LOS INDIGENAS AUSTRALIANOS, LOS HABITANTES DEL ESTRECHO DE TORRES Y LAS FIGURAS DE CUERDAS

Areas culturales en Australia : A : Australia Occidental - C : Australia Central - D : Darling - E : Este - G : Queensland NorOeste K : Kimberley - N : Norte - S : Sur - TAS : Tasmania - T : Torres - W : Oeste - Y : Cabo York

Australia posee una de las estructuras geologicas mas antiguas, el pais que ocupa el
sexto lugar tomando como referencia el area de superficie total y es la isla mas grande del planeta. Solamente una pequea proporcion (el 6 %) de su superficie es tierra fertil, ya que el resto esta formado por tierra arida. Su superficie se extiende 4000 kilometros de este a oeste y 3700 kilometros de norte a sur. La region de las Islas del Estrecho de Torres cubre aproximadamente 48.000 kilometros cuadrados en un area de 150 kms. entre Cabo York y Papua. Los pueblos aborigenes de Australia son considerados representantes de una de las mas antiguas culturas del mundo nucleando a los aborigenes australianos y tasmanos. Se estima que hacia 40.000-50.000 aos atrs, en el pleistoceno, llegaron los primeros australianos procedentes del sureste de Asia. Aquellos primeros pobladores habran viajado de isla en isla, utilizando los puentes terrestres que unan muchas de ellas en aquella poca, y recorriendo cortos tramos martimos hasta alcanzar el extremo oriental de las Islas Menores de la Sonda y la isla de Nueva Guinea, para luego desplazarse por

la plataforma continental australiana, por entonces encima del nivel de los mares. Los restos humanos ms antiguos encontrados hasta la fecha, el Hombre de Mungo, datan de hace 40.000 aos pero los expertos consideran que las primeras migraciones humanas podran remontar hasta hace 125.000 aos, Los restos del Hombre de Mungo fueron encontrados en Nueva Gales del Sur, a unos 3.000 km de la costa norte de Australia donde se supone que se realizaron los primeros asentamientos humanos En la epoca de la colonizacion Europea en 1788 se cree que era habitada por aproximadamente 250 grupos con dialectos diferenciados (pertenecientes a grupos sociales cultural y linguisticamente diversos), en Australia continental habia aproximadamente 700 dialectos. Las culturas estaban basadas en tradiciones orales y eran patriarcales. Las culturas aborigenes tenian una fuerte tradicion de cazadoresrecolectores (pero no exclusivas), respetaban y cuidaban el medio ambiente. Existen ms de 400 pueblos aborgenes australianos, cada uno con rasgos culturales diferenciados y una localizacin geogrfica propia. Se les identifica por el nombre de su lengua indgena o por la palabra con la que ellos se autodenominan. Entre los principales tenemos:

Koori (o Koorie) y Guringai en Nueva Gales del Sur y Victoria

en Queensland en el sur de la Australia Occidental en la Australia Occidental central en los Campos Dorados de la Australia Occidental

al sur de la Australia Meridional

en la parte norte de la Australia Meridional y en las partes vecinas de la Australia Occidental y del Territorio del Norte en la cordillera MacDonnell.

en el territorio del noroeste central

en el este en la Tierra de Arnhem (NT) (o Pallawah) en Tasmania

Esos grupos pueden ser a su vez divididos en subgrupos. Por ejemplo, los Anangu (que significa 'persona de la regin del desierto de la Australia central') incluye las subdivisiones locales Yankunytjatjara, Pitjantjatjara, Ngaanyatjara, Luritja y Antikirinya. Algunos lingistas consideran que casi todas las lenguas aborgenes estn emparentadas, aunque lejanamente y las clasifican en dos grandes familias: las lenguas pama-unganas, habladas en la mayor parte de Australia, y las lenguas no pamaunganas, habladas en el norte del pas. Pero debido a la dificultad de establecer una

filogenia clara, otros estiman que las lenguas aborgenes no forman verdaderas familias lingsticas, sino que constituyen un Sprachbund, a saber un grupo de idiomas parecidos debido a su proximidad geogrfica y a los contactos frecuentes. Algunas lenguas aborgenes son consideradas como lenguas aisladas, como es el caso de la lengua tiwi hablada en la isla del mismo nombre, en el Territorio del Norte. Respecto a las lenguas de los aborgenes de Tasmania, se conocen demasiado poco para relacionarlas. Los isleos habitantes del Estrecho de Torres se cree que son originarios de la region de Papua Nueva Guinea y viajaron bordeando la costa y a traves del rio. Hay registros de contacto regular entre los habitantes de Papua y los aborigenes desde el S XVIII. Hay evidencia de asentamientos de poblaciones regulares en el area del Estrecho Torres desde 2000 aos ac.

Mapa de las Regiones Aborigenes de Australia El total de la poblacion del continente Australiano en la epoca de la colonizacion europea fue estimado entre 250,000 y 750,000 habitantes - existe un consenso que lo ubica entre 300.000 y 400.000 personas. La mayoria concentrado en la costa este y el sur. La mayor densidad de poblacion aborigen se encontraba en el valle del rio Muray. Esas naciones estaban unidas por alianzas, y cada una tena su propias costumbres y su propia lengua. Cada nacin se compona de varios clanes cuyo nmero poda variar de 5 o 6 hasta 30 o 40. Se estima que los habitantes del Estrecho de Torres sumaban aproximadamente entre 4000 y 5000 personas, y entre 5000 y 7000 se estima el numero de habitantes de Tasmania. Los habitantes de Australia suman aproximadamente 23 millones en la actualidad, de los cuales 545.000 se han identificado a si mismos como aborigenes o nativos de las islas del estrecho de Torres, lo que representa el 2.3 % del total de la poblacion australiana. Un tercio de los indgenas viven en las principales ciudades australianas (32% o 165.800 personas). 45% se reparten entre las regiones continentales y los territorios insulares, y cerca de 25% viven en las regiones desrticas del interior.

Nueva Gales del Sur concentra la mayor proporcin de la poblacin indgena (152.700 personas), seguida de Queensland (144.900 personas). El Territorio de la Capital Australiana, Camberra y sus alrededores, es el que menos indgenas alberga (4.300 personas). En el Territorio del Norte, 30% de la poblacin es indgena. El instrumento musical mas utilizados por los aborgenes es el didgeridoo, o yidaki, tocado tradicionalmente por los hombres de la Tierra de Arnhem y de la regin de Kimberley, en el norte de Australia. Este instrumento se ha divulgado en el mundo entero, y goza de una creciente popularidad entre msicos tanto de msica tradicional como de rock, pop y jazz. La pintura aborigen es un arte de tradicin milenaria. Los motivos representados suelen relatar las leyendas del "Tiempo del Sueo", por lo que se ha asimilado a veces a una forma de escritura. Se realiza mayoritariamente sobre rocas, cortezas y telas. Con excepcin de las pinturas rupestres, se trataba tradicionalmente de un arte efmero: dibujos en la arena y pinturas corporales. El lanzamiento del bmeran es la prctica deportiva favorita de los aborgenes australianos, seguida por el ftbol australiano, el rugby y el crquet. Desde la dcada de 1960, se ha ido incrementando el nmero de deportistas aborgenes olmpicos en distintas disciplinas. El bush tucker designa el conjunto de las especies animales y vegetales australianas que permiten al hombre sobrevivir en la naturaleza, y su conocimiento es parte integral de la cultura aborigen. Los alimentos pueden ser asados sobre brasas, o envueltos en cortezas para ser cocidos en hornos excavados en el suelo. Desde finales del siglo XVIII, la prdida de sus territorios tradicionales de caza y recolecta impidi que los aborgenes conservaran sus tradiciones alimentarias. Por otro lado, el desprecio manifiesto de los colonos europeos hacia este tipo de alimentacin, y la introduccin de alimentos nuevos no aborgenes condujo a la progresiva desaparicin del bush tucker, especialmente en las zonas altamente pobladas del sureste australiano. En los aos 1970, varios estudios de botnica y horticultura avivaron el inters por la alimentacin tradicional aborigen y la pusieron de moda. A partir de los aos 1990, fue renombrada bushfood y empez a aparecer en la carta de algunos restaurantes gastronmicos de Sdney, en libros de cocina y en programas culinarios de televisin. La creciente demanda en ingredientes silvestres australianos impuls entonces la creacin de cultivos industriales basados en los conocimientos de los aborgenes, sin que stos participaran de este nuevo y prspero negocio. Desde principios del siglo XXI, algunos organismos australianos estn promoviendo la incorporacin de las comunidades aborgenes a la produccin y comercializacin de alimentos tradicionales aborgenes La cultura aborigen se desarroll de manera autrquica, dando lugar a una gran variedad de lenguas y culturas con rasgos comunes, y es la cultura viva ms antigua del planeta. Los aborgenes llevaban una vida de cazadores-recolectores, y vivan en grupos semi nmadas que recorran amplios territorios cazando con lanzas y boomerangs, pescando en canoas y recolectando frutos y plantas. Al no tener lengua escrita, transmitan su conocimiento por medio de relatos y canciones

El Tiempo del Sueo (Tjukurpa en lengua anangu o Dreamtime en ingls) es un conjunto de leyendas aborgenes que explican sus orgenes, sus relaciones con su entorno natural y su futuro. Esta tradicin religiosa constituye el ncleo de la cultura aborigen y les sirve de gua en su vida cotidiana. Su lugar sagrado es la formacin rocosa llamada Uluru (tambin conocida como Ayers Rock), clasificada por la UNESCO desde 1989 como sitio natural Patrimonio de la Humanidad, y desde 1994 como sitio cultural. Uno de los elementos que destaca en esta cultura es la fuerte conexin que los aborgenes sienten con la naturaleza. Esa intensa unin sienta las bases de su visin particular del mundo y del papel que cumple el ser humano en la Tierra y tambin impregna todos los aspectos de su vida diaria. Creen que el ser humano forma parte de una esencia superior que es la Naturaleza, de la cual forman parte los seres vivos y los muertos,desde la roca, la lluvia, la lombriz, o los rboles, hasta los canguros y los hombres. De acuerdo con esta concepcin, el hombre no es un ser superior, sino que comparte el medio ambiente con el resto de los seres de la Tierra, y tan necesaria es la existencia de los lagartos como la suya propia. Para comprender mejor este gran aprecio y respeto que sienten por la naturaleza, debemos de considerar que estamos ante una sociedad de recolectores y cazadores, cuya supervivencia dependa exclusivamente de los bienes que obtuviesen de la naturaleza, de ah la necesidad de preservarla y de mantener su equilibrio. Para preservar ese equilibrio, todos los elementos de la naturaleza deban ser tenidos en cuenta y todos tenan su funcin. La funcin del ser humano es la de honrar a la Naturaleza y a sus elementos, mediante la prctica de rituales; se establece as una relacin simbitica, ya que el hombre recibe cobijo y sustento de la Naturaleza, y a cambio, ayuda a mantener el orden mediante rituales. Siguiendo este planteamiento, podemos entender que el aborigen australiano nunca perjudique el medio, sino que lo proteja. Esa veneracin y esa unin que sienten con la Naturaleza la manifiestan materialmente mediante los ttems, que estn vinculados con algn elemento o algn aspecto de la Naturaleza, al que una tribu, una casa o un individuo aborigen rinde culto. Mediante este sistema totmico, los aborgenes podan venerar a cualquier aspecto o elemento de la Naturaleza: la roca, la lluvia, la lanza, el lago, las flores, los animales o las plantas. Adems, los aborgenes realizaron una clasificacin de ttems desde los que eran de culto individual, hasta los de ndole local, pasando por los vinculados con el sexo o con la familia. Este orden fundamentado en ttems favoreci el desarrollo de una organizacin social basada en clanes, que a su vez se dividieron en casas, con lo cual se difundi una gran variedad de relatos, mitos, hroes y creencias particulares, que nos son imposibles conocer en su totalidad. Sin embargo, a pesar de esa enorme diversidad, la mayora de los aborgenes australianos comparten un conjunto de creencias a cerca del Universo, su origen, la Naturaleza o el papel del ser humano. As, la mayora de su mitologa est relacionada con la Naturaleza y con la Tierra, mostrada como anttesis al cielo y al ocano.

La creacin y la ordenacin del Mundo, en la mitologa de los pueblos nativos australianos, se explica mediante relatos mitolgicos que tienen como protagonistas a seres legendarios, dioses y hroes ancestrales. Del mismo modo que ocurra con los mitos africanos o con la cosmogona clsica, el origen del mundo y su forma, tal y como la conocemos, se debe a la intervencin de seres mgicos y dioses primitivos, cuya actuacin permite, no slo que exista nuestro mundo, sino tambin la vida en l. De igual modo, estos relatos mitolgicos ayudan a comprender el origen de ciertos fenmenos naturales o el origen de ciertas costumbres y normas sociales, justificndolas. De forma que estos mitos, acompaados de los correspondientes rituales, ayudaban a conservar este orden establecido, tanto desde el punto de vista natural como desde el punto de vista social. Entre esas leyendas y creencias comunes de la mayor parte de los aborgenes australianos acerca de la estructura del Universo, encontramos leyendas sobre el origen de algunos cuerpos celestes, el Tiempo del Sueo, la historia de Biame o el relato de la Madre Serpiente. La creacin y ordenacin del mundo tuvo lugar en un periodo mitolgico y sobrenatural conocido como como Alchera o Dreamtime cuya traduccin literal es Tiempo del sueo En este tiempo mgico, la Tierra tom forma y la vida surgi en ella. En la mayor parte de las leyendas se relatan los viajes de los espritus ancestrales, llamados Wondjina, que crearon el mundo tal y como lo conocemos, con sus ros y sus rocas, las estrellas y dieron vida al ser humano, a las plantas y a los animales. Posteriormente, durante el Dreamtime, estos espritus, viajaron libremente por Australia y despus de transmitir a lo seres humanos los conocimientos necesarios para su supervivencia y para el mantenimiento del orden establecido, los Wondjina desaparecieron dentro de la Tierra y habitan en las formas del mundo natural que crearon: rocas, pjaros, ros, etc... En la mayora de estos mitos, la Tierra surgi de la materia preexistente y el paisaje fue paulatinamente transformado por la accin de unas criaturas con forma parecida a la de gigantes serpientes. Estas serpientes fueron levantando, horadando y retorciendo, el terreno existente, y a medida que lo hacan iban configurando el paisaje actual. La estructura del Universo vara poco de un pueblo aborigen a otro. En general para estos nativos, en el Universo haba tres planos: la Tierra, el cielo y el subsuelo. La Tierra, cuya forma es circular, est cubierta por el cielo que se estrecha en el horizonte. El cielo es el hogar de los hroes ancestrales y de los seres sobrenaturales. Adems, el cielo era descrito como el lugar donde iba el alma de una persona cuando esta mora, curiosamente como explica el Cristianismo. Como Australia era un espacio bastante seco, donde el agua no era muy abundante, a los ojos del aborigen australiano, el cielo se imagin como un espacio verde, donde el suministro de agua era mayor que en la tierra, resultando una morada digna de los dioses y de esas almas que abandonaban el cuerpo al morir. La luz, el brillo de las estrellas era visto como las hogueras de los seres que residan en el cielo. Algunos mitos explican que el cielo era sostenido por unos apoyos gigantescos situados en los extremos de la Tierra sujeto. Esta idea de grandes pilares o apoyos que

sujetan el cielo, tambin es recogida por otras mitologas, por ejemplo, la china. Los aborgenes australianos sentan un gran respeto por la figura del chamn, de quien se deca era capaz de viajar del plano terrestre al plano celeste, mediante una serie de rituales y utilizando ciertas semillas de rboles que se hallaban entre el cielo y la tierra. El plano subterrneo, era un plano inferior a la Tierra con la cual tena un mayor parecido que el cielo. En este plano, situado por debajo del terrestre, estaba ocupado por gente que se pareca bastante a la que ocupaba la Tierra. Otros relatos sostenan que el subsuelo es un plano ms oscuro y que est vaco, deshabitado. Una leyenda aborigen cuanta que el hombre luna y la mujer sol, atravesaban cada da este plano subterrneo para volver al horizonte este, desde el oeste. De este modo, explicaban la desaparicin tanto del sol como de la luna en el horizonte oeste, y su aparicin en el este cada da. La luna era identificada con una figura masculina, mientras que el sol era considerado una figura femenina, justa al revs que en muchas otras culturas, como puede ser la clsica. Esto puede deberse a la importancia que los nativos australianos otorgaban a la figura femenina, sin la cual no era posible la vida. Del mismo modo, la vida en la Tierra no es posible sin el sol, con lo cual pudo establecerse una relacin entre la feminidad y el astro rey. El mito que nos narra el origen del sol, nos cuenta que ste surgi de la propia Tierra en un lugar concreto, sealado por una gran roca; cada da el sol se alza en el cielo y vuelve a la Tierra cada noche, justo al mismo lugar del que surgi por vez primera.
En la mayora de estos mitos se aprecia un contenido moral de vital importancia: el respeto y la vinculacin con la Naturaleza, de la que todos forman parte. Al final de cada relato podemos apreciar que la divinidad creadora transmite al hombre una serie de conocimientos: el fuego, el uso de algunas herramientas (cuchillo o boomerang), normas de convivencia (matrimonio, modo de vida tribal...). Entre el conjunto de conocimientos, se halla esaadmiracin por la naturaleza y la idea de que todos los seres son de igual importancia para el equilibrio natural y todos forman parte de una entidad mayor, la Naturaleza. De estas enseanzas se extrae el papel que debe cumplir el ser humano, honrar a la Naturaleza y mantener su equilibrio, mediante la prctica de rituales y transmisin de esos conocimientos. Estos mitos y ritos garantizan el mantenimiento del orden establecido y permiten al aborigen australiano descubrir su lugar en el Mundo.

Terminologia Los terminos Aborigen e Isleo del Estrecho de Torres es usado para denominar a los Indigenas Australianos. Existen terminos regionales que son utilizados para reconocer la existencia permanente de indigenas en Australia. "Aborigen" es el termino recomendado por la Comision de Aborigenes e Isleos del Estrecho de Torres (ATSIC), los aborigenes consideran que el termino conlleva un gran bagage cultural, a pesar de lo cual muchos prefieren usar la propia terminologia local. Por ejemplo, Koori (correspondiente a New South Wales), Murri ( aquellos habitantes de sud y central Queensland), Bama (Queensland del norte), Nyoongah (en la zona de Perth), Mulba (en la region Pilbara) y Nunga (sud Australia) son algunos de los terminos

preferidos entre los habitantes. Los isleos del Estrecho de Torres se identifican a menudo tambien con una isla en particular, un pueblo y/o un nombre familiar ya que poseen una herencia e historia cultural y social que les diferencia de los aborgenes. Los habitantes de esas islas, en particular de la parte este, se relacionan concretamente con el pueblo papuano de Nueva Guinea, y hablan lenguas papes. Por ello no se incluyen bajo la designacin de "aborgenes australianos". ste ha sido uno de los factores que han llevado hacia el trmino, ms genrico, de "indgenas australianos". Los juegos de cordel, tambin llamados figuras de cuerda (string games o string figures) es un juego muy antiguo que ya se jugaba tanto en la Grecia clsica como en la antigua Roma, donde se conoca por hamaca, aunque sus orgenes se remontan a tiempos inmemoriales, situndolos autores como Muldher K. en el lejano oriente. Heraklas fue el primero que escribi sobre los juegos de cordel en el siglo I, siendo el primer libro dedicado por completo a estos juegos string figures and how to make them, escrito en 1906 por Caroline Fumess Jayne. Este juego tan sencillo es conocido en multitud de culturas y est presente en cada uno de los continentes que forman nuestro planeta, en lugares tan remotos y diferentes como pueden ser Alaska, la Polinesia, Reino Unido o Sudamrica. Se practica entre muchas tribus primitivas, como los Inuit, indios norteamericanos o aborgenes australianos, las que son asombrosamente expertas, formando lazadas y figuras extraordinariamente complicadas, ayudndose con los labios, dientes, dedos de las manos y de los pies. En la Polinesia, no slo han sido vehculos para relatar leyendas tradicionales y transmitir los mitos de sus cosmogonas, sino que tambin son usados en sus rituales y prcticas adivinatorias. En otras culturas, se usaban para ilustrar las historias que se contaban en torno a la hoguera del campamento, para describir fenmenos naturales, animales,etc., de este modo el rito realiza el mito y le permite vivir. Estos juegos han llegado hasta nosotros gracias a la labor de antroplogos y estudiosos que se han encargado de recopilar estas figuras y describir sus instrucciones mediante una terminologa especfica, que se unific en 1898 con trminos que an hoy se utilizan para describir los pasos para realizar las figuras, sin los cuales muchos juegos se perderan dada la complejidad de transmitirlos a travs de las generaciones. Existe una institucin, la International String Figure Association (ISFA), fundada en 1978 por Hiroshi Noguchi y Philip Noble, cuya principal meta es reunir, preservar y ensear las figuras de hilos o cuerdas a las futuras generaciones, para que aprendan y disfruten de este antiguo juego. Segn ellos, es una manera saludable para relajar la tensin y olvidarse de los problemas. El nico requisito es el entusiasmo y sentir pasin por hacer las figuras de cuerdas. Los juegos de cuerda forman parte de las cultura del juego universal. El juego con cuerdas ya sea solo o con otras personas ( o grupos de jugadores), fue una actividad de la cual se guardan muchos registros en el continente Australiano. Australia es el continente donde se registran por primera vez los juegos de cuerdas y los pueblos

aborigenes tienen una antigua tradicion como creadores de figuras de cuerdas. Historicamente se considera que mas de los dos tercios de las figuras registradas por los antopologos eran conocidas por los aborigenes y existen figuras unicas pertenecientes a la cultura aborigen. Las figuras varian desde formas muy simples hasta las mas complejas, y hay tecnicas para que los pequeos las practiquen con sus amigos Las figuras de cuerda eran un medio de transmitir directamente la informacion cultural de una generacion a otra. En las culturas de juego que existieron en Australia, esto pudo haber sido llevado a cabo por los adolescentes o adultos. Los diseos de las figuras de cuerda por lo general reproducen objetos hechos por el hombre, como carteras o cestas, representan animales y personas (algunas veces en movimiento), patrones abstractos o fenomenos naturales como las fuerzas de la naturaleza. Durante el armado de la figura, los diseos pueden variar rapidamente de una figura a otra mientras se cuenta una historia. Generalmente los juegos de cuerdas eran realizados por nias y mujeres en fechas determinadas y con propositos definidos, como ser la primera gestacion y se lo asociaba con el canto. Tambien los hombres jugaban a las figuras de cuerdas. Juegos de cuerdas similares se han encontrado en diferentes localidades y por lo general estan asociadas con distintas tradiciones o significado cultural entre grupos e individuos. La figura de cuerda proveia la oportunidad de comunicar, intercambiar ideas o conocimientos. Muchas de las figuras observadas fueron hechas con el objetivo de brindar satisfaccion personal, como entretenimiento para otros o para intercambiar experiencias. Diseos de cuerda Existe una diferencia importante entre los diseos de cunas y las figuras de cuerda. Los primeros son esencialmente diseos simples que comienzan con una apertura determinada y son ejecutadas por dos personas que van tomando la figura alternativamente uno de las manos del otro y desarrollando una nueva serie en cada paso. Son conocidas sobre todo en Europa y Asia. Las figuras de cuerda por el contrario, son manipulaciones de movimientos coordinados de los dedos de ambas manos, con asistencia de los dientes, cuello, hombros, rodillas o pies de ser necesario. Algunas veces participan dos, tres y hasta cuatro personas. La mayoria de las figuras son diseos simples, estaticos que demuestran una habilidad, o pueden ser usados en rituales con propositos magicos o sociales. Algunas figuras pertenecen a una serie de dos hasta 5 diseos determinados que van tornandose mas complejos a medida que dos operadores los van diseando. Pueden cambiar por repeticion o variando la manipulacion de la cuerda. Todo sirve al momento de diferenciar los diseos de las sociedades primitivas, ya sea el movimiento basico de apertura empleado, la gran variedad de manipulaciones y extensiones de la cuerda en los distintos estadios de desarrollo o la funcionalidad de los diseos .

Conceptos a tener en cuenta : Las figuras de cuerda se ejecutan mediante la manipulacion de un cordel cuyas puntas fueron anudadas. El juego de cuerdas, ya sea individual o en grupos figura en los registros como una actividad perteneciente a las culturas tradicionales. Puede involucrar manipulaciones sucesivas mediante la utilizacion de manos, dedos, dientes, brazos, o pies de una o varias personas. Puede asociarse con eventos culturales o sociales (por ejemplo embarazadas primerizas) y estar en coneccion con determinadas canciones o actividades rituales. Los diseos de las figuras generalmente estaban asociados con tradiciones o significados culturales de las diferentes areas geograficas. Algunas veces representaban animales y personas, o ideas abstractas de las fuerzas de la naturaleza. Algunos ejemplos : Aquellas que involucraban propositos rituales, magicos y ejecutadas por dos o mas personas por lo general representaban animales o partes de algun relato referido a creencias religiosas. La actividad estaba por lo general asociada con la oportunidad de intercambio de ideas, conocimiento o comunicacion de modo de divertirse (relacionado con encuentros comunales e intercambio entre los distintos grupos.) Los juegos de cuerda han sido investigados y descriptos innumerables veces a traves del tiempo y forman parte de las colecciones de varios museos de Australia. A continuacion se selecciono informacion disponible acerca de los diseos : Los diseos del area de Wome (Oeste) y Kamut (Este) son universalmente jugados por los nios y algunas veces tambien por los adulltos, pero lentamente esta practica se esta perdiendo. Por lo general se juega individualmente, con la utilizacion eventual de los pies y la boca. Los diseos son variados y muchos de ellos son extremadamente complicados a pesar que el resultado final pueda parecer simple. Intentan ser realistas, en algunos casos el objeto representado resulta facil de interpretar, mientras que otras veces debemos usar la imaginacion pero de cualquier modo los nativos lo reconocen y son compartidos por varios pueblos de isleos. Existe un gran numero de diseos adicionales a los que estan indicados entre los cuales podemos mencionar : un nio, dos nios, un perro, el pez, el pez pequeo que acompaa a los tiburones, zermoi (Oeste) Los nios aborigenes de Australia Central tienen muchas variedades de figuras, del mismo modo que los nios de Inglaterra, pero adaptados a su entorno como el pie de canguro, el pie de tortuga, entre otros. Tambien forma parte del entretenimiento el adivinar cual es el objeto representado. Los juegos son enseados por las madres o hermanas mayores, pero los nios y nias astutas pronto producen una nueva figura con lo cual sus compaeros se unen en ronda de modo de practicarla. Cada combinacion de cuerdas tiene un nombre especial y pasan muy buenos momentos practicando los diseos.

El origen de estos juegos es indigena, ya que no fueron importados por los colonos europeos. En las islas del Estrecho de Torres tambien es muy practicado y las figuras son de origen nativo. No se conoce el lugar donde se origino esta practica o si fueron varios lugares, lo que conocemos es que se encuentra en muchos territorios donde no hay razones para pensar que fuese introducido por los colonos europeos. Algunas figuras son extremadamente complicadas, para las cuales se necesitan tres pares de manos en el proceso de manufactura, e ir completando ocho o nueve pasos para completarlo, en algunos casos ayudandose tambien con la boca, manos y rodillas. Una figura simple pero ingeniosa representa a un hombre trepando un arbol, el lazo pasa rodeando la rodilla, la parte final superior es sostenida con los dedos de ambas manos cerradas de modo que las largas tiras queden paralelas a la rodilla y a los dedos. Despues de pasar los dedos las cuerdas se cruzan entre si, pasan al lado exterior de las cuerdas exteriores, entran nuevamente y pasan otra vez al exterior,el ultimo lazo debe ser de un largo tal que quede tenso entre los dedos. Al levantar las manos gradualmente el lazo inferior, que representa al hombre, sube y baja en las cuerdas representando una figura movil, sugiriendo un hombre trepando un arbol. Mas complicadas son las figuras que representan las tortugas donde se aprecian las placas del caparazon. Ya sea como ayuda para la preservacion de sus leyendas, los aborigenes utilizan los juegos de cuerdas e modo de ilustrar sus actividades cotidianas como por ejemplo la caza o la pesca Bibliografia String Figure Bibliography of Australian Aboriginal and Torres Strait Islander People. Ken Edwards. Published by: ISFA Press, Pasadena, California, El mito y el hombre. Roger Caillois Fondo de Cultura Economica, Mejico 1988 El Origen del mundo Cosmogonia de los aborigenes australianos. Tomo VII