El sentido comn y la inteligencia artificial

Por: Ramn Lpez de Mntaras Badia Instituto de Investigacin en Inteligencia Artificial, CSIC Del 16 al 22 del pasado mes de julio se celebr en Barcelona el congreso IJCAI, el ms importante del mundo en el mbito de la inteligencia artificial. Este congreso, organizado por el Instituto de Investigacin en Inteligencia Artificial del CSIC, reuni a unos 1.500 especialistas de ms de cincuenta pases para presentar y discutir los progresos ms recientes de este fascinante campo de la ciencia. El objetivo ltimo de la inteligencia artificial, lograr que una mquina tenga una inteligencia de tipo general, comparable a la humana, es uno de los ms ambiciosos que se ha planteado la ciencia. Por su dificultad, es comparable a otros grandes objetivos cientficos como, por ejemplo, explicar el origen de la vida, el origen del universo o conocer la estructura de la materia. A lo largo de los ltimos siglos, este afn por construir mquinas inteligentes nos ha conducido a inventar modelos o metforas del cerebro humano. Por ejemplo, en el siglo XVII Descartes se pregunt si un complejo sistema mecnico compuesto de engranajes, poleas, tubos podra, en principio, pensar. Dos siglos despus, la metfora escogida fueron los sistemas telefnicos ya que sus conexiones se podan asimilar a una red neuronal. Actualmente, el modelo dominante es el ordenador digital pero ltimamente la web se empieza a proponer como un posible modelo para la inteligencia artificial, en particular para resolver el principal problema al que esta se enfrenta: la adquisicin de conocimientos de sentido comn. Los conocimientos de sentido comn no se suelen recoger en libros o enciclopedias y, sin embargo, todos poseemos una gran cantidad de estos conocimientos. Un ejemplo es el agua siempre fluye desde arriba hacia abajo. Es un hecho que no recogen las enciclopedias y sin embargo hay cerca de diez mil pginas web que s mencionan este hecho. Lo mismo ocurre con muchos miles de conocimientos similares, por lo que la web constituye el mejor repositorio de conocimiento de sentido comn que tenemos actualmente. Poseer sentido comn es el requerimiento fundamental para que las mquinas actuales dejen de tener inteligencias artificiales especializadas

y empiecen a tener inteligencias artificiales de tipo general. En otras palabras, dejen de ser des idiots savants (idiotas sabios en francs). En efecto, actualmente todava nos encontramos con importantes dificultades para que una mquina comprenda completamente frases relativamente sencillas o bien sea capaz de describir cualquier escena visual, desde una puesta de sol a las mltiples cosas que ocurren en un cruce de calles, o incluso sea capaz de caminar sobre dos patas. Posiblemente, la leccin ms importante que hemos aprendido a lo largo de los 55 aos de existencia de la inteligencia artificial es que lo que pareca ms difcil (diagnosticar enfermedades, jugar al ajedrez al nivel de un gran maestro, etc.) ha resultado relativamente fcil y lo que pareca ms fcil ha resultado lo ms difcil. Las capacidades ms complicadas de alcanzar son aquellas que requieren interaccionar con entornos no restringidos: percepcin visual, comprensin del lenguaje, razonar con sentido comn y tomar decisiones con informacin incompleta. Disear sistemas que tengan estas capacidades requiere integrar desarrollos en muchas reas de la inteligencia artificial. En particular, necesitamos lenguajes de representacin de conocimientos que codifiquen informacin acerca de muchos tipos distintos de objetos, situaciones, acciones, etc., as como de sus propiedades y de las relaciones entre ellos. Tambin necesitamos nuevos algoritmos que, sobre la base de estas representaciones, puedan responder de forma robusta y eficiente preguntas sobre prcticamente cualquier tema. Finalmente, dado que necesitarn conocer un nmero prcticamente ilimitado de cosas, estos sistemas debern ser capaces de aprender nuevos conocimientos de forma continua a lo largo de toda su existencia. En definitiva, adems de progresos individuales en cada una de estas reas, tambin debemos disear sistemas que integren percepcin, representacin, razonamiento, accin y aprendizaje. Durante el congreso de Barcelona se han presentado resultados originales en todas y cada una de estas reas, prestando especial atencin al problema de su integracin, lo que nos ha acercado un poco ms al objetivo ltimo de la inteligencia artificial.
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