RGANOS DE LOS SENTIDOS: Cada uno de los rganos de los sentidos est especializado en la percepcin de una clase de sensaciones,

para lo cual posee receptores especficos. La percepcin pertenece al mbito de la fisiologa de la corteza cerebral, donde se elaboran las sensaciones. Desde el punto de vista de la morfologa, distinguimos en el odo tres partes: el odo externo, el medio y el interno. Todas ellas participan en la audicin, pero en el odo interno existe adems el sistema destinado a informarnos sobre la posicin de nuestro cuerpo, el sentido del equilibrio. Ambos sentidos presentan tambin unas vas nerviosas que conducen sus mensajes hacia el encfalo, donde son analizados. LA VISTA: La vista es el sentido que nos permite percibir la forma de los objetos a distancia, y tambin su color. La luz que llega de ellos es captada por una capa sensible, la retina, que manda la imagen al cerebro para ser interpretada. El funcionamiento del ojo es anlogo al de una cmara fotogrfica. El globo ocular: Cada globo ocular se halla incluido en su rbita, y se encuentra protegido y asistido por una serie de estructuras anexas. Es un rgano casi esfrico, de unos 24 mm de dimetro, que est dividido en dos cmaras: la anterior o frontal, que es la menor, y la posterior, que constituye la mayor parte del globo ocular. Existen dos capas que lo recubren en su totalidad: la esclertica y la coroides. Esclertica. Est formada por fibras de tejido colgeno entretejidas en todas las direcciones del espacio, que constituyen una capa blanquecina que se encarga de mantener la forma del ojo. Se halla por fuera de la coroides, y en la parte anterior del ojo da lugar a la crnea. Coroides. En ella hay gran cantidad de vasos sanguneos y pigmentos, que dan al globo ocular su color pardo. En la parte frontal da lugar a dos estructuras, el iris y el cuerpo ciliar, que se hallan entre las cmaras anterior y posterior del ojo. Crnea. Es la capa que pone en contacto el ojo con el aire, y es muy resistente debido a que est formada por fibras colgenas. Dado que debe dejar traspasar la luz, es una estructura casi transparente y apenas posee vasos sanguneos. Ello es posible porque se trata de una capa muy fina que puede tomar el oxgeno directamente del aire. Debido a esta falta de sangre, la crnea es uno de los rganos ms fciles de trasplantar de una persona a otra, ya que no existe rechazo inmunolgico. Sin embargo, hay en la crnea numerosas terminaciones nerviosas que hacen que los golpes en el ojo sean tan dolorosos, pero que permiten detectar al instante cualquier partcula extraa que se introduzca en l. Iris. Es la parte del ojo que corresponde al diafragma de una mquina fotogrfica. Se encuentra entre las cmaras anterior y posterior del ojo, y esencialmente se trata de un grupo de msculos circulares y radiales (el

msculo esfnter de la pupila y el dilatador de la pupila) que rodean al orificio por donde pasa la luz al fondo del ojo. Dicho orificio, la pupila, se agranda y se reduce segn la cantidad de luz que llega al ojo, con lo que las estructuras internas quedan protegidas. Sobre la capa muscular puede depositarse el pigmento melanina, de forma continua o discontinua, dando lugar a los ojos marrones o verdes, o puede no existir en absoluto, produciendo los ojos azules. Estas diferencias constituyen una caracterstica hereditaria.

Cuerpo ciliar. Se halla a continuacin del iris y llega hasta la retina, la capa sensible a la luz. Recibe su nombre porque en l se encuentra el msculo ciliar, que tira del cristalino haciendo modificar su curvatura. Cristalino. Es la lente de enfoque del ojo, ya que, como hemos visto, puede modificar su curvatura cuando el msculo ciliar se contrae. Su forma es biconvexa, es decir, ms gruesa en el centro que en los laterales. Segn la curvatura, desva ms o menos los rayos de luz. Cmara anterior del ojo. Limitada por el iris, el cristalino y la crnea, se halla llena de un lquido llamado humor acuoso, parecido al plasma sanguneo. Cmara posterior del ojo. Se encuentra por detrs del cristalino y el cuerpo ciliar, y su capa interna es la retina. En su interior existe una gelatina clara en la que hay fibras colgenas y que recibe el nombre de humor vtreo. Retina. Forra el interior de la cmara posterior del ojo, llegando hasta el cuerpo ciliar por delante. Es la capa sensible a la luz y est formada por tres estratos. El primero de ellos est formado por neuronas que son excitadas por la llegada de la luz. Su terminacin puede ser de dos tipos, en forma de bastoncillo o en forma de cono, por lo que ambos tipos de neuronas reciben el nombre de bastones y conos.

Los bastones. Se hallan distribuidos por toda la retina, pero son ms abundantes en la periferia que en el centro. Existen entre 70 y 150 millones de ellos en cada ojo; son muy sensibles y perciben las diferencias de intensidad de luz debido a que contienen un pigmento llamado rodopsina. Cuando estamos en la penumbra, nicamente son capaces de ver los bastones, por lo que slo vemos en blanco y negro. Los conos. Nos dan la informacin sobre el color, ya que son excitados segn la longitud de onda de la luz que les llega. Poseen tres tipos de pigmentos: uno sensible al rojo, otro sensible al verde y un tercero sensible al azul. Existen slo siete millones de ellos en cada ojo, y se hallan concentrados en la parte central, especialmente en una zona llamada mancha amarilla. Algunas personas, sin embargo, sufren un trastorno hereditario llamado daltonismo, por el cual su visin de los colores es deficiente. Los daltnicos pueden carecer de uno, dos o los tres pigmentos. En este ltimo caso su visin es en blanco y negro. Bajo esta capa de. conos y bastones hay otras dos capas de neuronas que transmiten los mensajes hasta el nervio ptico. Estructuras anexas del ojo: Nervio ptico. Recoge las sensaciones que provienen de la retina y sale del ojo a travs de un orificio de la coroides. En esta pequea zona circular no existe la retina, por lo que recibe el nombre de mancha ciega. Msculos oculares. Por fuera del globo ocular hay una serie de msculos que permiten dirigir la mirada, y adems que ambos ojos se muevan coordinadamente. Hay seis msculos distintos en cada ojo, y si alguno de ellos no funciona bien se produce un trastorno llamado. estrabismo (bizqueo). La persona bizca no tiene las pupilas en paralelo, sino que en uno de los ojos la pupila mira siempre hacia dentro o haca fuera. Hoy en da este trastorno puede operarse y no queda ningn rastro. Aparato lacrimal. Es el encargado de secretar las lgrimas, que sirven para mantener la humedad del ojo y de los prpados, y adems tiene un cierto efecto desinfectante. Las lgrimas se forman en la glndula lacrimal y normalmente drenan por un conducto que las lleva hacia la nariz. El llanto es una secrecin excesiva de lgrimas, debido a que ha entrado una partcula en el ojo o por causas emocionales, lo que hace que el lquido desborde de los prpados. Prpados. Son dos estructuras protectoras, una inferior y otra superior, que se deslizan sobre el ojo y lo cubren durante el descanso o cuando la luz es excesiva. Adems, los prpados se abren y se cierran unas veinte veces cada minuto para retirar las partculas que hayan podido caer sobre la crnea y para humedecerla con el lquido lacrimal. Este proceso no significa ninguna prdida de la visin, ya que es muy rpido. En el borde de los dos prpados existen sendas hileras de pestaas, que protegen los ojos de la luz excesiva y de los objetos que puedan caer en ellos. Adems, los ojos son protegidos por los arcos superciliares, que son rebordes que sobresalen por encima del ojo. Estn formados por el hueso frontal y sobre su piel se encuentran las cejas.

La trayectoria de la luz en el ojo: Los rayos de luz atraviesan la crnea, el humor acuoso, el cristalino y el humor vtreo, y llegan finalmente a la retina, donde forman una imagen invertida. Al pasar de un medio al otro sufren una cierta desviacin, pero la ms importante de ellas tiene lugar en el cristalino, la lente del ojo. Cuando deseamos ver un objeto que se halla cerca debemos enfocarlo. Para ello el msculo ciliar del cristalino hace que vare la curvatura de ste, con lo que se consigue que los rayos de luz se desven. Adems, la pupila se contrae, con lo que aumenta la profundidad de campo de todo el sistema, lo mismo que sucede en las cmaras fotogrficas al cerrar el diafragma.

No todas las personas pueden enfocar perfectamente. A partir de los cuarenta aos, aproximadamente, casi todo el mundo tiene la vista cansada. Ello hace imposible enfocar a distancias muy pequeas, por lo que deben llevarse gafas para leer. Otro trastorno es la miopa, (imagen abajo) que impide ver de lejos y se debe a que el globo ocular es demasiado alargado. La imagen visual no se forma entonces en la retina, sino por delante de ella. Para corregir la miopa deben llevarse lentes cncavas. El caso contrario es la hipermetropa. Los hipermtropes tienen el globo ocular demasiado achatado y la imagen se formara por detrs del plano de la retina. Por tanto, la visin de cerca no es posible y deben llevarse lentes convexas.

Las personas miopes ven borrosos los objetos alejados, mientras que perciben los cercanos con mayor nitidez. Otros sntomas son dolor de cabeza y vista cansada. La miopa aparece conforme crece el globo ocular, por lo que comienza en la infancia y puede empeorar durante la adolescencia. Normalmente, deja de avanzar en la edad adulta.(Informacin: sanitas.es)

RGANOS DE LOS SENTIDOS: Cada uno de los rganos de los sentidos est especializado en la percepcin de una clase de sensaciones, para lo cual posee receptores especficos. La percepcin pertenece al mbito de la fisiologa de la corteza cerebral, donde se elaboran las sensaciones. Desde el punto de vista de la morfologa, distinguimos en el odo tres partes: el odo externo, el medio y el interno. Todas ellas participan en la audicin, pero en el odo interno existe adems el sistema destinado a informarnos sobre la posicin de nuestro cuerpo, el sentido del equilibrio. Ambos sentidos presentan tambin unas vas nerviosas que conducen sus mensajes hacia el encfalo, donde son analizados. EL ODIO Y EL EQUILIBRIO: Desde el punto de vista de la morfologa, distinguimos en el odo tres partes: el odo externo, el medio y el interno. Todas ellas participan en la audicin pero en el odo interno existe adems el sistema destinado a informarnos sobre la posicin de nuestro cuerpo, el sentido del equilibrio. Ambos sentidos presentan tambin unas vas nerviosas que conducen sus mensajes hacia el encfalo, donde son analizados.(imagen: gentileza Rincn del Vago)

El odo externo: En primer lugar existen los pabellones auditivos u orejas, situados a cada lado de la cabeza, que sirven para localizar el origen de los sonidos. Aunque en muchos animales las orejas pueden orientarse, en el hombre estn inmviles, lo que se compensa moviendo la cabeza a un lado y a otro si queremos saber de dnde proviene un sonido. A continuacin existe un conducto corto, el auditivo externo, que lleva los sonidos hasta el tmpano. ste es una membrana que vibra con ellos y que transmite su vibracin a las estructuras del odo medio. En el conducto auditivo externo existen glndulas productoras de cera, que sirven para proteger el conducto del fro y para absorber la suciedad. El odo medio: sta es una cavidad que se halla excavada dentro del hueso temporal, entre el tmpano y el odo interno. Sin embargo, no est cerrada por completo, sino que se comunica con la faringe por medio de la trompa de Eustaquio. La funcin principal de este conducto es igualar la presin del odo medio con la del exterior, evitando roturas del tmpano. Tambin existen las ventanas oval y redonda, que comunican el odo medio con el interno.

Del tmpano parte la cadena de hueseculos que transmite las vibraciones hasta la ventana oval. Est formada por tres huesecillos, el martillo, el yunque y el estribo, desde fuera hacia dentro, y son los huesos ms pequeos del cuerpo humano. Odo interno: ste es otro espacio de forma irregular que se halla en el interior del hueso temporal. En l se encuentra el caracol o cclea, un canal de unos 3,5 cm. de largo que se halla enrollado sobre s mismo, dando dos vueltas y media en espiral. En su interior existe un lquido parecido al cefalorraqudeo y dos tabiques que lo dividen longitudinalmente en tres partes. El caracol es el rgano interno de la audicin. En un extremo del caracol hay dos vesculas, el utrculo y el sculo, que son las zonas del odo interno dedicadas al equilibrio. Adems, en el utrculo se encuentran los tres conductos semicirculares, que son asas que se dirigen hacia las tres direcciones del espacio. La audicin: En uno de los canales del caracol existe el rgano de Corti, formado por una serie de clulas ciliadas. Cuando un sonido llega a travs del tmpano, la cadena de huesedillos y la ventana oval lo llevan al caracol. All produce la vibracin del lquido que se encuentra en el interior del canal, haciendo ondear las clulas ciliadas del rgano de Corti. Estas oscilaciones de mayor o menor amplitud son transmitidas en forma de seales al nervio auditivo, que las enva a la corteza cerebral, al lbulo temporal, donde son analizadas. El equilibrio: En el interior del sculo, que es un saco ovalado de unos 3 mm. de dimetro, existe un material que contiene gran cantidad de sales de calcio, que forma unas pequeas masas. En las paredes del sculo se encuentra una zona con clulas ciliadas llamada mcula. Las masas calcreas se apoyan sobre la mcula, y al variar la posicin del cuerpo estimulan sus clulas ciliadas, que envan el mensaje sobre el equilibrio esttico al encfalo. El utrculo, adems de poseer tambin una mcula, cuenta con los tres canales semicirculares, que se encargan del equilibrio dinmico, es decir, del movimiento. En su interior existe un lquido que hace desplazarse unos finos cilios que se encuentran en unas zonas llamadas crestas. As nuestro cuerpo puede mantener el equilibrio durante los movimientos de giro y aceleracin gracias a los impulsos que, partiendo del utrculo, son enviados por el nervio auditivo al encfalo. RGANOS DE LOS SENTIDOS: Cada uno de los rganos de los sentidos est especializado en la percepcin de una clase de sensaciones, para lo cual posee

receptores especficos. La percepcin pertenece al mbito de la fisiologa de la corteza cerebral, donde se elaboran las sensaciones. Desde el punto de vista de la morfologa, distinguimos en el odo tres partes: el odo externo, el medio y el interno. Todas ellas participan en la audicin, pero en el odo interno existe adems el sistema destinado a informarnos sobre la posicin de nuestro cuerpo, el sentido del equilibrio. Ambos sentidos presentan tambin unas vas nerviosas que conducen sus mensajes hacia el encfalo, donde son analizados. Tanto el olfato como el gusto son sentidos qumicos, es decir, son capaces de analizar la estructura de las molculas. El primero es un sentido a distancia, es decir, no precisa un contacto directo con el objeto, sino que analiza las molculas ms voltiles que se desprenden de l. El gusto, por el contrario, s precisa este contacto y adems es menos refinado, pues nos proporciona slo cuatro tipos de sensaciones. Los rganos del olfato: En la parte superior de la cavidad nasal existe la llamada mucosa olfatoria, que recubre una parte del tabique nasal y los cornetes superiores. All es donde se hallan embebidas las neuronas capaces de percibir los olores, que tienen sus terminaciones o dendritas hacia abajo, entremezcladas con otras clulas de soporte. stas son las encargadas de secretar un moco que es el que captura las molculas. Los axones de las neuronas se dirigen hacia arriba, atravesando el hueso y reunindose hasta llegar al bulbo olfatorio. ste es una especie de membrana que recoge las impresiones y las conduce haca el nervio olfatorio. De all pasan a la corteza cerebral, donde son interpretadas. El olfato tiene una sensibilidad extraordinaria, ya que se precisa poca concentracin de sustancias olorosas por cada litro de aire para poder percibir la sensacin. Por otra parte, las personas pueden distinguir entre unos 3.000 olores distintos. Esto hace que el olfato sea un sentido previo al gusto, ya que nos da indicaciones sobre si un alimento es comestible, y adems es complementario, ya que el gusto de los alimentos es una combinacin de sensaciones olfativas y de las papilas gustativas. Cuando percibimos un olor durante un perodo muy largo de tiempo, se produce una fatiga del sentido del olfato, y la sensacin se hace menos intensa y puede llegar a desaparecer. Ello sucede tanto con los olores agradables como con los desagradables. (Ver: La Nariz)

LA PIEL, EL TACTO Y OTRAS SENSACIONES: El sentido del tacto no se halla limitado a una sola zona del cuerpo, como sucede con el gusto, el olfato, la vista y el odo, que tienen rganos propios, sino que se halla extendido por toda la superficie corporal. Adems, hay otro tipo de sensaciones, como el fro, el calor y la presin, que son percibidas en la piel y en otros lugares. La Piel: Es el revestimiento externo de nuestro cuerpo, y su funcin es mantener nuestra temperatura y la cantidad de agua, percibir sensaciones del tacto y otras, y defendernos contra los microbios. A partir de ella se forman los pelos, las uas y las glndulas cutneas, y al llegar a un orificio corporal la piel se contina por su interior mediante una mucosa, como sucede en el interior de los labios y en los orificios nasales. Distinguimos tres capas en la piel, de arriba abajo: la epidermis, la dermis y el subcutis. La primera se encuentra en contacto con el exterior y est formada por un tejido epitelial plano del que existen muchas capas, con un grosor de hasta dos dcimas de milmetro. En ella se hallan los melanocitos o clulas productoras de melanina, que es el pigmento que da un tono ms o menos oscuro a nuestra piel y que se produce en mayor cantidad por la exposicin al sol. La dermis, la capa intermedia, es ms elstica debido a que contiene fibras colgenas, y hay all gran cantidad de vasos sanguneos y del sistema linftico. Adems, posee terminaciones nerviosas, receptores sensoriales, las races de los pelos y las glndulas cutneas, que son las sudorparas, las olorosas y las sebceas, productoras de grasa. El subcutis est formado por tejido conjuntivo y en l se acumula la capa adiposa. sta tiene la funcin de almacn de energa y de aislante frente al fro, y su grado de acumulacin depende de la regin del cuerpo.

Los receptores del tacto y otras sensaciones Clasificaremos los receptores segn su forma y no segn la sensacin que captan. Algunos de ellos se encuentran nicamente en la piel, mientras que otros se hallan tambin por debajo de ella, en el tejido conjuntivo, los msculos y los tendones. Terminaciones nerviosas libres. ste es el tipo ms sencillo de receptores, ya que constan de neuronas desnudas, con sus dendritas dirigidas hacia arriba. Producen

las sensaciones del tacto, el dolor> los cambios de temperatura y el picor. Se hallan en la piel y en el tejido conjuntivo de debajo de ella. Corpsculos de Meissner. Estn formados por varias clulas dispuestas unas encimas de otras y recubiertas por una cpsula. Son sensibles al contacto, y muy abundantes en las yemas de los dedos y la punta de la lengua. Corpsculos de Pacini. Se encuentran en la dermis y en el tejido conjuntivo que existe por debajo de la piel, pero se hallan tambin en estructuras internas, como en la capa que recubre los huesos, el periostio, y en muchas vsceras. Son grandes y ovalados, y sensibles al tacto y a la presin. Constan de una sola clula nerviosa recubierta por una cpsula. Corpsculos de Krause. Adems del tacto, son sensibles al fro. Constan de una terminacin nerviosa muy ramificada recubierta por una envoltura, por lo que tienen forma de maza. Se encuentran en la dermis. Corpsculos de Ruffni. Aunque antes se crea que intervenan nicamente en detectar el calor, hoy en da todava se discute su funcin, y se dice que contribuyen tambin a las sensaciones tctiles. Se hallan en la dermis y en el tejido conjuntivo que se encuentra por debajo de la piel, y constan de neuronas muy ramificadas recubiertas por una envoltura. Corpsculos de Golgi. Nos informan sobre la contraccin muscular, ya que se hallan en el tejido que envuelve los msculos y los tendones, y nos informan de su tensin. Su aspecto es parecido al de l RGANOS DE LOS SENTIDOS: Cada uno de los rganos de los sentidos est especializado en la percepcin de una clase de sensaciones, para lo cual posee receptores especficos. La percepcin pertenece al mbito de la fisiologa de la corteza cerebral, donde se elaboran las sensaciones. Desde el punto de vista de la morfologa, distinguimos en el odo tres partes: el odo externo, el medio y el interno. Todas ellas participan en la audicin, pero en el odo interno existe adems el sistema destinado a informarnos sobre la posicin de nuestro cuerpo, el sentido del equilibrio. Ambos sentidos presentan tambin unas vas nerviosas que conducen sus mensajes hacia el encfalo, donde son analizados.

Los receptores del gusto: Las papilas gustativas se hallan directamente ligadas a nuestro aparato digestivo. Estn situadas sobre la lengua, y nos permiten acabar de analizar la aptitud de un alimento antes de masticarlo y tragarlo. Para ello apretamos los alimentos situados encima de la lengua contra el paladar, de forma que el contacto entre ste y las papilas sea ms estrecho. Las papilas gustativas o botones gustativos son acumulaciones de unos diez receptores del gusto, que se hallan dentro de una pequea cavidad de la superficie de la lengua. Los receptores no son neuronas, sino clulas especializadas que se hallan conectadas por su parte inferior con ellas. As pues, cada papila gustativa se comunica por arriba con la cavidad bucal mediante un pequeo orificio, y por abajo con una fibra nerviosa que lleva las sensaciones hacia los nervios facial y glosofarngeo. En el interior de las papilas existen tambin clulas de soporte de las clulas receptoras. Si observamos con una lupa de gran aumento la superficie de la lengua, veremos que no todas sus papilas tienen la misma forma. Las ms grandes son las caliciformes, ya que tienen un dimetro de 1 a 3 mm. Forman una V en la base de la lengua y es donde el gusto se percibe con mayor intensidad. Las papilas foliadas se encuentran en los bordes linguales y son repliegues de la mucosa, mientras que las fungiformes tienen forma de hongos, se hallan en la punta y en los bordes de la lengua, y sobresalen de 0,5 a 1,5 mm de la superficie lingual. Ambos tipos son papilas gustativas. Por el contrario, las papilas filiformes, que son las ms numerosas y se hallan en la parte central de la lengua, slo transmiten sensaciones del tacto. Las modalidades del gusto: Existen cuatro tipos de sensaciones del gusto: el dulce, el salado, el amargo y el cido. Los distintos sabores no se distinguen de igual forma en toda la lengua. En la punta existe mayor cantidad de receptores del sabor dulce, mientras que el sabor amargo se siente mejor en el fondo. En los laterales se perciben mejor los sabores cido y salado, el primero en la parte trasera y el segundo en la delantera. En el centro de la lengua hay una zona relativamente insensible.

DEMENCIA La demencia es una deficiencia en la memoria de corto y largo plazo asociada con problemas del pensamiento abstracto, problemas con el juicio, otros trastornos de la funcin cerebral y cambios en la personalidad. El trastorno es lo bastante severo como para dificultar significativamente la capacidad para realizar las actividades rutinarias. La demencia siempre tiene una causa fsica. La demencia ms comn, la enfermedad de Alzheimer, es causada por cambios en la estructura del cerebro que pueden desarrollarse debido a la herencia gentica, a un desajuste qumico, a una infeccin vrica, a toxinas ambientales, o por otras razones. Se estn llevando a cabo varias investigaciones para descubrir ms acerca de su causa, prevencin y tratamiento. Otra demencia bastante comn es la demencia multiinfarto que es causada por la enfermedad del vaso sanguneo o por muchos accidentes cerebrovasculares pequeos en el cerebro. A la vez, otras demencias son causadas por infecciones cerebrales, el SIDA, trastornos metablicos, enfermedades neurolgicas, falta de oxgeno o de azcar en el cerebro o por una acumulacin de presin en el cerebro. Los sntomas de la demencia incluyen: la incapacidad para aprender nueva informacin; la incapacidad para recordar informacin que se saba en el pasado; problemas con el pensamiento abstracto; desajuste del criterio; trastornos en otras funciones cerebrales como la capacidad para hablar eficazmente, llevar a cabo las actividades motoras o reconocer o identificar los objetos; un cambio de personalidad; interferencia con la capacidad para trabajar o llevar a cabo las actividades sociales usuales. Otros sntomas que pueden acompaar la demencia incluyen la ansiedad, la depresin o la suspicacia. ENFERMEDAD DE ALZHEIMER La Enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa del cerebro para la cual no existe recuperacin. Lenta e inexorablemente, la enfermedad ataca las clulas nerviosas en todas las partes de la corteza del cerebro, as como algunas estructuras circundantes, deteriorando as las capacidades de la persona de gobernar las emociones, reconocer errores y patrones, coordinar el movimiento y recordar. A lo ltimo, la persona afligida pierde toda la memoria y funcionamiento mental. Aproximadamente la mitad de las personas en los hospicios para ancianos y casi la mitad de todas las personas mayores de 85 aos sufren de la Enfermedad de Alzheimer. Es ahora la cuarta causa principal de muerte en los adultos y, a menos que se desarrollen mtodos eficaces para la prevencin y el tratamiento, la Enfermedad de Alzheimer alcanzar proporciones epidmicas para mediados del prximo siglo. Hasta hace poco, dos anormalidades significativas se han observado en los cerebros de las personas afectadas por la Enfermedad de Alzheimer: fibras retorcidas de clulas nerviosas conocidas como enredos de neurofibrilarios y una protena pegajosa llamada beta amiloide. Las fibras enredadas son los restos daados de microtbulos, la estructura de apoyo que permite el flujo de nutrientes a travs de las neuronas. Una forma mutada de la protena conocida como tau se encuentra en estos enredos, y algunos expertos creen que esta versin defectuosa atrae y sostiene protenas tan normales que ayudan comnmente en la fabricacin de una estructura de microtbulo saludable. El segundo hallazgo significativo es una concentracin alta de la protena pegajosa conocida como beta amiloide, que forma parches llamados placas neurticas. Estas placas se encuentran fuera de las clulas nerviosas rodeadas de los restos de neuronas moribundas. La beta amiloide misma es una astilla de una protena ms grande conocida como protena amiloide precursora (APP, pos siglas en ingls). La beta amiloide tambin se asocia con niveles reducidos del neurotransmisor acetilcolina. (Los neurotransmisores son mensajeros qumicos en el cerebro). La acetilcolina forma parte del sistema colinrgico, esencial para los procesos de la memoria y el aprendizaje, que se destruye progresivamente en los pacientes con la Enfermedad de Alzheimer. Existen otros factores que forman parte del proceso; sin embargo, las personas pueden tener inclusive depsitos densos de beta amiloide y no presentar seales de la Enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores han identificado otras protenas importantes, entre otras la protena de unin asociada de retlo endoplsmico (ERAB, por siglas en ingls) y AMY117, o placas de AMY, que se encuentran en reas del cerebro afectadas por la Enfermedad de Alzheimer. ERAB parece que se combina con beta amiloide para atraer nueva beta amiloide de fuera de las clulas. Tambin parece que las cantidades altas de ERAB mejoran el poder destructor de nervios de su socio proteico. Las placas de AMY se asemejan tanto a la beta amiloide, que slo se pudieron detectar a travs de tcnicas sumamente sofisticadas. EPILEPSIA De acuerdo a la Fundacin de Epilepsia de Amrica (Epilepsy Foundation of America), la epilepsia es una condicin fsica que ocurre cuando hay un breve pero repentino cambio en el cerebro. Cuando las clulas cerebrales no estn funcionando bien, la conciencia, movimientos, o acciones de una persona pueden alterarse por un breve periodo de tiempo. Estos cambios fsicos se conocen como un ataque epilptico. Los sntomas de la epilepsia pueden ser: -- Momentos de ausencia o periodos de confusin en cuanto a la memoria; -- Episodios de mirada fija o falta de atencin, como si estuviera sonando despierto; -- Movimientos incontrolables de los brazos y piernas; -- Desmayo con incontinencia o seguido por fatiga excesiva; o -- Sonidos raros, percepcin distorsionada, o inexplicables sentimientos de temor. Los ataques pueden generalizarse, o sea que estos pueden comprender todo el cerebro. Un tipo de ataque generalizado consiste de convulsiones con una perdida de conciencia. Otro tipo aparenta un breve periodo de mirada fija. Los ataques son clasificados de parciales cuando las clulas que no estn funcionando bien se limitan a una parte del cerebro. Tales ataques parciales pueden causar periodos de "comportamiento automtico" y conciencia alterada. Tpicamente, esto puede significar un comportamiento que aparenta tener un propsito, tal como abotonarse la camisa, pero que puede ser inconsciente y repetitivo, y que no se recuerda. ENFERMEDAD DE PARKINSON Es una enfermedad neurolgica que se asocia a rigidez muscular, dificultades para andar, temblor y alteraciones en la coordinacin de movimientos. Es una enfermedad muy frecuente que afecta a 2 de cada 1000 personas, y se desarrolla ms a partir de los 50 aos, de igual forma a hombres y mujeres. La enfermedad de Parkinson es un proceso neurolgico crnico cuyas causas son la alteracin progresiva en la sustancia nigra del mesencfalo (ganglios basales y rea extrapiramidal). Estas reas son zonas nerviosas que controlan y coordinan los movimientos. Y la disminucin de la dopamina cerebral. La dopamina es un sustancia neurotrasmisora, que trasmite impulsos de unas clulas nerviosas a otras. La enfermedad de Parkinson tiene unos sntomas muy caractersticos, los cuales son:

Rigidez muscular. Temblor, puede ser de diferentes intensidades. Hipocinesia, falta de movimientos. Dificultades al andar, parece que se siguen a s mismos. Mala estabilidad al estar parado, parece que pendulan. Al comenzar a andar tienen problemas, les cuesta empezar. Si un movimiento no se termina tiene dificultades para reiniciarlo, o terminarlo. Cara de pez o mscara, por falta de expresin de los msculos de la cara. Lentitud de movimientos. Acatisia, se dice de una falta de capacidad de estar sentado sin moverse. Movimiento de los dedos como si estuvieran contando dinero. Boca abierta, con dificultad para mantenerla cerrada.

Voz de tono bajo, y montona. Dificultad para escribir, para comer, o para movimientos finos. Deterioro intelectual, a veces. Estreimiento Depresin, ansiedad, atrofia muscular.

El Parkinson no tratado es incapacitante y lleva a una muerte prematura. Los pacientes tratados mejoran claramente de los sntomas, la variabilidad de respuesta a los tratamientos es diversa y por ello el pronstico de cada caso depender de la tolerancia a los tratamientos y su eficacia en cada caso. LINFOMA PRIMARIO DEL SISTEMA NERVIOSO El linfoma primario del sistema nervioso central (SNC) se define como un linfoma limitado al axis craneoespinal sin enfermedad sistemica. Se ha visto una mayor incidencia de esta enfermedad entre pacientes con sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y entre otras personas afectadas del sistema inmunolgico. La tendencia de la incidencia va acompaada por un aumento en la mortalidad en ambos grupos. La historia natural de este trastorno difiere entre los pacientes con SIDA y los que no tienen SIDA. La topografa axial computarizada (TAC) puede mostrar realce en circulo en la mitad de los pacientes con SIDA mientras que los pacientes sin SIDA casi siempre muestran realce homogneo solamente. [1] A ambos grupos les va igualmente mal sin terapia, (1-3 meses de supervivencia media), pero la supervivencia general de los pacientes tratados es mucho mejor en los que no tienen SIDA (18.9 meses) que en los que tienen SIDA (2.6 meses). [1] El estado funcional no ambulatorio y la edad mayor de 60 anos son considerados como indicadores importantes de pronostico precario. Adems, la presencia de disfunciones neurolgicas mltiples, niveles elevados de protena del liquido cefalorraquideo y la localizacin no hemisfrica del tumor han sido asociados con un pronostico peor. [2] Cuando el tumor progresa se limita al SNC y/o al ojo. La enfermedad sistemica oculta puede ser excluida por medio de clasificacin con biopsia de la medula sea y topografas axiales computarizadas (TAC) del trax, abdomen y pelvis. [3] Los pacientes con linfoma primario del SNC asociado con el SIDA generalmente presentan infecciones del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), con recuentos de CD4+ de menos de 50 clulas por mililitro. [16] Consecuentemente, la mayora de los pacientes mueren de infecciones oportunistas sin relacin con la terapia para el linfoma. Los grupos que se benefician mas de la radioterapia (con o sin quimioterapia antecedente) son los pacientes VIH-seropositivos sin infecciones oportunistas previas o tumores para los cuales el linfoma del SNC es la enfermedad que define el SIDA y aquellos pacientes con un buen estado de funcionamiento y sntomas atribuibles solamente al linfoma del SNC. [1,17] El tratamiento de estos pacientes requiere consideracin especial.