1

Os cultos e refinados Filisteus

A Bblia os descreveu como um povo belicosoe brbaro, mas os arquelogos tm uma opinio bem diferente acerca desses antigos habitantes de Cana
por Elisabeth Yehuda

Para o senso comum, a palavra filisteu designa um indivduo inculto e carente de inteligncia, com interesses vulgares e puramente materiais. Um sujeito convencional, desprovido de toda e qualquer capacidade intelectual. Porm, para os arquelogos, o termo evoca algo muito diferente. Ecron, Gath, Gaza, Ashcalon e Ashdod so nomes que os estudiosos da Bblia e da histria de Israel sabem de cor. Representam as localidades que constituram, a certa poca, a aliana poltica e econmica entre cinco cidades-estado autnomas na costa sul do Levante, conhecida como a pentpole filistina. A regio era habitada por povos oriundos do Egeu, os filisteus, que se estabeleceram definitivamente no local durante a Idade do Bronze tardia.
AKG IMAGES/LATINSTOCK

De Josu a Jeremias, o Antigo Testamento sistematicamente os descreve como inimigos mortais dos hebreus. So apresentados como guerreiros incansveis, que combatem e humilham cruelmente os israelitas, oferecendo ao deus Dagan todos os bens alheios saqueados. Em uma das inmeras guerras travadas entre os dois No templo Medinet Habu, inscrio retrata prisioneiros filistinos libertados povos, os cadveres degolados do rei Saul e de seus filhos ficaram friamente expostos diante das muralhas da cidade de Beth Shean. Porm, a vingana dos israelitas, ou melhor, de seu deus Jeov, no foi menos atroz: segundo a narrativa bblica, o povo inimigo sofreu molstias, ulceraes e chagas. Davi, por ocasio de seu casamento com Michal, filha de Saul, presenteou sua noiva com o prepcio de 200 filisteus mortos. Nos tempos em que ainda pastoreava as ovelhas de seu pai, Jess, ele j havia sido protagonista de um clebre embate, em que demonstrou ao amedrontado exrcito israelita que bastava uma funda para dobrar a fora filistina, encarnada no gigante Golias. Outro personagem conhecido da querela, Sanso, escolhido de Deus, viveu a amarga experincia de que nem sempre vantajoso desposar uma mulher da tribo inimiga. No fossem os autores do Livro Sagrado judaico, os filisteus permaneceriam to desconhecidos como inmeros outros povos da poca. Mas os escribas bblicos consideraram-nos dignos de nota e desde ento, graas ao carter das descries a eles dedicadas, os povos do mar gozam da inglria fama de incultos e brbaros. No entanto, os achados arqueolgicos trazem luz a avanada cultura filistina e comprovam que a tribo sabia perfeitamente se portar como povo civilizado. Em finais do sculo XII a.C., o fara Ramss III ergueu o templo morturio em Medinet Habu. Ali, o governante quis perpetuar seu nome e feitos hericos e, para tanto, decorou as paredes externas do mausolu com preciosos relevos, representando as cenas de suas inmeras glrias. Os frisos so acompanhados de textos explicativos, que descrevem minuciosamente cada uma das batalhas vencidas. Entre eles, a histria das pelejas contra os povos do mar. Por volta de 1190 a.C., no oitavo ano de reinado de Ramss III, o Egito foi atacado por uma coalizo de povos martimos. O fara massacrou os invasores e contabilizou uma retumbante vitria. Entre os derrotados, havia tribos de nomes to sonoros como Thekker, Shekelesh, Denyen, Wesheh e Peleset. Os estudiosos concordam que estes ltimos so idnticos aos filisteus da Bblia. O quadro complementado pelo Papiro Harris, uma crnica da poca de Ramss IV aproximadamente 1153 a.C. , que detalha ainda mais os conflitos blicos ocorridos durante o reinado de seu predecessor. Os documentos relatam o massacre empreendido por Ramss III. Vencidos e aprisionados, os filisteus foram

2
levados fora para guarnies no Egito. Mas a dvida permanece: at que ponto os construtores de Medinet Habu e os escribas do papiro foram fiis realidade? Afinal, a narrao de batalhas indecisas ou de vitrias dos rebeldes no seria benfica gloriosa memria do fara. A cincia concorda que a questo controversa. H dcadas, os estudiosos discutem o teor de verdade dos textos. Parte dos pesquisadores argumenta que no h exageros nos relatos, e que o fara egpcio teria, de fato, trucidado os filisteus e colonizado as guarnies com os sobreviventes. As imagens e a narrativa que chegaram atualidade demonstram que os povos do mar no avanaram rumo ao Egito somente com seus exrcitos, mas com carruagens cheias de mulheres e crianas. Porm, se populaes inteiras se mobilizaram em direo a terras estrangeiras, tendo sido interceptadas pelos egpcios e obrigadas a se estabelecer nos domnios do fara, algum vestgio concreto dessa colonizao deveria permanecer. E o Egito no guarda remanescentes da cultura filistina, que aparece mais ntida em outros locais.

IRINA EFREMOVA/DREAMSTIME

Nas paredes construdas por Ramss III, hieroglifos recontam as disputas do sculo XII a.C.

Um segundo grupo de estudiosos considera a tese de assentamento compulsrio dos povos do mar bastante plausvel, mas argumenta que a descrio do local de colonizao muito vaga. Esses pesquisadores ponderam que os filisteus podem ter sido levados a algum lugar ao norte do reino egpcio. E como este era bastante vasto, no impossvel que a Terra de Cana, sob domnio do Egito nos tempos de Ramss III, tenha sido o local do desterramento. Os sepultamentos ao estilo egpcio l encontrados, possivelmente herdados pelos recm-chegados de seus dominadores, e os objetos escavados na regio juntamente com peas de cermica moldadas moda filistina depem a favor dessa teoria. Uma terceira linha de pesquisa coloca em dvida as conquistas e relatos de glria de Ramss III. Segundo seus defensores, os egpcios no saram de modo nenhum vitoriosos das batalhas contra os filisteus e estes teriam colonizado a regio de Cana por conta prpria. As marcas de destruio nos postos egpcios avanados, como em Tel el-Farah, nos quais foi encontrada cermica tipicamente filistina, parecem comprovar essa hiptese. A origem dos povos do mar mais um assunto de disputa entre os estudiosos, que concordam apenas sobre o espao do Egeu como local de procedncia. Alguns pesquisadores consideram a regio micnica como bero dos filisteus. Outros, mais cuidadosos, defendem uma opinio conservadora: a ptria dos povos do

3
mar seria Chipre. E h ainda os audazes, que consideram que a colonizao de Cana se deu a partir da Anatlia. Estes chegam a lanar mo da Ilada de Homero como repositrio de informaes sobre a origem filistina. Afinal, se o famoso arquelogo alemo Heinrich Schliemann conseguira encontrar Tria guiado pelos versos do grande poeta grego, ento no parece impossvel que Menelau ou Odisseu, que depois de interminveis priplos haviam atracado nas costas da Lbia e do Egito, tenham sido os ancestrais dos filisteus. O registro arqueolgico s reconstitui a origem filistina at Chipre, a ltima estao inquestionavelmente pertencente aos povos do mar em sua peregrinao rumo ao sul. Depois disso, qualquer tentativa de relacionar os diversos achados fracassa em funo da semelhana dos supostos vestgios com os remanescentes de outras culturas oriundas do Egeu.

Fragmento esculpido em calcrio encontrado no templo de Ramss III

No Levante, os recm-chegados filisteus realizaram mais do que simplesmente amedrontar os nativos. Traziam na bagagem sua prpria cultura e esforaram-se por estabelec-la no novo lar. Mas eis que surge nova matria de controvrsia entre os estudiosos. Uns acreditam que o desenvolvimento que se seguiu representa mera assimilao, com a crescente dissoluo dos costumes filistinos. Outros consideram tratarse de uma aculturao, isto , uma troca ativa entre duas ou mais culturas, resultando na modelagem de cada uma delas. De todo modo, o que parece certo que, embora os filisteus tenham vindo como conquistadores, logo trataram de se arranjar com os hbitos de Cana. Adotaram os elementos que consideraram bons e prticos e mantiveram aquilo que lhes era caro. Assim, seus deuses so todos de origem canania, bem como os parmetros de guerra que passaram a usar, como se pode verificar pela armadura ostentada por Golias no

4
relato bblico. A cermica, no entanto, foi considerada demasiadamente simples, e os filisteus continuaram a moldar suas peas de acordo com suas antigas tcnicas e tradies. As escavaes na pentpole filistina trouxeram tona uma enorme quantidade de peas em estilo micnico. Porm, um sculo depois do assentamento inicial, parece haver ocorrido o reconhecimento do valor da cermica canania e a incorporao de novos elementos estilsticos, levando a uma produo que unia os estilos micnico, cipriota, cananeu e egpcio. Possivelmente, a ojeriza bblica aos filisteus se relaciona menos com sua propalada violncia blica e mais com os seus hbitos. Seu cardpio inclua alm de boi, carneiro, aves e cabra carne de porco, ingrediente culinrio impensvel para os hebreus e no encontrado nas montanhas vizinhas, habitadas pelos israelitas. Se considerarmos que os filisteus no veneravam um nico deus patriarcal mas uma grande quantidade de deuses e deusas, a indignao sacerdotal hebraica se torna ainda mais compreensvel. A segunda mais importante divindade filistia respondia ao sonoro nome de Baal-Zebub e os israelitas consideravam esse deus a personificao do paganismo. Hoje, belzebu um nome corriqueiro para o diabo.

AKG IMAGES/LATINSTOCK

Em Medinet Habu, o fara perpetuou sua suposta vitria sobre os povos do mar

Embora sua engenhosidade no tenha sido reconhecida pelos moradores da montanha, os invasores destacaram-se na arte da construo naval, introduzindo grandes inovaes tais como a ncora de pedra com braos de madeira, a vela mvel para as embarcaes e o cesto da gvea. A arquitetura tambm pde se beneficiar: at ento, a construo fazia uso apenas de pedras brutas e tijolos. Os povos do mar trouxeram a tcnica de esculpir grandes blocos rochosos. Alm disso, desenvolveram e aperfeioaram o processamento de metais. Em XI a.C., as cidades filistias floresceram e destacavam-se pelos espaos amplos e pelas generosas construes. Os templos, erguidos em venerao a Dagan, impressionavam pela vastido de suas galerias, cujas pilastras sustentavam tetos semi-abertos. Em seu interior, ardiam fogos sagrados, e altares mveis, nichos e plataformas de orao guarneciam os locais de culto. Em Ashcalon, vinhos exticos eram produzidos e exportados. Numerosas garrafas foram desenterradas no local, comprovando que os habitantes dessa cidade gostavam de consumir a bebida, alm da tradicional cerveja. Ecron, por sua vez, alcanou fama nacional e talvez at internacional pela produo de outro lquido precioso: o leo de oliva, que se destacou na poca pela excepcional qualidade.

5
No sculo X a.C., quando da unificao das tribos israelitas sob o rei Davi, os filisteus foram colocados diante de uma grande dificuldade, com a fora multiplicada dos hebreus ameaando-os. Alm destes, os arameus, babilnios e assrios foram de igual importncia para sua decadncia. Os arameus, por exemplo, no mediram esforos para conquistar a cobiada Gath e, no sculo IX a.C., chegaram a siti-la, escavando um poo com mais de seis metros de profundidade e sete de largura. Aps ser tomada, a cidade nunca mais se recuperou da destruio, desaparecendo dos registros por volta do sculo VII a.C. A ltima meno a ela ocorre em 712 a.C., quando foi conquistada pelos assrios e obrigada a pagar pesados tributos ao rei Sargo II, que no mesmo perodo dobrou Ecron ao seu jugo. Ashdod j havia se tornado provncia assria um ano antes. Em 701 a.C. , o soberano de Ecron, o filisteu Padi, foi levado a Jerusalm por Hezekiah, rei judaico que se rebelara contra os assrios. A derrocada ocorreu ao final do sculo VII a.C. A batalha de Karkemish, travada em 605 a.C., derrubou o domnio assrio sobre as provncias da costa mediterrnea e abriu caminho ao rei babilnio Nabucodonosor. Com sua chegada, Ecron, Ashdod e Ashcalon, sofreram a derradeira destruio. As escavaes testemunham o cenrio de horror que se estabeleceu. Ashcalon, com suas ruas de comrcio, templos e palcios, foi inteiramente incendiada. Nada nem ningum foi poupado, e os stios arqueolgicos atestam a existncia somente de escombros de guerra. Em Ecron, o fogo dos conquistadores ardeu com tamanha intensidade que arrebentou as pedras calcrias das construes. Nenhuma pea de cermica permaneceu inteira, comprovando a violncia do assalto que se abateu como uma catstrofe natural sobre a cidade. Depois da completa destruio, os poucos moradores sobreviventes foram aprisionados e deportados para a Babilnia. A cultura filistina chegava, assim, ao seu ponto final. E, ao contrrio dos israelitas, que haviam sofrido destino semelhante mas aos quais, depois de 70 anos de priso, foi aberta a possibilidade de retornar a sua ptria, os filisteus que no haviam sucumbido ao massacre nunca mais voltaram Palestina natal. Deles resta somente o relato antiptico da Bblia e o papel de personificao do mal e da estupidez.

MUSEU DE ISRAEL, JERUSALM

O rei Saul e seus guerreiros: na narrativa bblica, o governante israelita degolado pelos filisteus

Elisabeth Yehuda arqueloga do Instituto Israelita de Arqueologia

Revista Histria Viva Duetto Editorial. Todos os direitos reservados.