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EL ABASTO ALIMENTARIO
Para explicar el abasto es necesario que definamos como se rige el mercado. Comenzaremos por definirlo econmicamente: un mercado existe cuando compradores que desean intercambiar dinero por bienes y servicios se ponen en contacto con vendedores que desean intercambiar bienes y servicios por dinero. El funcionamiento de la oferta y la demanda lo determinan los precios en el mercado y sus variaciones a corto, mediano y largo plazos (Garca, 1987: iii, iv). En cuanto a la comercializacin, podemos decir que este es un proceso que comienza con la decisin de los agricultores de producir productos agrcolas vendibles y envuelve todas las operaciones que es necesario efectuar para acopiar y preparar el producto para el consumo y mover ste desde la finca productora hasta el consumidor final en la forma ms eficiente posible. Este proceso, hace pasar a los productores por diferentes agentes de comercializacin (mayoristas de origen, mercados mayoristas en destino, mercados detallistas, etc.). De acuerdo con lo anterior los precios por la accin de la oferta y la demanda se van formando en mercados diferentes, a menudo con un grado de competencia tambin diferente (Garca, 1987: iv). Por lo que respecta a los mercados, segn su amplitud diferenciamos mercados locales, regionales, nacionales e internacionales; segn el tipo de mercancas: mercados de cereales, ganado carne, huevos, frutas y hortalizas; segn el volumen manipulado se pueden distinguir mercado de mayoreo y menudeo (Garca, 1987: iv). La demanda de los productos agrcolas La demanda agrcola est expresada en la siguiente relacin funcional: Di= F(Pi/ Pob, Y, Ps, Pc, G y P, Exp) Donde: Di: Pi: Pob: Y: Cantidad demanda del producto i Precio del producto i Poblacin Ingreso

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Ps: Pc:

Precios de los productos sustitutos Precios de los productos complementarios

G y P: Gustos y preferencias de los consumidores Exp: Expectativas de los consumidores (Garca, 1987: 9)

Explicacion breve de los conceptos anteriores: 1.- El precio del producto esta regido por la ley de la oferta y la demanda, al subir el precio de los productos agrcolas la cantidad demandada disminuye; un efecto contrario se observa si baja el precio 2.- La poblacin esta compuesta por el nmero de habitantes, su ritmo de crecimiento, la estructura por edades, la distribucin geogrfica, la proporcin de poblacin urbana y rural, sexo, son aspectos que generalmente modifican a la demanda agrcola (Garca, 1987: 9). 3.- efectos que provocan las variaciones en el ingreso real de los consumidores y su distribucin, a corto plazo si el ingreso aumenta la demanda de alimentos, Si el ingreso real baja se disminuye la demanda de esto productos y aumenta el consumo de otros productos que pueden ser menos nutritivos. En cambio, en el largo plazo un cambio en la distribucin del ingreso provoca cambios estructurales en la demanda agrcola. Si aumenta el ingreso de toda la poblacin aumenta la demanda y si disminuye el ingreso disminuye la demanda. 4.- precios de productos sustitutos: el cambio en el precio de un provoca cambios en la demanda de los otros bienes. Se considera que la mayora de los productos de origen agrcola guardan relaciones de sustitucin entre s, aunque unos ms que otros. 5.- Precios de los productos complementarios: decir si sube el precio del bien complementario los consumidores propendern a consumir menos de este alimento o gastar ms en ese bien. Ello los obliga a hacer ajustes en su presupuesto en trminos de adquirir menos del producto. Lo contrario ocurrir si baja el precio del producto sustituto. 6.- Gustos y preferencias de los consumidores: . Los cambios en los gustos y preferencias se originan por las siguientes causas: i) Por motivos psicolgicos: educacin; tradicin y la propaganda. i) Por motivos fisiolgicos: edad, sexo, peso y estatura; la actividad fsica e intelectual; la regin donde se habita.

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7.- Expectativas de los consumidores: Los consumidores se formulan expectativas o esperanzas sobre la ocurrencia de eventos futuros como la inflacin, disminucin del ingreso, huelgas, inestabilidad poltica y los rumores (Garca 1987: 9,10, 11, 12, 13 y 14). Caractersticas de la produccin agrcola: Est dispersa. Es estacional. Es perecedera. Es heterognea en cuanto a tamao, color y formas Es variable. Es voluminosa econmicamente. Abasto se refiere a los mecanismos comerciales, tcnicos y territoriales que intervienen en la ruta que siguen los alimentos desde su produccin en el campo hasta que stos llegan al consumidor final. La comercializacin por su parte, implica mucho ms que el acto de vender, involucra tambin toda una serie de condiciones impuestas a productores, vendedores y consumidores, as como el entorno de todos ellos.

La importancia de la localizacin en el abasto alimentario El espacio econmico surge vinculado a una estructura locacional que se define segn los distintos niveles de participacin social en la produccin y el consumo. Ms concretamente, el espacio econmico deriva de una serie de acuerdos y arreglos entre grupos de inters que se establecen para regular sus actividades y proporcionar un marco de seguridad comercial; tales arreglos pueden constituir canales de comercializacin (Dunham, 1987). La interconexin influye en el comportamiento de la cadena agroalimentaria y el sistema de abasto, principalmente porque a lo largo de la cadena participan diversos agentes que otorgan a la interrelacin espacial un contenido social; esto se observa claramente cuando analizamos las aglomeraciones urbanas en funcin de su relacin con el mercado y los centros de produccin rural. Entre ms

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pequeo es el centro de consumo, ms pequeo resulta su radio de abastecimiento. En las teoras locacionales agrcolas y urbanas se considera que la utilizacin ms eficiente de una unidad territorial est en funcin de la distancia de un cierto punto (centro) y de los precios de los insumos y productos de ese punto. Existen alternativas de localizacin que se determinan entre diferentes usos de la tierra y las localizaciones ptimas para una variedad de cultivos y usos urbanos del suelo. En el rubro del abasto es indispensable ubicar el comportamiento de las reas de produccin agrcola, ya que a partir de las caractersticas que estas presentan puede un centro de consumo modelar su hinterland inmediato o abastecerse de zonas alternativas que pueden estar ms alejadas. La teora de la localizacin seala, que la eleccin de una ubicacin ptima implica la reduccin al mnimo de los costos de transporte para cada escala de produccin (Delgadillo,1995:24). Cuanto mayor sean dichas economas, mayor ser la escala de produccin y en consecuencia, las dimensiones de los centros de aglomeracin; mientras los costos de transporte sigan siendo elevados, los intercambios entre lugares cada vez ms distantes sern menos rentables; esto explica que slo cuando la presin de la demanda rebasa las zonas inmediatas, un centro de consumo busca regiones de abastecimiento fuera de su rea de influencia, favoreciendo el desarrollo de una nueva rea o el cambio de giro de especialidad productiva de la misma. El factor espacial juega un papel determinante cuando se trata de definir una opcin econmica; deben considerarse ventajas de localizacin de la produccin o el mercado, ya que de ello depender la lgica y los niveles que juegue un esquema de abastecimiento. Los centros urbanos ofrecen la ventaja de contar con un mayor mercado local y ciertas economas de aglomeracin que atraen algunas actividades productivas y stas contribuyen a una mayor expansin; las zonas rurales complementarn dicha ventaja al presentar menor costo de la mano de obra, as como la infraestructura para la produccin agroalimentaria que difcilmente ofrece el medio urbano. La teora de la relacin centro-periferia supone que el crecimiento regional depende de los mercados externos, y se ocupa tambin de interpretar los efectos que tiene en las relaciones comerciales una periferia que vende productos bsicos o semielaborados y un centro que proporciona a cambio bienes manufacturados y de servicios.

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El centro presenta mejor acceso a los mercados, se beneficia con las polticas gubernamentales y ofrece economas externas y de escala que no pueden obtenerse en otras localizaciones secundarias. El anlisis del abasto parte del entorno macro regional, regional y subregional, tomando en cuenta la identificacin de reas de produccin y centros de demanda y el comportamiento de los diversos eslabonamientos que intervienen en la cadena; a partir de ah se establece la funcionalidad de este sistema alimentario nacional. El sistema de abasto alimentario en Mxico Prcticamente toda la infraestructura para el abasto en nuestro pas, se ubica en las grandes ciudades, de ah se deriva el carcter concentrado del sistema de comercializacin que, en algunos casos, conjugado con la dispersin de la poblacin y algunos problemas de accesibilidad deja desprotegida diversas reas rurales, mismas que se enfrentan a la disyuntiva de importar los alimentos que en algunos casos produce, o correr el riesgo de quedarse desabastecidas. As, para ubicar el ncleo de la problemtica del abasto, no podemos sustraernos de estudiar a la cadena de comercializacin conformada como un sistema en su entorno regional, an cuando por requerimientos metodolgicos se analice fragmentariamente en eslabones. En Mxico hasta finales de los aos ochenta nuestro sistema de abasto alimentario se provea bsicamente de productos nacionales, pero a partir de nuestra entrada al GATT se diversifican las fuentes de abasto. En Mxico todo el desarrollo de la infraestructura se orienta hacia grandes centros urbanos los cuales se ven favorecidos por el movimiento gil y oportuno de una red comercial de tipo privado, que favorece al conjunto social a pesar de que existan estratificaciones de consumidores; el resto del pas en cambio, a pesar de la presencia de organismos de distribucin pblicos como DICONSA y la existencia de un programa nacional de abasto alimentario, padece los efectos de un sistema de comercializacin escasamente vertebrado y poco funcional a las demandas nacionales. Las nuevas fuentes del abasto alimentario en Mxico En Estados Unidos aparecen innovaciones comerciales como las cadenas de tiendas y supermercados, surgen las economas de escala para abatir los costos de intermediacin y los precios del consumidor. Otra estrategia es la integracin

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vertical desde el productor hasta el consumidor; vuelven a unirse funciones de mayoreo y menudeo, pero ahora desde la ciudad, generalizndose el sistema de contratos. La zona de abastecimiento urbano se extiende a otros pases mediante el mercado alimentario internacional cuyas oscilaciones influyen en los precios internos. Se forman nuevas empresas mayoristas a partir de varias familias de supermercados y el ambiente comercial se torna ms competitivo. Estas empresas como ya mencionamos se asocian con las locales. El gran comercio, que se distingue por contar con instalaciones y tcnicas modernas de venta que le permite reducir significativamente sus costos de operacin; cuenta adems con procedimientos de organizacin y administracin eficientes a travs de los cuales logra abaratar el costo final de los productos sin embargo esta disminucin de costos no siempre se refleja en un abaratamiento del precio de venta de las mercancas y su cobertura espacial intraurbana es relativamente amplia pero socialmente restringida.