Pierre Rolle

L'automation et la qualification du travail

In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 22e anne, N. 6, 1967. pp. 1245-1266.

Citer ce document / Cite this document : Rolle Pierre. L'automation et la qualification du travail. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 22e anne, N. 6, 1967. pp. 1245-1266. doi : 10.3406/ahess.1967.421862 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1967_num_22_6_421862

CHRONIQUE DES SCIENCES SOCIALES

I/AUTOMATIONET LA QUALIFICATION DU TRAVAIL

Peu de sociologues occidentaux proclameraient aussi bravement que Guelouta et ses collaborateurs l'enrichissement du contenu du travail sous l'effet du progrs technique 1 ; sauf, peut-tre, quelques auteurs qui se sont attachs la description d'une nouvelle classe ouvrire 2. Mais, et dans la mesure o une observation, si minutieuse ment conduite que l'on voudra, convainc peu, ds lors qu'elle ne s'ac corde pas, au moins confusment, avec un systme explicatif, on trouverait sans peine des formulations affaiblies de la mme thse dans bien des tudes occidentales. Ce modle simple, qui fait correspondre chaque tape du progrs technique un accroissement continu de la qualification ouvrire, semble s'prouver quotidiennement dans notre civilisation technicienne 3 o des mcanismes multiples et dcon certants nous dfient sans cesse et nous obligent mesurer les limites de notre savoir. Mais, dans la sociologie occidentale tout au moins, ce modle s'en conjugue un autre, lui aussi aisment vrifi, encore que de sens contraire : force de complexit, certaines machines parviennent une si grande facilit d'emploi que, telle l'automobile, elles passent peu peu des mains des professionnels de leur conduite jusqu' celles des moins habiles et des moins savants. Les sociologues sont ainsi amens utiliser tour tour l'un et l'autre de ces prototypes, le premier s'appliquant de toute vidence aux techniciens de l'industrie, le second, s'il se rencontre, aux ouvriers, ou du moins quelques-uns d'entre eux, les plus dmunis. Les rsultats des recherches sociologiques sont ainsi compris d'avance et astreints vrifier l'un ou l'autre de ces raisonnements. On ne peut, semble-t-il, rien se proposer d'autre que de distinguer les domaines 1. A. Guelouta et coll. Modifications sociales dans la classe ouvrire de la rgion de Gorki , dans Classes, travail, socialisme, Collection Recherches internationales la lumire du socialisme , juin 1966, n 53, p. 98. 2. Par exemple, S. Mallet, La nouvelle classe ouvrire, Paris, 1963, p. 10, p. 49-51. 8. Selon l'expression de Georges Friedmann. 1246

ANNALES d'activit et les classes de travailleurs qui sont soumis au mcanisme de la disqualification x de ceux pour qui joue le mcanisme inverse. Mcanisme est le mot, puisqu'on s'interroge rarement sur la nature du procd par l'intermdiaire duquel toute donne technique devient immdiatement donne sociale. En ne commenant sa recherche qu'aprs l'accomplissement de cette transmutation, le sociologue fait comme si la qualification tait un lment du poste de travail au mme titre que ses composants techniques, et li aux processus industriels de la mme faon. Pourtant, si l'on y regarde de plus prs, les procds mis en uvre sont fort complexes. La dqualification du conducteur d'automobile, d'autant plus facilement mesurable quand il est employ dans l'indust rie, solidaire d'une volution sociale qui a vulgaris des comptences est ncessaires cette activit : elle ne correspond donc pas tant la dimi nution des connaissances attaches la conduite automobile, qu' leur diffusion. Le lien d'une activit et d'une qualification n'est donc pas aussi vident qu'il le parat parfois : il s'agit moins d'un mcanisme que d'un rapport, dont au moins une des mesures, le salaire, est conomique, et qui n'est pas insensible au conditionnement social. Par ailleurs, cette disqualification s'accompagne d'une nouvelle division des tches. L'automobiliste laisse le plus souvent des individus spcialiss, garagistes, rparateurs, dpanneurs, le soin d'entretenir et de remettre en tat son vhicule. Le premier modle de correspon dance entre l'volution technique et celle du travail s'impose de toute vidence, si, toutes choses tant gales par ailleurs, l'individu pos sesseur d'une machine qui se perfectionne se trouve, la fois, dans tous les rapports possibles avec elle : conduite, rglage, graissage, rfec tion, etc. Le travailleur collectif apprend sans doute de plus en plus de choses : mais cela ne s'applique pas ncessairement au travailleur individuel, qui sera touch de diffrentes manires selon la structure du groupe et la position qu'il y occupe. Le second schma, celui qui explique la requalification, est impliqu par le premier : la dqualification de l'individu en face d'une machine complexe entrane l'accroissement des comptences d'un autre individu ou d'une autre classe d'individus. Ce prototype suppose donc la division du travail, mais une division du travail immuable travers les transfo rmations techniques. Il ne devient ncessaire que lorsqu'on rduit la rpartition des fonctions l'opposition de deux classes de travailleurs, l'une que sa position de domination oblige se cultiver, l'autre que la 1. Expression de Pierre Naville, Essai sur la qualification du travail, Paris, 1959. Voir encore, sur les sujets traits dans ce texte et sur d'autres que nous n'avons pu aborder, par exemple celui des niveaux d'automatisation, Vers V automatisme social, Paris, 1963, et diffrents articles du mme auteur dans les Cahiers d'tude des socits industrielles et de l'automation , du C.N.R.S. 1246

L 'AUTOMATION machine remplace. Mais peut-tre cette distinction est-elle trop simple en ce qu'elle nglige la multiplicit de fait des rapports immdiats de l'homme avec la technique, au profit d'un schmatisme plus significatif dans les domaines conomiques et juridiques que dans celui du travail ; et en ceci encore qu'elle n'envisage pas la possibilit que ce processus de domination lui-mme puisse tre exerc collectivement et par l'inte rmdiaire d'une division du travail locale, elle-mme mouvante. Ces deux modles d'tude des consquences sociales de la technique ngligent donc les formes varies du travail concret, et toutes ces oprations diffrentes entre elles selon la quantit et le type de connais sances qu'elles entranent, effectues par les individus sur la machinerie. Ils risquent de faire disparatre la distinction entre les besoins techniques et les conditionnements conomiques et sociaux qui donnent forme leur satisfaction. Par l, ils peuvent empcher d'apercevoir l'originalit de la technique elle-mme qui, si elle se ralise travers des procds que l'histoire des sciences repre et hirarchise, possde une structure propre irrductible d'autres disciplines. La montre, modle des auto mates du xvine sicle, et, dans le domaine de la production, le moulin vent et certaines applications du moulin eau, constituent des modles dj fort anciens d'autonomie de fonctionnement. Meunier, tu dors , dit la chanson populaire, qui reproche cet artisan son dfaut de sur veillance et l'invite effectuer un rglage : ton moulin va trop vite . Surveillance, rglage, ce sont les mots mmes avec lesquels on dcrira les formes plus complexes du travail contemporain, automatis grce l'lectricit et l'lectronique. Marx, aprs avoir dcrit quelques machines de son temps, cite une pigramme de l'Anthologie grecque clbrant les loisirs que permet dornavant l'application du moulin eau aux travaux productifs. Plus loin encore, on trouvera le pige, premier appareil rflexe, comme le rappelle Naville. Les principes de l'automatisme mcanique sont donc anciens, mme si les dcouvertes scientifiques en ont modifi et compliqu la ralisation, tout en leur permettant une diffusion que nul, nagure, n'aurait pu prvoir. Par ailleurs, comme tout le machinisme industriel, l'automation actuelle est l'aboutissement d'une multitude de perfectionnements et d'inventions diverses, touchant par exemple les outils de coupe, les matires premires, les procds d'entranement. Une des conditions principales de l'automatisation d'une industrie, et parfois la seule, c'est la possession de mcanismes d'enchanement assez srs et d'instruments de travail assez rsistants pour que la mise en marche simultane des oprations n'entrane pas de drglements et des interruptions trop frquentes, qui rendraient l'ensemble ainsi obtenu conomiquement inexploitable. Que l'on songe l'importance de dispositifs comme le diffrentiel 1. Karl Marx, uvres, tome I, dition de la Pliade, p. 949. 1247

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dans l'histoire de l'automobile, et on verra que certaines innovations, parfois insignifiantes en apparence, sont souvent plus bouleversantes dans le domaine technique que dans la mcanique, la physique ou la chimie thoriques. La technologie, si, pas plus que les autres, elle ne peut reprsenter une science totalement autonome, n'en exige pas moins une mise en forme, des regroupements originaux parmi l'acquis social, un inventaire particulier des connaissances, et des divisions qui lui soient propres. La technologie, bien qu'encore en partie parse, ne peut tre sup prime au profit d'une science unifie et encyclopdique. Pas mme dans une entreprise, o elle n'est qu'une spcialit parmi d'autres et o l'on rencontre par exemple des physiciens, des chimistes et des mathmaticiens presque purs. Ds lors, l'indice de qualification attach un poste de travail ne peut tre apprci travers l'analyse des pro cds scientifiques mis en uvre, puisque ces procds peuvent tre de natures diverses et, de toute manire, utiliss travers une dfinition technique. Pour le mcanicien en hlice, la diffrence molculaire entre l'eau et l'air se traduit par une diffrence de coefficients, sans que pour autant son ignorance de la microphysique le disqualifie. On ne peut ignorer l'originalit du point de vue technologique, qui peut bien par exemple, transformer en simplification ce qui, pour une autre discipline, apparat comme une complication ; ni la varit et la multitude de ses spcialits propres, qui interdit, l comme ailleurs, de concevoir une chelle homogne du savoir. La qualification industrielle ne peut tre rduite aux paliers naturels d'une chelle de connaissances, fussentelles technologiques. Un schma qui interprterait tout progrs tech nique comme un progrs scientifique au sens gnral du mot, et ce pro grs scientifique comme une obligation pour l'individu, sous peine de dchoir, de s'ajouter un savoir entirement nouveau, peut donc tre lgitimement mis en doute. Il conduirait en effet concevoir les sciences de la production comme le confluent des autres disciplines, un regro upement sans forme propre des rsultats obtenus ailleurs, et traits ici comme de purs vnements.

On retrouve, dans les entreprises, propos des oprateurs de l'automation, les mmes schmas de requalification et de disqualification, les mmes difficults et les mmes rponses que dans la sociologie intuitive, empirique ou thorique \ Sans doute la sociologie a-t-elle reu de 1. Voir par exemple F. Lantier et N. Mandon, L'volution des structures pro fessionnelles dans la mtallurgie lyonnaise. Incidence des pratiques d'embauch et de formation, C.E.R.P., 1966, p. 34 ss. 1248

L 'AUT ATION cette pratique industrielle beaucoup de ses prototypes d'analyse et de recherche. Dans l'entreprise que nous avons tudie, coexistent plusieurs ateliers, l'un de type trs ancien, l'autre rcent et fortement automatis, qui fabriquent le mme produit de base. Lorsqu'on interroge les membres de l'entreprise sur le degr de qualification des oprateurs de l'automation par rapport celle des manufacturiers, les rponses obtenues se partagent selon les dpartements. Ce sont les ouvriers de l'atelier ancien qui s'attribuent eux-mmes une qualification mdiocre, et ceci contre l'opinion commune des autres employs. Il est vident tous que les manufacturiers possdent une exp rience longuement acquise, suprieure au moins par le temps d'acquis ition qu'elle implique, celle de n'importe quel ouvrier des autres services. Ces connaissances fondent, aux yeux des autres, leur haute qualification. Mais ces travailleurs, pour leur part, jugent que les progrs de la technique et l'volution de leur industrie les disqualifient inexora blement, sans que soit pour autant transforme la dfinition technique de leur tche. Certes, ils ne sont pas plus facilement qu'auparavant remplaables par le premier venu, ce qui semble tre le signe sans quivoque de la possession d'un mtier : mais, prcisment, on ne songe plus gure, selon eux, les remplacer. Leur savoir empirique demeure, mais devient de moins en moins utile : par rapport aux outillages modernes, qui fixent le nouvel tat de l'industrie, ils ne savent plus rien. Ici, c'est tout travail que pour manuvre. Prenez tel ouvrier, par exemple, il serre une vis. Que cet acte si simple ne puisse tre exerc, dans l'ancien procd de travail, sans une habilet longtemps exerce, un jugement longtemps mri, n'a plus gure d'importance, si ce procd disparat. Les ouvriers extrieurs l'atelier manufacturier mesurent la quali fication des tches qui s'y effectuent par l'intermdiaire de l'exprience qu'elles exigent ; les ouvriers de l'atelier apprcient la valeur de cette exprience partir d'un jugement sur l'avenir de leur mtier. Pour les uns et les autres, la qualification se rapporte au temps de formation de l'ouvrier : mais les manufacturiers ont conscience qu'il s'agit d'un mcanisme socialement conditionn, et qui n'est rigoureux que pour un ouvrier utile. Le savoir se dvalue si les exigences auquel il corre spond s'affaiblissent. A leurs yeux, les oprateurs de l'automation, plus vite forms sans doute, mais aptes manier un outillage moderne qui bientt aura entirement remplac le leur, jouissent d'une qualification suprieure.

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ANNALES L encore, les manufacturiers s'opposent l'opinion des autres membres de l'entreprise, selon laquelle la qualification des oprateurs est infrieure, et souvent presque inexistante. On dcrit avec complai sance faible niveau technique de ces activits de surveillance carac le tristiques de 1 'automation que le premier venu, pour peu qu'il sache rsister leur monotonie, peut accomplir ds son entre dans l'industrie. Une telle description du travail sur l'appareillage automatique, donne aussi bien par les cadres, les organisateurs et les administrateurs que les ouvriers de l'entreprise, le caractrise sans ambigut comme un travail non qualifi : travail que n'importe qui peut entreprendre sans prparation spciale et o il peut tre remplac sans plus de diffi cults. Affect un tel emploi, un ouvrier ne dispose que d'un pouvoir de ngociation extrmement faible et, en consquence, d'une rmunr ationmdiocre. Si donc les postes de la chane automatique correspondent des emplois de manuvres ou d'ouvriers communs, on doit y observer une structure des indices hirarchiques et des salaires stable et proche de celle des plus dfavoriss de l'entreprise. Tout effort des ouvriers qui y sont prposs pour obtenir une revalorisation de leur rmunration ou bien sera contrari aisment par la menace de leur remplacement ou bien correspondra localement un mouvement d'ensemble qui, s'il aboutit une augmentation gnrale des salaires, prservera le rapport tabli entre le leur et ceux des autres ouvriers. La situation relle est fort diffrente, et d'autant plus si on l'examine l'aide des catgories de salaire. Les indices de qualification attachs aux postes peuvent sembler plus convenables notre tude : sans doute le sont-ils beaucoup moins. Tel ouvrier, class un niveau infrieur mais jouissant, par le jeu de primes et d'avantages divers, d'un salaire horaire quivalent celui de son compagnon, pense partager sa quali fication. En effet, l'chelle hirarchique qui ordonne toutes les catgories de l'entreprise forme un systme rigide, moins sensible que le salaire rel aux circonstances locales, d'autant plus qu'elle se rapporte au classement type qu'impose la Convention Collective l'ensemble de l'industrie. Toute modification du barme peut entraner des revendica tions en chane de la part des autres employs. Si donc le contenu d'un travail rpertori et class s'largit ici ou l, et cre des difficults nouv elles de formation ou de recrutement, on prfrera souvent sanctionner cette modification par une prime, c'est--dire par un avantage li un emploi ou un atelier particulier. Lui affecter un nouvel indice, c'est risquer de voir les travailleurs de la mme catgorie vouloir le partager, et ceux de la catgorie suprieure entreprendre de retrouver l'avantage. Par ailleurs, l'chelle hirarchique peut rpondre, dans sa forme, des objectifs patronaux conomiques ou stratgiques. Il est probable que la qualification relle d'un travail, dans la mesure o l'indice adminis1260

L 'AUTOMATION tratif n'est que la sanction du salaire peru et le contenu officiel d'un rapport mesur conomiquement, s'apprcie mieux par le salaire. En ngligeant quelques prcautions qui seraient pourtant ncessaires, on pourrait dire que la rmunration d'un emploi s'impose l'entreprise, alors que le classement hirarchique est impos par elle. Les modificat ionsles ajustements de divers types, les difficults de l'analyse des et tches et de celles des temps, et tout le travail effectu perptuelle ment par l'industrie sur elle-mme, prouvent assez que l'administration des usines s'efforce elle aussi de s'adapter une situation qu'elle ne mat rise pas entirement.

Chaque point d'intervention sur la chane automatique, ou le regrou pement de plusieurs de ces points, constitue un poste de travail. Ce poste peut tre tenu en principe par divers individus qui, partageant la mme profession, se distinguent par une qualification et un salaire diffrents. L'atelier, travaillant en continu, est desservi par quatre quipes de travailleurs, de sorte qu'il existe, ou pourrait exister, quatre titulaires pour chaque poste de travail. L'tude a montr qu'un certain nombre d'emplois, correspondant aux catgories infrieures de l'chelle, n'existaient plus. Ces qualifica tions avaient t cres par assimilation des postes de la chane auto matique des emplois plus anciens, rpertoris la convention col lective de cette industrie et attests par ailleurs dans d'autres ateliers de l'entreprise. Cette assimilation avait pass alors pour une survalua tion des postes automatiss. En effet, si la fonction du nouvel ouvrier tait, de prs ou de loin, comparable celle de l'ancien ouvrier dont il recevait le titre et le salaire, cette fonction s'effectuait de toute vidence travers des procds profondment diffrents qui restreignaient la part de connaissances et d'exprience ncessaire. Pourtant, le niveau de rmunration et les catgories hirarchiques des oprateurs de l'automation sont suprieurs ceux qu'on leur avait fixs au dbut, et qui ne reprsentent plus que des tapes parcourir par les dbutants. Un mouvement imprvu, en gros de revalorisation, a cr une chelle de qualification nouvelle qui prsente plusieurs par ticularits, dont celle de pouvoir tre grimpe trs rapidement1. Cette augmentation fut cependant ingale de poste poste : un cer tain nombre d'emplois, correspondant des postes de qualifications fort varies dans les autres ateliers, se trouvrent ici affects de salaires 1. Alors que, dans certains ateliers anciens, les individus ont besoin de cinq six ans et souvent beaucoup plus, pour monter de l'chelon 135 l'chelon 160, les ouvriers d'un des postes automatiss passent en gnral en trois ans de l'chelon 135 une rmunration correspondant l'chelon 175. 1261

ANNALES peu prs identiques. D'autres, par contre, demeurrent peu prs stationnaires : l'un, un poste de pontonnier, sans doute parce qu'on n'y peut dcouvrir, au moins dans ses conditions techniques immd iates, aucune diffrence avec les postes similaires des autres ateliers ; l'autre est de toute vidence caractris par un travail de surveillance particulirement ais. Pourtant, la tendance l'galisation des salaires et des qualifications l'intrieur de l'quipe atteint ces postes comme les autres, mais s'y manifeste d'une autre manire. Faute de pouvoir augmenter l'indice attach ces postes, on les fait tenir par des ouvriers titulaires d'un autre emploi et qui gardent leur qualification d'origine. En consquence, les travaux les moins levs de la hirarchie sont le plus souvent effectus par des ouvriers surpays, ce qui est techniquement dans l'ordre, mais conomiquement paradoxal. Par ailleurs, les titulaires des postes plus levs sans doute, mais rel ativement dfavoriss, sont les plus turbulents et les plus revendicatifs. Ils obtiennent peu peu la cration de nouveaux paliers hirarchiques, dnomms premier ouvrier , ouvrier confirm ou chef-ouvrier , qui leur confrent une galit complte avec leurs camarades. De cette analyse, il ressort que les mouvements des ouvriers et la difficult de pourvoir les postes les moins levs ont rendu ncessaire un accroissement des salaires qui trahit, semble-t-il, une qualification. Qualification dont nous pouvons dj prciser certaines caractristiques quelque peu paradoxales. Cette qualification ne s'attache pas une difficult particulire de manipulation des mcanismes : les tches considres sont, en effet, de l'avis de tous, plus faciles que les tches antrieures auxquelles elles ont t assimiles, lorsqu'elles ne leur sont pas identiques. Elle est acquise bien plus rapidement, du moins en apparence, puisque l'actuelle hirarchie est parcourue plus vite qu'ailleurs : ce second phnomne n'est pas moins surprenant, puisque la qualification semble correspondre la plus ou moins grande facilit o l'administration se trouve de remplacer un ouvrier son poste. Ce rapport, au premier chef cono^mique, est donc identique quel que soit le travail concret effectu : tel ouvrier, s'tant form pendant deux annes, ayant acquis un savoir, des connaissances, une exprience ou un simple savoir-faire, cote, ou devrait coter autant remplacer que n'importe lequel des ouvriers dans la mme situation, quelle que soit la forme concrte du travail effectu par cet ouvrier et la structure de son acquis. La qualification est donc en rapport avec le temps d'apprentissage \ ce qui semble ici contredit. En troisime lieu, cette qualification coup sr nouvelle, tend 1. L encore, consulter P. Navillk, Essai sur la qualification du travail. 1252

L 'AUTOMATION tre identique pour tous les membres de l'quipe, quelle que soit la distinction de leurs travaux concrets, lesquels semblent exiger pourtant des dures de mise au courant toujours brves sans doute, mais nan moins fort diffrentes.

Si elle existe, cette qualification du travail automatis, cause peut-tre de sa nouveaut et de ses aspects paradoxaux, n'est gure aperue dans l'entreprise. On l'a dj vu, les services administratifs aussi bien que les employs en refusent le bnfice aux oprateurs de l'atelier moderne. Pourtant, les difficults souleves dans cet atelier ont conduit peu peu les organisateurs envisager l'octroi aux ouvriers de l'automation d'une prime supplmentaire correspondant la respons abilit particulire qu'ils supportent. On pourrait de la sorte, sans risquer de mettre en branle l'enchanement des revendications, modifier leur rmunration sans modifier l'indice hirarchique affect leur poste. Cette mesure, qui peut passer pour une reconnaissance voile d'une qualification nouvelle propre l'automation, nous intresse ici dans la mesure o elle en propose, par la mme occasion, une interprtation. Interprtation au demeurant fort courante dans l'industrie, et reprise par certains sociologues l. Ces auteurs se sont attachs montrer la cohrence entre l'chelle des rmunrations et celle de la responsabilit, non sans faire de cette dernire un assemblage de phnomnes htro gnes, influence matrielle sur la production, autonomie professionnelle, imputation obligatoire, selon les rgles de l'entreprise, des initiatives certains rles. Si mme la cohrence n'tait pas approche, si elle n'tait pas construite par l'administration industrielle, il resterait encore montrer que la notion de responsabilit est un principe de qualification et non un principe de rpartition des tches selon la qualification. Lorsqu'on parle de responsabilit, on dsigne aussi bien, et souvent en mme temps, un sentiment plus ou moins pnible, un degr hirar chique et une caractristique de la tche. Nous pouvons abandonner le premier sens du terme, puisque le sentiment n'est pas li de manire rigoureuse la responsabilit objective. Tel sera l'aise, l'autre anxieux dans la mme fonction, selon ses caractristiques psycholo giques les moyens, matriels ou intellectuels, dont il dispose pour et faire face ses exigences. Le second terme peut tre limin lui aussi, puisqu'il reprsente ce qu'il nous faut expliquer. Reste la responsabilit attache un poste, que l'on peut essayer de mesurer travers la pro babilit o l'on se trouve, partir de ce poste, de provoquer des diff1. Voir par exemple, les ouvrages cL'Elliot Jacques, et d'abord Measurement S responsabilit/, Londres, 1956. 1253

ANNALES rences de qualit ou de quantit du produit ou des dommages au matr iel. Ces consquences diverses ne peuvent avoir d'autre expression commune que leur cot : la responsabilit dans une entreprise cono mique est, normalement, mesure conomiquement. On peut de la sorte dpasser les limites de la production, et faire entrer dans la mme chelle les employs des services administratifs et commerciaux. Mais il est bien vident que cette responsabilit n'est pas, dans l'industrie, la base d'une rmunration diffrentielle. Si cela tait, on aboutirait des situations paradoxales : par exemple, plusieurs ouvriers, effectuant en squence, sur la mme pice, des oprations identiques, avec la mme probabilit d'erreurs, n'auraient pas la mme rmunration. Le dernier de ces ouvriers, traitant une pice enrichie par le travail des autres, et possdant ds lors une responsab ilit financire plus grande, devrait tre pay plus cher. Le principe de la rmunration par la responsabilit encourue dans le travail conduir ait des calculs complexes qui, sans aucun doute, bouleverseraient d'une manire tout fait inacceptable l'chelle hirarchique de l'en treprise. Il peut bien arriver que, dans la situation dcrite ci-dessus, le dernier ouvrier soit mieux pay que les autres : mais ce sera dans la mesure o, affect au traitement d'une pice prcieuse, il possdera une qualifica tion suprieure qui diminuera les chances d'erreur. Le signe de la qual ification, ce n'est pas tant la responsabilit attache un poste, mesure de manire physique ou conomique, que les possibilits diffrentielles de le matriser. Dans tel poste, sans danger entre les mains d'un homme de mtier, au fait de ses exigences, l'individu peu form provoquera des catastrophes. A l'analyse, on voit que la responsabilit d'un emploi, mesure physiquement ou conomiquement, augmente avec la diminu tion qualification de son occupant : il faut bien que ce soit les con de naissances du travailleur qui la dterminent, et non le contraire. Certes, dans l'usine classique, un accroissement de la responsabilit attache un poste est considre comme le signe non quivoque d'une qualification suprieure de l'ouvrier. Mais il faut bien voir les conditions dans lesquelles s'effectue cette comparaison. Un poste d'ouvrier profes sionnel recle videmment beaucoup plus de possibilits d'erreurs qu'un poste d'ouvrier spcialis, puisque le travail du second est une partie du travail du premier. On peut donc faire en esprit le tour des connaissances supplmentaires que possde le professionnel, en comptab ilisant les chances d'erreur qu'il a d apprendre matriser. Mais on ne compare pas des situations effectives, puisque l'ouvrier de la chane peut y tre plac de telle manire qu'il encoure, travers ses gestes simples, une responsabilit financire bien plus importante que l'outilleur ou l'ajusteur dans leurs rglages habiles. L'analyse de la respons abilit attache un poste se fait donc abstraitement. Elle suppose, 1254

L'AUTOMATION comme condition ncessaire, qu'on isole les emplois compars du pro cessus de travail concret et qu'on tienne pour une constante la valeur, fort diffrencie dans la pratique, des consquences de l'activit. Elle est donc une preuve de connaissances des ouvriers attachs une mme ligne ou poste et ne peut s'tendre de toute vidence la compar aison entre des travailleurs placs dans des situations technologiques divergentes. Dans l'entreprise industrielle, le travailleur est tenu d'effectuer ce qu'il s'est engag faire, et qu'on lui a confi en fonction des connais sancesdont on le crdite. L'emploi concret fait de ces capacits ne dis tingue pas les ouvriers les uns des autres. L encore, la qualification ne peut tre ramene, sous la forme de la responsabilit, une caract ristique absolue de l'emploi tenu.

L'octroi d'une prime de responsabilit aux ouvriers de l'automation joue sans doute un rle dans la stratgie directoriale : mais cette mesure ne s'en appuie pas moins en apparence sur un sentiment fort rpandu parmi les ouvriers de l'atelier automatique. Tous, en effet, manifestent une forte conscience des responsabilits qu'ils endossent, sans doute pour faire reconnatre par ce biais l'existence d'un nouveau mode de travail, et les exigences particulires qu'il leur impose. En effet, la surveillance de la chane automatique est un travail de responsabilit en ce sens qu'il faut d'abord, partir de chaque poste, la reconnatre, la juger, la mesurer. L'ouvrier doit apprcier l'impor tance des drglements observs et de leurs incidences prvisibles, avant mme d'y pallier. Ce qui entrane un nouveau mode de travail, diffrent de celui de l'ouvrier ancien dans sa forme, le type d'efforts qu'il suppose et leur distribution temporelle. L'ouvrier de l'usine classique, sur sa machine individuelle, qu'il soit matre de son rythme ou soumis lui, peut prvoir le droulement de l'opration qu'il observe, et se mnager des alternances plus ou moins strotypes, plus ou moins monotones, de tension et de relchement. Ici, le seul signe du droulement de l'opration en cours, c'est un ensemble de modifications symboliques ou du moins partielles, qu'il faut dtecter et interprter. Cette situation entrane une mobilisation perptuelle de l'oprateur, un temps de travail entirement ramass et sans porosit. Ce surcrot d'attention, cet effort de jugement constant, rendu ncessaire par le caractre partiel des phnomnes observs et l'importance des drglements possibles, c'est cet ensemble de phno mnes que les ouvriers dsignent sous le terme de responsabilit et qu'ils utilisent comme argument de leurs revendications. 1255

ANNALES

On pourrait songer une autre interprtation des difficults de recrutement observes dans l'atelier automatique : ne correspondraientelles pas la raret, dans la population gnrale, de la catgorie de personnes pourvues des qualits psychologiques ncessaires au travail de Pautomation, l'esprit d'quipe, par exemple, ou l'aptitude sup porter la monotonie ? Bien des dfinitions de la qualification font dj tat de telles caractristiques individuelles, et la justification thorique affleure ou s'affirme chez certains auteurs. Cette thse, qui gnralise celle dj critique propos du sentiment de responsabilit, la rend galement plus confuse. On peut certes, toute situation, faire correspondre une aptitude s'y adapter. La psychologie pourrait sans doute s'opposer un tel dcoupage des fonc tions individuelles selon les compartimentages, plus ou moins fonds et de toute manire relatifs, imposs au monde objectif : mais c'est une coutume dj bien ancre en sociologie. Supposons ds lors qu'une telle aptitude existe qui n'exige pas, pour tre utilise par la socit industrielle, d'tre suscite, affine ou perfectionne par elle. Les lois du hasard sont, ds lors, seules en cause, dans ce rapport entre la struc ture du travail et la distribution des caractristiques psychologiques. Il devient donc possible que des emplois, fussent-ils d'ouvriers peu spcialiss, soient fortement rmunrs, et d'autres, de techniciens suprieurs, de cadres ou de dirigeants, un niveau infrieur. Situation fort diffrente sans doute de la situation relle, laquelle ne saurait se comprendre qu'en substituant aux lois du hasard, un postulat selon lequel les qualits psychologiques se rangent, par frquence dcrois sante, dans l'ordre mme des emplois rpertoris par l'chelle hirar chique. Sans doute vaut-il mieux admettre avec le vieil Adam Smith que les aptitudes si diffrentes qui semblent distinguer les hommes des diverses professions quand ils sont parvenus la maturit de l'ge, ne sont pas tant la cause que l'effet de la division du travail . Ds lors, ces aptitudes ne peuvent plus expliquer la hirarchisation des emplois, mme si leur fixation ventuelle peut crer quelque rigidit dans les mouvements de la main-d'uvre entre ses chelons. Et d'ailleurs, ces aptitudes, par hypothse entirement passives, et conditionnant l'adaptation pure et simple de l'individu, ne pourraient subir aucune autre volution que celle de leur facilitation. Si, par exemple, la rmunration des travailleurs de l'automation compensait un pnible sentiment de responsabilit, elle ne pourrait que rester stationnaire, ou bien baisser au fur et mesure que les oprateurs s'accou tumeraient leur situation. Si on fait jouer en mme temps un principe d'une autre nature, l'apprentissage de procds et de pratiques qui 1256

L'AUTOMATION permettent de matriser mieux les responsabilits, le rsultat sera le mme, c'est--dire contraire la situation observe. Fourier dclarait dj que, s'il doit y avoir ingalit de rmunrat ion, elle doit avantager les individus affects aux travaux les plus alors pnibles. Il est de fait que la situation courante est le plus souvent l'inverse : bien des travaux pnibles sont en mme temps peu rmunrs, parce que peu qualifis. Les individus qui les occupent sont ds lors soumis une grande concurrence, et mme la plus grande qui soit : le poste le moins qualifi est celui que tous, quelle que soit la diversit des spcialisations, pourraient occuper, mme si la plupart s'y refusent D'ailleurs, il est bien connu que les ouvriers handicaps, souffrant de difficults personnelles d'adaptation, ne sont pas mieux pays que les autres, mais au contraire, en rgle gnrale, plus mal. Quelle que puisse tre l'importance des aptitudes psychologiques pour le choix du travail concret et la dure d'apprentissage d'un mtier particulier, elles ne semblent donc pas tre un principe de qualification. Toute aptitude en effet, sauf harmonie prtablie, ne peut tre que fort gnrale : elle doit au moins tre adapte aux circonstances particulires du travail et s'exercer sur des connaissances acquises. A quoi pourrait tre utilis dans une industrie, chimique par exemple, le brillant esprit qui n'en a pas appris les bases scientifiques ou technologiques ? Peuttre apprendra-t-il plus vite que la moyenne des autres, de sorte que ses qualits intellectuelles seront, par l'intermdiaire du raccourcissement de son ducation, rmunres pour leur part : il ne lui en faudra pas moins apprendre.

Une des particularits de la qualification des ouvriers de Pautomation, s'il faut leur en reconnatre une, c'est la qualit qu'elle possde de passer inaperue. Ses auteurs, comme les praticiens interrogs, parlent le plus frquemment de qualits purement intellectuelles, et des ouvriers astucieux x, pourvus de vivacit d'esprit 2 qu'exigent les nouvelles installations. Il ne peut s'agir pourtant de pures qualits d'esprit. Celles-ci, nous l'avons vu, seraient trop gnrales pour expliquer la qualification : il faut tout le moins qu'elles se particularisent et se ralisent dans un savoir. Mais ce savoir lui-mme ne peut tre ni profondment spcialis ni fort pouss, puisqu'il peut passer pour une aptitude psychologique. En fait, nous verrons que l'industrie automatise se trouve quelque peu dans la position de recueillir des individus qui sont adapts par 1. Lantikr et Mangon, ouvrage cit, p. 37. 2. Louis Lvine, L'volution technique et la nature des tches , dans Les tches automatises, O.C.D.E. 1965, p. 133. 1257

ANNALES hasard ses exigences : mais ce hasard correspond l'inexistence d'une formation adquate, plutt qu' la distribution hrditaire des qualits psychologiques . La conduite de l'automation, dans la mesure o un certain nombre de caractristiques de la tche mcanise, nagure fixes par des dispos itifs de rglage multiples et parfois complexes, ont t reprises en compte par la machinerie, apparat sans doute plus simple que celle de l'outillage antrieur. Le travail ouvrier, dans la mesure o il en reste un, ne peut plus tre autre chose que le rglage de l'intensit de l'action, seule fonction de la production, ou peu prs, demeure variable. Il s'agit donc de varier, de corriger, de rectifier l'nergie mise en uvre, partir de l'observation de ses effets. La conduite de l'op ration a donc un tout autre sens, et bien plus large, que dans l'appa reillage classique, puisqu'il s'agit de prserver et d'ajuster le rapport de chaque opration avec celles qui lui sont associes dans l'ensemble du processus. L'apprentissage des mcanismes et des procds utiliss dans la machinerie est le lot des ouvriers d'entretien ; les oprateurs de l'aut omation ne peuvent tre crdits que d'une connaissance gnrale de la machinerie. Les auteurs cits et d'autres d'origine diffrente les sociologues russes groups autour de Guelouta parlent d'un processus de pense complexe qui est ncessaire l'ouvrier pour rsoudre les nigmes et les nuds gordiens de la production automatique x s'accordent avec nos interlocuteurs pour dcrire les exigences de l'aut omation comme de nature abstraite : un sens de l'observation assez pouss, et une certaine logique de raisonnement , dit un cadre ; c'est un mtier d'observation et de bon sens , dclare un autre ; et un agent de matrise : il n'y a pas de mtier, mais... il faut rflchir et se dpenser. Ces qualits logiques n'excluent pas, mais au contraire impliquent un certain savoir : il s'agit d'une logique particulire, celle de la machin erie, d'une observation intelligente de la production, qui ne pourrait exister sans une exprience pralable. Sans doute ne suppose-t-elle pas la connaissance complte et prcise des procds physiques et chimiques mis en branle et est-ce trop dire que de parler, avec Guelouta et ses collaborateurs, d'un savoir ouvrier du niveau de l'ingnieur 2. L'imposibilit de rgler un dispositif particulier entrane, dans l'usine tudie, l'appel des techniciens suprieurs qui, par l'examen des conditions plus proprement scientifiques de son fonctionnement, le rintroduiront dans le circuit technique. La qualification des ouvriers est videmment moindre, et en partie diffrente, de celle des ingnieurs : elle s'augmente pourtant du savoir scientifique qu'ils peuvent acqurir, dans la mesure 1. Article cit, p. 119. 2. Idem, p. 100. 1258

L'AUTOMATION o, grce lui, ils peuvent pntrer mieux les particularits du mca nisme des machines x et s'orienter avec aisance dans la direction et le rglage de tous les machines, mcanismes et processus 2. Il faut remar querici que l'tendue des connaissances dont dispose l'ouvrier va lui permettre de retarder l'intervention de l'ingnieur et donc de rgler, au moins en partie, la division du travail instaure autour de la machine automatique. Ce savoir, de forme gnrale et assez inhabituel, explique sans doute les types de regroupement des tches qui caractrisent, dans cette entreprise, l'emploi des ouvriers polyvalents. Certains d'entre eux, on l'a vu, accomplissent des tches crdites d'une moindre qualifica tion, qu'il s'agisse d'un dplacement le long d'une mme ligne sans technique. De plus, les emplois que chacun d'eux peut occuper off iciellement ne correspondent pas une famille particulire de poste, mais des postes divers, identiques seulement du point de vue de la qualification qui leur est reconnue. Si nous supposons qu'il existe un arbre technologique, ces emplois seront situs sur des rameaux diver gents, mais de mme niveau. La vritable qualification, ce n'est donc pas tant la connaissance immdiate d'un poste, mais dans l'ensemble de l'appareillage, ensemble qui reprsente le vritable objet du savoir technique. D'ailleurs, les ouvriers de cet atelier demandrent officiell ement qu'on leur explique la structure gnrale de la machine qu'ils desservent, de manire mieux accomplir leurs tches et combiner leurs activits plus aisment dans un effort collectif. Sans doute cet objet nouveau, et immdiatement commun, de la qualification expliquet-il la tendance l'galisation observe entre les diffrents postes concrets.

Dj, dans l'industrie classique, on peut observer bien des exp riences et des connaissances implicites, trop rpandues, dans la plupart des cas, pour tre facteur de distinction entre les ouvriers, ou bien marg inales et non directement utilisables. Il semble que, dans l'agriculture moderne, ce soit paradoxalement les ouvriers les plus qualifis, donc les mieux rmunrs, qui cdent le plus facilement l'attrait de l'industrie : c'est qu'en effet ceux-ci, au contraire des tcherons ou des ouvriers agricoles de type ancien, sont dj prpars un travail rgl, parcellis et collectif, aux ruses avec la hirarchie et la norme, aux rsistances envers l'organisateur et aux coalitions, aux calculs conomiques et aux rythmes imposs, qui forment la base d'une qualification gnrale 1. Idem, p. 102. 2. Idem, p. 108. 1259 Annales (22e anne, novembre-dcembre 1967, n 6) 7

ANNALES au travail dans l'industrie. Paralllement x, on a pu soutenir que l'e nseignement traditionnel est moins important dans les emplois de bureau par son contenu que par les habitudes qu'il dveloppe de coop ration, de docilit et de conformisme. La familiarit avec la logique technique reprsente sans doute une autre de ces qualifications peu reconnues, parce qu'elle est peu utilisable directement dans l'industrie classique. Dans l'atelier automatique, ces connaissances sont sans doute dveloppes, mais plus encore dtectes et mobilises. L'essai professionnel de nagure permettait d'apprcier la qualifi cation du travailleur qui postulait un poste. Son habilet manier un dispositif particulier se mesurait sans peine travers le temps de l'op ration et la qualit du produit. Ce procd est devenu la fois inutile et impossible sur l'outillage automatique. La promotion, la fois gn rale et tonnamment rapide, qu'on observe dans l'atelier tudi cor respond moins peut-tre un apprentissage qu' une preuve impose aux oprateurs, pendant laquelle ils doivent manifester une exprience et un savoir-faire jusqu' prsent ignors, acquis marginalement dans leur vie de travail antrieure ou leur ducation, et donc tels qu'ils ne sont pas ncessairement contenus dans la qualification des ouvriers de l'atelier classique.

Dans l'entreprise classique, chaque poste correspond un niveau de qualification de l'ouvrier troitement dtermin par la rigidit d'un apprentissage spcifique et la fixit des activits, tel point que l'on a pu transposer l'chelle des qualifications ouvrires en chelle des emplois eux-mmes. Dans l'atelier automatique, la division du travail l'int rieur de l'quipe peut varier, le partage des activits avec le contre matre et l'quipe d'entretien, se modifier selon les connaissances de l'ouvrier de poste. Dans certaines formes du travail automatis, l'ouvrier se contente d'un travail de contrle : l'oprateur vrifie les dimensions des pices usines ; mais souvent, son rle est d'avertir le contrematre lorsque les dimensions ne correspondent pas aux spcifications et non d'entreprendre lui-mme les rglages ncessaires 2. Formule qui, selon l'auteur mme, n'est pas universelle : elle doit en effet s'appliquer plus aisment de petites machines automatiques qu'aux grandes installations, o de multiples rglages deviennent ncessaires 3. L'en semble des interventions ncessaires sur de telles machineries suppose 1. Bernard Asbell, cit par Lawrence E. Metcalf, Formation pr-profession nelle , communication la Confrence europenne sur les implications pour la maind'uvre de l'automation et du progrs technique, Zurich, 1-4 fvrier 1966, O.C.D.E. 2. Louis Lvine, ouvrage cit, p. 146. 3. Cf. Lantier et Mandon, p. 34. 1260

L 'AUTOMATION ncessairement une mise en commun de savoirs diffrents : l'ouvrier charg du rglage cde la place au technicien suprieur, lorsqu'il ne possde pas de connaissances assez assures pour prendre une respons abilit suprieure. Il peut aussi diffrer ce recours et augmenter son champ d'action. Au contraire de ce que l'on observe dans l'usine clas sique, o l'ajustement entre la qualification de l'individu et un poste se fait par l'intermdiaire de l'organisation administrative du travail, de telle sorte qu'un individu ne peut occuper un emploi convenant sa qualification s'il n'en existe pas de libre dans l'entreprise, la dimens ion le contenu d'un poste d'intervention sur la chane automatique et varie clairement et immdiatement avec la qualification de l'opra teur l'occupe 1. Certes, cet largissement du poste peut se heurter qui des rsistances de la part de l'encadrement ; mais il est favoris par ailleurs par les rapports tablis avec les professionnels et techniciens de tout type. Les diffrents professionnels qui composent l'quipe d'entretien sollicitent l'aide de l'oprateur, mieux au fait des caract ristiques du matriel, des particularits de son fonctionnement et des circonstances de son drglement, pour retrouver l'origine d'un inci dent ; mcaniciens, lectriciens, mazoutiers entranent l'oprateur prvenir les dtriorations et les dfectuosits et, pour ce faire, par tager quelques-unes de leurs tches. Le rapport de l'individu avec la machine est donc un rapport collectif, rgl par une distribution mobile des fonctions , comme l'a montr Pierre Naville. De l, l'apparition de nouvelles formes hirarchiques, peu reconnues encore par les administrations industrielles. On a pu en observer les premiers effets l'occasion d'un concours organis dans l'entreprise pour recruter des contrematres : les membres de l'atelier automatique tudi s'y sont prsents dans une plus grande proportion que ceux des autres dpartements. Au contraire, dans un autre service, lui aussi automatis, o les contrematres se plaignent de n'tre aids en rien par leurs ouvriers, qui se bornent leur signaler les drglements appa rents sans leur porter remde, les candidats furent trs rares. La dis tance entre la matrise et les ouvriers, le contenu et les rapports de travail, la division horizontale et verticale des tches, semblent donc modifiables d'atelier atelier, et non plus fixs entirement par l'orga nisation administrative. Ce n'est pas dire, bien entendu, que l'ouvrier isol est matre de prendre autant de responsabilits qu'il lui est possible de le faire sans risques. L'quipe ne peut que se rpartir de manire galitaire les acti vits collectives. Les ouvriers, en effet, partagent leur temps entre les diffrents postes, selon l'importance que chacun d'eux revt dans l'en1. Guelouta et ses collaborateurs dcrivent des quipes d'oprateurs qui ont spontanment entrepris de cumuler les fonctions de rgleurs et de surveillants ; article cit, p. 126. 1261

ANNALES semble du processus. Par ailleurs, les tches s'entremlent de telle manire que les erreurs individuelles sont souvent trs difficilement isolables, et que les primes attaches la qualit ou la quantit du travail ne peuvent tre que collectives. Si un ouvrier refuse d'augmenter son champ d'action, il provoquera une nouvelle division du travail : un de ses camarades viendra l'aider, et devra donc ngliger en partie son poste. Outre l'incommodit et les difficults de cette nouvelle distribution des tches, le dfaut de qualifi cation d'un ouvrier entranera ncessairement une baisse de qualifica tion apparente de toute l'quipe : il augmentera les possibilits d'inci dents tout en diminuant les possibilits collectives d'y faire face. Ds lors, si on exclut la dmission de l'ouvrier dfaillant, il reste deux solu tions, l'une un apprentissage formel par l'entreprise, l'autre un entra nement de ses camarades, qui toutes deux tendent faire acqurir cet ouvrier des connaissances quivalentes celles de ses collgues.

Si, comme il nous l'a paru, la notion de qualification correspond moins un tat qu' un rapport et, dans le cas de l'automation, un rapport rgl de moins prs par l'appareillage et l'organisation tradi tionnelle du travail, il est difficile de prvoir l'volution de cette quali fication nouvelle. Elle peut en effet rester relativement empirique, ou bien donner lieu une nouvelle discipline qui tudierait les relations formelles de l'activit productive sans les confondre totalement avec les moyens physiques ou chimiques de leur ralisation. Si, au lieu d'tre forge marginalement dans la pratique du travail, cette qualification pouvait tre acquise plus aisment, travers des techniques intellec tuelles et pdagogiques particulires, sa valeur conomique se transfor merait sans nul doute. Il faut se rappeler ici que les programmeurs de l'automation administrative ont vu leur qualification diminuer au fur et mesure que leur savoir propre, mesur par un apprentissage spcial qui s'ajoutait leur ducation gnrale, s'intgrait peu peu au savoir mathmatique commun, moins tourn dornavant vers l'utilisation de procds et de machines mcaniques, moins soucieux de la comptabilit directe et du petit commerce que du traitement de l'information par les ordinateurs. Cette qualification nouvelle des oprateurs de l'automation apparat moins attache des recettes demi-empiriques et injustifiables qu' une pratique arme de savoir et l'exercice de procds intellectuels : on oserait dire qu'elle est plus proche d'une culture gnrale, si ce terme n'avait pas t maintes fois utilis pour justifier, en lui donnant l'appa rence d'une distinction fonde en raison, le partage effectu par ia socit entre les moyens de communication universelle de son lite d'un 1262

L'AUTOMATION ct, et les connaissances bornes rserves, de l'autre, ses travail leurs. Plus gnrale, cette qualification des oprateurs correspond sans doute l'unification nouvelle des procds industriels ralise par l'automation : les pratiques d'origine et de nature diverses sont peu peu amenes se relier les unes aux autres travers des mca nismes au sens le plus large du mot, qui peuvent se rvler leur tour l'objet d'une discipline et d'une pratique particulires. Ds lors, le march des emplois ouverts aux oprateurs qualifis est susceptible de possder une ampleur et une structure originales. Les modifications techniques et les mouvements conomiques de l'industrie avaient nagure, ont encore pour consquence la disparition ou l'apparition de nouvelles formes de qualification ouvrire, fixes chaque fois par leur relative spcialisation, immuables dans leur contenu cause du mixte qu'elles ralisaient entre l'exprience, les connaissances et l'habilet propre. Tel progrs dans sa discipline ne disqualifie pas le praticien scientifique : il peut l'obliger se perfectionner, largir son champ d'action, ou bien, tout aussi souvent, ne pas modifier le moins du monde sa fonction. Par contre, une nouvelle matire, un nouveau pro cd industriel, dvaluent souvent presque totalement les connaissances de l'ouvrier, empiriques et lies de trop prs aux anciens modes de tra vail. On peut regretter la dissolution du mtier et ceci d'autant plus que, dans une organisation du travail encore fonde sur cette notion vanouie, rien ne encore remplac comme force de rsistance de la main-d'uvre envers l'entreprise. On peut aussi s'en fliciter, et attendre de la disparition de la profession l'affaiblissement des limites tablies entre les membres de la socit et mme entre certains de ses citoyens et la socit elle-mme. A cause de sa gnralit, la qualification propre l'automation risque sans doute moins de disparatre que de se transformer sans cesse, et d'tre sensible immdiatement, dans son contenu, dans sa valeur conomique, au mouvement gnral de l'industrie. Il deviendrait donc ncessaire de remettre en question la notion mme de qualification, ou du moins sa clture. A cause de la spcialisation persistante des fonctions ouvrires et de l'enseignement technique correspondant, on peut encore fixer un rapport relativement stable, caractristique d'une profession particulire, de l'un l'autre. Cette qualification, dclare la seule vritable, ne sera pas touche profondment par les conditions locales ou transitoires qui ne suppriment pas la profession elle-mme : les mouvements complmentaires de la main-d'uvre et des salaires, rgls par des lois conomiques, aboutissent ncessairement rtablir l'quilibre de dpart. Cette permanence au travers des changements est peut-tre ce qui disparat. L'originalit de l'automation est peut-tre assez grande pour qu'un enseignement qui lui soit adapt soit conduit trs vite combattre 1263

ANNALES les cloisonnements traditionnels et les apprentissages spcialiss grce auxquels on maintient les individus dans un savoir tronqu et subor donn. La justification pdagogique d'une telle ducation reposait sur l'opposition absolue, et ds lors contestable, tablie entre le concret et l'abstrait, le premier tant suppos tre l'intermdiaire oblig du second, lequel devait tre rserv quelques individus particulirement brillants. L'automation pourrait peut-tre converger avec d'autres tendances contemporaines, pour rendre ncessaire un enseignement professionnel caractre conceptuel et rvolutionnaire qu'aucun gou vernement n'a encore os proposer ou financer 1. Elle permet un autre sociologue amricain de poser que dornavant, l'apprentissage de l'habilet ne devra plus jamais tre confondu avec l'ducation 2. Peut-tre ne formera-t-on plus bientt des laborantines, des infirmires et des mdecins, mais d'abord des biologistes.

On voit combien les schmas examins au dbut de ce travail, par lesquels on traduit souvent les vnements du progrs technique en vnements sociaux, sont sommaires : leur opposition et leur implica tion correspondent en fait celles des deux rapports que nous conce vons spontanment entre l'individu et la machine ; rapport de domi nation, et rapport de concurrence. Or, ces deux rapports, s'ils ont une valeur conomique et sociale vidente, en ce qu'ils traduisent la position respective des possesseurs de la machine et des vendeurs de travail, en ont de moins en moins dans le processus technique. La machine, en tant qu'elle est un ensemble de mcanismes mettant en action des outils, ne concurrence totalement l'homme qu'en tant que celui-ci est rduit l'tat d'outil anim par lui-mme, le pilon d'un mortier, le battant d'une cloche, le marteau d'une forge , comme dit Proudhon 3. S'il peut tre autre chose, il n'est concurrenc que dans son mtier. On ne niera pas que l'individu puisse se trouver dans la position o il ne peut pas, ou ne peut que difficilement, apprendre un nouveau travail adapt la nouvelle technique : mais il s'agit alors d'une concurrence d'ordre c onomique qu'il serait trompeur de prtendre ncessaire, et dont les bases techniques d'ailleurs commencent peut-tre s'effondrer. D'autre part, les connaissances ncessaires pour diriger la machine sont fort diffrentes selon les conditions de son emploi, les formes hori zontales et verticales de la division du travail, les fins techniques et 1. Lawrence E. Metcalf, Formation pr-professionnelle , communication cite. 2. William G. Mather, When men and machines work together , dans William W. Bkickman et Stanley Lehrer, d., Automation education and human values, New York, 1966, p. 48. 3. De la cration de V ordre dans l'humanit , n 426. 1264

L ' AUTOMATION conomiques que l'on poursuit : toutes caractristiques que l'automation rendra peut-tre moins stables et moins contraignantes pour l'indi vidu, oblig jusqu' prsent de se modeler une fois pour toutes sur une distribution des tches prtablie, et que son activit professionnelle elle-mme, dtermine par son ducation, reproduit fidlement. Il est possible qu' son tour, l'organisation du travail soit rintgre l'vo lution exprimentale de la production. Il est clair ds lors que l'automation ne dveloppe pas ses cons quences possibles sans rencontrer bien des rsistances, et d'abord dans le domaine de l'enseignement. On a vu plus haut la justification thorique de l'opposition tablie entre les ducations concrtes et l'ducation gnrale : mais il est probable que la signification sociale ultime d'une telle distinction est de reproduire la division hirarchique de la socit, projete dans l'ordre du savoir. La distribution sociale tablie entre les connaissances gnrales et spcialises n'a pas de ncessit interne ; et, pour prendre un exemple, ce n'est pas par hasard ou par ncessit thorique, mais cause de la situation marginale retarde de l'agricul ture franaise, que les techniques et les connaissances propres l'agri culture entrent beaucoup moins encore dans l'ducation commune que les techniques industrielles 1. Dans l'atelier artisanal ou manufacturier, la division du travail tait signe de dqualification, et provoquait un mouvement interne de dpassement qui aboutissait l'ouvrier complet, lequel tait en mme temps, ncessairement, le chef. De la mme faon, les diffrents enseignements spcialiss forment des techniciens de diff rents niveaux, dont le destin est d'tre dirigs par un technicien sup rieur polytechnique surmontant en lui-mme les contradictions de la socit industrielle. Depuis que l'ducation professionnelle n'est plus l'affaire de l'industrie elle-mme, les rapports sociaux et conomiques du travail se forgent, et de plus en plus, dans la formation pralable des travailleurs. Dj, selon Proudhon, la division du travail artisanal tait essentie llement d'ordre pdagogique 2. La principale distribution des tches tait celle de l'apprenti et du professionnel. C'est peut-tre cette distinction, continue dans les premiers temps du machinisme, qui explique le plus immdiatement, la premire phase du dveloppement industriel dcrite par Alain Touraine 3. Mais, de moins en moins, le travail est appris par la pratique, l'intrieur de l'atelier, de plus en plus prvu, prpar, conditionn par la structure de l'enseignement et les conditions gnrales 1. On sait qu'organise plus tard que les autres enseignements techniques, l'du cation technique agricole ne relve pas encore du ministre de l'ducation nationale. 2. Ide gnrale de la Rvolution au XIXe sicle, 6e tude, n 3. 3. Prsent d'abord dans L'volution du travail aux usines Renault, 1955, ditions du C.N.R.S. 1265

ANNALES de l'ducation. Obtenu par un effort gratuit, chaque qualification se voit attribuer une valeur diffrente selon la dure d'tude qui lui corre spond x. L'ingalit des formes de travail et les rapports internes qui les caractrisent dpendent de plus en plus troitement, de plus en plus clairement, d'un dcret social. Pierre Rolle.

1. Cf. la notion de revenu abandonn des conomistes de l'cole de Chicago, en particulier Theodor Schultz. 1266