Mecanismos de defensa tpicos en nios A lo largo de toda la infancia se utilizan mucho los mecanismos de defensa pero no siempre los

mismos, sino que la preferencia en su uso vara a lo largo de la etapa. Tambin es frecuente que se utilicen varios mecanismos al mismo tiempo o sucesivamente. El primer mecanismo de defensa que se aprecia en el nio es la confluencia. Es un mecanismo adaptativo y necesario cuando se es beb, ya que la confluencia entre ste y su madre es la que garantiza su supervivencia. Segn el nio va creciendo tiene que ir desprendindose de esta ausencia de lmites, creando su propia identidad y separndose de la madre, y la confluencia deja de ser necesaria para convertirse en un mecanismo ms desadaptativo. La represin es para algunos autores el siguiente mecanismo en cuanto al momento de su aparicin. Sigmund Freud crea que era el ms temprano y que estaba en la base de todos los dems, mientras que Anna Freud lo consideraba posterior a otros ya que requera que se hubiera producido ya una separacin entre el Ello y el Yo. En cualquier caso, ambos pensaban que el nio reprime ciertos sentimientos y deseos dirigidos a sus padres, especialmente los relacionados con el complejo de Edipo. En la actualidad se considera que la represin ocurre en grados mnimos en la vida diaria de los nios de forma normal, pero llega a incapacitar cuando es excesiva. La represin es adems un mecanismo al que se recurre en los primeros aos de la infancia cuando se producen experiencias traumticas fuertes como pueden ser los abusos sexuales o maltratos. La negacin es otro mecanismo muy empleado por los nios ms pequeos. Aparece de forma intensa hasta los seis aos, y tiende a desaparecer a partir de esa edad. Slo resulta realmente eficaz durante esos aos y suele implicar psicopatologa en los adultos. Durante la infancia es muy comn la aparicin de la regresin ante situaciones nuevas o de cambios que suponen una fuente de estrs para el nio. Una de estas situaciones suele ser a menudo la llegada de un nuevo hermano. El nio

destronado tiene que compartir la atencin de sus padres, que antes era exclusivamente de l, con su nuevo hermano. Esto supone para l un suceso muy estresante y suele responder con conductas regresivas tales como volver a hacerse pis en la cama, hablar como un beb o incluso no recordar cmo se andaba. Tambin el comienzo del colegio y la consecuente separacin de la madre suele provocar algn tipo de comportamiento regresivo como chuparse el dedo, dificultad para dormir solo por las noches Adems hay un acontecimiento que suele conllevar conductas regresivas tanto en nios como en adultos, aunque especialmente en los primeros, y es el de la enfermedad. Las enfermedades son vividas como una amenaza general y si son graves o hay episodios de hospitalizacin pueden llevar a nios ya no tan pequeos a querer tomar slo alimentos lquidos e incluso en bibern. La presencia de la fantasa durante la niez es seal de normalidad, tambin cuando hablamos de fantasa como mecanismo de defensa. Lo patolgico en cambio sera no dar muestras de esta capacidad. El juego es una de las vas por las que los nios desarrollan su fantasa, pero tambin pueden emplearla a modo de ensoaciones y con fines defensivos. Algunos nios, por ejemplo, llegan a crear amigos imaginarios para compensar la insatisfaccin en sus relaciones familiares o sociales. Sigmund Freud hablaba tambin de la novela familiar como mecanismo bastante comn en los nios, consistente en imaginar que uno o los dos padres son personas muy importantes mientras que los considerados como tales son sustitutos o impostores. Se tratara de una defensa para apuntalar la autoestima del nio en los momentos crticos y proteger las relaciones padre-hijo cuando existe un desengao por parte de ste con sus padres. Segn Anna Freud los nios tambin emplean este mecanismo comnmente solapndolo al de desplazamiento. Ms concretamente se refera a que los nios suelen tener muchas fantasas sobre animales que en realidad representan fantasas relacionadas con su propia familia. La autora pona como ejemplo el caso de un nio de siete aos que tena la fantasa de ser el amo de un len manso, que asustaba a todos los dems pero era dcil y carioso con

l. Ms tarde, durante su anlisis, se dio cuenta de que el len era en realidad su padre, al que el nio quera pero tambin tema. La anulacin retroactiva es tambin un mecanismo que se considera completamente normal en los nios pequeos pero suele asociarse a patologa en adultos. Creer que una accin mgicamente puede usarse para deshacer otra es algo caracterstico en la etapa del pensamiento mgico de los nios. En adultos, en cambio, este tipo de acciones suele estar ms relacionado con trastornos obsesivo-compulsivos, sobre todo si se realizan con mucha frecuencia e intensidad. La proyeccin es otro mecanismo tpico de los nios pequeos. Anna Freud deca que el empleo de la proyeccin es inherente al yo del nio pequeo en la ms temprana infancia. Lo utiliza para repudiar sus propios deseos y actividades que devienen peligrosos, lo cual permtele encontrar un autor responsable en el mundo exterior. Por ltimo, es muy frecuente que los nios manifiesten sus conflictos psicolgicos a travs de la somatizacin. Resulta de gran importancia ya que sirve para avisar de que existe un conflicto interno en el nio cuando ste an no es capaz de poner en palabras lo que le pasa. No es exclusivo de la infancia ya que se trata de un mecanismo que se observa habitualmente, en mayor o menor medida, en personas de todas las edades, si bien es verdad que a lo largo del desarrollo se produce un proceso de de-somatizacin. El nio tiende a reaccionar ante los conflictos con sntomas corporales (un ejemplo tpico sera vomitar como manifestacin de ansiedad) y a medida que va alcanzando la maduracin de su pensamiento y lenguaje va reemplazando estos sntomas por otros de carcter psquico. El juego, en tanto quehacer simbolizante, rene en s mismo prdida y sustitucin. Para este nio, la prdida simblica de una madre que poda morir ante sus embates, pareca una tarea imposible. Todo el tiempo senta un peligro de prdida real. A consecuencia de ello, su relacin con su propia impulsividad y todo lo que de ella surgiera (fantasas, juegos), permaneca seriamente restringida.

La labor teraputica propici la sustitucin de aquellas representaciones a travs del vnculo con una analista que, mediante una viva oposicin, fue capaz de resistir a las luchas y recuperarse de ellas. De ah el intenso placer que producan en lvaro estos encuentros. El juego dentro del espacio analtico es entonces un juego espontneo pero no ingenuo, en el cual el analista, desde una posicin activa privilegia ciertas opciones y desecha otras. Podramos decir que es una intervencin que opera a modo de interpretacin en sentido amplio. La no verbalizacin de la interpretacin (en el sentido tradicional del trmino) no implica la ausencia de la misma. Parte de la labor del analista en todo tratamiento es soportar no comprender, poder permanecer en el sin-sentido. Aguardar. Ya advendr otro momento ms cercano al de dar sentido, no para ser rpidamente enunciado, sino para esperar el momento y la forma en que pueda ser escuchado. Los analistas de nios solemos a veces necesitar dar an otro paso ms: el de transformar el lenguaje de la palabra en el cual pensamos la interpretacin en un lenguaje de accin o ldico, segn sea posible. En este tratamiento la analista intent provocar una experiencia alejada de toda intelectualizacin que, en sus vnculos primarios, haba avasallado parte de las experiencias vitales del nio. La interpretacin en el sentido clsico no fue una herramienta utilizada en este proceso psicoteraputico. Aun en otras situaciones, en las cuales hay ms espacio para la palabra, rescatamos el valor del experienciar. ste es un concepto trabajado por Winnicott a lo largo de su obra. En este sentido el juego tiene el valor de un experienciar que trasciende, usa y desborda la palabra. Estamos en un territorio donde no basta con el mundo representacional, hace falta el cuerpo. Siempre implica un hacer algo con cosas o personas, con algo no-yo de la realidad externa y no con fantasas1. Se trata de un hacer que intenta realizar una experiencia completa que permita que algo nuevo aparezca para uno. El anlisis de lvaro permiti un experienciar que transcurri entre forcejeos, partidos diversos, dibujos y pocas palabras. En el caso de este nio, la ganancia de amigos, de espacios ldicos, y el contacto con un mundo cada vez ms atractivo y estimulante fueron el

testimonio de dicho proceso. En definitiva, lvaro haba recuperado la sonrisa y la alegra.