El arte de la moderna Latinoamrica naci en el fermento de la Ilustracin europea y de las fuerzas de los movimientos independentistas americanos; es un fenmeno a un tiempo

autctono y occidental. Sus comienzos produjeron el alejamiento de sus padres adoptivos coloniales ibricos y de los preceptos ortodoxos de la doctrina cristiana, y abrieron mbitos de experiencia ms amplios, en especial el del flamante Compromiso de la sociedad occidental con la vida de la razn. En breve, el arte latinoamericano cobr conciencia de las antiguas fuentes de su herencia amerindia simplemente como una extensin de su existencia natural. Cuando en los dos primeros decenios del actual siglo dicho arte uni sus fuerzas a otro fenmeno de este mundo ensanchado -los esfuerzos de los precursores de la vanguardia europea del modernismo internacional por rejuvenecer el arte occidental consider este movimiento vinculado a sus propios elementos indgenas, que inevitablemente relacionaba con valores y formas artsticos. Aun hoy, la experiencia de los diversos artistas y las circunstancias fsicas de la vida en los continentes americanos siguen apartando al arte latinoamericano y prestndole, junto a su particular carcter autnomo, una presencia sobresaliente en el panorama cada vez ms diverso y cambiante del arte mundial. Los territorios americanos bajo dominio espaol y portugus en las dcadas que precedieron a la independencia latinoamericana formaban cuatro virreinatos espaoles (Nueva Espaa, Nueva Granada, Per y Ro de la Plata) y una Colonia virreinal portuguesa (Brasil). El arte y la arquitectura de estas cinco zonas reflejaban tradiciones predominantes y hasta cierto punto las tendencias vigentes en la metrpoli madre peninsular. Por ejemplo, el gusto francs de la Corte borbnica de Madrid se plasm en los retratos virreinales ejecutados a mediados de siglo en Santa Fe de Bogot (Nueva Granada); el estilo neoclsico italiano de la escuela de Mengs, el pintor alemn de laCorte de Carlos III, fue transportado a Mxico, a la Academia de San Carlos, por los valencianos, de Tols y Jimeno y Planes; y el rgido estilo neoclsico de los seguidores franceses de Jacques-Louis David se Convirti en modelo de instruccin en la Academia Imperial de Bellas Artes fundada en Ro de Janeiro bajo la Misin Le Breton por el regente portugus Joao Vi. Sin embargo, la influencia ms difundida y de ms profundo alcance sobre el Clima artstico fue incuestionablemente la observacin directa, la experimentacin y el anlisis racional Como fundamentos de la realidad, principios engendrados por la Ilustracin europea que iniciaron, antes de la Revolucin Francesa, el proceso generalizado de la secularizacin del arte. Mucho antes de esto, en los siglos que siguieron al descubrimiento y gradual conquista de esta inmensa parte del Nuevo Mundo por parte de Iberia, la funcin del arte haba sido la de servir a la Iglesia en su evangelizacin de las poblaciones indgenas. Ello implicaba no slo la enseanza de la doctrina y el ritual religioso catlicos, sino una organizacin jerrquica del Estado y la vida civil y, mediante la arquitectura, la conformacin del entorno material. Fuera cual fuera el medio -pintura, escultura, arquitectura, adornos Confeccionados con oro, plata y materiales compuestos-, y al margen de que el Contexto fuera religioso o secular, la principal razn de ser del arte era profesional. Como manifestaciones de la presencia de Dios y de la devocin humana a l, Conforme a la fe de la potencia peninsular reinante, todas las obras de arte simbolizaban y servan de gua para una visin de la vida sobrenatural y supraterrenal. As pues, mientras fijaba pensamiento y atencin en la esencia mstica de la realidad, el arte proporcion tambin a futuras generaciones coloniales iberoamericanas un patrimonio comn: una forma artstica en que la existencia cobraba sentido Como revelacin de la deidad. Con la nueva definicin del arte presentada por el Concilio de Trento en 1541, no como narracin sino como interpretacin simblica del catolicismo, la propagacin de la fe en el Nuevo Mundo adopt una nueva orientacin: el naciente empirismo e individualismo del alto Renacimiento italiano fueron sustituidos por la autoridad universal y la omnipotencia de la divina naturaleza como principios revelados. En las nuevas tierras del hemisferio occidental, no corrompidas por la civilizacin, esta rgida doctrina canaliz, en efecto, las energas creativas de la comunidad seglar, as como de las rdenes religiosas, durante los siguientes dos siglos y medio, hacia marcos de referencia sobrenaturales. En Europa, no obstante, el mpetu generado por el Renacimiento hacia el estudio del mundo tangible y la gradual recuperacin del saber no como revelacin, sino como hallazgo de la observacin y la experimentacin, continuaron la bsqueda del conocimiento por si mismo. Desde la poca de las observaciones celestes de Galileo en el siglo XVI, el mtodo cientfico como medio para determinar los principios que gobernaban el universo fsico fue ganando terreno paulatinamente entre las potencias seculares de Europa. Los datos que proporcion sobre el mundo ms all de los horizontes europeos conocidos

fueron gradualmente atrayendo la atencin de las grandes naciones navegantes, y la subsiguiente bsqueda de informacin fiable, como medio para poseer y comerciar con la riqueza, comenz de modo sistemtico en el siglo XVIII. Estas naciones, aprovechando con pragmatismo las nuevas oportunidades que se ofrecan, enviaron expediciones martimas donde se unan la exploracin geogrfica y un esfuerzo cuidadosamente pensado para que algn artista registrara objetivamente formas desconocidas de vida vegetal, animal y humana. Entre la aristocracia ilustrada, el inters por la propia naturaleza alcanz muchas veces categora de pasin, mientras que el estudio de las masas continentales, los glaciares, los arrecifes coralinos, las ensenadas y los archipilagos, en su mayora con fines militares as como econmicos, prometa una ventaja geopoltica e, inevitablemente, un control estratgico - a las potencias que enviaban estos navos. La ms larga y de mayor alcance en los mal conocidos espacios ocenicos del planeta fueron los tres viajes al Pacfico, realizados entre 1768 y 1776, del capitn James Cook para la Real Sociedad y el Almirantazgo britnicos. Para dejar constancia de sus hallazgos, Cook llev consigo artistas en los que se poda confiar para que representaran los fenmenos naturales objetivamente y con detallada exactitud, ms que al modo clsico deslizante postulado por la Royal Academy, por entonces recientemente fundada. Las ciencias tericas y aplicadas avanzaron, sin embargo, lentamente en el continente europeo, y la transmisin de sus mtodos y resultados a Amrica Latina estaba obstruida por la poltica aislacionista de los regmenes peninsulares, con sus estrategias militares defensivas, sus sistemas mercantiles centralizados y la ortodoxia religiosa impuesta por la Inquisicin. Hasta que el descubrimiento de lo desconocido ms all de toda experiencia europea, y la dura necesidad de aceptar la existencia y legitimidad de dicha experiencia, el arte y la ciencia no empezaran a interesar-se en cuestiones de identidad, tanto en la naturaleza como en los seres humanos, y no empezara a surgir la funcin descriptiva del arte, ligado a las ciencias como colaborador en la percepcin del mundo visible y, por consiguiente, tambin en la comprensin de la naturaleza. La separacin entre el arte como ideal y el arte como medio para definir lo particular en la naturaleza empez por entonces a cerrarse y a ser plenamente apreciadas las nuevas realidades que podan servir como base para la invencin creativa. La labor realizada en Amrica por el gran fsico y horticultor espaol Jos Celestino Mutis, discpulo de Carolus Linnacus y fundador de la Expedicin Botnica de Nueva Granada (el virreinato que pas a ser la Gran Colombia) prefigura el cambio de perspectiva que engendrara la Independencia del mundo iberoamericano. Fletada por real decreto en 1784, en sus 33 aos de existencia la Expedicin produjo ms de 5.300 estudios meticulosamente detallados de especies de flora anteriormente desconocidas de las tierras altas colombianas, realizados sobre folios con una economa, una precisin y una elegancia sin precedentes en las ilustraciones de este tipo. Los dibujos originales se conservaron, pero apenas fueron conocidos durante casi un siglo y medio, tras haber sido clausurado esta Expedicin promovida por la Corona a raz de la campaa de Bolvar contra las fuerzas espaolas en la zona norte de Amrica del Sur. Recientemente, los dibujos han empezado a publicarse gradas a la colaboracin de las Academias de Ciencias espaola y colombiana. Entre los artesanos contratados por la Expedicin se encontraban indios ecuatorianos formados en los talleres de la escuela de escultura de Quito, clebre por la pureza de su sentimiento religioso. Bajo la direccin de Mutis, estos observadores de especmenes de flores vivas inventaron nuevas tcnicas para copiar las formas conforme aparecan a la vista. Se fabricaron materiales y colores con plantas y minerales locales capaces de cumplir los requisitos de una representacin minuciosamente pormenorizada y exactamente coloreada, para avanzar el fin de ser fieles a la naturaleza segn se encontraba in situ. Debido a la extraordinaria variedad, exactitud y calidad artstica de su documentacin de los fenmenos naturales recientemente descubiertos en el norte andino, la Expedicin Mutisiana (como fue denominada) contribuy a que el arte latinoamericano traspasara el umbral que le situaba al servicio de fines exclusivamente extraterrenales, hacia una nueva meta: la de clasificar y formar parte del mundo que le rodeaba. Y ello lo realiz tanto a travs de los objetos observados como del ejemplo esttico que estableci, y mediante el efecto que su actividad tuvo en los cambios ms generales de la poca. En aquel perodo de transicin y del mismo modo empez a surgir y a configurarse el sentido autctono de patria y de conocimiento de si en la conciencia latinoamericana. A finales del siglo XVIII se haba iniciado una veintena de expediciones por parte de naciones europeas rivales que, en pos del inters nacional, haban comenzado a hallar en la naturaleza, directamente examinada, una fuente de conocimiento fiable, y en la

modernizacin de la produccin y el comercio la va ms segura hacia el progreso material. Esta nueva orientacin, conocida en la historia espaola como la Ilustracin (y en ocasiones denominada despotismo ilustrado en Sudamdca), bajo el cetro de un rey interesado en el progreso como fue Carlos llI, produjo la apertura de los dominios hispanoamericanos al libre comercio y a otras reformas liberalizadoras, as como la promocin de misiones cientficas a Nueva Espaa, Cuba, Venezuela, Per y Chile Sin embargo, fue primordialmente gracias al conde Alexander von Humboldt -el innovador viajero-explorador y naturalista que, en las primeras dcadas del siglo XIX posteriores a la Independencia, el umbral artstico abierto por Celestino Mutis pasara a constituir la base de un nuevo y moderno comienzo del arte latinoamericano. Humboldt (con su compaero, el joven botnico francs Aime Bonpland) recibi autorizacin de la Corona espaola para viajar a Cuba, recorrer los Andes septentrionales y centrales y Mxico (por entonces homnimo de Espaa y su extensin ms querida), para estudiar los aspectos fsicos del terreno -los grandes ros, montaas, volcanes y la vegetacin- para reunir especimenes de plantas, datos sobre la atmsfera y las corrientes marinas, y para analizar las condiciones generales de la sociedad iberoamericana. El extenso informe sobre observacin directa de sus cinco aires de viaje (1799-1804), publicado serialmente a lo largo de tres dcadas e inscrito en el inters suscitado por la Ilustracin europea hacia la ciencia y las culturas primitivas, entusiasm a la intelectualidad europea casi como un segundo descubrimiento del Nuevo Mundo, cuyas maravillas haban estado tanto tiempo ocultas por la poltica proteccionista espaola. Por entonces, la Revolucin Francesa haba dirigido el pensamiento general hacia el cambio social, los atractivos de la libertad intelectual y poltica y el cruce de nuevas fronteras de conocimiento, aventura e, inevitablemente, fortuna poltica y privada. La consecuencia inmediata de la misin de Humboldt fue el suscitar un impulso entre toda clase de artistas a seguir sus pasos. Un puado de mecenas, aficionados como el cnsul general ruso en Ro de Janeiro, barn Georg Langsdorf, fueron seguidos por personajes corajudos como el bvaro Johann Moritz Rugendas, que se traslad de una regin a otra en grandes etapas, recorriendo enormes distancias por tierra y despus por mar. Otros, miembros de compaas navieras, cubrieron extensiones menores, de puerto en puerto. Y otros ms, ilustradores o dibujantes con expediciones de promocin oficial, viajaron por tierra cubriendo pequeas etapas o se embarcaron en travesas de circunnavegacin; entre ellos figuraron los franceses Debret, de la Misin Le Breton a Brasil, y Conrad Martens, con Darwin y Fitzroy, en el navo de Su Majestad Seagle. La mayora viajaban solos (Emeric Essex Vidal en Argentina, Claudio Gay en Chile, Edward Mark en Colombia, Daniel Egerton en Mxico, o en equipos formados por un promotor y un artista como el de Stephens y Catherwood en Yucatn. Se movan entre la costa y el monte o la jungla en busca de lo desconocido: sealizaciones de piedra aborgenes, ruinas ancestrales, los diversos habitats y la interminable variedad de grupos tribales y tipos mestizos campesinos, as como formas de vida natural que impresionaran a la culta mirada europea por ser noveles o caractersticas de la frescura y el misterio del redescubierto mundo iberoamericano. Como caba esperar, desde un principio esta actividad inventada de los artistas viajeros, cuya finalidad era documentar los fenmenos naturales, se alej tanto en la prctica como en la teora de los criterios vigentes en las academias de bellas artes europeas. Como Bemard Smith ha hecho patente en su libro European Vision and the South Pacific 17681850 (1960), las academias europeas no formaban a los artistas en el estudio de la naturaleza con la indagacin en sus caractersticas intrnsecas, sino destilando y refinando sus formas en busca del ideal. Ello no satisfaca al capitn Cook y la Real Sociedad, que necesitaban informacin especifica sobre las formas de la naturaleza, ya fuera la configuracin de una lnea costera o un puerto, las caractersticas de una tribu aborigen o la flora y la fauna de una isla tropical. As pues, se gest una nueva normativa artstica que formaba parte del anhelo de autenticidad de la Ilustracin europea o, en palabras de Bemard Smith, de tipicismo. Posiblemente sus antecedentes se encuentren en la tradicin artstica, por ejemplo, en la pintura de gnero holandesa del siglo XVII, como son las escenas donde se satirizan las maneras campesinas y las clases bajas llamadas Bambocciate que produciran con el tiempo, en el mundo ibrico y latinoamericano, lo que an se conoce condescendientemente como costumbrismo. Entre los primeros y ms metdicos seguidores de Humboldt figur el prncipe Maximilian Wied, de Neuwied, un principado menor renano. Comenz en 1815 por registrar- los fenmenos naturales del interior brasileo en una serie de diarios de apuntes dibujsticos. Despus sigui el dinerado de Lewis y Ciark a travs de territorio de Louisiana de Estados Unidos, acompaado en esta ocasin por el artista suizo Karl

Bodmer, que ejecut una coleccin de lcidas ilustraciones del continente septentrional. Acaso el ms enciclopdico de los observadores europeos de comienzos del siglo XIX fuera JeanBapste Debret, que trabaj en Brasil de 1816 a 1824. Su formacin parisiense tanto en la cole des Beaux Arts como sus estudios de ingeniera le prepararon, tras la cada de Napolen, para la Misin Le Breton: un grupo de urbanistas, artistas y arquitectos franceses comisionados por el rey de Portugal, Joo VI, en 1816, para rehacer la ciudad de Ro de Janeiro al estilo neoclsico francs, convirtindola en una capital digna de su categora imperial. En Ro, Debret fue nombrado pintor de corte de la familia Braganza y en 1826 fund la Imperial Academia de Bellas Artes, donde ejerci como profesor de pintura; fue tambin dibujante-catalogador oficial de los sbditos humanos de la familia imperial, as como de sus dominios fsicos del Nuevo Mundo. Como un Diderot tardo, Debret represent visualmente los aspectos econmicos, arquitectnicos, ceremoniales y tnicos de la vida en las partes colonizadas de Brasil, as como de las tierras vrgenes ms prximas en el interior. El antiguo rgimen portugus anterior a la Independencia quiso abrir nuevas perspectivas para promover tanto su grandeza como sus ideas progresistas, una dicotoma que Debret sintetiz mejor que cualquiera de sus viajeros-cronistas contemporneos. Pero sus estudios de la vida natural y del terreno son ms eficaces que sus representaciones de la solemne magnificencia de la corte, realizadas en el estilo neoclsico que se prefera para los retratos reales y las ceremonias y que compendiaron los cuadros de David.

Entre la variedad de temas tratados por los viajeros-cronistas en sus cincuenta aos de actividad, entre 1810 y 1860, en toda Latinoamrica desde Mxico a Chile, as como en el Caribe, se pueden distinguir al menos cuatro categoras principales: cientfica, ecolgica, topolgico y social. (Esta ltima, que incluy una variedad increblemente amplia de costumbres y tipos humanos observados en sus quehaceres cotidianos en una regin tras otra, se conoce generalmente como costumbres, usos y tipos o, tambin, Costumbrismo.) Entre los objetos de estudio cientfico se contaban los fenmenos de reciente descubrimiento o desconocidos del mundo botnico y animal; los habitantes nativos, tanto de color como indgenas (ejemplos ambos de la versin del Nuevo Mundo del anhelado buen salvaje); las formaciones del terreno donde se apreciaba la singularidad de las especies arbreas as como la prodigalidad de la vegetacin estas ltimas casi siempre en relacin a actividades humanas tpicas del lugar-. Bajo el ttulo topolgico pueden agruparse las panormicas de ciudades, plazas urbanas y lugares de importancia geogrfica o militar la categora ms variada y ms amplia, sin embargo, era la social, que inclua las formas de vida Y los trajes tpicos de toda Clase de habitantes, desde la sociedad urbana de clase alta hasta la de los barrios, desde el mercado, el campamento militar, la finca ganadera y los malecones de carga de los puertos, hasta la selva y la jungla fronterizas. Los soldados de a pie y a caballo, al parecer ubicuos durante las guerras entre las potencias navales europeas del bloqueo, generales ambiciosos y caudillos rivales constituan motivos predilectos en la regin del Ro de la Plata. En esta categora figuraba tambin el retrato no oficial, que en muchos casos lindaba con el arte oficial, siguiendo ms o menos modelos europeos de la poca.

Johann Moritz Rugendas, cuyos antepasados medievales eran oriundos de Catalua, pero cuya familia se haba distinguido en las artes durante muchas generaciones en la ciudad de Ausburgo, es probablemente quien mejor ejemplifica la tradicin de viajero-cronista en las zonas de Latinoamrica de habla espaola y portuguesa durante la era posterior a la Independencia. Rugendas lleg ms lejos y emple un perodo de tiempo ms largo que ninguno de sus contemporneos, y desarroll el estilo ms expresivamente consistente en los ms de 5.000 pinturas y dibujos que produjo entre 1821 y 1847 en Mxico y Sudamrica. Sarmiento lo compar a Humboldt en un tributo muchas veces citado: Humboldt con la pluma y Rugendas con el pincel son los dos europeos que han pintado a Amrica ms fielmente. Rugendas pas primero dos aos en Brasil (1821-23) describiendo lanaturaleza y la vida de los colonos y los esclavos con pormenor exacto en sus mltiples aspectos: el testimonio de estos aos, publicado en Voyage pittoresque dans le Brsil (1835), es una de las publicaciones ms lujosas de la era del viajero-cronista. De regreso en Europa, Rugendas pas ocho aos

haciendo recuento de su experiencia y su trabajo como artista. Despus conoci a Humboldt, que le distingui entre sus protgs como persona que, con su obra brasilea, haba establecido modelos que iniciaran una nueva poca en la pintura paisajstica. Durante este tiempo, Rugendas parece haber entrado en contacto con precursores de la escuela de pintura paisajstica de Barbizon, y se dice que conoci a Eugne Delacroix, cuya obra, a raz de la participacin de ste en la causa de la independencia griega, habra visto en Roma. En 1830, la Revolucin de Julio dio nueva vida a la libertad de pensamiento en Francia, y el Romanticismo surgi all, como en gran parte de Europa, como reaccin primordial al estilo Clsico del arte oficialmente sancionado. Un ao despus de la Revolucin, Rugendas sali hacia su segundo viaje de trabajo al Nuevo Mundo, llevando consigo la experiencia de los jvenes pintores vanguardistas de Barbizon as como el consejo de Humboldt: Evada las zonas templadas, Buenos Aires y Chile... Ve donde abunden las palmeras, los helechos arborescentes, los cactus, las montaas nevadas y los volcanes, a la cadena montaosa de los Andes... Un gran artista como t debe aspirar a lo monumental. Aunque nunca abandon la amistad de Rugendas, Humboldt no poda haber imaginado [entonces] hasta qu punto se alejara de sus consejos su protg. Sin evitar los volcanes ni los desolados pasos de la cordillera, los ridos espacios del altiplano o la densa vegetacin de los trpicos, Rugendas abandon la representacin exacta de especmenes tipolgicos (aunque siempre en su contexto natural), como las realizadas en Brasil, y los aspectos grandiosos y prdigos de la naturaleza, en pro de las gentes y las costumbres de los mbitos humanos, pintados dentro de fondos generalizados de grandiosidad natural en los que resaltaba la escala humana antes que la monumental. Sus catorce aos de viaje y trabajo le llevaron en esta ocasin a siete pases, desde Mxico a Chile, de las riberas costeras al interior remoto, donde se movi entre gentes de todos los niveles de la sociedad posterior a la Independencia, registrando la escena humana en su ambiente cotidiano y los fenmenos naturales en su emplazamiento geogrfico. Singulariz muchos tipos de individuos y sus ocupaciones, y con frecuencia estuvo expuesto a peligros por proteger a sus amigos que huan del arresto poltico en Mxico, o mientras era testigo de violentos sucesos como el de un maln de Argentina, un asalto en que los indios destruyeron asentamientos blancos e hicieron cautivos. Rugendas pas diez aos en Chile, movindose entre las ciudades y los elevados pasos andinos de Per, Bolivia y Argentina, convirtindose virtualmente en ciudadano de Santiago, cuya intellgentsia comenzaba por entonces, a finales de la dcada de 1830, a sentir y expresar las cualidades culturales de su nacin. Galaz e lvelic, en su historia de la pintura chilena desde el perodo colonia hasta 1981, separan tres zonas de actividad en la obra de Rugendas: Como historiador -el cronista que narra sucesos y describe las costumbres de una poca, mostrando figuras ilustres con historiales distinguidos en el ejrcito, la poltica o la sociedad-; como cientfico -el explorador que extrae los elementos caractersticos de la flora y la fauna-; como gegrafo -que prefiere el espacio geogrfico en su plenitud natural, an inalterada por la mano del hombre En Argentina, donde trabaj en Buenos Aires y en sus alrededores durante tres meses inmediatamente despus de abandonar Chile en 1845, los motivos de Rugendas pueden agruparse bajo las mismas tres categoras: el historiador, que pint tipos humanos, los hbitos y costumbres de rancheros, peones, soldados, gauchos, la caza del avestruz con boleadoras; carruajes particulares y carretas de estibadores; el ataque indio a un asentamiento blanco; la parada de postas en llamas, destruida,, la violacin de una prisionero, el regreso de sta. El cientfico, que registr especies humanas como los indios tdbales (patagones) y tipos sociales especficos como sargentos de batalln y soldados de a pie (la rufianesca infantera wlorada del dictador Rosas). El gegrafo, dibujante de picos montaosos, cuevas, colinas, puentes, rocas, cobertizos, pennsulas, ros, puertos, ocasos, vistas panormicas de ciudades. Desde otro punto de vista, sin embargo, este inventado -que pudo repetirse en muchos de los pases por los que viaj Rugendas en su segundo periplo americano- trasciende su funcin documental, pues supone un primer puente entre el dato objetivo y el arte expresivo. En primer lugar, el estilo no cambia radicalmente entre un pas y otro, ni entre una poca y otra: es la manifestacin de una visin personal consistente, de la forma en que el artista observa sus objetos, ms que un testimonio literal de lo que ha visto, por esencial que sea la verdad objetiva para la perspectiva cientfica y la misin artstica.

La calidad personal o mano en la ejecucin de la obra viene a constituir, a la luz de la toma de contacto de Rugendas con la obra de Delacroix y de los paisajistas de Barbizon en Francia, una extensin del ideal protorromntico que empezaba por entonces a afirmar su independencia del estilo neoclsico favorecido por la declinante Restauracin borbnica. Al no circunscribirse al paisaje, el artista pona de manifiesto su creencia en la universalidad del ideal romntico registrando la vida de todo el continente sudamericano, ampliando con ello el repertorio temtico del arte (como hara Delacroix en 1831 al aplicarlo al norte de frica), pero tambin empujando la frontera creativa ms all de sus horizontes convencionales europeos, as como americanos. Sera difcil demostrar que Rugendas tuvo seguidores en Latinoamrica. No tuvo discpulos conocidos, ni siquiera en la dcada que pas en Chile. Pero constituy una fuerte presencia donde quiera que trabaj, y la imagen de Rugendas sentado ante un caballete o de pie frente a un modelo en el saln de estar de alguno de sus muchos clientes, sin duda alent a otros a probar suerte en aquel meter. Quiz sea ello especialmente aplicable al nivel popular, donde los pintores autodidactos de la vida callejera, como el mulato peruano Pancho Fierro, y annimos comerciantes indios y mestizos, se sintieron movidos a describir su propio ambiente y sus ocupaciones de modo instintivo, siguiendo una ancestral tradicin artesanal. Desde esta perspectiva, hay que considerar a Rugendas como una influencia sobre las formas artsticas autctonas latinoamericanas en virtud simplemente de su propincuidad -por la observacin de la persona o el estudio de su obra impresa- y por va oral, tanto en crculos latinoamericanos como europeos con intereses americanos. Su Voyage pittoresque dans le &sl fue casi con certeza conocido por los autores del Atlas de Venezuela, el italiano Agustin Codazzi y su colaborador venezolano Carmelo Femndez. En efecto, parece ser que, tras el regreso a Europa de Rugendas, el ideal romntico iba a aposentarse lentamente en el arte latinoamericano hasta el siglo XX, y se plasmara en formas de arte distintas a la figurativa. Es posible que el predecesor de Rugendas en Amrica, el francs Debret, fuera ms prolfico que su contemporneo bvaro en sus muchos encargos como pintor de corte. Pero pese a estar la misin de Debret limitada a un solo pas (si bien es cierto que la variedad, la escala y la singularidad de dicho pas llenaron suficientemente los quince aos del cometido del artista), y ser su obra ms diversa en estilo -como dictaba el carcter diferente de sus muchos quehaceres- que la de Rugendas, no podemos sino trazar un paralelo entre estas dos figuras ejemplares en cuanto a su documentacin de la vida de la poca en el mundo latinoamericano y su importancia en cuanto a la influencia que ejercieron en el arte autctono. En Argentina, el artista viajero-cronista, o costumbristas, como se les ha denominado de modo vago, domin el escenario posterior a la Independencia durante los decenios de la dictadura de Rosas (1833-52), convirtindose efectivamente en una comunidad residente, con seguidores locales de segunda y tercera generacin. Cada artista tena su propio modo de representar tanto los aspectos pintorescos como los menos pintorescos de la vida portea, con sus carretas de ruedas grotescamente altas, sus tipos rudos de gauchos y soldados, sus bazares de tenderetes, su elegante vida social de fiestas teatrales, rivalidades femeninas por vestidos y peinetas, sus meriendas campestres, carreras de caballos y caceras de avestruz, sus rodeos de ganado y mataderos de corral al aire libre. la produccin de estos artistas, junto a la retratstica, tanto de tamao natural como en miniatura, crearon una norma de prctica artstica esencialmente figurativa y realista, que inclua lo irnico y lo ridculo. Estas formas de percepcin y expresin se mantuvieron en Argentina hasta la segunda mitad de siglo XIX, influyendo en la calidad de observacin y el nuevo sentido patrio de las generaciones oriundas del lugar. Puso, asimismo, los cimientos para una tradicin artstica realista y socialmente consciente que anunciaba, como ocurri con las obras de este gnero de otros latinoamericanos, la aparicin en la Europa de mediados a finales de XIX de tendencias fuertemente nacionalistas, como se manifiesta en la obra, basada en escenas tpicas de la vida espaola, de Sorolla, Zuloaga, Zubiaurre y Fortuny. Del precedente constituido por estos primeros trabajos de descripcin fiel de la vida cotidiana, vista sobre todo a travs de los ojos de personas recin llegadas de Europa, surgieron los primeros ejemplos de arte nacional argentino netamente diferenciado: las escenas de batalla pintadas con sensibilidad y los retratos de Cados Morel, los retratos introspectivos de Gama del Molino, las panormicas de Cndido Lpez de las formaciones militares en la guerra paraguaya, y los seoriales retratos y paisajes de pampa de Prilidiano Pueyrredn. Se daba el caso de que los dos primeros de estos importantes artistas americanos, Morel y Garca de Molino, eran discpulos de un pintor suizo, Josef Guth, que se estableci en Buenos

Aires. Guth lleg de Pars en 1817 y al ao haba montado una academia de dibujo en Buenos Aires; fue prestigioso profesor de dibujo en la Universidad de Buenos Aires de 1822 a 1828. Se hizo ciudadano argentino, y permaneci en este pas hasta su muerte en la provincia de Entre Ros, en fecha desconocida. Segn la Histora de la pintura en Venezuela. poca nacional (1968), de Alfredo Boulton, los primeros en visitar la escena venezolana con fines documentales a raz de la Independencia fueron los britnicos. Eran stos visitantes o residentes de Caracas o del cercano puerto de La Guaira, y prcticamente todos ellos eran pintores de retrato. Sir Robert Ker Porter, cnsul general y Charg dAffaires britnico en Caracas de 1826 a 1841, se habla formado como retratista en la Royal Academy, y realiz cuadernos de bocetos de cuidadosa observacin de los alrededores de Caracas con el talento del siglo XVIII para percibir el detalle en la naturaleza. Ahora bien, fue el suave estilo neoclsico de los retratos del estilo georgiano tardo el que prevaleci, y en la reducida coterie de figuras distinguidas, tanto nacionales como extranjeras, que cultivaban el gusto internacional por las artes, estableci un criterio artstico extraordinariamente alto, si bien convencionalmente ingls, para la poca y el lugar. En efecto, dicho estilo pronto form parte de la tradicin venezolana, alterando la orientacin patricia de los retratos de mediados y finales de siglo de Tovar y Tovar o Herrera Toro. Sin embargo, exista una dicotoma en la retratstica de la Venezuela post independiente: la afectada manera neoclsica de los primeros forasteros contrasta vivamente con la del impresionante retratista autctono, Juan Lovera, cuyas imgenes de las figuras de ropajes oscuros de los padres fundador-es y la eminente clase afta republicana poseen una puritana severidad moral que est casi a la altura de la de Nueva Inglaterra. Entre 1842 y 1846, despus que las zonas orientales de la Gran Colombia se hubieran separado del Estado soberano de Venezuela, el verstil paisajista prusiano Ferdinand Bellerman record el pas como el primero de sus importantes artistas viajerocronistas. Acompaado por su compatriota el naturalista Kad Moritz, Bellerman se traslad de Este a Oeste pintando con estilo vigoroso, rico empaste y briosos colores y luz. Pese a que su mtodo de construir composiciones de la sombra a la luz y el Claroscuro, empleando una paleta predominantemente verdosa a marrn, sita la obra de Bellerman en la tradicin tarda del barroco continental, como dice Boulton, el artista capt por primera vez la -singularidad del paisaje venezolano, abriendo los ojos autctonos, acostumbrados a la tranquilidad pastoral, a sus aspectos dinmicos. A los seis aos de su llegada a Venezuela, dos artistas de la isla de Santo Toms, el pintor dans de paisajes y marinas Fritz Georg Melbye y Camille Pisarro, que contaba entonces veintids aos, y al que Melbye conoci dibujando en Charlotte Amalie y convenci para que abandonara su casa y su futuro en la empresa familiar de importacinexportacin. Juntos, ambos hombres pasaron dos aos dibujando y pintando los paisajes costeros e interiores de Venezuela. Pisarro resolvi dedicarse al arte, y poco despus de su regreso a Santo Toms, en 1854, march definitivamente a Francia, para convertirse posteriormente en patriarca del impresionismo. El comentado de Czanne de que Pisarro tena sobre los dems impresionistas la ventaja de haber aprendido a dibujar directamente de la naturaleza, en lugar de tener que desaprender las lecciones de la academia, resume el efecto de sus viajes con Melbye por los pueblos y ciudades, llanuras y bosques de la Venezuela de mediados de siglo. Pone asimismo de manifiesto que la tradicin del viajerocronista, en Latinoamrica y en el resto del mundo, fue un terreno de prueba para el mtodo empdco como medio para reanimar el proceso intuitivo y expresivo del arte. Pese al viaje y documentacin de Humboldt, y su entusiasmo por la abrupta grandeza montana de la regin norandina de la Gran Colombia, especialmente la de la elevada extensin ecuatorial entre Bogot y Qufto, fueron pocos los artistas de la clase viajera-exploradoracronista que aparecieron en esta regin antes de mediados del siglo XIX. Gracias al testimonio de Humboldt, sin embargo, a finales de la dcada de 1830 la inmensidad de la zona como parte inexplorado de un dominio nacional tripartito se convirti en un desafo y una atraccin para naturalistas gegrafos tanto como para artistas, nacionales y extranjeros. Con la Independencia, la necesidad de conocer, con la finalidad de gobernar, as como de comprender objetivamente la tierra nacional recientemente liberada, produjeron las primeras grandes iniciativas latinoamericanas en la exploracin geogrfica sistemtica con participacin de artistas. La Comisin Corogrfica de los aos 1850 sigui en su organizacin, quiz de modo deliberado, el precedente del siglo XVIII de la Expedicin Botnica de Celetino Mutis. La figura organizativa y directiva de la Comisin, el ingenierogegrafo italiano Agustin Codazzi, pertenece a la categora de viajerocronista. Bajo la direccin

de Codazzi -cuya consagracin al trazado de mapas de inmensas reas del interior sudamericano haba ya producido el Atlas fsico y poltico de la Repblica de Venezuela (1841), obra enormemente bien acogida de Codazzi y Fernndez - la Comisin Corogrfica reuni un grupo de pintores, escritores, botnicos y cartgrafos que pasaron diez aos (1850-59) trazando la geografa fsica, poltica y humana de la repblica de la vecina Nueva Granada (posteriormente Estados Unidos de Colombia) en cada una de sus provincias montaosas, cosieras y tropicales; dejaron as un testimonio visual en unas 200 perceptivas acuarelas, muchas de las cuales entre las mejores de Fernndez. Con el apoyo del Presidente colombiano, a la sazn Jos Hilado Lpez (1849-53), la empresa fue una directa descendiente de la misin de Humboldt para la Corona espaola alrededor de cincuenta aos anteriores. Supuso adems una nueva aplicacin de los postulados de la Ilustracin europea de investigacin emprica y acopio de conocimiento, entonces ya asociados al control racional de sus propios asuntos por parte del Estado autnomo, y llevados en parte a la prctica por artistas locales anhelantes de comprender su patrimonio nacional. Su legado al arte colombiano ha sido una ms amplia apreciacin del entorno fsico de los territorios y de sus diversas poblaciones, y finalmente el reconocimiento de dicho entorno como objeto de interpretacin artstica. La riqueza natural del pas recibi un vigoroso tratamiento en los aos 1940 y 50 en los mangles, cndores, flores carnvoras, sortilegios y similares temas del modernista colombiano Alejandro Obregn. Con la aparicin de las academias nacionales de arte en latinoamrica, inspiradas en el modelo francs posrevolucionaro, el neoclasicismo se convirti en el criterio aceptado en el arte y el que informaba el patronazgo de las artes por parte de las clases altas criollas, as como en fundamento para la instruccin en el arte en ambos continentes americanos. En las Antillas, Espaa fue el modelo para la Academia de San Alejandro de Cuba, y la Royal Academy inglesa para los comienzos en Hait de la instruccin artstica durante la monarqua de Henry Chdstophe. La Academia de San Carlos de Mxico y la Misin Le Breton a Brasil -esta ltima con su vstago, la Escola Nacional de Belas Artes de Ro de Janeiro- fijaron el ejemplo que seguiran, bajo gobierno republicano, las academias fundadas a mediados de siglo en Chile, Colombia, Venezuela, como parte de la sostenida poltica de patronazgo estatal de las artes conforme a la real tradicin europea. En Mxico, el precursor de un arte nacional fue una institucin estatal fundada a finales del perodo colonial. La real ceca, La Moneda, donde se dibujaban y acunaban las monedas, pas pronto a ser la Real Academia de las tres nobles artes de la pintura, la escultura y la arquitectura, y as fue oficialmente constituida en 1785. Desde sus comienzos, el programa de estudios de lo que posteriormente se denominara Academia de San Carlos sigui las doctrinas neoclsicas: se enseaba a dibujar a los estudiantes, copiando primero escayolas y despus de natural, en una dura carrera de doce aos, comparable quiz a la disciplina mdica de nuestros das. Pedro Patio Ixtolinque, tenido por indio por los cuatro costados, pero que, bajo la normativa notablemente equitativa impuesta por el dominio espaol, era elegible y estaba capacitado para la direccin, asumi dicho puesto en 1825, despus de la Independencia: Patio haba luchado -al igual que algunos miembros de la Expedicin Mutisiana de Colombiacon los guerrilleros de los movimientos independentistas. Pero la Academia, desposeda del favor real a raz de la revolucin, se vio obligada a cerrar sus puertas temporalmente. Patio, antiguo discpulo del exigente maestro escultor y arquitecto Manuel de Tols, sigui trabajando desde su prestigiosa posicin -en los monumentos a los hroes de la independencia, en el estilo clsico al que estaba consagrado. Sin embargo, introdujo temas y smbolos de la nueva nacin mexicana con un espritu y un modo de trabajo que reflejaban, dentro de la manera neoclsica, la conciencia de una identidad prehispnica, sembrando con ello las semillas del indigenismo que se convertira en centro de la renaciente modernidad hacia finales del siglo XIX. El monumento a Cuauhtmoc de Norea (1887) del paseo de la Reforma fue todava ejecutado a la grandiosa manera neoclsica. As pues, siguiendo los modelos y la disciplina de la Academia de San Carlos, de promocin oficial, el arte griego y romano constituy el criterio de excelencia en Mxico a lo largo de todo el siglo; y este canon neocisico se aplic asimismo a la mayora de los centros latinoamericanos donde se crearon academias estatales a partir de mediados de siglo. Pero la norma prevaleciente de estilo no impidi las variaciones sobre temas y el tratamiento expresivo entre los estudiantes y profesores de fuerte personalidad, cuyos impulsos creativos se rebelaban contra la imitacin de modelos importados. Pese a que la instruccin en la Academia mexicana durante el largo perodo transcurrido desde su fundacin en el siglo XVIII hasta el fin de la poca de Daz estuvo del todo inscrita en la gama general de prcticas acadmicas, en

perodos de decadencia, como ha demostrado Charlot, se pueden apreciar modulaciones nacionalistas en la pose, los rasgos y el ademn de los trasnochados temas copiados y en las rgidas posturas de los modelos vivos. Por otra parte, en perodos en que la ayuda del Estado y el control exterior del cufficulum y la instruccin (es decir, mediante el nombramiento de artistas europeos para el profesorado) eran ms fuertes, la necesidad de los artistas de expresar valores arraigados en la experiencia nacional aument hasta alcanzar proporciones explosivas. Ya en el primer decenio posterior a su creacin, se produjo una reaccin contra la dotacin de la primera Academia de San Carlos exclusivamente con acadmicos espaoles. Despus, con la revolucin social del presente siglo, surgi la huelga estudiantil que cerr la escuela entre 1910 y 1913. Volvi a abrir cuando un nuevo director general, Ramos Martnez, empez a impartir clases al aire libre en el entorno suburbano de Santa Anita: all, en una oleada de plein airismo, en medio de un animado ambiente popular de luz y color, se levant al fin el palio de las sombras salas de dibujo neoclsicas. El rigor y tenacidad de la tradicin acadmica mexicana pudieron en ocasiones haber excedido a los de Brasil, Chile, Venezuela y dems pases adscritos a prototipos artsticos europeos tras la era napolenica. Pero en todos los pases donde se instituy el neoclasicismo como medio apriorstico de regeneracin artstica, Para llenar el vaco dejado por la anulacin de criterios de creatividad exclusivamente extraterrenales, su destino sera el de enfrentarse con el tiempo a la conciencia de la realidad del espritu de los artistas. Los que se haban criado en medios empricamente definidos y que, mediante la Independencia, haban hecho progresivamente suyos, iniciaron un proceso de autoliberacin que contina hoy da. En el transcurso de su historia, como seala tambin Charlot la academia mexicana actu esencialmente como obstculo y carga del impulso hacia la independencia creadora. Entre los artistas all formados, las severas limitaciones impuestas, si no siempre la enseanza que las transmita, produjeron a la larga el tesn y el dominio tcnico necesarios para el triunfo del renacimiento mural mexicano. Orozco afirma este punto en su rotunda defensa de sus aos de estudiante en la Academia de San Caos. Estn an por calibrarse los efectos de la disciplina neoclsica en el arte latinoamericano del siglo XIX en los muchos pases donde dicha disciplina, en la que se formaron muchos artistas profesionales sin excluir los salidos al extranjero, se centr en las academias de fomento oficial. Una consecuencia pudiera ser que la racionalidad del arte quedara permanentemente incorporada a la estructura creativa latinoamericano. Fren, aunque en modo alguno detuvo, las tendencias individualistas romnticas hasta finales de siglo. Y en los aos de 1920 resurgi tanto en firma como en estructura, en pases tan distantes como Mxico y Argentina, en movimientos tan aparentemente opuestos como el indigenismo y el constructivismo. Con todo, las limitaciones impuestas por el neoclasicismo sobre las opciones temticas y las formas de tratamiento fueron alejndose cada vez ms acusadamente de la propia experiencia de los artistas de su entorno local. Los artistas viajeros.- cronistas estaban construyendo marcos de referencia ms autctonos al recoger la realidad cientfica, ecolgica y social. Su actividad fue especialmente significativa en la primera de estas esferas, en el dibujo de los restos arqueolgicos que se iban acumulando de antiguas ciudades, monumentos y artefactos, desde los primeros bocetos amateur de las ancestrales estatuas de las selvas guatemalteco y hondurea hasta las litografas expresivamente detalladas de Frederick Catherwood de la escultura y la arquitectura mayas y las fotografas de precisin de Desir Chamay en el Yucatn. El trabajo de estos y otros artistas comunic a la conciencia autctono, mediante publicaciones arqueolgicas y populares, el origen milenario y la gran escala de las civilizaciones americanas nativas. As, se trazaron nuevas distinciones para contrarrestar las opiniones artsticas que utilizaban el trmino nativo como sinnimo de inferioridad y establecan criterios externos para la aceptacin o exclusin cultural. Las observaciones ecolgicas de los viajeros-cronistas se convirtieron en foco para la apreciacin de una diversidad en la naturaleza mucho mayor de lo que se haba percibido antes de la Ilustracin; as, suscitaron gran inters los grandes paisajes panormicos del Valle de Mxico de Jos Mara Velasco (cuya primera obra publicada, al estilo cientfico-cronista fue sobre la flora de los alrededores de Ciudad de Mxico); los paisajes intimistas de finales del siglo XIX de la alta sabana colombiana de Gonzlez Camargo (frente a los de otros que utilizaron este idlico escenario natural para transmitir sentimientos esencialmente europeos del romanticismo tardo); los humildes ambientes a los que se dirigieron los paisajistas venezolanos de principios del XX, Federico Brandt y Edmundo Monsanto y sus seguidores, en su descubrimiento de los

valores nacionales, como tambin el pintor impresionista chileno de palpitantes rosales silvestres y escenas de vida agrcola Juan Francisco Gonzlez. En virtud de su variada descripcin de la vida popular en el campo y la ciudad, de las tradicionales costumbres indias, las modas de las clases altas y su imitacin por parte de la incipiente clase media, los documentalistas del panorama social fueron los que abrieron mayor nmero de posibles motivos hacia las aspiraciones natales y, por consiguiente, nacionales. Su trabajo, que abarcaba todos los aspectos de la vida latinoamericano, estimul a los potenciales artistas locales a practicar los mismos gneros y pronto suscit la aparicin de artistas y escuelas notables: el cronista mulato de la vida callejera limea Pancho Fierro, en Per; J. G. Tatis y Torres Mndez, con sus caracterizaciones de la vida urbana y rural de Colombia; el jovial artista itinerante Juan Cordero; la rica tradicin de retratistas provinciales; la pintura mural de retablo y pulquera en Mxico, antecedente de las impresionantes imgenes de Hermenegildo Bustos; las vividas tensiones y contrastes sociales del mundo del porfirismo pintadas por Jos Guadalupe Posada. El efecto acumulativo de la actividad de todas las categoras de viajeros cronistas de la tradicin acadmica neoclsica fue, en primer lugar, alejarse de ella y finalmente sustituirla. Era primordialmente en el paisaje, donde las composiciones podan fundamentarse sobre el cuidadoso estudio del entorno natural mexicano, donde se podan dejar a un lado los temas clsicos mientras se observaban los lmites permisibles de perspectiva, equilibrio y color. Dicha actitud queda resumida en los paisajes mexicanos de Velasco, que pueden considerarse como la plasmacin de los ideales clsico y romntico presentes en la tradicin occidental de finales del siglo XIX de pintura de paisaje, as como la culminacin, dentro del gnero, del legado emprico del viajero-cronista del hemisferio occidental. El efecto ms general de dicho legado en los artistas del Nuevo Mundo fue, claro est, sustituir el mundo ideal de la tradicin neoclsica por su propio mundo natural, en todos los aspectos y elementos asequibles a la percepcin humana, como objeto para su clasificacin y recreacin. Este proceso, de cien aos de duracin, fue un corolario de la gradual sustitucin en latinoamrica de las viejas formas de dominio exterior por un nuevo orden social tico y poltico, cuya base era la autodeterminacin, tanto social como artstica. Un distinguido historiador del arte sostiene que el estilo de arte colonial de Latioamrica sobrevivi hasta finales del siglo XIX. Ello no anula, desde luego, la teora de que los procesos intuitivos y empricos de invencin artstica que surgieron a comienzos del siglo XIX vinieran gestados por la Independencia. La cuestin crtica es, no obstante, saber qu vino a reemplazar a los estilos anteriormente dominantes, y con qu recursos contaron los posteriores artistas, especialmente dado que prcticamente haban desaparecido todos los elementos de continuidad con el establecimiento de una nueva actitud filosfica, de perspectiva ampliamente secular. La aproximacin tradicional de los estudiosos a esta cuestin es ponderar la evidencia histrica, una vez aparecido un nuevo estilo, y volver despus para rastrear su evolucin ex postfacto. Pero para fines de la historiografia, una aproximacin ms acorde con el inters emprico en el proceso y las etapas de desarrollo y basado en el conocimiento de las fuentes seria la de considerar las fases de desarrollo como vlidas para la apreciacin artstica por ser el resultado final general de la evolucin, ampliando con ello la base de indagacin crtica en las zonas emergentes de innovacin creadora. En efecto, si las muchas etapas del arte de Pcasso no se siguieron conforme a su aparicin, dnde habra que empezar, post-mortem, a reconstruilas y, adems, qu obtendramos si lo hiciramos? Esta ha sido la finalidad de este repaso a algunos de los efectos de la nueva actitud universal hacia la experiencia directa en el arte del Nuevo Mundo: cmo los diversos modelos que suscit sirvieron de fundamento para un nuevo comienzo en una gama mucho ms amplia de tradiciones artsticas occidentales e indgenas de la que haba existido bajo la situacin colonial; y cmo dicho proceso constituye un claro principio del arte del mundo moderno en las partes latinoamericanas del hemisferio occidental.