ANTOLOGA NARRATIVA

Antologador: Berenice Pacheco Cruz

Floriego de Animales Acuaticos

Escuela Secundaria Tcnica 177 Fracc. Alamos, Oaxaca

LOS CABALLITOS DE MAR

Definicin Nombre cientfico
Filum: Chordata Subfilum: Vertebrata Superclase: Gnathostomata Clase: Osteichthyes Subclase: Actinopterygii Infraclase: Teleostei Superorden: Atherinomorpha Orden: Gasterosteiformes Suborden: Syngnathoidei Familia: Syngnathidae

Nombre comn
Castellano: Caballito de mar Cataln: Cavallet de mar Ingls: Sea horse Francs: Cheval marin Portugus: Cavalo Marinho Alemn: Langschnuziges Seepferdchen

El caballito de mar es un pequeo pez marino muy especializado y de la familia de los syngntidos. Su nombre hace referencia al parecido de su rostro con el de los caballos terrestres, pero en nada ms se puede comparar con ellos. Constituye el grupo de peces marinos desprovistos de aleta caudal, que se ha visto modificada en forma de una cola prensil que les permite fijarse sobre algas y plantas. Suman en total unas 100 especies distribuidas por todo el mundo, pero no ms de 3 son europeas. Son muy comunes en el Mediterrneo, representados en dicho mar por dos especies prximamente emparentadas: Hippocampus hippocampus e Hippocampus guttulatus, esta ltima de mayor tamao que la primera. En el Atlntico, el caballito de mar ms comn es el Hippocampus hudsonius.

Caractersticas
Presenta la caracterstica, nica entre los peces, de tener la cabeza en ngulo recto con el cuerpo y representa, en muchos aspectos, a la fase final de varias tendencias presentes en todos los syngntidos.

Tienen el cuerpo comprimido lateralmente y tienen un esqueleto cutneo formado por anillos anulares seos, llamado tambin armadura de placas u escudos seos, que dan rigidez al tronco. La cola, en cambio, es prensil y se puede enroscar en torno a los tallos marinos para proporcionar anclaje. Carecen de aletas caudal y ventral. Las pectorales y la dorsal son muy tenues y tienen forma de abanico. La dorsal impulsa los desplazamientos horizontales, est situada a su espalda y la agita unas 3 veces y media por segundo. Las pectorales impulsan los movimientos verticales. Es un nadador muy lento, que se desplaza gracias a las vibraciones ondulantes de la aleta dorsal, mientras el pez progresa en posicin erecta caracterstica. Tambin suele enrollar la cola hacia el vientre. Algunos expertos calculan que un caballito tardara 2 das y medio en recorrer 1 Km. El desplazamiento vertical lo consigue ajustando el volumen de aire de unos diminutos sacos que reciben el nombre de "vejigas natatorias". Sus ojos se mueven independientemente uno del otro y moviendo su cabeza puede vigilar perfectamente entre las hierbas en las que viven.

Comportamiento
La conducta de los caballitos de mar vivientes es tan interesante como las antiguas leyendas sobre estos animales. Es capaz de ostentar notables cambios de color para acomodarlo al del medio que le rodea. Puede utilizar la cabeza para trepar por entre las algas en las que vive descolgndose de unas a otras.

Con frecuencia varios adultos van juntos, trenzando sus colas prensiles con apariencia de que ejecutan una danza, la cual puede ser fatal cuando la ejecutan ejemplares jvenes, que a veces no saben desprenderse y acaban muriendo de inanicin.

Habitat
Los caballitos de mar viven en aguas tranquilas y clidas, en los mares templados y tropicales de todo el mundo, aunque tienen una distribucin discontnua, puesto que estn ausentes en largos trechos de la costa del Africa Occidental y del rea Indopacfica, donde pueden aparecer en una regin y faltar por completo en otra. Viven cerca de las costas, entre las praderas de fanergamas marinas y algas.

Comida
Se alimentan de pequeos organismos pelgicos que cazan al acecho, camuflados entre las algas, y que succionan con sus largos hocicos. Tambin comen algunas cras de peces, como los guppies, platys (alevines) y mysis (larvas de Corethra)

TORTUGA DE MAR
Los quelonioideos (Chelonioidea) son una superfamilia de tortugas que incluye las tortugas marinas. Consta de dos familias actuales, Cheloniidae y Dermochelyidae, que incluyen siete u ocho especies.

Descripcin general
Las tortugas han cambiado mucho desde los Herpies, sus caparazones se unen lateralmente lo que las protege de los depredadores y las variaciones en la temperatura. Pero no todos los caparazones de las tortugas de hoy en da son iguales, por ejemplo, la tortuga bala (Dermochelys coriacea) tiene un caparazn flexible y delgado (por ello se les llaman "tortugas suaves").

Las tortugas marinas pueden vivir de 150 a 200 aos segn su especie. Pueden alcanzar 27 km/h a 35 km/h nadando en el mar. Tambin poseen un cuello conformado por 8 vrtebras, lo pueden retraer adentro del caparazn, pero en general tiene poca movilidad. Las tortugas no tienen dientes, porque los han reemplazado por picos cortantes en la parte superior de su boca. Adems no tienen odos externos, sino un odo interno, muy eficiente. Los pulmones pueden contener la respiracin a la tortuga por aproximadamente 10 minutos, entonces suben a la superficie para respirar.

Reproduccin
Los machos suelen ser ms pequeos que las hembras y tienen colas ms largas y anchas. No son vistos en tierra, porque son las hembras las que depositan los huevos en la playa. Las tortugas marinas tienen un orificio el cual tiene doble propsito: para expulsar el excremento y para la reproduccin. El pene de la tortuga macho sale de este orificio y se sabe que el esperma puede vivir por varios aos dentro de la tortuga hembra. Las tortugas maduran sexualmente a la edad de 6 a 8 aos. Normalmente, los machos esperan a la hembra fuera de la playa para reproducirse. Los machos se

posan en la parte superior de la hembra, clavan las garras y se reproducen.La reproduccin es rara vez vista en la costa cerca de la playa, porque se suele dar en aguas ms profundas.

Adaptacin
Las tortugas marinas pueden cambiar su temperatura, ellas no tienen una temperatura propia constante y pueden ser afectadas como otros reptiles. Estas pueden hacer una inmersin a gran profundidad en el agua para que su cuerpo se enfre o nadar ms rpido para que el calor de la actividad muscular caliente su cuerpo. Las tortugas marinas tambin escogen las corrientes de agua fra o caliente, dependiendo de la temperatura a la que ellas quieran estar. Los sentidos de las tortugas marinas son parecidos a los del ser humano. El sentido del olfato es dbil, pero el de la vista se desarrolla mejor en las tortugas marinas que en las terrestres. El sentido del odo es muy agudo en ellas. Las tortugas marinas tienen un sentido de la orientacin muy desarrollado, el cual les permite regresar a desovar a la misma playa de su nacimiento. Despus de poner sus huevos en las playas de su nacimiento, se trasladan.

Incubacin

Los huevos tardan 2 a 3 semanas en formarse dentro de la hembra. Las tortugas hacen un recorrido muy largo y con muchos obstculos por la playa hasta encontrar el lugar perfecto para el desove. Los lugares para el depsito de los huevos tienen que estar sin vegetacin y a cierta distancia de la costa, ya que la marea alta podra llegar al lugar de incubacin y arrastrar a los huevos. Luego, las tortugas escarban un hoyo de entre 40 cm a 60 cm en los que depositan de 50 a 100 huevos. La temperatura del nido es la que determina el sexo de las tortugas. La incubacin puede durar entre 40 o 70 das. Los huevos se enfrentan a peligros como perros, mareas altas, traficantes de huevos para su posterior venta, turistas clavando sombrillas o haciendo castillos de arena. Las nuevas tortugas tratan de emerger en la noche cuando no hay tantos predadores y la temperatura baja. Las pequeas tortugas siempre esperan hasta que todas sus hermanas salgan del huevo, as salen todas a la vez dirigindose al mar.

Manta birostris

La mantarraya o manta gigante (Manta birostris) es una especie de elasmobranquio del orden Rajiformes. A diferencia de otras especies del orden, la mantarraya carece de aguijn venenoso en la cola.

Descripcin Es la ms grande de las rayas y puede llegar a medir 8,4 metros de envergadura y pesar alrededor de 1.400 kilogramos. En algunos aspectos es una gran desconocida para el hombre. Hbitat Habitan en mares de aguas templadas de todo el mundo; se alimentan de plancton, peces pequeos y calamares. Generalmente, al igual que los tiburones, tienen peces limpiadores o rmoras oportunistas pegadas a la parte inferior, que buscan las sobras que quedan de su alimentacin y tambin buscan proteccin. En zonas como las costas de Filipinas, Argentina y el Golfo de Mxico su poblacin se vio diezmada en los aos noventa por el descontrol en la caza con arpn. Actualmente se desconoce su poblacin y por tanto si est o no en peligro de extincin; en cualquier caso se considera una especie vulnerable en las zonas anteriormente mencionadas. Comportamiento Al igual que los tiburones o delfines, realizan saltos fuera del agua. Se han observado tres tipos de saltos: salto hacia delante cayendo de cabeza, salto hacia delante cayendo con la cola y voltereta. Las razones por las que hacen esto podran ser: como mtodo de huida ante sus predadores, para quitarse ellas

mismas los parsitos, para comunicarse con otras rayas (el ruido provocado al chocar contra la superficie del agua se puede or y ver desde varios kilmetros de distancia). Los machos podran hacerlo tambin como parte del cortejo, para demostrar su fortaleza o quizs sea simplemente una forma de juego. Reproduccin Es similar a la de algunos tiburones. El macho dispone de un rgano transmisor de esperma similar a un par de penes llamados claspers que se desarrollan a lo largo de la parte interior plvica, cada uno tiene un conducto a travs del cual el esperma se transfiere a la hembra, donde se produce la fertilizacin. Durante el cortejo, uno o ms machos persiguen a la hembra. Al final el macho ganador agarra una de las aletas de la hembra entre sus dientes y presiona su vientre contra el de ella, flexiona uno de sus claspers y lo introduce en la abertura de la hembra. La cpula dura unos noventa segundos. El macho tiende a matar a sus contrincantes en parte del cortejo. Son ovovivparas, y los huevos fertilizados permanecen dentro de la hembra por un tiempo desconocido, pero que se estima que puede ser entre 9 y 12 meses o ms. Suelen tener una o dos cras pero se desconoce cundo y dnde las paren, aunque los pocos registros que existen al respecto indican que lo hacen en aguas poco profundas y que las cras miden entre 1,2 y 1,5 m al nacer. Se estima que transcurre un ao antes de un nuevo embarazo. Se estima que las mantas pueden vivir unos 50 aos o ms. En la actualidad, en el acuario japons de Churaumi, en Okinawa, se ha conseguido el nacimiento del primer ejemplar en cautiverio.2 Migracin Dada la naturaleza dispersa de su principal alimento, el plancton, que es muy nutritivo es bastante probable que emigre, pero se desconoce a dnde y cundo, y actualmente se est estudiando marcando algunos especmenes con etiquetas o por telemetra snica en diversas localizaciones. Depredadores Adems del hombre, sus depredadores suelen ser los grandes tiburones que habitan en aguas templadas como es el caso del tiburn tigre, y a veces tambin son cazadas por las orcas.

BALLENA ORCA

La orca, ballena asesina o, en Mxico, bufeo mascarillo (Orcinus orca), es una especie de cetceo odontoceto perteneciente a la familia Delphinidae (delfines ocenicos), que habita en todos los ocanos del planeta. Es la especie ms grande de delfnido y la nica existente reconocida dentro del gnero Orcinus. Este cetceo posee una complexin robusta e hidrodinmica. La especie, como caracterstica distintiva, posee una aleta dorsal muy larga que llega a medir hasta 1,8 m en los machos y presenta una coloracin blanca y negra que se distribuye de manera particular, la cual es propia de cada individuo y permite distinguirlo de los dems. La orca tiene un dimorfismo sexual marcado; las hembras son ms pequeas que los machos y tienen la aleta dorsal ms corta. Un macho adulto puede alcanzar 5,5 t de peso y hasta 9 m de longitud, mientras que una hembra suele rondar los 7,7 m de largo y pesa menos de 4 t. Los individuos de la especie forman estructuras sociales complejas y se organizan en grupos matrilineales (descendencia definida por la lnea materna); para facilitar la socializacin utilizan un mtodo de comunicacin sofisticado. Se han identificado varios tipos de orca en los hemisferios norte y sur, los cuales tienen diferencias genticas, morfolgicas, comportamentales y alimentarias tan notables, que incluso se han propuesto como especies diferentes. La orca posee una combinacin de fuerza, velocidad e inteligencia que la convierte en un depredador muy verstil; de hecho, por encontrarse en la cima de la cadena alimenticia y no poseer enemigos naturales se convierte en un superdepredador de los ocanos. Su dieta es muy variada y, dependiendo del tipo de orca, se alimenta de peces, calamares y mamferos marinos.

Se distribuye por todos los ocanos del mundo, desde las aguas del rtico y Antrtico hasta los mares tropicales; sin embargo, prefiere las aguas templadas y fras, y las zonas cercanas a las costas. Es una especie migratoria, llegando algunos grupos a desplazarse miles de kilmetros, incluso entre ambos hemisferios. Para 2008, segn lo publicado en la Lista Roja de la UICN, la poblacin mundial superaba los 50 000 individuos. En el mismo ao, se catalog como especie con datos insuficientes (del ingls Data Deficient, DD); decisin justificada ante la posibilidad de que existan dos o ms especies, lo cual obligara a establecer el riesgo especfico para cada una de ellas. Al carecer de depredadores naturales todas las amenazas son dependientes de la accin del hombre. Entre estas cabe mencionar la contaminacin secundaria a plaguicidas, el ruido producido por elementos y dispositivos acsticos, el deterioro de su hbitat, las capturas accidentales durante operaciones de pesca y la caza. Desde la antigedad, en la cultura occidental se lo consider un animal feroz y peligroso. Esa imagen empez a cambiar desde la dcada de 1960, al observarse que los primeros animales en cautiverio se comportaban dcilmente y no intentaban agredir a los humanos. Se han registrado muy pocos ataques a humanos por parte de individuos en libertad, sin ninguna muerte; sin embargo, los ejemplares en cautiverio, probablemente debido al estrs que les causa la situacin, se han cobrado algunas vctimas.

PIRAA

Se denomina habitualmente piraas a peces carnvoros u omnvoros1 de agua dulce que viven en los ros de Sudamrica. La denominacin incluye algunas o todas las especies de varios gneros dentro de la subfamilia Serrasalminae, la cual tambin incluye a peces herbvoros. Miden, normalmente, entre 15 y 25 cm de longitud, aunque se han encontrado ejemplares que superan los 34 cm. Su presencia es especialmente destacada en la Amazonia, el Orinoco, las Guayanas y Paraguay. Tambin habitan en Per y Bolivia. Son popularmente conocidas por sus afilados dientes y por su insaciable y agresivo apetito por la carne. En Venezuela tambin se les suele llamar caribes, debido a su voracidad (tomando en cuenta que esta tribu tena costumbres antropofgicas).

Etimologa

Segn algunos, piraa es una palabra que proviene del guaran, donde pir significa pez y a significa diablo; o sea, pez diablo. Otras versiones aseguran que la palabra piraa proviene del tupinamb, donde pir significa pez y anh hace referencia a los dientes, es decir, pez dientudo. O puede provenir, tambin del guaran, de pir, que significa pez, y rai, que quiere decir diente (aunque, como en guaran no se repiten slabas, quedara como pira'ai, que con la castellanizacin terminara en piraa). Comportamiento Al contrario de lo que el cine ha divulgado, las piraas no suelen atacar a los humanos, correspondiendo los escasos ataques registrados a los especmenes del gnero Pygocentrus (vientre rojo). De hecho, los nativos se baan tranquilamente en las aguas frecuentadas por estos peces, siendo la piraa un alimento cotidiano entre las poblaciones locales. Las ltimas investigaciones sobre especmenes de Serrasalmus brandtii y Pygocentrus nattereri se han realizado en el lago Viana, el cual se forma durante la poca de lluvias, cuando el ro Pindare (afluente del ro Mearim, en el estado de Maran, Brasil) se desborda. Los datos recogidos demuestran que estas especies de piraas, en algunos momentos de su vida, comen vegetales, por lo que puede decirse que no son estrictamente carnvoras.

NUTRIA

Los lutrinos (Lutrinae), conocidos vulgarmente como nutrias, son una subfamilia de mamferos carnvoros de la gran familia Mustelidae. Existen 13 especies de nutrias repartidas en 7 gneros,1 con una distribucin de la poblacin prcticamente mundial. En Amrica del Sur es comn que se llame nutria a otro animal, el coipo o quiy, de costumbres predominantemente acuticas, pero es un roedor de la familia de los miocastridos. Caractersticas Son animales que se sienten ms a gusto en el agua que en tierra firme. Poseen un tupido pelaje impermeable que les permite conservar el calor de su cuerpo. Son grandes nadadoras y pueden cerrar sus fosas nasales bajo el agua, pudiendo permanecer bajo el agua hasta 6 minutos sin salir a la superficie para respirar. Ejecutan un grcil movimiento de patas y cola, de arriba a abajo, cuando se desplazan por el agua a gran velocidad. Slo utilizan sus miembros delanteros cuando nadan lentamente. En el agua pueden alcanzar velocidades de hasta 12 km/h. Historia natural

Las nutrias entran en celo en cualquier poca del ao; sin embargo, su reproduccin es lenta e irregular, aunque se observan mayor cantidad de partos

durante la primavera. De cada uno de ellos pueden resultar dos o tres cras, que nacen ciegas y sin dientes. Su perodo de lactancia es de unos dos meses, abandonando el territorio materno despus de aproximadamente un ao, cuando comienzan a vagar en busca de establecer su propio territorio, cosa que efectivizan aproximadamente despus de dos aos de haber nacido. Las nutrias de ro se alimentan de pequeos peces, ranas y otros animales acuticos que atrapan con la boca. En cambio, las nutrias tropicales de Asia y frica, escarban en el barro del fondo de los ros con sus sensibles patas delanteras en busca de alimento (camarones, cangrejos y similares). Frente a las costas occidentales de Amrica del Norte viven las nutrias marinas que atrapan a sus presas con las patas delanteras: peces de movimientos lentos y animales con concha, como erizos de mar y moluscos. Se le atribuye a este animal el uso de herramientas, pues toman una piedra del fondo del mar y, nadando boca arriba, la colocan sobre su pecho y golpean los mejillones hasta partirlos, siendo, adems de los primates, los nicos mamferos que utilizan algn tipo de "herramienta". Es un animal en peligro de extincin por lo que, en muchos lugares, su caza est prohibida. Su depredador natural es la orca. En Amrica del Sur, Colombia, Brasil, Ecuador, Guyana, Venezuela, Paraguay y tambin Per, existe una especie de nutria de gran tamao, la nutria gigante (Pteronura brasiliensis), que llega a medir unos 2 metros y pesar entre 35 y 40 kg. Su pelaje marrn y muy tupido, lo que las hizo especialmente deseables por los cazadores. Se alimenta exclusivamente de peces que cazan en grupos de dos a cinco individuos. Vive en grupos familiares, usualmente los reproductores, los cachorros y los casi adultos. Estos ltimos colaboran en la crianza de los cachorros, pero no se reproducen hasta abandonar el grupo familiar. Los conquistadores espaoles las apodaron "lobos de ro". Su hbitat comn suele ser la cuenca del ro Amazonas y el ro Orinoco y son, junto con el jaguar, el caimn negro, la anaconda y el guila arpa, uno de los superdepredadores en Amrica del Sur. Esta especie se encuentra en algunos de los ros al norte de Argentina, no as en Uruguay donde se ha evitado su extincin mediante criaderos.

PULPO

Los octpodos (Octopoda, del griego, oct, ocho y pods, "pies") son un orden de moluscos cefalpodos conocidos comnmente como pulpos. Carecen de concha y poseen ocho brazos. Son animales marinos y carnvoros. Anatoma Los ocho brazos de los pulpos cuentan con ventosas pegajosas y convergen en el cuerpo del animal; en su punto de convergencia presentan la boca provista de un pico crneo. En la cabeza se alojan los ojos, muy desarrollados, el cerebro y tres corazones, dos de ellos bombean sangre a las dos branquias y el tercero al resto del cuerpo. En el manto se ubican el resto de vsceras, como el depsito de tinta que emplean para escapar de sus depredadores; tambin cuentan con un sifn, el cual a diferencia de los calamares, puede cambiar de direccin, con el que expulsa una gran cantidad de agua, impulsndose as a gran velocidad. Cada uno de sus brazos se conecta con un cerebro pequeo que depende del principal y que los usa para controlar sus brazos. Los pulpos ms pequeos, como el pulpo de anillos azules que vive en Australia, alcanzan tallas de unos 15 cm. El pulpo comn Octopus vulgaris puede alcanzar los 3 m de largo y 12 kg de peso. Las especies ms grandes llegan a los 6 metros y los 70 kg, como Haliphron atlanticus y Enteroctopus dofleini. Los pulpos tienen tres corazones: dos de los corazones llevan la sangre sin oxgeno a las branquias (que son los rganos respiratorios mediante los que se realiza el intercambio de gases) y el tercero transporta la sangre oxigenada al resto del cuerpo. El color azul de la sangre se debe a que los pulpos, sepias y calamares utilizan hemocianina en lugar de hemoglobina como molcula tranportadora de oxgeno, conteniendo la hemocianina cobre en lugar de hierro la razon por la que la sangre es color azul.

Alimentacin Los pulpos se alimentan de algas, de algunos peces y crustceos pequeos. Reproduccin El tercer brazo derecho del macho es en realidad un rgano copulador llamado hectocotylus, el que es introducido en la cloaca de la hembra para introducir los espermatforos. Tras la fecundacin el macho abandona a la hembra y sta cuelga sus huevos (hasta 150.000) en forma de racimos en el techo de su cueva. La hembra cuida sus huevos hasta que eclosionan, un mes aproximadamente, durante ese tiempo la hembra mantiene a raya los depredadores y oxigena la cueva, no se alimenta durante este periodo y tras la eclosin muere de hambre.[cita requerida] Comportamiento

Los pulpos tienen mucha fuerza en comparacin a su tamao, pero incluso los ms grandes son animales muy tmidos, pasan la mayor parte del da escondidos en grietas y por la noche salen a cazar. Es un animal que se mimetiza con su entorno, haciendo difcil verlo, incluso arruga su piel para hacer parecer una roca con algas. Sin embargo cuando es atacado o cuando copula cambia de color enseguida. Los grandes peces como la morena, el congrio o el mero suelen atacarle, para evitarlos el pulpo expulsa un poco de tinta negra por su propulsor. Poseen los sentidos muy desarrollados, excepto el odo, ya que son completamente sordos. Tienen adems una gran inteligencia, memoria e incluso capacidad de aprendizaje.

PEZ ESPADA

El pez espada (Xiphias gladius) es una especie de pez perciforme de la familia Xiphiidae.2 Son grandes peces predadores altamente migratorios, caracterizados por su pico largo y aplanado, diferente del de sus parientes, los marlines, que es cnico. El pez espada constituye la nica especie perteneciente a la familia Xiphiidae, y su pesca es un deporte popular. Son estilizados y tienen la caracterstica de perder todos sus dientes y escamas en su etapa adulta. Alcanzan un tamao mximo de 4,3 m (14 pies) y un peso de 540 kg (1.190 libras). El rcord de la International Game Fish Association corresponde a un espcimen de 536 kg (1.182 libras) capturado durante 1953 en Iquique, Chile, donde es conocido como albacora. El pez espada es conocido comnmente como el gladiador (de all el epteto de su nombre cientfico, gladius), debido a la forma de su cuerpo y a la similitud de su pico con una espada, el cual utiliza como arma tanto para atacar a sus presas, como para defenderse de sus depredadores naturales. En ocasiones, tambin se le denomina emperador, a pesar de que este nombre se refiere tambin a una especie bien distinta: Luvarus imperialis. Esta confusin est provocada por la similitud de la carne de los filetes de ambas especies. El marrajo es una de las pocas criaturas marinas lo suficientemente grande y rpido como para atrapar y matar un pez espada adulto; los jvenes son mucho ms vulnerables a la depredacin por parte de otros peces pelgicos de mayor tamao. Hbitat y rea de distribucin Los peces espada estn distribuidos alrededor del mundo en aguas tropicales, subtropicales y templadas, entre los 45 norte y los 45 sur aproximadamente. Tienden a concentrarse donde se encuentran corrientes marinas importantes. Habitan en aguas superficiales donde la temperatura supera los 15 C, pero tambin pueden nadar y cazar en aguas de alrededor de 5 C por cortos perodos debido a rganos especiales que calientan sus ojos y cerebro.

Las reas de aparentemente mayor abundancia son el norte de Hawi, a lo largo de la zona de transicin del Pacfico norte; las costas orientales de Estados Unidos y Mxico; y el oeste del Pacfico, principalmente el este de Japn. No se sabe demasiado sobre la migracin de esta especie, pero estudios de captura y liberacin indican un movimiento general hacia el este, desde el norte de Hawi y el Pacfico central hacia la costa oeste de Estados Unidos. Las poblaciones del Atlntico Norte se catalogan como En Peligro (EN, del ingls endangered).3 Caractersticas

Las hembras son ms grandes que los machos, los cuales rara vez superan los 135 kg (300 libras). Segn estudios llevados a cabo en el Pacfico noroccidental, las hembras maduran a los 4 o 5 aos de edad, mientras que los machos a los 3 o 4 aos. El pez espada es homeotermo, lo cual le permite mantener una temperatura 10 o 15 C superior a la del agua en la que se mueve. El calentamiento de los ojos mejora la visin, y subsecuentemente aumenta las posibilidades de atrapar una presa. De las ms de 25.000 especies de peces seos, slo se sabe que, unas 22 aproximadamente, tienen la capacidad de mantener la temperatura de su cuerpo por encima de la temperatura del agua, entre las que se encuentran tambin los marlines, atunes y algunas especies de tiburn (familias Lamnidae y Alopidae). Hbitos La alimentacin de los adultos incluye peces pelgicos como el atn, barracuda, pez volador, verdel, etc. Tambin comen calamares cuando stos estn disponibles. Se sabe que los peces espada suelen mantenerse en aguas ms profundas durante el da, mientras que a la noche ascienden a zonas ms superficiales.

PEZ MARTILLO

El tiburn martillo gigante o cornuda gigante (Sphyrna mokarran) es una especie de elasmobranquio carcarriniforme de la familia Sphyrnidae que habita en todos los ocanos templados y clidos.

Caractersticas

La caracterstica ms llamativa de todas las especies de tiburones martillo es la particular forma de la cabeza en forma de T, con los ojos y los orificios nasales situados en los extremos de la cabeza, gracias a lo cual el movimiento de cabeza de lado a lado al nadar recorre con la vista todo a su alrededor e incluso lo que queda a sus espaldas. Las aletas pectorales se localizan detrs de las branquias, y la aleta caudal tienen la punta negra. Casi toda la parte dorsal es gris o caf, pero se vuelve blanca cerca de la parte ventral. Al igual que la mayora de los tiburones, el tiburn martillo presenta contracoloracin, es decir, un color oscuro en el lomo y uno claro en el vientre. Visto desde abajo, el tiburn martillo se confunde con el brillo de las aguas de la superficie; visto desde arriba, se confunde con el fondo marino oscuro. La contracoloracin es un tipo de mimetismo que permite al tiburn sorprender a sus presas. El tamao habitual es de 3,7 m, pero pueden alcanzar los 6 metros de longitud y pesar casi media tonelada2 y son conocidos por eventuales ataques a humanos, si bien stos son poco frecuentes.

Nadie sabe con exactitud por qu estos tiburones han evolucionado con esa curiosa forma de cabeza. Algunos bilogos creen que les proporciona una ventaja sensorial para encontrar a sus presas, mientras otros creen que les ayuda en la flotabilidad. Su olfato es capaz, mediante lbulos olfativos telenceflicos incrementados, de detectar una gota de sangre a una distancia de un kilmetro y medio. Las aletas del tiburn martillo son particularmente apreciadas como alimento en el este de Asia, a pesar de que la caza de aletas de estos y otros tiburones est ahora prohibida en varios pases. Hbitat La cornuda gigante es una de las especies ms comunes; usualmente vagan a lo largo de declives cercanos a la costa, tanto en aguas poco profundas como en profundidades cercanas a los 275 m. A veces nadan cerca de la costa y entran en las bahas y los estuarios, o lugares donde se mezclan el agua dulce de los ros y el agua salada del mar. En el verano, enormes cardmenes, o grupos de estos tiburones, emigran del ecuador, aunque algunos se quedan en el mismo lugar toda su vida. Estos tiburones viven solos, en parejas o en grupo, pero cuando son jvenes siempre viven en grandes grupos. Alimentacin Este tiburn se alimenta de una gran variedad de animales, como anguilas, meros, sargos, peces delfn, otros tiburones, rayas, calamares, cangrejos, caracoles, sepias e, incluso, peces escorpin venenosos. Los dientes del tiburn martillo tienen forma de gancho y son tan afilados como una navaja, lo cual les facilita atrapar, despedazar y devorar a su presa. Reproduccin Los tiburones martillo son vivparos, es decir, animales que dan a luz cras vivas. Los tiburones no tienen placenta como los mamferos, pero tienen tero dentro del cual se desarrollan los embriones en una membrana individual. Los embriones se sujetan a la yema y le extraen los nutrientes hasta que nacen. Las cras nacen cuando alcanzan la edad o el tamao suficiente para sobrevivir por su cuenta. El periodo de gestacin dura por lo menos ocho meses, pero puede prolongarse hasta 16 meses. La hembra tiene entre 15 y 31 cras por camada, las cuales miden de 42 a 55 cm de longitud al nacer.

MORSA

La morsa (Odobenus rosmarus) es una especie de mamfero pinnpedo semiacutico de gran tamao que habita en los mares rticos. Existen tres subespecies: la morsa del Atlntico (Odobenus rosmarus rosmarus), la del Pacfico (Odobenus rosmarus divergens) y la del mar de Lptev (Odobenus rosmarus laptevi). La poblacin mundial de morsas se calcula en unos 250.000 ejemplares. La morsa pertenece al orden Carnivora y al suborden (o, segn otros, superfamilia) Pinnipedia. Nombre El nombre latino Odobenus viene del griego odous ("diente") y baino (andar), ya que se observ que las morsas utilizaban sus colmillos para impulsarse al salir del agua. Rosmarus procede de la palabra sueca que significa morsa. divergens ("divergente") hace referencia a los colmillos. La palabra espaola "morsa" procede del lapn o del fins, y lleg al espaol a travs del francs o del ingls. En esta ltima lengua, sin embargo, la palabra ms antigua, "morse", cay en desuso, y fue sustituida por la actual, "walrus", que procede del dans "hvalros", que significa "ballena-caballo" o "vaca de mar", y es comn a otras lenguas germnicas. Los esquimales la llaman "aivik" en inuit y, en yupik, "aivuk". Subespecies Se conocen tres subespecies de morsa:2

Odobenus rosmarus rosmarus Odobenus rosmarus divergens

Odobenus rosmarus laptevi

La morsa del Atlntico (Odobenus rosmarus rosmarus) habita en una regin que va desde el rtico canadiense hasta el mar de Kara. Se cree que existen actualmente unos 22.500 ejemplares (6.000 en Rusia y Noruega, 12.000 en Canad y 4.500 en Groenlandia). La morsa del Pacfico (Odobenus rosmarus divergens) se encuentra al norte del Ocano Pacfico, desde el mar oriental de Siberia hasta el mar de Beaufort, as como en el mar de Lptev. Existen como mnimo 200.000 ejemplares de morsa del Pacfico, en las costas de Rusia y Estados Unidos.3 La morsa del Pacfico es algo mayor: el macho puede llegar a pesar hasta 1.800 kg y tiene los colmillos ms largos y el crneo ms ancho. El ejemplar de mayor tamao que se conoce lleg a pesar 2.265 kg y a medir 9,14 m de longitud. Se conserva en el Museo de Horniman de Londres. Descripcin En cuanto al tamao, es diferente segn las subespecies. Las morsas del Pacfico son ligeramente mayores: los machos pesan entre 800 y 1.700 kg y tienen una longitud de entre 2,7 y 3,6 m, en tanto que las hembras pesan entre 400 y 1.250 kg y miden entre 2,3 y 3,1 m. Entre los pinnpedos, slo algunos elefantes marinos alcanzan un tamao mayor. Tienen una piel muy gruesa, de entre 2 y 4 cm de espesor. La piel de los machos presenta a menudo grandes ndulos, que no aparecen en las hembras. Dado que aparecen en la poca de la pubertad, parece ser que se trata de una caracterstica sexual secundaria. El pelo recubre todo el cuerpo, a excepcin de las aletas. Los machos mudan el pelo anualmente, entre junio y agosto, en tanto que las hembras pueden tardar an ms tiempo en mudarlo. El pelaje de la morsa cambia de color con la temperatura: en el agua tienen un color gris plido, casi blanco, en agua fra, pero adquieren una tonalidad rosada en aguas templadas, debido a la dilatacin de los vasos sanguneos de la piel y el incremento de la circulacin. Tanto los machos como las hembras poseen dos grandes colmillos que pueden alcanzar un metro de longitud y que constituyen su rasgo ms distintivo. Sus extremidades son aletas, que carecen de pelo y estn provistas de una piel gruesa y rugosa, que les facilita la movilidad en tierra. Se han encontrado fsiles de odobnidos, similares a las morsas actuales, que datan del Mioceno medio, hace unos 14 millones de aos.

FOCA

Los fcidos o focas verdaderas (Phocidae) son una familia de mamferos pinnpedos marinos adaptados a vivir en medios acuticos la mayor parte del tiempo. El trmino en portugus y castellano "foca" deriva directamente del latn phoca que a su vez tiene su origen en el griego . Se conocen 19 especies. Carecen de pabelln auditivo y sus extremidades posteriores estn dirigidas hacia atrs y no son funcionales en el desplazamiento terrestre, caracterstica que los diferencia de los otridos (lobos y osos marinos). Caractersticas Las focas habitan las regiones costeras de buena parte del globo, con la excepcin de las zonas tropicales. Tienen cuerpos alargados y fusiformes, adaptados a la natacin; las extremidades anteriores son cortas y aplanadas, mejor preparadas para su uso como aletas que para el desplazamiento en tierra, que es torpe, aunque algunas especies pueden moverse a gran velocidad empleando movimientos de reptacin. Las posteriores adoptan una posicin fija hacia atrs, y no pueden retraerse. A diferencia de otros pinpedos, las focas carecen por completo de odo externo. El pelaje de las focas es generalmente corto y denso en edad adulta; la mayor parte de la proteccin trmica no la ofrece ste, sino la gruesa capa de grasa subcutnea, que puede representar hasta un cuarto del peso del animal. Algunas especies carecen casi de pelo.

Biologa y ecologa La estructura social de las focas vara enormemente entre especies; a diferencia de los leones marinos, no suelen formar grandes colonias. Algunas especies forman parejas mongamas, otras se asocian en pequeas tribus, y los elefantes marinos forman manadas compuestas por un macho dominante y un harn de hembras. Son predadores sumamente eficaces, alimentndose de peces, crustceos y cefalpodos, aunque alguna especie captura tambin pinginos y focas ms pequeas. Las focas son capaces de nadar grandes distancias y sumergirse a grandes profundidades para capturar su presa; la foca de Weddell puede sumergirse hasta 600 m bajo el nivel del mar. Las distancias que deben cubrir durante la alimentacin imponen un ritmo peculiar a la lactancia; la leche de las focas es sumamente rica en caloras para permitir al cachorro sobrevivir durante las largas ausencias de su madre. La variedad de tamao entre las focas es notable; algunas especies del gnero Phoca no superan el peso de un humano adulto, mientras que los elefantes marinos macho pesan ms de 3.500 Kg, an ms que las morsas. De hecho, los elefantes marinos son los mamferos marinos ms grandes entre los no cetceos. Las focas comunes no son unos mamferos migratorios. Adems, suelen ir en grupos de cien ejemplares y tienen preferencia por ir a costas, bahas, etc Evolucin Los fsiles de pinnipedos ms antiguos conocidos datan del Mioceno medio, con una edad de unos 15 millones de aos y han sido excavados en la regin del Atlntico Norte. Los estudios genticos indican que los pinnpedos estn emparentados con los rsidos y los mustlidos, pero hasta ahora se tenan pocos datos paleontolgicos que lo confirmaran y que mostraran su evolucin morfolgica.

DELFIN

Los delfnidos (Delphinidae), llamados normalmente delfines ocenicos (a diferencia de los platanistoideos o delfines de ro) son una familia de cetceos odontocetos bastante heterognea, que alberga unas 34 especies. Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza grande, el hocico alargado y un solo espirculo en la parte superior de la cabeza (orificio respiratorio que muchos animales marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema respiratorio interno). Son carnvoros estrictos. Estn entre las especies ms inteligentes que habitan el planeta. Se encuentran relativamente cerca de las costas y a menudo interactan con el ser humano. Como otros cetceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; adems utilizan la ecolocalizacin. Hoy en da, las principales amenazas a las que estn expuestos son de naturaleza antrpica.

Evolucin y anatoma

Durante mucho tiempo se pens que los delfines, junto con el resto de los cetceos, eran descendientes de mamferos terrestres, los mesoniquios, orden extinto de ungulados carnvoros. Sin embargo, los estudios genticos han demostrado que en realidad los cetceos (incluidos los delfines) estn ms emparentados con los artiodctilos, de los cuales se separaron hace unos sesenta millones de aos; los artiodctilos ms cercanos seran los hipoptamos.1 2 Se calcula que durante el Eoceno (alrededor de cincuenta millones aos atrs), los ancestros de los cetceos se refugiaban en el agua, de modo similar a los modernos traglidos. Evidencias fsiles demuestran que los odontocetos aparecieron en el Mioceno. Los primeros delfines conocidos pertenecen a la familia Kentriodontidae. Estos delfines primitivos ya posean un desarrollado sentido de la ecolocacin y el rgano del meln. Los esqueletos de los delfines modernos presentan dos pequeos huesos en la zona sacra de la columna vertebral, que corresponde a vestigios de la pelvis. Anatoma Las especies pertenecientes a la familia Delphinidae poseen un cuerpo fusiforme, adaptado a la natacin rpida. La aleta de la cola, llamada caudal, se utiliza para la propulsin, mientras que las aletas pectorales son usadas para el control direccional del nado. Los patrones bsicos de coloracin de la piel son tonos de gris, con mayor claridad en el vientre y rangos ms oscuros en el lomo. A menudo se combina con lneas y manchas de diferente tinte y contraste. Al igual que otros odontocetos, en la cabeza poseen el meln, un rgano esfrico que utilizan para la ecolocalizacin. En varias especies de la familia, las mandbulas se alargan, formando un hocico delgado distintivo. Poseen denticin homodonta,con un nmero de piezas dentales que oscila de 20 a 50 en cada mandbula. Respiran a travs de un solo orificio en la parte superior de su cabeza, denominado espirculo. Su cerebro es grande, con la corteza cerebral bastante desarrollada en comparacin con la media de los mamferos.

ANGUILA ELCTRICA

La anguila elctrica (Electrophorus electricus), tambin llamada tembln, temblador, pilak o morena, es un pez de la familia de los gimntidos que puede emitir descargas elctricas de hasta 600 voltios a partir de un grupo de clulas especializadas; emplea las descargas elctricas para cazar presas, para defenderse y para comunicarse con otras anguilas. Taxonoma Las anguilas elctricas no son verdaderas anguilas; las clasificaciones han variado, ponindolas a veces en su propia familia, Electrophoridae. Hoy se las considera generalmente emparentadas con Gymnotus, conocidos como "peces cuchillo", "peces ratn" o "morenitas"; al igual que stos, son voraces predadores. Descripcin La similitud con la anguila est dada sobre todo por su cuerpo fusiforme y largo, de hasta 2 metros y medio y 20 kilogramos de peso, cubierto por una piel de color gris verdoso desprovista casi completamente de escamas. La cabeza es aplanada y la boca grande, con una hilera de dientes cnicos en cada mandbula. No presenta dimorfismo sexual apreciable. A pesar de su nombre comn, este pez no es una anguila verdadera, sino un miembro de la familia de los gimntidos, los cuales son del mismo orden que los bagres. Comportamiento Los rganos elctricos estn ubicados en la zona ventral, y consisten en tres pares diferenciados empleados con fines distintos; estn formados por miles de electrocitos conectados en serie. Un par, llamado rgano de Sachs, produce descargas de bajo voltaje (alrededor de 10 V), empleadas para detectar posibles presas y comunicarse con otros gimntidos; el pez cuenta con numerosos ndulos receptores distribuidos de manera irregular sobre la piel para percibir las emisiones de este tipo. Los otros dos pares, llamados rganos de Hunter, producen descargas hasta 50 veces ms potentes, con las que la anguila atonta a sus presas o potenciales predadores. Puede mantener la produccin de descargas durante perodos de hasta una hora.

TIBURON

Los selacimorfos (Selachimorpha, del griego selachos, tiburn y morph, forma) son un superorden de condrictios (peces cartilaginosos) conocidos comnmente con el nombre de tiburones, o tambin llamados escualos. Se caracterizan por ser grandes predadores. Los tiburones incluyen desde especies pequeas de las profundidades marinas, hasta el tiburn ballena, el mayor de los peces, el cual se cree puede llegar a medir una longitud de 18 m y se alimenta nicamente de plancton. El tiburn toro puede desplazarse a agua dulce y algunos ataques de tiburones han ocurrido en ros. Algunas de las especies mayores, en especial el tiburn mako y el tiburn blanco, son endotermos parciales, capaces de mantener parcialmente su temperatura corporal por encima de la que se encuentra el medio acutico en el que viven. De las ms de 375 especies de tiburones encontradas en los ocanos del mundo, solo unas 30 atacaron alguna vez a seres humanos. Las especies responsables de la mayora ataques no provocados a humanos son el tiburn blanco, el tiburn tigre, el tiburn Toro y el tiburn sarda.[cita requerida] Evolucin

Los tiburones son miembros de la clase Chondrichthyes, la cual incluye tambin las rayas y las quimeras. Existen 368 especies de tiburones reconocidas actualmente vivas, distribuidas en 8 rdenes; hay aparte, 7 rdenes extintos. Los primeros tiburones aparecieron en los ocanos hace 400 millones de aos, en el Devnico.2 Los tiburones primitivos tenan formas que no tenan parecido con los actuales; como Helicoprion, con su dentadura en forma de espiral; Orthacanthus, tiburn fluvial; Paleocarcharias, antecesor de los actuales tiburones martillo; Hybodus, tiburn que se alimentaba de animales ms grandes que l; Paleospinax, uno de lo primeros tiburones en tener una estructura sea como la de tiburones actuales; Stethacanthus, con una estructura en forma de yunque en su espalda; Symmorium, con parecido al Stethacanthus; Protospinax, antecesor moderno de las rayas; Pseudorhina, antecesor de los tiburones ngel; Scapanorhynchus, pariente extinto del actual tiburn duende; Edestus, con dentadura en forma de tijeras; Cretoxyrhina, pariente de Hybodus; Lanma, antecesor del tiburn toro; Cobelodus, con una cabeza pequea en comparacin con el cuerpo; y uno de los ms famosos, Carcharodon megalodon, tiburn de 18 metros, antecesor del gran tiburn blanco, adems de varios tiburones no mencionados.3 Los tiburones han ido evolucionando y radiando generando especies muy especializadas como los tiburones martillo (Sphyrna lewini). Hace alrededor de 100 millones de aos surgieron los tiburones modernos. Algunos, como Carcharodon megalodon el cual, como todo otro tiburn extinto, es conocido por sus dientes (los nicos huesos encontrados en estos peces cartilaginosos y, por lo tanto, los nicos fsiles producidos). Una primera reproduccin de la mandbula basada en algunos de los mayores dientes dio como resultado que el pez poda tener hasta 36 m de longitud; los clculos se revisaron posteriormente y se estim que poda llegar a medir unos 15 m y se convirti en el mayor cazador de los ya muy abundantes mamferos marinos. Anatoma Los tiburones son condrictios -peces cartilaginosos- es decir, su esqueleto est hecho de cartlago en vez de hueso. La piel de los tiburones est formada por una especie de escamas conocidas como dentculos drmicos. Otra funcin de esta piel tan especfica es la de actuar como un silenciador, ya que el agua se distribuye hacia dentro de las hendiduras y no hacia afuera, limitando la friccin contra el agua, mejorando la movilidad y velocidad y, adems, haciendo que el desplazamiento sea mucho ms silencioso.