Para entender a Amrica Latina: Agustn Cueva

ln memoriam
Beatriz Stolowicz Weinberger *

Acaba de morir Agustn Cueva, con

54 aos, en su natal Ecuador. Un primero de mayo, de este 1992. El Da de los Trabajadores. Como para recordarnos siempre que tanto en su vida y su obra, como en su muerte, estar indisolublemente vinculado a las luchas sociales de nuestro tiempo. Existen varias maneras de hacer un homenaje pstumo. Cuando se trata de un querido amigo, como Agustn, espontneamente vienen a la mente momentos comunes, dilogos, percepciones ntimas. Sin embargo, en estas lneas quisiera poder expresar el sentimiento de muchos colegas, de tantos latinoamericanos para quienes Agustn Cueva fue un referente intelectual permanente. No se trata de una apologa vulgar de su obra y su existencia. Agustn no lo hubiera aprobado, porque detestaba las vulgarizaciones. Faltara a la verdad si dijera que nunca tuve diferencias o matices con alguna de sus opiniones, pero la ciencia no supone unanimidad sino crtica, en el sentido

* Universidad Autnoma Metropolitana Departamento de Poltica y Cultura

POLTICA Y CULTURA N 1 OTOO 1992

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marxista de repensar constantemente el conocimiento acumulado por la humanidad. Y en este sentido, la obra y el papel de Agustn Cueva es un dato fundamental en la ciencia social contempornea. Con mayor o menor identificacin con sus anlisis o sus propuestas tericas, sus aportes a las ciencias sociales latinoamericanas eran, y siguen siendo para muchos de nosotros, cuerpos nodales en el debate terico, en la bsqueda de explicacin de la realidad y en la posibilidad de pensar el futuro como construccin voluntaria a partir de las opciones que el conocimiento cientfico est llamado a ofrecer. Cuando menciono a las "ciencias sociales latinoamericanas" asumo su doble dimensin: la que expresa al objeto de estudio (Amrica Latina) y la que explcita el origen geogrfico de la produccin, pero que lo trasciende con carcter universal. Agustn Cueva expresaba con igual intensidad ambas dimensiones. La produccin intelectual de cualquier sujeto es en s un dato histrico. Su trascendencia histrica, sin embargo, depende del papel que dicha produccin intelectual tenga para afectar las verdades absolutas, los conocimientos originados en el sentido comn o las creencias que difunden las ideologas que, por dominantes, persiguen el status quo. Una razn tpica de la intrascendencia histrica del trabajo intelectual es la mimetizacin: investigadores que gastan su energa en hacer estudios que no generen resistencias, sean consumibles por un mercado intelectual o editorial (nunca neutral en intereses), no comprometa situaciones personales y no les impongan desafos. No la califico segn la relacin del conocimiento con la coyuntura o por la inmediatez utilitaria que tenga, mas s por el sentido o funcin social que posea, percibida o no al momento de su generacin. La trascendencia, si no la medimos por los absurdos criterios de evaluacin curricular tan en boga hoy, sino por los efectos revulsivos y potenciaIizadores del pensamiento, la juzgamos no por la veracidad de tal o cual aseveracin particular sino en su heurstica como totalidad. Y con ese criterio valoro la obra de Agustn Cueva como trascendente. La relacin de Agustn con el tiempo histrico convierte a cada una de sus obras en un documento vivo de la realidad de nuestra regin. Como un adelantado intelectual perciba los fenmenos que an no cristalizaban para el sentido comn o el comn de los intelectuales, sealando temticas, anticipando debates. Viva la ciencia como hombre cabal comprometido con su tiempo. Fue un verdadero Maestro. Ense a pensar la coyuntura sin perderse en los laberintos del empirismo, y encontr la relevancia de los datos en la perspectiva histrica que slo puede lograrse con una slida formacin terica, con una vasta cultura universal y una cualidad bastante escasa en los tiempos que corren: una profunda sensibilidad por la condicin humana. Y mucho con loque apuntaba Einstein: "Ten per cent inspiration and ninety per cent perspiration". Cualquiera de sus

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escritos rezuma infatigables horas de trabajo, lectura, fichas, notas. Aun sus expresiones ms poticas condensaban laboriosas rigurosidades. Quienes tuvimos el privilegio de asistir a sus clases (miles en los 20 aos que vivi en Mxico) de licenciatura y posgrado en la Facultad de Ciencias Polticas de la UNAM participamos intensamente de la exquisita experiencia de conocer el libro que an no se editaba en el pas, del debate filosfico que apenas comenzaba en Estados Unidos o Europa, de la rplica documentada. Agustn tena un estilo peculiar. Era delicado en el trato, implacable polemista con una prosa fluida y una irona elegante que, acompaada por citas literarias, daba una cadencia distinta a las precisiones conceptuales y a la apelacin a los clsicos. Escriba maravillosamente. De los mejores, siento yo, lo que le permita moverse en la abstraccin sin acartonamiento ni aridez. Todo era inteligible en su comunicacin. Rara especie en la academia, que llamaba a las cosas por su nombre, con caballerosidad y argumento, pero con la dosis de fuerza que el cinismo o la complicidad con el status quo le exigieran. Fue un marxista consecuente, convencido del carcter cientfico del materialismo histrico. Ense a construir la totalidad pensada como un arduo desafo a las parcialidades o estrecheces ideolgicas. Hasta sus ltimos momentos no se le escaparon procesos, matices y especificidades, que discuta con slidos fundamentos con sus alumnos de toda la regin, con sus colegas del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM. Su querido CELA, al que le brind las dos terceras partes de su actividad intelectual. Un hombre del presente que ense a pensar la historia, como tendencia y coyuntura, como fenmeno regional y singularidad nacional. Socilogo de profesin incursion en un terreno que los historiadores latinoamericanos no haban atendido suficientemente, por lo menos en la amplitud de su objeto: explicar el carcter del "desarrollo del capitalismo en Amrica Latina". En el prlogo de 1987 a su libro Entre la ira y la esperanza reflexiona sobre el estado de la historia en Ecuador en los ltimos 20 aos. En ellos reconoce un trabajo "modesto y sistemtico" que valora positivamente, y agrega: "Se advierte desde luego la falta de una discusin terica ms profunda y constante, pero aun en eso no echara la culpa entera en los historiadores: en la Amrica Latina del ltimo cuarto de siglo, prcticamente todas las grandes discusiones sobre conceptualizacin histrica fueron animadas por los socilogos (En una de sus fronteras, la sociologa es inevitablemente una teora de la historia.)"'.

V. Entre la ira y la esperanza, prlogo de 1987, p.19, publicado en Quito por primera vez en 1967 y reeditado por Planeta en 1987.

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Agustn encar este desafo, tratar de explicar el "desarrollo del capitalismo en Amrica Latina", sabiendo de las falsas dicotomas y fronteras profesionales en que se embarcan las ciencias sociales, con celos y desconfianzas que poco ayudan a avanzar en el conocimiento. Recibi crticas en los setenta por haber incursionado en "materia ajena" y, de hecho, como lo expresa en la cita que acabo de incluir, sigui creyendo en la necesidad de avanzar en el conocimiento sin etiquetarlo en compartimientos estancos, con el rigor terico-metodolgico y documental que el objeto de estudio mismo impone a la ciencia social. Su largo ensayo (como l mismo lo denomin) titulado precisamente El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina fue premiado en 1977 por la editorial Siglo XXI de Mxico, y sigue siendo, en su decimotercera edicin aumentada (1990) un libro de cabecera en nuestro continente para quien pretenda conocerlo y entenderlo, se compartan o no todas las conclusiones tericas que aporta. Los acontecimientos vertiginosos que siguieron a su publicacin, y que anota en la introduccin de 1989, no le restaron vigencia. Hoy sigue tan valido como en 1977 el verso de Pablo Neruda con el que comienza su libro: Cuando son la trompeta, estuvo todo preparado en la tierra, y Jehov reparti el mundo a Coca-Cola Inc., Anaconda, Ford Motors, y otras entidades...

(Canto general)
En la dcada de los setenta, cuando las ciencias sociales latinoamericanas haban madurado un "paradigma" de anlisis especficamente latinoamericano, como fue la Teora de la Dependencia, Agustn, que comparta esencialmente la explicacin de nuestra condicin subdesarrollada por nuestra dependencia respecto al capitalismo central, senta la necesidad de encontrar explicaciones profundas sobre el fenmeno, no slo en los factores exgenos del subdesarrollo sino tambin en las condiciones endgenas que haban hecho posible tal relacin subordinada; un tema de singular importancia actual al tratar de explicar las condiciones de retraso econmico y social de Amrica Latina en los umbrales del siglo XXI. Me permito citar extensamente los primeros prrafos del captulo 1 de El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina porque encierran la perspectiva terica y metodolgica con la que Agustn rastrear la historia regional: " En su ensayo titulado Dialctica de la dependencia Ruy Mauro Marini afirma que 'no es porque se cometieron abusos en contra de las naciones no industriales que stas se han vuelto econmicamente dbiles, es porque eran dbiles que se abus de ellas'. Afirmacin que contiene una dosis grande de verdad, pero a condicin de ser dialectizada y precisada.

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Dialectizada, para no perder de vista la esencia del subdesarrollo, que no es otra cosa que el resultado de un proceso en el cual las burguesas de los estados ms poderosos abusan de las naciones econmicamente dbiles, aprovechando precisamente esta condicin, a la vez que esos abusos perpetan y hasta ahondan tal debilidad, reproduciendo en escala ampliada, aunque con modalidades cambiantes, los mecanismos bsicos de explotacin y dominacin. Y precisada, con el fin de determinar en qu consisti esa debilidad inicial, que en nuestro caso se identifica con la 'herencia colonial' y la configuracin que a partir de ella fueron adquiriendo las nuevas naciones en su vida independiente. Pues es claro que la plena incorporacin de Amrica Latina al sistema capitalista mundial, cuando ste alcanza su estadio imperialista en el ltimo tercio del siglo XIX, no ocurre a partir de un vaco, sino sobre la base de una matriz econmico-social preexistente, ella misma moldeada en estrecha conexin con el capitalismo europeo y norteamericano en su fase protoimperialista. Situacin que nos coloca ante la complejidad de un proceso en el que lo interno y lo externo, lo econmico y lo poltico, van urdiendo una trama histrica hecha de mltiples y recprocas determinaciones, que se expresan y desarrollan a travs de una concreta lucha de clases."2 Este libro abri un intenso debate. Muchos creyeron encontrar en l la visin de un "marxista ortodoxo" incapaz de repensar las realidades latinoamericanas a partir de variables menos analizadas por Marx.3 El "papel de aprendiz de brujo" respecto a la discusin sobre la dependencia y, en concreto, ciertas afirmaciones de algunos "dependentistas" le llevaron a un terreno no esperado: siendo un crtico de la dependencia, la que asimil siempre al problema del imperialismo, apareci compartiendo un flanco contra el cual siempre combati. El siguiente pasaje de su conferencia "El anlisis "posmarxista" del Estado latinoamericano", de noviembre de 1986 en Tegucigalpa, Honduras,es elocuente: Se observa una amnesia recurrente con respecto al anlisis de la dependencia, curiosamente en el momento en que sta se acenta: as como una repulsin a mencionar siquiera las determinaciones econmicas. No en vano el terreno fue previamente abonado por las repetidas crticas al "reduccionismo clasista", al "dependentismo" (con respecto al cual muchos de nosotros desempeamos ciertamente el papel de aprendices de brujo), y ni se diga al "economicismo"
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El libro referido de Ruy Mauro Marini es Dialctica de la dependencia, Mxico., ERA, v. Cueva. Op.cit,.pp.11-12 Parte de esa polmica se encuentra reflejada en su libro Teora social en Amrica Latina.

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La nota a pie de pgina aclara ms: "Queremos decir con esto que nunca pensamos que nuestras crticas de mediados de los aos 70 a la teora de a dependencia, que pretenda ser de izquierda, podran sumarse involuntariamente al aluvin derechista que despus se precipit sobre aquella teora".4 Con la preocupacin por explicar nuestro subdesarrollo recorre el subcontinente y su historia decimonnica encontrando esa "herencia colonial" que identifica como de "desacumulacin originaria"; el proceso de conformacin del Estado nacional al que interpreta como "funcin directa de la existencia de una burguesa orgnica de envergadura nacional "s y que, estudindolo en cada pas, se le presenta como singularidad histrica. Por ello se plantea la reformulacin del "problema de la perodizacin de la historia de Amrica Latina, en rigor irresoluble en trminos puramente cronolgicos" (subrayado en el original).6 Las luchas sociales y democrticas que caracterizan al periodo antioligrquico que alumbra al Estado nacional son para Agustn Cueva materia de anlisis concreto, sin el cual las especificidades nacionales son ininteligibles. Porque, como afirma, "la historia no es un movimiento teleolgico, con un camino trazado de antemano, sino un escenario en el que se enfrentan las clases, bajo condiciones objetivas ciertamente dadas, pero no slo como intrpretes sino tambin como autores de un complejo drama", (subrayado en el original).7 Agustn observa como dato comn a Amrica Latina el que en sus orgenes el desarrollo del capitalismo sea eminentemente reaccionario, no slo por "los obstculos directamente impuestos al desarrollo de las fuerzas productivas, mas tambin por los efectos producidos en la estructura social". Las rmoras en la conformacin de una burguesa realmente moderna, afirma, se explica pues ella nace confundida y entrelazada con la aristocracia terrateniente.8 Un tema de reflexin muy actual a la hora de comprender por qu la burguesa latinoamericana dista de ser precisamente schumpeteriana y por qu el Estado ha sido siempre, en cada pas, el factor principal de modernizacin capitalista, de inversin de riesgo, de optimizacin de la acumulacin. Las crticas actuales de los voceros neoliberales que fundan la justificacin de su estrategia en una ofensiva antiestatal, en la privatizacin de empresas pblicas,
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V. en el libro Las democracias restringidas de Amrica Latina. Elementos para una reflexin crtica,

Planeta, de Ecuador, 1988, pp. 78-79.

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El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, p.40. Op. cit., p. 41.

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Op. cit, p. 59.

Op. cit., pp. 83-85.

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la reduccin del gasto fiscal, olvidan, ideologizndolo, su propio origen; fenmeno slo entendible por su trasmutacin actual como capital financiero trasnacional. Dependencia y deformacin. Las peculiaridades del desarrollo capitalista latinoamericano dependiente, sin embargo, no lo eximen de las regularidades capitalistas: "El desarrollo del capitalismo no es otra cosa que el desarrollo de sus desigualdades presentes en todos los niveles de la estructura social. En este sentido, su modalidad de desarrollo en Amrica Latina no constituye propiamente una infraccin de la regla, sino ms bien una realizacin "extremista" de la misma. El desarrollo desigual adquiere por eso aqu el carcter de una verdadera "deformacin", a la vez que la explotacin y la consiguiente pauperizacin de las masas toman el cariz de una "superexplotacin" (subrayado en el original).9 Comprender la multiplicada dependencia de Amrica Latina respecto del capitalismo central, las dcadas perdidas, el uso neooligrquico del endeudamiento externo, etctera, sin vincularlo con la estructura misma de clases, como ensea Agustn Cueva, puede llevar a explicar todos nuestros problemas con un sentido nacionalista de derecha, ms interesado en mantener el status quo que a transformarlo. Nunca fue ste un rasgo de la teora de la dependencia, aunque algunos de sus exponentes, en aras de denunciar nuestro subdesarrollo como efecto de nuestra insercin subordinada al capitalismo mundial, torciendo el cayado hacia el otro lado, subestimaron en la exposicin de su anlisis el fenmeno mismo de la lucha de clases y la dominacin de clase como factor cristalizador de la dependencia. Le preocupaba a Agustn el efecto inmovilizador de estas perspectivas, por cuanto relegaban a planos secundarios los problemas de las luchas sociales y polticas en cada pas, conduciendo a callejones sin salida los reclamos populares que, visto as, no iban a poder ser contemplados en tanto no se "produjera un derrumbe mundial del capitalismo". De ah su preocupacin, durante los ochenta, sobre la democracia en Amrica Latina en los nuevos "tiempos conservadores"10 a escala mundial. Le inquietaba a Agustn penetrar en el anlisis de los nuevos entornos ideolgicos, que condicionaban
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Op. cit., p. 99.

V. su ensayo ""El viraje conservador: seas y contraseas" con el que inicia el libro colectivo Tiempos conservadores. Amrica Latina en la derechizacin de Occidente, El Conejo, Ecuador, 1987, publicado posteriormente por la UAM Azcapotzalco.

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a sectores importantes de cientficos sociales latinoamericanos llevndolos a "descubrir" los "beneficios" del capitalismo. Estudi detenidamente las corrientes posmodernas neokantianas, repas los nuevos filsofos de fines de los setenta, analiz el conservadurismo europeo y norteamericano. Y si bien no centr su estudio en la nueva derecha latinoamericana como un objeto preciso, fue de los primeros en analizar sus productos escritos, como El otro sendero, del peruano Hernando de Soto.11 En los ltimos aos, su preocupacin por las democracias excluyentes de Amrica Latina lo llev a detenerse ms en la reflexin sobre el Estado, con un pensamiento enriquecido. No puedo negar que desde los setenta me llamaron la atencin sus crticas a Gramsci. Creo que de algn modo asociaba el pensamiento gramsciano a los usos vulgarizadores que el eurocomunismo haca del genio marxista italiano. Sin embargo, en su trabajo "Las interpretaciones de la democracia en Amrica Latina: algunos temas y problemas",'2 amn de reiterar sus diferencias con Gramsci, respecto a la dicotoma "Oriente-Occidente" en la relacin Estado-sociedad civil, ineludible para el anlisis de la democracia, plantea lo siguiente: Me limito aqu a plantear el siguiente problema: qu quiso decir exactamente Gramsci con eso de "robusta estructura de la sociedad civil"? Quera advertir con ello que el orden burgus se haba robustecido de tal forma, que ahora estaba presente en todos los intersticios del cuerpo social? Personalmente me inclino a pensar que es sto, y no otra cosa, lo que Gramsci detect, y que la historia le ha dado plena razn: hasta finales de 1987, en que termino de redactarestetexto, ninguna revolucin ha ocurrido en Occidente ni se vislumbra el ms leve movimiento en direccin al socialismo. Por el contrario, vivimos la poca de las "revoluciones conservadoras" y de la estigmatizacin, incluso, de las pasadas revoluciones burguesas, (subrayados en el original.) Desde mi punto de vista, se era precisamente el sentido de la formulacin de Gramsci preparada para brincar la censura carcelaria, pero no ubicando rgidamente a ciertos pases en Occidente y otros en Oriente por su relacin con el Meridiano de Greenwich, sino como referencia a los niveles de desarrollo hegemnico burgus, independientemente de su ubicacin geogrfica. Curiosamente, aunque Agustn no lo asimilaba de este modo genrico, era capaz de captar el sentido especfico, y ello por su honestidad intelectual.

V. "El 'sendero' de la nueva derecha: un modelo para desarmar", Las democracias restringidas..., Op. cit.
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Escrito en 1987 y publicado en su libro Las democracias restringidas..., ibid., p.65.

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La reflexin de Agustn sobre ios problemas de la democracia fue de una riqueza notable. Su conocimiento preciso de la historia regional y universal le permita detectar lo esencial de lo superfluo en el anlisis, lo histricamente permanente en la experiencia democrtica del capitalismo y lo peculiar en el contexto y el periodo que an vivimos. No haba tema de implicacin terica para el que notuviera datos para contrastar. Como digo ms arriba, su tratamiento nada tena que ver con formulaciones hueras y sus crticas eran siempre didcticas. Cito algunos fragmentos que siempre me gustaron por su irona. Por ejemplo, en la relacin entre democracia y poder, cuestionaba las aseveraciones de Francisco Weffort,13 su amigo brasileo, en el sentido de que el voto construye poder, del siguiente modo: Dudo por ejemplo que el poder se construya a travs del voto, no slo por razones abstractas que hoy no me propongo exponer, sino por la buena razn emprica de que jams he visto ni he odo hablar de ningn lugar del planeta en donde asuntos tan decisivos como los que a continuacin voy a sealar hayan sido sometidos a votacin: a) La cuestin del sistema de propiedad; b) La estructura del aparato militar; c) La constitucin de las relaciones que la CEPAL denomina 'centroperiferia' (para no hablar directamente de imperialismo). Y contina: Ojal en un futuro cercano todos los latinoamericanos seamos convocados a una clara consulta plebiscitaria para ver si queremos o no que sigan existiendo los grandes monopolios, cosa a la que desde luego me opondr; ojal nos llamen a votar tambin sobre la forma de organizacin de nuestros ejrcitos, en cuyo caso yo, demcrata hasta las ltimas consecuencias, votar en favor de que en todos los niveles haya una representacin partidaria similar a la de los parlamentos, de suerte que incluso el estado mayor refleje fielmente el arcoiris poltico de cada pas; ojal, por ltimo, un buen da nos conviden a pronunciarnos sobre el deterioro de los trminos de intercambio y sobre si debemos o no pagar la deuda externa, dos cosas a las que sin dudar responder negativamente. Decidir sobre este tipo de cuestiones parece a la vez tan vital y tan utpico, tan necesario (si no decido inequvocamente sobre ellas quiere decir que el poder se constituye con prescindencia de m), pero al mismo tiempo tan alejado no solamente de nuestra experiencia sino adems de nuestras expectativas, que hasta suena como una tomadura de pelo al lec13 14

En su libro Por qu democracia?, Sao Paulo, Editora Brasiliense,1984. V. "La democracia latinoamericana: forma vaca de todo contenido?", Las democracias restringidas..., p. 19.

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tor y por supuesto como una transgresin de toda regla acadmica y poltica de discusin. En el lmite, hasta puede aparecer como una "provocacin", es decir, como un intil desafo, precisamente al poder preestablecido! (subrayado en el original).14 Agustn Cueva encar con firmeza la crtica a las actuales democracias latinoamericanas, profundamente excluyentes en lo social y bastante restringidas en lo poltico, aunque cumplan con libertades bsicas de eleccin, representacin, organizacin y opinin. Nada despreciable, por cierto, como l mismo lo afirmaba, pues no comparta las visiones del "tanto peor, tanto mejor". Pero luchaba contra el conformismo intelectual e ideolgico de quienes, en aras del "conflctivo y nunca acabado orden deseado" (no puedo dejar de parafrasear a Norbert Lechner), decidieron adoptar como nica opcin vlida, con grandes justificaciones sobre la autonoma absoluta de lo poltico, estas democracias reales. Para estos sectores muy "renovados" de las ciencias sociales latinoamericanas, la crtica al carcter eminentemente antidemocrtico de estas democracias de derecha, como yo las denomino, implica una visin autoritaria por parte de quienes la formulan, claro, de izquierda aclaran, y un maximalismo nostlgico muy poco realista. Frente a ello, Agustn responda: El problema no consiste por lo tanto en luchar contra un maximalismo imaginario, sino en saber si a nombre de que las cosas podran ser an peores (lo que siempre puede por lo dems ocurrir) uno debe ocultar de modo sistemtico los problemas con que se enfrenta la democracia en la Amrica Latina de hoy. Y a este respecto me pregunto, no sin alarma, si uno de los xitos de la poltica contrarrevolucionaria de que los latinoamericanos venimos siendo vctimas, sobre todo en su versin moderna de los diez o quince ltimos aos, no consiste precisamente en habernos llevado a percibir el mundo a la manera de aquel antihroe de un cuento de Samuel Beckett que, simblicamente echado a puntapis de todos los hogares, todava se alegra de que no lo persigan tambin en la calle para golpearle "delante de los transentes" y hasta agradece al cielo que sus opresores sean "gente correcta segn su dios" (Subrayados en el original.)15 Conocedor de la historia de Amrica Latina, no por rechazarlo se sorprenda por los avatares de la democracia, debilidad endmica en la regin, porque como deca, "las estructuras capitalistas subdesarrolladas engendran un autoritarismo tendencal histricamente comprobable (digo bien tendenciaI y no fatal)" (subrayado en el original).'6
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Ibid, pp. 15-16.

"Las interpretaciones de la democracia en Amrica Latina: algunos temas y problemas", en Las democra cias restringidas..., p.56.

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De ah que apostara siempre a las luchas democrticas populares y se comprometiera con ellas. En el prlogo de 1987 a su libro Entre la ira y la esperanza,17publicado 20 aos antes, en el que Agustn realiza un balance personal de ese periodo, define claramente su tica profesional y humana. Por ser casi un documento autobiogrfico creo de fundamental importancia citarlo in extenso: Creo que si a algo me he mantenido fiel a lo largo de este lapso ha sido precisamente a dicha posicin anticolonialista y antiimperialista, hoy ms indispensable que nunca en la medida en que el carcter dependiente de nuestros pases se ha profundizado y el imperialismo acta de manera cada vez ms agresiva frente a nuestros pueblos. Defender la soberana de stos y su cultura frente al verdadero enemigo, me parece adems la nica forma autntica y a la par moderna de "nacionalismo"; el resto no pasa de ser en mi opinin, una sustancia anacrnica, en el mejor de los casos una "mala costumbre" (como deca el viejo Borges con su conocida irona), y en el peor, una cortina de humo destinada a encubrir la pequeez de espritu y entreguismo. Creo igualmente necesario mantenerse fiel al pensamiento libertario, y con mayor nfasis en una coyuntura como la actual en que las clases dominantes intentan arrebatarnos una de nuestras ms caras banderas: la de la lucha por una autntica democracia de orientacin popular. Primero fue desde luego por medio de la fuerza bruta, en la tristemente clebre etapa de las dictaduras militares generalizadas a lo largo y ancho de Amrica Latina; ahora es ms bien por la "razn"; pero no por una razn cualquiera o pura, sino por la imposicin de un pensamiento conservador que, amparado en la amenaza constante de recurrir de nuevo a las armas, intenta forjar un ciudadano conformista, ideolgica y polticamente "neutro", garante definitivo del orden establecido. En cuanto a la actitud irreverente, iconoclasta, pienso que adems del propsito de derrumbar dolos de barro y socavar smbolos de la cultura dominante haba y sigue habiendo en m una concepcin del hombre como una maravillosa mezcla de grandeza y miserias, de generosidad y egosmos, de epicidad y llanto, que me induce a rebelarme de manera incontenible contra toda representacin mitificada, unilateral de los personajes histricos.
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Publicado en Ecuador por la editorial Planeta, en el que hace un balance de la historia cultural ecuatoriana, en el sentido ms amplio del trmino.

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Por ello sinti depresin,deca,"en los aos 1982 y 1983 que, si la memoria no me engaa, fueron los consagrados al culto del libertador Simn Bolvar. Nunca como entonces tuve el infortunio de leer tal cantidad de textos insustanciales, nunca vi revelarse tan ntido el fondo mediocre que subyace en toda cultura, nunca escuch tal coro de oportunistas tratando de entonar canciones picas mal aprendidas. Pobre Bolvar! Esos aos, para no perderlo definitivamente, prefer imaginarlo en sus aventuras y desventuras en el laberinto de Quito, en sus luchas por el amor y el poder o, lo que tal vez sea lo mismo, en contra del desamparo y la desolacin; en sus prejuicios y temores raciales y hasta en aquellos momentos en que, derrotado por el desengao, confesaba que lo nico que le gustara hacer era tomar sus "ahorritos" y marcharse para Inglaterra [..] Cualquier cosa, en fin, que me confirmase que Bolvar existi de verdad, hroe hecho de la misma materia maleable pero frgil de que est compuesta la condicin humana"18 Agustn Cueva fue consecuente con sus principios, hasta el final. Su enjundioso curriculum jams fue pretexto para espreas relaciones acadmico-comerciales. Fue un universitario orgulloso de la Universidad que vivi del sueldo universitario. Poco tiempo antes de partir a su tierra natal apoy la creacin del Comit de Latinoamericanos en Mxico contra el Bloqueo a Cuba, y siempre que pudo particip de sus actividades, como expresin de defensa de la soberana y autodeterminacin de un pueblo al que admiraba por su militante sentido martiniano de la vida. Quiso regresar a su Ecuador para morir. Nunca estuvo desvinculado de su patria, pero senta a Mxico como su gran amor. Reconoca que fueron los 20 aos en este pas los de mayores riquezas humanas, afectivas e intelectuales. Regres brevemente y el 15 de marzo retorn definitivamente a Ecuador. La Casa de la Cultura de Quito fue, naturalmente, este primero de mayo, su ltima estacin.

Nuestro pequeo homenaje al Maestro y al Amigo.

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Entre la ira y la esperanza, Op. cit., pp. 12-13.