Edici Ondeestudio: ¿Son Sanas Nuestras Diversiones?

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15 DE OCTUBRE DE 2011
EDICION DE ESTUDIO
ART ICULOS DE ESTUDIO:
28 de noviembre 4 de diciembre
PAGINA 8
Son sanas nuestras diversiones?

C ANTICOS: 70, 74
5-11 de diciembre
PAGINA 13
Consejos sabios sobre la soltera y el matrimonio

C ANTICOS: 85, 36
12-18 de diciembre
PAGINA 23
Confiemos en Jehova, el Dios de todo consuelo

C ANTICOS: 75, 115
19-25 de diciembre
PAGINA 27
Debemos consolar a todos los que estan de duelo

C ANTICOS: 68, 42
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6
OCTOBER 15, 2011
EL PROPOSITO DE LA ATALAYA es honrar a Jehova Dios, el Soberano del universo. En el pasado, las atalayas, o torres de vigilancia, permitan descubrir lo que suceda a lo lejos. De igual modo, esta revista nos ayuda a descubrir la relacion entre las profecas bblicas y los sucesos de nuestro tiempo. La Atalaya consuela a la gente anunciando que el Reino de Diosun gobierno de verdad que se halla en los cielospronto acabara con la maldad y transformara la Tierra en un paraso. Ademas, promueve la fe en el Rey reinante de dicho gobierno, Jesucristo, quien murio para que pudieramos alcanzar la vida eterna. Esta publicacion, editada sin interrupcion desde 1879 por los testigos de Jehova, es polticamente neutral y reconoce la Biblia como maxima autoridad.
Esta publicacion se distribuye como parte de una obra mundial de educacion bblica que se sostiene con donativos. Prohibida su venta. A menos que se indique lo contrario, las citas bblicas se han tomado de la version en lenguaje moderno Traduccion del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias).
PROP OSITO DE LOS ART ICULOS DE ESTUDIO

ARTICULO DE ESTUDIO 1 PAGINAS 8-12 Sin importar donde vivamos, los principios bblicos nos ayudan a elegir formas de entreteni miento beneficiosas. En este artculo veremos una prueba que podemos aplicar a las actividades recreativas. ARTICULO DE ESTUDIO 2 PAGINAS 13-17 Las decisiones sobre la soltera y el matrimonio influyen profundamente en nuestra vida y en nuestra relacion con Jehova. Examinemos como pueden beneficiarse de los consejos del captulo 7 de 1 Corintios todos los siervos de Dios, sea que esten casados o no. ARTICULOS DE ESTUDIO 3 Y 4 PAGINAS 23-31 Como todas las personas, los siervos de Jehova atraviesan en estos ultimos das muchas situa ciones difciles. Cuales son algunas de ellas, y donde podemos encontrar fuerzas y animo para afrontarlas? Estos dos artculos muestran como proporcionan Jehova y sus Testigos el consuelo que la gente necesita en estos tiempos turbulentos.
OTROS ART ICULOS

3 Mantenganse alerta. Es mas importante que nunca! 5 Compartamos nuestro gozo con los demas )
Globo: cortesa de Replogle Globes
18
Servir a Jehova es mi mayor placer )
32 Preguntas de los lectores
The Watchtower (ISSN 0043-1087) is published semimonthly by Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.; M. H. Larson, President; G. F. Simonis, Secretary-Treasurer; 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 11201-2483, and by Watch Tower Bible and Tract Society of Canada, PO Box 4100, Georgetown, ON L7G 4Y4. Periodicals Postage Paid at Brooklyn, NY, and at additional mailing offices. POSTMASTER: Send address changes to Watchtower, 1000 Red Mills Road, Wallkill, NY 12589-3299. 5 2011 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Todos los derechos reservados. Printed in Canada. Vol. 132, No. 20 Semimonthly SPANISH
Mantenganse alerta Es mas importante que nunca!
N CIERTA ocasion, los discpulos le pregun taron a Jesus: []Que sera la senal de tu presencia y de la conclusion del sistema de co sas? (Mat. 24:3). Como muestran los captulos 24 de Mateo, 13 de Marcos y 21 de Lucas, el les respondio con una detallada senal formada por elementos claros e inconfundibles. Luego les dio este consejo: Mantenganse alerta (Mat. 24:42). Ahora bien, si la senal iba a ser tan evidente, por que hizo esta advertencia? Veamos dos po sibles razones. Primero, porque saba que las distracciones de la vida podan llevar a algunos cristianos a no prestar atencion a los sucesos predichos, lo cual perjudicara su espiritualidad y su actitud vigilante. Segundo, porque podran restarle importancia al cumplimiento de cier tos rasgos de la senal si el lugar donde estuvieran viviendo no resultaba afectado. En tal caso, quizas concluyeran que quedaba mucho para la gran tribulacion el final de la profeca de Jesus y no haca falta estar alerta (Mat. 24:21).
En la conversacion con sus discpulos, Jesus hablo de las personas que vivan justo antes del Diluvio, quienes, en su mayora, no hicieron caso de las advertencias. Y esto a pesar de ser testigos de la construccion de un arca enorme, la predicacion de Noe y la violencia de su epoca (Mat. 24:37-39). En muchos campos de la vida,
No hicieron caso
la gente actual adopta una actitud similar ante ciertos avisos. Por ejemplo, cuando los conduc tores ven senales de lmite de velocidad, saben perfectamente lo que significan. Sin embargo, no son pocos los que deciden pasarlas por alto. Tanto es as que las autoridades tienen que instalar reductores de velocidad. De igual modo, algunos cristianos perciben la senal de los ultimos das, pero aun as se enredan en actividades que los distraen del servicio de Jeho va. Eso fue lo que le sucedio a una adolescente de Africa occidental llamada Arielle. Ella era una gran aficionada al balonmano femenino, y no se perda ni un partido en tele vision. Un da se entero de que su escuela iba a formar un equipo. La idea le entusiasmo tanto que cerro los ojos a los riesgos espirituales y se inscribio para jugar de portera. Como le fue? Ella misma lo explica: Los novios de algunas companeras fumaban y se drogaban. Aunque tena que aguantar sus burlas por ser diferente, crea que no me iba a afectar. Para mi sorpresa, lo que mas me perjudico espiritualmente fue el propio deporte. Me obsesione a tal punto que no dejaba de pensar en el ni siquiera en las reu niones. Tena el cuerpo en el Salon del Reino, pero la mente en la cancha. Ademas, me trans forme por completo. Ya no me bastaba con ju gar; quera ganar, as que entrenaba sin descan so para ser lo mas competitiva posible. Claro, el estres se me subio por las nubes. Y encima perd algunas amistades.
L A ATAL AYA 15 DE OCTUBRE DE 2011
Emmanuel y su familia se mantienen listos analizando temas espirituales a diario
Jesus, debemos tomar medidas. Cuales? Por ejemplo, consultar el Indice de las publicaciones Watch Tower, al que se ha descrito como un mapa que conduce a un sinfn de tesoros. All encontraremos buenos consejos y testimonios de otros cristianos que se han enfrentado a ten taciones como las nuestras. Tambien es importante asistir a todas las reuniones, prepararse bien y tomar apuntes. Algunos se concentran mejor cuando se sientan en las filas delanteras. Otra buena idea es ofrecerse a dar comentarios desde los primeros parrafos cuando se hacen preguntas. Algo que tambien nos ayuda a mantenernos alerta espiritualmente es leer y escu char las noticias, y pensar en como cumplen los rasgos de la senal y otras caractersticas de los ultimos das (2 Tim. 3:1-5; 2 Ped. 3:3, 4; Rev. 6: 1-8). La senal de los ultimos das se cumple por toda la tierra habitada (Mat. 24:7, 14). Ahora bien, aunque millones de personas sufren las epidemias, hambrunas, terremotos y otras ca tastrofes predichas en la Biblia, tambien hay muchas que viven en lugares relativamente tranquilos y no las estan sufriendo directamen te. Es ese nuestro caso? Si as es, no deberamos caer en el error de creer que queda mucho para la gran tribulacion. Pensemos en las pestes y escaseces de ali mento que predijo Jesus (Luc. 21:11). Para em pezar, el no dijo que estos sucesos ocurriran en todo el mundo a la vez y con la misma grave dad, sino en un lugar tras otro. As que no ha bra por que suponer que todos los aspectos de la senal se cumpliran de manera simultanea en el planeta entero. Ademas, Jesus dio a entender que, en el mismo perodo en que se produciran hambrunas, algunos de sus discpulos podran caer en la glotonera: Presten atencion a s mismos para que sus corazones nunca lleguen a estar cargados debido a comer con exceso (Luc. 21:34). De modo que no sera logico que es peraramos experimentar personalmente todos los elementos de la senal. Recordemos que Je sus dijo: Cuando vean suceder estas cosas, se-
La situacion llego al colmo durante un partido, cuando le concedieron un tiro directo al equipo contrario. No se me ocurrio otra cosa que pedirle a Dios que me ayudara a pararlo! En ese instante me di cuenta de que mi situa cion espiritual era lamentable. Como recupe re mi amistad con Jehova? Me acorde del DVD Los jovenes preguntan... Que hare con mi vida? 1 Ya lo haba visto antes, pero volv a hacerlo, y esta vez me lo tome en se rio. Me parecio que mi problema era el mismo que el de Andy, el protagonista. Aplique el mis mo consejo que le dio el anciano: medite sobre Filipenses 3:8. Eso me hizo reaccionar y decid dejar el equipo. Aquello marco un punto y aparte en mi vida. Deje de ser tan competitiva y note que ba jaba el estres. Me senta mas feliz y mas cerca de los hermanos. Las actividades espirituales co braron sentido. Como estaba mas atenta en las reuniones, las disfrutaba mas. Tambien mejore en la predicacion. De hecho, ahora soy precursora auxiliar todos los meses. Al igual que Arielle, si alguna actividad nos impide prestar atencion a la senal que predijo
1 Se trata de una pelcula ambientada en la actualidad sobre la lucha de un joven por agradar a Jehova.
Demuestren estar listos
pan que el reino de Dios esta cerca (Luc. 21:31). Aunque en nuestra zona no ocurran to dos los rasgos de la profeca, gracias a los medios de comunicacion podemos, en efecto, verlos con nuestros propios ojos. Asimismo, Jehova ya ha marcado el momen to exacto en que comenzara la gran tribulacion. Por lo tanto, nada de lo que suceda en la Tierra cambiara aquel da y hora (Mat. 24:36). Jesus exhorto a todos sus discpulos a estar listos (Mat. 24:44). Sin duda, es importante que nos mantengamos as siempre. Claro, esto no significa que tengamos que estar las vein ticuatro horas del da realizando actividades espirituales. Y como no sabemos el instante pre ciso en que comenzara la gran tribulacion, puede que a muchos nos halle trabajando, sea en el campo, en el hogar o en cualquier otro si tio (Mat. 24:40, 41). Entonces, que hacer para estar preparados, pase lo que pase? Veamos el ejemplo de Emmanuel y Victorine. Este matrimonio vive con sus seis hijas en una zona relativamente tranquila de Africa, por lo que no sienten a su alrededor todos los elementos de la senal de los ultimos das.
Como se aseguran de estar siempre listos? Analizando juntos temas espirituales todos los das. Emmanuel explica como se organizan: Al principio nos costo encontrar la hora adecuada para reunirnos, pero luego decidimos que sera de seis a seis y media de la manana. Primero analizamos el texto del da y entonces nos pre paramos varios parrafos de las publicaciones que se estudiaran durante la semana en la con gregacion. Esta claro que este programa les ayuda a mantenerse alerta, pues Emmanuel es el coordinador del cuerpo de ancianos de su congregacion, Victorine sirve a menudo de precursora auxiliar y ha ayudado a muchas personas a aceptar la verdad y todas sus hijas es tan progresando espiritualmente. Jesus nos dio esta exhortacion: Sigan mi rando, mantenganse despiertos (Mar. 13:33). As pues, no permitamos que nada nos distraiga. Al igual que Arielle, hagamos caso de los consejos que recibimos en las publicaciones y en las reuniones. Y como la familia de Emmanuel, adoptemos un programa diario de actividades espirituales que nos permita estar siempre listos y alerta.
Compartamos nuestro gozo con los demas
ADA vez es mas difcil vivir con alegra y felicidad. Muchos ven como una posibilidad remota la idea de compartir sentimientos positivos con los demas. La vida moderna, especialmente en las grandes ciudades, los empuja a encerrarse en su propia burbuja, a espaldas de su entorno. La soledad senala Alberto Oliverio, pro fesor de Psicobiologa es una condicion muy extendida [...]. Es indudable que la vida en las grandes aglomeraciones urbanas facilita el aislamiento y lleva a que, en muchas situacio-
nes, se ignore la vida personal de los compa neros de oficina, del vecino o de la cajera de la tienda o del supermercado. Este aislamiento conduce en bastantes casos a la depresion. Afortunadamente, las circunstancias que tenemos los cristianos y el espritu que demostramos son muy diferentes. El apos tol Pablo nos exhorta: Regocjense siempre (1 Tes. 5:16). Contamos con muchas razones para sentirnos as y compartir juntos nuestra alegra. Adoramos a Jehova, el Dios Altsimo; comprendemos el mensaje de la verdad
transmitido en la Biblia; abrigamos la espe ranza de recibir la salvacion y la vida eterna, y tenemos el placer de ayudar a la gente a conseguir estas mismas bendiciones (Sal. 106:4, 5; Jer. 15:16; Rom. 12:12). De hecho, algo que nos distingue a los cristianos verdaderos es que vivimos felices y compartimos nuestro gozo unos con otros. No es de extranar que Pablo les dijera a los filipenses: Me alegro y me regocijo con todos ustedes. Ahora, de la misma manera, ustedes mismos tambien alegrense y regocjense conmigo (Fili. 2:17, 18). En tan solo unas frases, el apostol habla dos veces de estar alegres y sentir regocijo con los hermanos. Claro, tenemos que evitar la tendencia a encerrarnos en nosotros mismos, pues eso nos impedira compartir nuestra alegra con otros cristianos. Pablo nos dirige esta exhortacion: Continuen regocijandose en el Senor (Fili. 3:1). Como podemos aplicarla con nuestros hermanos?
Cuando Pablo escribio su carta a los Filipenses, probablemente se encontraba preso en Roma por predicar las buenas nuevas (Fili. 1:7;
Compartamos nuestra alegra con los hermanos
4:22). Pero la reclusion no afecto su entusiasmo por el ministerio. Al contrario, estaba muy contento de servir a Jehova todo lo que poda, entregandose por entero a su servicio como libacion, u ofrenda lquida, a Dios (Fili. 2:17). La actitud del apostol demuestra que el gozo no depende de las circunstancias, pues aun que estaba confinado, dijo: Seguire regoci jandome (Fili. 1:18). Pablo haba fundado la congregacion de Fi lipos y quera mucho a sus miembros. Tena claro que al compartir con ellos el gozo que senta en el servicio de Jehova iba a animarlos. Por eso les escribio: Deseo que sepan, hermanos, que mis asuntos han resultado para el adelantamiento de las buenas nuevas mas bien que de lo contrario, de modo que mis ca denas se han hecho publicas en asociacion con Cristo entre toda la guardia pretoriana y entre todos los demas (Fili. 1:12, 13). Al con tarles esta alentadora experiencia, el apostol los estaba haciendo partcipes de la alegra que senta. Y los filipenses, por su parte, segu ramente se regocijaron con el. Claro, tuvieron que esforzarse por no dejar que los descorazo nara la situacion en que se encontraba Pablo y concentrarse en imitar su ejemplo (Fili. 1:14; 3:17). Entretanto, podan seguir orando por el
Globo terraqueo: cortesa de Replogle Globes
y enviandole toda la ayuda que estuviera a su alcance (Fili. 1:19; 4:14-16). Manifestamos la misma actitud que Pablo? Procuramos centrarnos en los aspectos positivos de nuestra vida y ministerio? Cuando estamos con los hermanos, es bueno con tarles las alegras que hemos tenido en la pre dicacion. No tienen por que ser experiencias espectaculares. Quizas se trate tan solo de que conseguimos captar el interes con una buena introduccion o con un determinado razonamiento. O tal vez mantuvimos una conversa cion interesante acerca de un versculo bblico. O sencillamente nos reconocieron como testigos de Jehova, y esto fue en s mismo un excelente testimonio. Cada vez que hablamos de estas cosas, nos estamos regocijando juntos. Muchos siervos de Jehova realizan continuos sacrificios para poder salir a predicar. Los precursores, los superintendentes viajantes, los betelitas, los misioneros y los siervos in ternacionales se entregan de todo corazon al servicio de tiempo completo, y lo hacen con gran alegra. Nos regocijamos con estos amados colaboradores para el reino de Dios? (Col. 4:11.) Si as es, por que no les demostra mos cuanto agradecemos su labor? Cuando estemos con ellos en las reuniones o en las asambleas, podemos animarlos afectuosamente. De igual modo, haremos bien en imitar su ejemplo de celo y en crear alguna oportunidad para escuchar sus experiencias y palabras edificantes, tal vez mostrandoles hospitalidad al invitarlos a comer (Fili. 4:10).
Pablo logro soportar la persecucion y otras dificultades, lo que fortalecio su determina cion de mantenerse fiel a Jehova (Col. 1:24; Sant. 1:2, 3). Ademas, se senta contento de poder ayudar con su ejemplo de perseverancia a sus hermanos de Filipos, quienes segura mente se enfrentaran a problemas similares. Compartiendo su gozo con ellos, les escribio:
Compartamos nuestro gozo con quienes atraviesan dificultades
A ustedes se dio el privilegio a favor de Cristo, no solo de poner su fe en el, sino tambien de sufrir a favor de el. Porque tienen la misma lucha que vieron en mi caso y de que ahora oyen en mi caso (Fili. 1:29, 30). Hoy, muchos cristianos tambien se enfren tan a oposicion por dar testimonio de la verdad. Aunque a veces sufren ataques violentos, en la mayora de los casos reciben presiones de otro tipo, como acusaciones de apostatas, hos tilidad de parientes y burlas de companeros de estudios o de trabajo. Jesus nos indico que no deberamos sorprendernos ni desanimarnos, sino ver dichas pruebas como razones para sentirnos contentos. Dijo: Felices son ustedes cuando los vituperen y los persigan y mentirosamente digan toda suerte de cosa ini cua contra ustedes por mi causa. Regocjense y salten de gozo, puesto que grande es su galardon en los cielos (Mat. 5:11, 12). Cuando nos llegan informes de que nues tros queridos hermanos de otros pases pa decen persecucion severa, no deberamos inquietarnos ni angustiarnos, sino sentirnos felices de que esten perseverando en la verdad, y rogarle a Jehova que los sostenga en la fe y les de aguante (Fili. 1:3, 4). Es cierto que en es tos casos no podemos hacer mucho mas por ellos, pero siempre tenemos la oportunidad de apoyar a los de nuestra propia congrega cion en sus pruebas. Hacemos bien en intere sarnos y brindarles nuestro apoyo. Tambien podemos crear oportunidades para regocijar nos con ellos invitandolos ocasionalmente a nuestra Noche de Adoracion en Familia, a predicar con nosotros o a pasar un rato juntos. Ciertamente, tenemos muchas razones para compartir nuestra alegra. Resistamos la tendencia del mundo a ir cada uno por su lado, y regocijemonos con los hermanos. De este modo, no solo fomentaremos el amor y la unidad de la congregacion, sino que dis frutaremos al maximo de nuestra hermandad (Fili. 2:1, 2). Jamas olvidemos la exhortacion de Pablo: Siempre regocjense en el Senor. Una vez mas dire: Regocjense! (Fili. 4:4).
SON SANAS
NUESTRAS DIVERSIONES?
Sigan asegurandose de lo que es acepto al Senor. (EFE. 5:10)
A Biblia muestra en numerosos pasajes que Jehova no quiere que simplemente pasemos por la vida, sino que desea que disfrutemos de ella. Por ejemplo, Salmo 104:14, 15 senala que el esta haciendo [...] salir alimento de la tierra, y vino que regocija el corazon del hombre mortal, para hacer brillar el rostro con aceite, y pan que sustenta el mismsimo co razon del hombre mortal. En efecto, Dios hace crecer los cultivos para que obtengamos grano, aceite y vino con que alimentarnos. Pero notemos que el vino es un producto que no solo nos nutre, sino que ademas nos rego cija el corazon (Ecl. 9:7; 10:19). Es evidente que Jehova quiere que los seres humanos vi van felices, pues esta llenando por completo sus corazones [...] de alegra (Hech. 14:16, 17). 2 Siendo as, no hay razon para que los siervos de Dios se sientan culpables porque de vez en cuando dediquen tiempo a actividades recreativas. De hecho, el que observen atentamente las aves del cielo y los lirios del campo, por mencionar un par de ejemplos, puede revigorizarlos y enriquecerlos como personas (Mat. 6:26, 28; Sal. 8:3, 4). En realidad, vivir una vida plena y saludable es un don de Dios (Ecl. 3:12, 13). Comprendemos que nuestro tiempo libre forma parte de ese regalo suyo, y por eso queremos em plearlo como a el le agrada.1
1 En este artculo emplearemos indistintamente terminos como entretenimiento, diversiones, ocio y pasatiempos para referirnos en general a las actividades recreativas que realizamos en nuestro tiempo libre.
Libertad dentro de unos lmites 3 Como veremos a continuacion, el cristiano equilibrado reconoce que cada cual tiene derecho a elegir los pasatiempos que prefiera, pero siempre dentro de unos lmites. Con las diversiones ocurre lo mismo que con ciertos alimentos, que en algunos lugares del mundo son exquisiteces y en otros se consideran poco menos que incomibles. Los cristianos de cierta parte del mundo tal vez elijan actividades que a los de otra parte no les resulten interesantes. Y estas diferencias se dan incluso entre quienes viven en la misma zona. Hay quienes disfrutan relajan dose con un buen libro en su sillon favorito, mientras que a otros les parece aburrido; a unos les encanta andar en bicicleta por el campo, pero a otros les resulta agotador. Todos debemos aceptar que, tal como sucede con la comida, en el ocio existen muchas op ciones validas (Rom. 14:2-4). 4 Por supuesto, la libertad de eleccion no es una excusa para participar en actividades perjudiciales. Volvamos al ejemplo de la comida. Por mucho que nos guste variar, verdad que jamas se nos ocurrira comer ningun alimento podrido? No solo sera una insensatez, sino que ademas estaramos poniendo en riesgo nuestra propia salud. Por la misma razon, aunque estemos abiertos a una amplia variedad de diversiones, evitamos todas las que son inmorales, violentas o
3. Por que es razonable tomar en cuenta la diversidad de gustos en materia de diversiones? 4. Por que es necesario mantenerse dentro de unos lmites al elegir diversiones? Ilustrelo con una com paracion.
1, 2. a) Que pasajes bblicos muestran que Jehova desea que disfrutemos la vida? b) Dado que el tiem po libre es un don de Dios, que queremos hacer con el?
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muy peligrosas, pues violan los principios bblicos y amenazan nuestra salud fsica y espiritual. Es obvio que debemos mantener nos dentro de unos lmites razonables. Para ello, lo mejor es determinar de antemano si el tipo de entretenimiento que nos atrae es bueno o no (Efe. 5:10). A continuacion vere mos como hacerlo. 5 Nuestras diversiones nos beneficiaran unicamente si son del agrado de Jehova. Como sabemos si una actividad esta a la altura de los principios de su Palabra? (Sal. 86:11.) Sometiendola a una serie de tres pre guntas. La llamaremos la prueba del que, cuando y quien. Analicemos una por una estas tres cuestiones. Que incluye? 6 La primera pregunta que debemos hacernos al elegir una determinada forma de entretenimiento es la siguiente: Que incluye la actividad que me atrae?. En otras pa labras: cuales son sus carac tersticas? Conviene tomar Que en cuenta que, para el siervo de Dios, existen dos clases de diversiones: primero, las que debe evitar a toda costa, y segundo, las que puede aceptar suponiendo que se lo permite la concien cia. Cuales son totalmente inadmisibles? Aquellas en las que se realizan o se presentan actos que chocan de plano con los principios o las leyes divinas (1 Juan 5:19). Aunque en este mundo malvado triunfa el entretenimiento en el que ocupan un lugar relevante el sadismo, el demonismo, la homosexua lidad, la pornografa, la violencia y otros actos condenados en las Escrituras, los cristianos lo rechazamos rotundamente (1 Cor.
5. Como podemos saber si le agradan a Jehova nuestras diversiones? 6. Que diversiones rechazamos, y por que?
6:9, 10; lease Revelacion 21:8). Sin importar donde estemos, evitamos cualquier contac to con todo lo que exalta estas practicas, y de esta manera le demostramos a Jehova que somos obedientes a este mandato suyo: Aborrezcan lo que es inicuo (Rom. 12:9; 1 Juan 1:5, 6). 7 Hablemos ahora de la segunda categora: las diversiones que no guardan relacion di recta con practicas condenadas expresamen te en las Escrituras. Como sabe el cristiano si la actividad que planea realizar es sana a los ojos de Jehova? Mirandola a la luz de los principios bblicos (Pro. 4:10, 11). As podra tomar una decision personal que lo deje con la conciencia tranquila (Gal. 6:5; 1 Tim. 1:19). Que le ayudara a hacer una buena eleccion? Regresemos al ejemplo de la comida. Antes de probar un plato nuevo, solemos preguntar cuales son sus ingredientes. Igualmente, antes de elegir cierto tipo de entrete nimiento, hemos de investigar cual es su contenido (Efe. 5:17). 8 Pongamos un caso. A muchos nos encantan ciertos deportes porque nos parecen emocionantes. Eso es perfectamente comprensible. Ahora bien, pudiera ser que tambien nos atraigan otros ingredientes, como la competitividad salvaje, el riesgo, las lesiones, las celebraciones desenfrenadas o el patriotismo? Hagamos un autoanalisis. Tal vez descubramos que nuestra actitud no encaja con el criterio de Jehova ni con el mensaje de paz y amor que predicamos y optemos por renunciar a esa actividad (Isa. 61:1; Gal. 5:19-21). Pero si llegamos a la con clusion de que los ingredientes de cierta diversion son compatibles con las normas bblicas, llevarla a cabo puede resultarnos re vitalizante (Gal. 5:22, 23; lease Filipenses 4:8).
7, 8. Como sabe el cristiano si la actividad que pla nea realizar es sana a los ojos de Jehova? Ponga un ejemplo.
Cuando la realizare? 9 En segundo lugar debe ramos plantearnos esta otra pregunta: Cuando reali zare la actividad?. Hay que analizar tanto el momento Cuando en que la vamos a llevar a cabo como el tiempo que nos consumira. Mientras que la pregunta del que revela cuales son nuestras preferencias y lo que nos parece aceptable o no, la del cuando saca a la luz nuestras verdaderas prioridades, ya que muestra lo que nos pare ce en realidad mas importante. Pues bien,
9. Mencione que descubrimos al hacernos la pre gunta: Cuando realizare la actividad?.
como nos aseguramos de que el entretenimiento no cobre demasiada relevancia en nuestra vida? 10 Recordemos que Jesucristo dijo: Tienes que amar a Jehova tu Dios con todo tu cora zon y con toda tu alma y con toda tu mente y con todas tus fuerzas (Mar. 12:30). Como demostramos que nuestro principal interes en la vida es amar a Jehova? Obedeciendo este consejo de Jesus: Sigan, pues, buscando primero el reino y la justicia de Dios, y to das estas otras cosas les seran anadidas (Mat. 6:33). Como veremos, estas palabras
10, 11. Como nos ayuda Mateo 6:33 a determi nar cuanto tiempo debemos dedicar al entretenimiento?
Como nos ayuda el ejemplo de Jesus a elegir bien nuestras amistades y diversiones?
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nos ayudan a determinar el tiempo y la importancia que debemos concederle al entretenimiento. 11 Jesus no pide que busquemos solo el reino. Lo que nos manda es buscar primero el reino. El sabe que debemos dedicar tiempo y energas a muchas otras actividades, pues necesitamos un hogar, comida, ropa, educa cion, trabajo y esparcimiento, entre otras cosas. Pero los intereses del Reino siempre deben recibir prioridad (1 Cor. 7:29-31). Si nos guiamos por este principio fundamental, no permitiremos que nada interfiera en nuestra acti vidad mas importante: el servicio a Jehova. Al aplicar este principio a las diversiones, las mantendremos dentro de unos lmites y lograremos que nos beneficien. 12 Cuantas horas le dedicaremos al entre 12. Que aplicacion tienen las palabras de Lucas 14:28 en el campo del entretenimiento?
tenimiento? Para decidirlo, hay que sentarse a calcular los gastos (Luc. 14:28). En efec to, debemos analizar la inversion de tiempo que requiere cierta actividad recreativa y plantearnos si vale la pena. Si vemos que nos llevara a descuidar obligaciones como el es tudio personal, la adoracion en familia, las reuniones cristianas y la predicacion, enton ces sera un derroche que no podemos permitirnos (Mar. 8:36). Pero si concluimos que se trata de una diversion ocasional que renovara nuestras energas y nos permitira seguir buscando primero el Reino, sera una buena inversion. Quien me acompanara? 13 La tercera pregunta que todos debe mos hacernos es la siguiente: Quien me acompanara en la actividad?. Es muy im portante saber con quien nos relacionaremos, pues nuestras diversiones solo se ran edificantes si tambien lo son nuestras amista des. Claro esta, tal como una comida resulta mu cho mas agradable cuando se esta en buena compa na, el entretenimiento se disfruta mucho mas cuando se comparte con buenos amigos. Por eso es perfectamente comprensible que a la mayora de noso tros, y en especial a los jovenes, nos guste divertirnos en grupo. La clave del exito reside en seleccionar amistades beneficiosas y evitar las companas perju diciales (2 Cro. 19:2; lease Proverbios 13:20; Sant. 4:4).
13. Por que conviene analizar con quien nos relacionamos cuando nos divertimos?
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A la hora de elegir nues tras compa n as, hacemos bien en imitar el ejemplo de Jesus. Desde el comienzo de la creacion, el ha amado siempre a los seres humanos Quien (Pro. 8:31). Y cuando estuvo en la Tierra, trato con bon dad y consideracion a todos sus semejantes (Mat. 15:29-37). No obstante, tena clara en su mente la lnea divisoria entre la simple cordialidad y la amistad verdadera. Se llevaba bien con las personas en general, pero unicamente entablaba relaciones estrechas con quienes cumplan con una condicion. Cual? La misma que les senalo a sus once apostoles fieles: Ustedes son mis amigos si hacen lo que les mando (Juan 15:14; vease tambien Juan 13:27, 30). Es patente que Je sus solo aceptaba en su crculo ntimo a quienes eran discpulos suyos y siervos de Jehova. 15 Esa es la actitud que debemos adoptar nosotros. Para determinar si alguien mere ce nuestra amistad, preguntemonos: Demuestra con sus palabras y acciones que obedece los mandatos de Jehova y de Jesus? Comparte mis creencias y valores bblicos? Sera una influencia positiva y me ayudara a mantenerme fiel a Jehova y buscar primero el Reino?. Si respondemos afirmativamen14
te a estas cuestiones, podemos tener la con fianza de que tal persona sera un buen com panero para nuestros momentos de ocio (lease Salmo 119:63; 2 Cor. 6:14; 2 Tim. 2:22).
14, 15. a) Que buen ejemplo dio Jesus a la hora de elegir amistades? b) Que preguntas debemos plantearnos al seleccionar nuestros amigos?
Que respondera?
Como podemos aplicar al entretenimiento los principios que hallamos en los siguientes versculos? Filipenses 4:8 Mateo 6:33 Proverbios 13:20
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Pongamos a prueba nuestras diversiones 16 En resumen, hemos analizado tres aspectos relacionados con nuestro tiempo li bre: que diversiones elegimos, cuando las realizamos y con quien. Y hemos visto que para que nuestro entretenimiento nos beneficie, tiene que estar a la altura de las normas bblicas en cada uno de esos tres puntos. Antes de elegir cualquier actividad, debemos someterla a la siguiente prueba: Que incluye? Hay que asegurarse de que no contenga nada impropio para un cristiano (Pro. 4:20 27). Cuando la realizaremos? No podemos permitir que nos consuma demasiado tiem po (1 Tim. 4:8). Quien nos acompanara? Debemos evitar a toda costa las malas influencias (Ecl. 9:18; 1 Cor. 15:33). 17 Si vemos que cierta actividad no cum ple las condiciones bblicas del que, cuando y quien, entonces no pasa la prueba. Pero si concluimos que s las cumple, podemos te ner la tranquilidad de que esa diversion nos beneficiara y contribuira a honrar a Jehova (Sal. 119:33-35). 18 En definitiva, en los momentos de ocio, aseguremonos siempre de hacer lo que debemos, cuando debemos y con quien debe mos. Esforcemonos de corazon por seguir en todo momento este consejo bblico: Sea que esten comiendo, o bebiendo, o haciendo cualquier otra cosa, hagan todas las cosas para la gloria de Dios (1 Cor. 10:31).
16. A que prueba debemos someter las actividades que practicamos en nuestro tiempo libre? 17, 18. a) Como podemos saber si nuestra forma de entretenernos esta a la altura de las normas bbli cas? b) Que decision debe tomar cada cristiano en lo relacionado con las diversiones?
LA SOLTERIA Y EL MATRIMONIO
Esto lo digo [...] para moverlos a lo que es decoroso y a lo que resulta en atender constantemente al Senor sin distraccion. (1 COR. 7:35)
CONSEJOS SABIOS SOBRE
AS relaciones personales entre hombres y mujeres son fuente de grandes alegras, pero tambien de inquietudes y frustraciones. Los cristianos hacen bien en buscar la gua de Jehova a fin de mantener el equilibrio emocional al tratar con el sexo opuesto. Pero esa no es la unica razon por la que deben acudir a su Pa dre celestial. Hay solteros que, aunque estan contentos con su estado, sienten que los amigos o familiares los presionan para que busquen su media naranja. Otros, por el contrario, desean casarse, pero no encuentran la pareja adecuada. Y los que ya han comenzado un noviazgo necesitan orientacion sobre como prepararse para las responsabilidades matri moniales. Ademas, estemos casados o no, todos nos enfrentamos a situaciones que ponen a prueba nuestra pureza moral. 2 Sean cuales sean nuestras circunstancias, esta claro que repercuten en nuestra felicidad y, mas importante aun, en nuestra relacion con Jehova. Por eso, conviene analizar las sabias re comendaciones sobre la soltera y el matrimo nio que hizo el apostol Pablo en el captulo 7 de su primera carta a los Corintios. Como el mis mo explico, las puso por escrito para animarnos a mantener un comportamiento decoroso, o decente, y a atender constantemente al Senor sin distraccion (1 Cor. 7:35). Mientras repasamos estos valiosos consejos, reflexione mos en como podemos aprovechar nuestra si tuacion en la vida seamos solteros o casa dos para servir a Jehova de forma mas plena.
1, 2. Por que debemos analizar los consejos de la Biblia sobre la soltera y el matrimonio?
Una decision trascendental que cada uno debe tomar 3 En la sociedad juda del siglo primero, el matrimonio se consideraba el estado ideal. Y lo mismo sucede ahora en diversas culturas: si alguien sigue soltero a cierta edad, los parientes y amigos se preocupan y se sienten en la obliga cion de ofrecerle sugerencias. Puede que lo ani men a esforzarse mas por buscar pareja o inclu so le mencionen que tal o cual persona podra ser un buen partido. Quizas hasta actuen de casamenteros y se las ingenien para que conozca a alguien. Pero iniciativas como estas pueden conducir a situaciones muy incomodas, amistades rotas y sentimientos heridos. 4 Pablo nunca presiono a nadie ni para que se casara ni para que se quedara soltero (1 Cor. 7:7). Aunque el era feliz sirviendo a Jehova sin la compana de una esposa, respetaba el dere cho de los demas a contraer matrimonio. En lo que respecta a su estado civil, cada uno tiene derecho a tomar su propia decision sin que na die lo empuje en una u otra direccion. Como aprovechar al maximo la soltera 5 En su mensaje a la congregacion de Co rinto, Pablo destaco los beneficios espiritua les de estar soltero (lease 1 Corintios 7:8). Aunque no estaba casado, jamas actuo como
3, 4. a) Que puede ocurrir si alguien se preocupa demasiado por un familiar o un amigo que sigue soltero? b) Como nos ayuda el consejo de Pablo a adoptar una actitud equilibrada respecto al matrimonio? 5, 6. Por que recomendo Pablo la soltera?
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Los cristianos no casados son mas felices cuando aprovechan su tiempo para ampliar su ministerio
los religiosos de la cristiandad que se creen mejores por guardar el celibato. Lo que hizo fue se nalar que la soltera les proporciona a los pro clamadores del Reino una ventaja. Cual? 6 En muchos casos, pueden aceptar respon sabilidades de servicio que tal vez quedaran fuera de su alcance si estuvieran casados. Sin ir mas lejos, Pablo tuvo el gran privilegio de ser apostol a las naciones (Rom. 11:13). Cuando leemos los captulos 13 a 20 de Hechos, vemos que, como parte de su ministerio, viajo con otros misioneros, abrio territorios y fundo congregaciones en un lugar tras otro. En su servi cio se enfrento a problemas que casi ninguno de nosotros ha experimentado (2 Cor. 11:2327, 32, 33). Pero disfrutaba tanto haciendo dis cpulos que no le importaba llevar una vida tan sacrificada (1 Tes. 1:2-7, 9; 2:19). Habra alcanzado todos esos logros de haber tenido esposa e hijos? Es poco probable. 7 Muchos cristianos solteros aprovechan su situacion actual para fomentar los intereses del Reino. Ese es el caso de Sara y Limbania, dos
7. Como aprovechan dos precursoras su soltera para fomentar los intereses del Reino?
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precursoras de Bolivia que se han mudado a un pequeno pueblo donde haca anos que nadie predicaba. Aunque la localidad carece de servi cio electrico, ellas explican que no les supone ningun problema: Como no hay ni radio ni television, la gente puede dedicarse sin distracciones a su pasatiempo favorito: la lectura. De hecho, unos vecinos les mostraron varias publicaciones nuestras que dejaron de impri mirse tiempo atras, pero que ellos todava leen. Estas dos hermanas encuentran personas interesadas en el mensaje en casi todas las casas, por lo que apenas logran abarcar el territorio. Cuentan que una senora de edad avanzada les dijo: Si los testigos de Jehova han llegado has ta aqu, eso es que el fin esta muy cerca!. Gracias a su labor, varios habitantes comenzaron enseguida a asistir a las reuniones de la congre gacion. 8 Es verdad que los matrimonios tambien obtienen excelentes resultados al anunciar las buenas nuevas en territorios donde no es facil
8, 9. a) Que tena Pablo en mente al destacar los beneficios de la soltera? b) Con que ventajas cuentan los cristianos no casados?
predicar. Pero no es menos cierto que los precursores solteros pueden aceptar asignaciones que resultaran muy difciles para quienes es tan casados o son padres. Al destacar los bene ficios de la soltera en el servicio de Jehova, Pablo sin duda estaba tomando en cuenta la enorme obra que haba por delante. Su deseo era que todos experimentaran el mismo gozo que el en su ministerio. 9 Una precursora soltera de Estados Unidos escribio: Algunos creen que para ser feliz hay que casarse. Pero yo he comprobado que la verdadera felicidad no depende de eso, sino de nuestra amistad con Jehova. Claro, la soltera exige sacrificios, pero si se le sabe sacar partido, es un regalo fantastico, y agrego: En vez de obstaculizar la felicidad, ser soltero puede favo recerla. Jehova nos quiere mucho a todos, sin importar que tengamos conyuge o no. Hoy da, esta hermana disfruta sirviendo en un lugar donde se necesitan publicadores del Reino. Todo el que no este casado debera preguntar se: Sera posible que aprovechara mi libertad para aumentar mi participacion en la obra?. Bien pudiera descubrir que, en su caso, la solte ra es un regalo divino de valor incalculable.
Algunos cristianos que buscan pareja reciben propuestas matrimoniales de personas que no estan fuertes en la verdad o ni siquiera son Testigos. Aunque la soledad sea muy dura, de ben recordar que hacer una mala eleccion po dra causarles muchsimo mas dolor y sufrimiento. Y para bien o para mal, una vez que den el s, quiero, no habra vuelta atras (1 Cor. 7:27). Por tanto, jamas cedamos a la desespera cion. Podramos cometer un error del que qui za nos arrepintamos toda la vida (lease 1 Corintios 7:39).
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Solteros que desean casarse Tras permanecer solteros por un tiempo, muchos cristianos fieles piensan en el matri monio. Como saben que necesitan la gua de Jehova, le piden que los ayude a encontrar un buen conyuge (lease 1 Corintios 7:36). 11 Algunos cristianos anhelan hallar un con yuge que sirva de todo corazon a Jehova. Es ese su caso? Entonces, recurra constantemente a la oracion (Fili. 4:6, 7). Aunque lleve mucho tiempo esperando, no se desanime. Puede tener la certeza de que Dios lo comprende y amo rosamente le dara la ayuda emocional que ne cesita para enfrentarse a la situacion (Heb. 13:6).
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Como prepararse para la vida de casado 13 Como vimos antes, Pablo destaco los be neficios de la soltera, pero jamas menospre cio a los siervos de Jehova que optaron por ca sarse. Todo lo contrario. Guiado por el espritu santo, escribio consejos que ayudan a las parejas a comprender mejor los retos de la vida matrimonial y la manera de lograr una union solida. 14 A decir verdad, algunas parejas necesitan replantearse sus expectativas. Durante el no viazgo, tal vez crean que su amor es unico y ex traordinario, y que eso les garantiza el exito. Llegan a la boda como si fueran los protagonistas de un cuento de hadas, pensando que nada en el mundo podra empanar su alegra. Si fueran mas realistas, comprenderan que forzosamente surgiran problemas en el matrimonio y que el romanticismo, por maravillo so que sea, no bastara para hacerles frente (lease 1 Corintios 7:28).1 15 Muchos recien casados se sorprenden e incluso se llevan una decepcion al descubrir que no siempre coinciden en temas
1 Vease el libro El secreto de la felicidad familiar, cap tulo 2, parrafos 16 a 19.
10, 11. Que apoyo les brinda Jehova a quienes de sean casarse pero no encuentran un buen conyuge?
12. Por que conviene pensarlo bien antes de aceptar una propuesta de matrimonio? 13-15. Que posibles problemas deben tratarse durante el noviazgo?
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importantes. Tal vez choquen al hablar del dinero, las actividades del tiempo libre, el lugar de residencia o las visitas a sus familias. Y qui zas vean que los defectos y manas del otro, que antes de la boda les parecan insignificancias, ahora los exasperan y les dificultan la convivencia. Por eso, lo mejor es que ambos traten todos estos asuntos mientras aun son novios. 16 La clave del exito y la felicidad en el matri monio es que ambos conyuges afronten juntos los retos que se presenten. Los dos han de ponerse de acuerdo sobre asuntos como la educa cion de los hijos y el cuidado de los padres mayores, sin permitir que los problemas fami liares los separen. Si se guan por los principios bblicos, lograran solucionar las dificultades o al menos sobrellevarlas y, en definitiva, seguir unidos y felices (1 Cor. 7:10, 11).
16. Por que es importante que los conyuges se pongan de acuerdo sobre la forma de afrontar los retos del matrimonio?
Pablo pone sobre el tapete otra realidad de la vida matrimonial en 1 Corintios 7:32-34 (lease). Senala que el hombre casado inevitablemente se inquieta por las cosas del mundo, es decir, por la comida, la ropa, la casa y otros asuntos necesarios. A que se debe tanta preocupacion? A que tiene que cuidar de su es posa y hacerla feliz. Antes poda concentrarse en el ministerio, pero ahora debe dedicarle a ella buena parte de su tiempo y energas. Y lo mismo cabe decir de la mujer. Que bueno es ver que nuestro sabio Padre reconoce esta nece sidad! Jehova comprende que los casados tie nen que fortalecer su union y que ello les exige parte del tiempo y las energas que antes inver tan en su servicio. 18 Las palabras de Pablo nos permiten ex traer otra leccion. Si para atender a su pareja el
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17. Que preocupacion por las cosas del mundo suelen experimentar los casados? 18. Que cambios en la vida social suelen ser necesarios tras la boda?
Que cambios pueden ser necesarios tras la boda?
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casado tiene que sacrificar parte del tiempo que antes empleaba en el servicio a Dios, no debera hacer algo parecido con su vida social? Pensemos: como le afectara a una mujer que su esposo fuera a practicar deporte con sus amigos con tanta frecuencia como cuando estaba soltero? Y como se sentira un hombre si su esposa siguiera pasando muchas horas con sus amigas? Sin duda, no tardaran en du dar del carino de la otra persona y sentirse abandonados e infelices. Pero esto no ocurrira si la pareja se esfuerza al maximo por mantener vivos sus lazos (Efe. 5:31). Jehova nos exige pureza moral 19 Todos los siervos de Jehova comprenden que es esencial huir de la inmoralidad sexual. Hay quienes se casan para evitar problemas en este sentido. No obstante, conviene tener claro que el matrimonio no es una proteccion auto matica. En tiempos bblicos, las ciudades amu ralladas solo defendan a quienes se quedaban dentro. Si salan al exterior, se exponan a ser asaltados, o incluso asesinados, por las bandas de maleantes. Del mismo modo, los esposos solo estaran resguardados contra la inmorali dad mientras se mantengan dentro de los lmi tes que ha establecido Jehova, el Creador del matrimonio. 20 Cuales son esos lmites? Pablo los definio claramente en 1 Corintios 7:2-5. La esposa es la unica persona que posee el derecho a disfrutar de relaciones ntimas con su conyuge, y lo mismo puede decirse del esposo. Se espera que cada uno le proporcione al otro lo que le es de bido en el ambito sexual. Por desgracia, hay quienes descuidan a su pareja en este asunto porque pasan extensos perodos alejados el uno del otro, sea por cuestiones de trabajo o por tomar vacaciones por separado. Que triste sera que, en esta situacion, alguien cediera a la
19, 20. a) Por que no es el matrimonio una pro teccion automatica contra la inmoralidad sexual? b) A que peligro se exponen las parejas que pasan largos perodos separadas?
tentacion del Diablo y cometiera adulterio por su falta de regulacion! Jehova bendecira a todos los cabezas de familia que se esfuercen por dar lo necesario a los suyos sin poner en peligro su matrimonio (Sal. 37:25).
Beneficios de obedecer los consejos bblicos 21 Las decisiones referentes a la soltera y el matrimonio no son nada faciles de tomar. Nin guno de nosotros esta libre de la imperfeccion, la culpable de la mayora de los problemas entre las personas. Por eso, hasta quienes cuentan con la bendicion de Jehova esten casados o no experimentan de vez en cuando dificultades de este tipo. En cualquier caso, el cristiano que aplique los sabios consejos del captulo 7 de Primera a los Corintios se ahorrara muchos disgustos y, sobre todo, hara [las cosas] bien a los ojos de Dios, independientemente de cual sea su estado civil (lease 1 Corintios 7:37, 38). Sin duda, no hay nada mas importante que re cibir la aprobacion divina. Si contamos con ella, podremos vivir eternamente en el nuevo mundo, donde las relaciones entre hombres y mujeres ya no se veran afectadas por las presiones de la sociedad actual.
21. a) Por que es tan difcil tomar decisiones sobre la soltera y el matrimonio? b) Como nos ayuda el captulo 7 de Primera a los Corintios?
Sabe la respuesta?
Por que no se debe presionar a nadie para que se case? De que forma aprovechara mejor el tiempo el cristiano soltero? Como pueden prepararse los novios para la vida de casados? Por que no es el matrimonio una proteccion automatica contra la inmoralidad sexual?
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SERVIR A JEHOVA
ES MI MAYOR PLACER
REL ATA DO PO R
FRED RUSK
Salmo 27:10 dice: En caso de que mi propio padre y mi propia madre de veras me dejaran, aun Jehova mismo me acogera. Permtame contarle por que esas palabras han tenido un sentido muy especial para m desde nino.
E CRIE con mi abuelo en una plantacion de algodon en el estado de Georgia (Estados Unidos), durante los anos treinta, en plena Gran Depresion. Mi padre, que haba quedado muy afectado por la muerte de mi madre y mi hermano recien nacido, me dejo con el mi abuela ya haba muerto para en tonces y luego se mudo a trabajar a una ciu dad lejana. Posteriormente intento en varias ocasiones que volvieramos a juntarnos, pero nunca se logro. Las hijas mayores de mi abuelo llevaban las riendas de la casa. El no era muy religioso, pero ellas seguan al pie de la letra los princi pios de la Iglesia Bautista del Sur. Yo tambien iba los domingos al culto, pues mis tas me amenazaban con pegarme si no lo haca. Como comprendera, crec sin tenerle mucha simpata a la religion. Me gustaba mas ir a la escuela y practicar deporte.
Una visita me cambia la vida Una tarde de 1941, cuando yo tena 15 anos, se presento en casa, junto con su esposa, un hombre de edad avanzada. Me lo presentaron como el toTalmadge Rusk, aunque yo nun18
ca haba odo hablar de el. Resulta que los dos eran testigos de Jehova. El nos explico que Dios quiere que los seres humanos vivamos para siempre en la Tierra. Su mensaje me sono muy diferente al de la iglesia, pero a casi toda mi familia le parecio una tontera y no le hicieron ni caso. De hecho, nunca volvieron a abrirle la puerta. Mi ta Mary que solo era tres anos mayor que yo fue la unica que le acepto una Biblia y varias publicaciones para estudiarla. Ella llego enseguida a la conclusion de que haba encontrado la verdad, de modo que se bautizo como testigo de Jehova en 1942. A partir de entonces tuvo que enfrentarse a un fuerte rechazo familiar, tal y como advirtio Je sus: Los enemigos del hombre seran personas de su propia casa (Mat. 10:34-36). Poco despues, una de sus hermanas mayores apro vecho sus influencias en el condado para confabularse con el alcalde y lograr que arresta ran al to Talmadge, acusado de dedicarse a la venta ambulante sin licencia, y lo declararan culpable. Segun informo el periodico local, el alcalde que tambien ejerca de juez haba declara-
En la plantacion de algodon de mi abuelo en 1928 (Georgia, Estados Unidos)
Mi ta Mary y mi to Talmadge
do lo siguiente durante la vista: Las publicaciones que el acusado distribuye [...] son un veneno muy peligroso. Mi to apelo y consi guio que anularan la sentencia, pero mientras tanto paso diez das entre rejas. Recibo la ayuda de mi ta Para entonces, Mary ya estaba hablando de sus nuevas creencias. No solo me daba testi monio a m, sino tambien a los vecinos. Un da la acompane a visitar a un hombre al que le estaba dando lecciones bblicas con el libro El Nuevo Mundo.1 La esposa aseguro que el se haba pasado toda la noche leyendolo. En ese tiempo yo no quera implicarme en nada que tuviera que ver con la religion, pero lo que escuchaba me llamaba mucho la aten cion. Curiosamente, lo que termino conven ciendome de que los Testigos son el pueblo de Dios no fueron tanto sus ensenanzas bblicas como la forma en que los trataba la gente. Sirva de ejemplo algo que nos sucedio cier to da cuando volvamos a casa del huerto donde cultivabamos tomates. Al pasar junto al incinerador de basura, vimos que mis otras tas le haban quemado a Mary sus publica ciones, el gramofono y varios discos con mensajes bblicos. Yo proteste energicamente, pero una de ellas me respondio con aires de superioridad: Algun da nos lo agradeceras.
1 Editado en espanol en 1946; agotado.
Como Mary no estaba dispuesta a renegar de su religion ni a dejar de predicar, tuvo que irse de casa. Era el ano 1943, y para entonces yo ya estaba entusiasmado con lo que haba aprendido acerca de Dios: que se llama Jeho va, que es muy bondadoso y compasivo, y que no quema a la gente en el infierno. Tambien saba que cuenta con una organizacion muy amorosa, aunque aun no haba asistido a nin guna reunion. Cierto da, mientras cortaba el cesped, se detuvo a mi lado un vehculo, y uno de los dos ocupantes me pregunto si yo era Fred. En cuanto supe que eran Testigos, les dije: Dejenme subir y los guiare a un sitio seguro para que podamos hablar. Resulta que mi ta les haba pedido que vinieran a predicarme! Uno de ellos era Shield Toutjian, ministro viajante que, cuando mas lo necesitaba, me brindo el animo y los consejos que me permitieron defender las creencias de los testigos de Jehova y enfrentarme a la creciente oposicion de mi familia. Mi ta Mary, que se haba mudado a Virgi nia, me envio en 1943 una carta diciendome que si haba tomado la determinacion de ser vir a Jehova, me fuera a vivir con ella. No lo pense dos veces. Una noche de viernes de oc tubre, met mis pertenencias en una caja y las ate a un arbol cerca de la casa. Al da siguiente sal a buscar el paquete y fui por detras hasta la
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Mary, Gladys y Grace
El da de mi bautismo, el 14 de junio de 1944
En el Departamento de Servicio, en Betel
casa de un vecino, quien me llevo a la ciudad. De all part hacia Roanoke y logre llegar al hogar de la senora Edna Fowlkes, con quien se estaba hospedando mi ta.
Progreso, me bautizo e ingreso en Betel Edna era una hermana ungida muy carinosa y altruista, una Lidia de tiempos modernos que comparta su casa alquilada con varias personas. Ademas de alojar a mi ta, tena con ella a la esposa y las hijas de su hermano. Con el tiempo, las dos jovencitas, Gladys y Grace Gregory, llegaron a ser misioneras. De hecho, Gladys hoy tiene mas de 90 anos y sigue sirviendo a Jehova en la sucursal de Japon. Una vez que me mude a casa de Edna pude asistir a las reuniones con regularidad y aprender a predicar mejor. Gracias a lo que es cuchaba en el Salon del Reino y a mi estudio de la Biblia, logre saciar mi hambre espiri tual. Finalmente, me bautice el 14 de junio de 1944. Por su parte, Mary y las hermanas Gregory se hicieron precursoras y fueron asignadas al norte de Virginia. Gracias a su labor, llego a fundarse una congregacion en la ciudad de Leesburg. A principios de 1946, yo tambien me hice precursor y me fui a servir a un condado cercano. Ese mismo verano viajamos todos juntos a Cleveland (Ohio) para la asamblea internacional que se celebro del 4 al 11 de agosto.
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En aquella memorable ocasion, Nathan Knorr quien por aquel entonces presida la organizacion explico que en el Betel de Brooklyn iba a construirse un edificio de viviendas y un anexo a la imprenta, por lo que se necesitaban muchos voluntarios jovenes. Decid que all era donde quera servir a Jeho va, as que presente una solicitud. Y as fue como, al cabo de unos meses, el 1 de diciem bre de 1946, entre en Betel. Un ano despues, mientras serva en el De partamento de Envos, el supervisor de la imprenta, Max Larson, vino a mi escritorio y me notifico que me haban cambiado al Departa mento de Servicio. All aprend mucho sobre la aplicacion de los principios bblicos y el funcionamiento de la organizacion de Dios, sobre todo cuando trabajaba con mi superintendente, Thomas J. Sullivan (Bud para los amigos). Con los anos, mi padre se fue interesando mas por la religion. Vino a verme a Betel en varias ocasiones, la ultima en 1965, cuando me dijo: Puedes visitarme cuando quieras, pero yo no pienso volver aqu. Y as lo hice varias veces hasta que fallecio. Aunque el crea firmemente que ira al cielo, mi esperanza es que Jehova lo conserve en su memoria, lo re sucite y le de la oportunidad de vivir para siempre en una Tierra convertida en un pa raso.
Con Mary en la asamblea internacional de 1958 en el Estadio de los Yankees
Con Marjorie el da de nuestra boda
Con Marjorie en 2008
Memorables asambleas y proyectos de construccion Siempre he visto las asambleas como un maravilloso impulso al crecimiento espiritual. Ese fue el caso, particularmente, con las grandes reuniones internacionales que tuvie ron lugar en los anos cincuenta en el Estadio de los Yankees de Nueva York. En 1958, 253.922 asistentes de 123 pases y territorios abarrotaron ese estadio y el Polo Grounds. En aquella ocasion me sucedio una anecdota que nunca olvidare. Mientras me encontraba en la oficina de la asamblea, se me acerco de repente el hermano Knorr y me dijo: Fred, tengo a todos los precursores esperando en un salon de banquetes cercano que hemos alqui lado, pero por alguna razon olvide asignarle a alguien la reunion. Podras ir ahora mismo a darles un buen discurso sobre lo que se te ocurra en el camino?. Llegue sin aliento, pero pude dar el discurso con la ayuda de Jehova, a quien ore fervorosamente en el trayecto. Por decadas, las congregaciones de la ciudad de Nueva York usaron Salones del Reino alquilados. Sin embargo, durante los anos cincuenta y sesenta crecieron tanto que este siste ma dejo de ser practico. Entre 1970 y 1990 compramos tres edificios en Manhattan y los reformamos para adaptarlos a nuestras necesi dades. Yo supervise los comites de construc-
cion de las obras. Fue emocionante ver como Jehova bendijo a las congregaciones que apor taron sus recursos humanos y economicos para estos salones, que hasta el da de hoy sirven de excelentes centros de reuniones.
Llegan cambios en mi vida Un da de 1957, mientras atravesaba un parque entre el Hogar Betel y la imprenta para ir a trabajar, comenzo a llover. Justo enfrente de m vi a una nueva betelita, rubia, muy linda, que estaba mojandose. Enseguida le ofrec co bijarse bajo mi paraguas. As fue como conoc a Marjorie, con quien me case en 1960. Desde entonces hemos servido felices a Jehova en las buenas y en las malas, llueva o haga sol. En septiembre de 2010 cumplimos cincuenta anos de casados. Apenas habamos regresado de la luna de miel, cuando el hermano Knorr me comuni co que me haban nombrado profesor de la Escuela de Galaad. Que gran honor! Entre 1961 y 1965 me encargue de cinco cursos, mas largos de lo habitual, que tenan por ob jetivo capacitar a quienes dirigan las sucursa les. En otono de 1965, el programa volvio a durar cinco meses y se centro nuevamente en la formacion de misioneros. En 1972 fui designado superintendente del Departamento de Correspondencia de Redac cion. Tuve que buscar mucha informacion
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para atender diversos problemas y contestar preguntas, lo cual me ayudo a comprender mucho mejor las ensenanzas bblicas y la forma de aplicar los elevados principios divinos para ayudar al projimo. All estuve hasta 1987, ano en el cual me cambiaron a un departamento que acababa de formarse: Servicios de Informacion sobre Hospitales. Tuvimos que organizar semina rios para que los ancianos de los Comites de Enlace con los Hospitales aprendieran a expli car de forma mas eficiente a medicos, jueces y trabajadores sociales cual es nuestra postura bblica acerca de la sangre. Uno de los princi pales problemas era que a veces los medicos pasaban por alto los deseos de los padres Testi gos y ponan a los hijos menores transfusio nes de sangre, para lo cual recurran a menu do a ordenes judiciales. Cuando hablaba con un cirujano acerca de las alternativas a las transfusiones, no era raro que el afirmara que no estaban a su disposi cion o que resultaban demasiado caras. En ese caso, yo le peda: Muestreme la mano, por favor. Y luego anada: Ah tiene una de las mejores alternativas. Con ese cumplido le recordaba algo que el saba perfectamente: cuanto mas cuidado se tiene con el escalpelo, menos sangre se pierde. En los ultimos veinte anos, Jehova ha bendecido en abundancia nuestros esfuerzos por orientar a los medicos y jueces, quienes han modificado notablemente su actitud al en tender mejor nuestra postura. Ahora estan al tanto de la eficacia comprobada de los tratamientos alternativos y de la existencia de un gran numero de medicos y hospitales dispuestos a cooperar con nosotros. En 1996, Marjorie y yo nos mudamos al Centro Educativo de la Watchtower, situado en Patterson (Nueva York), a unos 110 kilometros (unas 70 millas) al norte de Brooklyn. All trabaje por poco tiempo en el Departamento de Servicio y luego como profesor del personal de las sucursales y de los su22
perintendentes viajantes. Y hace doce anos, al trasladarse de Brooklyn a Patterson el Depar tamento de Correspondencia de Redaccion, me volvieron a pedir que lo supervisara. Esa es la funcion que realizo en la actualidad.
Me enfrento a los achaques de la edad Hoy da se me hace mas complicado atender mis responsabilidades en Betel, pues ya he sobrepasado los 80 anos y llevo mas de diez luchando contra el cancer. En cierto sentido soy como Ezequas, el rey al que Jehova le alargo la vida (Isa. 38:5). Ademas, Marjorie pa dece alzheimer, y entre los dos batallamos con sus problemas de salud. Ella siempre ha sido una ministra de Jehova muy competente, una gua para los jovenes, y una companera fiel y leal para m. Siempre ha sido una buena estudiante de la Biblia y una excelente maestra. De hecho, ella y yo seguimos en contacto con muchos de sus hijos espirituales. Mi ta Mary fallecio en marzo de 2010 a la edad de 87 anos. Fue una maravillosa maestra de la Palabra de Dios que paso muchos anos en el ministerio de tiempo completo y ayudo a numerosas personas a abrazar la religion verdadera. Merece todo mi agradecimiento por lo que hizo para ayudarme a aprender la verdad y unirme con ella a las filas de los sier vos de Jehova. Ahora esta enterrada junto a su esposo, quien en su da fue misionero en Israel, y estoy seguro de que nuestro Dios de amor les devolvera la vida a los dos en el nuevo mundo. Despues de sesenta y siete anos sirviendo al Creador, miro hacia atras y solo puedo dar gracias por tantas bendiciones. Hacer la vo luntad de Jehova es mi mayor placer. Espero que el tenga conmigo la bondad inmerecida de incluirme en el cumplimiento de esta ma ravillosa promesa de Jesus: Todo el que haya dejado casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o hijos, o tierras, por causa de mi nombre, recibira muchas veces mas, y hereda ra la vida eterna (Mat. 19:29).
CONFIEMOS EN JEHOVA, EL DIOS DE TODO CONSUELO

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Senor Jesucristo, el Padre de tiernas misericordias y el Dios de todo consuelo. (2 COR. 1:3)
PENAS nacemos, tenemos una gran nece sidad de atencion y consuelo. Y enseguida aprendemos a pedirlo valiendonos de las cuer das vocales, quizas gritando para que nos tomen en brazos o nos den de comer. Con el paso de los anos, nos sigue haciendo falta que nos conforten, sobre todo en las situaciones mas difciles. 2 En muchas ocasiones, los familiares y amigos nos alivian las penas. A veces, sin embargo, las condiciones se ponen tan duras que ni siquiera ellos logran calmar nuestro dolor. De hecho, el unico que puede hacerlo siempre, incluso en los peores momentos, es Dios. Su Palabra nos ofrece esta garanta: Jehova esta cerca de todos los que lo invocan [...] y oira su clamor por ayuda (Sal. 145:18, 19). Y tambien nos asegura que los ojos de Jehova estan hacia los justos, y sus odos estan hacia su clamor por ayuda (Sal. 34:15). Claro, si queremos recibir su respaldo y su consuelo, tenemos que confiar en el. As lo expreso Da vid en un salmo: Jehova llegara a ser altura segura para el aplastado, altura segura en tiempos de angustia. Y los que conocen tu nombre confiaran en ti, porque ciertamente no dejaras a los que te buscan, oh Jehova (Sal. 9:9, 10). 3 Jehova aprecia enormemente a sus sier vos. Bien lo indico Jesus al decir: Se venden
1. Que necesidad tenemos a lo largo de toda la vida? 2. Que garantas da la Biblia de que Jehova conso lara a quienes confan en el? 3. Como ilustro Jesus el gran amor que Jehova siente por sus siervos?
cinco gorriones por dos monedas de poco valor, no es verdad? Sin embargo, ni uno de ellos esta olvidado delante de Dios. Pero hasta los cabellos de la cabeza de ustedes estan todos contados. No tengan temor; ustedes valen mas que muchos gorriones (Luc. 12:6, 7). Ademas, mediante el profeta Jeremas, Jehova dirigio estas palabras al pueblo de Israel: Con un amor hasta tiempo indefinido te he ama do. Por eso te he atrado con bondad amorosa (Jer. 31:3). 4 En tiempos de angustia, es un gran alivio confiar en Jehova y sus promesas. Nuestra ac titud debera ser la misma que la de Josue, quien dijo: Ni una sola palabra de todas las buenas palabras que Jehova su Dios les ha hablado ha fallado. Todas se han realizado para ustedes. Ni una sola palabra de ellas ha fallado (Jos. 23:14). Aun si atravesamos las si tuaciones mas crticas, podemos tener la certeza de que Dios es fiel y nunca nos abando nara si le somos leales (lease 1 Corintios 10:13). 5 Pablo escribio que Jehova es el Dios de todo consuelo. La palabra consuelo significa: Alivio que siente una persona de una pena, dolor o disgusto. Eso es exactamente lo que nos da nuestro Padre celestial (lease 2 Corintios 1:3, 4). No hay nada ni nadie que le impida actuar a favor de quienes lo amamos con toda el alma. Y dispone de todos los medios necesarios para hacerlo. Gracias al animo que
4. Por que podemos confiar en las promesas de Jehova? 5. Que nos permite consolar a los demas?
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nos infunde, nosotros podemos confortar a nuestros hermanos en cualquier clase de tri bulacion. Para ello recurrimos al consuelo con que nosotros mismos estamos siendo consolados por Dios. Que bien expresan las palabras que dirigio Pablo a los corintios la incomparable capacidad de Jehova de brindar aliento a quienes sufren!
Ayuda para enfrentarnos a las situaciones que nos causan dolor 6 Son muchas las situaciones en las que ne cesitamos consuelo. Uno de los golpes mas terribles es perder a un ser querido, particular mente el conyuge o un hijo. Pero tambien es duro sufrir en carne propia la discriminacion o el prejuicio, as como lidiar con las enfermedades, la vejez, la pobreza, los problemas matrimoniales o el deterioro en las condiciones de este mundo. 7 En tiempos de angustia es cuando mas precisamos consuelo. Veamos como se nos ayuda a sobrellevar los sufrimientos que tie nen que ver con el corazon, la mente, las emo ciones, la salud fsica y el bienestar espiritual. Comencemos por el corazon. La Biblia senala que a veces podemos tenerlo quebrantado y aplastado (Sal. 51:17). Pero tambien muestra que Jehova venda nuestras heridas y nos cura el corazon (Sal. 147:3). Aun en las circunstan cias mas extremas, nos confortara si le oramos con fe y cumplimos sus mandamientos (leanse 1 Juan 3:19-22 y 5:14, 15). 8 Nuestra mente tambien se ve expuesta a pruebas de fe y otras circunstancias angustio sas. Necesitamos recibir animo y fortaleza, ya que con nuestras propias fuerzas probable mente no seramos capaces de encarar tales situaciones. Contamos con el mismo apoyo que
6. Que situaciones pueden causarnos afliccion? 7. a) Que consuelo necesitamos en tiempos de an gustia? b) Que puede hacer Jehova por el corazon quebrantado y aplastado? 8. Como nos ayuda Jehova a tranquilizar nuestra mente?
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el salmista que canto: Cuando mis pensamientos inquietantes llegaron a ser muchos dentro de m, tus propias consolaciones empezaron a acariciar mi alma (Sal. 94:19). Ade mas, Pablo escribio: No se inquieten por cosa alguna, sino que en todo, por oracion y ruego junto con accion de gracias, dense a conocer sus peticiones a Dios; y la paz de Dios que su pera a todo pensamiento guardara sus corazones y sus facultades mentales mediante Cristo Jesus (Fili. 4:6, 7). Sin duda, la lectura de la Biblia y la meditacion son un magnfico antdoto contra la ansiedad (2 Tim. 3:15-17). 9 Cuando nos sentimos muy desanimados, corremos el peligro de dejarnos dominar por las emociones negativas. Quizas pensemos que no podemos cumplir con algun mandato bblico o con determinada responsabilidad en la congregacion. En tales casos, Jehova tambien nos socorre y consuela. Notemos que, cuando Josue recibio el encargo de dirigir a los israelitas en la lucha contra naciones poderosas, Moises hizo esta exhortacion al pueblo: Sean animosos y fuertes. No tengan miedo ni sufran un sobresalto delante de ellos, porque Jehova tu Dios es el que marcha contigo. No te desamparara ni te dejara enteramente (Deu. 31:6). Gracias al apoyo de Jehova, Josue logro introducir en la Tierra Prometida al pueblo elegido y obtener la victoria sobre sus enemi gos. Anos antes, Moises haba visto el mismo respaldo divino en el mar Rojo (Exo. 14:13, 14, 29-31). 10 Las tensiones de la vida tambien afectan nuestra salud fsica. Evidentemente, nuestro organismo se beneficia cuando adoptamos habitos sanos de alimentacion, descanso, ejercicio e higiene. Pero no es menos provechoso afrontar la vida con una actitud positiva basada en las Escrituras. Cuando pasamos por circunstancias estresantes, debemos recordar el
9. Como podemos enfrentarnos a las emociones negativas? 10. Con que ayuda contamos cuando nuestra sa lud fsica se resiente por las tensiones de la vida?
COMO PODEMOS AFRONTAR SITUACIONES QUE AFECTAN el corazon Sal. 147:3; 1 Juan 3:19-22; 5:14, 15 la mente Sal. 94:19; Fili. 4:6, 7 las emociones Exo. 14:13, 14; Deu. 31:6 la salud fsica 2 Cor. 4:8, 9 el bienestar espiritual Sal. 145:14; Sant. 5:14, 15
ejemplo de Pablo y estas animadoras palabras que escribio: Se nos oprime de toda manera, mas no se nos aprieta de tal modo que no podamos movernos; nos hallamos perplejos, pero no absolutamente sin salida; se nos persigue, pero no se nos deja sin ayuda; se nos derriba, pero no se nos destruye (2 Cor. 4: 8, 9). 11 Asimismo, las dificultades hacen mella en nuestro bienestar espiritual. Y cuando esto sucede, nuestro Padre celestial tambien puede acudir a rescatarnos. Su Palabra nos da esta ga ranta: Jehova esta sosteniendo a todos los que van cayendo, y esta levantando a todos los que estan encorvados (Sal. 145:14). Que nos ayudara a combatir la enfermedad espiri tual? Acudir a los ancianos de la congregacion (Sant. 5:14, 15). Otra cosa que nos sustenta cuando nuestra fe se ve sometida a prueba es no perder nunca de vista la esperanza cristiana de la vida eterna (Juan 17:3).
Fieles a los que Dios consolo 12 Por inspiracion, un salmista le dijo a Jehova: Acuerdate de la palabra a tu siervo, la cual me has hecho esperar. Esta es mi consue 11. Que nos ayudara a combatir la enfermedad espiritual? 12. Como tranquilizo Jehova a Abrahan?
lo en mi afliccion, porque tu propio dicho me ha conservado vivo (Sal. 119:49, 50). En la actualidad, contamos con la Palabra escrita de Dios, la cual contiene muchos ejemplos de personas a las que el conforto. Tomemos por caso a Abrahan. Seguramente, se sintio muy inquieto al enterarse de que Sodoma y Gomorra iban a ser destruidas. Por eso le pregun to a Jehova: Verdaderamente barreras al justo con el inicuo?. El lo tranquilizo asegu randole que perdonara a Sodoma si encontraba tan solo cincuenta personas justas en ella. Sin embargo, el fiel patriarca le pregunto otras cinco veces que sucedera en caso de que hu biera algunas menos. Primero comenzo con cuarenta y cinco, y luego fue bajando a cua renta, treinta, veinte y diez. Dios lo escucho con mucha paciencia y le prometio que, si se daban esas condiciones, no ejecutara el castigo contra Sodoma. Yaunque ni siquiera apare cieron diez justos, conservo vivos a Lot y sus hijas (Gen. 18:22-32; 19:15, 16, 26). 13 Pensemos tambien en Ana, la esposa de Elqana. Aunque senta grandes deseos de ser madre, viva frustrada por ser esteril. Con esa inquietud, hizo una oracion a Jehova, y el sumo sacerdote El le dijo: Que el Dios de Israel conceda tu peticion. Sin duda, recibio
13. Como demostro Ana que confiaba en Jehova?
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un gran consuelo, de modo que su rostro no volvio a mostrar preocupacion (1 Sam. 1: 8, 17, 18). Llena de confianza, lo dejo todo en manos de Jehova. No saba como iban a de sarrollarse los asuntos, pero senta paz interior. Con el tiempo, vio contestado su ruego al quedarse embarazada y dar a luz un hijo, al que llamo Samuel (1 Sam. 1:20). 14 Otro fiel que se beneficio del consuelo di vino fue David. Jehova, quien ve lo que es el corazon, saba que se trataba de un joven sin cero y devoto cuando lo eligio como futuro gobernante de Israel (1 Sam. 16:7; 2 Sam. 5: 10). No obstante, cuando ya era rey, cometio adulterio con Bat-seba y trato de ocultarlo mandando matar a su esposo. Dandose cuen ta del horrible pecado que haba cometido, le imploro a Jehova: Conforme a la abundancia de tus misericordias, borra mis transgresio nes. Lavame cabalmente de mi error, y lmpiame aun de mi pecado. Pues mis transgresiones yo mismo conozco, y mi pecado esta enfrente de m constantemente (Sal. 51:1-3). En vista de que estaba arrepentido de todo corazon, este humilde siervo de Dios fue perdona do. No obstante, pago muy caras sus malas acciones (2 Sam. 12:9-12). Con todo, encontro alivio en la misericordia de su Padre celestial. 15 Durante su vida en la Tierra, Jesus tambien se enfrento a las grandes pruebas de fe por las
14. Por que necesitaba David consuelo, y a quien se lo pidio? 15. Que ayuda recibio Jesus antes de ser ejecutado?
que Jehova permitio que pasara. Pero este hombre perfecto se mantuvo siempre fiel, demostrando confianza absoluta en su Padre y defendiendo su soberana. Cuando estaba a punto de ser traicionado y ejecutado, le oro as: Que no se efectue mi voluntad, sino la tuya. Acto seguido, se le aparecio un angel para darle fuerzas (Luc. 22:42, 43). De este modo, Jehova le brindo el consuelo, la fortaleza y el apoyo que necesitaba en aquella hora. 16 En nuestro caso, tambien podemos con tar con la ayuda de Jehova para mantenernos fieles, incluso en las situaciones en las que po dramos perder la vida por defender nuestra fe. Ademas, el nos fortalece mediante la espe ranza de la resurreccion. La muerte, el ultimo enemigo, ha de ser reducida a nada (1 Cor. 15:26). Como anhelamos ver ese da! Dios re sucitara a todos los muertos que se encuentran en su infalible memoria, entre los cua les figuran sus siervos leales y muchsimas otras personas (Juan 5:28, 29; Hech. 24:15). La confianza en esta promesa nos reconforta y llena de esperanza, particularmente en tiem pos de persecucion. 17 Jehova nos da la alentadora seguridad de que nuestros seres queridos que descansan en el Seol volveran a vivir en la Tierra, libres de los sufrimientos que padecemos en la actuali dad. Ademas, nos ensena que sus siervos de la gran muchedumbre sobreviviran al fin de este sistema malvado, lo que les permitira recibir a los resucitados en el nuevo mundo y ensenarles la verdad (Rev. 7:9, 10). Que inmenso privilegio!
Que respuestas daramos?

Cuales son algunas causas de angustia? Como consuela Jehova a sus siervos? Que nos fortalece al vernos frente a la muerte?
Nos sostienen sus brazos eternos En un impactante y conmovedor canto, Moises dio esta garanta a los israelitas: Un
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16. Como nos ayudara Jehova si encaramos la posibilidad de morir por defender nuestra fe? 17. Que consuelo nos brinda Jehova cuando perdemos a un ser querido? 18, 19. Como ha fortalecido Jehova a sus siervos en tiempos de persecucion?
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escondite es el Dios de la antiguedad, y deba jo estan los brazos de duracion indefinida (Deu. 33:27). Y el profeta Samuel les dijo anos despues: No se desven de seguir a Jehova, y tienen que servir a Jehova con todo su cora zon. [...] Jehova no abandonara a su pueblo, por causa de su gran nombre (1 Sam. 12:2022). Como vemos, mientras seamos fieles al Dios verdadero y su adoracion, el nunca nos dejara. Siempre nos brindara el apoyo que necesitemos. 19 En estos ultimos das tan crticos, Jehova no ha dejado de animar y consolar a su pue blo. Por mas de un siglo, miles de cristianos han sido perseguidos y encarcelados por sus creencias. Todos ellos dan testimonio de que Dios siempre cuida de sus siervos en tiempos de dificultad. Tomemos como muestra a un hermano de la antigua Union Sovietica que re-
cibio una condena de veintitres anos de reclu sion por causa de su fe y, aun as, siempre logro recibir de algun modo el alimento espi ritual que le brindaba aliento y energa. Du rante todos aquellos anos senalo aprend a confiar en Jehova, y el me dio fuerzas. (Lease 1 Pedro 5:6, 7.) 20 No sabemos las pruebas que nos quedan por soportar, pero sean cuales sean, hacemos bien en recordar estas alentadoras palabras del salmista: Jehova no desamparara a su pueblo (Sal. 94:14). Pero el consuelo no solo es algo que necesitamos recibir. Tambien es algo que tenemos el honor de llevar a los demas. Como veremos en el proximo artculo, podemos confortar a quienes sufren en medio de este mundo plagado de problemas.
20. Que garanta tenemos de que Jehova nunca nos abandonara?
DEBEMOS CONSOLAR A TODOS

LOS QUE ESTAN DE DUELO
Jehova me ha ungido [...] para consolar a todos los que estan de duelo. (ISA. 61:1, 2)
ESUS dijo: Mi alimento es hacer la vo luntad del que me envio y terminar su obra (Juan 4:34). Y al realizar esa comision divina, reflejo siempre las extraordinarias cualidades de su Padre, particularmente su inmenso amor por los seres humanos (1 Juan 4:7-10). Una de las maneras en que Jehova nos expresa su amor es consolandonos. Se com prende, por lo tanto, que el apostol Pablo lo llamara el Dios de todo consuelo (2 Cor. 1:3). Cristo manifesto esa misma clase de cari-
no al actuar tal como haba anunciado Isaas en una de sus predicciones (lease Isaas 61: 1, 2). De hecho, al visitar la sinagoga de Naza ret, leyo aquella profeca y senalo que se cum pla en el (Luc. 4:16-21). Y as fue. Durante todo su ministerio se dedico a animar y tranquilizar con bondad a quienes estaban tristes. 2 Como discpulos de Jesus, debemos dar aliento a quienes sufren (1 Cor. 11:1). Pablo senala: Sigan consolandose [...] y edificandose unos a otros (1 Tes. 5:11). En particular,
2, 3. Por que tenemos los cristianos que imitar el ejemplo de Jesus y consolar a la gente?
1. Como ayudo Jesus a quienes sufran, y por que lo hizo?
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Tratamos de consolar a los que sufren?
las personas sinceras de este mundo necesitan como nunca antes que les aliviemos la triste za y el dolor. Por que? Porque en estos tiempos crticos [y] difciles de manejar se enfrentan a cada vez mas individuos que demuestran un terrible egosmo tanto en sus palabras como en sus acciones (2 Tim. 3:1). 3 Tal como indicaron las profecas, en los ultimos das de este mundo malo abundan los individuos amadores de s mismos, amadores del dinero, presumidos, altivos, blasfemos, desobedientes a los padres, desagra decidos, desleales, sin [...] carino natural, no dispuestos a ningun acuerdo, calumniadores, sin autodominio, feroces, sin amor del bien, traicioneros, testarudos, hinchados de orgullo [y] amadores de placeres mas bien que amadores de Dios. Y la situacion se esta agravando de da en da, en conformidad con estas palabras: Los hombres inicuos e impos tores avanzaran de mal en peor (2 Tim. 3: 2-4, 13). 4 Este hecho no nos toma por sorpresa, pues la Biblia senala que el mundo ente 4. Que sucede hoy con las condiciones mundiales?
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ro yace en el poder del inicuo (1 Juan 5:19). Al decir el mundo entero, quedan in cluidos los elementos polticos, religiosos y comerciales, as como sus medios de pro paganda. Con razon se llama a Satanas el gobernante del mundo y el dios de este sistema de cosas (Juan 14:30; 2 Cor. 4:4). A que se debe que las condiciones del planeta vayan de mal en peor? A que el Diablo esta furioso sabiendo que falta poco para que lo quiten de en medio (Rev. 12:12). Pronto, Jehova dejara de tolerar a Satanas y su maligno sistema, y respondera contundentemente al desafo que este enemi go lanzo contra su forma de gobernar. Que alivio! (Gen., cap. 3; Job, cap. 2.)
Predicamos buenas noticias por toda la Tierra 5 En esta ardua etapa de la historia tambien vemos cumplirse la siguiente profeca de Cristo: Estas buenas nuevas del reino se predi caran en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendra el fin (Mat. 24:14). Nuestra obra mundial cobra cada da mas empuje. Hoy, mas de 7.500.000 proclamadores, organiza dos en mas de 107.000 congregaciones, anuncian por todo el globo el Reino de Dios, el go bierno que predico y enseno Jesus (Mat. 4: 17). Como consecuencia, la gente que sufre llega a recibir un gran consuelo. Prueba de ello es que en tan solo el ano pasado y el an terior se bautizaron como testigos de Jehova 570.601 personas.
5. Como se esta cumpliendo en los ultimos das la profeca sobre la predicacion?
Otra clara muestra del progreso de la evangelizacion es el hecho de que traducimos y editamos publicaciones bblicas en mas de quinientos idiomas. Es un logro sin paralelo en la historia! El simple hecho de que la parte terrestre de la organizacion de Jehova siga en existencia, muy activa y en constante desarrollo, es algo sencillamente extraordinario. Ha bra sido imposible sin la ayuda y direccion del espritu santo, pues tenemos en contra a este mundo manipulado por Satanas. Gracias a la predicacion internacional de las buenas nuevas, un creciente numero de personas acepta el mensaje del Reino y recibe el consuelo del que ya disfrutamos los siervos de Dios.
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Consolemos a nuestros hermanos Hoy da es imposible no sufrir algun tipo de inquietud, pues en este mundo reinan la maldad y el dolor. Mientras Dios no lo destruya, seguiremos padeciendo penas y sinsabo res. Ademas, hemos de hacer frente a la perse cucion predicha en las Escrituras, viendola como una oportunidad de demostrar que so mos fieles a Jehova y defendemos su sobera na universal (2 Tim. 3:12). Con la ayuda y el consuelo de nuestro Padre celestial, seremos como los cristianos ungidos de la antigua Te salonica, quienes fueron ejemplares a causa del aguante y la fe [...] en todas sus persecu ciones y [...] tribulaciones (lease 2 Tesalonicenses 1:3-5). 8 Jehova siempre concede a sus siervos la fortaleza que necesitan. Tomemos como ejemplo a Elas. Cuando la malvada reina Je zabel amenazo con matarlo, cayo presa del pa7
6. Que opina usted del crecimiento que ha experimentado la obra? 7. a) Por que no debera el cristiano esperar que Jehova elimine inmediatamente todo lo que le hace sufrir? b) Como sabemos que es posible soportar las persecuciones y tribulaciones? 8. Que ejemplos bblicos indican que Jehova siempre conforta a sus siervos?
nico, salio huyendo y llego a decir que quera morirse. Pero Dios no lo reprendio, sino que amorosamente lo reconforto y le infundio va lor para seguir con su mision profetica (1 Rey. 19:1-21). Ciertamente, Jehova siempre con forta a su pueblo, y as lo demuestra la historia de los cristianos del siglo primero. En efecto, en un pasaje leemos: La congregacion por toda Judea y Galilea y Samaria entro en un pe rodo de paz, siendo edificada; y como andaba en el temor de Jehova y en el consuelo del es pritu santo, siguio multiplicandose (Hech. 9:31). Que maravilloso es saber que nosotros, al igual que ellos, contamos con el consuelo del espritu santo! 9 Algo que tambien nos reconforta a los cristianos es estudiar el ejemplo de Jesus y se guir sus pasos. El mismo dijo: Vengan a m, todos los que se afanan y estan cargados, y yo los refrescare. Tomen sobre s mi yugo y aprendan de m, porque soy de genio apacible y humilde de corazon, y hallaran refrigerio para sus almas. Porque mi yugo es suave y mi carga es ligera (Mat. 11:28-30). Como bien sabemos, Cristo trataba a los demas de un modo muy edificante y amoroso. Y el hecho de repasar su ejemplo y luego esforzarnos por imitarlo refresca nuestro animo, aliviandonos de las tensiones del diario vivir. 10 Otra fuente de consuelo es nuestra hermandad. En particular, los superintendentes cristianos son una gran ayuda para quienes afrontan situaciones difciles. Bien dijo el discpulo Santiago: Hay alguno [espiritual mente] enfermo entre ustedes? Que llame a s a los ancianos de la congregacion, y que ellos oren sobre el. Cuales seran los resultados? La oracion de fe sanara al indispuesto, y Jehova lo levantara. Tambien, si hubiera cometido pecados, se le perdonara. (Sant. 5:
9. Por que decimos que estudiar el ejemplo de Cristo nos reanima? 10, 11. Que miembros de la congregacion pueden consolar a los demas?
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Seamos jovenes o mayores, podemos animar a los demas
14, 15.) Por supuesto, todos los miembros de la congre gacion podemos animarnos unos a otros. 11 Hay problemas que las mujeres prefieren tratar entre ellas. Las hermanas maduras y experimentadas tienen la oportunidad de dar excelen tes consejos a las mas jovenes, pues probablemente ya han pasado por situaciones parecidas. Su actitud compasiva y sus cualidades femeninas son de gran valor (lease Tito 2:3-5). Claro, es igualmente necesario que los ancianos y otros cristianos hablen confortadoramente a las almas abatidas de la congregacion (1 Tes. 5:14, 15). No hay que olvidar que Dios nos consuela en toda nuestra tribulacion con un proposito: para que nosotros podamos consolar a los que se hallan en cualquier clase de tribulacion (2 Cor. 1:4). 12 Las reuniones cristianas, con sus edifi cantes explicaciones bblicas, siempre han sido una fuente de consuelo muy importan te. As, leemos que Judas y Silas animaron a los hermanos con muchos discursos, y los fortalecieron (Hech. 15:32). Ademas, tanto antes como despues de las reuniones tenemos conversaciones que nos reconfortan. Por eso, si estamos atravesando problemas, no nos alejemos de los herma nos, pues no vamos a mejorar nada haciendolo (Pro. 18:1). Por el contrario, sigamos esta exhortacion inspirada del apostol Pablo: Consideremonos unos a otros para incitarnos al amor y a las obras excelentes, sin abandonar el reunirnos, como algunos tienen por
12. Por que es tan necesario asistir a las reuniones cristianas?
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costumbre, sino animandonos unos a otros, y tanto mas al contemplar ustedes que el da se acerca (Heb. 10:24, 25).
La Palabra de Dios es nuestra fuente de consuelo 13 Sin importar si llevamos tiempo bautizados o apenas estamos dando los primeros pa sos para aprender de Jehova y sus propositos, todos disponemos de una gran fuente de ali vio: la Biblia. As lo indico Pablo: Todas las cosas que fueron escritas en tiempo pasado fueron escritas para nuestra instruccion, para que mediante nuestro aguante y mediante el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza (Rom. 15:4). La Palabra de Dios infunde animo al cristiano y lo capacita para que sea enteramente competente y este completamente equipado para toda buena obra (2 Tim. 3:16, 17). Cuanto nos reconforta co nocer los propositos divinos y contar con una esperanza firme para el futuro! Por consiguiente, demos buen uso a las Escrituras y las publicaciones que las explican. Sin lugar a dudas, recibiremos consuelo y muchos otros beneficios.
13, 14. Como nos fortalecen las Escrituras?
14 Jesus nos dejo un magnfico ejemplo. El utilizo la Palabra de Dios para instruir y consolar al projimo. Despues de resucitar, se aparecio a dos de sus discpulos y les estuvo abriendo por completo las Escrituras, lle gandoles al corazon con sus explicaciones (Luc. 24:32). El apostol Pablo supo imitar el excelente ejemplo de Cristo. En numerosas ocasiones razono con [sus oyentes] a partir de las Escrituras. Como reaccionaron ellos? Los de Berea recibieron la palabra con suma prontitud de animo, y examinaban con cuidado las Escrituras diariamente (Hech. 17:2, 10, 11). Sin duda, es muy necesario que lea mos la Biblia todos los das. Gracias a ella y a las publicaciones cristianas, encontraremos consuelo y esperanza en estos tiempos tan di fciles.
Otras formas de brindar consuelo Hay muchas formas de aliviar las cargas a nuestros hermanos. Por ejemplo, si estan limitados por la enfermedad y la vejez y les re sulta difcil ir a la tienda, por que no nos ofrecemos a traerles los alimentos? Tambien podemos interesarnos por quienes necesitan realizar alguna tarea en el hogar brindandoles nuestra ayuda (Fili. 2:4). Asimismo, haremos bien felicitando a todos por su amor, ingenio, valenta, fe o cualquier otra buena cualidad que demuestren. 16 Una excelente forma de consolar a los hermanos mayores es visitarlos y escuchar con atencion cuando nos cuenten las vivencias que han tenido y las formas en que han experimentado la bendicion de Jehova sobre su servicio. Es muy posible que los que salgamos fortalecidos seamos nosotros. Cuando vamos a verlos, podemos leerles de la Biblia o de nuestras publicaciones cristianas. Sera muy adecuado repasar juntos el artculo del Estudio de La Atalaya o la leccion del Estudio
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Bblico de la Congregacion que se este exami nando esa semana. Otra opcion sera ver jun tos un DVD bblico, o leerles o relatarles animadoras experiencias de nuestras publicaciones. 17 Cuando vemos que un cristiano anda necesitado de consuelo, podemos mencionarlo por nombre en nuestras oraciones privadas (Rom. 15:30; Col. 4:12). Sea que nos preocupemos por ayudar a otros o que nos enfrentemos a problemas personales, debemos actuar con igual fe y conviccion que el salmista que canto: Arroja tu carga sobre Jehova mismo, y el mismo te sustentara. Nunca permitira que tambalee el justo (Sal. 55:22). Si somos leales a Dios, el siempre estara a nuestro lado para apoyarnos y reconfortarnos. 18 En la antiguedad, Jehova dijo a sus sier vos: Yo... yo mismo soy Aquel que esta con solandolos (Isa. 51:12). Hoy, el tambien nos alienta, al tiempo que bendice nuestros esfuerzos por fortalecer con nuestras palabras y obras a quienes se encuentran tristes. Independientemente de que esperemos vivir en el cielo o en la Tierra, todos recibimos animo al leer lo que les dijo Pablo a sus companeros ungidos: Que nuestro Senor Jesucristo mis mo y Dios nuestro Padre, que nos amo y dio consuelo eterno y buena esperanza por medio de bondad inmerecida, consuelen sus corazones y los hagan firmes en todo buen hecho y buena palabra (2 Tes. 2:16, 17).
17, 18. Por que podemos confiar los siervos leales de Jehova en que el nos apoyara y consolara?
15, 16. Cuales son algunas maneras de ayudar y consolar a nuestros hermanos?
Que extension ha alcanzado nuestra obra de consolar a quienes sufren? De que diversas formas podemos consolar a los demas? Que textos bblicos muestran que Jehova consuela a sus siervos?
Recordamos estos puntos?
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Preguntas de los lectores

Que debo hacer cuando me surjan preguntas sobre lo que leo en la Biblia o nece site ayuda con algun problema personal? Proverbios 2:1-5 nos anima a buscar incansablemente los tesoros escondidos del conocimiento y el discernimiento. Esto implica esforzarnos por encontrar las respuestas a nuestras preguntas bblicas, as como las soluciones a nuestros problemas personales. De que manera puede lograrlo usted? El libro Benefciese de la Escuela del Ministe rio Teocratico contiene en las paginas 33 a 38 el captulo La investigacion eficaz, el cual le ex plica como usar las herramientas que nos ha proporcionado el esclavo fiel y discreto (Mat. 24:45). La pagina 36 muestra como sacar el mejor partido a las diferentes ediciones del Indice de las publicaciones Watch Tower, que ofre ce un listado de materias y otro de textos b blicos. Esto le permitira investigar tanto por palabras como por versculos y as encontrar las diversas referencias que tiene a su disposi cion. Tenga paciencia cuando busque la respuesta a una determinada pregunta o el con sejo pertinente a su situacion. Recuerde que quiere encontrar tesoros escondidos, y eso siempre exige tiempo y esfuerzo. Hay que admitir que nuestras publicaciones no cubren todos los versculos y temas sobre los que se plantean interrogantes. Incluso cuando comentan un texto bblico en particular, es posible que no analicen el punto que a uno le interesa. Ademas, a veces surgen ciertas preguntas debido a que las Escrituras no dan todos los detalles. Por consiguiente, no siempre contamos con respuestas inmediatas. En tales casos, conviene que evitemos especular sobre preguntas que hoy por hoy no tienen contesta cion. No sirve de nada debatir asuntos que unicamente brindan cuestiones para investiga cion, pues no aportan ninguna ensenanza de Dios que tenga que ver con nuestra fe (1 Tim. 1:4; 2 Tim. 2:23; Tito 3:9). Ni la sede mundial ni las sucursales pueden analizar y responder todas estas preguntas sobre asuntos que no se han tocado en nuestras publicaciones. Debemos darnos por satisfechos sabiendo que la Palabra de Dios nos proporciona la informa cion necesaria para guiar nuestra vida. En realidad, al omitir algunos detalles, la Biblia nos ayuda a cultivar fe firme en su Autor (veanse las paginas 185 y 186 del libro Acerquemonos a Jehova). Si usted ya ha hecho todo lo posible por en contrar informacion sobre lo que le preocupa, pero no consigue las explicaciones o la solucion que buscaba, que pasos puede dar? Sientase en libertad de abordar a un anciano o algun otro cristiano maduro de su congregacion.
Estos hermanos tienen bastante conocimiento de la Biblia y una amplia experiencia en la vida cristiana. Su ayuda equilibrada le resultara muy util, particularmente si se trata de problemas o decisiones personales, ya que conocen bien sus circunstancias particulares. Ademas, nunca olvide mencionar en sus oraciones lo que le in quieta. Solicite la gua del espritu santo, pues Jehova mismo da la sabidura [...] y [el] discernimiento (Pro. 2:6; Luc. 11:13).
www.watchtower.org/s
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Son sanas nuestras diversiones?

Consejos sabios sobre la soltera y el matrimonio

Confiemos en Jehova, el Dios de todo consuelo

Debemos consolar a todos los que estan de duelo

OCTOBER 15, 2011

PROP OSITO DE LOS ART ICULOS DE ESTUDIO

OTROS ART ICULOS

Globo: cortesa de Replogle Globes

Servir a Jehova es mi mayor placer )

32 Preguntas de los lectores

Mantenganse alerta Es mas importante que nunca!

Emmanuel y su familia se mantienen listos analizando temas espirituales a diario

Demuestren estar listos

L A ATAL AYA 15 DE OCTUBRE DE 2011

Compartamos nuestro gozo con los demas

Compartamos nuestra alegra con los hermanos

Globo terraqueo: cortesa de Replogle Globes

Compartamos nuestro gozo con quienes atraviesan dificultades

L A ATAL AYA 15 DE OCTUBRE DE 2011

CONSEJOS SABIOS SOBRE

Que cambios pueden ser necesarios tras la boda?

L A ATAL AYA 15 DE OCTUBRE DE 2011

En la plantacion de algodon de mi abuelo en 1928 (Georgia, Estados Unidos)

Mary, Gladys y Grace

El da de mi bautismo, el 14 de junio de 1944

En el Departamento de Servicio, en Betel

Con Mary en la asamblea internacional de 1958 en el Estadio de los Yankees

Con Marjorie el da de nuestra boda

Con Marjorie en 2008

CONFIEMOS EN JEHOVA, EL DIOS DE TODO CONSUELO

Que respuestas daramos?

DEBEMOS CONSOLAR A TODOS

1. Como ayudo Jesus a quienes sufran, y por que lo hizo?

Tratamos de consolar a los que sufren?

Seamos jovenes o mayores, podemos animar a los demas

Recordamos estos puntos?

Preguntas de los lectores

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