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Accesibilidad web El caso de los usuarios invidentes

Esta lectura trata principalmente de como las personas invidentes pueden acceder a Internet, ya que hoy en da el internet es una herramienta de trabajo muy poderosa que no tiene que ser descartada para personas de capacidades diferentes, de cmo existen herramientas que faciliten el uso a personas que este tipo de incapacidad El rpido crecimiento en el nmero de personas que acceden diariamente a Internet es el testimonio del nuevo y cada vez ms importante papel que la Web est teniendo en la vida de todas estas personas. La red como entorno digital de informacin ofrece nuevos mtodos de aprender y modelos de uso de informacin. Entre las personas que navegan habitualmente por Internet hay un nmero pequeo pero tambin creciente de personas ciegas y con deficiencia visual. En este sentido desde el Royal National Institute for the Blind del Reino Unido, se seala que Internet es uno de los desarrollos ms cruciales desde la invencin del cdigo Braille, porque muchos ciegos y deficientes visuales por primera vez pueden acceder a la misma informacin, en los mismos trminos y al mismo tiempo que las personas videntes Esta afirmacin y las connotaciones de igualdad de oportunidades que plantea, conlleva una reflexin respecto a la universalidad de la misma, y un anlisis concreto sobre las verdaderas posibilidades que en la actualidad Internet ofrece a las personas ciegas. Se han de plantear estas cuestiones: cmo acceden las personas ciegas al ordenador?, qu caractersticas tienen los navegadores que emplean?, y cules son las posibilidades que el diseo de las pginas web que se albergan en la red, ofertan a este colectivo?. En definitiva y siguiendo a Loy y colaboradores (1998), cul es la accesibilidad de la web en este momento para personas ciegas. Los sistemas de entrada posibilitan la introduccin de informacin al ordenador mediante procedimientos distintos al teclado o al ratn convencional. Las personas ciegas pueden manejar el teclado sin problemas. Sin embargo no manejan nada el ratn ya que carecen de la retroalimentacin visual necesaria. En el apartado de software de entrada las utilidades ms usadas son programas de acceso a entorno MSDOS (prcticamente en desuso hoy en da) o acceso al entorno Windows, como TifloWin o Jaws. Los sistemas alternativos de salida se centran en sistemas de ampliacin de pantalla, (slo cuando existe resto visual), salida voz (por tarjeta de sonido o sntesis de voz externa), y salida en braille. En este ltimo caso, bien mediante la impresin a travs de impresoras braille (lo que es muy poco operativo), bien a travs la lnea braille que permite leer a travs de una lnea con clulas braille la informacin que hay en la

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pantalla lnea a lnea. Una mayor informacin sobre todos estos sistemas tiflotcnicos de acceso alternativo al ordenador se puede encontrar en Microsoft (2001) y Closing the gap (2001). El navegador es el programa utilizado para presentar al usuario el contenido de la pgina web a travs del ordenador. Dos son los sistemas ms utilizados para la navegacin: los navegadores especficos para ciegos y los lectores de pantalla en combinacin con un navegador estndar. Remitimos al lector a WAI (2001) para obtener una relacin bastante completa de estos tipos de herramientas.

Los navegadores diseados especficamente para ciegos, tienen la ventaja de contar con una utilizacin ms fcil que el uso de lectores de pantalla, puesto que no contienen comandos que interactan con otras aplicaciones. En contrapartida, su uso se restringe nicamente a las tareas de navegacin. Como ejemplos podemos citar Braillesurf e IBM Home Page Reader (HPR). Los lectores de pantalla, a diferencia de los navegadores especficos, posibilitan su utilizacin en multitud de aplicaciones, aunque el entrenamiento en su uso es ms costoso y tienden a fallar con ms frecuencia. Como ejemplos podemos citar Jaws, Windows-Eyes y TifloWin. El binomio ms utilizado actualmente en Espaa para acceder a Internet es Microsoft Internet Explorer junto con JAWS, aunque no hay que olvidarse de navegadores como OPERA (para personas con resto visual), que permite un control total del teclado o LYNX, basado en el sistema operativo Unix pero con versiones para Windows. Las tareas ms crticas aparecen cuando se busca informacin en una pgina con mucho contenido y en la que se desconoce la estructura de la misma. En estos casos, incluso aunque la informacin est disponible y de manera accesible, el usuario puede no llegar a encontrarla en un tiempo razonable y abandonar la pgina decepcionado. Un problema que hemos podido apreciar claramente ha sido la falta de dominio suficiente del sistema navegador-lector de pantalla por parte de los usuarios ciegos. En las tareas de navegacin, las personas videntes tienen la posibilidad de aprender a travs del ensayo y error en una herramienta cuyo uso es muy intuitivo, adems de ser gratuito. Sin embargo, esto no es tan fcil para las personas ciegas. El manejo de estos programas, implican la formacin especfica en su manejo y conlleva gran nmero de horas en el mismo. Adems el autoaprendizaje se hace aqu muy complejo, en algunos

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casos por la falta de manuales, en otros por la dificultad tcnica que su manejo implica. Lo mismo ocurre con la utilizacin de elementos de hardware como la lnea braille. Una vez conseguido su dominio, facilita gratamente las tareas de acceso al ordenador, pero llegar a ese punto implica dedicar muchas horas de formacin previa. Por estos motivos la eficiencia de los usuarios ciegos en su acceso a Internet es menor que la de los usuarios con visin, teniendo que emplear ms tiempo para realizar las mismas tareas. En bastantes casos aparecen problemas debido a que las pginas web no estn desarrollas siguiendo las pautas de diseo web accesible. Ver Romero (2000). En pginas en las que las imgenes con enlaces no tienen el correspondiente texto alternativo o los marcos no estn bien titulados el usuario no tiene modo alguno de acceder a esta informacin, incluso aunque tenga un nivel de experto en el manejo del navegador. Por tanto, las lnea principal a seguir para mejorar la accesibilidad y usabilidad de Internet para las personas ciegas es la formacin y concienciacin de los diseadores de pginas web en los principios y tcnicas del diseo accesible. Aunque no se deben olvidar tampoco las cuestiones relativas a la formacin de los usuarios ciegos y la bsqueda de sistemas de navegacin con ms posibilidades que incluso puedan ser de uso gratuito como ya lo son los principales navegadores grficos de uso pblico.