poca colonial El primer europeo en poner el pie en Nicaragua fue Cristbal Coln, que se refugi de una tormenta al doblar

la desembocadura del ro Coco en el cabo Gracias a Dios, en la costa del Caribe, el 12 de septiembre de 1502 en su cuarto y ltimo viaje. El primer conquistador que visit parte de las regiones costeras del Pacfico nicaragense, en 1522-1523, fue Gil Gonzlez Dvila, quien durante su recorrido tuvo contacto con un poderoso rey indgena llamado Nicaragua, Niqueragua o Nicarao, en cuyos dominios se bautizaron 9017 personas y se recogieron 18,506 pesos de oro bajo. Despus Gonzlez Dvila se traslad a un territorio llamado Nochari, situado unas seis leguas al norte de la corte del rey Nicarao, donde habitaban cinco reyes llamados Ochomogo, Nandapia, Mombacho, Morati y Gotega (Coatega). All se bautizaron 12,607 personas ms, y un poderoso rey llamado Diriangn vino con un suntuoso cortejo a entrevistarse con los espaoles, pero a los pocos das regres para atacarlos. La expedicin logr vencer a las tropas de Diriangn, pero tuvo que retirarse a los dominios de Nicarao, donde hubo otro enfrentamiento con los indgenas. Finalmente, Gonzlez Dvila opt por marchar hacia el sur, y en el golfo de Nicoya se reembarc con destino a Panam, sin haber dejado fundacin alguna. En 1524, Francisco Hernndez de Crdoba, enviado por el gobernador de Castilla del Oro Pedrarias Dvila, fund las dos primeras ciudades en lo que seria ms tarde Nicaragua: Granada, a orillas del Lago Cocibolca, y Santiago de los Caballeros de Len, a orillas del Lago Xolotln. Bajo la gobernacin de Pedrarias Dvila la tierra que luego sera llamada Nicaragua sufri una alarmante despoblacin por los abusos de Dvila, quien hizo gala un extremado salvajismo en la busca de recursos y esclavos para las minas de Potos, y para servir de cargueros. A lo anterior se unieron las epidemias de enfermedades desconocidas, algunas de origen europeo que aniquilaban a los indgenas, y las propias de la tierra, que hacan mella en los conquistadores. Los abusos que este gobernador cometa en su continua bsqueda de la riqueza forz a huir a la poblacin. Indios y espaoles, fueron vctimas por igual de los mtodos de exaccin que Dvila puso en prctica. Dvila muri con 96 aos el 6 de marzo de 1531 y le sucedi Rodrigo de Contreras que gobern el territorio desde 1534 hasta 1542 siguiendo la senda de abusos que Dvila haba iniciado.1 Durante el periodo colonial, Nicaragua form parte de la Capitana General de Guatemala. Durante ese periodo Nicaragua fue la principal va de comunicacin entre el Pacfico y el Atlntico ya que tena un sistema de transporte lacustre que facilitaba el movimiento de materias y personas a regiones aledaas. El Realejo fue en particular uno de los puertos principales en el Pacfico donde se construyeron gran parte de los galeones entre Manila y Acapulco. El Realejo, entre los siglos XVI y principios del XIX, sirvi como uno de los puertos principales en el comercio de esclavos para las colonias en el Pacfico como Per, Ecuador, Colombia, Acapulco, etc. y como punto de concentracin de las riquezas que se obtuvieron por medio del comercio bimetlico (Plata para China por medio de Manila, y oro para Espaa. Gran parte de esos movimientos, pasaron Nicaragua ya que era la ms fcil y mejor protegida, aun as Nicaragua fue atacada por diferentes naciones, Inglaterra en particular. En el siglo XVII, los ingleses se establecieron en la Costa de los Mosquitos, as llamada por el nombre de los habitantes indgenas misquitos, con los que los ingleses se mantuvieron en buenas relaciones. Fundaron all la ciudad de Bluefields. Hasta fines del siglo XVIII, el actual territorio nicaragense estaba dividido en una gobernacin (Nicaragua, con capital en Len) y los corregimientos de Chontales, El Realejo, Matagalpa, Monimb y Quezalguaque. En 1787, estos corregimientos fueron suprimidos y, junto con el corregimiento de Nicoya, anexados a Nicaragua, que se convirti en una Intendencia del reino de Guatemala. En las Cortes de Cdiz, la Intendencia de Nicaragua estuvo representada por el licenciado Jos Antonio Lpez de la Plata, quien junto con su colega de Costa Rica Florencio del Castillo logr en 1812 que se creara la Provincia de Nicaragua y Costa Rica, como unidad poltica y administrativa distinta de Guatemala. Esta provincia desapareci debido a la restauracin absolutista de 1814 y fue restablecida en 1820, al ponerse nuevamente en vigencia la Constitucin de Cdiz. El Intendente de Nicaragua, Miguel Gonzlez Saravia y Colarte, se convirti en Jefe Poltico Superior de la Provincia de Nicaragua y Costa Rica. La provincia se divida en siete partidos: Costa Rica, El Realejo, Granada, Len, Nicaragua (Rivas), Nicoya y Nueva Segovia.1