Pedro L. Barcia (1967) EL MESTER DE CLERECIA 1.

El siglo XIII y los comienzos del mester

Apenas algo ms de media docena de textos testimonian hoy las corrientes y especies poticas vigentes en la poesa castellana hacia los albores del siglo XIII. Frente a la actividad juglaresca se inicia una nueva tendencia potica a la que se ha llamado mester de clereca. La aparicin y desenvolvimiento de este nuevo arte es consecuencia natural de la evolucin de la sociedad y la cultura espaola hacia el siglo XIII. Algunos triunfos guerreros sobre el moro son un golpe definitivo al infiel y afianzan la Reconquista. Esta seguridad facilita un ambiente de paz y sosiego propios para el estudio, desarrollndose la instruccin a la sombra de los recientes Estudios Generales. Las jvenes universidades de Valencia y Salamanca pudieron intensificar en sus claustros la tarea educativa y enriquecer sus bibliotecas. La influencia que desplegaron estas comunidades estudiosas, fue inmediata y sensible, promovida por el empuje creciente de las rdenes monsticas. Todo contribuy al despertar de la individualidad en el terreno de las letras y, por ende, favoreci el surgimiento de un nuevo arte literario personal, menos indeterminado, en contraste con la poesa annima y popular. Este quehacer potico, sabio y compuesto, aportaba un nuevo espritu y formas diferentes, y con la particularidad de darse en romance, cuando hasta el momento la labor literaria de los clrigos se manifestaba en lengua latina. Mester proviene del latn ministerium, ministerio, menester, ocupacin, esto es arte u oficio. Clereca es el conjunto de clrigos, o condicin de clrigos; ste, en la Edad Media, era no slo el eclesistico sino todo hombre culto, letrado. En el siglo XIII en especial, hay una ntima vinculacin entre el mbito monstico y el estudioso medieval. Para el religioso, vinculado o adscripto al monasterio no todo era vida apartadiza sino que tena vivo contacto con lo comarcano, y an con lo distante.la abada era un foco cultural muy activo y los clrigos constituan un tipo social muy determinado.

2. Los dos mesteres. Contactos y diferencias

Cmo suele ocurrir en las cuestiones literarias, en la caracterizacin del mester de clereca han influido desfavorablemente dos factores que alteran la realidad de los planteos. Uno es un afn esquematizador que lleva a sntesis forzadas y a generalizaciones simplificadoras. El otro factor es el pernicioso mtodo de explicar a priori; una tendencia, escuela u obra en funcin de su contraria. Ambas actitudes conjugadas han contribuido a deformaciones lamentables en el juicio crtico sobre el mester letrado. En primer lugar, han llevado a perder el sentido de individualidad de cada obra literaria. El otro defecto es haber definido el mester de clereca como diametralmente opuesto al de juglara en todos sus puntos. Caben entre juglara y clereca algunas interrelaciones, ms an en dos tendencias que coexistieron por dos siglos. En lo que hace a la tradicin cultura el arte juglaresco se vincula con una nacional y popular, en tanto que el de clereca lo hace con una tradicin docta latina, de amplitud europea. Un punto comn a ambos menesteres es el carcter predominantemente narrativo. Lo clerical en la juglara. Sabido es que no puede trazarse un lmite divisorio de los mesteres sobre una base temtica, pues ambos exhiben, entre una notable variedad de temas, cierta comunidad de asuntos. La obra de los juglares recibi inspiracin clerical a travs de temas religiosos, tales las vidas de santos. Esta influencia acarre el consiguiente ajuglaramiento popular de esas leyendas piadosas o de pasajes bblicos. En el orden de la forma no deben desdearse cuntos tecnicismos literarios y argucias de estructura y locucin aprendieron indirectamente los juglares de los clrigos, incluso aquello que de recursos retricos absorbieron a travs del ejemplo vivo de la predicacin y la enseanza oral. Lo juglaresco en la clereca. a) Fernn Gonzlez. En forma similar a la penetracin de temas religiosos en la juglara, sucede el afianzamiento de la materia pica en el mester erudito: el Poema de Fernn Gonzlez lo ejemplifica. En el poema, un aire pico, impregna el fondo erudito cultural que lo sostiene y vitaliza por ratos los testimonios escritos que lo apoyan, sobre todo con alguna reminiscencia de los cantares de gesta a la hora de las batallas. El Fernn Gonzlez abunda en rasgos juglarescos: huellas de fuentes y testimonios orales, la presencia de eptetos picos, recursos de tensin de suspenso, etc. Frente a esta innegable presencia de resabios juglarescos y picos, se mantiene la disciplinada estructura, aunque hoy corrompida, de la cuaderna va en que est escrito el poema. b) se autodenominan juglares. c) Actitudes y frmulas juglarescas. Los autores dejan infiltrar en sus poemas elementos juglarescos, en unos ms acentuadamente que en otros. Lo primero es la actitud de dirigirse a un pblico oyente, tal cual lo hara el juglar (od, escuchad). A cada paso se

hallan maneras de locucin reservadas a la expresin oral, y consideraciones acerca de un posible auditorio que impondra ciertas concesiones o peculiaridades a lo narrativo. d) Allanamiento. Otra actitud que se seala como influjo juglaresco es la voluntad de llaneza y acercamiento al pueblo al usar el vulgar en sus poemas. La actitud parece bien decidida en Berceo y en el Arcipreste, pero no tan decidida en el resto de los autores. e) Clrigos ajuglarados. Eran aquellos tonsurados u hombres de letras en general que se entretenan en actividades un tanto disipadas y en amistad con los juglares. El tipo de clerici vacantes, escolares nocherniegos, y goliardos fue internacional en los siglos medios, y en la literatura espaola han dejado su huella.

3. El mester de clereca y su pblico

Cabe preguntarse si la influencia de los juglaresco en la clereca es consciente y voluntaria o no. Por otro lado puede postularse que los elementos juglarescos estn admitidos conscientemente; restaran dos razones: por intento de imitar a la llana la juglara, o por lo que Georges Cirot llama una coquetera juglaresca. Aqu se presenta un problema central: si estaba el mester destinado a un pblico y cul era ste. Es pertinente aceptar que era literatura dirigida a un pblico, pero lector u oyente? La extensin de algunos de los poemas nos afirmara en lo primero. Las caractersticas de otros poemas llevaran a suponer un pblico escucha frente al cual se leera o recitara. En lo que hace a la clase de pblico oyente, habra an divergencias en la crtica. Cirot, a propsito de Berceo, concibe esta literatura como de refectorio o para veladas en un ateneo de notables. Frente a esta restriccin selectiva Menndez Pidal postula que el pblico de ambos mesteres era el mismo.

4. La nueva maestra
Todo el quehacer potico de estos clrigos arranca de una nueva actitud ante la obra literaria; y aquello que es caracterizacin externa no se explica sino por esta conciencia alerta, distintiva de la maestra naciente. El pasaje de la voluntad de anonimia a esta voluntad de autor es lo que da razn al nacimiento del mester y a sus notas peculiares y diferenciadoras frente a la literatura romance del siglo XIII. De esta actitud consciente y meditada de los autores es que brota un arte literario nuevo, que siente necesidad de definirse como tal declarando sus propsitos y programa; una urgencia de consignar lo diferente, lo que llaman nueva maestra es usual en los primeros poemas de clereca. La mencin del autor en la Edad Media puede tener varias motivaciones; una puede ser el lograr por los ruegos de los lectores y oyentes el perdn de los pecados del escritor; bien puede ser una natural cuestin de orgullo; en tanto, la anonimia puede explicarse por voluntad de evitar la vanitas terrenis; o por avatares de la transmisin. Se alzan claras mostraciones de propsitos personales, preocupacin por la proyeccin y la fama literaria y una evidente voluntad de autor. Hay es estos largos poemas muestras palpables de la industria literaria que estos clrigos ponan en su arte gobernado. La habilidad en el manejo de figuras, los sagaces recursos de la tcnica que en las primitivas obras del mester que han llegado a nosotros rechazan la posibilidad de que sean ellas las iniciadoras de una evolucin. Los defectos de esta maestra yacen junto a aquello que le es caracterstico: un cierto pedantismo erudito, en ocasiones, y alguna ostentacin libresca.

5. Las formas
La versificacin de la clereca se basa en la regularidad silbica; frente a la ametria y la rima asonante de la juglara, los del mester sabio exhiben versos isosilbicos y rima consonante. La estrofa ms utilizada por los autores es la cuaderna va o cuarteto monorrimo de versos alejandrinos con dos hemistiquios iguales. Errnea y frecuentemente se suele comprender por pertenecientes al mester de clereca slo a los poemas escritos en cuaderna va desconsiderando otras posibilidades estrficas. Lo que da coherencia al mester no es una razn meramente externa; sta se origina en causas ms profundas y es resultado de ellas. La cuaderna va que tanto s inconvenientes presenta por su rima machacona y su andar despacioso, opera en el poema como elemento encauzador, ordenador de la actividad artstica creadora. El mester trabaj la estrofa como unidad. El arte literario de clereca adems de las silabas contadas supone un mayor sentido en la composicin de las obras, un saber ms disciplinado en la realizacin, una ms cuidadosa elaboracin del lenguaje potico, de versos y de estrofas.

6. Los temas, los textos, los autores

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Est vista la coincidencia de ambos mesteres en algunos temas; resta ver la variedad de asuntos que corresponde al de clereca. La insistencia en uno de los aspectos del mester ha llevado a restringirlo al tema religioso, con olvido de los restantes asuntos. La diversidad de asuntos es copiosa: leyendas hagiogrficas, relaciones de milagros, exposicin de aspectos litrgicos, loas religiosas, historias de la antigedad clsica, novelas bizantinas y de peregrinacin, fbulas cornicas, temas de historia espaola, parodias picas, poemas didcticos, stiras y sermones contra los estados del mundo. En contraste con el escaso nmero de poemas de juglara que ha perdurado, el mester erudito acredita una veintena y ms de ttulos. Las obras son, en general, de considerable extensin. La literatura hagiogrfica del mester presenta la peculiaridad de tratar nicamente de santos espaoles, nacionales, para la relacin de cuyas vidas se aportan algunos datos y referencias locales. Los poemas narrativos de la clereca ofrecen animados pasajes tiles para el conocimiento de la cultura y la vida medievales.

7. Las fuentes
Otra de las notas distintivas del mester de clereca es una declarada fidelidad a las fuentes; toma inspiracin erudita o libresca e obras de preferencia latinas, con fervoroso apego a la lnea escrita. Hay autores que asientan el nombre del autor o del texto de quien toman los elementos de su narracin, otros hacen referencia algo ms vaga a lo escripto, o aluden a una base textual del poema. El problema fontal se hace frondoso en libros como el del Arcipreste donde confluyen Ovidio, el pseudo Pamphilo, fbulas espicas, orientales, latinas, elementos franceses y dems. El clrigo tomaba uno o varios libros para su labor, los que recuerda en sus poemas como la lection, la escriptura, el dictado, la leyenda. El libro serva al poeta del mester como base para su labor, como textogua del cualno se apartaba de lo substancial, pero frente al que le quedaba vasto margen de laboreo personal. En primer lugar, la suya era tarea no de copia sino de adaptacin. Los letrados humanizan y dan carnadura al seco texto latino, allanan lo intrincado, prestan sentido grfico a los pasajes, suprimen detalles, agregan comentarios personales; seleccionan los elementos que se les ofrecen de acuerdo a su personal inters y preferencias, allegan y combinan las fuentes, agregan introducciones, transiciones, eplogo, no faltan aportes de tradicin oral o testimonios personales de propia cosecha.

8. Las diferentes actitudes en el mester

La actitud didctico-moral ha sido sealada como denominador comn del mester de clereca y nota dominante que confiere unidad interna a todo el quehacer literario del arte clerical. Como en otros aspectos, se ha exagerado un rasgo hasta hacerlo nico en el mester, en perjuicio de otras actitudes que no son nada desdeables. No puede desconsiderarse lo lrico, lo dramtico, lo satrico. La intencin didctica del mester, acentuada hacia fines del siglo XIII, debe referirse a la floracin en este siglo y el siguiente, de gran caudal de catecismos polticomorales, recopilaciones de dichos y sentencias, ejemplarios y fabularios. Por lo dems, el grado de intensidad o estrictez de la intencin didctica vara de un autor a otro. El realismo, sea en acepcin apretada o amplia, puede ejemplificarse en todas sus gamas con el mester. Varios pasajes del Libro de Apolonio y del Buen Amor pueden tener traslado escnico, dado su enfoque dramtico y vivacidad de dilogo y aun acotaciones escenogrficas.

9. La lengua
El hecho de que hombres de cultura abandonaran el latn para emplear el romance en sus obras poticas es caso de capital importancia. Esta actitud exigi el manejo de vocablos inexistentes en lengua romance y, por tanto, provoc una ampliacin notable del lxico sobre el limitado vocabulario de los juglares. La expresividad y el acento personal se consigna a travs de variedad desusada de diminutivos, aumentativos, peyorativos, en todas sus posibilidades y prestando apoyo ya a ironas socarronas o enternecimientos afectivos en Berceo, a suaves melancolas en Apolonio y a todo lo que es humano en el Arcipreste. La sintaxis adquiere mayor fijeza y precisin en sus diseos, y ms flexibilidad desde su base latina.

10. Desarrollo y evolucin del mester de clereca

No es fcil ni seguro establecer una precisa ordenacin cronolgica de las obras del mester, sobre todo en sus comienzos. Las fechas adquieren mayor fijeza hacia el siglo XIV. No puede admitirse una intensa difusin de las obras; las ms de ellas eran muy extensas lo que dificultaba la existencia de abundantes copias. Frente a la poesa pica que tiene por centro preferencial de origen la tierra castellana Burgos, Soria el mester de clereca presenta un radio geogrfico mucho ms extenso y no demuestra preferencias por un lugar determinado. Pueden sealarse dos etapas en el desarrollo del mester que se extiende a lo largo de casi dos siglos. En la primera, correspondiente al siglo XIII, puede advertirse como nota distintiva la preferencia por el relato, ms bien extenso. Con el tiempo y el cambio de las realidades circundantes cambian las actitudes. As, hacia principios del siglo XIV el elemento pico se ve desplazado a un segundo trmino, o desaparece, por una acentuacin de lo didctico y moralizante. El mester de clereca que comienza apacible y templado, se torna tempestuoso y amonestador. El carcter moralizador se hace cada vez ms uniforme y los poemas se detienen a castigar y exhortar acerca de vicios y virtudes, engao y extravos de la vida humana. Un factor que peso hondamente en este apartamiento de lo narrativo fue la traduccin al romance del latn, del rabe, del hebreo de una rica vena de florilegios de mximas y ejemplarios. Un segundo elemento que contribuy al cambio operado en el mester fue el contacto con las formas lricas cultivadas por la poesa galaicoportuguesa que impone a la maestra de los clrigos nueva corriente de lirismo. El mester de clereca tuvo en su curso dos contactos con actitudes poticas disimiles: en sus orgenes, con la juglara, de la que se apropia algunas formas y elementos; y hacia su ocaso, con la poesa trovadoresca, de la que se contamina en lo formal pero a la que transmite algo de su propia constante. Hacia fines del siglo XIV hay algo esencialmente nuevo, un nuevo concepto del arte literario, una nueva maestra en la poesa. El sentido personal, las notas individualizadoras se perfilan y agudizan ms acentuadamente por entonces. Otros vientos soplan y nuevas luces alborean.

11. Proyeccin del mester

Varios aportes del mester a la literatura espaola. En primer lugar, una actitud nueva, de conciencia personal en la creacin potica; un gobernado arte voluntario; una serie de formas estrficas sujetas a regla fija y peculiares modos de versificacin silbica; la adopcin, durante doscientos aos casi, de una forma preferida: la cuaderna va, una variedad de temas que son anticipo o primeros hitos de una larga descendencia literaria.

[Pedro L. Barcia, El mester de clereca, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1967, pp. 7-58.]