Universidad Nacional Autnoma de Mxico

La Clase Media en Mxico Author(s): Lucio Mendieta y Nuez Source: Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 17, No. 2/3 (May - Dec., 1955), pp. 517-531 Published by: Universidad Nacional Autnoma de Mxico Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3537881 . Accessed: 01/10/2011 19:36
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La Clase Media en Mexico

Por Lucio MENDIETA[ Y NUREZ, Doctor en Derecho, Director del Institutol de Investigaciones Sociales de la Univers~idadNacional de Me'xico. 1. Definicion de la clase Jocial.-2. Definicion de la clase media.-3. Caracteristicas de la clase media.-4. Origenes de las clases sociales en Mexico.-5. Tranformacion de las clases sociales en la Epoca Colonial.-6. La clase media a partir de la Independencia hasta 1910.-7. La clase media desde 1910 hasta la actualidad.-8. Caracteristicas de la clase media mexicana en la actualidad.-9. Presente y porvenir de la clase media en Mexico.-10. Consideraciones finales. 1. Definicion de la clase social.-La clase social esta determinada una combinacion de factores culturales y economicos. Pueden defipor nirse las clases sociales como grandes conjuntos de personas, conjuntos que se distinguen por los rasgos especificos de su cultura y de su situacion economica. La clase social no es un grupo organizado, sino un cuasi-grupo social de contornos indefinidos porque entre una y otra clase de la sociedad no existen fronteras precisas. "Los limites que las separan dice Duguit, son por necesidad extremadamente indeterminados. Es muy frecuente la imposibilidad de fijar la clase porque hay muchos individuos colocados en la linea frontera, muy indecisa, que separa las clases vecinas."
2

de 1 Lucio Mendietay Nuniez.Las Clases Sociales. Cuadernos Sociologia. Sociales de la Biblioteca de Ensayos Sociologicos.Instituto de Investigaciones Nacional.Mexico, D. F. p. 37. Universidad del 2 Le6n Duguit.La Transformaci6n Estado.Ed. Beltrdn.Madrid.p. 294.

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Se comprende mejor esto si tenemos en cuenta que las clases no son grupos cerrados, infranqueables; hay, contrariamente, constante paso de una a otra. Segun observa el sociologo italiano Vilfredo Pareto: "Las clases sociales no estan completamente separadas aun donde existen castas; en las naciones civilizadas modernas se produce una circulaci6n intensa entre las diferentes clases." 3 En consecuencia, las clases sociales solo pueden fijarse, como decimos en nuestra definici6n, en sus grandes conjuntos que ofrecen indu-dable permanencia a pesar de los cambios individuales incesantes que en ellas se operan, por lo cual es imposible demarcar sus limites con precisi6n matematica. No pueden seinalarse lineas exactas de separaci6n haciendo uso de alguna de sus dos caracteristicas, la economica y la cultural. El indice econ6nmicoque parece el mas concreto, no sirve para este proposito. A partir de que cifra de capital se es de la clase alta? No menos imposible parece el senialar un indice riguroso de cultura para cada clase. La divisi6n de la sociedad en clases es muy antigua, Arist6teles dice: "existen en cada Estado tres clases de ciudadanos: los riquisimos, ios 4 pobrisimos y los que no son ni muy pobres ni muy ricos." Esta clasificaci6n corresponde a la que en la actualidad esta generalmente aceptada, seguin la cual toda sociedad se divide en clase alta, clase media y clase baja. Cada una de estas clases aparece a nuestra experiencia como un complejo cultural y econ6mico. Toda clase social se levanta sobre una base economica; pero lo que la determina es la cultura entendiendo por cultura, el conjunto de costumbres, ideas, creencias, prejuicios, usos, maneras, formas de conducta, estilo de vida, conocimientos generales y sentimientos esteticos y religiosos. Entendida asi la cultura es evidente que un propietario que se convierte repentinamente en millonario no por eso ingresa, en el acto, a la clase alta. En el lenguaje comun se le llama "nuevo rico" para indicar que conserva su clase anterior; pero se acerca a la alta por la posesion del dinero. Cuando un individuo de la clase Ilamada superior pierde su fortuna, en el lenguaje comuin se le distingue diciendo que es "un
3 V. Pareto. Traite de Sociologie Gednrale. Payot. Paris, 1919. Vol. II. Nums. 20-26. 4 Arist6teles. La Politica. Paris, Gamier Hermanos. p. 263.

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aristocrata arruinado," para indicar que sigue incluido en la clase alta; pero que carece de uno de sus atributos fundamentales: la riqueza. Un pobre por mas conocimientos cientificos que adquiera, si no posee dinero, no pertenecera a la clase alta. Un propietario por inas dinero que obtenga, mientras no asimile los prejuicios, las ideas, las costumbres, el estilo de vida, etc., de la clase alta, no pertenecera a ella. Asi queda demostrado que la clase social es un complejo de caracter cultural y economico, en el que la cultura aparece como factor determinante; pero no linico. 2. Definicion de la clase media.-Si como acabamos de ver la definici6n de la clase social' ofrece grandes dificultades, definir cada una de las tres clases de la sociedad no es menos dificil, especialmente cuando se trata de la clase media. La definici6n de la clase media es un verdadero problema sociol6gico. Desde luego se presenta la cuestion de si se trata de una clase o de varias, pues algunos sociologos sostienen que no debe hablarse de clase media sino de clases medias. Nosotros pensamos que aun cuando la clase media se compone de varias capas, estas ofrecen ciertos aspectos comunes que dan un sello especial al conjunto y por consiguiente nos inclinamos a considerar a la clase media en su totalidad como una sola clase. Varios autores han intentado definir la clase media o cuando menos senalar sus rasgos distintivos: Muffelman dice que comprende: "diversos grupos economicos que perciben una renta de regular cuantia; pero como tal caracteristica deja un amplio margen de apreciaci6n, de aqui 5 que la delimitacion de la clase media tropiece con algunas dificultades." En nuestro concepto no es posible caracterizar a la clase media por el solo factor econ6mico. Si un proletario analfabeto adquiere repentinamente "una renta de regular cuantia", no forma parte, desde luego, de la clase media, porque le faltara asimilarse a la cultura de esta clase. F. Simiand intenta hacer una definici6n de las clases medias diciendo: "Es necesario entender por clases medias una categoria durable de personas, consideradas con su familia, que tienen rentas y tambien frecuentemente un patrimonio de nivel medio, intermedio entre el de la clase social mas elevada y el de los trabajadores asalariados. Ellas se refieren mas bien a categorias de poblacion urbana, y sobre todo de pe5 Doctor Leo Muffelman. Orientacion de la Clase Media. Edici6n Labor. p. 5.

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quenas ciudades. Comprenden el alto artesanado, los pequenos y medios comerciantes e industriales, una parte de las profesiones liberales y los
funcionarios medios." 6

M. Halbwachs estima que esta definicion es exacta. Sin embargo, a nosotros nos parece demasiado vaga y muy alejada de la realidad de las cosas. Adolece del mismo defecto de la expuesta por Muffelman, pues hace consistir la caracteristica de la clase media en el indice economico, muy imprecisamente senalado, como es la renta y el patrimonio. La defini,ci6n no responde a la realidad social, porque son innumerables las personas que carecen de renta propiamente dicha y de patrimonio y que, ello no obstante, pertenecen a la clase media, como, ejemplo, los e1m pleados publicos y los de empresas privadas, de mas baja categoria que los funcionarios medios y que no obstante los cortos sueldos que perciben, llevan el estilo de vida de la clase media. Esta definici6n, ademas, deja en olvido a 'a clase media rural. El mismo Halbwachs, al analizar la definicion transcrita, dice que se reduce a una enumeracion: "nos hace pasar revista a cierto numero de grupos. Pero estos grupos son mnuydiversos y la dificultad esta en saber que es lo que hace que esten asi reunidos en una misma clase." T "Como podremos, agrega, definir ahora el conjunto de esos grupos de manera que reconozcamos que presentan una unidad y que esta sea, en efecto, posible? Notemos que lo que caracteriza a todas estas catec gorias, cualesquiera que sean y siempre que se agrupen bajo la ribbrica de "clases medias", es que su actividad es, ante todo, una actividad tecnica, lo que supone el conocimiento practico de reglas y la aplicacion muy segura y muy exacta, de estas reglas, pero que no supone nada imss". Esta definicion se basa en la division del trabajo y aun cuando seguramento contiene una parte de verdad, como toda explicacion simplista de los fenomenos sociales esta muy lejos de ser suficiente. Hay tecnicos que, por la categoria industrial, o de otra indole de las tecnicas que manejan, obtienen cuantiosos rendimientos econ6micos y pertenecen a la clase alta. Hay tambien tetcnicos que por la simplicidad de las tecnicas que manejan, obtienen reducidos emolumentos y evidenternente se les clasifica en la clase baja. Ademas, decir que la clase media realiza una actividad "que supone el conocimiento practico de cierto nu'mero de reglas y la aplicacion se6. Citado por M. Halbwachs en su artlculo "Las Caracteristicas de las Clases Medias". Revista Mexicana de Sociologia, Vil. I, N9 3. 1939. p. 98. 7 Maurice E-Ialbwachs. Art. cit. Revsta Mexicana de Sociologia. p. 99,

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gura y muy exacta de estas reglas; pero que no supone nada mas", es injusto, se olvida a los intelectuales, a los artistas y se deja en un segundo termino, la cultura como saber, que posee la generalidad de las personas que pertenecen a la cl'ase media. 3. Caracteristicas de la clase media.-A nosotros nos parece imposible definir a la clase media porque no se distingue por uno solo o por un reducido numero de caracteres especificos, sino por un complejo de esos caracteres que no pueden comprenderse en la reducida expresi6n de una definicion. Ante esa imposibilidad, preferimos senialar sus caracteristicas fundamentales universales y que, en nuestro concepto son las siguientes: 1. Imita las formas de vida de la clase alta que parece ser, en este aspecto puramente formal, su ideal constante: vestidos, muebles, habitaciones, espectaculos, etc., etc. La diferencia uinica esta, siempre considerando a la clase media en su conjunto, en la calidad de las cosas. en la plenitud de las satisfacciones. 2. Concede gran importancia a la cultura como saber, a la ciencia, a la tecnica, a las profesiones liberales, al arte, como medios para conseguir el bienestar econ6mico y satisfacciones morales. 3. Tiene un alto sentido etico y religioso. 4. Sus ambiciones se limitan a obtener el' bienestar y la satisfacci6n moral principalmente por medio del trabajo. No se preocupa de acumular riquezas. 5. Se debate, siempre, en una contradicci6n ideologica: es conservadora en virtud de que sufre notable desviaci6n de criterio ante el hecho de la propiedad privada. La ama y respeta porque la ha adquirido mediante improbos esfuerzos y privaciones o tiene esperanza de adquirirla y siente el natural temor e indignacion ante la sola idea de ser desposeida de lo que considera, con raz6n, el producto de su trabajo. La justificacion de sus derechos, sobre la pequefia propiedad o los modestos bienes que posee, la lleva a justificar todo derecho de propiedad sin fijarse en que las enormes propiedades y fortunas de la clase alta no siempre tienen el mismo fundamento.

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A esta especialisima circunstancia psicologica se debe el que la clase media sea considerada como factor de moderacion, de equilibrio en la lucha social. La clase alta debe mucho a la clase media, pues sini ella, pronto seria destruida por el proletariado sindical. Este, a su vez, juzga que la clase media retarda el triunfo de su causa, porque es conformista, pusilanime, antirrevolucionaria. Sin embargo, la cultura y el alto sentido etico y religioso de la clase media Ileva a muchos de sus integrantes al analisis critico de la organizacion de las sociedades humanas. Es asi como, de la clase media lan salido, en todos los tiempos, grandes revolucionarios, grandes reformadores, los apostoles de la justicia social. 6. Exhibe una arraigada tendencia a cubrir las apariencias, a guari dar las formas sociales aun a costa de los mas grandes sacrificios. 7. Tiene una base economica, un cierto bienestar material, minimo, derivado de la renta de pequenas propiedades, de reducidos capitales, o del producto de su trabajo personal o de ambos elementos. Este bienestar se acerca a la comodidad desahogada, al cierto lujo en algunos sectores de la clase media; pero sin llegar al lujo desorbitado y ostentoso de la clase al'ta. 8. Se ocupa, como lo hace notar M. Halbwachs, de trabajos tecnicos geeneralmente; pero tambien de tareas profesionales, cientificas, artisticas, comerciales, etc. Esta integrada, en los paises civilizados, por la burocracia oficial y privada, los pequeios rentistas, los pequenos industriales, los pequenos comerciantes, los pequefios propietarios ruisticos y urbanos, los profesionistas; los artistas de modicos ingresos. En todos estos casos la clase media realiza labores intelectuales y materiales que requieren cierta cultura y en la mayoria de las veces, conocimientos cientificos y tecnicos, facultades de direccion y decision, de organizacion y de ejecucion. 8 Son estas caracteristicas universales las que distinguen a la clase media de las otras clases sociales; pero tales caracteristicas sufren ciertas modificaciones de acuerdo con el medio fisico, la raza y las vicisitudes historicas de las diversas sociedades humanas, de manera que es necesario estudiar a la clase media no solo en general, sino en cada uno de los paises de la tierra para conocer, a fondo, su situacion actual. Nosotros vamos a estudiar, en seguida, a la clase media en Meixico.
8 Lucio Mendieta y Nuniez. Op. cit., pp. 73 a 84.

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4. Origen de las clases sociales en Mexico.-Durante la epoca llamada pre-colonial, o sea la inmediata anterior a la Ilegada de los conquistadores espafioles, Mexico estaba habitado por numerosas razas indigenas. La mayoria de estas razas se hallaban organizadas en pequenios reinos de cultura semejante. Los antiguos mexicanos constituian la unidad politica mias importante y por eso vamos a estudiar su organizacion social, solo en cuanto se refiere a las clases, considerando que la situaci6n de los otros grupos indigenas de la epoca era parecida a la de los aztecas. Entre los antiguos mexicanos la clase alta estaba formada por la nobleza, los guerreros y los sacerdotes de alta categoria. Un numero considerable de familias descendientes de los primeros pobladores del Valle de Mexico, disfrutaban de la propiedad de ciertas extensiones de tierra laborable, en los "calpulli", o barrios en donde habitaban. Constituian una especie de burguesia agraria excepcional, pues la posesion de la tierra estaba prohibida a los plebeyos. Esta burguesia y los comerciantes, gentes de cierta cultura a los que se encomendaba, en determinadas ocasiones, funciones de espias y de embajadores y algunos artesanos, constituian la clase media. Al proletariado o clase baja, pertenecian las personas sin fortuna, sin tierras y los esclavos. La clase media integrada por los pequenos terratenientes de los "calpulli," ciertos comerciantes y artesanos, tenian las caracteristicas universales que hemos serialado en esa clase social, de nivel econ6mico y de cultura; pero guardando, naturalmente, las proporciones debidas, segiun el estado evolutivo de aquellos pueblos. 9 5. Transformacidn de las clases sociales en la epoca colonial.-La conquista destruy6 a las clases privilegiadas de las sociedades indigenas y en su lugar coloco a los conquistadores y colonos que desde entonces formaron la clase alta. La clase media qued6 constituida, a lo largo de la epoca colonial, buen numero de mestizos, resultado de la uni6n entre espanoles e por indias, algunos espanfoles y criollos (hijos de espafioles nacidos en la Colonia) que no lograron hacer fortuna; el proletariado o clase baja, por la gran masa de indigenas vencidos. 9 Lucio Mendietay Niuniez. problema .El Agrario de Mexico. 6* edici6n. Porrua Hnos. y Cia. Mexico, y El Derecho Precolonial.Porrua Hnos. y Cia. Mexico.

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Es decir, en la epoca colonial', en Mexico, la clase social quedo determinada, en gran parte, por la raza. Clase y raza fueron, practicamente, terminos equivalentes. La que hemos llamado burguesia agraria de la epoca precolonial, siguio subsistiendo bajo la colonia y aumento con los repartos de tierras que ordenaron los reyes espanoles para concentrar, en pueblos, a los ~ndios dispersos y que habian huido de los centros poblados ante las cruelc dades de los conquistadores; pero esta burguesia agraria que en la epoca
anterior a la conquista, formaba parte de la clase media, dentro de ia

cultura indigena, ya no pudo conservar ese rango social. en la nueva situacion creada por la colonizacion de espanoles que vivian dentro de una cultura diferentes y entonces tuvieron que bajar de clase para confundirse con el proletariado rural, La clase media durante la epoca colonial se integra por los oficiales del' ejercito, los comerciantes de escaso capital, el bajo clero, algunos profesionistas e intelectuales, buen niumero de artesanos y la burocracia virreinal. 6. La clase media a partir de Ia Independencia hasta 1910.-No varla la composici6n de la clase media a partir de la Independencia de Mexico; este gran movimiento revolucionario opero profundas transformaciones sociales; pero la integracion de las tres clases: alta, media y baja, no sufrio cambios notables. La clase alta vio mermadas sus filas con la expulsion de los espanoles y la ruina de muchos de sus miembros como resultado de las guerras civiles; pero militares triunfantes de alta graduacion, funcionarios, comerciantes, rnineros, terratenientes y otras personas favorecidas por esas mismas guerras, se sumaronibien pronto a la clase acomodada. La clase media tambien aumento en volumen, no solo por el natural crecimiento de la poblaci6n, sino porque el progresol del pais, especialmente en los ultimos treinta anos del' siglo xix, bajo la dictadura del General Diaz, ampli6 las oportunidades de empleo y de negocios, en empresas privadas y exigio el aumento de la burocracia oficial. 7. La clase media desde 1910 hasta la actualidad.-El cuadro de las clases sociales sufre una nueva transformiacion en Mexico a consecuencia de los movimientos revolucionarios que se inician en 1910 y del triunfo de la revolucion que cristalizo sus principios econ6mico-sociales en la Constitu,cion Politica Federal de 1917.

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La Revoluci6n trajo consigo la Reforma Agraria que promovi6 la expropiacion de las grandes propiedades territoriales, base econ6mica principal de Ia clase alta, para repartirlas entre el proletariado del campo. El eminente historiador Dr. Alberto Maria Carreino, opina que la Reforma Agraria y la ocupacion de propiedades urbanas y de los fondos de los bancos, al triunfo de la Revoluci6n, opero una radical transformaci6n en la estructura de las clases sociales en Mexico de tal manera que la aristocracia formada desde mediados del siglo xix, fue sustituida por una nueva clase alta formada por quienes acumularon enormes riquezas a la sombra de los movimientos revolucionarios y asonadas militares o que sacudieron al pais a partir de 1910. Nosotros pensamos que no hubo realmente una sustituci6n total. La clase alta habia acumulado grandes capital'es y aun cuando efectivamente sus intereses se vieron perjudicados con la Reforma Agraria y las violencias de la Revoluci6n, conservaron, sin embargo, gran parte de su riqueza y todo su prestigio de clase. Muchos arist6cratas se vieron arruinados, muchos emigraron a Europa y a los Estados Unidos en donde siguieron viviendo de las rentas de sus propiedades urbanas y de sus acciones en empresas comerciales o industriales o mineras. Hubo con motivo de la Revoluci6n un gran ascenso de gentes de la clase media a la alta, con la cual se mezclaroonrapidamente; pero todavia en la actualidad, subsiste un fuerte nucleo de la clase privilegiada antigua. Durante la epoca colonial estaba prohibida la entrada de extranjeros a Nueva Espaina; pero a partir de la Independencia ceso tal prohibicion y desde entonces un gran numero de europeos y norteamericanos se han radicado en el pais y gracias a sus recursos economicos y a su notable dinamismo bien pronto ascendieron a la clase alta. La clase media a partir de la Revoluci6n de 1910, tambien experiment6 cambios importantes. En primer lugar, el aumento de la poblaci6n que desde entonces se ha venido acentuando, aumento su volumen. Gran nuimero de individuos de la clase baja: lideres obreros, oficiales y hasta soldados que militaron en las filas de la Revoluci6n, ascendieron a la clase media. Copiosas inmigraciones de extranjeros, apenas restringidas en las dos ultimas decadas, engrosaron tambien los cuadros de la clase media. Actualmente puede decirse que esa clase se halla constituida
10 Doctor Alberto Maria Carrefo. "Las Clases Sociales de Mexico", en Revista Mexicana de Sociologia, Anio xiI, 'Vol. XII NQ 3. Septiembre-diciembrede 1950.

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por: la burocracia, la mayoria del clero catolico; la oficialidad del ejercito, los empleados de empresas privadas, industriales y comerciantes en pequeno; modestos rentistas. Ademas, la Reforma Agraria que establecio la protecci6n a la pequena propiedad y promovio el fraccionamiento de los latifundios, ha venido a crear una clase media rural que antes practicamente no existia. Esta clase media agraria tiene como base economica propiedades rusticas 1no mayores de cien hectareas de tierras de riego o su equivalente en otras clases, o de ciento cincuenta hectareas de tierras senmbradas con cultivos valiosos: carnade azicar, cafe, cacao, arboles frutales, algodon, etc., etc. No es posible conocer por los datos que proporcionan los diversos censos de poblacion, el volumen exacto de la clase media en Mexico, porque las estadisticas engloban en grandes cifras situaciones diversas. Asi por ejemiplo, consideran en uin rengl6n a los individuos que se ocupan de "industrias extractivas e intermedias" sin. distinguir a los capitalistas y grandes empresarios de los. de modicos recursos y de los empleados y jornaleros. Hace falta, en este importante aspecto socilo6gico, una. investigacion a fondo para fijar, aun cuando sea aproximadamente, el volumen de cada una de las tres clases sociales. 8. Caracteristicas de la close media mexicanv en la actv.alidad.--Lad clase media en Mexico tiene las caracteristicas universales que ya hemos senalado conmodistintivas de esa cldasesocial; pero con modalidades propias, derivadas de su formaci6n hist6rica y de circunstancias especiales. A pesar del tiempo transcurrido desde la epoca de la doninacion espafiola hasta nuestros dias, el factor racial sigue teniendo importancia en Mexico, en relaci6n con la division de la, sociedad en clases, pues la gran mayoria de quienes componen la clase baja, pertenece a la raza indigena y la gran mayoria de quienes integran la clase media es el resultado de la mezcla de blancos e indias. Esta poblaci6n mestiza, a su vez, se ha multiplicado desde un principio notablemente de manera que, aun cuando las uniones de blancos e indias ya no son nlumericamente tan importantes en la actualidad como lo fueron durante la epoca colonial, la clase media se continura desarrollando por su propio impulso genesico. Desde el punto de vista racial puede decirse que la clase media se compone en su mayor parte de mestizos, gran porcentaje de blancos y buen nuimero de indios que han ascendido en la escala social principal-

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mente por el camino de la aculturacion, incorporandose a la cultura occidental. Esta afirmaci6n se basa en observaciones empiricas, en nuestro conocimiento del medio social mexicano, pues no existen estadisticas sobre este punto ni parece posible hacerlas; pero constituye una realidad evidente. Hasta que punto la calidad racial influye en la clase media dandole una fisonomia propia, es algo que aun no esta bien estudiado, pues no ha llegado a definirse la psicologia del mestizo mexicano; pero es indudable que tiene influencia decisiva sobre su manera de ser. La clase media mexicana imita las formas de vida de la clase alta. Por humilde que sea su situaci6n econ6mica, la clase media siempre tiene en su hogar una habitacion o parte de ella, destinada a sala de recibo con muebles adecuados. Es muy comun que forme parte de la sala un piano. Tambien en el vestido, hombres y mujeres de la clase media tratan de acercarse a su modelo que es la clase alta. Para montar una casa elegante y vestir bien, la clase media recurre al credito, pues casi todos los grandes almacenes de muebles y de ropa, de la ciudad de Mexico y de las ciudades de provincia hacen ventas en abonos. La clase media es la base de la asombrosa prosperidad de las grandes empresas comerciales de la Republica Mexicana. Las familias de la clase media que estan en mejores condiciones econ6omicas,poseen un automotil, generalmente adquirido de medio uso y a largo plazo en cualquiera de las agencias de coches nuevos que reciben de la clase alta modelos retrasados como parte de pago de los ultimos, o en los innumerables establecimientos que en la ciudad de Mexico se dedican a la compra-venta de autom6viles usados. No hay, seguramente, ciudad alguna, en Europa, en donde se haya desarrollado este comerciu de manera tan rapida y ello se debe al caracter imprevisor del! mestizo, probablemente heredado del espaniol aventurero y del indigena fatalista. pues el individuo de la clase media mexicana en cuanto posee algunos recursos, antes que pensar en comprar un bien raiz o en asegurar, de alguna manera el porvenir de su famillia, adquiere un autom6vil aun cuando en la casa en que vive no haya garage y aun cuando tenga que hacer los mas grandes sacrificios para pagarlo y mantenerlo. Tambien imita la clase media a la alta en fiestas y ceremonias religiosas y sociales. La clase media mexicana se preocupa especialmente de hacer que sus hijos estudien una carrera liberal. El Primer Censo Nacional Univer-

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sitario levantado por el Instituto de Investigaciones Social'es el ano de 1949, indico que sobre una poblacion de veintitres mil estudiantes de la Universidad Nacional, el 29% son hijos de comerciantes, el 20.64 de empleados y el 10.58 de profesionales. Es decir, aproximadamente el 70% procede de la clase media, pues son muy pocos los estudiantes que provienen de la clase alta. 11 Gran numero de estudiantes, el 53%, no concluye la carrera elegida, sino que abandona sus estudios generalmente en los primeros anos de la profesion. Tambien es crecido el numero de quienes no terminan sus estudios preparatorios. Estos estudiantes fracasados que no obstante adquieren en la Universidad una cultura, como saber, superior a la de quienes no ingresan a ella y los que si concluyen su carrera, forman la elite cultural de la clase media. Agreguemos que la mayoria de los integrantes de esta clase son personas que terminaron su instruccion primaria y secundaria o cuando menos algunos anios de esta ultima y llegaremos a la conclusion de que la clase media mexicana tiene un nivel cultural, considerando en este caso a la cultura como saber, bastante elevado. Ultimamente se ha desarrollado en Mexico, de manera notable, la educaci6n tecnica. El Instituto Politecnico Nacional tiene una poblacion escolar casi tan grande como la Universidad. En la ciudad de Guadalajara y en la ciudad de Monterrey, hay, tambien, un Instituto Politecnico en cada una, con gran nuimero de estudiantes y aun cuando no tenernos estadisticas sobre el particular, podenos afirmar con base en nuestra experiencia, que, sin lugar a duda, la casi totalidad del estudiantado politecnico procede de la clase media. Contrariamente a lo que sucede en Europa, en donde, seguin Sorokin, los genios y las personas de mnasprestigiada categoria intelectual proceden de la clase alta 121en Mexico los grandes poetas, los grandes artistas, los politicos eminentes, los intelectuales de mnasbrillo, si bien no hayan sido ni sean en la actualidad, comparables a los indiscutibles genios que registra la historia de la humanidad, pertenecen, casi en su totalidad, a la clase media. El sentido etico y religioso de la clase media mexicana es muy elevado. En el aspecto religioso se ha venido operando un cambio evidente desde mediados del siglo pasado con el triunfo del liberalismo y especial11 Primer Censo Nacional Universitario. Instituto de Investigaciones Sociales. Universidad Nacional Aut6noma de Mexico, 1953. p. 45. 12 P. A. Sorokin. Les Theories Sociologiques Contemporaines. Payot. Paris. pp. 216 y ss.

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mente a partir de la Revoluci6n de 1910. Grandes sectores, o mejor dicho, gran numero de personas de la clase media se dicen catolicos; pero no practican su religion de manera sistematica e intensa como acontecia en la epoca colonial y auin durante buena parte del siglo xIx en que la inmensa mayoria de la clase mencionada mostraba una profunda religiosidad. Sin embargo, en la actualidad todavia puede considerarse como una caracteristica de la clase media, especialmente en las mujeres, su catolicismo ardiente sin liegar al fanatismo de la clase baja. Sobre el sentido moral de la clase media en Mexico, habria mucho que decir. La violaci6n de las leyes penales que implica la violacion de las leyes morales podria ser un indide para guiarnos en este punto, si las estadisticas criminales hicieran constar la clase social a que pertenecen los delincuentes; pero como desafortunadamente no es asi, tenemos que guiarnos por propias observaciones en nuestra practica juridica y por las noticias de la prensa. La mayoria de los delincuentes mexicanos, son de la clase baja y de la clase media; pero por numerosos que sean constituyen excepciones dentro de su propia clase. Juzgada en conjunto, la clase media mexicana es de costumbres morales. El exito de las empresas que venden articulos, objetos, muebles, autom6viles, en abonos, es una clara demostraci6n de que la clase media cumple sus compromisos guiada por un alto sentido de responsabilidad social. El gran numero de matrimonios en relacion con el relativamente bajo de divorcios; el auge de las Compafiias de Seguros sobre la vida, el de las escuelas privadas en ensefianza primaria y preparatoria; la enorme poblacion escolar de las universidades y de los institutos politecnicos, son otros tantos signos indudables de que las gentes de la clase media en Mexico se preocupan por la estabilidad de la familia y por el bienestar y el porvenir de sus hijos. El indice elevado de moralidad que nosotros advertimos en la clase media mexicana, se debe, en gran parte, a su falta de ambiciones. No persigue la acumulaci6n de riquezas, se contenta con lograr una situacion decorosa. La base econ6mica sobre la que descansa la clase media es diversa segfn los varios sectores que la componen. La mayor parte de los individuos de esta clase son empleados, artesanos, tecnicos, pequenos comerciantes, modestos industriales que no poseen mas ingresos que los que les proporciona su trabajo personal. Estos ingresos suelen ser de escasa importancia; pero como en cada familia trabajan dos o tres o mgasde sus miembros, la reuni6n de sus ingresos les permite vivir dentro del estilo de la clase media.

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Otro sector numeroso de la clase media, esta formado por quienes, ademas de los ingresos que les proporciona su trabajo personal, poseen casa propia en la que viven y un automovil particular. En menor nuimero, sigue aquella capa de la clase media compuesta familias que ademas de ser propietarias de la casa en que habitan, por tienen otras de las que perciben rentas, automlovil y cierta comodidad general. Por iiltimo, en un nivel rinuycercano a la clase alta, se encuentra la llamada clase media acomodada, verdadera burguesia integrada por funcionarios puiblicos, propietarios rentistas y negociantes de solida situacion economica. De la clase media han salido la casi totalidad de los grandes libertadores, de los reformistas, de los organizadores de la nacionalidad de Mexico. En manos de la clase media mexicana se encuentra la burocracia, la instruccion pliblica, la tecnica industrial, gran parte del comercio y la alta cultura. 9. Presente y porvenir de la clase media en Medxico.-Segun el brevisimo bosquejo de la clase media que hemos presentado, su situacion actual es satisfactoria y mejora constantemente bajo la influencia de circunstancias favorables como son las siguientes: El Estatuto de los Trabajadores al servicio del Estado, asegura la estabilidad de la burocracia. La Ley de Pensiones Civiles de Retiro, procura a los empleados publicos que no tienen mas ingresos que los de su trabajo personal, la posibilidad de obtener casa propia y creditos para emprender alguin negocio o para hacer frente las circunstancias adversas excepcionales. El Seguro Social', que beneficia a extensos sectores de la clase media como son los que forman los empleados de empresas privadas y mulchos de los obreros calificados, de la ciudad de Mexico, se extiende cada vez mas hacia otras regiones de la Repuiblica, proporcionando servicios medicos y protecciones diversas. Las grandes negociaciones mercantiles y las companias de seguros sobre la vida, contribuyen por medio de creditos y de polizas a elevar el bienestar de la clase media mexicana y asegurarla en el porvenir. Finalmente, diremos que, aun cuando la clase media en Mexico no demuestra tendencias de caracter politico, sino que mas bien rehuye toda actividad de esta indole; en los uiltimos anos fuertes contingentes de esta clase se han agrupado en partidos politicos, por ejemplo, la burocracia oficial sindicalizada que milita en las filas del Partido Institucional Revolucionario y otras agrupaciones de ciudadanos que integran la

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Confederacion de la Clase Media tambien adherida al partido antes mencionado. Esta actividad politica de la ,clase media, en un futuro mas o menos lejano, contribuira a consolidar su situacion influyendo en la expedicion de leyes adecuadas a la proteccion de sus intereses. 10. Consideraciones finales.-La clase media es, por ahora, el punto de fusion etnica de la poblacion mexicana porque en cuanto un individuo de la clase indigena, especialmente .si es un hombre, logra mediante la educacion ascender de la clase baja a la media, no encuentra dificultades para integrarse en esta y acaba por contraer matrimonio con una mujer mestiza o blanca de dicha clase social. Esto es asl, porque entre el indio y el, blanco no hay lo que se llama repugnancia racial, sino diferencias culturales que son las que, en realidad, han segregado al indio de las otras clases de la sociedad; pero en cuanto la distancia social se reduce mediante la cultura, el indio asciende, a veces, hasta la clase alta. La clase media en Mexico, parece ser ademas, la poseedora y conservadora de todas las cualidades nacionales; en consecuencia, es necesario robustecerla y consolidarla; pero para determinar con precision cutales pueden ser los medios adecuados a esos fines, resulta indispensable conocer a fondo su estructura y sus posibilidades. La clase media mexicana, segu'n hemos visto, no forma un estrato compacto, sino que se compone de varias capas cada una de las cuales tiene, seguramente, sus propios problemas que es necesario conocer y estudiar para resolverlos. Desafortunadamente, faltan investigaciones estadisticas respecto de cada una de las capas mencionadas y aun sobre la clase media en general. Esas investigaciones son imprescindibles como punto de partida de otras socio-economicas posteriores que podrian llevarnos al conocimiento cientifico de una clase social que, lo mismo en Mexico que en todos los paises democraticos de cultura occidental, parece destinada a absorber a la clase alta y a la clase baja que representan dos extremos igualmente incompatibles con los ideales de la justicia social hacia la que se orienta el mundo modern6 vigorosamente. 13

13 Lucio Mendieta y Nunez. El Derecho Social. Porruia Hnos. y Cia. Me-

xico, 1954.