Gran Colombia

La Repblica de la Gran Colombia, segn la ley fundamental que la crea, integra a Venezuela con el Virreinato de Nueva Granada y la Provincia Libre de Guayaquil, a la que luego se une laAudiencia de Quito. El congreso elegido en Angostura se mueve a Ccuta, donde se sanciona laConstitucin de Ccuta en agosto de 1821, y en la que se define la organizacin poltica de este Estado. Bolvar es elegido presidente por mayora, y Francisco de Paula Santander es hecho vicepresidente. Bolvar contina sus campaas de liberacin por el sur, en la que propicia la liberacin del Per y la creacin de Bolivia. El nuevo Estado regula sobre el comercio y las instituciones pblicas, y tambin decreta laa bolicin de la 22 esclavitud. Pero la discrepancia entre bolivarianos (centralistas) y santanderistas (federalistas) tensiona el orden interno. Aunado a la crisis econmica, la carente infraestructura, las diferencias idiosincrticas y de intereses, y el deseo de autonoma por parte de los venezolanos para con su territorio, germina el deseo de la separacin. La Cosiata de 1826, liderada por Pez, fragua dicha inconformidad del departamento de Venezuela con el gobierno deBogot. Para aquietar la convulsin interna, Bolvar gobern por decreto desde 1828, pero ello no impide la separacin de Venezuela, que se manifiesta finalmente en noviembre de 1829. El 6 de mayo de 1830 se instala el Congreso Constituyente de Venezuela en Valencia, la cual adopta una constitucin el 22 de septiembre. Ello consolida la separacin de la Gran Colombia y el nacimiento de la Repblica de Venezuela. ]Caudillismo

y Guerra Federal

El principal jefe poltico y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como nacin independiente es Jos Antonio Pez, quien se juramenta como Presidente el 11 de abril de 1831, y su Vicepresidente es Diego Bautista Urbaneja. En su persona se constituye el Partido Conservador, integrado en su mayora por militares de alto rango que participaron en la Guerra de Independencia. En su mandato hay relativa paz y la economa muestra una recuperacin estimulada por la Ley 23 de Libertad de Contratos de 1834 y la masiva exportacin de caf. En1835 delega el poder en Jos Mara Vargas, el primer civil en dirigir el pas. Esto ltimo no es de gusto para los militares de pensamiento liberal, encabezados por Santiago Mario y Julin Castroque se levantan para exigir la reconstitucin de la Gran Colombia y el fin del podero de una minora de comerciantes. Entre tales oficiales hay bolivarianos sobresalientes, como el edecn del Libertador, Luis Per de Lacroix o el granadino Jos Mara Melo, as como tambin un enemigo de Bolvar, Pedro Carujo. Obtienen un efmero triunfo y designan como presidente provisional a Mario, pero llaman al general Pez con el fin de que los respaldara; sin embargo ste restaura a Vargas en el gobierno y decreta amnistas a los oficiales de la revolucin, muchos de los cuales sin embargo resultan desterrados. Pez, tras haber defendido al gobierno constitucional de una rebelin liberal, vuelve a resultar vencedor en los comicios de 1838. Afronta la crisis econmica mundial de ese ao, que golpea duramente a Venezuela, y a la creciente oposicin liberal, representada por Antonio Leocadio Guzmn. Soublette es nuevamente presidente en 1843, y en su perodo combati la Insurreccin Campesina de 1846. En 1847 es elegido el general Jos Tadeo Monagas. Inicialmente recibi gran apoyo, pero luego rompi con los conservadores. El intento de stos en deponerlo desemboca en el atentado al Congreso de 1848, tras la cual Monagas retiene el control del pas. Al finalizar su mandato en 1851, se asegura de que su hermano Jos Gregorio Monagas sea hecho presidente. En tal gobierno destaca la definitiva abolicin de la esclavitud en 1854. Jos Tadeo vuelve al poder en 1855, pero su rgimen autoritario ve su fin en la Revolucin de Marzo de 1858, comandada por Julin Castro. Los decretos del nuevo gobierno no tardan en crear descontento en el seno de los liberales. La inestabilidad del gobierno hace inminente el estallido de un conflicto armado conocido como la Guerra Federal. El Grito de la Federacin marca su inicio, y se desarrolla como una guerra de guerrillas. En las batallas iniciales, los federalistas liberales obtuvieron importantes triunfos, a pesar de la muerte en combate de su lder Ezequiel Zamora en 1860. Su mando es ocupado por Juan Crisstomo Falcn. Los refuerzos y el apoyo conseguido por Falcn fortalecen a los liberales. Los enfrentamientos posteriores les dan ventaja y merman las fuerzas del gobierno centralista. Finalmente, en abril de 1863 se firma el Tratado de Coche, que significa la victoria de los liberales y su acceso al poder. No obstante este resultado, se conforman nuevos caudillismos regionales con ejrcito propio que mantiene el control de grandes porciones

de tierra, cosa que contraria el anti-latifundismo liberal. Ese ao, Falcn asume la presidencia y promulga su Decreto de 24 25 Garantas que elimina la pena de muerte, cosa que es ratificada en la nueva constitucin, y convirtiendo a Venezuela 26 en el primer Estado moderno del mundo en llevarlo a prctica.

Guzmancismo
Las medidas de Falcn causaron rencor tanto entre los conservadores como en los disidentes de la faccin liberal. Ambos bandos se unieron para derrocar al gobierno en 1867 en la llamada Revolucin Azul. Un ejrcito dirigido por Miguel Antonio Rojas se alz en la regin central del pas, mientras que el ex presidente Jos Tadeo Monagas se alz en la regin oriental. Por la difcil situacin, Falcn deleg el poder en Manuel Ezequiel Bruzual. A mediados de 1868 Rojas rode la capital, y firm el Tratado de Antmano, reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del pas. Los orientales, considerando el tratado como una traicin, prosiguieron su campaa hacia Caracas, a la que capturaron en junio de ese ao, instaurando el gobierno de los azules Guillermo Tell Villegas y Jos Ruperto Monagas. Antonio Guzmn Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmn, haba luchado en las filas del bando liberal durante la Guerra Federal y luego form parte del gobierno de Falcn. Luego de iniciado el rgimen de los azules, tram junto con su padre el retorno al poder de los liberales. Al huir por el rechazo de turbas azuzadas por el gobierno, organiz una invasin que logr el apoyo de caudillos regionales federalistas, tales como Joaqun Crespo y Francisco Linares Alcntara. En febrero de 1870 desembarc en Curamichatey tom posiciones por el centro-occidente del pas mientras engrosaba sus fuerzas. Tom Caracas en abril de ese ao, por lo que su acceso al poder se conoce como la Revolucin de Abril. Por haber vivido varios aos en Europa, una vez hecho presidente implement una serie de medidas tendientes a modernizar el pas e instaurar el orden definitivo. En los decretos de ese ao, cre elConservatorio de Bellas Artes, reestructur la Alta Corte Federal, dict el Decreto de Instruccin Pblica y Obligatoria promoviendo la educacin, reorganiz la Universidad Central hizo del peso venezolano la moneda nacional, foment la agricultura, mejor la infraestructura, e inici una ambiciosa transformacin urbanstica de Caracas, ciudad a la que segn los historiadores se 27 empe en darle cualidades parisinas, sin abandonar una tendencia centralista y autoritaria. Tambin combati los alzamientos en Apure, Guayana y Coro, logrando someter a los caudillos. Inici una promocin del culto a los hroes del pasado, especialmente a Simn Bolvar, como una estrategia para unir el pas. Igualmente, debilit el poder de la Iglesia Catlica en Venezuela, al pasar al Estado funciones que tradicionalmente eran realizadas por sta. En 1877 viaj a Europa tras pasar el mando a Francisco Linares Alcntara, quien poco despus comenz un movimiento contra Guzmn Blanco. Ello, y la descontinuacin de la lnea progresista mantenida por su antecesor, provoc la Revolucin Reivindicadora que le derroc en 1879. Tras regresar al pas, Guzmn Blanco inici un segundo gobierno en el que design al bolvar como moneda nacional, y decret el canto Gloria al Bravo Pueblo como himno nacional, adems de continuar las medidas que haban tenido xito en su anterior perodo, con la ganadera y el agro recuperndose de la cada en el pasado. Luego de cinco aos pas el mando a Joaqun Crespo. La introduccin del positivismo y la creciente oposicin del sector estudiantil condujeron al cierre de la universidad por parte del gobierno. Como resultado, el Congreso eligi a Guzmn Blanco para presidir entre 1886 y 1888, quien se retir en 1887, dejando a Hermgenes Lpez como presidente interino para la transicin. Le sigui Juan Pablo Rojas Pal, quien se alej de la lnea centralista mantenida hasta el momento, cre la Academia Nacional de la Historia, y enfrent disturbios y alzamientos anti-guzmancistas. En 1890 fue elegido Raimundo Andueza Palacio para el perodo constitucional de dos aos, pero su intento por extender su mandato provoc la Revolucin Legalista de 1892 encabezada por Joaqun Crespo, que le derroc del poder. Crespo asumi la dirigencia como producto del movimiento en octubre de ese ao, y aprob una nueva constitucin estableciendo la duracin de la presidencia a cuatro aos, y el voto directo. Mientras era jefe del pas los recursos pblicos fueron mal invertidos y se crearon nuevas deudas para el pas, pero permaneci popular entre sus soldados. Su candidato a sucesor, Ignacio Andrade, venci en las elecciones de 1897, pero su contrincante Jos Manuel Hernndez, desconoci los resultados acusando fraude, y se rebel en Queipa, Valencia en 1898. Crespo, al mando de las tropas del gobierno, pereci en la Batalla de la Mata Carmelera, pero el alzamiento fue derrotado. El saldo al final del siglo XIX fue de recesin econmica, pero de avances en 28 la cultura, la tecnologa y el urbanismo.

Hegemona Andina
La Revolucin Liberal Restauradora de 1899 organizada por Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez hizo huir del pas a Andrade, llevando al poder a Castro, quien sin embargo, ratific en sus cargos a algunos ministros del derrotado gobierno, desvirtuando el lema principal de su campaa: Nuevos hombres, nuevos ideales, nuevos procedimientos. En 1901, la Asamblea Nacional Constituyente lo eligi Presidente y como segundo Vicepresidente a Gmez. Al igual que sus predecesores, por su autoritarismo combati sediciones internas. La ms sobresaliente de stas fue la Revolucin Libertadora, liderada por el banquero Manuel Antonio Matos, que culmin con el triunfo de Castro en 1903 tras la Batalla de La Victoria, y cerrando el captulo de las grandes rebeliones caudillistas. Adems, su gestin sigui una fuerte lnea anti-imperialista contra las grandes potencias extranjeras, negndose a cancelar la deuda nacional con el Reino Unido yAlemania. Debido a esto, debi encarar el bloqueo naval que impusieron estos pases. Debido a una enfermedad, en noviembre de 1908 Castro se dirigi a Pars con el propsito de someterse a tratamientos pertinentes. Das despus, su vicepresidente y amigo Gmez perpetr un golpe de estado en diciembre de ese ao, traicionando a Castro y prohibiendo su regreso a Venezuela. Gmez fue oficialmente presidente desde 1910, cuando el Congreso lo eligi para un trmino de cuatro aos, pero decidi permanecer el poder, y para solventar la crisis posterior suspendi las elecciones. Gmez sera designado como Presidente Constitucional por perodos de siete aos establecidos por una nueva constitucin, con gobernantes ttere presidiendo por poco tiempo y actuando de fachada a Gmez. Fue inmisericordioso tanto con opositores como con todo aquel que le cuestionase. Muchos prisioneros polticos cumplieron su condena realizando trabajos forzados para construir diversas carreteras por todo el pas. Para resistir protestas del estudiantado, cerr la Universidad Central de Venezuela durante diez aos, con lo cual sumi al pas en un franco atraso educativo. Tambin promulg la primera Ley del Trabajo, cre bancos para obreros y agricultores, inici la explotacin petrolera y logr la cancelacin de la deuda externa en 1930. El movimiento opositor ms recordado de su poca fue protagonizada porlos estudiantes universitarios en 1928, de donde surgiran nuevos lderes polticos. Tambin tuvo lugar un intento de golpe de estado en los cuarteles de Caracas, as como la invasin del Falkeen 1929. Su mayor contribucin fue la pacificacin definitiva del pas, al exterminar a los caudillos importantes y crear la Academia Militar de Venezuela, como base de un Ejrcito Nacional consolidado. Su rgimen es considerado como la dictadura ms frrea que ha tenido Venezuela. Gmez muri en 1935, y el General Eleazar Lpez Contreras fue designado Encargado de la Presidencia hasta 1936, y luego Presidente Constitucional por siete aos. Con l se inicia la transicin a la democracia: decreta amnista para los prisioneros polticos y restablece la libertad de prensa. En los Carnavales de este ao una gran manifestacin pblica frente al Palacio de Miraflores demandando por mayores libertades civiles, a las que Lpez accedi en parte con suPrograma de febrero. En julio reform la constitucin, reduciendo el perodo presidencial de 7 a 5 aos, y focaliz sus 29 polticas gubernamentales en la creacin de programas asistenciales desalud pblica. Adems, concret obras de suma importancia para la nacin como la creacin de la Guardia Nacional de Venezuela en 1937, la apertura del Museo de Bellas Artes y del Museo de Ciencias en 1938, y la creacin del Banco Central de Venezuela en 1940. Al trmino de su mandato en abril de 1941, el Congreso design como Presidente a Isaas Medina Angarita, militar que promulg una Ley de Hidrocarburos en 1943 que traera ms dividendos monetarios al pas y restringira la participacin de las empresas multinacionales. En su gestin se decret la eleccin directa de los diputados, el sufragio femenino y la legalizacin de todos los partidos, se permiti el regreso de todos los exiliados polticos y la liberacin de la totalidad de los presos polticos. Tambin cre el primer plan de cedulacin venezolana en 1944, activ una reforma agraria, e inici la modernizacin de las ciudades. Apoy a los aliados en la Segunda Guerra Mundial e intent la anexin de las Antillas Neerlandesas. El aspecto ms negativo fue la firma del Tratado de Lmites de 1941 entre Colombia y Venezuela. Aunque continu con mayor rapidez el camino a la democracia, existan muchos adversarios polticos, como Rmulo Betancourt y su partido Accin Democrtica. Desde su seno se fragu en 1945 un golpe militar en su contra con ayuda de un grupo de jvenes militares dirigidos por los Tenientes CoronelesMarcos Prez Jimnez, Luis Llovera Pez y Carlos Delgado Chalbaud, quienes disentan con el tipo de eleccin presidencial empleada y con muchas medidas de Medina.

Se instaur entonces una Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Betancourt. En breve tiempo la Junta llam a comicios libres y directos. El famoso escritor Rmulo Gallegos result ser el primer presidente venezolano electo de esta forma, asumiendo en febrero de 1948. A pesar de eso, Gallegos no complet su perodo debido al golpe de estado del 24 de noviembre de ese ao, en el que se hizo con el control del pas una Junta Militar integrada por los mismos rebelados de hace tres aos, y que derog la constitucin de 1947. De los triunviros, Carlos Delgado Chalbaud era candidato a presidir el pas luego de que la Junta Militar convocara a elecciones, pero es secuestrado y asesinado por un grupo liderado por Rafael Simn Urbina y su sobrino Domingo Urbina el 13 de noviembre de 1950. Tras el incidente, Germn Surez Flamerich fue designado presidente provisional. Aunque no se ha podido confirmar, es creencia popular que el autor intelectual del magnicidio fue Marcos Prez Jimnez, el segundo triunviro que ejerca como Ministro de Defensa. Prez Jimnez permaneci en tal cartera hasta diciembre de 1952, fecha de las votaciones para una Asamblea Constituyente. Al observar que el partido opositor URD se estaba llevando el mayor porcentaje de votos, el oficialista Frente Electoral Independiente desconoci los resultados y suspendi las elecciones. Dos das ms tarde, los poderes de la Junta fueron transferidos en su totalidad a Prez Jimnez, quien en abril de 1953 es proclamado Presidente Constitucional por cinco aos. Su gobierno, que en ese ao impuls una constitucin, tuvo el formato de una dictadura personalista que no vacil en proscribir a la oposicin, coartar libertades civiles y censurar sistemticamente a los medios de comunicacin. Su principal organismo policial, la Direccin de Seguridad Nacional en su Seccin PolticoSocial (f. 1949), tuvo la tarea de arrestar a opositores, recluirlos en el Campo de Concentracin de Guasina, y tambin ejecutarlos. Tuvo especial apoyo del gobierno de los Estados Unidos por ser parte de la red de distribucin petrolera y por su lucha contra el comunismo. Sin embargo, su rgimen tambin se caracteriz por un progreso en infraestructura sin igual para el pas, lo que posteriormente se conocera como la dictadura desarrollista de Venezuela. La explosin de la infraestructura visionaria y tecnolgicamente puntera, el fomento especial a la inmigracin europea que cambi a la sociedad venezolana, y la completacin de ambiciosos y emblemticos proyectos de obras pblicas, se enmarcaron como 30 la prctica de una corriente de pensamiento nacionalista denominada elNuevo Ideal Nacional. A pesar de esto, la antipata generada por sus actos represivos y sus intenciones de perpetuarse en el poder, increment el descontento en su contra. En diciembre de 1957 se organiz un plebiscito para definir su permanencia para otro perodo en el poder. Los boletines oficiales le dieron la victoria, aunque era de sobre entendimiento en la poblacin y en la Fuerza Armada que se trat de un fraude orquestado. Esto produjo un fraccionamiento en las Fuerzas Armadas que lo haban apoyado hasta entonces, y que protagoniz una rebelin fallida en el da de Ao Nuevo de 1958. La crisis poltica que se origin entonces desestabiliz las bases del rgimen, concluyendo con su deposicin por un movimiento cvico-militar en la madrugada del 23 de enero, lo que le oblig a huir hacia Repblica Dominicana para posteriormente trasladarse a Espaa junto a su familia. Al da siguiente se organiz una Junta de Gobierno presidida por el Contralmirante Wolfgang Larrazbal. Aunque se llam a elecciones para ese ao, la Junta rechaz varios conatos de golpe por parte de militares Perezjimenistas. En octubre se procedi a la firma del Pacto de Punto Fijo, que dispona de la alternancia en el poder de los partidos Accin 31 Democrtica,COPEI y URD, para encauzar la futura vida poltica del pas y excluyendo a los partidos de izquierda. Larrazbal renunci a la junta en noviembre para participar en los comicios, siendo sustituido por Edgar Sanabria. La eleccin a Presidente se decant finalmente por Rmulo Betancourt, quien asumi el cargo en febrero del ao siguiente. Las obras ms perdurables de Prez Jimnez se manifiestan en la construccin de gran parte de la infraestructura vial en el Distrito Federal. La Autopista Caracas-La Guaira, Autopista Tejeras-Valencia, Autopista Francisco Fajardo, el Paseo de los Prceres y otras muchas fueron obras del Gobierno Militar. Una Junta cvico - militar de Gobierno, presidida por el Contralmirante Wolfgang Larrazbal Ugueto se encarga del gobierno de transicin hasta las nuevas elecciones presidenciales. Una medida populista de esta Junta de Gobierno, denominada Plan de Emergencia, por la cual se le daba una especie de salario mientras consegua trabajo a todos los campesinos y obreros que lo solicitaran, dio origen a un masivo xodo rural que se dirigi a las ciudades, especialmente, a Caracas, lo cual dio origen, a su vez, a una macrocefalia de la capital con respecto al resto del pas, y al rpido y descontrolado incremento de las reas de poblamiento marginal en las barriadas de las principales ciudades.