El concepto de Estado de derecho El Estado de derecho o Rule of law est estrechamente ligado al concepto de Estado moderno, el cual se centra

ra en los intereses de la colectividad, de su poblacin en su conjunto. El objetivo de dicho Estado es ofrecer condiciones estables y favorables al desarrollo de todos los seres humanos que se hallan en su territorio. El concepto de Estado de derecho garantiza esas funciones pblicas y trata de evitar los abusos que pueda engendrar el monopolio del poder estatal en inters de lites polticas y sociales. A nivel internacional, no existe una definicin nica y reconocida de Estado de derecho. Su contenido y sus prioridades han evolucionado en el transcurso de la historia, variando de un pas a otro y bajo la influencia de diversos intereses sociales. No obstante, podemos cristalizar algunos elementos comunes e interdependientes, cuya importancia puede, a menudo, ser muy relativa: el principio de la legitimidad de la Administracin una justicia independiente y capaz de desempear su papel la igualdad de los/las ciudadanos/as en materia de legislacin y aplicacin del derecho Primaca de la constitucin y de la jerarqua normativa respectiva - desde el principio constitucional abstracto hasta la decisin administrativa concreta separacin de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial respeto de los derechos humanos, al menos de los derechos cvicos y polticos I Estado de derecho y desarrollo: algunos principos Este ltimo el respeto de los derechos humanos est inextricablemente ligado a los otros elementos del Estado de derecho. En el plano judicial, p.ej., las exigencias de respeto de los derechos humanos concretan, en ciertos aspectos, el principio de una justicia independiente y eficaz. La igualdad ante la ley y el principio de la no discriminacin no slo constituyen un elemento central de la proteccin de los derechos humanos, sino tambin una parte autnoma del concepto de Estado de derecho. Mientras que el objetivo de los derechos humanos es garantizar sobre todo los derechos del individuo o de ciertos grupos sociales ante el Estado, los otros elementos del concepto de Estado de derecho apuntan de manera ms general a la organizacin del Estado y a la gestin de los asuntos pblicos (governance). Sin embargo, ambos enfoques persiguen el mismo fin; es decir, obligar a los poderes pblicos a respetar los principios jurdicos de primordial importancia y limitar sus poderes discrecionales. La relacin entre democracia y Estado de derecho es ms compleja. El respeto de los principios elementales del Estado de derecho es la condicin indispensable para que la participacin democrtica en los procesos de decisiones estatales funcione correctamente. En cambio, naciones con estructuras polticas poco democrticas, pueden alcanzar un alto nivel de estado de derecho. Por otra parte, las decisiones legitimadas por un proceso democrtico no se justifican ms cuando afecten a los derechos fundamentales p.ej., en forma de discriminacin de minoras tnicas o de la mujer. Se constata que las interacciones entre los diferentes conceptos aparecen bajo un aspecto diferente segn el

contexto poltico y que muchas reivindicaciones polticas se pueden justificar esgrimiendo no slo argumentos de los derechos humanos, sino tambin del Estado de derecho o democrticos. Los principios del Estado de derecho estn ausentes del derecho internacional pblico, a menos que sean objeto de acuerdos internacionales en relacin con los derechos humanos. Estructurar su legislacin y organizar el funcionamiento de los poderes pblicos constituye una parte esencial de las labores de cada Estado soberano cuyo domaine rserv se ve cada da ms reducido por el proceso de globalizacin. La comunidad internacional debe mostrarse prudente ante la tentacin de influir en el rgimen poltico de un determinado pas: el derecho pblico internacional prohbe a toda nacin ejercer presin sobre otros Estados para forzar ciertas decisiones que pertenecen a su domaine rserv. Sin embargo, no se consideran injerencia ilcita las medidas positivas que tienden a promover la causa del Estado de derecho y que no ejercen presin alguna sobre las autoridades gubernamentales. El Estado de derecho no es un estado de felicidad que han alcanzado ciertas naciones y al que otras aspiran. Esta nocin constituye ms bien un importante modelo de organizacin estatal y de orden jurdico del que no se pueden extraer directamente normas concretas o recetas generales para una organizacin exitosa de los poderes pblicos. El derecho constitucional y el contexto poltico determina la manera de aplicar los principios del Estado de derecho en una situacin que, en ninguna parte del mundo, corresponde completamente al ideal del Estado de derecho.