Nuevo Mundo Mundos Nuevos

Debates, 2007
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Frida Gorbach

El encuentro de un monstruo y una histrica. Una imagen para Mxico en los finales del siglo XIX
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Referencia electrnica Frida Gorbach, El encuentro de un monstruo y una histrica. Una imagen para Mxico en los finales del siglo XIX, Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En lnea],Debates, 2007, Puesto en lnea el 18 dcembre 2006. URL : http:// nuevomundo.revues.org/index3123.html DOI : en curso de atribucin Editor : EHESS http://nuevomundo.revues.org http://www.revues.org Documento accesible en lnea desde la siguiente direccin : http://nuevomundo.revues.org/index3123.html Document generado automaticamente el 12 mars 2009. Tous droits rservs

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Frida Gorbach

El encuentro de un monstruo y una histrica. Una imagen para Mxico en los finales del siglo XIX
Efervescencia
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En las ltimas dcadas del siglo XIX creca entre los mdicos mexicanos el inters por nuevos temas. Se hablaba de todo, se prometa investigarlo todo: la enfermedad, la locura, la criminalidad, y hasta la existencia de monstruos en el mundo. Para comprobarlo basta con echarle una mirada a las revistas mdicas publicadas durante la poca, las cuales, vistas a vuelo de pjaro transmiten la sensacin de que en el transcurso de unos cuantos aos las cosas se transformaron radicalmente. De pronto, las instituciones mdicas se fortalecieron mientras que las revistas cientficas empezaron a proliferar. Hojendolas da la impresin de que casi todos los mdicos, tanto viejos como jvenes, tenan prisa por conocer aquello que en Europa se estaba produciendo. Es como si quisieran recuperar en un santiamn el tiempo perdido y olvidar todas esas dcadas desperdiciadas en guerras, asonadas y revueltas. Quizs por eso, al leerlos, surge una sensacin de optimismo, la misma con la que los mdicos reciban el anuncio de mejores tiempos polticos. Ejemplo de esa avidez por introducir a Mxico nuevos temas, son las tesis presentadas por los mdicos en la Escuela Nacional de Medicina durante las ltimas dcadas del siglo XIX. Slo en los ttulos est la prueba de la voracidad: se escriba acerca de patologa general, medicina legal y toxicologa, de plantas medicinales, ginecologa y obstetricia, epidemias, teratologa, enfermedades de mujeres, alcoholismo, instrumentos, higiene, farmacologa, etctera. Dira incluso que muchos de esos temas se definan en funcin de la novedad, es decir, del deseo de abarcar mbitos poco estudiados hasta entonces en Mxico:
Temeroso de mi impotencia para decir algo nuevo y provechoso, me fij por fin en un punto cuya importancia podra llenar las exigencias y cuya utilidad me pareci tanto mayor, cuanto que no haba habido entre mis compaeros una voz que se levantara a su favor, y bien podr suceder que pasara desapercibido por algn tiempo.
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Al parecer, la finalidad de esos trabajos era no tanto exponer los resultados de una investigacin pionera como resear aquello que sobre el tema se haba publicado en Europa. Como una va de actualizacin, un medio a travs del cual se daban a conocer los desarrollos ms recientes del pensamiento mdico europeo, en las tesis los mdicos lo citaban todo. Es el caso de Vicente Montes de Oca quien al disertar sobre la enfermedad mental pasa revista a las obras de Grasset, Charcot, Hammond, Eichhorst, Jacccoud, Niempeyer, Trousseau y Valleix, entre muchos otros. Como si quisieran abarcar la historia completa del pensamiento, muchos necesitan contar todo desde el inicio. Eso hace Francisco Armendriz quien para revisar las corrientes actuales del hipnotismo tiene que remontarse a los orgenes ms lejanos: primero las prcticas en la India de haca ms de 2400 aos, despus los Milagros de San Francisco de Ass y los xtasis de Santa Teresa, ms tarde Mesmer y de ah la actualidad con Braid, Cullere, Charcot, Richer y Richet. Si hoy esas tesis son representativas de lo que en las ltimas dcadas del siglo XIX se discuta en Mxico, entonces es apropiado hablar de efervescencia o de entusiasmo, ante la expansin de la profesin mdica, ante la proliferacin de nuevas ideas provenientes del otro lado del mar, y ante un futuro que se anunciaba promisorio. Al menos eso es lo que sucede cuando se da lectura a los documentos: de pronto, sin saber exactamente qu mirar, en dnde detenerse
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o hacia donde dirigirse, uno se encuentra atrapado en el vrtigo de la proliferacin. De algn modo, el decir de los mdicos nos emplaza a saberlo todo, a brincar de un tema a otro casi arbitrariamente con tal de abarcar lo ms posible de un saber que llegaba de lejos, todo junto y de golpe. Pero lo anterior es tambin un rodeo que transforma la tentacin por decirlo todo en la estrategia que aqu se sigue para acercarse al anlisis de esa proliferacin. He optado por saltar de un punto a otro buscando asociaciones que me permitan rozar aunque sea la atmsfera de ese tiempo. A partir de un fragmento del pasado, de un pedazo pequeo, he intentado abarcar un tiempo y un espacio ms amplios. Desde los anlisis de dos discursos distintos, poco estudiados por el discurso mdico, casi marginales, hago lo posible para que aparezca aquello que no se dice por completo. Uno es el de la teratologa en el Mxico de las ltimas dcadas del siglo, o la concepcin que los mdicos mexicanos tenan de las anomalas corporales, es decir, de los hermafroditas, siameses, cclopes, gigantes, enanos, etctera, y el otro es el de la histeria, o la concepcin que esos mismos mdicos, en esa misma poca, tenan de esa enfermedad. Se trata de dos temas que llegaron a Mxico como efecto de la proliferacin europea, aunque cada uno plantea problemas distintos. Por un lado, los monstruos son producto del cruce entre la medicina clnica, la obstetricia concretamente, y la teratologa, una ciencia cuyas bases fueron puestas en Francia por Etinne e Isidore Geoffroy Saint-Hilaire y cuya pregunta original era de orden biolgico en tanto buscaba definir el papel de los monstruos en la transformacin de las especies y el surgimiento de nuevas razas en la naturaleza. Y por el otro, la histeria constituye un objeto clnico que, sin embargo, plantea interrogantes de orden psiquitrico. Cada uno de esos temas, de esos objetos, se mueve as en los lmites entre los saberes, sin decidirse entre la medicina clnica y la biologa, en un caso, y entre la clnica y la psiquiatra, en el otro. De todas formas, la pregunta sigue siendo cmo es que la monstruosidad y la histeria llegaron a Mxico?, en qu condiciones y circunstancias? Pues ms all de reconocer una avidez especial por el conocimiento en los textos de esos mdicos y justificar de ese modo su inters por cualquier tpico, hay que preguntarse por la calidad del intercambio que tuvo lugar entre un continente y otro, as como por la traduccin y la transmisin de ese conocimiento, algo que recientemente cierta historiografa de la ciencia se ha preguntado. Me gustara saber entonces por qu los mdicos se acercaron a esos temas y no a otros y sobre todo qu fue lo que miraron en ellos, qu lo que permiti su posterior arraigo. De momento se me ocurre que cualquier respuesta, necesariamente, tiene que pasar por el tamiz de eso que llamamos la modernidad, y es que tanto la teratologa como la histeria son un producto del pensamiento moderno o, ms bien, un producto del deseo obstinado de modernidad por parte de los mdicos mexicanos. Su inters en las histricas y los monstruos se explica por la promesa que ellos guardaban, pues mientras los monstruos anunciaban el abandono de la esfera de la negatividad y su entrada al mbito de la regularidad, la histeria, una enfermedad que lleg a Mxico ya separada de las viejas teoras uterinas, prometa la explicacin fisiolgica de la sensibilidad, requisito indispensable si se quera ser moderno. Pero la pregunta es no slo por los intereses de los mdicos sino tambin por los del historiador que selecciona precisamente esos temas. En este sentido tendra que remitirme nuevamente a la modernidad pero para hablar ya no de certezas y de regularidades, sino de sombras y silencios. Porque desde la dimensin del presente, los monstruos y las histricas apuntan hacia aquello que est en los intersticios de los saberes, guardado entre las palabras. En ese lugar la teratologa establece extraas asociaciones entre monstruos e indios mientras la histeria trae a la superficie la figura de un sujeto moderno escindido y siempre patolgico. Mientras los monstruos abren la problemtica de la raza, las histricas lo hacen con la del sujeto, dos
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cuestiones sin las cuales hoy no es posible entender la modernidad mexicana. De eso trata pues este trabajo, de monstruos y de histricas, de historias y modernidades.

La medicina moderna
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En las ltimas dcadas del siglo XIX la teratologa y la histeria se integraron a la lista de objetos que estaban contribuyendo al optimismo de los mdicos mexicanos. Su llegada a Mxico formaba parte de su inters por la fisiologa moderna, la nica disciplina, decan, capaz de proporcionar los fundamentos epistemolgicos indispensables para hacer de la enfermedad un objeto de estudio cientfico. Gracias a la fisiologa, pensaban todos aquellos mdicos aglutinados alrededor de la Academia Nacional de Medicina, la institucin mdica ms importante del pas, la medicina contaba ahora con bases firmes sobre las cuales fundar la explicacin cientfica no slo de la enfermedad sino tambin de la criminalidad, la monstruosidad y la locura. Todos esos mdicos se decan empricos, porque si en algo coincidan era en la certeza de poder explicar la enfermedad desde la concrecin de aquello que puede ser observado por el hombre mismo. Le apostaban todo a la anatoma patolgica, principio y mtodo de una medicina verdaderamente cientfica, pues al tiempo que constitua el procedimiento mediante el cual se conoce al objeto, era el fundamento causal sobre el cual recaa el sentido mismo de la medicina. Crean que si se seguan sus preceptos sera posible traspasar con la mirada los sntomas de superficie hasta localizar la lesin interna que los determinaba. Por eso, la anatoma patolgica no slo defina las reglas de la observacin y garantizaba la objetividad de los hechos, sino que adems estableca una relacin causal entre sntoma y signo indicando as la conexin interna entre esos hechos. De ah el optimismo, de esa fe casi ciega en el empirismo. Por eso, si alguien como Juan Mara Rodrguez, conocido por discpulos y bigrafos como el padre de la teratologa mexicana, incursion en un campo tan novedoso, fue debido no slo a las necesidades que el arte de los partos le planteaba, sino sobre todo al deseo de enfrentarse a lo que estaba a punto de dejar de ser y en eso confiaba- la manifestacin ms tangible del caos del universo: los monstruos, ltimo reducto de la irracionalidad, y la teratologa, ltimo fruto de la gran ciencia de la organizacin. Y si alguien como Demetrio Meja se interes en la histeria, fue tambin por el deseo de hacerle frente a un enigma: al igual que los mdicos europeos no dejaba de preguntarse qu hacer con esa enfermedad una vez separada de las teoras uterinas que en el pasado le dieron sentido?, cul es la causa que se esconde detrs
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de las parlisis, la ceguera, la afasia, las convulsiones, las sofocaciones y el delirio? Si mdicos como Rodrguez o Meja tomaron los preceptos de la anatoma patolgica y se decidieron a estudiar la histeria o la monstruosidad, fue con el fin de demostrar su regularidad y as contribuir a erradicar la incertidumbre del mundo. Y si yo escog analizar esos mismos discursos ha sido en el intento por mostrar lo que de ellos escapa a esos preceptos y contribuir as a restituir en el mundo una migaja de esa incertidumbre. Y es que a estas alturas cmo quitar la vista de esos momentos en que el azar transgrede la regla fundamental que la anatoma patolgica impona para que la medicina pudiera considerarse cientfica. Sucede en casi todos los estudios dedicados a la histeria o a la teratologa: de la observacin de los sntomas no se infiere la lesin interna. En un caso no hay sntomas, slo formas, vestigios indelebles, marcas corporales, fijas, cristalizadas, que ni se agudizan ni desaparecen. En el otro hay sntomas pero falta el signo que los explique, porque la histeria, cada vez ms cerca de la locura, constitua una enfermedad sin materia, pues ni a simple vista, ni por medio del microscopio, se ha descubierto lesin material propia. All estaba la monstruosidad con formas pero sin sntomas; all estaba la histeria con sntomas que no remitan a lesin orgnica alguna. Los mdicos ponan la esperanza en el futuro de
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la ciencia, pero de todas maneras la mirada estaba detenida en la extensin de una superficie con demasiados sntomas o con ninguno. Todo estaba a flor de piel: las formas deformes del cuerpo monstruoso o el desplazamiento arbitrario de series de sntomas histricos. Y entonces, con la mirada detenida cmo mostrar la regularidad del monstruo?, cmo someter la histeria a las leyes generales de la fisiologa?

El monstruo
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El 29 de enero de 1872 fue recibido en el hospital de locos de San Hiplito un individuo llamado Jos, natural de Ixtlahuaca, Estado de Mxico, hijo de Petra Nieto y de padre desconocido. El mdico clnico Jos Pen Contreras present el caso de Jos en La Gaceta Mdica de Mxico de 1872 a partir de observaciones propias y de los comentarios que al respecto hizo su estimable compaero y amigo, Juan Mara Rodrguez. En ese estudio Jos aparece como un caso teratolgico ms. Bajo el diagnstico de idiota microceflica podra integrarse al inventario formado por todos aquellos casos que Rodrguez y otros mdicos reportaron en las revistas cientficas de la poca cada vez que en un parto un monstruo apareca. Sin embargo, no es exactamente as; algo del caso va ms all de un mero diagnstico clnico. El hecho de que Jess Snchez retomara el caso en 1899 y lo incluyera en el artculo Relaciones de la antropologa y la medicina, lo modifica todo. Por esa mencin Jos deja de ser un caso clnico y se convierte en un punto fundamental de la discusin sobre el origen y la evolucin de las razas. La pregunta por el origen empez a ser formulada en las reuniones de la Asociacin Metodfila de los aos setenta. All mdicos y naturalistas se preguntaban si los hombres del Nuevo Mundo eran producto de un tronco comn cuyo origen estaba en Europa, o si ellos constituan razas autctonas de la Amrica. Gabino Barreda, el presidente de la Asociacin, explicaba en estos trminos el debate: o la multitud de especies que hoy existen se han formado separadamente, o han resultado unas de otras por transiciones graduales. Dicho en pocas
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palabras: o la especie es una o se compone de razas con orgenes distintos. Muchos de los mdicos y naturalistas de la poca, incluido el mismo Barreda pero tambin Pen Contreras, Rodrguez y Snchez, se inclinaron por la postura del origen nico. Y es que la idea del origen autctono resultaba inconcebible en tanto que les otorgaba a las razas americanas un origen distinto al europeo. El problema era que la idea del tronco comn contena un sesgo teratolgico, pues si el origen era nico y la evolucin constitua un proceso continuo y gradual, entonces, necesariamente, existan eslabones intermedios. Y si ello era as, entonces las razas americanas bien podan constituir un estadio intermedio cuyo origen fuera teratolgico. Ya el mismo Pen Contreras asentaba esta posibilidad: Jos bien puede constituir un ente intermedio entre la humanidad y los animales irracionales, pues reviste las formas de la primera, sin poseer las cualidades que la elevan a un rango posterior. As lo describa: Insensible, no le conmueve nada de lo que pasa a su derredor. Devora carne cruda. Habla a travs de seas. Inquieto, corre de un lado a otro. La expresin de su rostro es alegre, y su mirada inquieta y brillante. Es sumamente afecto a la msica. Come huesos de ciruela, pedazos de lienzo, hojas de rbol. Es poco sensible a la accin del fro, y no parece inquietarse cuando sus vestidos se mojan, ya con el agua, ya, lo que sucede frecuentemente, con sus propias orinas Y a todo esto Rodrguez agrega un detalle fundamental: de tiempo en tiempo Jos produce cierto sonido gutural salvaje. Jos se acercaba demasiado a la pura animalidad. Mientras Pen Contreras encontraba en l el instinto de los animales irracionales, Rodrguez vea los rasgos de un mono: Tomndole de los brazos se columpia y da seales de regocijo. Los movimientos de su cabeza y aun muchos de los de sus miembros tienen un no se qu de los del mono. Al fundador de la teratologa mexicana le recordaba la figura de un idiota que hace algunos aos exhiban en msterdam
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diciendo que era un salvaje de Africa. Si Rodrguez lo colocaba en el ltimo escaln de la especie humana: ese ser es el ltimo trmino de la degradacin humana; un idiota en una palabra, Pen Contreras, por su parte lo pona a la cabeza de la escala animal. Jos: animalhombre u hombre-animal? Por eso, aos despus, Jess Snchez se apresurara a deslindarse de cualquier asociacin entre Jos y Mximo y Bartola, dos enanos microcfalos exhibidos
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en Europa como descendientes directos de la nobleza azteca. Suceda que la figura de Jos borraba la frontera entre naturaleza y cultura. Al igual que los monstruos. Porque segn la teora teratolgica que los mdicos mexicanos repitieron, un monstruo naca debido a que el embrin se detena en una de las fases por las que normalmente transitaba su desarrollo, y esas fases no hacan ms que reproducir a nivel individual las fases de la serie evolutiva que iba de los animales inferiores a los superiores. Y as, debido a que la ontogenia reproduca a la filogenia, el origen de la raza mexicana poda explicarse de la misma manera como se explicaba el nacimiento de un monstruo. Dicho de otra manera: si un monstruo era el efecto de un detenimiento embrionario, si representaba la fijacin del tiempo en un estadio inferior, entonces constitua una forma fugitiva, un estadio intermedio del cual podan surgir nuevas especies y razas en la naturaleza. De ah que la pregunta clave fuera: es posible que los caracteres monstruosos se hereden hasta conformar nuevas razas? En este sentido, Jess Snchez afirmaba que las desviaciones del estado fisiolgico producen alteraciones funcionales cuyo estudio es muy importante para la comparacin del estado mental del hombre y los animales, y tal vez en el problema del origen de aqul". Jos Ramrez, veinte aos atrs, era ms explcito: "si se estudiaban con cuidado todas las anomalas de la organizacin se encontrara el origen de un grande nmero de razas". Resulta entonces que si los caracteres monstruosos eran heredables, era necesario saber si la raza mexicana era normal tal como la europea o si constitua una variacin patolgica de esa especie. En realidad, detrs de la herencia subyaca una pregunta que nadie se atreva a formular con todas sus palabras: eran los indios monstruosos?
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La histrica
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Demasiado abrupta haba sido la llegada de la modernidad a Mxico, se quejaban algunos mdicos. Lleg de repente, se impuso por encima de costumbres y tradiciones y as provoc la aparicin de nuevas enfermedades como las neurosis que se estaban extendiendo de forma alarmante entre las mujeres de la Ciudad de Mxico de las ltimas dcadas del siglo XIX. A decir de un mdico, ese aumento se deba al diferente gnero de vida que llevamos hoy por nuestras costumbres distintas del que llevaban antes, tanto por las instituciones polticas, como por el rgimen domstico. Suceda como en Europa donde, segn estadsticas recientes, el nmero de enajenados se increment; pero suceda de manera distinta a las naciones y
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poblaciones nmadas, explica Agustn Roa, donde la enajenacin mental es rara. Una de esas neurosis en expansin era la histeria, verdadera epidemia en la Francia o la Inglaterra de ese tiempo. Tanto all como aqu la causa de esa proliferacin era el exceso de civilizacin, pero ms aqu donde una modernidad abrupta y repentina constitua un terreno especialmente frtil. La histeria afectaba sobre todo a las mujeres pertenecientes a las clases medias y suprema, acostumbradas a una vida demasiado sedentaria, confortable y contemplativa. Entre esas seoritas, deca el doctor Rodiles, domina la errnea idea de que el medio mejor de conservacin consiste en llevar una vida inactiva y ociosa:
Estas seoritas de nuestra sociedad que salen poco a la calle y cuando salen van en coche y que si lo hacen a pie se cubren con la sombrilla para pasar de una esquina a otra, que le tienen ms miedo al sol que al clera asitico y a la sierpe de siete cabezas; que viven entre colgaduras, alfombras y cortinas y abren poco los balcones por temor de un resfro; que su ocupacin favorita es leer novelas, hacer tejidos o tocar el piano; que las ms noches concurren al teatro a ver dramas

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ms o menos terribles que conmueven su espritu, a respirar una atmsfera viciada y a exponerse a los enfriamientos; que guardan, en fin, psimamente las reglas de la higiene: estas jvenes, digo, son casi siempre anmicas y muchas llegan a histricas
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Otro mdico Juan Ramrez en el Observador Mdico insista en la misma idea: la causa predisponerte de la histeria, tan frecuente entre nosotros, no es el amor, no son las pasiones polticas, no los afectos contrariados, ni la vida acompaada de frecuentes decepciones, sino la vida intil de las mujeres. Enferman por permanecer en la inaccin, no slo por llevar el cors demasiado ajustado sino por tener los brazos sujetos por las mangas del vestido, por lo que no pueden ejecutar acciones libres y trabajos propios de su sexo. Por consiguiente, la nica ocupacin a que pueden entregarse es la lectura, estudios al piano, la conversacin, y pocas veces el paseo en coche. Por desgracia, continuaba, en nuestras jvenes compatriotas la inaccin ha dado por resultado una vida lnguida y decadente. Al parecer no haba duda: eran las mujeres blancas, civilizadas y modernas las ms propensas a padecer histeria. Al menos as podran ser descritas las pacientes que entraron al consultorio del doctor Enrique Aragn en los comienzos del siglo XX: mujeres interesantes que gozan de una gran simpata social y nadie sospecha las escenas que se desarrollan entre bastidores; jvenes chiqueadas y mimadas por la familia, como esa (s)eorita que hoy hace ocho das resbal en un bao al estarlo tomando (ruso o de vapor). Nada parecido suceda con las mujeres de la clase baja, menos con las indias, ya que por lo general la vida de los pobres Ramrez otra vez-, es constantemente activa, y aunque sus viviendas se encuentran en la peores condiciones, viven en medio de una atmsfera ms libre por lo que las afecciones nevropticas no se conocen, o son tan raras, que yo no recuerdo un ejemplar. Tambin para Meja era difcil admitir la histeria en mujeres en quien solo la parte material ha recibido educacin, en el que ha descuidado hasta el extremo su mejora intelectual. La histeria, en fin, apareca como una cuestin de clase social y tambin de sensibilidad y de refinamiento, algo que, de nuevo, iba ligado a la clase social. En las mujeres de las clases medias y alta la proliferacin de la histeria era alarmante, aunque jams queda claro si para los mdicos ello era una cosa buena o mala, pues se lamentaban de los efectos de la modernidad pero al mismo tiempo se llenaban de orgullo cada vez que relataban los pormenores de un caso. Ante la histeria, al igual que ante la modernidad, su actitud era ambigua. Podan quejarse, pero ninguno se asuma como retrgrada. En esa ambigedad parece latir el deseo de que la histeria cunda y llegue a rebasar los lmites que su condicin de clase le impone. Es como si los mdicos se dijeran a s mismos: la histeria y las neurosis son el inevitable costo que hay que pagar si queremos ser modernos. Como si resignadamente tuvieran que aceptar que aunque la modernidad tenga mucho de patologa, hay que agradecer su llegada. Pero en qu consista propiamente lo patolgico como para decidirse a aceptar la proliferacin histrica resignadamente? Muchos mdicos coincidan en sealar que ms all de las parlisis, las convulsiones o el delirio, el problema esencial de la histrica era su extremo egosmo. A esas mujeres el poder se les suba a la cabeza, de la misma manera que a todos aquellos locos que se crean por encima de los dems. Como la mujer que lleg al consultorio del doctor Meja anuncindose como la Reina de Inglaterra, o esa otra que creyndose reina paseaba su desnudez por las habitaciones. Crerse rey, dice Foucault, era en los principios del siglo XIX el verdadero secreto de la locura. Alrededor del egosmo se movan los sntomas que Meja, Rodiles o Aragn detectaban en sus pacientes: a la costumbre de permanecer ajenas a todo lo que les rodeaba, hay que agregar los juicios falsos, exaltacin, movilidad extrema del pensamiento y de los deseos, amor de lo maravilloso, del lujo, de las artes, de los placeres intelectuales y fsicos Por eso, se preguntaba este mdico, puede darse hombre
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ms desgraciado, que el marido de una histrica?. Por su egosmo, deca otro, la histrica necesita estar llamando la atencin por cualquier motivo que sea. Las histricas no aman a nadie. Son de corazn duro, no conmovindose nunca por el sufrimiento ajeno. Su afn de notoriedad, de que hablen de ellas, de que se ocupen de ellas y de sus actos, es tan grande
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que no retrocede ante ningn medio. Las histricas, en fin, no saben querer. Si la histeria se deba a una exacerbacin del yo, y la exacerbacin del yo constitua una patologa inherente a la modernidad, entonces qu hacer con esa enfermedad?: resignarse a padecerla o detener su proliferacin? Ante la pregunta, los mdicos tuvieron que volver a las causas y distinguir entre causas determinantes y causas ocasionales o psquicas. Entre las segundas estaban las pasiones, las emociones consecutivas, el amor contrariado, las prcticas religiosas, la imitacin, la menstruacin, la preez, el parto y la lactancia (Roa); la lectura de ciertos libros, las conversaciones deshonestas, la vista de cuadros o estampas impdicas, ciertos espectculos teatrales, los acontecimientos desgraciados, las pasiones contrariadas, el amor excesivo a las bellas artes, la msica (Rodiles); y tambin los abusos de alcohol, masturbacin y coito, los sustos, corajes y decepciones, la prdida del objeto amado, los matrimonios mal avenidos y la pena moral que produce una humilde posicin. (Jimnez). Pero todas estas causas eran slo ocasionales y como tales incapaces de afectar la salud de una mujer si detrs de ellas no estaba la predisposicin hereditaria, causa que, en palabras de Roa, domina la patologa de las enfermedades intelectuales. La herencia, explica Rodiles citando a Briquet, tiene el papel de causa predisponente pero que queda sin efecto, cuando
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otras causas no vienen en su ayuda para producir la enfermedad. As, atados a las exigencias de la anatoma patolgica, los mdicos tenan ante la histeria slo dos opciones: la predisposicin hereditaria o el engao. O la histrica simulaba sntomas que en realidad no tena, o padeca de una predisposicin latente, imborrable y susceptible de ser heredada. De ah que Olvera se refiriera a una tara nerviosa que determina afecciones ms o menos serias, cuyas consecuencias no se detendrn en la primera generacin, sino que tambin en las subsecuentes; o que, para explicarla, Jimnez Buenaventura recurriera a un vicio nutritivo de la inervacin (Jaccoud), a una susceptibilidad especial del sistema nervioso (Forget), siempre latente, inmodificable, y que pertenece por entero al sujeto. A falta de lesin material, la causa se transformaba en predisposicin, una nocin ligada a vicios orgnicos de constitucin, y la histeria pasaba a pertenecer al orden de la imperfeccin. Al igual que los monstruos.
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La anomala como fondo comn

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Para el padre de la teratologa mexicana una cosa era la enfermedad y otra muy distinta la anomala. Mientras la enfermedad sobreviene despus de formados y desarrollados los rganos, alejndose de las condiciones normales a que haban llegado ya, la anomala sobreviene durante la formacin y desarrollo de los rganos y por tanto les impide llegar a sus condiciones normales. Como la enfermedad y la anomala constituan entonces "dos entidades desemejantes siempre y a menudo contrarias, resultaba difcil aceptar la pertenencia de la monstruosidad al mbito de la normalidad o al de la patologa. La enfermedad, reconoca Rodrguez, es una alteracin y la anomala, una formacin inslita. Algo que deca despus de haber dedicado buena parte de su vida a demostrar la regularidad
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de lo monstruoso, seguro de la que la nica ciencia posible era la fisiologa. Resulta entonces que ni la monstruosidad era una enfermedad ni tampoco lo era la histeria. Si en un caso el lugar de los sntomas era ocupado por formas fijas en el tiempo, en el otro, series de sntomas heterogneos e inconexos remitan, probablemente, a una lesin invisible pero inmodificable, presente o latente en la memoria del cuerpo. En ningn caso operaba la
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relacin que la anatoma patolgica haba construido entre sntoma y signo, pero operaba, en cambio, la anomala, algo que se tiene o no se tiene, que no evoluciona como los sntomas sino que est desde siempre all, definitivamente adquirido. Sin la analoga con lo patolgico, la anomala se converta en el fondo comn desde donde emergan tanto la monstruosidad -expresin lmite de la deformidad- como la histeria -forma absoluta en el que todo atisbo de normalidad es nicamente aparente. En ese fondo comn, dentro del orden de la imperfeccin, las figuras del monstruo y la histrica se encuentran. Primero lo hacen en el espacio de lo femenino, atadas ambas a la nocin de herencia. All la histeria habla por todas las mujeres mientras los monstruos lo hacen por todas las madres. Porque seguramente una madre histrica es ms propensa a procrear un hijo monstruoso. Despus de todo, la herencia de la madre resulta la ms peligrosa, dice Rodiles, porque aunque la mujer tiene una parte igual a la de hombre en el acto de la concepcin, suministra todos los materiales para el desarrollo del feto, durante la vida intra-uterina, y lo nutre con su propia sustancia todo el tiempo de la lactancia. All est Petra Nieto, la madre de Jos el idiota microceflico, quien, segn el mdico, estaba trastornada psquicamente: algo debe de haber de trastorno psquico o material en la organizacin de esa madre desnaturalizada, que despus de abrigar en su seno al hijo que alimenta con su sangre, lo abandona criminalmente a merced
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del socorro de sus semejantes. Y frente a la predisposicin hereditaria no haba ms que una misma estrategia teraputica. Mediante la prevencin y a travs de la aplicacin de medidas pedaggicas los mdicos controlaran los instintos. Ese era su deber; despus de todo, los instintos son a la anomala lo que los sntomas son a la enfermedad. Por eso, a fin de evitar crear en sus hijos una predisposicin patolgica a la histeria, Jimnez Buenaventura propona intervenir firmemente en la educacin moderando desde temprana edad la sensibilidad y fomentando el control de uno mismo. Rodiles recomendaba alejar a las jvenes de todo aquello que pudiera despertar los deseos venreos y producir la excitacin de los rganos genitales, como la lectura de novelas y la asistencia a ciertos espectculos. Si de lo que se trataba era de evitar que la vida estuviese plagada de "piezas patolgicas, frutos podridos, vivientes o conservados en todos los museos del mundo, Rodrguez propona definir cules eran las anatomas hechas para reproducirse detallando circunstancialmente en qu casos el matrimonio debera impedirse o emplazarse...". En cualquiera de los dos casos era necesario controlar los instintos y establecer claramente las reglas a las que deba someterse la reproduccin de la especie. Primero las figuras del monstruo y la histrica se encuentran en el espacio de la feminidad y despus ocupan un lugar fundamental en el escenario de la nacin moderna que la medicina moderna dibuja. All cada figura ocupa un extremo y as la histeria se coloca en sentido opuesto al salvaje. De un lado quedan los sntomas histricos de las mujeres de clase alta que hablan el idioma de una modernidad patolgica, pero blanca y civilizada, y del otro Jos, el monstruo, quien habla en nombre del salvaje, cercano a la vida animal, y en nombre del brbaro cuyo lenguaje inarticulado se opone al valor significante del lenguaje humano. En el escenario nacional actan as dos tipos de cuerpos y dos constituciones radicalmente discontinuas: uno nervioso, pasional y dbil, el de la mujer de clase alta, y otro el del indio colonizado, instintivo y salvaje. Civilizacin contra barbarie, principio ordenador de la nacin moderna. Pero la imagen que las figuras del monstruo y la histrica dibujan no es la de una nacin fundada sobre la continuidad de una lnea que lleva del salvaje al civilizado en un movimiento siempre ascendente, sino otra compuesta de dos sujetos distintos, apartados pero recluidos ambos en el fondo comn de la anomala. Desde los extremos, el monstruo y la histrica participan de la discusin sobre la nacin y la raza. De un lado, se constituyen en funcin de una negacin, la negacin a admitir el hecho mismo de la diversidad cultural, y
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as dibujan los rasgos de una nacin degenerada o en proceso de degeneracin. Del otro, son piezas clave en la configuracin de un saber disciplinario dedicado a detectar anomalas, vicios de conformacin y variaciones patolgicas en las razas. De esa manera, anudando la ciencia y la nacin, la medicina moderna delinea los rasgos del sujeto moderno, un sujeto colonial, escindido entre la histeria y la monstruosidad, entre la civilizacin y la barbarie, anmalo como su propia modernidad. As es como el monstruo y la histrica dibujan la imagen de la nacin moderna. Bibliografa
Appel, Toby, The Cuvier-Geoffroy Debate: French Biology in the Decades before Darwin, Oxford University Press, New York, 1987. Briggs, Laura, The Race of Hysteria: Overcivilization and the Savage Woman in Late NineteenthCentury Obstetrics and Gynecology. American Quarterly, Vol.52,No.2, June 2000. Foucault, Michel, El poder psiquitrico, Mxico, FCE, 2005. Geoffroy Saint-Hilaire, Etinne, Philosophie Anatomique des Monstruosits Humaines, Pars, 1822; Camille Dareste, La Production Artificielle des Monstruosits ou Essais de Tratologenie Exprimentale. C. Reinwald et Co. Editeurs. Pars, 1877. Gonzlez Navarro, Moiss, "Las ideas raciales de los cientficos, 1890-1810" en Historia Mexicana, vol. XXXVII, abril-junio 1988, nm. 4, pp. 565-583 ________ Sociedad y cultura en el porfiriato, Mxico, Conaculta, 1994. Gorbach, Frida. Mujeres, monstruos e impresiones en la medicina mexicana del siglo XIX, en Relaciones, Estudios de Historia y Sociedad, Mxico, El Colegio de Michoacn, Nmero 81, Invierno 2000, pp. 39-55. Latour, Bruno, Science in Action: How to Follow Scientist and Engineers through Society, Milton Keynes, Open University Press, 1987 _________ Pandoras Hope: Essay on the Reality of Science Studies, Cambridge, Mass., Harvard University Perss, 1999. Martnez Corts, Fernando, La medicina cientfica y el siglo XIX mexicano, Mxico, FCE-SEP, 1987. Moreno, Roberto, La polmica del darwinismo en Mxico. Siglo XIX, Mxico, UNAM, 1984. Ophir, Adi y Shapin, Steven, The place of Knowledge: A Methodological Survey, Science in Contex, Nm 4, 1991, pp. 4-21. Richards, Evelleen., "A Political Anatomy of Monsters, Hopeful and Otherwise" en Isis, 85, 1994, pp. 377-411. Secord, James A., Knowledge in Transit, Isis, Nm 95, 2004, pp. 654-672. Viesca, Carlos "Las ciencias mdicas en el Mxico independiente" en Hugo Archiga y Juan Somolinos (comps) Contribuciones mexicanas al conocimiento mdico, Secretara de Salud, Mxico, FCE, 1993, pp. 59-84. Young, Robert J.C., Colonial Desire. Hybridity in theory, Culture and Race. London an N.Y., Routledge, 1995.

Notas 1Alejo Monsivis, Influencia moral del mdico sobre el enfermo, Tesis, Mxico, Imprenta de I. Escalante, 1870, p.7. 2Vicente Montes de Oca. Breve exposicin de los principales tratamientos de la histeriaepilepsia, tesis, 1893; y Francisco Armendriz, Breves consideraciones sobre hipnotismo, Tesis para el examen general de medicina, ciruga y obstetrica, Mxico, Oficina Tipogrfica de la Secretara de Fomento,1893.

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3Al respecto ver Etinne Geoffroy Saint-Hilaire, Philosophie Anatomique des Monstruosits Humaines, Pars, 1822. Ver tambin Toby Appel, The Cuvier-Geoffroy Debate: French Biology in the Decades before Darwin, Oxford University Press, New York, 1987; y Evelleen Richards. "A Political Anatomy of Monsters, Hopeful and Otherwise" en Isis, 85, 1994, pp. 377-411. 4Una aproximacin que entienda a la ciencia como una prctica social y como una forma de comunicacin ofrece la oportunidad de ir ms all de las fronteras nacionales y disciplinares que generalmente son tomadas como dadas. James A. Secord, Knowledge in Transit, Isis, Nm 95, 2004, pp. 654-672. Ver tambin Adi Ophir y Steven Shapin, The place of Knowledge: A Methodological Survey, Science in Contex, Nm 4, 1991, pp. 4-21; Bruno Latour, Science in Action: How to Follow Scientist and Engineers through Society, Milton Keynes, Open University Press, 1987; y del mismo autor Pandoras Hope: Essay on the Reality of Science Studies, Cambridge, Mass., Harvard University Perss, 1999. 5Sobre las posturas de los mdicos de la poca vase Fernando Martnez Corts. La medicina cientfica y el siglo XIX mexicano, Mxico, FCE-SEP, 1987, y Carlos Viescas "Las ciencias mdicas en el Mxico independiente" en Hugo Archiga y Juan Somolinos (comps) Contribuciones mexicanas al conocimiento mdico, Secretara de Salud, Mxico, FCE, 1993, pp. 59-84. 6Rodrguez, Descripcin de un monstruo cclope perteneciente al gnero cerdo (sus Linneo) nacido en Romita (Estado de Guanajuato), La Naturaleza, tomo I, 1869-1870. Rodrguez escribi sobre teratologa pero su obra ms importante fue en el mbito de la ginecologa y la obstetricia. Su libro ms ledo, la Gua Clnica del arte de los partos, una gua para uso de los alumnos de la clnica de partos. Mxico, Imprenta de Francisco Daz De Len, 1885 (tercera edicin). 7 Ver los estudios de caso que durante las tres ltimas dcadas del siglo XIX publicaron Demetrio Meja y otros mdicos en la Gaceta Mdica de Mxico (GMM) y en revistas como El Observador Mdico de la Asociacin Mdica Pedro Escobedo, Mxico, Imprenta de Vicente Garca Torres. 8 Joaqun Centeno. Breves consideraciones sobre la enfermedad y el enfermo, Tesis, Mxico, Imprenta de Andrs Daz. 1885, p. 14. 9Jos Pen Contreras, Teratologa. Idiota Microceflica, GMM, Tomo VII, 1872. 10Jess Snchez, Relaciones de la antropologa y la medicina, 1898-99 en Roberto Moreno, La polmica del darwinismo en Mxico. Siglo XIX, Mxico, UNAM, 1984, pp. 320-339. Fuente: GMM, Tomo XXXV, 1898, pp. 193-206, y Tomo XXXVI, 1899, pp. 112-122. 11Ver Moreno, La polmica del darwinismo en Mxico, 1984. Ver tambin Moiss Gonzles Navarro. "Las ideas raciales de los cientficos, 1890-1810" en Historia Mexicana, vol. XXXVII, abril-junio 1988, nm. 4, pp. 565-583 y del mismo autor Sociedad y cultura en el porfiriato, Mxico, Conaculta, 1994. 12Trabajo ledo en la sesin del da 25 de febrero de 1877 por Pedro Noriega en Moreno. La polmica del Darwinismo en Mxico, 1984, pp. 47 13 Jos Pen Contreras, Teratologa. Idiota Microceflica, GMM, Tomo VII, 1872, pp. 270-271 14Ibid., pp. 271 y ss. 15 Snchez, Relaciones de la antropologa y la medicina, 1898-1899 en Moreno, La polmica del darwinismo en Mxico, 1984, p. 323. 16Ibid, p. 322. 17Ibid, p. 225. Fuente: La Naturaleza, Vol. IV, 1887-1889, pp. 235-247. 18Resumen. Sobre las causas principales de las nevrosis en Mxico, Jos Olvera. Discurso sobre las causas de las neurosis en Mxico, El Observador Mdico, Tomo I, Nm. 4, 1870, p. 65. 19 Agustn Roa. Consideraciones generales acerca de la enajenacin mental, precedidas de algunas nociones sobre facultades intelectuales, Mxico, Imprenta del Colegio de San Antonio, 1870, p.28.

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20 Francisco Rodiles. Breves apuntes sobre la histeria, seguidos de un apndice sobre la locura histrica, Puebla, Mxico, Imprenta de Miguel Corona, 1885, pp. 40-1 21Juan Ramrez en Jos Olvera. Discurso sobre las causas de las neurosis en Mxico, El Observador Mdico, Tomo I, Nm. 4, 1870, p. 55. 22Enrique Aragn, Las mentiras convencionales de la histeria. Mitomana y Mitoplasta, GMM, Tomo V, 1929, pp. 193 y 194 respectivamente. 23Juan Ramrez en Jos Olvera. Discurso sobre las causas de las neurosis en Mxico, El Observador Mdico, Tomo I, Nm. 4, 1870, p. 55. 24Demetrio Mejia, Clnica interna, GMM.Tomo XIII, 1878, p. 476. 25 Resumen. Sobre las causas principales de las nevrosis en Mxico, Olvera. Discurso sobre las causas de las neurosis en Mxico, El Observador Mdico, Tomo I, Nm. 4, 1870, p. 65. 26Meja, Clnica Interna. Sobre la histeria GMM, Tomo 33, 1896, p.462. 27Jos de Jess Gonzlez. El campo visual de la histeria GMM, Tomo 4, 1909, p.787. 28Michel Foucault, El poder psiquitrico, Mxico, FCE, 2005, p. 45. 29Rodiles, Breves apuntes sobre la histeria, 1885, pp. 27, 26 y 37 respectivamente. 30Arbn Snchez Herrero Acerca del estado moral de las histricas, (El Siglo Mdico) Escuela de Medicina, Tomo XXII, pp. 68-69. 31Dr. Jimnez Buenaventura. La histeria en el hombre. Tesis, Mxico, Imprenta de Epifanio D. Orozco y Ca. 1882, pp.614-15. 32Roa. Consideraciones generales acerca de la enajenacin mental, 1870, p.30 33Rodiles, Breves apuntes sobre la histeria, 1885, p. 41 34 Jos Olvera. La epilepsia y la histeria, neurosis hereditarias y degenerativas Deben considerarse como impedimento para el matrimonio?. Discurso pronunciado en la sesin del 15 de julio de 1895. Concurso Cientfico de la Academia de Medicina, Mxico, Secretara de Fomento, 1895, pp.14-15. 35Juan Mara Rodrguez, Despegamiento congnito del pabelln de la oreja derecha, GMM, Tomo XX, 1885, pp. 7-8. 36"Por mi parte confieso con franqueza que no existe ms que una sola ciencia en medicina; sta es la fisiologa. Juan Mara Rodrguez e Ignacio Capetillo. Doble aplicacin de frceps para extraer un feto vivo a trmino, GMM, Tomo VII, 1872, pp. 277. 37Ver el caso descrito por Rmulo Lpez, practicante de crceles, en GMM, Tomo XI, 1866, pp. 287-288. 38Rodiles, Breves apuntes sobre la histeria, 1885, p. 30. 39Jos Pen Contreras, Teratologa. Idiota Microceflica, GMM, Tomo VII, 1872, p. 274. Sobre el vnculo entre monstruosidad y feminidad ver Frida Gorbach, Mujeres, monstruos e impresiones en la medicina mexicana del siglo XIX, en Relaciones, Estudios de Historia y Sociedad, Mxico, El Colegio de Michoacn, Nmero 81, Invierno 2000, pp. 39-55. 40Foucault, El poder psiquitrico, 2005 41Dr. Jimnez Buenaventura. La histeria en el hombre. Tesis, Mxico, Imprenta de Epifanio D. Orozco y Ca. 1882, p.13. 42Rodiles, Breves apuntes sobre la histeria, 1885, p. 52. 43 Juan Mara Rodrguez, Estudio sobre varias monstruosidades ectromelianas y ms particularmente sobre Pedro Salinas, natural de Tejupilco (Estado de Mxico), GMM, Tomo VII, 1872, pp. 401-402 y 401, respectivamente. 44Laura Briggs. The Race of Hysteria: Overcivilization and the Savage Woman in Late Nineteenth-Century Obstetrics and Gynecology. American Quarterly, Vol.52,No.2, June 2000, p. 249-50. 45Ver al respecto Robert J.C. Young. Colonial Desire. Hybridity in theory, Culture and Race. London an N.Y., Routledge, 1995, 94-5). Para citar este artculo
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Frida Gorbach, El encuentro de un monstruo y una histrica. Una imagen para Mxico en los finales del siglo XIX, Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En lnea],Debates, 2007, Puesto en lnea el 18 dcembre 2006. URL : http://nuevomundo.revues.org/index3123.html

Frida Gorbach Universidad Autnoma Metropolitana, Xochimilco

Licencia Tous droits rservs Abstract / Resumen

In the last decades of the XIX century grew the interest of Mexican physicians for new topics. With avidly, they wanted to know everything that was taking place in Europe. As a part of this hurry to reach the old continent, teratology and hysteria arrived to Mexico. I ask in this essay about the reasons that explain the interest of Mexican doctors precisely in these topics: what was exactly what they looked in them and what allowed his posterior rooting? In an attempt for answering these questions, I investigate in the leagues between the monster, the hysterical and modernity, in this way, while I open the teratology speech to the problem of race, I put in the center of the discourses about hysteria and mental illness the question about the person. Without these two questions it is not possible to understand today the modernity that we endure. Keywords : anomaly, modern medicine, race, person

En las ltimas dcadas del siglo XIX creci entre los mdicos mexicanos el inters por nuevos temas. Con avidez, quisieron conocer todo aquello que en Europa se estaba produciendo. As fue como la teratologa y la histeria llegaron a Mxico, como parte de esa prisa por alcanzar a Europa. Lo que me pregunto en este ensayo es por el inters de los mdicos mexicanos precisamente en esos temas: qu fue exactamente lo que miraron en ellos y qu lo que permiti su posterior arraigo? En un intento por responder a ello, indago en las ligas entre el monstruo, la histrica y la modernidad, y as, mientras abro el discurso teratolgico a la problemtica de la raza, pongo en el centro del discurso sobre la histeria y la enfermedad mental la pregunta por el sujeto, dos cuestiones sin las cuales hoy no es posible entender la modernidad que padecemos. Palabras claves : anomala, medicina moderna, raza, sujeto, nacin Licence portant sur le document : Tous droits rservs

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