Tras las huellas del hombre y la mujer negros en Puerto Rico PRESENTACION DEL SIGLO 16 (XVI), 17 (XVII) y 18 (XVIII)

Personajes de gran importancia durante los siglos antes mencionados: Jos Campeche y Felipe Espada. Como sabemos, todos los poderes polticos eran controlados por fieles representantes del poder colonial espaol. Esas jerarquas las ocupaban exclusivamente los espaoles. Haba una poltica de exclusin donde los criollos del pas, sobre todo si eran negros o mulatos, no podan aspirar a estos puestos. Adems de los trabajadores y trabajadoras que ayudaron a construir este pas con su trabajo, hubo figuras individuales de gran relevancia como por ejemplo: Jos Campeche y Felipe Espada. Jos Campeche (1751-1809)

Jos Campeche naci en San Juan el 6 de enero de 1751, en una casa en las calles de San Sebastin y de la Cruz en el Viejo San Juan. Hijo de Toms Campeche, un esclavo liberto que posea un taller de dorado, pintura y decoracin en San Juan, e hijo de Mara Jordn, espaola nacida en las Islas Canarias. Estudi filosofa y humanidades en un convento en San Juan, donde adems recibi una excelente educacin musical. Su padre fue artesano y su principal influencia artstica. Campeche fue un gran pintor de carcter mstico y la mayora de sus pinturas son cuadros religiosos. No tuvo maestros de pintura ni nada que pudiera ensearle tcnicas de pintura hasta sus 25 aos. En el 1775 llega a Puerto Rico, desde Espaa, el pintor Lis de Paret, quien vivi por 3 aos en la isla e hizo amistad con Campeche. Paret instruy a Campeche en las tcnicas de pintura pero fue influenciado muy poco en el estilo personal ya definido por el pintor puertorriqueo. El taller de Campeche lleg a ser un centro de arte, donde trabajaban tambin, familiares del pintor puertorriqueo. Produjeron ms de 500 obras. Fue el pintor ms famoso y valioso en su poca en el Caribe. Se convirti en el pintor oficial de PR a pesar de ser el hijo de un esclavo. Aunque Campeche pint a gobernantes y obispos, personas destacadas e importantes en su poca, nunca entr a palacios completamente por su condicin de pardo, nombre que se usaba en esa poca para designar de manera despectiva a los mulatos. Campeche muere en 7 de noviembre de 1809, convirtindose en el primer pintor puertorriqueo y uno de nuestros ms grandes valores dentro de la creacin artstica puertorriquea. Felipe Espada

Ese rechazo por cuestiones de color de piel se repiti, no solo con Campeche en San Juan, sino tambin con el excelente escultor, el tambin pardo Felipe Espada de San Germn. Felipe Espada junto a su hijo, fueron los santeros ms importantes de Puerto Rico durante la poca colonial espaola. Los Espadas trabajaron en San Germn, un centro cultural dentro de la isla, donde creaban imgenes religiosas para las iglesias y para el culto domstico. A travs de la obra de Felipe Espada comenzaron a surgir ideas propias de una cultura distintivamente puertorriquea.

Ambos, Jos Campeche y Felipe Espada, hicieron importantes contribuciones al desarrollo de las artes plsticas en Puerto Rico. Ellos, como parte de la poblacin de negros y mulatos libres, tambin la fuerza de esa sociedad mulata o parda, libre, muy numerosa y activa social y culturalmente, a pesar de los rechazos raciales y sociales.