ALIMENTOS TRANSGNICOS Se llaman alimentos transgnicos u organismos genticamente modificados a todos aquellos que proceden de Organismos Genticamente Modificados

(OGM) directa o indirectamente, por incluirlos en su proceso productivo. La palabra "transgnico" proviene de "trans" (cruzar de un lugar a otro) y "gnico" (referido a los genes), o sea, es todo aquel organismo que tiene incorporado un gen extrao. Es decir, son organismos cuyo material gentico ha sido modificado de una manera que no acaece en el apareamiento o recombinacin natural, por la introduccin de genes de otras especies. La ventaja de la ingeniera gentica es que permite alterar los genes sin depender de los procesos naturales de reproduccin. Estn elaborados con materias primas vegetales o animales genticamente modificadas. Puede hacerse de dos maneras: introduciendo un gen de otra especie por medio de la ingeniera gentica o cambiando la expresin de genes propios sin introducir ADN de otra especie. Sin embargo, no siempre son de hecho transgnicos ya que muchas veces el gen que se introduce proviene del mismo gnero. Entre los vegetales transgnicos ms importantes para la industria alimenticia encontramos: la soja RoundupReady resistente al herbicida glifosato, y el maz resistente al taladro, un insecto. Aunque se utilice en varios casos la harina, la utilizacin principal del maz en relacin con la alimentacin humana es la obtencin del almidn, y a partir de ste la glucosa y la fructosa. La soja est destinada a la produccin de aceite, lecitina y protena. Antecedentes y actualidad A nivel mundial Durante siglos, se utiliz la similitud familiar para mejorar la productividad de plantas y animales. Cuando se cultivaban plantas se seleccionanan, por su mayor tamao, fortaleza, y por ser menos proclives a padecer enfermedades, de esta forma se creaban hbridos mejores. No se pensaba que en ese momento se estaba practicando una forma rudimentaria de ingeniera gentica. El objetivo perseguido era buscar nuevas maneras de incrementar la productividad al tiempo que se reducan los costos. Los primeros agricultores seleccionaban los cultivos ms fuertes, ms resistentes a enfermedades, o ms rendidores, conservando la mejor semilla de la mejor planta para el ao siguiente. Se estaban aplicando los principios de la fitotecnia, desarrollada ms tarde, cuando las leyes de la herencia son descubiertas por Gregor Mendel. Hacia los aos 30 la fitotecnia di lugar al desarrollo de los primeros cultivos hbridos, lo que produjo un gran aumento en la produccin. Se tuvo que esperar al desarrollo de la gentica y al conocimiento de los mecanismos de la evolucin biolgica por seleccin natural para que se practicara una mejora y una seleccin sistematizada. Fue la Revolucin Verde, en la que los procedimientos eran sistemticos y se recurra a la tipificacin de la variabilidad

natural, el uso de la mutacin, la recombinacin sexual por cruzamiento, la hibridacin con especies prximas, y por ltimo la seleccin de la progenie. Esta etapa que culmina en los aos setenta del siglo pasado, condujo a la obtencin de plantas, muchas veces hbridos, con caractersticas como frutos ms grandes, mayor contenido en sustancias nutritivas, crecimiento ms rpido, etc. Como consecuencia de esto, se obtuvieron plantas de alta productividad, muy homogneas, a veces estriles, con claras ventajas desde el punto de vista de la produccin y de una agricultura basada en tecnologas modernas y economicistas. La contracara de esta metodologa no tard en aparecer: en primer lugar, por tratarse de cultivos que suelen requerir fertilizantes y plaguicidas, y en segundo lugar, por encontrarse la tecnologa en manos de los pases desarrollados. As los pases del tercer mundo vean aumentar sus cosechas, a veces de forma muy importante, pero al costo de hacerse econmicamente y tecnolgicamente dependientes de pases ricos. Adems surgi un nuevo efecto negativo: la erosin gentica, es decir, la prdida de variabilidad gentica que se produce en las especies cultivadas de muchos pases agrcolamente dependientes al verse desplazadas las variedades autctonas por las forneas de alta productividad. La era de los denominados "alimentos transgnicos" para el consumo humano directo se abri el 18 de mayo de 1994, cuando la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos autoriz la comercializacin del primer alimento con un gen "extrao", el tomate "Flavr-Savr", obtenido por la empresa Calgene, con maduracin retardada. Las semillas para el cultivo de alimentos transgnicos son desarrolladas, producidas y comercializadas por empresas multinacionles, entre ellas se destacan Dupont, Monsanto, Novartis, Aventis y Limagrain. Los vegetales transgnicos ms importantes para la industria alimentaria son por el momento, la soja resitente al herbicida Glifosato y el maiz Bt. Modificacin de la agricultura Se puede decir que de la "era mecnica", all en los 50, se pas a la "era tecnolgica" en los 70 y 80, marcada por la amplia difusin de semillas mejoradas y el uso eficiente de un paquete de agroqumicos que permitieron una produccin econmica y ms eficiente, aunque muy dependiente de la macroeconoma local, que en general influy negativamente en la rentabilidad y desarrollo del sector. A fines de los 80 y en los 90, se hace presente la era "agronmica tecnolgica" en la que se destacan hechos significativos como el mejor uso de los recursos tcnicos, la extensin de los conocimientos sobre como producir mayores cosechas preservando el suelo y su entorno, la reduccin de las labranzas, la incorporacin de la siembra directa, el mejor aprovechamiento de los potenciales de los nuevos hbridos y variedades, la modificacin de la estructura de los cultivos, el uso de los herbicidas, fungicidas e insecticidas ms eficientes, el control integrado, la agricultura satelital en pleno desarrollo, la irrupcin de la fertilizacin y del riego, y todo en un marco de una economa estable y que dejaba actuar al sector permitindole mayor competitividad.

Sin embargo, parece que los grandes cambios en la manera de producir se inici recientemente con la denominada "era biotecnolgica". El primer cultivo transgnico liberado comercialmente en la Argentina, en 1996, fue la soja tolerante al herbicida glifosato. Con posterioridad a esa fecha se han aprobado variedades transgnicas de maz y de algodn con tolerancia a herbicidas y resistencia a insectos. El gobierno argentino ha promovido la ingeniera gentica en forma tal que se ha convertido en el segundo productor mundial de organismos vegetales genticamente manipulados, despus de Estados Unidos. Gran cantidad de alimentos contienen ingredientes modificados genticamente. Se calcula que el 60% de los alimentos procesados contienen soja y durante la ltima cosecha este cultivo cubri el 90% de la produccin total con transgnicos con lo que es altsima la probabilidad de estar consumiendo, sin saberlo, soja transgnica. Los beneficios de la Ingeniera Gentica, han sido contrastados con las preocupaciones surgidas de los consumidores sobre la seguridad de los productos transgnicos. Las discusiones se han centrado en los posibles riesgos impredecibles de estos alimentos, tanto para la salud humana o animal como para el medioambiente. Dada la enorme complejidad del cdigo gentico, incluso en organismos muy simples tales como bacterias, nadie puede predecir los efectos de introducir nuevos genes en cualquier organismo o planta, ni el alcance de los nocivos efectos para la salud sobre cualquier persona que lo ingiera. Esto sucede debido a: Que el gen transpuesto podra reaccionar de manera diferente cuando funcione dentro del huesped. Que la estructura gentica original del husped se puede desorganizar Que los genes del husped y el gen transpuesto combinados tienen efectos imprevisibles. Sin embargo, a medida que crece el debate sobre la seguridad de los OGM, no se han evidenciado todavia problemas especficos, y es por ello que actualmente se habla de riesgos "potenciales". Aunque otros autores opinan que s se puede hablar de riesgos demostrados debido al consumo de alimentos transgnicos. En todo caso habra que evaluar cuan compensados estn los riesgos potenciales por los beneficios obtenidos en los cultivos, tambin potenciales en muchos casos (como la reduccin del uso de pesticidas qumicos, disminucin de costos y mejoramiento del valor nutricional). Riesgos Medioambientales A corto, medio y largo plazo, incremento de la contaminacin qumica (ej. con las plantas tolerantes a un herbicida, el agricultor puede usar grandes cantidades de ese herbicida). Contaminacin del suelo por acumulacin de la toxina Bt.

Posibilidad de cruzamientos exteriores que podran dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de malas hierbas ms agresivas o de parientes silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o provocar tensiones ambientales, trastornando el equilibrio del ecosistema. Pueden crearse nuevos virus y aumentar la resistencia de los virus naturales Modificar los efectos de los pesticidas que pueden atacar a organismos contra los que no estaban diseados Contaminacin gentica por polinizacin cruzada: si los cultivos convencionales y los transgnicos no estn separados por grandes distancias, la modificacin gentica acaba encontrndose en las plantas del campo convencional que se polinizan mediante el viento, los insectos, las aves, etc. Desaparicin de biodiversidad: por el aumento del uso de productos qumicos (efectos sobre flora y fauna); por las toxinas fabricadas por las plantas (matan a insectos beneficiosos o pjaros); por la contaminacin gentica: Se puede transmitir la modificacin gentica a especies silvestres emparentadas con la planta transgnica. La contaminacin gentica tiene la capacidad de reproducirse y expandirse (son seres vivos). Una vez en el medio ambiente, la contaminacin no se puede "limpiar" nunca. Los efectos de los transgenes en las plantas silvestres son absolutamente imprevisibles. Riesgos para la Salud A) Humana Dado la falta de estudios extensivos y regulares sobre los posibles efectos negativos para la salud humana, se podra caer en una subestimacin de las consecuencias que los OGM podran causar sobre el hombre y otros animales, especialmente cuando los mismos (como la soja, el maz, etc) entran en la cadena alimenticia. Hasta el momento sera el nico riesgo cierto y probado es el de posibles efectos alergnicos. Algunos de los potenciales riesgos podran ser: Incremento de la contaminacin en los alimentos por un mayor uso de productos qumicos. Bt). Aparicin de nuevos txicos en los alimentos (por ej. debidos a los cultivos

Aparicin de nuevas alergias por la introduccin de nuevas protenas en los alimentos. Inactivacin de sustancias nutritivas valiosas en los alimentos. Resistencia de las bacterias patgenas para el hombre a los antibiticos y reduccin de la eficacia de estos medicamentos para combatir las enfermedades humanas. Herbicidas como el Bromoxynil puede llegar a causar cncer en

humanos. Debido a que este producto es absorbido por va dermatolgica, es probable que presente riesgos a los agricultores. B) Animal Cambios en la proporcin metablica. La introduccin de hormonas de crecimiento rpido en peces puede favorecer al pez transgnico en la competencia por el alimento, los sitios de reproduccin, etc. Cambios en la tolerancia a los factores fsicos. El aumento por ejemplo, de la resistencia a los cambios de temperatura, puede extender el hbitat e incrementar la competencia con las especies nativas Cambios en el comportamiento. En la migracin, la unin y el dominio del territorio. Cambios en el uso de los recursos alimenticios, que implicaran nuevas preferencias y presas. Cambios en la resistencia a parsitos y patgenos La invasin de los ecosistemas por peces transgnicos dotados de ventajas competitivas podra alterar de forma drstica cadenas trficas y equilibrios fundamentales para la riqueza biolgica y estabilidad ecolgica de todo el planeta. Impacto Social, Econmico y Comercial Debe tenerse en cuenta, adems de los riesgos para la salud, y de los impactos medioambientales, el impacto que los transgnicos implican a nivel social, econmico y comercial; que si bien desde algunos puntos de vista pueden generar beneficios, es inevitable analizar las desventajas. Las grandes empresas que desarrollan y comercializan los OMG estn patentando el material gentico de los seresvivos, que ms bien debera considerarse como patrimonio de la humanidad. Estn creando un monopolio sobre la agricultura y la alimentacin mundial, en un modelo de sociedad donde unos pocos realizan beneficios a costa del inters de la mayora y donde se exacerban las diferencias entre pobres y ricos. Tener en cuenta que si bien el uso de la ingeniera gentica en la agricultura puede aumentar la produccin, tambin puede a la vez reducir el desempleo, por ejemplo el hecho del encarecimiento de las semillas y la necesidad de comprar insumos importados seran un factor ms para la desaparicin de los agricultores familiares. La introduccin de los OGM en la agricultura crea el monopolio de unas pocas multinacionales bsicamente de EE.UU. sobre la produccin de alimentos, lo que pone en peligro la soberana de los pueblos y de los pases.

REDES SOCIALES Las redes sociales en Internet han ganado su lugar de una manera vertiginosa convirtindose en promisorios negocios para empresas, artistas, marcas, freelance y sobretodo en lugares para encuentros humanos. Para comprender un poco este fenmeno en crecimiento presuroso cabe citar en principio alguna definicin bsica que nos permita comprender que es una red social, cmo funcionan en Internet y algunas nociones sobre su historia. Me pareci por dems interesante el trabajo del Dr. Gustavo Aruguete acerca de Redes Sociales. Le recomiendo a quienes deseen trascender la informacin elemental, cruda y repetitiva que suele difundirse sobre redes sociales en mbitos informticos bajarse los archivos que estn disponibles en el sitio de Prcticas Grupales. Las redes sociales son estructuras sociales compuestas de grupos de personas, las cuales estn conectadas por uno o varios tipos de relaciones, tales como amistad, parentesco, intereses comunes o que comparten conocimientos. El anlisis de redes sociales estudia esta estructura social aplicando la Teora de Grafos e identificando las entidades como "nodos" o "vrtices" y las relaciones como "enlaces" o "aristas". La estructura del grafo resultante es a menudo muy compleja. Como se ha dicho, puede haber muchos tipos de lazos entre los nodos. La investigacin multidisciplinar ha mostrado que las redes sociales operan en muchos niveles, desde las relaciones de parentesco hasta las relaciones de organizaciones a nivel estatal (se habla en este caso de Redes polticas), desempeando un papel crtico en la determinacin de la agenda poltica y el grado en el cual los individuos o las organizaciones alcanzan sus objetivos o reciben influencias. En su forma ms simple, una red social es un mapa de todos los lazos relevantes entre todos los nodos estudiados. Se habla en este caso de redes "sociocntricas" o "completas". Otra opcin es identificar la red que envuelve a una persona (en los diferentes contextos sociales en los que interacta); en este caso se habla de "red personal". La red social tambin puede ser utilizada para medir el capital social (es decir, el valor que un individuo obtiene de los recursos accesibles a travs de su red social). Estos conceptos se muestran, a menudo, en un diagrama donde los nodos son puntos y los lazos, lneas. Definiendo a las redes sociales Me permitir extractarles de la ponencia en las Jornadas sobre Gestin en Organizaciones del Tercer Sector en la Universidad Di Tella de Buenos Aires, Argentina, en noviembre de 2001: Las Redes son formas de interaccin social, definida como un intercambio dinmico entre personas, grupos e instituciones en contextos de complejidad. Un sistema abierto y en construccin permanente que involucra a conjuntos que se

identifican en las mismas necesidades y problemticas y que se organizan para potenciar sus recursos. Una sociedad fragmentada en minoras aisladas, discriminadas, que ha desvitalizado sus redes vinculares, con ciudadanos carentes de protagonismo en procesos transformadores, se condena a una democracia restringida. La intervencin en red es un intento reflexivo y organizador de esas interacciones e intercambios, donde el sujeto se funda a s mismo diferencindose de otros. No difiere lo dicho sobre una red grupal y lo que sucede a nivel subjetivo en Internet, al menos en las que se dedican a propiciar contactos afectivos nuevos como lo son las redes de bsqueda de pareja, amistad o compartir intereses sin fines de lucro. En las redes sociales en Internet tenemos la posibilidad de interactuar con otras personas aunque no las conozcamos, el sistema es abierto y se va construyendo obviamente con lo que cada suscripto a la red aporta, cada nuevo miembro que ingresa transforma al grupo en otro nuevo. La red no es lo mismo si uno de sus miembros deja de ser parte. Intervenir en una red social empieza por hallar all otros con quienes compartir nuestros intereses, preocupaciones o necesidades y aunque no sucediera ms que eso, eso mismo ya es mucho porque rompe el aislamiento que suele aquejar a la gran mayora de las personas, lo cual suele manifestarse en retraimiento y otras veces en excesiva vida social sin afectos comprometidos. Las redes sociales en Internet suelen posibilitar que pluridad y comunidad se conjuguen y all quizs est gran parte de toda la energa que le da vida a los grupos humanos que conforman esas redes. Las redes sociales dan al annimo popularidad, al discriminado integracin, al diferente igualdad, al malhumorado educacin y as muchas cosas ms. La fuerza del grupo permite sobre el individuo cambios que de otra manera podran ser difciles y genera nuevos vnculos afectivos y de negocios. Slo con estas incompletas reflexiones sobre los beneficios psicosociales que brindan las redes a los individuos Queda alguna duda acerca de cul es la causa del xito y popularidad que ganan a gran velocidad las redes sociales en Internet? Un poco de historia Alrededor de 2001 y 2002 surgen los primeros sitios que fomentan redes de amigos. Hacia 2003 se hacen populares con la aparicin de sitios tales como Friendster, Tribe y Myspace. Rpidamente algunas empresas ingresan a las redes sociales. Google lanza en enero de 2004 Orkut apoyando un experimento que uno de sus empleados realizaba en su tiempo libre. En 2005 ingresan Yahoo 360 y otros. Bsicamente el funcionamiento comienza cuando una vez montado el soporte tcnico, un grupo de iniciadores invitan a amigos y conocidos a formar parte de la red social, cada miembro nuevo puede traer consigo muchos nuevos miembros y el crecimiento de esa red social puede ser geomtrico.

Y he aqu que se transforma en un interesante negocio. Creo que un buen ejemplo de esto es Facebook, una red social enfocada a estudiantes, muy similar a myspace, con millones de usuarios registrados y donde ha habido una importante inversin publicitaria de parte de Microsoft. Se corra el rumor que esta red social podra ser adquirida por Yahoo en un valor de nada menos que mil millones de dlares. Ms ejemplos? Bien. Otro es del.icio.us que ha alcanzado ya la cifra del milln de usuarios, cifra que supera en tres la cantidad de hace slo nueve meses atrs. Y ya que hablbamos de mysapce.com esta red social tiene ms de cien millones de usuarios, pertenece a News Corp (la transaccin rond lod $580 millones al previo dueo) posicionndose como la mayor en su tipo e incluye temticas tan diversas como bsqueda de personas desaparecidas. Claro est que no todo es buenaventura para las redes sociales, conforme se fue convirtiendo en buen negocio, surgieron intereses y por lo tanto, corre cierto peligro, al menos en su filosofa de funcionamiento libre ya que la empresa Friendster.com logr que la Oficina de Patentes de los Estados Unidos le acepte una patente sobre redes sociales la cul cubre: todo sistema, mtodo y aparato para conectar usuarios en sistemas computerizados en lnea basndose en sus relaciones en redes sociales. Si alguno est interesado en profundizar esta informacin puede ver el documento. Herramientas de las redes sociales Las herramientas que proporcionan en general las redes sociales en Internet son:

Actualizacin automtica de la libreta de direcciones Perfiles visibles Capacidad de crear nuevos enlaces mediante servicios de presentacin y otras maneras de conexin social en lnea. Networking Activo: Agrupa a una serie de empresarios y emprendedores complementndose con una revista impresa y distintos eventos presenciales. Neurona: proclama que su objetivo es para ampliar y mejorar la red profesional de contactos, un espacio virtual en el que interactan diariamente ms de medio milln de profesionales presentes en ms 50 sectores productivos y ms de 100 de comunidades profesionales. Fue adquirida por Xing, aunque an no ha sido fusionada. Tuenti: De reciente creacin y accesible solo por invitacin, ha despertado gran inters y un crecimiento muy acelerado para conectar a jvenes universitarios y de nivel secundario. eConozco: se presenta como una herramienta que te permite contactar con miles de profesionales a travs de tus conocidos de confianza y donde puedes accede a nuevas oportunidades para desarrollar tu carrera

En cuanto a habla hispana podemos destacar las siguientes redes sociales:

profesional. Fue tambin adquirida por Xing, fusionandose recientemente con dicha red.

Cielo: parece la red ms completa, combina contactos en lnea con una comunidad cara a cara donde estos medios se complementan el uno al otro. Dejaboo.net: que es una red social orientada a la cultura, en la que los usuarios pueden compartir sus reseas y gustos literarios, musicales o de cine, la cual anuncian que sigue en fase de pruebas. Qdamos: se anuncia como el nuevo portal para buscar pareja y amigos en Espaol. El registro y todos los servicios son gratuitos. Festuc.com: esta es una red social basada en mviles. Festuc te promete que conocers gente nueva a travs de amigos o por cercana geogrfica a travs de servicio en el telfono mvil. Spaniards: se presenta como la Comunidad de Espaoles en el Mundo. Indican que la misin de esta red es ayudar y poner en contacto a todos los espaoles que viven en el extranjero, bien sea por motivo de estudios, trabajo o placer, adems de a todos aquellos que buscan salir de Espaa, temporal o permanentemente. Linkara: enfocado hacia las relaciones de amistad, se presenta como la primera red social para conocer gente a travs de aficiones y opiniones. Y en cuanto al funcionamiento lo explican de manera muy simple, diciendo. Expresa tu opinin, conectate con tus amigos, conoce gente nueva. Gazzag: es una mixtura entre red social profesional y red social de contactos personales. La apariencia y la usabilidad son bastante buenas y permite la creacin de galeras de fotos y blogs, a diferencia de otras redes sociales en espaol que no lo permiten. Gentenotable: Otra red de encuentros.

Hay un listado muy completo de las diferentes redes sociales en Wikipedia. Y un medio muy recomendado para seguir sus noticias (en ingls) es Mashable del que comentamos constamente en nuestro sitio. Cuntanos de tu experiencia utilizando redes sociales y aydanos a ampliar el listado sobre las que estn disponibles en nuestro idioma.