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Nutricin de la Macadamia*
Introduccin
En el pasado, el conocimiento sobre la nutricin de la macadamia se basaba en limitados datos objetivos con los cuales se tomaban decisiones de manejo. Se utilizaban como gua bsica, los anlisis foliares basndose principalmente en los estndares de Hawai y anlisis de suelo basndose en los conocimientos locales. En los ltimos aos se ha mejorado el conocimiento en las reas del pH del suelo, nitrgeno (N), fsforo (P) y boro (B) y una mayor comprensin de los flujos de crecimiento de los rboles. Aitken et al. (1990) demostr que la macadamia puede tolerar un pH menor al que anteriormente se pensaba posible. Stephenson y Gallagher (1989) mostraron que la oportunidad y cantidad del N aplicado son factores crticos en la produccin de macadamia. Aitken et al. (1993) previno del peligro del exceso de P en suelos con bajo potencial de fijacin, mientras que Vimpany (1988) enfatiz la necesidad de aplicar ms P en suelos con alta capacidad de fijacin de este nutriente. La Estacin de Investigacin de Frutas Tropicales de Australia ha investigado formas de localizacin de P y Stephenson y Gallagher (1987) demostraron como el B puede mejorar el rendimiento y calidad de la macadamia. Con la correlacin de la informacin generada por los investigadores se han logrado formular programas de fertilizacin para huertas de macadamia usando como guas la apariencia de rbol y los anlisis foliares y de suelo. Antes de discutir la informacin de los anlisis foliares y de suelo es importante conocer la cantidad de nutrientes removidos del campo en el cultivo cosechado.

Nutrientes removidos en una tonelada de nuez en cscara

En la Tabla 1 se presentan los datos extrapolados de Cooil et al. (1958) que indican las cantidades de nutrientes removidas en una tonelada de nuez en cscara. Con estos datos se puede asumir que con una produccin de 7 t/ha de nuez en cscara es necesario reemplazar 31.5 kg de N, 2.6 kg de P y 23.3 kg de potasio (K) por hectrea. Sin embargo, estos datos no toman en cuenta los nutrientes requeridos para soportar el crecimiento vegetativo o las perdidas por lixiviacin de N y K y la fijacin de P. Se asume tambin que los productores aplican el compost de la cscara a rboles jvenes o rboles viejos que han empezado a declinar, la cscara no vuelve a los rboles de donde proviene.

Manejo de la nutricin
Tabla 1. Cantidad de nutrientes extrados por una ..tonelada de nuez de macadamia. Nutrientes Nitrgeno Fsforo Potasio Calcio Magnesio Cscara Cuesco Almendra Total --------------------- kg/t -----------------------2.12 0.11 2.80 0.10 0.10 0.73 0.14 0.29 0.07 0.03 1.20 0.12 0.24 0.04 0.09 4.05 0.37 3.33 0.21 0.22

Las recomendaciones de fertilizacin para macadamia varan considerablemente por el amplio rango de tipos de suelos en el cual se cultiva el rbol. Para determinar la poca y cantidad de fertilizantes a aplicarse se debe determinar el contenido foliar de nutrientes, el contenido de nutrientes en el suelo,

Traducido y adaptado de: Trochoulias, T. 1993. Macadamia tree nutrition. Australian ...Macadamia Society News Bulletin. p 29-31.

2 las condiciones fsicas del suelo, la dinmica de crecimiento del rbol y carga de nueces. magnesio (Mg), cobre (Cu), hierro (Fe), zinc (Zn), azufre (S) y sodio (Na) fluctan de mes a mes. En la mayora de los casos es aconsejable tomar muestras foliares una vez al ao a menos que ciertos problemas nutricionales se tornen evidentes. Investigadores como Hirae (1976) en Hawai recomiendan la toma de muestras foliares dos veces al ao antes de cada flujo importante de crecimiento y cuatro veces al ao en los rboles con evidentes problemas nutricionales. Hojas para muestreo foliar Generalmente, se muestrea el segundo espiral de hojas por debajo del pice cuando el terminal est dormante o antes que el nuevo flujo de crecimiento alcance una longitud de 0.5 cm. Seleccin de rboles para el muestreo Se escogen y se sealan rboles de mediano vigor que representen un bloque. Estos mismos rboles se usan indefinidamente para el muestreo foliar y suelos. Se debe recordar que los resultados de los anlisis foliares y de suelo son tan buenos como la muestra. Anlisis fsico del suelo La macadamia crece en un amplio rango de suelos que sean bien drenados. Las textura del suelo afecta el movimientos y disponibilidad de nutrientes y agua. Los suelos arenosos drenan bien pero tienden a ser deficientes en nutrientes. Muchos suelos arcillosos tienen buena estructura con un sistema de poros que se extiende hasta el subsuelo y mantienen bien el agua y los nutrientes. Es mejor evitar los suelos podslicos con subsuelos impermeables. Se utiliza una barra metlica para determinar la compactacin del suelo en

Anlisis foliares
El tejido foliar se analiza para determinar el estatus nutricional del rbol y aplicar las medidas correctivas necesarias. Los estndares de los contenidos foliares de la macadamia se presentan en la Tabla 2.
Tabla 2. Estndares foliares de nutrientes en .macadamia (Reuter and Robinson, 1997). Nutriente Nitrgeno Fsforo Potasio Azufre Calcio Magnesio Deficiente Adecuado Alto ------------------- % ------------------<1.3 < 0.08 <0.66 <0.17 <0.65 <0.09 1.3 1.4 0.08 0.11 0.66 0.80 0.17 0.25 0.65 0.90 0.09 0.11 >1.4 >0.11 >0.80 >0.25 >0.90 >0.11

Muestro foliar Las muestras foliares se pueden tomar en cualquier momento si lo que se desea es analizar un problema especfico del rbol o del rea. A continuacin se procede con el ajuste nutricional dependiendo del contenido de nutrientes detectado por el anlisis foliar. Para anlisis de rutina es consenso general que la mejor poca para los anlisis foliares corresponde a aquel periodo cuando las hojas del primer flujo de crecimiento estn de 6-7 meses de edad. Este punto se ubica generalmente justo antes del segundo flujo de crecimiento y es cuando los elementos principales estn estables. Si se toman muestras de hojas ms jvenes, los elementos mviles como N, P y K se presentan en concentraciones ms altas antes de translocarse a otros sitios de la planta. Al contrario, elementos inmviles como calcio (Ca) y B tendrn concentraciones menores ya que estos elementos se acumulan en las hojas a travs del tiempo. Otros elementos como

3 reas de la finca donde se sospeche existe compactacin. Se puede hacer un mapa de compactacin para tomar las acciones necesarias para resolver el problema. En sitios donde existe excesiva compactacin y se ha formado una capa endurecida (hardpan) se ha usado con xito un subsolador vibratorio para eliminar esta capa. El implemento penetra, separa y fractura la capa endurecida. El suelo retorna casi en su totalidad a su condicin original con un mnimo de movimiento de la capa superficial. Esta tcnica se ha probado en reas en donde los anlisis foliares y de suelo mostraban un nivel aceptable, pero los rboles de 5 aos de edad tenan el tamao de rboles de 3 aos. Los rboles mejoraron el color y el flujo de crecimiento. que en suelos con baja capacidad de fijar P que la excesiva aplicacin de este nutriente produce sntomas de deficiencia de Fe y Zn que requieren enmienda. En muchos casos, por medio de los respectivos anlisis, se registra bajo contenido de Ca foliar y en el suelo. En situaciones donde el pH es mayor a 5.5 es aconsejable aplicar yeso en lugar de cal como una fuente de Ca que no incrementa el pH. Muestreo de suelo Como las muestras foliares, las muestras de suelo se pueden tomar en cualquier poca del ao si se la va a analizar por un problema especfico. Como se indic anteriormente, las muestras de suelo deben recolectarse en el mismo rbol usado para la toma de muestras foliares. La poca ms apropiada para la toma de muestras de suelos para control rutinario de fertilidad es al final de la cosecha para determinar las necesidades de nutrientes que debern aplicarse para que los fertilizantes aplicados se almacenen en el rbol y contribuyan para el siguiente flujo de crecimiento.

Anlisis de suelo
La naturaleza qumica del suelo influencia los requerimientos de fertilizantes. Por esta razn es importante tener una evaluacin adecuada de las condiciones qumicas del suelo como base para disear la recomendacin de fertilizacin. El pH adecuado para la macadamia es alrededor de 5.5 aun cuando puede producir bien a pH superior pero con problemas de micronutrientes. En los suelos tropicales donde se cultiva macadamia no es necesario incrementar el pH a valores mayores de 5.5 6.0 por medio de encalado. El mal uso del encalado puede causar problemas de varias clases. Otra caracterstica de muchas huertas es el bajo contenido de P como resultado de la falta de aplicacin de este nutriente por 2-3 aos. Esto es particularmente cierto en suelos rojos y en suelos volcnicos. Se necesita mejorar los niveles de P para aumentar la productividad y calidad de la almendra. Por otro lado, se ha encontrado

Materia orgnica
Los residuos orgnicos, particularmente si estn en forma de compost, pueden estabilizar la temperatura del suelo, previenen la erosin, protegen las races, evitan la prdida de agua, mejoran la actividad biolgica y reducen el crecimiento de malezas. Sin embargo, los abonos orgnicos no siempre tienen el equilibrio de nutrientes requerido por el rbol. Los abonos de aves pueden contribuir con niveles excesivos de P en suelos podslicos o en suelos arenosos con baja capacidad de fijar el P. El uso continuo de abonos orgnicos por un largo periodo de tiempo puede elevar el pH sobre los niveles ptimos. Se debe

4 tener cuidado con los abonos orgnicos (residuos de corral o crianza de pollos) para no contaminar las nueces con estos materiales en periodos cercanos a la cosecha. equilibrado aadiendo ms fertilizantes. Por el contrario, un cultivo de baja carga requiere menos fertilizantes que el promedio. Si no se aplica suficiente fertilizante en un cultivo de abundante carga, o se coloca mucho en un cultivo pequeo, se inducen a un hbito bianual de produccin. La poca cuando se incrementa el contenido de aceite en las nueces y la demanda de nutrientes de la reserva del rbol es fuerte, es la poca en la cual de deben ajustar las aplicaciones de fertilizantes. El calendario que se presenta en la Figura 1 es una buena gua.

Flujos de crecimiento de hoja y carga del cultivo

Los agricultores que observan cuidadosamente la huerta habrn notado que en la mayora de los aos el buen desarrollo de los flujos de crecimiento est asociado con altos rendimientos y con nueces de alta calidad. Cuando existe un pico de crecimiento que es mucho mayor que el otro generalmente se reducen el rendimiento y la calidad de la nuez (Stephenson et al., 1986). Carga del cultivo Para disear un calendario de fertilizacin se debe asumir una carga promedio del cultivo como referencia. Cualquier incremento en el promedio de la carga del cultivo necesita ser

Interpretacin de los anlisis foliares y de suelo

Los anlisis foliares y de suelo son solamente herramientas de manejo que ayudan a tomar decisiones adecuadas en cuanto a los fertilizantes necesarios en una operacin de macadamia. El poder estas herramientas radica en la correcta interpretacin de los resultados que se utilizan en conjunto con la observacin del desempeo de los rboles en el

Operacin Mes 1 Mes 2 Mes 3 Mes 4 Mes 5 Mes 6 Mes 7 Mes 8 Mes 9 Mes 10 Mes 11 Mes 12
Pico de floracin Primer flujo de hojas Iniciacin de la floracin para el siguiente ao

Ciclo del cultivo

Crecimiento de la nuez y acumulacin de aceite

Segundo flujo de hojas

Floracin

Nitrgeno

1/3 de N se aplicado en este periodo

Pico de necesidad de N, Sin aplicacin de N, aplicaciones aplicar 1/3 del total anual reducen el rendimiento y calidad

Resto del N aplicado en este periodo

Fertilizacin

Fsforo Potasio pH/Ca/Mg Elementos menores Anlisis foliar 1/3 de K aplicado en este periodo

Aplicar en cualquier poca si existe riego, es mejor aplicar en la temporada de lluvias Pico de la necesidad de K, 1/3 del total anual
Revisar el pH cada dos aos

Resto de K aplicado en este periodo Aplicar cal o yeso de acuerdo a los resultados de pH y anlisis foliar Mejor poca para aplicar Zn, B y Cu

Aplicar de acuerdo a los resultados de los anlisis Por lo menos cada dos aos La cosecha debe haber terminado

Cosecha

Cosecha cada 3 a 4 semanas

Cada espontnea de nueces

Cosecha cada 3 a 4 semanas

Mes 1 Mes 2 Mes 3 Mes 4 Mes 5 Mes 6 Mes 7 Mes 8 Mes 9 Mes 10 Mes 11 Mes 12

Figura 1. Diagrama de los eventos y actividades en la produccin de macadamia

5 campo. La observacin en el campo puede ser tan importante como los anlisis foliares y de suelo, especialmente si se desarrolla un problema que no es nutricional. Se debe tomar en cuenta la apariencia general del rbol, cantidad de los flujos de crecimiento de las hojas, carga del cultivo, lluvia excesiva, largos periodos de cobertura con nubes, calor extremo y la variedad de macadamia utilizada. Aitken, R.L., Moody, P.w., Stephenson, R.A., Gallagher, E.C., and Pignata, A.J., 1993. Phosphorus fertilizer requirements for macadamia, Final Report. Aust. Mac. Soc. News Bull. 20:34-75. Stephenson, R.A., and Gallagher, E.C. 1987. Effects of foliar boron sprays on yield and quality of macadamia nuts. Sci.Hort. 30:73-82. Stephenson, R.A., and Gallagher, E.C. 1989. Timing of nitrogen applications to macadamias, III. Reproductive growth, yield and quality. Aust. J. Exper. Agric. 29:581-585. Vimpany, I., 1988. Phosphorus: its importance in plant nutrition and reactions with soil. Aust. Mac. Soc. News Bull. 145(5):1.

Bibliografa
Aitken, R.L., Stephenson R.A., and Gallagher, E.C., 1990. Effect of lime applications to strongly acidic soils on the growth of macadamia seedling. Aust. J. Exper. Agric. 30:421-426.