El Teatro Municipal de Santiago, un escenario republicano

[Nuestra meta:] elevar el nuevo teatro al rango que le asignan la belleza y magnificencia del edificio; y considerndolo como el llamado a ser una de las glorias artsticas de la Capital de Chile Primer contrato del Teatro Municipal, Junio de 1857

Jos Manuel Izquierdo Knig

Escudo sobre la boca del escenario del Teatro Municipal, restaurado en 2011

Si bien la independencia de Chile es celebrada hoy rememorando los sucesos de 1810, es difcil entender un concepto de nacin chilena anterior a 1830, y an con dificultad en aos posteriores. La publicacin de la Constitucin en 1833, el comienzo de un cierto orden gubernamental y el reconocimiento de otra naciones y luego del Vaticano fueron otorgando al pas una consistencia nueva y, tambin, un cierto inters por establecerse como nacin moderna, miembro del concierto de las naciones que surgan en aquel siglo de cambios. Esta condicin era, sin duda, propicia para un nuevo movimiento cultural, uno que tendra que verse sobre la escena. Si la colonia haba sido un periodo de manifestaciones pblicas, de vida de plazas y de grandes espectculos callejeros -siendo las manifestaciones religiosas su mayor herencia-, las tempranas repblicas americanas, particularmente en el caso de Chile, se expresarn desde el escenario de teatro, el nuevo espacio pblico por excelencia. Por esto, el Teatro Municipal vena a ser la concrecin de una nueva poca para Chile, superadas ya las batallas y el odio y enfrentado el pas, particularmente despus de la victoria de Yungay, a un nuevo frente de posibilidades. No por nada un regidor coment sobre la construccin del Municipal, en 1855, que: El buen sentido nacional ha cambiado la manera de celebrar la independencia y las glorias de la Repblica por otros regocijos que no son el odio ficticio contra los vencidos. Mejor comprendidos los fines de la

emancipacin, el patriotismo ha sustituido al grito de los primeros aos, por la realizacin de hechos tiles al pas.i Pero si bien los escenarios teatrales estaban llamados a ser los nuevos espacios pblicos de ese Chile republicano, los mismos tenan carencias profundas y an la llegada de algunos primeros espectculos europeos (como la compaa lrica de 1830 que present las primeras peras en el pas) no eran suficientes como para mover a la poblacin hacia la escena. Para los ms importantes intelectuales de la poca, mantener teatros de calidad era una necesidad imperante, lo que hicieron saber a travs de artculos en peridicos, el principal medio de conocimiento de la poca. Andrs Bello fue, sin duda, el principal promotor de un teatro nacional en Santiago que cobijara los grandes espectculos y llevara a la gente desde las chinganas de barrio a las salas de arte. El teatro, para l como para Domingo Faustino Sarmiento o Camilo Henrquez, tena un papel formador innegable, que era compartido con la pera y las dems artes escnicas. El tener un teatro de calidad en Santiago, deca Andrs Bello en 1835, es la necesidad ltima para lograr la civilizacin y el progreso intelectual de Chile.ii Si bien haba una cierta oposicin por parte de la jerarqua de la Iglesia -que vea an el teatro como un espacio inmoral, lo que tendra grandes consecuencias, principalmente, para el ballet en Chile-, la llegada de la Compaa Pantanelli en 1844 cambi completamente las necesidades artsticas

Clorinda Corradi de Pantanelli

Libreto para el estreno de la pera "Norma" en Chile, en 1845, central para el devenir del romanticismo local.

de nuestra capital. La compaa de pera recomendada por Mauricio Rugendas en Lima a doa Isidora Zegers, fue el primer conjunto de excelencia que visit el pas en cuanto a artes escnicas, y por esto por primera vez asegur entre los chilenos la nocin de que una nacin que se llame a s misma culta y moderna debe contar, necesariamente, con un espacio que promueva tales manifestaciones. Vena en ella Teresa Rossi y Clorinda Corradi de Pantanelli, gran soprano la primera y una contralto profunda la segunda -que lleg a hacer roles masculinos en diversas ocasiones-, y fueron acompaadas por algunos destacados residentes en Chile, como Henry Lanza, a la sazn Maestro de Capilla de la Catedral. Traan consigo decorados nunca imaginados en Chile -como un Gran Templo de Babilonia, una tumba egipcia y hasta un gran jardn colgante de Babilonia- y conmovieron a su pblico con las peras de Rossini, Donizetti y Bellini.iii Domingo Faustino Sarmiento lleg a decir que cuatro representaciones han bastado para producir el misterioso fenomeno de la transformacion i este pueblo anti filarmonico se ha convertido en una compaia de dilettanti que no habla sino de opera.iv Este temprano despertar del romanticismo en Chile tendr un final abrupto con la muerte solitaria de la Pantanelli en 1856, un ao antes de la inauguracin del Teatro Municipal de Santiago, el principal heredero de las pasiones que aquellos artistas despertaron por una dcada entre el pblico chileno.

Pero antes de entrar en el escenario que nos corresponde, valgan unas breves palabras sobre los teatros en que se presentaron aquellas primeras peras chilenas, entablados de la repblica temprana. El 16 de diciembre de 1844 se inaugur el Teatro Victoria de Valparaso, construido con esfuerzos privados y, en aquellos aos, el mejor de toda Sudamrica segn los viajeros y cronistas. Era de dos pisos, de material slida, y tena capacidad para 1600 personas. Se incendi por completo el 26 de septiembre de 1878 y aunque reinaugurado ms tarde, desapareci definitivamente con el terremoto de 1906. Poco tiempo despus se inaugur en Santiago el Teatro de la Repblica, en 1848, que era un smil del Victoria en tamao pequeo y estaba entre Puente (entonces llamada Guamanguilla) entre Santo Domingo y Rosas. Rafael Pantanelli lo compr en 1853, hacindose patente que era necesario un Teatro Municipal, de la ciudad de Santiago y que no pudiese pasar a privados. Por su parte, y con orden municipal, en 1839 Hilarin Moreno y Juan Peso remodelaron un teatro de madera en los terrenos de la Universidad de San Felipe, donde en aquel entonces se reuna el congreso, reinaugurndolo en 1840. Tena dos corridas de palcos, incluyendo uno presidencial, y una platea de 16 metros de largo por 13 de ancho. Tena la sala cuatro escalas de acceso de cierto gusto y haba sido enladrillada para reforzarla. Una descripcin del edificio, el antecesor director del Teatro Municipal, nos lo muestra de este modo:

Antiguo Teatro de la Victoria de Valparaso, c.1860

"El Teatro es lo suficientemente amplio para albergar al pblico asistente, pero no se puede elogiar la comodidad que le dieron sus constructores. De forma oblonga, con semicrculo frente al escenario, su visibilidad es escasa, muy pocos pueden ver u or. Los pisos de las tres filas de palcos no tienen la inclinacin necesaria, y no estn dotados de sillas permanentes, sino que stas las traen los concurrentes".v La construccin de un teatro lujoso en Valparaso constern a la sociedad santiaguina de la poca, que vea claramente como se quedaba atrs frente al puerto, la ciudad de las muchas pequeas fortunas, con una burguesa comerciante que poda financiar su propio teatro de espectculos. En abril de 1847 Manuel Bulnes, entonces presidente de la Repblica, habl frente al Congreso Nacional de la necesidad de construir un edificio digno para las artes escnicas en Chile. Se consulta entre tres terrenos posibles: El solar de la familia Huidobro frente a La Moneda, la caada (hoy Alameda) frente a Ahumada o en el sitio del teatro de la Universidad de San Felipe, utilizando todo el solar, entonces propiedad de Jos Antonio Caas. El 24 de septiembre de 1847 se promulga entonces que el terreno de la antigua Universidad haba sido donado con el exclusivo objeto de que se edifique en aquel sitio el Teatro Municipal. El terreno

Antigua fachada de la Universidad de San Felipe, en el mismo solar donde hoy se encuentra el Teatro Municipal de Santiago y donde estaba el teatro de la misma Universidad.

contemplaba media cuadra entre Agustinas, San Antonio y Chirimoyo, hoy Moneda.v Hubo crticas inmediatas en El Mercurio en Valparaso, principalmente sealando que un edificio del gusto y lujo del presidente, costeado por el fisco, sera solo para el engreimiento del orgullo nacional, una especie de pirmide de Egipto, que quede ah en medio para admiracin de los viajeros.vi En realidad, no se trataba tanto de un monumento asitico como de una aspiracin casi netamente del Cono Sur latinoamericano. Si bien pases como Mxico, Per e incluso Colombia y Venezuela podan construir su identidad a partir de una mezcla de sentimientos patrios arraigados en el periodo precolombino, tambin contaban con edificaciones coloniales de gran valor, con aires histricos y estticos que delataban la relacin con Europa, pero tambin enfrentaban una imagen de lo propio que para las elite de Argentina y Chile eran totalmente ajenas. Ambos pases buscaron durante el siglo XIX ser lo que deseaban ser: naciones modernas, integrantes plenarias del concierto de pases del progreso, principalmente representados por Europa. Con el asentamiento de un orden republicano (hacia el 1850), ambas naciones comenzaron a proyectar su ideal europeo en la construccin de edificios. Quizs, como seala Eduardo Rinesi, imposibilitada la elite local de construir la sociedad que quera, era ms fcil construir la ciudad a semejanza de la imagen, aunque fuera edificio por edificio.vii Si bien podra

Mujeres en la galera del Coln, Buenos Aires, c.1860

Santiago de Chile hacia 1850

sealarse que esto se logr en Buenos Aires hasta un cierto grado, pero solo un siglo ms tarde, en Santiago de Chile la carencia de un eje que uniera estos edificios simblicos es an hoy visible en una profunda falta de homogeneidad de la propuesta. Hacia 1850 Santiago era una ciudad plana con algunas elevaciones materiales menores, principalmente la Iglesia de Santo Domingo (la Catedral an no tena torres en aquel entonces). Fuera del eje de la Plaza de Armas el nico edificio cvico de alguna importancia era el Palacio de la Moneda, enclaustrado entre cuadras y cuadras de adobe de un piso. Mientras el primer Teatro Coln de Buenos Aires se construa en plena Plaza de Mayo, nuestra Plaza de Armas no tena espacio ya para un teatro, cual se deseaba. En realidad, tena una organizacin tal que no ha podido casi ser desmantelada en ms de 200 aos: al norte los servicios pblicos (incluyendo el correo junto a la nica calle que serva de comunicacin con Lima), por el oriente las habitaciones, al sur el comercio y por el poniente la iglesia catlica con palacio y Catedral.viii Aunque hoy el comercio se ha ampliado notoriamente a todos los mrgenes y tambin la memoria de la nacin se asienta en el lado norte (aspecto no ausento de lgica), este esquema se mantiene. El Teatro Municipal corresponde a la etapa de planificacin de estos nuevos monumentos que quedaron desperdigados por la capital y que fueron cerrados para el Centenario. De la misma poca

deben mencionarse los planos del Congreso Nacional, la casa central de la Universidad de Chile y el portal MacClure. Al Teatro Municipal le toc casi en los mrgenes de la ciudad colonial, junto al cerro Santa Luca (por entonces un peasco de bandoleros). El lugar elegido, consecuente con las ideas de Camilo Henrquez y Andrs Bello, fue sobre la antigua Universidad, centro de enseanza y educacin moral. No es este un dato menor, dado que el Municipal tena que ocupar tambin ese espacio simblico que quedaba latente de la antigua educacin colonial. Pasaran largos aos antes de concretarse la ejecucin definitiva del proyecto. Las opiniones estaban divididas: mientras el Cabildo de Santiago consegua apoyos gubernamentales, otros se oponan al proyecto. Por ejemplo, Jos Zapiola, msico relevante de la capital y autor de la popular Cancin de Yungay, era de otras ideas: En el cuarto nmero del Semanario Musical reclama, por ejemplo, que el nuevo teatro ser solo para cierta parte del pueblo de Santiago que no cesa de reclamarlo y que sus costos implicaran el gasto de dinero necesario para arreglar calles, escuelas municipales, etc. Incluso llega a plantear la necesidad de no hacer uno, sino ms bien varios teatros pequeos para diversas partes de la ciudad.ix Por su parte, la editorial de El Progreso, planteaba en 1852 que la construccin de un Teatro de pera en Santiago es una exijiencia del pas que no puede desatenderse: el teatro es una de las

Jos Zapiola, msico, poltico y escritor

necesidades de un pueblo que ms dice a su ilustracion [...] Hasta ahora solo hemos tenido casuchas mezquinas, indignas de una capital de mas de cien mil almas.x El trabajo a realizarse era de tales proporciones que la Municipalidad de Santiago, por s sola, se vea enfrascada en una eterna discusin sobre el modo de financiarlo. El 23 de julio de 1852 Nicols y Javier Zaartu propusieron actuar como empresarios y financiar el edificio a su cuenta con planos de dos arquitectos ingleses, pero la comisin compuesta por los seores Ovalle, Tagle y Marcoleta se neg a entregarles el proyecto. Por esto se elev el 22 de diciembre del mismo ao una solicitud a Manuel Montt y Antonio Varas pidindose un prstamo de 50.000 pesos para construir el edificio, que vendra de hipotecar la Hacienda de la Dehesa.xi Aprobada la contribucin, el siete de enero del ao siguiente fue publicado oficialmente el decreto firmado por ambos polticos: "En vista de lo dispuesto por la Intendencia y la Municipalidad de Santiago y en la nota que precede, se acuerda y decreta: comisinase al arquitecto de gobierno don Francisco Brunet de Baines y al ingeniero civil don Augusto Charme, para que procedan a levantar planos y presupuestos del teatro que la Municipalidad ha acordado construir en el local de la antigua Universidad, sujetndose

Firma original de Brunet de Baines

a las instrucciones que a este respecto reciban de la comisin del Cabildo".xii El profesional elegido para el proyecto no poda ser una sorpresa, pues se trataba justamente del arquitecto de gobierno, Claude Francois Brunet des Baines, contratado especficamente para ese cargo en Francia. Naci en Vannes en 1799, hijo de las aspiraciones posteriores a la revolucin francesa, en particular los aos napolenicos y el periodo de la restauracin. Estudi en Pars, en la escuela de Bellas Artes y su carcter monarquista lo llev a despreciar la revolucin de 1848, momento en que decide emigrar. Francisco Javier Rosales, encargado del gobierno chileno, lo contrat como arquitecto de gobierno, cargo que inclua la fundacin de una escuela de arquitectura para la Universidad de Chile. Lleg al pas en octubre de aquel ao con su esposa e hija, quienes finalmente regresan a Francia por razones que no estn del todo claras. Al ao siguiente da las primeras clases en lo que llegara a ser la escuela de arquitectura de la Universidad de Chile, con seis alumnos, entre los que se encuentra Fermn Vivaceta y el primer arquitecto titulado de Chile, Ricardo Brown. Ya en aquel tiempo estaba con problemas de salud, siendo reemplazado por quienes seran importantes colaboradores en sus trabajos, Lucien Henault y Jos Zegers. Adems, escribi un manual de

Boceto de Brunet de Baines para el Congreso Nacional

arquitectura, el primero publicado en el pas y que apuntaba a un concepto revolucionario: priorizar el fondo (el uso) por sobre la forma (el adorno). Esto se refleja en la sobriedad, por ejemplo, del primer Teatro Municipal, con una influencia marcada del historicismo eclctico del Beaux-Arts. Adems de ser el arquitecto original del Teatro Municipal, cuya estructura se ha mantenido similar hasta hoy, fue el autor del Congreso Nacional, el Palacio Arzobispal y varias residencias importantes, incluyendo el pasaje MacClure y Bulnes. Adems, dio el pie inicial para que Lucien Henault, quien concret muchas de estas obras, diseara la Casa Central de la Universidad de Chile y terminara la Capilla de la Veracruz. Su arte puede apreciarse hasta hoy en algunos de estos edificios, como tambin su influencia en las artes nacionales. No fue todo tan fcil, an tenindose un arquitecto asegurado. El regidor Tagle consideraba, con justa razn, que el excesivo costo del edificio no tena relacin con su capacidad. Los planes originales de Brunet planteaban un total de 1036 personas, contra las 990 del Teatro de la Repblica o incluso las 1090 del ya demolido Teatro de la Universidad. Incluso, dejara al Municipal bajo el Victoria de Valparaso que poda albergar a ms de 1400 espectadores. Plante que Alejandro Cicarelli, director de la Academia de Bellas Artes, poda hacer un mejor proyecto (y con un presupuesto menos abultado), pero finalmente el diez de septiembre de 1853 se hicieron

las modificaciones finales al trabajo de Brunet de Baines, aceptadas por unanimidad con una capacidad que superaba las 2200 personas, dndose comienzo a los trabajos. Un suceso inesperado, sin embargo, casi llev al fracaso el proyecto que tanto haba costado: la muerte de Brunet de Baines. El diecisis de junio de 1854 el francs haba presentado una solicitud de buen servicio al Ministerio Pblico, esperando de esta manera volver a Pars donde su familia. Algunos dicen que Napolen III le iba a condecorar en la Legin de Honor por sus servicios a la arquitectura francesa en Chile, pero dos das despus falleci de un ataque al corazn debido a la cantidad extrema de trabajo a la que se vio sometido en Chile. Fermn Vivaceta se preocup de sus funerales y acompa junto a algunos discpulos y obreros el fretro, que an se encuentra en nuestro Cementario General custodiado por una reja de fierro con una B al centro. An as se recuper el ritmo y se continuaron los trabajos, a cargo ahora de Manuel Aldunate, ingeniero chileno, pero con vistas a traer un arquitecto francs de reemplazo. Jos Marc del Pont, cnsul en Pars, se encarg de la compra de las diversas maquinarias escenogrficas, las ms modernas que se podan conseguir entonces.xiii Se contrat como maquinista al francs Pedro Gueru, quien tena amplia experiencia en este trabajo, y que cont con la asistencia del encargado del escenario del Victoria de Valparaso. El entusiasmo iba in crescendo con los aos, y El Ferrocarril publicaba

Manuel Aldunate, ingeniero

Diseo escenogrfico para la pera de Pars por Henri Philastre

constantemente avisos de los avances en la construccin, donde los curiosos tenan prohibida la entrada. El 5 de enero de 1856 escriba que, de seguro, el Municipal sera la obra mas hermosa de Mr. Debaines, un detalle no menor para quienes conocan su trabajo, que revolucion la cara de la capital chilena. Justamente a partir de esa fecha, y durante todo este ao y el prximo, el Teatro sera el revuelo de Santiago, muy poco acostumbrado a construcciones de tamaa magnitud. Hasta ese momento se haba mantenido en secreto uno de los detalles ms importantes de la construccin: que la decoracin general del edificio sera llevada a cabo por Henri Hermanite Philastre, reconocido decorador de teatros en Francia, Espaa y Blgica, incluyendo el Real de Madrid. El 12 de enero del mismo ao El Ferrocarril anunci que en Les Debats de Paris, el 14 de noviembre pasado, se haba anunciado que Philastre viajaba a Chile contratado por dos aos, toda una sorpresa para los santiaguinos. De hecho, segn el mismo comentarista, el Municipal -an llamado por los peridicos Nuevo Teatro de la Universidad- haba estado detenido por no tener decorador. El ocho de febrero el mismo peridico anunci que el famoso artista ya est entre nosotros, habiendo terminado recin el Variedades y el Oden de Pars, adems de contar con condecoraciones por aquellos en Barcelona, Gante y Bruselas. Bosquej su diseo para el Municipal en el barco y, mostrndolo a su

llegada, todos consideraron que era digno de un genio. En el Teatro Victoria de Valparaso mont las decoraciones para El Caballo de Bronce, que Raymond Monvoisin consider obra maestra en su jnero.xiv Pero cmo lleg a Chile un decorador tan importante para la construccin del Teatro Municipal?Quin era este Philastre? Conocido en Espaa como el mago galo, Ren Humanit Philastre (luego conocido en Espaa como Henri o Enrique), naci en Burdeos en 1794. Decorador y escengrafo de la pera de Pars, fue contratado por Barcelona para la construccin del Gran Teatro del Liceo, en el auge del afrancesamiento cataln (1847). Lo acompaa el conocido Charles Antoine Cambon y Flix Cag, su discpulo. Al ao siguiente es contratado por el Teatrito de Palacio de Madrid para realizar cuarenta decoraciones, una sola de las cuales (La Straniera) cost 96.500 reales, una fortuna de la poca. Al poco tiempo se le encarga la decoracin y la maquinaria escnica del Teatro Real de Madrid, la que permanecer en uso por 75 aos. Fue all donde aprendi la efectividad de la iluminacin a gas, la misma que el Teatro del Liceo haba adoptado para su inauguracin en Barcelona y que en Pars se haba podido ver desde 1822. Mientras los historiadores franceses lo dan por muerto en 1847, los espaoles lo hacen en 1850, nadie hubiese imaginado que su destino estara en Santiago de Chile. Quizs influy en su viaje a Chile que el Teatro

Diseo de Philastre para Carlos IV, 1843, pera de Pars

La muerte de Galswinthe, Henri Philastre

Real de Madrid le debiera el pago de la mayora de sus decorados hacia 1852.xv Tanta era la fama del personaje y la ansiedad por su llegada que incluso la prensa nacional relat su viaje en birlocho entre Valparaso y Santiago (el transporte interurbano de la poca). En el camino, una rueda se quebr i gracias a Dios que ninguno de los dos [ni l ni su ayudante] perdi ojo ni piernas. Adems, Philastre tuvo que pelear contra unos bandoleros, vencindolos a mano armada para proseguir viaje. Un hroe romntico llegaba a Santiago, quizs el ms importante de los que participaron en el Municipal original. Su talla era nica y su exclusivo contrato inclua pormenores como que, por ejemplo, era el nico en el barco que poda comer diariamente con el capitn, tena una pensin previo embarco para su mujer que quedaba en Pars por dos aos, la Municipalidad pagara el arriendo de su estudio y habitacin y, adems, poda cargar hasta cinco toneladas de forma gratuita a costo del gobierno.xvi El Municipal obtuvo un mpetu imprevisto con la llegada del gran decorador de Pars, que a su llegada lleno de ideas y conceptos nuevos la construccin del edificio, algunas de las cuales seran especialmente relevantes para el futuro del Teatro Municipal. Entre ellas cabe decirse que fue Philastre quien demostr las ventajas de belleza i economia que reportaria el teatro de ser alumbrado por gaz mas bien que con aceite.xvii Se aprob por unanimidad aquella

mocin, totalmente novedosa para Santiago, y se encomend a Manuel Aldunate llevar a cabo el estudio de la instalacin, que contemplaba a corto plazo alumbrar a gas tambin La Moneda y los negocios de la Plaza de Armas. Durante aquel ao Philastre se encarg de corregir buena parte de la carpintera y la obra gruesa del edificio y de sacar las decoraciones ya realizadas, que consider de psimo gusto. El plan decorativo de Philastre se public en junio y deslumbr a los santiaguinos: "El estilo que se ha adoptado es la arquitectura del siglo XVI, llamada de Luis XIV [...], el bronce, el mrmol i las doradas estn derramadas en ella con profusin. El cielo [...] presenta una cpula dividida en cuatro cuadros principales, las alegoras de la Msica, la Comedia, la Poesa y la Danza [...] Las cornisas i la parte esterior de los palcos irn decoradas magnficamente con oro i blanco i guirnaldas de flores pintadas de colores. [En cuanto a la arquitectura de Philastre se puede celebrar ya] la cornisa que guardara entonces harmonia con las columnas de orden jnica que la sostienen. [...] La escena ir encerrada en un rico marco de cobre estampado o de molduras de carton de piedra dorados. El telon representar una rica colgadura de terciopelo carmes".xviii En julio de 1857 se abri por primera vez el Teatro a una

Faroles a gas frente al edificio original

El interior del Teatro Municipal visto desde el escenario, c.1868

pequea comitiva y Claudio Gay pudo hacer un comentario al respecto de su construccin. Se trataba de una fbrica de ladrillos sin estuco, entrando por un vestbulo de espejos y finalmente el foyer, baado en blanco, estaba decorado con cobre embutido. La platea, como hoy, tena asientos de terciopelo rojo (550 en total, con tres pasillos) y los palcos estaban divididos por columnas blancas con dorado en sus cantos. La lmpara central, de Baccarat, haba costado por s sola 20000 francos y, gran orgullo ciudadano, tena 25 luces ms que la de la pera de Pars. 135 mecheros a gas iluminaban la sala principal, pendiendo a la altura de los palcos del hemiciclo.xix Para Ramn Subercaseaux, el teatro era bastante hermoso [...] la columnata resultaba noble y monumental, bien que los espectadores se quejaban de que las columnas obstruan la vista al proscenio.xx Para El Ferrocarril, despus de tantos anhelos, reune una soberbia y pomposa ornamentacin. Las decoraciones son magnficas y de un efecto sorprendente. El golpe de vista encanta y uno se siente transportado a alguno de esos grandes teatro de Pars i de Italia.xxi Tena, segn Salvador Ribera, tres rdenes de palcos y una extensa galera. Ocupaba un terreno de 63 metros de fondo por 56 de frente. Su fachada tena un prtico de 30 metros de largo, adornado con doce columnas y 16 pilastras. Ostentaba en seguida un espacioso vestbulo o saln de fumar de 23 metros de largo por 10 de ancho. Sobre esta sala, en el segundo piso, se encontraba el espacioso y

Edificio original, c.1857

elegante saln de la Filarmnica.xxii Sin duda en Chile no se haba visto jams cosa igual. Tal fue el costo del Municipal que la Comisin de Teatros se vio obligada a rematar palcos para su venta entre tres y cinco mil pesos, lo que se fue realizando a partir de 1855 (otro dato que demuestra la expectacin que causaba el Municipal).xxiii Para mantener las temporadas el gobierno acept en 1856 otorgar a diez aos plazo un aporte de 12000 pesos anuales. El discurso de la Comisin de Teatros frente al Congreso, para solicitar los dineros, resuma, en no muy breves cuentas, cul era la importancia de construir el Teatro Municipal: De largos aos atras el Gobierno i la Municipalidad de Santiago albergaban la idea de construir un teatro que, correspondiendo a la importancia cresiente de la Capital de la Repblica, sirviese al mismo tiempo de agradable entretenimiento a las clases elevadas i escuela de buenas costumbres al pueblo laborioso. [...] La Municipalidad al tomar sobre s la grande obra de que se ocupa, tuvo presente la esplndida situacion de la Repblica, acrecentamiento de la riqueza nacional, el desarrollo de la ilustracion y del bienestar de todas las claes sociales; i por consiguiente no limit sus aspiraciones a construir un teatro cualquiera, o un tanto superior a los que han existido e Santiago. Quiso elevar un teatro digno de la

Capital del Estado,adecuado a las circunstancias florecientes del pais; quiso en una palabra construir un monumento Nacional de que pudiera enorgullecerse no solamente una localidad, sino el pais entero [...] Si son nacionales las grandes obras emprendidas en Santiago por el Gobierno; si su utilidad refluye sobre toda la Repblica; si los puntos mas apartados del territorio se interesan en ellas, no lo es menos, Exm Seor, el monumento de arte que ha levantado la Municipalidad de Santiago, en el cual no puede verse ciertamente un trasunto del espritu estrecho de provincialismo, sino un reflejo de la cultura y del progreso a que ha llegado el pais [...] No estar demas advertir tambien que dos de los mas hermosos palcos esplndidamente decorados, se destinan a servir a S. E. el Presidente de la Repblica, familia i comitiva que le acompae [...] Esta consideracion no tiene otro objeto sino a manifestar la idea de nacional que siempre se le atribuy al teatro que se levanta. El teatro se inaugur con toda la sencillez y solemnidad republicana,xxiv con la pera Ernani de Verdi el 17 se septiembre de aquel ao, que si bien no era un estreno, no impidi que el edificio se llenara con el pblico ansioso por conocer la nueva joya de la capital. Antes de la presentacin de la pera doce seoritas cantaron nuestro Himno Nacional, acompaadas por la Comisin Municipal y el Intendente Manuel Talavera, ccon la participacin desde su palco

Manuel Montt y Antonio Varas, grabado de 1855

del Presidente de la Repblica, don Manuel Montt, y su fiel ministro Antonio Varas. 2500 espectadores sobrepasaron la capacidad del recinto, que a su vez haba sobrepasado cualquier estimacin de presupuesto con su costo total: 600 mil pesos oro y 48 peniques. La capacidad oficial era de 1848 personas, incluyendo muchas de pie en los niveles superiores, y aquella noche se replet la sala para or a Sofa Amic-Gazan en el rol principal, cuyo tono, segn Aquinas Ried, era lo mejor que se ha escuchado por ac, por la frescura, pureza y calidad [..] y el trino que nunca he odo nada igual. El gran contratiempo de la noche fue que el gas no alcanz del todo y la gran lmpara principal se apag al poco tiempo de comenzado el espectculo, pues en aquellos tiempos era costumbre dejarla encendida durante toda la funcin. La cafetera sirvi champaa en el intermedio, aunque se hizo pequea para tantos asistentes. No solo fue aquel Caf Italiano el primero en servir helados, sino que M. Alexander preparaba all su famoso ambig, buffet fro de postres que fuera reconocido como el mejor de la capital por largos aos. El Caf, se deca a veces, pasaba ms lleno que el propio Municipal.xxv En los das siguientes se dieron peras ya queridas por el pblico, como La Hija del Regimiento (19), Rigoletto, (20), La Traviata (22), Nabucco (23), Lucia di Lamermoor (24), Macbeth (25), Trovador (26) y finalmente el nico estreno, Gemma di Vergy de Donizetti. Todos los das concluyeron con fuegos artificiales y el da 21 se

Programa de la inaguraucin, 1857

Vista del Municipal desde el Santa Luca, 1860

realiz la primera gran fiesta en el Municipal, con ms de mil personas. Segn la crnica, los asistentes superaron la capacidad deseada, de modo que a cada vals los bailarines se pasaban a llevar, pisando los pies los caballeros a sus compaeras y pasando, en muchos casos, a romper parte de sus vestidos. Se dice que fue la noche con ms disculpas de todo el ao. Las aspiraciones eran grandes y las expectativas an ms altas. Se pretenda que el Municipal fuera, con los aos, el eje de la cultura en Chile, o al menos as lo estimaban sus administradores y la prensa nacional. Ya en el primer contrato celebrado puede leerse que el edificio inclua vestuarios, decorados y demases objetos como para representar una variada seleccin de escenarios posibles, tanto de pera, teatro o ballet, adems de la maquinara escnica y lumnica necesaria. Incluso hasta entrado el siglo XX los conciertos instrumentales llevaron de fondo bellos decorados heredados de alguna pera antigua. Al cierre de este primer contrato puede leerse claramente lo que Chile esperaba de este nuevo edificio: Los artistas que se harn oir sern de un talento sobresaliente; el repertorio muy variado y elejido entre el de los mas grandes teatros de Europa; la ejecusion brillante y lujoso cuanto se ponga en escena. El conjunto, coros y orquesta, ser muy superior bajo todo aspecto a lo que se ha oido hasta el dia en la Amrica del Sur.xxvi An as la sala tuvo un promedio anual de 700 espectadores (algo ms de un tercio de la

capacidad total) y por esto los dos primeros empresarios del edificio se fueron a la quiebra con sus compaas. Incluso el primero de ellos protagoniz una cinematogrfica escapada de sus deudores del brazo de la primera soprano, Agnes Fabri. An as, y quizs en parte por estas ancdotas, el romanticismo chileno encontr su centro en este edificio y su Saln Filarmnico, arrendado por la Sociedad Filarmnica dirigida por Jos Zapiola, fue el eje musical de su tiempo.xxvii El miedo cundi entre los empresarios y el cabildo, pero el genio de Jos Zegers y Ruperto Solar permiti saldar las deudas del Municipal con la incorporacin de un gnero que se convertira en favorito para el pblico chileno: la zarzuela. Trece aos dur la joya de la capital chilena. Por su escenario pasaron grandes artistas y compaas que haran historia con espectculos de magia, equilibrio, caballos y tambin, naturalmente, pera, ballet y teatro. Algunos recitales tuvieron connotaciones histricas como aquel Himno a Chile que compusiera y dirigiera el gran pianista Louis Moreau Gottschalk en 1866 con 350 instrumentistas y cantantes y que tuvo que ser repetido durante varios das, incluso atrayendo al arzobispo de Santiago quien por primera vez pisaba el Teatro Municipal. Sin embargo, y como es sabido, el ocho de diciembre de 1870 un incendio lo redujo a cenizas, con el estupor de la sociedad santiaguina: solo siete aos antes la Iglesia de la Compaa se haba quemado un mismo da ocho de diciembre

Edificio despus del incendio, 1870

Programa de sala del ltimo recital dado en el antiguo Teatro Municipal

cobrando la vida de cientos de almas y cambiando para siempre nuestra historia. En esta ocasin la tragedia tendra menos proporciones, pero igualmente funestas: el incendio caus la muerte del tramoyista Santiago Quintanilla y del primer mrtir del cuerpo de bomberos, el ilustre liberal de Carrara, Germn Tenderini. Cantaba aquella noche por cuarta vez la gran Carlota Patti, acompaada entre otros por quien llegara a ser uno de los ms famosos violinistas del mundo, Pablo Sarasate. Al da siguiente no se saba muy bien que haba ocurrido y en los peridicos solo se saba que el culpable haba sido el gas del cual por una extraa fatalidad ha venido a ser la vctima.xxviii A los dos das ya se publicaban tristes poemas al teatro (no de la mejor calidad literaria) y crnicas sobre las muertes acaecidas. Un periodista indicaba que no queda ya de ese soberbio coliseo sino un montn de ruinas, murallas ennegrecidas por el humo, escombros humeantes an y el centro donde estaba la hermosa sala de espectculos, una aglomeracin inmensa de materia carbonizada.xxix En el expediente judicial Arturo Villarroel, bombero que sobrevivi el incendio, recordaba los ltimos momentos con Tenderini de este modo: Tenderini era el primero en quien se haban hecho notar los efectos del humo y de la opresin del pecho. Se senta desfallecido y le grit como amigo: Viva la Italia, Tenderini! - Viva la Repblica!- me contest, saludando con entusiasmo la reciente

emancipacin de su patria. No se pudo obtener nunca una conclusin sobre la causa real del incendio. Al parecer aquella noche el teln de boca se abri y cerr varias veces debido a los bis que se le pedan a la Patti del aria "Eclat d'la Rire", o "La Risa" de Francois Auber. Tras la ltima repeticin, y ya un poco contrariados, los tramoyistas al cerrarlo pasaron a llevar con una polea de contrapeso una caera de gas junto al palco municipal. Inmediatamente se apagaron las luces y comenz a salir olor a gas por el escenario, que llam la atencin del jefe de sala, seor Prieto, quien decidi cerrar el paso del gas que se encontraba en San Antonio. La fuga, sin embargo, haba permanecido un tiempo, y toda la sala principal tena un fuerte olor a gas, por lo que Prieto con dos ayudantes abrieron las ventanas del piso de arriba y las puertas de la sala para dejar escapar el gas durante la noche. Sin embargo, uno de los tramoyas, pensando que las luces se haban cortado un poco antes que otras noches, prendi algunas velas para terminar su trabajo, y -aunque no es efectivo- puede ser que una qued encendida, de modo que poco tiempo despus de cerrar el edificio una vela prendi fuego al teln, que a su vez agarr la cpula y luego los palcos, momento en que Tenderini y Quintanilla vieron el desastre. Tres ladrones fueron sorprendidos durante la noche, uno con la capa de Carlos V, otro como representando al Duque de Mantua y finalmente otro con menos pretensiones, vestido como la Condesa de Amalfi.xxx

Germn Tenderini

El nuevo Municipal, c.1880

Nuevo edificio en su inauguracin, c.1873

El 10 de diciembre se reuni el cabildo de la Ilustre Municipalidad, dirigido por Tadeo Reyes, para acordar qu hacer con el edificio. Tras un minuto de silencio por los fallecidos, la situacin comenz a ponerse tensa: mientras unos optaban por la reconstruccin, otros slo pedan que se rematara el lugar. La angustia era grande y la calma demor en llegar a los espritus de los regidores. Solo el 9 de agosto de 1871 se puso fin al debate y se aceptaron los planos de Lucien Henault, arquitecto que haba estado a cargo de los ltimos toques del anterior edificio. Nacido en 1823 en Bazoches, obtuvo medalla de oro en su ttulo por una villa en Choisy. Blanco Encalada le recomend viajar a Chile en 1856, cuando lo encontr restaurando un castillo al norte de Francia. Se ha sealado que l qued a cargo del Teatro Municipal al morir Brunet De Baines, pero slo lleg a Chile tres meses antes de la inauguracin. An as, conoca el edificio y pudo darle sus propias ideas a la reconstruccin del mismo, tomando elementos del original. Decidi reforzar la estructura de ladrillos con fierro, reemplazando las vigas de madera y en la decoracin hizo profundos cambios que le dieron al nuevo edificio un estilo mucho ms moderno que neoclsico, con fierro y vidrio en su hermosa fachada. Mientras se llevaban a cabo los trabajos, se instal la compaa en un local comercial, que pronto llev el nombre de "Teatro de la Panadera". La comisin a cargo del edificio estaba compuesta por los

seores Freire, Domnguez y Sanfuentes. Benjamn Vicua Mackenna, el enrgico Intendente de Santiago, supo de la noticia cuando se encontraba en Npoles, poco tiempo despus de que la hermana de Carlota, Adelina Patti, se quedara encerrada en un tren que tambin se incendi, despertando jocosas ancdotas en Europa sobre aquellos ngeles de fuego. Vicua Mackenna se preocup personalmente de que las obras avanzaran a la velocidad deseada, con contratos que implicaban grandes deudas por da de atraso. Adems, se solicit que la capacidad aumentara an ms, llegando a 1974 espectadores (con 600 personas en galera).xxxi Jos Zapiola, entonces regidor, pidi reducir los palcos, que quedaron finalmente en dos corridas, sumando ms galeras. El nuevo costo del edificio ascenda a 500.000 pesos. Ricardo Brown, por su parte, consigui que se ensanchara notablemente el proscenio y que la platea tuviese un sistema mvil para bailes y comidas sociales. Aunque el trabajo fue lento, una carta de Benjamn Vicua Mackenna presionando a los constructores el 10 de diciembre de 1872 fue suficiente amenaza como para que terminaran a tiempo el trabajo. El nuevo Municipal, edificio que se mantiene hasta hoy con cambios que revisaremos progresivamente, fue inaugurado el mircoles 16 de julio de 1873 con un estreno, La Fuerza del Destino, de Verdi. Nuevamente el costo super el medio milln de pesos. Incluso los palcos se construyeron mal y por peligro de caerse el

El foyer original de Agustinas, se observan las dos musas de mrmol de Carrara que an se conservan

Detalle de fachada, c.1890

segundo nivel tuvo que ser reconstruido durante el verano.xxxii La gente para conseguir una entrada aquella noche entr de tal modo a boletera que rompi vidrios y puertas, recin instaladas. Los planos haban sido trabajados a partir de Brunet y Henault por Eusebio Chelli -quien adems labr algunas estatuas, como dos ninfas con candeleros que an persisten- y su ayudante Lathoud. Julio Lafourcade y Ren Boichoud fueron los constructores ingenieros. Se utilizaron planos de diversos teatros del mundo como inspiracin, seleccionndose finalmente como molde acstico el de La Scala de Miln en proporciones menores. Muchos arreglos funcionaron como herencia de un aprendizaje de los errores del antiguo Municipal: ahora haba estacionamiento para ochenta carruajes y se haban eliminado tambin los pilares que tanto tapaban la vista a quienes estaban sentados en palco. Los materiales, en cualquier caso, fueron de primersima calidad incluyendo el piso de mosaicos de Valencia y el mrmol de Regolamo en estatuas y las escaleras de ingreso por Agustinas.xxxiii Es interesante hacer un breve resumen del interior del segundo Teatro Municipal, puesto que este edificio es el que se ha mantenido (a grandes rasgos) hasta nuestros das y muchos elementos perduran hoy. La descripcin ser a partir de dos fuentes que, aunque referidas con comillas siempre, es mejor intercalar para tener una idea fluida del interior y exterior del edificio hace ya ms de cien aos: el libro La

Planos antiguos para la boca del escenario y la actual Sala Arrau, parcialmente realizados por Felipe Lara y Eduardo Secchi.

pera de Salvador Ribera (1895) y la Tasacin de Propiedades de la Ilustre Municipalidad de Santiago (1898). Los cimientos del edificio son de cal i piedra; las paredes de cal i ladrillo, los tabiques, de ladrillo i yeso i algunos de roble i adobillo i la enmaderacin de pino i roble; los cielos de lamo o estucados, las puertas de pino; algunas mamparas de cedro; las escaleras i gradas de mrmol en su mayor parte, i el resto, de piedra canteada i de madera. La fachada de la calle de Agustinas [tiene] seis columnas de adorno y varias pilastras. [...] A ambos lados de la fachada hay dos portales ovalados: el de la derecha da entrada a la boletera y el de la izquierda a un patio que comunica al teatro, a las habitaciones del cuidador y otras dependencias. Se halla coronada [la fachada] de estatuas i tiene una marquesa de vidrio con armadura i recortes de fierro, para resguardar de la lluvia a los concurrentes en carruaje. Hai siete puertas que comunican con el foyer. [Este es un] espacioso vestbulo o saln de fumar de ms de veinte metros de largo por unos ocho o diez de ancho [...] El piso es de mosaico de colores [...] A ambos lados hay una hermosa y elegante escalera alfombrada que conduce a los palcos de segunda fila, al del Presidente, al de la Municipalidad, al saln tocador de seoras y al anfiteatro. Al pie de dichas escaleras tiene dos guerreros [a cada lado]: artsticas estatuas de bronce que sostienen otros dos candelabros iluminados por seis bugias de gas cada uno. [...] En el primer descansillo de estas

Antiguo Saln Filarmnico, fotografa c.1904

Ensayo de Zaz en el escenario antiguo, 1905

escaleras y de frente al vestbulo hay dos estatuas de mrmol con una lira en la mano. Encima del vestbulo i del foyer est el Salon de la Filarmnica que tiene 26 metros de largo por 12 de ancho. Su piso est entablado, las paredes i el plafon estucados i decorados, teniendo este ltimo un gran cuadro al leo; hacia la plazuela hai nueve grandes puertas vidrieras. El monograma del teatro lo ha colocado este ao don Nicanor Caballero [...] Hay cuatro palcos llamados cuevas y seis llamados baignoires, divididos en tres en cada lado de la platea, junto a los sillones de orquesta [...] El menaje de los palcos es elegante y serio; fue trado de Europa el ao 1873. En el respaldo de cada silln se ve el monograma TM. [...] El antepecho de los palcos de segunda fila es el mejor: en el centro tiene un valo sostenido por dos ngeles y por ramaje, y en medio de cada valo una inscripcin en letras doradas con el nombre de hombres clebres. [...] He aqu las inscripciones empezando por la derecha: Verdi, Molieri, Donizetti, Corneille, Beethoven, Schillier, Rossini, Skaspeare, Mozar, Racini, Bellini, Beaumarchais y Meyerbeer. [...] La casualidad nos ha hecho notar (y no porque seamos supersticiosos) que el nmero trece domina en el Municipal. Los sillones y lunetas son americanos, de fierro, madera i resortes, con forro de felpa granate. Los asientos de los palcos estn forrados en marroqu, los asientos de balcon son americanos [...] El piso es entablado i se halla cubierto con alfombras,

Sala principal de 1870, con el plafond original donde pueden observarse las alegoras de Kirchbach que an se conservan.

las paredes de los palcos empapeladas con alfombras, adornadas con caritides en yeso, i cortinaje. El espacio destinado a la orquesta es capaz para unos 60 profesores. Ostenta una concha elegante forrada de terciopelo encarnado con lneas de oro [...] La sala tiene 24 candelabros de a diez bujias cada uno, ocho de quince bujias, tres soles penden del techo, dos de 60 mecheros y el del centro de 150 [...], tiene 25 metros de largo por 18 de ancho [...] El teln principal es una obra de arte. Tiene por objeto La Aurora, sea, Apolo conducido por las musas y es tomado de un cuadro del clebre Guido-Reni [agregando de fondo una cordillera nevada]. El proscenio ocupa una estension de 27 metros de largo por 22 metros de ancho, con un local subterrneo para la maquinaria i otro superior para el juego escnico. Para el final hemos dejado uno de los mejores detalles: el plafond de la cpula fue diseado por Ernesto Kirchbach, director de la Academia de Bellas Artes de Chile, y fue encargada a Roma para ser pintada al leo en tela por el taller de Tulaud, que realiz el trabajo con sus alumnos Boulet y Bestetti. Las cuatro pinturas son alegoras femeninas representando a la danza, la comedia, la tragedia y la msica. Bajo cada una de ellas haba nombres de artistas connotados y entre ellas una decoracin que inclua querubines y antorchas. Con el terremoto de 1906 se perdi la decoracin original pero perduraron, hasta hoy, las cuatro alegoras, que segn la

Ernesto Kirchbach

El Municipal en 1906, antes del terremoto

opinin de la poca en particular destacaba el de la danza. Si bien no existan las columnas en la parte posterior de la sala que hoy sostienen la cpula, haba dos muy decoradas que quedaban justo frente al escenario, dndole un marco por delante del foso de orquesta. El avalo total del Teatro Municipal hacia 1900 era entonces de nada menos que 763,270 pesos de oro, incluyendo archivos de telonera, vestuario, utilera y msica. Con los aos diversos arreglos y modernizaciones fueron dndole mayor carcter al Municipal: se reforz la decoracin frontal con dos escudos superiores, se cre un foyer para profesores de orquesta -separado de los artistas lricos-, se instalaron caeras, iluminacin elctrica y otros elementos que fueron mejorando al Municipal rpidamente, incluyendo nuevos adelantos tcnicos en escenografa e iluminacin. En 1885 se pens en remodelar completamente el edificio, pero se evit el costo finalmente con gran presin social, renovndose eso si el palco presidencial. En 1889, adems, se renov toda la maquinaria escnica por 5.000 francos de oro, a tiempo para el esperado estreno de Lohengrin en Chile. Preocupacin constante fue el arreglo de los grifos para incendio y del buen estado de las acequias que llevaban el agua, adems de nuevos espacios para talleres, particularmente el de zapatera y vestuario. En 1895 un nuevo servicio hizo el deleite de los modernistas chilenos: abonos para escuchar la temporada de pera por telfono, desde la

casa, cuando an en todo Chile haba solo 4000 telfonos instalados, la mayora en edificios pblicos.xxxiv Los audfonos -auriculares- que transmitan la funcin estaban ubicados junto al atril del director (2), cuatro en la orquesta y algunos ms en las cajas de bastidores. Ese ao suscribieron la audicin cinco oyentes: Carlos Rogers, Ricardo Matte, Jos Besa, Mara L.R. De Bello y Carlos Echaurren. Los afortunados pudieron, entre otras cosas, escuchar desde su hogar La Florista de Lugano, el primer estreno de una pera nacional.xxxv Este nmero de abonados, y la calidad del servicio, fue aumentado hasta la llegada de la radio veinte aos ms tarde. La nueva cafetera, por su parte, no alcanz el xito de la anterior principalmente por dos razones: una ley prohibi el ingreso a las cantinas desde dentro de un teatro y, por otra parte, se prohibi el alcohol al interior de los mismos. An as, junto con disfrutarse sandwiches (de primera y segunda clase) y helados, poda tomarse entre otros bebestibles: Champaito, Lemonsquash, Kola-champagne, Chinclivi y Pia-champagne.xxxvi El Municipal se haba vuelto un lugar de moda con los aos, el espacio donde se estrenaban los ltimos vestidos de Pars y tambin los mejores sombreros de la temporada que, en muchas ocasiones, terminaban enfureciendo a quienes se tenan que sentar tras ellos que, como deca un cronista, eran verdaderas murallas divisorias de cintas, plumas, papagallos embalsamados, guindas, cerezas, claveles y pastos.xxxvii El pblico del

Pblico en el foyer de Agustinas, c.1900

Tres escenas caricaturescas del Municipal en el Centenario: el estreno de Zaz, crticas a las renovaciones del edificio y el amor conquistando los palcos.

Municipal haba cambiado mucho en los ltimos cincuenta aos, de cualquier forma; ciertas costumbres se iban perdiendo, como los zapateos, los gritos y las flores que cubran la sala. Tambin se perdi el arrojo de los hombres sobre las sopranos, que ya no eran escoltabas por improvisados cocheros o raptabas a hurtadillas. As, cierto romanticismo exacerbado fue quedando de lado frente a un espritu ms recatado y moderno. Como parte de ese nuevo carcter, se comenz a exigir tambin un mayor nivel artstico, los estrenos fueron centrales en las temporadas y antes que las divas las discusiones comenzaron a centrarse en temas artsticos o en comentarios sobre la actitud del pblico, exigindose silencio para escuchar las nuevas creaciones. En parte la Guerra del Pacfico signific, en el intertanto, una pausa en los gustos y la actitud chilena, que haba dejado hace mucho tiempo atrs a los belcantistas y rossinianos por el arte de Verdi, Massenet y, paulatinamente, Wagner. Un pequeo artculo de la revista Familia en 1911 reflexionaba de este modo tras una presentacin de Lucia di Lamermoor de Donizetti: "[Cae el teln y] se pone de pie; pasea la mirada en derredor. Coge los gemelos: los enfoca, pasa revista a la concurrencia all reunida. La luz riela sobre las calvas esplendorosas: arranca destellos de las pedreras lucientes de los tocados; resbala suavemente sobre el afelpado antepecho de los palcos, acariciando aqu una inquieta

El Teatro Municipal, un espacio secular en una ciudad religiosa (mapa c.1880)

mano femenina, all una velluda garra del banquero. [...] Ser que nuestro modo de sentir se halla enlazado estrechamente con el arte que es producto del tiempo en que vivimos? Nuestras venerables abuelas lloraban con la desdicha de Lamermoor, que a nosotros nos deja impasibles... Suceder lo mismo con Mim o Dalila, cuando maana nuestros nietos las escuchen?" Si bien el edificio de 1873 es el mismo que podemos observar hasta hoy, el siglo XX vivi despreocupado de la herencia patrimonial del mismo y, por tanto, transformando el espacio a merced de los vientos de moda, presupuesto e intereses especficos. Joaqun Edwards Bello resumi de bella forma estos cambios a lo largo de un siglo: Desde que conozco el Teatro Municipal lo he visto de mudanza, nunca definido y estable. Transformaciones en la escalera monumental menudearon. Unos la dividieron en dos, a los lados. Lleg otro, la quit y la puso al centro. Otro ms la dividi nuevamente. Hay quienes juegan a transformar los salones. A otros les da con la cpula. No pocas veces pens en lo conveniente que hubiera sido la construccin de un Teatro Municipal por el sistema Meccano.xxxviii Los primeros cambios drsticos, y quizs lo ms fundamentales, se vivieron a causa de una nueva catstrofe, que esta vez asol no solo al Municipal sino a buena parte del Chile central: el terremoto del 16 de agosto de 1906. A las veinte horas se daba aquella noche la

La fachada tras el terremoto de 1906

Emilio Doyre

pera Tosca, de Puccini, dirigida por Giacomo Armani. A las 19:39 comenz el temblor y poco despus se comenz a desmoronar la fachada del edificio. Muchos de los actores y cantantes salieron corriendo por San Antonio en direccin a la Iglesia San Francisco y, como es sabido, al estar vestidos de sacerdotes y monaguillos para la escena del Te Deum la gente se arrodillaba para pedirles la confesin y la piedad del Seor. Los problemas ms graves en el edificio pudieron ser reconocidos de inmediato: la sala principal haba resistido el golpe con daos en su cpula y el Saln Filarmnico haba quedado completamente destruido y aplastado sobre su propio techo, cayendo tambin las estatuas y adornos de la fachada contra el pavimento. El 24 de octubre se contrat a Emilio Doyre para hacer una evaluacin completa del edificio y la Comisin de Teatros decidi contratarlo para un nuevo diseo de la fachada y partes del interior del edificio. Doyre naci en Pars en 1847, estudiante en la Escuela de Bellas Artes, miembro de la Sociedad Central de Arquitectos de Francia. Lleg a Chile en 1890, a cargo de la edificacin del barrio Concha y Toro. Pronto fue contratado para otros trabajos, como la capilla de Pirque y el Banco de Santiago, y gan los concursos pblicos para el Palacio Presidencial, la finalizacin del Congreso Nacional (tambin comenzado por Brunet de Baines) y los Tribunales de Justicia, su obra maestra. Para muchos amantes del Municipal los

Foyer de doble nivel en Agustinas (1909 - 1927), se observa el techo que an se conserva como Sala Arrau, varios de los pajes con iluminacin y el acceso de madera, todos elementos claves del actual foyer.

trabajos de Doyre han sido de los mejores en la historia del edificio, aunque tambin recibieron algunas crticas de parte de la prensa ms conservadora. Rubio, alto y de carcter difcil, trabaj junto a su hijo y a su discpulo Alberto Shade en la reconstruccin del teatro ms importante del pas con una dedicacin casi completa entre 1906 y 1911. El 21 de noviembre se comenzaron los trabajos con la demolicin de la fachada a cargo de Garrig y Cia, encargndose a Ceppi y hermanos el traslado y cuidado de las valiosas estatuas y decoraciones del foyer de Agustinas. En diciembre, y de modo preventivo, se compr un teln cortafuegos para el escenario -que tendra gran importancia veinte aos ms tarde-, junto con amoblados nuevos estilo Gtico y Luis XV donndose los muebles antiguos al Patronato de Santa Filomena. En paralelo se inici la construccin de una nueva cpula para la sala principal, de fierro forjado. El gran peso de la estructura hizo que se viniera abajo el 15 de abril de 1908, por suerte sin daos, a menos de un ao de estar instalada. Esta fue una gran decepcin para Doyre e implic la construccin de una nueva estructura, esta vez de madera, la cual se mantiene hasta nuestros das. Durante aquel ao de 1908 se desarm la fachada completamente para construir la nueva, ms espaciosa, con arqueras de entrada y un techo amplio y con una serie de columnas en la parte superior. En febrero de 1909 se demolieron los edificios al oriente del

Reconstruyendo la sala, 1908

La nueva fachada, 1909

Teatro, dejando espacio para una calle que llevara el nombre de Germn Tenderini. Antiguamente exista all solo un callejn de 1,20 metros. Al demoler los edificios laterales pudo ampliarse ligeramente el Teatro y construir un nuevo gran saln que funcionara, a la vez, como Foyer de Seoras y acceso al Palco Presidencial. Con los aos fue llamado tambin saln tocador y posteriormente La Capilla, seudnimo que naci en los aos 50 y hoy es parte de la historia del Municipal. Pero quizs el trabajo ms impactante de todos, y que se desarroll a lo largo de todo 1909, fue la construccin de una gran escala imperial. Al rehacerse la fachada la Comisin de Teatros decidi incorporar la iniciativa de Doyre de eliminar el Saln Filarmnico y crear un vestbulo el doble de alto que antes -y por tanto, el doble de alto del que hoy conocemos-, con una gran escalera para acceder al segundo y tercer nivel de la sala y completamente decorada en mrmol de diversos lugares. Adems, dise una bella decoracin para el nuevo techo que inclua ocho bustos de compositores, columnas y ngeles, todo en diversos niveles de blanco que destacaban a la distancia. El teatro se pint exteriormente al temple y en el interior al leo, se volvi a empapelar la sala (manteniendo su decoracin) y cambiaron los cortinajes de los palcos. Se reincorporaron las antiguas pinturas alegricas y as la temporada del Centenario, en 1910, estuvo completamente asegurada.xxxix Las

reformas generaron cierta polmica e incluso una que otra caricatura en los peridicos de la poca, debidas al frescor de la pintura o algunos detalles de la arquitectura. La revista Sucesos, por ejemplo, en un reportaje a los trabajos prefiri abstenerse de lo que se haba convertido en una lluvia de comentarios sobre la nueva cara del Municipal. Pero el tiempo le dio la razn a la creatividad de Doyre. En general la esttica de 1910, ao del Centenario y de la concrecin de los trabajos de Doyre, ha sido la que se ha mantenido durante el siglo siguiente, a excepcin de algunas situaciones menores que deben ser mencionadas. La primera es que en 1922 se propone unir los tres foyeres, creando un vestbulo general para todo el acceso a la sala en primer nivel. Sin embargo, el 27 de mayo de 1924 un incendio consume casi toda la maquinaria de escenario -aunque la cortina de incendios inglesa salva la sala-, debiendo reutilizarse los ahorros en recuperar ese espacio. Jorge Balmaceda, entonces administrador del Teatro Municipal, plantea abaratar costos, eliminar la escala imperial y recuperar el estilo original del foyer principal, segn pensado por Brunet de Baines en 1853. La firma Valdivieso y De la Cruz se hace cargo de los trabajos, que adems buscan los siguientes objetivos: recuperar el saln filarmnico -instalando una losa de concreto en el foyer principal para dividirlo en dos niveles- y eliminar la redundancia de decoraciones. An as, el nuevo Saln Filarmnico ser recargado en dorado, eliminando parte de la

Baile de gala, 1926

El Teatro Municipal de Santiago tras los trabajos de la dcada de 1920. Se observa la nueva maquinaria de escenario, el foyer de San Antonio y la bodega de ambientacin.

Nuevo diseo para "La Capilla" por Secchi

sobriedad en blanco del original de Doyre. En 1926, mientras se realizan los trabajos, se compra un nuevo teln de boca (dado que el anterior haba quedado parcialmente chamuscado con el incendio), el cual se adquiere en liquidacin a La Scala de Miln. Con estos cambios y la adquisicin de la ms moderna maquinaria escnica alemana de la poca, se reinaugur el Municipal parcialmente con gran pompa a tiempo para el estreno de Turandot de Giacomo Puccini, en 1929, terminndose los trabajos durante el ao siguiente, cuando entre otros cantaran en este escenario Feodor Chalipin y Tito Schipa. Adems, se estrenara Nern de Boito -con caballos en escena- y la espectacular Boris Godunov de Modest Mussorgsky. En 1947 se comienzan los preparativos para el primer centenario del Teatro Municipal, a realizarse una dcada ms tarde. Por esto se contrata a Eduardo Secchi como arquitecto a cargo de diversas remodelaciones. Realiza una serie de proyectos que no se concretaron, principalmente realizados con el acceso a la sala principal, pero si afect en profundidad las dos alas laterales del edificio, removiendo los talleres a niveles superiores y unificando su estilo. Es por esto que se puede observar una lnea tan particular en el Foyer de San Antonio, que da acceso a las oficinas, y que hereda en sus vitrales y pinturas algo del Art Dec que inspiraba la poca. Por su parte, la Sala La Capilla recibi su nombre y actual estilo en estos aos, redisendose el acceso al palco presidencial y parte de la

decoracin. El ao 1957 se terminan estos trabajos, con ocasin del centenario de la inauguracin del edificio, dejndose solo para el futuro la restauracin de la ornamentacin de la Sala Principal. Este trabajo fue llevado a cabo por Alfredo Johnson, Jos Berenger y Florentino Aravena. Se comenz por trabajar con trabjar con la cpula, que tena ms de quince centmetros de inclinacin en su centro, restaurndose adems con ella el plafond central y la ubicacin de la gran lmpara. El trabajo se realiz en seis meses con un costo exhorbitante para la poca, 120 millones de pesos. Este gesto, sin duda, se debi al reconocimiento del edificio en su centenario, cuando todos los chilenos se dieron cuenta de su enorme valor patrimonial en una poca en que muchos teatros estaban cerrando o transformndose en cines. Se limpi tambin el teln principal, con un costo de un milln de pesos, y todo el trabajo sali publicado con lujo de detalles en la revista Ercilla y otras publicaciones, reconocindose como el primer trabajo de restauracin de envergadura realizado en el pas. Algunos cambios se hicieron a la estructura de la sala, principalmente incorporando ms espacio de plateas al eliminar algunos palcos inferiores y ensanchando el foso de orquesta. Las ninfas que decoran y sostienen los palcos tambin fueron reemplazadas con el moldo original por nuevas copias, dado el deterioro de las anteriores. Otras ninfas superiores fueron cubiertas ligeramente, debido a lo impdico

Trabajos de restauracin de la cpula, 1958

La sala hacia 1950, con algunos palcos que ya desaparecieron y otros detalles que el tiempo dej atrs.

de su situacin, segn una alcaldesa. Incluso cada uno de los querubines que sostienen los nombres de grandes artistas fue retirado y restaurado con precisin. En 1966 comienza una nueva etapa para el edificio del Teatro Municipal de Santiago, dejando las dcadas de recinto universitario y fluctuaciones de empresarios, que vieron buenos y malos tiempos por igual. La idea era regresarlo a su condicin original de espacio para las grandes artes escnicas y, en este esfuerzo, se creo y comenz a funcionar al ao siguiente una Corporacin Cultural, la misma que se hace cargo de la institucin hasta hoy. El apoyo de algunos grandes artistas nacionales y extranjeros, principalmente Ramn Vinay, dio el vamos a este nuevo comienzo y, desde entonces, se han recuperado muchos de los talleres originales y del ambiente de un teatro de pera de primer nivel. En 1974 el Teatro Municipal de Santiago es declarado Monumento Nacional de Chile, reconocido como patrimonio de todos los chilenos. Ya para entonces la condicin del edificio como valor e imagen de la ciudad de Santiago es innegable, pero an queda en las dcadas siguientes mucho trabajo por devolverle parte de sus motivaciones originales. Hoy es uno de los escenarios ms importantes y quizs el ms activo de Latinoamrica. Estas condiciones lo transforman rpidamente en un elemento de valor turstico y tambin artstico, tradicin que contina hasta hoy, ao 2011. Desde que es

reconocido como patrimonio, los cambios no se suceden ya para transformarlo, sino para mantenerlo e, incluso, trabajar en pos de una restauracin, esto es, volver en lo posible a su estado original y al valor en que fue concebido por sus diversos arquitectos. Los aos siguientes veran pocos cambios nuevos, quizs solo dignos de mencionar aquellos posteriores al terremoto de 1985 y que reflejaron la nueva estructura y el impulso de la Corporacin Cultural. Se elimina, paulatinamente, la tradicional oficina de la administracin, se reorganiza el espacio de los talleres y de tcnicos y administrativos en general. La Sala Arrau, antiguo Saln Filarmnico, se recupera como espacio y se reestructura parte de la organizacin de la Sala Principal. Si bien son cambios menores, en el sentido que apenas son perceptibles por quienes no viven el Municipal da a da, son profundos en cuanto a sus implicancias como reflejo de la reconceptualizacin de este antiguo escenario y su rol dentro de Chile. Frente al terremoto del ao 2010, finalmente, por primera vez se vive un proceso de recuperacin patrimonial consciente del edificio, rastreando su historia especfica y recomponiendo su imagen acorde a los ideales de cien ao antes, para 1910. En este ltimo trabajo, Doyre aparece como centro simblico de la construccin del Municipal tal como lo conocemos hoy y, quizs, el espacio que ms gana nuevamente sea el Foyer Principal, que se recupera en la bsqueda de su esplendor original, bordado en oleo blanco, mrmol

Trabajos de restauracin, 2010

y dorado. Esa claridad de los elementos es central para entender hoy el Teatro Municipal. Entrado el siglo XXI, los grandes escenarios frente a coliseos de palcos y plateas son un recuerdo del pasado, pero tambin una entidad presente en nuestros das. El Teatro Municipal de Santiago, como edificio, no solo est ah recordando nuestro pasado y las preocupaciones culturales de los ltimos 150 aos, sino tambin viviendo hoy frente a nuevos modelos, pblicos y expectativas. Al detenernos en el gran teln de boca actual, inaugurado en 1996, nos encontramos con la divisin entre el patrimonio de la sala principal y la modernidad y actualidad del escenario, con la ltima tecnologa en su materia y un equipo humano que lleva estas grandes producciones a los ideales estticos de nuestro tiempo y a un pblico acostumbrado a otro tipo de salas y otro tipo de relaciones sociales, donde los encuentros y desencuentros de la vida del siglo XIX se pierden entre los palcos de la historia.