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La creciente demanda de padres interesados en que sus hijos estudien en un segundo idioma ha hecho que en Espaa cada vez

haya ms colegios bilinges. La introduccin del ingls desde edades tempranas es la mayor apuesta de futuro de nuestro sistema educativo
Ser bilinge implica manejar dos cdigos lingsticos con la misma eficiencia. Y para ser bilinge muchos expertos sealan que es precisa la inmersin en el idioma antes de los seis aos de edad, pues a los doce aos el aprendizaje recae ms en los centros de memoria que en los del lenguaje. Estudiar en ingls antes de esa edad puede marcar la diferencia entre tener un conocimiento avanzado del idioma o ser bilinge. En Espaa, el 56% de los espaoles no habla un segundo idioma aparte del materno. Tenemos el dudoso honor de ocupar el sexto puesto por la cola dentro de los pases de la Unin Europea, estando por delante slo Hungra, Portugal, Italia, Gran Bretaa e Irlanda. Sin embargo, la actitud de los espaoles parece estar cambiando y cada curso aumenta el nmero de centros bilinges en nuestro pas, bajo la certeza de que son la puerta de entrada al estudio y al trabajo en una Europa cada vez ms multilinge e integrada. Aunque algunas comunidades autnomas como Madrid o Andaluca se encuentran ms avanzadas en la introduccin del bilingismo en el sistema pblico de enseanza, lo cierto es que en todas las regiones de Espaa los colegios bilinges, apoyados por la Administracin central y autonmica, comienzan a ser una realidad, y no slo con el dominio del ingls-espaol bilinge, sino tambin con el conocimiento avanzado en un tercer idioma, casi siempre el francs o el alemn.

Exigencias de Europa La plena integracin de Espaa en Europa ha exigido a los alumnos mayores destrezas comunicativas en las diferentes lenguas europeas. Ya nadie duda de que el ingls abre las puertas laborales de quien lo domina, por lo que nuestro pas est haciendo un verdadero esfuerzo en poner a los escolares al mismo nivel idiomtico que el resto de los europeos, tras dcadas de retraso en este sentido. La publicacin El libro blanco. Enseanza y aprendizaje. Hacia una sociedad del conocimiento, aprobado por la Comisin Europea en 1995, abri el camino que habran de recorrer los futuros proyectos lingsticos europeos. El objetivo era que los ciudadanos tuvieran competencias en dos lenguas europeas, adems de la propia. Hoy en da no se intenta que los alumnos tengan nociones de ms idiomas, sino que los asimilen mejor. Es por ello que el bilingismo ha dejado de ser algo exclusivo de los colegios privados y ha dado el paso a la educacin pblica. Tanto desde el Ministerio de Educacin como desde las Comunidades Autnomas se han ido elaborando proyectos orientados a la mejora del aprendizaje de lenguas extranjeras. Un cambio metodolgico que se ha ido aplicando en los centros segn los proyectos de las distintas Comunidades Autnomas. En Espaa, las primeras medidas en la adopcin del bilingismo como modelo educativo se remontan a 1996, ao en que el Ministerio de Educacin y el British Council firmaban un acuerdo de colaboracin por el que se implantaba el ingls en 42 colegios de primaria, repartidos por toda la geografa espaola, que ofrecan un 40% de las horas lectivas en ingls. En 1998 llega el francs a los centros pblicos con el acuerdo entre la Embajada Francesa y la Junta de Andaluca, un proyecto que posteriormente fueron adoptando el resto de Comunidades Autnomas. Por ltimo se introdujo el alemn, tras el convenio de la Junta de Andaluca con el Ghoethe Institut, en el ao 2000. Bajo este acuerdo se crearon secciones bilinges espaol-alemn, un proyecto que tambin ha ido extendindose a prcticamente toda la geografa espaola.

Ventajas e inconvenientes del bilingismo

Algunos programas bilinges llevan ya funcionando 13 aos, e incluso ms si hablamos de centros privados, por lo que ya se ha demostrado el beneficio de haber estudiado en dos idiomas en los primeros grupos de alumnos que empezaron con 3 aos y ahora tienen 16. Un reciente estudio ha demostrado que la enseanza bilinge provoca un alto grado de motivacin tanto en los alumnos como en sus padres, y satisfaccin por parte de los profesores, especialmente los pertenecientes a colegios ubicados en zonas econmicamente ms deprimidas. Adems, el aprendizaje en dos idiomas no slo contribuye al desarrollo de los nios en su lengua materna, sino que los ayuda en su desarrollo cognitivo. Segn algunos especialistas, los nios que son expuestos desde muy temprano a dos lenguas diferentes crecen como si tuviesen dos seres monolinges alojados dentro de su cerebro, pero no se produce ningn tipo de

contaminacin lingstica. Sin embargo, otros son defensores de retrasar la exposicin a la segunda lengua hasta que el nio no tenga un firme entendimiento de una lengua primaria. Los beneficios del bilingismo pasan, principalmente, por ampliar las destrezas del alumno con el fin de que se le abran puertas formativas y laborales en Europa. Algunos expertos sostienen que los nios expuestos a varios idiomas son ms creativos y desarrollan mejor las habilidades de resolucin de los problemas. Segn estos especialistas, hablar un segundo idioma en los primeros aos de vida le ayudar a programar los circuitos cerebrales para que le sea ms fcil aprender nuevos idiomas en el futuro, adems de verse beneficiado por el acceso a dos culturas diferentes. En cuanto a los inconvenientes, hay algunas personas que consideran que la introduccin de un segundo idioma puede representar un freno en el desarrollo lingstico del nio e incluso despertar problemas de comprensin y uso de normas gramaticales, morfologa y articulacin, y adquisicin y uso del vocabulario, si bien no existen pruebas especficas al respecto. Otras teoras sostienen que los nios que se enfrentan a una educacin multilinge corren el riesgo de no alcanzar un nivel satisfactorio en ninguno de los idiomas. Sea como sea, la eleccin es de los padres. Pero tal como se presenta el futuro, stos estn decidiendo, con el apoyo de las distintas Administraciones, ofrecer a sus hijos las oportunidades que presenta una educacin en otro idioma, un requisito necesario a la hora de ingresar en la Universidad, realizar estudios y conseguir empleos con proyeccin internacional.

Dos modelos diferentes Actualmente, en Espaa se suele aplicar el modelo de Secciones Bilinges. Este modelo consiste en la coexistencia, en un mismo curso, de grupos de alumnos que imparten el sistema bilinge con otros que no lo siguen. Andaluca es la Comunidad Autnoma con ms experiencia en este modelo, ya que desde el ao 2005 est aplicando el Plan de Fomento del Plurilingismo, que ha tenido un progreso espectacular. En este sistema, la implantacin de las secciones bilinges en Infantil y primer ciclo de Primaria se realiza mediante un acercamiento a la lengua extranjera. Un primer contacto con el idioma que posteriormente se va incrementando con respecto al nmero semanal de horas de clase, hasta alcanzar el 50% del curriculum del alumno impartido en lengua extranjera, al tiempo que se introduce la enseanza de una segunda lengua extranjera a partir de 5 de Primaria. Pero hay otros modelos diferentes, como el que, por ejemplo, se sigue en Madrid, que aplica desde 2004 el Programa Centros Bilinges de la Comunidad de Madrid, un proyecto bilinge espaol-ingls que se imparte en centros de Educacin Infantil y Primaria a todos los alumnos del centro, no por secciones. La Consejera de Educacin realiza cada ao una convocatoria pblica para seleccionar los centros que desean participarn en el programa, segn una serie de criterios, entre ellos el nivel y capacitacin en lengua inglesa del profesorado del centro, el grado de aceptacin de la comunidad educativa, y la viabilidad de la solicitud segn la experiencia educativa del centro, la plantilla de profesorado (especialmente los docentes especialistas en ingls), los recursos disponibles y el nmero de alumnos. Tras ser seleccionados, los centros cuentan con medidas de apoyo por parte de la Administracin, como el apoyo de Auxiliares de Conversacin en Ingls, un plan de formacin para los docentes o un incremento del presupuesto para hacer frente a la puesta en marcha del programa o el equipamiento tecnolgico. El sistema bilinge se va implantando desde el primer curso de Primaria, incrementando hasta 5 horas semanales el tiempo dedicado al rea de Lengua Extranjera. Los alumnos pueden estudiar en ingls en todas las asignaturas, excepto en Matemticas y Lengua castellana, que se da siempre en espaol. Tambin existe la posibilidad, segn el profesorado especialista en ingls disponible, de que el centro pueda incrementar el tiempo dedicado al ingls desde Educacin Infantil.

Caractersticas comunes de ambos sistemas Los alumnos espaoles deben ser competentes en lenguas para poder ser competitivos en Europa. Queremos que la prxima generacin sea bilinge, porque el dominio de al menos un idioma extranjero representa el pasaporte para estudiar, vivir y trabajar en la sociedad del conocimiento hacia la que nos dirigimos, ha sealado la secretaria de Estado de Educacin y Formacin, Eva Almunia. La enseanza bilinge, en general para toda Espaa, consiste en impartir al menos un tercio del horario lectivo semanal en lengua inglesa, excepto Matemticas y Lengua Castellana y Literatura. Las asignaturas que suelen enriquecer el proyecto lingstico son Educacin Fsica, Educacin Artstica y Conocimiento del Medio. Para hacerlo posible, el colegio debe contar con un nmero suficiente de profesores que haya obtenido la habilitacin para enseanza bilinge en lengua inglesa o que tenga la titulacin acadmica adecuada. Adems, el centro debe tener la ayuda de auxiliares de conversacin que tendrn una titulacin universitaria y el ingls como lengua materna. El Ministerio de Educacin cuenta con un acuerdo con el British Council, quien selecciona, desde 1996, a los profesores que

imparten el componente de lengua inglesa a los alumnos entre los 3 y los 16 aos que reciben su educacin en colegios estatales. Y tambin en muchas regiones, la educacin escolar bilinge se completa con extraescolares en ingls, como campamentos deportivos o certmenes de teatro, en los que se fomenta el aprendizaje y la prctica del idioma, junto con formacin especfica del profesorado y subvenciones para la realizacin de estancias en el extranjero. Todo ello apoyado con un sistema de becas y ayudas del Ministerio de Educacin y la Comunidad Autnoma correspondiente. Se trata de no perder el tren de Europa llevando en la maleta el bilingismo como estandarte.

En la Comunidad de Madrid El Programa de Colegios Bilinges de la Comunidad de Madrid inici su andadura en el curso 2004/2005. Se trata de un proyecto ambicioso, que requiere una gran dotacin de recursos, pues el curso pasado eran ya 180 los centros de la Comunidad que haban implantado este modelo en Educacin Infantil y Primaria, con ms de 800 profesionales tratando de hacer realidad el proyecto, tras haber recibido formacin intensiva en Espaa y Reino Unido, a cargo de prestigiosas universidades britnicas. Los colegios bilinges de esta Comunidad tienen en cuenta las capacidades y el potencial de aprendizaje de cada alumno, fijando metas que se revisan a lo largo del curso, en funcin del progreso que el alumno vaya logrando. El objetivo es que los estudiantes adquieran de forma paulatina una base slida y un dominio del ingls homologable a nivel europeo, a travs de mtodos de enseanza que fomentan el inters por otras culturas. En los colegios bilinges madrileos se pueden impartir todas las clases en ingls, salvo Matemticas y Lengua Espaola y Literatura, y las clases en este idioma, incluida la de lengua inglesa, deben ocupar al menos un tercio del horario escolar. Normalmente la introduccin al bilingismo se apoya en reas como la Educacin Fsica, Educacin Artstica y Conocimiento del Medio, que enriquecen el proyecto lingstico al poder implantarse en ingls hasta completar el 30% del tiempo establecido por docencia directa. Por otro lado, los colegios estn hermanados con Escuelas Gemelas en el Reino Unido, para facilitar el intercambio entre alumnos y docentes, lo que les permite disfrutar de experiencias en inmersin lingstica. La calidad del aprendizaje es evaluada por el Trinity College de Londres, que certifica a travs de una prueba realizada al final de cada ciclo los conocimientos adquiridos por los alumnos. Tambin se imparten actividades extraescolares en ingls, que tienen como objetivo el aprendizaje y la prctica del idioma. En Andaluca Andaluca es una de las Comunidades pioneras en bilingismo. Los centros bilinges de esta Comunidad constituyen una de las iniciativas ms ambiciosas del Plan de Plurilingismo, puesto en marcha por la Consejera de Educacin en 2005. El objetivo es promover el aprendizaje de idiomas en la Comunidad, facilitando las estancias en el extranjero, o tal y como se recoge en la Junta de Andaluca, "dotar a la poblacin andaluza de las competencias plurilinges y pluriculturales necesarias para hacer frente a los retos que se plantean en nuestra sociedad". El sistema utilizado es el modelo ms extendido, el de las secciones bilinges, que va incrementado el conocimiento del idioma segn se avanza de curso, y que mantiene acuerdos y convenios con diferentes organismos franceses y alemanes para introducir tambin estos idiomas en el curriculum del alumnado. Un total de 694 centros pblicos imparten este curso enseanzas bilinges en esta Comunidad Autnoma, lo que supone un incremento de un 175% con respeto al curso anterior. De ellos, 625 colegios imparten enseanzas de espaol-ingls, mientras que 57 desarrollan programas educativos de integracin de idiomas en francs y 12 en alemn. En total, son casi 70.000 alumnos los que se benefician del programa de bilingismo desde Infantil hasta Bachillerato, mientras que el personal implicado supera los 4.300 docentes, que cuentan con el apoyo de auxiliares de conversacin nativos, que permanecen en el centro todo el curso para facilitar las prcticas de conversacin en el aula. Adems, se ofrecen ayudas para que los alumnos de Bachillerato y Ciclos Formativos de Grado Medio viajen en verano a la Unin Europea o realicen actividades de inmersin lingstica o de intercambio con alumnos y centros de otros pases. Tambin se realizan campamentos de inmersin lingstica en ingls, francs y alemn dirigidos al alumnado de 4 y 5 de Primaria. En Murcia Gracias al programa Colegios Bilinges en la Regin de Murcia, la Consejera de Educacin ha puesto en marcha la enseanza bilinge en distintos centros de Infantil y Primaria de la regin. Ms de mil alumnos de Primaria reciben la tercera parte de sus clases en ingls, excepto Lengua Castellana, Matemticas y Religin, y los profesores participan en un plan de formacin intensivo, adems de contar con un auxiliar de conversacin para dar las clases. Por otra parte, los docentes cuentan con un programa de formacin intensivo, de 200 horas, para adaptar la metodologa y reforzar el uso del ingls en la enseanza bilinge.

Desde la Consejera se punta a que "se trata de un reto educativo y social muy importante, con un presupuesto de ms de dos millones de euros para el presente curso escolar". El programa, que ha comenzado a implantarse en el primer curso de Primaria, se extender de forma gradual hasta completar toda la etapa educativa. Los colegios acogidos a esta iniciativa pueden elegir entre ofrecer Conocimiento del Medio, Educacin Artstica o Educacin Fsica en ingls. Y los alumnos que participen en el programa Colegios Bilinges obtendrn el reconocimiento en su expediente acadmico con un certificado acreditativo. El Trinity College es el organismo encargado de evaluar a los alumnos a travs de un examen externo que acredita el nivel y formacin alcanzados durante cada cinco de Primaria. Por otro lado, se espera que en los prximos aos se ample el programa a ms centros y a idiomas como el francs o el alemn. La apuesta de la Administracin local es que los alumnos puedan acceder a una educacin bilinge gratuita desde el inicio hasta el final de la enseanza obligatoria. Por ello se han creado secciones bilinges mixtas en Secundaria, que combinan el aprendizaje de dos idiomas extranjeros simultneamente.

En Aragn Cerca de 9.000 alumnos de Infantil y Primaria estudian este curso en dos idiomas, unos 1.500 ms que lo hicieron el ao pasado. Ya son 48 los colegios que imparten asignaturas en ingls, francs o alemn. Casi todos ellos estn situados en las reas urbanas de sus tres capitales, aunque este ao el programa llega a escuelas del medio rural. Desde la Administracin local se indica que "poco

a poco queremos llegar a todo el territorio que podamos. Tenemos la intencin de extender el programa a ms colegios rurales en los prximos cursos". Las
solicitudes en los centros bilinges han crecido un 30%, situndose en la lista de los ms demandados. En Aragn hay varios tipos de colegios bilinges. Los primeros son los que dan clase en ingls. Los 4.000 estudiantes acogidos a este sistema aprenden en ingls asignaturas como Conocimiento del Medio, Msica o Plstica, adems de la materia de lengua inglesa. Para ello se cuenta con maestros especialistas en el idioma, as como nativos que ayudan en las clases para que los nios mejoren su comprensin y pronunciacin. Adems, hay otros 2.500 nios que aprenden espaol y francs, repartidos en 19 centros. Por ltimo, en la Comunidad existen dos colegios bilinges en alemn, y desde el curso pasado hay en marcha un proyecto experimental destinado a ampliar el bilingismo a colegios concertados.

Comunidades que tienen otra lengua oficial adems del castellano Un caso particular es el que se da en las Comunidades que tienen, adems del castellano, otra lengua oficial, como Galicia, Pas Vasco y Catalua. Son comunidades calificadas como trilinges o multilinges que, sin embargo, tampoco quieren dejar escapar esta oportunidad. En el Pas Vasco son ya varios los centros educativos que tratan de ofrecer competencia comunicativa a sus alumnos tanto en castellano como en euskera e ingls, aunque son una minora, dada la complejidad del sistema educativo idiomtico vasco. En Catalua, por su parte, se ha lanzado un ambicioso plan lingstico. La Generalitat pretende que todo el alumnado domine el ingls al acabar la enseanza obligatoria a partir de 2015, para lo cual ha destinado 221,3 millones de euros. El objetivo es "convertir Catalua en un pas trilinge". Entre las medidas que se han efectuado para lograrlo destaca que las clases de ingls comienzan a impartirse a partir de los tres aos, con menos alumnos por aula. Uno de los objetivos de la Generalitat es duplicar el nmero de estudiantes que efectan estancias en el extranjero y aumentar el nmero de auxiliares de conversacin en los centros de Secundaria. Otras comunidades Canarias o Extremadura, entre otras, tambin disponen de planes de enseanza bilinges en sus respectivas Comunidades Autnomas, aunque con menor incidencia. Sin embargo, los centros en donde se aplica el bilingismo cuentan con mayores solicitudes de padres que quieren matricular all a sus hijos. En Asturias, Gijn cuenta con 31 centros educativos inscritos al programa bilinge que impulsa desde hace tres cursos la Consejera de Educacin. El objetivo del proyecto, que se comienza a aplicar desde primero de Primaria, es reforzar los idiomas entre los escolares asturianos, incorporando asignaturas que no son especficamente la del idioma extranjero. En la mayor parte de los casos, el programa se incluye en Conocimiento del Medio, de forma que los alumnos acaban teniendo contacto en la lengua extranjera durante cinco horas a la semana, ms otras dos de ingls o francs. Castilla y Len es otra de las comunidades punteras en una enseanza bilinge que se estructura a travs de secciones lingsticas, y ha sido una de las primeras regiones en las que se ha aprobado esta formacin en dos idiomas tambin en colegios concertados. En Cantabria, el Plan para la potenciacin de las lenguas extranjeras en los centros educativos se aprob en octubre de 2006, y parte de los objetivos similares a los de programas del resto de las regiones. Castilla-La Mancha tambin est haciendo importantes esfuerzos porque los alumnos de los centros pblicos aprendan en dos idiomas diferentes. En los colegios donde se aplica la iniciativa los alumnos estudian, preferentemente, clase de Conocimiento del Medio o Educacin Fsica en ingls o francs.

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