CONEXIONES SOLDADAS La soldadura es un proceso en el que se unen partes metlicas mediante el calentamiento de sus superficies a un estado plstico, permitiendo

que las partes fluyan y se unan con o sin la adicin de otro metal fundido. Resulta imposible determinar exactamente cuando se origino la soldadura, pero sucedi hace varios miles de aos. La adopcin de la soldadura estructural fue muy lenta durante varias dcadas, porque muchos ingenieros pensaban que tena dos grandes desventajas: Que tena poca resistencia a la fatiga en comparacin con las conexiones atornilladas o remachadas Que era imposible asegurar una alta calidad de soldadura si no se contaba con una inspeccin irracionalmente amplia y costosa.

Estas apreciaciones negativas persistieron durante aos, aunque las pruebas parecan indicar que ninguna de las razones era vlida. En la actualidad, la mayora de los ingenieros aceptan que las juntas soldadas tienen una resistencia considerable a la fatiga. La soldadura se permite en casi todos los trabajos estructurales, excepto en algunos puentes.

VENTAJAS DE LA SOLDADURA
Actualmente es posible aprovechar las grandes ventajas que la soldadura ofrece, ya que los temores de fatiga e inspeccin se han eliminado casi por completo. Algunas de las muchas ventajas de la soldadura, se presentan en los prrafos siguientes: 1. Para la mayora de la gente, la primera ventaja esta en el rea de la economa, porque el uso de la soldadura permite grandes ahorros en el peso del acero utilizado. Las estructuras soldadas permiten elimina un gran porcentaje de las placas de unin y de empalme, tan necesarias en las estructuras remachadas o atornilladas, as como la eliminacin de las cabezas de remaches o tornillos. En algunas estructuras de puente es posible ahorrar hasta un 15% o ms del peso de acero con el uso de soldadura. 2. La soldadura tienen una zona de aplicacin mucho mayor que los remaches o los tornillos. Considere una columna de tubo de acero y las dificultades para conectarse a los otros miembros de acero, con remaches o tornillos. Una conexin remachada o atornillada puede resultar virtualmente imposible, pero una conexin soldada presentara pocas dificultades. El lector puede apreciar muchas otras situaciones similares, donde la soldadura tiene decidida ventaja. 3. Las estructuras soldadas son ms rgidas, porque los miembros por lo general estn soldados directamente uno a otro. Las conexiones con remaches o tornillos,

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se realizan a menudo a travs de ngulos de conexin o placas que se deforman debido a la transferencia de carga, haciendo ms flexible la estructura completa. Por otra parte, la mayor rigidez puede ser una desventaja donde se necesiten conexiones de extremo simples con baja resistencia a los momentos. En tal caso, el calculista debe tener cuidado con especificar el tipo de junta. El proceso de fusionar las partes por unir, hace a las estructuras realmente continuas. Esto se traduce en la construccin de una sola pieza y puesto que las juntas soldadas son tan fuertes o ms que el metal base, no debe haber limitaciones a las uniones. Esta ventaja de la continuidad ha permitido la ereccin de un fin de estructuras de acero estticamente indeterminadas, esbeltas y agradecidas, en todo el mundo. Algunos de los ms prominentes defensores de la soldadura se han referido a las estructuras remachadas y atornilladas, con sus pesadas placas y gran numero de remaches o tornillos, semejantes a tanques o carros blindados, al comprarlas con las limpias y suaves lneas de las estructuras soldadas. Resulta ms fcil realizar cambios en el diseo y corregir errores durante el montaje (y a menor costo), si se usa soldadura. Es relacin con esta ventaja se tiene el caso de las reparaciones realizadas con soldadura en equipo militar en condiciones de batalla durante las dcadas pasadas. Otro detalles que a menudo es importante es lo silencioso que resulta soldar, imagnese la importancia de este hecho cuando se trabaja cerca de hospitales o escuelas, o cuando se realizan adiciones a edificios existentes. Cualquiera que tenga un odo cercano a lo normal, que haya intentado trabajar en una oficina a pocos cientos de pie de un trabajo de remachado, dar testimonio de esta ventaja. Se usan menos piezas y, como resultado, se ahorra tiempo en detalle, fabricacin y montaje de la obra.

SOCIEDAD AMERICANA DE SOLDADURA

El cdigo de soldadura estructural de la sociedad americana de soldadura es el estndar generalmente reconocido para soldar en los Estados Unidos. Las especificaciones LRFD establecen claramente que las normas del cdigo AWS son aplicables bajo especificaciones LRFSD con unas cuantas excepciones menores que se encuentran enlistadas en las especificaciones J2. Tanto las especificaciones AWS como la AASHTO cubren estructuras cargadas dinmicamente. Sin embargo, las especificaciones AWS se usan para el diseo de edificios sometidos a cargas dinmicas a menos que los documentos contractuales establezcan otra cosa.

TIPOS DE SOLDADURA

Aunque se dispone tanto de soldadura con gas como con arco, casi tosa la soldadura estructural es de arco. Cuando se usa soldadura por gas, es necesario introducir una barra metlica, conocida como llenador o barra de soldar. En la soldadura por gas, en la boquilla de un maneral o soplete, ya sea manejado por el soldador o por una mquina automtica, se quema una mezcla de oxigeno con algn tipo adecuado de gas combustible; el gas que se utiliza comnmente en soldadura estructural, es acetileno, y el proceso recibe el nombre de soldadura oxiacetilnica. La flama producida puede utilizarse tanto para corte de metales como para soldar. La soldadura por gas es muy fcil de aprender y el equipo necesario para efectuarla es relativamente barato. Sin embargo, es un proceso algo lento comparado con algunos otros y normalmente se usa para trabajos de reparacin y mantenimiento y no para la fabricacin y montaje de grandes estructuras. En la soldadura por arco se forma un arco elctrico entre las piezas que se sueldan y el electrodo lo sostiene el operador con algn tipo de maneral o una mquina automtica. El arco es una chispa continua, entre el electrodo y las piezas que se sueldan, provocando la fusin. La resistencia del aire o gas entre el electrodo y las piezas que se sueldan, convierten la energa elctrica en calor. Se produce en el arco una temperatura que flucta entre los 6 000 y 10 000 F (3 200 y 5 500 C). A medida que el extremo del electrodo se funde, se forman pequeas gotitas o globulitos de metal fundido, que son forzadas por el arco hacia las piezas para unir, penetrando en el metal fundido para formar la soldadura. El grado de penetracin puede controlarse con precisin por la corriente consumida. Puesto que las gotitas fundidas de los electrodos, en realidad son impulsadas a la soldadura, la soldadura de arco puede usarse con xito en trabajos en lo alto. El acero fundido en estado liquido puede contener una cantidad muy grande de gases en solucin, y si no hay proteccin contra aire circulante, aquel puede combinarse qumicamente con el oxigeno y el nitrgeno. Despus de enfriarse, las soldaduras quedaran relativamente porosas debido a pequeas bolsas formadas por los gases. Esas soldaduras son relativamente quebradizas y tienen mucha menor resistencia a la corrosin. Una soldadura debe protegerse utilizando un electrodo recubierto con ciertos compuestos minerales. El arco elctrico hace que el recubrimiento se funda, creando un gas inerte o vapor alrededor del rea que se suelda. El vapor acta como un protector alrededor del metal fundido y lo protege de quedar en contacto directo con el aire circulante. Tambin deposita escoria en el metal fundido, que tiene menor densidad que el metal base y sale a la superficie, protegiendo a la soldadura del aire mientras se enfra. Despus del enfriamiento, la escoria puede removerse fcilmente con una piqueta, o con un cepillo de alambre (esa remocin es indispensable antes de la aplicacin de la pintura o

de otra capa de soldadura). En la figura 14.1, se muestra los elementos del proceso de soldadura por arco protegido. Este esquema se tomo del Procedure Handbook of Arc Welding Design & Practice (Manual de procedimientos para el diseo y prctica de la soldadura por arco), publicado por la Lincoln Electric Company. Soldadura de arco metlico protegido se abrevia como SMAW. El tipo de electrodo usado es muy importante, y afecta decididamente las propiedades de la soldadura tales como resistencia, ductibilidad y resistencia a la corrosin. Se fabrican un buen de numero de diferentes tipos de electrodos, y el tipo por utilizar en cierto trabajo depende del tipo de metal que se suelda, la cantidad de material que se necesita depositar, la posicin del trabajo, etc. Los electrodos se dividen en dos clases generales: los electrodos con recubrimiento ligero y los electrodos con recubrimiento pesado.

Figura 14.1 Elementos del proceso de soldadura de arco metlico protegido (SMAW)

Soldadura por arco metlico protegido (SMAW) y electrodo justo antes de comenzar un arco por soldadura de filete entre Angulo y el alma de la viga (cortesa del American Institute of Steel)

Los electrodos con recubrimiento pesado se utilizan normalmente en la soldadura estructural, porque al fundirse sus recubrimientos se produce una proteccin de vapor o atmosfera muy satisfactoria alrededor del trabajo, as como escoria de proteccin. Las soldaduras resultantes son ms fuertes, ms resistentes a la corrosin y ms dctiles que las realizadas con electrodos con recubrimiento ligero. La soldadura por arco sumergido (SAW) es un proceso automtico en el que el arco est cubierto por un montculo de material granular fundible y queda entonces oculto a la vista. Un electrodo metlico desnudo es alimentado desde un carrete, es fundido y depositado como material de relleno. El electrodo, la fuente de potencia y una tolva de locidad conforme se forma el cordn de soldadura. Las soldaduras SAW se hacen rpida y eficientemente y son de alta calidad, exhibiendo resistencia a la corrosin y de buena ductilidad. Las soldaduras hechas con el proceso SAW (automtico o semiautomtico) son consistentemente de alta calidad y son muy adecuadas para cordones largos de soldadura. Una desventaja es que el trabajo debe posicionarse para un soldado casi plano u horizontal. Otro tipo de soldadura es la soldadura de arco con ncleo fundente (FCAW). En este proceso un de acero lleno de fundente es alimentado continuamente desde un carrete. Con el fndete se forman una proteccin de gas y escoria. La especificacin 4.14 de la AWS proporciona tamaos lmite para los dimetros de los electrodos y para los tamaos de las soldaduras, as como otros requisitos relativos a los procedimientos de soldado.

SOLDADURAS PRECALIFICADAS
Las AWS aceptan cuatro procesos de soldar como precalificados. La palabra precalificada se usa aqu para significar que los procesos son aceptables sin necesidad de pruebas ulteriores sobre su adecualidad por medio de procedimientos de calificacin. Se quiere decir que, con base en muchos aos de experiencia, el metal de aportacin con las propiedades deseadas puede depositarse si el trabajo se efecta de acuerdo con los requisitos del cdigo de soldadura estructural del AWS. Los procesos aceptados por la especificacin 1.3.1 del AWS son: Soldadura por arco metlico protegido (SMAW) Soldadura por arco sumergido (SAW)

Soldadura por arco metlico con gas (GMAW) Soldadura de arco con ncleo fundente (FCAW)

El proceso SMAW es el proceso usual usando para soldadura manual, mientras que los otros tres son manualmente automticos o semiautomticos.

INSPECCIN DE LAS SOLDADURAS

Para asegurarse de una buena soldadura en un trabajo determinado, deben de seguirse tres pasos: Establecer buenos procedimientos de soldadura. Usar soldadores calificados. Emplear inspectores competentes en el taller y en la obra.

Cuando se siguen los procedimientos establecidos por la AWS y el AISC para soldaduras y cuando se utilizan los servicios de buenos soldadores, que previamente hayan demostrado su habilidad, es seguro que se obtendrn buenos resultados; sin embargo, la seguridad absoluta solo se tendr cuando se utilicen inspectores capaces y calificados. Para lograr una buena soldadura existe una serie de factores entre los que pueden mencionarse la seleccin apropiada de electrodos, corriente y voltaje; propiedades del metal base y de aportacin; posicin de la soldadura. Inspeccin Visual Otro factor que ayudara a los soldadores a realizar un mejor trabajo, es justamente la presencia de un inspector que ellos consideren que sabr apreciar un buen trabajo cuando lo vea. Para hacer de un hombre un buen inspector, es conveniente que el mismo haya soldado y que haya dedicado bastante tiempo a observar el trabajo de buenos soldadores. Debe de reconocer buenas soldaduras en su forma, dimensionamiento y apariencias generales. La inspeccin visual de un hombre capaz, probablemente dar una buena indicacin de la calidad de las soldaduras, pero no es una fuente de informacin perfecta por lo que hace a la condicin interior de la soldadura. Es seguramente el mtodo de inspeccin ms y es particularmente til para soldaduras de un solo pase. Lquidos penetrantes Diversos tipos de tinturas pueden extenderse sobre las superficies de soldadura; estos lquidos penetrados en cualquier defecto como grietas que se encuentran en la superficie y sean poco visibles; despus de que la tintura ha penetrado en las grietas, se limpia el

exceso de esta y se aplica un polvo absorbente, el cual har que la tintura salga a la superficie y revelara la existencia de la grieta, delinendola en forma visible al ojo humano. Una variante de este mtodo consiste en usar un lquido fluorescente, que una vez absorbido se hace brillantemente visible bajo el examen con luz negra. Este mtodo nos permite detectar grietas abiertas a la superficie igual que la inspeccin visual. Partculas Magnticas En este proceso, la soldadura por inspeccionar se magnetiza elctricamente, los bordes de las grietas superficiales o cercanas a la superficie se vuelvan magnticos (norte y sur a cada lado de la grieta) y si se esparce polvo seco de hierro o un liquido con polvo en suspensin, el fantasma magntico es tal que queda detectada la ubicacin, forma y aun tamao de la grieta. Solo grietas, costuras, inclusiones, etc., aproximadamente a pulgadas de la superficie pueden localizarse por este mtodo. La desventaja del mtodo es que en caso de una soldadura realizada con cordones mltiples, el mtodo debe aplicarse para cada cordn. Prueba Ultrasnica En aos recientes, la industria del acero ha aplicado el ultrasonido a la manufactura del acero; si bien es costoso, el mtodo es bastante til tambin en la inspeccin de soldadura. Las ondas snicas se envan a travs del material que va a probarse y se reflejan desde el lado opuesto de este; la onda reflejada se detecta en un tubo de rayos catdicos; los defectos en la soldadura afectan el tiempo de transmisin del sonido y el operador puede leer el cuadro del tubo, localizar las fallas y conocer que tan importantes son. La prueba ultrasnica puede usarse con xito para localizar discontinuidades en aceros al carbn y de baja aleacin, pero no funciona muy bien para algunos aceros con grano extremadamente grueso. Procedimientos Radiogrficos Los mtodos radiogrficos que son ms costosos, pueden utilizarse para verificar soldaduras ocasionales en estructuras importantes. Mediante estas pruebas es posible realizar una buena estimacin del porcentaje de soldadura mala en una estructura. El uso de maquinas de rayos-X porttiles, donde el acceso no es un problema y el uso de radio o cobalto radiactivo para tomar fotografas, son mtodos de prueba excelentes pero costosos. Resultan satisfactorias en soldaduras a tope (por ejemplo: soldadura de tuberas importantes de acero inoxidable en los proyectos de energa atmica) paro no son satisfactorios para soldaduras da filete, ya que las fotografas son difciles de interpretar. Una desventaja adicional de estos mtodos es el peligro de la radioactividad. Deben utilizarse procedimientos cuidadosos para proteger tanto a los tcnicos como a los

trabajadores cercanos. En el trabajo de las construcciones normales, este peligro posiblemente requiera la inspeccin nocturna cuando solo unos pocos trabajadores se encuentran cerca del rea de inspeccin. (Por lo generarse requerir una estructura muy grande o importante antes de que el uso extremadamente costoso del material radioactivo pueda justificarse). Una conexin soldable, bien hecha, puede resultar mucha ms resistente (tal vez o 2 veces) que las partes conectada. Como consecuencia, la resistencia real es mucho mayor que la requerida por las especificaciones.

CLASIFICACION DE LAS SOLDADURAS

Existen tres clasificaciones para las soldaduras, mismas que se describen en los siguientes prrafos; se basan en el tipo de soldadura realizada, posicin de las soldaduras y tipo de junta. Tipos de soldadura Los dos tipos principales de soldadura son la soldadura de filete y de ranura. Existen adems las soldaduras de tapn y de muesca que no son comunes en el trabajo estructural. Estos cuatro tipos de soldadura se muestran en la figura 14.2. Las soldaduras de filete han demostrado ser ms dbiles que las soldaduras de ranura; sin embargo, la mayora de las conexiones estructurales se realizan con soldadura de filete (aproximadamente el 80%). Cualquier persona que haya tenido experiencia en estructuras de acero entender el porcentaje porque las soldaduras de filete son ms comunes que las soldaduras de ranura. Las soldaduras de ranura se usan cuando los miembros que se conectan estn alineados en el mismo plano. Usarlas en cualquier situacin implicara un ensamble perfecto de los miembros por conectar, cosa que lamentablemente no sucede en la estructura comn y corriente. Muchos lectores han visto a los operarios tirando y golpeando miembros de acero para ponerlos en posicin.

Figura 14.2 Cuatro tipos de soldaduras estructurales.

Cuando se pueden traslapar los miembros de acero, se permiten tolerancias mayores en el montaje, siendo las soldaduras de filete las que se utilizan. Sin embargo, las soldaduras de ranura son bastante comunes en muchas conexiones tales como los empalmes en columnas, etc. Las soldaduras de ranura comprenden alrededor del 15% de las soldaduras estructurales. Las soldaduras ranura pueden ser de penetracin completa, que se extienden sobre el espesor total de la parte conectada, o de penetracin parcial, que se extiende sobre solo una parte del espesor. La tabla 13-1 muestra que los esfuerzos permisibles son menores para ciertos tipos de soldadura de penetracin parcial que para los de penetracin completa. Una soldadura de tapn es una soldadura circular que tiene dos piezas, en una de las cuales se hacen la o las perforaciones necesarias para soldar. Una soldadura de muesca es una soldadura formada en una muesca o agujero alargado que une un miembro con otro a travs de la muesca. La soldadura puede llenar parcial o totalmente la muesca estos tipos de soldadura pueden utilizarse cuando los miembros se traslapan y no se tiene la longitud del filete de soldadura. Tambin pueden utilizarse para unir partes de un miembro como en el caso de tener que fijar las cubreplacas en un miembro compuesto. Las soldaduras de tapn y las muescas no se consideran en general adecuadas para transmitir fuerzas de tensin perpendiculares a la superficie de contacto. La razn es que usualmente no se tiene mucha penetracin de la soldadura en el miembro situado abajo del tapn o muesca; la resistencia a la tensin la proporciona principalmente la penetracin.

Tabla 13-1 ESFUERZOS PERMISIBLES EN SOLDADURAS Tipo de soldadura y esfuerzo Esfuerzo permisible Resistencia requerida de la soldadura Puede usarse metal de soldadura compatible Puede usarse metal de soldadura con resistencia igual o menor que la del metal de la soldadura compatible

Soldadura de ranura de penetracin completa Tensin perpendicular al rea Igual a la del metal base efectiva Compresin perpendicular al Igual a la del metal base rea efectiva Tensin o compresin paralela Igual a la del metal base al eje de la soldadura. Cortante en el rea efectiva 30% de la resistencia nominal a tensin del metal de soldadura (klb/pulg) Soldadura de ranura de penetracin parcial Comprensin perpendicular al Igual a la del metal base rea efectiva Tensin o compresin paralela Igual a la del metal base al eje de la soldadura Cortante paralelo al eje de la 30% de la resistencia nominal soldadura a tensin del metal de soldadura (klb/pulg) Tensin perpendicular al rea 30% de la resistencia nominal efectiva a tensin del metal de soldadura (klb/pulg), excepto que el esfuerzo de tensin en el metal base no exceder el 60% del esfuerzo de fluencia del metal base Soldadura de filete Cortante en el rea efectiva 30% de la resistencia nominal a tensin del metal de soldadura (klb/pulg) Tensin o compresin paralela Igual a la del metal base al eje de la soldadura Soldaduras de tapn y de muesca Cortante paralelo a las 30% de la resistencia nominal superficies de contacto (en el a tensin del metal de rea efectiva) soldadura (klb/pulg)

Puede usarse metal de soldadura con resistencia igual o menor que la de la soldadura compatible

Puede usarse metal de soldadura con resistencia igual o menor que la del metal de la soldadura compatible Puede usarse metal de soldadura con resistencia igual o menor que la del metal de la soldadura compatible

Algunos proyectistas estructurales consideran satisfactorias las soldaduras de tapn y de muesca para conectar las diferentes partes de un miembro, pero otros no las consideran adecuadas para transmitir fuerzas cortantes. La penetracin en estas soldaduras es siempre dudosa y adems pueden contener poros que no se detectan con los procedimientos comunes de inspeccin.