EL ENFOQUE RELACIONAL SIMBLICO Y LAS TRANSICIONES FAMILIARES (Eugenia Scabini)

(Publicado en el volumen La famiglia tra le generazioni, de la serie Quaderni del Centro Famiglia, nmero 21. Universit Cattolica del Sacro Cuore, Miln, 2001.)

El propsito de este escrito es suministrar el marco de referencia, el punto de vista que nos mueve en el observar, comprender ese mundo complejo y fascinante que es la familia. Porque es fcil hablar bien o mal de familia, pero no es tan fcil comprender qu cosa es la familia, cules son sus lmites, cul es su tarea perenne, fundamental que persigue incluso en su discurrir cambiante y en las variadas formas que ha asumido en el curso de la historia. Hoy este interrogante es particularmente pertinente porque el cambio rpido de las costumbres y de los comportamientos entre las generaciones pasadas y las actuales y la presencia de estilos y modalidades diversas de hacer familia nos obliga a salirnos de lo obvio. Por eso es pertinente y aguda la pregunta: cul es la sustancia de la familia y cul es el punto de vista que mejor nos permite aproximarnos a su realidad? Realidad que es, de muchas maneras, inasible y misteriosa, como inasible y misteriosa es la persona cuando se la considera como tal, en su totalidad y unicidad. Y este es un primer punto, que nos coloca en el nivel adecuado para comenzar nuestro viaje por el mundo familiar. En efecto, la familia es el nico lugar en el cual las personas estn, se unen, se ponen en juego, ponen en comn no algn aspecto de s mismos, sino a s mismos. Esta es la extraordinaria fuerza, pero al mismo tiempo el ineludible dramatismo de la familia, que constituye para el ser humano, para bien y para mal, el nico acceso para la construccin y el desarrollo de la propia identidad. Por eso debemos ubicarnos en una perspectiva que nos permita comprender este nivel agregativo primario y bsico. La familia es, en efecto, aquella organizacin especfica y nica que une y mantiene juntas las diferencias originarias y fundamentales de lo humano, las diferencias entre los gneros (masculino y femenino), entre las generaciones (padres e hijos) y entre las estirpes (o bien el rbol genealgico, materno y paterno) y que tiene como objetivo y proyecto intrnseco la generatividad. Cul es entonces el paradigma al que nos referimos y que hemos elaborado y afinado en tantos aos de estudio, de investigacin y de encuentros con las familias? Lo llamamos relacional-simblico. Lo relacional especifica y define el punto de observacin del objeto familia, lo simblico identifica y define las categoras de sentido bsicas que califican las relaciones familiares. Comencemos por la relacin. Decir relacin significa vnculo, significa referirse a aquello que une, conecta a las personas (figura 1). La relacin incluye y supera la interaccin y el rol.

Figura 1

RELACIN = VNCULO

Interaccin

Rol

El vivir cotidiano de la familia est hecho de miradas de intercambios verbales y no verbales. Se interacta con palabras, discursos, hechos, acciones, decisiones, miradas, abrazos... La interaccin es el tejido concreto de la vida familiar; sabemos que siempre un buen investigador y un buen observador deben partir de all observando las reacciones y las influencias recprocas entre cnyuges, entre padres e hijos, entre abuelos y nietos, y as sucesivamente. Pero si es preciso partir de lo presente e inmediato de la interaccin, del aqu y del ahora, ciertamente no nos podemos detener en este nivel. Se corre el riesgo, como han hecho incluso ilustres investigadores en los aos sesenta (y como de manera narratolgica se hace ahora), de perderse en los meandros y laberintos de un lugar conocido solo en apariencia. Tal como le sucedi a Minos, es necesario agarrar y no perder el hilo que vincula, que une y ayuda a reencontrar el camino. Y este es el nivel relacional. Los intercambios, las interacciones, las comunicaciones que se efectan en familia se pueden comprender plenamente si no nos olvidamos de una caracterstica peculiar de los sujetos que ponen en escena y construyen la vida cotidiana: ellos estn profundamente ligados desde el origen, tienen orgenes comunes, una pertenencia comn. Los miembros de la familia, sujetos activos de acciones y de decisiones, estn unidos y vinculados a la historia de las generaciones de las cuales provienen y que los han generado fsica y psquicamente. La historia de las generaciones es entonces tambin historia cultural y social porque la familia es un organismo vivo de la sociedad.

El campo relacional de la familia (fig. 2) es por ello ms amplio y poblado de lo que podemos observar (de hecho siempre es por lo menos trigeneracional) y las tareas por las que debemos responder como miembros de una familia son mucho ms que prescripciones de rol, aunque parezcan comportamientos de rol forjados culturalmente. As, ser padres y vivir la relacin genitorial no coincide con el ejercicio del rol genitorial, aunque lo incluye. En efecto, la relacin, sin la mediacin del rol y la concrecin de la interaccin, se frustra en una expresividad ineficaz. Es lo que ocurre hoy: para defendernos o distinguirnos de un pasado en el cual prevaleca el rol sobre la relacin (pensemos en la figura del padre autoritario lleno de reglas rgidas sin expresin afectiva) recorremos el camino del progenitor-amigo que de hecho renuncia al ejercicio del rol genitorial y mantiene la relacin sobre la pura como engaosa expresin afectiva. Figura 2

1. generacin
Abuela paterna Abuelo materno Abuela materna

Abuelo paterno

Nuevo padre marido

Nueva madre esposa

2. generacin

Neonato hijo

3. generacin

El campo relacional de la familia

Esto para insistir en que la relacin excede la interaccin y el rol pero no prescinde completamente de ellos. En sntesis, la relacin es aquello que une, incluso inconscientemente, a los miembros de la familia entre s. Es el pacto que establecen un hombre y una mujer cuando se convierten en marido y mujer, y aquello que une e iguala a padres e hijos (su reconocimiento recproco), y la historia familiar, es decir, todo aquello que se ha sedimentado y se sedimenta continuamente en cuanto a valores, mitos, ritos y modelos de funcionamiento. Se sita en el nivel relacional no solo aquello que se hereda como vnculo y como recurso de las generaciones precedentes, sino tambin aquello que se hereda de la estructura cultural y social en la cual se est inmerso. Este

punto de vista subraya, un poco contracorriente, la manera como buena parte de la vida nos toca en suerte y cmo nuestra rea de libertad y responsabilidad est en decidir qu cosa hacer con la herencia que tenemos entre las manos. La relacin es entonces una matriz antropolgico-psquica. Podemos distinguir varios mbitos de la relacin familiar: el vnculo conyugal, el vnculo intergeneracional, el vnculo entre estirpes y el vnculo de intermediacin entre familia y comunidad (fig. 3). Figura 3
VNCULO CONYUGAL VNCULO INTERGENERACIONAL

Relacin familiar

VNCULO ENTRE ESTIRPES

VNCULO DE INTERMEDIACIN ENTRE FAMILIA Y COMUNIDAD

De manera muy sinttica, el vnculo conyugal que se expresa en la forma de un pacto es el eje fundamental de la familia y un dispositivo vivo (es decir, no mecnico) de la transmisin intergeneracional. Toda la historia de las generaciones pasa por all y all llega tamizada de muchas maneras (renovada, repetida, negada...). El vnculo intergeneracional es el eje vertical que enlaza las generaciones entre s. Es la red densa de intercambios que se efectan entre padres e hijos y de manera ms general entre las familias de origen y la nueva familia. El vnculo entre estirpes es propiamente aquello que atraviesa las diferentes generaciones, vale decir el depsito de tradiciones, mitos, legados familiares y culturales. El vnculo entre estirpes es en gran parte inconsciente, es decir, acta pero es difcilmente asible y requiere de investigacin de sentido y de reconstruccin. A esto lo llamamos nivel transgeneracional.

Por ltimo, el vnculo entre familia y comunidad. Se dice que la familia interacta con el ambiente externo. Nosotros preferimos usar el trmino comunidad, porque no hay un algo externo plano alrededor de la familia sino un social organizado, una red institucional, de nexos ms o menos significativos y caracterizados por grados de solidaridad e intimidad diversos. De manera coherente con nuestro enfoque consideramos a la comunidad en trminos generacionales, es decir, vemos cmo las generaciones se mueven en la sociedad y en la familia, y qu tipos de intercambios se efectan entre ellas. Los diferentes tipos de vnculo (conyugal, intergeneracional, entre estirpes y entre familia y comunidad) pueden funcionar bajo el lema de procesos positivos (y entonces producen bienes relacionales) o negativos (y entonces producen patologa). Ya que el alimento, el objetivo, aquello que mueve a la familia es la generatividad, podemos decir ms apropiadamente que los varios tipos de relaciones viven y prosperan si son el resultado de procesos generativos, y perecen si son consecuencia de procesos degenerativos (fig. 4). Figura 4

Vnculo conyugal

Vnculo intergeneracional

Efectos generativos (bienes relacionales)

Vnculo entre estirpes

Efectos degenerativos (patologa)

Vnculo entre familia y comunidad

As el pacto conyugal asume formas que lo alimentan y lo hacen durar en el tiempo y formas que lo desgastan y lo disgregan. Del mismo modo la relacin genitorial asume formas de cuidado responsable y formas de negligencia, abandono, incluso de

perversin. Ms an, el legado proveniente de la estirpe puede ser reconocido y hacerse fructificar por ambos ejes (materno y paterno), o solo por uno de los dos o puede ser totalmente negado y rechazado. Finalmente, cuando el sentido y el valor del vnculo entre las generaciones que se aprende en familia es transferido al nivel social (es decir, se est en capacidad de pasar, como nos sugiere Snarey, de la generatividad parental a la generatividad social), el movimiento de la familia a la sociedad est bajo el lema de procesos generativos de equidad entre las generaciones, y cuando esto no ocurre asistimos a procesos degenerativos (de inequidad entre las generaciones). Veamos ahora la otra categora que define nuestro enfoque: lo simblico. Smbolo es etimolgicamente aquello que vincula y conecta entre s partes diferentes y mediante la conjuncin permite el reconocimiento. Utilizamos el trmino simblico tal como est en uso en la antropologa cultural y ms recientemente en la psicologa cultural, es decir, como estructura latente, subterrnea de sentido que conecta entre s los aspectos bsicos de las relaciones familiares. Es lo que llamamos lo familiar. Lo familiar es una invariante que atraviesa las diversas formas histricas de familia. Es decir, todas las formas familiares expresan, aunque con modalidades muy variadas, esta estructura simblica. De qu est formada esta estructura simblica? Est formada por las cualidades relacionales fundamentales de la vida familiar, que vive de aspectos afectivos y ticos. En efecto la familia es el lugar por excelencia de los afectos ms profundos pero tambin el lugar fuente de la responsabilidad respecto al otro, ya sea ste el nio o el hombre o la mujer a quien nos unimos. Estas cualidades tico-afectivas constituyen la estructura fundamental bien sea de la relacin de pareja (lo conyugal), de la relacin padres-hijos (lo parental), de la relacin entre estirpes (lo transgeneracional). Identificamos estas cualidades como confianza-esperanza y justicia-lealtad (fig. 5). Confianza y lealtad son los ingredientes esenciales de las relaciones sanas, mientras desconfianza, deslealtad e injusticia constituyen el rea insana que amenaza las relaciones. Solo en un clima de esperanza-confianza la persona puede desarrollarse, es decir, proyectar y advertir el deseo de conocer, mientras por el contrario en la desconfianza aprende las tcnicas de la amenaza y de la seduccin. Lo familiar tiene entonces una estructura dramtica: es la sede del bienestar de la persona, pero puede ser tambin la sede de la patologa grave y de sufrimiento psquico.

Figura 5

Cualidades simblicas de la relacin familiar

POLO AFECTIVO

POLO TICO

Confianza / esperanza

Justicia / lealtad

Debemos a Erikson, aunque en una perspectiva ms individual que familiar, el haber subrayado el rol fundamental de la confianza para el desarrollo humano y a Boszormenyi-Nagy el haber destacado la importancia de los aspectos ticos de los vnculos familiares. Los vnculos familiares nos plantea l estn constituidos de obligaciones, y no es posible substraerse a las responsabilidades que tienen los miembros de la familia unos respecto a los otros. Por eso las relaciones familiares estn constituidas para nosotros por una sustancia tico-afectiva. Si observamos las relaciones familiares desde un punto de vista ms dinmico, de aquello que se da y se recibe, de aquello que se intercambia, encontramos la copresencia original de la cualidad tica y de la cualidad afectiva, esta vez en la polaridad don-deuda. El don es una caracterstica del vnculo familiar que tiene en su origen un quid gratuito. Cuando este elemento de gratuidad est ausente, de hecho nos encontramos frente a la patologa relacional de quien no est en condiciones de dar o usa y explota al otro. Pero el don convive con la otra cara de la moneda, es decir con la deuda y la obligacin. Todo esto emerge claramente de la dinmica del intercambio entre las generaciones que acompaa un nuevo nacimiento. El nacimiento es fruto de un don, el don de la vida, pero el hijo que ha recibido la vida de sus padres se encuentra por eso mismo ligado a una gran deuda de reconocimiento por lo que ha recibido de ellos. En una perspectiva multirrelacional amplia, como la que seguimos, este componente de don confiado y de deuda necesaria se muestra an ms interconectado. El juego de

las partes, en los padres la parte del don y en los hijos la parte de la deuda, es falso o por lo menos parcial. En efecto tambin los padres, en cuanto a su vez son hijos, han recibido la vida como don; as padres e hijos estn igualados tanto por el don como por la deuda. Esta realidad de los hechos generacionales puede sin embargo ser psicolgicamente deformada a favor de uno solo de los dos aspectos. Por ejemplo, los hijos pueden sentirse fuertemente endeudados, aplastados y culpabilizados por los padres que les han dado la vida y estos ltimos pueden verse a s mismos como los que han dado y dan sin considerar lo que han recibido y reciben de los hijos. Las relaciones familiares se desanudan entre el dar, el recibir y el intercambiar y, en las familias sanas, se intercambia no tanto y no solo por obligacin moral, sino movidos por el deseo de restituir. En estos casos uno se identifica con la fuente del don y se est dispuesto a dar a su vez. Desde un punto de vista psquico es por lo tanto fundamental el proceso de identificacin. As los padres jvenes, para transmitir a su vez la vida fsica y psquica a una nueva generacin, deben haber tenido la posibilidad de identificarse, como hijos, con fuentes benficas, es decir, donativas. Cuando tales fuentes no estn presentes, ser necesario que los miembros de la familia hagan el duelo y sean ayudados a perdonar, recuperando as, con un trabajo autorreflexivo, la sustancia tico-afectiva que est en el centro de lo humano. El intercambio simblico tpico de las relaciones familiares consiste entonces en el dar al otro aquello de lo cual se supone que tiene necesidad: se hace movido por la confianza en que el otro pagar con una moneda similar cuando pueda. Esto no significa que se recogern los frutos de aquello que se ha sembrado en el transcurso de la propia vida: pero es seguro que la restitucin ocurrir en el transcurso de las generaciones. Para estar en condiciones de capturar lo familiar es necesario saberse elevar por encima del presente e incluso de la propia familia. De hecho es tarea de lo familiar mantener el vnculo entre los vivos y los muertos, entre las generaciones pasadas, las presentes y las futuras. La reciprocidad se da en tiempos largos y se puede realizar si est sostenida por una confianza tenaz y esperanza en el vnculo. Ahora veamos un poco ms analticamente cmo polo tico y polo afectivo actan en la relacin conyugal, en la genitorial y en la relacin entre estirpes. Me valdr de algunas expresiones clave para mostrar la esencia simblica de estas relaciones. Pacto de reciprocidad, cuidado responsable y cuidado de las herencias son los tres componentes simblicos, respectivamente de la relacin conyugal, de la relacin genitorial y de la relacin entre estirpes (fig. 6).

Figura 6
Pacto de reciprocidad Relacin conyugal deuda

don

Cuidado responsable Polo afectivo Cuidado de la herencia Polo tico

Relacin parental

Relacin entre estirpes

Comencemos por la relacin conyugal (fig. 7). Figura 7

Cualidad simblica de la relacin conyugal: PACTO DE RECIPROCIDAD

POLO AFECTIVO

POLO TICO

Confianza Vnculo que pasa a travs del don

Compromiso

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Etimolgicamente lo conyugal (cum-iugo) se refiere a un vnculo comn: el pacto conyugal es de hecho un vnculo recproco que se establece entre un hombre y una mujer. Estos se comprometen he aqu la vertiente tica a mantener, en la buena y en la mala suerte, un vnculo exclusivo. La confianza que encontramos en el origen del pacto en la misma palabra fidanzamento* (fiance, confianza) permite la apertura de crdito hacia el otro, permite transformar la atractiva y la buena seduccin en confiarse el uno al otro. Cada uno de los dos puede as ir al encuentro del otro, de la misteriosa diferencia que lo caracteriza (el hombre y la mujer son diferentes en el origen) y darse cuidado recproco. En efecto, la reciprocidad es el ideal de la relacin conyugal, su tarea de desarrollo. El compromiso y la confianza son los polos ticoafectivo entre los cuales se mueve la relacin conyugal: sin atractiva confianza el pacto se hace un fro contrato (como ha ocurrido a veces en el pasado) y sin el pacto y el compromiso de mantenerlo en el tiempo, la confianza se vuelve apertura de s bastante riesgosa porque est ligada al solo sentimiento y a la emocin. Este es justamente el peligro de la cultura actual que enfatiza lo que se invierte emocionalmente en la relacin. El polo afectivo tiende as a englobar al polo tico que est en el rincn y en una posicin oscura. Pasemos a la relacin genitorial (fig. 8). El deseo generativo (la generatividad) es aquello que mueve a la pareja en esa aventura extraordinaria que constituye el ser padres. Podemos expresar la cualidad simblica de la paternidad (de ser padres) con la expresin cuidado responsable. El cuidado expresa el polo afectivo y la responsabilidad el polo tico. La responsabilidad est inscrita en la relacin padreshijos porque tal relacin no es de tipo igualitario, sino jerrquico. Por eso a las generaciones precedentes les corresponde responder por las condiciones mentales y materiales que crean para las generaciones siguientes. El cuidado responsable es una tarea comn de ambos padres pero podemos simblicamente ligar el polo afectivo a la funcin materna y el polo tico a la paterna. La funcin materna que se expresa en el dar la vida, en la dedicacin amorosa al recin nacido y ms generalmente en el acoger y asumir el cuidado de las partes dbiles de cada uno de nosotros, est movida por la confianza y la esperanza. Es el verdadero alimento psquico y el recurso al que todos acudimos en el curso de nuestra vida para enfrentar la angustia mortal. La funcin paterna est, por el contrario, ms ligada al polo tico y al respeto a la justicia y la lealtad en las relaciones. La funcin paterna se refiere, etimolgica y simblicamente, al patrimonio y a la transmisin de los bienes materiales y morales. Se expresa en los valores y normas educativas de la vida familiar, as como en las tradiciones que se deben respetar. La funcin materna y paterna no se subdivide por

Noviazgo, en italiano.

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as decir entre padre y madre, sino ms bien, y sobre todo hoy, es compartida por ambos miembros de la pareja genitorial. Figura 8

C ualidad simblica de la relacin parental: C UIDADO R S ONS EP ABLE

P OLO AF C E TIVO

P OLO TIC O

C onfianza / es peranza

J tic / us ia lealtad

Funcin materna

Funcin paterna

Veamos por ltimo el aspecto simblico en la relacin entre estirpes (fig. 9). La relacin entre las estirpes familiares ha salido a la luz recientemente por la presencia de culturas diferentes a la nuestra, como ocurre en una sociedad multitnica. Pero tambin en nuestras familias tradicionales conviven estirpes familiares diversas como los ascendientes maternos y paternos, el rbol genealgico de la madre y el del padre. Es muy difcil que las dos estirpes estn igualmente representadas, hay en general tensin y competencia entre las dos ramas y cada cultura tiende a privilegiar una estirpe a costa de la otra. La cultura romana, como es sabido, estaba decididamente inclinada hacia el eje masculino, el pater familias dominaba all. Nosotros todava llevamos alguna huella de eso, por ejemplo en el apellido que se hereda de la estirpe paterna. En la sociedad occidental actual la tensin entre estirpes familiares asume formas ms subterrneas, ligadas a la

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expresin de los afectos y a la ayuda ofrecida a la joven pareja. Es bastante comn que las jvenes parejas privilegien el filn materno, es decir, la familia de origen de la madre y se apoyen en ella y a ella se refieran. Pero lo ms sintomtico no es solo el desbalance hacia lo materno, puntualmente verificado en todas nuestras investigaciones, sino la subvaloracin del rol y de la funcin de los ascendientes, de las estirpes en cuanto tales. Las parejas actuales viven lo familiar como si tuviera su inicio en s mismos, viven el mito de la pareja que se autogenera. La relacin padreshijos ocupa toda la escena y las estirpes, sus legados y sus influencias son percibidas escasamente. Tambin en la asignacin de los nombres las parejas actuales buscan liberarse de los vnculos del pasado; todo est centrado alrededor de lo actual, los nombres de moda, y de la eleccin personal desconectada de la historia generacional. Con la parentela la pareja intercambia ayuda y recursos de gnero diverso, pero es como si tal relacin fuera de corta duracin, desprovista de aspectos simblicos. Basta sin embargo que una crisis afecte a la pareja para que la importancia de las lneas de ascendencia, paterna y materna, resurja tambin de manera virulenta, como ocurre a menudo en caso de divorcio. Por el contrario, es importante que nos preguntemos: cul es el patrimonio de valores de la familia del padre y de la madre? Qu heredamos de nuestras estirpes para bien y para mal? Favorecer en los hijos el acceso y el conocimiento de ambas estirpes, de la lnea paterna y materna: esta es la tarea de la pareja conyugal y de manera ms general de todos aquellos que operan para favorecer el desarrollo relacional de las personas. En sntesis, si el pacto de reciprocidad es el aspecto simblico de la relacin conyugal y el cuidado responsable es el de la relacin genitorial, el cuidado de las herencias es el aspecto simblico de la relacin entre estirpes. Y vamos al ltimo punto. En nuestro modelo relacional-simblico es importante otro concepto, el de transicin, tanto que a veces denominamos nuestro punto de vista transicional-simblico. La relacin y lo simblico son el tejido de la vida familiar, tejido que no es inmediatamente visible y observable. Lo observable es como habamos sealado la interaccin y el rol. La estructura relacional-simblica se hace emerger, es capturada dentro de los intercambios de la vida familiar. Pero no todos los momentos del transcurso de la vida de una familia son igualmente favorables para develarnos esta estructura. Las transiciones clave de la vida familiar son momentos particularmente afortunados para este propsito. Frente a los pasajes cruciales de la vida familiar emerge de hecho con claridad la estructura relacional de la familia con sus aspectos de fuerza y de debilidad. Nacimientos, muertes, separaciones, pero tambin el paso a la condicin adulta y a la partida de los hijos, son transiciones importantes de la vida familiar que se profundizarn en otras secciones de este libro. Las transiciones agitan la organizacin

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familiar entera y ponen en discusin sus equilibrios. Hay all un timing de la transicin que debe tenerse presente. El evento que provoca el paso, ya sea un evento por as decir positivo, como un nacimiento o un matrimonio, o negativo, como una muerte o una separacin, da lugar a un perodo de desorganizacin; las familias se mueven por cierto tiempo un poco caticamente. A ello sigue un perodo de bsqueda de soluciones: las familias se mueven por ensayo y error en busca de un nuevo y ms adecuado funcionamiento. El momento ms propicio, tanto para la investigacin como para la intervencin, es justo este. La vieja organizacin relacional sale al descubierto y se pueden individualizar los puntos de fortaleza y debilidad de las familias. De tal fase se sale con varias soluciones, no siempre positivas: las familias pueden de hecho reorganizarse e innovar, pueden permanecer en situacin de inmovilidad o desintegrarse. Figura 9

Relacin entre estirpes

Cuidado de las herencias

La dificultad del trnsito reside en el hecho de que este nos pone en una situacin incierta, ambigua y riesgosa. En los pasajes, en todos los pasajes, se hace notorio el

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tema de la prdida. Para poder afrontar lo nuevo es necesario dejar lo viejo, la seguridad de una condicin conocida, lo cual implica una cuota de dolor. En las transiciones nos es permitido ver con ms claridad la conexin entre el nivel interactivo y el relacional. En el espacio concreto y delimitado de la vida familiar (aqu) y en el tiempo breve de los intercambios y de las comunicaciones entre los miembros de la familia (ahora) emerge el tiempo largo que vincula entre s las generaciones, y los significados de las acciones singulares se insertan en el sentido global de los vnculos. Pensemos, por ejemplo, en la transicin a la paternidad y en las comunicaciones que tienen lugar entre los familiares cuando nace un nio; en estos casos es evidente cmo el cuidado cotidiano est inserto y envuelto en significados que ligan al recin nacido con la historia anterior: a quin se parece? Qu se espera de l? Qu puesto ocupa en las expectativas de sus padres y de sus abuelos? As se interpretarn los comportamientos del nio a la luz de la historia pasada: es vivaz como su padre, es igualito a su abuelo O tambin, como se ha encontrado en una investigacin nuestra, no se parece a nadie. Podemos as considerar los efectos a corto plazo de los intercambios entre los familiares, e indagar la calidad de las relaciones en la familia y sus efectos sobre el bienestar de los padres y de los hijos y podemos en el tiempo ver los efectos a largo plazo. Los efectos a largo plazo son efectos generacionales y nos dicen si la transicin se ha logrado o ha fallado, o mejor, en qu aspectos se ha logrado y en cules aspectos ha fallado, en cules aspectos ha utilizado procesos generativos y en cules ha utilizado procesos degenerativos. El estudio de las transiciones como momentos clave del ciclo de vida de la familia nos permite plantear la pregunta: qu factores y cules procesos favorecen el desarrollo de las relaciones familiares y cules lo obstaculizan? Esta es la pregunta que atraviesa las diferentes contribuciones de los diferentes captulos del libro. Ciertamente la condicin actual, en la cual son variadas las formas familiares, menos ritualizadas y ms imprecisas las transiciones, ms diferenciadas y personalizadas las soluciones a las crisis, hace difcil responder el interrogante. Pero prensamos que es importante plantearnos tal pregunta, mantener la tensin hacia el logro del objetivo de la transicin, para no vaciar de sentido las relaciones familiares y no decaer en nuestra responsabilidad como estudiosos y operadores.