Arquitectura de red en GSM

3.1.- Introduccin a la arquitectura de red celular

La demanda por parte de los usuarios de comunicaciones mviles que les permitan a stos moverse a travs de edificios, ciudades o pases, ha llevado al desarrollo de nuevas redes de comunicaciones mviles [1]. Consideremos el sistema de telefona celular de la Figura 6. Figura 6.- Diagrama de bloques de un sistema celular El sistema de telefona celular es el responsable de proporcionar cobertura a travs de un territorio particular, llamado regin de cobertura o mercado. La interconexin de muchos de estos sistemas define una red inalmbrica capaz de proporcionar servicios a los usuarios mviles a travs de un pas o continente. Para proporcionar comunicaciones inalmbricas dentro de una regin particular geogrfica (por ejemplo una ciudad), se debe emplear una red integrada de estaciones base para proporcionar la suficiente cobertura de radio a todos los usuarios mviles. Las estaciones base, a su vez, deben estar conectadas a un eje central llamado Centro de Conmutacin Mvil (MSC). El MSC proporciona conectividad entre la Red Telefnica de Conmutacin Pblica (PSTN) y las numerosas estaciones base, y por ltimo, entre todos los abonados mviles de un sistema. La PSTN forma la red de telecomunicaciones global que interconecta los centros de conmutacin de telefona convencional (terrestres), llamados oficinas centrales, con los MSCs de todo el mundo. Para conectar a los abonados con las estaciones base, se establecen enlaces de radio usando un protocolo de comunicaciones cuidadosamente definido, llamado la interfaz de radio que ser objeto de un estudio profundo a lo largo de este trabajo. La interfaz de radio (IR) debe asegurar una gran fiabilidad en el canal para asegurar que los datos se envan y se reciben correctamente entre el mvil y la estacin base, y es por ello por lo que se realizan una codificacin de la voz (de la fuente) y una codificacin del canal. En la estacin base, los datos de sealizacin y sincronizacin se descartan, y el resto de informacin de voz (o datos), se pasan a travs del MSC hasta las redes fijas. Mientras que cada estacin base puede gestionar del orden de unas 50 llamadas simultneas, una MSC tpica es responsable de conectar hasta 100 estaciones base a la PSTN (hasta 5000 llamadas a la vez), y es por eso que la interfaz entre el MSC y la PSTN requiere una gran capacidad en cualquier instante de tiempo. Est claro que las estrategias de red y los estndares pueden variar mucho dependiendo si se est sirviendo a un circuito simple de voz, o a una poblacin metropolitana completa.

3.2.- Organizacin interna de GSM

Dentro de una breve descripcin de la organizacin interna de GSM [3], podramos identificar los siguientes subsistemas: la Estacin Mvil ("Mobile Station" MS) y el subsistema de la estacin base ("Base Station Subsystem" BSS) de los cuales ya hemos

hablado algo. El Subsistema de Red ("Network Switching Subsystem" NSS) debe gestionar las comunicaciones y conectar las estaciones mviles a otro tipo de redes (como puede ser la PTSN), o a otras estaciones mviles. Adems tendramos el Centro de Operaciones y Mantenimiento ("Operation and Sevice Subsystem" u OSS), que no est muy detallado en las Especificaciones de GSM. Las MS, BSS y la NSS forman la parte operacional del sistema, mientras que el OSS proporciona los medios para que el operador los controle. Figura 7.- Organizacin de GSM

3.3.- Subsistemas en GSM

3.3.1.- La Estacin Mvil (MS) La estacin mvil representa normalmente la nica parte del sistema completo que el usuario ve. Existen estaciones mviles de muchos tipos como las montadas en coche, y los equipos porttiles, pero quizs las ms desarrolladas sean los terminales de mano. Una estacin mvil adems de permitir el acceso a la red a travs de la interfaz de radio con funciones de procesado de seales y de radio frecuencia, debe ofrecer tambin una interfaz al usuario humano (un micrfono, altavoz, display y tarjeta, para la gestin de las llamadas de voz), y/o una interfaz para otro tipo de equipos (ordenador personal, o mquina facsmil o fax). Otra parte dentro de la estacin mvil es el Mdulo de Identificacin del Abonado ("Suscriber Identity Module" SIM), que es un nombre muy restrictivo para las diversas funciones que este permite. El SIM es bsicamente una tarjeta, que sigue las normas ISO que contiene toda la informacin relacionada con el abonado almacenada en la parte del usuario de la interfaz de radio. Sus funciones, adems de la capacidad de almacenar informacin, estn relacionadas con el rea de la confidencialidad. 3.3.2.- El Subsistema de la Estacin Base (BSS) El BSS agrupa la maquinaria de infraestructura especficas a los aspectos celulares de GSM. El BSS est en contacto directo con las estaciones mviles a travs de la interfaz de radio. Por lo tanto, incluye las mquinas encargadas de la transmisin y recepcin de radio, y de su gestin. Por otro lado, el BSS est en contacto con los conmutadores del NSS. La misin del BSS se puede resumir en conectar la estacin mvil y el NSS, y por lo tanto, conecta al usuario del mvil con otros usuarios. El BSS tiene que ser controlado, y por tanto debe estar en contacto con el OSS. Figura 8.- Ambiente externo de la BSS De acuerdo con la estructura cannica de GSM, el BSS incluye dos tipos de mquinas: el BTS ("Base Transceiver Station" Transceptor de la Estacin Base), en contacto con las

estaciones mviles a travs de la interfaz de radio, el BSC ("Base Station Controller" Controlador de la Estacin Base), en contacto con los conmutadores del NSS. Un BTS lleva los dispositivos de transmisin y recepcin por radio, incluyendo las antenas, y tambin todo el procesado de seales especfico a la interfaz de radio, y que se ver con posterioridad. Los BTSs se pueden considerar como complejos modems de radio, con otras pequeas funciones. Un BTS tpico de la primera generacin consista en unos pequeos armarios (de 2 m de alto y 80 cm de ancho) conteniendo todos los dispositivos electrnicos para las funciones de transmisin y recepcin. Las antenas tienen generalmente unas pocas decenas de metros, y los armarios se conectan a ellas por unos cables de conexin. Un BTS de este tipo era capaz de mantener simultneamente 3 5 portadoras de radio, permitiendo entre 20 y 40 comunicaciones simultneas. Actualmente el volumen de los BTS se ha reducido mucho, esperndose un gran avance en este campo dentro de GSM. Un componente importante del BSS, que est considerado en la arquitectura cannica de GSM como que forma parte del BTS, es la TRAU (Unidad Transcoder y Adaptadora de Velocidad). La TRAU es el equipo en el cual se lleva a cabo la codificacin y descodificacin de la voz (fuente), as como la adaptacin de velocidades en el caso de los datos. El segundo componente del BSS es el BSC. Est encargado de toda la gestin de la interfaz de radio a travs de comandos remotos sobre el BTS y la MS, principalmente, la gestin de la localizacin de los canales de trfico y de la gestin del "handover". El BSC est conectado por un lado a varios BTSs y por otro al NSS (ms especficamente a un MSC). Un BSC es en definitiva un pequeo conmutador con una gran capacidad de cmputo. Sus funciones principales, como ya hemos dicho son la gestin de los canales de radio y de los handovers. Un BSC tpico consiste en uno o dos armarios, y puede gestionar hasta algunas decenas de BTSs, dependiendo de su capacidad de trfico. El concepto de la interfaz entre el BSC y el MSC (NSS) se le conoce como interfaz A, y se introdujo al principio de la elaboracin del Estndar GSM. Solamente despus se decidi estandarizar tambin la interfaz entre el BTS y el BSC, y se le llam interfaz Abis, sin tener nada que ver con la interfaz A. Figura 9.- Componentes e interfaces de la BSS 3.3.3.- El Subsistema de Red (NSS) El NSS incluye las principales funciones de conmutacin en GSM, as como las bases de datos necesarias para los datos de los abonados y para la gestin de la movilidad. La funcin principal del NSS es gestionar las comunicaciones entre los usuarios GSM y los usuarios de otras redes de telecomunicaciones. Dentro del NSS, las funciones bsicas de conmutacin estn realizadas por el MSC (Centro de Conmutacin de servicios Mviles), cuya funcin principal es coordinar el establecimiento de llamadas hacia y desde los usuarios GSM. El MSC tiene interfaces con el BSS por un lado (a travs del cual est en contacto con los usuarios GSM), y con redes externas por el otro. La interfaz con las redes

externas requiere un "gateway" para la adaptacin (Funciones de "Interworking"), cuya funcin es ms o menos importante dependiendo del tipo de datos y de la red a la que se accede. Figura 10.- Ambiente externo de la NSS El NSS tambin necesita conectarse a las redes externas para hacer uso de su capacidad de transportar datos o sealizacin entre entidades GSM. En particular el NSS hace uso de un tipo de sealizacin parcialmente externo a GSM, que sigue el sistema de sealizacin del CCITT n 7 (que usualmente se conoce como la red SS7); esta red de sealizacin habilita el trabajo interactivo entre mquinas del NSS dentro de una o varias redes GSM. Como parte del equipo, un MSC controla unos cuantos BSCs y es normalmente bastante grande. Un MSC tpico de hace unos 5 aos era capaz de cubrir una capital mediana y sus alrededores, totalizando una cobertura de cerca de 1 milln de habitantes. Un MSC incluye cerca de media docena de armarios de conmutacin. Adems de los MSCs, el NSS incluye las bases de datos. La informacin del abonado relativa al suministro de los servicios de telecomunicacin est situada en el Registro de Posiciones Base ("Home Location Register" HLR), independientemente de la posicin actual del abonado. El HLR tambin incluye alguna informacin relacionada con la posicin actual del abonado. Como una mquina fsica, un HLR es tpicamente una computadora independiente, sin capacidades de conmutacin, y capaz de manejar a cientos o miles de abonados. Una subdivisin funcional del HLR es el Centro de Autenticacin ("Authentication Center" AuC, cuya funcin se limita a la gestin de la seguridad de los datos de los abonados. Figura 11.- Estructura interna de la NSS La segunda funcin de bases de datos identificada en GSM es el VLR (Registro de Posiciones Visitado), asociado a uno o ms MSCs, y encargado del almacenamiento temporal de los datos para aquellos abonados situados en el rea de servicio del correspondiente MSC, as como de mantener los datos de su posicin de una forma ms precisa que el MSC. Pero el NSS contiene ms elementos que los MSCs, VLRs y HLRs. Para establecer una llamada hacia un usuario GSM, la llamada es primero encaminada a un conmutadorgateway llamado GMSC, sin ningn conocimiento de dnde est el abonado. Los GMSCs estn encargados de buscar la informacin sobre la posicin y encaminar la llamada hacia el MSC a travs del cual el usuario obtiene servio en ese instante. 3.3.4.- El Centro de Operaciones y Mantenimiento (OSS) Como se mencion anteriormente, el OSS tiene varias tareas que realizar. Todas estas tareas requieren interacciones entre algunas o todas mquinas de la infraestructura que se

encuentra en el BSS en el NSS y los miembros de los equipos de servicio de las distintas compaas comerciales.