superando a Bacon en la experimentacin sistemtica y a Descartes en el anlisis matemtico Newton combin las dos tendencias en una sola y desarroll la metodologa que ha sido la base de las ciencias naturales desde entonces. La personalidad de Newton era mucho ms compleja de lo que sus escritos cientficos pueden sugerir. No slo fue un excelente cientfico y un brillante matemtico sino que tambin, en varias etapas de su vida, destac como abogado, historiador y telogo; tambin se interes profundamente por las ciencias ocultas y la sabidura esotrica. El mundo era, para l, un acertijo y pensaba que la clave para entenderlo podra hallarse no slo por medio de la experimentacin cientfica sino tambin en las revelaciones crpticas de la tradicin esotrica. Igual que Descartes, Newton se crea capaz de desentraar todos los secretos del universo y aplic su genio con igual intensidad al estudio de las ciencias naturales y de las ciencias esotricas. Mientras compona sus Principia en el Trinity College de Cambridge logr acumular, paralelamente, un sinfn de apuntes sobre alquimia, textos apocalpticos, teoras teolgicas poco ortodoxas y temas relacionados con las ciencias ocultas. La mayora de estos escritos esotricos nunca fueron publicados, pero lo que sabemos de ellos de muestra que Newton, el gran genio de la Revolucin Cientfica, fue tambin el ltimo mago de la historia 24. El escenario en donde ocurran todos los fenmenos fsicos del universo newtoniano era el espacio tridimensional de la geometra clsica euclidiana. ste era un espacio absoluto, un recipiente vaco independiente de los fenmenos fsicos que ocurran en su interior. En palabras de Newton: El espacio absoluto por naturaleza sin relacin a nada externo, permanece siempre igual a s mismo e inmvil25. Todos los cambios que se efectuaban en el mundo fsico se describan en trminos de una dimensin separada y el tiempo que tambin es absoluto no guardaba relacin alguna con el mundo material, fluyendo uniformemente desde el pasado hasta el futuro, pasando por el presente. El tiempo absoluto, verdadero y matemtico escriba Newton, de suyo y por su propia naturaleza, fluye uniformemente sin relacin con nada externo26. Las partculas de materia son los elementos del mundo newtoniano que se mueven dentro de ese espacio absoluto y en este tiempo absoluto. Toda la materia estaba formada por estos objetos pequeos, slidos e indestructibles. La teora de Newton era corpuscular y se diferenciaba del atomismo actual en que los tomos, segn Newton, estaban todos hechos de la misma materia. En su opinin, la materia era homognea y la diferencia entre los tipos de materia era el resultado de la agrupacin ms o menos densa de los tomos y no de los diferentes pesos o densidades de stos. Los componentes bsicos de la materia podan tener diferentes tamaos pero estaban hechos del mismo material, y la masa de un objeto dependa de la cantidad total de sustancia material contenida en l. El movimiento de las partculas era engendrado por la fuerza de gravedad, la cual en opinin de Newton actuaba instantneamente a distancia. Las partculas de materia y las fuerzas

existentes entre ellas eran por naturaleza bsicamente diferentes y la constitucin interna de las partculas era independiente de su interrelacin. Newton crea que tanto las partculas como la fuerza de gravedad eran de origen divino y, por consiguiente, no estaban sujetas a un anlisis ms profundo. En su ptica, Newton expuso claramente la imagen que l tena de la creacin del mundo material. Me parece probable que Dios, en el comienzo, cre partculas de materia, slidas, macizas, duras, impenetrables y mviles, de diversos tamaos y formas, con diferentes propiedades y en distintas proporciones al espacio, como mejor conviniese al objetivo para el que las form. Y creo que, al ser cuerpos slidos, estas partculas primitivas son incomparablemente ms duras que cualquier cuerpo poroso formado de varias de ellas; su dureza es tal que nunca se desgastan ni se rompen en pedazos; y ninguna fuerza corriente puede dividir lo que Dios uni en los albores de la creacin27. En la mecnica newtoniana todos los fenmenos fsicos se reducen al movimiento de partculas de materia provocado por su atraccin mutua, esto es, por la fuerza de gravedad. Los efectos de esta fuerza en una partcula o en cualquier objeto material estn descritos matemticamente en las ecuaciones newtonianas de movimiento, que forman la base de la mecnica clsica. El movimiento de los objetos materiales, segn se pensabaestaba sujeto a estas normas fijas; ellas causaban todos los cambios que se observaban en el mundo fsico. En opinin de Newton, Dios, al comienzo, haba creado las partculas de materia, las fuerzas entre ellas, y las leyes bsicas que rigen el movimiento; fue as como todo el universo fue puesto en marcha y desde entonces ha continuado funcionando de esta manera, como una mquina, gobernada por leyes inmutables. As, el concepto mecanicista de la naturaleza tiene una estrecha relacin con el determinismo riguroso, con la gigantesca mquina del cosmos que es completamente causal y determinada. Todos los fenmenos tenan una causa y un efecto determinado, y se poda predecir con absoluta certeza en principio el futuro de cualquier parte del sistema si se saba con todo detalle el estado en el que se hallaba en un momento determinado. Esta imagen de un mundo mecnico perfecto supona la existencia de un creador externo, un dios monrquico que gobernaba el mundo desde las alturas y le impona su ley divina. Los fenmenos fsicos en s no eran considerados divinos en ningn sentido y, cuando el desarrollo de la ciencia hizo cada vez ms difcil creer en aquel dios, lo divino desapareci por completo de la visin cientfica del mundo, dejando el vaco espiritual que se ha vuelto una caracterstica de nuestra poca. La base filosfica de esta secularizacin de la naturaleza se halla en la distincin entre espritu y materia realizada por Descartes. A consecuencia de esta idea, el mundo comenz a ser considerado un sistema mecnico que poda describirse objetivamente sin tomar en cuenta al observador humano, y esta descripcin objetiva de la naturaleza se torn el ideal de todas las ciencias. En los siglos XVIII y XIX la mecnica fue puesta en prctica y cosech grandes xitos. Con la teora newtoniana se poda explicar el movimiento de los planetas, de las lunas y de los cometas hasta los detalles ms nfimos; tambin se podan interpretar mediante el crecimiento de las mareas y varios otros fenmenos relacionados con la gravedad. El sistema matemtico de Newton no tard en establecerse como la teora correcta de la realidad y despert un enorme entusiasmo entre los cientficos y tambin entre el pblico. La imagen de la perfecta mquina del mundo ideada por Descartes fue considerada un hecho comprobado y Newton se convirti en su smbolo. Sir Isaac Newton, durante los ltimos veinte aos de su vida, fue el hombre ms famoso de su poca, el gran sacerdote y anciano sabio de la Revolucin Cientfica, que reinaba en el Londres del siglo XVIII. Las ancdotas de este periodo de la vida de Newton nos suenan conocidas pues son parecidas a los recuerdos y las fotografas de Albert Einstein, cientfico que desempe un papel similar al de Newton en nuestro siglo.

Alentados por el gran xito de la mecnica newtoniana en la astronoma, los fsicos la aplicaron al movimiento continuo de los cuerpos lquidos y a las vibraciones de los cuerpos elsticos, y funcion una vez ms. Por ltimo, hasta la teora del calor pudo ser reducida a la visin mecanicista, al descubrirse que el calor era la energa generada por un complicado movimiento y roce de los tomos y las molculas. Asimismo, muchos fenmenos trmicos como la evaporacin de los lquidos o la temperatura y presin de los gases, podan entenderse perfectamente desde un punto de vista puramente mecnico. Despus de realizar un estudio sobre el comportamiento fsico de los gases, John Dalton pudo formular su famosa hiptesis atmica, que probablemente fue el paso ms importante dado por la qumica en toda su historia. Dalton tena una imaginacin grfica y trat de explicar las propiedades de las mezclas de gases con la ayuda de elaborados dibujos de modelos atmicos geomtricos y mecnicos. Dalton supona que todos los elementos qumicos estn compuestos de tomos y que los tomos de un elemento determinado son parecidos, diferencindose de los de otros elementos en la masa, el tamao y en las propiedades. Utilizando esta hiptesis, los qumicos del siglo XIX desarrollaron con precisin una teora atmica de la qumica y de esta manera abrieron el camino para la unificacin conceptual de la fsica y la qumica, que ocurri en el siglo XX. De esa forma la mecnica newtoniana se difundi mucho ms all de la descripcin de cuerpos macroscpicos. El comportamiento de los cuerpos slidos, de los lquidos y de los gases incluidos los fenmenos del calor y del sonido pudo ser explicado con xito en trminos del movimiento de las partculas elementales de materia. Para los cientficos de los siglos XVIII y XIX, el tremendo xito del modelo mecanicista corroboraba la teora segn la cual el universo era verdaderamente un enorme sistema mecnico que funcionaba de acuerdo con las leyes de movimiento newtonianas y la mecnica de Newton era la teora fundamental de los fenmenos naturales. Si bien en el siglo XIX el estudio de las propiedades de los tomos fue llevado a cabo por qumicos y no por fsicos, la fsica clsica se basaba en la idea newtoniana del tomo, que lo conceba como bloques slidos de materia. Indudablemente, esta imagen contribuy a crear la reputacin de la fsica como ciencia dura y al desarrollo de la tecnologa dura basada en ella. El xito estrepitoso de la fsica newtoniana y la doctrina cartesiana sobre la certeza del conocimiento cientfico fueron las causas directas del excesivo nfasis que nuestra cultura pone en la ciencia dura y en la tecnologa dura. Hasta mediados del siglo XX no se comenz a ver claramente que la idea de la ciencia dura era parte del paradigma cartesiano-newtoniano, paradigma que sera superado. En el siglo XVII, con la visin mecanicista del mundo firmemente arraigada en la sociedad, la fsica se convirti naturalmente en la base de todas las ciencias. Si el mundo es verdaderamente una mquina, la mejor manera de descubrir cmo funciona es por medio de la mecnica newtoniana. Por esta razn, una consecuencia inevitable de la visin cartesiana del mundo fue el hecho de que las ciencias del siglo XVIII y XIX siguieran la lnea de la fsica newtoniana. De hecho, Descartes se dio cuenta perfectamente de la importancia bsica de la fsica en su visin del mundo: Toda la filosofa escribi es como un rbol. Sus races son la metafsica; su tronco, fsica; y sus ramas, todas las dems ciencias28. Descartes mismo haba trazado el esquema de un enfoque mecanicista de la fsica, la astronoma, la biologa, la psicologa y la medicina. Los pensadores del siglo XVIII fueron mucho ms lejos aplicando los principios de la mecnica newtoniana a las ciencias de la naturaleza y de la sociedad humana. Las ciencias sociales recin creadas despertaron gran entusiasmo y muchos de sus defensores llegaron a afirmar que haban descubierto una fsica social. La teora del universo newtoniana y la filosofa racionalista se difundieron con tal rapidez entre la clase media del siglo XVIII que toda esta poca se conoce por el nombre de El Siglo de las Luces. La figura dominante de este desarrollo fue el filsofo John Locke, cuyas obras principales fueron publicadas a finales del XVII. La obra de Locke en la que se acusan

profundas influencias cartesianas y newtonianas tuvo un impacto decisivo en el pensamiento del siglo XVIII. Siguiendo la lnea de la fsica newtoniana, Locke desarroll una visin atomista de la sociedad, describindola en trminos de su componente bsico, esto es, el ser humano. De la misma manera en que los fsicos reducan las propiedades de los gases al movimiento de sus tomos o molculas, Locke trat de reducir los modelos que observaba en la sociedad al comportamiento de los individuos que la forman. Por esta razn comenz a estudiar primero la naturaleza del ser humano y luego trat de aplicar los principios de la naturaleza humana a los problemas econmicos y Polticos. Su anlisis de la naturaleza humana se basaba en el de uno de sus predecesores, Thomas Hobbes, segn el cual todo el conocimiento resultaba de la percepcin de los sentidos. Locke adopt esta doctrina y, en una metfora famosa, compar la mente de un recin nacido a una tabula rasa, una pizarra en blanco sobre la cual se imprimira el conocimiento una vez que fuese adquirido por medio de la experiencia sensible. Esta imagen llegara a influir profundamente en dos de las principales escuelas de la psicologa clsica el conductismo (behaviorism) y el psicoanlisis, adems de calar hondo en la filosofa poltica. Segn Locke, todos los seres humanos todos los hombres, en sus palabras son iguales al nacer y su evolucin depende enteramente de su entorno. Las acciones de los seres humanos, a juicio de Locke, siempre eran motivadas por lo que crean ser sus propios intereses. Cuando Locke aplic su teora sobre la naturaleza humana a los fenmenos sociales estaba convencido de la existencia de leyes naturales que regan la sociedad humana similar a las que gobiernan el universo fsico. Como los tomos de un gas establecen un estado de equilibrio, tambin los individuos se instalan en una sociedad en estado natural. Por consiguiente, la funcin de un gobierno no era la de imponer sus leyes a las personas, sino ms bien la de descubrir y poner en vigor las leyes naturales que existan antes de que el gobierno se formara. Entre estas leyes naturales Locke inclua la libertad y la igualdad de todos los individuos y tambin el derecho de stos a la propiedad que representaba el fruto de su trabajo. Las ideas de Locke se volvieron la base del sistema de valores de Siglo de las Luces y sus efectos se manifestaron en el desarrollo del pensamiento poltico y econmico moderno. Los ideales del individualismo, el derecho a la propiedad, el mercado libre y el gobierno representativo, que se remontan a la doctrina de Locke, contribuyeron de manera significativa al pensamiento de Thomas Jefferson y se reflejan en la declaracin de independencia y en la constitucin de los Estados Unidos. Durante el siglo XIX los cientficos siguieron elaborando el modelo mecanicista del universo en todos los campos: fsica, qumica, biologa, psicologa y ciencias sociales. Como consecuencia de ello, la mquina newtoniana del mundo se torn una estructura mucho ms compleja y sutil. Al mismo tiempo, nuevos descubrimientos y nuevos modos de pensar sacaron a la luz las limitaciones del modelo newtoniano y prepararon el terreno para las revoluciones cientficas del siglo XX. Uno de estos desarrollos ocurridos en el siglo XIX fue el descubrimiento y la investigacin de ciertos fenmenos elctricos y magnticos que suponan un nuevo tipo de fuerza y que no podan ser descritos adecuadamente por el modelo mecanicista. Este descubrimiento fue llevado a cabo por Michael Faraday, uno de los ms brillantes investigadores en la historia de la ciencia, y fue completado por el gran terico Clerk Maxwell. Faraday y Maxwell no se limitaron a estudiar los efectos de las fuerzas elctricas y magnticas, sin que convirtieran estas fuerzas en el principal objetivo de su investigacin. Reemplazando el concepto de fuerza por el concepto mucho ms sutil de campo de fuerzas, fueron los primeros en llegar ms all de la fsica newtoniana29 demostrando que los campos teman su propia realidad y que podan ser estudiados sin hacer referencia a los cuerpos materiales. Esta teora, llamada electrodinmica, culmin en el descubrimiento de que la luz era un campo electromagntico que alterna a gran velocidad y que viaja por el espacio en forma de ondas.

A pesar de estos cambios trascendentales, la mecnica newtoniana mantena su posicin de base de toda la fsica. El mismo Maxwell trat de explicar sus resultados en trminos mecnicos, interpretando los campos como estados mecnicos de tensin dentro de un espacio muy ligero, el ter, que lo envolva todo, y las ondas electromagnticas como ondas elsticas de este ter. Pese a ello, utiliz varias interpretaciones mecnicas de su teora al mismo tiempo y parece que no se interes seriamente por ninguna de ellas, pues su intuicin le deca que los campos y no los modelos mecnicos eran las entidades fundamentales de su teora. Y hubo de ser Einstein, en nuestro siglo, quien reconociese este hecho, cuando declar que el ter no exista y que los campos electromagnticos por su propio derecho eran entidades fsicas que podan viajar a travs del espacio vaco y no podan ser explicadas mecnicamente. En la medida en que el electromagnetismo destron a la mecnica newtoniana como teora de mayor validez sobre los fenmenos naturales, surgi una nueva corriente de pensamiento que iba ms all de la imagen del mundo/mquina newtoniana y que llegara a dominar no slo las ideas del siglo XIX, sino tambin todo el pensamiento cientfico posterior: la evolucin, es decir, la idea de cambio, crecimiento y desarrollo. La nocin de evolucin haba surgido por primera vez en geologa. Despus de estudiar minuciosamente los depsitos de fsiles, los cientficos llegaron a la idea de que el actual estado del mundo era el resultado de un desarrollo continuo causado por la actividad de las fuerzas naturales a lo largo de inmensos perodos de tiempo. La teora del sistema solar propuesta por Immanuel Kant y por Pierre Laplace se basaba en un pensamiento evolutivo o desarrollista; la evolucin era un punto crucial de las teoras polticas de Hegel y de Engels; a lo largo del XIX, tanto los poetas como los filsofos se interesaron profundamente en el problema evolutivo. Estas ideas crearon el ambiente intelectual necesario para que se produjera precisa y la ms trascendental formulacin del pensamiento evolutivo: la teora biolgica de la evolucin de las especies. Desde la antigedad, los filsofos haban acariciado la idea de una gran cadena del ser en la naturaleza. Esta cadena, sin embargo, se conceba como una jerarqua esttica, que comenzaba con Dios y segua descendiendo a los ngeles, los seres humanos y los animales, terminando en las formas inferiores de vida. El nmero de las especies era fijo; no haba cambiado desde el da de la Creacin. En palabras de Linneo, el gran botnico y clasificador: Reconocemos tantas especies como salieron en pares de las manos del Creador30. Esta visin de las especies biolgicas concordaba perfectamente con la doctrina judeo-cristiana y se acomodaba muy bien al mundo newtoniano. El cambio decisivo se debe a Jean Baptiste Lamarck. Este cambio, ocurrido a comienzos del siglo XIX, fue tan radical que Gregory Bateson, una de las mentes ms profundas y abiertas de nuestro siglo, lo compar a la revolucin producida por las ideas de Coprnico: Lamarck, quiz el ms grande bilogo de la historia, dio la vuelta a la escalera de la explicacin. Fue l quien dijo que todo haba comenzado con los infusorios y que despus de varias transformaciones se haba llegado al ser humano. La revolucin que sus teoras causaron en la taxonoma es una de las proezas ms asombrosas de la historia. Fue el equivalente, en biologa, a la revolucin causada por las teoras de Coprnico en astronoma31. Lamarck fue el primero que propuso una teora coherente de la evolucin, segn la cual todos los seres vivientes haban evolucionado de ciertas formas de vida anteriores, mucho ms simples, debido a la presin del entorno. A pesar de que los detalles de la teora de Lamarck fueron superados posteriormente, su obra tiene el valor de haber sido un primer paso en el camino correcto. Unas dcadas despus, Charles Darwin present una enorme cantidad de pruebas evidentes a favor de la evolucin biolgica, confirmando sin lugar a dudas este fenmeno ante los ojos de la

ciencia. Tambin propuso una explicacin basada en los conceptos de la variacin casual hoy conocida como mutacin al azar y la seleccin natural, que llegara a ser la piedra fundamental de la doctrina moderna de la evolucin. En su monumental obra Sobre el origen de las especies, Darwin realiz una sntesis de las ideas de sus predecesores y sent las bases de todos los conceptos biolgicos posteriores. Este libro tuvo para las ciencias humanas una importancia similar a la que tuvieron los Principia de Newton para la fsica y la astronoma doscientos aos antes. El descubrimiento de la evolucin biolgica oblig a los cientficos a abandonar el concepto cartesiano de la mquina del mundo que haba surgido perfectamente completo de las manos de su Creador. En su lugar, el universo hubo de ser concebido como un sistema en evolucin y en permanente movimiento, en el cual las estructuras complejas se haban desarrollado de las formas ms simples. Mientras este concepto nuevo se perfeccionaba en la biologa, se comenzaron a vislumbrar en la fsica ideas similares. A pesar de ello, mientras que en biologa la evolucin significaba un movimiento hacia un orden y una complejidad superior, en fsica se trataba exactamente de lo contrario, esto es, de un movimiento hacia un desorden creciente. Aplicando la mecnica newtoniana al estudio de los fenmenos trmicos, lo cual supona el tratar los lquidos y los gases como sistemas mecnicos complicados, los fsicos llegaron a la frmula de la termodinmica, la ciencia de la complejidad. El primero de los xitos obtenidos por esta nueva ciencia fue el descubrimiento de una de las leyes ms fundamentales de la fsica: la ley de la conservacin de la energa. Esta ley especifica que toda la energa envuelta en un proceso se conserva siempre; su forma puede cambiar de la manera ms complicada, pero nada de la energa se pierde. Descubierta por los fsicos a travs del estudio de las locomotoras de vapor y de otras mquinas que generan calor, se la considera tambin la primera ley de la termodinmica. A ella le sigue la segunda ley de la termodinmica: la ley de la dispersin de la energa. Mientras la energa total envuelta en un proceso permanece constante, la cantidad de energa til se reduce y se dispersa, convirtindose en calor, friccin, etctera. La segunda ley fue formulada por Sadi Carnot en trminos de la tecnologa de motores trmicos, pero pronto se descubri que tena una significacin mucho ms extensa, introduciendo en la fsica la idea del proceso irreversible, de una flecha del tiempo. En conformidad con la segunda ley, hay una tendencia cierta en los fenmenos fsicos. La energa mecnica se dispersa en calor y no se la puede recuperar totalmente; cuando se mezcla agua caliente con agua fra el resultado ser agua tibia y los dos lquidos no podrn nunca ser separados. De igual manera, cuando se mezclan una bolsa de arena blanca y una de arena negra, el resultado ser arena gris, y cuanto ms se sacuda la mezcla, ms uniforme ser el color; nunca veremos que los dos tipos de arena se separen espontneamente. El punto en comn de estos procesos es que todos proceden en la misma direccin del orden al desorden. Y aqu se halla la frmula ms general de la segunda ley de la termodinmica: cualquier sistema fsico aislado tomar espontneamente el camino del desorden cada vez mayor. A mediados de siglo pasado, Rudolf Clausius introdujo una nueva medida de cantidad a la que dio el nombre de entropa, con la que se expresa matemticamente esta direccin evolutiva de los sistemas fsicos. El trmino es una combinacin de la palabra energa y la palabra griega tropos (transformacin o evolucin). Por consiguiente, la entropa es la cantidad que mide el grado de evolucin de un sistema fsico. De acuerdo con la segunda ley, la entropa de un sistema fsico aislado seguir aumentando y puesto que esta evolucin va acompaada de un desorden creciente la entropa puede considerarse tambin una medida de desorden. La frmula del concepto de entropa y la segunda ley de la termodinmica fueron uno de los descubrimientos ms importantes de la fsica en el siglo XIX. El aumento de entropa en un sistema fsico, que marca la direccin del tiempo, no poda explicarse con las leyes de la

mecnica newtoniana y permaneci envuelto en el misterio hasta que Ludwig Boltzmann introdujo otra idea la del concepto de probabilidad que ayud a esclarecer la situacin. Gracias a la teora de la probabilidad se poda describir el comportamiento de un sistema mecnico complejo en trminos de leyes estadsticas, y la termodinmica poda adquirir una slida base newtoniana que se conoce como mecnica estadstica. Boltzmann demostr que la segunda ley de la termodinmica es una ley estadstica. El hecho de que ciertos procesos no ocurran por ejemplo, la conversin espontnea de energa trmica en energa mecnica no significa que estos procesos sean imposibles sino que son extremadamente raros. En los sistemas microscpicos que constan solamente de pocas molculas, la segunda ley es quebrantada con regularidad, pero en los sistemas macroscpicos, formados por una gran cantidad de molculas, (cada centmetro cbico de aire contiene aproximadamente 10 trillones de molculas) la probabilidad de que toda la entropa del sistema aumente se vuelve casi una certeza. Por consiguiente, la entropa o desorden de cualquier sistema aislado compuesto de una gran cantidad de molculas seguir aumentando hasta que, eventualmente, el sistema llegue a un estado de entropa mxima o muerte trmica en el cual cesa toda actividad: toda la materia est entonces repartida uniformemente y tiene la misma temperatura. Segn la fsica clsica, todo el universo est dirigindose hacia un estado de entropa mxima; est yendo hacia abajo y eventualmente se detendr. Esta lgubre imagen de la evolucin csmica se opone a la idea evolutiva de los bilogos, para quienes el universo evoluciona del caos al orden, hacia estados cada vez ms complejos. La aparicin del concepto de la evolucin en la fsica sac tambin a relucir otra limitacin de la teora newtoniana. El concepto mecanicista del universo que concibe a ste como un sistema de pequeas bolas de billar que se mueven al azar es demasiado simple para aplicarlo a la evolucin de la vida. A finales del siglo XIX la mecnica newtoniana haba perdido su papel como la teora fundamental de los fenmenos naturales. La electrodinmica de Maxwell y la teora de la evolucin de Darwin suponan una serie de conceptos que iban mucho ms all del modelo newtoniano y revelaban que el universo era mucho ms complejo de lo que Descartes y Newton haban credo. A pesar de todo, las ideas bsicas de la fsica newtoniana, si bien insuficientes para explicar todos los fenmenos naturales, siguieron considerndose correctas. En las primeras tres dcadas de nuestro siglo la situacin cambi radicalmente. Dos desarrollos de la fsica, que culminaron en la teora de la relatividad y en la cuntica, echaron por tierra los principales conceptos de la visin cartesiana y de la mecnica newtoniana. La nocin de espacio y tiempo absolutos, las partculas slidas elementales, la sustancia de materia fundamental, la naturaleza estrictamente causal de los fenmenos fsicos y la descripcin objetiva de la naturaleza eran conceptos inaplicables en los nuevos campos en los que la fsica comenz a adentrarse.

1.5.3 La influencia del pensamiento cartesiano-newtoniano 1.5.3.1 La visin mecanicista de la vida En el siglo XX, mientras se formulaban los conceptos de la nueva fsica, la visin mecanicista cartesiana y los principios newtonianos seguan manteniendo su influencia en el pensamiento cientfico de Occidente. An hoy muchos cientficos siguen aferrndose al, paradigma mecanicista, a pesar de que los mismos fsicos ya han logrado superarlo. Sin embargo, la nueva concepcin del universo surgida de la fsica moderna no significa que la fsica newtoniana est equivocada o que la teora de la relatividad y la cuntica sean correctas. La ciencia moderna se ha percatado de que todas las teoras cientficas son meras aproximaciones a la verdadera naturaleza de la realidad y ha descubierto que cada teora es

vlida para una descripcin, satisfactoria d la naturaleza y se ve obligada a encontrar nuevas teoras para reemplazar la antigua o, ms bien, ampliarla, mejorando la aproximacin. As pues, los cientficos construyen teoras limitadas y aproximativas, llamadas modelos, cada vez ms exactas, pero incapaces de suministrar una descripcin completa y definitiva de los fenmenos naturales. Louis Pasteur lo describi magnficamente con esta frase: La ciencia avanza a travs de respuestas vacilantes hacia una serie de preguntas cada vez ms sutiles que van penetrando gradualmente en la esencia de los fenmenos naturales1. La pregunta, entonces, ser: Hasta qu punto el modelo newtoniano puede servir de base para las distintas ciencias y dnde se hallan los lmites de la visin cartesiana en esos campos? Los fsicos tuvieron que abandonar el paradigma mecanicista al llegar al nivel microscpico (fsica atmica y subatmica) y macroscpico (astrofsica y cosmologa). En otros campos existen diversos tipos de limitaciones, que no estn necesariamente ligadas a la magnitud de los fenmenos que hay que describir. Lo que nos interesa no es tanto la aplicacin de la fsica newtoniana a otros fenmenos, sino la aplicacin de la visin mecanicista en la que se basa la teora de Newton. Cada ciencia tendr que encontrar las limitaciones que esta visin del mundo tiene en su contexto. Para los bilogos, la estructura conceptual dominante sigue siendo la visin cartesiana que concibe los organismos vivientes como mquinas constituidas de diferentes partes. A pesar de que la biologa cartesiana, simple y mecanicista, no poda llegar muy lejos y que hubo de ser modificada considerablemente durante los trescientos aos que siguieron a su formulacin, la idea de que todos los aspectos de un organismo podan entenderse reducindolos a sus constituyentes ms pequeos y estudiando los mecanismos de interaccin de stos sigue hallndose en la base misma de la mayora de los conceptos biolgicos actuales. Este pasaje, tomado de un libro de texto actual sobre biologa moderna, ilustra claramente el credo reduccionista: Una prueba de fuego que permite saber si en verdad hemos entendido un objeto es la capacidad de reconstruirlo a partir de sus partes constitutivas. A la larga, los bilogos moleculares tratarn de someter sus ideas sobre la estructura y la funcin celular a esta suerte de prueba, en una tentativa por sintetizar una clula2. El enfoque reduccionista ha cosechado grandes xitos en el campo de la biologa, culminando con el descubrimiento de la naturaleza qumica de los genes y de las unidades bsicas de la herencia y desentraando el cdigo gentico. Por otra parte, tambin ha tenido una serie de graves limitaciones. Segn el eminente bilogo Paul Weiss: Podemos afirmar definitivamente... basndonos en investigaciones estrictamente empricas, que por el mero hecho de reunir una vez ms, sea en la realidad o en nuestra imaginacin, las partes del universo que hemos disecado en nuestro anlisis anterior, no lograremos explicar completamente ni siquiera el comportamiento del sistema viviente ms elemental3. Esto resulta muy difcil de admitir para la mayora de los bilogos contemporneos. Entusiasmados por los triunfos del mtodo reduccionista, especialmente los avances recientes en el campo de la ingeniera gentica, los bilogos tienden a creer que es el nico enfoque vlido y han organizado sus investigaciones de acuerdo con l. Los estudiantes no tienen ningn incentivo para desarrollar conceptos integradores y los centros de investigacin utilizan sus fondos casi exclusivamente para resolver problemas formulados dentro de la estructura cartesiana. Se piensa que no vale la pena investigar cientficamente cualquier fenmeno que no pueda explicarse en trminos reduccionistas. Por consiguiente, los bilogos han ideado unas tcnicas muy curiosas para tratar los organismos vivientes. Como ha hecho notar el distinguido bilogo y eclogo Ren Dubos, los bilogos suelen sentirse ms tranquilos cuando el organismo que estn estudiando ya no vive4. No es fcil determinar las limitaciones exactas del enfoque cartesiano en el estudio de los organismos vivientes. La mayora de los bilogos, al ser fervientes reduccionistas, ni siquiera

estn interesados en discutir el problema. Ha requerido mucho tiempo y considerable esfuerzo por mi parte el descubrir dnde se derrumba el modelo cartesiano5. Los problemas que los bilogos actuales no pueden resolver, aparentemente debido a su enfoque parcial y fragmentario, parecen estar relacionados con el funcionamiento de los sistemas vivientes como unidades y con las interacciones que stos tienen con el entorno. Por ejemplo, la actividad integradora del sistema nervioso sigue siendo un profundo misterio. A pesar de que los neurocientficos han podido esclarecer muchos aspectos del funcionamiento del cerebro, an no han logrado entender la interaccin de las neuronas* cmo se integran en el funcionamiento de todo el sistema. De hecho, casi nunca se formula una pregunta de este tipo. Los bilogos se ocupan en disecar el cuerpo humano hasta reducirlo a sus componentes ms diminutos y, por consiguiente, han reunido una cantidad impresionante de conocimientos sobre los mecanismos celulares y moleculares del cuerpo, pero todava no saben cmo respiramos, cmo regulamos la temperatura de nuestro cuerpo o por qu dirigimos nuestra atencin a un objeto y no a otro. Los bilogos conocen algunos de los circuitos nerviosos, pero an les queda por entender la mayora de las acciones integradoras. Lo mismo puede decirse de la curacin de heridas, de la naturaleza y vas del dolor, que siguen estando en gran medida envueltas en misterio. Un caso extremo de actividad integradora que ha fascinado a los cientficos de todas las pocas, pero que, hasta hoy, sigue siendo prcticamente inexplicable es el fenmeno de la embriogenia el proceso que conduce a la formacin y desarrollo de un embrin que abarca una serie ordenada de procesos, a travs de los cuales las clulas se especializan formando los diferentes rganos y tejidos del cuerpo adulto. La interaccin de cada clula con su entorno es un; punto crucial de estos procesos y el fenmeno es un resultado de la actividad coordinadora e integradora de todo el organismo un proceso demasiado complejo para prestarse a un anlisis reduccionista. Por este motivo, la embriogenia se considera un tema de investigacin biolgica muy interesante pero en el que se obtienen escasos resultados. Se puede comprender perfectamente la razn por la cual los bilogos no se preocupan de las limitaciones del enfoque reduccionista. El mtodo cartesiano ha contribuido al espectacular progreso realizado en varios campos y sigue produciendo asombrosos resultados. Los problemas para los que este enfoque resulta inadecuado suele pasar inadvertidos, cuando no son directamente evitados, aunque por ello se alteren gravemente las dimensiones del campo en su conjunto. Cmo, entonces, se podr modificar la situacin? A mi parecer el cambio vendr a travs de la medicina. Las funciones de un organismo que no se prestan a una descripcin reduccionista todas aquellas que representan las actividades integradoras del organismo y sus interacciones con el entorno son precisamente las que determinan la salud del organismo. La medicina occidental ha adoptado el sistema reduccionista de la biologa moderna, adhirindose a la distincin cartesiana y sin tener en cuenta toda la persona del paciente; por consiguiente, los mdicos modernos se ven incapacitados para entender, y tambin para curar, muchas de las principales enfermedades de hoy. Poco a poco, estos mdicos han comenzado a plantearse que muchos de los problemas con los que se enfrenta nuestro sistema sanitario tienen su origen en el modelo reduccionista del organismo humano sobre el que se apoya dicho sistema. Este hecho lo reconocen no slo los mdicos sino tambin incluso ms los enfermeros y otros tcnicos sanitarios, y tambin gran parte del pblico. Actualmente, la sociedad ejerce una presin considerable en los mdicos para que superen la parcial estructura mecanicista de la medicina contempornea y desarrollen un criterio ms amplio y holstico de la salud. Ir ms all del modelo cartesiano significara una revolucin importante en las ciencias mdicas y, puesto que la investigacin actual en el campo de la medicina est estrechamente vinculada
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Las neuronas son las clulas nerviosas que reciben y transmiten los impulsos nerviosos.

tanto en sus conceptos como en su organizacin a la investigacin biolgica, esta revolucin necesariamente har mella en el futuro desarrollo de la biologa. A fin de ver a donde podr llevarnos este desarrollo, resultara til revisar la evolucin del modelo cartesiano en la historia de la biologa. Tal perspectiva histrica demostrar tambin que la relacin entre la biologa y la medicina, no es nueva, sino que se remonta a la antigedad y que ha sido un factor de importancia a lo largo de la historia6 . Los dos mdicos ms destacados de la antigua Grecia Hipcrates y Galeno contribuyeron de manera decisiva a los conocimientos biolgicos de la antigedad y, durante la Edad Media, se les sigui considerando la mxima autoridad en el campo de la biologa y en el de la medicina. En la poca medieval, los rabes se convirtieron en depositarios de la ciencia occidental y dominaron todas sus disciplinas; los mayores adelantos en el campo de la biologa los realizaron mdicos rabes, entre ellos Razes, Avicena y Averroes, que eran adems destacados filsofos. Los alquimistas rabes de aquella poca, cuya ciencia estaba vinculada por tradicin a la medicina, fueron los primeros en tratar de analizar qumicamente la materia viva y, por este motivo, se les considera precursores de los bioqumicos modernos. El estrecho nexo entre biologa y medicina sigui existiendo a lo largo del Renacimiento hasta la era moderna, cuando varios cientficos que posean ciertos conocimientos de medicina realizaron, una y otra vez, adelantos decisivos en el campo de las ciencias biolgicas. Linneo, el gran taxonomista del siglo XVIII, no slo fue un destacado botnico y zologo sino tambin un mdico de talla; de hecho, la botnica se desarroll a partir del estudio de plantas con poderes curativos. Pasteur, pese a no ser mdico, sent las bases de la microbiologa, ciencia que revolucionara la medicina. Claude Bernard, creador de la fisiologa moderna, era mdico; Matthias Schleiden y Theodor Schwann, descubridores de la teora celular, tenan ttulo de medicina; tambin Rudolf Virchow, que formul la teora celular en su forma actual, era doctor en medicina. Lamarck tuvo cierta experiencia mdica y Darwin realiz estudios en este campo, aunque con poco xito. Estos son algunos ejemplos de la interaccin que siempre han existido entre la biologa y la medicina y que duran todava; en la actualidad, un alto porcentaje de los fondos destinados a la investigacin biolgica provienen de instituciones mdicas. Por consiguiente, es muy probable que la medicina y la biologa vuelvan a coincidir cuando los investigadores mdicos se den cuenta de la necesidad de ir ms all del paradigma cartesiano a fin de comprender mejor los problemas de la salud y de la enfermedad. Desde el siglo XVIII el modelo cartesiano ha tenido muchos fracasos y muchos triunfos en el campo de la biologa. Descartes ide una imagen inflexible de los organismos vivos, concibindolos como sistemas mecnicos y, en consecuencia, estableci un esquema conceptual rgido que fue utilizado en todas las investigaciones que realizaron desde entonces en el campo de la fisiologa. Por otra parte, el filsofo francs dedic poco tiempo a la observacin y a los experimentos fisiolgicos y dej que sus seguidores elaboraran los detalles de su visin mecanicista de la vida. El primer triunfo en esta direccin fue obra de Giovanni Borelli, un discpulo de Galileo, que logr explicar ciertos aspectos bsicos de la accin muscular en trminos mecanicistas. Pero el gran adelanto de la fisiologa del siglo XVIII no lleg hasta que William Harvey no aplic el criterio mecanicista a los fenmenos de la circulacin sangunea, resolviendo el ms fundamental y el ms difcil de los problemas fisiolgicos desde los tiempos ms remotos. Su tratado Sobre el Movimiento del Corazn, da una lcida descripcin de todo lo que se poda saber sobre el sistema sanguneo en trminos de anatoma y de hidrulica sin la ayuda de un microscopio. Este tratado representa el punto culminante de la fisiologa mecanicista y como tal fue elogiado con gran entusiasmo por el mismo Descartes. Inspirados en el xito de Harvey, los fisilogos de su tiempo trataron de aplicar el mtodo mecanicista a la descripcin de otras funciones orgnicas, como la digestin y el metabolismo, pero todas sus tentativas resultaron amargos fracasos. Los fenmenos que los fisilogos intentaban explicar a menudo con la ayuda de grotescas analogas comportaban una serie de procesos qumicos y elctricos desconocidos en aquella poca y que no podan describirse en

trminos mecnicos. Si bien en el siglo XVII no hubo grandes progresos en el campo de la qumica, s existi una escuela de pensamiento arraigada en la tradicin alquimista, que intent explicar el funcionamiento de los organismos vivientes en trminos de procesos qumicos. El creador de esta teora fue Paracelso de Hohenheim, un pionero de la medicina del siglo XVI y sanador de gran xito, medio mago, medio cientfico, y, en conjunto, una de las figuras ms extraordinarias en la historia de la medicina y de la biologa. Paracelso, que practicaba la medicina como arte y cano ciencia oculta basada en conceptos alquimistas, crea que la vida era un proceso qumico y que la enfermedad era el resultado de una falta de equilibrio en la qumica del cuerpo. Una visin tal de la enfermedad era demasiado revolucionaria para la ciencia de su poca y hubo de esperar varios siglos para encontrar una aceptacin general. En el siglo XVII la fisiologa se hallaba dividida en dos campos contrarios. De un lado estaban los seguidores de Paracelso, que se llamaban a s mismos iatroqumicos* y que crean que las funciones fisiolgicas podan explicarse en trminos qumicos. De otro lado estaban los iatromecanicistas, partidarios del enfoque cartesiano, que sostenan que los principios mecnicos eran la base de todas las funciones fisiolgicas. Los mecanicistas, por supuesto, eran mayora y siguieron construyendo elaborados modelos mecnicos, a veces notoriamente falsos, pero conformes al paradigma que dominaba el pensamiento cientfico del siglo XVII. La situacin cambi radicalmente en el siglo XVIII, cuando se efectuaron una serie de importantes descubrimientos en el campo de la qumica, entre ellos el descubrimiento del oxgeno y la formula de la teora moderna de la combustin de Antoine Lavoisier. El padre de la qumica moderna logr demostrar tambin que la respiracin es una forma especial de oxidacin y, con ello, confirm la importancia de los procesos qumicos en el funcionamiento de lo organismos vivientes. A finales del siglo XVIII la fisiologa adquiri una nueva dimensin cuando Luigi Galvani demostr que la transmisin de los impulsos nerviosos estaba relacionada con una corriente elctrica. Este descubrimiento llev a Alessandro Volta al estudio de la electricidad y, por consiguiente, se convirti en la fuente de dos nuevas ciencias: la neurofisiologa y la electrodinmica. Todos estos desarrollos elevaron la fisiologa a un nuevo nivel de complejidad. Se abandonaron los modelos mecnicos simplistas de la descripcin de los organismos vivientes, pero la esencia de la idea cartesiana sobrevivi. Los animales seguan considerndose mquinas sujetas a una serie de fenmenos qumicos y elctricos y, por tanto, ms complicadas que un mecanismo de relojera. As pues, biologa dej de ser cartesiana en el sentido de la imagen estricta mente mecnica que Descartes daba de los organismos viviente pero sigui sindolo en un sentido ms amplio, a saber, en su tentativa de reducir todos los aspectos de un organismo a las interacciones fsicas y qumicas de sus componentes ms pequeos. Al propio tiempo, la fisiologa estrictamente mecanicista hall su expresin ms elaborada y contundente en el polmico tratado de La Mettrie El Hombre Mquina, cuya fama perdur mucho ms all del siglo XVIII. La Mettrie refutaba el dualismo mente/cuerpo cartesiano negando que los humanos fuesen esencialmente diferentes de los animales y comparaba el organismo del hombre y su mente a un complejo mecanismo de relojera: Se necesita algo ms... para probar que el Hombre no es ms que un animal, o un ensamblaje de muelles imbricados de modo tal que resulta imposible determinar en qu punto del crculo humano comienza la naturaleza?... Efectivamente, no me equivoco: el cuerpo humano es un reloj, pero un reloj inmenso, construido con tanta habilidad e ingenio, que si la rueda cuya funcin es marcar los segundos, se detiene, la rueda que indica los minutos sigue girando y contina su curso7. El extremo materialismo de La Mettrie gener muchas polmicas y controversias, algunas de las cuales perduraron hasta el siglo XX. En su juventud, el bilogo Joseph Needham escribi un
*

Del griego iatros (mdico).

ensayo en defensa de La Mettrie, que fue publicado en 1928 con el mismo ttulo de la obra del bilogo francs: El Hombre, una Mquina8. Needham dijo claramente que, para l al menos en aquella poca la ciencia tena que identificarse con el enfoque mecanicista cartesiano. El mecanicismo y el materialismo escribi son las bases del pensamiento cientfico9. En esta ciencia inclua explcitamente el estudio de los fenmenos mentales: No admito de ninguna manera la opinin segn la cual es imposible someter los fenmenos de la mente a una descripcin fsico-qumica. Todo lo que podremos llegar a saber de ellos ser a travs de una visin mecanicista10. Hacia el final de su ensayo, Needham resume su postura ante el enfoque cartesiano-cientfico de la naturaleza humana con una frase lapidaria: En ciencia, el hombre es una mquina; y, si no lo fuese, no sera nada11 Con todo, despus de un tiempo, Needham abandon el campo de la biologa y se convirti en uno de los principales estudiosos de la ciencia china y, como tal, en ardiente defensor del enfoque orgnico que es la base de la filosofa china. Sera una tontera negar categricamente la afirmacin de Needham cuando dice que, algn da, los cientficos podrn describir todos los fenmenos biolgicos desde el punto de vista de las leyes fsicas y qumicas o, como diramos hoy, desde el punto de vista de la biofsica y de la bioqumica. Ahora bien: esto no significa que estas leyes se apoyarn en una visin mecanicista de los organismos vivientes; tal afirmacin significara limitar la ciencia a la ciencia newtoniana. Para entender la esencia de los sistemas vivientes, los cientficos sea en la biofsica o en la bioqumica, o en cualquier otra disciplina que trate del estudio de la vida tendrn que refutar la creencia reduccionista segn la cual los organismos vivientes se pueden describir como mquinas, desde el punto de vista de sus propiedades y del comportamiento de sus elementos constituyentes. En la actualidad, esto resultara ms fcil de hacer que en los aos veinte, ya que los cientficos han tenido que abandonar el enfoque reduccionista incluso en el estudio de la materia inorgnica. En la historia del modelo cartesiano en las ciencias biolgicas, fue en el siglo XIX cuando hubo nuevos e impresionantes desarrollos a causa de los extraordinarios adelantos que en aquella poca se realizaron en el campo de la biologa. El ms importante de ellos, sin lugar a dudas, fue la comprobacin de la teora de la evolucin, si bien es cierto que en este siglo se realizaron otros descubrimientos significativos, entre ellos la formulacin de la teora celular, los comienzos de la embriologa moderna, la creacin de la microbiologa y el descubrimiento de las leyes de la herencia. La biologa se hallaba entonces firmemente apoyada en la fsica y en la qumica, y los cientficos centraron sus esfuerzos en buscar explicaciones fsico-qumicas de la vida. Una de las generalizaciones ms convincentes en la historia de la biologa fue la comprobacin de que los animales y las plantas estn formados de clulas. Este descubrimiento marc un hito decisivo en la comprensin, por parte de los bilogos, de la estructura, la herencia, la fertilizacin, el desarrollo y la diferenciacin del cuerpo, la evolucin y muchas otras caractersticas de la vida. El trmino clula fue acuado por Robert Hooke en el siglo XVII para describir las diminutas estructuras que haba observado a travs del recin inventado microscopio, pero el desarrollo de una teora celular exacta fue un proceso lento y gradual en el que trabajaron un gran nmero de investigadores y que culmin en el siglo XIX, cuando los bilogos creyeron que haban encontrado definitivamente las unidades primordiales de la vida. Esta idea dio un nuevo significado al paradigma cartesiano. A partir de entonces, todas las funciones de un organismo tenan que entenderse desde el punto de vista de sus clulas. En vez de reflejar la organizacin de un organismo en conjunto, las funciones biolgicas se consideraban como resultados de las interacciones entre los bloques constituyentes de las clulas. Entender la estructura y el funcionamiento de las clulas supone un problema que se ha hecho caracterstico de toda la biologa moderna. La organizacin de una clula suele compararse a la

de una fbrica: primero, las distintas partes se manufacturan en diferentes sitios, luego se almacenan en instalaciones intermedias y, por ltimo, se transportan a talleres de montaje donde se convierten en productos terminados que son utilizados por la misma clula o bien exportados a otras clulas. La citologa ha hecho grandes adelantos en lo que respecta a la comprensin de la estructura y las funciones de muchas subunidades de la clula, pero sigue ignorando en gran medida las actividades coordinadoras que integran estas operaciones en el funcionamiento de toda la clula. La complejidad del problema aumenta considerablemente debido a que el equipo y la maquinaria de una clula, a diferencia de los de una fbrica construida por el hombre, no son instalaciones fijas, sino que peridicamente se ensamblan y reconstruyen de acuerdo con ciertos modelos especficos y en armona con la dinmica global del funcionamiento de esta clula. Los bilogos han llegado a la conclusin de que las clulas son organismos por derecho propio, y cada da son ms conscientes de que las actividades integradoras de esos sistemas vivientes especialmente el equilibrio de sus ciclos metablicosson incomprensibles desde un esquema reduccionista. La invencin del microscopio a comienzos de siglo XVII haba abierto una nueva dimensin en el campo de la biologa, pero el instrumento no fue utilizado en todas sus posibilidades hasta el siglo XIX, cuando finalmente se solucionaron varios problemas tcnicos del antiguo sistema de lentes. El nuevo microscopio perfeccionado engendr un nuevo campo de investigacin la microbiologa que revel la riqueza y la complejidad insospechada de los organismos vivientes de dimensiones microscpicas. La investigacin en este campo estuvo dominada por Louis Pasteur, cuyas penetrantes ideas y claras frmulas tuvieron un impacto duradero en la qumica, la biologa y la medicina de su poca. Utilizando ingeniosas tcnicas experimentales, Pasteur logr explicar un problema que los bilogos haban discutido a lo largo del siglo XVIII: el problema del origen de la vida. Desde la antigedad haba existido la creencia generalizada de que la vida, al menos a un nivel inferior, poda surgir espontneamente de la materia no viva. En los siglos XVII y XVIII se puso en tela de juicio esta idea, conocida por el nombre de generacin espontnea, pero el problema no fue resuelto hasta que Pasteur no hubo demostrado de manera concluyente, con una serie de experimentos claramente diseados y rigurosos, que los microorganismos que se desarrollaban en una serie de condiciones favorables provenan de otros microorganismos. Fue Pasteur quien trajo a la luz la inmensa variedad del mundo orgnico a nivel microscpico. En particular, logr determinar la funcin de las bacterias en ciertos procesos qumicos, por ejemplo en la fermentacin, y con ello contribuy a sentar las bases de una nueva ciencia: la bioqumica. Despus de veinte aos realizando investigaciones sobre las bacterias, Pasteur se dedic al estudio de las enfermedades de los animales y realiz otro significativo adelanto, al demostrar la correlacin definitiva que existe entre los grmenes y la enfermedad. A pesar de que este descubrimiento tuvo un tremendo impacto en el desarrollo de la medicina, muchas personas siguen teniendo una idea equivocada sobre la correlacin de las bacterias y la enfermedad. La teora de los grmenes de Pasteur y su papel en la patologa, interpretados de manera simplista, hizo que los investigadores biomdicos tendiesen a considerar las bacterias como la nica causa de la enfermedad. Por consiguiente, la identificacin de las bacterias y el objeto ilusorio de disear balas mgicas medicinas que destruiran ciertas bacterias especficas sin daar el resto del organismo se volvi una obsesin para los investigadores. El enfoque reduccionista de las enfermedades eclips una teora alternativa forjada unos aos antes por Claude Bernard, mdico a quien se suele considerar el fundador de la fisiologa moderna. Si bien es cierto que Bernard, partidario del paradigma de su tiempo, vea los organismos vivientes como una mquina que necesariamente funciona en virtud de las propiedades fsico-qumicas de sus elementos constituyentes12 , su visin de las funciones fisiolgicas era mucho ms sutil que la de sus contemporneos. Bernard daba mucha importancia a la estrecha e ntima relacin del organismo con su entorno, y fue el primero en reconocer la existencia de un milieu intrieur, un medio interno en el cual vivan los rganos y

los tejidos del organismo. Bernard seal que en un organismo sano, el milieu intrieur permanece esencialmente constante, aun cuando el entorno exterior flucte considerablemente. Este descubrimiento lo llev a formular su famosa frase: La constancia del entorno interno es una condicin esencial para la existencia de una vida independiente13. Las teoras de Claude Bernard, que ponan el equilibrio interno como condicin para la salud, no pudieron contrarrestar la rpida aceptacin del enfoque reduccionista de la enfermedad por parte de mdicos y bilogos. La importancia de estas teoras no fue redescubierta hasta el siglo XX, cuando los investigadores se percataron de la crucial funcin cumplida por el entorno en los fenmenos biolgicos. Hoy, el concepto de la constancia del entorno interno enunciado por Bernard ha sido elaborado y ha llevado a la importante nocin de la homeostasis, trmino acuado por el neurlogo Walter Cannon para describir la tendencia de un organismo viviente a mantener un estado de equilibrio interno14 . La aportacin ms significativa de la biologa a la historia de las ideas en el siglo XIX fue la teora de la evolucin. Esta teora oblig a los cientficos a refutar la imagen newtoniana del mundo/mquina que surgi perfectamente construido de manos de su creador, y a reemplazarla por el concepto de un sistema en continua evolucin y cambio. Con todo, los bilogos no modificaron el paradigma reduccionista, sino que, por el contrario, centraron sus investigaciones en lograr la adaptacin de la teora darwiniana a la estructura cartesiana. Tuvieron mucho xito explicando muchos de los mecanismos fsicos y qumicos de la herencia, pero no lograron comprender la naturaleza esencial del desarrollo y de la evolucin15. La primera teora de la evolucin la formul Jean Baptiste Lamarck, cientfico autodidacta que invent la palabra biologa y que comenz a estudiar las especies animales a la edad de cincuenta aos. Lamarck observ que los animales cambiaban con la influencia del medio, y crea que estos cambios podan transferirlos a su descendencia. La transmisin de las caractersticas adquiridas era, en su opinin, el principal mecanismo de la evolucin. Aunque posteriormente se descubri que Lamarck estaba equivocado con respecto a esto16, su identificacin de los fenmenos de la evolucin la aparicin de nuevas estructuras biolgicas en la historia de las especiesfue una idea revolucionaria que afect profundamente a todo el pensamiento cientfico subsiguiente. Lamarck influy profundamente en Charles Darwin, que comenz su carrera cientfica como gelogo y empez a interesarse en biologa en el curso de una expedicin a las islas Galpagos, donde tuvo la posibilidad de observar la gran riqueza y variedad de la fauna islea. Estas observaciones le animaron a especular sobre los efectos del aislamiento geogrfico en la formacin de las especies y, posiblemente, a formular su teora de la evolucin. Otras influencias significativas en el pensamiento darwiniano fueron las ideas sobre la evolucin del gelogo Charles Lyell y el concepto de lucha competitiva por la supervivencia del economista Thomas Malthus. De estas observaciones y estudios emergieron los conceptos gemelos en los que Darwin bas su teora: el concepto de la variacin casual que ms tarde se llam mutacin aleatoria, y la idea de la seleccin natural a travs de la supervivencia del ms preparado. Darwin public su teora de la evolucin en 1859 en una monumental obra titulada Sobre el Origen de las Especies y la completo doce aos despus con La Descendencia del Hombre, en la cual el concepto de transformacin evolutiva de una especie en otra se extiende a los seres humanos. En esta obra, Darwin demostr que su ideas sobre los caracteres humanos estaban fuertemente matizada por los prejuicios patriarcales de su poca, pese a la naturaleza revolucionaria de sus teoras. En su opinin, el hombre tpico es fuerte, valiente e inteligente, mientras la mujer era un ser pasivo, de cuerpo dbil y de cerebro deficiente. El hombre escribi es ms valiente, ms belicoso y ms enrgico que la mujer. Adems de ser ms ingenioso que ella17.

Pese a que los conceptos darwinianos de la variacin discontinua y de la seleccin natural se convertiran en las claves de la teora evolucionista moderna, en poco tiempo se tom evidente que la variaciones casuales, tal y como fueron concebidas por Darwin nunca podran explicar la aparicin de nuevos caracteres en la evolucin de las especies. Las opiniones que los cientficos del siglo tenan sobre la herencia se basaban en la suposicin de que los caracteres biolgicos de un individuo representaban una mezcla de los de sus padres, quienes contribuan en partes ms o menos iguale a la mezcla. Esto significa que el hijo de un padre con una variacin causal til heredaba slo el 50 por ciento del nuevo carcter y slo poda transmitir el 25 por ciento de ste a la nueva generacin. As pues, el nuevo carcter ira desapareciendo y sera casi imposible que se estableciese a travs de la seleccin natural. El mismo Darwin reconoci que ste era un grave fallo de su teora para el cual no tena solucin. Es irnico que la solucin al problema de Darwin fuese descubierta por Gregor Mendel slo pocos aos despus de la publicacin de la teora darwiniana, y que permaneciese en el olvido hasta principios de este siglo, cuando la obra de Mendel fue redescubierta por los cientficos. Realizando minuciosos experimentos con guisantes, Mendel dedujo la existencia de unidades hereditarias que ms tarde seran llamadas genes que no participaban en el proceso reproductivo y que, por tanto, no se diluan, sino que eran transmitidas de generacin en generacin sin cambiar su identidad. Con este descubrimiento se poda admitir que las mutaciones aleatorias no desapareceran en un plazo de pocas generaciones sino que se conservaran, y seran eliminadas o reforzadas por la seleccin natural. El descubrimiento de Mendel no slo desempe un papel decisivo en la implantacin de la teora darwiniana sino que tambin abri todo un nuevo campo de investigacin: el estudio de la herencia a travs de la investigacin de la naturaleza fsica y qumica de los genes. A principios de siglo William Bateson, ardiente defensor y divulgador de la obra mendeliana, dio el nombre de gentica a este nuevo campo e introdujo muchos de los trminos utilizados actualmente por los geneticistas, adems de bautizar a su hijo menor con el nombre de Gregorio, en honor de Mendel. En el siglo XX, la gentica se convirti en la rama ms activa de la investigacin biolgica y proporcion un firme refuerzo al enfoque cartesiano de los organismos vivientes. Muy pronto result evidente que el material gentico se encontraba en los cromosomas, esos cuerpos filiformes presentes en el ncleo de todas las clulas. Poco despus se descubri que los genes ocupaban posiciones especficas dentro de los cromosomas; con mayor exactitud, estaban dispuestos en hilera a lo largo de los cromosomas. En virtud de estos descubrimientos, los geneticistas creyeron que finalmente haban localizado los tomos genticos y se pusieron a explicar los caracteres biolgicos de los organismos vivientes desde el punto de vista de sus unidades elementales los genes con cada gen correspondiendo a su carcter hereditario definido. Sin embargo, poco despus nuevos descubrimientos demostraron que un solo gen puede afectar a una gran variedad de caracteres y que, por el contrario, muchos genes separados pueden combinarse para producir un solo carcter. No cabe ninguna duda de que el estudio de la actividad integradora y de la cooperacin entre los genes tiene una importancia primordial, pero tambin en este caso, el esquema cartesiano ha sido un obstculo para ocuparse de cuestiones. Cuando los cientficos reducen una unidad ntegra a sus componentes elementales sean estos genes, clulas o partculas elementales y tratan de explicar todos los fenmenos desde el punto de vista de estos elementos, pierden la capacidad de comprender las actividades integradoras de todo el sistema. Otra idea errnea del enfoque reduccionista es la creencia de que la estructura gentica es lo nico que determina los caracteres de un organismo. Este determinismo gentico es una consecuencia directa de la concepcin segn la cual los organismos vivientes son mquinas controladas por cadenas lineales de causa y efecto. Esta idea no tiene en cuenta el hecho de que los organismos son sistemas compuestos de muchos niveles: los genes estn engarzados en los cromosomas que, a su vez, funcionan dentro de los ncleos celulares, y las clulas estn

incorporadas a los tejidos, y as sucesivamente. Todos estos niveles comprenden una serie de interacciones que influyen en el desarrollo del organismo y tienen como resultado un sinfn de variaciones del cariotipo gentico. Argumentos similares a los anteriores rigen tambin para la evolucin de una especie. Los conceptos darwinianos de la variacin casual y de la seleccin natural son slo dos aspectos de un complejo; fenmeno que resulta mucho ms comprensible dentro de una teora holstica que afecta el conjunto de los sistemas18. Una estructura tal es mucho ms til que la postura dogmtica de la llamada teora neo-newtoniana, que tuvo su ms ferviente defensor en el geneticista y premio Nobel Jacques Monod: La casualidad es la nica fuente de toda innovacin, de toda creacin en la biosfera. La casualidad pura, absolutamente libre pero ciega, en la raz misma del estupendo edificio de la evolucin: este concepto central de la biologa moderna ya no es una hiptesis concebible entre otras. Hoy es la sola y nica hiptesis concebible, la nica que cuadra con los hechos observados y comprobados. Y no hay nada que justifique la suposicin o la esperanza de que nuestra posicin al respecto sea revisada en un futuro19. En los ltimos aos la falacia del determinismo gentico ha engendrado una teora muy discutida llamada sociobiologa, segn la cual todo el comportamiento social est predeterminado por la estructura gentica20 . Muchos crticos han hecho notar que este enfoque no slo carece de fundamento cientfico, sino que tambin resulta muy peligroso, pues fomenta justificaciones pseudocientficas racistas y machistas al interpretar las diferencias del comportamiento humano como algo programado genticamente y que no se puede cambiar21. Durante la primera mitad del siglo XX la gentica logr explicar muchos aspectos de la herencia, pero la exacta naturaleza qumica y fsica de su concepto central el gen segua envuelta en el misterio. La complicada qumica de los cromosomas no fue aprehendida hasta los aos cincuenta y sesenta, un siglo despus de Darwin y de Mendel. Mientras tanto, la nueva ciencia de la bioqumica iba avanzando gradualmente, estableciendo entre los bilogos la creencia de que todas las propiedades y funciones de los organismos vivientes, a la larga, seran explicados en trminos qumicos y fsicos. Esta opinin fue expuesta claramente por Jacques Loeb en La Concepcin Mecanicista de la Vida, obra que ejerci una gran influencia en el pensamiento biolgico de su poca. Los organismos vivientes son mquinas qumicas afirmaba Loeb22 que tienen la peculiaridad de conservarse y de reproducirse. Explicar el funcionamiento de estas mquinas exclusivamente desde el punto de vista de sus componentes bsicos era para Loeb y para todos los reduccionistas la esencia del enfoque cientfico: El objeto final de las ciencias fsicas es imaginar todos los fenmenos desde el punto de vista de su agrupacin y del desplazamiento de sus partculas primordiales y, al no haber discontinuidad entre la materia que constituye el mundo vivo y la que forma el mundo no vivo, la meta de la biologa puede expresarse, de la misma manera23. Una consecuencia trgica de esta visin de los organismos vivientes como mquinas ha sido el uso excesivo de la viviseccin* en la investigacin biomdica y del comportamiento24 . El mismo Descartes defenda la viseccin, creyendo que los animales sometidos a ella no sufran y que sus gritos no significaban nada ms que el crujido de una rueda. En la actualidad, la inhumana prctica de la tortura sistemtica de animales sigue existiendo en las ciencias biolgicas. * * *

La viviseccin, en el sentido ms amplio, incluye todos los experimentos practicados en animales, en los que puede, o no, haber diseccin, y especialmente los que se consideran dolorosos para el sujeto.

En el siglo XX ha habido un cambio significativo en la investigacin biomdica que podra muy bien ser la ltima etapa del enfoque reduccionista de los fenmenos vitales, llevndolo a su mayor triunfo y, al mismo tiempo, a su fin. Mientras que, en el siglo XIX, las clulas eran consideradas como los componentes bsicos de los organismos vivientes, a mediados del siglo XX los geneticistas comenzaron a centrar su atencin en las molculas y se pusieron a explorar., la estructura molecular de los genes. Las investigaciones culminaron en el descubrimiento de la estructura fsica del ADN la base molecular de los cromosomas que fue uno de los mayores triunfos de la ciencia del siglo XX. Los progresos de la biologa molecular han llevado a los bilogos a creer que todas las funciones biolgicas pueden explicarse desde el punto de vista de las estructuras y mecanismos moleculares, y esto ha tergiversado considerablemente la investigacin en las ciencias de la naturaleza. En sentido general, el trmino biologa molecular se refiere al estudio de cualquier fenmeno biolgico desde el punto de vista de sus estructuras moleculares y de las interacciones que este fenmeno entraa. Ms especficamente, ha llegado a significar el estudio de unas molculas biolgicas muy grandes llamadas macromolculas. Durante la primera mitad del siglo XX se hizo evidente que los constituyentes esenciales de todas las clulas vivas las protenas y los cidos nucleicos eran estructuras muy complejas, similares a cadenas, que contenan miles de tomos. Investigar las propiedades qumicas y la exacta forma tridimensional de estas grandes molculas encadenadas se volvi la tarea principal de la biologa molecular25. El primer gran logro en el campo de la gentica molecular fue el descubrimiento de ciertos catalizadores llamados enzimas, contenidos en las clulas, que podan provocar determinadas reacciones qumicas. Durante la primera mitad del siglo, los bioqumicos lograron determinar la mayora de las reacciones qumicas que ocurren en las clulas y descubrieron que las reacciones ms importantes son esencialmente las mismas en todos los organismos vivientes. Cada una de ellas depende de la presencia de una enzima en particular, y por ello el estudio de las enzimas tiene una importancia primordial. En los aos cuarenta los geneticistas se apuntaron otro triunfo al descubrir que la funcin principal de los genes era controlar la sntesis de las enzimas. Gracias a este descubrimiento se comenzaron a perfilar los amplios lmites del proceso hereditario: los genes determinan los caracteres hereditarios dirigiendo la sntesis de las enzimas y stas, a su vez promueven las reacciones qumicas cine corresponden a estos caracteres. Si bien estos descubrimientos representaron un gran adelanto en la comprensin de la gentica, la naturaleza del gen sigui siendo una incgnita. Los geneticistas desconocan la estructura qumica de los genes y eran incapaces de explicar cmo lograban stos llevar a cabo sus funciones esenciales: la sntesis de las enzimas, la fiel reproduccin de s mismos en el proceso de la divisin celular y los bruscos y permanentes cambios llamados mutaciones. En cuanto a las enzimas, se saba que eran protenas, pero se ignoraba su estructura qumica precisa y, por consiguiente, se desconoca el proceso a travs del cual promovan las reacciones qumicas. Esta situacin cambi drsticamente en las dos dcadas siguientes, en las que se realiza el mayor adelanto de la gentica moderna, al que se suele llamar la ruptura del cdigo gentico: el descubrimiento de la estructura qumica exacta de los genes y las enzimas, de los mecanismos moleculares de la sntesis protenica, y de los mecanismos de reproduccin y mutacin de los genes26. Este avance revolucionario supuso una tremenda lucha y una feroz competencia entre los bilogos, pero a la vez foment la colaboracin entre un grupo de destacados cientficos, cuyos principales protagonistas fueron Francis Crick, James Watson, Maurice Wilkins, Rosalind Franklin, Linus Pauling, Salvador Luria y Max Delbrck. Un elemento de primordial importancia para la ruptura del cdigo gentico fue el hecho de que varios fsicos de aquella poca comenzaron a interesarse por la biologa. Max Delbrck, Francis

Crick y Maurice Wilkins, entre otros, haban realizado estudios de fsica antes de unirse a los bioqumicos y los geneticistas para estudiar las leyes de la herencia. Estos cientficos trajeron consigo un nuevo rigor, una nueva perspectiva y nuevos mtodos que transformaron completamente la investigacin. Los fsicos haban comenzado a interesarse por la biologa en los aos treinta, cuando Niels Bhr especul sobre la importancia del principio de incertidumbre y del concepto de la complementariedad en la investigacin biolgica27. Las teoras de Bhr fueron elaboradas nuevamente por Delbrck, cuyas ideas sobre la naturaleza fsica de los genes llevaron a Edwin Schrdinger a escribir un pequeo libro titulado Qu es la vida? Este opsculo influy profundamente en el pensamiento biolgico de los aos cuarenta y fue la razn principal por la que varios cientficos dejaron la fsica y se volvieron a la gentica. El atractivo de la obra de Schrdinger reside en el tratamiento claro y convincente que el autor da al gen, concibindolo como una substancia fsica y concreta y no como una unidad abstracta y proponiendo varias hiptesis definitivas sobre su estructura molecular, que estimularon a los cientficos a cambiar su visin de la gentica. Schrdinger fue el primero en sugerir que el gen poda verse como un portador de informacin cuya estructura fsica corresponda a una sucesin de elementos en un cdigo hereditario. Su entusiasmo convenci a los fsicos, a los bioqumicos y a los geneticistas de la apertura de una nueva frontera cientfica y de la inminencia de grandes descubrimientos. A partir de entonces estos cientficos comenzaron a referirse a s mismos como bilogos moleculares. La estructura bsica de las molculas biolgicas fue descubierta a comienzos de los aos cincuenta gracias a la confluencia de tres eficaces mtodos de observacin: el anlisis qumico, la microscopia de electrones y la cristalografa de rayos X*. El primer descubrimiento importante la determinacin de la estructura de la molcula protenica fue obra de Linus Pauling. Se saba que las protenas eran molculas coloidales que consistan en una secuencia de diferentes compuestos qumicos, llamados aminocidos, unidos por los extremos. Pauling demostr que el elemento principal de la estructura protenica est enroscado en una hlice que gira hacia la derecha o hacia la izquierda, y que el resto de la estructura est determinada por la secuencia lineal exacta de los aminocidos a lo largo de este camino helicoidal. Estudios realizados posteriormente sobre la molcula protenica demostraron cmo la estructura especfica de las enzimas les permite unir las molculas cuyas reacciones qumicas promueven. El gran xito de Pauling inspir a James Watson y a Francis Crick para centrar sus esfuerzos en determinar la estructura del ADN, cido nucleico que para entonces ya haba sido reconocido como el material gentico de los cromosomas. Despus de dos aos de trabajos extenuantes, de muchos falsos comienzos y de grandes desengaos, Watson y Crick fueron premiados con el xito. Utilizando los datos obtenidos por Rosalind Frank y Maurice Wilkins, lograron determinar la arquitectura exacta del ADN, llamada tambin estructura Watson Crick. Se trata de una doble hlice formada por dos cadenas entrelazadas cuyas estructuras se complementan. Los compuestos qumicos situados en hilera a lo largo de estas cadenas son unas estructuras complejas llamadas nucletidos, de las cuales existen cuatro clases diferentes. Tuvo que pasar otra dcada para que se pudiese comprender el mecanismo bsico a travs del cual del ADN cumple sus dos funciones fundamentales: la autorrepeticin y la sntesis protenica. Nuevas investigaciones, dirigidas por Watson y Crick, revelaron explcitamente la manera en que la informacin gentica se codifica en los cromosomas. Para decirlo en trminos extremadamente simples, los cromosomas estn compuestos de molculas ADN que muestran
*

La cristalografa de rayos X, inventada en 1912 por Lawrence Bragg, es el mtodo utilizado para determinar la disposicin ordenada a los tomos en las estructuras moleculares originalmente denominadas cristales a travs de un anlisis de la refrangibilidad de los rayos X en estas estructuras.

la estructura Watson-Crick. Un gen es la longitud de una doble hlice ADN que determina la estructura de una enzima especfica. La sntesis de esta enzima es el resultado de un complicado proceso de dos etapas que requiere la presencia del ARN, el segundo cido ribonucleico. Los elementos del cdigo gentico son los cuatro nucletidos cuya secuencia aperidica a lo largo de la cadena contiene la informacin gentica. La secuencia lineal de nucletidos en el gen determina la secuencia lineal de los aminocidos en la enzima correspondiente. En el proceso de la divisin de los cromosomas, las dos cadenas de la doble hlice se separan y cada una de ellas sirve de plantilla para la formacin de una nueva cadena complementaria. La mutacin gentica viene causada por un error casual en este proceso de duplicacin, cuando un nucletido es reemplazado por otro, lo que tiene como resultado un cambio permanente en la informacin que este gen transporta. Estos, pues, son los elementos bsicos de lo que ha sido acogido como el mayor descubrimiento en el campo de la biologa desde la teora de la evolucin darwiniana. Llegando a niveles an ms microscpicos en su exploracin de los fenmenos de la vida, los bilogos descubrieron que los caracteres de todos los organismos vivientes desde las bacterias hasta los seres humanos estn codificados en sus cromosomas en la misma substancia qumica y utilizados en la misma escritura codificada. Despus de dos dcadas de exhaustivas investigaciones, se han logrado descifrar los detalles precisos de este cdigo. Los bilogos han descubierto un alfabeto verdaderamente universal para el lenguaje de la vida. El xito espectacular obtenido por la biologa molecular en el campo de la gentica llev a los cientficos a aplicar sus mtodos a todos los campos de la biologa, en una tentativa de resolver los problemas reducindolos a su nivel molecular. As pues, la mayora de los bilogos se tornaron ardientes reduccionistas, centrando su atencin en el nivel molecular. En la actualidad, la biologa molecularoriginalmente una rama casi insignificante de las ciencias biolgicas se ha convertido en un modo de pensamiento general y exclusivista y ha tenido como resultado una grave tergiversacin en la investigacin biolgica. Los fondos se destinan a encontrar soluciones bsicas y asuntos de moda, mientras se hace caso omiso de importantes problemas tericos que no se prestan al enfoque reduccionistas. Sidney Brenner, uno de los principales investigadores en este campo, ha sealado que nadie publica teoras en biologa, salvo pocas excepciones. En cambio, descubren la estructura de otra protena28. Hacia 1970 surgieron una serie de problemas que no podan explicarse a partir de la visin reduccionista de la biologa molecular. Los cientficos comprendan perfectamente la estructura del ADN y los mecanismos moleculares de la herencia de los organismos unicelulares simples, pero desconocan todo lo referente a los organismos multicelulares. Por consiguiente, los bilogos tuvieron que enfrentarse con los problemas del desarrollo y de la diferenciacin celular que la ruptura del cdigo gentico haba eclipsado. En las primeras etapas del desarrollo de los organismos multicelulares, el nmero de sus clulas pasa de una a dos, a cuatro, a ocho, a diecisis, y as sucesivamente. Puesto que se considera que la informacin gentica es idntica en cada clula, cmo es posible que cada clula tenga una especializacin diferente, y que se conviertan en clulas musculares, sanguneas, seas, nerviosas y as sucesivamente? Este problema fundamental del desarrollo, del que existen numerosas variaciones en el campo de la biologa, demuestra claramente las limitaciones del enfoque reduccionista. Los bilogos modernos conocen la estructura exacta de algunos genes, pero saben muy poco sobre la manera en que estos genes se comunican y cooperan en el desarrollo de un organismo cmo son sus interacciones, cmo se agrupan, cundo comienzan y cundo dejan de funcionar y en qu orden lo hacen. En la actualidad, los bilogos entienden perfectamente el alfabeto del cdigo gentico pero desconocen casi por completo su sintaxis. No cabe ninguna duda de que slo un pequeo porcentaje del ADN menos del 5 por ciento se utiliza para especificar las protenas; pero todo el resto muy bien podra utilizarse para ciertas actividades integradoras que los bilogos ignoran y que seguirn desconociendo si persisten en su empeo de adherirse a modelos reduccionistas.

El otro campo en el que resultan evidentes las limitaciones del enfoque reduccionista es el campo de la neurobiologa. El sistema nervioso central es un sistema holstico por excelencia cuyas actividades integradoras no pueden entenderse reducindolas a mecanismos moleculares. Al propio tiempo, las clulas nerviosas son las ms grandes, y, por tanto, las ms fciles de estudiar. Por consiguiente, es probable que los neurocientficos sean los primeros que propongan modelos holsticos del funcionamiento del cerebro para explicar fenmenos como la percepcin, la memoria y el dolor, que no pueden entenderse dentro de la actual estructura reduccionista. Veremos que ya se han realizado algunas tentativas en este sentido que prometen abrir interesantes y nuevas perspectivas. Para ir ms all del actual enfoque reduccionista, los bilogos tendrn que reconocer que; como dice Paul Weiss, en un sistema vivo no hay ningn fenmeno, que no sea molecular, pero tampoco existe ningn fenmeno que sea nicamente molecular29. Para este fin se necesita una estructural: conceptual mucho ms amplia que la utilizada por la biologa moderna. Los espectaculares adelantos en este campo no han ampliado las bases de su filosofa: el paradigma cartesiano sigue dominando las ciencias de la naturaleza. Aqu cabe realizar una comparacin entre la biologa y la fsica. En el estudio de las leyes de la herencia, el perodo anterior a 1941 se suele llamar el de la gentica clsica, diferencindolo de la gentica moderna de las dcadas siguientes. Es posible que estos trminos deriven de una analoga con la transicin de la fsica clsica, la fsica moderna ocurrida a finales del siglo pasado30. As como tomo era una unidad indivisible de una estructura desconocida, la fsica clsica, tambin lo era el gen en la gentica clsica. Pero esta analoga se derrumba en un aspecto significativo. La exploracin del tomo ha obligado a los fsicos a corregir radicalmente sus conceptos bsicos sobre la naturaleza de la realidad fsica. El resultado de esta revisin ha sido una teora dinmica coherente la mecnica cuntica que va ms all de los principales conceptos de la ciencia cartesiano-newtoniana. En cambio, en biologa, la exploracin del ge no ha servido para transformar los conceptos bsicos de los bilogos y tampoco ha resultado en una teora dinmica universal. No existe una estructura que unifique los conceptos, permitiendo a los bilogos sobreponerse a la fragmentacin de su ciencia mediante una evaluacin de la importancia relativa de los problemas de la investigacin y el reconocimiento de la manera en que stos se relacionan. El nico esquema que utilizan para esta evaluacin sigue siendo el cartesiano, segn el cual los organismos vivientes son mquinas fsicas y bioqumicas explicables desde el punto de vista de sus mecanismos moleculares. No obstante, varios importantes bilogos actuales creen que la biologa molecular est llegando al final de su utilidad. Francis Crick, que domin el campo desde sus comienzos, reconoce las graves limitaciones del enfoque molecular para entender los fenmenos biolgicos elementales: Por una parte, se podran considerar todas las obras sobre gentica y biologa molecular de los ltimos sesenta aos como un largo intervalo... Ahora que el programa ha sido perfeccionado hemos dado toda la vuelta, y nos enfrentamos nuevamente con los mismos problemas... que habamos dejado atrs sin solucionar. Cmo se regenera un organismo herido y cmo llega a tener exactamente la misma estructura que antes? Cmo puede un vulo formar un organismo?31. Para resolver estos problemas se necesita un nuevo paradigma, una nueva dimensin conceptual que vaya ms all del enfoque cartesiano. Es probable que la visin de sistemas se convierta en la base conceptual de esta nueva biologa, como parece insinuar Sidney Brenner en unas recientes especulaciones sobre el futuro de su ciencia: Creo que durante los prximos veinticinco aos los bilogos tendrn que aprender otro idioma... An no s cmo se llama ese idioma; de hecho, nadie lo sabe. Pero lo que se trata de hacer, en mi opinin, es solucionar el problema elemental de la teora de los sistemas elaborados... Y es aqu donde surge un grave problema de niveles: quiz sea un error creer que toda

la lgica se halla a nivel molecular. Tal vez tengamos que ir ms all de los simples mecanismos de relojera32.

SEGUNDA UNIDAD: CORRIENTES EPISTEMOLOGICAS

2.1 EL POSITIVISMO, FUNDAMENTOS, CRTICA. EL MTODO INDUCTIVO, DEDUCTIVO Y EL POSITIVISMO LGICO 2.1.1 EL POSITIVISMO Consiste en no admitir como validos cientficamente otros conocimientos, sino los que proceden de la experiencia, rechazando, por tanto, toda nocin a priori y todo concepto universal y absoluto. El hecho es la nica realidad cientfica, y la experiencia y la induccin, los mtodos exclusivos de la ciencia. Por su lado negativo, el positivismo es negacin de todo ideal, de los principios absolutos y necesarios de la razn, es decir, de la metafsica. El positivismo es una mutilacin de la inteligencia humana, que hace posible, no slo, la metafsica, sino la ciencia misma. Esta, sin los principios ideales, queda reducida a una nomenclatura de hechos, y la ciencia es una coleccin de experiencias, sino la idea general, la ley que interpreta la experiencia y la traspasa. Considerado como sistema religioso, el positivismo es el culto de la humanidad como ser total y simple o singular. Evolucin. El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y matemtico francs del siglo XIX Auguste Comte, pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico David Hume, al filsofo francs Saint-Simon, y al filsofo alemn Immanuel Kant. Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la realidad y tendencia constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina. En general, se interes por la reorganizacin de la vida social para el bien de la humanidad a travs del conocimiento cientfico, y por esta va, del control de las fuerzas naturales. Los dos componentes principales del positivismo, la filosofa y el Gobierno (o programa de conducta individual y social), fueron ms tarde unificados por Comte en un todo bajo la concepcin de una religin, en la cual la humanidad era el objeto de culto. Numerosos discpulos de Comte rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo religioso de su pensamiento, porque pareca contradecir la filosofa positivista original. Muchas de las doctrinas de Comte fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los filsofos sociales britnicos John Stuart Mill y Herbert Spencer as como por el filsofo y fsico austriaco Ernst Mach. Comte, Augusto (1798-1857). Filsofo positivista francs, y uno de los pioneros de la sociologa. Naci en Montpellier el 19 de enero de 1798. Desde muy temprana edad rechaz el catolicismo tradicional y tambin las doctrinas monrquicas. Logr ingresar en la Escuela Politcnica de Pars desde 1814 hasta 1816, pero fue expulsado por haber participado en una revuelta estudiantil. Durante algunos aos fue secretario particular del terico socialista Claude Henri de Rouvroy, conde de SaintSimon, cuya influencia quedara reflejada en algunas de sus obras. Los ltimos aos del pensador francs quedaron marcados por la alienacin mental, las crisis de locura en las que se suma durante prolongados intervalos de tiempo. Muri en Pars el 5 de septiembre de 1857. Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial de su tiempo, Comte ofreca una reorganizacin intelectual, moral y poltica del orden social. Adoptar una actitud cientfica era la clave, as lo pensaba, de cualquier reconstruccin. Afirmaba que del estudio emprico del proceso histrico, en especial de la progresin de diversas ciencias interrelacionadas, se desprenda una ley que denomin de los tres estadios y que rige el desarrollo de la humanidad. Analiz estos estadios en su voluminosa obra Curso de filosofa positiva (6 vols., 1830-1842). Dada la naturaleza de la mente humana, deca, cada una de las ciencias o ramas del saber debe pasar por "tres estadios teorticos diferentes: el teolgico o estadio ficticio; el metafsico o estadio abstracto; y por ltimo, el cientfico o positivo". En el

estadio teolgico los acontecimientos se explican de un modo muy elemental apelando a la voluntad de los dioses o de un dios. En el estadio metafsico los fenmenos se explican invocando categoras filosficas abstractas. El ltimo estadio de esta evolucin, el cientfico o positivo, se empea en explicar todos los hechos mediante la aclaracin material de las causas. Toda la atencin debe centrarse en averiguar cmo se producen los fenmenos con la intencin de llegar a generalizaciones sujetas a su vez a verificaciones observacionales y comprobables. La obra de Comte es considerada como la expresin clsica de la actitud positivista, es decir, la actitud de quien afirma que tan slo las ciencias empricas son la adecuada fuente de conocimiento. Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en determinadas actitudes polticas. El estadio teolgico tiene su reflejo en esas nociones que hablan del Derecho divino de los reyes. El estadio metafsico incluye algunos conceptos tales como el contrato social, la igualdad de las personas o la soberana popular. El estadio positivo se caracteriza por el anlisis cientfico o "sociolgico" (trmino acuado por Comte) de la organizacin poltica. Bastante crtico con los procedimientos democrticos, Comte anhelaba una sociedad estable gobernada por una minora de doctos que empleara mtodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y para imponer las nuevas condiciones sociales. Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconoca Comte el valor de la religin, pues contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema de Poltica Positiva (1851-1854; 1875-1877), propone una religin de la humanidad que estimulara una benfica conducta social. La mayor relevancia de Comte, sin embargo, se deriva de su influencia en el desarrollo del positivismo. La Ley de los tres Estados. Segn Comte, los conocimientos pasan por tres estados tericos distintos, tanto en el individuo como en la especie humana. La ley de los tres estados, fundamento de la filosofa positiva, es, a la vez, una teora del conocimiento y una filosofa de la historia. Estos tres estados se llaman: Teolgico. Metafsico. Positivo. Estado Teolgico: Es ficticio, provisional y preparatorio. En l, la mente busca las causas y los principios de las cosas, lo ms profundo, lejano e inasequible. Hay en l tres fases distintas: Fetichismo: en que se personifican las cosas y se les atribuye un poder mgico o divino. Politesmo: en que la animacin es retirada de las cosas materiales para trasladarla a una serie de divinidades, cada una de las cuales presenta un grupo de poderes: las aguas, los ros, los bosques, etc. Monotesmo: la fase superior, en que todos esos poderes divinos quedan reunidos y concentrados en uno llamado Dios. En este estado, predomina la imaginacin, y corresponde a la infancia de la humanidad. Es tambin, la disposicin primaria de la mente, en la que se vuelve a caer en todas las pocas, y solo una lenta evolucin puede hacer que el espritu humano de aparte de esta concepcin para pasar a otra. El papel histrico del estado teolgico es irremplazable.
Estado Metafsico:

El estado abstracto, es esencialmente crtico, y de transicin, Es una etapa intermedia entre el estado teolgico y el positivo. En el se siguen buscando los conocimientos absolutos. La metafsica intenta explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus causas. Pero para ello no recurren a agentes sobrenaturales, sino a entidades abstractas que le confieren su nombre de ontologa. Las ideas de principio, causa, sustancia, esencia, designan algo distinto de las cosas,

si bien inherente a ellas, ms prximo a ellas; la mente que se lanzaba tras lo lejano, se va acercando paso a paso a las cosas, y as como en el estado anterior que los poderes se resuman en el concepto de Dios, aqu es la naturaleza, la gran entidad general que lo sustituye; pero esta unidad es ms dbil, tanto mental como socialmente, y el carcter del estado metafsico, es sobre todo crtico y negativo, de preparacin del paso al estado positivo; una especie de crisis de pubertad en el espritu humano, antes de llegar a la adultes.
Estado Positivo:

Es real, es definitivo. En l la imaginacin queda subordinada a la observacin. La mente humana se atiene a las cosas. El positivismo busca slo hechos y sus leyes. No causas ni principios de las esencias o sustancias. Todo esto es inaccesible. El positivismo se atiene a lo positivo, a lo que est puesto o dado: es la filosofa del dato. La mente, en un largo retroceso, se detiene a al fin ante las cosas. Renuncia a lo que es vano intentar conocer, y busca slo las leyes de los fenmenos.
El carcter social del espritu positivo.

El espritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitucin de un saber positivo es la condicin de que haya un autoridad social suficiente, y esto refuerza el carcter histrico del positivismo. Comte, fundador de la Sociologa, intenta llevar al estado positivo el estudio de la Humanidad colectiva, es decir, convertirlo en ciencia positiva. En la sociedad rige tambin, y principalmente, la ley de los tres estados, y hay otras tantas etapas, de las cuales, en una domina lo militar. Comte valora altamente el papel de organizacin que corresponde a la iglesia catlica; en la poca metafsica, corresponde la influencia social a los legistas; es la poca de la irrupcin de las clases medias, el paso de la sociedad militar a la sociedad econmica; es un perodo de transicin, crtico y disolvente; el protestantismo contribuye a esta disolucin. Por ltimo, al estado positivo corresponde la poca industrial, regida por los intereses econmicos, y en ella se ha de restablecer el orden social, y este ha de fundarse en un poder mental y social.
El positivismo y la filosofa.

Es aparentemente, una reflexin sobre la ciencia. Despus de agotadas stas, no queda un objeto independiente para la filosofa, sino ellas mismas; la filosofa se convierte en teora de la ciencia. As, la ciencia positiva adquiere unidad y conciencia de s propia. Pero la filosofa, claro es, desaparece; y esto es lo que ocurre con el movimiento positivo del siglo XIX, que tiene muy poco que ver con la filosofa. Pero en Comte mismo no es as. Aparte de lo que cree hacer hay lo que efectivamente hace. Y hemos visto que: 1.Es una filosofa de la historia (la ley de los tres estados). 2.Una teora metafsica de la realidad, entendida con caracteres tan originales y tan nuevos como el ser social, histrica y relativa. 3.Una disciplina filosfica entera, la ciencia de la sociedad; hasta el punto de que la sociologa, en manos de los socilogos posteriores, no ha llegado nunca a la profundidad de visin que alcanz en su fundador. Este es, en definitiva, el aspecto ms verdadero e interesante del positivismo, el que hace que sea realmente, a despecho de todas las apariencias y aun de todos los positivistas, filosofa. El sentido del positivismo.

Esta ciencia positiva es una disciplina de modestia; y esta es su virtud. El saber positivo se atiene humildemente a las cosas; se queda ante ellas, sin intervenir, sin saltar por encima para lanzarse a falaces juegos de ideas; ya no pide causas, sino slo leyes. Y gracias a esta austeridad logra esas leyes; y las posee con precisin y con certeza. Una y otra vez vuelve Comte, del modo ms explcito, al problema de la historia, y la reclama como dominio propio de la filosofa positiva. En esta relacin se da el carcter histrico de esta filosofa, que puede explicar el pasado entero. 2.1.2 EL MTODO INDUCTIVO Esta metodologa se asocia originariamente a los trabajos de Francis Bacon a comienzos del siglo XVII. En trminos muy generales, consiste en establecer enunciados universales ciertos a partir de la experiencia, esto es, ascender lgicamente a travs del conocimiento cientfico, desde la observacin de los fenmenos o hechos de la realidad a la ley universal que los contiene. Resumiendo las palabras de Mill (1973, las investigaciones cientficas comenzaran con la observacin de los hechos, de forma libre y carente de prejuicios. Con posterioridad -y mediante inferencia- se formulan leyes universales sobre los hechos y por induccin se obtendran afirmaciones an ms generales que reciben el nombre de teoras. Segn este mtodo, se admite que cada conjunto de hechos de la misma naturaleza est regido por una Ley Universal. El objetivo cientfico es enunciar esa Ley Universal partiendo de la observacin de los hechos. Atendiendo a su contenido, los que postulan este mtodo de investigacin distinguen varios tipos de enunciados: ? Particulares, si se refieren a un hecho concreto. ? Universales, los derivados del proceso de investigacin y probados empricamente. ? Observacionales, se refieren a un hecho evidente. Haciendo hincapi en el carcter empirsta de esta metodologa, la secuencia seguida en este proceso de investigacin puede resumirse en los siguientes puntos (Wolfe, 1924, pg. 450): 1. Debe llevarse a cabo una etapa de observacin y registro de los hechos. 2. A continuacin se proceder al anlisis de lo observado, establecindose como consecuencia definiciones claras de cada uno de los conceptos analizados. 3. Con posterioridad, se realizar la clasificacin de los elementos anteriores. 4. La ltima etapa de este mtodo est dedicada a la formulacin de proposiciones cientficas o enunciados universales, inferidos del proceso de investigacin que se ha llevado a cabo. Segn estos empiristas clsicos, se han de considerar teoras cientficas las formadas por conjuntos de enunciados probados empricamente y que, o bien describen hechos firmes, o bien son generalizaciones inductivas de aquellos. La teora no es aceptada hasta que no haya sido probada. De este modo, vemos en estos empiristas un rechazo frontal hacia toda especulacin terica sobre campos del conocimiento en los que no se pueda realizar una contrastacin emprica. Este enfoque inductivo de ciencia empez a derrumbarse gradualmente en la segunda mitad del siglo XIX bajo la influencia de los escritos de Match, Poincare y Duhem, a principios de nuestro siglo empez a tomar una visin prcticamente opuesta en los trabajos del Crculo de Viena. Algunos autores contemporneos han criticado duramente esta metodologa (Hempel, 1966, pp. 11-12; Medawar, 1969, pg.40) argumentando una serie de cuestiones que ponen en duda su eficacia, como la imposibilidad de recopilar todos los hechos relacionados con el fenmeno en el que estamos interesados o el hecho de que la experimentacin sea slo utilizada como un simple procedimiento para generar informacin.

Por otro lado, el denominado problema de la induccin es un tema que presenta determinadas implicaciones incluso para aquellos que no suscriben la metodologa inductivista. La cuestin se plantea ante la duda de si la evidencia inductiva puede ser utilizada para predecir futuros acontecimiento, en consecuencia, el problema de la induccin surge a partir de nuestra incapacidad para proporcionar elementos racionales que puedan ser utilizadas para explicar algo ms all de la evidencia disponible (Pheby, 1988, pg. 7) EL INDUCTIVISMO EN ECONOMA Si nos situamos bajo el punto de vista de aquellos autores que son considerados como precursores de la economa, durante el mercantilismo se da un enfoque metodolgico de tipo emprico-realista53. No se proponen leyes que expliquen el comportamiento econmico y posteriormente lo controlen, sino sugerencias y normas de conducta sistemticas. La economa se reduca a una lista de frmulas prcticas para el uso de los gobernantes en defensa de los intereses nacionales, sin embargo, en opinin de Pheby (1988, pg. 10) el trabajo de W. Petty constituye una aportacin interesante y , en cierto modo, en una lnea inductiva en el sentido marcado por Bacon. Dejando a un lado la aportacin de los precursores de la economa, que no adoptan un enfoque metodolgico claro, para Pheby (1988, pg. 10), la primer contribucin importante en la lnea inductivista corresponde a R.R.Jones a comienzos del siglo XIX. Jones no estaba conforme con la tendencia abstracta y deductiva que dominaba la economa por esa poca. Su deseo era que la economa estuviera basada mucho ms en los hechos. La posicin de Jones ser ms tarde compartida por la Escuela Histrica Alemana. El auge del historicismo tiene lugar en Alemania en la segunda mitad del siglo XIX como reaccin al grado de abstraccin de los economistas clsicos, aunque ya en la primera mitad del mismo siglo haban comenzado a orse quejas sobre el mtodo de la economa poltica clsica. Los principales exponentes de la Escuela Historicista fueron, entre otros, Roscher, Hildebrand, Schmller, Knies, List, etc.. Aunque pertenecientes incluso a diferentes generaciones, y mantuvieran sus propias diferencias en cuanto a temtica y mtodo, compartieron el nmero suficiente de posiciones metodolgicas para posibilitar una descripcin y valoracin generales en su forma de abordar los problemas. 2.1.3 EL MTODO DEDUCTIVO Antes de iniciar unas breves pinceladas obre este mtodo, es interesante resaltar una distincin importante entre deductivismo y deduccin, lo mismo que podra establecerse entre inductivismo e induccin. La deduccin, tanto si es axiomtica como matemtica, puede emplearse de manera que facilite el anlisis estadsitco y el contraste. Sin embargo, el deductivismo implica que la estadstica y el conocimiento emprico es tan transitorio que no vale la pena y que un primer anlisis deductivo puede proporcionar una mejor comprensin de un determinado fenmeno (Pheby, 1988, pg. 14). Las primeras consideraciones del mtodo deductivo podran remontarse a los trabajos de Descartes a comienzos del siglo XVII, en su afn de encontrar un mtodo que proporcionara un
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Quizs, por su denominacin, el mercantilismo da la impresin de tratarse de un movimiento metodolgico, pero en realidad no fue as, a este respecto nos comenta Katouzian (1982, pg. 26): Se trata de un trmino confuso, especialmente porque da la falsa impresin de que sus ideas se haban desarrollado como un cuerpo coherente y sistemtico de pensamiento econmico . La fisiocracia convive con el mercantilismo en los ltimos

mejor conocimiento de las diferentes esferas de actividad. Por consiguiente, los objetivos de Bacon y Descartes eran similares, sin embargo, la forma de conseguirlos era diametralmente opuesta. Descartes utilizaba la deduccin y las matemticas como punto referencial, mientras que Bacon le prestaba muy poca atencin a estos instrumentos. Centrndonos en el deductivismo, se trata de un procedimiento que consiste en desarrollar una teora empezando por formular sus puntos de partida o hiptesis bsicas y deduciendo luego sus consecuencia con la ayuda de las subyacentes teoras formales. Sus partidarios sealan que toda explicacin verdaderamente cientfica tendr la misma estructura lgica, estar basada en una ley universal, junto a sta, aparecen una serie de condicionantes iniciales o premisas, de las cuales se deducen las afirmaciones sobre el fenmeno que se quiere explicar. El argumento deductivo se contrapone al mtodo inductivo, en el sentido de que se sigue un procedimiento de razonamiento inverso. En el mtodo deductivo, se suele decir que se pasa de lo general a lo particular, de forma que partiendo de unos enunciados de carcter universal y utilizando instrumentos cientficos, se infieren enunciados particulares, pudiendo ser axiomtico-deductivo, cuando las premisas de partida estn constituidas por axiomas, es decir, proposiciones no demostrables, o hipotticos-deductivo, si las premisas de partida son hiptesis contrastables. Las leyes universales vendrn dadas por proposiciones del tipo en todos los casos en los que se da el fenmeno A, se da tambin el fenmeno B. Estas leyes tendrn un carcter determinista cuando se refieran a fenmenos >B individuales y carcter estocstico cuando hagan mencin a clases de fenmenos B que se den con una cierta probabilidad. La actuacin seguida por el investigador sera la siguiente: 1. Planteamiento del conjunto axiomtico de partida. El criterio que debe seguirse en esta etapa debe ser el de la sencillez. Los supuestos deben incorporar slo las caractersticas ms importantes de los fenmenos, debiendo ser eliminadas las irrelevantes. Debe existir coherencia entre los postulados, sin que haya contradiccin entre unos y otros. 2. Proceso de deduccin lgica, partiendo siempre de los postulados iniciales, es decir, de la etapa anterior. 3. Enunciado de leyes de carcter general, a los que se llegar partiendo del conjunto axiomtico y a travs del proceso de deduccin. Del procedimiento lgico se infiere que las explicaciones y predicciones siguen las mismas reglas de deduccin, la nica diferencia est en que la explicacin se produce una vez que ha ocurrido el suceso, mientras que la prediccin tienen un carcter apriorstico. Para citar una causa determinada como explicacin de un fenmeno concreto, hemos de someterlo a una ley universal. En el caso de la prediccin, partimos de una ley universal y de un conjunto de premisas deduciendo de ellos proposiciones acerca del fenmeno desconocido. La idea de la existencia de un paralelismo entre la naturaleza de las explicaciones y de las predicciones ha sido denominada tesis de la simetra. Este concepto ha suscitado numerosas crticas. Se argumenta que la prediccin no tiene por qu implicar explicacin, e incluso que la explicacin no tiene por qu implicar prediccin alguna. Esta conclusin nos parece razonable, en cuanto que para predecir el valor futuro de una variable basndonos en sus valores histricos no es necesario explicar la naturaleza de la misma, basta con aplicar los mtodos estadsticos apropiados. Igualmente, para explicar la naturaleza de la variable no es necesario extrapolar valores futuros. A estos efectos comenta Blaug (1985, pg. 22):

Mientras para la prediccin es suficiente con que exista correlacin entre dos variables, par la explicacin es necesario saber acerca de la naturaleza de las variables y de algo que determine cul es la variable causa y cul la variable efecto. Por ltimo, finalizaremos la descripcin del mtodo deductivo afirmando que, dada la dificultad para contrastar empricamente las hiptesis bsicas, se da cada vez un mayor grado de abstraccin de las teoras construidas a partir de este procedimiento, lo que conlleva la construccin de modelos como representacin simplificada de la realidad, con el consiguiente riesgo de separacin entre modelo y realidad. Sin embargo, es preciso sealar, como apunta Pheby (1988, pg. 14), que existe una clara separacin entre deductivismo y los procedimientos de deduccin que habitualmente se emplean en economa. La deduccin, sea axiomtica o matemtica, puede ser empleada para facilitar los anlisis estadsticos y test de hiptesis, en cambio el deductivismo postula que el conocimiento estadstico y emprico es transitorio, un primer anlisis deductivo puede proporcionar mejor comprensin de los fenmenos. DEDUCTIVISMO EN ECONOMA Comenzando, al igual que hicimos en el epgrafe anterior, con algunos de los considerados como precursores de la economa, el mtodo de los fisicratas, con F. Quesnay como su principal representante, aunque se encuentra entre lo inductivo y lo deductivo, parece inclinar ms la balanza hacia esta segunda lnea. Partieron de hechos reales y conceban sus leyes apoyndose en abstracciones a partir de la observacin, pero no descartaban la utilizacin, del razonamiento deductivo en muchos de sus argumentos: Sus autores se fundaron, esencialmente, en los hechos que ofrece a todos la observacin general, pero intentaron aprehender conceptualmente la naturaleza de conjunto del proceso econmico, sin considerar necesario reunir sistemticamente los hechos particulares (Schumpeter, 1967 pg. 58). Sin embargo, este conjunto de ideas desarrolladas, tanto por unos como por otros, no constituye un sistema de pensamiento, pues como expone Katouzian (1982, pg. 28): Las ideas estaban all, pero faltaba el sistema. Las hiptesis existan, pero se careca de paradigma, los elementos haban sido desarrollados, pero la matriz disciplinar era inexistente. Dejando de nuevo a un lado estos precursores de la economa, es a los economistas clsicos a los que habitualmente se califica con la etiqueta de deductivistas. Como iniciadores, o principales representantes de la Escuela Clsica, designamos a los economistas ingleses durante el periodo que va desde la publicacin de La riqueza de las Naciones de A. Smith (1776), momento considerado de inicio de la economa como disciplina cientfica, a los Principios de Economa Poltica, de Mill (1848). Cuatro nombres destacan en ese periodo: Adam Smith, David Ricardo, Thomas Malthus y John Stuart Mill. Lo esencial del mtodo de los clsicos viene recogido en las siguientes palabras de Schumpeter: El conjunto de problemas que se presentan inmediatamente a ellos, era ms importante y ms difcil de asimilar, intelectualmente, que el descubrimiento de los hechos, ms all de los que la existencia acumula para nosotros. Sus esfuerzos fueron de naturaleza analtica, y es lo que se designa en general y de forma muy lamentable por medio de los trminos: deductivo, abstracto, a priori. Pusieron de relieve los factores que les parecan importantes, procurando representar cmo ocurriran las cosas si no interviniera ningn otro factor. Redujeron estos factores a algunas nociones fundamentales simples que la experiencia pona a su alcance. Los aislaron y procedieron por abstraccin ( Schumpeter, 1967, pg. 100). Por tanto, aunque resulte imposible hablar de un mtodo comn para ello, en todos se da la caracterstica del predominio del mtodo deductivo, aunque sin una mencin expresa al mismo, como seala Blaug (1985, pg. 76): No vieron la necesidad de expresar los principios metodolgicos explcitamente, considerndolos quizs tan obvios que no necesitaban defensa alguna.

Smith y Malthus no descartaron el mtodo inductivo, de esta forma, cada vez que se discutieron problemas individuales utilizaron, sin ms, los datos disponibles. Los diferentes objetivos perseguidos por cada autor explican lo que pudiera parecer una diferencia de mtodo, sin embargo, lo nico que ocurra es que no eran muy explcitos con el mtodo empleado: No tenan ideas muy claras acerca de los lmites que se imponen al mtodo analtico ( Schumpeter, 1967, pg.100). La teora de la poblacin de Malthus fue el primer paso decisivo en lo que podra llamarse establecimiento de un mtodo econmico puro, introduciendo incluso algunas relaciones causales de tipo cuantitativo: Malthus present lo que ahora llamaramos un modelo abstracto totalmente independiente y que desafiaba la refutacin emprica. Incluso consider las relaciones cuantitativas exactas, esto es, afirm que mientras la oferta de alimentos creca en progresin aritmtica, la oblacin creca en progresin geomtrica (Katouzian, 1982, pg. 41), Ricardo es el principal analista terico entre los clsicos, utiliza casi exclusivamente el mtodo deductivo, niega por tanto que los hechos puedan hablar por s mismo, se preocupa por el enunciado de leyes de carcter general, y no le inquietaba el problema de la contrastacin emprica de sus teoras con el mundo de los hechos reales. Para Katouxian, la contribucin de Ricardo al mtodo econmico puede considerarse la ms importante de todos los clsicos, e incluso la califica de revolucionaria. Mill denomina ciencia de la Economa Poltica a un cuerpo de anlisis deductivo basado en premisas psicolgicas supuestos y que abstrae todos los aspectos no econmicos de la conducta humana. Se ocup no slo de problemas econmicos, sino tambin de temas de filosofa de la ciencia, se puede decir que es un innovador en la metodologa de la ciencia econmica utilizada por los clsicos. Su mtodo combina el mtodo a posteriori con el a priori, el primero o inductivo, se usara par descubrir que leyes obraban en cada caso, el segundo o deductivo, para combinar estas leyes y obtener el resultado. Blaug (1985, pg. 81.) resume de la siguiente forma el mtodo de Mill: Debido a la imposibilidad de realizar experimentos controlados en los temas que implican acciones humanas, el mtodo mixto inductivo-deductivo a priori es la nica forma legtima de investigacin en el campo de las ciencias morales. Y el mtodo especficamente inductivo a posteriori entra en escena, no como medio de descubrir la verdad, sino de verificarla. Antes de finalizar nuestra revisin histrica sobre el mtodo de los clsicos vamos a realizar una breve referencia a dos aportaciones que se mueven en la misma lnea. Nos referimos a Senior y Caines. A Senior se le debe la primera formulacin. De la distincin entre ciencia pura, estrictamente positiva, y arte impuro e inherentemente normativo de la Economa. Cairnes parte de la conocida proposicin de que la Economa Poltica es una ciencia hipottico-deductiva. Sus conclusiones se correspondern con los hechos en ausencia de causas perturbadoras. Las conclusiones no deben ser consideradas como verdades positivas, sino hipotticas. Se apoya en al afirmacin de Senior de que la Economa Poltica no debe ser considerada como una ciencia hipottica sino basada en hechos reales, indudables de la naturaleza humana y del mundo. La diferencia metodolgica entre Mill y Cairnes es mnima. Blaug la resume de la siguiente forma: Si entre Mill y Cairnes observamos alguna diferencia es que Cairnes se muestra ms estridente y dogmtico al negar que las teoras econmicas puedan ser refutadas por simple comparacin de sus implicaciones con los hechos (Blaug, 1985, pg. 97).

En el ltimo cuarto del siglo XIX el deductivismo en economa tomara un rumbo diferente con el desarrollo de la teora de la utilidad marginal, el anlisis del equilibrio general y la introduccin del clculo diferencial y otras tcnicas matemticas en economa. Despus de la publicacin de El Capital de Marx, tres autores , Stanley Jevons, Karl Menger y Leon Walras trasladaron la base de la teora del valor desde el trabajo objetivo a la utilidad subjetiva, aadiendo la aplicacin del anlisis marginal a la teora econmica54. Lo que podra llamarse revolucin marginalista (Katouzian, 1982, pg. 31) combina la teora subjetiva del valor con el uso de smbolos matemticos, construyendo de esta forma un nuevo marco terico con el objetivo de resolver las cuestiones econmica fundamentales. Los elementos comunes del marginalismo necesarios para entender el fenmeno y sus caractersticos son los siguientes (Ahijado, 1990, pg. 59):

1. nfasis en agentes individuales, consumidores y empresas, frente a las clases sociales. 2. Desplazamiento de la atencin a un tipo de bienes limitados, los escasos. Lo que llevara a insistir en un tipo de premisas distintas. El ncleo del anlisis marginalista lo forman las siguientes magnitudes dadas: preferencias, tecnologa y dotaciones de recursos. 3. Planteamiento del problema econmico como un problema de asignacin de recursos escasos, de caractersticas estticas. Una vez vistos los pilares bsicos sobre los que se asienta la doctrina marginalista analizaremos su metodologa. Estos economistas se mantiene firmes en el enfoque deductivo, a priori, y aunque realizaran algunas alabanzas a la utilidad del conocimiento histrico, en la prctica no modificaron su forma de proceder: Menger dio algunos pasos hacia la escuela histrica, haciendo algunas concesiones referentes al mbito de aplicacin de las generalizaciones y ala utilidad del conocimiento histrico. Pero en la prctico no hubo ninguna concesin y, adems, una vez que se cerr el debate principal, la actitud neoclsica cristaliz en un conjunto de criterios metodolgicos increblemente ortodoxos, inflexibles y autocomplacientes (Katouzian, 1982, pg. 58).

73 Es interesante destacar que aunque Walras fue el primer economista matemtico por excelencia, la aparicin y difusin de la economa matemtica como un enfoque diferenciado del anlisis matemtico no tendr lugar hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, en Inglaterra y Norteamrica, la influencia de Marshall y Clark, aunque no de carcter antimatemtico, no favorecieron demasiado la construccin de modelos matemticos. Marshall y Keynes eran ambos buenos matemticos pero no lo demostraron, al menos en sus obras cumbres: Los detractores de la utilizacin de este instrumento suelen argumentar que la realidad es demasiado compleja para reducirla a formulismo matemticos, sin embargo, pensamos que se trata de un importante medio, de un apoyo, de un lenguaje con la finalidad de representar y simplificar los procesos de abstraccin que conllevan las teoras econmicas, en palabras de Lipsey: Las Matemticas no constituyen ni conllevan el hacedor no el destructor de la buena teora econmica. Son, simplemente, un medio de expresin compacto y precio y un instrumento eficaz para obtener implicaciones a partir de los supuestos (Lipsey, 1985, pg. 28), Katouzian (1982,pg. 203) hace una interesante valoracin de la inclusin de las matemticas en el anlisis econmico que se resume en los siguientes puntos: a) el uso de cualquier tcnica, incluida la matemtica, con cualquier propsito cientfico, incluida la economa, es legtimo cuando ayuda al anlisis, exposicin y precisin., b) la matemtica es una de tales tcnicas, o un medio par la exposicin, No es en s misma superior a cualquier otra, no aada nada por si misma al contenido de la teora y no confiere ningn honor especial a quien la usa, c) las formulaciones matemticas de las teoras ayudan en ocasiones a lograr una claridad y economa expresiva que son deseables..

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Para profundizar en su mtodo, tendremos en cuenta que, aunque sus puntos esenciales son similares, los marginalistas se dividiran en varios grupos distintos segn la forma de enfocar los problemas: 1. La Escuela neoclsica de Cambridge, cuyos principales representantes son Alfred Marshall y Stanley Jevons. Se emplea un enfoque parcial junto a un reconocimiento implcito de la gran multitud de problemas que conlleva este tipo de anlisis. 2. La escuela matemtica de Lausanne, cuyos principales representantes son Walras y Pareto. Se enfatiza el principio de equilibrio general, con gran uso de las matemticas y algo menos del anlisis econmico. 3. La Escuela psicolgica Austriaca, cuyos principales exponentes fueron Karl Menger y Bohm-Bawek. Su objeto de estudio es el individuo y , en especial, el consumidor. En otros mbitos geogrficos, un importante representante de la corriente marginalista fue Wicksell en Suecia. Esfuerzos sintetizadores de las influencias austroalemana se inglesas se dan en los economistas neoclsicos americanos, cuya principal figura fue J.B. Clark. Para Marshall, el objeto de la economa es el de facilitar un conjunto de instrumentos vlidos par la aplicacin en la resolucin de un problema concreto. El mtodo en Marshall es fundamentalmente deductivo y su contribucin bsica a la Teora Econmica tiene como fundamento su preocupacin por los problemas prcticos y ordinarios de la vida: Marshall planteaba el problema de que deseaba no slo construir modelos abstractos y mecanicistas, sino tambin no perder de vista al mismo tiempo la realidad (Katouzian, 1982, pg. 48). La Escuela psicolgica recibira este nombre por la importancia que se le concede al individuo en las motivaciones de naturaleza econmica. Desde este punto de vista tendra cabida el procedimiento experimental, pero slo sobre la base de contrastacin de teoras elaboradas con grados de abstraccin muy elevados. La Escuela matemtica tiene sus antecedentes en Cournot, fundador de la economa matemtica basada en que las formas superiores del anlisis matemtico pueden ser aplicadas fcilmente a una serie de proposiciones econmicas: El anlisis matemtico es, sin ms, el instrumento que se impone (Schumpeter, 1967, pg. 178). A Cournot le sucedera Walras y este ltimo encontrara otro sucesor en Pareto, quin segn Schumpeter (1967, pg. 178): Super a todos sus predecesores en puntos esenciales (Escuela de Lausanne). El mtodo psicolgico y el mtodo matemtico podra considerarse, aunque con los matices particulares expresados anteriormente, como un frente nico que se fundamenta en los tres pilares siguientes: 1. Un precepto metodolgico, la ciencia debe tender a la generalizacin, lo que supone aceptar un principio econmico segn el cual todo sujeto tiende a organizar el comportamiento de tal modo que obtenga la mxima satisfaccin personal, siendo el sujeto del que se ocupa el economista el homo economicus, una abstraccin de la realidad. 2. Los principios elaborados por la teora econmica neoclsica aparecen dotados de una validez universal por medio de leyes de carcter general. 3. El razonamiento econmico va ms all de los problemas representados por Smith y Stuart mill y centrados en la organizacin y la riqueza. La llegada del siglo XX va a suponer el resurgir de los debates en torno a las cuestiones epistemolgicas en la economa, sin embargo, la aplicacin de las nuevas metodologas

cientficas, mtodo popperiano por ejemplo, a nuestra disciplina no se producira hasta unas dcadas despus. Sin duda, resulta difcil sealar los instantes exactos en los que se producen las innovaciones y controversias en el campo de la metodologa econmica. La obra de Robbins Essay on the Nature and Significance of Economic Science, publicada en 1932 constituye el inicio de una controversia en torno al mtodo. Para Robbins las proposiciones de la teora econmica, como las de toda teora cientfica, son deducciones a partir de una serie de postulados y no se necesitan experimentos controlados par establecer su validez, pues basta enunciarlos par que sean reconocidos como obvios. Si aceptamos como vlida esta idea, para Robbins (1951) la Economa presentara una ventaja con respecto a la Fsica: En Economa los componentes bsicos de nuestras generalizaciones fundamentales nos resultan conocidos por comprensin inmediata, mientras que en las ciencias naturales slo son conocidos por inferencia. Segn este autor, las teoras son las nicas que pueden proporcionar soluciones. Su validez depender de los supuestos de partida y su aplicabilidad depender de la medida en que 3stas reflejen las situaciones reales. El mtodo de Robbins resulta claramente deductivista y para l no era posible buscar en la contrastacin emprica un criterios de seleccin de la validez de las teoras. Una de las explicaciones ms evidentes de la posicin de autores como Robbins, se encuentra en la definicin que da Mises de un praxlogo, o apriorstico extremo. Segn este autor, ser aquel que piensa que: ? Las premisas y los axiomas fundamentales de la economa son absolutamente verdaderos. ? Los teoremas y las conclusiones deducidos de estos axiomas segn las leyes de la lgica, son tambin absolutamente verdaderos. ? En consecuencia, no hay necesidad de probar empricamente los axiomas o los teoremas ? Los teoremas deducido son se podran probar aunque conviniera hacerlo. La obra de Robbins sera contestada por Hutchison, autor de The Significance and Basic Postulates of Economic Theory publicada en 1938. Este autor se encuentra en lo que podramos llamar el polo opuesto en cuanto a posicin metodolgica. Sera adems el primer autor que aplica el criterio popperiano de falsacin a la economa. Las posturas contemporneas en torno al mtodo deductivo en economa estn ampliamente divididas. Algunos autores sealan que la capacidad de las matemticas para manipular a travs de complejas construcciones es un elemento que est presente en los desarrollos actuales, mientras que otros indican que es una herramienta fundamental para la construccin de modelos y su aplicacin a trabajos empricos. Para concluir, recogeremos una interesante cita de Pheby (1988, pg. 20) en la que se recoge, segn su opinin, la influencia de ambas metodologas en la economa actual: El inductivismo y deductivismo ha afectado a la economa de dos formas fundamentales. Primero, han jugado un rol importante en la divisin actual entre micro y macroeconoma. Ello se deriva de sus diferentes formas utilizadas para obtener resultados, la microeconoma es esencialmente deductiva, mientras que la macroeconoma est ms inclinada hacia la induccin....La segunda, se infiere de la influencia de Bacon y Descartes en el desarrollo de posteriores metodologas.

2.1.4 EL POSITIVISMO LGICO. Se denomina Positivismo Lgico a un conjunto de corrientes filosficas, con ciertos rasgos comunes, que tuvieron su origen fundamentalmente en Viena, 1925. Los positivistas Lgicos del Crculo de Viena utilizaban el mtodo Inductivo cuyos postulados fundamentales son (Katauzian, 1982): - La investigacin cientfica comienza con la observacin parcial o experiencia personal. - Las observaciones son formuladas mediante hiptesis primarias o enunciados singulares, totalmente libres de prejuicios mentales, describiendo un determinado acontecimiento o estado de las cosas en un lugar y un momento prefijados. - Los enunciados singulares derivan en enunciados universales. - Mediante el procedimiento se llega a la elaboracin de teoras generales que se someten a contrastacin por medio de un mtodo adecuado de observacin o experimentacin para verificar sus implicaciones. - Si la contrastacin tiene xito se acepta la teora; de otro modo se rechaza. La sujecin a test empricos justifican las teoras para los positivistas lgicos entendiendo que el conocimiento se deriva objetivamente de los hechos objetivos vacos de opiniones personales. Las crticas a los empiristas lgicos vienen por el lado de la induccin (que para Popper no precisa justificacin ni es necesaria) ya que nunca se dispone de la seguridad de que no aparezcan hechos que contradigan las leyes emanadas de la experiencia, as como la bsqueda del nmero de pruebas necesarias para validar las leyes o teoras generales sin entrar en la prueba ad infinitum. De tales crticas, Carnap y Neurath emprendieron el desarrollo de una versin ms moderna denominada Empirismo Lgico que reemplaza el concepto de verificacin por el de gradual incremento de la confirmacin mediante la utilizacin del mtodo estadstico inductivo y realizando un apoyo probabilstico de sus conclusiones sobre la base de la acumulacin de observaciones, de tal modo que una prueba negativa puede llevar a replantear la imagen del mundo real, el modelo y las hiptesis, y una prueba positiva sirve para incrementar la aceptacin gradual de la teora. El intento del empirismo lgico por salvar la induccin a travs de la confirmacin no resuelve los problemas planteados, puesto que aparece el problema de precisar la probabilidad de una ley o teora y el propio de la pureza u objetividad de los hechos sobre los que experimentar, as como una total despreocupacin por la lejana de la construccin ideal y la prctica del investigador. El empirismo lgico se centra en cinco puntos (Medina, 1989): - Slo son ciencias las ciencias naturales. - Slo su metodologa es universal. - La lgica interna de las ciencias es ajena a factores sociales. - El proceso de conocimiento cientfico es acumulativo. - La filosofa de la ciencia establece normas que aumentan el rigor de las ciencias. 2.1.5 El positivismo lgico del Crculo de Viena A comienzos de los aos 20, un grupo de intelectuales vieneses se empieza a reunir semanalmente bajo el liderazgo de Moritz Schlick (1892-1936), recientemente nombrado profesor de filosofa de las ciencias inductivas en la Universidad de Viena. Entre ellos se incluan matemticos, fsicos, socilogos, economistas, etctera. El grupo, que desarroll un fuerte sentido de misin e identidad, se autodenomin el Crculo de Viena. Su influencia se

extendi luego por Europa y Estados Unidos y sus concepciones fueron tambin conocidas bajo los nombres de empirismo lgico, empirismo cientfico y positivismo lgico. Sus miembros no eran ni escpticos, ni relativistas. Por el contrario, se caracterizaban por una postura de confiada afirmacin de la ciencia, desde la cual asuman una posicin fuertemente antimetafsica y una tajante oposicin contra todo lo que invocaba dimensiones sobrenaturales. Otro de sus rasgos era su profunda fe en el progreso. Sus miembros acusaban el impacto de los recientes desarrollos registrados en torno a la teora de la relatividad por Einstein y en relacin al problema del ter por Michelson y Morley. De all que cuando invocaban la ciencia, la fsica era considerada como su expresin paradigmtica. El ncleo de la posicin asumida por los positivistas lgicos era la comn aceptacin del llamado principio de verificacin. Este sostena que el significado de una proposicin es su modo de verificacin. Se entiende por modo de verificacin la manera como se demuestra que ella es verdadera. Las proposiciones que no se apoyan en un modo efectivo de verificacin, carecen de sentido. Ellas requieren ser verdaderas o falsas. Una proposicin que carece de condiciones de verificacin, no puede ser ni lo uno ni lo otro. Slo las proposiciones empricas son, por lo tanto, autnticas proposiciones: slo ellas pueden ser verificadas. Para los positivistas lgicos, las proposiciones matemticas o lgicas son tautologas. Ellas pueden ser probadas (por referencia a otras proposiciones), no verificadas. Si son probadas, demuestran ser vlidas. Las proposiciones filosficas, en cambio, no son ni empricas, ni tautolgicas: simplemente carecen de significado. No pueden ser ni probadas, ni verificadas. Si pudieran ser probadas, no seran materia de discusin. La disputa sobre ellas se resolvera de una vez. Si pudieran ser verificadas, no seran filosofa, seran ciencia. Un rasgo no menos importante del Crculo de Viena es su apoyo en el anlisis lgico. Las discusiones que sus miembros emprenden se caracterizarn por su rigor lgico, por el propsito de eludir toda ambigedad. Siguiendo la tradicin inaugurada por la filosofa analtica, excluan del universo de las proposiciones significativas todas las proposiciones de existencia. Todo enunciado deba reducirse a sus unidades lgicas ms simples, como exigencia de claridad. Para estos mismos efectos, recurran tambin al clculo proposicional. Dentro del ideario sustentado por el positivismo lgico, hay que mencionar tambin la afirmacin del supuesto de la unidad de la ciencia. La ciencia es una sola y tal unidad estaba garantizada por la validez para todo quehacer cientfico del mtodo cientfico. La unidad de la ciencia se asegura por la unidad de su mtodo, que es comn a todas sus disciplinas particulares. Sin embargo, dentro de estas disciplinas particulares, a la fsica se le asigna un papel especial, pues ella proporciona el lenguaje universal de la ciencia. La distincin entre disciplinas diferentes, pudiendo ser til por motivos prcticos, no se justifica desde el punto de vista de diferenciaciones inherentes del conocimiento. En un sentido riguroso, no existiran diversos dominios y objetos cientficos. A partir de las posiciones asumidas por los positivistas lgicos, se comprende el gran entusiasmo que muchos de ellos profesaron ante la publicacin del Tractatus de Wittgenstein. Esta obra pareca confirmar, desde una perspectiva sistemtica, el principio de verificacin que ellos proclamaban. Recordemos que Wittgenstein sostena que las proposiciones elementales deban resolver empricamente su valor de verdad. Ello evidentemente remita a los modos de verificacin. Les atraa tambin en Wittgenstein su rigor lgico, su perspectiva analtica, su clculo proposicional y la afirmacin de que el lenguaje correctamente analizado es isomrfico con el mundo (supuesto de la similitud estructural del lenguaje con el mundo). En 1921, de hecho, se haba invitado a Wittgenstein, cuyas ideas comenzaban a conocerse, a varias reuniones del Crculo de Viena. Estas reuniones no dejarn satisfecho a Wittgenstein, quin reconocer que los positivistas lgicos poseen temperamentos y estilos muy diferentes de

los suyos. Wittgenstein quedaba con la sensacin de que, en la apropiacin que se haca de su concepcin, esta era simplificada en aspectos muy importantes. No haba entre los positivistas lgicos una mnima acogida a los problemas ticos que preocupaban a Wittgenstein y una vez que ellos aceptaban que tales problemas quedaban fuera de los lmites de lo decible, afirmaban que lo indecible simplemente deba ignorarse. Para Wittgenstein, en cambio, lo inexpresable poda ser sentido e incluso comprendido. Su posicin al respecto era vulnerable y el rechazo que sobre ella manifestaban los positivistas lgicos, no estaba exento de justificacin. La influencia del Crculo de Viena ser importante. Posteriormente, con el advenimiento del nazismo y, ms adelante, con la Segunda Guerra Mundial, muchos de sus miembros se vern obligados u optarn por emigrar y sern acogidos por diversas universidades norteamericanas o britnicas. La influencia ya no se ejercer desde Viena, pero el positivismo lgico llegar a nuevos crculos. Entre sus figuras ms destacadas puede mencionarse a Otto Neurath (18821945) y Rudolf Carnap (1891-1970). Es importante mencionar, sin embargo, que el principio de verificacin comienza, con el tiempo, a exhibir y acumular problemas. El reconocimiento de tales problemas resultar importante para reorientar la discusin sobre el conocimiento hacia nuevas direcciones. Uno de los problemas que se perciben apunta al hecho que si las proposiciones remiten a sus componentes elementales (que son siempre particulares concretos), pues en ellos reside su valor de verdad, se tiende a excluir a las leyes de la naturaleza. El fantasma del problema de la induccin planteado por Hume vuelve a hacerse presente. Ello implicaba que las leyes universales se transforman en frases que informan situaciones particulares, con lo que dejan de ser universales, o se las considera en su plena universalidad, con lo que se problematiza su relacin con el mundo emprico. Esto ltimo se traduca en transformar las leyes universales slo en direcciones para la construccin de proposiciones (en un horizonte para la ciencia). A partir de estos primeros problemas, los positivistas lgicos introducen un principio correctivo, un principio de tolerancia. A travs de l afirman: no corresponde establecer prohibiciones, sino alcanzar convenciones. De la misma manera, pronto se reconoce que, para las ciencias, no existe un lenguaje bsico. Ello abre la posibilidad de diversos lenguajes que pueden ser, segn el caso, ms o menos expeditos. La ciencia, por lo tanto, no slo est sometida a convenciones, sino tambin a exigencias de conveniencia. Ello no implica dejar de exigir que cada uno de los lenguajes cientficos deba estar lgicamente fundado. El lenguaje de la ciencia no es el lenguaje ordinario. Ello abre una importante reorientacin en las posiciones de los positivistas lgicos que comienzan a preocuparse de manera especial por las reglas de la sintaxis, insistindose en que el lenguaje est formado por palabras, no por objetos. De esta manera, adoptando una posicin nominalista, no hay que suponer la existencia de universales. Se trata, por lo tanto, de transferir el nfasis del modo de lenguaje material al formal. As, se define que hay palabras objetos, palabras-nmeros, palabras-propiedades, etctera. Desde esta perspectiva, se vuelve al principio de verificacin. Se descubre que toda verificacin se realiza siempre por referencia a otras proposiciones que, a su vez, exigen de otras y stas de otras, y as sucesivamente. Si, por otro lado, se acepta que es el significado de la proposicin lo que requiere ser verificado, se debe concluir que significado y modo de verificacin no pueden ser lo mismo. Por ltimo, cabe mencionar que al preguntarse por el status del principio de verificacin se generan nuevos problemas que comprometen su validez. Segn el planteamiento de los positivistas lgicos, las proposiciones pueden ser tautologas o hiptesis empricas. Cabe entonces preguntarse, a cul de ellas pertenece el principi de verificacin? Ninguna de las respuestas posibles satisfacen a los positivistas lgicos.

Si se responde que se trata de una tautologa, se debe concluir que el principio no dice nada acerca del mundo y resulta irrelevante como exigencia para determinar el significado. Si se responde que se trata de una hiptesis emprica, significa que el principio de verificacin requiere de su propia verificacin, lo que evidentemente resulta problemtico. En efecto, cmo podemos determinar que el principio de verificacin es verdadero? Cul es su modo de verificacin? Todos estos problemas terminan socavando los cimientos del positivismo lgico.

2.2 El falsacionismo de Popper.

Rafael Echeverra.- El buho de minerva Karl R. Popper, nacido a comienzos de siglo, en 1902, es el ms influyente filsofo de la ciencia del siglo XX. Fundador de una importante escuela de pensamiento, sus concepciones se impondrn de manera preponderante en la forma cmo los cientficos darn cuenta de su quehacer especfico. A partir de Popper, una parte importante de la comunidad cientfica entender que hacer ciencia consiste en lo que Popper entiende por actividad cientfica. La importancia de Popper reside tambin en el hecho de que gran parte de las concepciones alternativas sobre la teora de la ciencia arrancan de problemas planteados por l o suscitados por sus posiciones. Popper nace en Viena. Ello le permiti tener contacto con las actividades y los miembros del Crculo de Viena, al punto que su primer libro, La lgica de la investigacin cientfica (1934), apareci en la serie de publicaciones del Crculo. Aunque Popper se ver atrado por la actitud cientfica de los positivistas lgicos, va a diferir fuertemente de ellos en cuestiones fundamentales. Popper se opondr al criterio de verificacin defendido por los positivistas lgicos como, asimismo, a la conexin establecida por stos entre verificacin y significado. En 1935 y como consecuencia del clima de hostilidades antisemitas que se desarrolla en Austria antes de la guerra, Popper emigra a Inglaterra y luego, en 1937, a Nueva Zelandia, donde ejerce actividades universitarias hasta 1945. Regresa a Inglaterra y desde 1949 ensea en el London School of Economics de la Universidad de Londres. Cabe destacar la fuerte amistad y la gran afinidad de ideas que, en mltiples planos, Popper mantiene con el eminente economista austraco Friedrich A. von Hayek (1899-1992). Formado en la tradicin de la Escuela econmica austraca, Hayek haba emigrado a Inglaterra en 1931 donde asume, hasta 1950, una ctedra en el London School of Economics. Es gracias a las gestiones de Hayek que Popper logra abandonar Austria. Fuente significativa de inspiracin de las posiciones de Popper ser la contribucin de Einstein y el nuevo escenario que se configura al interior de las ciencias fsicas. Pero no slo tendr una importante influencia en Popper la contribucin sustantiva de Einstein, sino tambin la posicin adoptada por ste en relacin al carcter del quehacer cientfico y la escasa importancia que le confiere a la forma como la ciencia deba iniciarse y, por tanto, a su punto de partida. Entre las obras principales de Popper cabe destacar La lgica de la investigacin cientfica (1959), La sociedad abierta y sus enemigos (1945), La miseria del historicismo (1944-45), El desarrollo del conocimiento cientfico: Conjeturas y refutaciones (*1962) y Conocimiento objetivo: un enfoque evolucionista (1972). 2.2.1 El mtodo cientfico A partir de la contribucin cientfica de Einstein, Popper vuelve a plantearse el viejo problema de la induccin presentado por Hume. Es ms, una de las reivindicaciones importantes de Popper es el haberlo resuelto en forma clara y definitiva. Recordemos que el problema de la induccin consista en afirmar la imposibilidad de fundar leyes generales y universales a partir de la acumulacin de observaciones y, por lo tanto, mediante el procedimiento de la induccin.

Ningn nmero de observaciones particulares permiten, segn Hume, obtener como conclusin una proposicin universal. Aunque constatamos que el Sol se levanta todos los das, no podemos concluir que el Sol se levantar necesariamente al da siguiente de nuestra ltima observacin. Nada impide que una observacin futura contradiga lo que han constatado todas las observaciones pasadas. Segn Hume, la conclusin universal es el resultado de una expectativa psicolgica, avalada por la conveniencia prctica de hacerla. Pero no podemos afirmar que tal conclusin universal sea verdadera. Popper concuerda con Hume. Est de acuerdo en que no hay nada que nos permita eludir el hecho de que la experiencia no es capaz de asegurarnos la verdad; nada, por lo tanto que nos permita fundar empricamente la verdad. Popper estima, sin embargo, que no todo est perdido y que lo emprico puede propocionarnos una determinada e importante certeza. Su argumento descansa en el reconocimiento de lo que llama una asimetra lgica entre verificacin y falsabilidad. Popper seala que, si bien ningn nmero de observaciones nos permite alcanzar una proposicin universal y, por lo tanto, ellas no nos permiten verificar tal proposicin, basta con una observacin que seale lo contrario para concluir (no que la realidad es dialctica sino) que tal proposicin es falsa. En consecuencia, la nica proposicin verdadera es la falsa. Lo falso es lo nico que puede aspirar a la verdad. Con este argumento, Popper se distancia definitivamente de los positivistas lgicos y declara, con Hume, la imposibilidad del principio de verificacin emprica. Pero, a la vez, Popper acomete una importante inversin en relacin con el problema de la induccin. Este surge por cuanto colocamos a lo emprico como punto de partida de nuestro conocimiento; porque pretendemos que lo que la ciencia afirma se encuentra empricamente fundado. Ello, segn Popper, evidentemente no es posible. Las proposiciones universales de la ciencia, y que la ciencia sin duda las hace, no se fundan en lo emprico, ni pueden fundarse en ello. Popper sostiene que la ciencia parte de proposiciones universales, sin que haya que cuestionarse de donde provienen tales proposiciones. Eso no interesa. Da exactamente lo mismo cual es su origen. No se trata, ni pueden ser proposiciones fundadas. El que una proposicin pueda haber surgido de un sueo, por ejemplo, en nada la desmerece en su capacidad de convertirse en una proposicin cientfica. Recordemos, por lo dems, que Kekul resuelve el problema de la estructura de la molcula del benceno como resultado de un sueo luego de una noche de borrachera. Lo que s importa, en cambio, es el papel de la observacin en relacin a una proposicin de este tipo. Lo que interesa es el hecho de que tal proposicin universal sea o no falsada por la observacin emprica. Con respecto a la falsabilidad, Popper distingue entre dos situaciones diferentes: una que involucra un aspecto lgico y otra que compromete un aspecto metodolgico. Desde un punto de vista lgico, una ley cientfica puede ser falsada, pero no puede ser verificada. Desde un punto de vista metodolgico, una proposicin siempre puede ser puesta en duda, como tambin puede dudarse de las implicancias metodolgicas de una determinada observacin. As, por ejemplo, pueden existir errores en la observacin. De la argumentacin ofrecida por Popper resulta, por lo tanto, que la idea generalizada de que las ciencias son cuerpos de hechos demostrados, establecidos o verdaderos, es falsa. Nada en la ciencia es permanente, inalterable. Es ms, la ciencia cambia todo el tiempo, pero no lo hace mediante la acumulacin de certidumbres. La ciencia representa, segn Popper, lo mejor de nuestro conocimiento y para los efectos prcticos puede asumirse provisionalmente como verdadera por cuanto ella representa la posicin menos insegura. Pero no puede perderse de vista el hecho de que, en cualquier

momento, la experiencia puede demostrarla falsa. Para Popper, en consecuencia, la verdad no se alcanza jams, aunque tengamos elementos para afirmar que estamos ms cerca de ella. El quehacer cientfico, por lo tanto, no consiste en probar la verdad de algo. Por el contrario, consiste en tratar incesantemente de probar que ese algo es falso, o que no logramos probar que ello sea falso. Las afirmaciones cientficas estn respaldadas por las observaciones hasta entonces conducidas y exhiben una mayor capacidad predictiva que cualquier alternativa conocida. No obstante, ello no impide que puedan ser sustituidas por una teora mejor. Si la teora de Newton no es un cuerpo de verdades sobre el mundo, derivadas inductivamente de la realidad por el hombre, de dnde proviene? De Newton, responde Popper. Se trata de un conjunto de hiptesis construidas por Newton, que se adecuaban a todos los hechos conocidos en esa poca. De ellas, los cientficos procedieron a deducir consecuencias, hasta que alcanzaron dificultades insuperables. La creacin cientfica representa, segn Popper, uno de los logros ms sorprendentes de la mente humana. Pero ella no es libre, de la manera como puede serlo la creacin artstica. Tiene que sobrevivir una confrontacin permanente con la experiencia. A Popper no le interesa la psicologa de los practicantes de la ciencia. No le interesa qu hechos pudieron conducir a Newton a levantar sus hiptesis. Lo que le importa, en cambio, es la lgica y la historia de la ciencia como cuerpos impersonales de conocimiento. Cuando un cientfico publica una teora, lo que interesa a la ciencia no son los problemas relacionados con su subjetividad, sino con la objetividad de tal teora. Al respecto es posible hacer tres afirmaciones. Primero, la forma como el cientfico lleg a esa teora no tiene ningn inters para su status lgico o cientfico. Segundo, las observaciones y experimentos no son los que generan la teora, sino que son, por el contrario, derivados de ella. Estn diseados para testearla, para probarla (no para comprobarla). Tercero, la induccin queda fuera del quehacer cientfico. El problema de la induccin de Hume no es problema: no hay induccin. No la hay, en el sentido de que nuestras proposiciones generales y universales no requieren de la induccin para ser afirmadas. La idea general de que pensamos desde los hechos para llegar a las ideas (de la observacin a la teora) es equivocada y requiere ser reemplazada. La induccin es un concepto del cual se debe prescindir: no existe. La teora es inventada. Es ms, la observacin no es previa a la teora, en la medida en que se presupone la teora en cualquier observacin. No entender lo anterior representa para Popper el principal defecto de la tradicin empirista. 2.2.2 El criterio de demarcacin de la ciencia Es importante dentro de lo que se propone Popper, poder establecer con claridad lo que distingue la ciencia de la no-ciencia. Este problema es el que Popper denomina el criterio de demarcacin de la ciencia. De acuerdo a lo sealado, es evidente que ya no sirve el criterio tradicional que apuntaba a la induccin como aquello especfico de la ciencia. Segn el punto de vista tradicional, se consideraba tambin que lo que los cientficos buscan son proposiciones sobre el mundo que tengan el mximo grado de probabilidad, dada la evidencia disponible. Popper tambin se opondr a ello. Considrese la proposicin llover. Su probabilidad de que ocurra, alguna vez, es mxima porque su contenido informativo es mnimo. Las tautologas, segn Popper, son proposiciones de contenido informativo mnimo (0) y de probabilidad mxima (1). Las proposiciones que interesan a la ciencia son aquellas con un alto contenido informativo. A mayor contenido informativo, mayor es la probabilidad de que ella pueda ser falsa. Lo que interesa son proposiciones de alto contenido informativo y baja probabilidad porque, en la medida que son altamente falsables, son altamente contrastables (tested). Un contenido

informativo que est en proporcin inversa a su probabilidad, est en proporcin directa a su contrastabilidad (testability). La baja probabilidad que tales proposiciones poseen, apunta al hecho, aceptado por Popper, de que la ciencia penetra las apariencias, las cuestiona, y revela un orden no directamente perceptible, un mundo de entidades no observadas y de fuerzas invisibles. Ello es lo que ha acontecido, por ejemplo, con las teoras que nos hablan de las clulas, de las ondas, de partculas, de tomos, etctera. Este mismo reconocimiento llevaba a Hegel y a Marx a un planteamiento radicalmente diferente. Las hiptesis cientficas, por lo tanto, se presentan tendiendo a ser ms bien falsas que verdaderas. La creencia equivocada de que la ciencia conduce a la certidumbre de una explicacin definitiva, conlleva e implica que es un delito cientfico grave el publicar alguna hiptesis que sea falsada. Ello ha trado consigo, segn Popper, el que los cientficos se resistan a admitir la falsabilidad de sus hiptesis y se desgasten muchas veces en defender lo indefendible. Para Popper, en cambio, la falsabilidad es el destino anticipado e ineludible de todas las hiptesis. Todas las hiptesis terminan siendo sustituidas por nuevas hiptesis de mayor capacidad explicativa. Una teora, segn Popper, debe: 1) proporcionar una solucin a un problema de inters, 2) ser compatible con las observaciones registradas, y 3) contener las teoras anteriores como primeras aproximaciones, contradicindolas en sus puntos de fracaso y dando cuenta de tales fracasos. Si en una determinada situacin-problema se ofrecen diferentes teoras que cumplen con estas condiciones, es necesario poder decidir entre ellas. El procedimiento que debe utilizarse es el de deducir de cada una de ellas aquellas proposiciones contrastables que las diferencian. Si las proposiciones deducidas son contrastadas con xito (sin que logremos probarlas falsas), deberamos inclinarnos por aquella teora con mayor contenido informativo. Ello nos hace decidir por la teora con un mayor grado de corroboracin. Para Popper es condicin de la ciencia que la formulacin de sus teoras sea lo ms directa posible, de manera de exponerlas con la menor ambigedad a la refutacin. En su nivel metodolgico, no se debe evadir sistemticamente la refutacin a travs de la reformulacin constante de la teora o del reexamen de las evidencias, procurando evitar la refutacin de la teora. Este ha sido, segn Popper, el recurso permanente tanto del marxismo como del psicoanlisis. En ambos casos, se elude sistemticamente la exigencia de la refutacin, a travs de una permanente readecuacin de la teora. Ellas sustituyen el dogmatismo por la ciencia, a la vez que siguen proclamndose como cientficas. Una teora cientfica no es la que explica todo lo que es posible que pase. Por el contrario, ella excluye gran parte del campo de lo posible y, por lo tanto, ella queda excluida si lo que se excluye sucede. Esto permite concluir que una teora genuinamente cientfica se coloca a s misma permanentemente en peligro, se expone a una situacin de alto riesgo de ser probada falsa. La falsabilidad es, para Popper, el criterio de demarcacin entre la ciencia y la no-ciencia. Si todas las situaciones posibles tienen cabida en una determinada teora, entonces ninguna situacin posible puede ser invocada para respaldarla, para ser considerada como evidencia en su favor. En tal caso, no hay diferencia observable entre el hecho de que ella pueda ser invocada como vlida o falsa. Por lo tanto, tal teora no entrega informacin cientfica. Slo si existe la posibilidad de que alguna observacin la refute, ella es contrastable (testable), y slo si es contrastable, ella es cientfica. Popper se impresion fuertemente por la forma como la teora de la relatividad se expona a la refutacin, prediciendo eventos observables que nadie se hubiese imaginado que podan ocurrir.

Recordemos el episodio de las predicciones sobre la posicin de las estrellas efectuadas por Einstein y corroboradas por las observaciones de Eddington en 1919. Esta situacin contrastaba, por ejemplo, con las teoras de Freud para las cuales, segn Popper, ninguna observacin poda contradecirlas. Una vez que ellas se encontraban con una observacin que pona en duda lo afirmado por la teora, se desarrollaba una nueva variante explicativa para asimilar cualquier observacin amenazante. Esta capacidad de explicarlo todo, que para muchos representa el factor que hace ms atractivas estas teoras, era precisamente lo que tenan de ms dbil y ponan de manifiesto el hecho de que algo funcionaba mal en relacin a su cualidad de teoras cientficas. El caso del marxismo era algo diferente. De l podan desprenderse varias predicciones falsables. El problema resida en que un nmero considerable de tales predicciones haban demostrado ser falsas, no obstante lo cual, los marxistas, segn Popper, se negaban una y otra vez a aceptar las consecuencias y procedan a una reformulacin constante de la teora (en el mejor de los casos) de manera de eludir cualquier posible refutacin. El atractivo psicolgico de estas teoras reside en su habilidad para explicarlo todo. Ello concede a quienes las aceptan, la falsa idea de dominio intelectual y un considerable sentido emocional de orientacin segura en el mundo. No importa lo que pase, todo lo confirma. Segn Popper, un marxista no logra abrir el diario sin sentir que cada pgina confirma su interpretacin de la historia. Ya sea debido a lo que el diario dice, por la particular forma como lo dice, por lo que no dice, etctera. Lo anterior no significa que necesariamente todo lo que estas teoras sostienen sea intil o que no tenga sentido. La demarcacin propuesta por Popper no es entre el sentido y el sinsentido, sino entre la ciencia y la no-ciencia. En este ltimo campo, Popper sita a la metafsica. Sin embargo, ello no significa que se pueda prescindir de la metafsica. Popper cree, por ejemplo, en las regularidades de la naturaleza y tal afirmacin no puede ser refutada. 2.2.3 La estructura del quehacer cientfico La concepcin tradicional, sostiene Popper, considera que la actividad cientfica pasa, de manera sucesiva, por las fases siguientes: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Observacin y experimento. Generalizacin inductiva. Construccin de hiptesis. Intento de verificacin de las hiptesis. Prueba o rechazo. Conocimiento.

Para Popper, la estructura efectiva es la siguiente: 1. Problema. 2. Solucin propuesta: nueva teora. 3. Deduccin de proposiciones contrastables (testable) de la nueva teora. 4. Tests: intentos de refutacin a travs de la observacin y el experimento, entre otros. 5. Preferencia entre teoras que compiten entre s. Esta misma estructura puede simplificarse, de manera que el desarrollo cientfico se revela apegado al siguiente patrn:

P1 --------------------- > SE------- > EE ------ > P2

Donde,

P1: problema inicial SE: solucin por ensayo EE: eliminacin por error P2: nuevos problemas

Las instancias bsicas del quehacer cientfico son la existencia de problemas, el ensayo y el error. En ltimo trmino, lo que la ciencia realiza no es sino la aplicacin de manera sistemtica del antiguo mtodo de ensayo y error. Ello, sobre el trasfondo de problemas que requieren ser resueltos. La humanidad tiende a la solucin de problemas y el primero de todos ellos es el de la sobrevivencia. Popper insiste en la importancia de reconocer la existencia de los problemas. Siempre las teoras remiten a problemas. De all que toda teora, o incluso toda filosofa, debe procurar ser entendida a la luz de los problemas que pretende resolver. Ello se contrapone a aquellos intentos que procuran saber qu se dice, sin preocuparse por saber por qu se lo dice. Ninguna teora, sostiene Popper, parte de cero. Siempre heredamos un campo de problemas y soluciones. En relacin con esta posicin, cabe notar que Popper se acercar, como se apreciar ms adelante, a algunas de las afirmaciones centrales de la filosofa heideggeriana. Para Popper, el conocimiento cientfico es objetivo y forma parte de lo que llama un Mundo 3. Es diferente del mundo externo de las cosas (Mundo 1) y es tambin distinto del mundo subjetivo y privado de la mente (Mundo 2). El conocimiento cientfico es de dominio pblico. Es evidente que la concepcin de Popper sobre el quehacer cientfico le genera algunos problemas con el dualismo. La ciencia, segn su opinin, no encuentra una caracterizacin adecuada ni en uno ni en otro de los trminos del dualismo. La solucin planteada por Popper consiste, sin embargo, en inventarle a la ciencia su propio mundo: un mundo tercero. Ello no involucra, sin embargo, una superacin efectiva de la matriz dual. La solucin de Popper slo la elude. La filosofa popperiana no se limita a los problemas relacionados con el quehacer cientfico. A partir de ellos, Popper desarrollar tambin una concepcin sobre la sociedad, la historia y el carcter de los cambios sociales. Popper ser un apasionado defensor de una concepcin liberal a partir de la cual aboga por lo que llama una sociedad abierta, fundada en la libertad, la tolerancia y la democracia. De la misma manera, ser un fuerte detractor de las concepciones historicistas, que afirman la posibilidad de la prediccin histrica, del detectar leyes, patrones o tendencias del desarrollo histrico y, por lo tanto, conciben la posibilidad de develar el sentido de la historia. Popper rechaza tales pretensiones. Popper es un declarado indeterminista. Cree que el cambio en la historia es el resultado de nuestros mltiples intentos por resolver nuestros problemas, los que involucran la imaginacin, nuestra capacidad de escoger, la suerte, etctera. El futuro estar determinado por lo que sern nuestros nuevos descubrimientos y conocimientos. Pues bien, seala Popper, no podemos predecir nuestros conocimientos futuros. Si pudiramos hacerlo, ya dispondramos de ellos en el presente y no seran conocimientos o descubrimientos futuros. LA METODOLOGIA DE POPPER EN LAS CIENCIAS SOCIALES Popper, a diferencia de Bachelard, hace una sugerencia sistemtica sobre cmo se puede realizar, con su metodologa, el estudio en ciencias sociales. Si bien la propuesta se encuentra en varias de sus obras, el planteamiento esencial se halla en La miseria del historicismo. La finalidad del autor en este texto consiste en refutar el historicismo como mtodo. Popper opina que las "doctrinas metodolgicas historicistas son responsables, en el fondo, del estado poco satisfactorio de las ciencias sociales tericas."' Y para realizar la refutacin hace cinco proposiciones:

1. "El curso de la historia humana est fuertemente influido por el crecimiento de los conocimientos humanos. (La verdad de esta premisa tiene que ser admitida aun por los que ven nuestras ideas, incluidas nuestras ideas cientficas, como el subproducto de un desarrollo material de cualquier clase que sea.) 2. No podemos predecir, por mtodos racionales o cientficos, el crecimiento futuro de nuestros conocimientos cientficos. (Esta asercin puede ser aprobada lgicamente por consideraciones esbozadas ms abajo.) 3. No podemos, por tanto, predecir el curso futuro de la historia humana. Esto significa que hemos de rechazar la posibilidad de una historia terica; es decir, de una ciencia histrica y social de la misma naturaleza que la fsica terica. No puede haber una teora cientfica del desarrollo histrico que sirva de base para la prediccin histrica. La meta fundamental de los mtodos historicistas... est, por tanto, mal concebida; y el historicismo cae por su base."
105

Con esas proposiciones el autor, segn menciona no intenta refutar toda clase de prediccin social, sino slo aquella sobre sucesos histricos que puedan ser influidos por el crecimiento de los conocimientos. Esto explica lo que haba enunciado en la proposicin 2, lo cual es descrito de la manera siguiente: "Si hay en realidad un crecimiento de los conocimientos humanos, no podemos anticipar hoy lo que sabremos slo maana... ninguna sociedad puede predecir cientficamente sus propios estados de conocimiento futuros." 106 Si bien la finalidad es refutar el mtodo historicista, primero hablaremos del concepto que el autor tiene de historicismo: "Entiendo por 'historicismo' un punto de vista sobre las ciencias sociales que supone que la prediccin histrica es el fin principal de stas, y que supone que este fin es alcanzable por medio del descubrimiento de los 'ritmos' o los 'modelos', de las 'leyes' o las tendencias que yacen bajo la evolucin de la historia."107 ' Por tanto, el historicismo es toda proposicin que intente predecir fenmenos sociales por medio de leyes del desarrollo social. En relacin con la metodologa, Popper dice sobre el historicismo: "Es frecuente encontrarlo en las discusiones sobre el mtodo de las ciencias sociales; y se usa a menudo sin reflexin crtica, o incluso se da por sentado... Como estoy convencido de que estas doctrinas metodolgicas historicistas son responsables, en el fondo, del estado poco satisfactorio de las ciencias sociales tericas (otras que la teora econmica), mi presentacin de estas doctrinas no es ciertamente imparcial." 108 Efectivamente, el autor critica las concepciones historicistas, entre las cuales considera al marxismo. En su artculo "Prediccin y profeca en las ciencias sociales", afirma: "Mi anlisis del papel de la prediccin y la profeca, por tanto, puede ser considerado como una crtica del mtodo histrico del marxismo. Pero, en realidad, no se limita a la variante econmica del historicismo conocida como marxismo, pues aspira a criticar la doctrina historicista en general. Sin embargo, he decidido hablar del marxismo como si fuera el objeto principal o nico de mi ataque porque deseo evitar la acusacin de que ataco al marxismo subrepticiamente, bajo el nombre de 'historicismo'. Pero me agradara que recordarais que cuando menciono al marxismo, tambin aludo a una serie de otras filosofias de la historia; pues trato de criticar cierto mtodo histrico que ha sido juzgado por muchos filsofos... Como crtico del marxismo, tratar de abordar mi tarea con espritu liberal. No slo me sentir libre de criticar al marxismo, sino tambin de defender algunas de sus afirmaciones. Tambin me considerar libre de simplificar radicalmente sus doctrinas. Uno de los puntos en los cuales siento simpata por los marxistas es su insistencia en que los problemas sociales de nuestro tiempo son urgentes y que los filsofos deben enfrentarse con los mismos; que no debemos contentarnos con interpretar el mundo, sino que debemos ayudar a cambiarlo. Siento gran simpata por esta actitud... Lo mejor que podemos hacer es llevar la

crtica racional a los problemas con que se nos enfrenta y a las soluciones propugnadas por los diversos partidos. Para ser ms especficos, creo que lo mejor que podemos hacer como filsofos es abordar los problemas pertrechados con las armas de una crtica de los mtodos." 109 La crtica de los mtodos del historicismo abarca todas las concepciones o doctrinas que comprende el historicismo; Popper las resume en dos grandes rubros: doctrinas antinaturalistas y doctrinas pronaturalistas. Las doctrinas antinaturalistas se oponen al criterio de que el mtodo de las ciencias naturales sea aplicable al conocimiento de las ciencias sociales; el argumento que esgrime el historicismo antinaturalista es que "algunos de los mtodos caractersticos de la fsica no pueden ser aplicados a las ciencias sociales debido a las profundas diferencias entre la sociologa y la fsica. Las leyes fsicas o 'leyes naturales', nos dice, son vlidas siempre y en todo lugar; y esto porque el mundo fsico est regido por un sistema de uniformidades fsicas, invariable a travs del espacio y del tiempo. Las leyes sociolgicas, o leyes de la vida social, por el contrario, difieren en lugares y periodos diferentes."110 Entre los obstculos que, segn Popper, presenta el historicismo antinaturalista para refutar la aplicacin de los mtodos de la fsica a las, ciencia sociales, est el que las leyes sociales tienen una relatividad histrica y, por tanto, no puede haber una generalizacin que explique los fenmenos; tampoco la aplicacin de un mtodo experimental que pueda inducir a que en circunstancias semejantes ocurran cosas semejantes, lo cual se debe a que el aislamiento experimental se encuentra limitado ante la complejidad de los fenmenos sociales. Finalmente, se considera que no es posible hacer una prediccin exacta, como puede ocurrir en la fsica; y se argumenta que la vida social debe entenderse por sus peculiaridades, como son la novedad, la complejidad, la organicidad, el holismo (o totalidad) del complejo social y la forma en que la historia se divide en periodos. Por tanto, la posicin de los historicistas antinaturalistas se apoya en el "esencialismo", como base metodolgica para el conocimiento de los fenmenos sociales. El esencalismo representa los trminos universales que comprenden los elementos diversos, particulares. Popper lo expone de la siguiente manera: 'Para tomar un ejemplo de las ciencias sociales, la economa se interesa por el dinero y por el crdito, pero no por las formas particulares bajo las que aparecen monedas, billetes o cheques. La ciencia debe apartar lo accidental y penetrar hasta la esencia de las cosas. Pero la esencia de cualquier cosa es siempre algo universal 111 Por otro lado describe las doctrinas pronaturalistas del historicismo, en las cuales se considera que hay un elemento comn entre los mtodos de las ciencias fsicas y los de las sociales. Esto se fundamenta en el criterio de que la fsica, como la sociologa, es una rama del conocimiento con pretensin terica y emprica. "Al decir que es una disciplina terica, entendemos que la sociologa tiene que explicar y predecir acontecimientos, con la ayuda de teoras o leyes universales (que intenta descubrir). Al describir la sociologa como ciencia emprica, queremos decir que ha de estar corroborada por la experiencia, que los acontecimientos que explica y predice son hechos observables y que la observacin es la base sobre la cual aceptar o rechazar cualquier teora propuesta." 112 En su crtica al historicismo pronaturalista, Popper acepta que puede haber una explicacin y prediccin en las ciencias sociales, pero advierte que una cosa es la "prediccin cientfica" y otra las "profecas histricas". El autor afirma: "Las predicciones comunes de la ciencia son condicionales... un ejemplo simple de las ciencias sociales: as como el fsico nos ensea que en determinadas condiciones fsicas una caldera estalla, as tambin podemos aprender del economista que en ciertas condiciones sociales -tales como la escasez de mercadera, el control de precios y digamos, la ausencia de un efectivo sistema punitivo surgir un mercado negro. 113 A diferencia de las predicciones cientficas, las profecas son calificadas como "interpretaciones" o "ingeniera utpica" en las que se considera que la "revolucin social conducir a un mundo mejor" ; 114 y que se "busca remodelar a toda la sociedad de acuerdo con

un determinado plan o modelo... y busca adems, controlar desde esas posiciones clave las fuerzas histricas que moldean el futuro de la sociedad en desarrollo: ya sea parando ese desarrollo, ya previendo su curso y adaptando la sociedad a dicho curso."115 La crtica de Popper a las doctrinas historicistas pronaturalistas radica en que las afirmaciones que no se sustenten sobre una posibilidad causal no pueden ser predicciones cientficas y, por ende, no pueden ser teoras cientficas. Ante el historicismo, Popper propone replantear las propuestas metodolgicas que a su entender han dejado a las ciencias sociales en un estado poco satisfactorio. Entre sus principales refutaciones cuestiona: "est dentro de las posibilidades de alguna ciencia social la formulacin de profecas histricas de tan vasto alcance?... Se trata aqu de la cuestin del mtodo de las ciencias sociales. Evidentemente, es ms fundamental que cualquier debate relativo a cualquier argumento particular en defensa de cualquier profeca histrica. 116 Ante esas consideraciones, el autor propone el retorno al "mtodo cientfico": "Lo que s debemos al mtodo cientfico es la conciencia de nuestras limitaciones: no ofrecemos pruebas all donde nada puede ser probado, ni pretendemos ser cientficos donde todo lo que puede darse es, a lo sumo, un punto de vista personal. No tratamos tampoco de reemplazar los viejos sistemas filosficos por otro nuevo, ni de agregar absolutamente nada a todos esos volmenes llenos de sabidura, a esa metafsica de la historia y del destino que se estila en la actualidad. Procuramos, ms bien, demostrar que esa sabidura proftica resulta perjudicial, y que la metafsica de la historia obstaculiza la aplicacin de los mtodos rigurosos, aunque lentos, de la ciencia a los problemas de la reforma social. 117 Expuesto en este terreno, el pensamiento de Popper considera a la metodologa dentro del criterio de la actividad prctica, de la crtica que tiene una finalidad aplicable a la solucin de problemas concretos. La utilidad prctica de la metodologa en la ciencia (en el sentido amplio de la expresin) la describe el autor de la siguiente manera: "La necesidad de un estmulo consistente en problemas prcticos es igualmente clara en el caso de estudios de los mtodos de la investigacin cientfica, y ms especialmente en el caso de los mtodos de las ciencias sociales... Los debates metodolgicos ms fructferos estn siempre inspirados por ciertos problemas prcticos con los que se enfrenta el investigador; y casi todos los debates sobre el mtodo que no estn as inspirados se caracterizan por esta atmsfera de ftil sutileza que ha desacreditado a la metodologa ante los ojos del investigador prctico. Es necesario darse cuenta de que los debates metodolgicos de tipo prctico no slo son tiles, sino tambin necesarios. El desarrollo y la mejora del mtodo, comn de la ciencia misma, slo se hace por medio de ensayos y errores, y se necesita de la crtica de los dems para descubrir las propias equivocaciones; y esta crtica es tanto ms importante cuanto que la introduccin de nuevos mtodos puede significar cambios de carcter bsico y revolucionario. "118 Con base en ese criterio de utilizar una metodologa prctica, Popper hace una sugerencia: "En oposicin a la metodologa historicista, podramos concebir una metodologa cuyo fin fuese una ciencia social tecnolgica. Una metodologa de esta clase conducira a un estudio de las leyes generales de la vida social, cuyo fin sera el de descubrir todos aquellos hechos que habra de tomar en cuenta todo el que quisiera reformar las instituciones sociales... El fin de la metodologa tecnolgica que estamos considerando sera el de proporcionar medios de evitar construcciones irreales de esa clase. Sera antihistoricista, pero de ninguna forma antihistrica."119 La "metodologa tecnolgica" la califica el autor como "ingeniera social. Esta actividad debe ser desempeada por un profesional que se puede identificar como ingeniero social y cuya funcin debe ser la siguiente: "El ingeniero social no se plantea ninguna interrogante acerca de la tendencia histrica del hombre o de su destino, sino que lo considera dueo del mismo, es decir, capaz de influir o modificar la historia exactamente de la misma manera en que es capaz de modificar la faz de la Tierra. El ingeniero social no cree que estos objetivos nos sean

impuestos por nuestro marco histrico o por las tendencias de la historia, sino por el contrario, que provienen de nuestra propia eleccin, o creacin incluso, de la misma manera en que creamos nuevos pensamientos, nuevas obras de arte, nuevas casas o nuevas mquinas... el ingeniero social cree que la base cientfica de la poltica... debe consistir en la informacin fctica necesaria para la construccin o alteracin de las instituciones sociales, de acuerdo con nuestros deseos y propsitos. Una ciencia semejante tendra que indicarnos los pasos por seguir si deseamos, por ejemplo, eliminar las depresiones, o bien producirlas; o si deseramos efectuar una distribucin de la riqueza ms pareja, o bien, menos pareja. En otras palabras: el ingeniero social toma como base cientfica de la poltica una especie de tecnologa social. 120 Ahora bien, el concepto de ingeniera social puede tener diversas interpretaciones; por ello, el ingeniero social debe prever que su actitud se oriente por la tecnologa social con una base cientfica, lo que el autor denomina ingeniera social gradual, 121 tecnologa fragmentaria, que es lo mismo que ingeniera social fragmentaria. 122 Esta ingeniera social fragmentaria se opone a la ingeniera utpica, la que tambin llama ingeniera holstica. La ingeniera utpica u holstica, que describimos en prrafos anteriores, se identifica con el historicismo, tanto antinaturalista como pronaturalista por su concepcin totalizadora, holstica; porque soslaya la utilidad de las propuestas de la ingeniera social gradual o fragmentaria, debido a que la ingeniera fragmentaria no considera la realizacin de los cambios en la sociedad de una manera total. Popper lanza su ofensiva contra el historicismo y la ingeniera utpica, defendiendo la posicin de la ingeniera gradual o fragmentaria. Por principio dice: "El trmino es til, ya que es necesario un trmino que incluya las actividades sociales, tanto privadas como pblicas que, para conseguir algn fin o meta, utilizan conscientemente todos los conocimientos tecnolgicos disponibles. La ingeniera social fragmentaria se parece a la ingeniera fsica en que considera que los fines estn fuera del campo de la tecnologa (todo lo que la tecnologa puede decir sobre fines es si son compatibles entre s o realizables)... De la misma forma que la tarea principal del ingeniero fsico consiste en proyectar mquinas y remodelarlas y ponerlas en funcionamiento, la tarea del ingeniero social fragmentario consiste en proyectar instituciones sociales y reconstruir y manejar aquellas que ya existen. La expresin institucin social se usa aqu en un sentido muy amplio, que incluye cuerpos de carcter tanto pblico como privado." 123 La descripcin anterior pone de relieve las funciones del ingeniero social fragmentario. Ahora bien, la cuestin propia del mtodo usado se centra en la proposicin siguiente: "El ingeniero o tcnico fragmentario reconoce que slo una minora de las instituciones sociales se proyecta conscientemente, mientras que la gran mayora ha 'nacido' como el resultado impremeditado de las acciones humanas... como tecnlogo o como ingeniero las contemplar desde un punto de vista funcional o 'instrumental. Las ver como medios para ciertos fines; como mquinas ms que como organismos. 124 En la cita anterior, Popper afirma que muy pocas instituciones sociales se han formado de manera premeditada, de acuerdo con un proyecto y una planeacin conscientes: en cambio, la mayora de las instituciones sociales, al ser creadas de una manera impremeditada, tienen una multitud de problemas; por ello se deben hacer en estas sociedades ajustes y reajustes, que tampoco sern definitivos, sino que tendrn que ser mejorados constantemente hasta lograr la finalidad perseguida. Lo anterior se puede realizar exponiendo los resultados de sus propuestas a manera de hiptesis para ver su reaccin, y sustentados en esa actitud podremos avanzar de forma certera en el conocimiento cientfico. Esto es lo que el autor identifica como el mtodo de ensayo y error. La operacionalidad prctica de ese mtodo la describe de la manera siguiente: "Ensayamos; es decir, no slo registramos una observacin, sino que intentamos activamente resolver algunos problemas ms o menos prcticos y definidos. Y progresamos slo y nicamente si estamos preparados a aprender nuestras equivocaciones: a reconocer nuestros errores y a utilizarlos crticamente en vez de perseverar dogmticamente en ellos. Aunque este anlisis puede parecer

trivial, describe, creo yo, los mtodos de todas las ciencias empricas. Este mtodo adquiere tanto ms carcter cientfico cuanto ms libre y conscientemente estemos preparados a arriesgarnos a un ensayo y cuanto ms preparados estemos a observar crticamente las equivocaciones que siempre cometemos. Y esta frmula cubre no slo el mtodo experimental, sino tambin la relacin entre la teora y el experimento. Todas las teoras son ensayos; son hiptesis provisionales ensayadas para ver si valen, y toda corroboracin experimental es sencillamente el resultado de pruebas a las que se las somete con espritu crtico, en un intento de encontrar dnde est su error. 125 Estas consideraciones sobre el mtodo cientfico en general pueden ser aplicadas al estudio de los fenmenos sociales. Popper afirma: "Para el ingeniero o tecnlogo fragmentario, estas opiniones significan que, si quiere introducir mtodos cientficos en el estudio de la sociedad y en la poltica, lo ms necesario es la adopcin de una actitud crtica y el darse cuenta de que no slo es necesario el ensayo, sino tambin el error. Y tiene que aprender no slo a esperar que haya equivocaciones, sino a buscarlas conscientemente. Todos sufrimos una debilidad poco cientfica: el querer siempre tener razn; y esta debilidad parece estar particularmente extendida entre los polticos, tanto profesionales como aficionados. Pero la nica forma de aplicar a la poltica algo parecido a un mtodo cientfico es la de dar por sentado que no puede haber una accin poltica que no tenga inconvenientes, que no tenga consecuencias indeseables. Estar alerta frente a esas equivocaciones, analizarlas y aprender de ellas, esto es lo que tanto un poltico cientfico, como un estudioso de la ciencia poltica deben hacer. La aplicacin del mtodo cientfico en poltica significa que el gran arte de convencernos de que no hemos cometido ninguna equivocacin, de ignorar stas, de esconderlas, de hacer recaer sobre otros la responsabilidad, queda reemplazado por el arte ms grande de aceptar la responsabilidad, de intentar aprender de ellas y de aplicar este conocimiento de tal forma que en el futuro podamos evitarlas." 126 En sntesis, Popper se basa en el mtodo de ensayo y error, el cual no pretende la confirmacin de lo expuesto, sino la negacin de que lo expuesto sea realmente cierto, y no podremos confirmarlo sino a travs de las negaciones. Con base en ello, Popper sugiere que se piense tanto en los fenmenos naturales como los sociales y se considere la aplicabilidad del mismo mtodo para unos y otros. Por tanto, supone un mtodo nico: "voy a proponer una doctrina de unidad de mtodo; es decir, la opinin de que todas las ciencias tericas o generalizadoras usan el mismo mtodo, ya sean ciencias naturales o ciencias sociales. No pretendo afirmar que no existe diferencia alguna entre los mtodos de las ciencias tericas de la naturaleza y de la sociedad; tales diferencias existen claramente, incluso entre las distintas ciencias naturales, tanto como entre las distintas ciencias sociales. Pero estoy de acuerdo con Comte y Mill en que los mtodos de los dos campos son fundamentalmente los MISMOS.127 En este supuesto, el autor concluye que el mtodo de conocimiento es aquel que "consiste en ofrecer una explicacin causal deductiva y en experimentar (por medio de predicciones). Este ha sido llamado a veces el mtodo hipottico-deductivo, o ms a menudo el mtodo de hiptesis, porque no consigue certeza absoluta para ninguna de las proposiciones cientficas que experimenta; por el contrario, estas proposiciones siempre retienen el carcter de hiptesis de signo tentativo, aunque este carcter pueda dejar de ser obvio despus que han superado gran nmero de experimentos, de pruebas severas... Lo que es importante es darse cuenta de que en ciencia siempre nos ocupamos de explicaciones, de predicciones y experimentos, y que el mtodo para experimentar las hiptesis es siempre el mismo." 128 Segn Popper, todo es objeto de experimentacin, entendiendo por ello la formulacin de hiptesis y la verificacin de si stas responden, reflejan o describen los objetos seleccionados. Para el desarrollo cientfico se requiere seguir "una hiptesis, o un prejuicio, o un problema -a menudo un problema tecnolgico- que de alguna forma gue nuestras observaciones y nos ayude

a seleccionar de los innumerables objetos de observacin aquellos que pueden tener inters. Pero si esto es as, el mtodo de eliminacin -que no es ms que el de ensayo y error...- siempre se puede aplicar."129 Y afirma que "con el fin de que el mtodo de la seleccin por eliminacin funcione, y para asegurarse que slo las teoras ms aptas sobreviven, su lucha por la vida tiene que ser severa... ste es, en sus lneas generales, el mtodo de todas las ciencias que se apoyan en la experimentacin."130 As, podemos concluir que, para Popper, el conocimiento cientfico se realiza en cada uno de los momentos en que se desarrolla la experimentacin de las hiptesis; y todo conocimiento, ya sea negativo o positivo, tiene valor para el avance de la ciencia en la bsqueda de la verdad, lo que permite aceptar el racionalismo crtico. LA INFLUENCIA DE POPPER EN LA ECONOMIA Como sealbamos en el anterior apartado dedicado a los aspectos metodolgicos generales, gente al criterio de verificacin emprica, Popper propone para la investigacin cientfica el mtodo de contrastacin emprica, segn el cual una hiptesis debe ser formulada y despus sometida a un proceso de contrastacin. Adems frente a la verificacin positiva como criterio de validacin e teoras propone el criterio de falsabilidad, que consiste en aceptar una proposicin como cientfica slo cuando es empricamente refutable. En este epgrafe consideraremos algunos de los economistas que han encontrado atractiva la perspectiva metodolgica de Popper. LA CONTRIBUCIN DE POPPER AL LIBERALISMO55 El autor analiza la influencia de Karl Popper en la doctrina poltica del liberalismo a lo largo del siglo XX, a la luz de tres textos fundamentales de Popper: La lgica de la investigacin cientfica, La miseria del historicismo y La sociedad abierta y sus enemigos. El primero de ellos un anlisis de la esencia e interaccin del conocimiento del hombre comn, el conocimiento lgico y el conocimiento cientfico, seala Modesto Collados, constituye el aporte ms importante que ha recibido el pensamiento liberal en el campo de la epistemologa desde la poca de Locke. En el segundo texto a juicio del autor quizs el ms original y audaz, Popper atribuye los excesos del nazismo y el comunismo durante el siglo XX a la in-fluencia del historicismo. Respecto de la tercera obra analizada, se destaca cmo el concepto de sociedad abierta desarrollado all por Popper ha llegado a constituir un elemento esencial de la doctrina liberal y contribuido a modernizarla.. Tres grandes doctrinas sociales y polticas han orientado el destino de las sociedades humanas al final del siglo XX. Ellas son el liberalismo, el socialismo y la doctrina conservadora. Han actuado ya sea separadamente o en forma conjunta, pero siempre han tenido una influencia profunda y perdurable. En lneas generales, el socialismo ha influido en la cultura y especialmente en el lenguaje; la doctrina conservadora lo ha hecho en las costumbres y en el manejo geopoltico de las grandes potencias, y la idea liberal, en definitiva, se impuso como solucin en la economa y en los progresos sociales. Si uno rastrea el conjunto de doctrinas que han moldea-do la sociedad contempornea en fuentes tan diversas como la Enciclope-dia Britnica o la encclica Fides et ratio, de Juan Pablo II, llega a la conclusin de que slo estas
Modesto Collados Estudios Pblicos, 78 (otoo 2000). Chile.Ingeniero Civil U. de Chile. Director del Instituto de Ingenieros de Chile, Consejero Nacional de la Cmara Chilena de la Construccin y Vicepresidente del Banco de Crdito e Inversiones. Ex profesor en la Universidad de Chile y ex ministro de Estado, es autor de numerosas publicaciones, entre ellas Popper y Hayek en su tinta.
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tres doctrinas han mantenido su vigencia en la sociedad humana al finalizar la centuria. Otras ideas matrices como el cientificismo, el historicismo y el nihilismo quedarn registradas en los anales acadmicos pero no se encarnaron en la vida de los pueblos. La Enciclopedia Britnica, en su artculo sobre las doctrinas socio-econmicas modernas, menciona las siguientes: socialismo, comunismo, anarquismo, fascismo, nacionalismo, liberalismo y conservatismo. La encclica Fides et ratio, de Juan Pablo II, menciona como corrientes de pensamiento las siguientes: eclecticismo, historicismo, cientificismo, pragmatismo y nihilismo. Todas estas corrientes filosficas han influido, de alguna manera, en las doctrinas socioeconmicas actuales, de las cuales, como hemos dicho, nos parece prudente opinar que tienen vigencia actual el socialismo, el liberalismo y la doctrina conservadora. Correspondi al filsofo Karl R. Popper, nacido en Austria y nacionalizado en Gran Bretaa, vivir intensamente, a lo largo de 92 aos, la contienda intelectual y poltica que se produjo entre estas ideas y participar en el estudio de ellas, mostrando erudicin, agudeza y equilibrio en un ambiente en que estas virtudes no eran frecuentes. Si no hubiera sido por las terribles circunstancias que afectaron a los habitantes de Europa en la primera mitad del siglo y que culminaron en las dos guerras mundiales, Popper habra proseguido sin variaciones su carrera de matemtico y epistemlogo, disciplinas en que, de todas maneras, se distingui. Pero estas catstrofes, que lo afectaron gravemente en lo personal, obligndolo a huir de Austria y refugiarse en Nueva Zelanda, le hicieron indagar en las causas de la profunda confusin de ideas que imper en Europa por aquellos aos. Esta indagacin lo llev a escribir su libro La sociedad abierta y sus enemigos, obra clave en la filosofa poltica del siglo XX, que lo entronca directamente en la corriente ideolgica del liberalismo. De la gran cantidad de libros que produjo este pensador y humanista singular, es posible mencionar tres que definen su intervencin en este tema y que presentan tres facetas muy diferentes de su pensamiento. El primero es un libro de teora del conocimiento llamado La lgica de la investigacin cientfica, que incide indirectamente en la filosofa poltica, dando a sta un apoyo conceptual que result absolutamente necesario. La tradicin de los ms eminentes pensadores de la Poltica, desde Aristteles hasta Marx, pasando por Hobbes, por Locke, por Vico, por Adam Smith, entre otros, obligaba a establecer una slida base epistemolgica desde la cual era posible incursionar en el complejo estudio de las relaciones entre los componentes de una sociedad. En el caso de Popper, su teora del conocimiento no slo es el fundamento del pensamiento de muchos pensa-dores contemporneos, entre los cuales destaca Hayek, sino tambin es considerada til en todas las ramas de la ciencia. Presento a continuacin un esquema de la teora que Popper plantea en este su primer libro, dejando constancia de que a lo largo de su vida volvi invariablemente sobre este tema, modificando en algunos aspectos su tesis original o amplindola considerablemente, como lo hace en su Objective knowledge, una de sus ltimas publicaciones. Popper nos dice que el conocimiento que tienen las personas no es, generalmente, un conocimiento cientfico, y que es ms bien la suma de tres conocimientos, a saber: a) el conocimiento del hombre comn, b) el conocimiento cientfico, c) el conocimiento lgico. El conocimiento lgico (puramente deductivo) es independiente de la experiencia y corresponde al que definieron Russell y Whitehead en Principia mathematica, a comienzos del siglo. En el conocimiento cientfico la experiencia se suma a la lgica y bien podra decirse que ambas se entrecruzan. Esta experiencia puede tomar la forma de observacin o experimentacin.

El conocimiento del hombre comn se basa en la experiencia cotidiana a la que se aplica un mtodo aproximativo y eclctico que incluye intuicin, comparacin, estadstica y aproximaciones sucesivas, en sus formas ms elementales. Al conocimiento que resulta de la adicin de estos tres sumandos lo llamaremos conocimiento genrico, al cual Popper le asigna gran importancia. Para l, lo que interesa es la suma de los conocimientos y en esta actitud sigue directamente las aguas de Bacon. En la parte crtica de esta obra, destina gran espacio al problema de la induccin planteado por Hume y posteriormente por Kant. Llega a una conclusin negativa respecto de este mtodo y propone reemplazarlo por nuevas herramientas, que constituyen lo que se ha llamado el deductivismo popperiano. Conviene recordar dos de estas herramientas. La primera es la que l llama falsifiability. Esta palabra se traduce en algunos textos universitarios por el trmino falsacin, pero yo prefiero traducirlo por refutabilidad. Dice este autor que toda informacin basada en la experiencia debe ser sometida a un criterio de verdad y a otro de falsedad. La aplicacin del primer criterio es la verificacin; la del segundo es la refutacin. Para Popper la refutabilidad no slo es un mrito de una teora cientfica: es una condicin necesaria. Simplificando su pensamiento podramos decir que si una teora no es refutable, no es una teora cientfica. Segn l, no es posible probar jams la verdad de una teora, sino slo su falsedad, y las teoras cientficas son propuestas slo como hiptesis provisionales, es decir, conjeturalmente, hasta el momento de su eventual refutacin. As, entre conjeturas audaces, fruto de la imaginacin creadora, y refutaciones severas, obra del control crtico y experimental, discurre el juego dinmico de la ciencia. Al progresar de una teora derrotada a otra victoriosa pensamos que nuestras conjeturas se acercan ms a la verdad, pero nuestro conocimiento es falible y siempre puede ser refutado. Una segunda herramienta propuesta por Popper para reemplazar a la induccin es la de los experimentos imaginarios. stos consisten en dar por verdaderas determinadas leyes cientficas y deducir de ellas qu sucede cuando las aplicamos hipotticamente a casos concretos. Da el ejemplo del razonamiento empleado por Galileo para demostrar que la antigua creencia de que los cuerpos pesados caan en el vaco con mayor velocidad que los livianos era una creencia falsa. Galileo imagina la cada de un cuerpo pesado sobre un cuerpo liviano, lo que determina la formacin de un cuerpo de peso intermedio que cae ms lento que el cuerpo pesado. Esta experiencia virtual, que en la realidad no se efecta, prueba la falsedad de la creencia mencionada. Basado en este mtodo, Popper propone a Einstein en 1935 una tesis relacionada con la relatividad. El famoso fsico responde con una carta manuscrita que se encuentra reproducida en una edicin de La lgica de la investigacin cientfica. Otra de las caractersticas de la teora del conocimiento de Popper es su impugnacin de los raciocinios basados en definiciones, que tanto Platn como Aristteles consideraban infalibles. Nos dice que esta exigencia fue responsable de un gran retraso en la filosofa y en la ciencia y concluye literalmente afirmando que una definicin de todos los trminos nos lleva-ra a una recurrencia infinita y que hara aun ms largos los discursos de los polticos. Crea as, Popper, una epistemologa que sirve de fundamento a su filosofa poltica. Sus epgonos ms destacados Kuhn, Lakatos, Feyerabend, aunque con frecuencia se rebelan contra el maestro, hacen uso permanente de este soporte conceptual. Sin embargo, el pensador que ms extensa y tilmente aprovech este apoyo filosfico fue Frederick A. Hayek, apstol del liberalismo, doctrina que se hace as tributaria del pensamiento de Popper.

Debemos mencionar ahora un segundo libro de este autor en el que, abandonando las ridas disquisiciones de la obra anterior, entra directamente en el campo de la filosofa poltica. Este libro se titula Miserias del historicismo, remedando la Miseria de la filosofa con la que Marx respon-dio irnicamente a la Filosofa de la miseria, de Proudhom. Este pequeo libro fue publicado por primera vez en italiano (Miln, 1954), luego en francs (Pars, 1956) y por ltimo en ingls (Londres, 1957). Esta ltima es la edicin que yo conozco y en mi opinin, desde el punto de vista formal, es una obra maestra. Es probable que su depurado estilo sea el producto de haber pasado en su elaboracin por tantos idiomas, ya que, sin duda, el primer original estaba escrito en alemn. Todo esto revela el humanismo de Popper. Con este libro el autor ingresa en el campo de la sociologa, ciencia novsima por aquellos aos, y al ingresar a ella entra de lleno en una polmica enconada sobre los lmites, el contenido y la metodologa de esta disciplina. Esta polmica, expuesta en forma sencilla, nace de la pregunta: el estudio de la sociedad debe ser paralelo, anlogo o subordinado al estudio de la fsica? Popper llama a los autores que le preceden y que quieren asimilar las ciencias sociales a la fsica con el epteto de naturalistas. l ya ha tomado partido en esta polmica y se opone a los pro naturalistas, a cuya cabeza menciona al psiclogo Wundt. Se encuentra, sin embargo, con antinaturalistas, como J. Stuart Mill y Marx, que tienden a hacer depender la sociologa de la psicologa y de la economa, respectivamente. Nuestro autor prefiere a la nueva ciencia independiente, con su propio contenido lo que es ms difcil con su propio mtodo. Al atacar nuestro autor a J. Stuart Mill y a Marx los enjuicia a ambos, a pesar de sus diferencias, bajo una misma denominacin: la de activistas, denominacin que para Popper es peyorativa. Ser activista, en el campo de las ideas sociales, consiste en agregar a los argumentos que las defienden una accin destinada a que las predicciones que ellas contienen se conviertan en realidad. El caso ms explcito es el de la lucha de clases: Marx no slo la postula sino que la promueve. En la segunda parte de este libro aparecen enemigos mucho ms temibles, un ejrcito de profetas: Platn, Vico, Hegel, Spengler, Toynbee, a los cuales habra que agregar el nombre de Fukuyama, a quien Popper no alcanz a conocer. Todos ellos, que eran elocuentes escritores, cambian la fsica por la biologa y postulan que las sociedades (a las que Spengler llama culturas y Toynbee civilizaciones) tienen todas las caractersticas de los seres vivos y, como ellos, nacen, crecen, progresan, declinan y se mueren. Para que este paralelo entre historia y biologa sea legtimo es necesario que la historia obedezca a leyes cualitativas y cuantitativas tales que su curso sea previsible. Popper, aplicando su rigurosa teora del conocimiento y su aversin por la induccin, denuncia a estas teoras como simples supersticiones y les asigna gran responsabilidad en la confusin doctrinaria que prevaleci en la primera mitad de nuestro siglo. Nos corresponde ahora referirnos al tercer libro de los que mencionamos al principio: a la obra ms conocida y ms influyente de este autor, La sociedad abierta y sus enemigos. Este libro, escrito en nueva Zelanda durante los cinco aos que dura la segunda guerra mundial, mientras el mundo entero se desangra, intenta rastrear a lo largo de la historia a los culpables intelectuales de esta hecatombe. Una de las razones que me llev a estudiar esta obra de Popper fue la de cotejar su nmina de culpables con la que yo mismo haba propuesto en 1996, sin conocer la opinin del filsofo viens. Yo haba elegido como adversarios de la cultura occidental tres nombres, todos del segundo milenio, cuales eran Maquiavelo, Rousseau y Marx. A Popper le fue posible ahondar mucho ms en el pasado, ya que, como buen europeo, tena una inmensa cultura clsica con el acento en lo grecorromano. Por otra parte, formado en el Crculo de Viena, desconoca y menospreciaba a la Edad Media. Esta fortaleza y esta debilidad lo llevaron a formar su conocida

trada: Platn, Hegel y Marx. En ambas series Marx ocupa el lugar ms reciente, aunque, a mi juicio, no es el ms determinante. De su extensa obra Popper dedica un tomo a Platn y el segundo lo asigna a Hegel y Marx. Para comprender la importancia que da este autor a. la figura de Platn como un pensador opuesto a la sociedad abierta es necesario observar la forma incondicional en que Popper se sumerge en el torrente de la cultura britnica, a partir de su aventura neozelandesa. Aparte de evidentes afinidades intelectuales con dicha cultura, hay en este hombre perseguido y exiliado un natural y loable sentimiento de gratitud para quie-nes lo acogieron espiritual y materialmente. Anloga situacin se produce cuando Friedrich Hayek, huyendo de la persecucin nazi, es recibido generosamente por Londres, en su Escuela de Economa. En ambos casos, la cultura anglosajona gan a dos figuras sobresalientes del saber contemporneo. Pero antes de analizar lo que afirma este autor sobre Platn y su relacin con la sociedad abierta, debemos intentar explicarnos lo que en-tiende Popper por este ltimo concepto. Desde luego, no es posible pedirle una definicin, cuando ya hemos odo su lapidaria opinin sobre las definiciones. Sin embargo, a lo largo de su alegato, su concepto de sociedad abierta comienza a tomar vida, como sucede cuando un buen novelista procede a revelarnos la esencia de sus personajes. La sociedad abierta nace como oposicin a la sociedad primitiva o sociedad tribal, la cual, segn Popper, es un organismo cuyos miembros estn relacionados entre s por lazos biolgicos tales como vivir juntos, bajo la tutora de un monarca, compartiendo esfuerzos, peligros, alegras y tristezas. En oposicin a ellas, la sociedad abierta est constituida por indivi-duos que se ven confrontados a decisiones personales. Vemos que la sociedad abierta es en realidad un paradigma: no se da estrictamente en ningn lugar ni en ninguna poca. Es necesario hacer notar que el autor habla de sociedad abierta y no de sociedad libre, como a veces se ha traducido errneamente. En efecto, el protagonista que Popper describe se ve con-frontado a tomar decisiones y no las toma con absoluta libertad. Platn vive la transicin que va del luminoso siglo de Pericles al infausto siglo que comienza con la muerte de Scrates, que sume a Grecia en la decadencia ms grande de su historia. A estos desgraciados acontecimientos les aplica su concepcin cclica de la historia y su esquema es el siguiente: primero, el Estado ideal, que Platn relaciona con la antigua Esparta; segundo, la timocracia, el gobierno de los nobles que buscan honor y fama; tercero, la oligarqua, el gobierno de las familias adineradas; cuarto, la democracia, para Platn el gobierno libertario que desemboca en la anarqua; quinto y final, la tirana, ltima dolencia de la ciudad. Como bien apunta Popper, en ese esquema toda la historia es una enfermedad: la sociedad es el paciente y el gobernante est obligado a ser el mdico, que ayude a bien morir. Esta visin tan pesimista deja en claro el historicista que hay en Platn y lo define, adems, como un precursor de la doctrina conservadora. Popper, a su vez, al contrastar esta visin con el paradigma de la sociedad abierta, no sujeta a este ciclo pernicioso, apunta su proyecto hacia la doctrina liberal. Mientras nuestro autor analiza las ideas de Platn, que tanta influen-cia tuvieron en Occidente, su tarea nos parece lcida y ecunime. No sucede lo mismo cuando se refiere al personaje Platn y lo acusa, trasladando conceptos actuales al siglo IV antes de Cristo, de ser enemigo de la democracia y de servir a tiranos. El concepto de democracia, en Platn, que ya hemos expuesto, no tiene relacin alguna con el producto anglosajn que hoy llamamos democracia. Por otra parte, en el siglo en que vivi Platn slo haba tiranos a los cuales servir. Nos parece que en esto, guiado por su pasin liberal, Popper es injusto. A continuacin, le corresponde el papel de enemigo de la sociedad abierta al filsofo alemn Jorge Guillermo Federico Hegel. Este inmenso salto que va desde Platn hasta Hegel, que se mide en veintitrs siglos, nos parece la ms grave debilidad de este libro. Uno se pregunta si en este perodo tan prolongado no hay, al menos, un discpulo de Platn o un precursor de Hegel que merezcan tambin figurar en esta galera de enemigos.

Este curioso olvido slo se explica por la fobia hacia la Edad Media que desat la Ilustracin y que ha durado ya varios siglos, de la cual sin duda el filsofo austriaco ha sido una vctima. Pero no permitamos que esta reserva nos impida enfrentar a Hegel. A este filsofo dedica apenas unas pocas pginas, la mitad de las cuales se refieren al estilo crptico, delirante y contradictorio que se presenta en casi toda la obra de Hegel. La definicin de sonido que nos transcribe Popper es slo comparable a la definicin de electricidad que se menciona en mi libro sobre la cultura occidental. En ambas definiciones el filsofo alemn parece burlarse de sus lectores, a tal grado llega la esquizofrenia de su discurso. Ms adelante Popper deja el tema formal en la literatura de Hegel y nos conduce a la demostracin de cmo, a partir de la dialctica, establece la doctrina del absolutismo prusiano, con todo lo que haba en l de racismo, belicismo y xenofobia. La mayor influencia de Hegel sobre la filosofa poltica moderna es la que se hace presente en la obra de Marx a travs del mtodo dialctico que este ltimo aplica con un ingenioso artilugio que l llama inversin copernicana. Segn este proceso lgico, la afirmacin hegeliana de que el Espritu determina la Materia puede transformarse en la afirmacin de que la Materia determina el Espritu, y de aqu nace su materialismo histrico. Hemos traducido a expresiones sencillas y cotidianas este razonamiento, extremando el mtodo de Popper que trata de acercar al conocimiento del hombre comn una figura tan alambicada y obsoleta. Popper realiza una admirable sntesis cuando rene todo el pensamiento de Hegel y de Marx y sus seguidores en un solo concepto: el de la Filosofa Oracular, la cual conduce, al aplicarla a la realidad, a un nuevo tribalismo. Bajo esta ptica analiza tres aspectos del marxismo: el mtodo, la profeca y la moral. Concluye as que esta doctrina es un historicismo econmico, no menos daino que el biolgico, que le antecede y que comparte con ste la jactancia de creer que puede predecir los hechos de la historia. Popper y sus epgonos, muchos de ellos bastante rebeldes, como Kuhn, Lakatos y Feyerabend, entre otros, han contribuido a levantar el andamiaje filosfico del liberalismo moderno. La obra de este maestro, producto de una larga vida de esfuerzo intelectual, es titnica, tanto por la variedad de las disciplinas que aborda como por su profunda influencia en la vida poltica contempornea.

2.3 LOS PARADIGMAS DE KHUN. LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS: SU ESTRUCTURA Y CAMBIO METODOLOGIA DE LAS CIENCIAS SOCIALES II Gabriel Gutirrez Pantoja y OXFORD UNIVERSITY PRESS-HARLA MXICO, S.A. de C.V Hablar de revoluciones cientficas puede tener una multiplicidad de interpretaciones, pero referirnos a ese concepto en el periodo de la posguerra conduce universalmente a un hombre y una obra: el primero, Thomas S. Kuhn; la segunda, La estructura de las revoluciones cientficas. Thomas Kuhn naci el 18 de julio de 1922 en Cincinnati, Ohio. Sus estudios profesionales de fsica los hizo en la Universidad de Harvard. Trabaj inicialmente en el mbito de su formacin, pero ms tarde se interes en la historia y filosofa de la ciencia, con especial nfasis en el desarrollo histrico de la ciencia, con lo cual cambi la idea del progreso cientfico de manera unidireccional y acumulativa. Como fsico de profesin, Kuhn se preocupaba por el progreso y la racionalidad cientfica, pero adems vincul y trascendi esa actividad para formarse como historiador de la ciencia. Con esa

formacin, centra la atencin en elementos psicosociales de la comunidad cientfica, es decir, en el mbito sociolgico de la praxis cientfica y su influencia sobre la formulacin y aceptacin de teoras de la ciencia. En esa perspectiva, el autor invita a la reflexin sobre la finalidad de las ciencias, de acuerdo con los momentos histricos de las comunidades que la ejercitan, y la responsabilidad de la praxis cientfica; y segn esos supuestos allana el camino hacia lo que se identifica como una epistemologa social de la ciencia. Centrado en esa posicin, el autor nos limita a extraer de su concepcin global, de su We1tanschauung, o concepcin del mundo, una propuesta metodolgica particular; pero nos permite entender cmo se articula la metodologa en los momentos histricos de los procesos cientficos. Y adems, enuncia cul es su adopcin metodolgica personal. Kuhn inici propiamente su actividad intelectual como historiador de la ciencia, cuando en 1947 interrumpi su proyecto de fsica para preparar una serie de conferencias sobre los orgenes de la mecnica del siglo XVII, a invitacin del Instituto Lowell, de Boston. Para su preparacin dedic parte del tiempo a la historia de la ciencia, cuando se encontraba como Junior Felloves de la Society of Fellows de la Universidad de Harvard. En sus investigaciones preliminares se adentr en los anlisis del movimiento contenidos en la Fsica de Aristteles y en los posaristotlicos, de quienes, desde una perspectiva newtoniana de la mecnica, descubri que saban poco de mecnica y que lo dicho entonces era errado en gran medida. La duda acerca de los motivos que haban provocado los errores de Aristteles y sus seguidores en su concepcin de la fsica, llev a Kuhn a reconsiderar sus lecturas ubicndose en una perspectiva distinta: "Por primera vez le conced la importancia debida al hecho de que el tema de Aristteles era el cambio de cualidad en general, lo mismo al observar la cada de una piedra que el crecimiento de un nio hasta llegar a la edad adulta. En su fsica, el objeto que -habra de convertirse en la mecnica era, a lo ms, un caso especial no aislable todava. Muy lgico, pues, fue mi reconocimiento de que los ingredientes permanentes del universo aristotlico, sus elementos ontolgicos primarios e indestructibles, no eran los cuerpos materiales sino ms bien las cualidades que, impuestas por una porcin de la materia neutral y omnipresente, constituan un cuerpo material o sustancia. No obstante, la posicin en s era una cualidad en la fsica de Aristteles, y un cuerpo que cambiaba de posicin permanecera, por consiguiente, siendo el mismo cuerpo slo en el problemtico sentido en que el nio es tambin el individuo en que se convierte ms tarde. En un universo en donde las cualidades eran lo primario, el movimiento tena que ser necesariamente no un estado, sino un cambio de estado. 131 Esa afirmacin de Kuhn lleva como fundamento toda su posterior concepcin sobre los momentos histricos de la ciencia, pues sus lecturas no eran de Aristteles y sus epgonos desde el tiempo del lector, es decir, desde el siglo XX: finalizando su primera mitad e iniciando la segunda, sino que era una lectura interpretativa del momento y la concepcin aristotlica, una lectura hermenutica. Esa forma de lectura la ilustra Kuhn de la siguiente manera: "Aunque tan incompletos como pobremente expresados, esos aspectos de mi nueva manera de entender la empresa aristotlica deben indicar lo que quiero decir con el descubrimiento de una nueva manera de leer un conjunto de textos. Lograda esta nueva forma, las forzadas metforas se convirtieron muchas veces en informes naturalistas al tiempo que se desvaneca gran parte de la aparente absurdidad. A resultas de esto, no me convert en un fsico aristotlico, pero hasta cierto punto aprend a pensar como tal. De ah en adelante, tuve pocos problemas para entender por qu Aristteles haba dicho tal o cual cosa acerca del movimiento y tambin la razn de que sus afirmaciones hubiesen sido tomadas tan en serio. Cierto es que segu encontrando tropiezos en su fsica, pero

ahora ya no me parecan ingenuidades y pocos de ellos podran haber sido caracterizados como meros errores." 132 En este prrafo podemos encontrar la confluencia de su epistemologa social de la ciencia y el mtodo adquirido para entender esa ciencia; en otras palabras, encontramos el paradigma y la hermenutica. Pero antes de describirlos concluyamos con el esbozo biogrfico intelectual de Kuhn. Despus de la experiencia con las lecturas aristotlicas, sigui el mtodo en la lectura de otros personajes como Boyle, Newton, Lavoisier, Dalton, Boltzmann y Planck, de donde Kuhn extrajo dos lecciones: "La primera consiste en que hay muchas maneras de leer un texto y que las ms accesibles al investigador moderno suelen ser impropias al aplicarlas al pasado. La segunda dice que la plasticidad de los textos no coloca en el mismo plano todas las formas de leer, pues algunas de ellas -uno quisiera que slo una- poseen una plausibilidad y coherencia que falta en otras. 133 Kuhn se interes por continuar la investigacin sobre historia de la ciencia, por lo que se aboc a su enseanza en la rama de la fsica. En el mismo periodo escribi una serie de artculos, acerca de los cuales dice: "Varios de ellos tratan del papel integral desempeado por una u otra metafsica en la investigacin cientfica creadora. Otros examinan el modo como las bases experimentales de una nueva teora se acumulan y son asimiladas por hombres fieles a una teora incompatible y ms antigua. En el proceso describen el tipo de desarrollo que llamo ms adelante emergencia de un descubrimiento o una teora nuevos. 134 En su actividad docente, Kuhn procur trasmitir a los alumnos la experiencia hermenutica en la lectura de los textos, derivada de sus vinculaciones con los escritos aristotlicos y de cientficos posteriores: "Cuando trato de comunicarles estas lecciones a los estudiantes, les digo esta mxima: al leer las obras de un pensador importante, busca primero las absurdidades aparentes del texto y luego pregntale cmo es que pudo haberlas escrito una persona inteligente. Cuando tengas la respuesta, prosigo, cuando esos pasajes hayan adquirido sentido, encontrars que los pasajes primordiales, sos que ya creas haber entendido, han cambiado de significado." 135 Pasado este periodo de fortalecimiento de sus ideas, sobre la proposicin de una forma de entender las condiciones de la actividad cientfica en los diversos momentos histricos, Kuhn tiene la oportunidad de incorporar a sus reflexiones los problemas que se presentan a la investigacin de los cientficos sociales, a travs de la beca que recibe para incorporarse al Centro de Estudios Avanzados en Ciencias de la Conducta, en Stanford, California, entre 1958 y 1959. Sobre su estancia en Stanford el autor afirma: "el pasar un ao en una comunidad compuesta, principalmente, de cientficos sociales, hizo que me enfrentara a problemas imprevistos sobre las diferencias entre tales comunidades y las de los cientficos naturales entre quienes haba recibido mi preparacin. Principalmente me asombr ante el nmero y el alcance de los desacuerdos patentes entre los cientficos sociales, sobre la naturaleza de problemas y mtodos cientficos aceptados. Tanto la historia como mis conocimientos me hicieron dudar de que quienes practicaban las ciencias naturales poseyeran respuestas firmes o permanentes para esas preguntas que sus colegas en las ciencias sociales. Sin embargo, hasta cierto punto, la prctica de la astronoma, de la fsica, de la qumica o de la biologa, no evoca, normalmente, las controversias sobre fundamentos que, en la actualidad, parecen a menudo endmicas, por ejemplo, entre los psiclogos o los socilogos. Al tratar de descubrir el origen de esta diferencia, llegu a reconocer el papel desempeado en la investigacin cientfica por lo que, desde entonces, llamo paradigmas. 136 Durante su estancia en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias de la Conducta como becario, el autor se dedic a la redaccin del libro La estructura de las revoluciones cientficas:

"Poco despus de mi llegada, elabor la primera versin de un captulo sobre el cambio revolucionario, pero result muy problemtico preparar un captulo sobre el interludio normal entre revoluciones. En esa poca, conceba yo la ciencia normal como resultado del consenso prevaleciente entre los miembros de una comunidad cientfica. Las dificultades surgieron cuando trat de definir este consenso enumerando los elementos de acuerdo en torno de los cuales girase el consenso entre los miembros de una determinada comunidad cientfica. Tratando de replicar la forma en que los miembros de una comunidad investigan y, especialmente, la unanimidad con la que suelen evaluar las investigaciones de otros, tuve que atribuirles un consenso acerca de las caractersticas que definen trminos cuasitericos como fuerza y masa, o mezcla y compuesto. Pero mi experiencia, tanto de cientfico como de historiador, me indicaba que rara vez se ensean tales definiciones y que, cuando tal ocurre, el asunto suele terminar en profundo desacuerdo. Al parecer, no exista el consenso que yo andaba buscando, pero, sin l, no encontraba la manera de escribir el captulo sobre la ciencia normal."137 Ante los obstculos referidos en el prrafo anterior, para describir lo que el autor identifica como "ciencia normal, resultado del consenso sobre conceptos y teoras que se utilizan entre miembros de una comunidad cientfica, hizo algunas reconsideraciones de sus planteamientos: "A principios de 1959, termin por darme cuenta de que no era sa la clase de consenso que andaba buscando. A los cientficos no se les ensean definiciones, pero s formas estandarizadas de resolver problemas seleccionados en los que figuran trminos como fuerza o compuesto. Si aceptaran un conjunto lo suficientemente vasto de estos ejemplos estandarizados, entonces podran modelar sobre ellos sus investigaciones ulteriores, sin necesidad de concordar acerca del conjunto de caractersticas de estos ejemplos que justificasen su estandarizacin y, por ende, su aceptacin. Ese procedimiento me pareci muy semejante al empleado para que los estudiantes de idiomas aprendan a conjugar verbos y a declinar nombres y adjetivos. Aprenden a recitar, por ejemplo, amo, amas, amat, amamus, amatis, amant, y ms tarde recurren a esa forma estandarizada para producir el presente de indicativo de otros verbos latinos de la primera conjugacin. En ingls, esos ejemplos estandarizados que se emplean en la enseanza de idiomas reciben el nombre de paradigmas, y no me pareci violenta la aplicacin de ese trmino a problemas cientficos estandarizados como el del plano inclinado y el del pndulo cnico."138 El autor introduce el concepto de paradigma en el sentido de una forma estandarizada de resolver problemas cientficos aceptados por una comunidad cientfica determinada, y as entendido, el paradigma se equipara con la "ciencia normal. La primera ocasin que el autor utiliza el concepto deparadigma es en una conferencia titulada "La tensin esencial" 139 en julio de 1959, con lo cual considera que ha logrado un avance modesto hacia la nocin de "ciencia normal". "As es como ingresa el concepto deparadigma en 'La tensin esencial', ensayo preparado aproximadamente un mes ms tarde despus de haber reconocido la utilidad de tal concepto... Y result que el concepto paradigma era el elemento faltante para escribir el libro, as que entre el verano de 1959 y el invierno de 1960 culmin la tarea de redactar el primer borrador." 140 De esa labor surge el controvertido texto titulado La estructura de las revoluciones cientficas, en el que existe una rica gama de aspectos, aunque nosotros nos centraremos en las sugerencias epistemolgicas y los planteamientos metodolgicos que de ellas se derivan. Por principio, el autor replantea la concepcin existente sobre la ciencia; en su momento indica que sta no se da por acumulacin de conocimientos, sino que es una actividad histrico-social desarrollada por una comunidad de cientficos. Por tanto, el desarrollo del conocimiento cientfico es un proceso que llevan a cabo las colectividades de cientficos, quienes asumen determinadas actitudes, preferencias e inclinaciones, las cuales forman un marco para su actividad epistemolgica. En esas condiciones se van constituyendo los paradigmas dentro de cada marco histrico-social, con caractersticas particulares tanto intelectuales como sociopolticas. Desglosemos esta apretada resea de la concepcin de Kuhn sobre la ciencia.

La ciencia puede ser "normal" o extraordinaria. La primera es aquella concepcin que tiene en consenso una comunidad cientfica dada. En palabras de Kuhn: "Significa investigacin basada firmemente en una o ms realizaciones cientficas pasadas, realizaciones que alguna comunidad cientfica particular reconoce, durante cierto tiempo, como fundamento de su prctica posterior. 141 La ciencia normal es, en otras palabras, la recuperacin de la experiencia cientfica que rechazaron algunos estudiosos en diversos momentos y que puede servir de base para el entendimiento de fenmenos, ya sean naturales o sociales, de nuestros tiempos, por ejemplo la ley de la gravedad, de Newton, o la teora poltica de Maquiavelo. Aunque esas concepciones son generalmente aceptadas, estn limitadas para explicar ciertos fenmenos como los desafos antigravitacionales de la tecnologa moderna y las diversas actitudes sociales que rebasan las consideraciones polticas de El prncipe, por lo que an queda una gran cantidad de problemas por resolver. A ello, es decir, a esa prctica cientfica insuficiente para resolver todo tipo de problemas es a lo que Kuhn llama paradigma. ste es un trmino que se relaciona estrechamente con "ciencia normal. "El estudio de los paradigmas... es lo que prepara principalmente al estudiante para entrar a formar parte como miembro de la comunidad cientfica particular con la que trabajar ms tarde. Debido a que se rene con hombres que aprenden las bases de su campo cientfico a partir de los mismos modelos concretos, su prctica subsiguiente raramente despertar desacuerdos sobre los fundamentos claramente expresados. Los hombres cuya investigacin se basa en paradigmas compartidos estn sujetos a las mismas reglas y normas para la prctica cientfica. Este compromiso y el consentimiento aparente que provoca son requisitos previos para la ciencia normal, es decir, para la gnesis y la continuacin de una tradicin particular de la investigacin cientfica." 142 Entendida de esa manera la ciencia normal, y el concepto de paradigma que el autor le asocia, se aceptan las teoras y los mtodos de investigacin en una comunidad cientfica durante un periodo especfico, as como las tcnicas usadas comnmente para la experimentacin y el acopio de informacin, con la finalidad de avanzar en la resolucin de enigmas propia del conocimiento cientfico. La durabilidad de un proceso y la aceptacin de un paradigma para el establecimiento de la ciencia normal es variable, de conformidad con el trabajo que realice la comunidad cientfica y la visin que se imponga para la aceptacin de los avances de investigacin. Acerca de ello, el autor seala: "Pocas personas que no sean realmente practicantes de una ciencia madura llegan a comprender cunto trabajo de limpieza de esta especie deja un paradigma para hacer, o cun atrayente puede resultar la ejecucin de dicho trabajo. Y es preciso comprender esos puntos. Las operaciones de limpieza son las que ocupan a la mayora de los cientficos durante todas sus carreras. Constituyen lo que llamamos aqu ciencia normal. Examinada de cerca, tanto histricamente como en el laboratorio contemporneo, esa empresa parece ser un intento de obligar a la naturaleza a que encaje dentro de los lmites preestablecidos y relativamente inflexible que proporciona el paradigma. Ninguna parte del objetivo de la ciencia normal est encaminada a provocar nuevos tipos de fenmenos; en realidad, a los fenmenos que no encajaran dentro de los lmites mencionados frecuentemente ni siquiera los ve. Tampoco tienden normalmente los cientficos a descubrir nuevas teoras, y a menudo se muestran intolerantes por las formuladas por otros. 143 Los estereotipos que generan los paradigmas son parte de los esquemas mentales y lenguajes de las comunidades cientficas, los cuales despus de entender los supuestos conceptuales, los reproducen sin cuestionar sus orgenes o la representacin del contenido. Esto puede llevar a confusiones como la que ejemplifica Kuhn: "Un investigador que esperaba aprender algo sobre lo que crean los cientficos que era la teora atmica, le pregunt a un fsico distinguido y a un qumico eminente si un tomo simple de helio era o no una molcula. Ambos respondieron sin

vacilaciones, pero sus respuestas no fueron idnticas. Para el qumico, el tomo de helio no era una molcula, puesto que se comportaba como tal con respecto a la teora cintica de los gases. Por la otra parte, para el fsico, el tomo de helio no era una molcula, ya que no desplegaba un espectro molecular. Puede suponerse que ambos hombres estaban hablando de la misma partcula; pero se la representaban a travs de la preparacin y la prctica de investigacin que les era propia. Su experiencia en la resolucin de problemas les deca que deba ser una molcula. Indudablemente sus experiencias haban tenido mucho en comn; pero, en este caso, no les indicaban lo mismo a los dos especialistas. 144 De conformidad con ese ejemplo, los paradigmas se convierten en un obstculo para la investigacin cientfica, pues las opiniones sobre si el tomo de helio es una molcula, son divergentes, merced a la formacin paradigmtica de cada uno de los cientficos en sus respectivas reas del conocimiento. Pero esa incompatibilidad puede ser estimulante para el investigador que realiz el cuestionamiento, para profundizar en su investigacin y proponer una nueva respuesta ante la antinomia percibida en relacin con su pregunta. Esto se constituye como un paso en el conocimiento cientfico, como una novedad ya sea fctica o terica, con mira a la modificacin o el ajuste de los paradigmas vigentes. La disputa para el cambio de paradigmas la describe Kuhn de la manera siguiente: "En el desarrollo de cualquier ciencia, habitualmente se cree que el primer paradigma aceptado explica muy bien la mayor parte de las observaciones y experimentos a que pueden con facilidad tener acceso todos los que practican dicha ciencia. Por consiguiente, un desarrollo ulterior exige normalmente la construccin de un equipo complejo, el desarrollo de un vocabulario esotrico y de habilidades, y un refinamiento de los conceptos que se parecen cada vez menos a sus prototipos usuales determinados por el sentido comn. Por una parte, esta profesin conduce a una inmensa limitacin de la visin de los cientficos y a una resistencia considerable al cambio del paradigma. La ciencia se hace as cada vez ms rgida. Por otra parte, en los campos hacia los que el paradigma dirige la atencin del grupo, la ciencia normal conduce a una informacin tan detallada ya una precisin tal en la coincidencia de la teora y de la observacin como no podran lograrse de ninguna otra forma... La anomala slo resalta contra el fondo proporcionado por el paradigma. Cuanto ms preciso sea un paradigma y mayor sea su alcance, tanto ms sensible ser como indicador de la anomala y, por consiguiente, de una ocasin para el cambio de paradigma... Asegurando que no ser fcil derrumbar el paradigma, la resistencia garantiza que los cientficos no sern distrados con ligereza y que las anomalas que conducen al cambio del paradigma penetrarn hasta el fondo de los conocimientos existentes. 145 La proposicin de otro paradigma frente al existente pone en crisis al que est en vigor; entre ambos habr una exposicin y defensa de sus fundamentos para que alguno de ellos prevalezca, ya que la aceptacin de un paradigma equivale al rechazo del otro. La transicin entre concepciones paradigmticas se puede identificar mediante una serie de aspectos que describe Kuhn de la forma siguiente: "La transicin de un paradigma en crisis a otro nuevo del que pueda surgir una nueva tradicin de ciencia normal, est lejos de ser un proceso de acumulacin al que se llegue por medio de una articulacin o una ampliacin del antiguo paradigma. Es ms bien una reconstruccin del campo, a partir de nuevos fundamentos, reconstruccin que cambia algunas de las generalizaciones tericas ms elementales del campo, as como tambin muchos de los mtodos y aplicaciones del paradigma. Durante el periodo de transicin habr una gran coincidencia, aunque nunca completa, entre los problemas que pueden resolverse con ayuda de los dos paradigmas, el antiguo y el nuevo; pero habr tambin una diferencia decisiva en los modos de resolucin. Cuando la transicin es completa, la profesin habr modificado su visin del campo, sus mtodos y sus metas. 146

El paso de un paradigma a otro es calificado por el autor como revolucin cientfica, entendida sta como los episodios de desarrollo cientfico no acumulativo en que un paradigma es reemplazado completamente, o en parte, por uno nuevo que, adems, es incompatible. El nuevo paradigma expondr sus teoras, mtodos y frmulas de experimentacin y comprobacin generalmente mediante libros de texto para que, a travs del proceso de enseanza-aprendizaje de las propuestas, se vaya estableciendo una nueva tradicin de ciencia normal. Dicha tradicin debe establecerse necesariamente, ya que en el cambio de paradiginas la ciencia normal del primer paradigma pasa a convertirse en ciencia extraordinaria o revolucin cientfica, periodo en el cual para que sea aceptado, el nuevo candidato a paradigma debe reunir dos condiciones: 'Primeramente, el nuevo candidato deber parecer capaz de resolver algn problema extraordinario y generalmente reconocido, que de ninguna otra forma pueda solucionarse. En segundo lugar, el nuevo paradigma deber prometer preservar una parte relativamente grande de la habilidad concreta para la solucin de problemas que la ciencia ha adquirido a travs de sus paradigmas anteriores. 147 En esas condiciones, la solucin de los problemas a que se enfrenta una comunidad cientfica determinada tiene una sustentacin en las teoras, mtodos, normas y bases experimentales que descansan en un consenso mayoritario. En suma: para Kuhn la ciencia es una actividad social que lleva a cabo el grupo de cientficos, los cuales tienen inclinaciones-, actitudes y preferencias para desarrollar su actividad epistemolgica. Esto es propiamente un paradigma, que establece histricamente el desarrollo del conocimiento cientfico mediante la articulacin de propuestas que circundan el consenso generalizado de la accin cientfica. Esos periodos normales se ven alterados por periodos revolucionarios, en los que se persigue un cambio de paradigma, y si ese paradigma que deviene tiene las condiciones para imponerse, se formula una nueva situacin de consenso para el desarrollo del conocimiento cientfico. Las revoluciones cientficas son en s mismas la estructura bsica para el avance de la ciencia. El autor difundi estas ideas en las universidades de Harvard, Boston y Berkeley entre 1958 y 1964; en Princeton, de 1964 a 1979, y a partir de entonces en el Massachusetts Institute of Technology hasta su deceso el 19 de junio de 1996. Tales propuestas sirvieron de base para establecer el criterio de estudio en las ciencias sociales. LOS PARADIGMAS EN LAS CIENCIAS SOCIALES Ahora bien, qu aplicabilidad tiene la propuesta de Kuhn en las ciencias sociales? Aunque en las ciencias naturales, especialmente en las fsicas y en las qumicas, hay una gran discusin en torno a la propuesta de las revoluciones cientficas y del significado de paradigmas, entre los cientficos sociales, si bien no se ha levantado polmica en torno a las propuestas del autor, s ha sido aceptada la concepcin de que las ciencias sociales se basan en conflictos de paradigmas, para elegir determinado tipo de investigacin o para adherirse a una ideologa en el estudio y la explicacin de los fenmenos sociales. Migulez dice: "Los conceptos de paradigma y de conflicto de paradigmas... pueden permitir un enfoque ms fecundo de problemas tradicionales de la historia y de la sociologa del conocimiento, as como fertilizar un anlisis filosfico de la ciencia empobrecido por la unilateralidad y la relativa simplicidad de la concepcin de la ciencia a la que se halla generalmente subordinado. A condicin, sin embargo, de hacer de esos conceptos no meras categoras descriptivas sino nociones tericas en el sentido fuerte del trmino. Para ello, sin duda, es necesario postular como hiptesis general que tanto factores externos -es decir, factores que se refieren al contexto econmico, poltico y social- como factores internos

especialmente factores lgicos y metodolgicos- actan en la resolucin de los conflictos de paradigmas, que los factores externos no son menos racionales que los factores internos y que unos y otros no actan de modo independiente, sino que mantienen relaciones de influencia recproca segn modalidades precisas. Si se acepta tal hiptesis, un anlisis filosfico de la ciencia no puede reducirse al examen de los factores internos y debe tener en cuenta, en tanto que factores igualmente incidentes sobre el tipo de racionalidad de la ciencia en un momento histrico preciso y en un contexto socioeconmico preciso, aquellos que conciernen justamente a este contexto. 148 Si se analizan las ciencias sociales a partir del supuesto de un conflicto de paradigmas, se pueden extraer las siguientes conclusiones: 1 .Los conflictos que marcan, desde su fundacin misma, las as llamadas ciencias sociales y humanas, no son conflictos meramente tericos, sino, principalmente, metatericos o, ms exactamente, paradigmticos, en el sentido sugerido, por ejemplo, por Kuhn. Por tanto, el anlisis filosfico de la ciencia debe apuntar a descubrir las formas de posicin de los problemas cientficos y el peso relativo de los criterios de evaluacin de las soluciones: formas de posicin y peso relativo que definen los paradigmas en conflicto. 2. En la mecnica de la resolucin de los conflictos de paradigmas inciden factores internos y externos a la prctica cientfica, que el anlisis filosfico de la ciencia debe descubrir. Por tanto, el anlisis filosfico de la ciencia no puede reducirse a un anlisis lgico de las construcciones -lingsticas- de la ciencia y debe ir ms all de un examen de los productos lingsticos de la performance. 3. En la medida en que los factores externos son, por as decirlo, internalizados por la prctica cientfica, especialmente bajo la forma de exigencia de consistencia desde el punto de vista de las representaciones (ideolgicas) del mundo, no es dable postular la oposicin de la ideologa y de la ciencia. Por tanto, el anlisis filosfico de la ciencia debe descubrir los elementos ideolgicos que entran, a ttulo decisivo, en la formacin y en la persistencia de los paradigmas .149 Como aqu se enuncia, las ciencias sociales han surgido entre un conflicto de paradigmas an no resuelto, por lo cual, si se quiere conceptualizar a las ciencias sociales como un todo homogneo, se perdera el entendimiento de su desarrollo, en el cual se pueden encontrar los supuestos lgicos, metodolgicos y filosficos de las concepciones paradigmticas que se enfrentan en el estudio de los fenmenos sociales. Pero es especialmente en la metodologa donde se manifiesta de manera ms abierta la lucha entre paradigmas. Sobre las caractersticas de los paradigmas, Migulez dice: "En rigor, las as llamadas teoras sociolgicas y antropolgicas -como, en general, las teoras de las ciencias sociales y humanas- constituyen, sobre todo, metateoras, es decir, teoras acerca de la construccin de teoras. Sin embargo, con frecuencia, si no en la mayora de los casos, los elementos tericos y metatericos no se presentan distinguidos y si se tiene en cuenta, adems, que los elementos tericos mismos pertenecen a una gama bastante heterognea de proposiciones, el estatus lgico de lo que se acepta como 'teora' en las ciencias sociales y humanas es dudoso y el concepto se refiere a una clase compleja y frecuentemente bastante heterognea de objetos. De all que si, por un lado, la existencia de conflictos de paradigmas se manifiesta en el interior mismo de las construcciones tericas bajo la forma de exigencia de definicin a nivel de los supuestos lgicos, metodolgicos y hasta filosficos de la perspectiva en cuestin; por otro lado, la determinacin de esos supuestos exige un anlisis interno de las construcciones tericas que no es, generalmente, fcil de realizar. Y esto, tanto ms cuanto que esos presupuestos pueden encontrarse en la teora de un modo indirecto." 150

As, en las ciencias sociales existen teoras que pretenden identificar y explicar objetos, y adems metateoras que describen cmo se formularon y cul es el sentido de las teoras, pero ambas, teoras y metateoras, se refieren de manera heterognea a los fenmenos sociales -en el caso de las primeras- y al entendimiento de la construccin terica de los fenmenos sociales, en el caso de las segundas. En otras palabras, los paradigmas en las ciencias sociales, y la lucha entre stos, se dan en el nivel de la metodologa. En palabras de Migulez: "La forma indirecta, clsica en sociologa y en antropologa por lo menos, de definicin de esos presupuestos ha sido, sin duda, la forma metodolgica... el inters por la metodologa... se ha concentrado y se concentra all donde era y es preciso histricamente concentrarse, aunque sea un modo indirecto: en las cuestiones metatericas que son el objeto de los conflictos disciplinarios. Es por ello que un examen de los paradigmas en conflicto pasa, casi necesariamente, por el examen de cuestiones metodolgicas: la metodologa desempea, podramos decir, un rol estratgico en los conflictos que afectan las disciplinas sociales y humanas." 151 Si bien hay una diversidad de propuestas metodolgicas para el estudio de las ciencias sociales, al hacer una sntesis de las mismas se pueden reducir bsicamente a dos: materialismo e idealismo, u objetivismo y subjetivismo, las cuales son las propuestas paradigmticas que desde el surgimiento de las ciencias sociales se encuentran, en diversos foros y desde distintas perspectivas, en conflicto constante. Segn Migulez, los paradigmas de las ciencias sociales se delimitan en la metateora y ms especficamente en las perspectivas metodolgicas, lo cual enriquece la comprensin de los fenmenos, ya que el conflicto entre las diversas opciones paradigmticas promueve el establecimiento de una visin ms ampla de la sociologa. Sobre la utilidad del concepto, este autor nos dice que: "puede mostrarse la existencia de formas del conocimiento en el dominio de las ciencias sociales y humanas, que el concepto paradigma (o sus similares) es un concepto fecundo para el anlisis filosfico de esas ciencias, y que los conflictos que atraviesan su dominio son, ante todo, conflictos metatericos, conflictos acerca de la manera misma de hacer ciencia. Pero tambin se sigue que es preciso rechazar una visin simplista del problema, en la que dos o tres paradigmas se enfrentaran en un combate interminable, siempre bajo las mismas formas y con idnticos argumentos. Para ello, es decir, para huir de esta simplificacin y de esta reduccin, no hay otro camino que el de un estudio sistemtico y riguroso de lo que producen efectivamente las as llamadas ciencias sociales y humanas." 152 Como se expuso en los prrafos anteriores, para Migulez el concepto de paradigma, en el sentido que lo expresa Kuhn para las ciencias sociales, se encuentra en la metodologa. Pero esta idea no siempre es aceptada; por ejemplo, Robert K. Merton considera que los paradigmas son la base para codificar la teora sociolgica: "Los paradigmas para el anlisis sociolgico tienen por objeto ayudar al socilogo a realizar su tarea."'153 A diferencia de la consideracin en torno a que la confrontacin paradigmtica se da en las concepciones metodolgicas, para Merton esa confrontacin se identifica en la teora: "Puesto que la interpretacin sociolgica slida implica de manera inevitable algn paradigma terico, lo ms discreto es exponerlo al aire libre. 154 Con la exposicin del paradigma terico se puede identificar la calidad del anlisis sociolgico. Tambin, segn el autor, se pueden encontrar cinco funciones de los paradigmas que estn relacionadas entre s: "En primer lugar, los paradigmas tienen una funcin anotadora. Proporcionan una ordenacin compacta de los conceptos centrales y de sus interrelaciones tal como se utilizan para la descripcin y el anlisis. El exponer los conceptos en una extensin lo bastante pequea para permitir su inspeccin simultnea es una ayuda importante para la autocorreccin de las interpretaciones sucesivas, meta difcil de alcanzar cuando los conceptos estn diseminados por toda la exposicin discursiva.

En segundo lugar, los paradigmas disminuyen la probabilidad de incluir sin advertirlo supuestos y conceptos ocultos, ya que cada nuevo supuesto y cada concepto nuevo lgicamente deben derivarse de los componentes previos del paradigma o introducirse explcitamente en l. El paradigma suministra as una gua para evitar hiptesis ad hoc (es decir, irresponsables desde el punto de vista lgico). En tercer lugar, los paradigmas promueven la acumulacin de interpretacin terica. En efecto, el paradigma es la base sobre la cual se construye un edificio de interpretaciones. Si no puede construirse un nuevo piso directamente sobre estos cimientos, entonces debe tratrsela como una nueva ala de la estructura total, y la base de los conceptos y supuestos debe ampliarse para sostener esta ala. Adems, cada nuevo piso que pueda construirse sobre los cimientos originales fortalece nuestra confianza en su calidad esencial, as como cada nueva ampliacin; precisamente porque requiere cimientos adicionales, nos mueve a sospechar de la solidez de la estructura original. Un paradigma que merezca gran confianza soportar en el momento oportuno una estructura interpretativa de dimensiones de rascacielos, testimoniando cada piso sucesivo de la calidad sustancial y bien sentada de los cimientos originales, en tanto que un paradigma defectuoso soportar una destartalada estructura de un solo piso, en la cual cada conjunto nuevo de uniformidades requiere que se echen cimientos nuevos, ya que el original no puede soportar el peso de pisos adicionales. En cuarto lugar, los paradigmas, por su disposicin misma, sugieren la tabulacin cruzada sistemtica de conceptos importantes y pueden sensibilizar al analista para problemas empricos y tericos que de otro modo podra no advertir. Los paradigmas promueven el anlisis ms que la descripcin de detalles concretos. Dirigen nuestra atencin, por ejemplo, hacia los componentes de la conducta social, a los posibles esfuerzos y tensiones entre los componentes, y de ah a las fuentes de desviacin de la conducta prescrita en forma normativa. En quinto lugar, los paradigmas favorecen la codificacin del anlisis cualitativo de una manera que no se acerca al rigor lgico, sino al rigor emprico del anlisis cuantitativo. Los procedimientos para computar medidas estadsticas y sus bases matemticas estn codificadas como cartabn; sus supuestos y procedimientos estn abiertos al escrutinio crtico de todos. En contraste, el anlisis sociolgico de datos cualitativos a menudo reside en un mundo privado de ideas penetrantes pero insondables y de conocimientos inefables. En realidad, las exposiciones discursivas que no estn basadas en paradigmas a menudo incluyen interpretaciones perceptivas; como dice la frase, son ricas en 'atisbos iluminadores'. Pero no siempre est claro qu operaciones, qu conceptos analticos estaban implcitos en esos atisbos. En algunos crculos, la mera sugestin de que esas experiencias de ndole tan privada tienen que ser remoldeadas dentro de procedimientos pblicamente certificables si han de tener valor cientfico, se considera como una profanacin. Empero, los conceptos y procedimientos incluso del ms perceptivo de los socilogos deben ser reproducibles, y los resultados de sus atisbos comprobados por otros. La ciencia, y esto incluye a la ciencia sociolgica, es pblica, no privada. No es que nosotros los socilogos comunes queramos reducir todos los talentos a nuestra propia pequea estatura, es slo que las contribuciones de los grandes y tambin las de los pequeos, deben ser codificadas si han de promover el desarrollo de la sociologa. Todas las virtudes pueden convertirse fcilmente en vicios, por el hecho de llevarse al exceso, y esto es vlido para el paradigma sociolgico. Es una tentacin para la indolencia mental. Equipado con su paradigma, el socilogo puede cerrar sus ojos ante datos estratgicos que no se exigen de manera expresa en el paradigma. Puede transformarlo, de anteojos de campaa sociolgicos en anteojeras sociolgicas. El mal uso es consecuencia de la absolutizacin del paradigma y no utilizarlo como punto de partida a ttulo de ensayo. Pero si se les reconoce como provisionales y cambiantes, destinados a ser modificados en el futuro inmediato como lo han sido en el pasado reciente, estos paradigmas son preferibles a los conjuntos de supuestos tcitos. "155

En resumen, la calidad de los paradigmas tericos para el trabajo sociolgico debe cumplir las funciones de ordenar de manera compacta los conceptos, derivar los nuevos conceptos de los ya establecidos en el paradigma, aceptar los conceptos de las diversas interpretaciones que sean consecuentes con los cimientos o la base del paradigma original, sugerir el cruzamiento sistemtico de conceptos importantes, y apoyar la codificacin para el rigor lgico del anlisis cualitativo o para el rigor emprico del anlisis cuantitativo. Con esas funciones los paradigmas tericos se presentan al pblico y demuestran su calidad para el estudio y la explicacin de los fenmenos sociales. Si bien la concepcin de Kuhn acerca de los paradigmas tuvo una amplia repercusin en las diversas reas del conocimiento, incluidas las ciencias sociales, como lo muestran los ejemplos de Migulez y Merton, ese concepto (el de paradigma) no pudo mantenerse inalterable debido a las crticas que se hicieron en torno a la vaguedad de su uso por parte del autor. Ejemplo de ello es la descripcin que Margaret Masterman presenta en su obra La naturaleza de los paradigmas, en la que identifica por lo menos 21 definiciones de paradigma, lo que provoca que Kuhn consolide su concepto en la posdata de 1969, que se incluye en la segunda edicin de su libro en 1970 y, por ende, en la primera edicin en espaol. Estas observaciones vienen a colacin con motivo de que el concepto que entienden Merton y Migulez como "paradigma" es cambiado por Kuhn en su posdata de 1969 por el de matriz disciplinaria, concepto que expondremos en el captulo siguiente como corolario de la discusin establecida en torno a la obra de este autor. Hasta aqu hemos descrito la concepcin originaria de Kuhn acerca de los paradigmas y de la ciencia normal y ciencia extraordinaria. Si bien en los periodos de ciencia normal se puede encontrar en los paradigmas una concepcin metodolgica propia del momento, en la idea de Kuhn la metodologa adecuada para el conocimiento es la hermenutica: "Lo que yo, como fsico, descubr por m mismo, la mayora de los historiadores lo aprenden por el ejemplo en el curso de su formacin profesional. Conscientemente o no, todos ellos practican el mtodo hermenutico. En mi caso, sin embargo, el descubrimiento de la hermenutica hizo algo ms que infundirle sentido a la historia. Su efecto ms decisivo e inmediato fue el ejercido sobre mi concepcin de la ciencia. .. En mi caso, por ejemplo, incluso el trmino de hermenutica, que acabo de emplear hace un momento, no formaba parte de mi vocabulario hasta hace apenas unos cinco aos." Kuhn no se detiene a exponer lo que entiende por el mtodo hermenutico; slo se dedica a utilizarlo, y por ello es necesario que definamos lo que es la hermenutica como mtodo. LA INFLUENCIA DE KUHN EN LA ECONOMA La teora de Kuhn tuvo una agradable acogida por parte de los cientficos sociales, pues tanto conservadores como radicales vean en ella puntos de apoyo a sus propias hiptesis. Sin embargo, en su aplicacin a la economa las tsis Kuhnianas han encontrado numerosas dificultades, principalmente por el olvido de una serie de elementos importantes que resume Katouzian (1982, pg. 130) en los siguientes: 1. La teora de Kuhn no es un ataque a la contrastabilidad, aunque l dijera que las hiptesis cientficas no necesitaran de forma inherente ser contrastadas. 2. Una ciencia normal madura no excluye las existencia de paradigma competidores. 3. Una revolucin cientfica no es algo que pueda suceder por un llamamiento de cientficos disidentes. 4. Una crisis debe mostrar una incompatibilidad persistente entre el paradigma dominante y el mundo de la realidad emprica.

5. Para que se de una revolucin, adems de la crisis debe surgir un nuevo paradigma que sea aceptable por la comunidad cientfica como teora superior. 6. El paradigma victorioso ser incompatible con su predecesor. Sin duda, la enumeracin de estos seis puntos excluira la aplicacin de la teora de Kuhn a la economa. De todas formas, un modo de acercarnos a dicha aplicacin sera intentar la bsqueda de revoluciones kuhnianas en la historia de la economa. A este respecto podemos destacar la aparicin de la teora neoclsica y el advenimiento de la teora keynesiana como ejemplos de tales revoluciones, sin embargo, podemos decir que para que se de la revolucin cientfica en el sentido de Kuhn se ha de producir la sustitucin de un paradigma por otro en base a la inconsistencia del paradigma inicial con la realidad emprica, lo cual no se da en este caso, pues el paradigma keynesiano no era incompatible con el neoclsico y no reemplaz totalmente a la teora econmica ortodoxa. Por otro lado, existen muchas partes de paradigmas competidores dentro de cada una de las corrientes de pensamiento, con lo cual existe una coexistencia de unos y otros que se difuminan en un conjunto. Otros autores han afirmado que slo un paradigma ha dominado la teora econmica desde el ltimo cuarto de siglo XVIII, y desde entonces no ha existido ningn cambio sustancial en las ideas econmicas, lo que implicara que slo ha habido un paradigma en el sentido de Kuhn, el diseado por la economa clsica. Este punto de vista parece discutible, pues ello implicara que es el paradigma que se impone en la actualidad y el que ha dominado en nuestra ciencia desde esa fecha. La aplicacin del criterio de Kuhn a la economa lo ha tenido una aceptacin definitiva debido a las deficiencias sealadas en los prrafos anteriores y que podemos resumir diciendo que en economa, cuando se origina lo que podramos llamar una revolucin cientfica en el sentido de Kuhn, o se produce la sustitucin del nuevo paradigma por el anterior, se da la coesxistencia de ambos. As pesar de sus limitaciones, en opinin de Pheby (1988, pg. 53, el marco de trabajo que proporciona la metodologa de Kuhn parece ofrecer ms a los economistas que el de Popper, en el sentido de que al ocuparse ms de la descripcin que de la prescripcin, es ms realista y menos utpica desde el punto de vista de la prctica cientfica. Sus elementos han constituido un soporte lgico aplicable sobre todo a la historia del pensamiento econmico. 2.4 LA METODOLOGA DE LOS CIENTFICOS: IMRE LKATOS PROGRAMAS DE INVESTIGACIN

Este autor mantiene una posicin crtica tanto frente a Kuhn como a Popper, intenta unir la interpretacin metodolgica de Popper con la necesidad planteada por Kuhn de conocer la historia y el desarrollo de una ciencia. En palabras de Blaug (1985, pg. 54): Lakatos es menos duro con la ciencia que Popper, pero mucho ms duro que Kuhn, y se siente siempre ms inclinado a criticar la mala ciencia con la ayuda de una buena metodologa que a evaluar las especulaciones metodolgicas recurriendo a la prctica cientfica, Los Programas de Investigacin Cientfica, forman el concepto fundamental de la aportacin metodolgica de Lakatos. El concepto de programa de investigacin de Lkatos surge como consecuencia de una respuesta a las crticas que Popper formul a las ideas sobre los paradigmas de Khun (Caibano y Gonzalo, 1995). Este autor, el filsofo de la ciencia ms importante a juicio de Feyerabend, consciente de la dificultad de realizar el falsacionismo ingenuo y de la necesidad de incluir hiptesis ad hoc para el avance cientfico, se aleja de Popper sealando que para la comparacin de teoras hay que verificar el contenido factual excedente y no analizar si posee ms falsadores que otra. Para Lkatos (1970) las teoras que constituyen un programa de investigacin pueden presentar cambios progresivos o cambios degenerativos. Una cadena de teoras T1, T2, ... es progresiva si satisface las siguientes condiciones:

- Tn tenga un contenido emprico excedente sobre Tn-1, Tn predice hechos nuevos, improbables e incluso prohibidos por Tn-1. - Tn explique el xito previo de Tn-1, todo contenido no refutado de Tn-1 est contenido en Tn. - Tn tenga corroborado algo o todo el exceso de contenido. Si no ocurre lo anterior, el cambio es degenerativo. Este giro es importante porque exista un problema, ya comentado por Kuhn, sobre la inconmensurabilidad de paradigmas (teoras), pero este problema no es debido a los propios paradigmas sino a la falta de un objetivo comn con el que medirlos y, en este caso, Lkatos unifica el objetivo en el concepto de contenido excedente. Pero la clave no est slo en proponer un nuevo objetivo para comparar teoras, sino que adems elude la cuestin de la validez del conocimiento actual centrando la atencin en ver porqu existe y si est creciendo o no, como seala Lkatos (1981): En ciencia aprendemos de la experiencia no la verdad (o probabilidad) ni la falsedad (o improbabilidad) de las teoras, sino el progreso y degeneracin empricas, relativos a los programas de investigacin cientfica (P.I.C). Por programa de investigacin cientfica entiende una configuracin de teoras interconectadas, ninguna de las cuales se considera totalmente autnoma por lo que es difcil descartar teoras individuales sin hacer referencia al programa de investigacin como un todo. Por otra parte, si nos centramos en la metodologa de los programas de investigacin, ha de subrayarse que Lkatos (Lkatos y Musgrave, 1975) considera que las ms grandes realizaciones cientficas son programas de investigacin que pueden ser evaluados en trminos de cambios progresivos y cambios degenerativos de problemas; y las revoluciones cientficas consisten en un programa de investigacin que pasa a suceder a otro - superndole en progreso-. Para l, la unidad bsica de evaluacin no debe ser una teora aislada o conjunto de teoras aisladas, sino un programa de investigacin con un ncleo aceptado por convenio y con una heurstica positiva que define problemas, traza las lneas generales de la construccin de un cinturn protector de hiptesis auxiliares, prev anomalas y las convierte victoriosamente en ejemplos, todo ello segn un plan preconcebido. Segn Lkatos (1976) un programa de investigacin no es ms que un conjunto de reglas metodolgicas, heurstico positivas unas y heurstico negativas otras, que nos definen cuales son los senderos a seguir y cuales los problemas a evitar para la elaboracin de nuevas teoras. De esta forma, en un programa de investigacin se pueden distinguir dos elementos principales: un ncleo, elemento caracterstico del programa especificado por la heurstica negativa, e irrefutable por decisin metodolgica de sus protagonistas, y un cinturn protector en el que se desarrolla una serie de hiptesis auxiliares y se realizan las adaptaciones precisas. Es este cinturn protector de hiptesis auxiliares quien tiene que resistir el peso de las contrastaciones e irse ajustando y reajustando, o incluso ser sustituido por completo, para defender el ncleo que de ese modo se hace ms slido. Un programa de investigacin tiene xito si todo esto lleva a un cambio de programas progresivo; no tiene xito si lleva a un cambio de problemas degenerativo. En la metodologa de los programas de investigacin cientfica (MPIC) las revoluciones cientficas no se analizan como cambios bruscos, que deca Kuhn, sino como el reemplazamiento progresivo de PIC. La aparicin de anomalas no invalida los PIC mientras tengan fuerza, es decir, no sean eliminados por otros con mayor contenido excedente. Por tanto el nmero de anomalas no es el elemento crucial en la comparacin de teoras o programas, sino que la evaluacin requiere la comparacin con otro cuyo ncleo central sea incompatible y de ello se valorar, como se ha comentado, el contenido excedente suplementario. Para este autor la ciencia en su conjunto puede ser considerada como un enorme programa de investigacin dotado de la regla heurstica de Popper de disear supuestos que tengan ms

contenido emprico que sus predecesoras: La historia de la ciencia es la historia de los programas de investigacin, ms que la historia de las teoras4. De esta forma lakatos propuso una nueva teora que describi como falsacionismo sofisticado, que gira en torno al concepto de programa de investigacin frente al falsacionismo ingenuo que considera a las teoras cientficas aisladamente y exige su rechazo cuando no estn de acuerdo con la realidad. Lakatos rechaza las consideraciones aisladas de las teoras como instrumentos para realizar evaluaciones cientficas. Lo que se debe evaluar son grupos de teoras con ms o menos relacin o programa cientficos de investigacin, que Lakatos define como: Reglas metodolgicas: algunas nos dicen las rutas de investigacin que deben ser evitadas (heurstica negativa), y otras, los caminos que deben seguirse (heurstica positiva) (Lakatos, 1989, pg. 65). 4 Citado por Blaug (1985, pg. 56). Por tanto Lakatos divide el programa en dos partes: la heuristica negativa y la heurstica positiva. La heurstica negativa de un programa es su ncleo central o ncleo firme, los enunciados muy bsicos que sostienen todo el edificio no sometindose al proceso de falsacin. En cambio, la heurstica positiva constituye el contenido de investigacin del programa, es ms fcil de contrastar y conduce a la formulacin de otros conceptos y teoras descritas como el cinturn protector. Por tanto, el ncleo central puede sobrevivir a refutaciones, mientras el resta est abierto al rechazo o mejora. Siguiendo a Lakatos: El cinturn protector de hiptesis auxiliares debe recibir los impactos de las contrastaciones y para defender al ncleo firma, ser ajustado y reajustado e incluso completamente sustituido (Lakatos, 1989, pg.66). El ncleo central est referido al conjunto de teoras centrales que renen los logros ms notables en ese campo de conocimiento. El cinturn protector comprende el conjunto de hiptesis auxiliares destinadas a ser sometidas a contraste con los hechos, con la posibilidad de que resulten refutadas. Lakatos distingue dos tipos de programas de investigacin: progresivos y denegerativos. Un programa de investigacin cientfico ser calificado de progresivo si las sucesivas formulaciones del programa suponen un aumento de su contenido emprico con respecto a la formulacin anterior y adems este aumento de contenido resulta contrastado con la realidad. La caracterstica fundamental de los programas degenerativos es que brindan soluciones a posteriori, tratando de acomodarse a cualquier hecho ya observado. De acuerdo con el criterio comentado, un programa de investigacin no se considera cientfico de forma perpetua, sino que es provisional y puede pasar, a medida que se descubren nuevos hechos, de la fase progresiva a la degenerativa y viceversa. Para Blaug (1985), tendramos de esta forma un criterio de demarcacin entre ciencia y no ciencia que adems es histrico, puesto que incluye la evolucin de las ideas en el tiempo. Para el profesor Garca Martn (1984) en los propsitos de Lkatos se ha de sealar la integracin de la obra de Popper de las crticas provenientes de la nueva filosofa de las ciencias, en especial las efectuadas por Khun. As, de Popper desarrolla la idea sobre la sustitucin constante de unas teoras antiguas por otras nuevas. Este principio de proliferacin lo integra con el concepto kuhniano de ciencia normal, a fin de explicar la inercia de las teoras a ser sustituidas hasta que surgen las anomalas. Con estos elementos, Lkatos confecciona un esquema de progreso de la ciencia a travs de la historia. Estas ideas las desarrolla a travs de programas de investigacin cientfica, similar al paradigma de Kuhn, como alternativo al de teora; de lo que se deduce que es una sucesin de teoras y no una teora dada la que se evala como cientfica o pseudocientfica. Segn Giner Inchausti en un intento de aproximacin cabra decir que: la ciencia normal, a la que Kuhn se

refiere avanza dentro de un programa de investigacin, que la actividad de los cientficos de esta etapa, orientada a la resolucin de problemas dentro del paradigma se corresponde con la existencia del llamado cinturn protector de Lkatos. Tambin puede entenderse que la transicin de una poca de ciencia normal a una situacin de crisis, en terminologa de Kuhn, se corresponde con la transicin de un programa progresivo a la fase degenerativa de un programa de investigacin lakatosiano, y que la sustitucin revolucionaria de un viejo paradigma por otro equivale al abandono de un programa por otro nuevo, una vez sustituido el ncleo central (Giner Inchausti, 1994). Lakatos utiliza como su unidad de anlisis no las teoras en forma aislada, sino lo que l llama un Programa de Investigacin Cientfica (PIC). Todos los programas constan de dos partes. La primera es su ncleo que consiste en un conjunto de proposiciones que el sector de la comunidad cientfica que est adherido al programa decide no poner en duda, descartando de aplicar sobre l las reglas de la lgica para comprobar su valor de verdad. Aun cuando se presenten refutaciones, los miembros del programa seguirn compartiendo ese ncleo a manera de .pacto. mnimo, de punto de acuerdo comn. A la decisin epistemolgica de defender ese ncleo y de considerarlo irrefutable, Lakatos la llama heurstica negativa. Por otro lado, ese hard core del programa est rodeado por un conjunto de hiptesis empricamente corroborables que .protegen. al ncleo y que estn expuestas a posibles refutaciones desde dentro o fuera del propio programa. Pero los cientficos que adscriben a un programa tienen determinados los problemas a investigar y aquellos que no interesan para el desarrollo del PIC. Y esas recomendaciones fundamenta las investigaciones cientficas, permitindole al estudioso ahorrarse la justificacin de por qu investiga tal o cual tpico. Esta decisin es llamada por Lakatos la heurstica positiva y con ella critica la posicin popperiana segn la cual la principal labor del cientfico es encontrar refutaciones. Lejos de esto, para Lakatos, la tarea esta prefijada por el programa y ste le indica qu debe ser corroborado y qu debe intentar ser refutado. Cuando el programa le seala a su comunidad cientfica que una teora dada est ocasionando inconsistencias lgicas a todo el PIC, entonces parte de sta deber encontrar instancias de refutacin. Pero, mientras esto no suceda, los cientficos tendern a corroborar tantas veces como les sea posible, sus hiptesis y teoras. (Lakatos parece interpretar mejor que, a lo largo de la historia de la ciencia, los nombre que han perdurado son los de los grandes creadores y no los de los grandes refutadores). Por qu esta visin es menos ingenua que la popperiana?. Pues bien, porque Lakatos propone que un cientfico no abandonar su hiptesis .que a veces le ha costado una vida de estudio- simplemente por una refutacin. Ni por dos o diez. El nmero de refutaciones es importante, pero ms lo es la relacin que exista entre los grupos de la comunidad cientfica que comparten un PIC. Asimismo, ninguna refutacin ser viable hasta tanto no surja una teora alternativa que explique los fenmenos que la teora refutada permita comprender. En otras palabras, la ciencia no acepta vaco de explicaciones all donde alguna vez hubo explicaciones. Si combinamos parte del planteo de Lakatos con lo visto del mtodo hipottico-deductivo nos encontramos con que otra de las razones para no abandonar las hiptesis principales es que stas se encuentran acompaadas e interrelacionadas con un conjunto de hiptesis colaterales y ad hoc que sirven para que las principales gocen de cierto poder explicativo y/o predictivo. Adems, Lakatos indica que un PIC regresivo . uno cuyas teoras van paulatinamente reduciendo su contenido emprico- puede repentinamente comenzar a ser progresivo y as convertirse en una opcin real nuevamente para la comunidad cientfica. Por lo tanto, no es vlida la recomendacin de abandonar un PIC cuando es regresivo y, consecuentemente, no queda claro cundo es racional dejar de lado ciertas teoras y cundo es racional continuar trabajando con ellas.

Digamos, por concluir este acpite sobre Lakatos, que el desarrollo de un programa de investigacin cientfica es progresivo cuando sus nuevas teoras amplan el contenido emprico del PIC, cuando permiten mayores condiciones de refutabilidad. Y es regresivo cuando las sucesivas teoras que surgen son slo hiptesis ad hoc corroboradas que explican un caso .el que le dio origen exclusivamente- y no son tiles para pensar nuevas consecuencias observacionales y permitir nuevas contrastaciones. En esos casos, Lakatos se vuelve popperiano y no teme afirmar que los cientficos estn haciendo trampas. Dentro de los principales aportes de Lakatos est el haber incorporado la historia de la ciencia como criterio para evaluar, hasta cierto punto, la racionalidad de las teoras, de los programas y del quehacer domstico del cientfico. Empero, tambin ha sabido evitar la rigidez del paradigma kuhniano y es por ello que su perspectiva de la ciencia ha sido tomada frecuentemente por los cientficos sociales, ya que la historia de las ciencias sociales demuestra que rara vez se ha llegado a un concepto tal como para poder utilizar la teora de Kuhn del progreso cientfico. LA INFLUENCIA DE LAKATOS EN LA ECONOMA Dadas las dificultades del mtodo kuhniano para dar explicacin al desarrollo y crecimiento de nuestra ciencia, algunos autores han preferido acogerse a la mayor operatividad el mtodo lakatosiano para tales explicaciones. Blaug (1976) se adhiere a la metodologa de Lakatos en su explicacin el progreso cientfico en economa, rechazando la posicin de Kuhn con sus revoluciones cientficas. Identifica la economa poltica clsica on un ncleo central y a la vez cambi su cinturn protector dirigiendo su atencin hacia otros problemas. Igualmente da su explicacin, en contraste con la evolucin de la teora clsica a la neoclsica, a la postura keynesiana como un cambio en el ncleo central de la teora econmica. En palabras de Blaug (1976): Los marginalistas se limitaron a sustituir el cinturn protector, en tanto que Keynes fue ms lejos, al cuestionar el ncleo central. La tesis mantenida por Blaug no se limita a estos dos programas de investigacin, sino que intenta dar una explicacin de todas las aportaciones en el campo de la economa a travs de la metodologa propuesta por Lakatos. Sin embargo, los resultados de la metodologa de Lakatos tambin tienen una serie de inconvenientes vistos por sus detractores y que exponemos a continuacin. Segn comentamos en el apartado dedicado a Lakatos en la evolucin del mtodo de investigacin, la descripcin del crecimiento del conocimiento cientfico no sera relevante para una disciplina si sta no contempla la regla poperiana de la falsacin. Muchos elementos del programa de investigacin neoclsico no seran falsables. En base a estas ideas, Katouzian se muestra contrario a la explicacin lakatosiana del progreso cientfico en economa. Segn sus propias palabras: El rigor y la coherencia impediran dar una explicacin de la historia y el mtodo de la economa en trminos lakatosianos a pesar de superficiales semejanzas (Katouzian, 1982, pg. 139). Otros autores como Cross (1982) han considerado la aplicacin de la metodologa de Lakatos al desarrollo del monetarismo. Este autor abandona la distincin entre ncleo central y cinturn protector, argumentando que puede ayudar ms el hecho de distinguir entre proposiciones de ncleo central ex ante y ex post. Las primeras son aquellas consideradas como abiertas al cambio, y las segundas se refieren a las proposiciones que a travs del tiempo permanecen fijas, a pesar de la crtica lgica y emprica. A partir de sta y otras aclaraciones, identifica al monetarismo como heurstica positiva dirigida a explicar las variaciones en la tasa de inflacin ocasionadas por variaciones en la tasa de crecimiento del dinero. Incluye, adems, otros codeterminantes dentro del esquema monetarista como los tipos de inters, output, empleo, etc.

Sin embargo, en la explicacin histrica de Cross en base a la metodologa lakatosina, este mismo autor reconoce determinadas dificultades. Por ejemplo, no existen comparaciones con programas alternativos y, en consecuencia, no puede proporcionar una gua real en base a una anlisis retrospectivo par un periodo futuro.

2.5 EL ANARQUISMO METODOLGICO DE FEYERABEND Uno de los ataques ms fervientes contra todo tipo de esquemas metodolgicos se produce con la aportacin de Feyerabend. Su pensamiento se halla recogido principalmente en su obra Contra el mtodo: esquema de una teora anarquista del conocimiento, donde se muestra opuesto a la racionalidad cientfica como gua para cada investigacin. Parte del hecho de que no existe norma en la metodologa cientfica que no haya sido atacada en algn momento en el transcurso histrico de la ciencia. A este respecto Feyerabend (1986, pg. 7) explica: Descubrimos entonces, que no hay una sola regla, por plausible que sea, y por firmemente basada que est en la epistemologa, que no sea infringida en una ocasin u otra. Feyerabend mantiene que la mayor parte de las investigaciones cientficas nunca se han desarrollado siguiendo un mtodo racional. Sostiene que el anarquismo debe reemplazar al racionalismo y que el progreso intelectual slo puede alcanzarse enfatizando la creatividad y los deseos de los cientficos ms que el mtodo. En su agresin a la metodologa preconizada por Popper, este autor niega el principio de refutacin como va para la formacin de teoras por considerar que impide el desarrollo de la ciencia, puesto que no permite el desarrollo de hiptesis alternativas hasta qu no se haya producido la refutacin de la primera: El requisito de aceptar slo aquellas teoras que son consistentes con los hechos disponibles y aceptados nos deja tambin sin ninguna teora, pues no existe ni una sola teora qu no tenga una dificultad u otra.... El mtodo correcto no debe contener reglas que nos obliguen a elegir entre teoras sobre la base de la falsacin. Por el contrario, las reglas de dicho mtodo deben hacer posible elegir entre teoras que ya fueron contrastadas y resultaron falsadas (Feyerabend, 1986, pg. 49). En su obra Contra el Mtodo. Esquema de una Teora Anarquista del Conocimiento (Feyerabend, 1975) afirma que el mtodo de la ciencia actual condiciona no slo a las personas normales sino tambin a los cientficos. La idea de un mtodo que contenga principios firmes, inamovibles y absolutamente obligatorios para conducir la actividad cientfica tropieza con graves dificultades cuando se confronta con los resultados de la investigacin histrica. Entonces nos encontramos con que no hay una sola regla, por plausible que sea, por firmes que sean sus fundamentos epistemolgicos, que no sea infringida en una u otra ocasin. Es evidente que tales infracciones no son acontecimientos meramente accidentales, no son resultado de la insuficiencia del conocimiento o de descuido que pudieran haberse evitado (Feyerabend, 1975). De ah que para este autor, la sumisin a reglas y normas haga, a la larga, estril el trabajo del cientfico; y ms que una teora del camino recto, se ha de escribir una teora del error. La ciencia como realmente la encontramos en la historia es una combinacin de tales reglas y de error. De lo que se sigue que el cientfico que trabaja en una situacin histrica particular debe aprender a reconocer el error y a convivir con l, teniendo siempre presente que l mismo est sujeto a aadir nuevos errores en cualquier etapa de la investigacin. Necesita una teora del error que aadir a las reglas ciertas e infalibles que definen la aproximacin a la verdad (Feyerabend, 1975). Mi intencin no es abolir las reglas ni demostrar que no tienen valor alguno. Mi intencin es ms bien ampliar el inventario de reglas y proponer un uso distinto de las mismas. Es este uso el que caracteriza mi posicin y no cualquier contenido determinado de las reglas (Feyerabend, 1975). Para Martnez Freire (1990) esto ltimo debe interpretarse como

que las reglas no deben usarse como moldes previos a los que se ajusta la investigacin prescindiendo de las caractersticas de sta, sino que en una investigacin determinada se usar una regla u otra segn interese e incluso se abandonarn las reglas ya existentes para inventar una nueva. Segn Feyerabend, la nica regla de contrastacin de teoras consistir en compararlas, no con la experiencia, como sugerirn Popper y Lkatos, sino con sistemas tericos combinados con sta. La evidencia relevante para la contrastacin de una teora T a menudo slo puede ser sacada a la luz con ayuda de otra teora T, incompatible con T (Feyerabend, 1975). Por ltimo, como seala Martnez Freire (1990), la actitud de Feyerabend es til para evitar dogmatismos en Metodologa pero su radicalidad le lleva a olvidar la existencia de patrones de descubrimiento que son eficaces. Finalmente, las consideraciones de Feyerabend son relevantes en el contexto de la investigacin en nuevos campos de estudio, pero no pueden pretender aplicarse a la prctica cientfica en campos de estudio ya conocidos, donde la rutina en el uso de reglas es posible. Para Feyerabend, la ciencia progresa cuando existe independencia y autonoma en la utilizacin metodolgica y no sometimiento a normas estrictas de investigacin. Blaug (1985, pg. 63) resume la aportacin de Feyerabend de la siguiente forma: Feyerabend no est en contra del mtodo en las ciencias, sino que ms bien est en contra del mtodo en general, incluyendo su propio consejo de ignorar todo mtodo. Propuesta metodolgica de Feyerabend: De salida Feyerabend cuestiona la afirmacin popperiana de que toda investigacin empieza por un "problema", sobre el que despus acta el cientfico. Feyerabend prefiere decir que el cientfico se mueve guiado "por un vago impulso" por una "pasin", conceptos tomados de Kierkeggard. "La pasin da lugar a una conducta especfica que a su vezcrea las circunstancias y las ideas necesarias para analizar y el explicar el desarrollo total, para hacerlo "racional"", dice. Y agrega: "las teoras llegan a ser claras y "razonables" slo despus de que partes incoherentes de ellas han sido utilizadas por largo tiempo". "Est claro, pues, que la idea de un mtodo fijo, de una (teora de la) racionalidad fija, surge de una visin del hombre y de su contorno social demasiado ingenua". "Es cierto que mucho de nuestro pensamiento surge de la experiencia, pero hay amplias zonas que no surgen en absoluto de la experiencia, sino que estn firmemente basadas en la intuicin, o incluso en reacciones ms profundamente asentadas. Es cierto que frecuentemente contrastamos nuestras teoras con la experiencia, pero invertimos el proceso igualmente a menudo... Todo lo que queda es que algunas de nuestras ideas estn acompaadas por procesos psicolgicos fuertes y vivos, "sensaciones", mientras que otras no lo estn. sta, sin embrago, es una peculiaridad de la existencia humana que es necesario examinar tanto como todo lo dems". Elementos de su mtodo: a. CONTRAINDUCCION Feyerabend cuestiona la regla que dice que los hechos, la experiencia o el experimento sirven para medir la solidez de toda teora:"...ni una sola teora concuerda con todos los hechos conocidos en su dominio". "Tomando el punto de vista opuesto, sugiero la introduccin, elaboracin y propagacin de hiptesis que sean inconsistentes o con teoras bien establecidas o con hechos bien establecidos. O, dicho con precisin, sugiero proceder contrainductivamente adems de proceder inductivamente".

"Por ello, el primer paso en nuestra crtica de conceptoshabituales y reacciones habituales es salirse del crculo e inventar un nuevo sistema conceptual, una nueva teora, por ejemplo, que entre en conflicto con los resultados observacionales ms cuidadosamente establecidos y lleve la confusin a los principios tericos ms plausibles. Este pasoes, de nuevo, contrainductivo. La contrainduccin es por lo tanto dos cosas: un hecho -la ciencia no podra existir sin ella- y un movimiento legtimo y muy necesario en el juego de la ciencia". b. HIPOTESIS "AD HOC" Las hiptesis "ad hoc" son formulaciones provisionales, corroboradas empricamente, que tienen por objetivo salvar una parte oscura o dudosa de una teora. En la medida en que, como ya se ha dicho, para Feyerabend ninguna teora puede dar cuenta completa de todos los hechos implicados en ella, se requiere de estas hiptesis ad hoc para completarlas. Dado que "desarrollar una buena teora es un proceso complejo que tiene que empezar modestamente y que lleva tiempo...De aqu que, como uno no puede evitar ser ad hoc, es mejor ser ad hoc con respecto a una teora nueva , porque una teora nueva, como todas las cosas nuevas, dar un sentimiento de libertad, estmulo y progreso". c. LAS INTERPRETACIONES NATURALES "En la historia del pensamiento, las interpretaciones naturales han sido consideradas bien como presuposiciones a priori, bien como prejuicios...". La interpretacin natural es la que nos formamos inmediatamente al observar o percibir con nuestros sentidos un fenmeno. Es decir, una interpretacin precientfica, pero basada enexperiencias previas y racionalizadas mediante el lenguaje. Segn Feyerabend, contrario a los racionalistas, no es posible, ni deseable deshacernos de tales interpretaciones naturales en el proceso de indagacin cientfica. Segn l, Galileo las utiliz en sus demostraciones. Deshacerse de todas las interpretaciones naturales implicara partir de cero, e impedira seguir adelante. "(Las interpretaciones naturales) Son instrumentos para constituir el campo, como el mismo Bacon dijo. Eliminad todas las interpretaciones naturales y habris eliminado la capacidad de pensar y percibir". d. LA INCONMENSURABILIDAD DE LAS TEORIAS Basado en el anlisis de la teora de la relatividad de Einstein, frente a la fsica clsica de Newton, y en los estudios sicolgicos de Piaget sobre el desarrollo cognoscitivo de los infantes, Feyerabend propone que una teora nueva puede ser ms amplia que la anterior, pero que no la suprime del todo, pues esta sigue siendo vlida dentro de propia batera conceptual. Por ende, los experimentos diseados para verificar una teora no son vlidos para refutar otra, pues ambas seran inconmensurables (INCOMPARABLES) entre s, ya que ambas tendran una "terminologa observacional" distinta. "...al extender los conceptos de una nueva teora, T, a todas sus consecuencias, informes observacionales incluidos, puede cambiar la interpretacin de estas consecuencias hasta tal extremo que desaparezcan, o bien el conjunto de consecuencias de las primeras teoras, o bien del conjunto de consecuencias de las alternativas disponibles. Estas primeras teoras y sus alternativas se harn entonces inconmensurables con T". "Por qu habra de ser necesario poseer una terminologa que nos permita decir que es el mismo experimento el que confirma una teora y refuta la otra?" "Hay slo una tarea que podamos legtimamente pedir a una teora, y es que nos d una descripcin correcta del mundo, es decir, de la totalidad de los hechos vistos a travs de sus propios conceptos". "Las teoras inconmensurables pueden, pues, ser refutadas por referencia a sus respectivos tipos de experiencia, es decir, descubriendo las contradicciones internas... Sus contenidos no pueden

ser comparados, ni es posible hacer un juicio de verosimilitud excepto dentro de los confines de una teora particular". e. ELECCION ENTRE "IDEOLOGIAS" COMPREHENSIVAS Por todo lo anterior, Feyerabend llega finalmente a una conclusin completamente subjetiva y extremosa del relativismo, al afirmar que la eleccin entre teoras generales, que abarcan el mundo de manera "comprehensiva" (es decir, TOTAL)es slo cuestin de: GUSTO!!! "Qu mejor recordatorio hay que el darse cuenta de que la eleccin entre teoras que son suficientemente generales para proporcionar una concepcin del mundo comprehensiva y entre las que no hay conexin emprica puede llegar a ser una cuestin de gusto; que la eleccin de una cosmologa bsica puede llegar a ser tambin una cuestin de gusto? Crtica de la concepcin metodolgica de Feyerabend: 1. Lo positivo, es su actitud crtica frente a la ciencia moderna. La cual contiene un elemento deshumanizador, pues convierte al ser humano en un instrumento, y ella misma se vuelve un instrumento. Cierta rigidez metodolgica, su compartimentacin, su especializacin extrema, tienden a perder de vista la totalidad de la vida humana y otros aspectos de la cultura que son necesarios para llevar una vida plena. De ah que el humor, el sentido comn, la subjetividad, el arte, etc., son elementos que no se deben perder. Pero esta crtica es incompleta en Feyerabend, pues deja de lado el anlisis social, pues el problema no est en la ciencia misma, sino en la forma en que la sociedad capitalista la utiliza para la explotacin de clase. Es la sociedad basada en la explotacin capitalista la que convierte al ser humano y a la ciencia en un instrumento, en una "cosa" deshumanizada, en algo alienante. Es el capitalismo el que convierte al ser humano en "robot", en obrero-consumidor, en un "monstruo", para beneficio de una lite empresarial. Sobre este aspecto Marx, o Georg Lukacs (Historia y conciencia de clase) tienen crticas ms contundentes y profundas a la instrumentalizacin de la ciencia que hace el capitalismo. 2. El elemento negativo de la propuesta de Feyerabend es que conduce a un relativismo absurdo, segn el cual la eleccin entre interpretaciones tericas al final slo es cosa de gusto, de sentido esttico. Al borrar de esta manera la delimitacin entre arte y ciencia, se acaba negando la esencia de la ciencia, la cual no consiste en dar una percepcin subjetiva del mundo (arte), sino de encontrar la verdad, es decir, las leyes que rigen el mundo, para que la humanidad pueda transformarlo (ciencia). Feyerabend llega al absurdo de decir: "Ninguno de los mtodos que Popper (o Carnap, o Hempel, o Nagel) quiere aplicar para racionalizar la ciencia puede ser aplicado, y el nico que puede aplicarse, la refutacin, es de fuerza muy reducida. Lo que quedan son juicios estticos, juicios de gusto, y nuestros propios deseos subjetivos". Si este criterio se aplicara a las ciencias sociales sus consecuencias seran nefastas (para los oprimidos) y convenientes para los explotadores.

2.6 LA TEORA DEL CAOS: UNA METODOLOGA EMERGENTE

(Gabriel gutierrez Pantoja UNAM Mxico 1998) Es difcil referir la teora del caos propiamente como una metodologa, puesto que sus principios se sustentan en una concepcin en la que no se aceptan paradigmas o parmetros para la adquisicin del conocimiento, ya que el mundo es un caos y al acceder a su conocimiento es limitado en cuanto no pueden estipularse modelos para lograr ese objetivo. Si se revisa la tradicin grecorromana, encontraremos que haba una lgica que se utilizaba como una introspeccin, donde destaca Aristteles para imponer orden mental ante el universo. Los cientficos del Renacimiento que siguieron a Francis Bacon eligieron un camino diverso para encontrar la verdad y entender la naturaleza: el camino de la experimentacin, el examen y el razonar de la observacin a los principios generales y las leyes naturales. En el siglo XX, esas tendencias seculares cambiaron pues Einstein (con la relatividad) y Bohr y otros (con los mecnicos de quntum) hicieron que se entendiera el conocimiento de la realidad como algo ms sutil y complicado. A partir de entonces se vino configurando lo que ahora se identifica como la teora del caos, idea que se consolid por diversas vas en los ltimos 20 aos. En adelante, los cientficos de cualquier disciplina y los matemticos saben que el mundo es ms complejo y ms duro entender, pero por ello ms cercano a la realidad del mundo alrededor de nosotros, La teora del caos y las maneras en que los procesos naturales se mueven entre el orden y el desorden, nos ayuda a entender la dimensin de una variable de nubes, de los modelos y de la carencia de modelos de la agua corriente y de los vientos que caen, de las rbitas planetarias que, en el hecho, nunca relanzan ellos mismos exactamente, y de una mirada de complejidades en el mundo natural y tambin en el mundo social. Son las penetraciones y las extensiones de la teora del caos las que nos llevarn a todo terreno de conocimiento tecnolgico, filosfico y social. Aunque no pueda determinarse un origen comn de esta concepcin, en la historia de la dinmica catica se considera que pudo haber tenido sus principios en el trabajo del fsico matemtico francs Henri Poincar, quien haba procurado solucionar el problema de los tres cuerpos celestiales (three body celestial), Sol, planeta Tierra y Luna, experimentando la gravitacin mutua. Sobre todo buscaba contestar a la pregunta histrica de si el Sistema Solar era estable por siempre o si algunos planetas volaran con un apagado eventual. Para contestar a esta pregunta, Poincar comenz a mirar el problema desde un punto de vista diverso. Ms que siguiendo toda la trayectoria de cada rbita, ide un acercamiento geomtrico para analizar el problema. De este acercamiento l poda mostrar que el problema three body se haba complicado para explicar la dinmica orbital, la cual ahora indicaba un caos. Por ello deca que puede suceder que las diferencias pequeas en las condiciones iniciales produzcan efectos muy grandes en los fenmenos finales. Un pequeo error en el producto inicial de la dinmica provoca un error enorme en el ltimo. Por ello, la prediccin llega a ser imposible. As, la ciencia puede hablar de lo que conoce y cmo lo conoce, pero jams podr hacer afirmaciones del porvenir puesto que no hay regularidades que permitan predecir los sucesos, salvo que no haya cambios en los procesos. El advenimiento de calculadoras numricas ha acelerado el desarrollo en el campo del caos. Los ordenadores permitieron que se experimentara con las ecuaciones diferenciales no lineales, que eran imposibles antes. Lorentz en 1963 descubri el movimiento catico cuando simulaba un modelo simplificado de la conveccin para ganar la penetracin en la naturaleza imprevisible del pronstico de tiempo. Para su sorpresa, Lorentz descubri que los resultados de su simulacin nunca colocaran abajo a cualquier clase de solucin de estado estacionario. La solucin se desarroll siempre en una manera irregular, sin periodicidad. Adems, si comenzaba la

simulacin otra vez, su solucin perceptiblemente divergira de la simulacin anterior y lleg a ser totalmente diferente despus de un periodo. Esto estableci que el sistema es intrnsecamente imprevisible y, por tanto, cualquier error leve en las condiciones iniciales se amplifica rpidamente en las subsecuentes. En 1971 Ruelle y Takens propusieron una nueva teora, basada en el concepto abstracto de un "atractor extrao para el inicio de la turbulencia en lquidos. Varios aos ms tarde se encontr un ejemplo del caos en la correspondencia iterativa (correspondencia logstica) que se utiliz para estudiar la dinmica de la poblacin en biologa. Feigenbaum descubri que hay ciertas rutas universales que los sistemas tomarn en transiciones al pasar del movimiento irregular. Este descubrimiento proporcion la conexin entre el caos y su fase transitioning. Despus de este trabajo vinieron los experimentalistas, que probaron estas ideas en lquidos, sistemas mecnicos, reacciones qumicas y semiconductores. En los ltimos aos de la dcada de los setenta haba dos progresos considerables adicionales en el campo. Mandelbrot descubri fractales (vocablo que denota un procedimiento de descripcin, clculo y pensamiento sobre las figuras irregulares fragmentadas, dentadas y descoyuntadas) y mostr que pueden ser aplicados a otros temas. Y en el campo de la biologa matemtica, Winfree utiliz la idea geomtrica de estudiar oscilaciones biolgicas tales como los ritmos del corazn. Antes de los aos ochenta, el inters en el caos se extendi y sus aplicaciones haban tomado una raz firme para este campo que emerga de la dinmica. Esto dio lugar al crecimiento rpido de teoras que se convertan y de otras herramientas matemticas para ocuparse de los sistemas. Uno de stos conducira al desarrollo del control del caos en los inicios de los aos noventa. Y aunque ese desarrollo en Occidente de la teora del caos era relativamente nuevo, se pretende que para los orientales del mundo natural ha tenido siempre una forma catica de comportarse, como se ha documentado en textos budistas desde hace siglos. En esos textos, los monjes budistas del Tibet trataron los diversos modelos que haban descubierto en el universo y que desde el principio haban aparecido como un ser catico. Estos monjes ya discutan entonces la mecnica del caos. La teora del caos apenas ahora empieza a desarrollarse como parte de la crtica de la ciencia, de las matemticas, del arte y del mundo y, ante la imposibilidad de entenderse en computadores, se simulan los procesos. As, el computador es ahora un telescopio y un microscopio simulados, y tambin nuestra galera de arte. Ante la complejidad del universo y nuestras limitaciones cognoscitivas, no podemos realmente explorar caos sin l. Sin embargo, es necesario utilizar el ordenador como herramienta para la investigacin y no como sustituto, pues la mayora usa el ordenador con base en datos que introducen y mandan lo que requieren que salga, por lo que se simula la realidad sin verificar que ella existe. La teora del caos se present a los cientficos y los matemticos para que comenzaran a jugar. Jugando con la programacin del ordenador produjeron las imgenes que parecan la naturaleza: nubes, montaas y bacterias empezaron a reproducirse e indicaron por qu no podamos predecir su proceso en el tiempo. Ello pareca corresponder a acontecimientos sociales como el comportamiento de la bolsa de valores y de la movilidad de las poblaciones y a las reacciones del producto qumico en el mismo tiempo. Las investigaciones sugirieron respuestas a preguntas que haban sido hechas por siglos acerca del flujo irregular, sobre la formacin de copos de nieve, sobre la oscilacin de un pndulo, sobre mareas y latidos del corazn y formaciones de la coliflor y de la roca. Esta nueva teora se ocup de una amplia gama de dominios intelectuales donde se iniciaba una nueva concepcin de la ciencia y, por ende, de la metodologa. Acerca de ello, Gleik dice: "La ciencia clsica acaba donde el caos empieza. Mientras los fsicos indagaron las leyes naturales, el mundo adoleci de una ignorancia especial en lo que concierne a los desrdenes de la atmsfera y del mar alborotado; a las fluctuaciones de las poblaciones silvestres de animales y vegetales; y para abreviar, a las oscilaciones del corazn y del cerebro. La porcin irregular de la naturaleza, su parte discontinua y variable, ha sido un rompecabezas a los ojos de la ciencia o, peor an, una monstruosidad.

No obstante, en la dcada de 1970 un puado de cientficos estadounidenses y europeos comenz a fraguarse camino en el desorden. Eran matemticos, fsicos y bilogos, y todos buscaban nexos entre las diferentes clases de irregularidades. Los fisiolgicos hallaron pasmoso orden en el caos que sobreviene en el corazn humano, causa primera de inexplicables muertes repentinas. Los ecologistas exploraron el aumento y el decrecimiento de las poblaciones de mariposas lagartas. Los economistas exhumaron datos pretritos sobre el precio de valores cotizados en la bolsa y emprendieron un gnero nuevo de anlisis. 496 Los sistemas caticos no provienen del azar, aunque pueden parecerlo. Tienen cierto campo comn que define sus caractersticas, las cuales se desprenden de lo dicho anteriormente: 1. Los sistemas caticos son deterministas. Esto significa que tienen algo que determina su comportamiento en un tiempo y espacio precisos. 2. Los sistemas caticos son muy sensibles a las condiciones iniciales. Un cambio muy leve en el punto de partida puede conducir a resultados enormemente diversos en el punto de llegada. Esto hace al sistema bastante imprevisible. 3. Los sistemas caticos aparecen al azar, desordenados, pero no lo son. Debajo del comportamiento del azar hay un sentido del orden y del modelo. Los sistemas verdaderamente al azar no son caticos; en cambio, los sistemas ordenados predichos por la fsica clsica son las anomalas, pues en este mundo del orden, el caos gobierna. Adems del cambio de entendimiento del mundo, el caos aporta una nueva forma de organizacin disciplinaria, ya que como dice el mismo autor: "El caos salva las fronteras de las disciplinas cientficas. Por ser la ciencia de la naturaleza global de los sistemas, ha reunido a pensadores de campos muy separados. Hace quince aos, el ser se abocaba a una crisis de especializacin creciente... La superespecializacin inminente se ha trastocado de modo espectacular gracias al caos. ste plantea cuestiones que desafan los usuales mtodos cientficos de trabajo. Defiende con vigor el comportamiento universal de lo complicado... Los defensores ms encendidos de la nueva ciencia llegan al extremo de declarar que el siglo XX se recordar slo por tres cosas: la relatividad, la mecnica cuntica y el caos. El ltimo, sostn, se ha transformado en la tercera gran revolucin de la ciencia fsica en esta centuria. 497 Por ello se afirma que "el estudio del caos surgi en el seno de la fsica... hubo jvenes especialistas que sintieron descontento creciente ante la orientacin de la ms prestigiosa de las ciencias. Empezaron a creer que los progresos eran lentos, ftil la especificacin de nuevas partculas y confusa la masa terica. Al presentarse el caos, vieron en l un cambio de direccin de toda la fsica. Las rutilantes abstracciones de las partculas de alta energa y la mecnica cuntica habanse impuesto ms de lo conveniente. 498 Como todo cambio, la actitud de los cientficos ante el caos fue poco aceptada, pero su proliferacin fue inminente. Acerca de ello Gleick afirma: "A medida que los especialistas del caos proliferaron, algunos departamentos pusieron mala cara a aquellos eruditos descarriados; otros pidieron ms. Ciertas revistas establecieron reglas no escritas contra el sometimiento al caos; otras, en cambio, vieron el da exclusivamente para tratar de l. Los caoticistas o calogos (palabras como stas sonaron) comparecieron con frecuencia desproporcionada en las listas anuales de las plazas pensionadas y premios importantes. Un proceso de difusin acadmica haba situado, mediados los aos de 1980, a especialistas del caos en cargos influyentes dentro de las administraciones universitarias. Se fundaron centros e institutos para especializarse en 'dinmicas no lineales' y 'sistemas complejos'.

El caos se ha transformado no slo en teora, sino en mtodo: no slo en un canon de creencias, sino en una forma de hacer ciencia... El caos presagia el porvenir de modo indiscutible. Mas, para aceptar el futuro, hay que renunciar a buena parte del pasado." 499 Hay varios ejemplos en la fsica que se identifican como ejemplos de teora del caos. Uno de ellos es el caso de Geoffey Chew, quien crea una teora de las partculas que intenta unificar la mecnica cuntica y la teora de la relatividad. En su idea, la naturaleza no puede ser reducida a entenderse a travs de la autoconsistencia. En su idea, la naturaleza no puede ser reducida a entidades fundamentales (como los tomos), sino que debe entenderse a travs de la autoconsistencia. En su filosofa, conocida como Bootstrap, no se acepta ninguna entidad, ley, constante ni ecuacin fundamental. El universo fsico se ve como una red dinmica de sucesos interrelacionados y la consistencia global de sus interrelaciones determinan la estructura de la totalidad de la red. Por su parte David Bohm, fsico atmico, ha planteado una teora del orden implcito y explcito y donde el universo aparece como una totalidad en movimiento (holomovimiento). Sus implicaciones no se quedan all, sino que tocan a la persona y al mundo en que se mueve. Para explicarlo y hacerlo sentir, Bohm, adems de usar la fsica y la matemtica, se apoya en la teora hologrfica del cerebro, de Karl Pribram, y genera una nueva forma verbal que llama Reomodo. El principio de la teora del caos est en la creatividad, por lo que se requiere encontrar opciones para entender mucho mejor el pensamiento creativo, de lo que ahora se conoce. La creatividad se comienza a ver en algunas teoras como un hecho ontolgico ms que cognoscitivo; lo que importa es la presencia del hombre ante su realidad. Es el hombre total el que participa en el evento, no es slo un problema de conocimiento; en ese sentido, el hombre torna transformador y creador de mbitos y esto precisamente porque participa de la dinmica real de la vida, que es caos y desorden. Para enfrentarlo se necesita revisar algunas de las teoras ms sugestivas, en especial las que se refieren a las complejidades, y formar un estilo de pensador, de investigador independiente, que represente en s mismo la complejidad. La Tierra, como organismo viviente, un reto de convivencia, slo se lograr entendiendo la complejidad. Uno de los pensadores que ha promovido este tipo de pensamiento es Edgar Morin, quien basado en la teora de la informacin y de los sistemas, la ciberntica y los procesos de autoorganizacin biolgica, construye un mtodo que intenta estar a la altura del desafo, de la complejidad. Segn Morin, estamos en la prehistoria del espritu humano y slo el pensamiento complejo nos permitir civilizar nuestro conocimiento. Ello implica epistemolgicamente que "debemos combinar lo algortmico y lo estocstico, lo improbable, el orden y el desorden, con un principio creador, adems, que proceda de su encuentro. Esto lleva consigo una presuncin ontolgica... que el mundo no siendo ni verdaderamente coherente ni verdaderamente incoherente, es caos".500 Por ello hay que reconocer que universo y caos estn estrechamente unidos o, como dice Morin: "el Cosmos es Caos y el Caos es Cosmos. El caos es esto, sin duda: orden inacabado, desorden controlado, agitacin y constreimiento, entropa de donde nace la neguentropa, caminar simultneo hacia la organizacin y el desorden. El cosmos es caos porque, en l, el mismo tiempo es desorganizador y organizador, destructor y creador. El cosmos es caos, en fin, porque no es reductible a la inteligibilidad y a la racionalidad". 501 Ante ello debe usarse un criterio sobre la complejidad, pero cmo saber cuando algo es complejo y cmo se puede diferenciar de lo simple? Acerca de esto Morin afirma: "La complejidad es una nocin cuya primera definicin no puede concebir como una unidad elemental indescomponible. La nocin simple es la que permite concebir este objeto de forma

clara y neta, como una entidad aislable de su entorno. La explicacin simple es la que puede reducir un fenmeno compuesto a sus unidades elementales y concebir el conjunto como una suma del carcter de las unidades. La causalidad simple es la que puede aislar la causa y el efecto de la causa segn un determinismo estricto. Lo simple excluye a lo complicado, lo incierto, lo ambiguo, lo contradictorio. A fenmenos simples les corresponde una teora simple. No obstante, se puede aplicar una teora simple a fenmenos complicados, ambiguos, inciertos. Entonces se hace una simplificacin. 502 Derivado de esa afirmacin, Morin establece: "El problema de la complejidad es el que plantean los fenmenos no reductibles a los esquemas simples del observador. Es de suponer, pues, que la complejidad se manifestar en primer lugar, para este observador, en forma de oscuridad, de incertidumbre, de ambigedad, de paradoja, e incluso de contradiccin. Es cierto que todo conocimiento tiene algo de simplificador en el sentido que abstrae, es decir, elimina un cierto nmero de rasgos empricos del fenmeno, juzgados como no significativos, no pertenientes, contingentes. Pero no debe ser sobresimplificador, o sea, apartar como epifenomnico todo lo que no entre en un esquema simplificador. Aqu se ve el problema: siempre es posible rechazar lo complejo a la periferia, para no retener ms que lo simplificable, y decidir que lo simplificable es lo cientifizable. " 503 Con base en esa idea, es necesario tener presente que hay una relacin entre el orden, el desorden y la organizacin; ello es lo que hace patente la presencia de la complejidad, pues mediante ella "se constata empricamente qu fenmenos desordenados son necesarios en ciertas condiciones, en ciertos casos, para la produccin de fenmenos organizados, los cuales contribuyen al incremento del orden... La aceptacin de la complejidad es la aceptacin de una contradiccin, es la idea de que podemos escamotear las contradicciones con una visin eufrica del mundo. 504 Cuando se acepta la complejidad, por principio, se requiere estar en una expectativa constante para conocer el entorno, puesto que "la complejidad no es una receta para conocer lo inesperado. Pero nos vuelve prudentes, atentos, no nos deja dormirnos en mecnica aparente y la trivialidad aparente de los determinismos. Ella nos muestra que no debemos encerrarnos en el contemporanesmo, es decir, en la creencia de que lo que sucede ahora va a continuar indefinidamente. Debemos saber que todo lo importante que sucede en la historia mundial o en nuestra vida es totalmente inesperado, porque continuamos actuando como si nada inesperado debiera suceder nunca. Sacudir esa pereza del espritu es una leccin que nos da el pensamiento complejo. El pensamiento complejo no rechaza, de ninguna manera, la claridad, el orden, el determinismo. Pero los sabe insuficientes, sabe que no podemos programar el descubrimiento, el conocimiento ni la accin." 505 Visto desde esa perspectiva, teora y mtodo no pueden separarse, pues, segn Morin, "en la perspectiva compleja, la teora est engramada, y el mtodo para ser puesto en funcionamiento necesita estrategia, iniciativa, invencin, arte. Se establece una relacin recursiva entre mtodo y teora. El mtodo generado por la teora, la regenera. El mtodo es la praxis fenomnica, subjetiva, concreta, que necesita de la generatividad paradigmtica/terica. De este modo, la teora no es el fin del conocimiento, sino un medio-fin inscrito en una recursin permanente... Aqu, la teora no es nada sin el mtodo, la teora casi se confunde con el mtodo o ms bien, teora y mtodo son los dos componentes indispensables del conocimiento complejo... El mtodo, o pleno empleo de las cualidades del sujeto, es la parte ineluctable de arte y de estrategia en toda paradigmatologa, toda teora de la complejidad.506 Siguiendo las ideas de Morin y de otros pensadores, actualmente muchos cientficos estn aceptando sta y otras formas de racionalidad. Se puede llegar a tener razn del entendimiento de la realidad por muchas vas diferentes. La razn de la ciencia ya no es la nica. La palabra

realidad en el sentido usual no es un concepto utilizable para estudiar el comportamiento de las partculas que forman el universo. La ciencia ya reconoce las posibilidades de otras racionalidades que actan sobre la materia, sobre todo a partir de teoras y experiencias como el colapso de la funcin de onda, la polarizacin de los fotones, las variables ocultas y el principio de incertidumbre, entre otros. Cientficos reconocidos mundialmente han establecido un dilogo de saberes que igualmente respeta lo fsico y lo mstico o metafsico, pero an ms se han adentrado de tal manera en otras dimensiones de fenmenos, que en esa confluencia Oriente-Occidente han comenzado a aparecer teoras que no pueden dejar de ser consideradas actualmente por la ciencia. EL CAOS Y LAS CIENCIAS SOCIALES

La diffrance y deconstruccin de Derrida, los rizomas y construccin de caoideas de Deletize y Guattari, son otro ejemplo de estas propuestas de pensamiento complejo que caracteriza a la caologa. Pero es Georges Balandier, escritor, antroplogo y socilogo, quien sistematiza estas propuestas para las ciencias sociales. Georges Balandier es profesor en la Sorbona y director de estudios en la escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales. Ha publicado reconocidas obras, entre las que destacan Le Dtour, de 1985, Le Dsordre, de 1988 y Le Ddale, de 1994. Por su contenido, relacionado con nuestro tema, revisaremos la segunda de ellas sobre El desorden, cuyo subttulo en espaol, que no aparece en la edicin francesa, es "La teora del caos y las ciencias sociales. Elogio de la fecundidad de movimiento". El contenido est dividido en unas reflexiones preliminares y tres partes, referidas esencialmente al concepto "desorden". En la nota preliminar, que titula "El enigma", recaba algunas de las ideas a las que ya nos hemos referido: "El caos es el enigma que viene desde tiempos muy lejanos, cuando los mitos trataba de mostrar cmo todas las cosas provienen y son el resultado de gnesis sucesivas. Hoy, la investigacin cientfica toma los caminos que conducen inevitablemente a l. El desorden, la turbulencia, la desorganizacin y lo inesperado fascinan, los arcanos del azar incitan menos a una iniciacin que a un avance utilizando los instrumentos de la informtica ms complejos y ms poderosos. Hace unos diez aos ha nacido una disciplina nueva, la caologa, y ya algunos la consideran una de las principales invenciones que han revolucionado la historia de las civilizaciones... la nueva disciplina quiere forzar su misterio, encontrar la respuesta que har menos falible la previsin del tiempo ms all de lo inmediato. " 507 Luego hace explcita la finalidad de esta concepcin: "La caologa no podra ser interpretada como una apologa del desorden, pues propone otra representacin de ste, lo pone en su lugar, demuestra que si los acontecimientos y las turbulencias de la naturaleza dan una impresin de confusin, de batifondo, son sin embargo atrados por ciertos estados. Estos 'atraedores extraos' estn mal identificados, pero su accin es reconocida; el desorden no se confunde con el batifondo. Se plantean, si embargo, preguntas irritantes, sobre todo las siguientes: cmo puede nacer del caos algn tipo de organizacin?; cmo otra vez vuelve a surgir el orden y a escapar a las obligaciones que ste define? Hace mucho que el mito ha dado respuestas; la ciencia ha enunciado las suyas, las ha sometido a la prueba de la verificacin y las revisa continuamente. Hay ah dos usos de la razn, dos lgicas, en la actualidad ms reconocidas porque estn ms separadas. Los grandes mitos de las sociedades de la tradicin dan una explicacin total, afirman, dicen, lo que es y lo que debe ser. La ciencia actual ya no intenta llegar a una visin del mundo totalmente explicativa; la visin que produce es parcial y provisoria. Se enfrenta a una

realidad incierta, con fronteras imprecisas o mviles, estudia 'el juego de los posibles', explora lo complejo, lo imprevisible y lo indito. Ya no tiene la obsesin de la armona, le da gran lugar a la entropa y al desorden, y su argumentacin, si bien enriquecida con conceptos y metforas nuevos, descubre progresivamente sus propias limitaciones. Si los cientficos parecen jugar al caos sobre el gran tablero de la naturaleza, los analistas de la modernidad se lanzan con menos probabilidades a un juego similar. A ste lo he definido no hace mucho con una frmula: el movimiento ms la incertidumbre. El primero de esos dos trminos se realiza en formas mltiples, vistas por muchos como otras tantas ocultaciones o mscaras del desorden. El vocabulario posmodernista se ajusta a este inventario exploratorio de la 'deconstruccin' y de las simulaciones. Hace unos aos se estableci progresivamente la cuenta de las desapariciones: desde el campo hasta la ciudad, desde los grupos hasta las relaciones entre individuos, desde estos ltimos hasta los espacios de la cultura y el poder, todo ha sido condenado a desaparecer.. El segundo trmino de mi frmula -la incertidumbre- expresa a la vez irrupcin de lo indito bajo los impulsos de la modernidad, y el riesgo, para el hombre, de encontrarse en posicin de exiliado, extranjero o brbaro, en su propia sociedad, si la incomprensin de lo que est en vas de hacerse lo alejarse de una civilizacin contempornea donde slo identificara el caos y el no sentido."508 El caos est aqu; no obstante, queremos tener orden. Nuestra forma de pensamiento, nuestra forma de entender la realidad parten del orden, por ello el caos nos agrede, nos violenta. No queremos entender el caos, pero orden y desorden se encuentran indisolublemente unidos. As lo afirma Balandier: "El orden y desorden no se separan. En este libro no se los ha disociado; consagrado al segundo, se ocupa constantemente de sus relaciones complejas y misteriosas, del doble enigma que constantemente han planteado a los hombres de todos los tiempos y todas las culturas. 509 De acuerdo con ese criterio, el mismo autor hace una sntesis de los contenidos del libro: "En la primera parte, se los considera bajo tres aspectos. Se demuestra primero en ella cmo los mitos de origen expresan un orden primordial sacado del caos, cmo los ritos trabajan para el orden y por qu procedimientos la tradicin obra astutamente con el movimiento. Se aborda luego el devenir de la ciencia, la historia de las maneras de dialogar con la naturaleza, el paso de un mundo definido por la armona a un mundo en movimiento, librado a una turbulencia incesante. Se examina finalmente un saber social en completa transformacin, para el cual la sociedad ya no est ms establecida en la unidad y la permanencia; el orden y el desorden actan en ella juntos, la complejidad creciente multiplica en ellas los posibles y se convierte en un factor de improbabilidad. 510 Efectivamente, el mito y el rito, las creencias no comprobables y los procesos litrgicos dan al individuo la seguridad del orden, y ello se realiza en todas las actividades y en todas las sociedades, pero el desorden se presenta de manera continua. Esto es lo que desarrolla el autor en la parte siguiente: "En la segunda parte se estudia el desorden en las sociedades de la tradicin. En ella se pone de manifiesto su trabajo oculto, se sealan los lugares donde ste se sita, se identifican las figuras que lo encarnan, se presenta en accin bajo las mscaras de la brujera. Empero, en esas sociedades, el desorden puede traducirse en orden por el efecto de lo imaginario, lo simblico y las prcticas ritualizadas. El poder mismo aparece como una mquina que tiene la capacidad de actuar sobre el desorden a fin de convertirlo en energa positiva; el movimiento debe ser un agente de refuerzo y no de disipacin de las fuerzas colectivas." 511 En esa parte, Balandier ejemplifica algunas de las actitudes de los grupos sociales para enfrentar el desorden, pero con la mentalidad y pasividad del criterio de orden.

Por ello hay que entender ese criterio y su confrontacin con el desorden como Balandier lo hace en la ltima parte: "En la tercera parte se efecta el regreso al universo de la modernidad. Se revela como sta mezcla las cartas, mantiene las incertidumbres y obliga en cierto modo a comprometerse en la historia inmediata al avanzar hacia ella a ojo de buen cubero. La atencin se centra primero en la dificultad de saber, en el desbarajuste de lo real y en el hombre actual, que se ha vuelto un sujeto difcil de identificar. El desorden no se delimita, lo cual exaspera la conciencia del desorden. Las figuras del desorden son tratadas entonces como figuras reveladoras. Cuatro de ellas aportan un ejemplo: el acontecimiento, advenimiento repentino del desorden (la crisis burstil de otoo de 1987); la enfermedad, el mal, desorden que viene de afuera (el SIDA); la violencia, aprovechamiento del desorden (el terrorismo); el poltico debilitado, desorden e incertidumbre (el revelador electoral). Nos arriesgamos a continuacin a realizar una investigacin primera de las formas que toma la respuesta dada al desorden. 512 En esta ltima parte es donde debe prestar atencin la ciencia social para adquirir una concepcin que le permita una construccin metodolgica que enfrente al caos. Sobre la situacin en las, sociedades modernas, el autor dice: "La modernidad es el movimiento ms la incertidumbre; conviene recordar aqu mi propia mxima... es el movimiento el que impone su presencia, tanto es verdad que pensar este tiempo y en este tiempo es necesariamente pensar en el movimiento. Lo real, tal como lo podemos aprehender de sus manifestaciones actuales, debe ser relacionado con l, aunque las disciplinas encargadas de investigarlo estn desigualmente preparadas para hacer frente a esta presin dinmica. La ciencia social heredada, establecida, no ha sido motivada para considerar los fenmenos de los que se ocupa, en estados alejados de equilibrio; su prctica la lleva a la preferencia de la estabilidad (habiendo el conflicto dependido de la sociologa crtica, ms perifrica), a la preferencia de lo funcional, lo estructurado, lo organizado. En esas condiciones, el tiempo se convierte en la dimensin olvidada, y el acontecimiento, el intruso por ser expulsado... Hoy, lo real se aprehende en y por el movimiento, necesariamente; ste quiere que se identifiquen las formas nuevas de la temporalidad y, por consiguiente, de los tiempos sociales, segn la terminologa sociolgica convenida. La experiencia humana se encuentra radicalmente cambiada en su relacin contempornea con el tiempo, al punto de estar a veces desorientada, de no reconocer ms que una agitacin cuyos movimientos son comparables a los de las mquinas delirantes e intiles, productores de efectos, sin una razn aparente por una movilidad inscrita en una duracin desprovista de calidad." 513 El problema que se presenta es que ante esa incertidumbre, los individuos y, por ende, las sociedades no puedan identificarse a s mismos. Ello lo refiere Balander de la siguiente manera: 'Frente a una realidad incierta, la figura del hombre se hace ms confusa, borrosa, como lo sera la imagen devuelta por una superficie lquida en constante movimiento. El hombre se descubre en parte desterrado en un mundo cuyo orden, unidad y sentido le parecen oscurecidos; en presencia de una realidad fluctuante y fragmentada, se interroga sobre su propia identidad, sobre su propia realidad, mientras que la modernidad sobreactivada multiplica las manipulaciones resultantes de nuevas tcnicas; las ingenieras de las cuales l es objeto, y estimula la produccin de apariencias y seuelos que lo hacen caer en una trampa. Lo que importa, en un primer tiempo, es el punto de referencia de los procesos que hacen del hombre contemporneo un ser histrico mal identificado, sin definicin mtica, metafsica, positiva y cultural de amplia aceptacin. La indiferencia, el desprecio, la violencia, pueden atacarlo a costos ms reducidos; la inquietud y el miedo lo confinan en la pasividad, el poder tcnico lo hace moldeable. La apata terminara por hacerlo un espectador desvinculado de todo y de s mismo. La incertidumbre expresa en parte la relacin ambigua que el hombre actual mantiene con su medio ambiente y con su propia naturaleza. Ha tomado conciencia del poder creciente de las tcnicas, de las conquistas que logran y los efectos de desorden de los cuales son tambin las

generadoras. Su capacidad en constante aumento es asociada con la desnaturalizacin, el riesgo, la amenaza fatal y no slo con un dominio de la naturaleza cada vez mejor asegurado y ms propicio. El hombre est ahora atento a las conmociones que lo afectan en su naturaleza misma. La intervencin resultante del movimiento acelerado de la biologa puede afectarlo en su ser fsico, en su formacin misma, en lo que le es constitutivo. Los procesos biolgicos humanos han llegado a ser portadores de cultura hasta en la intimidad celular. El genio gentico adquiere el poder de efectuar recombinaciones, los medios de actuar sobre las fuentes de vida. El hombre, que estaba comenzando a saber que es programable por el efecto de las presiones sociales y culturales, ahora descubre que es fabricable a pedido, y que un orden insidioso puede formarlo o interrogarlo en lo que es su condicin biolgica. La biotica levanta con dificultad barreras protectoras, las reglamentaciones vacilan la definicin gentica del individuo -con la carta gentica- puede duplicar la identificacin burocrtica. Ms significativas an, porque ya existen, son las tcnicas de procreacin artificial. Es el advenimiento del nacimiento tecnificado, con todas las disociaciones que ste entraa: de la sexualidad y la reproduccin, del cuerpo y la procreacin, de la paternidad natural y la paternidad social, de la conjuncin de las diferencias sexuales y la fecundacin. Todo un asentamiento, y en todas las sociedades, sobre el cual han sido construidas en un periodo muy largo las relaciones primarias ligadas con formas culturales, se encuentra trastocado. Se gana una libertad pero se corren riesgos, principalmente de una eugenesia, considerada primero positiva, que se pervertira en seguida por deslizamientos progresivos. Se descubre un movimiento, que procede por medio del artificio (mediaciones tcnicas complejas), de la dislocacin (disociacin de los elementos constitutivos de un orden) y de la recomposicin (aparicin de recombinaciones, de formas nuevas todava precarias). Desorden y orden actan conjuntamente en un enfrentamiento cuyo desenlace es an impreciso. 514 Empieza a haber una idea del desorden, pero no una conciencia que reconozca y acepte las condiciones de la realidad tal como se presentan, y no como se quisiera que se presentasen. Ante ello, hay que reconocer, como dice Balandier: "El movimiento, pues, y el desorden que lo acompaa inevitablemente. Hubo un tiempo en el que las civilizaciones, las culturas, consideradas en su forma general, eran divididas segn el lugar que les concedan o les negaban. Apolneas, privilegiaban el orden, la mesura, la armona y todo lo que implicaba una amenaza asuma el aspecto del mal o la catstrofe. Dionisiacas, ponan el acento en la fecundidad del desorden, el exceso y la efervescencia, relacionaban el movimiento con las fuerzas de la vida y su agotamiento con un orden cristalizado en la muerte. Dos grandes figuras del destino, pero una divisin demasiado simple: las civilizaciones y las culturas nacen del desorden y se desarrollan como orden, estn vivas gracias a uno y otro, llevan a ambas en ellas, aunque sus aspectos particulares ponen de manifiesto la importancia muy desigual que ellas les atribuyen respectivamente, en general y a merced de variaciones sometidas a las coyunturas o las circunstancias. En las sociedades de la tradicin, el mito proclama el orden, pero a partir del caos, del desorden que l contribuye a ordenar y a dominar sin fin. Con la irrupcin de las modernidades en el curso de la larga historia de las civilizaciones y las sociedades occidentales, aparecen nuevos temas y figuras, todos vinculados con el movimiento, la superacin. La idea custica es la de una fuerza sin cesar en accin contra los obstculos, la lucha se convierte en la esencia misma de la vida; sin ella, la existencia personal est desprovista de sentido, y slo pueden ser alcanzados los valores ms ordinarios; el hombre fustico se forma en el enfrentamiento y sus aspiraciones rechazan los lmites, son infinitas. Con la idea prometeica -la que sirve para calificar a las sociedades emprendedoras y acumuladoras-, lo que se designa es la capacidad del hombre de liberarse colectivamente de lo que lo mantiene en sumisin, y principalmente los dioses, la capacidad de alcanzar el dominio y la posesin del mundo por su propia accin, sus tcnicas y sus artes." 515 Ante ello la teora del caos propone que se aprenda a administrar el movimiento, que se adquiera una metodologa que entienda la inestabilidad, la incertidumbre. El autor afirma: "La

administracin del movimiento y, por consiguiente, el desorden, no puede reducirse a una accin defensiva, a una operacin de restauracin, a un juego de apariencias que slo impondran efectos de orden en la superficie. Ms an que en los periodos apacibles, es una conquista, una creacin constante que orientan los valores jvenes, una tica nueva y en gran medida compartida. Lo cual implica dar todas las posibilidades a lo que es portador de vida y no a lo que depende de un funcionamiento mecnico, a la sociedad civil y no a los aparatos. Encuentro aqu una conclusin ya propuesta no hace mucho: hacer participar de manera continua la gran cantidad de actores sociales en las definiciones -que deben retomarse siempre de la sociedad, reconocer la necesidad de su presencia en los lugares donde se forman las elecciones que la producen y donde se engendran los elementos de su significacin. Dicho de otro modo, hacer el elogio del movimiento, disipar los temores que inspira y, sobre todo, no consentir jams que se aproveche el miedo confuso que produce."516 Por ello ante el caos no hay normas; se requiere enfrentarlo tal como se presenta en la realidad, en la sociedad. Esta idea de Balandier tambin podemos encontrarla, con sus peculiares caractersticas, en otros escritos sobre diversos aspectos de los fenmenos sociales. Aqu ilustraremos algunos. La teora del caos, como cualquier otra concepcin de la realidad, puede incursionar en cualquier mbito del quehacer social, incluida la poltica. La conexin evidente entre el caos y la actividad poltica se basa en la actitud que tengan los polticos y politlogos frente a los acontecimientos. En trminos generales, los polticos enquistados en el poder querrn hacer prevalecer sus ideas, por lo que no aceptarn las de los otros grupos opositores; se podr encontrar una mayor aceptacin y relacin entre el caos y el poltico progresista, puesto que siempre estar en la expectativa de las respuestas de los grupos en el poder para actuar. La poltica no es slo un artefacto de la gente implicada actualmente en tomas de decisiones de organizaciones pblicas, pues sa es una accin que corresponde a cada uno de los individuos de una sociedad, pequea o grande que est a favor o en contra del establishment en ese mbito. En el caso de los politlogos, los estudiosos de la poltica, tambin se encuentran concepciones similares, ya que hay quienes estudian y explican la dinmica de los cambios en las relaciones polticas; pero hay quienes se concentran en esgrimir el deber ser, sin aceptar el ser. En ambos casos, la no aceptacin lineal de la dinmica social implica el reconocimiento del caos pues est constantemente ocupado sobre los cambios, cambios que son a menudo discontinuos y reconocen los procesos fundamentales de ellos. No obstante, tanto los polticos como los grupos de intelectuales que desean efectuar cambios en las formas de organizacin social de las que son partcipes, y deseen saber sobre las clases de cambios que puedan ocurrir en un sistema y cmo ocurren esos cambios, deben estar atentos a esa situacin catica, a fin de revertir las tcnicas que sirven para que algunos pueden controlar el indeseado cambio. Para el caso de la poltica, el caos puede ser un principio adecuado, pues ningn modelo, con cualquier rigor, explicar condiciones polticas de que no hay ningn cambio del statu quo, as como tampoco para los que utilizan la dinmica del cambio. Ello se hace ms complejo cuando se tratan asuntos de tanta incertidumbre como la prediccin del terrorismo. No obstante que se tengan modelos y criterios que son la base, o indican las actitudes que rodean las condiciones para establecer acontecimientos en torno a los terroristas, cada acto da una nueva aportacin. Los conceptos que etiquetan a menudo a un grupo social o gobierno como "conservador", para quienes quieren preservar el statu quo, o de liberal', del que se ha hecho un manojo de significados, pero se centra generalmente alrededor de la idea de "dejar que la gente haga lo que desea hacer", lo cual significa permitir el cambio y promover polticas de asistencia social y reformas; son tan relativos, pues en muchas ocasiones los liberales realizan lo que se asigna a los conservadores y viceversa. Incluso cuando algunos grupos se ordenaban alrededor de los

movimientos comunistas o socialistas que se han marcado con la etiqueta de izquierdistas" en el esquema poltico, en muchas ocasiones sus actividades eran bastante conservadoras, como sucedi en varios casos durante los regmenes de Stalin y Mao, que fueron fuertemente autoritarios en nombre del comunismo, por lo que la sociedad estaba en condiciones similares a las de cualquier gran dictadura de los "conservadores" y liberales" en otras partes del mundo y con otros regmenes. El efecto de la teora del caos tambin puede ser identificado en las hojas de operacin estratgicas de la economa, ya se trate de modelos centralizados, planificados y cerrados o de libre cambio, en las naciones industrializadas o subdesarrolladas, pases que acepten corporaciones multinacionales con gran libertad o las sometan a expensas de economas locales. En el mbito financiero, la preocupacin fundamental es entender el comportamiento de la economa, de los mercados de capitales y de los inversionistas. Pero aqu se destaca con mayor acento que el mundo no es ordenado; que la naturaleza no es ordenada y que las instituciones creadas por el hombre tampoco lo son, a pesar de ser diseadas por l. Los mercados de capitales son un producto del hombre, pero poco se sabe sobre ellos; los modelos propuestos por la econometra, ms que resolver preguntas generan muchas ms interrogantes que difcilmente se pueden esclarecer. Por ello los departamentos de pronsticos econmicos en Wall Street y la corporacin Amrica estn siendo desmantelados, fundamentalmente por su incapacidad para hacer prospecciones en el mundo real. Ello se debe a que un mercado eficiente y en equilibrio implicara un precio justo de acuerdo con la informacin disponible y que ninguno de los participantes, que sea oferente o demandante, tenga una ventaja sobre los dems. Tambin requerira una volatilidad baja y probablemente bajas tasas de inters. Ello producira la desaparicin del mercado. La psicologa ha considerado que la teora del caos ha sido un asunto de inters considerable en las ciencias biolgicas; y sus aplicaciones en psicologa y campos relacionados que comnmente han sido oscurecidas por su complejidad. Sin embargo, una comunidad de los psiclogos, con el apoyo de neurobilogos, socilogos, matemticos y filsofos, han estado discutiendo sus implicaciones y explorando sus posibilidades de investigacin. Ello con la finalidad de que la teora del caos incluya anlisis cognoscitivo de la mente, la naturaleza de la personalidad, la dinmica de psicoterapia, acontecimientos del cerebro para el entendimiento y el comportamiento, dinmica de la organizacin social y la psicologa de la prediccin. A cada uno de estos asuntos, la teora del caos le trae una perspectiva de autoorganizacin dinmica y procesos de la complejidad. Esta lnea de conocimiento pretende aproximarse ms estrechamente al comportamiento, el sistema nervioso y los procesos sociales que exhiben muchas de las caractersticas clsicas de sistemas caticos porque no se someten a la previsibilidad exacta. La educacin tambin ha incursionado en la teora del caos para establecer criterios que permitan entender, a partir de las teoras de complejidad, las situaciones que se presentan en el proceso enseanza-aprendizaje que ha escapado a todos los modelos elaborados para su eficaz desarrollo. Para ello se confa en la capacidad del ser humano que pueda construir sistemas de complejidad magisterial sin la concepcin previa de un plan maestro que regule, rija y, por tanto, restrinja el proceso educativo. La concepcin sobre el caos, adems de apoyar el desarrollo de las concepciones disciplinarias, puede contribuir en otros aspectos de la vida misma como la toma de decisiones, que es un aspecto donde la ambigedad y la incertidumbre estn constantemente presentes.

La teora del caos en la toma de decisiones busca el establecimiento y la interpretacin de diversos fenmenos con la finalidad de entender, en ocasiones a travs de modelos matemticos, los escenarios posibles en funcin de ciertos valores de las variables que intervienen en el fenmeno. Ello, desde luego, incluye a la ciencia, que desde un punto de vista prctico hace mucho tiempo que reconoce que un enfoque jerrquico es necesario, slo que hay que examinar constantemente la clasificacin de las disciplinas cientficas y la manera en que se ensea para verificar si un qumico que desarrolla vacunas bien puede saber poco de la teora de los quarks, un mdico que atiende un enfermo que sangra puede saber poco de la mecnica de fluidos, y un programador de computadoras que hace programas de seguridad nunca estudia la fsica del estado slido. Es cada vez ms patente que tal enfoque prctico refleja una realidad subyacente que no se trasmite en las teoras, a saber, que lo ms importante es que los componentes de una cosa en un nivel dado, puedan ser entendidos y se establezca cmo actan de una manera integral. Esto es, en lugar de aceptar que el sistema tiene la habilidad de predecir todo basado sobre el nivel jerrquico ms elemental, se descubran y entiendan los componentes complejos en una realidad prctica y compleja. Reflejando este cambio de paradigma, actualmente la ciencia de sistemas acepta que en los problemas ocurren diversas y complejas interacciones, y que el tipo de comportamiento de un sistema puede mostrar en sus estudios las relaciones de conectividad, estabilidad y control en eventos caticos. Este enfoque nuevo sobre los sistemas presupone que la realidad tiene estratos" o "niveles cuyo comportamiento es constreido, pero no determinado completamente, por los otros niveles. Por qu? Fsicamente, porque en cada nivel hay incertidumbres e indeterminacin, porque es imposible determinar el conjunto total de interacciones de cosas entre los niveles. Dicho esto, se puede entender que ni la filosofa ni la ciencia escapan al caos en su bsqueda para acercarse a la realidad. Por ello, el mtodo cientfico es slo "una" va de acceso a la realidad profunda, pero no la nica para el encuentro con la realidad. As, la teora del caos tiene como resultado el inters de que se entienda lo inevitable y catastrfico del mundo, y lo limitado que sera su denominacin por la ciencia. Ante ello se requiere un paradigma filosfico, con los valores aadidos de la sociedad, sin soslayar la ideologa de moda, acorde con la situacin del mundo.

2.7 EL PENSAMIENTO COMPLEJO Y LA CIENCIA EN EL SIGLO XXI

En contraposicin con la concepcin clsica, aparece un enfoque distinto que no es posible llamar nuevo si consideramos que su origen se remonta a principios del siglo XIX56, pero s, si observamos que es en los ltimos aos cuando est siendo objeto de una sistematizacin creciente y que an est muy lejos de llegar a una sistematizacin "completa". Podemos decir que la primera amenaza para la construccin newtoniana surge con las ciencias del calor57 y sus derivaciones ms importantes, la ciencia de la conservacin de la energa y la ciencia de las mquinas trmicas que dieron lugar a la primera ciencia "no-clsica", la primera ciencia de la complejidad, la termodinmica, con un segundo principio que introduce el concepto de entropa y con l, el tiempo irreversible en la fsica.

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An ms si tenemos en cuenta que el espacio aristotlico era informado por la organizacin y solidaridad del funcionamiento biolgico, que fue reemplazado, en el nacimiento de la ciencia moderna por el espacio homogneo e istropo de Euclides. Recordemos la formulacin de la ley de la propagacin por Fourier.

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Tras ello, tambin en el s. XIX, los estudios de biologa, geologa y sociologa pusieron nfasis en los procesos de cambio, los procesos de incremento de la complejidad. No obstante, durante ese siglo slo se consideraron los estados finales de la evolucin, los puntos de equilibrio. Se menospreciaban los procesos irreversibles considerndolos como meras perturbaciones sin inters. Hoy, sin embargo, sabemos que lejos del equilibrio pueden aparecer de forma espontnea nuevos tipos de estructuras que convierten el desorden y el caos en un nuevo orden, lo que se suelen llamar "estructuras disipativas" gobernadas por lo especfico y lo nico frente a lo repetitivo y lo universal. En posiciones alejadas del equilibrio la materia se adapta y se autoorganiza para generar nuevos estados prebiolgicos. Estas estructuras disipativas estn siendo formalizadas y descritas a travs de la teora de las bifurcaciones58 que nos lleva a conclusiones tan poco esperadas como que en la fsica, de forma muy anloga a los problemas sociales, e incluso a los de la historia, lejos de oponerse "azar" y "necesidad", ambos aspectos son esenciales en la descripcin de sistemas no-lineales muy alejados del equilibrio. Comienza as a enlazarse el ser y el devenir y surge el tiempo como uno de los conceptos claves 59, no ya como un parmetro reversible, sino que se introduce el llamado "tiempo interno"; y sabemos que nuestro mundo, nuestra biosfera considerada tanto globalmente como por sus componentes, vivientes o no, est en condiciones muy alejadas del equilibrio. El concepto de entropa y de tiempo irreversible ya no es slo generador de degradacin y muerte, sino tambin de diversidad, de complejidad y autoorganizacin. La vida no puede ser reducida al principio de orden de Boltzman, si embargo, es compatible con el comportamiento que puede aparecer en condiciones muy alejadas del equilibrio, donde las palabras claves del nuevo comportamiento de la materia son: comunicacin y percepcin. La vida, lejos de estar fuera del orden natural, aparece como la expresin suprema de los procesos de autoorganizacin que pueden acontecer en estas situaciones. El acercamiento entre hombre y naturaleza es evidente en esta concepcin. Se elimina con esto el mayor obstculo que diferenciaba "ciencias" y "humanidades", ya no es necesario elegir entre una libertad "prctica" y un determinismo "terico", el maana ya no est incluido en el hoy. La separacin clsica entre ciencia y sociedad ya no es posible. Estamos hoy mucho ms preparados para establecer "nuevas alianzas" entre el hombre, sus conocimientos, sus sueos, y las actividades exploradoras de la naturaleza60. As, dos palabras claves en esta nueva ciencia son tiempo irreversible, que nos lleva a cambio y evolucin, y desequilibrio, que nos lleva a variedad y creatividad, a complejidad. De la misma forma, la relatividad y la mecnica cuntica nos llevan al fin de la universalidad con la modificacin del concepto clsico de objetividad fsica, segn el cual la descripcin slo es "objetiva" si es completa, esto es, independientemente de la eleccin de cmo es observada. La relacin de incertidumbre de Heisenberg que afirma que las condiciones iniciales para determinar la trayectoria del electrn en su rbita (posicin y momento) no pueden ser medidas simultneamente con precisin, siendo el producto del error resultante en las mediciones que pueden realizarse aproximadamente igual a la constante h de Planck, provoca que se tenga que
La naturaleza bifurcante es aquella en la cual pequeas diferencias, fluctuaciones insignificantes pueden, si se producen en oportunas circunstancias, invadir todo el sistema, engendrar un nuevo rgimen de funcionamiento. La semejanza con algunos fenmenos sociales es evidente. 59 No en vano podemos observar cmo el problema del tiempo informa gran parte de los conceptos de este siglo, comenzando por la distincin de los diversos tiempos fruto de las investigaciones de Einstein, aunque el "tiempo local" definido por l es an un tiempo reversible, y llegando a la concepcin de I. Prigogine e I. Stengers (1983) donde el concepto de tiempo irreversible se convierte en una categora central. 60 I. Prigogine e I. Stengers (1983), p.29.
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introducir el concepto de probabilidad en las hasta entonces "objetivas" y "ciertas" mediciones de la fsica. Aunque como manifiesta Scheurer61 es una exageracin buscar en esta relacin "una raz objetiva del libre arbitrio", no es menos cierto que tras l se hace necesaria la revisin del concepto de causalidad. El principio de complementariedad de Bohr puede considerarse como una extensin de la relacin de incertidumbre de Heisenberg. Ningn lenguaje terico que articule las variables a las cuales se puede atribuir un valor bien definido puede agotar el contenido fsico de un sistema. Los posibles diferentes lenguajes y puntos de vista sobre el sistema son complementarios; la realidad es demasiado rica y sus contornos demasiado complejos para que una sla lmpara las pueda iluminar por completo. Esta naturaleza irreducible de los puntos de vista sobre una misma realidad expresa la imposibilidad de descubrir un punto de vista divino desde el cual toda realidad es visible simultneamente62. De todo esto surge la relatividad del mismo conocimiento que nos lleva a la urgencia de pensar en lo que M. Merleau-Ponty llama la "verdad en la situacin"63; a la ciencia de la repeticin, del encadenamiento riguroso la sustituye la ciencia creativa del azar y de las circunstancias64. De lo anterior, en parte al menos, se deduce otra caracterstica importante: nuestro universo es participativo. No podemos detenernos en este punto como en ningn otro, pero s podemos citar a Wheeler: "El universo es un circuito autoexcitado. Segn se expande, enfra y desarrolla, da lugar a la participacin del observador. sta a su vez genera lo que llamamos realidad tangible, el Universo"65. "En este mundo somos, -segn la conocida frase de Niels Bohr-, actores y espectadores a un tiempo". La interdependencia entre todos los elementos de la naturaleza es manifiesta, por tanto, la naturaleza no se hace totalmente manipulable. Es un mundo abierto, imprevisible, que no puede ser dominado sino slo explorado; a este mundo pertenecemos y participamos en su construccin. La naturaleza tiene su propia autonoma no est hecha para nosotros ms que para el resto de la naturaleza, y no se ve entregada a nuestra voluntad. De esta forma, la historia de la ciencia no tiene, no puede tener, la sencillez atribuida a la evolucin biolgica hacia la especializacin. Es una historia ms sutil, ms retorcida, ms sorprendente. Es siempre susceptible de volver atrs, de volver a encontrar, en el seno de un paisaje intelectual transformado, preguntas olvidadas, de demoler los tabiques que ha construido y, sobre todo de estar por encima de los perjuicios ms enraizados, incluso de aquellos que parecen serle constitutivos. Descripcin que se contradice claramente con la simplicidad del anlisis psico-social positivista de T. S. Kuhn66 , descripcin parcial e histricamente situada, como demuestra I. Prigogine67. La historia de la ciencia por el contrario, como toda historia social es un proceso complejo. No obstante, entre la estrechez evolutiva de Khun, Lakatos y Stegmller68 y la amplitud del "todo sirve" de Feyerabend69 existe un trmino medio (por as decirlo) que aqu defendemos y desarrollamos ms adelante. Nos referimos a la combinacin de "azar" y "necesidad" propia de los fenmenos complejos que no se adaptan a las leyes estticas y rgidas. Esto unido a la interrelacin antes sealada que tiene el mismo intento de conocimiento con las circunstancias
61 62

Vid. P. Sheurer (1979), p. 38-39. Vid. B. d'Espagnar (1979), M. Jammer (1974) y A. Petersen (1968). 63 M. Merleau-Ponty (1960), pp. 136-37. 64 Vid. M. Serres (1977), p. 139. 65 J. A. Wheeler (1979), citado por I. Prigogine e I. Stengers (1983), p. 245.
66 67 68

T. S. Kuhn (1971). I. Prigogine e I. Stengers (1983), pp. 273-76. W. Stegmller (1981), con su concepto de "redes estructurales tericas". 69 P. Feyerabend (1981).

humanas y sociales del conocedor, hace muy difcil llegar a determinar criterios "objetivos" sobre la validez del trabajo cientfico. El trabajo cientfico complejo est ms cerca, no obstante, de dilucidar esa realidad compleja. En toda la descripcin anterior la relacin con la filosofa ha estado patente, dado que consideramos que filosofa y ciencia son dos saberes complementarios que contribuyen a la traduccin de preocupaciones pertenecientes a una cultura y a una poca. Podemos decir con G. Deleuze que "la dramatizacin se forma en la mente del soador, pero tambin bajo el ojo crtico del sabio"70. Una interesante incursin en la filosofa de la complejidad se encuentra en el libro de S. Paniker, Aproximacin al Origen71. Filosofa que tambin est en perodo de formacin como la misma ciencia de la complejidad y ambas convergen enriquecindose y complementndose mutuamente. No podemos detenernos aqu en este tema, nos remitimos por ello a la bibliografa. Nos quedara hablar del mtodo para la complejidad; no obstante, hemos considerado ms oportuno trasladar este aspecto al punto 3 dedicado expresamente a ello.

70 71

G. Deleuze (1988). S. Paniker (1982).

TERCERA UNIDAD: LA CIENCIA DE LA ECONOMA

INTRODUCCIN En este apartado del presente manual docente, pretendo recoger algunas consideraciones generales sobre la Economa, la primera una clara referencia a la determinacin del objeto de la ciencia econmica, para despus pasar a temas que traten del significado, carcter y mtodo. Cuestiones todas ellas de permanente motivo de discusin entre los estudiosos de esta disciplina, de quienes se recogern algunas de las opiniones ms cualificadas. Resulta obligada la referencia al propio concepto de Economa, a lo que se entiende por tal, mostrando algunos de los numerosos empeos que a lo largo de la historia se han realizado par definir este trmino. Profundizando en la caracterizacin de la Economa, se establecen algunas de las opiniones surgidas en torno a su consideracin cientfica y la presencia o no de valoraciones ideolgicas en las recomendaciones econmicas. As mismo se tratar, a su vez, de encuadrar dentro de este marco general los conceptos de Economa (Economa Aplicada) Este apartado finaliza con un breve recorrido por la historia del pensamiento y el mtodo econmico, que nos permitir una mejor comprensin del contenido de la Economa y de las coordenadas en que se desenvuelve en la actualidad. 3.1 EL OBJETO DE LA ECONOMA Antes de perfilar una definicin formal de nuestra disciplina, nos parece oportuno buscar la caracterizacin esencial del objeto de la ciencia econmica. Delimitar cul es el objeto de estudio nos parece fundamental, pues puede ocurrir, como deca Robbins, que todos hablemos de los mismo sin habernos puesto de acuerdo todava sobre el objeto de la conversacin. Empezaremos con las aportaciones de los Economistas Clsicos, quienes centran su inters en la riqueza y resaltan la importancia del consumo como fina de toda produccin. En este sentido, para A. Smith, el principal objeto de la economa de cualquier pas, consiste en aumentar la riqueza y el podero de sus dominios. Por tanto, para este economista clsico, el mbito de estudio de nuestra ciencia sera determinar las causas explicativas de la riqueza/pobreza de las naciones, clases sociales, grupos o personas (Smith, 1958). Por su parte, J. Stuart Mill, centra su atencin en la distribucin, viniendo a definir la economa como la ciencia que estudia la riqueza y las leyes de su produccin y de su distribucin (Mill, 1951). Sin embargo, como comenta el Profesor Castaeda (1968), respecto a la delimitacin del objeto por parte de los Economistas Clsicos, descripciones de este tipo no pueden satisfacernos, pues esto no significa otra cosa que trasladar la cuestin a la determinacin de lo que bajo la palabra riqueza deba entenderse. Debemos buscar la caracterizacin esencial del objeto de la ciencia econmica a travs de lo que denominamos actividad econmica, que es como actualmente se entiende y que analizamos en los siguientes prrafos. Para concretar el objeto de la economa, vamos a delimitar los rasgos propios del aspecto econmico de la actividad humana. En este sentido, la primera caracterstica sera la escasez de los medios empleados para la satisfaccin de unas necesidades humanas que son ilimitadas. Generalmente, el fin que se persigue es que el individuo satisfaga, al menos, algunas de sus necesidades. A este respecto, los bienes y servicios obtenidos mediante la actividad que

llamamos produccin se consideran medios a travs de los cuales se conseguir el objetivo de la satisfaccin de las necesidades de los consumidores. Una segunda nota sera la necesidad de eleccin, dado que los recursos o medios disponibles para producir los bienes utilizados son escasos y las necesidades ilimitadas. Sin escasez de recursos los problemas econmicos no existiran, pero, an con escasez de recursos, si slo existiera una opcin con respecto a sus utilizacin, los problemas econmicos no seran tales. La existencia de escasez, al ser ilimitadas las necesidades y limitados los recursos, obliga a elegir. Para cualquier sociedad existe un lmite, una frontera de posibilidades econmicas, por lo que habr que decidir cmo asignar los recursos para producir unos bienes u otros. El trmino que utilizamos para expresas los costes desde el punto de vista de las alternativas perdidas es el de coste de oportunidad. Escasez de medios, necesidades ilimitadas, eleccin de fines y coste de oportunidad constituyen las ideas bsicas que permiten comprender la actividad econmica. Resumiremos utilizando las siguientes palabras del profesor Castaeda (1968, pg. 9): Podemos sentar la conclusin de que la actividad econmica es la que se dirige a la satisfaccin e las necesidades humanas empleando medios escasos con arreglo al principio de mximo aprovechamiento. En definitiva, ser esta actividad econmica el objeto de la economa y, ms concretamente, los problemas que plantea la actividad econmica. A este respecto, los profesores Dornbusch, Ficher, y Schmalensee (1989, pg. 3), exponen lo siguiente: El problema econmico esencial de todas las sociedades es el conflicto entre los deseos casi ilimitados de los individuos de bienes y servicios y los recursos limitados que puedan utilizarse para satisfacerlos. Para el profesor Lipsey, el objeto de la economa ser la resolucin de los problemas econmicos que ocasionan el hecho de que los recursos de los pases no sean suficientes para la produccin de bienes y servicios que necesitan sus ciudadanos para la satisfaccin de necesidades humanas. Estos problemas econmicos se concretan en la siguientes preguntas (Lipsey, 1985, pp. 69-72): 1. Qu bienes hay que producir y en qu cantidades?. 2. Con qu mtodos de produccin se obtiene estos bienes? 3. Cmo se distribuye la oferta de bienes producidos entre los individuos que componen la sociedad? 4. Se utiliza la totalidad de los recursos de una pas, o algunos se desaprovechan? 5. Permanece constante el poder adquisitivo del dinero y del ahorro o est siendo erosionado por la inflacin? 6. Crece cada ao la capacidad de la economa de producir bienes y servicios o permanece estacionaria?

3.2 UNA APROXIMACIN AL CONCEPTO DE ECONOMA Previamente al estudio de los problemas metodolgicos que presenta nuestra disciplina, estamos obligados a dar una definicin de ciencia econmica y posteriormente analizar y delimitar el concepto. En este sentido, hay que aclarar que no resulta fcil dar una definicin nica, puesto que han sido muchas las que se han propuesto a lo largo de la historia, la mayora de ellas estn ms o menos influidas por las condiciones del momento o bien por las distintas escuelas o doctrinas de pensamiento econmico de la poca. No quiere decir esto que exista un relativismo en su concepcin, slo ponemos de relieve la dificultad que entraa el aceptar una nica definicin. Dado que hemos indicado anteriormente que la actividad econmica tiene por fin la satisfaccin de las necesidades humanas, de la misma forma podra decirse que el fin de la

actividad econmica es el bienestar humano. En este mismo sentido se muestra Marshall al expresar la siguiente definicin de economa en 1930: La economa es un estudio de la humanidad en las ocupaciones ordinarias de la vida y examina aquella parte de la accin individual y social que pueda tener ms estrecha conexin con la obtencin y el uso de los artculos materiales para el bienestar (Marshall, 1957, pg. 1). Sin embargo, esta propuesta de Marshall sobre el contenido de la economa, en opinin del profesor Castaeda (1968), no considera el principio de escasez ni la posibilidad de eleccin de medios limitados sucsceptibles de usos diferentes, es decir, una eleccin para determinar entre varias posibilidades la ms conveniente. Por su parte Robbins, se va acercando ms a los principios que conforman la actividad econmica, su definicin, ya clsica, es la siguiente: La economa comprende la conducta humana como relacin entre fines y medios escasos con usos alternativos (Robbins, 1951). La definicin de Robbins no se centra en cualquier tipo de comportamiento, sino que se ocupa fundamentalmente de un aspecto particular, la forma que ste adopta bajo la influencia de la escasez. Un inconveniente que encontramos en esta definicin es que no se pone de manifiesto que la economa es una ciencia social que estudia la actividad de los hombres que viven en colectividad. A esta crtica podemos aadir la del profesor Malinvaud (1981, pg. 13): La definicin de Robbins corre el riesgo de no distinguir suficientemente la economa de la ciencia poltica, puesto que las expresiones fines y medios pueden entenderse en un sentido muy general. Por su parte O. Lange en una obra adherida al pensamiento marxista, define la economa como: La ciencia de las leyes sociales que rigen la produccin y distribucin de los medios materiales que sirven para satisfacer las necesidades humanas (Lange, 1966, pg.11) Malinvaud tambin critica esta definicin en cuanto a la mala interpretacin que se le pueda dar a los contenidos de leyes sociales, que deberan incluir la categora de fenmenos que la economa analiza, ms que las relaciones entre ellos, y medios materiales, en cuanto que no dice nada de los servicios, que se suponen implcitos dentro de estos medios materiales. En su lugar, propone una definicin que de alguna forma completa las dos anteriores: La economa es la ciencia que estudia cmo los recursos escasos se emplean para la satisfaccin de las necesidades de los hombres que viven en sociedad; se interesa, por un lado, en las operaciones esenciales tales como la produccin, la distribucin y el consumo de los bienes y, por otro, en las instituciones y las actividades que tienen por objeto facilitar dichas operaciones (Malinvaud, 1981, pg. 13). Recientemente se ha preferido aclarar el contenido y significado de la economa, ms que expresar breves definiciones. De esta forma el profesor Samuelson (1990, pg.5) delimita el concepto de la siguiente forma: ? La economa es el estudio de las actividades relacionadas con la produccin y con el intercambio de bienes. ? La economa analiza la evolucin de la economa global: las tendencias de los precios, de la produccin y del desempleo. Una vez que se comprenden esos fenmenos, ayuda a elaborar las medidas con las que los gobiernos pueden mejorar los resultados econmicos. ? La economa es la ciencia de la eleccin. Estudia la forma en que los individuos deciden utilizar los recursos productivos escasos o limitados para producir diversas mercancas y distribuir estos bienes entre los distintos miembros de la sociedad para su consumo.

? La economa estudia las relaciones comerciales entre las naciones. Ayuda a explicar por qu stas exportan algunos bienes e importan otros y analiza los efectos que produce la instalacin de barreras econmicas en las fronteras nacionales. ? La economa es el estudio del dinero, la banca, el capital y la riqueza. Si analizamos las explicaciones propuestas por Samuelson, vemos que contienen las definiciones elaboradas por Robbins, en cuanto a la utilizacin de recursos escasos susceptibles de usos alternativos, y la formulada por Lange, que hace hincapi en la distribucin. Por su parte el profesor Lipsey (1985, pg. 74), prefiere perfilar el alcance de la economa de la siguiente forma: La economa definida en trminos generales, se ocupa en la actualidad de: ? La asignacin de los recursos de una sociedad entre sus usos alternativos y la distribucin de su produccin entre los individuos y los grupos ? El modo como la produccin y la distribucin cambian a lo largo del tiempo ? La eficacia e ineficacia de los sistemas econmicos. Desde una visin ms de evolucin, la caracterizacin conceptual de la economa ha sido objeto de controversia a lo largo de la historia del pensamiento econmico, aunque las diferentes perspectivas que sobre esta disciplina conviven han dado lugar a distintas conceptualizaciones. Ciertamente, cualquier definicin, en la medida que limita o pone fronteras al concepto sobre cuyo significado responde, es susceptible de ampliacin o restriccin, lo que se acenta en el caso de una ciencia humanista y social, con vinculaciones ideolgicas e histricas, con un amplio abanico de escuelas, y que incorpora la certeza de que sus conclusiones no estn exentas de un posterior impacto en la realidad. No es slo una cuestin de diferencias conceptuales e ideolgicas entre autores, sino tambin el hecho de que las diferentes definiciones se vinculan, en mayor o menor grado, al estado en que se hallaba la disciplina en el momento de definirla. As vemos cmo el objeto de la economa es la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones (A. Smith), las leyes que rigen la distribucin de los productos de la tierra (D. Ricardo); poner al desnudo la ley econmica del movimiento de la sociedad moderna (C. Marx); las acciones del hombre en los asuntos ordinarios de la vida (A Marshall): los precios y sus causas y sus corolarios (Davenport); la conducta humana como relacin entre fines y medios limitados que tienen vas alternativas (L. Robbiens). Mientras que en el siglo XIX la corriente principal en economa se dedicaba al estudio de problemas como la relacin entre el crecimiento de los recursos y el aumento de las necesidades, las leyes de distribucin de los productos de la tierra, la naturaleza y causas de la riqueza, o las leyes de la evolucin del capitalismo, en el siglo XX pas a convertirse en un estudio de los principios que gobiernan la asignacin eficiente de los recursos cuando tanto estos como las necesidades estn dados. Las visiones de A. Smith o Ricardo inciden sobre un objeto amplio de la economa, de naturaleza social, que como sealaba J. S. Mill72, est encaminado, a ensear o investigar la naturaleza de la riqueza, las leyes de su produccin y su distribucin, incluyendo directamente o en forma remota, la actuacin de todas las causas por las que la situacin de la humanidad, o de cualquier sociedad de seres humanos, prospera o decae respecto a ese objetivo universal de los deseos humanos.

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Oser Blanchfield (1980) pg. 150

Como puede comprobarse, el anlisis de las relaciones de produccin y distribucin, en cuanto condicionantes bsicos del crecimiento y del bienestar social, ocupan ya una parcela importante del esfuerzo cientfico de la escuela clsica73. Del intento de acotar el campo de la economa dado por L. Robbiens, para quien la economa es: la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre fines y medios limitados que tienen diversa aplicacin, se desprende el giro experimentado por las investigaciones econmicas. Este giro tiene sus antecedentes en el ltimo tercio del siglo XIX con Jevons y como sntesis de la corriente subjetiva. La definicin de Robbins sita el objeto de la economa en la relacin entre fines y medios escasos, aunque sin cuestionarse acerca de stos y aqullos. La economa pasa a ser una ciencia general del comportamiento en un aspecto de la accin humana, la lgica de la eleccin en condiciones de escasez74. La economa as concebida deja de ser una ciencia social para convertirse en una lgica de la actividad racional aplicable por igual en la medicina, la fsica o el arte.

8 Sin duda, esta concepcin genrica de la economa corresponde a una etapa de predominio de las investigaciones microeconmicas, al observar olvidos importantes como el de los problemas relativos al crecimiento de los recursos o la falta de referencia a los aspectos sociales. El estudio de la optimizacin de la conducta de los individuos lleva a considerar a stos como decisores racionales, en lugar de cmo seres sociales. Desprovistas de su carcter social y haciendo abstraccin del marco histrico e institucional, las leyes econmicas pasan a adquirir as el carcter de universales. Este enfoque expresa el profundo cambio y la ruptura en la concepcin del objeto de la economa desde sus primeras formulaciones cientficas. Culmina de esta forma la preocupacin por reducir lo ms posible el objeto de la economa. Reduccionismo que se va a manifestar en la transicin de la Economa Poltica clsica a la Economa sin ms, por otra parte, ya sugerida en el ttulo de los Principios de Economa de Marshall en 1890. Por tanto y despus de dos siglos de ocuparse del crecimiento de los recursos, y del aumento de las necesidades, la economa se convierte, como seala Blaug, en un estudio de los principios que gobiernan la asignacin eficiente de los recursos, cuando tanto los recursos como las necesidades estn dados75. Siguiendo a Sweezy, con los recursos, gustos, y tcnicas de produccin como datos exgenos, con los determinantes polticos-sociales eliminados y los aspectos institucionales relegados, el sistema econmico deja de ser considerado primordialmente en trminos de relaciones entre

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Como se ver en el apartado dedicado al enfoque estructural, la identificacin de relaciones estructurales y la preocupacin por la realidad, aparecen ya en los primeros desarrollos de la ciencia econmica. La idea de globalidad e interdependecnia ya est presentes en la visin de proceso econmico de los clsicos. 74 Blaug, M (1985) pg. 28 75 Sweezy, P. (1975) pg.15

individuos (relaciones sociales) para contemplarse en trminos de relaciones entre individuos y cosas 76. De esta forma se desarrolla una concepcin del objeto de la economa que ni delimita adecuadamente su campo de actuacin, que no logra integrar gran parte del quehacer terico en economa, ni permite hacer frente a nuevas realidades econmicas, de los que los problemas derivados de la concentracin de capital, la expansin de las actividades estatales y el desarrollo institucional, o el desigual desarrollo de las economas nacionales, pueden ser buenos ejemplos. No resulta extrao pues, que esta concepcin suscitara un intenso debate, encontrando defensores y, sobre todo, detractores generalizados en torno a lo que en palabras de Hutchison sera exceso de reduccionismo racionalista. Entroncado con los planteamientos de la escuela clsica del estudio de las relaciones de produccin y distribucin, se dan paso las definiciones materiales que otorgan a la economa la necesaria autonoma dentro de las ciencias sociales. Desde esta concepcin, O. Lange considera que la definicin formalista de Robbins difumina los contornos del objeto de la economa y la empuja a cubrir campos de la actividad humana que le son ajenos y a marginar problemas genuinamente econmicos. Lange seala como objeto de la economa el estudio sistemtico... de las leyes sociales que rigen la produccin y la distribucin de los medios materiales que sirven para satisfacer las necesidades humanas11 . Las concepciones materialistas, permiten avanzar en la delimitacin del mbito especfico de la Economa, centrndola en la descripcin y explicacin de los procesos de produccin, distribucin y consumo de los bienes materiales. Desde una ptica social del proceso econmico, estas concepciones permiten integrar las tradiciones propias de la economa como ciencia favoreciendo un enfoque multidisciplinar y la incorporacin de variables no estrictamente econmicas77. A medio camino entre concepciones como la de Robbinds, y la de Lange, surgen otras definiciones inconcretas y tan amplias que pueden abarcar las ms diversas materias. En esta lnea Samuelson, quien junto a Schumpeter no otorga gran inters ni utilidad a la bsqueda de una definicin del objeto de la economa, se limita a ofrecer una descripcin de las cuestiones de las que se ocupa la Economa, acaba sealando que, la Economa es el estudio de la manera en que las personas terminan por elegir, usando o no el dinero, el empleo de los recursos productivos escasos que podran tener usos alternativos para producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo, presente y futuro, entre las diferentes personas o grupos de la sociedad. La Economa analiza los costos y los beneficios derivados de la mejora de los patrones de utilizacin de los recursos78. La definicin de Samuelson mantiene el ncleo de la de Robbins, eleccin y escasez, introduciendo conceptos como sociedad, grupos o distribucin que la hacen menos coherente y no elude ninguna de las crticas primitivas. En resumen, la dificultad para encontrar una acotacin especfica y generalmente aceptada al concepto de economa permite recordar la afirmacin de Pascal, no puede soarse en definirlo
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Lange, O. (1961) pg.11 Mientras, el enfoque racionalista expresado por Robbins, explicara la multiplicidad y diversidad de campos en que encontramos trabajando a economistas: la Economa del Trabajo, la Educacin, o el Medioa Ambiente, y por tanto, y a la vez, la prctica imposibilidad de definir un objeto comn s uss preocupaciones. 78 Samuelson, P. (1983) pg. 2

todo, a la vez que pensar con J. Viner en la ausencia de fronteras: economa es lo que hacen los economistas. Con las definiciones precedentes se deja notar que la economa es una ciencia social y emprica que se ocupa de estudiar cmo se administran los recursos escasos susceptibles de usos alternativos para la satisfaccin de unas necesidades humanas que son ilimitadas, utiliza para ello unos instrumentos de anlisis con la intencin de explicar y predecir los fenmenos observados que acontecen en la actividad econmica. 3.3 LA ECONOMA COMO CIENCIA Quienes se plantean esta cuestin se ven obligados previamente a interrogarse sobre qu se entiende por economa y qu se entiende por ciencia. La solucin de ambos interrogantes ha suscitado opiniones encontradas. En el campo concreto de la economa se mantienen en cuestin aspectos tan elementales como el objeto o el mtodo, por no citar un sinfn de cuestiones, lo que ha impedido hasta el momento alcanzar una opinin unnime sobre su carcter cientfico. La discrepancia no tendra mayor importancia si no fuera porque de las distintas concepciones sobre la ciencia y la economa han surgido diversas percepciones y diagnsticos sobre la ciencia econmica.

En sntesis, el modo de concebir el objeto y el mtodo de la economa se ha polarizado entre la corriente denominada, por un lado, de tradicin marxista, y por otro, la de tradicin capitalista, dentro de la cual a su vez se yuxtaponen o se suceden distintas escuelas de pensamiento. Este marco de discusin se suscita, en todo caso, en el mbito propio de los economistas y entre economistas. No sucede lo mismo con la polmica entre lo que es o no es ciencia, que se presenta desde un comienzo como problema marcadamente filosfico, del que no han rehuido polemizar intelectuales como Kant, para quien el problema est en determinar la demarcacin entre ciencia y metafsica, que slo es posible establecer a travs de criterios lgicos, puesto que para l al conocimiento cientfico se llega a travs de un ejercicio de lgica. Abundando en esta interpretacin la profesora J. Robinson niega el pretendido carcter cientfico de la Economa ya que, argumenta, como ciencia social que, carece de criterios generalmente aceptados sobre las hiptesis, lo que le confiere, en su opinin, un sentido ms tecnolgico que cientfico. Admite la posibilidad de que con el tiempo pueda adquirir carcter cientfico, si bien, dice, por ahora lo que hay en ella no es ms que una caja de herramientas. Para otros autores como Schumpeter, que mantienen una concepcin ms amplia ms sociolgica si se quiere- sobre la ciencia, la Economa lo es. En su interpretacin es ciencia cualquier campo de conocimiento que haya desarrollado tcnicas especiales para el hallazgo de hechos y para la interpretacin o la inferencia (anlisis)79. Bajo este criterio la cuestin se hace meridiana, pues resulta evidente que la economa se vale de tcnicas que no son de uso comn para el pblico, siendo, por otra parte, muchos los economistas que las cultivan.

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Schumpeter, J.A. (1982) pg. 41.

Una forma generalmente aceptada de determinar el carcter cientfico de una teora es a travs de la refutacin de las hiptesis. En el caso de la economa el problema estriba en la falta de unos criterios mayoritariamente asumidos sobre la forma de realizar esta refutacin. Como seala Mark Blaug la gran dificultad para verificar las teoras econmicas, -antiguas o modernas, no es tanto la imposibilidad de la realizacin de experimentos controlados para refutar as las teoras en forma definitiva, sino ms bien el hecho de que, por carece de condiciones de laboratorio adecuadas, los economistas (y por supuesto todos los cientficos sociales) no pueden ponerse de acuerdo sobre los criterios empricos precisos que deben emplearse para refutar una hiptesis80 En ltima instancia, la dificultad para calificar de cientfica una determinada teora econmica es que rara vez sta conduce a conclusiones inequvocas de poltica econmica, ms bien al contrario, los economistas encuentran en ella respaldo a recomendaciones de poltica econmica diametralmente opuestas. Incapaces de llegar a un acuerdo, e indagando en la vertiente cientfica de la economa, la cuestin se ha intentado resolver profundizando en el propio contenido de la misma. Surge as la polmica sobre ciencia positiva y normativa, con la consiguiente implicacin sobre juicios de valor o la presencia de ideologa en la economa. El tema de los juicios de valor no es exclusivo de la economa ni de las ciencias sociales. Pero no se debe minimizar el papel que juegan en este disciplina. En las ciencias naturales, por ejemplo, el objeto de estudio, la materia, no tiene juicios de valor y el cientfico carece en muchas ocasiones de un sentido finalista porque no tiene un inters especial en conducir la investigacin hacia un objetivo socialmente determinado. El pensamiento econmico tradicional ha mantenido la preocupacin por lograr una ciencia econmica desprovista de juicios de valor y principios ideolgicos. Bajo el pensamiento econmico clsico, ortodoxo y neoclsicos se mantuvo, on mayor o menor unanimidad, el principio de diferenciacin entre proposiciones ositivas y normativas 81. Desde el punto de vista conceptual esta distincin parece lara. En palabras de M. Friedman: la primera se ocupa de cmo se resuelve el roblema econmico mientras que la teora normativa de cmo se debe resolver82. La dificultad surge en el campo de la Poltica Econmica, dado que la Economa es una disciplina en la que, a diferencia con otras como la fsica, el objeto de estudio son las interrelaciones entre los seres humanos entre los que se incluye obviamente el propio investigador- cualquier valoracin sobre una determinada accin parte de las consecuencias previstas en los principios positivistas bajo los que se analiza aqulla, las cuales podrn suscitar, dependiendo de la persona de que se trate, su aceptacin o rechazo. Schumpeter propone separar la Economa Cientfica (que para l si es ciencia) de la Economa Poltica (que no lo es). Esta pretensin es muy criticada por los economistas heterodoxos, que mantienen que la ideologa est en la misma raz del anlisis econmico. Por lo general, los defensores de la conexin entre economa e ideologa aaden el calificativo de poltica al trmino economa. As hablan de Economa Poltica y no de Ciencia Econmica; trmino que usan quienes ven a la economa libre de condicionamientos ideolgicos. Robbins es particularmente explcito en este sentido cuando separa los medios de los fines en el mbito cientfico, con el objeto de lograr una neutralidad cientfica83.
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Blaug, M. (1985). pg. 31 En opinin de Hutchison, esta distincin pudo arraigar ya en 1836, de la mano de J. S. Mill y Nassau Seniro. T.H. Hutchison (1971). 82 Friedman, M. (1976) pg. 15. 83 Para una crtica al profesor Robbins sobre la netutralidad de los medios ver Sanchez Ayuso (1975) pp. 13 y sgtes..

Entre los crticos a la concepcin admitida tradicionalmente de una economa libre de juicios de valor, se argumenta que la ideologa est en la base misma del trabajo analtico ya que la seleccin de los datos se hace segn la particular visin que cada cual tiene de las cosas, y esa visin es fruto de la ideologa, cuya presencia se admite- puede afectar a la validez de los resultados. Schumpeter considera que tan ciertas como estas ideas es la existencia de unas reglas de procedimiento analtico, desarrolladas a travs del tiempo y al margen de la ideologa, que tienden a contrarrestar ese error ideolgico del que partimos. Con esta alegacin intenta combatir las crticas a la validez objetiva de los mtodos y resultados del anlisis econmico84. Muy distinta opinin mantiene la seora Robinson que considera que la economa ha sido siempre en parte un vehculo de la ideologa dominante en cada momento y en parte un mtodo de investigacin cientfica, siendo tarea del economista lograr la separacin entre ambos85. Separacin que, evidentemente, presenta no pocas dificultades, ya que todo sistema econmico se apoya en la existencia de un conjunto de reglas, fruto de una concepcin ideolgica determinada que el individuo asume y que el economista se encuentra arrastrado a justificar. M. Blaug no cuestiona la presencia permanente de la propaganda y la ideologa, si bien, en similitud con Schumpeter, proclama frente a ellas las reglas del procedimiento cientfico incorporado a lo largo del tiempo a la Ciencia Econmica, que actan corrigiendo los sesgos del pasado. Es innegable que, al igual que la generalidad de las ciencias sociales, la economa no se encuentra libre de juicios de valor86. Es ms, ni tan siquiera cabe alegar una actitud moralmente neutral frente a un problema econmico, puesto que la misma indiferencia comporta en si una determinada postura moral. Esta circunstancia no cierra la posibilidad de teoras econmicas intrnsecamente objetivas, si bien tal cualidad habr de probarla mediante el sometimiento a la crtica y la comprobacin de que sus predicciones no se compatibilizan con todos los resultados posibles. Al subrayar Oskar Lange la importancia del cambio sobrevenido en el pensamiento econmico tras la muerte de Ricardo escribe: ...la burguesa dej de interesarse por el ulterior desarrollo de la economa poltica. A medida que la economa poltica, ahora utilizada por el movimiento obrero, fue resultando inconveniente y hasta peligrosa para la burguesa, se desarroll la tendencia a liquidarla en cuanto ciencia que estudia las relaciones econmicas entre los hombres, y a sustituirla por una apologa, esto es, por la justificacin del modo de produccin capitalista87 Prescindiendo del carcter (gentico) agresivo y teologal con que se expresan ciertos herederos de Marx, es claro que la economa (o economa poltica) es usada a menudo con justificacin de actuaciones poco neutrales. Entre los economistas se ha legado en cierta medida a sumir que la teora econmica puede estar en gran parte libre de juicios de valor, situacin que no se puede dar en la poltica econmica, lo que de hecho supondra su principal caracterizacin por entender que lleva implcitos juicios morales. Esta distincin lleva unida una gran contradiccin: la de admitir que las verdades
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Puede verse Meek, R.L. (1972) pp. 295 yss., para una crtica a Schumpeter y pp. 315 y ss para Robinson. 85 Robinson, J. (1966) pg. 8 86 La mejor prueba nos la proporciona la teora del bienestar, bajo la cual se pretende lograr una asignacin de recursos socialmente eficiente, lo que obliga a escoger entre un conjunto de opciones la mejor o ms eficiente (eleccin que est cargada de subjetividada). 87 Lange, O.L (1963) pg.261

objetivas que el economista puede descubrir en su tarea investigadora se convertirn en juicios morales al utilizarlas para asesorar a los polticos. Tal contradiccin puede que no exista, y que de hecho todos (o casi todos) los enunciados econmicos, tanto de poltica como de teora econmica, sean de una u otra forma prescriptivos (normativos) y no descriptivos (positivos). No obstante, si bien es evidente que las prescripciones polticas pueden encubrir juicios morales, es igualmente lcito pensar que ello no ha de producirse inevitablemente.

La discusin sobre hasta qu punto es posible el conocimiento objetivo, libre de subjetividad o apreciaciones ideolgicas, ha dificultado la aplicacin prctica del saber econmico, haciendo de las recomendaciones de poltica econmica un motivo permanente de discrepancia entre los economistas. Estas discusiones tienen por regla general un trasfondo ms poltico que econmico23. Mientras esto ocurra hemos de ser forzosamente pesimistas sobre un prximo desenlace de la polmica y no ser descabellado concluir que en tanto haya ideologas econmicas opuestas existirn necesariamente discrepancias sobre el resultado prctico de las aplicaciones de los principios econmicos.

3.4 EL CALLEJON SIN SALIDA DE LA ECONOMIA EL Punto Crucial de Fritjof Capra Con el triunfo de la mecnica newtoniana en los siglos XVIII y XIX la fsica qued establecida como prototipo de una ciencia exacta con la que se haban de cotejar todas las dems ciencias. Cuanto ms cerca llegasen los cientficos en su imitacin de los mtodos fsicos, y cuantos ms conceptos de la fsica lograsen utilizar, tanta ms categora tendra su ciencia ante la comunidad cientfica. En nuestro siglo, esta tendencia A imitar los conceptos, y las teoras de la fsica newtoniana se ha vuelto una gran desventaja en muchos campos, especialmente en las ciencias sociales. stas, por tradicin, eran consideradas las menos exactas, y socilogos y economistas han realizado los mayores esfuerzos para ganar respetabilidad, adoptando el paradigma cartesiano y los mtodos de la fsica newtoniana. Sin embargo, el esquema cartesiano muchas veces resulta inadecuado para describir los fenmenos de las ciencias sociales y, por consiguiente, los modelos se han vuelto cada vez menos realistas. Hoy por hoy, esto es particularmente notorio en la economa. La economa actual se caracteriza por el enfoque fragmentario y reduccionista, tpico de la mayora de las ciencias sociales. Por lo general, los economistas tienden a olvidar que su ciencia no es ms que un aspecto de toda una estructura ecolgica y social, un sistema viviente formado de seres humanos que se relacionan continuamente entre s y con los recursos naturales, que, a su vez, son tambin organismos vivientes. El principal error de las ciencias sociales es la divisin de esta estructura en fragmentos que se consideran independientes y que se tratan en distintos departamentos acadmicos. As pues, los expertos en poltica suelen hacer caso omiso de las fuerzas econmicas bsicas, mientras los economistas no logran incorporar las realidades polticas y sociales a sus modelos. Este enfoque fragmentario tambin se refleja en los gobiernos, en la divisin entre la poltica social y la economa, y especialmente en los Estados Unidos en los labernticos comits y subcomits del Congreso donde se discuten estos temas polticos. A lo largo de la historia moderna, varias figuras destacadas han sealado y criticado la divisin de la economa en fragmentos y secciones. No obstante, al mismo tiempo, los economistas crticos que queran estudiar los fenmenos econmicos tal y como se presentaban en la

realidad, vinculados a la sociedad y al ecosistema, y que, por consiguiente, disentan de la doctrina econmica aceptada, se vean prcticamente obligados a situarse fuera de las ciencias econmicas, eximiendo a la confraternidad de los economistas de tratar con los problemas que estos crticos planteaban. Por ejemplo, a Max Weber, uno de los crticos del capitalismo en el siglo XIX, se le consideraba un historiador econmico; John Kenneth Galbraith y Robert Heilbroner suelen aparecer como socilogos; y los libros hablan del historiador Kenneth Boulding. En cambio, Karl Marx se negaba a que lo llamasen economista y se consideraba a s mismo un crtico de la sociedad, afirmando que los economistas no eran ms que apologistas del orden capitalista existente. De hecho, en su origen, el trmino socialista se refera slo a aquellos que no aceptaban la visin del mundo de los economistas. En los ltimos aos, Hazel Henderson ha continuado esta tradicin, llamndose a s misma futurista y ponindole por subttulo a uno de sus libros El fin de la Economa1. Otro aspecto de los fenmenos econmicos que, pese a su enorme importancia, ha sido descuidado por los economistas es la evolucin dinmica de la economa. Los fenmenos descritos por la economa se diferencian profundamente de los estudiados por las ciencias naturales en su naturaleza dinmica. La fsica clsica se aplica a un mbito de fenmenos naturales bien definido e inmutable. Si bien ms all de estos lmites he de ser sustituida por la fsica cuntica y por la relativista, el modelo newtoniano sigue siendo vlido dentro del mbito clsico y sigue considerndose una base terica eficaz para gran parte de la tecnologa contempornea. Asimismo, los conceptos de la biologa se aplican a una realidad que ha cambiado muy poco a travs de los siglos, pese a los considerables progresos habidos en el conocimiento de los fenmenos biolgicos y al reconocimiento de las limitaciones de la antigua estructura cartesiana. Pero la evolucin biolgica tiende a suceder durante largusimos perodos de tiempo y en general no genera fenmenos totalmente nuevos, sino que avanza mezclando y combinando un nmero limitado de estructuras y funciones2. En cambio, la evolucin de los modelos econmicos sucede a una velocidad mucho mayor. La economa es un sistema obligado al cambio y a la evolucin constante y que depende de los cambiantes sistemas ecolgicos y sociales a los que est vinculada. Para entenderla necesitamos un esquema conceptual que tambin sea capaz de cambiar y adaptarse continuamente a nuevas situaciones. Desafortunadamente, las obras de la mayora de los economistas contemporneos carecen de tal estructura, pues sus autores siguen fascinados por el rigor absoluto del paradigma cartesiano y por la elegancia de los modelos newtonianos, y pierden por ello cada vez ms el contacto con las realidades econmicas actuales. La evolucin de una sociedad, que incluye la evolucin de su sistema econmico, est ntimamente vinculada a los cambios del sistema de valores que est en la base de todas sus manifestaciones. Los valores que rigen la vida de una sociedad son los que determinarn su visin del mundo y de sus instituciones religiosas, sus empresas cientficas, su tecnologa y sus acuerdos polticos y econmicos. Una vez expresados y codificados, los valores y los objetivos de la comunidad constituirn la estructura de las percepciones e ideas de la sociedad, y tambin determinarn las innovaciones y las adaptaciones sociales que sta realice. Como el sistema de valores culturales suele cambiar muchas veces en respuesta a los desafos ambientales surgirn nuevos modelos de evolucin cultural. As pues, el estudio de los valores tiene una importancia capital en todas las ciencias sociales: no puede haber ninguna ciencia social que est desprovista de valores. Los investigadores que consideran poco cientfica la cuestin de los valores y que creen estar evitndolos estn tratando de hacer algo imposible. Cualquier anlisis desprovisto de valores de un fenmeno social se basa en la suposicin tcita de que existe un sistema de valores implcito en la seleccin y la interpretacin de datos. Evitar el asunto de los valores, pues, no significa que los especialistas en ciencias sociales sean ms cientficos, sino que, por el contrario, estn siendo menos cientficos, al no exponer

explcitamente las suposiciones en las que se apoyan sus teoras. Por consiguiente, quedan expuestos a la crtica de Marx cuando afirmaba que todas las ciencias sociales son ideologas disfrazadas3. La economa se define generalmente como la ciencia que se ocupa de la produccin, de la distribucin y del consumo de la riqueza. Las ciencias econmicas tratan de determinar qu es vlido en un momento dado a travs del estudio del valor de cambio de bienes y servicios. As pues, de todas las ciencias sociales, la economa es la ms normativa y la ms dependiente de valores. Sus modelos y sus teoras siempre estarn basados en un cierto sistema de valores y en una cierta concepcin de la naturaleza humana, apoyndose en una serie de suposiciones que E.F. Schumacher llama metaeconomas, pues rara vez estn incluidas explcitamente en el pensamiento econmico contemporneo4. Schumacher ha ilustrado elocuentemente la dependencia de la economa respecto del sistema de valores, comparando dos sistemas econmicos dotados de valores y de objetivos totalmente distintos5. El primero es nuestro sistema materialista moderno, en el que el nivel de vida se mide de acuerdo con la cantidad de consumo anual, y que por consiguiente trata de alcanzar el consumo mximo junto con un modelo ptimo de produccin. En el segundo se trata de un sistema de economa budista basado en las nociones del justo sustento y de la Va del Medio, cuyo objeto es conseguir el mximo de bienestar humano con un modelo ptimo de consumo. Los economistas contemporneos, tratando equivocadamente de proporcionar rigor cientfico a su disciplina, han evitado constantemente el tema de los valores no expresados. Kenneth Boulding, presidente de la Asociacin de Economistas Norteamericanos, ha definido este intento concertado como un ejercicio destinado a fracasar estrepitosamente... que ha preocupado a toda una generacin de economistas (en realidad, a varias generaciones) llevndolos a un punto muerto, a un desinters casi total por todos los principales problemas de nuestro tiempo6. Al evadir los temas relacionados con los valores, los economistas se han retirado hacia problemas ms fciles pero menos importantes, y han ocultado los conflictos de valores utilizando un lenguaje tcnico muy elaborado. Esta tendencia es particularmente fuerte en los Estados Unidos, donde hoy existe la creencia generalizada de que todos los problemas econmicos, polticos o sociales pueden resolverse con la tcnica. De ah que las industrias y las empresas contraten ejrcitos de economistas para preparar los anlisis de rentabilidad que convierten las opciones morales y sociales en opciones pseudotcnicas y por ello ocultan los conflictos de valores que slo pueden ser resueltos polticamente7. Los nicos valores que aparecen en los modelos econmicos actuales son aquellos que pueden ser cuantificados asignndoles un valor monetario. La importancia que se da a la cuantificacin hace que la economa parezca una ciencia exacta. Al mismo tiempo, sin embargo, limita severamente el mbito de las teoras econmicas, pues excluye las distinciones cualitativas, que son de extrema importancia para entender las dimensiones ecolgicas, sociales y psicolgicas de la actividad econmica. Por ejemplo, la energa se mide nicamente en kilovatios, sin tener en cuenta su origen; no se hace una distincin entre los bienes renovables y los no renovables, y los costos sociales de la produccin se aaden incomprensiblemente como contribuciones positivas al producto nacional bruto. Adems, los economistas nunca se han preocupado por las encuestas psicolgicas sobre el comportamiento de las personas como trabajadores, como inversores o como consumidores al no poder aplicar los resultados de estas investigaciones a los actuales anlisis cuantitativos8. El enfoque fragmentario de los economistas contemporneos, su preferencia por los modelos cuantitativos abstractos y su olvido de la evolucin estructural de la economa han tenido como resultado la tremenda divisin que hoy existe entre la teora y la realidad econmica. En opinin del Washington Post: La ambicin de los economistas los ha llevado a crear complejas soluciones matemticas para los problemas tericos, que pese a su elegante formulacin tienen poca o ninguna importancia para los problemas sociales9. La economa actual est pasando por una profunda crisis conceptual. Se le ha hecho imposible ocuparse de las anomalas sociales y

econmicas la inflacin y el desempleo mundial, la injusta reparticin de las riquezas, la crisis energtica y muchas ms que hoy resultan evidentes para la mayora de las personas. El pblico, cada vez ms escptico, los cientficos de otras disciplinas, y los mismos economistas reconocen que su ciencia ha fracasado. La mayora de los sondeos de la opinin pblica realizados en los aos setenta han mostrado la disminucin de la confianza del pblico norteamericano en sus instituciones comerciales e industriales. El porcentaje de gente que crea que las principales compaas se haban vuelto demasiado poderosas ascendi en 1973 a un 75 por ciento; y en 1974, el 53 por ciento de las personas crean en la necesidad de desmantelar muchas de las principales compaas, y ms de la mitad de los ciudadanos norteamericanos deseaban un aumento de la reglamentacin federal en los servicios pblicos, en las compaas de seguros, y en las industrias petroleras, farmacuticas y automovilsticas10. Tambin dentro de las propias corporaciones se estn modificando estas actitudes. Segn una encuesta publicada en 1975 en el Harvard Business Review, el 70 por ciento de los ejecutivos entrevistados prefera las antiguas ideologas del individualismo, de la propiedad privada y de la libre empresa, pero el 73 por ciento afirmaba estar convencido de que estos valores seran sustituidos en el transcurso de una dcada por modelos colectivos para solucionar los problemas, y el 60 por ciento crea que una orientacin colectiva sera mucho ms eficaz para encontrar una solucin a la crisis11. Los mismos economistas comienzan a reconocer que su disciplina se encuentra en un callejn sin salida. En 1971 Arthur Burns, en aquel entonces presidente del Federal Reserve Board, observ que las leyes de la economa ya no funcionan exactamente como antes12 y Milton Freedman, dirigindose a la Asociacin de Economistas Norteamericanos en 1972, fue an ms sincero: Creo que en los ltimos aos los economistas hemos hecho muchsimo dao a la sociedad en general y a nuestra profesin en particular, exigiendo ms de lo que podemos dar.13 En 1978 el tono haba pasado de admonitorio a desesperado cuando el Ministro de Hacienda Michael Blumenthal declar: Creo firmemente que la profesin econmica est muy cerca de la bancarrota en lo que respecta a la situacin actual, ante o post factum14. Juanita Kreps, Secretaria de Comercio saliente en 1979, dijo rotundamente que le era imposible regresar a su antiguo trabajo de catedrtica de economa en la Duke University, pues No sabra qu ensear15. La mala administracin de nuestra economa actual pone en tela de juicio los conceptos bsicos del pensamiento econmico contemporneo. Pese a ser perfectamente conscientes del estado de crisis actual, la mayora de los economistas siguen creyendo en la posibilidad de encontrar las soluciones a los problemas dentro de la estructura terica existente. Esta estructura, sin embargo, se apoya en ciertos conceptos y variables que se remontan a varios siglos y que han sido superadas definitivamente por los cambios tecnolgicos y sociales. Lo ms urgente sera que los economistas reactualizaran toda su base conceptual y que proyectaran nuevamente sus modelos bsicos y sus teoras de acuerdo con ello. La crisis econmica actual slo se superar cuando los economistas estn dispuestos a participar en el cambio de paradigma que hoy se est verificando en todos los campos. Igual que en psicologa y en medicina, la transicin del paradigma cartesiano a una visin holstica y ecolgica no significar que los nuevos mtodos sean menos cientficos; por el contrario, los har ms coherentes con los ltimos desarrollos en el campo de las ciencias naturales. Para examinar nuevamente los conceptos y los modelos econmicos a un nivel ms profundo es necesario tener en cuenta el sistema de valores en el que se apoyan y reconocer su relacin con el contexto cultural. Desde este punto de vista, muchos de los actuales problemas sociales y econmicos parecen derivar de la dificultad que los individuos y las instituciones tienen para ajustarse a los cambiantes valores de nuestra poca16. La emergencia de la economa como disciplina separada de la filosofa y de la poltica coincidi con la aparicin, a finales de la Edad

Media de la cultura centrada en los sentidos, propia de la Europa Occidental. En su evolucin, esta cultura incluy en sus instituciones sociales los valores masculinos, orientados hacia el yang, que hoy dominan nuestra sociedad y que forman la base de nuestro sistema econmico. La economa, centrada esencialmente en la riqueza material, es hoy la expresin quintaesencial de los valores de los sentidos17. Entre las actitudes y las actividades consideradas importantes por este sistema figuran la adquisicin, la expansin, la competitividad, y una obsesin por la tecnologa dura y la ciencia exacta. A enfatizar excesivamente estos valores, nuestra sociedad ha fomentado ciertos objetivos que resultan peligrosos e inmorales, y ha institucionalizado varios de los pecados mortales del Cristianismo: la gula, el orgullo, el egosmo y la avaricia. El sistema de valores que se desarroll en los siglos XVII y XVIII fue sustituyendo poco a poco a una serie coherente de valores y actitudes medievales: la creencia en el carcter sagrado de la naturaleza las sanciones morales contra los prestamistas; la exigencia de precios justos; el convencimiento de que no haban de fomentarse el beneficio personal y la acumulacin y de que el comercio se justificable solamente cuando serva para restaurar una situacin econmica desahogada en el grupo; la idea de que el trabajo era necesario para la comunidad y para el bienestar del alma y que todas las verdaderas recompensas se encontraran en el otro Mundo. Hasta el siglo XVI los fenmenos puramente econmicos no estaban separados de la vida misma. Durante gran parte de la historia los alimentos, la ropa, la casa y otras necesidades bsicas fueron producidas por su valor y uso y se distribuyeron a tribus y grupos sobre una base recproca18. El sistema nacional de mercados es un fenmeno relativamente reciente que surge en la Inglaterra del siglo XVII y de all se extendi a todo el mundo, dando origen a la actual plaza de mercado global interdependiente. Los mercados, evidentemente, haban existido desde la Edad de Piedra, pero se basaban en el trueque y no en el dinero, y por tanto tenan que ser locales. Incluso los primeros comerciantes carecan prcticamente de motivaciones econmicas, pues el comercio sola ser una actividad religiosa y ceremonial relacional con los lazos de sangre y con las costumbres de la familia. Por ejemplo, los habitantes de las islas Trobriand en el Pacfico sudoccidental emprendan viajes en los que recorran una ruta circular de miles de kilmetros sin tener ningn motivo significativo de ganancia, canje o de intercambio que lo justificase. Su incentivo radicaba en una suerte de moralidad profesional y en un simbolismo mgico que consista en transportar joyas hechas con conchas marinas blancas en una direccin y ornamentos de conchas marinas rojas en la otra direccin, de modo que realizasen en diez aos todo el periplo de su archipilago19. Muchas sociedades arcaicas usaban el dinero y las divisas metlicas, pero siempre para impuestos y salarios, no para circular libremente. El motivo de una actividad econmica tendente a un beneficio individual no sola existir; la idea de lucro, y mucho menos de inters, era inconcebible o estaba prohibida. Haba organizaciones econmicas extremadamente complejas que suponan una detallada divisin del trabajo y que funcionaban completamente a travs del mecanismo de almacenar y redistribuir los bienes comunes los cereales, por ejemplo y de igual manera funcionaban todos los sistemas feudales. Obviamente, esto no impeda la aparicin de los antiqusimos motivos de poder, dominacin y explotacin, pero la idea de que las necesidades humanas eran ilimitadas no surgira hasta el Siglo de las Luces. Un principio importante de todas las civilizaciones arcaicas era el de la economa domstica, la oikonoma de los griegos, que es la raz de nuestro trmino moderno economa. La propiedad privada se justificaba slo en la medida en que serva al bienestar de todos. De hecho, el adjetivo privado deriva de la palabra latina privare, lo que demuestra la creencia generalizada de los antiguos en que la propiedad era ante todo y sobre todo comunitaria. Cuando las sociedades pasaron de este punto de vista comunitario y cooperador a un punto de vista ms individualista y autoafirmante, las personas ya no pensaron en la propiedad privada como un bien que ciertos individuos privaban al grupo de utilizar; de hecho, invirtieron el sentido del

trmino, sosteniendo que la propiedad deba ser ante todo privada y que la sociedad no deba privar al individuo de su uso sin los debidos procedimientos legales. Con la Revolucin Cientfica y el Siglo de las Luces, el razonamiento crtico, el empirismo y el individualismo se convirtieron en los principales valores, junto con una orientacin secular y materialista que llev a la produccin de bienes y lujos materiales y a la mentalidad manipuladora de la Era Industrial. Las nuevas costumbres y las nuevas actividades tuvieron como resultado la creacin de nuevas instituciones polticas y sociales, y dieron origen a un nuevo objetivo filosfico: teorizar sobre una serie de actividades econmicas especficas la produccin, el comercio, la distribucin y los prstamos que de pronto comenzaron a adquirir relieve y que requeran no slo una descripcin y una explicacin, sino tambin una justificacin. Una de las consecuencias ms importantes del cambio de valores ocurrido a finales de la Edad Media fue el desarrollo del capitalismo en los siglos XVI y XVII. El desarrollo de la mentalidad capitalista, segn la ingeniosa tesis de Max Weber, estaba ntimamente vinculado a la idea de la vocacin religiosa, que se perfila por primera vez con Lutero durante la Reforma, y a la nocin de una obligacin moral de cumplir con el propio deber en los asuntos mundanos. Esta idea de una vocacin mundana proyect el comportamiento religioso en el mundo laico. Este punto fue recalcado con mayor fuerza por las sectas puritanas, para quienes la actividad mundana y las ganancias materiales que resultaban de una vida laboriosa eran una seal de predestinacin divina. A raz de esto surge la famosa tica protestante del trabajo, en la que el trabajo duro realizado con abnegacin y el xito material se equiparan con la virtud. Por otra parte, los puritanos aborrecan todo lo que no fuera el consumo ms frugal, y por consiguiente aprobaban la acumulacin de riquezas, siempre y cuando se combinase con una actividad laboriosa. Segn las teoras de Weber estos valores y motivos religiosos fueron los que engendraron el impulso y la energa emocional necesaria para la aparicin y el rpido desarrollo del capitalismo20. La tradicin weberiana de criticar las actividades econmicas basndose en un anlisis de los valores fundamentales marc el camino para muchos crticos que vinieron despus, entre ellos Kenneth Boulding, Erich Fromm y Barbara Ward21. Siguiendo esta tradicin, pero llegando a un nivel an ms profundo, la reciente crtica feminista de los sistemas econmicos tanto del capitalista como del marxista ha centrado su atencin en el sistema patriarcal de valores en el que se apoyan prcticamente todas las economas modernas22. La conexin entre los valores patriarcales y el capitalismo va haba sido sealada en el siglo XIX por Friedrich Engels y fue subrayada por las sucesivas generaciones de marxistas. Sin embargo, en opinin de Engels, la explotacin de la mujer tena origen en el sistema econmico capitalista y llegara a su fin con la derrota del capitalismo. Pero las crticas feministas actuales demuestran contundentemente que las actitudes patriarcales son mucho ms antiguas que las economas capitalistas y estn mucho ms arraigadas en la mayora de las sociedades. De hecho, la mayora de los movimientos socialistas y revolucionarios denotan una abrumadora tendencia machista, promoviendo revoluciones sociales que mantienen esencialmente intactos el liderazgo y el control masculinos23. En los siglos XVI y XVII, mientras los nuevos valores del individualismo, del derecho a la propiedad y del gobierno representativo llevaban al decaimiento del sistema feudal tradicional y desgastaban el poder de la aristocracia, el antiguo orden econmico segua siendo defendido por varios tericos que crean que el desarrollo econmico de una nacin se lograba a travs de la acumulacin de dinero proveniente del comercio exterior. Esta teora fue llamada mercantilismo. Sus partidarios no eran economistas, sino polticos, administradores y comerciantes. Aplicaban la antigua nocin de la economa en el sentido de llevar los gastos de una casa al estado, concebido como la casa del gobernante, y por tanto sus ideas fueron conocidas por el nombre de economa poltica. El trmino sigui siendo utilizado hasta el siglo XX, cuando fue sustituido por el trmino economa.

La idea mercantilista del balance comercial la creencia de que la nacin se enriquece cuando exporta ms de lo que importa se convirti en el concepto central de todo el pensamiento econmico sucesivo. No cabe duda de que influy en ella el concepto de equilibrio de la mecnica newtoniana y que concordaba perfectamente con la limitada visin del mundo de las monarquas de la poca, escasamente pobladas y aisladas en s mismas. Pero hoy, en un mundo superpoblado donde todos dependemos estrechamente de los dems, resulta evidente que no todos los pases pueden ganar simultneamente el juego mercantilista. El hecho de que muchos pases entre los que figura recientemente el Japn sigan intentando mantener una balanza comercial positiva lleva necesariamente a la guerra comercial, a la crisis econmica y al conflicto internacional. En realidad, la economa moderna tiene poco ms de trescientos aos. Fue creada en el siglo XVII por sir William Petty, profesor de anatoma en Oxford y profesor de msica en Londres, y tambin mdico del ejrcito de Oliver Cromwell. En su crculo de amistades figuraba Christopher Wren, arquitecto de muchos monumentos londinenses, y tambin Isaac Newton. En su Poltica Aritmtica se nota la influencia de Newton y de Descartes, pues el mtodo de Petty consiste en sustituir palabras y razonamientos por nmeros, pesos y medidas y usar slo los argumentos dictados por la razn y considerar nicamente las causas que tengan fundamentos visibles en la naturaleza24. En esta y en otras obras, Petty formul una serie de ideas que se convirtieron en los ingredientes indispensables de las teoras de Adam Smith y de otros economistas posteriores. Entre estas ideas figuraban la teora del valor del trabajo adoptada por Smith, Ricardo y Marx segn la cual el valor de un producto derivaba nicamente del trabajo humano requerido para producirlo, y la idea de la distincin entre precio y valor que, en diversas frmulas, ha preocupado a los economistas desde entonces. Petty tambin expuso la nocin del justo salario, describi las ventajas de la divisin del trabajo y defini el concepto de monopolio. Discuti las nociones newtonianas de la cantidad de dinero y de la velocidad con que ste circulaba, temas que siguen siendo objeto de controversia en la escuela monetarista actual, y sugiri la creacin de obras pblicas como remedio al desempleo, anticipndose a Keynes en ms de dos siglos. La poltica econmica de hoy, tal como se discute en Washington, Bonn o Londres, no sera ninguna sorpresa para Petty, salvo por el hecho de haber cambiado tan poco. Junto con Petty y los mercantilistas, John Locke tambin contribuy a sentar las bases de la economa moderna. Locke fue el ms destacado filsofo del Siglo de las Luces y sus ideas sobre los fenmenos psicolgicos, sociales y econmicos influidas fuertemente por Descartes y Newton se tornaron el centro del pensamiento del siglo XVIII. Su teora atomista de la sociedad humana25 le hizo concebir la idea de un gobierno representativo cuya funcin era proteger el derecho del individuo a la propiedad y a los frutos de su trabajo. Locke crea que cuando las personas hubiesen elegido un gobierno que administrase sus derechos, sus libertades y sus propiedades, la legitimidad de tal gobierno dependera de la proteccin de stos. Si el gobierno fracasaba, las personas habran de tener el poder de disolverlo. Varias teoras polticas y econmicas fueron influidas por los conceptos radicales y morales del Siglo de las Luces. Sin embargo, en el campo de la economa una de las teoras ms innovadoras de Locke trataba de los precios. Mientras que Petty haba afirmado que los precios y las mercancas tenan que reflejar exactamente la cantidad de trabajo que supona su fabricacin, Locke propuso la idea de que los precios podan ser determinados de manera objetiva, por la ley de la oferta y la demanda. Esto no slo liber a los comerciantes de esa poca de la idea de los precios justos, sino que se convirti en la clave de la economa y fue elevada a la categora de las leyes de la mecnica, rango que conserva an hoy en la mayora de los anlisis. La ley de la oferta y la demanda tambin se ajustaba perfectamente a la nueva matemtica de Newton y de Leibniz el clculo diferencial pues se crea que la economa se ocupaba de variaciones continuas de cantidades extremadamente pequeas que se podan describir con

eficacia a travs de esta tcnica matemtica. Esta nocin se convirti en la base de todos los esfuerzos sucesivos para convertir la economa en una ciencia matemtica exacta. Sin embargo, el problema era y lo sigue siendo que las variables utilizadas en estos modelos matemticos no pueden cuantificarse rigurosamente, sino que se definen de acuerdo con una serie de suposiciones que suelen volver totalmente irreales los modelos. Otra escuela del pensamiento del siglo XVIII que influy de manera significativa en la teora econmica clsica, y especialmente en la de Adam Smith, fue la escuela de los fisicratas franceses. Estos filsofos fueron los primeros en llamarse a s mismos economistas, en considerar sus teoras objetivamente cientficas y en desarrollar una visin completa de la economa francesa de la poca inmediatamente anterior a la Revolucin. La palabra fisiocracia significa gobierno de la naturaleza y los fisicratas criticaban con acerbo el mercantilismo y el crecimiento urbano. En su opinin, la agricultura y la tierra eran los nicos factores que producan la verdadera riqueza; por este motivo, promovieron una temprana visin ecologista. El lder de este grupo, Francois Quesnay, era como William Petty y John Locke, mdico de profesin, y trabajaba de cirujano en la corte del rey de Francia. Segn Quesnay, la ley natural, si se la dejase actuar libremente sin oponerle obstculos, podra gobernar los asuntos econmicos de la manera ms ventajosa para todos. De esta manera fue introducida otra piedra angular de la economa: la doctrina del laissez faire o no intervencin. El perodo de la economa poltica clsica se inaugur en 1776, cuando Adam Smith public la Encuesta sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de los pases. Filsofo escocs y amigo de David Hume, Smith fue con mucho el ms influyente de todos los economistas. Su obra La Riqueza de los Pases fue el primer tratado completo de economa y ha sido definido como por sus resultados finales, el libro ms importante que jams se haya escrito26. En la obra de Smith se manifiesta la influencia de los fisicratas y los filsofos del siglo de las Luces. Por otra parte, Smith fue amigo de James Watt, el inventor de la locomotora de vapor, conoci a Benjamin Franklin y quiz tambin a Thomas Jefferson, y vivi en un perodo en el que la Revolucin Industrial haba comenzado a cambiar la faz de Gran Bretaa. Cuando Smith escribi La Riqueza de los Pases se encontraba bien encaminada la transicin de una economa agrcola y artesanal a otra dominada por la energa de yapo y por mquinas que funcionaban en las gigantescas fbricas y molinos ingleses. Se haba inventado la mquina de hilar y los telares mecnicos se utilizaban en fbricas de algodn que daban trabajo a ms de trescientos obreros. Las ideas de Smith fueron plasmadas por la nueva actividad empresarial, por las fbricas y por las mquinas propulsadas por energa, de suerte que Smith se convirti en un ferviente entusiasta de las transformaciones sociales de su poca y en un ardiente crtico de los vestigios del sistema feudal basado en propiedad agrcola. Como la mayora de los grandes economistas clsicos, Adam Smith no era un especialista, sino un pensador rico en imaginacin y con muchas ideas nuevas. En un comienzo, se puso a investigar como aumenta y se distribuye la riqueza de un pas el tema central de la economa moderna. Rechazando la visin mercantilista segn la cual la riqueza aumenta mediante el comercio exterior y la acumulacin de lingotes de oro y plata, Smith afirm que la verdadera base de la riqueza se halla en la produccin que resulta del trabajo humano y de los recursos naturales: la riqueza de una nacin dependera as del porcentaje de la poblacin que participe en esta produccin y en la eficiencia y en la habilidad de estas personas. Smith sostena, como Petty antes que l, que el medio fundamental para incrementar la produccin era la divisin del trabajo. De la idea newtoniana sobre las leyes naturales dedujo Smith que perteneca a la naturaleza humana el canjear e intercambiar y tambin crea natural que el trabajo de los obreros se volviese gradualmente ms fcil y su productividad mejorase con la ayuda de maquinaria. Al mismo tiempo, los primeros industriales tenan una visin mucho ms cnica de la funcin de las mquinas: saban perfectamente que las mquinas podan sustituir a los obreros y que por tanto podan usarlas para mantenerlos dciles y temerosos27.

Smith adopt el tema del laissez faire de los fisicratas, y lo inmortaliz en la metfora de la Mano Invisible. Segn Smith, la Mano Invisible del mercado guiaba el inters privado de todos los patrones, los productores y los consumidores para conseguir una armona y una mejora de las condiciones de todos: la mejora equivala a la produccin de bienes materiales. De esta manera se consegua un resultado social que sera independiente de las intenciones individuales, y por consiguiente, surga la posibilidad de una ciencia objetiva de la actividad econmica. Smith crea en la teora del valor del trabajo, pero tambin aceptaba la idea de que los precios fueran determinados en los mercados libres por los efectos estabilizadores de la oferta y la demanda. Su teora econmica estaba basada en las teoras newtonianas sobre el equilibrio, las leyes del movimiento y la objetividad cientfica. Una de las dificultades para aplicar estos conceptos mecanicistas a los fenmenos sociales era la falta de apreciacin por el problema de la friccin. Puesto que la mecnica de Newton suele olvidar el problema de la friccin, Smith crey que los mecanismos estabilizadores del mercado deberan ser casi instantneos, y describi sus ajustes como inmediatos que ocurrirn pronto y continuos mientras los precios gravitaban en la direccin correcta. Los pequeos productores y los pequeos consumidores se encontraran en la plaza del mercado provistos del mismo poder y de la misma informacin. Esta imagen idealista es la base del modelo competitivo que usan con mucha frecuencia los economistas actuales. Entre sus suposiciones bsicas figuran la existencia de una informacin correcta y libre para todos los participantes en una transaccin comercial; la creencia de que el comprador y el vendedor en un mercado tienen poca significacin y por tanto no pueden influir en el precio; y la completa e instantnea movilidad de los trabajadores desplazados, de los recursos naturales y de la maquinaria. Estas condiciones son incumplidas en la mayora de los mercados actuales, pero muchos economistas siguen utilizndolas como base para sus teoras. Lucia Dunn, catedrtica de economa de la Northwestern University, describe la situacin con estas palabras: Utilizan estas suposiciones en sus obras de manera casi inconsciente. De hecho, en la opinin de muchos economistas, han dejado de ser suposiciones y se han vuelto una imagen de la realidad del mundo28. Para el comercio internacional, Smith cre la doctrina de la ventaja comparativa, segn la cual cada pas tena que sobresalir en algn tipo de produccin, y esto tendra como consecuencia una divisin internacional del trabajo y de la libertad del comercio. El modelo del libre comercio internacional sigue siendo la base de la mayora de los conceptos actuales sobre economa mundial y hoy por hoy produce su propia serie de costes sociales y ambientales29. Smith crea que dentro de un pas el sistema de mercados autoestabilizador se caracterizaba por un desarrollo gradual y constante, unido a una demanda cada vez mayor de bienes y de trabajo. La idea del crecimiento continuo fue adoptada por las generaciones sucesivas de economistas, quienes, paradjicamente, siguieron usando las hiptesis dictadas por el equilibrio mecanicista y postulando al mismo tiempo el crecimiento econmico continuo. El mismo Smith predijo que el progreso econmico, a la larga, llegara a su fin cuando la riqueza de los pases hubiera llegado a los lmites naturales impuestos por su terreno y por su clima. Desgraciadamente crey que este punto se hallaba en un futuro tan lejano que no tena importancia en sus teoras. Smith hizo alusin a la idea del crecimiento de las estructuras sociales y econmicas como monopolios cuando critic a las personas que, dentro de un mismo ramo comercial, conspiraban para aumentar los precios artificialmente, pero no vio las enormes repercusiones de estas prcticas. El crecimiento de estas estructuras, y en particular el de la estructura de clases, se convertira en el tema central del anlisis econmico de Marx. Adam Smith justificaba las ganancias del capitalismo afirmando que stas eran necesarias para invertir en mquinas y en fbricas que seran provechosas para todos. Indic la lucha entre los obreros y los empresarios y los esfuerzos de ambos para interferir en el mercado pero nunca hizo referencia alguna a la

desigualdad de poder de los trabajadores y los capitalistas un clavo que Marx remachara a fondo. Cuando Smith escribi que los trabajadores y otras clases inferiores de personas engendraban demasiados hijos los cuales haran disminuir los salarios a un nivel de simple subsistencia, no haca ms que demostrar que su visin de la sociedad era parecida a la de otros filsofos del Siglo de las Luces. Su posicin como miembros de la burguesa ilustrada les permita concebir ideas extremistas sobre la igualdad, la justicia y la libertad, pero les impeda extender estos conceptos a las clases inferiores, y tampoco incluan en sus teoras a las mujeres. A comienzos del siglo XIX, los economistas empezaron a sistematizar su disciplina en una tentativa de darle la forma de una ciencia. El primero y el ms influyente de esos pensadores sistemticos de la economa fue David Ricardo, un agente de Bolsa que lleg a ser multimillonario a la edad de treinta y cinco aos y luego, tras leer La Riqueza de los Pases, se volc en el estudio de la economa poltica. Basndose en la obra de Adam Smith, Ricardo redujo la economa a un enfoque ms parcial y as comenz un proceso que se volvera caracterstico de la mayora del pensamiento econmico no marxista posterior. La obra de Ricardo contena muy poca filosofa social; en cambio, introduca el concepto de modelo econmico, un sistema lgico de postulados y de leyes con un nmero limitado de variables que podan utilizarse para describir y predecir fenmenos econmicos. La idea central del sistema ricardiano era que el progreso llegara tarde o temprano a su fin a causa del aumento del coste de la produccin de alimentos en un terreno limitado. El fundamento de esta perspectiva ecologista era la visin pesimista de que, como haba evocado anteriormente Thomas Malthus, la poblacin aumenta con mayor rapidez que la oferta de vveres. Ricardo aceptaba el principio malthusiano pero analizaba la situacin ms detalladamente. En su opinin, el aumento de la poblacin significaba que se habran de cultivar terrenos ms pobres y marginales. Al mismo tiempo, aumentara el valor relativo de los terrenos ms frtiles, y el alto alquiler pagado por ellos sera un supervit recibido por los terratenientes simplemente por ser dueos de la tierra. Este concepto de las tierras marginales se volvi la base de las modernas escuelas econmicas de anlisis marginal. Igual que Smith, Ricardo aceptaba la teora del valor del trabajo pero inclua en su definicin de los precios el coste del trabajo requerido para construir las mquinas y las fbricas. En su opinin, el dueo de una fbrica, al recibir los beneficios, estaba recibiendo algo producido por el trabajo, y ste fue el punto sobre el cual Marx construy su teora sobre el valor excedente (plusvala). Los esfuerzos sistemticos de Ricardo y de otros economistas clsicos consolidaron la economa en una serie de dogmas que sostenan la estructura de clases existente y que se oponan a todos los intentos de realizar mejoras sociales con el razonamiento cientfico de que las leyes de la naturaleza estaban funcionando y que los pobres eran responsables de su propia desdicha. Al mismo tiempo las sublevaciones de los obreros se hacan cada vez ms frecuentes y el nuevo cuerpo de pensamiento econmico engendr sus propios crticos aterrorizados mucho antes de Marx. Un enfoque lleno de buenas intenciones pero irrealista en sus planteamientos llev a una larga serie de formulaciones irrealizables que ms tarde se conocera por el nombre de economa de la asistencia social o de la beneficencia. Los defensores de esta escuela dejaron de lado la antigua visin del bienestar concebido como produccin material y centraron su inters en los criterios subjetivos de placer y dolor individual, construyendo complicadsimos diagramas y curvas basados en unidades de placer y unidades de dolor. Vilfredo Pareto mejor estos esquemas algo primitivos con su teora de la oportunidad, basada en la suposicin de que el bienestar social aumentara si la satisfaccin de algunos individuos pudiese ser aumentada sin disminuir la satisfaccin de los dems. En otras palabras, cualquier cambio que hiciese a alguien ms rico sin hacer a otro ms pobre era propicio al bienestar social. No obstante, la teora de Pareto segua olvidando el hecho de la desigualdad de poder, de informacin y de renta. La

economa del bienestar sigue siendo utilizada en la actualidad, pese a que se ha demostrado de manera concluyente la imposibilidad de convertir la suma de las preferencias individuales en una opcin social30 . Muchos crticos contemporneos ven en este enfoque una excusa mal disimulada para un comportamiento egosta que socava los cimientos de cualquier serie coherente de objetivos sociales y que hoy est haciendo estragos en todas las lneas polticas de tipo ambiental31. Mientras los economistas del bienestar estaban construyendo sus detallados esquemas matemticos, otra escuela de reformadores intentaba oponerse a las deficiencias del capitalismo con unos experimentos francamente idealistas. Los utopistas construan fbricas y talleres segn los principios humanitariosreduccin de horarios de trabajo, aumento de los salarios, tiempo libre, seguros y a veces alojamiento, fundaban cooperativas de trabajadores y fomentaban los valores ticos, estticos y espirituales. Muchos de estos experimentos tuvieron xito durante un tiempo, pero a la larga todos ellos fracasaron, incapaces como eran de sobrevivir en un ambiente econmico que les era hostil. Karl Marx, quien mucho deba a la imaginacin de los utopistas, crea que sus comunidades no podan durar, al no haber surgido orgnicamente de la etapa existente de desarrollo econmico material. Mirndolo desde la perspectiva de los aos ochenta, parecera que Marx tena razn. Quiz hemos tenido que esperar al actual cansancio postindustrial con el consuno masivo y el reconocimiento de los costes sociales y ambientales cada vez mayores por no mencionar la disminucin rpida de los recursos para alcanzar las condiciones necesarias en las que el sueo utopista de un orden social en armona con la ecologa y basado en la cooperacin puede hacerse realidad. El ms destacado de los reformadores econmicos clsicos fue John Stuart Mill, quien particip en el campo de la crtica social tras haber asimilado la mayor parte de las obras de los economistas y filsofos de su tiempo a la edad de trece aos. En 1848 public sus Principios de la Economa Poltica, un hercleo examen en el que llegaba a una conclusin radical. La economa, en su opinin, slo tena un campo de trabajo: la produccin y la escasez de medios. La distribucin no era un proceso econmico, sino un proceso poltico. Sus teoras reducan el mbito de la economa poltica a una economa pura que ms tarde sera llamada neoclsica, y que permita enfocar ms detalladamente el proceso del ncleo econmico, excluyendo a la vez las variables sociales y ambientales en analoga con los experimentos controlados de las ciencias fsicas. Despus de Mill, la economa se fraccion en dos bloques: por una parte, el enfoque neoclsico, cientfico y matemtico, por la otra el arte de una filosofa social mucho ms extensa. Con el tiempo esto acab en la desastrosa confusin que hoy existe entre los dos bloques, dando origen a unos instrumentos polticos derivados de modelos matemticos abstractos e irreales. John Stuart Mill tena buenas intenciones cuando puso de relieve la naturaleza poltica de toda la distribucin econmica. El hecho de que sealara que la distribucin de la riqueza de una sociedad dependa de las leyes y de las costumbres de esta sociedad, que variaban mucho a travs de las pocas y las culturas, deba haber puesto el tema de los valores nuevamente en la agenda de la economa poltica. Mill no slo vea las opciones ticas en el fondo de la economa, sino que tambin estaba perfectamente enterado de sus repercusiones psicolgicas y filosficas. Cualquiera que intente seriamente comprender la condicin social de la humanidad tiene que ocuparse del pensamiento de Karl Marx y no podr dejar de sentirse fascinado por su atractivo intelectual. Segn Robert Heilbroner, este atractivo radica en el hecho de que Marx fue el primero en descubrir un mtodo de investigacin que desde entonces le pertenecera para siempre. Esto slo haba sucedido antes una vez, cuando Platn descubri el mtodo de la investigacin filosfica32. El mtodo de investigacin marxista fue el de la crtica social, y es por este motivo por lo que Marx no sola hablar de s mismo como filsofo, historiador o economista pese a ser todo eso a la vez sino como crtico de la sociedad. Tambin esta es la

razn por la que su filosofa social y su ciencia siguen ejerciendo una gran influencia en el pensamiento social. Como filsofo, Marx enseaba una filosofa de accin. Los filsofos escribi no han hecho ms que interpretar el mundo de varias maneras; la cuestin, sin embargo, es cambiarlo33. Como economista, Marx critic la economa clsica con ms habilidad y eficacia que cualquiera de sus predecesores. No obstante, la influencia de Marx no ha sido intelectual, sino poltica. Como revolucionario, si se juzga por el nmero de sus adoradores, Marx ha de ser considerado un lder religioso que est al mismo nivel que Cristo o Mahoma34. Mientras que el Marx revolucionario ha sido canonizado por millones de personas de todo el mundo, los economistas han tenido que enfrentarse pese a que frecuentemente han preferido olvidarlos o citarlos incorrectamente con sus pronsticos molestos pero certeros, entre ellos la aparicin de ciclos comerciales de gran auge y de quiebra y la tendencia de los sistemas econmicos orientados en los mercados a desarrollar ejrcitos de reserva de parados, que hoy por hoy suelen estar formados de minoras tnicas y de mujeres. La principal obra marxista, expuesta en los tres volmenes de El Capital, representa una crtica a fondo del capitalismo. Marx consider la sociedad y la economa desde la perspectiva, formulada de manera explcita, de la lucha entre trabajadores y capitalistas, pero su amplitud de ideas sobre la evolucin social le permita concebir unos modelos mucho ms amplios de los procesos econmicos. Marx reconoca que las formas capitalistas de organizacin social aceleraran el proceso de las innovaciones tecnolgicas e incrementaran la productividad material, y predijo que este hecho modificara dialcticamente las relaciones sociales. As pues, logr prever fenmenos como los monopolios y las crisis econmicas y predecir que el capitalismo fomentara el socialismo lo cual es cierto y que a la larga desaparecera lo que podra ocurrir. En el primer volumen de Das Kapital, Marx formul su acusacin al capitalismo con las siguientes palabras: Mano a mano con la centralizacin del capital... se desarrolla, en una escala cada vez ms extensa,... la implicacin de todas las personas en la red del mercado mundial y con ello el carcter internacional del rgimen capitalista. Junto con el constante aumento del nmero de magnates del capital que usurpan y monopolizan todas las ventajas de este proceso de transformacin, aumenta la miseria, la opresin, la esclavitud, la degradacin y la explotacin...35 Actualmente, en el contexto de nuestra economa mundial, plagada por las crisis y dominada por las grandes sociedades, con lo inmensos riesgos de su tecnologa y sus enormes costes sociales ecolgicos, esta afirmacin no ha perdido nada de su fuerza. Los crticos de Marx suelen sealar que la fuerza de trabajo en los Estados Unidos, que hubiera debido ser la primera en organizarse polticamente y en alzarse en armas para crear una sociedad socialista, no lo hizo, pues los salarios de los trabajadores son suficientemente altos para que stos comiencen a identificarse con la movilidad ascendente de la clase media. Pero esta es slo una de lo explicaciones que existen para el fracaso del socialismo en los Estado Unidos36. Los trabajadores norteamericanos siempre fueron gente de paso que se desplazaba con sus trabajos a lo largo de una frontera que cambiaba continuamente; estaban divididos por barreras lingsticas y por otras diferencias tnicas que los dueos de las fbricas no dejaban de explotar. Un gran nmero de estos trabajadores regresaban a su tierra de origen tan pronto como tena los medios par mejorar las condiciones de la familia que all los esperaba. Por consiguiente, las oportunidades de organizar un partido socialista al estilo europeo eran muy limitadas. Por otra parte, no cabe duda de que la situacin de los obreros norteamericanos no ha empeorado sino que, por el contrario, su riqueza material ha aumentado, si bien es cierto que a un nivel relativamente bajo y despus de muchas luchas.

Otro punto importante es que hoy, a finales del siglo XX, el Tercer Mundo ha asumido el papel de proletariado a causa del desarrollo de las multinacionales, algo que Marx no haba previsto. En la actualidad, las multinacionales azuzan a los trabajadores de un pas contra los de otro, sacando provecho del racismo, del nacionalismo y del machismo. Por tanto, las ventajas conseguidas por los trabajadores norteamericanos suelen ser a expensas de los trabajadores del Tercer Mundo; cada vez resulta ms difcil cumplir con el lema marxista Trabajadores del mundo, unos. En su Crtica de la Economa Poltica, que es el subttulo de Das Kapital, Marx utiliz la teora del valor del trabajo para plantear el problema de la justicia y formul nuevos conceptos de gran eficacia para combatir la lgica reduccionista de los economistas neoclsicos de su tiempo. Marx comprenda perfectamente bien que los salarios y los precios se determinan en gran medida polticamente. Partiendo del hecho de que el trabajo humano crea todos los valores, Marx observ que un trabajo constante y repetitivo tendra que producir, al menos, lo suficiente para asegurar la subsistencia del trabajador y para recambiar los materiales utilizados. Pero, en general, suele haber un excedente con respecto a ese mnimo. La forma que toma este valor excedente ser la clave para comprender a una sociedad, su economa y su tecnologa37. En las sociedades capitalistas, segn Marx, los capitalistas son los que se apropian del valor excedente; son ellos los dueos de los medios de produccin y los que determinan las condiciones de trabajo. Esta transaccin entre gente de poder desigual permite a los capitalistas ganar ms dinero con el trabajo de los obreros, Y as el dinero se convierte en capital. En su anlisis, Marx haca hincapi en que una condicin necesaria para la aparicin del capital era una determinada relacin entre las clases sociales, que a su vez era el resultado de una larga historia38. La base de la crtica marxista de la economa clsica, tan vlida hoy como lo era en aquel entonces, es que los economistas, reduciendo su campo de investigacin al proceso del ncleo econmico, eludan el problema tico de la reparticin. En palabras del economista Joan Robertson, que no es marxista, los economistas desplazaban su inters de la medida de los valores... al problema mucho menos candente de los precios relativos39. El valor y los precios, sin embargo, son dos conceptos muy diferentes. Otro no marxista, el escritor Oscar Wilde, lo expres mejor: Es posible saber el precio de todo y no conocer el valor de nada. Marx no era rgido en su teora del valor del trabajo, sino que pareca dejar un cierto espacio al cambio. Predijo que el trabajo se volvera ms mental a medida que el conocimiento y la ciencia se aplicasen cada vez ms al proceso de produccin, y tambin reconoci la importante funcin de los recursos naturales. De ah que escribiese en sus Manuscritos Econmicos y Filosficos de 1844: El trabajador no puede crear nada sin la naturaleza, sin el mundo externo y sensual, pues ste es el material en el que su trabajo se manifiesta, en el que realiza su actividad, a partir del cual y por medio del cual produce40. En tiempos de Marx, cuando los recursos eran abundantes y la poblacin reducida, el trabajo humano era efectivamente la ms importante aportacin a la produccin. Pero en el transcurso del siglo XX la teora del valor del trabajo perdi parte de su significado y hoy el proceso de produccin se ha vuelto tan complejo que ya no es posible distinguir netamente cules son las contribuciones de la tierra, del trabajo, del capital y de otros factores. La visin de Marx del papel de la naturaleza en el proceso de produccin formaba parte de su percepcin orgnica de la realidad, como ha observado Michael Harrington en una convincente reexaminacin del pensamiento marxista41. Los crticos del marxismo suelen pasar por alto esta visin orgnica o integral, afirmando que las teoras de Marx son exclusivamente deterministas y materialistas. Ocupndose de los razonamientos econmicos reduccionistas de sus contemporneos, Marx cay en la trampa de expresar sus ideas con frmulas matemticas cientficas que minaban la amplitud de su teora sociopoltica. Pero la teora marxista reflejaba firmemente una aguda conciencia de que la sociedad y la naturaleza formaban un todo

orgnico, como podemos ver en este hermoso pasaje tomado de los Manuscritos Econmicos y Filosficos: La naturaleza es el cuerpo inorgnico del hombre esto es, la naturaleza en la medida en que no es en s misma el cuerpo humano. Que el hombre viva de la naturaleza significa que la naturaleza es su cuerpo, con el que tiene que relacionarse continuamente para no morir. La relacin de la vida fsica y espiritual del hombre con la naturaleza significa simplemente que la naturaleza est vinculada a s misma, pues el hombre es parte de la naturaleza42. En todos sus escritos destac Marx la importancia de la naturaleza en el tejido social y econmico, pese a no ser este el problema central de los activistas de aquella poca. Tampoco en aquel entonces era la ecologa un problema tan candente como lo es hoy, y no caba esperar que Marx lo recalcase con firmeza. No obstante ello, Marx era muy consciente del impacto ecolgico de los sistemas econmicos capitalistas, como podemos ver en muchas de sus afirmaciones, por muy fortuitas que parezcan. Por citar slo un ejemplo: Todos los adelantos de la agricultura capitalista son adelantos no slo en el arte de robar al trabajador, sino tambin en el de robar a la tierra43 Parecera, entonces, que pese a no haber puesto demasiado nfasis en los problemas ecolgicos, el mtodo de Marx podra haber sido utilizado para predecir la explotacin ambiental provocada por el capitalismo y perpetuada por el socialismo. No cabe duda de que se podra criticar a los marxistas por no haber comprendido antes el problema ecolgico, pues ste les hubiera proporcionado otra crtica devastadora al capitalismo y una confirmacin de la fuerza del mtodo marxista. Desde luego, si los marxistas se hubiesen enfrentado honradamente con la evidencia ecolgica, se habran visto obligados a concluir que las sociedades socialistas no lo haban hecho mejor, y que su impacto en el medio ambiente era menor slo debido a su nivel de consumo ms bajo (que de todos modos estaban tratando de aumentar). Los conocimientos ecolgicos son muy sutiles y resulta muy difcil usarlos como base para el activismo social, puesto que las dems especies se trate de ballenas, secoyas o insectos no proporcionan la energa revolucionaria necesaria para cambiar las instituciones humanas. Quiz sea este el motivo por el que los marxistas han pasado por alto durante tanto tiempo el aspecto ecolgico de las teoras de Marx. Estudios recientes han trado a la luz algunas de las sutilezas del pensamiento orgnico de Marx, pero estos aspectos les resultan muy incmodos a la mayora de los activistas sociales, quienes prefieren organizar su actividad alrededor de temas mucho ms simples. Tal vez sea esta la razn por la que Marx dijo al final de su vida Yo no soy marxista44. Igual que Freud, Marx tuvo una vida intelectual larga y fructfera, enunciando muchsimas ideas creativas que han dado forma de manera decisiva a nuestra poca. Sus crticas sociales han sido fuente de inspiracin para millones de revolucionarios no slo de todo el mundo socialista sino tambin en la mayora de los pases europeos, en el Canad, en frica y en el Japn de hecho, prcticamente en todos los pases del mundo excepto en los Estados Unidos. El pensamiento marxista puede interpretarse de un sinfn de maneras y por ello sigue fascinando a los estudiosos. Un punto que nos interesa particularmente en nuestro anlisis es la relacin entre la crtica marxista y la estructura reduccionista de la ciencia de su tiempo. Como la mayora de los pensadores del siglo XIX, Marx estaba muy preocupado por ser cientfico y utilizaba constantemente este trmino en la descripcin de su mtodo de crtica. Por ello, con frecuencia intentaba formular sus teoras en un lenguaje cartesiano y newtoniano. Con todo, su amplia visin de los fenmenos sociales le permiti trascender la estructura cartesiana de varias maneras significativas. No adopt la postura clsica del observador objetivo, sino que dio gran importancia a su papel de participante, afirmando que su anlisis de la sociedad era inseparable de la crtica social. En su crtica fue mucho ms all de las cuestiones sociales y con frecuencia revel unas ideas profundamente humanistas, por ejemplo

en su planteamiento del concepto de alienacin45. Por ltimo, si bien sola hablar a favor del determinismo tecnolgico lo que haca a su teora ms aceptable como ciencia tambin se adentr en las relaciones que ligan todos los fenmenos, concibiendo la sociedad como un todo orgnico en el que ideologa y tecnologa tenan la misma importancia. A mediados del siglo XIX, la economa poltica clsica se haba dividido en dos grandes corrientes. Por una parte estaban los reformadores: los utopistas, los marxistas y la minora de economistas clsicos partidarios de John Stuart Mill. Por la otra estaban los economistas neoclsicos que centraban sus esfuerzos en el proceso del ncleo econmico y crearon la escuela de la economa matemtica. Algunos de ellos trataron de establecer frmulas objetivas para alcanzar un mximo de asistencia social, mientras otros se refugiaron en una matemtica an ms abstrusa, tratando de escapar a las crticas devastadoras de los utopistas y de los marxistas. Gran parte de la economa matemtica estaba y, sigue estandodedicada a estudiar los mecanismos del mercado con la ayuda de curvas que describen la oferta y la demanda, que siempre se expresan como funciones de precios y se basan en varias hiptesis sobre el comportamiento econmico que suelen resultar extremadamente irreales en el mundo actual. Por ejemplo, la mayora de los modelos dan por sentada la perfecta competencia en los mercados libres, tal y como fue formulada por Adam Smith. La esencia del enfoque puede ser ilustrada por el grfico bsico de la oferta y la demanda presentado en todos los textos de introduccin a la economa (ver grfico).

La interpretacin de este grfico se basa en la hiptesis newtoniana segn la cual los participantes en un mercado gravitarn automticamente (y, por supuesto, sin friccin alguna) hacia el precio de equilibrio situado en el punto de interseccin de las dos curvas. Mientras los economistas matemticos perfeccionaban sus modelos a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la economa mundial se aproximaba a la peor crisis de la historia, una crisis que socav los cimientos del capitalismo y pareci confirmar todas las predicciones de Marx. Sin embargo, despus de la Gran Depresin de 1929, la rueda de la fortuna gir de nuevo a favor del capitalismo, estimulada por las intervenciones sociales y econmicas de los gobiernos. Estos programas se apoyaban en la teora de John Maynard Keynes, economista que influy de manera decisiva en el pensamiento econmico moderno. Keynes estaba profundamente interesado por toda la escena poltica y social y consideraba la teora econmica un instrumento de la poltica. Modificando los mtodos llamados libres de valores de la economa neoclsica y utilizndolos para fines y propsitos instrumentales, Keynes dio nuevamente un valor poltico a la economa, pero esta vez de una manera totalmente diferente. Desde luego, esto supona renunciar al ideal del observador cientfico objetivo, y esto era algo que los economistas neoclsicos hacan slo de mala gana. Pero Keynes los tranquiliz, demostrndoles que poda derivar sus intervenciones normativas del modelo neoclsico sin

interferir con las operaciones estabilizadoras del sistema de mercados. Con este fin demostr que los estados de equilibrio econmico eran casos especiales, excepciones y no la regla del mundo real. Con objeto de determinar la naturaleza de las intervenciones gubernamentales, Keynes desplaz su centro de inters del micronivel al macronivel, hacia unas variables econmicas como la renta nacional, la suma total de los consumos y de las inversiones, el volumen total de empleo, etc. Estableciendo relaciones simplificadas entre estas variables, logr demostrar que eran susceptibles de cambios a corto plazo en los que se poda influir tomando las disposiciones adecuadas. Segn Keynes, estos ciclos econmicos fluctuantes eran una propiedad intrnseca de las economas nacionales. Esta teora iba en contra del pensamiento econmico ortodoxo, que postulaba el empleo total, pero Keynes defendi su hereja apelando a la experiencia y sealando que una caracterstica destacada del sistema econmico en que vivimos es el hecho de que est sujeto a graves fluctuaciones con respecto a la produccin y al empleo46 En el modelo keynesiano, al aumentar la inversin siempre aumentar el nmero de puestos de trabajo, y por consiguiente incrementar el nivel de renta total, que a su vez conducir a una mayor demanda de bienes de consumo. As pues, la inversin estimula el crecimiento econmico e incrementa la riqueza nacional que, a la larga, se filtrar poco a poco a las clases ms pobres. Por otra parte, Keynes nunca dijo que este proceso culminara en el empleo total: simplemente har que el sistema se desplace en esa direccin: detenindose en algn nivel de subempleo o dando directamente marcha atrs, pues esto depende de muchas hiptesis que no forman parte del mundo keynesiano. Esto explica la importancia de la publicidad, medio con el que las grandes compaas tratan de controlar la demanda en el mercado. Para que el sistema funcione, no slo es necesario que los consumidores gasten cada vez ms, sino que lo hagan de una manera previsible. En la actualidad, la direccin de la teora de la economa clsica prcticamente se ha invertido. Los economistas de todas las creencias, cada uno a su manera, formulan distintos tipos de ciclos econmicos; los consumidores se ven obligados a convertirse en inversores involuntarios y las intervenciones gubernamentales y comerciales controlan el mercado, mientras los tericos neoclsicos siguen invocando la Mano Invisible. En el siglo XX, el modelo keynesiano es totalmente asimilado por la corriente principal del pensamiento econmico. A la mayora de los economistas les sigue interesando muy poco el problema poltico del paro, y siguen intentando poner a punto los remedios keynesianos para acuar moneda, aumentar o reducir las tasas de inters, recortar o incrementar los impuestos, y as sucesivamente. Sin embargo, al no tener en cuenta la estructura detallada de la economa y la naturaleza cualitativa de sus problemas, estos mtodos suelen estar destinados al fracaso. En los aos setenta, los fallos de la economa keynesiana ya se haban hecho evidentes. Hoy el modelo keynesiano se ha vuelto inadecuado, pues no tiene en cuenta muchos factores que son de importancia capital para comprender la situacin econmica. Se concentra en la economa interna, disocindola de la red econmica mundial y haciendo caso omiso de los acuerdos econmicos internacionales; no tiene en cuenta el enorme poder poltico de las multinacionales; no presta atencin a las condiciones polticas y olvida las costas sociales y ambientales de las actividades econmicas. En el mejor de los casos, el enfoque keynesiano puede proporcionar una serie de escenarios posibles, pero no puede hacer pronsticos especficos. Como gran parte del pensamiento econmico cartesiano, ha durado ms que su utilidad. La economa contempornea es una mezcla de conceptos, teoras y modelos procedentes de varios perodos de la historia econmica. Las principales escuelas de pensamiento son la escuela marxista y la economa mixta, una versin moderna de la economa neoclsica que usa tcnicas matemticas mucho ms complejas, pero que sigue basndose en las nociones clsicas.

A finales de los aos treinta y en los aos cuarenta se proclam la nueva sntesis neoclsicokeynesiana, pero en realidad, dicha sntesis nunca lleg a realizarse. Los economistas neoclsicos simplemente se apropiaron de los instrumentos keynesianos y los injertaron en sus propios modelos, en una tentativa de influir en las llamadas fuerzas de mercado y a la vez, esquizofrnicamente, retener los antiguos conceptos de equilibrio. En los ltimos aos, un grupo heterogneo de economistas ha sido llamado colectivamente la escuela post-keynesiana. Los partidarios ms conservadores del pensamiento post-keynesiano anuncian hoy un nuevo tipo de la llamada economa de la oferta, que ha encontrado fervientes admiradores en Washington. La esencia de su razonamiento es que, tras el fracaso de los keynesianos en sus tentativas de estimular la demanda sin aumentar la inflacin, hoy se debera estimular la oferta: por ejemplo, invirtiendo ms en fbricas y en automatizacin y suprimiendo los improductivos controles ambientales. Este enfoque es obviamente antiecolgico: su aplicacin probablemente de origen a una rpida explotacin de los recursos naturales y por tanto agravara nuestros problemas. Otros post-keynesianos han comenzado a analizar la estructura econmica de manera ms realista. Estos economistas rechazan el modelo del mercado libre y el concepto de la Mano Invisible y reconocen que la economa actual se halla dominada por las gigantescas instituciones empresariales y por las agencias gubernamentales que suelen atender a sus necesidades. Sin embargo, la mayora de los post-keynesianos utilizan datos demasiado generales, impropiamente derivados del microanlisis; hacen caso omiso del concepto de crecimiento y no parecen tener una visin clara de las dimensiones ecolgicas de nuestros problemas econmicos. En sus complejos modelos cuantitativos describen segmentos fragmentarios de la actividad econmica; se supone que estos fragmentos tienen una base emprica y que no representan ms que hechos, pero en realidad se apoyan en una serie de conceptos neoclsicos tcitamente asumidos. Todos estos modelos y teoras sean marxistas o no marxistassiguen estando profundamente arraigados en el paradigma cartesiano, y por ello no sirven para describir las interacciones y las continuas transformaciones del sistema econmico mundial actual. A los no iniciados no les resulta nada fcil comprender el lenguaje tcnico y extremadamente abstracto de la economa moderna: no obstante, una vez dominado este lenguaje, los principales fallos del pensamiento econmico contemporneo se tornan inmediatamente evidentes. Una de las ms destacadas caractersticas de los sistemas econmicos modernos, tanto del capitalista como del comunista, es la obsesin por el crecimiento. Prcticamente todos los economistas y todos los polticos consideran esencial el crecimiento econmico y tecnolgico, pese a que hoy hay suficientes pruebas de que la expansin ilimitada en un ambiente finito slo puede llevar al desastre. La creencia en la necesidad de un crecimiento constante es una consecuencia de la excesiva importancia dada a los valores yang la expansin, la autoafirmacin, la competitividad y tambin puede estar relacionada con las nociones newtonianas del tiempo y espacio absolutos e infinitos. Este es un ejemplo de pensamiento lineal, de la creencia errnea de que si algo es bueno para un individuo o un grupo, ms de lo mismo ser necesariamente mejor. El enfoque competitivo y autoafirmador usado en el comercio forma parte de la herencia del individualismo atomista de John Locke. Esta filosofa tuvo una importancia vital para los primeros colonos y exploradores del continente americano; hoy, sin embargo, se ha vuelto insuficiente, incapaz de hacer frente a la intrincada red de relaciones sociales y ecolgicas que caracterizan a las economas industriales maduras. En el gobierno y en el comercio, el credo predominante sigue siendo que el mximo del bien comn se obtendr cuando los individuos, los grupos y las instituciones logren llegar al mximo de su propia riqueza material: lo que es bueno para la General Motors tambin lo es para los Estados Unidos. El todo se identifica con la suma de sus partes y se olvida la posibilidad de que sea superior o inferior a esta suma, segn la interferencia recproca de las partes. Las consecuencias de esta falacia reduccionista se estn haciendo desagradablemente visibles: hay cada vez ms choques entre las fuerzas econmicas, que desgarran el tejido social y arruinan el entorno natural.

De la obsesin mundial por el crecimiento ha resultado el asombroso parecido entre las economas capitalistas y las comunistas. Los dos representantes principales de estos opuestos sistemas de valores, la Unin Sovitica y los Estados Unidos, no parecen hoy tan diferentes. Ambas potencias se dedican al crecimiento industrial y a la tecnologa dura, y ambas ejercen un control cada vez ms centralizado y burocrtico, sea por parte del estado, sea por parte de las multinacionales privadas. La dependencia universal del crecimiento y de la expansin se est haciendo ms fuerte que todas las dems ideologas: tomando la frase de Marx, podemos decir que se ha convertido en el opio del pueblo En cierto sentido, la creencia generalizada en el crecimiento se puede justificar, pues el crecimiento es una caracterstica esencial de la vida. El hombre lo ha sabido desde tiempos inmemoriales, como podemos ver por los trminos utilizados en la antigedad para describir la realidad. La palabra griega physis que es la raz de nuestros trminos modernos fsica, fisiologa etc., y el trmino snscrito brahman, utilizados ambos para describir la naturaleza esencial de todas las cosas, derivan de la misma raz indoeuropea bheu, que significa crecer. De hecho, la evolucin, el cambio y el crecimiento parecen ser aspectos esenciales de la realidad. Sin embargo, el error de las actuales nociones de crecimiento econmico y tecnolgico estriba en su falta de restricciones. Se suele creer que todo crecimiento es bueno sin reconocer que, en un ambiente finito, tiene que haber un equilibrio dinmico entre el crecimiento y la decadencia. Mientras que unas cosas tienen que crecer, otras tienen que decaer, para que sus elementos constituyentes puedan ser liberados y aprovechados nuevamente. La mayor parte del pensamiento econmico actual se apoya en la nocin del crecimiento no diferenciado. La idea de que el crecimiento puede ser paralizante, malsano o patolgico no se toma en consideracin. Por tanto, lo ms urgente es diferenciar y precisar el concepto de crecimiento. El crecimiento, enfocado hacia la excesiva produccin y el enorme consumo del sector privado, ha de canalizarse hacia ramas del servicio pblico como el transporte, la educacin y la asistencia sanitaria. Este cambio ha de ir acompaado de un cambio fundamental de nfasis, pasando de las adquisiciones materiales al crecimiento y desarrollo interiores. En las sociedades industriales hay tres aspectos de crecimiento que estn ntimamente vinculados entre s: el econmico, el tecnolgico y el institucional. La mayora de los economistas aceptan el dogma del continuo crecimiento econmico, suponiendo como Keynes que es la nica manera en que la riqueza material se filtrar hacia las clases ms pobres. Ahora bien: lo irreal de ese modelo de crecimiento por filtracin ha quedado patente hace mucho tiempo. Los altos ndices de crecimiento no resuelven prcticamente ninguno de los problemas sociales y humanos ms urgentes y en muchos pases han ido acompaados de un aumento del paro y de un deterioro general en las condiciones sociales47. As pues, en 1976 Nelson Rockefeller afirm en una reunin del Club d Roma: Es esencial aumentar el crecimiento para que millones de norteamericanos tengan la oportunidad de mejorar su calidad de vida48. En realidad, Nelson Rockefeller no se estaba refiriendo a la calidad de vida sino al llamado nivel de vida que se equipara con el consumo material. Los industriales gastan enormes sumas de dinero en publicidad para mantener un nivel de consumo competitivo; por este motivo, muchos de los bienes consumidos son innecesarios, excesivos y con frecuencia directamente perjudiciales. El precio que pagamos por estas costumbres derrochadoras es la continua degradacin de la verdadera calidad de vida del aire que respiramos, de la comida que comemos, del ambiente en el que vivimos y de las relaciones sociales que forman el tejido de nuestras vidas. Las costas de este consumo excesivo basado en el despilfarro fueron muy bien documentadas hace unas dcadas y siguen aumentando da a da49. La consecuencia ms grave del crecimiento econmico continuo es el agotamiento de los recursos naturales del planeta. A comienzos de los aos cincuenta, el gelogo M. King Hubbert

predijo con exactitud matemtica el ritmo de tal agotamiento. Hubbert trat de presentar esta hiptesis al presidente John F. Kennedy y a los sucesivos presidentes norteamericanos pero la mayora de las veces fue tomado por un chiflado. Desde entonces, la historia se ha encargado de confirmar las predicciones de Hubbert con todo detalle, y ltimamente ha recibido muchos premios. Las estimaciones y los clculos de Hubbert demuestran que las curvas de produccin/agotamiento para todos los recursos naturales no renovables tienen forma de campana, y que son muy parecidas a las curvas que indican el auge y la cada de las civilizaciones50. En un principio la curva sube paulatinamente, luego se empina bruscamente, llega a su punto culminante, desciende de improviso y a la larga desaparece. De esta manera predijo Hubbert que la produccin de petrleo y de gas natural en los Estados Unidos alcanzara su punto mximo en los aos setenta como sucedi y luego comenzara el descenso que contina en la actualidad. El mismo modelo anuncia que la produccin mundial de petrleo llegar a su punto culminante hacia 1990, mientras la produccin mundial de carbn lo har en el trascurso del siglo XXI. El aspecto ms importante de estas curvas es que describen el agotamiento de todos los recursos naturales, desde el carbn, el petrleo y el gas natural hasta los metales, los bosques y las reservas cticas e incluso del oxgeno y del ozono. Quiz la solucin al problema de la produccin de energa se encuentre en los combustibles orgnicos, pero esto no pondr fin al agotamiento de los otros recursos naturales. Si mantenemos los modelos actuales de crecimiento no diferenciado, pronto agotaremos las reservas de metales, alimentos, oxgeno y ozono que tienen una importancia capital para nuestra supervivencia. Para reducir el ritmo veloz del agotamiento de nuestros recursos naturales no slo tenemos que olvidar la idea del crecimiento econmico continuo, sino que tambin hemos de controlar el incremento de la poblacin mundial. Los peligros de esta explosin demogrfica suelen reconocerse, pero las opiniones sobre cmo lograr un crecimiento demogrfico cero varan mucho, y los mtodos propuestos van desde la planificacin familiar voluntaria y la educacin sexual hasta la coaccin con medidas legales y mediante el empleo de la fuerza bruta. La mayora de estas proposiciones se basan en una visin exclusivamente biolgica del fenmeno, relacionndolo slo con la fertilidad y la contracepcin. Pero hoy existen una serie de pruebas concluyentes, reunidas por demgrafos de todo el mundo, de que el crecimiento demogrfico se ve afectado tambin, o incluso ms, por varios factores sociales poderosos. La concepcin sugerida por estas investigaciones ve afectado el ndice de crecimiento por la compleja interaccin entre varias fuerzas biolgicas, sociales y psicolgicas. Los demgrafos han descubierto que el modelo ms significativo radica en la transicin entre dos niveles de poblaciones estables, que ha sido una caracterstica de todos los pases occidentales. En las sociedades premodernas los ndices de natalidad eran altos, pero tambin lo eran los ndices de mortalidad, de suerte que el nmero de la poblacin permaneca estable. Al mejorar las condiciones de vida en la poca de la revolucin industrial los ndices de mortalidad comenzaron a disminuir y, puesto que los ndices de natalidad seguan siendo muy altos, la poblacin comenz a aumentar rpidamente. Sin embargo, al mejorar constantemente el nivel de vida y al reducirse cada vez ms los ndices de mortalidad, tambin los ndices de natalidad comenzaron a disminuir, con ello disminuy tambin el ritmo del crecimiento demogrfico. La razn de esta disminucin se ha observado en todo el mundo. A travs de la interaccin de las fuerzas sociales y psicolgicas, la calidad de vida la satisfaccin de las necesidades materiales, la sensacin de bienestar y la confianza en el futuro se convierte en una motivacin muy potente y eficaz para controlar el crecimiento demogrfico. De hecho, se ha descubierto un nivel crtico de bienestar que conduce a una rpida reduccin del ndice de natalidad y que tiende al equilibrio demogrfico. Las sociedades humanas, pues, han desarrollado un proceso de auto-regulacin, basado en las condiciones sociales, que tiene como resultado una transicin demogrfica de una poblacin en equilibrio con un alto ndice de natalidad y mortalidad y un bajo nivel de vida a una poblacin con un nivel de vida ms alto,

mayor en nmero que la anterior pero igualmente equilibrada, en la que tanto el ndice de natalidad como el de mortalidad son muy bajos51. La crisis demogrfica del mundo moderno se debe al rpido aumento de la poblacin en el Tercer Mundo, y las consideraciones mencionadas anteriormente demuestran con claridad que este aumento contina al no haberse cumplido las condiciones necesarias para la segunda fase de la transicin demogrfica. En el pasado colonial, los pases del Tercer Mundo experimentaron una mejora de las condiciones de vida que bast para reducir el ndice de mortalidad, iniciando as el crecimiento demogrfico. Ahora bien, el nivel de vida no sigui aumentando, pues las riquezas de las colonias se transferan a los pases ms desarrollados, donde contribuan a la estabilizacin de sus poblaciones. Este proceso ocurre todava, pues muchos pases tercermundistas siguen estando colonizados econmicamente. Esta explotacin sigue aumentando la opulencia de los colonizadores e impide que las poblaciones del Tercer Mundo alcancen el nivel de vida necesario para reducir su ndice de crecimiento demogrfico. La crisis demogrfica mundial es pues un efecto imprevisto de la explotacin internacional, una consecuencia de las relaciones fundamentales dentro del ecosistema mundial, en el que cada explotacin vuelve, con el tiempo, a perjudicar a los explotadores. Desde este punto de vista resulta evidente que el equilibrio ecolgico tambin requiere la justicia social. La manera ms eficaz de controlar el crecimiento demogrfico ser ayudar a los pueblos del Tercer Mundo a alcanzar un nivel de bienestar que los induzca a limitar voluntariamente su fertilidad. Para ello, se requiere una redistribucin mundial de la riqueza, a saber, que parte de la riqueza del mundo se devuelva a los que contribuyeron mayoritariamente a su produccin. Un aspecto importante pero poco conocido del problema demogrfico es que el costo de aumentar el nivel de vida de los pases ms pobres hasta el punto en que la gente se convenza de no tener un nmero excesivo de hijos es muy reducido con respecto a la riqueza de los pases desarrollados. En otras palabras: hay suficiente riqueza para mantener a todo el mundo en un nivel que desemboque en un equilibrio demogrfico52. El problema radica en que esta riqueza esta repartida de manera desigual, y que se desperdicia en gran parte. En los Estados Unidos, donde el consumo excesivo y el derroche se han convertido un modo de vida, el 5 por ciento de la poblacin mundial, consume un tercio de los recursos mundiales, con un consumo la energa per cpita que es aproximadamente el doble del de la mayora de los pases europeos. Al mismo tiempo, las frustraciones creadas y mantenidas por las dosis masivas de publicidad, combinadas con la injusticia social dentro del pas, contribuyen a determinar el creciente nmero de crmenes, de actos violentos y otras patologas sociales. El triste estado de cosas se refleja muy bien en el esquizofrnico contenido de los semanarios americanos. La mitad de las pginas estn llenas de siniestras historias sobre crmenes violentos, desastres econmicos, tensiones polticas internacionales y la carrera hacia la destruccin mundial, mientras que la otra mitad retrata gente alegre y despreocupada que nos ofrece paquetes de cigarrillos, botellas de alcohol y flamantes coches nuevos. En la televisin, la publicidad influye en el contenido y la forma de todos los programas, incluidos los noticiarios, y utiliza el enorme poder de sugestin de este medio de comunicacin en funcionamiento durante seis horas y media en la familia norteamericana media para deformar la imaginacin de las personas, desvirtuar su sentido de la realidad y determinar sus opiniones, sus gustos y sus comportamientos53. El nico objetivo de esta peligrosa manera de proceder es condicionar al pblico para comprar los productos anunciados antes, despus y durante cada programa. En esta cultura, el crecimiento econmico est inexplicablemente ligado al crecimiento tecnolgico. Los individuos y las instituciones se hallan hipnotizados por los milagros de la tecnologa moderna y han acabado por creer que todos los problemas se pueden solucionar con la tecnologa. No importa que la naturaleza del problema sea poltica, psicolgica o ecolgica, la primera reaccin, casi automtica, es tratar de resolverlo aplicando o desarrollando algn nuevo tipo de tecnologa. Al derroche del consumo de la energa se responde creando nuevas centrales nucleares; la falta de ideas polticas se compensa fabricando ms misiles y ms bombas, y el

remedio para el envenenamiento del medio ambiente es la creacin de nuevas tecnologas que, a su vez, afectan a la naturaleza de varias maneras an desconocidas. Tratando de encontrar soluciones tcnicas para todos los problemas, nos hemos limitado simplemente a cambiarlos de sitio en el ecosistema mundial, y frecuentemente los efectos secundarios de la solucin son ms dainos que el problema original. La ltima manifestacin de nuestra obsesin por la alta tecnologa es la generalizada fantasa de que nuestros problemas actuales pueden resolverse creando hbitats artificiales en el espacio. No excluyo la posibilidad de que algn da se fabriquen estas colonias espaciales, si bien por lo que he visto de los planos y de la mentalidad que las ha concebido estoy seguro de que no me gustara vivir all. Sin embargo, el error bsico de toda la idea no es tecnolgico: se trata de la ingenua creencia de que la tecnologa espacial puede solucionar las crisis sociales y culturales de nuestro planeta. El crecimiento tecnolgico no slo est considerado como la solucin definitiva del problema, sino tambin como el factor que determina nuestro sistema de vida, nuestra organizacin social y nuestro sistema de valores. Este determinismo tecnolgico parece ser consecuencia del prestigio de la ciencia en nuestra vida pblica en comparacin con la filosofa, el arte o la religin y del hecho que los cientficos no han sido generalmente capaces de ocuparse de los valores humanos de manera significativa. Esto ha llevado a muchas personas a creer que la tecnologa determina la naturaleza de nuestro sistema de valores y de nuestras relaciones sociales, en vez de reconocer que es exactamente lo contrario: son nuestros valores y nuestras relaciones sociales los que determinan la naturaleza de nuestra tecnologa. La conciencia masculina, o yang, que domina nuestra cultura, se ha visto realizada no slo en la ciencia exacta, sino tambin en la tecnologa dura que deriva de ella. Esta tecnologa es ms bien fragmentaria que holstica, orientada hacia la manipulacin y el control y no hacia la cooperacin, autoafirmadora y no integradora, y adecuada a una administracin centralizada en vez de a una aplicacin regional por individuos y pequeos grupos. Como resultado de ello, esta tecnologa se ha hecho profundamente antiecolgica, antisocial, poco sana e inhumana. La manifestacin ms peligrosa de nuestra tecnologa dura y machista es la difusin de las armas nucleares, que equivale al boom militar ms caro de la historia54. Tras lavar el cerebro del pblico americano y controlar eficazmente a sus representantes, el complejo militarindustrial ha logrado obtener con regularidad presupuestos de defensa cada vez mayores y los ha utilizado para disear las armas que se utilizarn en una guerra en la que se usarn intensivamente los recursos cientficos y que estallar en unos diez o veinte aos. En el campo militar trabajan de un tercio a la mitad de los cientficos e ingenieros norteamericanos, utilizando toda su imaginacin y su creatividad para inventar medios cada vez ms complejos destinados a la destruccin total sistemas de comunicacin por laser, ondas dirigidas de partculas y otras tecnologas complejas destinadas a la guerra de las galaxias55. Resulta sorprendente que todos estos esfuerzos se concentren exclusivamente en las armas. Los problemas de defensa de los Estados Unidos, como todos los dems problemas que afectan al pas, se perciben como simples problemas de alta tecnologa. La idea de que las investigaciones en el campo de la psicologa, de lo social y de la conducta y no hablemos ya de la filosofa o la poesa podran ser importantes pasa desapercibida. Adems, el problema de la seguridad nacional se analiza principalmente en trminos de bloques de poderes, accin y reaccin, vaco poltico y otras nociones newtonianas parecidas. Los efectos del extenso uso militar de la tecnologa dura son semejantes a los que se encuentran en la economa civil. La complejidad de nuestros sistemas industriales y tecnolgicos ha llegado a un punto en el que muchos de estos sistemas ya no pueden ser modelados ni controlados. Las averas y los accidentes suceden cada vez con mayor frecuencia;

continuamente surgen costos sociales y ambientales imprevistos, y se dedica ms tiempo a mantener y a regular el sistema que a suministrar bienes y servicios tiles. Estas empresas, por tanto, son extremadamente inflacionarias, adems de tener graves consecuencias para nuestra salud fsica y mental. De ah que cada vez se haga ms evidente, como indicaba Henderson, que podramos alcanzar nuestros lmites sociales, psicolgicos y conceptuales de crecimiento incluso antes de haber alcanzado los lmites fsicos56. Por consiguiente, lo que necesitamos es una nueva definicin de la naturaleza de la tecnologa, un cambio en su orientacin, y una nueva evaluacin del sistema de valores en el que se apoya. Si se entiende la tecnologa en el sentido ms amplio del trmino como la aplicacin de los conocimientos humanos para resolver una serie de problemas prcticos se hace evidente que nos hemos concentrado demasiado en las tecnologas duras, altamente complejas, que requieren un uso intensivo de los recursos, y que hemos de desplazar nuestra atencin hacia las tecnologas blandas para resolver los conflictos, llegar a acuerdos sociales, a la cooperacin, a la recuperacin y a la redistribucin de los bienes. Como dice Schumacher en su obra Lo Pequeo es Hermoso, necesitamos una tecnologa con rostro humano57. El tercer aspecto del crecimiento no diferenciado que es inseparable del crecimiento tecnolgico y econmico, es el crecimiento de las instituciones desde las compaas y las corporaciones hasta las universidades y las facultades, las iglesias, las ciudades, los gobiernos y los pases. Cualquiera que sea el objetivo original de la institucin, su crecimiento hasta ms all de cierto punto deforma inevitablemente este objetivo convirtiendo en meta principal la subsistencia y la posterior extensin de la institucin. Al mismo tiempo, quienes forman parte de esta institucin y los que tienen que tratar con ella se sienten cada vez ms alienados y despersonalizados, mientras que las familias, los barrios y otras organizaciones sociales en pequea escala se ven amenazadas y a menudo destruidas por la dominacin y la explotacin institucional58. Actualmente, una de las manifestaciones ms peligrosas del crecimiento institucional es el de las sociedades annimas. Las ms grandes han trascendido los lmites nacionales y se han convertido en protagonistas del escenario mundial. Los recursos econmicos de estos gigantes multinacionales superan el producto nacional bruto de la mayora de los pases; su poder econmico y poltico supera al de muchos gobiernos, amenazando la soberana nacional y la estabilidad monetaria mundial. En la mayora de los pases occidentales, y especialmente en los Estados Unidos, el poder de las compaas se extiende prcticamente a todas las facetas de la vida pblica. Las sociedades controlan gran parte del proceso legislativo, desvirtan el sentido de la informacin que el pblico recibe a travs de los medios de informacin, y determinan hasta cierto punto el funcionamiento de nuestro sistema escolar y la orientacin de las investigaciones acadmicas. Los dirigentes de las empresas y del comercio destacan en los consejos de administracin de las instituciones y fundaciones acadmicas, donde inevitablemente utilizan su influencia para perpetuar un sistema de valores conforme a los intereses de sus empresas59. La naturaleza de las grandes empresas es profundamente inhumana. La competencia, la coaccin y la explotacin son aspectos esenciales de sus actividades, todas ellas motivadas por el deseo de una expansin infinita. El crecimiento continuo forma parte integrante de la estructura empresarial. Por ejemplo, el ejecutivo de una empresa que deliberadamente deja pasar de largo la oportunidad de aumentar las ganancias de su empresa, por cualquier motivo, puede ser sometido a un proceso legal. Por consiguiente la obtencin del mximo de ganancias se convierte en objetivo primordial, lo que excluye todas las dems consideraciones. Los ejecutivos empresariales tienen que olvidarse de su humanidad cuando asisten a las reuniones del consejo de administracin. Se espera que no demuestren sentimiento alguno, ni tampoco arrepentimiento; no pueden decir nunca lo siento o nos hemos equivocado. En cambio, los temas que tratan son la coaccin, el control y la manipulacin.

Las grandes sociedades annimas, cuando han crecido ms all de cierto punto, comienzan a funcionar como mquinas y no como instituciones. Sin embargo, no existe ninguna ley, nacional o internacional, que pueda enfrentarse efectivamente a esas gigantescas instituciones. El crecimiento del poder empresarial ha superado el desarrollo de una estructura legal adecuada. Leyes hechas para seres humanos se aplican a sociedades que han perdido toda semejanza con los seres humanos. Los conceptos de propiedad privada y de empresa se han confundido con la propiedad de las empresas y con el capitalismo de estado, y la libertad de expresin empresarial est hoy protegida por la Primera Enmienda de la Constitucin norteamericana. Por otra parte, estas empresas no asumen las responsabilidades de un individuo, pues estn proyectadas de tal manera que ninguno de sus ejecutivos cargue con toda la responsabilidad de las actividades empresariales. De hecho, los dirigentes empresariales creen que las empresas estn exentas de valores y que se les debera permitir funcionar fuera del orden moral y tico. Esta peligrosa nocin fue expresada muy cndidamente por Walter Wriston, presidente del Citibank, el segundo banco del mundo. En una reciente entrevista, Wriston hizo el espeluznante comentario: Los valores estn patas arriba... Los estudiantes universitarios viven en dormitorios mixtos, los hombres en un piso y las mujeres en el otro, y todos ellos se renen para discutir si la General Motors acta honradamente o no... En mi opinin no existen valores institucionales: slo hay valores personales60. Mientras las multinacionales intensifican su bsqueda de recursos naturales, de mano de obra barata y de nuevos mercados en todo el mundo, los desastres ecolgicos y las tensiones sociales creadas en su obsesin por el crecimiento indefinido se hacen cada vez ms evidentes. Miles de pequeas empresas han sido expulsadas del mercado por el poder de las grandes compaas que pueden obtener subsidios federales para sus complejas tecnologas, en las que invierten enormes sumas de dinero y con las que consumen una gran cantidad de recursos naturales. Al mismo tiempo, hay una tremenda escasez de personas con conocimientos de oficios simples como la carpintera, la plomera, la sastrera y otro tipo de trabajos manuales y de mantenimiento que han sido socialmente desvalorizados y gravemente descuidados pese a seguir siendo tan importantes como antes. En vez de recuperar la autosuficiencia cambiando de trabajo y practicando estos oficios, la mayora de los trabajadores siguen dependiendo totalmente de las grandes empresas y en las pocas de crisis econmica no ven otra solucin que cobrar los subsidios de paro y aceptar pasivamente que la situacin est fuera de su control. Mientras las consecuencias del poder empresarial son perjudiciales en los pases industrializados, en los pases del Tercer Mundo resultan totalmente desastrosas, pues all no suele haber ningn tipo de restriccin y, cuando la hay, es imposible hacerla cumplir, y la explotacin de las personas y de sus tierras ha llegado a proporciones extremas. Manipulando hbilmente los medios de informacin, que hacen hincapi en la naturaleza cientfica de sus actividades y a menudo estn respaldadas completamente por el gobierno de los Estados Unidos, las empresas multinacionales extraen implacablemente los recursos naturales del Tercer Mundo. Con este fin suelen utilizar una tecnologa contaminadora y perjudicial para la sociedad, que causa graves desastres ecolgicos y caos poltico. Abusan de la tierra y de los recursos vrgenes de los pases del Tercer Mundo para producir frutas y verduras destinadas a la exportacin y no alimentos para la poblacin local, y fomentan modelos de consumo poco sanos, entre ellos la venta de productos extremadamente peligrosos que estn prohibidos en los Estados Unidos. En los ltimo aos hemos odo muchsimas historias terrorficas sobre las actividades de las multinacionales en los pases del Tercer Mundo que prueban sin lugar a dudas que el respeto por las personas, por la naturaleza y por la vida no forman parte de la mentalidad empresarial. Por el contrario, los delitos empresariales a gran escala son hoy la actividad delictiva ms difundida y menos perseguida61. La mayora de las grandes empresas se han convertido en instituciones abrasadas que inmovilizan el capital, la administracin y los recursos, pero que son incapaces de adaptar su funcionamiento a las necesidades cambiantes. Un ejemplo muy conocido es el de la industria automovilstica, que no puede adaptarse al hecho de que las limitaciones mundiales de la

energa y los recursos nos obligarn a reestructurar drsticamente nuestro sistema de transporte, pasando a los transportes de masa y utilizando coches ms pequeos, ms eficaces y ms duraderos. Asimismo, las empresas de servicio pblico necesitan una demanda de electricidad cada vez mayor para justificar su expansin y por ello se han embarcado en una enrgica campaa a favor de la energa nuclear en vez de fomentar la tecnologa solar a pequea escala, descentralizada, que es la nica que puede producir un ambiente que nos permita sobrevivir. A pesar de que estas empresas gigantes suelen estar al borde de la quiebra, an tienen suficiente poder poltico para convencer al gobierno de sacarlas de apuros con el dinero de los contribuyentes. Alegan invariablemente que sus esfuerzos estn motivados por el deseo de mantener los puestos de trabajo pese a que se ha comprobado que las pequeas empresas basadas en un uso intensivo de la mano de obra, crean ms puestos de trabajo y generan menos costas sociales y ambientales62. Siempre necesitaremos operaciones a gran escala, pero muchas de las sociedades gigantescas, que dependen de unos medios de produccin en los que se utilizan enormes cantidades de energa y de recursos naturales para producir bienes de utilidad marginal, tienen que transformarse radicalmente o pasar a mejor vida. Slo entonces liberarn el capital, los recursos y el ingenio humano con los que se podr construir una economa sostenible y crear unas tecnologas alternativas. La cuestin de la escala iniciada por Schumacher con el lema lo pequeo es hermoso desempear un papel crucial en la nueva evaluacin de nuestro sistema econmico y de nuestra tecnologa. La obsesin universal por el crecimiento ha ido acompaada de una idolatra del gigantismo, del grandor de las cosas en palabras de Theodor Roszak63. El tamao, desde luego, es relativo, y no siempre las estructuras pequeas son mejores que las grandes. En el mundo moderno tenemos necesidad de ambas, y nuestra tarea ser conseguir un equilibrio entre las dos. El crecimiento tendr que ser cualificado y el concepto de escala tendr una funcin capital en la reestructuracin de nuestra sociedad. La cualificacin del crecimiento y la integracin de la nocin de escala en el pensamiento econmico tendrn como resultado una profunda revisin de la estructura conceptual bsica de la economa. Muchos modelos econmicos que hoy se aceptan tcitamente como inevitables tendrn que modificarse; la actividad econmica se tendr que estudiar dentro del contexto del ecosistema global; y ser necesario ampliar, modificar o abandonar la mayora de los conceptos utilizados en la teora econmica actual. Los economistas tienden a congelar la economa de manera arbitraria dentro de su actual estructura institucional en vez de concebirla como un sistema evolutivo que genera modelos que cambian continuamente. Es importantsimo comprender esta evolucin dinmica de la economa porque muestra que ciertas estrategias que resultan aceptables en una fase pueden volverse totalmente inadecuadas en otra. Muchos de los problemas con los que hoy nos enfrentamos derivan del hecho de que hemos rebasado los lmites de nuestras empresas tecnolgicas y de nuestra planificacin econmica. Como suele decir Hazel Henderson, hemos llegado a un punto donde nada fracasa tanto como el xito. Nuestras estructuras econmicas e institucionales son dinosaurios incapaces de adaptarse a los cambios del medio y por tanto destinados a extinguirse. La economa del mundo actual se basa en una configuracin anticuada del poder que perpeta las estructuras de clase y la injusta distribucin de la riqueza dentro de las economas nacionales, adems de fomentar la explotacin de los pases del Tercer Mundo por las ricas naciones industrializadas. Estas realidades sociales suelen ser ignoradas por los economistas, que tienden a evitar las cuestiones morales y a aceptar la actual distribucin de la riqueza como un hecho dado e inmutable. En la mayora de los pases occidentales la riqueza econmica est controlada hermticamente por un reducido nmero de personas que forman la clase dirigente cuya renta deriva en gran parte de sus propiedades64. En los Estados Unidos, el 76 por ciento de todas las acciones estn en manos del 1 por ciento de los accionistas mientras que, en la base de la pirmide social, el 50 por ciento de los ciudadanos controla slo el 8 por ciento de la riqueza del pas65. En su famoso manual La Economa, Paul Samuelson ilustr con una analoga muy

elocuente esta asimtrica distribucin de la riqueza: Si hoy hiciramos una pirmide de las rentas con los cubos de construccin de un nio, e hicisemos que cada nivel correspondiese a 1.000 dlares de renta, la cima sera mucho ms alta que la torre Eiffel, mientras que casi todos nosotros estaramos a un metro del suelo66. Esta desigualdad social no es un accidente, sino un aspecto intrnseco de la estructura misma de nuestro sistema econmico y est perpetuada por el nfasis puesto en las tecnologas que hacen un uso intensivo de capital. La necesidad de continuar la explotacin para el crecimiento de la economa norteamericana fue sealada escuetamente en un artculo de fondo del Wall Street Journal sobre El crecimiento y la tica en el que insista en que los Estados Unidos tendrn que optar entre el crecimiento y una mayor igualdad, puesto que el mantenimiento de la desigualdad era necesario para crear el capital67. La enorme desigualdad en la reparticin de la riqueza y de la renta en los pases industrializados es paralela a unos modelos similares de injusta reparticin entre los pases industrializados y el Tercer Mundo. Las multinacionales frecuentemente utilizan los programas de ayuda econmica y tecnolgica al Tercer Mundo para explotar la mano de obra y los recursos naturales de estos pases y para llenar los bolsillos de una elite corrupta y minoritaria. Como dice el cnico dicho, La ayuda econmica es tomar el dinero de los pobres de los pases ricos para drselo a los ricos de los pases pobres. El resultado de estas prcticas es la perpetuacin de un equilibrio de la pobreza en el Tercer Mundo, donde el nivel de vida se aproxima al mnimo necesario para la subsistencia68. El hecho de que la teora econmica actual evite enfrentarse a los problemas sociales va ntimamente vinculado a la asombrosa incapacidad de los economistas para adoptar una perspectiva ecolgica. La discusin entre ecologistas y economistas ha durado ms de dos dcadas y ha demostrado con gran claridad que la mayora del pensamiento econmico contemporneo es intrnsecamente antiecolgico69. Los economistas hacen caso omiso de la interdependencia entre la sociedad y la ecologa, tratando todos los bienes por igual, sin considerar las distintas formas en que estos bienes estn relacionados con el resto del mundo si son hechos por la mano del hombre o si se encuentran en la naturaleza, si son renovables o no, y as sucesivamente. Para ellos, diez dlares de carbn equivalen a diez dlares de pan, de transporte, de zapatos o de educacin. El nico criterio para determinar el valor relativo de estos bienes y servicios es su valor monetario en el mercado; todos los valores quedan reducidos al nico criterio de los beneficios privados. Puesto que la estructura conceptual de la economa no resulta muy adecuada para explicar las costas ambientales y sociales generadas por toda la actividad econmica, los economistas tienden a hacer caso omiso de estas costas, catalogndolas como variables externas que no encajan en sus modelos tericos. Y puesto que la mayora de los economistas trabajan para grupos de inters privado preparando anlisis de rentabilidad que suelen tomar parte a favor de los proyectos de los empresarios, tenemos muy pocos datos an sobre los factores externos que son fciles de cuantificar. Los economistas al servicio de las empresas tratan el aire, el agua y otras reservas del ecosistema como productos gratuitos, concibiendo el delicado tejido de las relaciones sociales como un bien del que pueden disponer gratuitamente, a pesar de que se halla severamente afectado por la expansin econmica. Las ganancias privadas se realizan cada vez ms a costa del pblico, como refleja el deterioro del medio ambiente y de la calidad de la vida. En palabras de Henderson: Nos hablan del brillo de las vajillas y de la ropa, pero se olvidan de mencionar la prdida de brillo de los ros y de los lagos70. La incapacidad de los economistas para ver las actividades econmicas dentro de un contexto ecolgico les impide entender muchos de los principales problemas de nuestro tiempo, ante todo la tenaz persistencia de la inflacin y del paro. La inflacin no es causada por un nico factor: se pueden identificar varias fuentes principales, y la mayora de los economistas no logran comprender la inflacin porque todas estas fuentes incluyen una serie de variables que han sido excluidas de los modelos econmicos actuales. Los economistas no suelen tomar en cuenta el hecho de que la riqueza se basa en los recursos naturales y en la energa, pese a que resulta cada

vez ms difcil olvidarlo. Al disminuir la base de los recursos, las materias primas y la energa han de ser extradas de reservas cada vez ms degradadas e inaccesibles, de ah que se necesite cada vez ms capital para financiar el proceso de extraccin. Por consiguiente, el agotamiento inevitable de los recursos naturales, que sigue las conocidas curvas en forma de campana, va acompaado de un alza exponencial y continua del precio de la energa y los recursos, y esto se convierte en una de las principales fuerzas motrices de la inflacin. La excesiva dependencia de nuestra economa respecto de la energa y de los recursos se refleja en el uso intensivo de capital y no de mano de obra. El capital representa una posibilidad de trabajo, derivado de la anterior explotacin de los recursos naturales. Al disminuir estos recursos, el capital se est volviendo un recurso muy escaso. A pesar de ello, y a causa de la nocin parcial de productividad, hay una fuerte tendencia a sustituir la mano de obra por el capital, y esto es algo que se observa tanto en los pases capitalistas como en los marxistas. La comunidad de empresarios ejerce constantes presiones sobre el gobierno para obtener deducciones tributarias por sus inversiones de capital, muchas de las cuales reducen el nmero de puestos de trabajo a travs de la automatizacin, por ejemplo en el caso de las lneas de control automatizadas en los supermercados y de los sistemas electrnicos para la transferencia de fondos en los bancos. Tanto el capital como la mano de obra engendran riqueza, pero una economa basada en el capital tambin comporta un uso intensivo de los recursos naturales y de la energa, y por ello se volver extremadamente inflacionaria. Un sorprendente ejemplo de tal actividad con uso intensivo de capital se halla en el sistema de agricultura estadounidense, que ejerce su impacto inflacionista en muchos niveles de la economa. La produccin se realiza con la ayuda de maquinaria y de sistemas de irrigacin que tienen un gran consumo de energa y con fuertes dosis de pesticidas y fertilizantes a base de petrleo. Estos mtodos no slo destruyen el equilibrio orgnico del terreno y producen substancias qumicas que envenenan nuestros alimentos, sino que dan adems un rendimiento cada vez menor, convirtiendo a los agricultores en las principales vctimas de la inflacin. La industria alimentaria transforma los productos agrcolas en alimentos enlatados o congelados, elaborados en exceso y desproporcionadamente anunciados, que luego transporta a todo el pas, donde se venden en los grandes supermercados; todos estos procesos requieren un consumo de energa excesivo y, por tanto, fomentan la inflacin. Lo mismo se puede decir de la cra de animales, muy fomentada por la industria petroqumica, ya que se necesita aproximadamente diez veces ms energa de combustible orgnico para producir una unidad de protena vegetal que una unidad de protena animal. La mayor parte de los cereales producidos en los Estados Unidos no es consumida por personas, sino que sirve para alimentar el ganado que luego ser comido por personas. A causa de ello, la mayora de los americanos tienen una dieta desequilibrada que frecuentemente lleva a la obesidad y a la enfermedad, contribuyendo as a la inflacin en la asistencia sanitaria. En todo nuestro sistema econmico se pueden observar modelos similares. La inversin excesiva de capital, de energa y de recursos naturales pone a prueba el medio ambiente, afecta negativamente a nuestra salud, y es la principal causa de la inflacin. La sabidura econmica convencional da por sentada la existencia de un mercado libre que por naturaleza tiende a permanecer en equilibrio. La inflacin y el desempleo se conciben como aberraciones temporales e interdependientes del estado de equilibrio, y una es el recambio de la otra. En la realidad actual, sin embargo, con las economas dominadas por enormes instituciones y grupos de inters, esta suerte de modelos de equilibrio ya no son vlidos. El supuesto recambio de la inflacin y el desempleo expresado matemticamente por la llamada curva de Philips es un concepto abstracto y completamente irrealista. La combinacin de la inflacin y el desempleo, conocida por el nombre de stagflation, se ha vuelto un aspecto estructural de todas las sociedades industriales que se dedican al crecimiento no diferenciado. La excesiva dependencia de la energa y de los recursos naturales, y la inversin excesiva de capital y no de mano de obra, son medidas extremadamente inflacionarias y adems causan el desempleo

masivo. De hecho, el paro se ha vuelto un aspecto tan intrnseco de nuestra economa que los economistas gubernamentales hoy hablan del pleno empleo cuando ms de 5 por ciento de la mano de obra no tiene trabajo. La segunda causa de la inflacin es el aumento cada vez mayor de las costas sociales engendradas por el crecimiento no diferenciado. En sus tentativas por alcanzar el mximo de beneficios, los individuos, las compaas y las instituciones tratan de exteriorizar todas las costas sociales y ambientales, excluyndolas de sus balances y transfirindolas al sistema, al medio ambiente y a las generaciones futuras. Gradualmente, estas costas se van acumulando y se manifiestan en las costas de pleitos, control de la criminalidad, coordinacin burocrtica, leyes federales, proteccin del consumidor, asistencia sanitaria y as sucesivamente. Estas actividades no aaden nada a la verdadera produccin: por el contrario, todas ellas aportan de manera significativa al aumento de la inflacin. En vez de incorporar en sus teoras estas importantsimas variables sociales y ambientales, los economistas tienden a trabajar con modelos de equilibrio que, pese a su elegancia, estn totalmente desconectados de la realidad; la mayora de estos modelos se fundamenta en la nocin clsica de los mercados libres, donde los compradores y los vendedores se encuentran para intercambiar sus productos disponiendo del mismo poder y de la misma informacin. En la mayora de las sociedades industriales, las grandes empresas controlan la oferta de bienes, crean una demanda artificial a travs de la publicidad y ejercen una influencia decisiva en la poltica del pas. El ejemplo ms extremo son las compaas petroleras que determinan la poltica energtica de los Estados Unidos hasta tal punto que las decisiones cruciales no se toman en inters del pas, sino en inters de las empresas dominantes. El inters de las empresas, sin ninguna duda, no tiene nada que ver con el bienestar del ciudadano norteamericano, sino que se preocupa exclusivamente por sus propios beneficios. John Sweringen uno de los principales ejecutivos de la Standard Oil en Indiana, lo dijo sin rodeos en una reciente entrevista: Nosotros no nos ocupamos de energa fueron sus palabrasNuestro objeto es utilizar los recursos que nos han sido confiados por nuestros accionistas para darles el mximo rendimiento por el dinero que han invertido en nuestra empresa71. En la actualidad, gigantes como la Standard Oil tienen el poder de determinar en gran parte, no slo la poltica energtica del pas, sino tambin sus sistemas de transporte, agricultura, asistencia sanitaria y muchos otros aspectos de la vida social y econmica. Los mercados libres, equilibrados por la oferta y la demanda, desaparecieron hace mucho tiempo: slo existen en los manuales de economa. Tambin se ha vuelto anticuada la idea keynesiana de que las fluctuaciones econmicas cclicas pueden eliminarse tomando las medidas adecuadas. A pesar de ello, los economistas modernos an utilizan los tradicionales instrumentos keynesianos para provocar la inflacin o la deflacin de la economa, creando oscilaciones a corto plazo que ocultan las realidades ecolgicas y sociales. Para enfrentarse a los fenmenos econmicos desde una perspectiva ecolgica, los economistas tendrn que revisar drsticamente sus conceptos bsicos. Como estos conceptos fueron definidos de manera parcial y han sido utilizados sin su contexto social y ecolgico, ya no sirven para representar las actividades econmicas en un mundo tan fundamentalmente interdependiente como el nuestro. El producto nacional bruto, por ejemplo, tendra que indicar la riqueza de un pas, pero todas las actividades econmicas relacionadas con los valores monetarios se suman de manera indiscriminada para obtener el PNB y se olvidan todos los aspectos no monetarios de la economa; la educacin se sigue considerando un gasto en vez de una inversin y no se toman en cuenta el trabajo domstico y los bienes producidos por ste. Pese a que hoy muchos economistas admiten la insuficiencia de este mtodo de contabilidad, no se ha realizado ningn esfuerzo serio para definir nuevamente el PNB y convertirlo en una medida eficaz de la produccin y de la riqueza. As mismo, los conceptos de rendimiento, productividad y beneficio se utilizan en un contexto tan parcial que se han vuelto extremadamente arbitrarios. El rendimiento de una sociedad annima se mide desde el punto de vista de los beneficios de la empresa, pero como

estos beneficios se hacen cada vez ms a costa del pblico, tenemos que preguntarnos rendimiento para quin? Cuando los economistas hablan del rendimiento, quieren decir el rendimiento o eficacia para el individuo, para la empresa o para el ecosistema? Un sorprendente ejemplo del uso extremadamente parcial de la nocin de rendimiento lo dan las compaas de servicios pblicos, que han estado tratando de convencernos de que la energa nuclear es la fuente de energa ms eficaz, prescindiendo totalmente de las tremendas costas sociales y ambientales que surgen del manejo de material radiactivo. Este uso oblicuo de la palabra rendimiento es una caracterstica de la industria energtica, que no slo nos ha informado mal sobre los gastos ambientales y sociales, sino tambin sobre las realidades polticas ocultas tras el costo de la energa. Tras obtener enormes subsidios por la tecnologa convencional gracias a su poder poltico, las empresas de servicio pblico dieron media vuelta y declararon que la energa solar era poco eficaz pues no poda competir con las dems fuentes de energa del mercado libre. Esta suerte de ejemplos abunda. El sistema agrcola de los Estados Unidos, muy mecanizado y subvencionado por las empresas petroleras, hoy se ha vuelto el menos rentable del mundo si se lo juzga desde el punto de vista de la cantidad de energa utilizada para producir un determinado nmero de caloras; sin embargo, las empresas agrcolas, que son en gran parte propiedad de la industria petroqumica, obtienen enormes ganancias. De hecho, todo el sistema industrial norteamericano, que usa una enorme cantidad de los recursos del planeta para un diminuto porcentaje de su poblacin, podra considerarse extremadamente ineficaz desde el punto de vista ecolgico y mundial. El concepto de productividad est ntimamente vinculado al de rendimiento, y tambin se ha desvirtuado de manera similar. La productividad suele definirse como la produccin de un trabajador por hora de trabajo. Con objeto de aumentar esta cantidad, los empresarios tienden a automatizar y mecanizar lo ms posible los procesos de produccin: de esta manera, tambin aumentan el nmero de trabajadores en paro y reducen su productividad a cero haciendo que se inscriban en las listas de parados. Junto con la redefinicin de rendimiento y de productividad tenemos que revisar minuciosamente nuestro concepto de beneficios. Los beneficios privados se cosechan con demasiada frecuencia a expensas de la explotacin de las personas o de la naturaleza. Todas estas costas se han de tomar en cuenta de manera que la nocin de beneficios se relacione con la creacin de verdadera riqueza. Slo entonces la mayora de los bienes producidos y vendidos con beneficios sern reconocidos como un gasto intil y ya no podrn competir en los mercados internacionales. Uno de los motivos por los que el concepto de beneficio se ha desvirtuado tanto es la divisin artificial de la economa en sectores privados y pblicos, que ha llevado a los economistas a olvidar el vnculo entre los beneficios privados y las costas pblicas. Hoy se ponen cada vez ms en duda las funciones relativas de los sectores privados y pblicos de bienes y servicios, y cada vez ms gente se pregunta por qu hemos de aceptar la necesidad de unas industrias multimillonarias dedicadas a la produccin de alimentos para animales domsticos, cosmticos, frmacos y toda suerte de aparatos que suponen un derroche de energa, cuando al mismo tiempo se nos dice que no podemos permitirnos el lujo de unos servicios sanitarios adecuados, de un buen cuerpo de bomberos, o de unos sistemas de transporte pblico realmente eficaces para nuestras ciudades. La nueva organizacin de nuestra economa no es simplemente una tarea intelectual: tambin supone una serie de cambios profundos en nuestro sistema de valores. La idea misma de riqueza, que es la clave de la economa, est inextricablemente vinculada a las expectativas, los valores y los modos de vida de los seres humanos. Para definir la riqueza dentro de una estructura ecolgica se ha de ir ms all de las actuales connotaciones de la palabra sobre la acumulacin de bienes materiales y darle un sentido ms amplio de enriquecimiento humano. Esta

nocin de riqueza, junto con la de beneficios y la de otros conceptos relacionados con ellos, no podr ser cuantificada con rigor, y por ello los economistas ya no podrn ocuparse de los valores en trminos exclusivamente monetarios. De hecho, los problemas econmicos actuales han puesto en evidencia que el dinero ya no es un criterio de medicin adecuado72. Un aspecto importante de la revisin que hemos de hacer de nuestro sistema de valores es la redefinicin de la palabra trabajo73 . En nuestra sociedad, el trabajo se identifica con la prestacin de un servicio que se hace para alguien y por dinero; las actividades que se realizan gratuitamente no se consideran trabajos. Por ejemplo, al trabajo realizado por hombres y mujeres en su casa no se le da ningn valor econmico; sin embargo, este trabajo equivale, en trminos monetarios, a dos tercios de todos los sueldos y salarios pagados por todas las empresas de los Estados Unidos74. Por otra parte, ya no hay suficientes puestos de trabajo pagados para muchas personas que desean obtenerlos. Estar en paro conlleva un estigma social; las personas pierden prestigio y respeto ante sus propios ojos y los de los dems al ser incapaces de conseguir un empleo. Al mismo tiempo, los que s tienen trabajo suelen verse obligados a realizar tareas de las que no pueden enorgullecerse, faenas que los dejan profundamente alienados e insatisfechos. Como Marx reconoci claramente, esta alienacin deriva del hecho de que los obreros no son dueos de los medios de produccin, no pueden expresar su opinin sobre el uso de su trabajo y no logran identificarse de manera significativa con el proceso de produccin. El trabajador industrial moderno va no se siente responsable de su trabajo y tampoco se siente orgulloso de l. El resultado son productos que reflejan cada vez menos habilidad artesanal, calidad artstica o buen gusto. De ah que el trabajo se haya degradado profundamente; desde el punto de vista del obrero, su nico objetivo es ganarse la vida, mientras que el nico fin del empresario es aumentar sus ganancias. La falta de responsabilidad y de orgullo, junto con el motivo principal de los beneficios, han originado una situacin en la que la mayora del trabajo es hoy un gasto intil y no tiene justificacin. Como ha afirmado enrgicamente Theodor Roszak: El trabajo que produce cacharros innecesarios de consumo o armamento blico es un error y un despilfarro. El trabajo que es resultado de una falsa necesidad o de un deseo impropio es un error y un despilfarro. El trabajo que engaa o que falsea para obtener sus fines, que explota o degrada a un ser humano, es un error y un despilfarro. El trabajo que daa el medio ambiente o que afea el mundo es un error y un despilfarro. Esta clase de trabajo no puede redimirse de ninguna manera, ni enriquecindolo ni reestructurndolo, ni socializndolo ni nacionalizndolo, ni volvindolo ms pequeo, descentralizado o democrtico75. La situacin se opone netamente a la de las sociedades tradicionales en las que todos los hombres y mujeres se ocupaban de una gran variedad de actividades agricultura, ganadera, pesca, caza, tejido, confeccin de ropa, construccin, fabricacin de cermica y de herramientas, cocina, curacin todas ellas trabajos tiles, dignos y especializados. En nuestra sociedad, la mayora de las personas estn insatisfechas con su trabajo y ponen las actividades de tiempo libre en el centro de su vida. As pues, el trabajo se ha vuelto lo contrario del ocio, y este ltimo es servido por una enorme industria que fabrica aparatos que conllevan un uso intensivo de energa y de recursos videojuegos, lanchas motoras y trineos motorizados y exhorta a las personas a despilfarrar y a consumir. En lo referente a la categora social de los distintos tipos de trabajo, hay una interesante jerarqua en nuestra sociedad. El trabajo de menor categora tiende a ser el ms entrpico, esto es, aquel donde la prueba tangible del esfuerzo puede ser destruida con mayor facilidad. Se trata de un trabajo que ha de realizarse una y otra vez sin dejar un efecto duradero: preparar comidas que se comen inmediatamente, barrer los suelos de una fbrica que pronto estarn sucios de nuevo, recortar setos y cspedes que siguen creciendo... En nuestra sociedad, como en

todas las culturas industriales, los trabajos que implican un alto nivel de entropa los quehaceres domsticos, los servicios de reparacin, la agricultura ocupan la categoras inferiores y reciben la paga ms baja, pese a ser esenciales para nuestra existencia cotidiana76. Suelen delegarse a los grupos minoritarios y a las mujeres. Los trabajos de alta categora son los que producen algo duradero rascacielos, aviones supersnicos, cohetes espaciales, cabezas nucleares, y todos los productos de alta tecnologa. Tambin se otorga gran categora a todos los trabajos administrativos relacionados con la alta tecnologa, por muy aburridos que sean. La jerarqua del trabajo es exactamente lo contrario de la que se observa en las tradiciones msticas. En ellas se da gran valor al trabajo que supone un alto grado de entropa pues ste cumple una funcin importantsima en el ritual cotidiano de las prcticas espirituales. Los monjes budistas consideran la cocina, el cuidado del jardn y la limpieza del monasterio como parte de sus actividades de meditacin, y los monjes y monjas cristianos tienen una larga tradicin de agricultura, asistencia a los enfermos y otros servicios. Parece que el alto valor espiritual otorgado al trabajo entrpico en estas tradiciones deriva de una profunda conciencia ecolgica. Hacer un trabajo repetitivo nos ayuda a reconocer los ciclos naturales de crecimiento y descomposicin, del nacimiento y de la muerte, de suerte que tomamos conciencia del orden dinmico del universo. El trabajo ordinario, como indica el significado de la raz del trmino, es el trabajo en armona con el orden que percibimos en la naturaleza. Esta conciencia ecolgica se ha perdido en nuestra cultura, donde el valor ms alto corresponde al trabajo que crea algo extraordinario, algo que est fuera del orden natural. Por tanto, no es sorprendente que la mayora de estos trabajos altamente apreciados hoy est generando unas tecnologas y unas instituciones que son extremamente perjudiciales para el ambiente natural y social. As pues, lo que necesitamos es revisar el concepto y la prctica del trabajo de tal manera que se convierta en algo significativo y satisfactorio para el individuo, en algo til para la sociedad, y en parte del orden armonioso del ecosistema. Reconocer y practicar nuestro trabajo de esta manera nos permitir capturar una vez ms su esencia mstica. La revisin inevitable de nuestros conceptos econmicos bsicos y de nuestras teoras ser tan radical que cabe preguntarse si la economa misma, como ciencia social, podr sobrevivirle. De hecho, varios crticos han pronosticado el fin de la economa. En mi opinin, la manera ms adecuada de abordar el problema no sera abandonar la economa como tal, sino considerar la estructura del pensamiento econmico actual, tan arraigado en el paradigma cartesiano, como modelo cientfico hoy superado. Se lo podra seguir utilizando para un nmero limitado de anlisis microeconmicos, pero indudablemente tendr que modificarse y ampliarse. Es probable que la nueva teora o la nueva serie de modelos se base en un enfoque integral que rena en la misma estructura ecolgica a la biologa, la psicologa, la filosofa poltica y varias otras ramas del conocimiento humano. En la actualidad, las lneas generales de esta estructura estn siendo trazadas por muchos hombres y mujeres que se niegan a ser catalogados como economistas o relacionados con una determinada disciplina acadmica convencional77. Siguen utilizando un enfoque cientfico, pero ste va mucho ms all de la imagen cartesianonewtoniana de la ciencia. Su base emprica no solo incluye datos ecolgicos, hechos sociales y polticos y fenmenos psicolgicos, sino que tambin hace referencia explcita a los valores culturales. A partir de esta base, los cientficos podrn construir modelos realistas y fiables de los fenmenos econmicos. La referencia explcita a las actitudes, valores y estilos de vida de los seres humanos en el pensamiento econmico harn que esta nueva ciencia sea profundamente humanista. Se ocupar de las aspiraciones y posibilidades humanas y las integrar en la matriz subyacente del ecosistema mundial. Tal enfoque ir mucho ms all de todas las tentativas de la ciencia moderna; su naturaleza final ser, a la vez, cientfica y mstica.

3.5 APUNTES PARA UN ESTUDIO EPISTEMOLGICO DE LAS CIENCIAS ECONMICAS Por Dr. Roberto Muoz Gonzlez (Cuba) Presentacin La humanidad siempre se ha debatido entre el ser y el saber, entre el hecho real y el hecho imaginativo, entre la eutopa y la distopa. Hoy da, cuando los avances de la ciencia y la tecnologa han alcanzado niveles escandalosamente profundos y complejos, las relaciones entre el ser, el saber y el deber ser, han entrado en una suerte de laberinto de luces y de sombras continuas y discontinuas, en la cual la epistemologa parece tener un papel protagnico. Si observamos los saberes epistmicos en los diferentes campos de las preocupaciones humanas, podemos comprobar cuan proliferas estn siendo las lecturas y explicaciones, que desde la ciencia, se dan a las mltiples y contradictorias consecuencias que para los hombres y la sociedad, ha trado el desarrollo de la ciencia y de las llamadas nuevas tecnologas de la informacin; tanto es as que de algn tiempo ac se habla con frecuencia, por ejemplo, de la nueva economa, de la ciencia postnormal, as como de otros tantos tipos de ciencias; lo cual est implicando ciertas rupturas (reales o imaginarias) con los paradigmas cientficos tradicionales, pues casi siempre se parte del presupuesto de que la tecnologa ha cambiado tanto el mundo, que ste ya no puede ser explicado suficientemente por la ciencia convencional. Esta manera contempornea de abordar el asunto, fundamentalmente se abri con el llamado postmodernismo y todo su arsenal explicativo, entroncando en ciertas zonas, con los enfoques del llamado relativismo cognitivo88 El conocido fsico terico norteamericano Alan Sokal, refirindose a este tema seal: Lo que nosotros criticamos es, ms bien, una corriente filosfica e intelectual - llammoslo posmodernismo a falta de un trmino mejor - caracterizada por el rechazo ms o menos explcito de la tradicin racionalista de la Ilustracin, por elaboraciones tericas desconectadas de cualquier prueba emprica, por discursos obscuros y a veces francamente surrealistas.89. Es importante entonces precisar al menos, algunas ideas bsicas intencionadas en torno a los cdigos postmodernos sobre el saber: - Entre muchos postmodernos existe, segn el propio Alan Sokal, la idea de que la ciencia moderna no es ms que un mito, una narracin, o una construccin social, este enfoque se puede encontrar, por ejemplo, en los representantes del llamado relativismo cognitvo. 90 - Si la ciencia no es ms que una narracin, entonces no importa mucho trastornar los cdigos de las ciencias particulares. Una idea bsica de los representantes de la corriente del postmodernismo es que ninguna frase quiere decir lo que dice. Esta suerte de embrollo que est ms asociado a la semitica y la lingstica que a la naturaleza misma del hecho cientfico, podemos considerarlo como una maniobra no-solo para impresionar a los receptores de ese tipo de discurso, sino sobre todo para dar la sensacin de incertidumbre y de la impotencia del hombre para conocer las esencias del mundo que le rodea. - No son pocos los especialistas que intentan impresionar a sus lectores y oyentes, utilizando trminos, conceptos y hasta categoras de las llamadas ciencias duras, especialmente de las matemticas y la fsica, aplicndolas a las llamadas ciencias blandas( sociales), frecuentemente sin explicar su contenido y sobre todo sin mostrar la relevancia que tienen dentro del contexto
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Alan Sokal. Contra las imposturas intelectuales. Revista Herramienta # 7, pag. 147. 1998. Buenos Aires. Argentina 89 El Nuevo Diario, lunes 4 de diciembre del 2000. Managua, Nicaragua 90 Ver La ciencia en accin, de Bruno Latuor, varias ediciones.

donde se insertan. Resulta interesante cmo se trata de justificar epistmicamente la cuestin, pretextando cierta flexibilidad conceptual a tono con el entrecruzamiento globalizante de los saberes y ciencias particulares. Algunos autores han alcanzado renombre por el hecho de ser maestros del lenguaje, atribuyndose la autoridad de crear, ms bien de inventar trminos, para referir o reflejar fenmenos, no siempre nuevos. La Economa, como ciencia, no ha sido ajena a estos modos y modas. Este campo del saber humano no solo ha sido invadido por nuevos trminos y conceptos, muchos de ellos arrastrados desde otras ciencias, sino sobre todo por una gran avalancha de modelos economtricos tan abstractos e ideales, que muchas veces resultan monstruosos ejercicios intelectuales, construcciones lgicas sorprendentes, pero que frecuentemente nada o poco tienen que ver con la lgica social, con la racionalidad real de la sociedad o de la parte de ella que se modela. Sobre la ciencia La ciencia puede considerarse como aquel sistema de conocimientos que modifica nuestra visin del mundo real y enriquece nuestros conocimientos sobre el cosmos, nuestra cultura y nuestra imaginacin. Es por tanto tambin el proceso de investigacin que permite obtener nuevos conocimientos, los que a su vez ofrecen mayores posibilidades de operacin y manipulacin de los fenmenos. Adems la ciencia ha sido considerada como fuerza productiva que propicia la transformacin del mundo y por tanto como fuente de riqueza, como profesin debidamente institucionalizada, portadora de su propia cultura y con funciones sociales bien identificadas. Por todas las razones anteriores, es un fenmeno complejo cuyas expresiones histricas han variado considerablemente. Es funcin de la ciencia la adquisicin de conocimientos, la bsqueda de la verdad o de la teora cientfica verdadera, con objetividad y rigor. El carcter verdadero o falso de las teoras cientficas depende de su capacidad para descifrar el mundo en toda su dialctica contradictoria, en toda su diversidad y siempre bajo el presupuesto del carcter relativo de los propios saberes que nos va aportando la propia ciencia. Todo esfuerzo por formular una teora de la ciencia tiene que subrayar la naturaleza social del trabajo cientfico. Esa es la orientacin del enfoque dialctico materialista de la ciencia. En el polo opuesto se sita el enfoque internalista, cientificista, de inspiracin positivista y promotor de una imagen de la ciencia que oculta sus determinismos y resonancias sociales. El enfoque social de la ciencia poco o nada tiene que ver con la tradicin positivista, que centra su atencin en el sistema de conocimientos formados, en la bsqueda de la verdad y la coherencia lgica del lenguaje cientfico, en la veracidad de los hechos comprobables, conformando frecuentemente una ciencia extrahistrica o ahistrica. La ciencia no es una entidad autnoma, determinada por s misma, es una dimensin de un mundo real en cambio y est marcada por la sociedad en que se inserta; en sus fines y agentes, en sus modos de organizacin y funcionamiento, en sus resultados y usos, en los valores que refleja y comunica, as como tambin en los conflictos y contradicciones que porta. Por todas esas razones, la ciencia es un fenmeno sociocultural complejo, lo cual impide hablar de un condicionamiento causal, lineal y mecnico entre la sociedad y la ciencia. Ella posee sus especificidades, autonoma relativa, eficacia propia, capacidad de influencia sobre las restantes actividades e instituciones sociales. En su capacidad de penetracin de la vida material y espiritual de la sociedad, la ciencia puede devenir un factor decisivo de sta, an cuando en el sentido epistmico estricto, sea capaz de desentenderse del marco institucional, nacional o poltico.

La concepcin dialctico materialista de la ciencia supone el estudio sistmico de la totalidad de las relaciones internas y externas, de las determinantes, condiciones y factores que caracterizan el fenmeno. Tambin supone un estudio histrico concreto, de modo que puedan ser reveladas las contradicciones inherentes a una etapa definida del fenmeno y determinar las vas para superarlas. Hemos entrado al siglo XXI, envueltos en un gran foro Epistemolgico91 de marcado carcter antropolgico, en el que los enfoques globales, sistmicos y estructurales parecen ser sus signos ms evidentes, muy pesar de las fragmentaciones, ya que se han producido cambios cualitativos significativos prcticamente en todos los campos del quehacer y saber cientficos, en un contexto de global interdependencia y penetracin de todos los sucesos y fenmenos materiales y espirituales. En torno al saber econmico Comencemos esta reflexin con una afirmacin que a primera vista pudiera parecer una perogrullada para no pocos especialistas que se mueven en el campo de las ciencias econmicas, y es la siguiente: la economa poltica es una ciencia social, precisamente porque se encarga de estudiar el conjunto de relaciones que establecen los hombres en el proceso de produccin, distribucin, cambio y consumo de unos recursos siempre escasos, as como el sistema de leyes y contradicciones que son consustanciales a tales relaciones y procesos. Esta afirmacin pudiera parecer para muchos sobrancera, sin embargo, podemos afirmar junto con el conocido profesor norteamericano Paul M. Sweezy92, que siempre conviene recordar que frecuentemente las cosas ms evidentes son a menudo las ms importantes, de ah que a veces resulte peligroso desdear en un estudio cualquiera lo evidente. Desde que aparecen las primeras formas ms o menos organizadas de sociedad humana, el hombre siempre intent organizar, dirigir y sugerir en torno a los procesos y relaciones de su vida material y espiritual, desde el famoso quipu de los incas, por ejemplo, pasando por El Econmico de Jenofonte, la Riqueza de las Naciones de un A. Smith o de una obra como El Capital de Carlos Marx, hasta la famosa Teora General de la Ocupacin el Inters y el Dinero de J M Keynes y el Economics de un Paul Samuelson. l trmino economa tiene su origen en la combinacin de las expresiones griegas eco y nom: econom. El significado de eco en griego es casa y nom significa en esa lengua ley. El uso primigenio del trmino economa, estuvo asociado a la administracin de la casa y de la hacienda. Lgicamente que los antiguos griegos entendan por administracin no solamente el aspecto material de bienes, sino tambin todo lo que tena que ver con los esclavos, con la mujer y los hijos. Por supuesto era un concepto menos preciso y sin el sentido terico como hoy lo conocemos. La economa poltica surge necesariamente como ciencia, en un momento histrico donde se haba acumulado un buen caudal de conocimientos humanos, necesarios para ser generalizados en funcin de un mayor y mejor entendimiento de las relaciones socioeconmicas entre los hombres, con derivaciones de tipo poltico. Y esto es as precisamente porque la economa

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La epistemologa est referida al conocimiento, a la gnoseologa. Puede considerarse como la doctrina del saber, es decir la teora del conocimiento. Este trmino histricamente se ha empleado ms en la filosofa inglesa y norteamericana que en la francesa y la alemana, aunque en los ltimos tiempos su uso se ha generalizado y abarca prcticamente todos los campos del saber cientfico. La introduccin de dicho trmino se atribuye al filosofo escocs james Frederick Ferrier en su obra Fundamentos de la Metafsica que dividi la filosofa en ontologa y epistemologa; otros autores asocian el trmino a Kant.
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Ver del autor: Teora del Desarrollo Capitalista donde mantiene esta filosofa a travs del discurso que desarrolla en el libro.

poltica como ciencia social al fin, orienta, sugiere, es y debe ser la base terica para las funciones micro y macro polticas fundamentalmente de los gobernantes de una nacin. Posiblemente haya sido Antoine de Montchrtien quien utilizara por vez primera el concepto de Economa Poltica en su libro de 1615 Traict de I Economie Politique, para referirse a la "Economa del Estado" en el sentido de la administracin pblica. Tambin en 1755 Rousseau escribi un artculo sobre conomie Politique en la famosa Encyclopdie francesa, que ms que de economa, trataba de poltica. Pero es necesario apuntar que el sentido moderno del trmino econmico, lo desarrolla Francois Quesnay en su conocida Tableau Economique en la mitad del siglo XVIII. Por otra parte el famoso economista ingls D. Ricardo, nomin a su ms conocida obra econmica como Principios de Economa Poltica de Tributacin, la que fuera publicada en 1817. En 1867 aparece la expresin economa poltica en el libro de Sir James Stuart Mill, Inquir into the Principles of Political Economy, being an Essay on the Science of Domestic Policy in Free Nations, in which are particularly considered population, agriculture, trade, industry, money, coin, interest, circulation, banks, exchange, public credit and taxes. Resulta sin embargo curioso, que un economista como Adam Smith no utilizara la expresin de economa poltica en su obra de 1776, no obstante por su contenido, la obra del gran economista ingls, est referida al objeto de la Economa en el mismo sentido que escribieron y publicaron obras econmicas los dems economistas en aquella poca; al igual, por supuesto, que Carlos Marx, quien la desarroll en su verdadera dimensin cientfica a partir de todo el conocimiento acumulado hasta ese momento y por dems, condicionado por el desarrollo alcanzado por el capitalismo en el siglo XIX. Pero precisamente la misma sociedad que histricamente condicion el surgimiento de la economa poltica como ciencia con las funciones y objeto antes definidos, ha condicionado y estimulado tambin modificaciones en los enfoques y desarrollos de la misma, desvirtuando su verdadero objeto, y de cierto modo restndole su contenido social y hacindola aparentemente no poltica, no ideolgica. Se trata de la vieja discusin sobre la relacin entre el conocimiento y el valor, entre la ciencia y la axiologa. A fines del siglo XIX la expresin en cuestin, comenz a ser sustituida por el de econmica. Este es el perodo histrico donde la transformacin del capitalismo de libre competencia en imperialismo, condicion el surgimiento de una corriente interpretativa subjetivista de las relaciones entre los hombres y el mundo econmico real. Los altos y progresivos niveles de concentracin y centralizacin de la produccin y de los capitales y la aparicin de los monopolios, condujeron a mayores niveles de separacin entre el productor directo y los medios de produccin, entre el trabajo y su producto, por lo que se incrementa la enajenacin de una parte cada vez ms significativa del producto del trabajo, se multiplica el fetichismo mercantil y consecuentemente la cosificacin del conjunto de relaciones del sistema. Las fuerzas productivas alcanzan un nivel cualitativamente superior, aumentando considerablemente la divisin social del trabajo, la socializacin de la produccin y por tanto tambin la contradiccin econmica fundamental del capitalismo. Se complejizan las relaciones del mercado y el proceso de realizacin tropieza con nuevos escollos, por la creciente complejidad y conflictividad de las relaciones y los procesos productivos. Todo esto en su conjunto, unido a los desarrollos operados en otras mltiples ciencias entre las que destacan la sociologa y las matemticas, condicion y favoreci el hecho de que el anlisis econmico se moviera, cada vez con ms fuerza, hacia el mercado, especialmente hacia el sujeto bsico del mismo, la razn de ser ste, el consumidor, supuestamente el principal decisor de la marcha de los procesos productivos. El comportamiento del consumidor como sujeto determinante, no ya del mercado solamente, sino de la economa en general, comienza crecientemente a ser derivado de las propensiones sicolgicas, de los gustos y deseos y de sus necesidades, estas ltimas entendidas no

como resultado de las leyes objetivas que regulan la vida econmica y las que exigira la verdadera razn humana de su existencia, sino derivadas de la propia subjetividad del hombre y con arreglo a supuestas leyes reguladoras de la conducta de los sujetos econmicos que la impulsan a realizar sus deseos y satisfacer sus necesidades por medio de determinadas elecciones debido a los recursos limitados con que cuenta para tales fines. En ese mundo ordenado por cierta mano invisible, la subjetivad humana empieza a jugar un protagonismo tal, que en muchos casos la realidad y su marcha, parecen estar en la cabeza de los hombres a depender ms de sus ideas que de sus relaciones objetivas. Los enfoques microeconmicos comienzan a ser preponderantes, con el desarrollo creciente de un significativo aparato analtico cuantificador de esos comportamientos humanos. Segn algunos presupuestos de la sociologa burguesa, son los individuos psicofsicos irrepetibles, las unidades vitales de cualquier anlisis o estudio social e histrico que se realice, por tanto el estudio de esas llamadas unidades vitales, constituyen el ncleo objetal de todas las ciencias sociales, incluyendo las ciencias econmicas. Por ejemplo el conocido socilogo alemn Wilhelm Dilthey escribi esos hechos que se llaman necesidad, trabajo, dominio, satisfaccin, son de naturaleza psicofsica; son elementos constitutivos de los fundamentos de la economa poltica, de la ciencia del estado y del derecho, y su anlisis permite, por decirlo as, entrar en el mecanismo de la sociedad93. Segn este autor las ciencias sociales no solo deben apoyarse en la psicologa y la antropologa, sino que stas ltimas son tan esenciales en las ciencias sociales que constituyen la base de todo conocimiento de la vida histrica94 Por supuesto que las ciencias econmicas, especialmente la economa poltica, deben apoyarse en la psicologa y la antropologa, pero nunca asumirlas como las determinantes de su objeto de estudio; pues valdra la pena preguntarse, qu significan para Dilthey "...necesidad, trabajo, dominio, satisfaccin..., es decir, Necesidad de qu? Cules son las necesidades vitales del hombre? Cmo las puede satisfacer? Cul es, en trminos epocales, la naturaleza y el carcter de las relaciones que establece el hombre para satisfacer esas necesidades ya sean materiales o espirituales? Cul es el lugar y papel del trabajo en ese proceso de satisfaccin de necesidades? Qu es el trabajo?. Muchas otras interrogantes pudieran plantearse para desentraar las relaciones que existen entre la objetividad y la subjetividad de los procesos existenciales humanos, que son ante todo, procesos de produccin y reproduccin de la vida material y espiritual de los hombres, de los seres sociales. Podemos coincidir con Dilthey, en que esos hechos son de naturaleza psicofsica, pero su esencia, siempre que la diferenciemos de naturaleza, y en tanto fenmeno sociohistrico, es econmica, en el sentido de que en la base de las necesidades, las motivaciones y los intereses de los seres humanos, se encuentra la economa, si es entendida como proceso a la vez que como sistema, de las relaciones que establecen los hombres para producir, distribuir, intercambiar y consumir bienes y servicios creados mediante el trabajo en un inacabado proceso de intercambio racional con la naturaleza-otra. La historia ha demostrado que la racionalidad de estos procesos depende ms del carcter del modo como los hombres interactan entre s respecto a la naturaleza, que a la razn humana. Max Weber por su parte, consideraba que la verdadera y definitiva racionalidad es la occidental, no en el sentido inmanente a la historia como pensaba Hegel, sino en tanto conocimiento y comprensin del desarrollo prctico de la historia, en tanto dominio ascendente del mundo exterior en sus mltiples facetas o lados, basada en la ley de los nmeros y la razn, significa -segn Weber- que se sabe o se cree que en cualquier momento en que se quiera se puede llegar a saber que, por tanto, no existe en torno a nuestra vida poderes ocultos e

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Introduccin a la Ciencia del Espritu. Revista de Occidente. 1956, pag 125. Ibidem, pag 44.

imprevisibles, sino que, por el contrario, todo puede ser dominado mediante el clculo y la previsin.95 Sabemos que se trata, sin embargo, de una racionalidad de cierto sentido positivista y utilitario, a tono con la llamada filosofa moral utilitarista, la que tiene sus races en el siglo XIX, pero que forma parte del tejido del saber de los defensores del capitalismo, que es donde segn ellos, el hombre alcanza la condicin de ser racional. En trminos de la real humanidad Es racional el capitalismo? Es un sistema de relaciones humanas que se sustenta en la razn? Qu es entonces la razn? Cules son las relaciones entre razn e ideologa, entre razn e intereses? Cunto hay de pragmatismo en la razn Es posible hablar de la razn pragmtica en la llamada cultura occidental? No puede ser humano y verdaderamente racional un sistema social, donde los hombres, en su permanente intercambio con la naturaleza no la protejan, sino que la destruyan; de qu racionalidad se puede hablar en un sistema donde los intereses econmicos y el egosmo marcan la dinmica de las relaciones humanas; un sistema donde no se hace un uso eficiente de los recursos, en tanto se destruyen crecientemente las fuerzas productivas, especialmente el hombre como su elemento fundamental. Es que acaso la propiedad privada, el aislamiento de los productores, el desigual acceso a los bienes de creacin humana son racionales?. Para quin es racional el carcter natural de la propiedad privada como si fuera un don divino, concedido solo a una parte minoritaria de los seres que l cre a su imagen y semejanza?. La razn en el mundo moderno desplegado, no es ni puede ser la misma del siglo XVIII. Se necesitan nuevas luces y nuevos Contratos Sociales no solo en el campo de los saberes, sino sobre todo en el de los haceres. En el artculo Economa de dos mundos, escrito por los conocidos economistas Paul Baran y Paul M Sweezy, los autores exponen crticamente la interesante idea de cmo en el capitalismo, las relaciones entre la racionalidad parcial del sistema y la irracionalidad de todo el sistema en su conjunto, constituyen una buena base para comprender el mito en torno al capitalismo como el rgimen econmico ms eficiente de la historia. El creciente abismo que hay entre la racionalidad de las partes y la irracionalidad del conjunto, -sealan los autores- entre la insensatez y el carcter destructivo del propsito a que se dedica la actividad humana y la eficiencia de esa misma actividad humana, da por resultado necesariamente el desarrollo deformado de las fuerzas productivas y en particular la ms importante de todas las fuerzas productivas, que es precisamente el hombre96 A la idea anterior podemos sumar la siguiente:Cualquier fenmeno humano, no importa el carcter que tenga, cuando se absolutiza, pierde lo que puede tener de humano y se convierte en opio de los pueblos, en fosilizacin de la inteligencia y prdida de la eticidad, por cuanto pierde el carcter esencialmente histrico que siempre tiene todo fenmeno humano97. Abandono de la Economa Poltica La economa mercantil generalizada llega en su desarrollo a tal grado de mimetismo, que hace aparecer a la ms universal de las mercancas, el dinero, como un ser no social, no humano, totalmente independiente, con vida propia, como si l no fuera expresin y sntesis del trabajo social, del trabajo humano; por eso a la vista de algunos economistas, los hechos econmicos muchas veces dejan de ser hechos sociales, hechos humanos, para convertirse en hechos estrictamente tcnicos.

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El cientfico y el poltico, pag 200. Tomado del Prlogo a la Edicin Cubana de Economa y Sociedad, de Max Weber, pag XXXVI. Edit. Ciencias Sociales. 1971 96 Revista Pensamiento Crtico, # 11,1967, pag 40. 97 Sergio Arce ( telogo cubano). Revista Cuba Socialista # 11, pag 53.

En pleno siglo XIX, siglo en que se conforma definitivamente el clasicismo en la economa poltica cientfica que comienza con W. Petty en Inglaterra y Pierre Boisguilleber en Francia, y que termina con C. Marx y F. Engels en Alemania, tambin nace y se desarrolla muy vinculada con ella la Sociologa, que se inicia con el Curso de Filosofa Positiva de A. Comte y que despus se desarrolla con Durkheim, Weber y Dilthey entre otros. En sus orgenes contemporneos, ambos dominios del saber humano estuvieron tan vinculados que tanto Comte como Marx, aunque desde presupuestos metodolgicos y filosficos diferentes, los vieron estrechamente interrelacionados. Para Comte la Economa Poltica no era ms que parte de la Sociologa o de la Filosofa Social, por lo que no deba ser parcelada, separada de ella; para Marx s la Economa pretenda ser verdadera ciencia, tena necesariamente que apoderarse del problema social, humano, del problema tico. Con el desarrollo de la divisin del trabajo y la parcelacin del saber humano, la Sociologa y la Economa como tantas otras ciencias, fueron asumiendo tal independencia relativa, que en ciertas zonas del saber se dieron las espaldas. La Economa Poltica comenz a perder sus preocupaciones y trascendencia filosfica y a ocuparse ms de las cuestiones pragmticas de la vida econmica, es decir, se fue debilitando el acento que tena en el enfoque general de las relaciones de produccin (econmicas, polticas, ticas, intelectuales) y reforzndose el enfoque tcnico-econmico, el que se profundiz con los partidarios de la Economa Matemtica y de la llamada Economa Pura. Algunos autores hablan hoy da de cierta Economa Social. La Economa es social o no es. Debemos recordar que la Economa como ciencia, para serlo, tiene necesariamente que relacionar los hechos econmicos con los sistemas econmicos, pues aquellos son parte consustancial de stos, debe vincular la teora econmica con los estudios histricos de la economa. Los hechos y procesos econmicos deben ser vinculados con los dems hechos y procesos sociales sin trastocar los objetos concretos de cada ciencia social particular, pero s considerando el sistema social y cultural en su conjunto, como totalidad y siempre bajo el presupuesto de que existe la economa porque existe el hombre y ste siempre se desarrolla en un contexto y una dimensin temporo-espacial concreta. Pero es importante sealar que en el campo de las ciencias sociales, entre las que se cuentan las econmicas, la penetracin, anlisis y reflejo del objeto de estudio, supone necesariamente la abstraccin. La realidad misma no est seccionada, parcelada; es el investigador quien, mediante la abstraccin como proceso mental, la subdivide, la separa para su mejor estudio y comprensin. Qu es la Economa sino el estudio de los hechos y procesos econmicos que ocurren permanentemente en la vida social. Vilfredo Pareto, conocido especialista en Sociologa y Economa, a pesar de que sus investigaciones econmicas las desarroll en el campo de la llamada Economa Pura, reconoci en sus obras el carcter complejo e integral de la sociedad, pero consider acertadamente que la ciencia presupone la abstraccin, pues para l lo concreto real no es cientfico La experiencia demuestra que para adquirir el conocimiento, la mejor manera de lograrlo consiste en separar las partes A,B,C [] estudindolas una a una; para despus reunirlas de nuevo y tener as la teora del fenmeno complejo. Es eso lo que hace la ciencia lgico-experimental; pero el que no est habituado a ella va al azar pasa de A a B a C y as sucesivamente98. Para Marx, en el anlisis de las formas econmicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos qumicos. El nico medio de que disponemos, en este terreno ( subrayado mo R.M.G) es la capacidad de abstraccin99.
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Vilfredo Pareto. Trait de Sociologie Gnrale. Pars 1919. Tomado de Sociologa y Economa de Pablo Gonzlez Casanova. Rev. Investigacin Econmica. Mxico. 1955, pag 294-295. 99 El Capital. Tomo I. Prlogo de Marx a la Primera Edicin, pag IX,Edit. Ciencias Sociales. Habana. 1973.

En este punto lo importante no es sealar la abstraccin como una necesidad cientfica y capacidad humana, sino saber cmo y de qu debe abstraerse el investigador en el proceso de bsqueda de la verdad, aun con la conciencia de que sta es siempre relativa. En Pareto encontramos cierto enfoque estructuralista del asunto, sin embargo en Marx, se despliega una total comprensin dialtico-estructuralista del mundo econmico real, lo que se puede comprobar en El Capital, obra en la que est plasmada su lgica de pensamiento y su mtodo de investigacin. Marx no opera, a la manera hegeliana deduciendo una categora a partir de otra. Pone al descubierto las funciones de un elemento en el seno de una estructura, o de una estructura en el seno de un sistema, y explica el orden de esas funciones[] Por consiguiente, el objeto de la teora econmica es descubrir dichas funciones y su orden en tal o cual estructura, y mediante ello definir las categoras de la economa poltica y articularlas entre s en una especie de gnesis lgica ideal.100 De lo que se trata entonces, es de tomar el objeto como un todo (por supuesto que en el campo de las delimitaciones del objeto, tambin es necesario la capacidad de abstraccin del sujeto cognoscente) asumindolo en su dinmica estructural y contradictoria, y penetrando, mediante el anlisis, en cada una de las partes que conforman la estructura, para poder establecer las caractersticas esenciales de cada parte, su lugar y papel dentro de la estructura y de las mltiples relaciones causales y/o funcionales entre cada una de esas partes, para luego sintetizar sobre la base de la determinacin de lo tpico, lo dominante, lo esencial del fenmeno. Ese camino ascencional, ese proceder ideal, tiene como instrumento bsico precisamente la capacidad humana de la abstraccin. Solo a travs de ese proceder, se puede llegar a lo concreto pensado, al conocimiento terico de la realidad social, de la realidad econmica. Lo concreto es concreto, ya que constituye la sntesis de numerosas determinaciones, o sea la unidad de la diversidad. Para el pensamiento constituye un proceso de sntesis y un resultado, no un punto de partida.101 Pareto utiliza y reconoce el mtodo lgico-experimental como el nico acertado en las ciencias sociales, mientras que Marx se caracteriza por el uso del mtodo dialctico-histrico en sus estudios de Economa. Este nuevo mtodo utilizado por Marx y elaborado sobre la base del anlisis crtico del proceder cientfico que le precedi, resulta una superacin dialctica de los mtodos abstracto-deductivo (utilizado por ejemplo por D. Ricardo) propio de la lgica y de las matemticas y que se sustenta, por supuesto, en la lgica formal; y del inductivo-experimental caracterstico de las ciencias naturales, el que a diferencia del mtodo abstracto-deductivo, asume la verificacin experimental como nico criterio de cientificidad. El mtodo desarrollado por Marx, constituye una superacin dialctica de ambos mtodos, porque la razn analtica es un momento de la razn dialctica. Debe recordarse que Marx reconoci el valor cientfico del mtodo analtico-abstracto empleado por D. Ricardo en sus Principles, an cuando sealara las debilidades cientficas del mismo; justo es sealar adems, que la posibilidad de que Marx pudiera elaborar el nuevo mtodo, tambin estuvo condicionado por los desarrollos terico-metodolgicos alcanzados por Ricardo en su doctrina econmica, y no poda ser de otra manera, ya que la razn analtica no solo es necesaria sino indispensable para cualquier intento de racionalizacin de la contradiccin. Por otra parte tambin Marx asume la confirmacin experimental, propia de las ciencias naturales como un escaln, un primer nivel de una objetividad ms abarcadora, la objetividad histrica. En la ciencia econmica como ciencia social, la comprobacin experimental carece de sentido, aunque s tiene validez el criterio de objetividad histrica en el campo de la prcticas sociales. Se trata,
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Maurice Godelier. Sistema, estructura y contradiccin en El Capital de Marx. Revista. Pensamiento Crtico # 11, dic. 1967, pag 77. 101 Carlos Marx. Fundamentos de la Crtica de la Economa Poltica. Tomo I, Edit. Ceincias Sociales. La Habana. 1970, pag 38.

pues, de una nueva razn histrica, dialctica y no formal, y un nuevo criterio de cientificidad histrico-objetivo y no verificativo-experimental. Esta doble crtica del mtodo dialcticohistrico es lo que, a nuestro modo de ver, permite la superacin tanto del empirismo como del formalismo, que son las dos filosofas sobre el mtodo, las dos ideologas en relacin a la problemtica metodolgica de las ciencias.102 En 1879 el economista ingls Alfred Marshall y su esposa Mary Paley Marshall, publicaron Economics of Industry en la que plantean la conveniencia -segn ellos- de abandonar la expresin economa poltica, porque la palabra poltica parece ser inadecuada, puesto que la misma refleja intereses polticos de grupos sociales en una nacin y que por lo tanto la ciencia perda su carcter como tal. Esta idea Marshall la remata en su obra de 1890 Principles of Economics, la que ha sido considerada por muchos autores, como el primer tratado moderno de Economa. A partir de este momento histrico comienza a desterrarse la expresin de economa poltica de las ciencias econmicas y a utilizarse el trmino de Econmica, Economa, o simplemente y cada vez con ms fuerza el de teora econmica, tal vez con la nica excepcin de la mayora de los economistas marxistas que siguieron siendo fieles a sus maestros Marx, Engels y Lenin. En la medida que el mundo econmico real se fue universalizando en virtud de los procesos objetivos de desarrollo de las fuerzas productivas y de la divisin internacional capitalista del trabajo, con todos los sucesos que le son consustanciales, las nuevas expresiones y contenidos de las ciencias econmicas tambin se fueron universalizando y sobre todo estandarizando, fenmeno favorecido, claro est, por el desarrollo alcanzado por otras ciencias, entre las que se destacan las matemticas la psicologa la sociologa y tantas otras. El perfeccionamiento y refinamiento de la Economa desde finales del siglo XIX con la utilizacin de las virtudes y ventajas del clculo diferencial y los posteriores progresos de las ciencias matemticas, favorecieron la interpretacin y representacin de modelos lgicamente exactos en trminos de cualidades cuantitativas, aunque sabemos que con frecuencia sucede que tales modelos, en tanto abstracciones, representaciones ideales de la realidad, tienden a tomar un carcter fetichista, o dicho de otra manera, fantstico, en el sentido de que no pocas veces, una vez realizada la abstraccin a travs de tales modelos econmicos, se les da una existencia independiente como si representasen la esencia misma de la realidad y no una simple faceta contingente de ella; otras veces y tal vez tambin por las razones antes expuestas, los modelos tericos elaborados juegan las funciones de Lecho de Procusto, cuando se trata de ajustar la realidad econmico-social a tales modelos. El siglo XX fue testigo de los procesos de desarrollo y de lo que pudiramos llamar estandarizacin de las ciencias econmicas bajo el cuo generalizador de la Teora Econmica, en la misma medida que se multiplica la propiedad privada y aparecen nuevas formas de sta, con lo cual se incrementa lo que algunos economistas llaman la importancia de la eleccin individual Veamos cmo un economista tan importante en la historia del pensamiento econmico, como fue el caso del sueco Johan Gustav Knut Wicksell quien perteneciera a la llamada Escuela Matemtica, interpreta desde el inici de este siglo la cuestin apuntada ms arriba: No es fcil nos dice- dar una definicin plenamente satisfactoria del concepto de economa poltica. En s mismo el concepto es algo confuso [...] Literalmente, este concepto significa administracin de la economa del pas, o sea teora de la administracin de la economa nacional. Sin embargo,

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J.R Nuez Tenorio, El Mtodo de la Economa Poltica. Edit. Panapo. Caracas. Venezuela. 1985, pag 19.

es evidente que, al menos en nuestros das, no existe pas alguno donde la administracin econmica sea comn, sino que cada individuo se ocupa de dirigir sus propios asuntos.103 Es obvio que este autor como tantos otros, identifica el concepto de economa poltica con aquellas doctrinas referidas a la administracin de la economa nacional y que se asocia a aquellas pocas histricas ...cuando se consideraba como atributo esencial del Estado ejercer una estrecha influencia sobre las actividades de los individuos, de modo que estos ltimos disfrutaban de una libertad restringida por las orientaciones y la intervencin del Estado. 104 De aqu pudiera inferirse que el concepto de economa poltica depende de la mayor o menor intervencin econmica del Estado en una nacin, lo que como sabemos no es exacto, incluso el concepto moderno de Economa que se utiliza y divulga en las academias y en la casi totalidad de los trabajos que sobre la materia se publican, en cierto sentido niega el tratamiento que a esta ciencia daban los clsicos de la Economa Poltica burguesa (A. Smith, D. Ricardo, los fisicratas); pues adems de que ellos fueron los fundadores, los padres de las ciencias econmicas burguesas, tambin fueron, por razones histricas, filosficas e ideolgicas, los que de forma ms coherente desarrollaron y sentaron los principios del liberalismo econmico y por tanto del lugar y papel del hombre econmico y del carcter natural de sus opciones individuales en el funcionamiento racional del sistema, oponindose por esas razones y de manera decisiva, a la intervencin del Estado en la economa. Tendramos que aceptar en todo caso, que cuando los clsicos denominaban sus estudios econmicos como economa poltica, no estaban asumiendo el trmino en el sentido estricto de economa pblica, como ha sido entendida por varios economistas posteriores a ellos. En los anlisis que luego realiza Wicksell, llega a la conclusin de que las ciencias econmicas deben dividirse en una parte terica (economa pura, general o terica); una parte prctica (economa aplicada) y una parte social (poltica econmica o social)105 con lo que, desde nuestro punto de vista, demuestra que nunca lleg a entender el verdadero objeto de estudio de la economa poltica, por ms que se reconozca la validez convencional de tales divisiones, si aceptamos que en ltima instancia la economa poltica, para decirlo de alguna manera, es la madre de las ciencias econmicas, segn el objeto definido al inicio de este trabajo y que por supuesto mientras ms se desarrollan las fuerzas productivas, ms se socializa la produccin, se amplia el mercado y la divisin social del trabajo, ms subdivisiones o ramificaciones se dan en el campo de las ciencias econmicas; pero nada de esto niega la validez cientfica y prctica de la economa poltica, pues a ella le es indiferente la mayor o menor magnitud de la propiedad privada o de la intervencin del Estado, de la amplitud de la opcin individual o de la libertad restringida ya que ella ...en el sentido ms amplio de esta palabra, es la ciencia de las leyes que rigen la produccin y el intercambio de los medios materiales de vida en la sociedad humana.106 A la economa poltica le interesa descubrir la naturaleza de las relaciones de produccin; en virtud de qu leyes y regularidades cambian, y su lugar y papel dentro del conjunto de relaciones sociales de un modo de produccin determinado. Desde ella y a travs de ella, podemos descubrir el carcter y las relaciones esenciales de los sistemas socioeconmicos y sus contradicciones. Como acertadamente seal Marx: ...la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la economa poltica107. Por eso, como que necesariamente los hombres se relacionan en el proceso de produccin, distribucin, cambio y consumo para utilizar los recursos siempre escasos en relacin con la
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Lecciones de Economa Poltica. Edit. M Aguilar, Madrid. Espaa. 1947, pag 13 Ibidem, pag 3. 105 Ibidem, pag 7 106 Fedico Engels. AntiDuhring. Editorial Pueblo y Educacin. La Habana. 1978, pag 179. 107 Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica, pag 11-12

satisfaccin de sus crecientes e infinitas necesidades, la economa poltica nos permite descubrir el carcter y la naturaleza de la utilizacin y distribucin de los recursos, ya sea de forma individual o social y por tanto las equidades inequidades que se generan en ese proceso que marca y define la anatoma de la sociedad civil. Recordemos nuevamente que si revisamos la literatura econmica y las principales obras de los ms conocidos economistas burguesas desde fines del siglo XIX hasta nuestros das, podemos observar cmo se ha dado una tendencia creciente a sustituir o abandonar el trmino y el contenido de la economa poltica por el de Ciencia Econmica pero sobre todo, por el de Teora Econmica. Por muchos aos en los textos y las academias que ensean Economa, sta ha sido definida como el estudio de las causas del bienestar material de los hombres (Marshall, Principles). (Cannan, Elementary Poilitical Economy). Esta definicin tiene entre sus defectos, el hecho de que diluye su objeto, lo hace extensivo, quizs sin pretenderlo, hasta las ciencias naturales o algunas otras ciencias sociales, que no abarcan el objeto estricto de estudio de las ciencias econmicas. Sin embargo, y emparentada con la definicin anterior, el concepto ms aceptado y divulgado a pesar de los diferentes matices, es el de considerar la Economa y la Teora Econmica, como el estudio del comportamiento humano, es decir la manera como los hombres deciden usar los recursos, en tanto tiene infinitas necesidades que satisfacer y medios limitados para lograrlo. Un significativo ejemplo de esta afirmacin puede corroborarse en la obra del profesor ingls Lionel Robbins: Naturaleza y significacin de las Ciencias Econmicas, publicada por primera vez en 1932. Luego de realizar la exposicin de algunas definiciones aceptadas y difundidas hasta ese momento respecto a nuestra ciencia, afirma que La Economa es la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre fines y medios limitados108 Ser pragmtico no es malo, pero ser solo pragmtico no es cientfico. Este concepto, con formales variantes, se ha convertido de uso comn entre la casi totalidad de los economistas contemporneos y aparece en los ms dismiles textos de la materia en cuestin, por eso encontramos en el vrtice de cualquier estudio econmico y condicionado adems por el concepto anterior, la racionalidad de las mgicas ecuaciones de costo-beneficio, consumidor-productor, utilidad y tantos otros conceptos y categoras tales como abstinencia, sacrificio, costo de oportunidad, as como el uso y a veces el abuso de las conocidas razones marginales consideradas a partir del clculo diferencial, con frecuencia definidos y determinados por una fuerte carga de subjetivismo de cierta intencionalidad ideolgica. Por supuesto que no debemos negar la utilidad que pueden brindar esos conceptos asociados a la conducta humana, pero lo que debemos evitar es la trampa de la hiperbolizacin de la razn pura y tal vez de la idea absoluta al estilo hegeliano. En la dcada del cuarenta, el profesor marxista norteamericano Paul M Sweezy, expone coherentemente el enfoque clasista y por tanto la intencionalidad ideolgica de la Teora Econmica en su obra de 1942 Teora del Desarrollo Capitalista. En la Introduccin de la misma, el autor realiza la siguiente reflexin: Es perfectamente cierto, claro est, que aplicando o utilizando el aparato conceptual de la teora econmica, se tropieza inevitablemente con las relaciones sociales y es preciso ponerlas a discusin. El punto que nos interesa subrayar es que la construccin de este aparato conceptual est proyectada para superar cualquier juego particular de relaciones sociales 109. Esta valoracin la realiza sobre la base del anlisis crtico de la propia obra de Robbins mencionada anteriormente y en la cual el economista ingls rechaza las concepciones de los clsicos de la economa poltica, pues las considera demasiado social y colectivas, cosa que al parecer le disgusta al profesor Robbins; por eso considera que el enfoque clsico cada vez tiene
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Lionel Robbins. Obra citada, pag 39. P M Sweezy. Obra citada, pag XVIII

menos valor cientfico, en la medida que aumenta en la sociedad lo que l llama eleccin individual110 En la propia Introduccin de la obra mencionada, P. Sweezy concluye que ...la exposicin de la teora econmica es principalmente un proceso de construccin e interrelacin de conceptos que han sido despojados de todo contenido especialmente social111 Cuando por ejemplo revisamos la obra escrita de Max Weber, podemos comprobar cmo para este autor, el sabio(cientfico), al exponer los resultados de sus investigaciones, debe abstenerse de realizar juicios de valor. Para este eminente socilogo alemn, la neutralidad axiolgica es un imperativo de la propia lgica de la ciencia, pues de lo contrario esos resultados cientficos dejaran de serlos al contaminarse ideolgicamente. Sin embargo resulta curioso que en toda su obra, quede bien claro su posicin ideolgica y poltica en relacin con la sociedad, no solo de manera implcita, sino tambin explcitamente. Algunos autores olvidan las clases sociales, sus intereses ideolgicos y polticos, las diversas visiones filosficas de los asuntos existenciales de los cientficos y tantos otros elementos que hacen dudar de la seriedad cientfica de sus posiciones y enfoques. Sera interesante preguntarse por qu todos los economistas burgueses siempre consideran que el orden econmico burgus es el nico orden racional y que la propiedad privada es natural. Por supuesto que como buenos economistas burgueses, asumen las posiciones ideolgicas de la clase social a la cual pertenecen, pues la construccin del aparato conceptual de las ciencias econmicas que ellos representan y defienden, est proyectada para superar cualquier juego particular de relaciones sociales, para reflejar, modelar y actuar sobre una sociedad que parece estar ordenada y estructurada bajo el mandato de un orden natural y eterno; orden que se alcanza espontneamente a travs de la sorprendente mano invisible del reino del mercado, que no es ms que el reino idealizado de la burguesa y de no pocos hombres de siete meses enredados en la misma trampa; casi llega a ser una suerte de fe teolgica que les ha cerrado el camino al entendimiento dialctico del mundo econmico real y por tanto de su reflejo terico cientfico. Si revisamos la literatura econmica desde finales del siglo XIX hasta nuestros das, podemos comprobar estos hechos. Por ejemplo, para los conocidos economistas ingleses A. C. Pigou y J. Robinson, el obrero es explotado si recibe por salario menos que el valor del producto fsico marginal de su trabajo. Ellos, como la mayora, toman el concepto del lenguaje corriente, segn el cual, el salario representa las cantidades de dinero pagadas al obrero en correspondencia con la productividad marginal de su trabajo, vaciando as el contenido o la relacin social que expresa tal categora y definindola simplemente como producto. Lo mismo sucede con otras categoras como es el caso de los llamados bienes de capital. Esta combinacin conceptual no es gratuita; el concepto bienes, tiene sin dudas inferencias al derecho de propiedad, y de capital, est referido a simples activos del tipo que sean, y a la larga, es condicin natural per-se de ingresos, que nada o poco tienen que ver con algn modo de produccin especifico. La Teora Econmica moderna presenta las relaciones socioeconmicas como relaciones de cambio, y al mercado como el Creador o Hacedor de la armona, y del equilibrio de los sistemas econmicos, verdad que se sustenta cientficamente en el principio del desarrollo natural, libre y espontneo retomado del siglo XVIII; detrs del cual se esconde una suerte de smithianismo, en lo que respecta a la manida utilizacin de la llamada mano invisible que regula la vida econmica de los hombres sin un plan preconcebido, y bajo un conjunto de motivos rectores que determinan la conducta humana tales como el amor a s mismo, el deseo de libertad, el sentido de propiedad, la propensin natural al cambio, el egosmo y el altruismo, los
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Lionel Robbins. Obra citada, pag 103. P M Sweezy. Obra citada, pag, XVIII

que segn esta filosofa, estn armonizados de tal manera que en la bsqueda individual del bienestar, se alcanza al mismo tiempo, el bien comn; esas seran en ltima instancia, las razones visibles de las acciones de tal mano reguladora. Esa racionalidad aparentemente predeterminada por la propia naturaleza humana, resulta ser la visin desfigurada de una realidad concreta: el modo de produccin capitalista, donde el trabajo social asume la forma de valor, condicionado por la naturaleza de la divisin social del trabajo, la propiedad privada y la produccin mercantil que asla y separa constantemente al productor directo de los medios de produccin y de una parte cada vez mayor del fruto de su trabajo. Los hechos empricos y los datos estadstico corroboran, cada vez con ms fuerza, esta verdad. Resulta poco serio tratar de entender la sociedad humana en sus mltiples relaciones de produccin y reproduccin de su vida material y espiritual como totalidad histrico-natural, interpretndola a travs del prisma de la sociedad capitalista. Mientras ms se mundializa o universaliza el mercado y los mecanismos y leyes que lo determinan, ms miseria y felicidad, ms desgracia y prosperidad, ms pobreza y progreso reparte entre los hombres esa misteriosa mano invisible, la que se ha convertido en una suerte de teologa existencial. Los cambios y reacomodos estructurales del sistema capitalista, tanto a escala de cada pas, como tomado ecumnicamente, muestran visibles modificaciones en relacin con los sistemas econmicos y productivos, con la estructura de clases, el comercio mundial y las relaciones crediticias, as como en los patrones de consumo y en los valores sociales. Sin embargo las coordenadas esenciales del capitalismo como sistema histrico no se han modificado; hoy da el imperialismo es ms imperial que nunca. El colonialismo slo ha cambiado de formas y es tan agresivo y destructor como el del siglo XIX. El desarrollo de las fuerzas productivas ha llevado al capitalismo mundial al desarrollo de economas intensivas en conocimiento e informacin bajo los dictados del poder, sobre todo, de las grandes corporaciones transnacionales (CTN). Estos procesos son presentados y observados mayoritariamente, como procesos naturales e infinitos, como resultados de una lgica que responde a la propia naturaleza y razn humanas. Los cambios y las permanencias, es producto de la evolucin social del genero humano. No es casual entonces que la doctrina de Marx, especialmente la econmica, sea presentada como una doctrina extracientfica, ms ideolgica y belicosa que lgica, y al socialismo como un escape, un desvo temporal de la universalidad del gran paradigma terico burgus y una burla a la racionalidad econmica y al orden natural que no es otro, como sabemos, que el orden capitalista. El postmodernismo en las ciencias econmicas actuales, con la utilizacin de elegantes estructuras lgicas en definiciones, apoyadas por precisiones algebraicas siempre impresionantes, en las que predominan los anlisis y relaciones funcionales y no tanto causales, donde la totalidad no importa tanto, y cuando importa, siempre los anlisis estarn mediados por los estudios y resultados de ciertas ramas particulares de las ciencias econmicas (dgase microeconoma, marketing, administracin financiera, economa de empresas o cualquier otra) frecuentemente ha conducido a varios economistas, a no aterrizar en el mundo econmico real, que es sobre todo un mundo social; muchos quedan entrampados en el modelo idealizado de las apariencias y las formas, por carecer del conocimiento esencial de los sistemas econmicos y de su contextualizacin histrica. Por supuesto que la utilizacin de ciertos instrumentos analticos en las ciencias econmicas, como ya hemos apuntado, es de incalculable valor para los economistas, pero la utilizacin de tales herramientas es verdaderamente racional cuando se destinan no-solo a ajustar mejor los mecanismos, sino a discutir las relaciones causales del funcionamiento del sistema; de otra manera el economista caer, por intencin ideolgica, o por ingenuidad, en la trampa de la neutralidad. La utilizacin de tales herramientas no es tan neutral, como tampoco lo son los

conceptos y categoras econmicas, como intentan demostrar no pocos acadmicos y textos de economa que aparecen en libreras y aulas universitarias. Hoy da se ha hecho comn la idea de que disentir de la Teora Econmica dominante, o de la llamada ciencia econmica convencional (aparece como ciencia neutral) se considera signo de incompetencia; de la misma manera que se considera dogmatismo, por muchos, compartir la Economa Poltica marxista o de otro carcter. El talentoso y reconocido economista e historiador de las ideas econmicas, el mexicano Jess Silva Herzog, public en el ao 1956, un interesante articulo bajo el ttulo de Homila para futuros economistas en la Revista Investigacin Econmica, de Mxico. Nuestro autor afirma en el texto que el economista sin preocupaciones sociales, sin un sentido social de la Economa, es un mutilado que se mueve en mbito estrecho, sin alas en el pensamiento y sin capacidad constructiva y creadora112 Despus, refirindose a la utilizacin y aplicacin de la teora que es elaborada en los grandes centros del capitalismo mundial, y como una gran advertencia a los economistas y polticos de nuestros pases latinoamericanos, afirma que es preciso tener los pies bien 'hundidos en la propia tierra''. Silva Herzog defiende nuestra identidad, que por supuesto es parte de la universalidad, convencido de que la asimilacin de tales teoras econmicas, debe ser asumida de forma diferenciada y enriquecida a partir de nuestras propias realidades y necesidades, de nuestra propia cultura; de ah que planteara adems que "El economista nativo de un pas de la periferia, sin capacidad crtica, que sigue al pie de la letra y con ufana pedantera al autor extranjero, por ilustre que este sea, se asemeja al lacayo que imitara gozoso y grotesco los finos modales de su seor"113 En cualquier caso siempre es necesario estudiar la economa en su emplazamiento histrico, en la interconexin de los fenmenos econmicos de un lado y los tecnolgicos, polticos y culturales del otro; lo que no siempre puede lograrse a partir de los conceptos e instrumentos analticos de la Teora Econmica, elaborados para ser aplicados supuestamente a cualquier sistema de relaciones econmicas. No se trata, por supuesto, de empequeecer o de no reconocer los valores que contiene la Teora Econmica, porque adems, tampoco es vlido suponer que la Economa Poltica, especialmente la marxista, lo sabe o lo puede todo respecto a la economa y que nada tiene que aprender de aquella. Lo ms importante, hoy ms que nunca, es la necesidad de reconocer el carcter eminentemente social de las ciencias econmicas, su papel en la bsqueda de las causas de los desajustes, desequilibrios e inequidades de la vida econmica actual, de sus contradicciones y conflictos, pero sobre todo, de las posibles y reales soluciones. Las derivaciones de tipo tico y poltico que emanan de la realidad econmica son tan evidentes, que negarlas sera mentir. Es un hecho observable que muchos economistas siguen aferrados, tras la ceguera de su ideologa conservadora, al inamovible paradigma capitalista; otros tratan de conservar sus ilusiones liberales sobre el sustento ms humanistas posible de reformar el sistema; existen por ltimo, los que se dejan arrastrar ingenuamente por los cantos de sirenas provenientes de los grandes centros productores de teoras, doctrinas y recetas econmicas, para demostrar su competencia como profesionales de esta ciencia. Todos esos son los que de una forma u otra, como que intelectualmente estn globalizados, favorecen a su vez, la globalizacin de las ciencias econmicas. No importa el espacio que habiten dentro del globo terrqueo, ellos son parte de cierto consenso global que desconoce o pretende desconocer que una de las consecuencias ms significativas y comprobables de la globalizacin contempornea (dgase capitalista) en tanto fenmeno cultural y esencialmente econmico, es que profundiza las diferencias en los niveles de desarrollo entre los pases ricos y pobres, y mina peligrosamente lo
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Revista Investigacion Econmica. Vol. XVI. Primer Trimestre # 1. Mexico 1956. Pag. 56. Ibidem, pag 57-58

que de sello identitario nos queda a los que formamos parte de un Sur, que poco o nada tiene que ver con los cuatro puntos cardinales y s mucho con la ley de acumulacin capitalista.

3.6 ES LA ECONOMIA UNA CIENCIA? Una discusin de cuestiones metodolgicas

Vctor A. Beber- Universidad de Belgrano y Universidad de Buenos Aires. RESUMEN La principal limitacin que enfrenta la Economa al igual que el resto de las ciencias sociales -y que las diferencia de las naturales- es la dificultad para llevar a cabo experimentos controlados. Ello hace extremadamente dificultosa la verificacin de las predicciones y, ms an, la refutacin de cualquier hiptesis. En Economa no existen, en general, experimentos decisivos. Dado un resultado economtrico, por ejemplo, basta en muchos casos la inclusin de alguna otra variable, una ligera modificacin de los supuestos del modelo o del procedimiento de estimacin para obtener resultados distintos y an contrarios. Dadas las particularidades que presenta la Economa, parece poco aconsejable suponer que su carcter cientfico se define en funcin de su capacidad para utilizar los mtodos y procedimientos de las ciencias experimentales. Parece ms razonable profundizar en cmo satisfacer los requerimientos del mtodo cientfico a partir de -y no pese a- las especificidades que presenta como ciencia social. ABSTRACT The main constraint Economics faces -as the rest of the social sciences- is the difficulty to carry out controlled experiments. This makes extremely difficult to test predictions and to reject any hypothesis. There are no decisive experiments in Economics. Given a certain econometric result it is sufficient to include another variable, or to introduce a slight change in the assumptions or in the estimation procedure to get very different or even opposite results. Given the particular characteristics of Economics it does not seem reasonable to assume that its scientific status is defined according to its ability to use the methods and procedures of experimental sciences. It seems more reasonable to analize how to satisfy the requirements of scientific methodology taking explicitly into consideration the particularities it has as a social science. INTRODUCCIN El objeto del presente trabajo es llevar a cabo una puesta al da de las ideas centrales en materia de metodologa del anlisis econmico. Como ha ocurrido en la mayora de las disciplinas cientficas, la Economa se desarroll sin que por mucho tiempo sus estudiosos se interrogaran sobre las cuestiones metodolgicas. Espordicamente, alguno de sus practicantes incursionaba en tal tipo de materia. As Senior, Mill, Cairnes, Menger, Keynes (padre), Robbins, Hutchison y Machlup constituyen una lista no exhaustiva de algunos de los que ms se preocuparon sobre el tema de cmo los economistas hacan (o deberan hacer) lo que hacan. Sin lugar a dudas, si hay un trabajo que en el ltimo medio siglo ejerci una influencia determinante en la materia fue el de Friedman (1953). Tanto para seguidores como para detractores se constituy en un ineludible punto de referencia en el debate metodolgico en Economa. Sin embargo, slo a partir de los '80 se desarroll un creciente inters por las cuestiones metodolgicas, reflejo, en parte, de los debates en el rea de la filosofa de la ciencia. La dcada

se abri, precisamente, con la obra de Blaug (1980) que instal el falsacionismo popperiano en el centro de la cuestin metodolgica en Economa. A partir de ah la literatura sobre metodologa econmica tuvo un crecimiento exponencial. A ella aportaron tanto autores venidos del campo de la Economa como del de la filosofa de la ciencia. Entre estos ltimos, se destaca Hausman(1992), quien llam la atencin sobre lo que denomin la esquizofrenia metodolgica imperante entre los economistas que sostienen que hacen algo que es totalmente diferente de lo que, en realidad, practican . En rigor de verdad, ya Blaug (1992) haba sealado dicha dualidad aunque desde una perspectiva simtricamente opuesta a la de Hausman, como veremos ms adelante. Hausman seala que la adhesin al falsacionismo, ya sea en su versin original popperiana o en su correccin lakatosiana, lleva a los economistas que incursionan en cuestiones metodolgicas a representar su actividad como siguiendo estrictamente dicho enfoque. Esto es, los economistas formularan teoras, obtendran predicciones a partir de ellas y las someteran a contrastacin emprica. Si el resultado es negativo, la teora sera desechada o sustituida por otra de mayor verosimilitud. Hausman seala que la prctica de los economistas no tiene mucho que ver con este planteo. En realidad, lo que los economistas hacen -acertadamente segn Hasuman es utilizar lo que denomina el mtodo "deductivo". El mismo consiste en1: 1) Formular generalizaciones acerca de la operacin de factores causales relevantes. 2) Deducir de tales generalizaciones y de las condiciones iniciales, simplificaciones, etc., predicciones concernientes a fenmenos relevantes. 3) Contrastar tales predicciones. 4) Si las predicciones son correctas, considerar todo el conjunto como confirmado.

Si las predicciones no son correctas, comparar explicaciones alternativas que permitan dar cuenta de lo que ha fallado. Dado que los economistas trabajan con fenmenos complejos en los cuales muchas simplificaciones son necesarias y muchas interferencias pueden aparecer, parece poco racional descartar una hiptesis debido a una prediccin incumplida. Frente a una aparente disconfirmacin el economista aplica lo que Hausman denomina el principio del eslabn dbil2: cuando una conclusin falsa depende de un nmero de premisas inciertas atribuya el error a la ms incierta de stas. Los economistas, enfrentados con serias dificultades para contrastar sus teoras - concluye Hausman- confan en las implicancias que surgen de los axiomas de la teora ms all de los resultados negativos que la contrastacin emprica pueda arrojar. Difcilmente una teora sea dejada de lado debido a un resultado aparentemente disconfirmatorio. En Economa no existen, en general, experimentos decisivos. Dado un resultado economtrico, por ejemplo, basta en muchos casos la inclusin de alguna otra variable, una ligera modificacin de los supuestos del modelo o del procedimiento de estimacin para obtener resultados distintos y an contrarios. Los ejemplos abundan al respecto en la literatura. No importa cun sofisticada sea la tcnica economtrica utilizada y cun amplio y detallado sea el conjunto de datos empleado muy pocas relaciones robustas pueden obtenerse. McCloskey (1985) argumenta en la misma direccin. En realidad, dice, los economistas -al igual que sus colegas de las otras ciencias- se preocupan por persuadir a sus colegas. La persuasin en economa, sin embargo, no depende tanto de predicciones exitosas como de elementos tales como: elegancia matemtica, argumentos por analoga, simetra, etc. Las proposiciones empricas acerca de la economa real no ocupan un lugar central como ocurre en las ciencias naturales (Bloor-Bloor, 1993).

Como sealara Blaug (1992, 259), "(los economistas neoclsicos) predican la importancia de someter las teoras a contrastacin emprica, pero raramente cumplen con los cnones metodolgicos que declaman. La elegancia analtica, la economa de instrumentos tericos y el ms amplio alcance obtenido gracias a heroicas simplificaciones han sido premiados por sobre la predecibilidad y la significacin para cuestiones de poltica". Ello ha llevado a Rosenberg (1992) a sostener que la Economa debe ser considerada como matemtica aplicada y no como una ciencia emprica. Los datos en Economa juegan un rol totalmente distinto al que desempean en las ciencias empricas. Por ejemplo, la teora del equilibrio general -central en el anlisis econmico- no genera ninguna prediccin til. La Economa se asemeja, sostiene, a la geometra euclidiana3. Durante muchos siglos la geometra euclidiana estuvo sujeta a una doble interpretacin: por un lado, como un sistema axiomtico relativo a objetos abstractos y verdadero a priori; por el otro, como un conjunto de afirmaciones acerca de las relaciones espaciales entre objetos reales del mundo. Ahora bien, a partir de la teora de la relatividad sabemos que, interpretada como una teora de las relaciones de los objetos en el espacio, la geometra euclidiana es falsa. Ello no la afecta, sin embargo, en su primera interpretacin, como un conjunto de verdades a priori, implcitas en los trminos que se incluyen en ella. Un status similar tendra, segn Rosenberg, la Economa. Pese a que hoy sabemos que en el mundo real no existen los tringulos euclidianos, la geometra euclidiana funcion y funciona cuando se la aplica a pequeas regiones del espacio. Del mismo modo, las leyes de oferta y demanda, por ejemplo, pueden aplicarse a problemas reales sin que ello implique que la Economa sea una ciencia emprica. La Economa estara en una situacin similar a la de la geometra euclidiana antes que la teora de la relatividad permitiera descubrir sus errores y sealar sus lmites. El campo de la discusin metodolgica abarca una enorme cantidad de cuestiones. Vamos a ir analizndolas partiendo de la premisa que, como Jacob Viner dijera alguna vez, Economa es lo que los economistas hacen. O sea no vamos a partir de una definicin en abstracto de qu creemos que es o debera ser la ciencia econmica sino de tomar como tal lo que los economistas han hecho a lo largo del tiempo. LA PREDICCIN EN ECONOMA Friedman, en su famoso texto de 1953, instal la prediccin como criterio de demarcacin en Economa. La teora debe ser evaluada por su capacidad predictiva para la clase de fenmenos que intenta explicar, seal. "La nica prueba relevante de la validez de una hiptesis es la comparacin de sus pronsticos con la experiencia"4. Sin embargo, la prediccin en nuestra disciplina presenta particulares dificultades. Difcilmente pueda alcanzarse un nivel de precisin cercano al de la fsica, la medicina o an la meteorologa. En realidad, es mucho ms defendible la prediccin cualitativa el signo del cambio- que la cuantitativa -su magnitud. Pese al uso de cada vez ms sofisticadas tcnicas economtricas y de ms verstiles programas de computacin el impacto en el mejoramiento de la capacidad predictiva ha sido escaso. Ello lleva a McCloskey a concluir que la prediccin es imposible en economa. Citando a von Mises, seala que la prediccin del futuro econmico se encuentra ms all de la capacidad de cualquier morta. En promedio, la industria de produccin de pronsticos obtiene slo beneficios normales, apunta. EXPLICACIN Y PREDICCIN Tradicionalmente se ha sostenido que el objetivo primordial de la ciencia es la explicacin. As, por ejemplo, Nagel (1961, pg. 4) sostiene que "es el deseo de obtener una explicacin...lo que genera la ciencia". Sin embargo, el acento puesto por Friedman en la prediccin lleva a

preguntarse si no debe ser sta -y no la explicacin- lo que debe considerarse la nota distintiva del pensamiento cientfico. Una respuesta puede ser sealar que no hay diferencia entre explicacin y prediccin: sta es la conocida tesis de la simetra. Enunciada por Hempel y Oppenheim (1948), sostiene que la operacin denominada "explicacin" implica el uso de las mismas reglas de inferencia lgica que la operacin llamada "prediccin". La nica diferencia reside en que la explicacin se produce despus de los hechos y la prediccin tiene lugar antes de los mismos. La explicacin sera, simplemente, la prediccin hacia atrs. Sin embargo, para predecir basta conque exista correlacin, pero la sola correlacin no garantiza una explicacin del fenmeno analizado. Una cosa es decir que "si A, entonces B", y otra muy distinta explicar cmo A genera B. En la ciencia tenemos ejemplos de teoras ilustres que predicen sin explicar: la ley de la gravedad es un caso distinguido. Nos dice de qu manera los cuerpos se atraen entre s pero desconocemos el mecanismo responsable de ello. Tambin hay casos no menos ilustres de teoras que explican pero no predicen: la teora darwiniana de la evolucin ha sido sealada como el caso tpico de una teora que explica lo que ha ocurrido pero en absoluto predice lo que va a ocurrir. Sin embargo, aqu puede objetarse que la teora de la evolucin genera algn tipo de prediccin, como, por ejemplo, que las especies nunca reaparecen. En el mejor de los casos, se trata de predicciones genricas6, nunca especficas, como concede Rosenberg (1992, 46). Tambin lo hace, si se interpreta "prediccin" a la Friedman, donde se entiende por tal todo hecho nuevo deducido de una teora y que previamente no era conocido, an cuando sea un hecho del pasado. De todas maneras parece claro que explicacin y prediccin no son exactamente lo mismo. Si una teora predice aporta un conocimiento nuevo. Nos permite enunciar que va a ocurrir o que debi suceder. Si, adems, explica por qu, aporta un conocimiento an mayor. De igual modo, si una teora fundamentalmente explica, ayuda a la comprensin del fenmeno. Si, adems, predice, mucho mejor. Por ello parece unilateral reducir la prueba de la validez de una teora a su capacidad predictiva, an en el sentido amplio en que Friedman utiliza el trmino. Es reducir el alcance de una disciplina cientfica circunscribirlo o centrarlo en la formulacin de pronsticos 7. En la ciencia encontramos todo un arco de situaciones que van desde teoras que slo explican hasta aqullas que slo predicen, con una gran variedad de situaciones intermedias. Convertir a la prediccin en el summum bonum de la ciencia es olvidar que la funcin esencial de la actividad cientfica es encontrar respuesta a los mltiples "por qus" que el hombre se plantea. All donde tal respuesta no se logra, la prediccin es un buen second best, pero tan slo eso. VERIFICACIN Y REFUTACIN EN ECONOMA Hemos visto que, para Friedman, la validez de una hiptesis surge de la comparacin de sus pronsticos con la experiencia. Ahora bien, si una teora no predice o si sus predicciones, al ser comparadas con la informacin disponible, no permiten afirmar en forma categrica que aqulla ha sido refutada ni dejada de refutar, cul es el criterio de validez de una teora?, cmo elegir entre hiptesis alternativas? El propio Friedman da una respuesta a esta ltima pregunta. La eleccin entre hiptesis igualmente consistentes con la informacin disponible -dice- deber ser arbitraria hasta cierto punto, aunque hay en general acuerdo acerca de que las consideraciones pertinentes son sugeridas por los criterios de sencillez y fecundidad. Si la regla general en Economa es la consistencia de la mayora de las hiptesis con la informacin existente -en el sentido que raramente sta lleva a refutar alguna hiptesis-debemos conformarnos con tales criterios?

La dificultad esencial que enfrenta la Economa -como el resto de las ciencias sociales- es la imposibilidad, en la gran mayora de los casos, de efectuar "experimentos controlados". Pero an en los experimentos controlados es posible argumentar que nunca existen refutaciones decisivas ya que siempre la verificacin de una hiptesis implica someter a prueba a aqulla conjuntamente con proposiciones auxiliares. Por tanto, si la prediccin no concuerda con los datos siempre es posible atribuirlo a la falsedad de alguna de estas proposiciones y dejar a salvo la hiptesis central (la llamada tesis de Duhem-Quine). Con mucha mayor razn este argumento es vlido en el caso de experimentos no controlados, donde precisamente ningn dominio existe sobre las condiciones bajo las cuales el mismo tiene lugar. Por tanto, siempre existe un amplio margen para aducir que la discrepancia entre la prediccin y los datos debe atribuirse a que alguna de las circunstancias bajo las cuales la hiptesis es vlida no se verificaron. No existe, entonces, ningn experimento decisivo. Quiere eso decir que en Economa las teoras nunca se refutan? No, pero la refutacin no surge usualmente por medio de los mecanismos de verificacin emprica que se estudian en los cursos de Estadstica y Econometra sino por lo que yo llamo "grandes experimentos sociales". Son los "grandes eventos" a que alude Tobin (1996) los que desacreditan determinadas ideas y promueven su sustitucin por otras nuevas. La Gran Depresin de los aos 30, por ejemplo, desacredit la idea que el pleno empleo de los recursos poda alcanzarse en forma automtica. Ningn economista razonable pone hoy en duda en Estados Unidos, por ejemplo, el rol de la poltica monetaria y de la Reserva Federal en la estabilizacin del ciclo econmico. Durante muchos aos se discuti acerca del papel de la poltica monetaria en la generacin de la inflacin. Incluso se desarrollaron teoras no monetarias de la inflacin. Pero los procesos de alta inflacin de los aos 70 y especialmente los casos de hiperinflacin, como el de la Argentina, despejaron dudas acerca de la naturaleza monetaria de dichos procesos y del rol de la poltica monetaria en su correccin. Este es el tipo de refutacin que histricamente ha operado en Economa. Pero, salvo este tipo de casos extremos, es vlida la reflexin de Hahn (1987, 110) acerca de que "no es fcil encontrar una proposicin en Economa que todo economista razonable concuerde en que ha sido falseada decisivamente por la evidencia". Mientras Blaug (1992, XV) sostiene que de lo que se trata es de empearse ms arduamente en tratar de aplicar la metodologa del falsacionismo popperiano en Economa, la conclusin de Hausman es la simtricamente opuesta. En efecto, Blaug alega que existe una razn epistemolgica para adherir al falsacionismo: la nica forma en que podemos saber que una teora es verdadera o, al menos, no falsa, es formular una prediccin de actos, estados o hechos que se siguen de dicha teora y observar si son falsados o no. Sin embargo, ya Kuhn (1962, 128) seal que "ningn proceso descubierto hasta ahora por el estudio histrico del desarrollo cientfico se parece para nada al estereotipo metodolgico de la demostracin de falsedad, por medio de la comparacin directa con la naturaleza". "La decisin de rechazar un paradigma es siempre, simultneamente, la decisin de aceptar otro, y el juicio que conduce a esa decisin involucra la comparacin de ambos paradigmas son la naturaleza y la comparacin entre ellos" (ibd, 129). Para este autor, un cambio de paradigma es un cambio fundamentalmente de enfoque: cambian los instrumentos y los lugares de bsqueda. A su vez, para Hausman, la falta de aplicacin en la prctica del falsacionismo - pese a su declamacin por parte de muchos economistas- slo corrobora que el mismo es inaplicable en nuestra ciencia. Segn Hausman (1992, 1) la confianza en las implicaciones de una teora econmica deriva de la confianza en sus axiomas ms que en la verificacin de dichas implicaciones.

Dada la multitud de "causas perturbadoras" presentes en la economa y la dificultad de llevar a cabo experimentos controlados que permitan eliminar aqullas, Hausman (1992, 305) entiende que poco puede aprenderse de la experiencia. Someter a prueba una hiptesis -agrega- implica derivar una prediccin de un conjunto de varias proposiciones, de las cuales la hiptesis es slo una de ellas. Uno siempre puede "salvar" una hiptesis culpando a alguna de las otras proposiciones. Por tanto, los economistas hacen bien -concluye- en depositar su confianza en las premisas. Dado que en Economa los postulados bsicos son generalizaciones razonablemente bien fundadas, sustentadas en la introspeccin o en la experiencia diaria 8, no sera racional dejar de lado una hiptesis debido a una aparente disconfirmacin, ms an teniendo en cuenta las dificultades que rodean a la verificacin en Economa. Esto puede resultar sorprendente para quienes identifican la actividad cientfica con una secuencia consistente en la formulacin de hiptesis, contrastacin emprica de sus implicaciones y descarte de las que resulten refutadas. Sin embargo, Kuhn (1962, 128/9) seala que los cientficos, ni siquiera cuando se enfrentan a anomalas graves y prolongadas renuncian al paradigma que los ha conducido a la crisis. Por el contrario, inventarn numerosas articulaciones y modificaciones ad hoc de su teora para eliminar cualquier conflicto aparente. "Para que una anomala provoque crisis debe ser algo ms que una simple anomala" (ibd., 135). La "ciencia normal" no aspira a producir novedades importantes; justamente se concentra en resolver las anomalas que aparecen ms que en poner a prueba la teora. "Tampoco tienden normalmente los cientficos a descubrir nuevas teoras y a menudo se muestran intolerantes con las formuladas por otros" (Ibd., 53). La sujecin de los economistas a los postulados bsicos de la teora an en presencia de resultados empricos que la pongan en cuestin no diferira de la defensa del paradigma que Kuhn caracteriza como la actitud propia de los cientficos en los distintos campos del saber. Una teora cientfica se declara invlida -remarca- slo cuando se dispone de un candidato alternativo para que ocupe su lugar. PERSUACIN EN LUGAR DE COMPROBACIN? McCloskey concuerda en que no es ni la contrastacin emprica ni el xito en la prediccin lo que importa. Devenido en postmodernista tras renegar de su pasado positivista en Chicago, transformado en crtico en lugar del economista convencional que fue, convertido en mujer luego de haber sido hombre, McCloskey sostiene que la ciencia es persuacin. Para este autor, la clave es la retrica. Citando a Booth (1974) recuerda que la retrica es el arte de indagar lo que los hombres creen que deben creer, en lugar de probar lo que es verdadero mediante mtodos abstractos. La ciencia -segn McCloskey- es el intento de persuadir a otros cientficos, en nuestro caso, los economistas. Como ejemplo, McCloskey identifica 11 argumentos que se utilizan para convencer de la existencia de una ley de demanda 9. McCloskey seala que de esas 11 razones, slo 3 son "cientficas" y el resto, artsticas y literarias. Ms an -agrega- las ms contundentes son de este tipo. Por ejemplo, sera muy raro -sostiene- que un profesor trate de convencer a sus alumnos de la existencia de la ley de demanda apoyndose en estimaciones economtricas. Seguramente, apelar a la introspeccin -qu haran si se duplica el precio de la carne?- o a la analoga con ejemplos reconocidos, como la suba del precio del petrleo. El producto final de la ciencia, el artculo cientfico, es una obra, una obra literaria, concluye.

Creo, sin embargo, que McCloskey confunde dos cuestiones: el objeto de la investigacin y el informe de dicha investigacin. El producto final de una investigacin en Fsica no es un paper sino, por ejemplo, el descubrimiento del fenmeno de la reaccin en cadena. Esto no debe confundirse con el artculo donde se explica cmo el impacto de un neutrn sobre un ncleo de uranio determina la formacin de un ncleo compuesto, siendo posible que la concentracin de energa en uno de los neutrones de dicho ncleo compuesto libere aquel neutrn, el cual, penetrando en ncleos vecinos, reinicie el ciclo que est en la base de la bomba nuclear. Del mismo modo, una cosa es la investigacin de las causas del Big Bang y otra muy distinta la publicacin donde el fsico trata de persuadir a sus colegas de que su teora es la correcta. Esta confusin es la que lo lleva a sostener que, dado que el producto final de la ciencia es un artculo cientfico y dado que ste pertenece al gnero literario, la economa es ciencia y literatura a la vez. Literatura en el sentido de equipararse al drama, la poesa, la novela y admitir, por tanto, el mismo tipo de estudio que estas manifestaciones literarias. De aqu su propuesta de realizar un anlisis retrico de la Economa. Sin embargo, la confusin reconoce una base cierta. En Economa, el producto inmediato de una investigacin es normalmente un artculo en el que el investigador trata de persuadir a sus colegas sobre sus hallazgos y conclusiones. El anlisis retrico de los textos econmicos permitira estudiar los argumentos utilizados en esa tarea de convencimiento. Pero el producto final que se espera de una investigacin econmica no es un texto sino un nuevo conocimiento que modifique nuestro enfoque respecto de determinado fenmeno y que d lugar a nuevas polticas respecto al mismo. Ni en Economa ni en ninguna otra ciencia el producto final de la investigacin es un paper. Sera como sostener que el objetivo de la ciencia es la produccin de artculos. El objetivo de la ciencia es la produccin del conocimiento cientfico; los trabajos, informes, artculos son slo medios para el logro de tal fin ltimo. Pero, por qu se le ocurre pensar a un economista -y no a un fsico o a un qumico- que el producto final de la ciencia es un artculo en el que se vuelcan sus hallazgos? Precisamente porque lo escasamente concluyente de los resultados en Economa lleva a que pase a ser determinante la capacidad de persuadir a los colegas acerca de la validez de los mismos. Para un fsico, la elocuencia en la presentacin de sus resultados no es demasiado importante. Basta con describir el experimento de manera que cualquiera pueda reproducirlo y as verificar sus conclusiones. Con ello estar persuadiendo a sus colegas pero seguramente ni se dar cuenta que lo est haciendo. En Economa, convencer a los colegas es quiz tanto o ms dificultoso que obtener un resultado novedoso en la investigacin. La tarea de persuasin requiere de un esfuerzo muy superior al de otras disciplinas por el margen de duda y ambigedad que siempre rodea a cualquier resultado. Pero todo ello no autoriza a confundir el medio con los fines. Es cierto que quiz el xito de la Teora General no hubiera sido el mismo si su autor no hubiera tenido la elocuencia, vivacidad y, a la vez, la oscuridad para escribir propia de Keynes; pero permtaseme dudar que el anlisis retrico de los textos econmicos que McCloskey recomienda sea un adecuado sustituto de la metodologa del anlisis econmico, tal como l propone. HA AVANZADO LA TEORA ECONMICA? Hemos dicho que, salvo en el caso de lo que hemos denominado "grandes experimentos sociales", no existen refutaciones decisivas en Economa. Las teoras y modelos permanecen

disponibles en una gran "caja de herramientas" para ser utilizadas segn el caso bajo anlisis y el buen sentido del analista. Empero, hay quienes sostienen que la teora econmica no registra avances significativos a lo largo del tiempo. As, F. Fisher (1989) sostiene que la teora de los juegos no ha aportado a la teora del oligopolio nada que no pudiera afirmarse en base a las teoras anteriores. Para Rosenberg (1994, 228), desde 1800 los avances en Economa han consistido slo en mejoras en el rigor en la deduccin, economa y elegancia en la expresin, mejor axiomatizacin y en pruebas de mayor generalidad, aunque sin demostrar mucha preocupacin por la utilidad de los resultados; especficamente, nuestra habilidad para predecir al comportamiento del consumidor -agrega- no supera a la de Adam Smith. Para Blaug (1994, 131), el nfasis en lo formal implica que "toda correspondencia con la realidad es sacrificada en aras de la facilidad para el tratamiento analtico. El objetivo final es proveer el placer esttico de un hermoso teorema, resolver ejercicios acadmicos que hemos construido porque tienen solucin con las tcnicas analticas existentes y no proveer conocimiento sustantivo de comportamientos observables". El mismo Blaug (ibd., 116) cita una lista de 12 innovaciones en Economa ocurridas entre 1900 y 1965, segn lo publicado en Deutsch et al (1986, 374-84) en base a una consulta a prominentes economistas. Lo llamativo es el absoluto predominio de instrumentos analticos en la lista (funciones de bienestar social, teora de los juegos, contabilidad nacional, programacin lineal, anlisis de insumo-producto, econometra) antes que de avances sustantivos y la marcada interrelacin entre varios de ellos. Aparentemente, existe consenso en sealar como avances la disponibilidad de nuevos instrumentos para analizar los (mismos) problemas ms que nuevos resultados alcanzados. En este sentido, creo que habra una marcada diferencia con el tipo de lista que se confeccionara en Fsica o en Qumica. En la misma direccin, McCloskey (1991) pone en duda que los fsicos pudieran haber dedicado toda una generacin -como se hizo en Economa- a elaborar las pruebas puramente matemticas de la existencia, unicidad y estabilidad de una teora vaca de contenido emprico como es la del equilibrio general; teora que slo permite presentar en forma rigurosa y elegante lo que Walras ya haba postulado un siglo antes. EL USO DE LA MATEMTICA EN ECONOMA Esto nos lleva a la cuestin del uso de la matemtica en Economa. Este es un tema que ya se discuti en los '40 y '50 pero que reaparece peridicamente. Como ya hemos anticipado, en la visin de alguien ajeno a la profesin, como el filsofo de la ciencia Rosenberg, que ha dedicado buena parte de vida acadmica al estudio de los mtodos de la Economa, sta es una rama de la matemtica aplicada, una suerte de interseccin entre una teora puramente axiomtica y la geometra aplicada. Para arribar a tal conclusin, Rosenberg (1994, 223) seala que nuestra disciplina no trata ni utiliza los datos empricos de la manera caracterstica de las ciencias empricas. La persistencia de los economistas en su enfoque terico an en presencia de datos empricos que lo ponen en tela de juicio probara que no estamos en presencia de una ciencia emprica. Los economistas siguen lo que Rosenberg (1992, 231) denomina una estrategia extremal, en el sentido que postulan un sistema que procura maximizar o minimizar el valor de una variable. Esta estrategia es similar a la seguida por la mecnica de Newton.

Este enfoque, aade, hace a una teora mucho ms inmune a las posibilidades de ser falseada porque si una prediccin no se cumple la nica alternativa es poner en duda las hiptesis auxiliares -las que describen las condiciones iniciales- o rechazar la teora; esto ltimo implicara dejar de lado la proposicin que el sistema invariablemente maximiza o minimiza la variable en cuestin. En el caso de la teora newtoniana aparentes refutaciones llevaron no a rechazar la teora sino a explorar qu fallas poda haber en las condiciones iniciales y, efectivamente, ello llev a descubrimientos como la existencia de Plutn y Neptuno. Los errores detectados eran atribuibles no a fallas en la teora sino a una incompleta descripcin de las condiciones iniciales. En contraste, esa misma estrategia no ha dado iguales frutos en el campo econmico. Dos siglos de trabajos, aade, no han producido nada equivalente a los xitos mencionados. La Economa al igual que la mecnica de Newton- ha defendido el enfoque extremal de su teora pero se ha mostrado incapaz de someter a pruebas independientes y mejorar sus proposiciones auxiliares. Pero, qu hay de los xitos de la teora econmica y su aplicabilidad a problemas prcticos como la determinacin del precio por la oferta y la demanda? Para Rosenberg, se trata de un caso similar al de la geometra euclidiana. Durante milenios fue vista como la ciencia del espacio pero llamarla "ciencia" no la convierte en tal. Sin embargo, tuvo amplia aplicacin en geografa, ingeniera, mecnica y astronoma. Recin en 1919, las observaciones que confirmaron la teora general de la relatividad la pusieron en crisis. Pero en el caso de la Economa, no existe an una ciencia que juegue el rol que la Fsica desempe para la geometra. La Fsica nos permite elegir entre distintas geometras aplicadas y explicar los desvos respecto a las observaciones registrados en cada caso. Esto no existe en el caso de la Economa. Los cosmlogos pueden utilizar la geometra euclidiana en sus mediciones siempre que la sometan a las correcciones que reflejen los efectos de la presencia de objetos masivos sobre los rayos de luz. Estos ajustes son los que en Economa no estamos en condiciones de hacer. Por tanto, entiende Rosenberg (1992, 233), la teora econmica no debe ser culpada ms que lo que la geometra euclidiana puede serlo en el contexto de la astrofsica. Claro est que, interpretada como un cuerpo de axiomas, lemas y teoremas matemticos, su capacidad para actuar como gua en cuestiones de poltica econmica queda seriamente en duda, concluye. Una interpretacin alternativa puede encontrarse en Brock y Colander (2000, 3). Tras sealar que la mayora de los economistas realizan trabajos aplicados, seala que una profunda brecha separa los modelos formales de equilibrio general de los modelos de poltica aplicada. Mientras en los primeros los supuestos se eligen en funcin de facilitar su tratamiento analtico, en los segundos los supuestos, si bien apuntan a facilitar el tratamiento del modelo local, no dejan de lado la necesidad de lograr un buen ajuste emprico. Tal diferencia en los supuestos genera un problema de consistencia para Colander. Sobre el uso de las herramientas matemticas, Williamson (2000, 605) advierte sobre la posibilidad que aspectos centrales de la teora sean dejados de lado u oscurecidos por su traduccin al lenguaje matemtico. En el mismo sentido, Debreu (1991, 4/5) reconoce que el uso de la matemtica impone determinadas condiciones. La propia eleccin de las preguntas a responder puede estar influenciada por el bagaje matemtico del economista. La Economa puede llegar a jugar advierte- un papel secundario en dicha eleccin. La matemtica es extremadamente demandante: exige incesantemente supuestos ms y ms dbiles para obtener resultados ms generales.

Obviamente, la ventaja que aporta la matematizacin de la Economa es evitar errores lgicos. Dadas las dificultades que enfrentan los experimentos en esta disciplina, la teora econmica depende crticamente del discurso lgico. En Fsica, la observacin emprica y los resultados experimentales permiten controlar las construcciones tericas; ello ha permitido ocasionalmente emplear razonamientos que se apartan conscientemente de los cnones de la deduccin matemtica. Ello no es admisible en la teora econmica, dado que la consistencia interna es la nica garanta de rigurosidad. Queda, de todas maneras, planteado el interrogante de si la matematizacin debe considerarse una condicin necesaria de todo texto econmico. Dicho de otra manera, si rigor lgico es necesariamente equivalente a uso de la matemtica. En tal sentido debe reconocerse que han sido textos no matemticos los que mayor influencia han ejercido en la profesin. Valga como ejemplo la obra sobre historia monetaria de Friedman y Schwartz (1963) que hizo mucho ms por la difusin de las ideas del monetarismo que muchos sofisticados modelos economtricos 10, o el caso de la propia Teora General.

MODELOS, ANALOGAS Y METFORAS En Economa, al igual que en el conjunto de las ciencias, es usual el empleo de modelos. Nuevamente, la diferencia entre nuestra disciplina y las que no pertenecen al campo de las ciencias sociales, es la dificultad que en aqulla enfrenta la posibilidad de realizar experimentos controlados. Por ejemplo, los ingenieros utilizan modelos a escala para desarrollar y probar las propiedades, por ejemplo, de un aeroplano. Pero, luego, en el tnel del viento dichas propiedades son puestas a prueba. Hausman (1992, 76) sostiene que hacer ciencia consiste no slo en elaborar modelos sino que tambin se deben ofrecer hiptesis tericas que muestren que el modelo se aplica al mundo. De la hiptesis terica se puede inferir lo que Hausman llama el "cierre" (closure) de los supuestos del modelo. En el cierre del supuesto se especifica el dominio al cual se aplica. Por ejemplo, el supuesto que dos cuerpos se atraen con una fuerza inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa es propio del sistema clsico de partculas. De la hiptesis terica que el sistema solar es un sistema clsico de partculas se infiere como cierre que aquel supuesto se aplica a este sistema. A partir de la hiptesis terica se "recuperan" los supuestos del modelo como afirmaciones acerca del mundo. Los cierres de los supuestos son proposiciones que son verdaderas o falsas. Un modelo ms una hiptesis terica general que afirme que los supuestos del modelo son ciertos para una determinada porcin del mundo constituye una teora. Gracias a la posibilidad de crear situaciones experimentales simplificadas, los cierres de los supuestos en modelos de las ciencias naturales pueden ser considerados como verdades con diferentes grados de generalidad. Ello no ocurre en Economa, donde los modelos nunca reproducen fielmente una porcin de la realidad. Los modelos en Economa son siempre, en alguna medida, "irreales". Ello lleva a Hausman, siguiendo a Mill, a calificar a la Economa como una ciencia inexacta. Pero antes de adentrarnos en este tema observemos lo siguiente. Un modelo cientfico puede ser definido como un sistema real o imaginario cuya estructura se parece, en aspectos importantes, al sistema que se est investigando. La utilidad del modelo

reside en ese parecido con el sistema en estudio a la vez que en su condicin de ser una versin simplificada del mismo. La analoga es, por ende, lo que legitima, en primer lugar, el uso de un modelo. La analoga vuelve a estar presente cuando se transfieren modelos de un campo de la ciencia a otro (de la Fsica a la Economa, por ejemplo). Por tanto, el razonamiento por analoga constituye una herramienta central en la construccin terica. Ahora bien, la pertinencia de una teora cientfica implica la existencia de un conjunto de principios interpretativos que la relacionen con el mundo emprico. Es la funcin que cumplen los "cierres" de Hausman. El mtodo de la Economa -segn Mill- consiste en tomar en consideracin slo algunos de los mltiples factores causales que operan en un determinado fenmeno: por ello, la Economa es una ciencia "inexacta". En contraposicin, Mill (1843, 6.3.1) pone como ejemplo de ciencia exacta a la astronoma porque las leyes que gobiernan sus fenmenos -argumenta- han sido establecidas teniendo en cuenta el total de las causas que influyen en cada fenmeno. Las premisas de todo modelo econmico son siempre "inexactas" dado que hacen abstraccin de numerosos factores causales que operan a la par de los que son tenidos en cuenta. Los economistas estudian slo las "grandes causas" de los fenmenos haciendo abstraccin de las "interferencias" o "causas perturbadoras". El mtodo de la Economa consiste en obtener deducciones lgicas a partir de tales premisas inexactas. Hausman (1992, 148) concuerda en que este mtodo es el adecuado para todas las ciencias como la Economa- donde existe una complejidad de factores causales. La concordancia entre las implicaciones de la teora y los datos ser slo aproximada. Dado que los fenmenos econmicos son el resultado de mltiples causas, muchas de las cuales la teora no abarca, no puede esperarse nada mejor. LA ECONOMA COMO UNA CIENCIA SEPARADA Hausman considera inevitable que la Economa sea una ciencia inexacta. Los axiomas bsicos de la disciplina lo son y de ellos se deducen sus implicaciones; la confianza en stas deriva de la que merecen los axiomas ms que en la contrastacin emprica de las consecuencias deducidas de aqullos. Este es, segn Hausman, el mtodo de la Economa y este autor no ve nada criticable en ello, dadas las condiciones en que se desenvuelve la disciplina. Con lo que Hausman est en desacuerdo es con lo que l llama la constitucin de la Economa en una "ciencia separada", esto es en una disciplina que tiene que ver conun dominio en el cual un pequeo nmero de factores causales predominan. Con ello se refiere al hecho que el anlisis econmico considera exclusivamente los factores econmicos y expresamente deja de lado los de ndole sociolgica o psicolgica, por ejemplo, Akerlof, quien ha hecho uso en varios de sus trabajos de herramientas provenientes del campo de la Antropologa, la Sociologa y la Filosofa, sostiene que "los economistas tericos, como los chefs franceses respecto a la comida, han desarrollado modelos estilizados cuyos ingredientes estn limitados por algunas reglas no escritas. As como la cocina tradicional francesa no utiliza algas o pescado crudo, los modelos neoclsicos no emplean supuestos derivados de la Psicologa, la Antropologa o la Sociologa" (1984, 2). Segn Akerlof -y Hausman- la incorporacin de instrumentos y conocimientos provenientes de otras disciplinas enriquecera el anlisis econmico. DE LA TEORA A LA POLTICA ECONMICA Hutchison (1994, 27) seala, con alarma, que en los ltimos 50 aos se ha producido un cambio sin precedentes en el objetivo de los economistas: el inters en los problemas de poltica econmica ha declinado significativamente. Lo que era el fin primario de la disciplina se ha visto desplazado -sostiene- por la prctica de juegos (como Hicks describi a buena parte de la

teora econmica) o por la virtuosidad tcnica, en la forma de un rigor matemtico vaco de contenido emprico. Blaug (1980, XXI/XXIII) coincide en que existe una tendencia creciente en la economa moderna a perseguir la teorizacin como un juego intelectual. Sin embargo, si los economistas -seala- estn llamados a tomar posicin respecto a cuestiones de poltica econmica, la Economa debe ser ante todo una ciencia emprica; el rigor analtico debe ser balanceado con la relevancia prctica. Economa positiva y economa normativa David Hume fue el primero en distinguir entre el "ser" y el "deber ser". John Neville Keynes introdujo la distincin entre economa positiva, economa normativa y el arte de la economa. Mientras la economa positiva se ocupa de lo que es y la normativa de lo que debe ser, el arte de la economa es el puente entre ambas, utilizando los conocimientos que aporta la primera para alcanzar las metas que determina la segunda. Se sostiene habitualmente que la economa positiva es una ciencia tan objetiva como cualquiera de las ciencias fsicas y que sobre sus aseveraciones no debera haber discrepancias entre los economistas. Las mismas slo tendran sentido en el caso de la economa normativa, afectada por juicios de valor. Sin embargo, se pasa por alto, a mi juicio, una cuestin metodolgica. La economa positiva utiliza lo que Hausman llama el mtodo deductivo. Se parte de determinados supuestos bsicos y generalizaciones y, a partir de ellos, se obtienen predicciones por va deductiva. La economa positiva trata, no de lo que es, sino de lo que sera si el mundo se ajustara a los supuestos de la teora econmica. En la medida en que se respeten las reglas de la lgica deductiva, nadie puede discutir las inferencias obtenidas. Pero variando los supuestos se llega por la misma va a conclusiones diferentes y an opuestas. Por ejemplo, un supuesto bsico de la economa neoclsica es la existencia de racionalidad ilimitada en los agentes. Las conclusiones son, por ende, vlidas para un mundo con agentes ilimitadamente racionales; para el mundo que sera bajo tal condicin. En cambio, en las ciencias naturales, ningn supuesto se formula respecto a cmo deciden las partculas su comportamiento. Se describe el comportamiento observado de las mismas. La economa positiva lo que nos dice es cmo sera el mundo si -y slo si- los consumidores fueran todos maximizadores de utilidad o las empresas maximizadoras de beneficios. O si no lo fueran pero se comportaran como tales. Es por ello que hay muchos que interpretan la teora econmica como normativa: nos dice lo que debera ser para que la conducta de los agentes sea racional, lo que las firmas deberan hacer para maximizar sus beneficios, etc. Ello hace que an la propia economa positiva sea objeto de discusin y disenso, particularmente en cuanto a la relevancia, pertinencia y utilidad de los supuestos. Obviamente, si existiera un experimento decisivo que nos posibilitara discriminar tajantemente entre teoras la dificultad sera mnima. Una vez ms, es su carencia en la mayora de los casos lo que da un carcter distintivo a la Economa y al resto de las ciencias sociales, imposibilitando obtener refutaciones concluyentes. Por tanto, la economa positiva est lejos de ser un conjunto de conocimientos sistematizados acerca de porciones de la realidad, como suele encontrarse en las ciencias positivas de la naturaleza. Ms bien, se trata -como ya se ha sealado- de un conjunto de teoras y modelos disponibles en una gran "caja de herramientas" para ser utilizados segn sea el caso bajo anlisis y el buen sentido del analista. Y esto es as por las particulares condiciones a que se ve sujeta la Economa al igual que el resto de las ciencias sociales-: sus agentes son seres humanos que toman decisiones, interacta una multiplicidad de variables y no existen -para la gran mayora de los fenmenosexperimentos controlados.

Para Keynes (padre) la economa normativa deba examinar los criterios de lo que debera ser, esto es de lo que se considera deseable. Finalmente, el arte de la economa deba ocuparse de utilizar las herramientas y conocimientos provistos por la economa positiva para alcanzar las metas identificadas por la economa normativa. Sin embargo, esta clasificacin tricotmica no prosper. En general, se distingue entre economa positiva y normativa, entendindose que el anlisis de metas y de medios para lograrlas es parte del captulo normativo de la Economa. Slo Colander (1994) ha reivindicado la divisin postulada por Keynes, identificando el arte de la economa con la poltica econmica aplicada, sealando que su tarea es utilizar los conocimientos aportados por la economa positiva para generar medidas que permitan alcanzar las metas de la sociedad, teniendo en cuenta las instituciones existentes en el mundo real, as como las dimensiones poltica y sociolgica de dichas medidas. Sea que se adopte la divisin dicotmica o tricotmica, lo cierto es que tradicionalmente se ha visto como una de las misiones de la economa positiva la de orientar la poltica econmica. Y aqu es donde surge la cuestin acerca de en qu momento deben introducirse las dimensiones no econmicas -polticas, sociolgicas, psicolgicas, etc. Hausman critica a la teora econmica el dejar fuera del anlisis los factores causales no econmicos, constituyendo por ello lo que denomina una ciencia "separada". Sin embargo, no parece ni tan sencilla ni tan necesaria la incorporacin de factores no econmicos en el campo de la teora econmica. Pero, en cambio, parece impensable formular poltica econmica ignorando la relevancia de las variables no econmicas. Una cosa es tener en cuenta, como estrategia metodolgica, slo el campo de los factores econmicos en el marco de la teora y otra muy diferente ignorar la influencia de los otros factores causales como si no existieran cuando se pretende operar sobre la realidad. Si se los ignora, la dura realidad se ocupar de poner de relieve que aqullos siguen presentes. Sucede al respecto algo similar a lo que suele acontecer en general respecto a los supuestos de la teora econmica. Una cosa es utilizarlos para simplificar el anlisis y otra considerarlos como atributo de la realidad analizada. Por ejemplo, es comn advertir que del supuesto terico de perfecta flexibilidad de precios se pasa luego a razonar como si sa fuera una condicin de la realidad a la que se pretenden aplicar determinadas polticas. O cmo se identifica el supuesto sobre la inexistencia de restriccin de capital con dicha condicin como un atributo necesario de la realidad econmica; y as existe enorme cantidad de ejemplos similares. Del mismo modo, de la no consideracin de los factores causales no econmicos en la teora se suele pasar a su no consideracin en la formulacin de polticas econmicas con los lamentables resultados muchas veces vistos. Precisamente, la Nueva Poltica Econmica (New Political Economy) pone de relieve la necesidad de tener en cuenta las restricciones polticas sealando que muchos criterios de "primero-mejor" son intiles porque ignoran tales restricciones. En sntesis: no me parece errnea la estrategia de construir la teora econmica como una ciencia separada, segn la calificacin de Hausman; en cambio, creo que es un grave error no incorporar las variables no econmicas a los anlisis de poltica econmica. Aunque el economista los ignore siguen ah presentes ejerciendo toda su influencia. LA ECONOMA DEL BIENESTAR

Un lugar intermedio entre la economa positiva y la economa normativa lo ocupa la llamada economa del bienestar. Incluso hay economistas que la ubican en el plano de la economa positiva, sosteniendo que no depende de ningn juicio de valor 11. Sin embargo, an un concepto tan simple como el de una mejora en el sentido de Pareto no est desprovisto de cierta valoracin. Por ejemplo, supongamos una medida que mejore la situacin del decil superior de la comunidad y deje iguales al resto. Es claramente una mejora paretiana. Sin embargo, esta alternativa ms eficiente seguramente ser rechazada en ms de una sociedad en nombre de la equidad. El concepto de mejora paretiana tiene por detrs el supuesto que lo relevante son las situaciones absolutas y no las relativas. Si bien ste es un supuesto simplificador habitual en Microeconoma, ello no implica que las sociedades, al valorar una determinada medida de poltica econmica, se ajusten al mismo. Todo depende de qu idea de equidad tiene la sociedad en cuestin. En segundo lugar, corresponde a la sociedad y no a la Economa decidir qu peso relativo asigna a la eficiencia y cul a la equidad: se trata de un tpico juicio de valor. Sin embargo, los economistas damos por supuesto implcitamente, que las soluciones eficientes deben tener prioridad per se. Contexto-dependencia y el realismo de los supuestos Las ideas econmicas son tambin fuertemente contexto-dependientes. Al modificarse el entorno econmico, muchas teoras quedan desactualizadas as como las polticas en ellas inspiradas. Lo que ayer resultaba exitoso, hoy lleva al fracaso. Por ejemplo, las ideas keynesianas inspiraron las poltica econmicas de gran parte de los pases occidentales desde la Posguerra hasta inicios de los '70, en lo que muchos consideran uno de los perodos de mejor comportamiento de la economa mundial. Empero, dichas polticas eran funcionales a un mundo con fuertes restricciones a los movimientos internacionales de capitales. Cuando tales restricciones quedaron mayormente sin efecto, el esquema keynesiano dej de tener aplicabilidad. Tasas reales de inters negativas o cercanas a cero, por ejemplo, no son compatibles con el libre flujo del capitales. No es que en un perodo las hiptesis se vieron confirmadas y ms tarde fueron refutadas, sino que los supuestos del modelo lo tornaron inaplicable al modificarse la realidad. Paradjicamente, es un claro ejemplo de cmo el desajuste entre los supuestos de una teora o de un modelo y la realidad pueden invalidar las conclusiones de poltica que a partir del mismo se obtienen. Si bien, por definicin, todo modelo supone un cierto grado de irrealismo en sus supuestos -en el sentido de precisamente tratar de simplificar la realidad apartndose de ella- su mbito de aplicabilidad est condicionado por dichos supuestos. La ley de la cada de los cuerpos enunciada por Galileo contiene, entre otros supuestos, el de que el cuerpo cae en el vaco. Si la aplicamos a la trayectoria de una bala de can, encontraremos que la misma se comporta en consonancia con dicha ley. Pero si intentamos aplicarla a una pluma que cae en la atmsfera, veremos que la ley no se cumple: la ausencia de vaco la torna inaplicable en este caso mientras que es irrelevante para la bala de can. Algo similar ocurre en Economa: un modelo construido bajo el supuesto de una economa cerrada probablemente sea de poca utilidad en una economa abierta. Lo mismo sucede cuando se pretende aplicar modelos basados en el supuesto de la competencia perfecta a mercados fuertemente concentrados. Por ello es de extrema importancia marcar los lmites de validez de todo modelo o teora econmica. El contexto tambin ejerce su influencia en las preguntas que los economistas se plantean y an en el tipo de respuestas que formulan. Del mismo modo que las ideas keynesianas surgieron en un mundo preocupado por el problema de la desocupacin, las ideas

sobre las fluctuaciones econmicas de la Nueva Macroenoma Clsica difcilmente hubieran recibido alguna atencin en aquel contexto socio-econmico.

CONCLUSIONES El hecho que el objeto epistemolgico de la Economa sea marcadamente diferente del de las ciencias naturales induce a pensar que el enfoque metodolgico tambin debera serlo. Un autor tan en las antpodas del posmodernismo como Alan Sokal -famoso por su artculo pardico plagado de citas absurdas pero autnticas de clebres intelectuales de tal corrientesostiene, en conjunto con J. Bricmont que "las ciencias sociales tienen sus propios problemas y sus propios mtodos" 12. Y sealan a la economa neoclsica como ejemplo del uso de mtodos simplistas pero supuestamente "cientficos" para resolver problemas muy complejos 13: se parte de una conjunto de ideas -sealan- que poseen una cierta validez en un mbito dado y, en lugar de intentar verificarlas y pulirlas, se extrapolan ms all de todo lmite razonable. La principal limitacin que enfrentan las ciencias sociales -y que las diferencia de las naturaleses la dificultad para llevar a cabo experimentos controlados. Ello hace extremadamente dificultosa la verificacin de las predicciones y, ms an, la refutacin de cualquier hiptesis. En todo caso, la refutacin surge por la va de lo que hemos denominado lo "grandes experimentos sociales", que desacreditan y sepultan determinadas ideas. Esta restriccin sustancial es la que lleva a que pase a ser determinante la capacidad de cada autor de persuadir a sus colegas acerca de la validez de sus hallazgos. No se necesita coincidir totalmente con la postura de McCloskey para rescatar este aspecto caracterstico de la ciencia econmica. Tampoco se requiere coincidir totalmente con Rosenberg para aceptar que la tendencia de la Economa ha sido alejarse de las caractersticas y pautas de una ciencia emprica -incluida la Fsica- y mimetizarse crecientemente con la matemtica. Dadas las particularidades que presenta la Economa, parece poco aconsejable suponer que su carcter cientfico se define en funcin de su capacidad para utilizar los mtodos y procedimientos de las ciencias experimentales. Parece ms razonable profundizar en cmo satisfacer los requerimientos del mtodo cientfico a partir de -y no pese a- las especificidades que presenta como ciencia social. Creo que nuestra ciencia se encuentra en un punto en el cual necesita repensarse a s misma. Cules son sus objetivos? Cul debe ser su metodologa? Cul es su status en el mundo de la ciencia? Cules son los rasgos que necesariamente debe tener para ser considerada una actividad cientfica y, al mismo tiempo, cules son las particularidades que le impone el hecho de no pertenecer al mundo de las ciencias naturales -al que ha tomado tradicionalmente como modelo- sino al de las ciencias sociales? De las respuestas a estas y otras preguntas similares depender sin duda el desenvolvimiento futuro y el rol que en el concierto del pensamiento cientfico pueda jugar la Economa. NOTAS 1 Hausman(1992, 222). 2 Ibid., 207

3 No es el primero en establecer un paralelo con la geometra. Por ejemplo, Mill (1836) remarcaba que "las conclusiones de la Economa Poltica ...como las de la geometra...son slo verdaderas bajo ciertas suposiciones" (pgs. 325-6). 4 Friedman (1953, 50) (nfasis mio). 5 McCloskey (1998, 151). 6 Predicciones que nos dicen que cierto cambio va a ocurrir alguna vez y en algn lugar pero sin decirnos cundo, dnde y cunto. Rosenberg (1994, 217). 7 "La meta final de una ciencia positiva es el desarrollo de una 'teora' o hiptesis' que genere pronsticos vlidos y significativos" (Friedman, 1953, 47). 8 Por ejemplo, la maximizacin de utilidad por los consumidores o del beneficio por las empresas. 9 El ejemplo no es el ms feliz porque precisamente la funcin de demanda es uno de los casos precisamente donde mayor xito han tenido las estimaciones economtricas. 10 Summers (1991). 11 Vase Archibald (1959, 320-1). 12 Sokal y Bricmont (1999, 206).

13 Ibid., 210.

3.7 CIENCIA E HISTORIA EN ECONOMA Javier Iguiez Echevarria (PUCP)

"Se dice que aquellos que pueden, hacen; mientras que los que no pueden discuten metodologa. " 1

Introduccin En las anteriores partes del curso hemos apuntado a establecer los objetivos. Participar con creatividad y gusto en la actividad productiva, lograr las cosas necesarias para vivir bien y cada vez mejor, compartir con los dems dichos bienes, alejar de nosotros las restricciones econmicas que nos impiden ser ms plenamente libres y humanos son algunos de los objetivos estudiados. Estos objetivos suponen dejar atrs las dificultades para subsistir, satisfacer sin gran sacrificio nuestras necesidades, reducir el impacto negativo sobre la vida que proviene de la escasez son algunas de las maneras como, en economa, formulamos el camino para lograr aquellos objetivos. A continuacin debemos establecer los mtodos de los que nos valemos para entender la realidad y para proponer cambios que conribuyan a lograrlos. El tema metodolgico central a lo largo de los tres ltimos siglos ha sido el de la ciencia. La adhesin a los estilos de la ciencia ha sido el movimiento dominante. Slo recientemente, eso se esta relativizando algo.

A.- La clasificacin neoclsica: ciencia, arte y tica 1.- La filosofa de la economa

Uno de los autores fundacionales que se preocup ms por establecer el status cientfico de la teora econmica fue Leon Walras. Recorramos su manera de jerarquizar el estudio de los distintos aspectos de la disciplina. Para empezar seal que "Hemos de distinguir entre la ciencia, el arte y la tica. Se trata, en otras palabras , de trazar un esquema de la filosofa de la ciencia en general , para as llegar a la filosofa de la economa poltica y social en particular."1 Para lograrlo, "Lo primero en tener en cuenta es que los fenmenos que se producen en el mundo pueden clasificarse en dos categoras: unos tiene su origen en el juego de las fuerzas de la naturaleza que son ciegas e ineluctables; los otros se originan en el ejercicio de la voluntad del hombre que es una fuerza cognitiva y libre.1 De ah deriva los tipos de ciencia de la siguiente manera: "Los efectos de las fuerzas naturales sern, por lo tanto, el objeto de lo que se llamar ciencia natural pura o ciencia propiamente dicha. Los efectos de la voluntad humana sern objeto, en primer lugar, de un estudio de lo que se llamar ciencia moral pura o de historia, y despus , de un anlisis que tendr otro nombre, bien arte como veremos enseguida, bien tica."1 Esta manera de clasificar campos y mtodos de estudio est siendo relativizada en las ltimas dcadas. 2.- Cuestionamientos contemporneos Uno de los crticos de una mirada demasiado cientfica de la disciplina es Amartya Sen quien seala lo siguiente: Mantendr que la naturaleza de la economa moderna se ha visto empobrecida sustancialmente por el distanciamiento que existe entre la economa y la tica.1 En efecto, si desde un punto de vista cientfico la economa pretende, por ejemplo, explicar y, ms an, predecir acontecimientos las consideraciones morales pueden ser importantes en la medida en que influyen sobre lo que los agentes econmicos deciden. Pero esta es una de la mltiples razones, la ms cientfica, para introducir la problemtica tica en economa. Otra es, por ejemplo, la relativa a los fines mismos de la actividad econmica. Otra ms, que ya hemos visto en un captulo anterior es la que se refiere a la manera de vivir en el mundo de las relaciones econmicas y no tanto a los resultados de la actividad econmica. En este captulo vamos a concentrarnos en el dilogo entre la ciencia y la historia como maneras de entender la realidad y de proponer los cambios que nos parecen adecuados. 3.- Matemticas contra historia? a) Matemticas: condicin de ciencia experimental? Otro de los cofundadores de neoclasicismo, William S. Jevons fu tan tajante como Walras al sealar lo siguiente: "Estoy de acuerdo ... en admitir que la investigacin histrica es de gran importancia en las ciencias sociales. Pero en vez de convertir nuestra actual ciencia de la economa en una ciencia histrica, destruyndola totalmente en el proceso, preferira perfeccionar y desarrollar lo que ya poseemos, y al mismo tiempo, erigir una nueva rama de la ciencia social sobre un fundamento histrico. Esa nueva rama de la ciencia es, sin lugar a dudas, una porcin de lo que Herbert Spencer llama sociologa, la ciencia de la evolucin de las relaciones sociales."1 Jevons continua delimitando el campo de la economa de la siguiente manera: Pero como todas las ciencias fsicas tienen sus bases ms o menos obviamente en los principios generales de la mecanica, as todas las ramas y divisiones de la ciencia econmica deben estar impregnadas por ciertos principios generales. Es la investigacin de dichos principios, a la bsqueda de la mecnica del propio inters y la utilidad que este ensayo ha sido dedicado".1 El autor ya haba indicado antes que "The theory of economy, thus treated, presents a close analogy to the science of statical mechanics..."1 De lo anterior, Jevons da un salto que restringe mucho el campo de la profesin econmica. La economa debe tratar de cantidades y, por lo tanto, de cambios cuantitativos. "I contend that all economic writers must be mathematical so far as they are scientific al all, because they treat of

economic quantities, and the relations of such quantities,..."1 Estamos as ante una exigencia de rigor que es incuestionablemente importante pero, a la vez, ante una restriccin que deja de lado aspectos importantsimos, esenciales a la economa moderna: el cambio cualitativo, la innovacin de productos y procesos, los saltos al vacio de las empresas cuando acometen aventuras comerciales y tecnolgicas. Es, en realidad, un salto de paradigma pues no es lo mismo la fsica que la matemtica y es a sta a la que, finalmente, parece querer Jevons que la economa se acerque lo ms posible. No slo es asunto de Jevons, para Walras, por ejemplo, "...pure theory of economics is a science which resembles the physico-mathematical science in every respect. This assertion is new and will seem strange; but I have just proved to be true...1 El problema es que eso aleja a la teora econmica de la realidad pues, como el mismo Walras recuerda: "El mtodo matemtico no es un mtodo experimental; es un mtodo racional1 Ciencia no es igual a matemticas; sta es uno de los instrumentos de aquella. b) Lmites de la matemtica y valor de la historia Un eminente economista John Hicks, Premio Nobel, ha tratado de situar a la economa en un campo ms complejo y rico. Para ello recuerda que el cambio cualitativo es lo principal de los procesos econmicos y que, por lo tanto, "... los problemas econmicos ms caractersticos son problemas de cambio, de crecimiento y regresin, y de fluctuacin. El grado en que pueden reducirse a trminos cientficos es bastante limitado, porque en un proceso econmico estn ocurriendo cosas nuevas a cada paso, cosas que no ocurrieron antes; a lo sumo se trata de cosas que se asemejan bastante a lo que ya ocurri." Ms an, en respuesta a Jevons sealar que "A medida que la economa se aleja de la esttica, se asemeja menos a la ciencia natural y ms a la historia".1 La teora econmica es definida como una disciplina de frontera: "La economa est en la frontera de la ciencia y en la frontera de la historia. Est en la frontera de la ciencia, porque puede utilizar mtodos cientficos o cuasi-cientficos; pero no va ms all de la frontera, porque las experiencias que analiza no pueden ser repetitivas. Si una teora cientfica es buena, es buena ahora, y pudo haber sido buena hace mil aos; pero los aspectos de la vida econmica que necesitamos seleccionar para elaborar teoras tiles pueden ser diferentes en tiempos diferentes. La economa se ubica en el tiempo, y por lo tanto en la historia, de una manera que la ciencia no lo hace."1

B.- El ahora, el pasado y el futuro Siguiendo nuestra bsqueda del campo de los procedimientos intelectuales propios de la economa nos parece que la historia real puede olvidarse en cierto sentido cuando a) aquello de lo que se trata es el ahora y b) estamos ante un proceso estrictamente repetitivo. Sin embargo, y para la economa las decisiones ms importantes son las que hay que tomar ahora. Tambin podemos aceptar que hay rasgos de la realidad que, con cierta aproximacin, se repiten y permiten un anlisis independiente del tiempo en el que ocurren. Claro, el anlisis del cambio en la naturaleza de los asuntos, esto es, cualitativo, ser algo muy difcil de entender para los economistas. 1.- El ahora, momento privilegiado de la economa El futuro nos interesa en economa porque influye en las decisiones ahora y es igual con el pasado. En este mundo que cambia tanto, y todo es urgente, las decisiones a tomar ahora son las ms importantes y ah tiene la economa su mayor sentido. Las tomadas en el pasado se tomaron, las que se tomarn no siempre se pueden adelantar cuando es espera que la vida cambie significativamente. La economa es una disciplina concentrada en el presente. Esa es una de sus fuerzas. A la vez, como mostraremos a continuacin, tal concentracin la lleva a fragilidades que es necesario tomar en cuenta con humildad. Tomar decisiones ahora puede ser demasiado pronto y no como se sola decir, y a veces sucede, demasiado tarde. Como seala un

pensador del tema del tiempo refirindose a los economistas Todo lo que recae sobre la condicin humana tiene lugar en el ahora, sea en el impacto de los acontecimientos o en las relaciones determinantes cuyas estructuras no pueden tocar el tiempo y sus rupturas. Algunas formulaciones desaparecen el futuro empleando la tcnica conjunta de descontar en el tiempo (time discounting) y el clculo de probabilidades para reducir todos los momentos de decisin a un presente que abarca todo. 1 Es posible relacionar esta valoracin del presente con otros cambios histricos en la humanidad. Dentro de un anlisis histrico del significado del tiempo en la vida humana se sugiere, por ejemplo, que el ahora es especialmente importante en estos tiempos modernos. La gente percibe que el tiempo vuela. La velocidad del tiempo ha hecho del esfuerzo de planificar el futuro obsoleto, si es que no imposible. Del mismo modo, el ahora, as como la necesidad de consumirlo exhaustivamente han resultado reinando absolutamente. Hacer tiempo y no desperdiciarlo se han convertido en una obsesin. La gente es aplastada por los ritmos y programas impuestos sobre ellos por toda clase de redes, en el trabajo y fuera de el. La necesidad de administrar adecuadamente el tiempo es internalizada, como lo son todas las reglas sociales ms importantes. Se ha convertido en un imperativo. Los individuos deden ajustar su propio comportamiento al tiempo esablecido por el grupo al cual pertenecen (Elias 1989a, 135) 1 Pero la economa se siente cmoda en esta poca. Es natural que si el ahora es importante, las decisiones a las que real o supuestamente ayuda la economa adquieren mayor importancia que cuando es el inters en el futuro el que manda.1 2.- Razn e imaginacin El futuro no slo no se conoce, es en un cierto sentido inconocible. Un razn es que pueden haber muchos imponderables pero tambin porque en el futuro, cuando tengamos que tomar decisiones, ya nuestro propio conocimiento de la realidad habr cambiado. La razn, por lo tanto, no es el nico criterio de nuestra conducta. La imaginacin es igualmente importante cuando nuestras expectativas sobre el futuro influyen en nuestras decisiones actuales. Al imaginar el futuro para tomar nuestras decisiones hoy estamos, de hecho y sin quererlo, imaginando lo que en ese momento sabremos sobre cmo ver la realidad y que ahora no sabemos. En la prctica, imaginamos la realidad futura con las herramientas que hoy tenemos para conocer la realidad de hoy. Como seala Wickers: La razn ocupa su lugar, por supuesto, en la conciencia conogscitiva humana y en la bsqueda de conocimiento. Pero, como Shackle ha observado, nosotros razonamos acerca de lo que conocemos. La razn puede ser la nica guia de conducta cuando la novedad es eliminada y todo es conocido. (1972, 96). Se puede aadir que nosotros razonamos acerca de lo que ya conocemos o de lo que imaginamos posible. Lo conocido es maleable por las leyes de la razn. De ah se sigue que el inconocible maana, y los misterios que oculta a nuestro reconocimiento son visibles, no por nuestra razn sino por nuestra imaginacin. Es sobre lo que nuestra imaginacin hace visible, dentro de lo que entendemos que son los lmites de lo posible, que nuestra razn tiene su campo. Si razonamos sobre lo que conocemos, es nuestra imaginacin la que eleva a la conciencia las posibilidades inherentes a lo que no conocemos. Es en este importantsimo punto que la economa ha emergido a la madurez metodolgica. Imaginacin y razn, ha dicho Shackle, son las dos facultades que nos hacen humanos. Pero, como l lo indica el analista econmico ha optado por la Razn El asume que los seres humanos persiguen su interes aplicando la razn a sus circunstancias. Peo no se pregunta cmo ellos conocen cuales son sus circunstancias. (1972, xii)1

La tsis de Wickers es que la razn y el tiempo no se adecuan mutuamente y que, incluso, son antagonistas. Razn y tiempo son antagonistas. La relevancia de est es aclarada por el argumento de Lachman sobre la posibilidad de prediccin en economa. Tiempo y conocimiento estn juntos [belong together] La imposibilidad de la prediccin en economa se sigue del hecho de que el cambio en la economa est ligado al cambio en el conocimiento y el conocimiento futuro no puede ser obtenido antes de su tiempo. Tan pronto como permitimos que el tiempo de extienda, debemos permitir que el conocimiento cambie, y el conocimiento no puede ser visto como una funcin de alguna otra cosa. Time and knowledge belong together... The impossibility of prediction in economics follows from the fact that economic change is linked to change in knowledge, and future knowledge cannot be gained before its time. As soon as we permit time to elapse we must permit knowledge to change, and knowledge cannot be regarded as a function of anything else. (Lachman 1959, quoted in Shackle 1972, ix; see also Hutchison 1977, 10, 145, 166)1 Esto es relevante incluso en el proceso de una toma de decisin, mientras se la toma. Conforme pasa el tiempo, o incluso en el proceso de la toma de decisiones, los recursos epistmicos y las capacidades del individuo han cambiado. El conocimiento se acumula.1 3.- El presente: informacin incompleta Sobre el presente el problema central est en la imposibilidad de utilizar toda la informacin disponible. Pero no es meramente una imposibilidad fisica, de una especie de limitacin del disco duro, la que cuenta. No slo es imposible en ese sentido sino que tampoco conviene intentar conocer todo lo posible sobre el presente. La inconveniencia proviene del costo de la informacin, del creciente costo de aadir informacin. La racionalidad limitada es un trmino que alude a este problema y consiste en la necesidad de tomar decisiones con informacin siempre incompleta. 4.- El futuro: riesgo e incertidumbre El futuro es importante en la toma de decisiones. Al respecto, la economa maneja o alude a dos situaciones. El trmino riesgo y el trmino incertidumbre deben ser distinguidos para aclarar las soluciones al problema del desconocimiento del futuro y los importantes problemas remanentes. Como indic el profesor Georgescu-Roegen: Riesgo describe la situaciones en las que el resultado no es conocido pero ese resultado no representa una novedad. Incertidumbre se aplica a casos en los que la razn por la que no podemos predecir el resultado es que el mismo evento no ha sido observado nunca en el pasado y, entonces, puede suponer una novedad. 1 5.- El pasado: regularidades y cuestin de interpretacin El pasado es la herramienta principal de la teora econmica. Pero cualquier suceso del pasado no nos es igualmente til a los economistas. Cada cosa de las millones que ocurren en cada instante y lugar, puede ser o no seleccionada como importante para nuestros objetivos. Adems, para detectar algo es importante que haya sucedido ms de una vez, que se repita. Descubrir regularidades que a simple vista no se registran fcilmente supone mirar mucho y de maneras originales. Las cosas que suceden una sola vez no sirven para predecir y nos son totalmente intiles para nuestros esfuerzos cientficos. Las regularidades observadas en el pasado son las que nos ayudan a predecir el futuro. Es en el pasado que encontramos las regularidades empricas que apostamos seguirn vigentes en el futuro. Esa vigencia es la apuesta principal del economista y, especialmente, del econometrista. Pero lo til de ese pasado no se detecta sin esfuerzo. Unas veces no logramos detectar los hechos relevantes. Muchas veces miramos el pasado buscando sucesos que no han ocurrido. A

veces forzamos los hechos para que se parezcan a los que buscamos y los bautizamos con el nombre de lo que buscbamos. Una vez descubiertas verdaderamente las evoluciones que nos parecen repetirse las vemos sin dificultad. Es necesario aprender a ver el pasado. Y esa mirada depende no slo de lo que ha ocurrido, sino tambin de lo que nosotros hemos entendido que nos dice lo que registramos que ha ocurrido. Toda realidad descubierta es interpretada de muy distintas maneras. En muchas se han visto, y al mismo tiempo, fuerzas de la naturaleza, acciones divinas, efectos de la actividad humana, accidentes. El tipo de interpretaciones que ms nos interesa a los economistas es la que permite establecer relaciones de causalidad que nos remitan a algn factor influyente sobre lo que nos preocupa y sobre el que podemos actuar. De ese modo, el pasado se convierte en un asunto prctico, herramienta para el diseo de la poltica econmica y condicin de eficacia en nuestro esfuerzo por depender menos de circunstancias negativas que no controlamos. 6.- Tiempo histrico y tiempo lgico En economa usamos el tiempo de varias maneras. Una es la propia de los modelos dinmicos y la otra es la que usan los historiadores cuando relatan lo acontecido basndose en concatenaciones de hechos diversos y no necesariamente conectados. En el primer caso, estamos ante un tiempo lgico y en el segundo de un tiempo histrico. Cuando en un argumento econmico se dice que el tiempo es lgico, capaz de movimientos hacia atras y hacia adelante se han entendido dos cosas. Primero, las construcciones lgicas, o modelos que buscan capturar el significado de los acontecimientos econmicos ofrecen explicaciones de las realidades econmicas. En segundo lugar, cuando yo digo que el tiempo puede ir hacia atrs o hacia adelante, quiero decir que en el tiempo hipottico los datos pueden ser cambiados para que el sistema y sus movimientos puedan ser inspeccionados en diferentes fases de su desarrollo. 1 En efecto, el atractivo de los modelos es que buscan explicar ms que describir un hecho y que uno puede volver al pasado todas las veces que quiera para revisar la relacin que tenan entre s los distintos aspectos de aquella realidad. El historiador no puede hacer eso de la misma manera. Simplemente, no est en sus manos reproducir el acontecimiento que estudia. 7.- Tiempo y conocimiento perfecto El uso del tiempo histrico es incompatible con la nocin de conocimiento perfecto de las alternativas que tenemos ante nosotros. Cuando ya sabemos entre qu escoger ya es muy tarde. For Choice, as Shackle has argued in a number of works (1938, 1969, 1972, 1979), is not the selection of present or known objects or facts. When an object or outcome is known, it is too late to choose. 1 El futuro no puede ser conocido antes de su tiempo. Y es la imposibilidad de ser conocido que hace que el futuro obstruya los intentos de los economistas de lograr ordenadas formulaciones del significado de elecciones y decisiones en economa. La ignorancia colerea todos nuestros intentos de actuar racionalmente, y el pensamiento econmico necesita acomodar cuidadosamente la realidad de nuestra inevitable ignorancia del futuro en la construccin de sus criterios sobre las decisiones y elecciones. 1 Estamos ante un nuevo nihilismo? 1 8.- La concrecin fuera de lugar El riesgo de los modelos es que nos pueden llevar a creer que cuando los manipulamos, estamos ante la realidad de las cosas, ante las cosas tal y como ocurren.

No doubt our sister discipline of philosophy, along with that of mathematics, indulges very much in games in that necessary sense. But if it is a game playing we set out to enjoy, let us be clear that we are playing games, and let us not fall prey of what an earlier economist Fritz Machlup, referred to as the fallacy of misplaced concreteness (1958).1 9.- La comunidad de los razonables (racionales) La dificultad de los economistas, y la de muchos otros profesionales de un campo determinado del saber, para compartir experiencias los lleva a tratar demasiado entre ellos. Los tecnicismos se convierten en un vocabulario que se utiliza en esferas de la vida alejadas de la economa. Esto trae consigo un problema de comunicacin que empobrece a la disciplina pues la hace inmune a apreciaciones que no vengan formateadas en el lenguaje correcto. "Technical economists, like people in other disciplines, write mainly for one another. ... In part it is to save resources; but in part it reflects something larger and common to all human interchange. I still find it revelatory that all communication is predicated on something like a common conception of the world. It presumes a background of shared experience. What is uttered makes no sense unless we have an understanding of what has not been spoken. Something of this shared experience would seem to be missing in economics. ... This absence of shared experience has been costly. It has retarded progress in the subject because people misunderstand what others try to say, and this prolongs debates that should have, for the time being, been put to rest."1 Ese dilogo es de todos modos muy importante porque facilita el rigor, entendido como la coherencia interna en los razonamientos. La necesidad de una vigilancia entre economistas fu indicada con irona por Joan Robinson "El estudio de la economa no tiene por objeto la adquisicin de un conjunto de respuestas preparadas para los problemas econmicos, sino aprender a no dejarse engaar por los economistas."1 El riesgo de una relacin muy extrecha es que sea excluyente, poco interdisciplinaria y que se escape fcilmente la novedad.

C.- La ciencia de la reproduccin La mera observacin de las estadsticas muestra que el proceso econmico no explota fcilmente y no se destruye pasando a ser algo irreconocible, que las fluctuaciones tienen cierta regularidad y que hay situaciones que, hasta cierto punto por supuesto, se parecen mucho a otras ya vividas. Claro est esto se aplica ms a ciertos asuntos que a otros. Es ms, sabemos tambin que mientras unos aspectos de la realidad cambian mucho otros mantienen sus caractersticas ya conocidas. No hay, pues, cambio o continuidad. Hay cambio y continuidad simultneamente y de varias maneras. A veces un cierto aspecto cambia y otro no; otras, un aspecto empieza a cambiar pero por un tiempo se lo puede tratar como si no lo hubiera hecho. Es necesario precisar a qu nos estamos refiriendo cuando argumentamos sobre la naturaleza esencialmente cambiante del proceso econmico. Evidentemente cuanto ms largo sea el periodo que analizamos ms riesgosa es la tarea del economista. Sin ir al extremo de la siguiente cita, debemos, sin duda, ser cautelosos al respecto. En la economa, las situaciones en las que se toman decisiones son, generalmente, no repititivas, y comparaciones intertemporales largas se hacen sospechosas de perder sentido. Cada momento histrico tiene su propia caracterstica, su propia historia, su propia herencia y su propia estructura de conocimiento.1 En realida, como indicamos en captulos anteriores, cuando a los mejores economistas se los coloca ante la pregunta sobre qu se sabe sobre asuntos de largo plazo y sobre procesos complejos la respuesta

es poco. Desde esa modestia hay que asumir los retos de la disciplina. Por el momento, debemos analizar las herramientas que han mostrado especial utilidad. Una de ellas es el modelo matemtico. Los modelos son especialmente tiles cuando queremos entender una situacin en la que sospechamos que no ha habido algn cambio cualitativo importante o cuando la novedad no afecta de manera crtica las regularidades en las que estamos interesados. Son estas situaciones estrucurales las que motivan la reaccin de quienes son crticos del orden social vigente. Cuanto ms se quiere cambiar algo, ms sensible se es a la continuidad y ms continuidad se detecta. Por el contrario, quien est satisfecho con el orden en que vive ensalza la continuidad y define como cambios importantes a pequeos acontecimientos que no alteran ese orden. La mirada sobre lo que es cambio y lo que es continuidad no es independiente del grado de adhesin que suscita el momento que se vive. En cualquier caso, sea para mantener el orden o sea para cambiarlo, es importante detectar la existencia de dicho orden, de sus reglas de reproduccin. 1.- Modelos a) Qu son? El modelo es una herramienta para razonar sobre la realidad. No es una manera de argumentar sobre cmo habra que razonar; una especie de reflexin de segundo piso, de metateora. Con evidente irona Krugman espeta lo que pusimos al comienzo de este captulo. Ciertamente, hay ms profesores de metodologa que investigadores en economa, pero es til ser concientes de aquello que los modelos pueden darnos y lo que no les debemos pedir. Un modelo es un modo de organizar un conjunto de elementos escogidos de la realidad con nuestros criterios y con todos los pros y contras de los indicadores utilizados. Es una manera de economizar esfuerzo mental, de simplificar las cosas, de abstraer. b) Qu (no) pedirle a un modelo? i) (Novedad) Pero es ms que eso. An as hay que estar seguros de qu les podemos pedir y qu no debemos intentar con ellos. Los modelos no pretenden enfrentar el problema de la novedad. "... Pedir que un modelo nos ensee n nuevas cosas es establecer una exigencia muy grande. La mayor parte de los modelos no la alcanzarn. Generalmente nos basta si nuestros ejercicios con modelos reproducen cosas conocidas o enfilan nuestra atencin hacia parmetros importantes. 1 La desconfianza en la fsica como campo de inspiracin para la economa es creciente. En realidad, la propia fsica no le da hoy la misma importancia que en el pasado al Primer Principio de la Termodinmica (Nada se crea, nada se destruye, todo se transforma) y slo sigue siendo relevante para problemas muy localizados y cada vez relativamente menos significativos. Por eso, como dice Krugman: Es desafortunado que para muchos de nosotros la imagen de una campo de actividad cientfica exitoso sea la fsica bsica.1 ii) Concrecin Es decisivo saber qu se quiere y, tambin, que nuestros objetivos correspondan con problemas reales y no slo imaginarios. "Si uno se mantiene firme en el propsito de juzgar las teoras, no por su belleza intrnseca, ni por el grado en respaldan (o refutan) ideologas, sino por su utilidad como medios de explicacin, es preciso clasificarlas de acuerdo con los tipos de problemas (de problemas reales) que pretenden responder."1 iii) Pertinencia

A veces se especula con modelos sobre situaciones distintas a las que preocupan a la poblacin y, sobre todo, distintas a las de ese momento y, por lo tanto, en buena medida mal imaginadas. En efecto, hay momentos de la economa que no se dejan modelar fcilmente. Las crisis, los momentos extraos, las revoluciones tecnolgicas estn entre esos. Con la irona que lo caracterizaba Keynes arremete contra ese tipo de anlisis. Los economistas se ponen a ellos mismos una tarea demasiado facil si en medio de una situacin tempestuosa slo nos pueden decir que cuando la tormenta amaine el ocano ser de nuevo plano.1 c) Conocimiento e ignorancia. Los economistas en un cierto sentido son como quien saca conejos de un sombrero. Se trata del ejercicio del saber partiendo de la ignorancia y reconociendo que sta no desaparece del todo. Refirindose a los modelos, Krugman indica que Queremos pensar que deben ser maneras de extraer conocimiento de la ignorancia.1 Una ignorancia es la que se deriva de la necesidad de abstraer. La construccin de modelos en su etapa inicial supone la evolucin de la ignorancia tanto como del conocimiento; y alguien con una intuicin poderosa, con un sentido profundo de las complejidades de la realida, puede muy bien sentir que desde su punto de vista ms es lo que que pierde que lo que se gana.1 En efecto, al seleccionar unos aspectos de la realidad uno deja fuera de la mirada a otros que podran explicar mejor lo que sucede y, al perderlos de vista, uno puede estar aadiendo ignorancia. El supuesto es que posteriormente se gana en conocimiento al sistematizar ciertos aspectos de la realidad y sus relaciones. El ciclo de prdida de conocimiento antes de que sea vuelvo a ganar parece ser un inevitable componente de la construccin de modelos formales. 1 Justamente, en el proceso de construccin de modelos que dan lugar a argumentos contraintuitivos, esto es, contrarios al sentido comn, hay una prdida del conocimiento que se creia tener y, luego, se aaden aspectos no considerados antes que enriquecen indudablemente nuestra comprensin de la realidad y le hacen un nuevo lugar a aquello que conocamos antes. Un ejemplo claro de esto es el paso de la concepcin de que el sol daba vuelta alrededor de la tierra a la contraria. Las relaciones descubiertas, como el hecho de que un doble movimiento alrededor de uno mismo y alrededor del sol se nos aparezca como un simple movimiento del sol alrededor nuestro son ms elegantes, desde un punto de vista cientfico, cuanto menos observables a simple vista sean. El sentido comn, el a simple vista, no es siempre una buena gua para los cientficos. Pero no hay que exagerar, el sentido comn dice mucho en muchas circunstancias de la vida diaria. Para los agricultores, marinos o veraneantes sigue bastando el clculo del tiempo que disponen entre la salida del sol y su ocultamiento de nuestra vista. No se pierde mucho suponiendo que l se mueve. 2.- Modelos y metforas La metfora es un trmino que ha surgido o se usa en un campo determinado y su uso se traslada a otro. La idea es sugerir comparaciones o analogas. La cerveza es rica no quiere decir que es millonaria pero se pretende indicar que es agradable como se supone que es la riqueza. En el atardecer de la vida... es una expresin que alude a una etapa de la vida que se asemeja o asocia con una fase del da y que quiz trae consigo ciertas sensaciones. Alguna conexin tiene que haber entre lo que se pretende describir y aquello que se usa de apoyo terminolgico. Los poetas lo hacen mucho, pero todas las disciplinas recurren a eso, includas las ciencias. El fludoelctrico no tiene nada que ver con el fludo pero da una idea aproximada y, para ciertos objetivos, til. (No para todos. Es grave intentar detener el fludo tapandolo con la mano). Un modelo es, en cierto sentido, una metfora. La realidad econmica es vista como un conjunto de relaciones entre variables que tienen caractersticas similares; por ejemplo, como las que hay entre las piezas mecnicas de un motorcito simple. Las variables se mueven en una direccin y como las bielas de un motor influyen en el movimiento de otras variables, como los cilindros. Las

semejanza de los modelos y los aparatos mecnicos no es accidental. Los modelos suelen ser mecnsticos, como dira Georgescu-Roegen, gran crtico de todos los modelos que no introducan evolucin, novedad.1 Por eso, la crtica de Krugman a los que no operan con modelos tiene sus lmites. El rango de asuntos que se pueden tratar con ellos no es suficiente para dar cuenta de muchos problemas que no pueden esperar a las matemticas y a los economistas para ser enfrentados. El problema no est en la necesidad de abstraer, esa necesidad es reconocida por todos, todo lenguaje abstrae y el comn tambin. "There are many intelligent writers in economics who are able to convince themselves and sometimes large numbers of other people as well - that they have found a way to trascend the narrowing effect of model building. Invariably, they are fooling themselves. If you look at the writing of any people who claim to be able to write about social issues without stooping to restrictive modeling, you will invariably find that their insights are based on the use of metaphor. And metaphor is, of course, a kind of heuristic modeling technique. In fact, we are all builders and purveyors of unrealistic simplications. Some of us are selfaware: we use our models as metaphors. Others, including people who are indisputably brilliant and seemingly sophisticated, are sleepwakers: they unconsciously use metaphors as models."1 Pero Krugman expresa algo muy sentido en la profesin. Los estudios que no expliciten sus modelos, aunque no estn formulados matemticamente tienen menos legitimidad profesional que aquellos que s ponen de relieve el tipo de abstracciones que hacen y la relacin entre las variables que escogen como cruciales para entender el problema. 3.- Legitimidad terica y modelos. Los modelos son a tal punto un lenguaje de los economistas que la legitimidad de un razonamiento terico se pone en cuestin si no los incluye. Esto es materia de debate permanente en la profesin. Por ejemplo, recientemente a propsito de las contribuciones de los economistas del desarrollo en los 40s y 50s hubo un interesante debate del que ya hemos sacado algunas notas. Unas ms servirn a nuestro propsito en esta parte. Siguiendo con Krugman: "...the crisis of high development theory in the late 1950s was neither empirical nor ideological: it was methodological. High development theorists were having a hard time expressing their ideas in the kind of tightly specified models that were becoming the unique language of discourse of economic analysis."1 Sin embargo, no hay consenso total en este campo. Refirindose a las razones por la cuales ciertos planteamientos no lograron hacerse un sitio en la corriente principal de la teora econmica hay quienes, contra la argumentacin de Krugman sobre la gran importancia de los modelos, dicen que el problema de fondo no es la forma de presentar las argumentaciones, en este caso con modelos, sino que tambien hay un problema entre los economistas para incluir su propia experiencia. Volvemos as al tema de la Razn y la Experiencia que vimos antes. "Did these messages fade just because they were stated in the wrong idiom? Krugman's view is that the dearth of formalized arguments in Strategy doomed it to obscurity. One cannot dismiss this point out of hand, since economists obviously are influenced by neat little models. The other side of the coin is that they tend to reject ideas presented in the conditional mode, drawing on personal observations and practical lore - forms of argument that Hirschman never disdained. However, it may be that Krugman gives the profession's attachment to its intellectual playthings too much weight. The simple truth is that by the 1970s Strategy no longer fit the spirit of the times. A neoclassical reaction against the worldview of Schumpeter, Paul Rosenstein-Rodan, Nurkse, Hirschman, and company was well under way by then."1

Como vemos, tambin hay economistas que desconfan de los modelos y, en algunos casos, los consideran juguetes que pueden usarse al capricho del diseador. En general, los autores mencionados en la ltima cita trataron sobre temas para los cuales la economa basada en modelos no estaba preparada. Haba mucho anlisis de cambios cualitativos, de alteracin de estructuras, de asuntos como el subempleo, las instituciones y otros que no eran considerados tratables con rigor. Prefirieron analizar cosas que consideraron importantes a aquellas que eran ms fciles de manejar con modelos pero que no lo eran tanto. 4.- "Ciencia normal" y confirmacin de teoras. El problema no est slo en la realidad que hay que analizar, en si est sometida a cambios cuantitativos con los que nos sentimos ms cmodos o a cualitativos que nos desconciertan; tambin est de por medio la naturaleza del propio investigador, su necesidad de reconocimiento profesional por sus pares. Para ello es siempre menos arriesgado confirmar lo que otros han hecho que aventurarse en territorios desconocidos. "A simple reason scientists (social and otherwise) are rarely self-critical to the point of engaging in self-subversion is that they invest much self-esteem and even identity in the findings and propositions for which they have become known. In their further work, they are likely to explore, along Kuhnian 'normal science' lines, all those domains in which their original findings can be confirmed. In this way, much confirmatory evidence will be accumulated and resistance against self-subversion will mount."1 El debate entre Krugman y Taylor fu grabado e impreso de la siguiente manera. Puede servir de un primer resumen de estos puntos. "'The Macedonian army performed well when they had an Alexander the Great in charge,' Krugman remarked, 'but the Roman army was good at management no matter who was in charge.' Models are 'systems that work,' he continued, and 'don't require brilliant people to constantly reinvent them.' Krugman then underlined the 'Kuhnian' view that intellectual succession requires not just negative evidence but also a well-formulated alternative theory. 'You overestimate a 200year tradition,' Taylor suggested. 'You underestimate consistency of method,' Krugman replied."1 El problema no acaba ah. Los nuevos modelos introducen crticas a una de sus principales caractersticas esto es, el carcter repetitivo de ciertos fenmenos y a uno de sus principales usos: el de predecir el futuro en base a las regularidades observadas. Se considera, cada vez ms, que los hechos fortuitos cuentan y que la reducida capacidad predictiva de la profesin puede ser entendida con las herramientas de la propia disciplina. Arthur, profesor de Stanford establece que la combinacin de historia entendida como la importancia del pasado en el presente y futuro y accidentes dificultan la prediccin.

D.- El cambio y la economa Cuando miramos procesos ms amplios y largos las herramientas econmicas no son tan tiles. Por ejemplo, en asuntos propios de la ecologa la cosa cambia. The economy should not be seen as a circular or spiral flow of exchange value, a merry-go-round between producers and consumers, but rather as the one-way entropic throughput of energy and materials.1 En estos temas la mirada es distinta porque el modelo convencional sobre la economa produce bienes y los consume. Sin embargo, no toma en cuenta que las materias primas no son consumidas y que, ms bien, son devueltas al medio ambiente como desechos. El circuito, entonces no incluye la obtencin de recursos de la naturaleza y su devolucin posterior. El sistema econmico no es, pues, completamente cerrado como sugieren los modelos econmicos. La segunda ley de la termodinmica indica que la energa contenida en el producto es menor

que la contenida en los insumos; los materiales se degradan entrpicamente hablando, esto es, tienen un desorden mayor y son una fuente de energa menor que la original. La segunda ley de la termodinmica indica que la energa contenida en el producto es menor que la contenida en los insumos; los materiales se degradan entrpicamente hablando, esto es, tienen un desorden mayor y son una fuente de energa menor que la original. Hay desechos. Algo similar sucede con los desempleados y, ms an, los desmoralizados que ya ni buscan trabajo. No entran en los modelos. Tampoco entran las empresas que han quebrado. Para la economa se desvanecen. La mquina del movimiento perpetuo no es adecuada para los sensibles al problema energtico y ecolgico, y tampoco para los que se interesan en los invisibles derrotados por la competencia econmica.

CIENCIA Y DESARROLLO: EL PAPEL DE LA CIENCIA ECONMICA

Adolfo Figueroa Setiembre, 2001 (PUCP)

RESUMEN
Cul es la relacin entre ciencia y desarrollo? A responder esta pregunta se dirige este trabajo. En general, las ciencias afectan el desarrollo a travs de la ingeniera. El primer mundo se dedica a desarrollar las ciencias y el tercero a aplicarlas a sus problemas de desarrollo, es decir, a la ingeniera. Esta divisin del trabajo les parece a todos muy natural y eficiente. Sin embargo, este regla puede funcionar bien para las ciencias que, como la fsica y la qumica, son ahistricas. El trabajo argumenta que la ciencia econmica ha contribuido poco al desarrollo debido precisamente a esta regla. La historia de las polticas econmicas en el tercer mundo es la historia de los fracasos de los gobiernos para generar desarrollo. Este fracaso se refleja en la falta de convergencia entre el primer mundo y el tercer mundo. Una nueva teora del desarrollo capitalista, que toma en cuenta el peso de la historia, y que explica la convergencia, se presenta en este trabajo. Las polticas que emergen de esta teora son muy distintas a las que se ha aplicado hasta ahora.

CIENCIA Y DESARROLLO: EL PAPEL DE LA CIENCIA ECONMICA Cul es el estado actual de la ciencia econmica? Este trabajo intenta responder esta pregunta. Ciertamente, la pregunta es demasiado amplia para darle respuesta en un solo texto. Aqu he delimitado el campo de anlisis a slo dos temas. El primero se refiere al campo del mtodo en la economa. Cul es la metodologa que siguen los economistas en sus investigaciones? A juzgar por la mayora de las publicaciones, los economistas utilizan principalmente dos mtodos. Unos utilizan el mtodo deductivo. A partir de unos supuestos determinan las relaciones que deben existir entre las variables que analizan. El uso intensivo de las matemticas ha significado que esas derivaciones lgicas sean realizadas con mucho rigor. De estas relaciones as deducidas se pasa usualmente al campo de las aplicaciones. Se supone, implcitamente, que si la derivacin es lgicamente correcta, la relacin propuesta debe ser tambin empricamente cierta. Otro grupo de trabajos que aparece en la literatura es de tipo ms bien emprico. Dada una base de datos, los economistas derivan relaciones estadsticas entre las variables observadas. El uso intensivo de la econometra ha significado que la derivacin de esas relaciones sean tambin realizadas con mucho rigor. De estas relaciones estadsticas as obtenidas se pasa usualmente a la causalidad. Se supone, tambin implcitamente, que los datos pueden contar su verdad por s solos.

As se identifica posiblemente seducidos por la sofisticacin de los mtodos economtricos utilizado correlacin o asociacin con causalidad. Y con base a esos resultados se pasa usualmente al campo de las aplicaciones. En este caso, los economistas utilizan el mtodo inductivo. Esto es lo que los economistas usualmente hacen. Pero, qu dice la metodologa de la ciencia? Los filsofos de la ciencia han hecho la distincin entre lo que dice la ciencia y lo que en realidad hacen los cientficos. Esa distincin la utilizo en este trabajo. Presento, entonces, la lgica de la investigacin cientfica en la ciencia econmica. Pero eso me ha obligado a discutir esa lgica en las ciencias en general. De este modo, puedo mostrar si la economa puede cumplir con esos requisitos. La cuestin de si la economa es una ciencia aparece muy a menudo. Aqu intento darle una respuesta clara. Este tema se trata en las secciones 1 y 2. El segundo tema se refiere a un problema central que la economa debe explicar. Este es el problema de la falta de convergencia entre los pases del primer mundo y los del tercer mundo. A pesar de una mayor integracin econmica en la economa mundial, a pesar de una mayor globalizacin, tal convergencia no se da. Los pases del tercer mundo no se estn acercando al primer mundo en el nivel de desarrollo econmico; es decir, ni en trminos del nivel del ingreso per capita ni en el grado de igualdad. La falta de convergencia es el tema

*Trabajo preparado para la Serie Artes, Ciencias y Humanidades: El estado de la Cuestin que publicar prximamente la Pontificia Universidad Catlica del Per, bajo la coordinacin del Prof. Orlando Plaza. Quiero agradecer a mis estudiantes por sus continuas preguntas sobre los temas que aqu presento, tambin a Orlando Plaza por sus apoyo y sugerencias, y a Juan Carlos Carbajal por traducir del ingls un texto que vengo preparando sobre los fundamentos de la ciencia econmica y que constituyen las secciones 1 y 2 de este texto.

econmico ms importante de nuestro tiempo. Tiene implicancias para la convivencia mundial y hasta para la paz mundial. Esta falta de convergencia constituye, a la luz de las teoras econmicas convencionales, una paradoja. El crecimiento del ingreso per capita depende de la acumulacin de capital y de la tecnologa. Los pases del primer mundo para sostener su crecimiento deben generar nuevas tecnologas. Pero los pases del tercer mundo slo tienen que adoptar y adaptar esas nuevas tecnologas. Por lo tanto, hay mucho espacio para el crecimiento rpido en el tercer mundo. En realidad el tercer mundo debera mostrar un crecimiento ms rpido de su ingreso en comparacin al primer mundo. Esto es, se debera dar la convergencia. Pero la realidad es otra. Las teoras convencionales enfrentan dificultades para explicar este fenmeno. La raz del problema es el supuesto de la ontologa universalista en la ciencia econmica. El proceso econmico debe tomar la misma forma en las sociedades capitalistas. Presento, por eso, una teora que supone que el capitalismo toma distintas formas que implican diferentes formas de funcionamiento. Esta es la teora de la inclusin-exclusin. De esta manera, intento mostrar que la economa no puede tener proposiciones de validez universal. Y tambin puedo explicar el problema de la convergencia. Las secciones 3 y 4 presentan esta discusin. La seccin 5 se dirige a discutir la situacin de la ciencia econmica en el tercer mundo. La distincin entre ciencia e ingeniera, y entre ciencia econmica e ingeniera econmica, sirve para este fin. El papel de la ciencia en el desarrollo econmico es el tema central de la

seccin. Expongo aqu los retos que hay que vencer para lograr el desarrollo de la ciencia econmica anterior al de la ingeniera econmica. El presente trabajo pretende ser accesible a un pblico amplio, no slo a los economistas. El lector no encontrar ni matemticas ni econometra. Pero la discusin que presento de la ciencia.5 y de la economa intenta tener el rigor lgico que se espera en este tipo de trabajos. Espero haberlo logrado. Quiero agradecer a Orlando Plaza por la invitacin que me hizo para producir este trabajo, as como por sus valiosas sugerencias. Tambin agradezco a Juan Carlos Carbajal por la traduccin del ingls que generosamente hizo de un material que vengo preparando sobre los fundamentos de la ciencia econmica y que constituye la base de los secciones 1 y 2. 1. SOBRE LA LGICA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA La ciencia es una empresa humana que busca producir conocimiento. Pero qu es ciencia y cmo se llega al conocimiento cientfico? Los filsofos de la ciencia se ocupan de dar respuesta a estas preguntas. Ellos han desarrollado teoras del conocimiento, donde el conocimiento cientfico es visto como un sistema lgico. Popper, Lakatos y Kuhn son considerados los principales filsofos de la ciencia de nuestro tiempo. Considerar que sus trabajos son complementarios y por lo tanto reducibles a una sola teora, la cual puede ser denominada la teora estndar del conocimiento. Debido a que la teora es un sistema lgico general, no siempre es operacional. Este es el caso de la teora del conocimiento. Para hacerla operacional, se necesita introducir un conjunto de supuestos auxiliares que sean lgicamente consistentes con la teora. As la teora se transforma en un modelo. El modelo es entonces un sistema lgico que contiene reglas prcticas para acercarse al conocimiento cientfico. En este trabajo presentar un modelo particular de la teora estndar del conocimiento, que lo llamar la metodologa alfa-beta. El conocimiento en las ciencias fcticas en general ser discutida a la luz de esta metodologa. Se discutir luego la ciencia econmica. Los cientficos muestran desacuerdos. El origen de esos desacuerdos es variado. En algunos casos se debe a las diferencias en la teora del conocimiento que utilizan, o en el modelo particular de la teora del conocimiento que han adoptado, y tambin a las diferencias en la teora cientfica que utilizan. Debido a que en este trabajo presentar una nueva teora econmica sobre el funcionamiento del capitalismo, parece apropiado presentar de manera explcita la metodologa cientfica que utilizar. De esta manera, quienes estuvieran en desacuerdo con mis conclusiones podrn identificar las fuentes del desacuerdo. Por lo tanto, debe quedar en claro que esta seccin no intenta discutir los problemas de la epistemologa en general. Tampoco intenta dar normas sobre lo que los cientficos deben hacer. Eso sera un absolutismo inapropiado. Hay que distinguir, entonces, entre la lgica de la.6 investigacin cientfica y la lgica que subyace al comportamiento de los cientficos. Ciencia es lo que los cientficos hacen es una definicin comn que ignora esta diferencia. 1.1 La ciencia como el estudio de procesos La ciencia comnmente se define como un conjunto de proposiciones que (a) son formuladas ordenadamente, (b) establecen relaciones entre objetos, y (c) son verdaderas. El ordenamiento de las proposiciones debe ser lgico antes que taxonmico o lexicogrfico.

Debe obedecer los requerimientos de un sistema lgico, lo que incluye un conjunto finito de proposiciones primarias, o axiomas, y las reglas de inferencia para deducir una proposicin de otra. La ciencia es entonces el uso de silogismos. Las relaciones entre los objetos pueden referirse a dos tipos de objetos: mentales y fcticos. En el primer caso, las relaciones se dan entre ideas, lo que deriva en las ciencias formales. En el segundo, las relaciones se establecen entre elementos del mundo real. Esto deriva en las ciencias fcticas. Cul debera ser el criterio de verdad para alcanzar el conocimiento cientfico? La respuesta a esta pregunta depende del tipo de ciencia. En una ciencia formal, el que las proposiciones estn libres de contradicciones lgicas internas es condicin necesaria y suficiente. En las ciencias fcticas, los criterios requieren algo adicional. Por supuesto, las proposiciones deben ser lgicamente correctas. Pero en este caso, ello slo es condicin necesaria. Debe haber tambin consistencia entre teora y realidad. Esta consistencia puede ser accidental o sistemtica. La ciencia est interesada en esto ltimo. El estudio de la naturaleza del conocimiento cientfico, con especial referencia a sus lmites y validez se denomina epistemologa (del griego episteme: conocimiento). Considrese a la epistemologa como una teora del conocimiento, es decir, como un sistema lgico. Como cualquier teora, para ser operacional debe ser transformada en un modelo del que se puedan derivar ciertas reglas prcticas para acercarse al conocimiento. En este trabajo utilizar la teora estndar del conocimiento, aqulla que se debe a los trabajos de los filsofos de la ciencia Popper, Lakatos y Kuhn, y desarrollar un modelo particular de esta teora. Las ciencias fcticas buscan entender realidades complejas. Buscan descubrir relaciones sistemticas en realidades complejas. Sin embargo, no todo aspecto de la realidad puede ser sujeto de conocimiento cientfico, sino nicamente aquellos fenmenos que pueden ser representados en la forma de un proceso. Para ser comprendidas, las realidades complejas deben ser reducidas a un proceso abstracto..7 Qu es un proceso? Es una serie de actividades, de una duracin determinada, encaminada a un fin y repetida perodo tras perodo. En un proceso existen elementos que ingresan los elementos exgenos y elementos que salen, que son el resultado del proceso los elementos endgenos. El Grfico 1.1. ilustra el concepto de proceso, en donde el segmento t0-t1 representa la duracin del mismo, X representa el conjunto de elementos exgenos e Y el conjunto de elementos endgenos.

to

t1

tiempo exgeno

mecanismo

endgeno

Grfico 1.1. Una representacin diagramtica de un proceso

En un proceso existe tambin un mecanismo subyacente por el cual los elementos exgenos afectan a los elementos endgenos. Lo que sucede al interior del proceso el mecanismo de interaccin entre los elementos que intervienen no puede ser observado (como se indica en el Grfico 1.1 por medio del rea sombreada). Si fuera observado, el interior del proceso podra ser considerado como un proceso en s mismo, con elementos endgenos y exgenos y un interior inobservable; y as podramos retroceder en una regresin continua. En ltima instancia, debe existir algo escondido detrs de las cosas que observamos. La ciencia busca entonces descubrir estos elementos subyacentes. Dado que un proceso se repite perodo tras perodo, las relaciones entre los elementos endgenos y los exgenos pueden ser continuamente observadas empricamente, lo que da lugar al surgimiento de relaciones sistemticas o regularidades. La ocurrencia de regularidades en un fenmeno real es condicin necesaria para que ste sea sujeto de investigacin cientfica. Un mundo catico en el que las regularidades estn ausentes presenta dificultades serias para ser sujeto de investigacin cientfica, a menos que se pueda transformar el proceso correspondiente en uno que sea determinstico. De este mundo no me voy a ocupar en este trabajo. Los elementos endgenos del proceso constituyen el objeto de estudio de la ciencia respectiva, en tanto que los elementos exgenos y los mecanismos de interaccin entre stos y aqullos son establecidos, ambos, mediante supuestos. La reduccin de la realidad a un proceso abstracto es entonces realizada mediante supuestos, esto es, mediante la construccin de una teora. En una realidad compleja existen muchos elementos exgenos y muchos mecanismos de interaccin entre elementos endgenos y exgenos que intervienen en su funcionamiento. Es en este sentido que la realidad es compleja. Por consiguiente, una teora toma en cuenta nicamente algunos mecanismos y algunos elementos exgenos, aquellos que se supone son los factores esenciales que influyen en los elementos endgenos de la realidad. El resto de elementos exgenos es ignorado en tanto se supone que ellos son circunstanciales, anecdticos. Por necesidad lgica, se necesita de una teora para transformar o reducir la realidad a un mundo abstracto. Para sustituir el mundo real por otro abstracto, una teora necesita ser un sistema de relaciones lgicamente correcto, en tanto se supone que el mundo real funciona bajo esta lgica.114 Los supuestos de una teora no necesitan justificacin, son arbitrarios. Si tuvieran que justificarse, se necesitara otro conjunto de supuestos, y estos a su vez necesitaran otros, y as sucesivamente; por tanto, estaramos retrocediendo en una regresin continua. La abstraccin es reduccionismo, pues la realidad se reduce a sus elementos supuestamente esenciales. Pero los supuestos se eligen como parte de un algoritmo para llegar al mejor conjunto de supuestos, es decir, a la mejor teora. Si los supuestos iniciales fallan se les abandona y reemplaza por otros. En las ciencias fcticas, una teora es un conjunto de supuestos acerca de las fuerzas y motivaciones que subyacen a los hechos observados. Una teora no es, por tanto, directamente observable. Es un sistema lgico, libre de inconsistencias lgicas internas.

114

La antigua proposicin acerca de que la tierra es un plato que reposa en el caparazn de una tortuga gigante no es un argumento lgico si no se nos dice sobre qu descansa la tortuga. Alguien pretendi resolver este problema diciendo ... sobre otra tortuga. Esta proposicin por tanto no puede llegar a ser una teora.

El objetivo de las ciencias fcticas es establecer relaciones de causalidad, esto es, determinar qu causa qu. La causalidad es lo que hace a la ciencia til; le otorga a las personas poder para alterar la realidad. Las relaciones de causalidad indican el efecto de los cambios en los elementos exgenos sobre los elementos endgenos. Por lo tanto, la causalidad se deriva lgicamente de una teora. Pero, entonces, las relaciones de causalidad deben ser observables.
Qu es observable (medible) y qu no lo es en un proceso abstracto? Esta es una cuestin central en la ciencia porque la ciencia busca explicar hechos observados con base a factores no observados. No podra darse una explicacin de un hecho observado con base a otro hecho observado. Esta ltima relacin emprica es, ms bien, una relacin de causalidad que slo tiene sentido lgico a la luz de una teora.

Los elementos endgenos de un proceso deben ser observables, por lo que son los elementos del anlisis emprico. As estos elementos constituyen las variables endgenas, en el sentido de que sus variaciones son observables. Los elementos exgenos que toman parte de un proceso pueden ser separados en dos categoras: observables y no observables.

Aquellos que son observables pueden definirse como las variables exgenas. Como se mencion lneas arriba, el mecanismo de interaccin es inobservable. De all que la causalidad se refiera a las relaciones entre las variables exgenas y las variables endgenas que han sido establecidas por la teora. En trminos de la ordenacin lgica de las proposiciones, el concepto operacional de la ciencia que se utiliza en este trabajo se basa en la definicin dada por Georgescu-Roegen (1971). Esta definicin es la siguiente: ciencia es un conjunto de proposiciones alfa y beta, tal que las proposiciones beta son derivadas lgicamente de las proposiciones alfa, y ninguna proposicin alfa puede ser derivada de otra proposicin alfa. As, los fundamentos de la ciencia vienen dados por sus proposiciones alfa. El conjunto de proposiciones alfa constituye la teora. Es el conjunto de supuestos o axiomas que se establece para comprender la realidad. Las proposiciones beta se obtienen de las alfa por inferencia lgica. Las proposiciones beta muestran las relaciones lgicas entre las variables exgenas y endgenas. Por lo tanto, las proposiciones beta indican las implicancias empricas de la teora. Si la teora es una buena aproximacin de la realidad se debera observar ciertas relaciones particulares en el mundo real. El conjunto de proposiciones alfa se establece de manera arbitraria, pues son los supuestos, pero el conjunto de proposiciones beta ya no puede ser arbitraria. Las proposiciones beta, aunque lgicamente correctas, pueden ser empricamente falsas. Teora y causalidad pueden ser expresadas en correspondencia con estos dos tipos de proposiciones: la teora corresponde a las proposiciones alfa y la causalidad a las beta. Las relaciones de causalidad son, entonces, lgicamente derivadas de la teora. Las proposiciones beta tienen contenido emprico, predicen relaciones empricas particulares entre las variable exgenas y las endgenas.
Una proposicin beta es una proposicin empricamente refutable; esto es, en principio puede ser empricamente falsa. Una buena teora es aqulla que puede dar lugar a proposiciones beta que pudiendo ser empricamente falsas, cuando son contrastadas con la realidad, resultan ser consistentes con los datos de la realidad. Si una teora da lugar a proposiciones beta que nunca pueden fallar empricamente, esta teora es una tautologa, intil para el conocimiento cientfico.

Los efectos positivos o negativos de las variables exgenas sobre cada una de las variables endgenas son derivados de la teora. Las relaciones causa-efecto toman la forma de proposiciones beta. En consecuencia, para cada variable endgena existir una relacin causal; as, habr tantas proposiciones beta como variables endgenas contenga el sistema terico. En las ciencias fcticas, la teora es entonces un conocimiento a priori, un artificio lgico, que nos permite arribar al conocimiento cientfico. Si no hay teora, no puede haber conocimiento cientfico. Pero la teora necesita confirmacin emprica. El conocimiento a priori necesita una confirmacin a posteriori. Por qu? Porque los supuestos fueron establecidos arbitrariamente. Si en esta confrontacin teora y realidad son inconsistentes, es la teora la que pierde (no la realidad); esto es, queda demostrado que la seleccin arbitraria de sus supuestos fue errnea. An cuando una teora es un sistema lgicamente correcto, puede ser empricamente falsa. El conjunto de proposiciones alfa no puede ser sujeto de anlisis emprico, pero s lo pueden ser las proposiciones beta. As, la confrontacin emprica de una teora puede realizarse slo de forma indirecta, a travs de las proposiciones beta. Esto es posible porque las proposiciones beta tienen un contenido emprico, predicen una relacin particular entre las variables endgenas y exgenas, predicen relaciones de causalidad. Son estas predicciones empricas de la teora las que pueden o no coincidir con la realidad. Cuando esta consistencia se da, se dice que la teora explica la realidad. El mundo abstracto de la teora coincide con el mundo real. El mundo real se puede comprender, en lo esencial, a partir del mundo abstracto de la teora. A causa de su papel emprico, las proposiciones beta excluyen los elementos exgenos inobservables del proceso. Por qu? Porque asumiendo cambios apropiados en los elementos exgenos inobservables siempre se puede hacer coincidir a la teora con la realidad. Al introducir elementos exgenos inobservables, una teora se vuelve inmortal. Lo que se necesita, como teora, es un conjunto de proposiciones de las cuales una proposicin refutable pueda derivarse. Las proposiciones beta son, segn su construccin lgica, proposiciones empricamente refutables. Por esta razn, las proposiciones beta incluyen nicamente variables observables. El problema epistemolgico de establecer la relacin de causalidad de una teora y su confirmacin emprica queda resuelto mediante las proposiciones beta.. Cmo se lleva a cabo esta confrontacin? Esto se discute en la siguiente seccin. Pero antes, un problema epistemolgico adicional debe ser al menos planteado. El proceso abstracto presentado se refiere nicamente a una parte de la realidad. Un proceso es siempre una representacin parcial de la realidad. Por consiguiente, una ciencia fctica tiene que ver con un aspecto particular de la realidad. Pero el conocimiento cientfico requiere unidad de conocimiento un nico mundo abstracto, una unidad ontolgica. Cmo podran todas las ciencias empricas generar un conocimiento agregado consistente, esto es, una unidad en el conocimiento? Este problema epistemolgico no ha sido aun resuelto. Recientemente Edward Wilson, un bilogo de la Universidad de Harvard, ha discutido el tema y ha argumentado que la unidad del conocimiento puede lograrse reduciendo todas las ciencias fcticas a las leyes de la fsica porque los organismos vivientes y las organizaciones sociales funcionan como si fuesen mquinas (Wilson 1998). Una solucin alternativa podra provenir de una divisin del trabajo coordinada entre las ciencias fcticas: lo que es exgeno en determinada ciencia ser endgeno en otra. Todas las ciencias fcticas seran complementarias. La unidad del conocimiento se establecera entonces a travs de la consolidacin lgica de las relaciones causales establecidas en cada ciencia. Todas las variables endgenas en el sistema de las ciencias dependeran de las variables exgenas del ahora nico mundo abstracto. El problema de la unidad del conocimiento podra tambin surgir al interior de una misma ciencia. Como se sabe, la fsica enfrenta el problema de la unidad del conocimiento. La teora de

la mecnica cuntica (el mundo de lo pequeo) no es consistente con la teora de la relatividad (el mundo de lo grande). El desarrollo reciente de la teora de las cuerdas intenta reconciliar esta inconsistencia (Hawking 1988). En economa, la teora micro-econmica muestra, en muchos aspectos, inconsistencia con la teora macro-econmica. La moderna Teora de Equilibrio General intenta reconciliar estas inconsistencias (Figueroa 2001a). 1.2. La metodologa alfa-beta en las ciencias fcticas La metodologa de las ciencias fcticas se refiere al sistema lgico que sirve de gua en las decisiones para aceptar o rechazar teoras. La metodologa es el conjunto de reglas para aceptar o rechazar teoras. Con base a las proposiciones alfa-beta se desarrolla aqu una metodologa particular. Dado que una teora necesita hacer abstracciones, algunos de los elementos que influyen en las variables endgenas son dejados de lado, por lo que los datos empricos difcilmente pueden calzar a la perfeccin con las proposiciones beta. De all que las pruebas empricas tengan que referirse, por necesidad lgica, al grado de bondad de la aproximacin. Es lgicamente incorrecto esperar que una proposicin beta derivada de una teora, de una abstraccin de la realidad sea consistente con todos los casos observados. La consistencia emprica slo puede darse con los casos generales o tpicos. As, se requiere del anlisis estadstico para aceptar o rechazar una proposicin beta. Encontrar una sola observacin en la que la prueba falle es insuficiente para rechazar una proposicin beta, en tanto el valor estadstico de una observacin es nulo. Esa observacin podra responder a un error o a una desviacin de la norma. El test debe ser, entonces, estadstico. Es la relacin entre los valores promedios de las variables lo que cuenta. En consecuencia, debe establecerse una distincin entre error y falla en el proceso de aceptacin o rechazo de una proposicin beta. Debe tambin establecerse una distincin entre los fenmenos que son investigables y los que no lo son. El criterio aqu propuesto para esta distincin es establecer si un fenmeno puede ser representado como un proceso o no. Si puede ser representado, entonces el fenmeno es investigable y conocible; de otro modo no lo es. As, no toda pregunta interesante es investigable. Si las proposiciones beta se ajustan bien a los datos empricos, puede decirse que la teora es consistente con la realidad. No podemos decir que la teora es verdadera. Esto es as porque las mismas proposiciones beta podran derivarse de otra teora. No hay una relacin de uno a uno entre las proposiciones alfa y las proposiciones beta. Por tanto, la aseveracin acerca de que una teora explica la realidad tiene un significado muy preciso: sus proposiciones beta son consistentes con los datos empricos. Si los datos empricos no coinciden con las proposiciones beta, la teora es simplemente falsa. En este caso, se formula una nueva teora y el algoritmo contina. Esta regla de iteracin, basada en la accin conjunta de las proposiciones alfa y beta, ser denominada la metodologa alfa-beta. La interaccin continua entre la teora y los datos empricos es la piedra angular de la esta metodologa. La lgica de la metodologa alfa-beta muestra consistencia interna. Un fenmeno real que ha sido representado mediante el uso de la teora en un proceso abstracto donde existe repeticin y donde ocurren regularidades en las relaciones empricas y donde la teora ha dado origen a.13 proposiciones empricamente refutables es susceptible de anlisis estadstico y, consecuentemente, de investigacin cientfica.

La metodologa alfa-beta est representada en el Grfico 1.2. A partir de un conjunto de proposiciones tericas a1, se obtiene lgicamente un conjunto de proposiciones empricamente observables b1 (indicado mediante la flecha doble), el que debe ser sujeto de anlisis estadstico (indicado mediante la flecha simple). La flecha doble indica el procedimiento lgico; la flecha simple seala el procedimiento operacional, la actividad a realizar. El anlisis estadstico (sealado mediante el smbolo ) implica la bsqueda de una conformidad estadstica entre las proposiciones beta y el conjunto disponible de datos empricos B. Si la relacin 1 = B resulta estadsticamente vlida, entonces a1 es consistente con la realidad. Si 1 B, entonces a1 es falso y debe desarrollarse una nueva teora a2, continundose as con el algoritmo.

1 1 [ 1 B ] Si 1 = B, a1 es consistente con B y explica la realidad Si 1 B, a1 es falso y no explica la realidad . Entonces, 2 2 [ 2 B ] Si (el algoritmo contina)

Grfico 1.2. La metodologa alfa-beta Dado un tamao cualquiera de la base de datos en el vector B, una teora resulta falsa si una sola proposicin beta es falsa. El rechazo de una sola proposicin beta es suficiente para rechazar la teora. As, una teora es empricamente consistente con la realidad si y solo si no hay ninguna proposicin beta que sea falsa. Siendo B un vector de informacin emprica, su tamao aumentar con la disponibilidad de informacin (debido a nuevos datos y nuevos instrumentos de medicin), y dar lugar a nuevas pruebas estadsticas sobre la validez emprica de la teora. Las teoras son falsables, pero no son verificables, excepto por la inferencia lgica utilizada en la derivacin de las proposiciones beta que s puede ser verificada. Cuando se confrontan empricamente varias teoras a la vez, dado el vector de informacin B1, algunas de ellas resultarn falsas y otras resultarn consistentes. Con nueva informacin B2, algunas de las teoras del ltimo grupo sern falsas y otras consistentes. As sucesivamente. Aqullas que sobreviven a todos los procesos de confrontacin sern las teoras aceptadas. Y reinarn hasta que una nueva informacin disponible conduzca a la aparicin de inconsistencias. Una proposicin beta es una proposicin sinttica: puede ser o verdadera o falsa, en trminos estadsticos. Una buena teora es fcilmente identificable: aun cuando sus predicciones podran haber resultado descalificadas por la observacin emprica, stas han sido confirmadas. Una teora necesita ser empricamente refutable; en principio, una teora debe ser mortal. Si una proposicin no es susceptible de generar proposiciones refutables, no puede convertirse en teora. Se necesita falsar una teora, es decir, contrastar sus proposiciones beta con los datos de la realidad de forma que exista la posibilidad de refutarla.

Este es el principio de falsacin (the principle of falseability) que estableci Popper, la lnea divisoria entre ciencia y no ciencia (Popper 1959). Los hombres mueren cuando los dioses lo determinan es un ejemplo de una proposicin que no genera predicciones refutables. Este tipo de proposicin es una tautologa, inservible para la investigacin cientfica.2
La metodologa alfa-beta implica que una teora est sujeta a continuas confrontaciones con la realidad. La buena teora es aquella que ha sobrevivido a numerosos intentos de refutacin. 2Los curanderos son particularmente buenos en el uso de proposiciones no refutables en su trato con personas enfermas: Si tienes fe, sanars. Cuando una de las personas se lamenta de no estar mejorando, el curandero responder No tuviste fe en mi medicina. Los curanderos nunca fallan. Aceptar teoras es siempre una decisin provisional, pero su rechazo es definitivo. Las proposiciones beta nos dicen lo que hay que observar para refutar una teora (no slo para confirmarla). Este procedimiento elimina cualquier posibilidad de estratagemas inmunizadoras que salvaguarden a la teora de la refutacin emprica.

A partir de la metodologa alfa-beta, debe quedar en claro que los datos por s mismos no pueden explicar fenmenos reales; stos no pueden producir relaciones de causalidad. Producirn correlacin estadstica, pero esto no es causalidad. No existe una ruta lgica desde la informacin emprica hacia la causalidad. sta ltima requiere una teora subyacente, dado que las variables exgenas y las variables endgenas vienen de la teora. No puede existir entonces un test de causalidad que a partir de la informacin emprica establezca que las variables A son la causa de los cambios en las variables Z.3 La realidad puede ser explicada slo a la luz de una teora. La teora es un artificio lgico creado para producir conocimiento cientfico. La teora es una necesidad lgica para la bsqueda del conocimiento cientfico. No hay escapatoria a esta conclusin: si no hay teora, no hay conocimiento cientfico; ms an, si no hay abstraccin, no hay teora. Tambin debe quedar en claro que una teora, por s sola, tampoco puede explicar la realidad; necesita generar proposiciones empricamente falsables las proposiciones beta. Construimos teoras para que sean empricamente confrontadas con los datos de la realidad, no para creer en ellas, y menos aun para defenderlas. La teora es el siervo, no la reina. La pregunta relevante es entonces si la teora construida funciona o no. Ms an, debido a que un mismo beta se puede derivar de varias teoras, el conocimiento cientfico requiere la confrontacin emprica de varias teoras a la vez, esto es, requiere de un programa de investigacin. Un ejemplo sencillo puede ilustrar la metodologa alfa-beta. Suponga una Figura F que no es observable por el investigador. Considere la siguiente teora 1: la Figura F es un cuadrado. De serlo, entonces sus dos diagonales deberan ser iguales (una proposicin beta). Si la informacin estadstica muestra que lo son, la teora es consistente con la realidad. Sin embargo, el investigador no puede afirmar que la Figura F es un cuadrado, dado que esta evidencia es tambin consistente con la teora 2, que establece: la Figura F es un rectngulo. Las teoras 1 y 2 siguen siendo consistentes con esta informacin. Suponga que la informacin inicial hubiese sido otra. El dato muestra que las diagonales no son iguales. En este caso, las teoras 1 y 2 son inequvocamente falsas. En este caso, el investigador tendra que desarrollar otra teora, digamos la teora 3, que establece que la Figura F es un rombo. Esta teora es ciertamente consistente con esta informacin. Realmente, no hay una secuencia particular implcita en la metodologa alfa-beta. El programa de investigacin podra empezar de observaciones empricas, de asociaciones estadsticas, o de la construccin de una teora (un mundo puramente abstracto). Lo que es importante es seguir la lgica del mtodo, es decir, el algoritmo indicado.

Puede ocurrir que las proposiciones beta no puedan ser derivadas directamente de las proposiciones alfa debido a que stas son proposiciones muy generales. En este caso, se requiere transformar las proposiciones alfa en un conjunto de proposiciones operacionales, que permitan derivar de ellas proposiciones beta. Este conjunto de proposiciones se llama el modelo de la teora.
3El as conocido test de causalidad de Granger recibe un nombre inapropiado. Debera llamarse test de secuencialidad de Granger, dado que prueba si cambios en una variable consistentemente preceden los cambios en alguna otra, donde el nmero de rezagos del test es arbitrario.

Un modelo terico es un conjunto de supuestos que incluye las proposiciones alfa y un subconjunto de supuestos auxiliares consistentes. La consistencia se refiere a que los supuestos.16 auxiliares no pueden contradecir los supuestos bsicos de la teora. Una teora es entonces una familia de modelos, donde el conjunto de proposiciones alfa constituye el elemento comn de toda la familia. Un modelo debe ser asimismo un sistema lgico, libre de inconsistencias lgicas internas. En consecuencia, los supuestos auxiliares no pueden ser arbitrarios. Si en una ciencia dada, el conjunto de proposiciones alfa no es directamente operacional, se necesita introducir un conjunto de supuestos auxiliares y consistentes adicionales para hacer la teora refutable. La lgica de la construccin de los modelos es falsar la teora. En el Grfico 1.2, considere que a1 y a2 sean dos modelos de la teora a. El algoritmo de falsacin es aplicado entonces a estos modelos. Si el primer modelo es rechazado, el segundo ingresa a la prueba, y as sucesivamente. Para que una teora sea falsa, todos los modelos de la familia deben fallar. El algoritmo requiere, por tanto, que el nmero de modelos sea finito; esto es, se requiere que el nmero de supuestos auxiliares sea limitado. Si todos los modelos fallan, la teora es empricamente falsa y es necesario construir una nueva teora. De la metodologa alfa-beta se sigue lgicamente que el conocimiento cientfico es siempre provisional. Cualquier teora exitosa tendr una vida temporal, hasta que aparezca nueva evidencia emprica que descalifique sus predicciones, o hasta que una teora superior aparezca, o hasta que nuevos instrumentos de observacin sean desarrollados, o hasta que un nuevo criterio de conocimiento cientfico sea establecido. Como modelo de una teora del conocimiento, la metodologa alfa-beta es acorde con la teora estndar del conocimiento, es decir, aqulla desarrollada por los ms importantes filsofos contemporneos de la ciencia, como Popper, Lakatos y Kuhn. Incorpora el principio del falsacionismo como criterio para aceptar o rechazar una teora, que se deriva del principio de la demarcacin de Popper: cualquier proposicin que en principio no puede ser refutable est fuera del dominio de la ciencia (Popper 1959). Tambin sigue la metodologa de Lakatos, en tanto se basa en el uso de programas de investigacin cientfica para someter a la prueba emprica teoras rivales (Lakatos 1978). Kuhn es ms conocido como historiador de la ciencia. Sin embargo, en su renombrado libro Las estructura de las revoluciones cientficas tambin trat acerca de cuestiones epistemolgicas. All seal: Muchas de mis generalizaciones son acerca de la sociologa o la psicologa social de los cientficos; an as, algunas de mis conclusiones forman parte de la lgica o la epistemologa tradicional. (Kuhn 1970, p. 8). Su metodologa incluye a la de Lakatos, pues propone establecer cual, entre dos teoras rivales, se ajusta mejor a los hechos. (p. 147). Tambin.17 incluye el falsacionismo de Popper, al que slo le aade la necesidad de algn criterio de graduacin de la falsacin: cuntas veces debe fallar una teora para ser rechazada? De acuerdo con la metodologa alfa-beta, es suficiente la falla estadstica de una proposicin beta, y solo una vez, para rechazar una teora que pretende explicar cierta realidad. (Una vez que

se demuestra que las dos diagonales son diferentes, no hay necesidad de pruebas adicionales para rechazar la teora que estableca que la Figura F es un cuadrado.) Esta comparacin igualmente muestra que, en lo que respecta a la lgica del conocimiento en las ciencias fcticas, Popper, Lakatos y Kuhn tienen puntos de vista complementarios, antes que opuestos. Aqu tenemos una teora del conocimiento. La metodologa alfa-beta puede entonces considerarse un modelo particular de esta teora. Como seala Blaug, algunos epistemlogos han exagerado el as llamado problema DuhemQuine: la imposibilidad de poner a prueba, conclusivamente, cualquier teora cientfica. El argumento es que la introduccin de supuestos auxiliares y condiciones ceteris paribus hacen posible que cualquier teora pueda librarse de la refutacin. El mtodo de Popper intenta resolver este problema: No es la falsabilidad lo que distingue la ciencia de la no ciencia en Popper; lo que demarca a la ciencia de la no ciencia es la falsabilidad unida a reglas metodolgicas para evitar... estratagemas inmunizadoras (Blaug 1992, p. 19). En la metodologa alfa-beta, estas reglas incluyen la introduccin de supuestos auxiliares consistentes. Estos supuestos, por tanto, no pueden disminuir el grado de falsabilidad de una teora, sino que por el contrario lo incrementan. La condicin ceteris paribus est claramente definida en la metodologa alfa-beta. Solamente las variables exgenas (observables) son consideradas variables explicativas. Los elementos exgenos inobservables no son considerados en el proceso de falsacin, pues haran inmortal a la teora. Por lo tanto, todo lo dems constante en un proceso de falsacin slo podr significar que algunas variables exgenas son mantenidas fijas de acuerdo al diseo experimental. Para ser claros, la metodologa alfa-beta no usa la metodologa del verificacionismo, que se basa en la seleccin de los datos empricos con el fin de confirmar la teora. En este caso el investigador busca datos para confirmar la teora, no para refutarla. 115 Tambin descarta el interpretacionismo, puesto que ste hace a las teoras inmortales. La metodologa alfa-beta tambin excluye el uso del aplicacionismo trabajo emprico dirigido a explicar un fenmeno utilizando la teora ya que parte del supuesto de que la teora explica la realidad en cuestin. Tambin descarta el empirismo, en tanto las asociaciones estadsticas per se (coeficientes de correlacin y anlisis de regresin multivariada y cualquier otra tcnica sofisticada de asociacin) no pueden generar causalidad; sta solo se deriva de un sistema lgico, de una teora. El post modernismo ha tenido alguna influencia en la metodologa, sobretodo en la metodologa de la economa, a travs del uso de la retrica. Bajo esta metodologa todo vale. Una teora puede ser defendida sobre la base de la persuasin, esto es, usando algunas piezas de evidencia, casos histricos, sentido comn, y ms an la teora misma. La metodologa alfa-beta no usa la retrica.

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El fsico Richard Feynman se refiere a este problema como falta de integridad cientfica. Alguna vez le dijo a sus estudiantes: Si estn llevando a cabo un experimento, deben reportar todo lo que crean que lo invalida no slo lo que creen que es favorable a la teora. ... La idea es tratar de dar toda la informacin que ayude a otros a juzgar el valor de su contribucin; no solamente. la informacin que

encamina el juicio en una direccin particular o en otra. ... De lo que estoy hablando no es nicamente una cuestin de no ser deshonesto, es ms una cuestin de integridad cientfica, lo que est en otro nivel (Feynman 1985, p. 341).

En cuanto a las pruebas estadsticas, la metodologa alfa-beta requiere que stas se basen en pruebas no paramtricas. El anlisis estadstico convencional est basado en una teora estadstica paramtrica, la que como cualquier teor se basa en supuestos. Dichos supuestos, entonces, pueden ser empricamente falsos. Sera necesario probar la validez emprica de esta teora estadstica. Esto, a su vez, requerira otras pruebas estadsticas, lo que nos llevara hacia atrs en una regresin continua. Probar estadsticamente la validez de las pruebas estadsticas constituye una imposibilidad lgica. El rechazo de una teora a partir del uso de estadstica paramtrica puede ser el resultado de fallas en los supuestos de la teora estadstica subyacente y no en los supuestos de la teora bajo observacin. La falsacin requiere el uso de mtodos estadsticos no paramtricos para evitar este problema de la doble prueba. En suma, la epistemologa vista como teora del conocimiento nos brinda la posibilidad de contar con una lgica del conocimiento cientfico. Para ser operacional, esta teora debe ser transformada en un modelo. A partir de ste se ha obtenido un conjunto de reglas para aceptar o rechazar teoras en las ciencias empricas. La metodologa alfa-beta es un modelo particular de la teora estndar del conocimiento. Establece un conjunto de reglas tiles a ser aplicadas cuando se realiza una investigacin cientfica. Los cientficos pueden decidir seguir una metodologa que se base en una teora del conocimiento o pueden decidir utilizar cualquier otra metodologa. Existe, entonces, una distincin entre las reglas de la metodologa cientfica y la lgica que gua las acciones de los cientficos. 1.3. La lgica de los cientficos La historia de la ciencia puede decirnos lo que los cientficos han estado haciendo. Los trabajos de Kuhn (1970) y Galison (1997) intentan describirnos y darnos explicaciones sobre el comportamiento general de los cientficos. Los cambios en los paradigmas (teora-metodologa dominante en un periodo dado) provienen, segn Kuhn, de procesos sociales y polticos, mientras que para Galisson provienen de innovaciones en la tecnologa de las mediciones empricas. As, la aparicin del primer telescopio signific una revolucin en la fsica. Se puede decir que en el falsacionismo es comnmente aplicado en la fsica, al menos esto es lo que se puede deducir del famoso libro de Hawking (1988). Este libro puede ser presentado en trminos de las proposiciones alpha-beta. En la fsica, al parecer, las teoras son empricamente refutadas y nuevas teoras reemplazan a las anteriores. Como resultado, Ptolomeo, Coprnico, Galileo, Newton y hasta Einstein han ido muriendo tericamente. No en el sentido de que sus teoras fueron totalmente errneas pues algunas de las proposiciones beta de estas teoras fueron consistentes con la realidad, sino en el sentido de que las nuevas teoras tienen un mayor nmero de proposiciones beta empricamente consistentes, incluyendo las antiguas. Las nuevas teoras son superiores. Pero el algoritmo contina hasta el presente. Los fsicos modernos continan en su intento de refutar teoras, como es el caso de Prigogine (1996) sobre la irreversibilidad del tiempo. En biologa, la metodologa de la falsacin es aparentemente menos usada. Mayr (1991) muestra que tericamente Darwin todava vive. Esto ocurre a pesar de lo que el bilogo Wilson (1998) nos confiesa: Las teoras cientficas ... son construidas especficamente para ser dejadas de lado si se demuestra que son equivocadas, y si es as, cuanto ms rpido ocurra, mejor ser. Cometan sus errores rpidamente es una regla para la prctica cientfica. Concedo que con frecuencia los cientficos se enamoran de sus construcciones. Lo s, me ha pasado. Ellos invierten toda una vida tratando vanamente de apuntalarlas. ... En ese caso como el economista Paul Samuelson alguna vez bromeaba de funeral en funeral, la teora avanza. (p. 52).

En psicologa, el artculo de Horgan Por qu no ha muerto Freud, aparecido en Scientific American, es una revelacin de las complicaciones de esta disciplina, en la que el efecto placebo (un elemento exgeno inobservable) convierte a las teoras en inmortales (Horgan 1996). La metodologa de la economa se discutir en detalle ms adelante. Pero es claro que en economa Smith, Ricardo, Marx, Walras, Keynes y Lucas mantienen su vigencia terica, a pesar de que sus teoras son contradictorias entre si. La teora de Kuhn predice que en cada ciencia, en un perodo dado, habr una teora dominante el paradigma. Su teora busca explicar los cambios en esos paradigmas. Las observaciones mencionadas muestran que, por el contrario, en la mayora de las ciencias la prediccin emprica de la teora de Kuhn el que varios paradigmas o teoras no puedan coexistir parece no sostenerse. Por qu hacen los cientficos lo que hacen? Esta es una pregunta para ser contestada tericamente. Por qu coexisten investigadores Kuhnianos (quienes operan bajo un paradigma dado) e investigadores Popperianos (quienes buscan refutar paradigmas)? El comportamiento de los cientficos puede, consecuentemente, ser sujeto de investigacin cientfica tambin. Los historiadores de la ciencia han debatido este asunto, pero creo yo sin haber aplicado un mtodo cientfico en su investigacin. Por ejemplo, no hay en el libro de Kuhn una teora y su correspondiente falsacin sobre el comportamiento de los cientficos. Hay todava una cuestin adicional: qu hacen los no cientficos para obtener conocimiento? Considrese la proposicin de Popper: todos los organismos vivientes son capaces de resolver problemas, aquellos problemas que surgen con la vida misma (Popper 1993). Cmo hacen estos organismos para resolver sus problemas? Todos los organismos vivientes usan teoras y la corroboracin emprica para solucionar sus problemas, aade Popper. Los que usan teoras falsas pagan el costo de su extincin. Esta puede ser la base de la seleccin natural. La proposicin de Popper implica que una ameba, un hombre de la calle, y un cientfico usan teora para resolver problemas. Lo que distingue al cientfico es que su metodologa para eliminar teoras falsas es ms desarrollada: es elaborada conscientemente, no est basada en instintos.116 Por esto la ciencia necesita una metodologa explcita, impersonal, lgica y perfectible. La metodologa alfa-beta es una forma particular de presentar dicha metodologa. Como resultado, se puede establecer una diferencia entre el conocimiento cientfico y el conocimiento simple, aqul de los organismos vivientes. Ciertamente, la proposicin de Popper es refutable; es una teora. Si esta teora fuese consistente con los datos, es decir, si realmente todos los organismos vivientes construyen sus teoras para sobrevivir y actuar, podra afirmarse que no hay nada ms prctico que una buena teora. Si los organismos vivientes actan de acuerdo a sus teoras, la tarea de los cientficos es descubrir estas teoras. La metodologa alfa-beta sirve para esta tarea. Por iteraciones, el cientfico es capaz de construir un mundo abstracto lo suficientemente parecido a aqul en el
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La otra diferencia es que mientras las teoras de la ameba se construyen en el organismo de la ameba, el cientfico puede formular sus teoras mediante el lenguaje. Puede de este modo trasladar sus teoras fuera de su organismo. As, el cientfico puede estudiar a todos los organismos, inclusive a su propia especie, como en las ciencias sociales. En este caso, el cientfico tendr que ser el etlogo de su propia especie.

que opera y se adapta el organismo viviente. La fsica no enfrenta este problema. Los tomos no pueden aprender a comportarse de modo distinto. Esta es tal vez una de las razones que hacen de la fsica la ciencia ms desarrollada. Pero es una ciencia distinta, y una ms sencilla.117 1.4 Ciencia e ingeniera en las ciencias naturales En las ciencias naturales la aplicacin del conocimiento a las cosas prcticas y tiles para la vida se hace a travs de la ingeniera. La utilidad de una ciencia se expresa en la ingeniera. Cuanto mayor el grado de conocimientos en las ciencias naturales, mayores son las posibilidades de desarrollo de la ingeniera. Aunque ciertamente se puede considerar que existe una interaccin entre ciencia e ingeniera, la hiptesis bsica que utilizar aqu es que el desarrollo de la ingeniera depende del desarrollo de las ciencias naturales, y no al revs. Por ejemplo, los casos de la ingeniera civil, industrial, minera y electrnica constituyen aplicaciones de la fsica. Los casos de la ingeniera agronmica y forestal, estn vinculadas al desarrollo de la biologa. La medicina es en cierto sentido tambin ingeniera, pues se funda en la biologa y en la qumica. En un periodo dado, en las ciencias naturales existe una teora dominante, el paradigma de Kuhn. Cmo se puede reconocer el paradigma? Considero que una manera prctica de reconocer un paradigma terico es mirar el contenido de los textos de enseanza. Una teora se convierte en paradigma cuando ingresa en los textos de enseanza, es decir, en la industria de la educacin. La teora se acepta y se ensea de manera masiva con la ayuda de los textos, sean escolares o universitarios. En el caso de la enseanza universitaria de las cie ncias naturales, los textos producidos en los pases del primer mundo tambin se utilizan en la enseanza en todos los pases del tercer mundo. Y a nadie se le ocurrira cuestionar esta forma de enseanza. Las ciencias naturales son consideradas universales. De manera implcita, se supone que existe una ontologa universalista en las ciencias naturales: cada uno de los procesos fsicos, biolgicos y qumicos operan de la misma manera en todas partes. Y para el tercer mundo parece ms econmico utilizar el conocimiento que ya ha sido desarrollado en el primer mundo y buscar ms bien el desarrollo de la ingeniera. La hiptesis de la ontologa universalista en las ciencias naturales explica por qu en el tercer mundo existe tan poco desarrollo de las investigaciones en las ciencias naturales, y por qu sus universidades desarrollan principalmente las escuelas de ingeniera. 2. LA ECONOMA COMO CIENCIA La economa es una ciencia, una ciencia social. Estudia un proceso particular: el proceso
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Luis Alvarez, un fsico americano, Premio Nobel de fsica en 1968, dijo en el discurso dirigido a los universitarios la tarde de su premiacin, la fsica es la ms simple de todas las ciencias. Slo parece difcil porque los fsicos hablan entre ellos en un lenguaje que la mayora de las personas no entiende el lenguaje de las matemticas. Lo que hace simple a la fsica es que cuando ocurre un cambio en un sistema que proviene del exterior, como por ejemplo inyectarle calor, podemos predecir fcilmente que todo se elevar de temperatura. ... Pero en el caso de un sistema infinitamente ms complicado, como la poblacin de un pas en desarrollo como la India, nadie puede hasta ahora decir qu cosa hay que inyectarle para mejorar las condiciones existentes (The Nobel Foundation 1969, 1968 Nobel Prize for Physics Luis Alvarez, LBL Library Home page: http://www.library.lbl.gov)..22

econmico. ste es definido como el proceso de produccin de bienes y su distribucin entre los distintos grupos sociales que forman las sociedades humanas. La economa busca establecer las variables exgenas que explican el resultado de la produccin y distribucin en sociedades humanas particulares. Una teora econmica debe incluir entonces un conjunto de supuestos sobre las fuerzas y motivaciones que subyacen a los hechos observados en la produccin y distribucin en estas sociedades.

2.1. La metodologa alfa-beta en la economa La metodologa alfa-beta se propone tener validez en todas las ciencias empricas. Pero tiene algunas particularidades en el caso de la economa. Primero, la ciencia econmica supone que la naturaleza del problema econmico es similar en todas las sociedades. Todas enfrentan el mismo problema de escasez, esto es, los bienes deben ser producidos, pero su produccin es costosa en trminos de recursos escasos. Mientras que los recursos son limitados en cantidad e imponen lmites a la oferta de bienes, las necesidades humanas para estos bienes son ilimitadas. Este es el problema econmico. Para resolverlo, se supone que cada sociedad establece las reglas bajo las cuales debe operar el proceso econmico. As, pues, la economa no puede pretender tener una teora universal, vlida para todas las sociedades humanas. La economa supone que todas las sociedades varan en el tiempo y en el espacio, y que las sociedades difieren en cuanto a la tecnologa de produccin, la dotacin de recursos y las instituciones que utilizan. El sistema econmico debe tener instituciones, entendidas como reglas del juego econmico y organizaciones. Tambin la economa supone que los agentes econmicos tienen una lgica que subyace a su comportamiento, es decir, tienen una racionalidad econmica. Esta lgica no es la lgica general, no es la meta teora que se utiliza en las matemticas o en la lgica del conocimiento cientfico (presentado en la seccin anterior). Es una lgica que siguen los actores sociales, un supuesto sobre las motivaciones que guan sus acciones, y que los lleva a actuar de manera consistente y haciendo evaluaciones entre fines y medios. Se supone que los agentes econmicos actan no de manera emocional, sino de manera racional, que ellos calculan las consecuencias de sus decisiones y pueden dar lugar a comportamientos que muestren ciertas regularidades. Estos elementos no pueden ser independientes uno del otro. Por ejemplo, la racionalidad econmica de los agentes tendra que ser consistente con el contexto institucional en el que operen; asimismo, las organizaciones tendran que ser consistentes con las reglas de juego. Un sistema econmico existe si, y slo si, la consistencia entre el todo y las partes existe. Dadas estas peculiaridades, la ciencia econmica debe construir un proceso econmico abstracto. La economa contiene dos tipos de proposiciones alfa: universales y especficas a cada sociedad. Las proposiciones alfa universales se utilizan en la construccin de cualquier sociedad abstracta. Las proposiciones universales sern denominadas postulados, para indicar que ellas constituyen el ncleo de la economa.118 Estos postulados son:
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El trmino axioma es demasiado rgido para ser usado cuando se espera que las proposiciones jueguen un rol de instrumentos en la construccin de teoras bajo iteracin. El trmino postulado parece ser mejor, ms flexible. Supuesto es un trmino an ms flexible y ser usado en este libro cuando se trate de teoras econmicas determinadas.

0 (1). El postulado de la funcin de produccin. Dado un estado de conocimiento tecnolgico en la sociedad, la cantidad producida de cualquier bien depende de la cantidad de recursos usados como insumos. Los bienes no se producen de la nada. 0 (2). El postulado de escasez. Todas las sociedades buscan resolver el problema econmico: los recursos para la produccin de bienes son limitados, en tanto que las necesidades humanas por estos bienes son ilimitadas. El fin del proceso econmico es la produccin y distribucin de bienes. 0 (3). El postulado institucional. Para resolver el problema econmico, todas las sociedades buscan establecer un conjunto de reglas y organizaciones para llevar a cabo el proceso econmico. 0 (4). El postulado de racionalidad. El comportamiento individual est guiado por una racionalidad econmica que es consistente con la tecnologa, la dotacin de recursos, y el contexto institucional de la sociedad en la cual el individuo vive. El resto de proposiciones alfa sern propias de cada sociedad. Una sociedad abstracta k puede ser representada por la teora j de la siguiente manera: Ekj = (0, kj, kj) En este vector, el primer conjunto alfa es supuesto como universalmente vlido, mientras que el segundo es especfico a la sociedad k. El primer conjunto implica que, en cualquier sociedad, la produccin y distribucin de los bienes dependen de la dotacin de recursos, de la tecnologa y de las instituciones. El segundo conjunto incluye supuestos especficos a la sociedad k, de forma tal que da lugar al surgimiento de las proposiciones beta, esto es, proposiciones con contenido emprico. El conjunto beta es tambin propio de la sociedad k. En segundo lugar, una teora econmica es una familia de modelos. Esto es as dado que las proposiciones alfa no son lo suficientemente precisas como para derivar proposiciones beta. Una teora econmica puede no ser operacional pues contiene proposiciones generales, las que se encuentran en el dominio de las intuiciones. Se requiere introducir entonces un conjunto de supuestos auxiliares consistentes. De esta manera se logra transformar la teora en proposiciones operacionales, procedimiento ste que da lugar a los diferentes modelos de la teora. En un modelo, las proposiciones alfa se combinan con supuestos auxiliares para formar proposiciones empricamente refutables, esto es, proposiciones beta. Un modelo nos ayuda a comprobar la consistencia lgica de la teora. Sin embargo, el principio de falsacin enfrenta ahora un problema, puesto que lo que se pone a la prueba emprica es un modelo de la teora, no la teora misma. Como seala Lakatos, el conjunto de modelos es el cinturn protector de la teora. La refutacin de una teora implica falsar todos sus posibles modelos. Ciertamente, el principio de falsacin requiere que el nmero de modelos en una teora sea finito. En tercer lugar, la derivacin de las proposiciones beta en economa est basada en el supuesto de que el estado de equilibrio exista en el proceso econmico. Se dice que una situacin de produccin y distribucin est en equilibrio si, dadas las restricciones que enfrentan las personas, ninguna de ellas es capaz de alterar tal situacin; ms aun, si esto fuera posible, nadie querra hacerlo. En el proceso econmico, la nocin de equilibrio se refiere a un sistema esttico o a un sistema dinmico. En el primer caso, el modelo supone que las interrelaciones entre las variables endgenas son contemporneas, mientras que en el sistema dinmico estas interrelaciones son intertemporales.

Bajo un sistema esttico, el concepto de equilibro implica la repeticin de los mismos valores de las variables endgenas, perodo tras perodo, mientras los valores de las variables exgenas permanezcan constantes. En un sistema dinmico, en cambio, el equilibrio implica una determinada trayectoria temporal de los valores de las variables endgenas, mientras los valores de las variables exgenas permanezcan constantes. En un sistema dinmico, el solo paso del tiempo genera movimiento en los valores de las variables endgenas, lo que no sucede en un sistema esttico. Se puede suponer que el proceso econmico tome la forma de un sistema esttico o de un sistema dinmico. El equilibrio en un sistema esttico puede ser estable o inestable. Es estable cuando el valor de la variable endgena regresa espontneamente a su posicin de equilibrio cada vez que se encuentre fuera de ste (el ejemplo intuitivo es la posicin de una bola en el fondo de una taza); de otro modo, el equilibrio es inestable (el ejemplo es la posicin de la bola en la cspide de una taza volteada). En un sistema dinmico, dadas las relaciones intertemporales entre las variables endgenas, y dadas las condiciones iniciales, los valores de equilibrio de las variables endgenas de hoy determinan sus valores de equilibrio de maana y stos los del periodo siguiente, y assucesivamente. En el equilibrio dinmico, entonces, las variables endgenas describen una trayectoria en el tiempo. Las variables endgenas se mueven a pesar de que las variables exgenas permanecen fijas. Se puede mostrar que el equilibrio dinmico es una secuencia de situaciones de equilibrio esttico, siempre y cuando se consideren los periodos en forma discreta (Hicks 1985). As, el equilibrio en un sistema dinmico es estable cuando el correspondiente equilibrio esttico en cada perodo de la trayectoria intertemporal sea estable. Si las condiciones de equilibrio en un sistema esttico son satisfechas, y si este equilibrio es estable y nico, el mtodo de la esttica comparativa puede ser usado para derivar las proposiciones beta; de modo similar, en el caso de un sistema dinmico, el mtodo de dinmica comparativa puede ser usado para tal fin (Samuelson 1947). Cambios en las variables exgenas trasladarn la situacin de equilibrio a una nueva posicin en el sistema esttico, y trasladarn la trayectoria de equilibrio a una nueva en el sistema dinmico. De este modo, comparando las situaciones de equilibrio, uno puede determinar el efecto de una variable exgena sobre las endgenas, es decir, se puede derivar las proposiciones beta. En ausencia del concepto de equilibrio, la causalidad no podra establecerse. Dado que la economa busca explicar la produccin y la distribucin en sociedades humanas, la nocin de equilibrio debe aplicarse a todo el sistema econmico. La economa debe establecer las condiciones tericas para este equilibrio. Esto puede hacerse usando el mtodo del equilibrio general. Sin embargo, partes de la economa pueden estudiarse por separado, estableciendo las condiciones tericas de equilibrio. Esto se define como el mtodo del equilibrio parcial. Aun el comportamiento de individuos que conforman un grupo social particular puede ser sujeto de anlisis econmico, establecindose las correspondientes condiciones tericas de equilibrio. Esto se define como el mtodo del equilibrio microeconmico. Pueden ser estos mtodos aplicados independientemente? No. El principio de unidad de conocimiento es un requerimiento no slo para la agregacin de las ciencias empricas, sino tambin para cada ciencia emprica. As, las tres formas de equilibrio en economa deben ser lgicamente consistentes entre si. Como sistema lgico, una teora econmica slo puede expresarse en trminos de equilibrio general. Cuarto, la evaluacin emprica de una teora econmica proposiciones beta y los datos empricos requiere el uso experimentacin controlada es rara vez posible en economa. estadstico debe realizarse sobre informacin generada en la consistencia entre las de pruebas estadsticas. La Por el contrario, el anlisis experimentos naturales, no

controlados. As, la falsacin implica el uso de una muestra grande de observaciones. Una nica observacin es intil. La prueba estadstica tiene que basarse en un test no-paramtrico, de modo de evitar el problema del doble test: el de la teora misma y el de la teora de la inferencia estadstica. El test paramtrico hace supuestos (la teora estadstica) sobre la relacin entre los datos obtenidos de una muestra y los datos de la poblacin. Esta teora estadstica tendra que ser sometida a la prueba emprica, para lo cual se requerira otro test que necesitara hacer supuestos sobre la inferencia, y as sucesivamente iramos en continua regresin. Pero an ms, la estadstica es una ciencia formal, de modo que sus proposiciones no son empricamente falsables. Recientemente se ha desarrollado la economa experimental donde los agentes econmicos son sometidos a juegos grupales con el fin de simular comportamientos. Si se utilizara esta informacin para falsar teoras se llegara al mismo problema del doble test. Se tendran que hacer supuestos (la teora ...?) sobre la relacin entre los datos obtenidos de una muestra en un mundo artificial y los datos de la poblacin del mundo real. Si el anlisis estadstico muestra consistencia entre las proposiciones beta y la informacin emprica, puede decirse que la economa real funciona como si fuera el sistema abstracto que se construy con la teora. De otro modo se concluir que el modelo falla. Si todos los modelos lo hacen, entonces la teora falla. En qu sentido es la economa una ciencia social? En un doble sentido: no solamente porque se refiere al estudio de las sociedades, sino tambin en el sentido de que sus proposiciones tericas se refieren a agregados de individuos, no a individuos. La razn es que las teoras econmicas son abstracciones de sociedades y personas reales. De modo que si la teora hierra al explicar una nica sociedad, la teora no falla. Si la teora hierra al explicar el comportamiento de un nico individuo de una sociedad dada, tampoco falla. La principal tarea de una teora econmica es la explicacin del comportamiento agregado, bien de sociedades, bien de individuos. Debido al uso de abstraccin en la generacin de una teora, las pruebas empricas deben ser, por eso, estadsticas. Esta propiedad de la economa no plantea mayores problemas cuando muchos individuos participan en un proceso econmico. El comportamiento general de este grupo ser entonces factible de ser sometido a la prueba estadstica. Si un individuo singular es un agente importante de todo el proceso econmico (el gobierno de una sociedad o el monopolista en una industria de una economa de mercado), la economa puede no ser capaz de explicar este comportamiento particular. Para poder evaluar estadsticamente una teora de este tipo de comportamiento, tendran que observarse muchos gobiernos y muchos monopolistas. Con todo, habra gobiernos o monopolistas sin teora. El mismo problema se aplica al anlisis de la sociedades. Una teora econmica puede explicar el comportamiento general de un grupo de sociedades, pero no de cada sociedad. Una teora econmica puede explicar el comportamiento de un grupo de individuos, pero no de cada individuo. La observacin de que la persona X fuma y no tiene cncer, no refuta la teora de que la nicotina produce cncer, que se supone es vlida en trminos generales. La observacin de que una expansin en la oferta monetaria en el pas Y no genera inflacin, no refuta la teora de que mayor cantidad de dinero en una economa genera inflacin, lo que tambin se supone es vlida en trminos generales. Es muy posible entonces encontrarse con sociedades sin teora, o individuos o agentes econmicos sin teora. Puede ocurrir asimismo que exista ms de una teora que explique una realidad social. La relacin entre teora y realidad no necesariamente es de uno a uno. Como sabemos, este es un problema clsico en la fsica. La luz, considerada una onda, acta en algunos casos como

partculas. La luz acta como si fuera onda y partcula al mismo tiempo. (El planeta tierra, considerado esfrico, puede algunas veces considerarse plano, sobre todo para distancias cortas). Que aspecto de la luz (o la tierra), o que faceta de la luz (o de la tierra) se observa vara con las circunstancias. En economa puede existir ms de una teora para una realidad social. Se comporta una sociedad especfica o un agente econmico especfico como la teora predice? Esto es otra cuestin emprica. Aqu la prueba emprica es sobre la sociedad o el agente, no sobre la teora. No obstante, el test debe ser estadstico. Se necesitan muestras grandes de observaciones del comportamiento de la sociedad o del agente. Si, en este caso, la prueba estadstica falla, la conclusin es que la sociedad o el agente particular no se comportan como la teora supone. La teora en s no es puesta en cuestionamiento. En quinto lugar, la poltica econmica es el producto final del conocimiento cientfico en economa. Si no hubiera poltica econmica, la economa sera una ciencia estril. Hay alguna forma lgica para obtener proposiciones de poltica econmica? Una teora vlida, esto es, una teora que ha cumplido con el proceso de falsacin y ha sido aceptada, debera ser la base para la poltica econmica. Las teoras que no hayan sobrevivido el proceso de refutacin o que nunca hayan estado bajo ste, no sern de ayuda. Pero tener proposiciones beta empricamente comprobadas no es suficiente para establecer proposiciones de poltica econmica. No hay una lnea lgica desde la teora econmica hasta la poltica econmica. La razn para esto es que la causalidad no implica una relacin nica entre variables exgenas (los medios de la poltica econmica) y variables endgenas (los fines). Solamente si la teora tuviera dos variables, una endgena y una exgena, podra la poltica econmica desprenderse directamente de la teora. Esto es poco comn. Las teoras econmicas establecen relaciones de causalidad entre muchas variables endgenas y exgenas. Adicionalmente, no todas las variables exgenas pueden ser usadas como medidas o instrumentos de poltica econmica. En este caso general, el formulador de poltica enfrenta varios objetivos y varios instrumentos; as, el diseo de la poltica econmica se torna mucho ms complejo. Son necesarios entonces juicios de valor para seleccionar medios y fines. Pero estos juicios de valor no pueden derivarse lgicamente de una teora. Esto es consistente con la famosa sentencia de Hume: no se puede deducir el deber ser a partir del ser. En la ciencia, proposiciones deontolgicas no pueden ser lgicamente derivadas de proposiciones ontolgicas. En suma, la economa cumple con los requisitos para ser una ciencia fctica. La compleja actividad econmica puede ser reducida conceptualmente a un proceso abstracto: el proceso econmico. Las variables endgenas fundamentales son la produccin de bienes y su distribucin entre los miembros de la sociedad. Las variables exgenas dependen de la teora econmica que se utilice. De cada teora se puede derivar proposiciones beta, es decir, proposiciones empricamente refutables. Esta conclusin, de que la economa es una ciencia, puede ser sorprendente para muchos. Paul Samuelson ha popularizado a travs de su famoso texto introductorio la idea de que hasta de un loro se puede hacer economista, slo hay que ensearle a decir oferta y demanda. Tres crticas serias que intentan cuestionar el carcter cientfico de la economa son: (a) la economa no puede utilizar la experimentacin controlada para refutar sus teoras; (b) la economa no puede predecir los hechos del futuro; (c) no se puede ser objetivo en las apreciaciones sobre la situacin econmica de un pas. La primera crtica se despeja simplemente reconociendo que el criterio de validez de una teora es estadstico relaciones entre los valores promedios de las variables endgenas y exgenas, en lugar de relaciones determinsticas y eso no requiere experimentos controlados. Si el

criterio fuese la capacidad de controlar el experimento, la astronoma no se hubiera desarrollado tanto. La segunda crtica se elimina reconociendo la distincin que debe hacerse entre prediccin y pronstico. En efecto, la ciencia econmica no puede pronosticar, no puede determinar los valores que tomarn las variables endgenas en el futuro. Pero esto ocurre en todas las ciencias. La ciencia slo puede predecir: dado los valores de las variables exgenas puede determinar el valor de las variables endgenas. Pero la ciencia no tiene capacidad para saber cules sern los valores de las variables exgenas en el tiempo; si quisiera conocerlo, necesitara de otras variables exgenas para hacerlo, y as entraramos en una regresin continua. La tercera crtica no tiene que ver con la ciencia econmica, sino con el comportamiento de los economistas. La siguiente seccin trata sobre este tema.

2.2. La lgica de los economistas Cul es la metodologa que usan los economistas? En su famoso libro The Methodology of Economics or How Economists Explain, Blaug argumenta que, en la prctica, los economistas rara vez buscan refutar sus teoras. Ciertamente, los economistas estn atareados masivamente con trabajo emprico, pero una gran parte de este trabajo usa la metodologa del verificacionismo, concluye Blaug (1992)..30 Yo podra aadir que una parte importante de la investigacin emprica busca directamente la aplicacin de una teora, lo que se ha denominado aplicacionismo aqu. Esto podemos encontrarlo en los libros de texto de economa. Una vez que se ha presentado una teora, sigue inmediatamente una seccin en donde dicha teora es dirigida a aplicaciones del mundo real, de modo que pueda verse a la teora en accin. Esta metodologa supone que la teora es consistente con la realidad, en lugar de someterla primero al proceso de falsacin. Si en la aplicacin la teora no ajusta correctamente con los datos, usualmente se introducen cambios en algunos factores no observables (preferencias, expectativas, probabilidades) para reconciliar a la teora con los hechos. La teora no es desafiada con el aplicacionismo; por el contrario se la defiende. En general, los economistas usan la retrica. Esto significa que ellos se apartan de la metodologa de la ciencia. En vez de ello usan el arte de la argumentacin. Cualquier elemento es considerado vlido para defender la teora, incluida la teora misma, pues sta es tomada como una verdad. Cuando los economistas defienden una teora, ellos sostienen implcitamente, que sus teoras no pueden ser errneas; luego, si la realidad no coincide con la teora, algo debe estar mal con la realidad! Por qu buscan los economistas defender una teora antes que refutarla? Este problema pertenece al campo de la psicologa social o la sociologa, no a la epistemologa. Podra pertenecer tambin al campo de la economa, en tanto exista una racionalidad econmica detrs de este comportamiento. Por ejemplo, si sus salarios dependieran de las teoras que practican, los economistas escogeran y defenderan aqulla que les otorga la retribucin mxima. La metodologa de la economa debe estar bien integrada a la filosofa de la ciencia. Pero este no es el caso. Rappaport sostiene que parte de esta desconexin se debe al reducido nmero de filsofos que se dedican a la metodologa de la economa. El hecho es que un nmero escaso de personas con formacin filosfica se ha molestado en aprender algo de economa, por lo que no estn en posicin de decir nada razonable sobre metodologa econmica (Rappaport 1999, p. 450). En realidad los filsofos no son cientficos, son lgicos. (Popper y Kuhn, por ejemplo, fueron primero fsicos y luego filsofos) Su contribucin al avance de la ciencia es ayudar al desarrollo

de las reglas del conocimiento cientfico, esto es, la lgica de la investigacin cientfica. Los economistas podran aplicar el mtodo iterativo no solo a las relaciones teoraevidencia, podran inclusive sopesar las reglas usadas en este proceso. Los economistas podran entonces discutir la generacin de nuevas reglas del conocimiento con los filsofos. 2.3 La economa como ingeniera La concepcin de que economa es ingeniera es muy aceptada. En un artculo preparado para una conferencia cuyo tema era examinar si la economa estaba llegando a ser una ciencia dura, el conocido autor de textos de microeconoma Hal Varian (1989) sostiene que es un error comparar a la economa con la fsica, una mejor comparacin sera a la ingeniera; de igual manera, es un error comparar economa a la biologa, una mejor comparacin sera a la medicina. Y como no puede existir una epistemologa para la ingeniera, la economa no necesita de la filosofa de la ciencia. Economa es aplicacin de la teora econmica a problemas de poltica econmica. Economa es pura ingeniera. El argumento de Varian tiene un problema lgico. No puede existir ingeniera sin una ciencia que la sustente. Economa no puede ser ingeniera pura. En realidad, su argumento es que la ciencia econmica es deductiva, y una vez creada la teora hay que utilizarla sin necesidad de pasar por el proceso de su falsacin. Su visin es que la economa no es una ciencia fctica. La ingeniera econmica se sustenta en la teora econmica (la teora neoclsica). Esta metodologa deductivista es de aceptacin general entre los economistas. As lo prueban los datos de la realidad. Veamos. La economa se ensea a escala planetaria a travs de los textos producidos en los pases del primer mundo. En la industria de la educacin universitaria, los textos de economa se llaman usualmente manuales, y son presentados como tales. El paradigma terico que sustenta la ingeniera es la teora que se presenta en el texto universitario. Como mencion arriba, una teora se convierte en paradigma cuando ingresa a los textos universitarios. La enseanza de la economa en el tercer mundo deja de preocuparse por la ciencia para convertirse en pura ingeniera. El objetivo de la economa es, segn estos textos, la poltica econmica. La ingeniera econmica es la poltica econmica y viceversa. De los paradigmas incorporados en los textos se extraen implicancias de poltica econmica para cualquier realidad econmica. Esta solucin parece ser eficiente. Para los pases pobres es ms barato utilizar el conocimiento ya creado en el primer mundo y aplicarlo a sus problemas particulares en lugar de desarrollar su propia ciencia econmica. Implcitamente, se acepta que la ontologa universalista de las ciencias naturales tambin se aplica a la economa. Pero, todo esto es contrario a los fundamentos de la economa presentados aqu. En efecto, en las prximas secciones mostrar que la ciencia econmica no puede imitar la relacin ciencia-ingeniera que se da en la fsica; an ms, tampoco la biologa parece tener validez universal. 2.4. Resumen de la metodologa alfa-beta Las realidades complejas, para poder ser estudiadas, deben ser reducidas a un proceso abstracto. El proceso es la categora apropiada de anlisis en las ciencias empricas. Los supuestos (proposiciones alfa) acerca de los elementos endgenos y exgenos de este proceso, y acerca del mecanismo de sus interacciones, pueden ser claramente establecidos en un proceso. Asimismo, las relaciones de causalidad (las proposiciones beta) emergen lgicamente de la teora. La lgica del conocimiento cientfico puede ser expresada mediante la metodologa alfa-beta. Esta lgica se puede resumir en los siguientes trminos. Un fenmeno real es transformado en un proceso abstracto usando las proposiciones alfa. Dado que este proceso se repite perodo tras

perodo, las relaciones entre los elementos endgenos y los elementos exgenos pueden ser observadas emprica y continuamente, mostrando ciertas regularidades. Estas regularidades son sujeto de comprobacin estadstica. La falsacin de la teora se hace de modo indirecto, a travs de la confrontacin de proposiciones beta con la informacin emprica. El test debe estar basado en mtodos estadsticos no paramtricos a fin de evitar el problema de la doble test: primero sobre los supuestos de la teora bajo investigacin, y luego sobre los supuestos del mtodo estadstico usado. Si la teora falla, una nueva teora es construida, y el algoritmo se aplica. La interaccin entre las proposiciones alfa, las proposiciones beta y la evidencia emprica, es la piedra angular de esta metodologa. La metodologa alfa-beta es consistente con el falsacionismo, la metodologa propuesta por los ms renombrados filsofos de la ciencia, Popper, Lakatos y Kuhn. La metodologa alfa-beta nos permite remontar el problema sealado por los crticos al falsacionismo, quienes proponen la imposibilidad de evaluar conclusivamente cualquier teora cientfica crtica conocida como el problema Duhem-Quine. La economa tiene que ver con el estudio de la produccin y distribucin de bienes en sociedades particulares. La produccin y la distribucin pueden ser representadas como un proceso abstracto: el proceso econmico. De este modo, la metodologa alfa-beta puede ser aplicada a la economa. Hay algunas peculiaridades en esta aplicacin. Primero, las proposiciones alpha incluyen teoras universales y tambin particulares a cada sociedad. Segundo, la falsacin de las teoras se lleva a cabo a travs de modelos. Una teora es una familia de modelos. La falsacin requiere que el nmero de modelos sea finito. En tercer lugar, el concepto de equilibrio es esencial para la falsacin. En general, los economistas no siguen las reglas del falsacionismo. El comportamiento de los economistas, al igual que el de los cientficos en general, es sujeto de explicacin terica desde la psicologa, sociologa o economa. Se establece as una distincin lgica entre lo que la ciencia econmica puede hacer y lo que los economistas realmente hacen. La proposicin Economa es lo que los economistas hacen como reza el conocido dictado de Jacob Viner es contraria a la lgica del conocimiento. 2.5. El estudio cientfico del capitalismo contemporneo La economa mundial actual se compone de economas capitalistas con distinto grado de desarrollo. Esta coexistencia, en un mundo crecientemente interconectado o globalizado, constituye una paradoja. A la luz de las teoras convencionales, los pases deberan tender a igualarse en sus niveles de desarrollo econmico. No es esto lo que se observa. No hay convergencia en los niveles de desarrollo econmico entre los pases del primer mundo y los del tercer mundo. Este es el problema econmico fundamental de nuestro tiempo. A explicar esta paradoja he dedicado mis ltimos trabajos (Figueroa 2001 y 2001a). Ciertamente, en esta tarea hice uso de la metodologa alfa-beta. Aqu har un resumen de los principales hallazgos solamente. En el presente estudio deseo, ms bien, establecer el papel de la ciencia en las diferencias observadas en el nivel de desarrollo econmico entre los pases del primer mundo y los del tercer mundo. Este efecto estaba contenido en mis trabajos anteriores, pero slo de manera implcita. 3. EL PROBLEMA DE LA CONVERGENCIA La evidencia emprica muestra que, comparado a los pases desarrollados, los pases del tercer mundo tienen no slo un nivel de ingresos inferiores sino tambin un menor grado de igualdad econmica y social. Los pases del tercer mundo operan con muy pocos derechos y mecanismos

institucionales de proteccin social en comparacin al primer mundo. Como consecuencia, la proporcin de la poblacin que vive en condiciones de pobreza para una lnea de pobreza dada es tambin mucho mayor en el tercer mundo. As mismo, la evidencia emprica muestra que estas diferencias entre ambos grupos de pases se mantienen a travs del tiempo. No hay convergencia ni en el ingreso medio ni en el grado de igualdad. Con respecto a lo primero, en una muestra de 100 pases se encontr que no haba correlacin entre las tasas de crecimiento del ingreso per capita en el periodo 1960-1990 y el nivel del ingreso per capita de los pases de 1960 (Barro y Sala-i-Martin 1995). La nueva base de datos del Banco Mundial muestra, por otro lado, que el grado de desigualdad entre las regiones del mundo y entre pases no ha cambiado mucho. La muestra incluye 120 pases para el periodo 1950-1995 (Deininger and Squire 1996). Esta constancia emprica es sorprendente. Los cambios que han ocurrido en las economas han sido importantes en ese periodo y, sin embargo, la desigualdad se ha mantenido prcticamente inalterada. Los pases que eran inicialmente ms igualitarios han continuado en esa situacin, y los pases que eran inicialmente ms desiguales tambin han continuado as. Estos resultados estadsticos muestran que, en cuanto a su grado de desigualdad, los pases no cambian mucho de posicin relativa de un quinquenio a otro, ni de una dcada a otra. En el largo plazo, los grados de desigualdad de las naciones muestran una alta viscosidad. Este resultado emprico sugiere que los pases que, en el proceso de desarrollo capitalista, nacieron ms igualitarios tienden a mantenerse en esa condicin, mientras que los pases que nacieron ms desiguales tambin tienden a mantenerse en esa condicin. La desigualdad es, entonces, una caracterstica estructural de los pases. Para utilizar la distincin que nos permite el castellano, se puede decir que unos pases son ms desiguales que otros, y no que estn ms desiguales que otros. Una consecuencia de la falta de convergencia es que la brecha entre los grupos pobres de cada pas (e.g. 30% inferior de la distribucin) y los grupos ricos dentro del mismo pas (e.g. 1% superior de la distribucin) tiende a mantenerse. Tambin tiende a mantenerse la brecha entre los grupos pobres de los pases del tercer mundo y del primer mundo (e.g. 30% inferior en cada caso), as como entre aqullos y los ricos del primer mundo. Las brechas de desigualdad y de pobreza en el mundo no parecen dar seales de cerrarse. La pobreza relativa, es decir, la desigualdad es un fenmeno persistente. Por que existen y subsisten estas disparidades? La paradoja viene del hecho que en un mundo cada vez ms globalizado, donde la informacin circula a costos cada vez menores, incluida la informacin sobre las nuevas tecnologas, esas brechas deberan tender a cerrarse. Los pases del tercer mundo se encuentran en una situacin ventajosa para adoptar y adaptar las nuevas tecnologas que se producen en el primer mundo y tienen as un amplio espacio para crecer; an ms, pueden crecer ms rpidamente que los pases industrializados, pues es ms fcil copiar que producir nuevas tecnologas. Los grupos pobres en cada pas del tercer mundo tambin enfrentan las mismas posibilidades y la misma paradoja. Dado que la mayora de los pobres son auto-empleados, ellos pueden adoptar y adaptar las nuevas tecnologas que se estn introduciendo en el sector moderno de sus respectivos pases. La evidencia emprica mostrada arriba indica que este proceso no se est dando. Los pases desiguales continan siendo desiguales y, como consecuencia, la pobreza no se est reduciendo. La pregunta obvia es, por qu? Dnde estn los factores limitantes, los cuellos de botella? Dnde se producen los bloqueos?

CUARTA UNIDAD: LA METODOLOGA DE LA ECONOMA

4.1 LA METODOLOGA CIENTFICA: ASPECTOS GENERALES Y PREVIOS En este apartado analizamos algunos conceptos de inters como los de hiptesis, leyes, teoras y modelos que creemos necesarios definir y dejar claro desde un principio, pues aunque cada corriente metodolgica suele proporcionar una definicin particular, la esencia es la misma. Su comprensin nos parece imprescindible, pues jugarn un papel fundamental, tanto en las aportaciones de los distintos filsofos de la ciencia como en nuestra propia disciplina. Entendemos por hiptesis cientficas aquellos supuestos que son contrastables. Algunas hiptesis cientficas darn lugar a leyes, que son enunciados confirmados por la realidad y que se supone reflejan objetivamente una parcela de la misma. Las leyes se sistematizan en teoras, stas a veces estn basadas en simplificaciones y abstracciones de la realidad denominadas modelos. Una teora es un sistema de hiptesis que se supone proporciona un explicacin de la realidad. Cualquier teora es una abstraccin, a partir de la abstraccin podemos llegar a un nivel de simplicidad a travs de la que podemos analizar los hechos reduciendo las complejidades del mundo real. Frente a una simple unin de conocimientos, una teora tiene como mnimo un doble objetivo, por un lado, persigue sistematizar el conocimiento explicando las relaciones empricas a partir de las hiptesis. Por otro, intenta incrementar el conocimiento, generando nuevas proposiciones contrastable con la realidad. Adems, las teoras pueden tambin facilitar la prediccin de las consecuencias de algunos acontecimientos. A ttulo ilustrativo, vamos a tratar de identificar los rasgos que definen a estos elementos en el terreno econmico utilizando las definiciones de Lange y de Castaeda. Para Lange (1966, pg. 99): Las teoras econmicas especifican las condiciones en que las leyes abstractas son verdaderas, y se enlazan de forma determinada. Las condiciones especificadas en una teora econmica se conocen con el nombre de hiptesis, y a una serie de estas hiptesis, referentes a un aspecto determinado de la actividad econmica, se le suele llamar modelo econmico terico, Para el profesor Castaeda (1968, pg. 56), La teora Econmica, al abordar el estudio de un determinado conjunto de cuestiones, introduce los supuestos de simplificacin necesarios para dejar nicamente los rasgos fundamentales, con los que construye el esquema terico que somete al razonamiento deductivo, en su caso bajo formulacin matemtica, para sacar como consecuencia las conexiones existentes entre los elementos considerados y analizar tambin los distintos resultados compatibles con los supuestos admitidos. Cmo se ha indicado, las teoras tratan con representaciones simblicas de la realidad y estn basadas en modelos. Para el profesor Bunge, las teoras se refieren a un sistema que tratan de explicar y contiene modelos que son representaciones idealizadas del mundo real (Bunge, 1985, pg. 420). Hayek (1963) nos proporciona una definicin ms completa de modelo, viniendo a decir que un modelo es una representacin formal de una teora en la cual ciertos elementos constituyen abstracciones, mientras otros son ignorados con la finalidad de intentar proporcionar una descripcin simplificada de los aspectos ms sobresalientes del fenmeno elegido. Los modelos comprenden estructuras, cada una de las cuales es una caracterizacin bien definida de lo que se pretende explicar. Una teora sobre el funcionamiento de un sistema, lleva ligado uno o varios modelos que intentan reflejar las principales relaciones del sistema que se

consideran relevantes en el contacto de la teora. Por tanto, las teoras no son modelos, sino que incluyen modelos. En la ciencia econmica, gran parte de los esfuerzos de los economistas han consistido en elaborar modelos genricos que sean aplicables con validez general a los diversos sistemas concretos, a este tipo de modelos expuestos en forma matemtica, los denominamos modelos econmicos. Como se deduce de este prrafo, el modelo no describe el mundo econmico real, sino una simplificacin del mismo, en palabras de Koutsoyiannis: Es el primer paso par comprender la gran complejidad del mundo econmico (Koutsoyiannis, 1985, pg. 21) Un modelo econmico representa un sistema compuesto por un conjunto de conceptos y de relaciones que quedan especificadas por estimacin. Proporcionan previsiones que una vez comparadas con la realidad pueden ser tiles para la mejora del modelo. Generalmente, se consideran dos procedimientos par la construccin de modelos: Establecer hiptesis sobre la realidad, en funcin de las teoras existentes acerca del fenmeno que se trata de estudiar. A travs de un procedimiento intuitivo, y de acuerdo con los hechos, formular las hiptesis. El modelo lo podemos construir con diferentes niveles de agregacin, detalle y complejidad segn cual sea su objeto. Generalmente, los modelos se construyen con dos finalidades: Explicacin o descripcin de las caractersticas y comportamiento de las variables econmicas que intervienen en el mbito econmico. Prediccin o capacidad de pronosticar los efectos de los cambios en algunas magnitudes de la economa. La validez de un modelo se puede juzgar sobre la base de diversos criterios: su capacidad predictiva, la coherencia y realismo de los supuestos, la cantidad de informacin que proporcionan, generalidad y simplicidad, no habiendo acuerdo sobre qu caractersticas del modelo son las ms importantes. As, para Friedman es la capacidad predictiva el atributo ms importante que puede poseer el modelo, mientras que para Samuelson es el realismo de los supuestos y el poder explicativo lo fundamental. Una vez construidos los modelos, deben ser contrastados con la evidencia emprica, esto es, susceptibles de ser ratificados o refutados cuando se los confronta con los datos. A este respecto, como nos explica Pulido (1993, pg. 35), la economa ha desarrollado modelos especficos para su aplicacin a sistemas reales concretos, los economtricos. Estos modelos debern basarse necesariamente en un modelo econmico general ms o menos formalizado y completarse con los aspectos particulares propios del sistema en estudio. Para concluir, diremos que los modelos en general juegan un papel fundamental en economa puesto que permiten las representacin de teoras mediante la simplificacin de la realidad. Como argumenta Anisi (1988, pg.. 15): La utilidad de los modelos es indiscutible, puesto que difcil es encontrar una argumentacin econmica que no se apoye en algunos de ellos. Una vez analizados estos conceptos es preciso aclarar con mayor precisin qu entendemos por contrastar una hiptesis o una teora. En este sentido, una vez que se han construido las hiptesis o las teoras con la finalidad de explicar o predecir determinados fenmenos, hemos de proceder a su contrastacin, entendiendo por tal el proceso segn el cual stas se ponen en contacto con los hechos para tratar de determinar la adecuacin o no de ellas respecto a los mismos. En consecuencia, un requisito fundamental es que el enunciado hipottico est formulado de forma que haga posible su contrastacin. Bunge (1985) se refiere a la contrastacin emprica y la contrastacin terica. As, una hiptesis o teora ser empricamente contrastable cuando, junto con datos empricos, implica proposiciones

sugeridas por experiencias controladas, a su vez, una experiencia controlada est diseada con ayuda de otras ideas cientficas y puede ser examinada empricamente, en cambio, una hiptesis o teora se dir que es tericamente contrastable cuando se pueda compararla con hiptesis o teoras empricamente contrastables. La contrastacin de hiptesis suele ser ms simple que la de las teoras, ya que en el primer caso se trata de un solo enunciado, mientras que en el segundo nos enfrentamos con un sistema de enunciados. Como en las hiptesis suelen aparecer conceptos tericos, no observacionales, la contrastacin de aquellas ha de hacerse, por lo general, de manera indirecta o, en otras palabras, es preciso derivar de ellas un enunciado de carcter observacional que es el que se contrastar directamente. La contrastacin indirecta se puede enfocar desde esta otra perspectiva, la hiptesis se integra en un modelo interpretativo de la realidad y, como tal, no se refiere a la experiencia si no es a travs del modelo, esto es , indirectamente. En consecuencia, el referente inmediato de la hiptesis es la descripcin ideal de la realidad, no la realidad misma. Estas reflexiones conducen a las dos consecuencias importantes referentes a la contrastacin de las hiptesis: 1. La contratacin indirecta de las hiptesis exige el uso de reglas de inferencia. Se precisa, pues, de ciertas tcnicas lgicas que vinculen a los enunciados hipotticos desde el punto de vista de la confirmacin o refutacin. 2. Las hiptesis no se contrastan nunca aisladamente ya que lo normal es que las hiptesis se relacionen entre s. Ello significa que,, inevitablemente, al tratar de contrastar una hiptesis lo haremos simultneamente con aquellas otras que guardan alguna relacin lgica. Para concluir, especificaremos como indica Bunge (1985), que existe una clara distincin entre el contraste de una hiptesis y de una teora: mientras las hiptesis deben enriquecerse con los datos para ser contrastadas, las teoras deben ser enriquecidas con datos y con hiptesis adicionales... 4.2 EL PENSAMIENTO Y EL MTODO ECONMICO. En el terreno de la metodologa ms conveniente para nuestra ciencia, puede observarse asimismo una evolucin en la postura mantenida por los principales economistas a lo largo del tiempo. Adems, las recomendaciones de los economistas en el terreno metodolgico reflejan en cierta medida las corrientes dominantes en la filosofa de la ciencia en cada momento histrico. Siguiendo a Blaug (1992), cabe distinguir fundamentalmente dos corrientes metodolgicas entre los economistas : la primera es el verificacionismo, y sus representantes viven en el siglo XIX y principios del XX. La segunda podra denominarse falsacionismo - porque recoge las ideas popperianas - y abarca desde el decenio de 1930 hasta la actualidad. La Economa, a semejanza de las dems ciencias, tuvo su origen, en investigaciones particulares de fenmenos dignos de atencin que plantearon problemas de diversa ndole. Durante mucho tiempo estuvo limitada al estudio de cuestiones especiales a los que se les intentaba dar una explicacin por factores especficos y aunque se presenta la existencia de interdependencias estructurales, no eran contempladas en su globalidad. El fenmeno central de la economa nacional, en s mismo, permaneci en buena medida desconocido, o bien oscurecido por los conocimientos prcticos instintivos. Aunque mucho antes del siglo XVIII se haba especulado ya sobre la naturaleza del proceso econmico, fueron los fisicratas, en la dcada de 1760, los que dieron un paso decisivo para el progreso de nuestra ciencia. Franois Quesnay y sus discpulos no consiguieron poner en marcha una escuela continuada de pensamiento econmico, pero merecen ocupar un lugar destacado en la historia de la ciencia social por muchas razones. Su clasificacin de los

miembros de la sociedad como agricultores, artesanos, y terratenientes introdujo la idea de que la estructura fundamental del orden social est formada por clases que se definen de acuerdo con sus papeles y estatus econmicos. Esto se convirti, con algunas modificaciones, en una caracterstica bsica de la economa clsica ortodoxa y de las grandes teoras sociales de Karl Marx y Friedrich Engels. La tesis fisiocrtica de que el sector agrcola de la economa produce un excedente introdujo una idea que, de nuevo con modificaciones, desempeo un papel importante en los modelos ricardiano y marxiano , como veremos en este trabajo, en el anlisis econmico neoclsico que sustituy a finales del siglo XIX y principios del XX al modelo ricardiano. Los fisicratas, aunque no abogaron por el laissez-faire como una poltica general, consideraron los sistemas econmicos regidos por leyes, anlogas a las que controlan los fenmenos naturales. La caracterstica ms destacada del modelo fisiocrtico, la concepcin de la economa como un flujo circular de gastos e ingresos, no la utilizaron los economistas clsicos. Aunque asomaba al fondo en la literatura econmica del siglo XIX, centrada en el funcionamiento del sistema monetario, no reaflor destacadamente como un paradigma analtico hasta la dcada de 1930, en que empez a desarrollarse de un modo sistemtico la subdisciplina de la macroeconoma119. Pero una interpretacin analtica de la totalidad del proceso econmico solo aparece con los trabajos de los autores clsicos, destacando entre ellos los de A. Smith, D. Ricardo, Malthus y J.S. Mill. Con el nombre de Economa Clsica se designa la elaboracin doctrinal de un grupo de economistas que expusieron sus teoras entre finales del siglo XVIII y principios del XIX120. Durante este periodo, y mediante la decisiva aportacin de estos autores, la economa va a recibir por primera vez y de forma satisfactoria, un tratamiento sistemtico, que la acabar constituyendo en un cuerpo organizado de conocimientos, en una ciencia. En este periodo del pensamiento econmico aunque existieron diferencias entre las ideas de los miembros de la escuela clsica, en general sostuvieron principios que incluan la creencia en la libertad natural (laissez faire) y la importancia del crecimiento econmico como medios para mejorar la condicin de la existencia del hombre. Los economistas clsicos recogieron de los fisicratas el inters investigador por el producto neto pero, a diferencia de estos, entendieron que la agricultura no era la nica actividad productiva, la industria tambin generaba excedente. De tal forma, se puede decir que una vez establecida por los fisicratas la idea de la produccin como base de la Ciencia Econmica, seran, entre otros, Smith, Ricardo, Say y Malthus, quienes dieron el primer paso hacia el actual orden de ideas ocupndose de cortar el cordn umbilical que una originariamente la nocin de produccin y a la clasificacin de las actividades en productivas e improductivas- al mundo fsico. Lo anterior permiti cifrar el progreso mediante la simple multiplicacin de mercancas con independencia ya de los procesos que les haban dado origen, y ensalzar las cualidades productivas de la industria capitalista. Adam Smith (1723-1790) hoy considerado como el padre de la Economa, dio a la Economa Poltica su estructura moderna. Estructura que le fue revelada, a su vez, por las etapas iniciales de la Revolucin industrial. De ah que se idolatrara la ciencia y la tcnica, a la vez que el trabajo se elevaba a la categora de un valor supremo. Sin embargo, para Adam Smith, cuya obra estaba todava impregnada de resabios fisiocrticos, la agricultura segua siendo la
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GORDON (1985) pg.585. Se extiende aproximadamente desde la aparicin de la Riquea de la sNaciones en 1776 hasta la muerte de John Stuart Mill en 1873.

actividad productiva por excedencia al confluir en ella las cualidades productivas de la tierra y del trabajo. Smith consideraba que la esencia de la riqueza era la produccin de bienes fsicos solamente y esto le llev a distinguir entre trabajo productivo y trabajo improductivo121. Segn esta distincin, el trabajo productivo es el que produce un bien tangible que posee un valor de mercado. El trabajo improductivo, por otra parte, se traduce en la produccin de cosas intangibles, como los servicios prestados por los artistas o profesionales, mantenidos con una parte del producto anual del trabajo de los dems. El error capital de la fisiocracia es, segn Adam Smith, considerar a los artesanos, fabricantes y mercaderes como una clase de gentes improductivas e infecundas. Smith no considera el trabajo como posible productor de materia, sino de valor (de cambio), categora sta eminentemente social pues slo se concibe como fruto de relaciones entre individuos. Smith plante el problema del valor dndole a esta palabra un doble significado: unas veces expresan la utilidad de un objeto particular valor en uso- y otras veces la capacidad de comprar otros bienes que confiere la posesin de tal objeto valor en cambio-. Considerando, a su vez, que las cosas que tienen un gran valor en uso, frecuentemente apenas tienen valor en uso122. Smith resolvi el problema en su poca limitndose a dejar de lado el valor de uso y preconizando un valor de cambio que era una versin de lo que llegara a conocerse como la teora del valor trabajo. Segn esta, el valor de cualquier posesin se mide, en definitiva, por la cantidad de trabajo por la cual puede ser cambiada123. Por lo tanto, se puede establecer, tras el giro que acus el pensamiento con los llamados economistas clsicos, la coexistencia en los fisicratas de dos niveles de anlisis que hoy se muestran conceptual y metodolgicamente muy diferenciados, alejados incluso. Uno que trata de acrecentar las riquezas orientando la gestin de recursos desde una perspectiva fsica y que como corolario aprecia los resultados atendiendo a su valor vital o utilitario concreto. Otro el que trata de hacerlo razonando en trminos monetarios y de valores de cambio. El primero domina en los fisicratas, en la medida en que la riqueza inmobilidaria ocupa para ellos todava un lugar prioritario, mientras que con Adam Smith se opera un desplazamiento definitivo hacia el predominio de la riqueza mobiliaria, imponindose tambin en consecuencia, el segundo de estos niveles y buscando acrecentar ya las riquezas mediante la simple explotacin de los valores de cambio y de la plusvala. El dinero es, por supuesto, la medida ms comn del valor, pero Smith era igualmente consciente de los defectos de las medidas monetarias, dado que el valor del dinero cambia con el tiempo. As, se esforz por distinguir cuidadosamente entre precios reales y precios
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Otra reminiscencia fisiocrtica tambin observable en Ricardo y Marx EKELUND, R.B. y HEBERT, R.F. (1991)

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29 Esta idea de que lo que se compra con dinero o con bienes se adquiere con trabajo parece que la tom de su amigo David Hume (1711-1776), aunque la misma idea haba sido expresada por su predecesor William Petty (1623-1687). El enigma de la diferencia entre valor de uso y valor de cambio tardara en resolverse otro siglo o ms, hasta que, en uno de los triunfos secundarios de la teora econmica, se descubri el concepto de utilidad marginal. Segn ste, el factor determinante es la necesidad o uso menos urgente, o marginal.

nominales. Para Smith, el trabajo, como las mercancas, tiene un precio real y un precio nominal. Mientras que su precio real consiste en la cantidad de las cosas necesarias y convenientes de la vida que se entrega a cambio de l, su precio nominal es la cantidad de dinero. El salario era, en general, el coste de atraer al trabajador a su trabajo y de mantenerlo para que siguiera desempendolo124. Adam Smith fue el primero en destacar la importancia econmica del fenmeno de especializacin de las funciones productivas, lo que design con el nombre de divisin del trabajo. Joseph Schumpeter ha observado que para Adam Smith la divisin del trabajo es prcticamente el nico factor del progreso econmico. Smith concluy que la divisin del trabajo comporta ventajas derivadas del aumento de la habilidad y destreza del trabajador, del ahorro de tiempo y de la posibilidad de introducir maquinaria que incremente la productividad. El fenmeno de la divisin del trabajo est condicionado por la dimensin del mercado: a medida que se extiende el mercado se incrementa la divisin del trabajo. Esto arguye a favor de un rea de libre comercio lo ms vasta posible, que proporcionara la mxima eficiencia posible al trabajo. En los aos subsiguientes a la muerte de Smith, surgieron tres grandes figuras que refinaron y ampliaron su obra; se trataba de tres autores casi exactamente contemporneos, a saber, un francs, Jean-Baptiste Say (1767-1832) y dos ingleses, Thomas Robert Malthus (1766-1834) y David Ricardo (1772-1823). Los tres, pero Malthus y Ricardo en particular, presenciaron el vigoroso florecimiento de la Revolucin Industrial, y, perfeccionando la obra de Smith, trataron que la ciencia econmica se desarrollara en consonancia con este enorme cambio. Con ellos lleg la teora econmica correspondiente al orden industrial. La principal aportacin de J. B. Say (1767-1832) en su Tratado de Economa Poltica, publicado en 1803, fue su ley de los mercados. La ley de Say sostiene que la produccin de bienes genera una demanda agregada efectiva (es decir, realmente gastada) suficiente para comprar todo los bienes ofrecidos. Por lo tanto, nunca puede originarse en el sistema econmico una superproduccin generalizada. En trminos algo ms moderados, esta ley viene a expresar que el precio de cada unidad de producto vendido genera unos ingresos bajo la forma de salarios, intereses, beneficios o rentas de la tierra, suficientes para comprar dicho producto. En consecuencia, nunca puede ocurrir una insuficiencia de la demanda, que es la otra cara de la moneda de la superproduccin. La ley de Say prevaleci triunfante hasta la gran Depresin. Slo en esas circunstancias pudo ser refutada por John Maynard Keynes, quien sostuvo y argument influyentemente, que poda haber (y entonces haba en efecto) una insuficiencia de la demanda. David Ricardo (1772-1823) fue la mente capaz de llevar a su plenitud la mayor parte del cuerpo doctrinal que, pasado el tiempo, recibira el nombre de economa clsica. Lo que asegur el lugar de Ricardo en la historia de la Economa fue su capacidad de construir un sistema analtico general que generaba conclusiones fundamentales, basadas en unos relativamente pocos principios bsicos. Su sistema era un monumento al proceso del razonamiento deductivo125. Hay que esperar a David Ricardo para que se inviertan por completo los antiguos planteamiento sobre la gnesis de las riquezas y del valor. En sus Principios de economa
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Sobre esta base, David Ricardo formulara la ley de bronce de los salarios, segn la cual la clase trabajadore percibe la remuneracin mnima indispensable para su supervivencia, GALBRAITH, J.K. (1993) pg. 80. 125 EKELUND, R..B. y HBERT, R.F. (1991) pg. 155.

poltica y tributacin, publicado en 1821, sostiene que las fuerzas naturales no aaden nada de valor a las mercancas, sino que, por el contrario, lo merman y rebate la idea de Smith de que la agricultura era ms productiva que la industria. Se suele caracterizar la teora del valor de Ricardo como una teora del coste real, en la que, el trabajo es el factor (emprico) ms importante. El problema central planteado en los Principios... era ver cmo se producen los cambios en las proporciones relativas de la renta correspondientes a la tierra, al trabajo y al capital, y el efecto de estos cambios sobre la acumulacin de capital y el crecimiento econmico. La determinacin de la renta era una parte integral de este problema. Pero toda la teora de la distribucin de la renta tiene que descansar en una teora del valor y Ricardo procedi a modificar la teora del valor de Smith para su propio uso. Entre los factores que determinan el valor de una mercanca, Ricardo cree que el primero es la utilidad. Si una mercanca no fuera til en absoluto, es decir si no pudiera contribuir a nuestra satisfaccin, carecera tambin de valore de cambio. Sin embargo: la utilidad no es la medida del valor de cambio aunque es algo absolutamente esencial al mismo126. Una vez establecida la necesidad de los productos intercambiables, advierte luego que su valor proviene, ya sea de su escasez, o de la cantidad de trabajo necesaria para obtenerlos. Para Ricardo, la relacin entre valor y tiempo de trabajo empleado en la produccin era una relacin bien simple: cualquier aumento de la cantidad de trabajo debe elevar el valor del bien sobre el que se ha aplicado, as como cualquier disminucin debe reducir su valor, constitua una autntica contribucin a la Economa. Aunque Ricardo nunca modific esta posicin bsica, sin embargo, aadi varias cualificaciones necesarias para hacer ms realista la teora. La primera excepcin a la regla anterior, que se permiti, fue en el caso de los bienes no reproducibles; son bienes cuyo valor est determinado tan slo por su escasez. Ningn trabajo puede aumentar la cantidad de dichos bienes y, por tanto, su valor no puede ser reducido por una mayor oferta de los mismos, (por ejemplo una pintura de Renoir). No obstante, consideraba que estos bienes representaban tan slo una pequea parte de todo el conjunto de bienes que diariamente se intercambiaban en el mercado; constituyendo los bienes reproducibles, cuyo valor de cambio estaba recogido por el trabajo incorporado a los mismos, el caso general. Las cualificaciones ms importantes de la teora del valor trabajo se hicieron respecto al papel y a la importancia del capital, que se trata como trabajo indirecto o incorporado. Aqu, Ricardo distingui entre capital fijo y circulante. El capital circulante perece rpidamente y tiene que ser reproducido con frecuencia, mientras que el capital fijo se consume lentamente. Por tanto, el valor aumentar a medida que aumente la proporcin entre el capital fijo y el capital circulante y a medida que aumente la duracin del capital. Ricardo reconoci, por lo tanto, dos maneras en las que el capital afecta al valor de los bienes: 1.- El capital utilizado en la produccin constituye una adicin al valor del producto. 2.- El capital empleado por unidad de tiempo tiene que ser compensado(al tipo de inters corriente). Desde un punto de vista analtico, Ricardo bas el valor en los costes reales de trabajo y capital. Su teora difera de la de Smith en que exclua la renta de los costes. Pero desde el punto de vista emprico, Ricardo sostena que las cantidades relativas de trabajo utilizadas en la produccin son los principales determinantes de los valores relativos. En sus Principios...., elabora en primer lugar una tipologa de rentas y de su modo de determinacin: salario, renta y beneficio, que aparece aqu como un residuo.
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RICARDO, D. (1821) pg. 19.

El beneficio desempea un papel central, ya que de el depende la tasa de ahorro, la tasa de acumulacin y por tanto el crecimiento del producto. En situacin de maximizacin de beneficio y libre movilidad del capital, asegura la igualacin tendencial de las tasas de beneficio en toda la economa, ley establecida por Ricardo. Para explicar cmo se establece el reparto y cmo evoluciona cuando el producto total aumenta, divide la economa en dos ramas y muestra cmo las fuerzas que operan en la agricultura sirven para determinar el reparto en la industria. Su anlisis parte del funcionamiento del sector agrcola, considerando la tasa de salario independiente de la productividad. El excedente agrcola ser la suma de la renta de los propietarios terratenientes y de los beneficios de los capitalistas agrarios; la tasa de beneficio sobre el capital vendr determinada por la relacin de los beneficios con los salarios. A continuacin estudia las relaciones entre el sector agrcola y el resto de la economa, y el equilibrio en su conjunto. La existencia de un excedente agrcola permite al sistema desarrollar actividades de carcter industrial, viniendo medida la tasa de beneficio en la industria y la tasa de salario monetario por las condiciones de produccin de los bienes salariales, siendo enteramente independiente de las condiciones de produccin de los bienes de lujo127. En cuanto a la dinmica y evolucin del sistema, Ricardo distingue reproduccin simple de reproduccin ampliada. En el caso de que una fraccin del excedente se utilice productivamente, el sistema ver crecer su capacidad productiva. Como, por hiptesis, los propietarios terratenientes consumen toda su renta (la renta) en bienes de lujo, la capacidad de expansin del sistema se basa totalmente en el modo de utilizacin del beneficio, fuente y mvil de la acumulacin de capital. Este es un progreso decisivo en el anlisis de los fisicratas128. Aunque apunta el papel de las mejoras en las tcnicas agrcolas, no desarrolla su impacto. Sometida al beneficio, la acumulacin de capital depende de la diferencia entre productividad marginal en la agricultura y tasa de salario. Para examinar sobre esta base la dinmica de su sistema, supuesto en un estado de equilibrio natural, Ricardo asla, entre el conjunto de los fenmenos en juego, el proceso de acumulacin, y demostrar as la ley de gravitacin de los beneficios y la marcha hacia el estado estacionario. La ley de gravitacin de los beneficios es razonada muy sintticamente as: a medida que progresa la acumulacin de capital, el nmero de trabajadores empleados, Si bien los fisiocrtas no desarrollan el anlisis en trminos de reproduccin ampliada, si tienen el mrito, reconocido por Marx, de descubrir el papel del excedente econmico y de sus detentadores en el proceso deaucmulacin de capital. las producciones, el volumen de los salarios distribuidos y el de las rentas aumenta regularmente, al igual que el precio del bien numerario y la tasa de salario natural expresada en moneda mientras que los beneficios totales aumentan hasta cierto punto, luego disminuyen y la tasa de beneficio disminuye constantemente. El progreso se detiene cuando la tasa de beneficio alcanza un valor umbral que permite exactamente la reproduccin del sistema de manera idntica. Este alcanza entonces el estado estacionario (tasa de crecimiento nula). Es irremediable esta conclusin?. En absoluto. Ricardo seala dos factores susceptibles de retrasar su aparicin, factores que intervienen, de una manera u otra, sobre la ley de los
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Puede verse una formulacin matemtica del modelo ricardiano en Pasinetti, L. (1974) pp 13 a 36. En Quesnay, la evolucin del sistema est totalmente controlada por la clase de los propietarios terratenientes.

rendimientos decrecientes que junto al mecanismo malthusiano de la poblacin son determinantes para estas conclusiones. Los dos factores son el progreso tcnico en la agricultura y el comercio exterior. Ambos van a quebrar el alza en el coste de los bienes de subsistencia. Abandera los intereses de los capitalistas frente a los propietarios terratenientes al defender la importacin libre de productos agrcolas de subsistencia para mantener bajo el precio de los mismos. Adquiriendo el trigo producido a coste inferior en el exterior (al menos a coste comparado inferior) a cambio de productos manufacturados que no tienen que sufrir la ley de los rendimientos decrecientes se puede acrecentar el fondo de salarios sin recurrir a procedimientos costosos que pesaran sobre los beneficios. El modelo construido por Ricardo constituye un sistema coherente de notablerigor lgico129. Basado en hiptesis claramente especificadas, basa su anlisis en dos clases fundamentales: capitalistas y trabajadores. Al hacer esto, pone en evidencia el proceso de acumulacin y la racionalidad del sistema basado en la funcin del beneficio as como en la naturaleza del salario. La dinmica del sistema ricardiano reposa en la acumulacin de capital que interviene como el factor determinante de un proceso complejo de evolucin del sistema social. De ese proceso que engendra crecimiento, Ricardo establece y diferencia el control del mismo de sus beneficiarios e inserta el proceso social en el sistema ecolgico que tiende a dominar a travs de la ley de los rendimientos decrecientes en la agricultura. Una llamada de atencin a los lmites de una acumulacin incontrolada, algo presente en otros clsicos adems de Ricardo, luego olvidado y de indudable modernidad. El modelo ricardiano pone de manifiesto algunos de los problemas de su tiempo. La necesidad de beneficios suficientes para la acumulacin de capital que debe apoyarse en un excedente agrcola importante y poco costoso desprendido de la tasa de salario de subsistencia evidencia el conflicto entre propietarios terratenientes y capitalistas industriales, vieja y nueva clase dirigente. El anlisis ricardiano se apoya en cuatro leyes, cada una de las cuales trata de representar un elemento esencial de lo real, constituyendo otros tantos modelos que no han dejado de ser criticados: ? la ley de los rendimientos decrecientes ? la ley de la poblacin de Malthus ? la ley de los mercados de Say ? la ley de la acumulacin La propia toma de partido de Ricardo, su lucha por el desarrollo del capitalismo industrial, le hace subestimar ciertas deficiencias del mismo como sus insuficiencias en lo que concierne al equilibrio (criticado por Malthus) o a su falta de visin en cuanto al carcter contingente del sistema (criticado fundamentalmente por los marxistas). Como escribe en el prlogo a la primera edicin de los Principios: Si se reconociera que los principios que juzgo verdaderos lo fuesen realmente, a otros escritores ms hbiles que yo corresponder llevarlos hasta todas las consecuencias importantes130. La primera contribucin de Thomas Robert Malthus (1766-1834) clrigo, escritor y profesor de historia y economa poltica as como observador de la recesin causada por las guerras napolenicas, fue la ley que a su criterio rega el crecimiento demogrfico, influyendo adems en la determinacin de los salarios. En la primera edicin del Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798) Malthus present su ley de la poblacin. La poblacin, cuando no es controlada, se incrementa geomtricamente; las disponibilidades alimenticias slo se incrementan, como mucho, aritmticamente. La persistencia de esta asimetra, segn Malthus,
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ROSIER, B. (1975) pp.102 y ss. RICARDO, D. (1821) pg.16.

significaba que el incremento demogrfico ser limitado por la oferta de alimentos, a menos que aparezcan antes otras limitaciones. La segunda contribucin de Malthus131 contenida en su obra Principios de economa poltica, publicada en 1820, es el desarrollo de su teora de la insuficiencia de la demanda efectiva para mantener el pleno empleo. Si una persona slo puede vender su trabajo, el empresario no lo contratar si no produce un valor mayor que el que recibir, es decir, ser preciso que el empresario pueda conseguir un beneficio. Dado que el trabajador no puede comprar otra vez el producto total, otros deben hacerlo. El beneficio no puede volver a los trabajadores porque en una economa de libre empresa y propiedad privada, la produccin y el empleo cesan si desaparecen los beneficios. El pleno empleo slo podr mantenerse si la inversin es suficientemente elevada como para absorber el excedente. Quin consumir el excedente? Los trabajadores no pueden, o los beneficios desaparecern. Los capitalistas tienen la posibilidad de consumir sus beneficios, pero no suelen hacerlo. El gran objeto de su vida es amasar una fortuna, y estn tan ocupados en sus negocios que no pueden dedicarse a consumirla. El gasto de los terratenientes es el medio mejor de superar el estancamiento, dado que la renta de la tierra es un excedente diferencial, su gasto se aade a la demanda efectiva sin aadirse al coste de produccin. Otras formas de rentas salario, inters y beneficio- incrementan el poder adquisitivo, pero elevan tambin los costes de produccin, y los costes deben permanecer bajos si el pas pretende mantener una posicin competitiva en los mercados mundiales. Mientras Malthus se mostraba favorable al consumo improductivo por parte de los propietarios de la tierra se opuso al mismo si era financiado por el gobierno. Los funcionarios, soldados, marinos y todos aquellos que viven de los intereses de la deuda nacional, suponen impuestos cada vez ms elevados que pueden frenar el crecimiento de la riqueza. El anlisis de Malthus deja todava muchos cabos sueltos, pero es mrito suyo: 1. Haber sealado, por primera vez, que no es tan evidente, como crea Smith, la equivalencia entre ahorro e inversin. 2. Que la potenciacin de la demanda es una de las posibles soluciones al difcil problema de las depresiones econmicas. 3. Que una de las dificultades con las que se enfrenta una poltica anticrisis es que existe antagonismo entre potenciacin de la demanda y encarecimiento de los costes. La aportacin de Karl Marx (1818-1883) es importante no slo por los resultados de sus investigaciones econmicas, poniendo al descubierto las leyes del desarrollo de la sociedad capitalista, sino fundamentalmente, porque aporta un nuevo mtodo de anlisis para el estudio de los fenmenos sociales y econmicos, una nueva interpretacin de la historia y del mundo que va a tener unas importantes repercusiones en una gran parte de los autores posteriores. En su esquema de pensamiento, Marx adopta la dialctica hegeliana del cambio, pero invirtiendo su orden (dialctica materialista). Mientras que para Hegel la Razn o la Idea es la nica realidad existente y el cambio real solo cobra sentido en el avance de esta idea a travs de una cadena de transacciones dialcticas tesis, anttesis, sntesis-, para Marx es la realidad la que explica el movimiento de todo lo dems, ideas, instituciones, etc. De acuerdo con el materialismo histrico, todos los sistemas econmicos y sociales, incluyendo el capitalista, son transitorios. Des esta manera, la historia puede entenderse como una sucesin
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ROSIER, B. (1975) pp.122y ss.

de distintos sistemas econmicos: salvajismo, barbarie, esclavismo, feudalismo..., que desembocan finalmente en el capitalismo. La lucha de las clases emergentes contra las dominantes, y las propias contradicciones internas de las formas de produccin de estos sistemas que surgen de su propio desarrollo, acarrean sus crisis y la superacin por otros nuevos, ms ricos y complejos. Esto no significa un esquema rgido e inamovible ya que la historia no queda explicada como una sucesin rgida y predeterminada de los modos de produccin, es decir, no se cree que cada sociedad tenga que vivir necesariamente la misma secuencia de etapas, cada una de las cuales fuera el resultado de la anterior y condicin necesaria de la siguiente. En su obra central de anlisis econmico, Critica de la economa poltica o El Capital, cuyo primer volumen se publica en 1867, Marx estudia el proceso productivo y la circulacin y distribucin de las rentas, empleando un mtodo macroanaltico globalizador que haba sido olvidado por los autores clsicos. Formula una teora del valor-trabajo que le permite introducir los preceptos centrales de plusvala y explotacin. El origen de esta plusvala se encuentra en el excedente de trabajo nica fuente de valor- incorporado a una mercanca que es apropiado por el capitalista. El sistema de precios tambin contribuye a la distribucin de la renta a favor de los capitalistas. Con todo ello, las clases obreras se ven abocadas necesariamente a una pobreza creciente, mientras la riqueza se concentrara cada vez ms. Lo que identifica al sistema capitalista no es la circulacin del dinero o de las mercancas, no la propiedad privada de los medios de produccin, sino el hecho de que el propietario de dichos medios se encuentra en el mercado con los trabajadores o proletarios que no pueden sino vender su fuerza de trabajo: la compra y venta del trabajo es lo que diferencia a esta sociedad de otras donde se daban vnculos de servidumbre o esclavitud. Marx analiza el proceso de acumulacin de capital (conversin de plusvala en nuevo capital), a partir de la definicin y caractersticas de las mercancas (valor de uso y valor de cambio). La circulacin de mercancas es el punto de arranque del capital. La produccin de mercancas y su circulacin desarrollada, el comercio, forman las premisas histricas en que surge el capital. El capitalista intercambia dinero por recursos productivos y mercancas y stas por dinero, obteniendo al fin una diferencia positiva o plusvala. Lo que hace aumentar el valor de las primeras compras es el trabajo incorporado a las mquinas y primeras materias. Este trabajo incorporado tiene tambin un valor, el tiempo de trabajo necesario para su produccin, o para la produccin de los medios de subsistencia, y no slo los imprescindibles para vivir, sino tambin los considerados socialmente como aceptables en funcin del grado de bienestar de la sociedad. El valor de la mercanca producida va a tener tres componentes: el capital constante (material y maquinaria usado), el capital variable (capital invertido en la compra de la fuerza de trabajo) y la plusvala. Siguiendo a Marx132 , la plusvala va a depender (o es la expresin) del grado de explotacin del trabajador. Marx distingue entre trabajo necesario (parte de la jornada de trabajo en la que el trabajador produce el valor de su fuerza de trabajo y obtiene con ella sus medios de subsistencia) que sera el equivalente a su salario, y el trabajo excedente. La plusvala (p) guarda con el capital variable (v) la misma proporcin que el trabajo excedente con el trabajo necesario. La cuota de plusvala (p/v) nos da la expresin exacta del grado de explotacin de la fuerza de trabajo por el capital o del obrero por el capitalista. La plusvala producida depende de la magnitud del capital variable y del grado de explotacin de la fuerza de trabajo. Como, por otra parte, la cuota de plusvala depende de la relacin entre la jornada de trabajo y el tiempo necesario, los dos mtodos que existen para aumentar el grado de explotacin son: 1. Prolongar la jornada de trabajo y 2. Disminuir el tiempo necesario (empleo de nuevas tcnicas).
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SWEEZY, P. (1942) pp. 71 y ss.

La mquina acorta el tiempo de trabajo necesario, pero puede eliminar puestos de trabajo, por lo tanto, el empleo de maquinaria por el capitalista implica una contradiccin: con un capital dado, hace que aumente uno de los factores de la plusvala (la cuota de sta), disminuyendo el otro factor (el nmero de obreros empleados). El aumento de la composicin tcnica del capital camina pareja a la disminucin de la masa de trabajo. Al producir capital, la poblacin obrera produce tambin, en proporciones cada vez mayores, los medios para su propio exceso relativo, formando un contingente disponible dispuesto siempre a ser explotado a medida que lo reclamen las necesidades variables del capital, presionando sobre los obreros activos, que se ven obligados a someterse a sus imposiciones. Gran parte de la obra de Marx est dedicada al estudio y la crtica de los trabajos de diversos autores anteriores: Petty, Davenant, Sismondi, Smith, Malthus y sobre todo Ricardo, recomponiendo sus teoras como una fase preparatoria para la suya. Con respecto a Ricardo, le critic el confusionismo, por lo dems comn a todos los clsicos, al no ser capaces de distinguir entre los conceptos trabajo y fuerza de trabajo y llega, por tanto, a los de plusvala y explotacin. Para Marx, la baja tendencial de la tasa de ganancia es consecuencia del progreso tcnico, al variar la composicin orgnica del capital, en tanto que para Ricardo es el resultado de una insuficiencia de progreso tcnico. A pesar de coincidencias con Ricardo, Sismondi (1773-1842) es considerado como un autntico precursor de Marx. Malthus y Sismondi (que publican, uno y otro, sus Principios de economa poltica en 1819) descubren en la crisis econmica de 1816, en la que Ricardo slo ve un acontecimiento excepcional, un fenmeno inherente al nuevo sistema econmico133. Marx profundiza en esa idea. Se siente atrado por Sismondi (en cuyas teoras ya se esboza el concepto de plusvalor) que se declaraba impresionado por el nmero de manufacturas que sin esperar las necesidades y la demanda del pblico, vuelcan en el mercado productos que superan infinitamente las posibilidades de comprar de ese pblico. El elemento de progreso que incorpora Marx es la diferenciacin en la produccin entre un sector de bienes de consumo y otro de bienes de produccin, los cuales son objeto de una demanda especfica por parte de los capitalistas en funcin de los beneficios. Esto le permite concluir que la crisis no vendr tanto de la insuficiencia de capitales como de sus excesos en relacin a la demanda solvente. Es el problema de la realizacin del producto en Marx. Y escribe llega un momento en que el mercado parece demasiado estrecho para la produccin. Al tratar el desencadenamiento y desarrollo de la crisis distingue una causa profunda, enraizada en el carcter del modo de produccin, de una causa inmediata: el resultado de la superinversin provocar una cada de la tasa de beneficio, que puede acentuarse por la propia tendencia decreciente de la misma. La crisis de sobreproduccin juega un papel regulador junto con la tasa de beneficio y la movilidad del capital. Para los economistas clsicos ortodoxos, la tarea principal de la teora econmica era la elaboracin de un modelo de desarrollo econmico y el uso de ese modelo para identificar los tipos de poltica pblica que fomentaban el desarrollo y los que lo retrasaban. Para Marx y sus seguidores, la finalidad de las teoras econmicas es poner al descubierto el mecanismo a travs del cual acta el capitalismo como sistema de explotacin y demostrar que el capitalismo, como todos los sistemas econmicos que le precedieron, genera inevitablemente fuerzas que llevan a su destruccin y sustitucin134 Cmo ya se ha observado, la visin de los clsicos sobre el crecimiento se basaba en las previsiones demogrficas de Malthus y la teora de los rendimientos

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ROSIER, B. (1975) pg. 104. GORDON (1995) pg. 594.

decrecientes de Ricardo, Malthus y West. Segn estos, el incremento demogrfico y los rendimientos decrecientes conduciran a una mayor presin de los salarios de subsistencia en detrimento de los beneficios y la acumulacin de capital, lo que conducira inevitablemente al estado estacionario, cuya llegada slo podra ser retardada propiciando la acumulacin del capital (progreso tcnico) y favoreciendo el comercio internacional. La preocupacin por la acumulacin de capital les llevo a plantearse el problema de la distribucin, y ste, a su vez, a la teora del valor. El mtodo defendido por la Escuela Clsica provoca discrepancia en un grupo de economistas alemanes que, ante lo que ellos consideraban una excesiva abstraccin y universalidad en la formulacin de las leyes econmicas, reclaman la necesidad de afrontar la comprensin de los fenmenos econmicos no solo a travs del simple razonamiento abstracto sino con la perspectiva que da el conocimiento histrico. En torno a este pensamiento germina en el decenio de 1840 lo que habra de conocerse como escuela Histrica Alemana, con las obras de Friedrich List (1789-1846) y Wilhelm Roscher (1817-1894), extinguindose con la primera guerra mundial a la muerte de Gustav Schmoller (1838-1917)135. Los economistas de la escuela histrica insistieron en la importancia de estudiar la economa desde una perspectiva histrica, como parte de un todo integrado, asumiendo un enfoque evolucionista en su estudio de la sociedad. La sociedad est en constante cambio. Por tanto, la doctrina econmica adecuada para un pas en un periodo determinado puede serlo para otro pas u otra poca. Criticaba las caractersticas de abstraccin, deductividad, falta de realismo y tendencia histrica de la metodologa clsica. Frente a la universalidad e inmutabilidad que los clsicos otorgan a los principios y leyes econmicas, resultado de la supuesta inmutabilidad de las instituciones y conductas del individuo, los histricos postulan la relatividad y la variabilidad de las leyes econmicas. Ello les lleva, por ejemplo, a defender el laissezfaire y el libre comercio para Inglaterra pero no para Alemania. Con su defensa de la investigacin emprica los economistas histricos suscitaron la inquietud de muchos de sus contemporneos, promoviendo el estudio de aspectos que haban quedado relegados durante la etapa clsica. Si bien, es verdad que no lograron culminar la formulacin de las leyes que rigen el desarrollo econmico, ni definir el mtodo histrico para la investigacin econmica, consiguieron, eso s, el papel en el desarrollo de la historia, anticipndose en este sentido al pensamiento de Marx. Con ellos se produjo, por lo dems, un profundo proceso de discusin de los planteamientos metodolgicos. La defensa del sistema clsico provino de un sector ligeramente desplazado con respecto a la corriente central de la ciencia econmica. Se trataba del utilitarismo. Situado en la herencia histrica de la economa poltica del siglo XVIII, fundado como sistema de pensamiento por Jeremy Bentham (1748-1832)136.Y revisado por John Stuart Mill (18061873) el utilitarismo aporta un enfoque que se ha extendido principalmente en la Teora Econmica, la ciencia poltica y la filosofa moral, campos en los que aparece como una de las grandes corrientes que presiden los desarrollos actuales. Como teora analtica, se basa en los siguientes supuestos. En primer lugar, el indivualismo metodolgico, que implica una toma de partido por la autopreferencia o el criterio de cada uno es quien mejor puede decidir sobre sus propios intereses, y una consideracin de que los deseos de todos los individuos tienen la misma dignidad. En segundo lugar, la capacidad racional de los individuos de ordenar sus preferencias y fijar sus objetivos y de elegir los medios adecuados para conseguirlos.
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OSER, J. Y BLANCHFIELD, W.C. (1980) La expresin utilitarian (utilitario) fue usada por primera vez por Jeremy Bentham hacia 1780.

Toda la obra de J.S.Mill (1806-1873) es una tentativa de construir una concepcin tica del utilitarismo a partir de la crtica del primer sistema de pensamiento benthamiano. Mill sistematiza gran parte de las ideas posteriores a Ricardo tanto en Inglaterra como en Francia. Distingue, como los clsicos entre un valor temporal y un valor permanente o natural. El primero depende de la demanda y de la oferta, y el segundo del coste. A propsito del coste hay una distincin en Mill importante: la oferta de algunos bienes puede ser ampliada indefinidamente sin que ello comporte un aumento del coste. Para estas mercancas la demanda no tendra ninguna influencia cuantitativa sobre el valor. Habra mercancas cuya oferta podra ampliarse indefinidamente con sucesivos aumentos de coste. Mill recoge las ideas de Say y de Senior, y define primero el coste como la suma de los gastos de los empresarios para preguntarse despus qu es, en ltima instancia el coste de produccin y dar un concepto de coste real como suma de trabajo, abstinencia y riesgo del empresario. Pero la forma como estos elementos del coste real dan lugar en el mercado a los precios que se han de pagar por las mercancas no es llevado muy lejos por Mill137. En The Principles of Political Economy138, Mill establece el laissez-faire como, uno de los principios secundarios derivados del principio de la utilidad, aunque con excepciones suficientemente numerosas para que en l haya podido percibirse un precedente de la teora de los fallos del mercado en que ms tarde se apoyara la teora econmica del bienestar. Segn Mill, hay intervenciones del Estado necesarias (leyes sobre la propiedad y los contratos, administracin de justicia, polica, impuestos) e intervenciones facultativas, entre las cuales algunas son legtimas y otras errneas porque deben realizarse de un modo autoritario. El paso del tiempo quit la razn a los clsicos en sus predicciones sobre el estado estacionario y a los marxistas en su visin sobre el desarrollo del capitalismo, lo que impuls a nuevos planteamientos en el mbito econmico, como fue el caso de la revolucin marginalista, a cuya sombra nace, en el ltimo tercio del siglo XIX, la escuela neoclsica139 con la aparicin simultnea e independiente de los trabajos de Schumpeter140, en su Historia del anlisis econmico, acepta la continuidad de los neoclsicos, sealando que mantienen la misma visin que los clsicos del proceso econmico y del progreso hacia el que ste ha de apuntar141, lo que no quita que reconozca y enumere las diversas aportaciones neoclsicas al aparato analtico de la ciencia econmica que la hicieron ganar en precisin y en coherencia interna.
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NAPOLEONI, C (1956) pp. 1592 y ss. Una de las principales contribuciones de John Stuart Mill a la historia de la disciplina que cultiv fue la que aport como autor de lo que podra considerarse razonablemente como el primer libros de texto de economa pltica. Su obra Principles of Political Economy fue efectivamente utilizada con ese fin, y su sobresaliente calidad literaria no ha tenido rival hasta ahora. 139 Marginalistas y neoclsicos no son, sin embargo, trminos qu se solapen: el marginalismo rebasa a Keynes y llega hasta nuestros das. En este periodo se internacionaliza el mbito de la teorizacin ecnmica que hasta entonces haba quedad prcticamente restringido a Inglaterra, crendose escuelas como la de Lausana (cuyas figuras ms representativas fueron Walras y Pareto), la Austriaca (J.B. Clark, C. Menger, Bohm-Bawerk) y la Sjueca (K. Wicksell, G. Gassel, E.F. Heckscher y B. Ohlin). W.S. Jevons (1835-1882), Karl Menger (1840-1921) y Len M. E. Walras (1834- 1910) entre 1871 y 1874.
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Para Schumpeter, Walras es el economista ms grande en el terreno de la teora pura, la suya es la nica obra que soporta una comparacin con los logros de ls Fsica Terica. La concepcin del equilibrio general de Walras sintetiza muchos atibos clsicos sobre la idea de interdependencia en conoma, esto es, la idea de que los fenmenos econmicos estn interrelacionados, de forma que los precios no son arbitrarios sino que pueden expresarse como un sistema de ecuaciones, cuyas incgnits los precios- se determinan de forma simultnea. 141 Como seala Marshall en el prlogo a la primera edicin de sus Principios que pasaron a sustituir a los antiguos Principios de J. S. Mill como acreditado compendio del saber econmico de la poca- la ciencia

Esta ganancia en precisin y coherencia apareca asegurada por el continuo recurso al anlisis matemtico, que ofreca una apariencia de ruptura con las obras de los economistas clsicos. Pero tal ruptura es ms formal que otra cosa, pues el mismo mtodo de investigacin empleado por los neoclsicos muestra una continuidad hacia el pasado de esta ciencia. Se abandona la teora del valor-trabajo por una teora subjetiva del valor (utilidad marginal), haciendo de las apreciaciones subjetivas la base del establecimiento de los precios relativos. Para un neoclsico, lo que da valor a un producto (o servicio) no es la satisfaccin total proporcionada por su posesin y uso, sino la satisfaccin y el goce la utilidad-procedente de la ltima y menos deseada adicin al consumo de un individuo dado. Lo mismo sucede con los costes marginales por el lado de la oferta. Suponiendo la homogeneidad de la fuerza de trabajo y omitiendo las diferencias de habilidad y diligencia, el salario era fijado por el valor de la contribucin del ltimo trabajador disponible a la produccin y los rendimientos. De este modo nadie poda pedir una remuneracin superior a su contribucin marginal a la empresa. Los excesos en materia de procreacin podan incrementar la oferta de trabajadores y disminuir el rendimiento marginal, que de este modo era susceptible de caer a niveles de subsistencia. A su vez, el inters del capitalista se explicaba en forma similar: quedaba establecido por la ltima y menos rentable unidad de inversin. Tendra lugar un equilibrio entre el rendimiento marginal del capital y el incentivo necesario para atraer al ahorrador individual. Se separaba del inters el beneficio, que compensaba el riesgo. El anlisis neoclsico intenta demostrar que el libre juego de los mercados (el de trabajo, el de bienes, ...) pretende maximizar las preferencias de los agentes teniendo en cuenta la limitacin de los recursos de partida disponible. Este anlisis es a la vez descriptivo en la medida que considera la organizacin social ordenada alrededor de los mercados-, y normativo, toda vez que al libre funcionamiento de estos mercados permite obtener el ptimo social. Vemos, pues, que el centro de la atencin del anlisis neoclsico est constituido por el mercado, en el seno del cual los agentes econmicos realizan las operaciones, definidas como la maximizacin de sus preferencias bajo la limitacin que supone la escasez. En este contexto, es lgico que la Economa fuera definida como la ciencia que estudia las condiciones que debe satisfacer la conducta humana para conseguir un placer mximo con un costo mnimo en forma de penosidad142 Entre los precursores del marginalismo destaca, por su profunda visin del sistema econmico Alfred Marshall (1842-1924). Sus Principios de Economa, publicados en 1890, fueron, en un sentido significativo, una cota en el desarrollo de la disciplina de la Economa, constituyendo quiz el manual ms relevante durante la primera parte del siglo actual. Con dicho libro capt el espritu acadmico de la poca econmica es, y debe ser, una disciplina de lento y continuo crecimiento.Sintetizando los anlisis clsico y neoclsico del coste y de la utilidad, produciendo una slida maquinaria para el anlisis econmico143. Marshall fue mucho ms que un simple sintetizador. Su mtodo de equilibrio parcial se utiliz como un elemento que homogenizaba las diferentes ramas de la teora. El uso del tiempo conceptual, que se encuentra en el corazn de su mtodo, constitua una contribucin densa y
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NAPOLEONI, C. (1968) pg. 650.

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Cierto nmero de autores importantes contribuy al corpus del anlisis microeconmico neoclsico antes de la publicacin de la obra clsica de Marshall. Cournot, dupuit, Jevons y Walras, por mencionar slo a quienes realizaron las aportaciones ms fecundas, se anticiparon a los intereses de Marshall.

original a la teora y a la poltica econmica moderna. Adems de numerosos descubrimientos tericos, Marshall no dej nunca de tocar un concepto recibido sin ampliarlo o mejorarlo. Para Marshall todos los mtodos cientficos han de ser utilizados por el economista y no existe ningn mtodo de investigacin especial que pueda llamarse con propiedad mtodo de la Economa, sino que cada uno de los conocidos debe utilizarse cuando corresponda, ya sea aisladamente o en combinacin con otros. No obstante, Marshal pone nfasis en la induccin y se muestra desconfiado con el mtodo exclusivamente abstracto. Esta posicin metodolgica le lleva a valorar positivamente, aunque con matices, la aportacin de la Escuela Histrica Alemana 144. El fondo de la teora marshalliana del valor es que toda cantidad de una cierta mercanca tiene un precio de demanda y un precio de oferta; el primero es aquel precio en correspondencia del cual el mercado est dispuesto a absorber dicha cantidad; el precio de oferta es aquel por el cual los productores ponen a disposicin del mercado dicha cantidad. De aqu se obtienen las curvas de oferta y demanda, siendo la cantidad efectivamente cambiada aquella que iguala ambos precios. Pero lo que determina la demanda es la utilidad y lo que fija la oferta es el coste. El coste es para Marshall la suma de todos aquellos sacrificios que toda produccin comporta: el implcito en el trabajo y el que lleva consigo el aplazamiento del consumo necesario para la formacin de capital (la abstinencia de Senior, en Marshall es la espera). El precio de oferta de una determinada cantidad de bienes es exactamente la remuneracin conjunta que es preciso ofrecer para que se efecte aquella suma de sacrificios necesaria para la produccin de dicha cantidad. Por lo tanto, las causas ltimas del valor son la utilidad que tienen todos los bienes para satisfacer las necesidades y los sacrificios que es preciso aceptar para tener la disponibilidad de estos. La teora del valor de Marshall puede as considerarse como la expresin ms rigurosa y completa de la lnea terica de J. S. Mill145. Marshall sostiene que el ideal es ir hacia el estudio del sistema econmico como un organismo que evoluciona en el tiempo histrico a la manera de los institucionalistas americanos-. Si bien no se niega el valor de la contribucin neoclsica a la economa proporcionando una explicacin rigurosa de la determinacin de los precios en el equilibrio estacionario de largo plazo, tampoco debe ignorarse el limitado propsito de esta clase de anlisis y su alejamiento de los problemas prcticos. Marshall tuvo desde un principio la esperanza de atraer a las cuestiones econmicas a jvenes con formacin matemtica. Aspecto este que no se produce hasta la dcada de los 30, cuando de la mano de miembros como Sraffa, Kaldor y Keynes, las matemticas se utilizan profusamente. En este sentido hay que constatar que los estudios de la teora del capital de la Escuela de Cambridge son modelos bsicamente matemticos. La influencia marshalliana provoca un renacimiento de la economa monetaria, un creciente inters de los problemas macroeconmicos, inexistente en los primeros marginalistas. Representantes de este resurgir monetario son Knut Wicksell (1851 1926) e Irving Fisher (18671947). En los inicios del siglo XX la ciencia econmica cobra un reconocido prestigio, fundamentado en la solidez y coherencia de su estructura terica. Se pueden ordenar los diferentes autores econmicos estableciendo cuatro lneas de desarrollo: ? el institucionalismo ? la economa del bienestar ? la competencia imperfecta ? el crecimiento econmico
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MARCHANTE MERA, A y MARTNEZ SANCHEZ, J.M (1994) MARCHANTE MERA ,A Y MARTNEZ SANCHEZ, J.M (1994)

En lo que se refiere a los institucionalistas, podemos sealar que se trata de una corriente de pensamiento econmico iniciada en Estados Unidos por Thortein Veblen (1857-1929) a fines del siglo XIX, que prcticamente se ha circunscrito a economistas de esta nacionalidad con algunas ramificaciones en Gran Bretaa146. Fueron unnimes en su rechazo del utilitarismo hedonista, as como del mtodo abstractodeductivo de los neoclsicos. En vez de buscar leyes generales de la economa introduciendo en el razonamiento hiptesis irreales, tienden a intensificar los estudios empricos en especial la investigacin acerca de las instituciones de cada sistema econmico. Propugnan, por consiguiente, al igual que los pensadores de la escuela histrica alemana, el mtodo empricoinductivo. Fue precisamente a las universidades alemanas, a donde se dirigieron un gran nmero de estudiante norteamericanos interesados en las ciencias sociales en la sptima y octava dcada del siglo pasado. La escuela histrica alemana promova la utilizacin de instrumentos empricos del anlisis como la estadstica. Como seala Velarde, el contacto comenz por medios variadsimos, pero algunos datos concretos informan por qu los intelectuales del joven pas se interesan especialmente por la corriente germana de pensamiento, sealando a continuacin diversas causas afectas a la necesidad del desarrollo de una metodologa y obtencin de unos datos estadsticos de carcter econmico, por cuanto las teoras abstractas y las tradiciones histricas sin duda tienen su papel y su lugar adecuado, pero los estadsticos son los ojos del hombre de Estado, capacitndole para vigilar y escudriar con visin clara y comprensiva la completa estructura y economa del cuerpo poltico147. El institucionalismo es ante todo una corriente de pensamiento no convencional. Se concentra en el problema bsico de organizacin de la economa como un sistema, incluyendo en l al mercado. Mientras que la economa ortodoxa se centra en los problemas de asignacin de recursos, distribucin de la renta, determinacin de los niveles de renta, empleo, precios y crecimiento, el institucionalismo estudia el recproco impacto mutuo de la organizacin econmica en los problemas de asignacin de recursos y de crecimiento. Otra crtica que recibi la escuela neoclsica vino de la mano de aquellos economistas que trataron de hacer una valoracin global de las consecuencias de una poltica econmica basada en el laissez faire, dando pie a lo que hoy conocemos como teora del bienestar. Dentro de su argumentacin est la valoracin de los servicios que la ciencia econmica rinde, como tal, al hombre inserto en la sociedad y no al individuo abstracto del modelo neoclsico. Como indican Oser y Blanchfield, la economa del bienestar no es un sistema de ideas diferenciado y unificado. Se trata ms bien de una corriente de pensamiento que interesa tanto a economistas de distintas escuelas como a otros que no pertenecen a ninguna 148 . Nombres de posturas muy distantes pueden incluirse en esta corriente de pensamiento, entre ellos J.A. Hobson (1858-1940) A. Pigou (1877-1959) 149 y J.M: Clark (1847-1938). Surge en los aos 1920 y 1930 un grupo de economistas preocupados por establecer un esquema interpretativo que reuniese todos los diversos grados de competencia que se presentaban en la realidad: desde el monopolio hasta la competencia perfecta. A pesar de que algunos autores los tratan como una desviacin del enfoque marginalista, ... del conjunto de proposiciones ahora publicadas que,
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Entre sus ms importantes representantes podemos incluir, adems del ya mencionado T. Veblen, a J.R. Commons A su vez, seguidor de Veblen puede considerarse a W. C. Mitchell, desarrollando una aproximacin a la teora de los ciclos econmicos. 147 VELARDE, J. (1964) 148 OSER, J. Y BLANCHFIELD, W.C. (1980) pg. 435 149 Arthur C. Pigou fue el pionero en adoptar la expresin Welfare o bienestar enteora econmica (Wealth and Welfare, 1912) y autor sobre todo de The Economics of Welfare, 1920, COLOMER, J: M. (1987) pg. 80.

aunque no entran en una discusin de la teora marginalista del valor y la distribucin, han sido elaboradas, sin embargo, para servir de base a una crtica de tal teora150 . Se puede considerar como indicador de esta corriente a P. Sraffa (1890-1983), quien en 1926 sent las bases para una revisin de los conceptos de competencia hasta entonces vigentes E. H. Chamberlin (1899-1967) aport su teora de la competencia monopolstica, llegando a la conclusin de que en condiciones de competencia imperfecta, el precio y el volumen de produccin de equilibrio son ms alto y ms bajo, respectivamente, que los correspondientes a una situacin de competencia pura. No debemos olvidar dentro de este enfoque a J. Robinson, discpula de Marshall e influida por las ideas de Marx, que intent dar una nueva explicacin a las teoras de la explotacin de la mano de obra basndose en los principios marshallianos. Notable fue, sin duda, su tratamiento sobre el monopolio. La evolucin de la realidad econmica oblig a los economistas a enfrentarse con el problema de buscar una explicacin terica al hecho evidente de las perturbaciones y desajustes del proceso econmico. Pero surge la dificultad de cmo construir una teora del ciclo a partir de unos supuestos (clsicos, marginalistas) que negaban la posibilidad de las fluctuaciones econmicas. La teora del crecimiento propuesta por J.A. Schumpeter (1883-1950) tiene su raz en el modelo de equilibrio walrasiano, modelo que slo es vlido para una economa estacionaria pero que Schumpeter modific dando cabida a los factores dinmicos, procurando de este modo explicar cual es el comportamiento dinmico de un sistema econmico hasta que alcanza y se mantiene en equilibrio. Los resultados obtenidos de este anlisis le permitieron realizar una interesante valoracin de la totalidad del sistema econmico capitalista. Schumpeter al construir una teora del crecimiento econmico, nos brinda por aadidura una teora del ciclo: la introduccin de la innovacin y la entrada de los primeros competidores en el campo constituyen la fase de prosperidad, con altos beneficios y expansin del mercado, mientras que el descenso de estos beneficios a causa de la avalancha de competidores constituye la fase de cada y depresin. Como seala Gabriel Tortella, el logro intelectual de Shumpeter es muy considerable, porque consigue integrar elementos que antes de l parecian inasimilables: la teora esttica marginalista queda engarzada como una teora del crecimiento por un lado, y una teora del crecimiento capitalista se integra, por otro, en una teora de los ciclos. Esto es algo que ni Marx ni Keynes lograron plenamente151. El inconformismo latente acerca de la realidad de la teora clsica y neoclsica se decanta hacia un proceso de maduracin intelectual cuya cabeza principal es J.M. Keynes (1883-1946). Su revolucin consisti ms bien en un cambio de perspectiva que traera una visin ms general y realista del problema econmico. En su Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero, publicada en 1936, Keynes considera que enseanzas de la teora clsica engaan y son desastrosas si intentamos aplicarlas a los hechos reales, ya que sus postulados slo son aplicables a un caso especial que no se corresponda con la situacin econmica real. Queremos centrar este comentario en una de las cuestiones ms relevante del autor, como es el tratamiento de las insuficiencias de demanda efectiva. Ya hemos comentado en pginas anteriores que ste fue uno de los problemas que Ricardo no supo detectar. Era algo que Malthus haba apuntado en sus Principios... en 1820 afirmando que ... el principio del ahorro, llevado al exceso destruira el mvil de la produccin. Para Ricardo, el ahorro estaba ligado a los capitalistas y, por consiguiente, significaba lo mismo que acumulacin de capital. Adems era muy socorrido para l acudir a la reconocida autoridad de Say, quien haba
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SRAFFA, P. (1959) pg. 13. TORTELLA,, G. (1980)

afirmado que toda produccin engendra su propia demanda. Esto dio lugar a una controversia entre Malthus y Ricardo en la que predomin la teora ms fuerte. Un siglo despus, en la cumbre de su entusiasmo por Malthus, pudo exclamar Keynes: Si Malthus y no Ricardo hubiera sido el tronco del que brot la ciencia econmica del siglo XIX cunto ms sabio y rico sera hoy el mundo152 . El principio bsico que durante tanto tiempo permaneci oculto puede expresarse en forma concisa de la manera siguiente: entre los rasgos que diferencian la sociedad industrial de la agrcola existe uno que obliga a distinguir entre capacidad productiva y produccin efectiva. Capacidad productiva no significa produccin, slo significa produccin potencial. Para que pueda haber una produccin efectiva, tiene que existir una demanda efectiva. En tanto exista capacidad ociosa que pueda utilizarse, las fluctuaciones de la demanda engendrarn fluctuaciones de la produccin, mientras que los precios permanecern ms o menos inafectados. Slo cuando la demanda rebase el nivel de utilizacin plena de la capacidad, el aumento de la demanda puede causar un incremento de los precios. El proceso de creacin de renta seguir, pero los aumentos de la misma lo sern slo en valor monetario, porque en trminos reales la produccin no puede sobrepasar la capacidad productiva. Por lo tanto, al perder la variacin de los precios su influencia como mecanismo tradicional de respuesta, otro mecanismo de respuesta entra en uso. A las variaciones de la demanda, los productores responden variando la produccin. En otras palabras, ante la proposicin de Say de que toda oferta crea su propia demanda, Keynes planea que la demanda engendra renta. Esto tiene una implicacin muy seria. Las variaciones de la produccin suponen modificaciones en la utilizacin de la capacidad productiva existente y estancamiento. Una situacin familiar a Keynes, que vive las secuelas de la Gran Depresin y oye a los profesionales de la tradicin mantener que poda remediarse el paro reduciendo los salarios monetarios 153 . La sencillez del principio de la demanda efectiva nos lleva a preguntarnos porqu tarda tanto tiempo en manifestar su presencia. Ya se ha comentado en pginas anteriores que la cuestin fue apuntada, tanto por la izquierda ricardiana (Sismondi) como por Marx o por aquellos economistas preocupados por el estudio de los ciclos econmicos (Tugan-Baranoswski o Rosa de Luxemburgo). Estos autores, cuyas ideas en este campo se recogen bajo el ttulo de teoras del subconsumo (o de la sobreproduccin) se vieron rebatidos por la teora econmica establecida: a comienzos del siglo XIX tomaran la forma de una simple enunciacin de la ley de Say; a comienzos del XX bajo la forma ms sofisticada de un planteamiento de equilibrio general en el que se consideran como dados los recursos totales y la competencia determina los precios de equilibrio, de modo que stos conducen a la eliminacin de excedentes o dficit en todos los mercados. A la gran mayora del pensamiento oficial en Economa le resultaba impensable en los primeros 20 aos de nuestro siglo que pudiera darse una situacin de equilibrio con paro involuntario. Creencia que les lleva en Inglaterra en 1929 a oponerse a un programa de obras pblicas con el argumento de que esto no poda tener otro efecto que el de aumentar el desempleo. Las circunstancias en la dcada de los 30 eran favorables al cambio en el esquema de pensamiento. Dos economistas procedentes de mundos y formacin muy diferentes Kalecki154 desde Polonia partiendo de las ecuaciones de reproduccin marxista y Keynes desde Inglaterra rebelndose contra Marshall, llegan independientemente a anlogas conclusiones sobre el problema de la demanda efectiva.

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PASINETTI, L. (1983) pg. 59. KALECKI, M. (1973). Ver el prlogo de J. Robinson 154 Pued consultarse su demostracin en las ecuaciones de reproduccin marxista y la moderana economa (KALECKI, M.) en Marx and contemporary scientific thought (Publicaciones del Consejo Internacional de Ciencias Sociales, 1969).

La Teora General del Empleo, publicada en 1936, podemos formularla de manera sencilla y rigurosa. Keynes, una vez definido el proceso bsico de creacin de la renta por la demanda efectiva, pasa a preguntarse qu es lo que determina la demanda efectiva. A la manera de los clsicos, distingue dos grandes grupos de agentes: consumidores y productores. La demanda efectiva ser la suma de la demanda de bienes de consumo ( C -) y la de bienes de Inversin ( I ). Por tanto Y=C+I Y necesitamos una teora del consumo y una teora de la inversin. El consumo lo hace depender de la renta. C=C(Y) Respecto de la inversin, Keynes opina que no depende para nada de la renta, en contraste con la teora tradicional que no diferencia entre demanda de bienes de consumo y demanda de bienes de inversin. Para aquel, la inversin es funcin de la rentabilidad decreciente esperada de la misma (E) y del tipo de inters ( i ). I = I ( E, i ) Al introducir i, Keynes piensa que, por una serie de razones (transaccin, precaucin y especulacin). I = i ( L, M ) siendo L la funcin de preferencia por la liquidez decreciente ( la demanda monetaria ) y M la cantidad de dinero emitida por la autoridad central. En conclusin, dada la funcin de consumo, la tabla de eficiencia marginal del capital y la funcin de preferencia por la liquidez, y la oferta monetaria (exgena) las cuatro ecuaciones anteriores determinan las cuatro incgnitas Y, C, I, i. La novedad del planteamiento con respecto a teoras anteriores es que muestra que no hay razn por la que el nivel de renta nacional tenga que acabar siendo precisamente el que corresponde a la plena utilizacin de la capacidad productiva y al pleno empleo de la fuerza de trabajo. La demanda para consumo depende de la renta y la demanda para inversin (determinada con independencia de la renta) se suma simplemente al consumo. Cuando se deja al sistema operar por s mismo ser un puro azar que se logre el pleno empleo. Habr un equilibrio entre oferta agregada y demanda agregada, pero es un equilibrio con paro. La importancia prctica de este anlisis es que adems de apuntar un gran problema del sistema capitalista sugiere su remedio. Manipulando matemticamente155 el sistema de ecuaciones anterior podemos llegar a una relacin que nos indique cual es el incremento en el flujo de renta neta por unidad incremental de inversin, o sea, el multiplicador keynesiano. Por tanto no hay necesidad de que el aumento de la demanda efectiva provenga de la inversin. Cualquier incremento autnomo de la demanda efectiva originar precisamente los mismos efectos multiplicadores. Por consiguiente, si la inversin corriente es demasiado baja para dar lugar a la plena ocupacin, el Estado puede actuar a travs del gasto pblico. Un elemento de la concepcin general de Keynes es su racionalismo abstracto: Dos elementos fundamentales de la concepcin de Keynes sobre la naturaleza del conocimiento econmico deben ser destacados: pragmatismo y racionalismo. Keynes no est preocupado en problemas de fundamentos del conocimiento econmico ni por la eleccin de un gran sistema terico con vocacin de universalidad y permanencia, susceptible de ir siendo desarrollado a lo largo de
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HANSEN, A. (1976) pg. 80 y ss.

lustros y siglos, porque no cree que se tipo de costructo terico sea til ni acaso, posible: pero, por otra parte, su mperativo de conocimiento racional conduce, inevitablemente, a una metodologa deductiva156. Siguiendo a Pasinetti157, podemos decir que el mtodo de anlisis de Keynes viene a ser bsicamente el de Ricardo. La indicacin ms representativa en este sentido se encuentra en la manera directa de presentar Keynes sus supuestos. Como Ricardo, siempre busca lo esencial, selecciona las variables que considera ms relevantes. La consecuencia caracterstica de este procedimiento metodolgico es que de Keynes surge, como de Ricardo un sistema de ecuaciones de tipo causal, en oposicin al sistema de ecuaciones simultneas completamente interdependientes. Contra la actitud comn ente los tericos del marginalismo de que todo depende de todo, Keynes (como Ricardo) asume como tarea el especificar qu variables son suficientemente interdependientes para estar mejor representadas por relaciones simultneas, y qu variables muestran tal dominante dependencia en una direccin, y tan escasa en la direccin contraria, que se representan mejor por relaciones de direccin nica. Otros rasgos de clara ruptura en los mtodos keynesianos respecto a la tradicin marginalista surgida 60 aos antes son el empleo de variables macroeconmicas, la divisin de los agentes en grandes categoras (consumidores y empresarios ) y el propsito de determinar el tipo de inters ( y por tanto la distribucin) fuera del campo de la produccin. La existencia de desempleo era incompatible con el equilibrio clsico, ya que toda oferta creaba su propia demanda. Con la llegada de la teora keynesiana se demostr la posibilidad de que esa incompatibilidad no existiera. Con objeto de justificar la incapacidad del capitalismo liberal para funcionar sin situaciones prolongadas de desempleo laboral Keynes apel a la existencia de rigideces en los mercados y especialmente en el funcionamiento del mercado de trabajo. As mismo destac la incidencia determinante de las expectativas sobre la demanda de inversin y sobre el desenvolvimiento de los ciclos econmicos. Es importante destacar que uno de los objetivos preponderantes de Keynes fue la lucha contra el desempleo, y que ste se poda atacar con medidas de poltica econmica tendentes a incrementar el nivel de demanda agregada y, por tanto, de la renta nacional. En definitiva, Keynes establece una poltica econmica para resolver los problemas de la sociedad postindustrial basada en una poltica anticclica y redistributiva, cuya herramienta principal es el dficit presupuestario. La Teora General de Keynes ha sido y es motivo de fuertes controversias que estimularon de manera inevitable la evolucin del pensamiento econmico. Muchos autores siguen la lnea keynesiana en sus escritos econmicos, as podemos citar, entre otros, a J. R. Hicks158, que a travs del anlisis IS-LM pone de manifiesto la impotencia de las polticas econmicas para eliminar los problemas que acechan a la economa: inflacin y empleo. El estudio del crecimiento y desarrollo econmico desde la perspectiva keynesiana se debe principalmente a R. Harrod y E. D. Domar, en cuyos modelos de crecimiento tratan de establecer las condiciones que determinan una tasa estable del crecimiento equilibrado de la renta.

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RUBIO DE URQUIA, R. (1990). PASINETTI, L. (1974) pg. 59 y ss. 158 En 1934, Hick y R.G. D. Allen (1904-1983) emprendieron una completa revisin de la teora del valore en trminos de clculo. Hicks ampli despus la nueva microeconoma neoclsica, en 1939 (Valor y capital), para incluir consideraciones dinmicas y monetarias. Su rigurosa presentacin matemtica de los componentes clave de la teoria econmica lleg a ser con el tiempo un elemento estndar de la prctica moderna. EKELUND, R..B. y HEBERT, R.. F.(1991) pp. 624-625.

En esta lnea de la teora del crecimiento, aunque con puntos de vista diferentes al keysianismo, podemos situar a R. Solow, que en 1956 present las alternativas al keynesianismo en este aspecto proponiendo los modelos neoclsicos de crecimiento econmico. Solow recibe crticas de J. Robinson y N. Kaldor, inspiradas en la concepcin kaleckiana del ciclo econmico, a quienes debemos los modelos postkeynesianos de crecimiento. Este tipo de modelos se fundamenta en un intento de conciliacin entre las teoras de Keynes y Marx159. Frente a la corriente de pensamiento econmico keynesiano surge una escuela de economistas liberales, cuyos rasgos ms generales, en opinin de Martinez- Echevarra160 , son los siguientes: ? Un claro predominio del enfoque microeconmico o individualista de la Ciencia Econmica. ? Un importante papel del dinero en la actividad econmica. Podemos destacar, como economistas ms representativos de esta tendencia liberal, a L. Mises, F. A.Hayek (1899-1992) y M. Friedman, siendo este ltimo el ms vivo representante de la actuacin econmica a travs de la teora monetaria, en fuerte polmica con los keynesianos, defensores de las medidas de poltica fiscal. La polmica suscitada entre ambas visiones de la economa slo puede ser aminorada mediante la evidencia emprica, pero hasta el momento no ha existido la prueba que manifieste que una es superior a la otra. Con todo, la crisis actual de la Economa es un hecho que no admite discusin. El motivo se dice que estriba en que las teoras ortodoxas han dejado de funcionar, lo que implica dar por hecho que en algn tiempo funcionaron, como se sugiere cuando se afirma que el xito de la postguerra fue una consecuencia directa de las teoras keynesianas. Sin embargo, las tcnicas de estimulacin de la demanda a travs del gasto pblico ya haban sido preconizadas, tanto en el campo terico como en el prctico, antes de que se hubiese publicado la Teora General. Por otro lado, las tareas de reconstruccin de postguerra hubieran procurado de cualquier modo el pleno empleo, an cuando no hubiera existido una teora al respecto. A partir de los aos ochenta cobra actualidad la llamada economa de la oferta, ante el fracaso que las polticas de demanda haban manifestado para solucionar los problemas generados por la variacin de los precios relativos en las dcadas precedentes. En sntesis, sostiene que el nivel y la tasa de crecimiento de la produccin pueden incrementarse significativamente mediante polticas diseadas para promover una aumento de la eficiencia econmica, una menor regulacin, un incremento de la oferta de trabajo y unos mayores niveles en la formacin de capital (ahorro e inversin). Desde esta nueva perspectiva, adquiere gran importancia la influencia que la poltica fiscal puede ejercer sobre la oferta de factores de produccin y sobre la capacidad de crecimiento de la economa. Miembros destacados de esta corriente son : A. B. Laffer, y B. Bartlett ente otros. Por otro lado, se han reconsiderado las premisas de la macroeconoma tradicional en lo que a las expectativas de los agentes econmicos se refiere, introducindose as en el anlisis econmico el concepto de expectativas racionales. Muchos economistas se han visto muy atrados por la teora de las expectativas racionales, apartndose de lo que Okun, Tobin, Modigliani, Solow y Samuelson llamaran postkeynesianismo eclctico. Las crticas de Robert Lucas161, Tom Sargent y Robert Barro han encontrado odos receptivos162.
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MARTNEZ-ECHEVARRA, M.A. (1983) pg. 303. MARTNEZ-ECHEVARRA, M.A. (1983) pg. 362. 161 R.E. Lucas ha sido distinguido recientemente como premio Nobel de Economia 1995 por haber desarrollado y puesto en prctica la hiptesis de las previsiones racionales que transformaron radicalmente las bases de anlisis macroeconmico y la visin de la economa en palabras de la Academia de Ciencias, que destaca, de esta forma, a R. E. Lucas como el economista que ha tenido mayor influencia en el campo de la investigacin y la previsin macroeconmic con base estadsitica desde los aos setenta.

Como afirma J. L. Raymond, la racionalidad de las expectativas supone que si los individuos cometen errores en sus previsiones, estos se limitan a los puramente inevitables, de suerte que sus expectativas se forman aprovechado, de forma completa y eficiente, la informacin disponible. En contra de la hiptesis tradicional sobre expectativas que consideraban que los agentes econmicos las formaban a travs del mecanismo ad hoc163 . Hasta las propias polticas discrecionales de estabilizacin fueron blanco de la crtica no ya por ineficaces, sino por considerarlas una fuente importante de inestabilidad econmica. Las polticas econmicas sistemticas, esperadas y entendidas no pueden generar efectos reales, ya que los agentes econmicos racionales, al anticiparlas, reaccionan de modo que las compensarn y neutralizarn. En opinin de L. A. Rojo, la hiptesis de expectativas racionales seala acertadamente las perturbaciones que la variabilidad de las polticas de estabilizacin pueden provocar en el comportamiento de las economas al generar confusin en los agentes y desviar la atencin respecto de la naturaleza de alteraciones cuya solucin a travs de lentos ajustes de carcter real puede resultar entorpecida en consecuencia164. Segn Samuelson, a las expectativas racionales los datos empricos de los aos ochenta les han sido casi tan poco favorables como al monetarismo. Los decididos esfuerzos del gobernador Volcker y otros directivos del banco central de la Reserva Federal por supeditar la poltica monetaria al control de la inflacin / y de la estanflacin) han tenido un coste en desempleo, produccin perdida y beneficios perdidos que coinciden muy de cerca con las estimaciones anteriores de Okun, Tobin, George Perry y Robert J. Gordon, y que han sobrepasado con mucho las esperanzas de los seguidores de Lucas-Sargent, que esperaban irracionalmente estabilizaciones de bajo coste del tipo de la que impuso Schachts en 1923 para acabar con la hiperinflacin alemana165.

3. 2. 1. El verificacionismo
Los economistas clsicos de fines del s. XVIII y principios del XIX considerados por muchos como los primeros economistas cientficos - no discutieron en detalle las cuestiones metodolgicas, pero puede decirse que, en general, abogaron por la utilizacin del mtodo inductivo en economa, que a la sazn estaba proporcionando tantos xitos en las ciencias naturales. La obra de Adam Smith, ciertamente, recoge e integra influencias diversas el empirismo de Locke, el liberalismo y altruismo de Hutcheson, la idea fisiocrtica de orden natural (JimnezRidruejo, 1987) - y, quiz en parte por este hecho, su metodologa resulta una compleja mezcla de muchos factores (cadenas de razonamientos, disgresiones histricas, ejemplos ilustrativos, etc.) pero, en ltimo trmino, puede calificarse de inductiva. El economista ingls, asimismo, aboga porque las hiptesis obtenidas deban ser sometidas a verificacin de manera que, cuando este proceso proporciona resultados favorables a las tesis provisionales, el resultado es un conjunto sistemtico de conocimientos166.

Estas crticas han debilitado un tanto las afirmaciones del monetarismo, deseinflando los males reales que puedan seguirse de la fluctuacin de la oferta de dinero. 163 RAYMOND, J. L. (1986). 164 ROJO, L.A. (1982) pg. 68. 165 SAMUELSON, P. A. (1989) pg. 10. 166 La profundidad del pensamiento de Smith, la complejidad de algunas de sus ideas ms destacadas como la de inters propio, por ejemplo - y la aparente contradiccin entre las tesis de algunas de sus obras (como la Teora de los sentimientos morales frente a La riqueza de las naciones) conllevan que un anlisis exhaustivo de su pensamiento exceda con creces el propsito de estas lneas. Vase Hollander, 1973.

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David Ricardo, en cierto contraste a Smith, emple en mayor medida la deduccin y la modelizacin abstracta en sus obras. Su muerte, en 1823, da lugar a un debate tanto sobre la validez del sistema ricardiano, como - por primera vez de modo explcito - sobre cuestiones metodolgicas. Una figura que se destaca en este momento histrico es Nassau Senior, que en 1827 publica Introductory Lecture on Political Economy y en 1836 Outline of the Science of Political Economy. Senior establece una distincin entre la economa como ciencia y como arte, de modo que la primera de estas vertientes sera lo que hoy se considera economa positiva mientras que la segunda correspondera a la economa normativa. Tambin afirma Senior que la economa descansa en algunas proposiciones muy generales, que son resultado de la observacin y de las cuales se obtienen determinadas conclusiones. Estas proposiciones pueden resumirse en el deseo de maximizacin de la riqueza con el mnimo esfuerzo posible, el principio malthusiano de que la poblacin crece ms rpidamente que los medios de susbsistencia, y la existencia de rendimientos decrecientes en la agricultura (Blaug, 1992). Se observa as que, de alguna manera, el mtodo deductivo va tomando carta de naturaleza entre los economistas. John Stuart Mill, cuyas contribuciones principales en este aspecto se encuentran en su ensayo On the Definition of Political Economy ; and on the Method of Investigation Proper to it (1836), su obra metodolgica A System of Logic (1844) y, finalmente, su famoso libro Principles of Political Economy (1848) toma estas ideas y las replantea de modo ms cuidadoso. Primeramente, y despus de aconsejar el uso de la induccin para las ciencias no sociales (cf. Jimnez-Ridruejo, 1987, para un anlisis en detalle de esta cuestin) recomienda que la economa emplee el mtodo deductivo ya que, en esta disciplina especfica, el empleo del mtodo inductivo se vera perjudicado por la concomitancia de varias causas que afectan a un mismo fenmeno. En particular, el economista debe comenzar su investigacin a partir de premisas psicolgicas, a las que se llega por introspeccin ; a continuacin es necesario elaborar una teora a partir de las premisas, y finalmente las teoras deben contrastarse mediante procedimientos empricos. Es paradjico recordar en este punto que sus famosos Principles of Political Economy (1848) no siguen un nico procedimiento sino que combinan tanto los mtodos abstractos como el recurso al manejo de datos y la induccin. La segunda contribucin que es necesario destacar de Stuart Mill es su concepto de homo oeconomicus. Las ideas principales en este sentido son las siguientes. En primer lugar, Mill reconoce que existe una parte de la conducta humana donde la obtencin de riqueza no es el principal objetivo. Ahora bien, existen otros departamentos de los asuntos humanos donde la adquisicin de riqueza es el fin principal : la economa se ocupa de esta segunda categora, de modo que hace abstraccin de todas las pasiones y motivos humanos excepto el deseo de riqueza y la aversin al trabajo. El hombre as descrito es, como afirma Blaug (1992), un hombre ficticio, y el propio Mill es consciente de que la esfera econmica es slo una parte de la conducta humana ; no obstante, recomienda que la economa proceda a abstraer y trabajar con ese hombre ficticio, que busca obtener la mayor cantidad posible de riqueza con el mnimo posible de trabajo y autonegacin (1967, p. 323). John Elliot Cairnes, por su parte, hace hincapi en que la economa poltica es una ciencia hipottico-deductiva ; es ms, para Cairnes, el empleo de una metodologa de estas caractersticas por parte de una ciencia indica su madurez. Hay que recordar, en este punto, que la principal aportacin de Cairnes, Character and Logical Method of Political Economy, se publica en 1875, momentos en los que estaba vigente la controversia entre los historicistas y los deductivistas. El autor ingls apoya a estos ltimos al afirmar que la economa debe basarse en premisas reales, hechos indudables sobre la naturaleza humana y el mundo - que se obtienen no por induccin sino por introspeccin - como, por ejemplo, el deseo de obtener riqueza con el mnimo sacrificio, o el principio malthusiano sobre la poblacin (obsrvese la coincidencia con las proposiciones en que Senior apoya la economa, como se dijo ms arriba).

Cairnes admite, asimismo, que la verificacin slo se puede llevar a cabo de modo imperfecto dentro de la economa - fundamentalmente debido a la imposibilidad de obtener un paralelo emprico al ceteris paribus terico - pero propugna que verificar ayuda a corroborar el razonamiento deductivo. En efecto, el autor ingls no considera la verificacin como un test de las hiptesis con el fin de averiguar si son verdaderas o falsas sino, ms bien, como un mtodo para establecer las fronteras de aplicacin de las teoras. Si una determinada teora se ha deducido correctamente, ser cierta. Si se observan discrepancias entre los hechos y las teoras, en cambio, podr atribuirse a causas perturbadoras que oscurecen la teora y muestran que se ha aplicado de modo incorrecto, pero la teora en s ser cierta si se ha obtenido con rigor mediante el proceso deductivo. Estas ideas haban sido apuntadas ya por Stuart Mill, pero se expresan con ms contundencia por Cairnes. Resulta pertinente, en este punto, hacer una referencia a una idea en la que los tres autores mencionados (Senior, Stuart Mill y Cairnes) coinciden : la bsqueda de la mxima riqueza con el mnimo esfuerzo posible como uno de los principios impulsores del hombre. La coincidencia no es accidental, sino que responde a la influencia que en la Inglaterra del s. XIX ejerca la corriente filosfica del utilitarismo. 4.3 El utilitarismo y la racionalidad. Gran parte del cuerpo de conocimientos que existe en economa, dentro del paradigma neoclsico pero tambin en el seno de la macreconoma contempornea, se apoya sobre el supuesto de que el hombre es racional. No se pretende aqu analizar en detalle esta cuestin, que ha dado lugar a muchos estudios por parte de economistas y no economistas (cf. por ejemplo Hargreaves Heap, 1989), pero s pueden apuntarse algunas ideas que ayudan a entender el papel destacado que el supuesto de racionalidad ha ocupado y ocupa en la teora econmica (para un anlisis ms amplio de la introduccin de la racionalidad en Economa cf. Schumpeter, 1971). La idea del individuo como ser racional est presente ya en la tradicin clsica y en las filosofas griega y medieval, pero este concepto experimenta una transformacin como consecuencia del desarrollo del inmanentismo a partir de Descartes en el s. XVII : la racionalidad del hombre pasa a ocupar un papel tan preponderante que no slo se le supone capaz de conocer una ley - lo que podra denominarse ley natural - sino que es su propia razn la que crea esa ley. Adems, la filosofa inmanentista conlleva la prdida del sentido teleolgico que imperaba en la tica aristotlico-tomista. En el s. XVIII la tica iusracionalista sigue progresando en esta idea, ahora con los nuevos matices que le proporciona la Ilustracin y, en concreto, una confianza an mayor en la razn humana. En el contexto de la tica se observa un proceso reduccionista, por el que la tica se vaca progresivamente de sentido : en l colaboran, aunque de modo diverso, tanto Kant - para el que la tica no es una ciencia sino slo una conducta prctica - como Hume y su guillotina : el deber ser no puede deducirse del ser. Junto a ello, el individualismo filosfico del siglo XVIII da lugar al individualismo psicologista (Boland, 1982), donde las variables exgenas y la base de las teoras son los estados psicolgicos del individuo. Pero a pesar de que Hume separa radicalmente en el plano terico el deber ser del ser, el iusnaturalismo racionalista, en el fondo, acaba confundiendo el deber ser con un ser ficticio y reduciendo la tica a psicologa, de modo que no se distingue entre la prescripcin y la descripcin en la conducta del hombre. Esa psicologa, adems, a la que se reduce la tica, es muy rudimentaria, como expone brillantemente Schumpeter : La psicologa realmente usada [...] fue siempre psicologa individual, introspectiva, y del tipo ms primitivo, pocas veces dotada - si es que lo estuvo alguna vez - de ms que unas simples hiptesis acerca de las reacciones de la psique individual. Este procedimiento se llamaba emprico [... ]. No tena nada de experimental ni de inductivo, y en realidad no era muy realista, pese a las declaraciones programticas, los gritos de guerra y las invocaciones a Francis Bacon. (Schumpeter, 1971, p. 167)

El empleo de esta psicologa origina, en ltimo trmino, conceptos de hombre peculiares : totalmente egostas (Hobbes), totalmente altruistas (Hutcheson y Shaftesbury), o el tipo moral caracterizado magistralmente en la literatura de la poca por literatos como Charles Dickens, Oscar Wilde o Henry James : culto, refinado, egosta, amable y cnico. Si el ser humano se describe de esta forma, se plantea entonces la pregunta siguiente : qu es lo bueno para el hombre ? Apelar a un imperativo categrico, conocido por introspeccin, es impensable para un seguidor del empirismo, por lo que la escuela inglesa del utilitarismo, encabezada por Bentham167, propone una solucin de tipo hedonista: la felicidad para el hombre se encuentra en el bienestar, entendido como diferencia entre placer y dolor. Este planteamiento permite, adems, obtener la relacin entre valores individuales y valores sociales puesto que el utilitarismo postula, en cuanto a los agregados sociales, el principio de felicidad mxima para el mayor nmero posible de personas168. El paso siguiente es calificar como til a todo lo que confiera bienestar al hombre. La influencia considerable que el utilitarismo ejerci en la teora econmica elaborada en el s. XIX facilit que el supuesto de racionalidad, entendido como maximizar el placer y minimizar el dolor, se introdujera paulatinamente en la economa hasta ser descrito con todo detalle por Stuart Mill en su caracterizacin del Homo Oeconomicus, como se dijo ms arriba. Posteriormente alcanz un enfoque ms formalizado gracias a la teora de la utilidad marginal, asociada a nombres como Jevons, Edgeworth, Sidgwick, Wicksteed o Marshall. Si al supuesto de racionalidad se aade la hiptesis adicional de informacin perfecta, se llega a uno de los pilares de la economa neoclsica, el individualismo metodolgico (cf. Boland, 1982) donde los agentes son optimizadores e idnticos entre s, porque actuar consiste en calcular la alternativa que maximice la satisfaccin y, automticamente, elegirla. 4.4 John Neville Keynes En el decenio de 1880 se produjo el enfrentamiento metodolgico entre Menger y Schmoller conocido como Methodenstreit (cf. Landreth y Colander, 1989, p. 270 y ss. o Recktenwald, 1977, p. 277 y ss. para una descripcin). Bsicamente, el primero los valores suprapersonales, con la excepcin del bien de la sociedad. Y, teniendo en cuenta esa filosofa de los humanos valores en qu poda consistir ese bien de la sociedad, sino en la suma total de todas las satisfcciones que los individuos obtienen de la realizacin de los esquemas hedonsticos de preferencia ? (Schumpeter, 1971, p. 169) abogaba por el mtodo hipottico-deductivo en la economa, mientras que el segundo representante de la Escuela Histrica alemana - era ms partidario de emplear procedimientos inductivos y el recurso a la evidencia histrica. Neville Keynes, cuya obra principal es The Scope and Method of Political Economy (1891), intenta ofrecer una visin conciliadora de ambos mtodos, pero en realidad su aportacin muestra una orientacin mayor hacia el primero de ellos. El autor ingls resume la tradicin anterior - fundamentalmente representada por Senior, Mill y Cairnes - en los siguientes puntos : 1. Puede establecerse una distincin entre economa positiva y normativa, y es conveniente que esta diferencia aparezca como ntida para los economistas : El intento de fusionar las
Para entender el influjo del utilitarismo en la Economa es interesante recordar que Bentham era amigo del padre de Stuart Mill, James Mill, y que pasaba algunos veranos en casa de estos, como describe el propio Stuart Mill en su Autobiografa (1986) 168 Puede ser interesante recoger nuevamente una cita de Schumpeter : La razn haba eliminado todos
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investigaciones sobre lo que es y lo que debera ser probablemente nos impida dar una respuesta clara y sin sesgos a las dos cuestiones (Neville Keynes, 1891, p. 47, la cursiva es de la autora). 2. Los acontecimientos econmicos pueden ser aislados, al menos hasta cierto punto, de otros hechos histricos (contrariamente a la postura de la escuela histrica, que pensaba que ambos tipos de episodios eran inseparables). 3. El procedimiento metodolgico correcto de la economa consiste en partir de algunos hechos fundamentales sobre la naturaleza humana. Neville Keynes sostiene que el punto de partida de las teoras debe ser fundamentalmente la observacin, pero afirma que tambin puede ser til, en este sentido, la introspeccin (como ya sealaran Stuart Mill y Cairnes) ; esta ltima aseveracin plantea un problema gnoseolgico, ya que Keynes considera la introspeccin como una fuente de obtencin de ideas que, a su juicio, puede calificarse de emprica. Este modo de caracterizar la introspeccin, a su vez, puede justificarse en la tradicional resistencia de los empiristas ingleses a admitir la existencia de ideas innatas, lo que implcitamente apunta a que las ideas que radican en el entendimiento de algn modo tienen su origen en la experiencia sensible - ms en concreto, en los episodios ordinarios que acontecen al hombre -. Blaug (1992), no obstante, cuestiona que esta fuente de conocimiento se considere emprica ya que la introspeccin dificilmente puede someterse a comparaciones interpersonales. 4. Con respecto al concepto de Homo Oeconomicus, Neville Keynes destaca cmo el uso de esta nocin en la literatura ha sido confuso y ambiguo. Para Stuart Mill y Cairnes se trata de una simplificacin hipottica y por tanto ficticia, mientras que para Senior, que mantiene una posicin ms cercana a la del utilitarismo, se trata de un postulado de contenido ms real. Neville Keynes se sita ms bien en la tradicin de Senior y, en cierto modo, da un paso ms al afirmar que el comportamiento econmico que busca el propio inters domina en la realidad a los motivos de altruismo y benevolencia. Para Stuart Mill, por lo tanto, el economista elabora sus teoras como si el hombre fuera egosta, mientras que para Neville Keynes el economista trabaja sabiendo que el hombre es egosta. 5. El mtodo adecuado para la economa debe finalizar con la observacin emprica relativa al cumplimiento de la teora. Ahora bien, los contrastes de las teoras permiten determinar sus lmites de aplicacin pero no invalidarlas: si un test, aparentemente, contradice una teora, el investigador debe ser consciente de que ese resultado slo pone de manifiesto que la contrastacin de la teora se ha aplicado de modo incorrecto. Los puntos anteriores sintetizan la posicin metodolgica que prevaleca entre los economistas en el siglo XIX. Esta postura se consolida an ms con el economista que, habitualmente, se considera el ltimo verificacionista : Lionel Robbins. 4.5 El mtodo de Marx La contribucin de Marx a la economa se puede considerar como sntesis de las corrientes intelectuales dominantes de la poca, la economa poltica inglesa, la filosofa alemana y el socialismo francs. Para Schumpeter (1982, pg. 446), la interpretacin econmica de la Historia es la aportacin de mayor importancia y el rasgo diferenciador de la obra de Marx: Su teora es evolucionista en un sentido en que no lo ha sido ninguna otra teora econmica, la teora marxista intenta descubrir el mecanismo que por su mero funcionamiento, y sin la ayuda de factores externos, transforma cualquier sociedad dada en otra sociedad. De la concepcin materialista de la historia de Marx pueden destacarse los siguientes puntos bsicos: ? Todas las manifestaciones culturales de la sociedad civil son, en ltima instancia funcin de su estructura de clases. ? La estructura de clases de una sociedad est determinada principalmente, y en ltima instancia, por la estructura de la produccin.

? El proceso social de la produccin presenta una evolucin inherente en s misma. Sintticamente, el mtodo de Marx lo podemos descomponer en tres etapas: ? Una primera, de abstraccin, mediante la que se aslan los elementos esenciales del proceso econmico ? Una segunda, denominada de concretizacin progresiva, con la cual, en el curso del desarrollo, se introducen elementos cada vez ms particulares del proceso econmico. ? Una tercera etapa, de verificacin, consistente en confrontar los resultados obtenidos con el proceso econmico real. Siguiendo estas etapas, El Capital representa una progresin que va de la abstraccin inicial hacia grados cada vez ms concretos de la realidad, con el fin de conocer el mundo de los fenmenos econmicos, demasiado complejo para ser conocido directamente. Resumiendo, su aportacin metodolgica se puede concretar en los siguientes puntos: 1. Sent las bases de un mtodo dinmico de investigacin y de explicacin. 2. Estableci los cimientos de un mtodo de investigacin y explicacin total. 3. Renov el mtodo histrico al formular una ley de corte tpicamente historicista, fundada en el materialismo dialctico Katouzian describe con las siguientes palabras el mtodo de Marx (1982, pg. 46): El mtodo de Marx era una combinacin de teora y hechos, de lgica e historia. No era ni un especulador puro ni un puro empirista. 4.6 El Ultraempirismo La obra de Terence Hutchinson el significado y los postulados bsicos de la Teora Econmica, publicada en 1938, es uno de los primeros intentos de introduccin del criterio metodolgico de la falsabilidad en la economa. Uno de sus objetivos fundamentales fue conducir a la economa hacia una lnea ms emprica (Pheby, 1988, pg. 33). Como punto ms importante de su aportacin a la metodologa podemos destacar en Hutchinson su divisin de las proposiciones metodolgicas en tautolgicas y empricas, estas ltimas seran las plenamente contrastables, las tautolgicas con las que estn enunciadas de tal forma que son imposibles de contrastar. Hutchinson tendi a sealar la mayora de las proposiciones econmicas como tautolgicas. Para Blaug (1985), la distincin entre tautologas y simples definiciones es fundamental en economa, puesto que de esta forma se separara entre aquellas proposiciones que son simplemente definiciones disfrazadas y aquellas, que aunque en principio son contrastables, estn formuladas de forma que deliberadamente impiden su contrastacin. Hutchinson ofrece un consejo metodolgico y es que la investigacin cientfica en economa se dedique exclusivamente a las proposiciones empricamente contrastables, si bien no se manifiesta de forma clara respecto a la exigencia de contrastabilidad sobre los supuesto sobre las predicciones de teora econmica. La prescripcin metodolgica de Hutchinson hace que sea calificado de ultraempirista, acusacin que niega demostrando que muchas de sus afirmaciones sobre la importancia de la contrastacin no se refieren a los supuestos sino a las proposiciones finales de la economa. En opinin de Blaug (1985), Hutchinson estaba convencido de que el trabajo emprico en economa puede ser tan til en la contrastacin de supuestos como en las implicaciones tericas, a pesar de su negacin a aceptar el calificativo de ultraempirista. Como se ha observado, Hutchinson sigue la corriente de moda en la dcada de los treinta en el mbito de la metodologa, la lnea neopositivista del Crculo de Viena. Frente al apriorismo o

deductivismo de Robbins, este autor ofrece buscar de forma sistemtica la contrastacin emprica de las hiptesis y teoras econmicas 4.7 Lionel Robbins En 1932 Lionel Robbins public su controvertido Essay on the Nature and Significance of Economic Science, contribucin muy relevante en la historia de la metodologa econmica. Si bien la obra se encuadra dentro de la tradicin verificacionista, como se dijo ms arriba, tambin es cierto que puede calificarse de eclctica, ya que refleja la influencia que Robbins recibe de distintos autores y corrientes, como los economistas austracos. Se resumirn a continuacin algunas de las ideas apuntadas en el Ensayo que se consideran ms destacadas 169 . En el captulo 4 del Ensayo Robbins se centra en el mtodo que debe emplear la economa y critica con contundencia tanto el inductivismo como el monismo metodolgico. El economista britnico se muestra partidario, ms bien, de las ideas de Senior y Cairnes : en particular, aboga por el empleo de un procedimiento deductivo en economa y por el dualismo en la metodologa utilizada por las ciencias naturales y sociales. Robbins defiende que el procedimiento inductivo no es acertado para la elaboracin de la teora econmica ya que : La coincidencia en el tiempo de ciertos fenmenos puede sugerir que ah hay una cuestin que debe ser resuelta. Pero esta coincidencia, por s misma, no implica una relacin causal (Robbins, 1932, p. 73). No hay nada que indique que la Historia se vaya a repetir, al contrario, si existe algo que muestre la Historia, al igual que la lgica ms elemental, es que la induccin histrica, sin la ayuda del juicio analtico, es la peor forma de profeca (Ibdem p.74). El paso siguiente es defender el empleo de la deduccin para construir teoras: Las proposiciones de la teora econmica, al igual que en el resto de las teoras cientficas, son obviamente deducciones a partir de una serie de postulados ; y los principales postulados son supuestos sobre hechos de experiencia simples e indiscutidos en relacin con la forma en la cual la escasez de los bienes, el objeto de nuestra ciencia, aparece en el mundo de la realidad (Ibdem p. 78). El economista, por tanto, trabaja a partir de hechos de experiencia sobre el hombre y la realidad, y a continuacin aplica la deduccin ; la validez de una teora procede, por consiguiente, de su derivacin lgica de las premisas de que parte. Esta validez, no obstante, se ha cuestionado en algunas ocasiones: para los historicistas y los institucionalistas - corrientes que Robbins considera tan semejantes que afirma de modo lapidario que la nica diferencia entre el institucionalismo y el historicismo es que el historicismo es mucho ms interesante (Ibdem, p. 88) -, las leyes econmicas dependen en gran medida de las circunstancias institucionales e histricas vigentes en un lugar y momento del tiempo determinados, lo cual les resta generalidad. Para Robbins, ese argumento es una falacia puesto que el procedimiento deductivo, si est convenientemente aplicado, dota a las teoras de los adecuados niveles de generalidad ; es cierto, no obstante, que Robbins insiste en la conveniencia de apoyar las diversas teoras en postulados subsidiarios que capten los matices peculiares de determinados casos concretos. El economista ingls tambin critica el monismo metodolgico que preconizaba el Crculo de Viena, y l aboga porque las ciencias naturales y sociales empleen metodologas diferentes. En particular, Robbins destaca cmo la economa es una rama del saber donde no se produce la uniformidad que existe en las ciencias naturales ; en primer lugar, debido a que la subjetividad del individuo tiene un papel importante - recurdese que Robbins estaba influido por la escuela austraca y en particular por Hayek - y para Robbins la conducta humana es intencional, y no slo la mera repeticin de procesos deterministas ; en segundo lugar, la complejidad de la realidad impide que las condiciones iniciales permanezcan invariables en distintas situaciones.
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Varias de estas nociones se desarrollan con ms detalle en Robbins (1934) y se han comentado ya en Sanchez-Robles (1994).

Y esta falta de uniformidad merma la eficacia de los procedimientos puramente empricos. En cualquier caso, admite que los mtodos empricos pueden ser tiles, como ya se apunt ms arriba, como punto de partida que sugiera la existencia de un problema o como forma de contrastar la aplicabilidad de determinadas conclusiones. En este punto conviene recordar que, en los ltimos aos de su vida, Robbins reconoci haber prestado poca atencion al problema de la contrastacin de las teoras, y de hecho se mostr favorable al empleo de procedimientos de falsacin en el quehacer cientfico, pero estas ideas no se recogieron en su obra de 1932, porque el Ensayo se public antes de que la estrella de Popper se hubiera alzado en nuestro horizonte. Si hubiera conocido entonces esta exposicin pionera del mtodo cientfico, esta parte del libro se hubiera escrito de manera diferente. (Robbins, 1971, p. 149). La interrelacin entre economa y psicologa es otro de los temas que Robbins analiza en el Ensayo y, sin embargo, se trata de un aspecto no excesivamente investigado por los autores que han analizado la contribucin del economista britnico (para un anlisis de esta cuestin cf. Sanchez-Robles, 1994). Las preguntas bsicas a este respecto pueden formularse de la siguiente manera : la teora econmica se apoya en una determinada idea de hombre ? Si es as, cul es esta idea o cul debera ser? Robbins defiende taxativamente que la respuesta a la primera pregunta es afirmativa, puesto que, como se deca ms arriba, debido a la influencia de la escuela austraca, considera que la subjetividad del individuo ostenta un papel destacado en Economa. Con respecto al segundo interrogante es oportuno mencionar que, en la poca en que se escribe el Ensayo, est en boga la corriente psicolgica behaviorista, y algunos economistas defienden que la escuela citada puede proporcionar un punto de partida vlido para la Economa en cuanto a la idea de hombre que esta ltima debe adoptar como premisa. El behaviorismo consisti bsicamente en una reaccin contra la visin del hombre excesivamente intelectualista que prevaleci a partir de Descartes. Los autores behavioristas - el principal de los cuales es Watson - niegan el papel de la introspeccin : para ellos la psicologa debe ocuparse slo del comportamiento externo del hombre ; de esta forma, a su modo de ver, se eliminan perniciosos conceptos metafsicos en la explicacin del ser humano porque la atencin se concentra en la respuesta a los estmulos. Robbins, no obstante, discrepa de esta idea, ya que en la economa se manejan conceptos que no son observables, como los de indiferencia, preferencia, eleccin o expectativas, entre otros, de modo que adoptar la psicologa behaviorista como fundamento de la Teora Econmica dejara a esta ltima incompleta. El deseo de basar la Teora Econmica en una psicologa behaviorista, en definitiva, es una rmora de las posturas empiristas y monistas en cuanto a metodologa cientfica, de las que Robbins discrepa de modo rotundo. Una alternativa al empleo de premisas behavioristas es que el economista elabore l mismo una teora general del comportamiento del hombre170 . Tampoco es esta una posicin acertada para Robbins : el economista no necesita elaborar l mismo una teora psicolgica que pueda emplear posteriormente en sus deducciones analticas, sino slo trabajar a partir de las aportaciones elaboradas por otros, de manera anloga a como toma en prstamo de las matemticas o la estadstica los conceptos de derivada o desviacin tpica. El psiclogo debe explicar por qu alguien prefiere A a B, mientras que el economista slo tiene que asumir que estas diferencias existen. [...]. El (el psiclogo) desea saber por qu existen
Las aportaciones de Gary Becker, que se encuadran dentro del llamado imperialismo econmico, iran en esta lnea.
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y a que ley del equilibrio psquico o gentico deben atribuirse. Nosotros, por el contrario, deseamos saber simplemente que existen para descubrir, en nuestro propio campo y de acuerdo a las leyes de nuestra propia ciencia, cules son las implicaciones de su existencia. (Robbins, 1934, p. 99, cursiva de la autora) Est claro, por tanto, que la economa no puede desligarse totalmente de la psicologa, ya que el economista, en ocasiones, deber partir de conceptos psicolgicos para elaborar teoras ; ahora bien, Robbins defiende que la Teora Econmica mantiene una cierta independencia y autonoma frente a los principios psicolgicos que subyacen a las distintas contribuciones, que asegura la validez de las conclusiones de la primera incluso en los casos en que la psicologa en que se apoya sea errnea. Ejemplifica este punto con el caso de la teora del valor, que se construy por algunos - Jevons, Edgeworth y Gossen, fundamentalmente - sobre la base de principios hedonistas, que no eran sin embargo vitales para la teora puesto que otros economistas, como Menger, pudieron alcanzar las mismas conclusiones partiendo de supuestos diferentes. Los ribetes hedonistas de la obra de Jevons y sus seguidores eran incidentales a la estructura principal de una teora que - como su desarrollo paralelo en Viena mostr - puede presentarse y defenderse en trminos no hedonistas en absoluto (Robbins, 1932, p. 85, la cursiva es de la autora). Esta conclusin es, a mi modo de ver, destacable, y podra incluso considerarse como un antecedente de la famosa tesis de la irrelevancia de los supuestos, que Friedman desarrolla con ms profundidad y contundencia aos ms tarde. Aunque las posiciones metodolgicas de Robbins y de Friedman son diferentes, pueden encontrarse similaridades entre ambas aportaciones en lo referente a esta cuestin, ya que en ltimo trmino tanto Robbins como Friedman afirman que partir de supuestos poco realistas no priva de legitimidad a las conclusiones de los modelos econmicos. A su vez, esta proposicin dota de un grado mayor de legitimidad y aceptabilidad a la Teora Econmica, cuyas implicaciones pueden aceptarse por distintas escuelas de economistas, aun cuando las visiones respectivas del hombre mantenidas por estos ltimos sean diferentes. Las aportaciones de Gary Becker, que se encuadran dentro del llamado imperialismo econmico, iran en esta lnea.

4.8 La aparicin del falsacionismo en economa : Hutchinson y Samuelson. A partir de la dcada de 1930 pueden apreciarse los primeros rasgos que denotan la influencia del falsacionismo en el campo de la metodologa econmica. La figura pionera a este respecto es el britnico Hutchinson. Terence Hutchinson, que haba estudiado en Cambridge, dio clase ente 1935 y 1938 en la Universidad de Bonn, y all tuvo ocasin de familiarizarse con las ideas del Crculo de Viena. Su obra The Significance and Basic Postulates of Economic Theory (1938) es una crtica de carcter positivista al ensayo de Robbins de 1932, fundamentalmente en dos aspectos: considera inadecuado el uso de la introspeccin para obtener los postulados de que parten las teoras, y aboga por un grado de utilizacin mayor de los procedimientos empricos en economa. Puede considerarse, en fin, como un cambio de tendencia respecto a la metodologa verificacionista anterior y como la introduccin explcita de la aportacin de Popper en la metodologa econmica. Hutchinson afirma que la diferencia fundamental entre la ciencia y la no ciencia radica en que las proposiciones de la primera deben ser concebiblemente capaces de ser sometidas a contraste empricos o ser susceptibles de ser reducidas - por deduccin lgica o matemtica - a proposiciones contrastables (Hutchinson, 1938, p. 9-10)

A continuacin, el autor ingls realiza una clasificacin de las proposiciones que pueden encontrarse en la economa. Hutchinson clasifica las proposiciones bsicamente en tautolgicas y empricas. Las tautolgicas no prohben ningn estado de la naturaleza, mientras que las empricas prohben al menos algn estado concebible de la naturaleza. Las proposiciones de la primera categora no tienen contenido emprico, pero pueden ser tiles en la ciencia para enlazar varias proposiciones empricas. A la vez que afirma que la mayor parte de las proposiciones en Economa se encuadran en la primera de estas categoras 171, Hutchinson recomienda que los economistas procuren ceirse a las segundas, puesto que son stas las potencialmente falsables. Escribiendo su tesis doctoral : Samuelson tom el concepto de operacionalismo y lo introdujo en el campo de la economa. Para Samuelson, el ncleo de la actividad de los economistas debe ser la elaboracin de teoremas operacionalmente significativos, que define como hiptesis relativas a los datos empricos, que concebiblemente pueden refutarse, aunque slo sea en condiciones ideales (Samuelson, 1948, p. 4). En ltimo trmino, como se observa en la definicin anterior, la idea de teorema operacionalmente significativo coincide con la de teora falsable. Samuelson suaviza en cierta medida los requerimientos a las aportaciones cientficas, no obstante, porque precisa que una teora debe ser capaz, por lo menos, de predicciones cualitativas, aunque no sea capaz de realizar consideraciones cuantitativas172. Otra de las aportaciones ms destacadas en este mbito del economista norteamericano es la formulacin del principio de correspondencia, en virtud del cual el anlisis del comportamiento dinmico puede proporcionar conocimiento sobre la esttica comparativa del modelo. Su tratamiento en detalle excede los objetivos de estas pginas, por lo que no se profundizar ms en esta nocin. Si se observa la similitud entre las contribuciones de Hutchinson y Samuelson, no es extrao que Machlup (1978) dirigiera sus crticas a la aportacin del economista norteamericano, de igual modo a como lo hizo con el autor britnico. Machlup muestra la dificultad que supone reemplazar gran parte de los conceptos tericos que se emplean en Teora Econmica tanto por definiciones operacionales como, en ltimo trmino, por construcciones empricamente contrastables. Samuelson afirma, asimismo, que la ciencia debe elaborar no tanto una explicacin de la realidad como una descripcin de ella. Caldwell (1994) atribuye esta postura al deseo de evitar consideraciones metafsicas en la economa, que aspiren a proporcionar explicaciones ltimas de los fenmenos. No obstante, Samuelson no estaba excesivamente familiarizado con la filosofa de la ciencia del siglo XX y sus aportaciones sobre la explicacin cientfica, de modo que no pudo hacer una defensa del descriptivismo lo suficientemente persuasiva como para causar un impacto apreciable en la profesin. Adems, pocos aos ms tarde, una de las contribuciones metodolgicas ms importantes del siglo XX, el ensayo de Friedman, acapar la atencin de los profesionales de la economa.

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Una idea de Boland (1982, p. 15) puede aclarar esta cuestin : Boland argumenta que la teora econmica neoclsica no puede calificarse de inductivista porque en el contexto histrico en que se elabor - fines del siglo XIX y principios del XX - la fe en la fsica de Newton y en las posiblidades de la induccin se estaba ya tambaleando. De otra parte, se ha destacado ms arriba que los economistas del siglo XIX aconsejaban un procedimiento deductivo en la elaboracin de la Teora Econmica. No 172 Una teora debe establecer, por ejemplo, que la inversin est negativamente correlacionada con los tipos de inters, aunque no se pueda especificar con precisin la magnitud de la elasticidad correspondiente.

4.9 Milton Friedman y la metodologa de la economa positiva En 1953 Milton Friedman publica el artculo The Methodology of Positive Economics, una de las obras clave en la metodologa econmica de este siglo, puesto que ejerce gran influencia sobre los economistas y resulta muy controvertida. Es un trabajo difcil y complejo, que adolece de cierta ambigedad, y que ha llevado a la siguiente afirmacin: En el ensayo de Friedman se puede encontrar cualquier posicin metodolgica que se quiera encontrar (Dennis, 1986). Como se ver ms tarde, esta afirmacin es cuando menos injusta, porque da a entender que Friedman incurre en contradicciones lgicas, lo cual no es cierto, pero s refleja la sensacin de vaguedad que experimentan algunos economistas cuando leen el trabajo. La razn de esta imprecisin puede ser que Friedman no buscaba llevar a cabo una teorizacin metodolgica de carcter especulativo - no es un filsofo de la ciencia - sino, ms bien, proporcionar soluciones concretas a determinados problemas173. No se pretende aqu un anlisis exhaustivo de los puntos tratados en esta obra, pero s se comentarn algunas ideas relevantes que pueden resultar de inters para esta panormica histrica. Con objeto de captar mejor la postura del economista norteamericano ser til efectuar una somera referencia a las escuelas o autores que le influyen en mayor medida. En primer lugar, Friedman se forma en dos prestigiosas universidades norteamericanas : Chicago y Columbia. En la primera de ellas aprende a dar importancia a la coherencia lgica de las teoras ; en la segunda, a la estadstica. La combinacin entre teora y contrastacin emprica, ciertamente, representa un rasgo caracterstico de su actividad acadmica. A su vez, este planteamiento de sntesis entre especulacin y contrastacin es similar al de Alfred Marshall, de quien el propio Friedman se considera heredero en el mbito intelectual. En el terreno de la filosofa, Friedman recibe un considerable influjo del pragmatismo norteamericano, donde destacan nombres como el de John Dewey o William James174. Esta corriente de pensamiento, en sntesis, sostena lo siguiente: 1. El objetivo de la ciencia es dominar y controlar la naturaleza. 2. La experiencia debe ser el modo vlido de alcanzar el objetivo anterior. El punto de partida de las hiptesis debe ser la evidencia emprica; el punto de llegada es tambin la realidad porque es necesario contrastar las implicaciones de la teora. Es ms, la validez de la teora depende de los resultados que proporcione. En concreto, una teora ser correcta si predice adecuadamente. 3. La validez de una teora, en ltimo trmino, deriva del consenso entre los investigadores en cuanto a su utilidad, y no de que la teora sea verdadera o falsa (estas son categoras que ya no se consideran relevantes). En particular, no debe rechazarse una teora porque sus supuestos no sean realistas. Es este un punto clave en la posicin de Friedman, como se ver ms tarde. En segundo lugar, Friedman recibe de Popper la idea de que proceder a la contrastacin de una hiptesis permite su falsacin, en lugar de su verificacin, como se defenda en el pasado. Finalmente, Friedman recoge asimismo la tradicin del Crculo de Viena que, como se recordar, posea una concepcin caracterizada por el positivismo y el monismo metodolgico. A continuacin se expondrn ciertas reflexiones sobre algunas de las ideas apuntadas en el ensayo de 1953.

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Recurdese que para el pragmatismo - corriente que ejerce un considerable influjo sobre Friedman - el punto de partida de las hiptesis es la evidencia emprica. De ah que el problema de la induccin est latente en el planteamiento de Friedman. 174 En estos trminos responda a una entrevista : I was more interested in doing Economics than in writing about how Economics should be done (Hammond, 1992, p. 230).

4.10 El instrumentalismo y el problema de la induccin. En opinin de Boland (1997), el ensayo debe considerarse bsicamente como el argumento de un instrumentalista a favor del instrumentalismo (Boland, 1997, p. 22). Evidentemente, la primera tarea necesaria en este punto ser definir el instumentalismo. Para Boland, los instrumentalistas consideran que el status de veracidad de las teoras, hiptesis o supuestos es irrelevante desde el punto de vista prctico siempre y cuando las conclusiones que lgicamente se sigan de ellos tengan xito (Boland, 1997, p. 21, ms adelante se precisar el trmino xito). Los instrumentalistas no son necesariamente convencionalistas: estos ltimos argumentan que la verdad de una teora se alcanza por convencin, y acuerdan criterios que proporcionen ese tipo de verdad, como la aproximacin a la realidad o la bondad de un ajuste, por ejemplo. Para los instrumentalistas, en cambio, es irrelevante que una teora sea verdadera o falsa, por lo que es innecesario convenir en criterios que proporcionen el status de verdadero. En ltimo trmino, la postura instrumentalista ofrece una salida al problema de la induccin175 , problema del cual Friedman es plenamente consciente ; como se dijo ms arriba, la induccin no garantiza que la afirmacin general o conclusin que se obtiene a partir de la observacin de casos particulares sea necesaria o lgicamente verdadera (porque la induccin no es un procedimiento que argumente y establezca la veracidad de las conclusiones en trminos lgicos, a diferencia de la deduccin, aunque este punto no es mencionado por Friedman). Con otras palabras, partir de premisas vlidas no garantiza - no es condicin suficiente para - obtener conclusiones vlidas en el contexto de un procedimiento inductivo porque no existe una lgica inductiva, al contrario de lo que postulaban los verificacionistas del s. XIX : en el contexto de un mtodo hipottico deductivo, partir de premisas vlidas s asegura obtener conclusiones vlidas. Puesto que la induccin no proporciona esa garanta, es necesario buscar una alternativa que permita establecer que una teora - en lenguaje de Friedman - es vlida176. Esta va alternativa, para Friedman, es el acierto en las predicciones: el criterio ltimo para juzgar la validez de una teora es la conformidad de sus predicciones con la experiencia. Esta argumentacin de Friedman puede interpretarse, en una primera aproximacin, a la luz de la visin pragmtica que Friedman posee de la ciencia : la ciencia es un instrumento terico orientado a solucionar problemas reales (en particular la Teora Econmica debe orientarse a la Poltica Econmica). Cmo saber si la teora va a servir en la prctica en la solucin de los problemas o, en otras palabras, que ha alcanzado una comprensin suficiente del fenmeno que permita manejarlo y controlarlo ? Para Friedman el modo ms convincente de asegurarse de que la teora entiende los fenmenos es demostrar que es capaz de predecir: la aportacin keynesiana, por ejemplo, reunira los requisitos de simplicidad y fecundidad requisitos deseables en las teoras, como se apuntar ms adelante - pero sus predicciones no se han confirmado por la experiencia (la curva de Phillips a largo plazo o a corto plazo en presencia de expectativas racionales y polticas anticipadas es vertical), por lo que ese fracaso sugiere que no se han identificado los factores cruciales (en el ejemplo anterior, las expectativas de inflacin) y, por consiguiente, que no se entiende bien el fenmeno. El objetivo de una teora, de este modo, presenta dos vertientes que a su vez se hallan ntimamente relacionadas: de una parte, descifrar el significado del mundo real y reconocer sus
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Recurdese que para el pragmatismo - corriente que ejerce un considerable influjo sobre Friedman - el punto de partida de las hiptesis es la evidencia emprica. De ah que el problema de la induccin est latente en el planteamiento de Friedman. El uso por Friedman de las expresiones validez de una teora o xito de una prediccin es un tanto confuso. Siguiendo a Boland (1997), entiendo que para Friedman una teora o hiptesis es vlida o una prediccin tiene xito cuando no son inconsistentes con la evidencia emprica. Debe insistirse en que, en el contexto del instrumentalismo, no tiene sentido hablar de la veracidad de la teora.
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elementos clave ; de otra, predecir. Es pertinente, en este punto, citar la definicin de economa que proporciona Friedman : La Economa en cuanto ciencia positiva es un cuerpo de generalizaciones a ttulo experimental acerca de los fenmenos econmicos, que puede usarse para predecir las consecuencias de los cambios en las circunstancias que la rodea (Friedman, 1953, p. 41). De otra parte, la idea de que el xito en las predicciones es el requisito exigido en la validez de una teora puede apoyarse, asimismo, en la tesis de la simetra entre la prediccin y la explicacin que ya estableciera el Crculo de Viena. En efecto, si explicar es equivalente a predecir - la nica diferencia es que la primera operacin se realiza a posteriori y la segunda a priori - se sigue que una teora que es capaz de predecir hechos futuros puede tambin explicar hechos pasados empleando los mismos mecanismos y conexiones entre los episodios. A tenor de la definicin anterior pueden enumerarse las siguientes notas que posee la ciencia : 1. Es un conjunto de generalizaciones, que deben ser coherentes desde el punto de vista lgico. 2. Posee un carcter provisional. 3. Busca desentraar las claves del fenmeno. 4. Su finalidad es proporcionar predicciones sobre el comportamiento futuro, de manera que debe especificar hiptesis contrastables. El realismo de los supuestos. Una de las contribuciones del ensayo que suscit una polmica mayor fue la referente al realismo de los supuestos. El contexto histrico de la cuestin es el siguiente: en los aos 194648 se haban publicado en la American Economic Review algunos artculos que argan que los supuestos de maximizacin por parte de las empresas eran irrealistas, ya que las firmas desconocen la posicin exacta de sus curvas de ingreso marginal y coste marginal. A stos se sucedieron otros trabajos que aspiraban a rebatir este planteamiento, de modo que se genera un debate en torno a lo que puede considerarse uno de los cimientos de la teora econmica neoclsica. Friedman responde a la polmica afirmando, en sntesis, que es irrelevante que los supuestos de la teora sean realistas o no ; lo importante, como se apunt antes, es que la teora sea capaz de predecir. Es conveniente transcribir algunos prrafos originales de la obra para entender mejor el punto de vista del economista norteamericano. En la medida en que es posible decir que una teora realmente tiene supuestos y en la medida en que su realismo puede juzgarse independientemente de la validez de las predicciones, la relacin entre el significado de una teora y el realismo de sus supuestos es casi la opuesta a la sugerida por la opinin que estamos criticando. Se comprobar que hiptesis verdaderamente importantes y significativas tienen supuestos que son representaciones de la realidad claramente inadecuados y, en general, cuanto ms significativa sea la teora, menos realistas sern los supuestos ( en este sentido). La razn es sencilla. Una hiptesis es importante si explica mucho a travs de poco, esto es, si abstrae los elementos comunes y cruciales de la masa de circunstancias concomitantes, ya que su verdadero xito demuestra que son irrelevantes para los fenmenos que deben explicarse (Friedman, 1953, p. 19, el entrecomillado es del autor). El hecho de que el realismo de los supuestos sea irrelevante puede fundamentarse, a su vez, (como hace Boland, 1997) en que Friedman no basa la validez de las conclusiones en los mecanismos lgicos tradicionales, el modus ponens y el modus tollens puesto que, como ya se dijo, Friedman es consciente de que no existe una lgica inductiva o, mejor dicho, que la induccin no observa las leyes de la lgica. En este punto es preciso realizar una breve disgresin para aclarar los trminos modus ponens y modus tollens. Se trata de dos mecanismos argumentativos empleados en lgica. La argumentacin modus ponens implica que si los supuestos son verdaderos, la conclusin es

verdadera. Con otras palabras, pasa la verdad hacia adelante de los supuestos a las conclusiones. La argumentacin modus tollens implica que si la conclusin es falsa, alguno de los supuestos ser falso, es decir pasa la falsedad hacia atrs de las conclusiones a uno o varios de los supuestos. Ahora bien, emplear ambos procedimientos en sentido contrario da lugar a sendas falacias. As, la falacia de afirmar el consecuente consiste en argumentar que si la conclusin es verdadera el supuesto es verdadero, lo cual no es necesariamente cierto porque la verdad no se puede pasar hacia atrs (Boland, 1997, p.16). De modo similar, se incurre en la falacia de negar el antecedente cuando se argumenta que si los supuestos son falsos, la conclusin es falsa, lo cual no es siempre as porque la falsedad no se puede pasar hacia adelante (Boland, 1997, p.16). Puesto que la verdad no se puede pasar hacia atrs, (falacia de afirmar el consecuente) las conclusiones verdaderas no requieren supuestos verdaderos. Los supuestos verdaderos no son una condicin necesaria para la validez de las conclusiones. La siguiente pregunta que surge es si un supuesto inadecuado dar lugar a una conclusin inadecuada o, en otras palabras, si un supuesto falso es una condicin suficiente para la falsedad de la conclusin. La respuesta nuevamente es negativa, porque responder afirmativamente sera emplear el modus tollens en sentido contrario al correcto (falacia de negar el antecedente). Con otras palabras, el uso de supuestos inadecuados no genera necesariamente conclusiones inadecuadas. De los dos ltimos argumentos se sigue la conclusin de la irrelevancia del realismo de los supuestos : para obtener conclusiones vlidas no son necesarios supuestos vlidos. Los supuestos falsos, por su parte, no generan necesariamente conclusiones falsas. Es irrelevante, por tanto, que los supuestos sean realistas o irrelistas. Finalmente, puede argumentarse asimismo que el empleo del modus ponens en la direccin correcta no es un procedimiento fructfero para la ciencia. El modus ponens no es aplicable porque los cientficos proceden mediante la bsqueda, no de supuestos correctos, sino de predicciones que tengan xito. Friedman ha defendido que el realismo de los supuestos no es necesario para que la teora prediga correctamente. Pero, adems, de la cita anterior tambin puede inferirse que la falta de realismo no slo no es un obstculo para la ciencia sino que puede ser una ventaja. La teora ms acertada ser la que explica y predice ms con menos: ese menos hace referencia a los supuestos, que deben captar las relaciones econmicas esenciales pero ser sencillos, de modo que no se pierdan en la maraa de detalles accesorios. Si son sencillos, necesariamente sern representaciones simplificadas de la realidad, lo cual previene al investigador contra la tentacin de elaborar representaciones 1 :1 de la realidad, que sera poco operativo. La consecuencia de este argumento es que, en alguna medida, los supuestos sern falsos, pero la falsedad es una ventaja. La clave del argumento estriba en el trade-off entre realismo y simplicidad: el atributo crucial que debe poseer una teora es el de captar lo esencial; este objetivo se alcanza mejor si una teora goza de ms simplicidad (y por tanto, obviamente, de menos realismo). En este sentido, falsedad de los supuestos no significa falsedad lgica o epistemolgica sino un alejamiento del descriptivismo exhaustivo177 : lo que Friedman parece sugerir es que los supuestos son descriptivamente falsos. En el contexto del cuerpo de conocimientos que suscit la polmica, la teora neoclsica de la empresa - como se indicaba ms arriba - es cierto que los empresarios no calculan el punto de corte entre coste marginal e ingreso marginal para determinar la cantidad ptima ofrecida de modo que se maximicen beneficios, pero aunque los
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El supuesto de competencia perfecta, por ejemplo, no significa que las empresas sean idnticas sino que la similitud entre ellas es ms importante que sus diferencias.

agentes no acten realmente as, suponer que lo hacen es til y produce resultados que se observan en la prctica178. Finalmente, para Friedman los supuestos ofrecen una utilidad adicional : especificar las condiciones en las cuales la teora ser aplicable.

4.11 El carcter provisional de las teoras. Es necesario tener en cuenta en este punto, asimismo, que Friedman est notablemente influido por el falsacionismo popperiano : la evidencia emprica puede refutar una hiptesis pero no probarla, de manera que la ciencia posee siempre un carcter provisional. La hiptesis se rechaza si sus predicciones se contradicen frecuentemente (o ms a menudo que las predicciones de una hiptesis alternativa) ; se le concede gran confianza si ha sobrevivido a muchas oportunidades de ser contradicha. La evidencia de los hechos nunca puede probar una hiptesis, solo puede dejar de desaprobarla, no rechazarla, que es lo que generalmente queremos decir cuando afirmamos, algo inexactamente, que la hiptesis se ha confirmado por la experiencia (Friedman, 1953, p. 9). La afirmacin La hiptesis se rechaza si sus predicciones se contradicen frecuentemente puede explicarse argumentando que, en este punto, Friedman emplea implcitamente el procedimiento modus tollens para eliminar las teoras que generen predicciones menos acertadas (Boland, 1997, p. 23). A continuacin Friedman plantea un problema potencial para el economista: la eleccin entre hiptesis alternativas, una vez que todas ellas han mostrado su consistencia con la evidencia emprica. A su juicio existen dos criterios adicionales que sirven de ayuda en la discriminacin entre teoras alternativas : 1. Sencillez : una teora es sencilla cuando menor es el conocimiento inicial necesario para hacer una prediccin dentro de un campo determinado de fenmenos. 2. Fecundidad : una teora es tanto ms fecunda cuanto ms precisas son las predicciones que resultan, mayor es el rea dentro de la cual la teora ofrece predicciones y cuanto ms lneas de investigacin futura sugiere. 4.12 Economa positiva y normativa Con objeto de cerrar estas consideraciones, se constatar que Friedman acepta la distincin ya clsica entre economa positiva y economa normativa y se muestra favorable al monismo metodolgico en lo que respecta a la economa positiva. En primer lugar, y de modo coherente con su posicin instrumentalista, el economista norteamericano acota el campo de la economa positiva, de modo que esta se circunscribe a aquellos temas susceptibles de ser el objeto de la Poltica Econmica. En segundo lugar, Friedman admite que la objetividad es ms difcil de alcanzar en la Economa que en otras ciencias debido a que la Economa, en ltima instancia, versa sobre un cierto tipo de relaciones humanas, pero este hecho no conlleva una distincin fundamental de la Economa con otras disciplinas de carcter ms experimental. Una consecuencia de esta postura,a la que ya se ha aludido, es que el punto de partida en la construccin de hiptesis debe ser la evidencia emprica - de igual modo que ocurre en las ciencias experimentales - y no la introspeccin.

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Obsrvese que, como ya se ha apuntado, la conclusin es similar - aunque la argumentacin sea distinta - a la que alcanzaba Robbins al defender que la economa presenta cierta autonoma frente a la psicologa subyacente.

4.13. Crticas al Ensayo de Friedman. El trabajo de Milton Friedman fue objeto de numerosas crticas (la aportacin clsica al respecto es Boland, 1979). Se citarn aqu algunas de estas. Koopmans (1957) mantiene una posicin inductivista que contrasta con el instrumentalismo de Friedman. No comparte la tesis de este ltimo sobre la irrelevancia del realismo de los supuestos, puesto que, para Koopmans, la observacin permite obtener (por induccin) premisas que son verdaderas ; a continuacin, la lgica aplica el argumento modus ponens de forma que la verdad de las premisas genere conclusiones tambin verdaderas. Con otras palabras, para Koopmans es posible establecer la validez de una teora con independencia de sus aplicaciones, punto en el que ya se ha argumentado que Friedman mantiene la postura opuesta. Rotwein (1959) mantiene una posicin similar a la de Koopmans, pues argumenta que la ciencia se basa en premisas verdaderas que, a su vez, se construyen por induccin a travs de la observacin. Las visiones de Koopmans y Rotwein pueden ser calificadas de ingenuas (Boland, 1997), ya que no captan las claves del ensayo de Friedman ; de una parte, la defensa del instrumentalismo : para Friedman la discusin no se establece ya en trminos de teoras verdaderas o falsas sino tiles o intiles. De otra parte, est latente el problema de la induccin, que es precisamente lo que Friedman intenta soslayar con su alternativa instrumentalista. Machlup (1978) argumenta que la contrastacin de teoras en el campo de la economa difcilmente lleva a conclusiones definitivas, bsicamente por dos razones. En primer lugar, porque la prediccin siempre se lleva a cabo sujeta a la ocurrencia de determinadas condiciones ; si no es posible verificar el cumplimiento de estas condiciones, el test no tiene capacidad para falsar la teora. En segundo lugar, en el caso en que las predicciones de un suceso se establecen en trminos probabilsticos, cualquier resultado del test es consistente en sentido estricto con la prediccin, a no ser que el experimento se lleve a cabo un nmero muy elevado de veces : en este sentido las contrastaciones poseen en mayor grado el carcter de ilustraciones que de verificaciones [...]. Y esto implica que nuestros tests no pueden ser lo suficientemente convincentes como para compeler a la aceptacin. (Machlup, 1978, p. 155). En opinin de Blaug (1992), sin embargo, en la posicin de este autor existe una cierta contradiccin ; de la cita anterior se sigue que los economistas deberan procurar obtener numerosos contrastes de sus teoras, tan precisos como sea posible. Sin embargo, Machlup tradicionalmente ha restado importancia a los contrastes de las teoras que se han llevado a cabo, pero sin especificar qu tipo de argumento l considerara una refutacin de una teora. Como se dijo ms arriba, concretar en qu contexto y en qu condiciones se refuta una teora es una recomendacin del mismo Popper, que debe llevarse a cabo por los seguidores del falsacionismo sofisticado. La crtica ms conocida al ensayo de Friedman es probablemente la exteriorizada por Samuelson (1963) que denomina sarcsticamente malabarismo F a la tesis de la irrelevancia de los supuestos. Para Samuelson el irrealismo de los supuestos no debe considerarse un mrito de una teora sino, ms bien, un demrito. Las teoras deben, en su opinin, describir la realidad recurdese que uno de los rasgos de la posicin metodolgica de Samuelson es su defensa del descriptivismo -, pero Samuelson no ofrece argumentos lo suficientemente convincentes para demostrar que el descriptivismo es superior al instrumentalismo como postura metodolgica (cf. Blaug, 1992). Una crtica ms fundamentada es la siguiente : Friedman no es excesivamente cuidadoso en establecer una diferenciacin entre los distintos tipos de supuestos, las condiciones iniciales, hiptesis auxiliares y condiciones de contorno (Archibald, 1959) y entre supuestos auxiliares y

supuestos generativos179 (Melitz, 1965). La tesis de la irrelevancia de los supuestos podra matizarse en mayor medida, por tanto, atendiendo al caso particular de cada uno de estos tipos. Para Boland (1997), asimismo, en la aportacin metodolgica de Friedman tampoco existe una distincin clara entre supuestos, hiptesis, teoras y modelos. Este es un punto importante para un defensor del inductivismo puesto que distintas categoras epistemolgicas poseen, a su vez, distintos grados de validez que les confiere la induccin en cada caso. Friedman resuelve la cuestin, no obstante, recurriendo nuevamente a criterios pragmticos: una afirmacin es un supuesto porque se decide as por el economista correspondiente ; el supuesto de una teora puede - y de hecho muchas veces lo es - ser una conclusin de otra teora. En suma, no considera excesivamente relevante y til el deseo de precisar los trminos en esta cuestin. Boland (1997) sostiene que la mayor parte de las crticas expuestas aqu - y otras similares (cf. Boland, 1997 o Blaug, 1992) son irrelevantes porque no acometen la tarea realmente crucial, la valoracin del instrumentalismo. En efecto, la posicin de Friedman es lgicamente correcta dentro del contexto del instrumentalismo. Por tanto, la nica crtica efectiva a su posicin ser la que cuestione la legitimidad del instrumentalismo como postura metodolgica, desde una posicin metodolgica diferente que muestre que el carcter de verdad o falsedad de las teoras no puede sustituirse por el de til o intil. Esta tarea, sin embargo, todava no parece haberse acometido. 4.14 Corrientes metodolgicas heterodoxas. Se apuntarn a continuacin algunas ideas sobre dos escuelas de pensamiento que, en cierto modo, quedan fuera del mainstream economics : el institucionalismo y la economa austraca180. Entre los institucionalistas se encuentran autores de generaciones diversas, como Veblen, Commons, Mitchell, Galbraith o Myrdal. En general se caracterizan por emplear un escaso grado de abstraccin en sus construcciones tericas y por centrarse en el conjunto de relaciones que caracterizan el sistema econmico. Habitualmente desconfan de conceptos propios de la economa ortodoxa como equilibrio, comportamiento racional o informacin perfecta, y analizan en mayor medida el comportamiento de los grupos bajos la influencia de los hbitos o las instituciones. No aspiran tanto a elaborar proposiciones contrastables como a comprender la realidad econmica. Para Blaug, las aportaciones de esta corriente consisten en una combinacin de hechos, generalizaciones de bajo nivel, teoras de alto nivel y juicios de valor en una narrativa coherente, que se mantiene unida por un conjunto implcito de creencias y actitudes que el autor comparte con sus lectores (Blaug, 1992, p. 110). El producto final carece del rigor y la estructura lgica que permitira la falsacin de sus conclusiones. La economa austraca contempornea, por su parte, est asociada a nombres como Hayek, Mises o Kirzner. En general, puede considerarse una alternativa al empirismo en cuanto que hacen nfasis en el conocimiento a priori: el punto de partida de las teoras son ciertas proposiciones sobre la accin humana (Hargreaves Heap, 1989). En este sentido continan la tradicin de los aprioristas, como Senior o Cairnes. Hacen nfasis en el subjetivismo de que est empapada la economa, al elaborarse sobre la nocin de hombre, por lo que desconfan del monismo metodolgico (recurdese que estas ideas se encontraban ya en Robbins, quien, como se apunt, se vio notablemente influido por Hayek). De otra parte, argumentan que la validez de una teora descansa en su coherencia lgica, y no en el grado de acierto de las predicciones. En particular, Von Mises destaca que el procedimiento adecuado para garantizar la veracidad de una proposicin es la razn, y no la evidencia emprica ; presenta cierta desconfianza hacia los mtodos economtricos. Hayek, en cambio, no es tan apriorista como Mises puesto que admite
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Los supuestos auxiliares acompaan a las hiptesis tericas para asistir en la deduccin de sus consecuencias lgicas. Los supuestos generativos se usan para derivar de ellos las propias hiptesis. 180 Por limitaciones de espacio no se cubren aqu otras escuelas como el marxismo y el materialismo histrico postmarxiano. A este respecto puede consultarse la obra de Jimnez-Ridruejo (1997).

un papel subordinado y auxiliar para la econometra. Los modernos austracos, en general, tambin sostienen que la economa debe analizar los procesos que conducen al equilibrio, ms que las propiedades finales del equilibrio. Estas breves pinceladas sobre otras corrientes metodolgicas alternativas a la corriente ms extendida quedara incompleta sin una mencin a McCloskey. Bsicamente, McCloskey argumenta que lo que persuade de la validez de una teora no es la contrastacin emprica sino la retrica usada por los economistas para convencer. Define el trmino retrica como el estudio y la prctica de la expresin persuasiva, una alternativa a la epistemologa filosfica desde los griegos (McCloskey, 1987). Para McCloskey los economistas no emplean la retrica oficial o metodologa tradicionalmente aconsejada, que denomina modernista (y que bsicamente coincide con las tesis de Friedman expresadas ms arriba). Esta esquizofrenia entre las recomendaciones metodolgicas y la prctica de los economistas es, sin embargo, deseable para McCloskey, puesto que los procedimientos modernistas seran perniciosos y detendran el avance de la economa. En opinin de McCloskey los economistas, en realidad, usan argumentos literarios para persuadir a la comunidad cientfica de sus teoras. Ejemplos de estos recursos literarios son los siguientes : virtuosidad en el empleo de las matemticas, argumentos de autoridad, empleo de economas de juguete (simplificaciones excesivas), analogas y, por fin, el uso y abuso de los modelos, que McCloskey califica de metforas (McCloskey, 1983) . La crtica de McCloskey es, sin duda, ingeniosa y en muchos casos acertada, pero la ausencia de una propuesta metodolgica seria le hace incurrir en un relativismo (Hargreaves Heap, 1989) que, en cierto modo, recuerda al de Feyerabend y que no proporciona a los cientficos pautas de conducta en su tarea investigadora. 4.15 La corriente metodolgica dominante En la actualidad, aunque no existe un acuerdo total entre los economistas respecto a cul sea la metodologa apropiada para nuestra ciencia, s puede hablarse de algunas ideas en las que coinciden los integrantes del mainstream economics. (Una buena exposicin de estas ideas, tal y como se aceptan por la mayor parte de los economistas puede encontrarse en Lipsey, 1991). Como se ver, la contribucin de Friedman ha ejercido una notable influencia en la visin mantenida por el grupo dominante de economistas. 1. Existe una nica ciencia, la Economa, con una doble vertiente, positiva y normativa181 ; ambos aspectos estn estrechamente conectados. Las proposiciones positivas se refieren al ser, a los hechos ; las proposiciones normativas hacen referencia al deber ser, de modo que descansan sobre jucios de valor filosficos, culturales o ideolgicos. Tanto las proposiciones positivas como las normativas son susceptibles de anlisis y discusin racional, pero existe una diferencia en cuanto a los mtodos que puede aplicrseles; as, la mayor parte de las proposiciones positivas son contrastables, por lo que, en ltimo trmino, su grado de validez puede determinarse acudiendo a la evidencia emprica. Las proposiciones normativas, en cambio, no son susceptibles de contrastacin emprica. Es cierto que, en la prctica, la diferencia entre ambos tipos de proposiciones no es totalmente ntida, y a veces el anlisis de la evidencia emprica se mediatiza por los juicios de valor del economista pero, en general, se considera que la distincin entre ambas categoras es til y ayuda al avance de la ciencia. De otra parte, el hecho de que sea muy difcil aislar totalmente la evidencia de los juicios de valor, en opinin de Lipsey (1991), no impide que pueda existir una ciencia basada en

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No se pretende entrar en detalle en esta cuestin ; para una discusin amplia sobre la distincin entre economa positiva y normativa y su evolucin histrica, cf. Blaug (1992) p. 113 y ss.

hiptesis positivas contrastables, la denominada Economa Positiva, ni tampoco obliga a los economistas a evitar cualquier referencia a proposiciones normativas. 2. Las exigencias del positivismo lgico de principios de siglo, a tenor de las cuales cada proposicin e hiptesis deba ser positiva y contrastable, se ha suavizado en alguna medida. En la actualidad se admite que dentro de la economa pueden existir proposiciones positivas no contrastables, pero las conclusiones elaboradas s deben ser contrastables : Todo lo que un economista positivo pretende es que sus teoras den lugar a algo positivo y contrastable (Lipsey, 1991, p. 21). A su vez, este requisito se desprende de la nocin predominante de ciencia, que se trata a continuacin. 3. Una rama del saber goza del estatuto de ciencia si es capaz de someter sus conclusiones al contraste que ofrecen los hechos del mundo real : este es el atributo fundamental que diferencia el saber cientfico del no cientfico. Es patente, en este punto, la influencia de la aportacin de Popper. 4. En cualquier caso, es preciso considerar con cautela las posibilidades limitadas de la contrastacin emprica, y evitar de este modo caer en el peligro de un falsacionismo ingenuo (admitir que una sola contrastacin puede refutar una teora) que el propio Lipsey preconizaba en la primera edicin inglesa de la obra. La evidencia emprica no es capaz de verificar (debido al problema de la induccin, como se dijo ms arriba) ni tampoco de refutar definitivamente una hiptesis : la refutacin definitiva no es posible, porque nunca existir la certeza de que el contraste por el que aparentemente se niega la validez de una teora est libre de error182. Esta postura es la denominada falsacionismo sofisticado (Blaug, 1992, p. 106). 5. La discriminacin entre teoras rivales se lleva a cabo tambin en funcin de la evidencia emprica : Aunque no se pueden probar ni refutar las teoras de manera definitiva, se puede utilizar el anlisis estadstico, primero, para establecer la probabilidad de que las observaciones sean consistentes con una determinada teora; segundo, para establecer el balance de probabilidades entre dos teoras en competencia y, en tercer lugar, para medir las relaciones cuantitativas entre estas variables que alguna teora sugiere que estn relacionadas (Lipsey, 1991, p. 46). Pueden proporcionarse varios ejemplos que corroboran esta afirmacin. As, por ejemplo, Sala i Martn (1994) atribuye el gran dinamismo que en la actualidad goza la Teora del Crecimiento a la atencin que los investigadores prestan a la evidencia economtrica, que ha dado lugar a un volumen ingente de literatura emprica. Algunos de los manuales ms recientes, despus de exponer determinadas teoras, comentan artculos en los cuales esas teoras se someten a contrastacin (un caso paradigmtico es el libro de Romer, 1996), o bien parten de la exposicin de algunas regularidades empricas (Blanchard y Fischer, 1989). Y en el mbito de aquellas teoras difciles de someter a contrastacin por mecanismos economtricos convencionales, como la Teora del Ciclo Real, se han diseado procedimientos alternativos, como la simulacin o la calibracin183. 6. Existe una interaccin entre la evidencia emprica y el razonamiento deductivo en la elaboracin de la teora econmica. Las teoras descansan sobre supuestos, y en lo referente al
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Dado que son seres humanos los que efectan las comprobaciones, y dado asimismo que los seres humanos pueden equivocarse, siempre es posible que surja una evidencia aparentemente en conflicto con la teora debido a que nuestras observaciones han incorporado algn error (Lipsey, 1974, p. 15).
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Bsicamente la calibracin consiste en dar valores a los parmetros relevantes, simular el comportamiento del modelo y comparar las semejanzas y divergencias del modelo con la economa real, en cuanto al comportamiento de las variables fundamentales.

realismo de los supuestos, en general, se aceptan las aportaciones de Friedman ya descritas. En el desarrollo de la teora se presta una cuidadosa atencin a su estructura lgica y rigor deductivo, de modo que en las contribuciones de los economistas puede encontrarse un grado de complejidad matemtica cada vez mayor184. En los ltimos aos ha crecido la polmica sobre la conveniencia de que el contenido matemtico de la teora econmica sea tan elevado (cf. por ejemplo Grubel y Boland, 1986 ; para una excelente stira, cf. Leijonhufvud, 1973). 7. Se acepta comnmente que el comportamiento humano carece del determinismo que se encuentra en el comportamiento del mundo inanimado. En cualquier caso, existe un notable grado de estabilidad en la conducta del hombre que favorece la capacidad predictiva de las teoras y, adems, la Ley de los Grandes Nmeros hace posible que un conjunto de individuos responda de la manera prevista a un determinado estmulo, aun cuando algunos de los individuos del grupo respondan de manera anmala. 8. La postura de Lakatos sobre la evolucin histrica de la ciencia se acepta entre muchos economistas, y los conceptos claves de su anlisis se han aplicado profusamente al campo de la economa (ya se apunt un ejemplo en pginas anteriores). 4.16 Algunas conclusiones preliminares. De lo dicho anteriormente pueden realizarse las consideraciones siguientes, que se ofrecen a modo de conclusin de estas pginas. En general, resulta muy extendida la Filosofa de la Ciencia que propugna Popper. Su nfasis en los principios de inspiracin socrtica, a los que se aludi ms arriba (principio de falibilidad, principio del dilogo racional, y principio de acercamiento a la verdad con ayuda del debate) parecen especialmente adecuados para la buena marcha del saber cientfico. Por lo que respecta al mbito de la economa, puede ser interesante puntualizar ms algunos aspectos: En primer lugar, el objetivo de la ciencia en general, y de la Economa en particular, debe ser el de formular las preguntas adecuadas sobre la realidad objeto de estudio, de manera que las respuestas a estas preguntas proporcionen un conocimiento cada vez ms completo de esa realidad. Esta afirmacin puede resultar obvia o innecesaria ; el caso concreto de la Teora Econmica, sin embargo, hace pensar que, en ocasiones, el objetivo de los economistas parece ser no tanto formular y responder estas preguntas cuanto demostrar su virtuosismo en el manejo de tcnicas matemticas o economtricas cada vez ms complejas y sofisticadas. La utilizacin de las Matemticas o la Econometra en la Teora Econmica, son sin duda necesarias, pero sera deseable apostar por un uso ms equilibrado de las mismas, que no olvide su papel como medio - y no como fin - de responder a las cuestiones relevantes. En segundo lugar, y respecto al mtodo idneo para la Teora Econmica, parece adecuado sugerir que debe emplearse tanto la induccin como la deduccin. En efecto, el punto de partida de muchas teoras ha sido y es la observacin inductiva desde un conjunto de regularidades empricas existentes en la realidad. A partir de ah, el empleo y anlisis de los modelos mediante la deduccin permite centrar la atencin en la pregunta que, en ese momento, quiere responderse. Finalmente, el contraste emprico de la teora permite falsarla o aceptarla de modo

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En la prctica se observa a veces una aparente contradiccin en lo descrito en los puntos 5 y 6. Es cierto que la teora econmica puede ser acusada en ocasiones de buscar ms la belleza formal y la complejidad matemtica de los modelos que en proporcionar explicaciones coherentes de los hechos observados. De todas formas, y aunque esta idea es discutible, el hecho de que la evidencia emprica cada vez ocupe un lugar ms relevante en la economa parece ser consistente con la prctica de un nmero creciente de economistas.

provisional - en la lnea de las recomendaciones de Popper - en tanto no sea sustituda por otra teora alternativa y ms acorde con la evidencia emprica. Los instrumentos apropiados para llevar a cabo las tareas mencionadas con el rigor que requiere el conocimiento cientfico son, en muchos casos, las Matemticas para la formalizacin y desarrollo del modelo, y la Estadstica y Econometra para la primera y ltima fases del proceso (captacin de regularidades empricas y contrastacin, respectivamente). No obstante, el empleo de tcnicas cuantitativas y analticas cada vez ms especializadas debe iluminar al economista en su bsqueda de respuestas a los interrogantes que se le plantean, pero no confundirlo o distraer su atencin de esas cuestiones fundamentales. La introduccin del monismo metodolgico sera probablemente perniciosa para la economa, ya que las ciencias sociales difieren de las naturales en aspectos que inciden en la investigacin de modo crucial. El sustrato cambiante de la economa, debido a la circunstancias histricas que fcilmente se modifican, introduce una complejidad mayor en el estudio de los fenmenos (inestabilidad de los parmetros, problemas en la prediccin) que no invalida el anlisis cuantitativo pero s aconseja una cierta prudencia en su interpretacin. El dilogo con distintos investigadores, el trabajo en equipo y la crtica constructiva de otros expertos en las diversas materias son, asimismo, notablemente enriquecedores para el cientfico, que puede y debe beneficiarse de la ayuda de sus compaeros mediante una actitud abierta a comentarios y sugerencias.