Acidez estomacal

Qu es la acidez estomacal?
A pesar de su nombre en ingls ("heartburn") la acidez estomacal no afecta el corazn. La acidez estomacal es una sensacin de ardor en la parte baja del pecho junto con un sabor agrio o amargo en la garganta y en la boca. Usualmente ocurre despus de ingerir una comida grande o mientras se est acostado. La sensacin puede durar unos pocos minutos o unas pocas horas.

Qu causa la acidez estomacal?

Cuando usted come, la comida pasa desde su boca a travs de un tubo llamado esfago que mide aproximadamente diez pulgadas (25,4 cm) de largo en la mayora de las personas. Para entrar al estmago la comida debe pasar a travs de una apertura entre el esfago y el estmago. Esta apertura acta como una reja para permitir que la comida pase dentro del estmago. Por lo regular, esta apertura se cierra tan pronto como la comida pasa a travs. Pero si no se cierra por completo, el cido que est en su estmago puede atravesar la apertura y llegar hasta su esfago. Esto se llama reflujo. El cido del estmago puede irritar el esfago y causar acidez estomacal.

Qu es una hernia hiatal?

La hernia hiatal es una condicin en la cual parte del estmago es empujada a travs del diafragma (la pared muscular entre el estmago y el pecho) y dentro del pecho. Algunas veces esto causa acidez estomacal.

Qu factores empeoran la acidez estomacal?

Muchas cosas pueden empeorar la acidez estomacal. La acidez estomacal es ms comn despus de comer en exceso, al doblarse hacia adelante o cuando se est acostado. El embarazo, el estrs y ciertos alimentos tambin pueden empeorar la acidez estomacal. El cuadro que aparece abajo tiene una lista de otras cosas que pueden agravar los sntomas de la acidez estomacal.

Muchas cosas pueden empeorar la acidez estomacal.

Fumar cigarrillos Caf (tanto regular como descafeinado) y otras bebidas que contienen cafena Alcohol Refrescos carbonatados Frutas ctricas Productos derivados del tomate Chocolate, mentas o pastillas de menta Comidas grasosas o condimentadas tales como pizza, chili o curry Cebolla Acostarse demasiado pronto despus de comer Estar pasado de peso u obeso Aspirina o ibuprofeno (nombre de marca: Motrin) Ciertos medicamentos tales como sedantes y algunos medicamentos para la presin arterial alta.

La acidez estomacal puede ser grave?

Si usted slo tiene acidez estomacal de vez en cuando, probablemente no es grave. Sin embargo, si tiene acidez estomacal frecuentemente, esto puede ocasionar esofagitis, es decir inflamacin del tejido de revestimiento del esfago. Si la esofagitis se agrava su esfago podra angostarse y usted podra tener sangrado o dificultad para tragar. Si a usted le da acidez estomacal ms que ocasionalmente, esto puede ser un sntoma de enfermedad de reflujo cido, de enfermedad de reflujo gastroesofgico ERGE (GERD en ingls), de una inflamacin del tejido que reviste el estmago (gastritis), de una hernia hiatal o de una lcera pptica.

Qu puedo hacer para sentirme mejor?

Usted podra evitar la acidez estomacal haciendo algunos cambios en su estilo de vida. El cuadro de abajo tiene una lista de consejos sobre cmo prevenir la acidez estomacal.

Los anticidos van a solucionar mi acidez estomacal?

Los anticidos neutralizan el cido que su estmago fabrica. A la mayora de las personas, los anticidos que se obtienen sin receta les producen alivio rpido a corto plazo. Sin embargo, si usted usa anticidos en exceso estos pueden causarle diarrea o estreimiento. Busque anticidos que contengan tanto hidrxido de magnesio como hidrxido de aluminio. Uno causa constipacin mientras que el otro causa diarrea, y por lo tanto neutralizan su efecto entre si. Algunas marcas de anticidos incluyen Maalox, Mylanta y Riopan. Siga las instrucciones impresas en el empaque.

Y qu sucede si mis sntomas empeoran?

Si cambios en el estilo de vida y anticidos no alivian sus sntomas hable con su mdico. Su mdico puede querer que usted tome medicamento recetado o que se haga unos exmenes. Los exmenes podran incluir rayos X para ver si tiene lceras, una prueba de pH para determinar la presencia de cido en el esfago o una endoscopia para descartar otras condiciones. Durante una endoscopia, su mdico mira dentro de su estmago a travs de un tubo largo y delgado que le meten a travs del esfago. Su mdico tambin podra evaluar la presencia de H. pylori, una bacteria que causa lceras.

Y con respecto a los medicamentos para la acidez estomacal?

Varios tipos de medicamentos pueden usarse para tratar la acidez estomacal. Bloqueadores (bloqueantes) de receptores H2 (algunos nombres de marca: Pepcid, Tagamet, Zantac) disminuyen la cantidad de cido que su estmago produce. Hay varios disponibles que se pueden obtener sin receta. Otros medicamentos tales como el omeprazol (nombre de marca: Prilosec) y lanzoprazol (nombre de marca: Prevacid) tambin ayudan a disminuir la cantidad de cido que su estmago produce. Metoclopramida (nombre de marca: Reglan) disminuye el reflujo cido. Hable con su mdico para determinar qu medicamento es adecuado para usted.

La acidez estomacal se asocia con ataques al corazn?

No. Pero algunas veces el dolor en el pecho puede confundirse con acidez estomacal cuando realmente es una sea de enfermedad del corazn. Si usted tiene cualquiera de los sntomas que estn en el cuadro de abajo llame a su mdico.

Acidez Estomacal
Enfermedades

QU ES?
Acidez, indigestin y "ardor de estmago" son algunos de los trminos usados para describir estas molestias gastrointestinales.

CAUSAS
La hiperacidez se origina por una irritacin del estmago o del esfago (el conducto que une la boca con el estmago). La mucosa que recubre el estmago est protegida contra los efectos de los jugos gstricos que participan en el proceso digestivo, pero algunos factores, como el alcohol, las comidas grasosas, la cafena, algunos medicamentos y el estrs, pueden destruir esta defensa. Las molestias en la acidez generalmente se relaciona con la alimentacin y la postura de una persona, aunque tambin puede presentarse con los sntomas del reflujo gastroesofgico. Algunos factores pueden contribuir al problema de acidez, por ejemplo el sobrepeso y el embarazo. Las personas que fuman tambin tienen mayores probabilidades de presentar esta enfermedad.

SNTOMAS FACTORES DE RIESGO PREVENCIN

Evite tomar alimentos, bebidas y medicinas que puedan irritar la mucosa del estmago como pueden ser: Alimentos fritos o muy grasosos Chocolate Menta Alcohol Caf Bebidas gaseosas Jugos o frutas ctricas Salsa de tomate Mostaza Algunos medicamentos para combatir el dolor, por ejemplo cido acetilsaliclico. Reduzca las porciones de comida, evite fumar, si es necesario, baje de peso. Eleve su cama 10 centmetros, en la parte de la cabecera. Procure cenar de dos a tres horas antes de acostarse. Evite la ropa muy ajustada, especialmente en la cintura.

DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO
El objetivo del tratamiento es prevenir la produccin de cido del estmago o neutralizarlo. Algunos medicamentos reducen la cantidad de cido producido en el estmago y ayudan a prevenir el ardor. Otros neutralizan el pH del cido del estmago aliviando los sntomas rpidamente. Es muy comn que las personas que padecen acidez traten el problema por su cuenta y recurran a la automedicacin de todo tipo de anticidos. Esto puede resultar peligroso ya que stos pueden tener interacciones con algunos frmacos, por lo que es recomendable consultar al

mdico antes de tomarlos. Adems algunos anticidos tienen un alto contenido de sal, por lo que las personas con enfermedades cardiovasculares deben usarlos con precaucin.

POSIBLES COMPLICACIONES