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Trabajo de Salud Mental: Qu es el electroshock

Fecha: 26 de Noviembre 2011 Ana Mara Rojas

Electroshock, electrochoque, TEC?

El electroshock o terapia electroconvulsiva (TEC) es una tcnica que se emplea en el tratamiento de la depresin. Aunque puede generar miedo y desconfianza en el paciente, la tcnica se ha sofisticado y se considera efectiva en alrededor del 90% de las personas con trastornos del estado de nimo, considerndose segn algunos estudios ms eficaz que los frmacos. El electroshock ha sido centro de encarnizadas polmicas, y en la actualidad se cuestiona su calidad de terapia, ya que se ha probado que provoca daos cerebrales, prdida de memoria, y disminucin de la inteligencia. No se conoce el mecanismo de accin del electroshock, pero se ha empleado en el tratamiento de la depresin, argumentando que revierte las anormalidades biolgicas cerebrales que ocasionan la depresin. No existe evidencia de que la desorientacin o la amnesia ayude a eliminar la depresin, por el contrario, provoca angustia, y en ocasiones, los sujetos sometidos a TEC, han cometido suicidio.

Cmo funciona el electroshock?

El electroshock hace pasar por la cabeza de la persona una cantidad de corriente capaz de mantener encendida una bombilla de 10 watios durante 2 segundos. Produce una respuesta convulsiva que se minimiza con el empleo de anestesia y relajantes musculares. La persona no sufre en absoluto. Despus no recuerda nada de lo sucedido. Los aparatos modernos realizan electroencfalograma antes, durante y despus del paso de la corriente. Los impulsos de corriente cesan apenas el EEG alcanza el objetivo fijado. Los efectos secundarios, en forma de prdida de memoria, son pasajeros. Es ms peligroso el empleo de medicacin.

De dnde sale la idea del electroshock?

El electroshock es llamado generalmente TEC (Terapia Electro Convulsivante). Fue descubierto por el psiquiatra italiano Ugo Cerletti hacia 1938. Los primeros tratamientos de tipo convulsivante se desarrollaron en la dcada de los 30.

As, Manfred Sakel, en 1933, desarroll los shoks de insulina. Al inyectar un exceso de insulina se provocaba una bajada de azucar (hipoglicemia) que induca convulsiones y coma. El riesgo importante de muerte que ello provoca, as como la aparicin de lesiones retinianas con ceguera, haca desaconsejable el mtodo. Pero la realidad era que los pacientes mejoraban. La razn era desconocida (pues epilepsia y esquizofrenia no son, en realidad, incompatibles) pero los pacientes experimentaban un notable restablecimiento. Nijinsky, el bailarn, fue el primer esquizofrnico tratado con xito mediante la insulina. Cerletti, al parecer, tom la idea de las anestesias de cerdos, en el matadero, mediante descargas elctricas antes de su sacrificio. El primer TEC en un paciente humano fue realizado en abril de 1938, sobre un paciente esquizofrnico con alucinaciones, delirios y confusin. Las series de sucesivos TEC llevaron al paciente a un estado de normalidad.

Cul es el uso que se le da al electroshock?

Sirve para mejorar las fases agudas de la esquizofrenia, con delirios y alucinaciones. Tambin son positivos en las depresiones graves, sobre todo cuando hay ideas importantes de suicidio o una baja respuesta a la medicacin. Otra indicacin importante son las fases manacas de los trastornos bipolares. La terapia electroconvulsiva (TEC) se recomienda con ms frecuencia cuando han sido probados otros tratamientos y sus resultados no han sido satisfactorios, o cuando la espera a que un frmaco haga efecto resulte poco prctica (p. ej., cuando es muy probable que la persona va a intentar suicidarse). La TEC es un tratamiento eficaz para las personas que sufren depresiones graves, y acta rpidamente en la mayora de los pacientes. En los aos 40 y 50 del siglo XX, el tratamiento se administr principalmente a personas con enfermedades mentales graves. Hoy en da, la TEC se utiliza

generalmente para tratar a pacientes con depresin grave, mana aguda, y ciertos sndromes esquizofrnicos.

Indicaciones para el electroshock

La depresin grave con insomnio (problemas para conciliar el sueo), cambios de peso, sentimientos de desesperacin o culpabilidad, e ideas suicidas u homicidas. La depresin grave que no responde a los antidepresivos (medicamentos utilizados para tratar la depresin) o el asesoramiento. Situaciones graves en pacientes que no pueden tomar antidepresivos. En USA, la APA (American Psychiatryc Assotiation) recomienda emplear TEC en depresiones graves de mujeres embarazadas, en quienes seran peligrosos segn qu tratamientos farmacolgicos. En el tratamiento de las formas graves y agudas de esquizofrenia.

Cules son los peligros y efectos adversos en el uso de electroshock?

La TEC sigue siendo un tratamiento objeto de controversia. Gran parte de esta controversia se refiere a cuestiones sobre la eficacia y los efectos secundarios. Debido a la preocupacin que se siente frente a una prdida de memoria permanente y a la confusin relacionada con el tratamiento TEC, algunos expertos recomiendan que el tratamiento se utilice slo como ltimo recurso. Mientras que algunos estudios han demostrado un 80% de mejoras en los pacientes con depresin grave tras la TEC, otros estudios indican que las recadas son frecuentes, incluso en los pacientes que toman medicacin tras la TEC. Si bien el inicio de un tratamiento con electroshock puede ser beneficioso, el mantenimiento de los resultados es complicado, y debe sustituirse por un tratamiento con frmacos. Las recadas son muy frecuentes, an en los casos del mantenimiento

con frmacos. Una de las secuelas ms notorias del electroshock es la prdida de memoria durante el tiempo que se emplea, o sea problemas para recordar sucesos del perodo en que se estuvo en tratamiento. Tambin ocasiona confusin. Las aplicaciones son efectivas slo en algunas enfermedades.

Las convulsiones repetidas pueden producir sntomas negativos adems de la prdida de memoria, como problemticas emocionales, angustia, etc. El cerebro puede recibir daos durante los tratamientos con electroshock, que incluyen hemorragias cerebrales, edema, dilatacin de los espacios peri-vasculares, fibrosis, gliosis, y destruccin.

Las convulsiones repetidas pueden producir sntomas orgnicos. Han sido descritos como reacciones psicticoorgnicas ocurridas durante la TEC. El sntoma ms constante es el deterioro de la memoria, seguido de sntomas en la esfera emocional. Es de gran importancia prctica el reconocimiento de estos sndromes orgnicos. El electroencefalograma tambin se altera; las ondas lentas normales desaparecen entre una y cinco semanas en pacientes que reciben seis o menos convulsiones, y entre dos y seis meses o incluso ms, en los casos de tratamientos prolongados. Entre las complicaciones ms frecuentes se hallaban, antiguamente, las fracturas producidas por la contraccin muscular brusca. Fueron evitadas por Bennet y Hobson, en 1940, con la aplicacin de curare y ms tarde con D-tubocurarina; tcnicas ambas desechadas en la actualidad por la aparicin de mltiples miorrelajantes, exentos prcticamente de complicaciones.

Cmo se prepara el paciente para un electroshock?

Corrientemente se suele aplicar el TEC por las maanas y en ayunas. Una comida fuerte, tomada poco antes del tratamiento, puede ser arrojada mecnicamente al contraerse los msculos abdominales. Los pacientes que presentan nuseas con facilidad deben ser medicados con atropina. En la actualidad es el anestesista quien prepara a los enfermos, en condiciones de anestesia general, con aplicacin de relajantes musculares y oxgeno, durante la misma; el tubo de boca es necesario para evitar mordeduras de lengua. Ningn enfermo debe de levantarse hasta que est tranquilo y pueda responder satisfactoriamente a preguntas sencillas.