Desde quando o progresso ficou louco?

Jacques Julliard A partir de quando deixamos de acreditar no progresso como os homens do sculo XIX? Podemos, por uma vez, responder de modo preciso: desde a Primeira Guerra Mundial. O fato de os dois povos que ento encarnavam a ponta de lana da civilizao, a Frana e a Alemanha, terem travado a mais estpida, a mais sangrenta e a mais devastadora das guerras, apelando para os mais recentes aperfeioamentos da tcnica, veio arruinar um dos postulados mais essenciais da religio do progresso, tal como nossos pais haviam concebido, ou seja, que este ia dissipar definitivamente os dois flagelos do gnero humano: a estupidez e a maldade. Vejam todos os sumo-sacerdotes da religio do progresso no sculo XIX, Comte e Marx, Saint-Simon e Renan, Victor Hugo e Michelet: todos crem que a cincia, apoiada sobre a tcnica, inaugura uma era de felicidade para o gnero humano. J no final do sculo XVIII, Condorcet, o maior profeta do progresso, havia descrito em pginas que se tornaram clssicas de seu Tableau as dez etapas desse avano triunfal da humanidade rumo cincia, sabedoria e felicidade. Nada-se ento no otimismo e na esperana trazida por todas as grandes filosofias da histria. No final do sculo XIX, a III Repblica est mergulhada por inteiro na euforia positivista. O mundo doravante sem mistrios, segundo as palavras de Berthelot. Ele sem medo e sem dio. O socialismo, tanto o de Marx quanto o de Jaurs, no faz seno acrescentar um toque social a essa filosofia poltica; no a contradiz. Muito pelo contrrio, pretende consum-la. E em seguida, subitamente, aquele mergulho brutal na barbrie ancestral chamada Grande Guerra. Ns, europeus, nunca nos refizemos dessa sncope da civilizao: Verdun o tmulo das esperanas do esprito humano. Menos de quinze anos aps armistcio que no resolve nada e o tratado de Versalhes que complica tudo, Hitler aparece e d o golpe de misericrdia na religio do sculo XIX. Que o pas de Goethe, Beethoven e Einstein seja tambm o inventor de Dachau e Auschwitz, eis o que vem arruinar os fundamentos do novo evangelho pregado por Condorcet, segundo o qual o progresso cientfico e tcnico ia assegurar no s o bem-estar da humanidade, mas tambm seu aperfeioamento moral. Sim, o sculo XX de fato testemunha dessa perfectibilidade do esprito humano de que, primeiro, havia falado Rousseau; mas ele parece tambm dar razo a seu pessimismo, que previa que o progresso das artes e das cincias teria por conseqncia inelutvel a decadncia da humanidade. A perfectibilidade do esprito humano, que tende a fazer dele um deus, faz dele tambm Lcifer, o gnio do mal. Corruptio optimi pssima. No , ou no somente, porque ele parece levar a desumanizao a seu apogeu, que o nazismo inverte, em pleno sculo XX, a curva do progresso; porque essa desumanizao faanha de uma das naes mais modernas e mais civilizadas do planeta. Por mais grave que tenha sido a recada na barbrie que acompanhou o advento do comunismo na Rssia, podia-se sempre invocar o atraso do pas. Mas a Alemanha? Mas Heidegger? Que um dos maiores filsofos do sculo tenha consentido o mnimo que se pode dizer, com o nazismo, eis o que novo, eis o que nos perturba. possvel imaginar um filosofo do sculo XIX, seja qual for, num papel similar? Nunca demais ressaltar: a viso do progresso que se afirmou ao longo do sculo XIX o resultado de uma evoluo que remonta a um s tempo ao pensamento grego e ao pensamento judaico. Contrariamente ao que se afirmou por muito tempo, no se pode opor uma concepo cclica, herdada do primeiro, a uma concepo linear, herdada do segundo. Os gregos representaram o tempo simultaneamente como um contnuo recomear tema do eterno retorno e como uma sucesso orientada tema da irreversibilidade. A ptria de Hesodo e de Tucdides no pode ser estranha prpria noo de histria. Por sua vez, os profetas do Antigo Testamento colocaram o tempo, e mais precisamente a evoluo, no centro de sua viso. Alguns, como Jeremias, so profundamente pessimistas e prevem a decadncia do povo judeu. Outros, como Isaas, vem a idade de ouro diante deles, marcada pela paz (Das espadas faremos relhas de arados) e pela reconciliao do homem com natureza (O lobo viver com a ovelha). O profeta

Daniel, enfim, escande o tempo em eras sucessivas, mas o Novo Testamento que instala nossa viso etapista do tempo. A apario de Jesus Cristo na Terra introduz a idia de um antes e de um depois. esta teologia da histria que triunfa com santo Agostinho, primeiro grande filsofo da temporalidade moderna. essa viso de um tempo orientado, progressivamente laicizado, que predomina no sculo XIX. (...) E bastou a crena no progresso, isto , a idia do aperfeioamento infinito da espcie humana, desmoronar, bastou, em suma, a religio do progresso, religio cvica, religio de substituio, equivalente moral do cristianismo num mundo ps-cristo, deixar de ter valor, e eis a humanidade definitivamente atia. Atia acerca de tudo: acerca do futuro, da idia de Bem e talvez de si mesma. neste ponto preciso que nos encontramos hoje. Naturalmente o progresso material, fruto da cincia e da tcnica, est sempre a, e at mais do que nunca. Subverte o mundo inteiro, e no apenas o Ocidente, que o concebeu e engendrou sob sua forma moderna. Pe em questo as religies e as ideologias, as crenas e os gneros de vida. S que, em razo do que foi dito mais acima, o progresso mudou de status. De soluo, tornou-se problema. A prova? A ecologia. A ecologia que est substituindo o socialismo como ideologia alternativa. O socialismo, como o nome indica, era antes de tudo uma crtica social do sistema industrial. A ecologia sobretudo uma crtica tcnica. A primeira situava-se a montante: mudemos o motor! A segunda da intervm a jusante: modifiquemos o motor! Pela primeira vez, talvez desde a Revoluo Francesa, eis uma corrente poltica reconhecida como componente da esquerda que prega no a mudana, no o progresso, mas a preservao: a da natureza, mas, para alm da natureza, dos gneros de vida, da civilizao. uma data: aquela em que os progressistas constatam oficialmente os danos do progresso. Naturalmente, resta a esperana de que o progresso material possa transformar-se em progresso social. E de fato, nos pases industriais, o nvel mdio de vida aumentou. Sem que, alis, as desigualdades diminussem. A esperana de vida alongou-se. A vida tornou-se menos penosa. As mulheres alcanam lentamente a igualdade. E h, alm disso, o mundo menos desenvolvido, ou francamente subdesenvolvido, para o qual o progresso material e social permanece o motor principal. Em contrapartida, renunciamos idia de que esse progresso material e mesmo social pudesse por si s forjar um mundo novo e, com mais forte razo, um homem novo. Mesmo no apogeu da religio do progresso, sabia-se bem que ele nunca existiria em certos domnios, como a arte ou a filosofia. Picasso no superior a Da Vinci, nem Kant a Plato. Mas sobretudo, no ousamos imaginar um progresso moral da humanidade repousando sobre uma melhoria das condies de existncia. eterna questo moral, a escatologia progressista dava uma resposta social. Dito de outra maneira: comecemos por melhorar a sociedade; a reforma do indivduo se seguir necessariamente. O progresso no respondia velha questo do mal, acuada no fundo da inquietude religiosa: ele a contornava. Esse otimismo sistemtico no mais de rigor. No apenas sabemos que no eficaz, mas suspeitamos inclusive que seja crimingeno. Como bem viu Hannah Arendt, Auschwitz trouxe a questo metafsica ao mago da inquietude humana: por que existe um mal radical, e como se comportar em relao a ele? Certo, em nosso mundo, o progresso no esta morto. at intrusivo. Mas, grandes deuses, como se tornou modesto!
In: OBSERVATEUR, Le Nouvel. Caf Philo. As grandes indagaes da filosofia. Trad. Procpio Abreu. Rio de Janeiro: Zahar, 1999