Marie-Claire Bordaz
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Paulette Duarte
La recherche, Le mdiat et limmdiat dans les espaces de sociabilit contemporains (Duarte et al., 2003) a interrog la sociabilit contemporaine et ses espaces partir de lusage grandissant de lInternet. Les pratiques de sociabilit mdiatises par les technologies de linformation et de la communication (TIC) affectent lespace familial, amical et professionnel. Bien quelles aient un ancrage spatial (au sein du logement essentiellement, mais aussi dans les lieux de travail et de loisirs), elles construisent une sociabilit mettant en relation linternaute et son habitat. La mthode utilise, qualitative et microscopique, a consist observer, partir despaces domestiques en milieux urbains et pri-urbains, et notamment des coins informatiques , les dispositifs, les perceptions et les reprsentations sociales mobiliss dans les situations de sociabilit mdiatise. Dix-sept internautes ont t interrogs et observs directement et longuement lors de leurs pratiques singulires et frquentes de lInternet : chat, forum, e-mail, consultation de site, etc. Prs de la moiti de ces internautes habitent en milieux pri-urbain ou rural (montagne), proximit de Grenoble. Cette observation a t complte par une observation directe dune Local Area Network party (LAN party), dans un lieu clos, en milieu rural, o de nombreux internautes se sont retrouvs pour jouer en rseau, et par une observation participante de lInternet Relay Chat (IRC) iVisit pour lutilisation systmatique de la webcam et du microphone par les internautes prsents. Linternaute, qui est au centre de ces pratiques, utilise des dispositifs, des perceptions et des reprsentations sociales. Il mobilise les dispositifs techniques offerts par lInternet, dispositifs qui prolongent lespace rel vers lespace possible et dplacent les limites de lespace perceptible et praticable. Linternaute met en uvre tous ses sens (le toucher, la vue, loue, etc.), mme si les affordances1 sensibles de lordinateur ne permettent pas leur actualisation sous des formes classiques. Linternaute fait appel aux reprsentations sociales pour dfinir sa sociabilit. Les TIC sont des dispositifs qui
assurent, par le biais de perceptions et de reprsentations, une forme de relation lespace, au temps et lautre. Les espaces de sociabilit lespace domestique, lespace mdiatis, cest--dire construit par les usages de lInternet, et lespace public des internautes habitant lespace pri-urbain ne se distinguent en rien de ceux des internautes habitant la ville. Leur sociabilit ressemble la sociabilit des habitants non internautes : elle est contradictoire et complexe, car tour tour ou la fois approfondie/superficielle, publique/prive, proche/distante, mdiate/immdiate.
1. Les affordances peuvent tre dfinies succinctement comme lensemble des proprits qui permettent ou qui invitent laction (moyens en franais). Cf. Gibson J.J., 1977. Les Annales de la recherche urbaine n102, 0180-930-X, 2007, pp.103-109
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perceptible par le bruit de la porte. Ensuite, bien que toujours sonore, ce contrle devient visuel et se produit face linternaute. Le coin informatique , ainsi configur, empche toute progression dans la sphre intime de linternaute par la personne qui le visite. Celle-ci doit faire le tour du bureau pour accder son cran et son espace mdiatis. La configuration de ce dispositif illustre bien les relations qua linternaute avec ses co-habitants et laccs de ces derniers son environnement mdiatis. Elle illustre galement les relations qua linternaute avec dautres internautes. Malgr le fonctionnement dune webcam, elle exclut tout accs son espace domestique par dautres internautes. Ce dispositif de repli privilgie donc la sparation de lespace domestique et de lespace mdiatis. Linternaute amnage lespace de manire contrler les situations de sociabilit non mdiatise et mdiatise. Lamnagement de cet espace tmoigne dune sociabilit qui se veut exclusivement individuelle et mdiatise. La sociabilit domestique, non mdiatise, est ici volontairement empche. Dans la configuration du coin informatique comme espace de contrle, linternaute laisse la porte ouverte, nocculte pas la fentre de sa chambre ou de son bureau. Sa sociabilit peut tre la fois mdiatise et domestique, mais ses relations sociales domestiques sont volontairement sous son contrle. Linternaute a la possibilit de voir et dentendre les pratiques et les relations dans le logement. Ainsi, beaucoup de configurations de dispositif technique et spatial suivent ce modle radial o linternaute couvre par son champ de vision tout lespace visible domestique ou mdiatis. Ce type de dispositif obit une rgle gomtrique simple de radiance : la radiance de lattention de linternaute habitant. Le seul mouvement de la tte ou des yeux permet de percevoir les bruits et les mouvements. Les cas les plus simples de ce type de dispositif se reconnaissent par la disposition de la chaise de lutilisateur, dossier contre le mur. Cette configuration permet un contrle de la situation sur tous les plans sensibles : une vue et une coute sans effort des espaces extrieurs, intrieurs et mdiatiss, par le mouvement de la tte et des yeux. Autrement dit, plusieurs relations sont possibles en mme temps. Mais cette configuration na pas pour intention de sparer lespace domestique de lespace mdiatis comme dans le cas prcdant, mme si gomtriquement elle y contribue. Elle permet linternaute de mieux contrler ce qui advient dans lespace domestique et dans lespace mdiatis. Dans la dernire configuration, du coin informatique comme espace de partage, linternaute agence son dispositif technique (cran, unit centrale, chaise) de telle manire ce quil soit accessible par dautres habitants de lespace domestique. Il le dispose parallle la porte dentre de la pice occupe, ladosse une fentre ou un mur, ajoute, ct de sa chaise, une autre chaise pour accueillir
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ventuellement un autre membre de la famille, partage son matriel qui nest pas personnalis avec dautres internautes cohabitants ou installe son coin informatique dans la mme pice que celle dautres coins informatiques . Dans ce type de configuration, les pratiques de linternaute deviennent visibles pour quiconque et la sociabilit mdiatise est potentiellement partageable et donc non mdiatise, cest--dire domestique. Contrairement aux deux premires configurations, cest la notion de partage qui est forte dans lespace de sociabilit. Lespace mdiatis est un espace de visibilit : une tierce personne y accde dun simple regard comme pour tout autre objet prsent dans lespace (tlvision ou tableau accroch au mur, par exemple). Linternaute devant son cran ne possde pas le contrle et lexclusivit daccs lespace. De par la disposition spatiale de son coin informatique , il est en situation de partage permanent.
(rooms) ou avec des amis dans des chats ou e-mails comme il visite des muses ou discute dans des bars en ville. Cest pourtant bien au moment o la fentre a dlaiss son rle de sociabilit de proximit dans lespace urbain quInternet offre aujourdhui une ouverture sur les autres, un espace o il est possible dy faire des rencontres. Ce dsir de retourner lextrieur par la fentre senrichit dun retour la vie urbaine. Linternaute construit travers les fentres un nouvel espace urbain qui, en ralit, est un assemblage despaces domestiques, chacun de ces espaces tant momentanment mobilis autour dune vie urbaine.
Un continuum despace
Lespace est souvent constitu de plusieurs espaces disjoints : lespace public, lespace domestique, le coin informatique , lespace mdiatis, lcran, la fentre, etc. Mais linternaute ne vit pas dubiquit spatiale. Il construit la continuit ou la discontinuit de lespace par son attention et ses pratiques. Linternaute, peut, par exemple, discuter la fois par Chat et avec dautres personnes prsentes dans lespace domestique accueillant le dispositif technique, ou discuter dabord par Chat, puis ensuite avec ces autres individus. Lattention de linternaute passe alors, avec plus ou moins de rapidit et alternativement, dun espace lautre. Mais il peut galement faire le choix de sisoler et de simmerger dans lespace mdiatis pour Chatter, son attention se focalisant exclusivement et immdiatement sur lespace mdiatis. Cest par son attention et ses pratiques, que lInternaute participe au continuum de lespace. Il fait le lien entre des espaces qui sont souvent des espaces de sociabilit distincts. Il se reprsente et pratique un espace de sociabilit sans se soucier de son aspect composite. Il vit des situations dans lesquelles les tres et les choses avec lesquels il interagit sont aussi bien autour de lui que dans lespace mdiatis. Linternaute dploie donc sa comptence sociale ordi-
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Autoreprsentations dInternautes
naire et intgre parfaitement les dispositifs spatial et technique aux travers desquels il exprime des comportements de sociabilit habituels.
durables, approfondies, proches ou prives. Ces relations sociales peuvent tre amicales, familiales, pr-existantes leurs mdiatisation par Internet ou nouvelles. Elles constituent un rseau social dont il est le nud originel. Ce rseau social apparat de manire clate et se diffuse au fur et mesure de ses clics et de ses prises de contacts via le mdia. Sa sociabilit, souvent contradictoire, car tour tour ou la fois publique/prive, proche/distante, mdiate/immdiate, approfondie/superficielle, est donc complexe. Linternaute, tel lHomo Urbanus ou le citadin de G. Simmel, fait preuve dune intelligence et dune rationalit dans sa sociabilit mdiatise. Comme la ville, lespace Internet propose plusieurs changes sociaux, de nature diffrente. Face une telle multiplication et intensification des changes, face tant de sollicitations, linternaute doit mesurer, tenir compte de critres pour choisir entre plusieurs changes, choisir de poursuivre ou de rompre les relations sociales mdiatises tablies. Ainsi, il choisit de crer une sociabilit amicale, familiale ou de quartier sur Internet : Avec la cration multimdia, le cybernaute devient en quelque sorte Dieu Le cyber-nomade acquiert le privilge de rorganiser la socit sa guise en choisissant avec qui il se connecte, en composant son carnet dadresses en se ralliant un groupe ou en constituant autour de lui un microrseau Il cre sa famille, sa tribu, son vritable village ou quartier , (Cathelat B., p. 43). Dailleurs, nous pouvons affirmer que linternaute dveloppe une culture de la sociabilit mdiatise, fonde sur une comptence sociale ordinaire. Les situations de sociabilits vcues en tmoignent. Linternaute dveloppe un savoir et un savoir-faire, certes technique, mais surtout social dans lespace Internet. Il met en uvre des usages ou des usages dtourns lgard du dispositif technique pour tre efficace socialement. Il labore et intgre des codes et des
2. Entre autres les travaux de Coing H., Gans H. J., Hoggart R., Young M. et Willmott P., Chalas Y. et Torgue H., Noschis K.
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Internautes au travai
normes pour entrer en relation avec autrui. Il savre comptent grer sa distance, ses contacts et ses relations aux autres travers le mdia Internet. Il a donc une comptence ordinaire faire et refaire du lien social l o, a priori on pensait que les internautes ne faisaient que samuser avec un gadget technologique. Et cette culture sociale est une culture classique qui stend et se reproduit dans un espace-temps technologique qui nest quun espace complexe et sensible, un espace de sociabilit.
se faire face, leur regard de se croiser, leurs mains de se toucher. Nanmoins, le face--face est possible. Les internautes changent et se font face au travers des mots crits notamment dans les IRC et les e-mails. Nous pouvons dailleurs dire quen lieu et place du face--face, nous avons faire du mot mot. Le mot mot de lIRC, par exemple, qui est un va-et-vient de questions et de rponses ou un jeu daffirmations rciproques dans un temps fortement rduit et dans lespace visible de lcran met en co-prsence des internautes et cre des interactions immdiates et un face-face social.
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qui deviennent des amis. Ces relations amicales mdiatises alimentent ses reprsentations, ses motions et ses penses sur lamiti. Ou encore, linternaute a des relations familiales classiques avec des membres proches de sa famille. Ces relations enrichissent les reprsentations quil a de la sociabilit familiale. Ces dernires ajustent, compltent ou enrichissent une sociabilit familiale dveloppe via le mdia avec des parents qui sont loin, quil ne ctoie pas. Dans le deuxime type, la sociabilit est soit un prolongement mdiatis de la sociabilit non mdiatise classique existante, soit un prolongement classique non mdiatis de la sociabilit mdiatise. Ainsi, la sociabilit classique que les internautes dveloppent, puisquils sont aussi des individus face dautres, se prolongent dans lespace virtuel : les internautes se rencontrent dabord dans diffrents lieux (lieux de travail, de loisirs, etc.), puis, continuent leur sociabilit sur lespace Internet, via le-mail ou le dialogue en direct. Et rciproquement, la sociabilit construite par les internautes dans lespace Internet se prolonge dans les espaces classiques de sociabilit (cafs, bars, espaces publics) : les internautes se rencontrent sur Internet, puis se rencontrent en face--face, et continuent leur sociabilit dans lespace Internet et/ou dans dautres espaces classiques. Dailleurs, il est noter que lactualisation de la sociabilit mdiatise dans des espaces classiques se fait en fonction de la manire dont les internautes souhaitent vivre leurs relations. Sils souhaitent une relation intime, ils choisissent des lieux qui sy prtent. Sils ne souhaitent pas de sociabilit approfondie, ils se rencontrent dans des lieux publics (cafs, bars). Finalement, rares sont les espaces construits pour la situation de rencontre. Plus nombreux sont les espaces publics ou privs existants investis. Enfin, dans le troisime type, les sociabilits mdiatises ou non mdiatises se recoupent et simbriquent fortement dans les situations vcues de linternaute jusqu ne plus former quune sociabilit continue. Le mdia nest donc pas un obstacle ce continuum. Au contraire, il en est le tiers oprateur , (Amphoux, Sauvageot, 1998). Dans lobservation des situations de sociabilit vcue, les internautes ont montr quils pouvaient dvelopper des relations via le mdia, tout en tant en interaction avec des occupants ou des co-habitants de leur espace domestique. Les exemples sont ceux notamment de linternaute qui dveloppe une sociabilit mdiatise en co-prsence dun membre de sa famille assis ct de lui derrire lcran ou de linternaute qui regarde avec sa webcam un autre internaute et qui lui crit, tout en discutant avec un membre de sa famille se tenant proximit du dispositif technique. Dans ces situations dimbrication de sociabilits, il est trs difficile de comprendre la place de linternaute : est-il dans la sociabilit mdiatise, puis dans la sociabilit non mdia-
tise ?, ou linverse, est-il dabord dans la sociabilit non mdiatise, puis dans la sociabilit mdiatise ? Seul linternaute explique que cest un tout et quil fait le lien entre ces diffrentes sociabilits par ses pratiques et ses reprsentations. Ce continuum de sociabilit vient sopposer lide dveloppe par certains auteurs, tel que P. Virilio (1996), qui voient avec le dveloppement des nouvelles technologies de communication la disparition des sociabilits classiques approfondies, de proximit de type familiale, amicale ou de voisinage. Ce continuum sinscrit au contraire dans les rflexions dauteurs tels que B. Galland (1995) et de S. Fdida (1997) affirmant le renforcement des sociabilits non mdiatises existantes par les technologies dinformation et de communication et montrant les prolongements respectifs des sociabilits mdiatises dans les espaces physiques et des sociabilits non mdiatises dans lespace Internet.
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spatiale comme obstacle au dveloppement de la proximit sociale est abolie. La proximit ou la distance spatiales ne signifient pas forcment et rciproquement proximit ou distance sociales. Il est donc possible de conclure que les TIC accompagnent lvolution de la sociabilit contemporaine, rvlant des frontires floues et poreuses entre diffrents types despace et contribuent sans doute lamnagement de ces espaces de sociabilit. Avec une sociabilit de plus en plus
clate et complexe, les espaces habits traditionnels (espace domestique, quartier, voisinage, espace public, notamment) ne sont plus aussi pertinents. Les espaces deviennent multiformes et senchevtrent. Lespace contemporain de sociabilit devient exclusivement, la fois ou tour tour lagglomration, la ville, le quartier, le logement, la pice, le coin informatique , lcran de micro-ordinateur ou la fentre dans lcran.
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Biographie
PAULETTE DUARTE est matre de confrences en
urbanisme lInstitut dUrbanisme de Grenoble et chercheur lUMR PACTE. Ses travaux portent sur les reprsentations sociales mobilises par les habitants, les techniciens et les politiques pour dfinir des espaces, des objets ou des actions. paulette.duarte@upmf-grenoble.fr